Juan Carlos Ros Ibarra Grupo: 1

Arcos de Quertaro

A fines del siglo XVII, en la ciudad de Santiago de Quertaro, el servicio de agua
potable era poco eficiente, se le atribuan graves perjuicios, entre otros el de
producir la locura en muchos de sus habitantes.
En el ao de 1721, llegaron procedentes del convento de San Felipe de Mxico,
cinco monjas capuchinas, para fundar el convento de San Jos de Quertaro.
Encontraron que dejaba mucho que desear la calidad del agua, por lo que
acudieron en son de queja al Marqus de la Villa del Villar del Aguila, quien se
haba declarado su protector y bienhechor.
Era Don Juan Antonio de Urrutia y Arana, natural de la Villa de Arceniaga,
provincia de Alava, hijo de Don Domingo de Urrutia y Retes y de Doa Antonia de
Arana.
En 1694, Don Juan Antonio, que haba sucedido a su to como Marqus de la Villa
del Villar del Aguila, fue nombrado Regidor perpetuo de la Ciudad de Mxico,
cargo que desempe hasta el ao de 1697; un ao despus, visti el hbito de
Caballero de la Orden de Alcntara, y en 1698 contrajo matrimonio con Doa
Josefa Paula de Guerrero Dvila.
Resida ya en Santiago de Quertaro, cuando el Marqus escuch la queja de las
religiosas capuchinas y enseguida se propuso proporcionar agua potable, no solo
a las religiosas sus protegidas, sino a la poblacin entera. Comunicada su
resolucin al Ayuntamiento, prometieron ayuda pecuniaria hasta de $ 25,000.00
pesos, el Marqus busc en los alrededores de Quertaro la fuente que haba de
surtir el preciado lquido. Encontr que el ms adecuado por estar su nivel a
conveniente altura en relacin con el de la ciudad, era el llamado "Ojo de Agua del
Capuln", en el pueblo San Pedro de la Caada.
Al principio no era muy grande el caudal de agua que renda, pero gracias a las
obras que emprendi el Marqus, se aument la corriente a cuatro mil "pajas",
equivalente ms o menos a treinta litros por segundo.
Decidi el Marqus, construir una gran alberca para captar en ella el agua y de all
conducirla en atarjea hasta Quertaro. El 15 de enero de 1726, se comenz este
vasto depsito de forma muy irregular, en el lado opuesto se estableci la "toma
de agua". Una vez terminada la alberca se construy una barda alrededor de ella
de bastante altura para protegerla. Del punto de la toma, arranca la atarjea de cal
y canto, hasta llegar a donde empieza el acueducto propiamente dicho, que
Juan Carlos Ros Ibarra Grupo: 1
domina la ciudad, puesto que salva la extensa hondonada entre la loma occidental
de La Caada y la del convento de la Cruz.
Mide la arquera del acueducto 1,280 metros de longitud y corre el cao sobre 74
arcos de cantera, cuya altura mxima es de 23 metros con una latitud de 13,
sostenidos por pilastres de mampostera de ms de 3 metros y medio en cuadro.
Para formar los arcos de piedra y sillera, fue preciso transportar selvas enteras de
planchas, maderas y vigas al valle para formar las cimbras necesarias para la
fabricacin de tan pesada y elevada mquina; debiendo entrar en cuenta la
multitud de tornos para subir los materiales, garruchas, maromas, lazos, reatas,
las de cuero, cubos, cajones y dems instrumentos.
En el ao de 1733 lleg por fin el agua a las goteras de la poblacin y dos aos
ms tarde, a la caja de agua en la plazuela de la Cruz, de donde haba de
distribuirse a numerosas fuentes pblicas en distintos rumbos de la ciudad. La caja
de agua de la Cruz qued terminada el 22 de octubre de 1735. Se dio por
terminada la obra el da 17 de octubre de 1738; su costo total ascendi a cerca de
$ 125,000.00 de los cuales el Marqus de la Villa del Villar del Aguila sufrag de
su peculio ms de $ 88,000.00. Para celebrar el plausible acontecimiento de la
dotacin de agua a Quertaro se cant una solemne misa de accin de gracias, el
19 de octubre de 1738. Hubo adems festejos profanos, que duraron no menos de
quince das.
Don Juan Antonio de Urrutia y Arana, Marqus de la Villa del Villar del Aguila,
falleci en Mxico el 29 de agosto de 1743.
EL ACUEDUCTO DE QUERETARO
A principios del siglo XVII la introduccin del agua potable en la ciudad era
urgente, ya que la contaminacin de los caudales, sobre todo provocada por los
obrajes, causaba continuas enfermedades entre la poblacin, al grado de que
Navarrete afirmaba que el agua estaba en tan mal estado que causaba asco aun a
las bestias debido a su mal olor, color y sabor. Existan sistemas alternos, como
las cisternas de captacin de agua de lluvia, pozos y el servicio domiciliario de
aguadores, sin embargo, el abasto de agua limpia era insuficiente.
La nica posibilidad era traer agua directamente de los manantiales construyendo
un sistema de conduccin que transportara el agua en forma segura hasta la
ciudad. As se comenz a buscar un manantial que pudiera surtir a la ciudad con
agua de buena calidad, siendo enviado los primeros peritos el 5 de noviembre de
1721 al pueblo de la Caada, quienes reportaron como los mejores ojos de agua
los del Capuln.
Juan Carlos Ros Ibarra Grupo: 1
Ese mismo ao el arquitecto Diego de Andizabal y Zrate visit el lugar e hizo un
reporte, que se puede considerar como el primer esbozo de la obra que unos aos
adelante se construira, y calcul que costara unos veinte mil pesos. Su nico,
pero imperdonable descuido, fue no haber mencionado la cantidad de agua que se
podra acarrear desde los manantiales, sin embargo, un ao despus un
mandamiento del Virrey estableci que el agua era suficiente para abastecer la
ciudad y orden que se iniciaran las diligencias.
Sin embargo, la recaudacin de fondos, que en su mayor parte saldra de los
obrajeros por ser los principales implicados en la contaminacin del agua, se
retras y hubo otros problemas que derivaron en la peticin del nombramiento de
un comisionado ajeno a las desavenencias y los compromisos locales.
As don Juan de Urrutia y Arana, Marqus de la Villa del Villar del guila fue
nombrado comisionado y se le asignaron algunas tareas como cumplir con el
prorrateo entre vecinos, conventos, comunidades y obrajeros, para obtener la cifra
de 25 mil pesos. De las cuotas slo se exceptuaron a los conventos de San
Francisco y Capuchinas. Otros encargos al marqus fueron aplicar los ingresos en
compra de materiales y pago de operaciones semanales y dar acabada la obra
dentro del tiempo que pareciere competente y si faltare alguna cantidad la han de
poner de su caudal como tiene ofrecido. As mismo, el Virrey orden que se
volvieran a hacer los estudios para localizar los manantiales ms convenientes.
Navarrete asegura que despus de examinarse varias fuentes se lleg a la
conclusin de que las aguas del Batn eran las mejores pero estaban muy lejanas
y eran difciles de conducir con limpieza a la ciudad. Se procedi a revisar todos
los manantiales que alimentaban al Ro de Quertaro y se lleg a la misma
conclusin que en 1721, antes de la llegada del marqus, la mejor fuente era la de
la cinaga del Capuln.
LA LLEGADA DEL AGUA
Francisco Antonio de Navarrete narra que amaneci el 15 de enero y
amanecieron en la cinega del ojo de agua del Capuln (llamado as debido a que
un gran rbol que daba ste fruto descansaba a un costado) los oficiales y peones
que habran de dar principio al ms digno objeto de aplauso y admiracin. Se dice
que se pudo haber evitado el abastecimiento de agua al cerro del Sangremal y
llevarla con facilidad hasta el centro de la ciudad pero esto hubiera dejado sin
agua al Convento de la Cruz. Tambin se comenta que se pens en una obra
subterrnea pero ante el riesgo de la contaminacin se decidi a final por un
acueducto elevado.
Juan Carlos Ros Ibarra Grupo: 1
Navarrete exalta la obra y opina que no tiene ya Quertaro que envidiarle a Roma
sus agujas y obeliscos, ni a Menfis sus pirmides, porque estos pilares se admiran
con asombro los aciertos del arte, los milagros del poder, los esfuerzos de la
constancia y los agigantados impulsos del pundonor. Y es que fueron 74 arcos de
piedra que recorren ms de mil 200 metros y que se levantan en su punto mximo
hasta 23 metros, con el fin de que, por efecto de la gravedad, el agua bajara hasta
el convento de la Cruz y luego, mediante el mismo procedimiento se distribuyera
por toda la ciudad.
Ningn cronista consigna el que haya tenido que lamenta alguna muerte durante
la construccin, en la que segn Navarrete, fue necesario transportar selvas
enteras de planchas, maderos y vigas al valle para levantar los arcos,
debiendo tomar en cuenta la multitud de tornos para subir los materiales,
garruchas, maromas, lazos, reatas, las de cuero, cubos, cajones y dems
instrumentos.
El 22 de Octubre de 1735, un poco ms de doce aos despus de haber realizado
los primeros trazos de la obra, los planos, el costeo y la contratacin de los
trabajadores, llegaron hasta el cerro del Sangremal los primeros chorros de agua
provenientes de la Caada, saludaron a su paso al convento de la Cruz y cayeron
finalmente en la Caja de la Plazuela.
Sin embargo, no fue hasta el 17 de octubre de 1738, cuando la ciudad tena ya
sesenta fuentes que cubran los ncleos poblacionales ms importantes y las
instalaciones religiosas, destacando que la mayor parte de la pilas tuvieron como
destino casas particulares, que se dio por concluida la obra. Posteriormente se dio
paso a las festividades que comenzaron al da siguiente, el sbado 18 de octubre
y duraron 15 das, de las cules se dice, fueron tan aparatosas que slo podan
compararse con las realizadas 56 aos atrasa con la inauguracin del templo de la
Congregacin.
El costo final de la obra, que en 1721 se haba calculado en 20 mil pesos, se
dispar hasta los 124 mil 787 pesos, de los cuales 24 mil 500 provenan del
prorrateo, 3 mil de un bienhechor del Colegio de la Santa Cruz, 2 mil 300 de una
condonacin aplicada a la obra, 12 mil de donaciones distintas y 82 mil 987 pesos
del propio marqus, el cul se dice, visitaba la obra al menos dos veces al da.
LAS FESTIVIDADES
El sbado 18 de octubre de 1738 se dedic a la bendicin de las pilas y a la
quema de juegos pirotcnicos; el da 19, se celebr una misa de accin de gracias
en el templo de San Francisco y ese mismo da un carro recorri la ciudad
portando alegoras alusivas a Neptuno, acompaado de nereidas, tritones y
Juan Carlos Ros Ibarra Grupo: 1
sirenas. En los das siguientes, recorrieron la ciudad otros carros simblicos; se
realizaron actos protocolarios a cargo de las autoridades civiles y eclesisticas,
seguidos por desfiles de gremios y estamentos, por ejemplo, el del escuadrn de
soldados de la Repblica de Indios que iban adornados con arcos, flechas y los
cuerpos pintados. Las marchas incluan las Casas reales y la residencia de los
marqueses.
Y en la Plaza de Abajo (hoy jardn Zena) se improvis un tablado y se hicieron
corridas de toros, peleas de gallos, actuaron cirqueros y maromeros, hubo palos
ensebados, representaciones teatrales, loas y comedias en el coliseo, diversiones
y espectculos. Navarrete narra que en los 15 das que duraron las fiestas y
regocijos no se hall vecino que no concurriese a los agradecimientos No se
experiment desgracia alguna, robo, ni accin que sobresaltara el sosegado
proceder de la cristiana piedad.
A pesar de la euforia, la obra no se salv de las crticas, pues algunas personas
solan censurar el agua que abasteca a Quertaro por sus numerosas partculas
de alcaparrosa y azufre. En su defensa el padre Beamount aseguraba que el agua
de La Caada era slo moderadamente azufrosa. Tambin han solido (sic) decir
algunos que por races de ciertos rboles conocidos por palo bobo, que suelen
introducirse en la caera, se vuelven locos muchos en esta ciudad; lo que es
ciertamente una pura vulgaridad, pues la experiencia acredita lo contrario, cuando
vemos que son muy raros lo dementes que hay en una poblacin tan numerosa,
aseguraba el padre.
Por su parte don Jos Mara Zelaa e Hidalgo, deca que habiendo estado en la
ciudad Martn Ses, director del Real Jardn y Expedicin Botnica de Mxico, y
examinador de Medicina por el Real Protomedicato analiz y examin con el
mayor cuidado el agua de La Caada y declar que aunque tena una pequea
cantidad de partculas de alumbre y azufre, era no obstante muy buena y
saludable.
La obra con el tiempo tuvo otros problemas, por ejemplo, en 1762 el Ayuntamiento
da cuenta de ciudadanos que con sus sobrantes de aguas limpias inundan las
calles y humedecen las casas vecinas. Adems, algunos habitantes tenan llaves
de las alcantarillas y tomaban ms agua de la que les corresponda. Sin embargo,
an con sus diversos problemas, el Acueducto se mantuvo funcionando de
manera satisfactoria hasta el segundo cuarto del siglo XX.
Juan Carlos Ros Ibarra Grupo: 1