El concepto de radiacin solar expresa que es el conjunto de todas las radiaciones

electromagnticas que el Sol emite. Prcticamente es luz y calor que tiene efectos en la Tierra,
y existen diferentes tipos. Es particularmente percibida cuando la radiacin directa no es
bloqueada por las nubes y la luz del sol brilla durante el da, de lo contrario, se experimenta
como luz difusa.
La radiacin solar se presenta en forma de ondas electromagnticas que se producen desde el
ncleo del Sol y se propagan hacia todas direcciones. La longitud y frecuencia de dichas ondas
son factores esenciales para determinar su energa, visibilidad y poder de penetracin. La
radiacin electromagntica se emite en la mayor parte del espectro electromagntico.
La radiacin solar tiene una importancia vital en el suministro de energa para las funciones en
la Tierra, y afecta los procesos fsicos y qumicos de los seres vivos.
Tipologa de la radiacin solar

La radiacin solar, como se ha mencionado, puede ser directa o difusa, pero las ondas tambin
se clasifican.
En el espectro electromagntico confluyen dos tipos de ondas: aquellas que son de baja
frecuencia y otras de alta frecuencia. Las ondas contenidas en el primer rubro viajan
lentamente y tienen una longitud de onda larga; por su parte, las ondas de alta frecuencia
viajan de forma rpida y tienen longitud de onda corta.
Las ondas de alta frecuencia son:
-Rayos gama.
-Rayos X.
-Rayos ultravioleta, que pueden ser UVC, UVB o UVA.
Las ondas de baja frecuencia son, a saber:
-Ondas de radio.
-Ondas infrarrojas.
-Ondas de radar.
Distribucin de la radiacin solar
La radiacin solar llega a toda la superficie terrestre pero de diferentes formas, y como
resultado, influye en la variacin de climas y en las estaciones. stas se crean por efecto de la
inclinacin de la Tierra cuando gira alrededor del Sol, ya que los rayos son ms directos en
algunos lugares que en otros. Un ejemplo claro: cuando el Hemisferio Norte est inclinado
hacia el sol, est en verano. De la misma manera, si la inclinacin del Hemisferio Sur dista del
sol, est en invierno.
En lo que respecta a los climas, es el ngulo de los rayos del sol el factor que los determina.
Como los rayos se dirigen a las zonas cercanas al ecuador en un ngulo de casi 90, la
radiacin se concentra en un rea pequea y la mantiene ms caliente que a aquellas situadas
ms cerca de los polos. Esto no significa que las regiones polares reciban menos cantidad de
radiacin solar que las prximas al ecuador, slo indica que se propaga a lo largo de un rea
ms grande.


Utilidades de la radiacin solar
La radiacin solar puede aplicarse como fuente de calor o de energa. Es el recurso que genera
la energa solar y a su vez, sta es capaz de producir energa elctrica. Permite el
calentamiento de los seres vivos y de sus casas, provee luz natural limpia, asiste en las
actividades domsticas como secado de ropa o cocina y es til en el funcionamiento de
muchas aplicaciones tecnolgicas.
Importancia de la radiacin solar como recurso
renovable
Es un factor clave para generar energa elctrica, que hoy en da es bsica en cualquier mbito
urbano. Por lo tanto, la radiacin solar constituye una fuente de energa alterna cuya
importancia reside en su permanente disponibilidad, escasos efectos dainos sobre el medio
ambiente y asequibilidad econmica a largo plazo.

La energa hidrulica o energa hdrica es una fuente de energa renovable que aprovecha la cada
de agua desde una cierta altura para generar energa elctrica. Se aprovecha as la energa cintica
de una corriente o salto de agua natural. Para conseguir aprovechar esa energa se aprovechan los
recursos tal y como surgen en la naturaleza (por ejemplo, cataratas, gargantas, etc.) o se
construyen presas. Las instalaciones ms comunes hoy en da son las centrales hidroelctricas. Si
quieres saber ms sobre la energa hidrulica, sus ventajas y desventajas y descubrir sus
curiosidades no te pierdas estas pginas.
Introduccin
La energa hidrulica se basa en aprovechar la cada del agua desde cierta altura. La
energa potencial, durante la cada, se convierte en cintica. El agua pasa por las turbinas
a gran velocidad, provocando un movimiento de rotacin que finalmente, se transforma en
energa elctrica por medio de los generadores. Es un recurso natural disponible en las
zonas que presentan suficiente cantidad de agua, y una vez utilizada, es devuelta ro
abajo. Su desarrollo requiere construir pantanos, presas, canales de derivacin, y la
instalacin de grandes turbinas y equipamiento para generar electricidad. Todo ello
implica la inversin de grandes sumas de dinero, por lo que no resulta competitiva en
regiones donde el carbn o el petrleo son baratos. Sin embargo, el peso de las
consideraciones medioambientales y el bajo mantenimiento que precisan una vez estn
en funcionamiento centran la atencin en esta fuente de energa.
La fuerza del agua ha sido utilizada durante mucho tiempo para moler trigo, pero fue con
la Revolucin Industrial, y especialmente a partir del siglo XIX, cuando comenz a tener
gran importancia con la aparicin de las ruedas hidrulicas para la produccin de energa
elctrica. Poco a poco la demanda de electricidad fue en aumento. El bajo caudal del
verano y otoo, unido a los hielos del invierno hacan necesaria la construccin de
grandes presas de contencin, por lo que las ruedas hidrulicas fueron sustituidas por
mquinas de vapor con en cuanto se pudo disponer de carbn.
La primera central hidroelctrica moderna se construy en 1880 en Northumberland, Gran
Bretaa. El renacimiento de la energa hidrulica se produjo por el desarrollo del
generador elctrico, seguido del perfeccionamiento de la turbina hidrulica y debido al
aumento de la demanda de electricidad a principios del siglo XX. En 1920 las centrales
hidroelctricas generaban ya una parte importante de la produccin total de electricidad.
Introduccin

La energa hidrulica se basa en aprovechar la cada del agua desde cierta altura. La energa
potencial, durante la cada, se convierte en cintica. El agua pasa por las turbinas a gran velocidad,
provocando un movimiento de rotacin que finalmente, se transforma en energa elctrica por
medio de los generadores. Es un recurso natural disponible en las zonas que presentan suficiente
cantidad de agua, y una vez utilizada, es devuelta ro abajo. Su desarrollo requiere construir
pantanos, presas, canales de derivacin, y la instalacin de grandes turbinas y equipamiento para
generar electricidad. Todo ello implica la inversin de grandes sumas de dinero, por lo que no
resulta competitiva en regiones donde el carbn o el petrleo son baratos. Sin embargo, el peso
de las consideraciones medioambientales y el bajo mantenimiento que precisan una vez estn en
funcionamiento centran la atencin en esta fuente de energa.

La fuerza del agua ha sido utilizada durante mucho tiempo para moler trigo, pero fue con la
Revolucin Industrial, y especialmente a partir del siglo XIX, cuando comenz a tener gran
importancia con la aparicin de las ruedas hidrulicas para la produccin de energa elctrica.
Poco a poco la demanda de electricidad fue en aumento. El bajo caudal del verano y otoo, unido
a los hielos del invierno hacan necesaria la construccin de grandes presas de contencin, por lo
que las ruedas hidrulicas fueron sustituidas por mquinas de vapor con en cuanto se pudo
disponer de carbn.

La primera central hidroelctrica moderna se construy en 1880 en Northumberland, Gran
Bretaa. El renacimiento de la energa hidrulica se produjo por el desarrollo del generador
elctrico, seguido del perfeccionamiento de la turbina hidrulica y debido al aumento de la
demanda de electricidad a principios del siglo XX. En 1920 las centrales hidroelctricas generaban
ya una parte importante de la produccin total de electricidad.
La hidroelectricidad tuvo mucha importancia durante la Revolucin Industrial. Impuls las
industrias textil y del cuero y los talleres de construccin de mquinas a principios del
siglo XIX. Aunque las mquinas de vapor ya estaban perfeccionadas, el carbn era
escaso y la madera poco satisfactoria como combustible. La energa hidrulica ayud al
crecimiento de las nuevas ciudades industriales que se crearon en Europa y Amrica
hasta la construccin de canales a mediados del siglo XIX, que proporcionaron carbn a
bajo precio.
Las presas y los canales eran necesarios para la instalacin de ruedas hidrulicas
sucesivas cuando el desnivel era mayor de cinco metros. La construccin de grandes
presas de contencin todava no era posible; el bajo caudal de agua durante el verano y el
otoo, unido a las heladas en invierno, obligaron a sustituir las ruedas hidrulicas por
mquinas de vapor en cuanto se pudo disponer de carbn.
La primera central hidroelctrica se construy en 1880 en Northumberland, Gran Bretaa.
El renacimiento de la energa hidrulica se produjo por el desarrollo del generador
elctrico, seguido del perfeccionamiento de la turbina hidrulica y debido al aumento de la
demanda de electricidad a principios del siglo XX. En 1920 las centrales hidroelctricas
generaban ya una parte importante de la produccin total de electricidad. La tecnologa de
las principales instalaciones se ha mantenido igual durante el siglo XX.
A principios de la dcada de los noventa, las primeras potencias productoras de
hidroelectricidad eran Canad y Estados Unidos. Canad obtiene un 60% de su
electricidad de centrales hidrulicas. En todo el mundo, la hidroelectricidad representa
aproximadamente la cuarta parte de la produccin total de electricidad, y su importancia
sigue en aumento. Los pases en los que constituye fuente de electricidad ms importante
son Noruega (99%), Repblica Democrtica del Congo (97%) y Brasil (96%). La central
de Itaip, en el ro Paran, est situada entre Brasil y Paraguay; se inaugur en 1982 y
tiene la mayor capacidad generadora del mundo. Como referencia, la presa Grand
Coulee, en Estados Unidos, genera unos 6.500 MW y es una de las ms grandes.
En algunos pases se han instalado centrales pequeas, con capacidad para generar
entre un kilovatio y un megavatio. En muchas regiones de China, por ejemplo, estas
pequeas presas son la principal fuente de electricidad. Otras naciones en vas de
desarrollo estn utilizando este sistema con buenos resultados.
Desarrollo de la energa hidroelctrica
La primera central hidroelctrica se construy en 1880 en Northumberland, Gran Bretaa.
El renacimiento de la energa hidrulica se produjo por el desarrollo del generador
elctrico, seguido del perfeccionamiento de la turbina hidrulica y debido al aumento de la
demanda de electricidad a principios del siglo XX. En 1920 las centrales hidroelctricas
generaban ya una parte importante de la produccin total de electricidad.
La tecnologa de las principales instalaciones se ha mantenido igual durante el siglo XX.
Las centrales dependen de un gran embalse de agua contenido por una presa. El caudal
de agua se controla y se puede mantener casi constante. El agua se transporta por unos
conductos o tuberas forzadas, controlados con vlvulas y turbinas para adecuar el flujo
de agua con respecto a la demanda de electricidad. El agua que entra en la turbina sale
por los canales de descarga. Los generadores estn situados justo encima de las turbinas
y conectados con rboles verticales. El diseo de las turbinas depende del caudal de
agua; las turbinas Francis se utilizan para caudales grandes y saltos medios y bajos, y las
turninas Pelton para grandes saltos y pequeos caudales.
Adems de las centrales situadas en presas de contencin, que dependen del embalse de
grandes cantidades de agua, existen algunas centrales que se basan en la cada natural
del agua, cuando el caudal es uniforme. Estas instalaciones se llaman de agua fluente.
Una de ellas es la de las Cataratas del Nigara, situada en la frontera entre Estados
Unidos y Canad.
A principios de la dcada de los noventa, las primeras potencias productoras de
hidroelectricidad eran Canad y Estados Unidos. Canad obtiene un 60% de su
electricidad de centrales hidrulicas. En todo el mundo, la hidroelectricidad representa
aproximadamente la cuarta parte de la produccin total de electricidad, y su importancia
sigue en aumento. Los pases en los que constituye fuente de electricidad ms importante
son Noruega (99%), Zaire (97%) y Brasil (96%). La central de Itaip, en el ro Paran, est
situada entre Brasil y Paraguay; se inaugur en 1982 y tiene la mayor capacidad
generadora del mundo. Como referencia, la presa Grand Coulee, en Estados Unidos,
genera unos 6.500 Mw y es una de las ms grandes.
En algunos pases se han instalado centrales pequeas, con capacidad para generar
entre un kilovatio y un megavatio. En muchas regiones de China, por ejemplo, estas
pequeas presas son la principal fuente de electricidad. Otras naciones en vas de
desarrollo estn utilizando este sistema con buenos resultados.
La energa hoy
Desde hace aos, el desarrollo de nuestra sociedad se basa en la utilizacin de la
energa, un amplio abanico de actividades productivas y recreativas. En un esquema
simple sus aplicaciones se pueden dividir en dos grupos:
Combustibles de uso directo, empleados bsicamente para la calefaccin domstica y de
edificios de servicios, en diferentes procesos y equipos industriales y en automocin.
Provienen en gran medida del petrleo, pero tambin del carbn y el gas natural.
Suponen dos tercios del consumo de energa primaria en un pas industrializado medio.
Electricidad, que se emplea en iluminacin y en accionamiento de equipos;
electrodomsticos y maquinaria industrial, hornos y otros procesos industriales. Proviene
de diferentes fuentes: carbn y otros combustibles fsiles, energa hidrulica y nuclear.
Representa un tercio de la energa primaria que utiliza un pas industrializado medio.
En ambos casos, la energa se recibe desde empresas de medio y gran tamao a travs
de redes de transportes y distribucin complejas que suponen unas inversiones de fuerte
magnitud. En la vuelta a las energas renovables, stas se utilizan en gran medida para la
produccin de electricidad, pero tambin se obtienen de ellas combustibles de uso
domstico e industrial, as como biocombustibles lquidos para automocin.
La insercin de las renovables en el esquema energtico se hace a travs de las redes ya
existentes de suministro elctrico o de combustibles de uso directo, aunque tambin se
plantea el uso de estas energas para satisfacer las demandas de comunidades aisladas
de las redes de distribucin energtica convencionales.
Definicin de energa hidrulica
Energa que se obtiene de la cada del agua desde cierta altura a un nivel inferior lo que
provoca el movimiento de ruedas hidrulicas o turbinas. La hidroelectricidad es un recurso
natural disponible en las zonas que presentan suficiente cantidad de agua. Su desarrollo
requiere construir pantanos, presas, canales de derivacin, y la instalacin de grandes
turbinas y equipamiento para generar electricidad. Todo ello implica la inversin de
grandes sumas de dinero, por lo que no resulta competitiva en regiones donde el carbn o
el petrleo son baratos, aunque el coste de mantenimiento de una central trmica, debido
al combustible, sea ms caro que el de una central hidroelctrica. Sin embargo, el peso
de las consideraciones medioambientales centra la atencin en estas fuentes de energa
renovables.
Centrales hidroelctricas
Todas las centrales hidroelctricas aprovechan la corriente de agua que cae por un
desnivel. Se utilizan desniveles naturales del terreno, o bien se hace que el agua caiga
desde una presa o dique. Las centrales hidroelctricas se dividen a grandes rasgos en
centrales de baja, mediana y alta presin. El criterio para su clasificacin es la altura de
embalse o la altura de remanso de agua.
Se pueden distinguir dos tipos de centrales:
Centrales de baja presin: Son centrales hidroelctricas situadas en corrientes de agua
con desniveles de cada de 10 metros o superiores y se construyen intercalndolas en los
cursos de los ros o de los canales. Por razones de ndole econmica y ecolgica el agua
se utiliza en su curso natural, siendo embalsada mediante presas. Estas centrales
hidroelctricas pequeas tienen la desventaja de proporcionar una corriente elctrica
fluctuante, puesto que las variaciones estacionales de las precipitaciones pueden hacer
variar el flujo de agua, y por tanto la cantidad de agua disponible.
Centrales de mediana o alta presin: Son centrales hidroelctricas de acumulacin o de
bombeo (desniveles hasta 100 m.). Estas centrales disponen de zonas de embalse en
forma de embalses de gran tamao o zonas enteras de ros en las que el agua se
acumula durante perodos cortos (acumulacin diaria) o ms prolongados (acumulacin
anual). Las centrales hidroelctricas de acumulacin se construyen casi siempre en
presas de valles, y aprovechan el agua de cursos naturales renovables. Las centrales
hidroelctricas de bombeo, por el contrario, son centrales que en las pocas de
superproduccin de energa elctrica bombean el agua hasta un nivel ms elevado para
volver a transformar la energa potencial generada, en energa elctrica en horas de pico
de carga. Por esta razn, las centrales hidroelctricas de bombeo no pueden clasificarse
en la categora de plantas que aprovechan energas renovables.
Ventajas e inconvenientes medioambientales
Ventajas
- Es renovable.
- No se consume. Se toma el agua en un punto y se devuelve a otro a una cota inferior.
- Es autctona y, por consiguiente, evita importaciones del exterior.
- Es completamente segura para personas, animales o bienes.
- No genera calor ni emisiones contaminantes (lluvia cida, efecto invernadero...)
- Genera puestos de trabajo en su construccin, mantenimiento y explotacin.
- Requiere inversiones muy cuantiosas que se realizan normalmente en comarcas de
montaa muy deprimidas econmicamente.
- Genera experiencia y tecnologa fcilmente exportables a pases en vas de desarrollo.
Inconvenientes
- Altera el normal desenvolvimiento en la vida biolgica (animal y vegetal) del ro.
- Las centrales de embalse tienen el problema de la evaporacin de agua: En la zona
donde se construye aumenta la humedad relativa del ambiente como consecuencia de la
evaporacin del agua contenida en el embalse.
- En el caso de las centrales de embalse construidas en regiones tropicales, estudios
realizados han demostrado que generan, como consecuencia del estancamiento de las
aguas, grandes focos infecciosos de bacterias y enfermedades. En Brasil el brote
de dengue fue asociado con las represas construidas a lo largo del ro Paran.
Glosario
Nivel: horizontalidad constante de la superficie de un terreno, o de la superficie libre de
los lquidos.
Cota: valor de la altura a la que se encuentra una superficie respecto del nivel del mar.
Embalse: resulta de almacenar todas las aguas que afluyen del territorio sobre el que
est enclavado y, identificado como cuenca vertiente, que es la superficie de las aguas
que lo alimentan. Las dimensiones del embalse dependen de los caudales aportados por
el ro. Su capacidad til es todo aquel agua embalsada por encima de la toma de la
central. La capacidad total incluye el agua no utilizable. Se mide en metros o hectmetros
cbicos. Los embalses tienen prdidas debidas a causas naturales como evaporacin o
filtraciones.
Caudal: cantidad de lquido, expresada en metros cbicos o en litros, que circula a travs
de cada una de las secciones de una conduccin, abierta o cerrada en la unidad de
tiempo.
Salto de agua: paso brusco o cada de masas de agua desde un nivel a otro inferior.
Numricamente se identifica por la diferencia de cota que se da en metros.


La energa elica es la energa obtenida del viento, es decir, la energa cintica generada por
efecto de las corrientes de aire, y que es convertida en otras formas tiles de energa para las
actividades humanas.