Aproximacin terica al estudio de la accin colectiva de

protesta y los movimientos sociales

Nstor Garca Montes (Socilogo)





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1. INTRODUCCIN
Muchas veces nos encontramos bloqueados ante nuestra propia sociedad por una serie de
contradicciones que no sabemos cmo resolver. No es un problema solamente personal sino
que nos ocurre a muchos por el ambiente social en que nos movemos. Slo en contadas
ocasiones se ven muestras de revuelta y movilizacin que traducen un malestar de fondo que se
concreta en movimientos populares
1
.
Segn los tericos del construccionismo, las creencias individuales se forman en el proceso de
interaccin, comunicacin y relacin con los otros (el ambiente social al que se refiere
Villasante). Por tanto, esas creencias son compartidas por varias personas, lo que las convierte
en colectivas (independientemente del nmero de personas que las compartan). Tienen una
base social y, en consecuencia, adquieren una entidad independiente de los individuos. Sin
embargo, las creencias colectivas pueden cambiar, sustituirse por otras, matizarse, contra-
argumentarse, de esa manera se produce una transformacin en el marco ideolgico de un
grupo social. Esta transformacin, que no es fcil y suele ser gradual, puede darse por la
insatisfaccin sentida o percibida (es necesario un elemento de subjetividad en la interpretacin
y atribucin de significado) ante un hecho social, sea una coyuntura social o una estructura
social. En este caso, una accin colectiva de protesta ante dicha situacin percibida como injusta
o perjudicial puede contribuir a ese cambio.
En este ensayo vamos a centrarnos en el paso de la percepcin del descontento a la
materializacin del conflicto y en las diversas aproximaciones tericas y conceptuales que hay
respecto al anlisis de la accin colectiva de protesta. Es decir, nuestra atencin se fija en esas
contadas ocasiones en que se ven muestras de revuelta y movilizacin que traducen un malestar
de fondo que se concreta en movimientos populares, volviendo a la cita de Villasante (2002). Y
ms en concreto, atenderemos a la accin colectiva de bases (Rucht, 1999), aquella
protagonizada por movimientos sociales y caracterizada por mantener una estructura informal,
por el voluntarismo de sus participantes y por la concepcin de la movilizacin como medio de
influir en el poder. La accin colectiva de bases debe diferenciarse de la promovida por grupos
de inters (con una estructura ms formal, cierta profesionalizacin de los participantes y que
busca influir en el poder a travs de la presin y negociacin) y de la promovida por los partidos

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Villasante, T. R. (2002), Sujetos en movimiento. Redes y procesos creativos en la complejidad social.
Montevideo, Nordam-Comunidad.

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polticos (con una organizacin formal y regulada y en la que se trata de influir en el poder a
travs de la concurrencia electoral y la representacin pblica).
Tilly defina una accin colectiva (1978) como aquella llevada a cabo por un grupo de personas
que comparten unos intereses comunes, que se organizan en unas estructuras ms o menos
formales y que ponen en marcha acciones movilizadoras, todo ello bajo una determinada
estructura poltica que facilitar o dificultar su influencia en el poder en funcin de sus
caractersticas. Es decir, se trata de una accin conjunta que persigue unos intereses comunes y
desarrolla unas prcticas de movilizacin concretas para alcanzarlos en un sistema sociopoltico
y econmico determinado. Siguiendo esta definicin, observamos que la accin colectiva se
compone de cuatro elementos diferenciados: intereses, organizacin, movilizacin y contexto.
Por un lado, para que surja una accin colectiva de protesta tienen que existir unos intereses
comunes, compartidos. Pueden ser intereses pblicos, tanto generales como selectivos
(sectoriales o parcializados); o intereses privados. Tambin debe darse una cierta organizacin
de la colectividad implicada, que puede ser ms o menos estructurada. Esta organizacin se
puede dar gracias a la persistencia en tiempo de la accin colectiva, aunque tambin se puede
pensar que la instauracin de una cierta organizacin o estructura en una accin colectiva
favorece la perdurabilidad de la misma. Por otro lado, la accin colectiva requiere de una
movilizacin, es decir, el paso de la reflexin y auto-organizacin a la accin, en la que se
mantengan relaciones e interacciones entre los propios participantes en la protesta y con otros
actores sociales. Por ltimo, todos estos elementos (intereses comunes, organizacin y
movilizacin) se dan en un contexto poltico-social-cultural-econmico determinado que, en gran
medida, influir en el xito o fracaso de la accin colectiva (en este sentido, el concepto de
estructura de oportunidad poltica, sobre el que han trabajado autores como Eisinger, McAdam,
Brockett, Kriesi, Rucht, Tarrow, Gamson o Meyer, ha alcanzado un notable impacto, como
veremos ms adelante).
En sntesis, cuando analizamos la accin colectiva de protesta nos estamos refiriendo a
acciones realizadas por un conjunto de sujetos motivados por unos intereses comunes, que
adoptan una forma de organizacin ms o menos estructurada, y disean unas prcticas de
movilizacin concretas, actuando en una estructura de oportunidad poltica que facilitar o

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dificultar la accin y condicionar sus posibilidades de influir en la articulacin del poder
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(Funes/Monferrer, 2003). Cundo se produce? Por qu se produce? Cmo se produce?
Para qu se produce? Quines participan? En este ensayo expondremos un cuerpo
conceptual y una serie de perspectivas de anlisis y de enfoques tericos tiles para abordar
tales cuestiones y que nos permiten disponer de las herramientas adecuadas para llevar a cabo
el estudio de la accin colectiva de protesta.















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Funes Rivas, M.J. y Monferrer Toms, J. (2003). Perspectivas tericas y aproximaciones metodolgicas
al estudio de la participacin, en Funes Rivas, M.J. y Adell Argiles, R. (Eds.), Movimientos Sociales:
cambio social y participacin. Madrid, UNED.

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2. CORRIENTES DE ESTUDIO DE LA ACCIN COLECTIVA DE PROTESTA Y NIVELES
DE ANLISIS

A partir de la segunda mitad del s.XX el estudio de la accin de protesta y la movilizacin social
adquiere entidad propia en el campo de las ciencias sociales y polticas, surgiendo dos corrientes
de anlisis paralelas, la norteamericana y la europea, y a la luz del impacto mundial de los
movimientos de protesta que florecieron en los aos 60 y 70. En Estados Unidos fueron los
movimientos por los derechos civiles, de mujeres y antimilitaristas los que dieron respaldo
vivencial a los enfoques tericos predominantes entre los analistas norteamericanos, ms
centrados en los recursos, en la eleccin racional en base al coste-beneficio y en cuestiones de
tipo estratgico. Por su parte, en Europa surgieron movimientos estudiantiles, ecologistas o anti-
imperialistas que abonaron las teoras de los autores del Viejo Continente, ms orientados a
cuestiones como la identidad, la cultura y la generacin de significados.
Ambas corrientes, norteamericana y europea, ofrecen marcos de interpretacin tiles e
interesantes de la accin colectiva, y desde finales de los 80 y principios de los 90 se viene
intentando integrar las visiones de uno y otro enfoque, destacando el trabajo de McAdam,
McCarthy y Zald (Movimientos sociales: perspectivas comparadas, 1999). Tambin se
producen importantes esfuerzos por compatibilizar la investigacin sobre los movimientos
sociales de protesta desde los tres niveles de anlisis planteados por el estudio de la accin
colectiva; nivel microsociolgico, nivel meso sociolgico y nivel macrosociolgico.
El nivel micro atiende a los aspectos individuales, se corresponde con los objetivos e intereses
de los participantes en una accin colectiva, sus motivaciones, actitudes, valores, habilidades y
procesos de socializacin. Desde este nivel podemos entender las predisposiciones y
preferencias que orientan la accin. Las principales teoras que se encuadran en este nivel son
la perspectiva de la eleccin racional (de tradicin norteamericana), los estudios sobre la
identidad (de tradicin europea), la sociologa creativa -etnometodologa e interaccionismo
simblico- o el construccionismo social y su derivacin, la construccin social de la protesta.
El nivel meso se ocupa de los aspectos grupales, relacionados con la organizacin, las pautas
de reclutamiento, las estrategias de movilizacin y los repertorios de accin. Las principales
teoras en este nivel son el enfoque de la movilizacin de recursos (de tradicin norteamericana)
y el anlisis de redes sociales (de mayor tradicin europea).

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Finalmente, el nivel macro de anlisis de la accin colectiva tiene que ver con los aspectos
sistmicos y estructurales. Es decir, el contexto poltico-social-cultural-econmico en que se
ubica un movimiento de protesta y la estructura de oportunidad poltica que ofrece al movimiento.
En este nivel tomamos como dimensiones de estudio el sistema poltico (el modelo de Estado,
las ideologas dominantes, las relaciones entre las lites polticas, el grado de represin de las
autoridades), el sistema social (caractersticas del tejidos social, relacin entre actores), el
sistema econmico (estructura de produccin, distribucin de recursos, consumo) y el sistema
cultural (trayectoria o tradicin asociativa y participativa, creencias, normas y valores sociales),
y su influencia en la accin colectiva de protesta. Se corresponden con el nivel macro las teoras
de la democracia, el enfoque del capital social, el anlisis de los nuevos movimientos sociales y
las teoras del proceso poltico (y el concepto de estructura de oportunidad poltica).
A lo largo de las pginas siguientes expondremos las principales teoras, enfoques y
perspectivas de estudio de los procesos de accin colectiva de protesta, en base a los elementos
derivados de la definicin de Tilly y a los tres niveles de anlisis. Es decir, atenderemos primero
al individuo como mbito de anlisis, a continuacin al grupo y, finalmente, al contexto.
Atendiendo a Nivel de anlisis Teoras
Individuo-intereses Micro eleccin racional, identidad, sociologa creativa y
construccin social de la protesta
Grupo-organizacin y movilizacin Meso movilizacin de recursos y anlisis de redes sociales
Contexto-estructura de oportunidad
poltica
Macro teoras de la democracia, capital social, nuevos
movimientos sociales y proceso poltico
Nos detendremos con ms detalle en aquellas teoras que ofrecen un mayor alcance y
repercusin fundamentalmente en los anlisis micro y macro-, como la construccin social de la
protesta y, dentro de ella, el anlisis de marcos; y el concepto de estructura de oportunidad
poltica, en el mbito de la teora del proceso poltico.





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3. ANLISIS DE LA ACCIN COLECTIVA DE PROTESTA ATENDIENDO AL INDIVIDUO

Para el anlisis de los intereses y motivaciones de los individuos que deciden participar en una
accin colectiva de protesta disponemos de un cuerpo terico de origen tanto norteamericano
como europeo. Vamos a sealar los principales enfoques que nos facilitan el adecuado arsenal
conceptual para acometer el estudio desde un nivel micro. Se trata de teoras subjetivas,
centradas en los actores y en la dimensin individual de la accin.
La teora de la eleccin racional, de cua norteamericana, hace referencia a la aplicacin
racional del clculo coste/beneficio en la decisin de un individuo de participar en una accin
colectiva. Esta perspectiva introduce el elemento de la racionalidad instrumental. Su mximo
representante, Olson (La lgica de la accin colectiva, 1965), estudi la constitucin de grupos
de inters generadores de acciones colectivas -sindicatos, asociaciones empresariales, etc.-,
identificndola con la maximizacin de intereses individuales privados a travs de acciones
colectivas pblicas (Olson, 1971). El individuo, motivado por la obtencin de un beneficio
personal, se agrupa con otros individuos en busca del mismo beneficio entendiendo que dicha
unin ser la que favorezca el logro del bien comn. La motivacin para la accin colectiva se
deriva, por tanto, de las expectativas personales de obtener un beneficio a travs de la
participacin social (por ejemplo, un grupo de vecinos de un barrio que se movilizan
colectivamente para evitar que se construya una carretera cerca de sus casas. Estn buscando
un beneficio particular aunque compartido- a travs de una accin grupal, ya que valoran que
de esa forma sus posibilidades de xito son mayores). Surge, as, lo que se conoce como el
dilema del free rider (el aprovechado), es decir, el individuo que evala si su no participacin le
generar los mismos beneficios que si lo hubiera hecho. Segn Olson, para solucionar este
dilema se deben generar, adems de los incentivos comunes y colectivos, incentivos selectivos
individuales que estimulen la participacin en la accin colectiva. Para Oberschall (1973), el
beneficio no slo es de orden econmico o material, puede ser en forma de reconocimiento
social, estatus o satisfaccin personal, a lo que Hirschman (1986) aade que los beneficios
expresivos se suman a los instrumentales, influyendo en la movilizacin individual las
expectativas de alcanzar una satisfaccin subjetiva.
Otro apunte interesante de Oberschall tiene que ver con el reconocimiento del papel que juega la
necesidad de identidad y de sentirse parte de un grupo en los procesos de decisin individual
para la movilizacin social. Este planteamiento nos introduce en la teora de la identidad como

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enfoque de anlisis de los intereses que motivan a un individuo a formar parte de una accin
colectiva de protesta. El sentirse parte de un todo que resulta vinculante y con el que nos
identificamos promueve la participacin social de un individuo (Pizzorno, 1994). Esta
participacin refuerza la propia identidad involucrndose en una identidad colectiva, lo que
supone un incentivo para la implicacin en un movimiento social. Para Melucci (1989), la
identidad colectiva influye en la atribucin de significado a los hechos sociales por parte de los
miembros de la colectividad. Seala que las creencias y motivaciones de los individuos no son
productos meramente subjetivos, sino que se construyen dentro de un sistema de relaciones
sociales. Esto nos lleva a la que algunos denominan sociologa creativa (Morris, 1977), que
engloba un conjunto de enfoques tericos, como la sociologa fenomenolgica y cognitiva
(etnometodologa, interaccionismo simblico) o sociologas interpretativas y de la vida cotidiana,
que centran la importancia en el sujeto y en la intersubjetividad. Bajo este paradigma,
nicamente los hechos y fuerzas sociales no determinan la conciencia sino que el individuo crea
su propia realidad social a partir de su interaccin con otros. El interaccionismo simblico
(Blumer y Mead, 1934), como corriente de pensamiento relacionada con la psicologa social y la
antropologa, propugna la comprensin de la sociedad a travs de la comunicacin. Analiza el
sentido de la accin social desde la perspectiva de los participantes y seala que la
interpretacin de la realidad social se hace en base a la comunicacin e interaccin entre
individuos.
En lnea con el constructivismo y la construccin social de la realidad (Berger y Luckmann,
1968), encontramos un enfoque, en el que nos detendremos un poco ms, muy interesante y de
gran implantacin en el anlisis de la accin colectiva de protesta en base a los aspectos
cognitivos, afectivos y motivacionales. Se trata de la construccin social de la protesta, donde la
idea central es que la existencia de un problema o un conflicto no es una realidad objetiva sino
una construccin colectiva subjetiva (Klandermans, 1994). Se ocupa, por tanto, de cmo se
construyen las creencias colectivas y los marcos interpretativos que definen una situacin como
conflictiva y mueven a la accin, cuyo origen es social puesto que tiene lugar en la interaccin
entre individuos. Aunque pueden surgir dudas a la hora de entender este enfoque como
microsociolgico o mesosociolgico (de hecho, encajara en ambos niveles), consideramos ms
oportuno, en un intento por fuerza limitante y simplificador de categorizar, tratarlo en este
apartado dedicado al anlisis de los intereses que mueven a la accin colectiva, siguiendo los
elementos desprendidos de la definicin de Tilly (1978), puesto que, aunque la atribucin de
significado a los hechos sociales (y su percepcin como conflictivos y, por ende, motivo de

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protesta) se conforma en el proceso de interaccin social en un grupo, es el individuo el que lleva
a cabo tal atribucin.
El enfoque de la construccin social de la protesta debera contemplar la accin colectiva tanto
como variable dependiente, en el sentido de que la construccin de significado influye en la
accin colectiva, como independiente, ya que la accin colectiva tambin influye en la
construccin de significado (la participacin en un movimiento social tambin puede transformar
la conciencia y el marco cognitivo de los participantes).
Como afirma Turner (1969), una situacin debe ser definida como injusta para que se produzcan
acciones de protesta. O, siguiendo a Klandermans (1994), la percepcin de una situacin como
problemtica o injusta es el primer requisito y primer paso para que se d una accin colectiva
de protesta. Por tanto, la movilizacin social surge de una transformacin significativa de la
conciencia colectiva de los grupos implicados. Pero cmo se produce esa transformacin, cmo
se define una situacin como injusta? Distintos entramados conceptuales han tratado de
responder a esa pregunta, bajo el paraguas del constructivismo social y de la construccin social
de la protesta:
El concepto de liberacin cognitiva (McAdam, 1982 y 1989), que alude a la transformacin de la
conciencia de los potenciales participantes en una accin colectiva. sta se da en tres sentidos,
que a su vez son acumulativos (es decir, se deben dar de manera secuencial, en fases): primero
el sistema pierde legitimidad; a continuacin, los afectados por un problema salen de su
aletargamiento, superan el fatalismo o resignacin y exigen cambios saliendo de su estado de
inaccin; finalmente, se genera un nuevo sentido de eficacia al percibir expectativas de xito y
logro de resultados a travs de la accin colectiva.
El impacto del discurso pblico en las identidades colectivas (Gamson, 1988), que se cristaliza
en el papel de los medios de comunicacin como difusores de lo que Gamson denomina
paquetes ideolgicos (1988), es decir, marcos cognitivos de interpretacin de los
acontecimientos sociales y polticos. Estos mensajes influyen en la movilizacin colectiva.
La formacin y movilizacin del consenso (Klandermans, 1984), que surge de manera
imprevista y espontanea en su formacin, generndose una convergencia de interpretaciones y
de atribucin de significados en una red social o en un grupo determinado; mientras que en la
movilizacin del consenso, se produce un intento deliberado por parte de un actor social de

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promover una aceptacin generalizada dentro de un grupo ante un hecho social. Klandermans
tambin diferencia entre la predisposicin a la movilizacin, o el potencial que existe en una
sociedad, y la movilizacin efectiva, consumada, para la protesta.
El concepto de alineamiento de marcos (Snow et al., 1986 y 1988), que trata de explicar cmo
se integran o compatibilizan el marco cognitivo individual de un participante en un movimiento
social y el marco ideolgico del propio movimiento. Por marco podemos entender el conjunto
de los elementos con los que cuentan los individuos para dar sentido a una situacin (Goffman,
1974). El movimiento trata de conectar su marco de referencia con las interpretaciones
subjetivas individuales de los potenciales participantes, con el fin de que se sientan identificados
y motivar su movilizacin. Sobre el anlisis de marcos profundizaremos a continuacin.
Por ltimo, el concepto de identidad colectiva (Melucci, 1989), que seala que los movimientos
sociales crean identidad colectiva, sentido de pertenencia, lo que ayuda al proceso de
construccin de significado por parte de los participantes.
Estos cinco constructos conceptuales de anlisis se centran en los aspectos simblicos de la
movilizacin, unos atendiendo ms al nivel micro (la liberacin cognitiva, la identidad colectiva
quizs tambin dentro del nivel meso-), otros al nivel meso (alineamiento de marcos, formacin y
movilizacin del consenso) y otros al nivel macro (impacto del discurso pblico). Sin embargo,
como seala Klandermans, no existe conexin clara entre ellos y es necesario combinar el
anlisis individual y el colectivo para el adecuado estudio de la construccin social de la protesta.
En un intento de clarificar los diferentes escenarios de construccin de la protesta, Klandermans
(1994) plantea que se deberan dirigir los esfuerzos a analizar tres niveles: el discurso pblico y
la formacin y transformacin de las identidades colectivas; la comunicacin persuasiva de las
organizaciones del movimiento y de sus oponentes durante las campaas de movilizacin; y la
concienciacin durante los episodios de protesta.
Bajo el enfoque del construccionismo social, el anlisis de marcos (frame analysis) es un modelo
pertinente para estudiar la construccin social de la accin colectiva, analizando cmo se
traducen las condiciones estructurales del sistema en predisposiciones individuales para la
accin. Un marco de accin colectiva es un esquema interpretativo elaborado por los lderes de
un movimiento social que define y etiqueta una realidad social y que pretende movilizar a los
seguidores y desmovilizar a los opositores o antagonistas. Por tanto, los movimientos sociales

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asignan significado a los hechos sociales y los definen (framing: enmarcamiento o creacin de
marcos), sealando como problemticas algunas situaciones.
Podemos valernos de 3 tipos de marcos para analizar la accin colectiva (Hunt, Benford y Snow,
1994):
1. Marco de diagnstico: permite definir hechos sociales como problemticos e
identificar a los actores responsables (que adquiriran el rol de opuestos o
antagonistas). A su vez, se divide en:
-Marco de identidad: define un nosotros agraviado/perjudicado.
-Marco de injusticia: establece un otros antagonista, responsables de la
injusticia.
2. Marco de pronstico: permite establecer propuestas para corregir la situacin
conflictiva, qu debera hacerse y quin.
3. Marco de motivacin: permite convencer a los seguidores de que hay motivos
para la accin y perspectivas de eficacia. Tiene que ver con la implicacin en
la accin colectiva de aquellas personas que definen una situacin como
problemtica, comparten una identidad comn (nosotros frente a ellos) y
establecen propuestas para revertir tal situacin. A su vez, se divide en:
-Marco de eficacia: difundir entre los seguidores la creencia en la eficacia de
la accin. Es decir, las expectativas de xito (relacionado con la teora de la
eleccin racional).
-Marco de coste/beneficio: percepcin del coste y beneficio que supondr la
implicacin en una accin colectiva (tambin relacionado con la teora de la
eleccin racional).
El primero estara relacionado con la formacin del consenso de la que habla Klandermans
(Marco de diagnstico -Marco de identidad/Marco de injusticia-); el segundo con la movilizacin
del consenso (Marco de pronstico); y el tercero con la movilizacin de la accin (Marco de
motivacin -Marco de eficacia/Marco de coste-beneficio-).


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4. ANLISIS DE LA ACCIN COLECTIVA DE PROTESTA ATENDIENDO AL GRUPO

En el estudio de la organizacin y movilizacin de la accin colectiva de protesta,
correspondiente al nivel mesosociolgico, encontramos dos teoras: el enfoque de la movilizacin
de recursos y el anlisis de redes sociales, que aunque las ubicamos en el nivel meso de anlisis
tambin tienen implicacin en el nivel macro.
La teora de la movilizacin de recursos, de origen norteamericano, tuvo muchas crticas en
Europa, donde se la catalog como enfoque de sesgo empresarial y de aplicacin, bsicamente,
al estudio de lobbys y grupos de inters. Determina que la insatisfaccin y el conflicto poltico y
social es inherente a la sociedad, por lo que la accin colectiva de los movimientos sociales no
depende tanto de la existencia de un problema o una demanda como de los recursos disponibles
(humanos, econmicos, materiales, tcticos, logsticos, organizativos) para organizarse y
movilizarse. Con esta teora se pasa del anlisis de las motivaciones y causas de insatisfaccin
de los individuos contempladas en las teoras de orientacin microsociolgica a los aspectos
estratgicos, organizacionales y movilizadores. Por tanto, pone el acento en los aspectos
organizativos, descuidando los aspectos estructurales y los factores motivacionales
psicosociales que llevan a las personas a interpretar una situacin como confl ictiva y a buscar la
accin colectiva para resolverla.
Por su parte, el anlisis de redes sociales aporta la valoracin de las posiciones, relaciones e
interacciones entre actores sociales como elementos a considerar en la accin colectiva de
protesta. Las posiciones que ocupa un actor dentro de una red social puede ser de afinidad, de
antagonismo o de indiferencia, y las relaciones entre actores pueden adoptar la forma de
conflicto o cooperacin. En la accin colectiva hay que analizar tanto las redes existentes previas
a la movilizacin (que pueden actuar como oportunidades o acicates para la accin, por ejemplo,
en el Movimiento 15-M, distintos movimientos previos que ya se haban organizado Democracia
real, Juventud sin futuro, No les votes, movimientos estudiantiles contra la Ley Bolonia-) como
las redes resultantes (es decir, que se generan como consecuencia derivada de la movilizacin,
siguiendo con el Movimiento 15-M, las Asambleas de barrio, por ejemplo). Tambin hay que
resaltar la importancia de las redes informales en el reclutamiento de seguidores de los
movimientos sociales.


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5. ANLISIS DE LA ACCIN COLECTIVA DE PROTESTA ATENDIENDO AL CONTEXTO

En el nivel macro de anlisis, centrado en los elementos sistmicos y en la estructura del
contexto, encontramos influyentes teoras para el estudio de la accin colectiva de protesta que
han orientado buena parte de los trabajos sobre este tema. Uno de los conceptos fundamentales
es el de estructura de oportunidad poltica, que desarrollaremos con cierto detalle en el marco de
la teora del proceso poltico.
En las teoras de la democracia encontramos dos grandes corrientes sobre lo que debe ser la
participacin ciudadana en los asuntos pblicos: por un lado, la que defiende la democracia
directa (Rousseau, Stuart Mill o Tocqueville), que se concreta en la teora de la democracia
participativa y democracia asociativa (Pateman, Hirst) o la strong democracy (Barber); y
democracia de lites (Schumpeter), por otro lado, que sostiene que la participacin de la
ciudadana debe limitarse al voto para elegir a las lites preparadas y cualificadas como
representantes en quien delegar el poder. Hoy en da hay autores que tratan de conciliar ambos
planteamientos, como Bobbio (1992), que propone aplicar la participacin directa en
determinados aspectos concretos de la vida pblica pero combinada con la representatividad y
delegacin. Podemos afirmar que en la actualidad existe una crisis de legitimacin de la
democracia representativa, lo que repercute un una mayor exigencia ciudadana con la labor de
los polticos. Se cuestiona la democracia meramente representativa al considerarla insuficiente y
se aboga por abrir cauces a la democracia participativa. Segn este enfoque, la accin colectiva
busca aumentar la participacin democrtica.
Otro enfoque es el del capital social, que estudia la densidad de relaciones e interacciones que
se dan en una estructura social (se centra en la interaccin social, al igual que el anlisis de
redes), aspectos que favorecen la participacin. A mayor densidad de relaciones de reciprocidad,
cooperacin y confianza, mayor capital social y mayor predisposicin para la participacin.
La teora de los nuevos movimientos sociales, de tradicin europea, desafi la hegemona de los
socilogos estadounidenses de la movilizacin de recursos, poniendo el acento en la ideologa y
en los motivos (no en las condiciones organizativas y estratgicas) que promueven una accin
colectiva. Analizan el por qu, ms que el cmo. A partir de los aos 60 surgen una serie de
movimientos sociales novedosos (pacifista, ecologista, feminista), que se consolidan en los 70,
con caractersticas distintas al tradicional movimiento obrero en cuanto a sus reivindicaciones y
modo de lucha, y que incorporan nuevas pautas de accin poltica, nuevas motivaciones para la

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accin, una nueva estructura organizativa y nuevas bases de apoyo. Bajo este panorama se
desarrollan las escuelas tericas sobre los nuevos movimientos sociales que fueron,
bsicamente, las siguientes: la francesa (Touraine y sus colaboradores), la alemana (Habermas,
Offe, Rucht) y la italiana (Melucci). Al mismo tiempo, la aparicin de valores postmaterialistas
en las sociedades industriales avanzadas (Inglehart, 1991) facilita la configuracin de
movimientos en defensa de causas no orientadas hacia beneficios particulares o individuales,
sino de carcter general (que producen beneficios colectivos). Ello es posible en aquellas
sociedades postindustriales en las que las necesidades materiales-econmicas y de seguridad
fsica estn cubiertas, y la sociedad puede orientarse a satisfacer necesidades de otro orden.
Por otro lado, ante una crisis de legitimidad y representatividad de las instituciones polticas
(crisis de gobernabilidad, siguiendo a Offe -1988-, que denota la incapacidad del Estado para
responder a las expectativas de los ciudadanos), los movimientos sociales asumen un papel
poltico y buscan frmulas de democracia deliberativa, como afirma Habermas (1987) -tomando
el concepto acuado por Bessette en 1980-, y nuevos espacios de accin poltica. Se trata de un
modelo de poltica emancipatoria (Giddens, 1994) en el que los movimientos sociales actan, al
margen de la poltica institucional, ante los riesgos y amenazas de la sociedad postindustrial
(sociedad del riesgo, como la defini Beck -1986-).
En ltimo lugar vamos a tratar uno de los enfoques ms interesantes para analizar la accin
colectiva, la teora del proceso poltico, que se presenta desde una visin del anlisis estratgico
de la accin, donde el Estado es el actor central que, en base a su configuracin y su articulacin
del poder, influyen en la accin colectiva, tanto para incentivarla como para desincentivarla. Ya
desde finales de los 70, Tilly analizaba el desarrollo de la accin colectiva como realidad
enmarcada en un contexto en el que las instituciones polticas juegan un papel preponderante, y
junto a Tarrow, Jenkins o McAdam, que tambin vinculaban Estado y accin colectiva, se
configur el enfoque del proceso poltico.
Para el anlisis del contexto poltico es central, desde este enfoque, el concepto de estructura de
oportunidad poltica, que hace referencia al conjunto de variables de un sistema poltico que
dificultan o favorecen la aparicin y mantenimiento de una accin colectiva. Fue definido por
Eisinger (1973) como el grado en el que es probable que los grupos sean capaces de acceder al
poder y manipular el sistema poltico. La estructura de oportunidad poltica se ha convertido en
un concepto fundamental en el estudio de los movimientos sociales, sin embargo, se corre el
riesgo de que bajo este concepto se expliquen todos los aspectos vinculados con los mismos.

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Puede convertirse en un elemento difuso que englobe todas las condiciones y aspectos
relacionados con el contexto de una accin colectiva. Para evitar el uso indebido -inclusivo y
absolutista- del concepto, segn McAdam (1999) debemos atender a 3 cuestiones:
1. Diferenciar las oportunidades polticas de otro tipo de oportunidades, por ejemplo;
oportunidades culturales, oportunidades promovidas por la disponibilidad de recursos (siguiendo
la teora de la movilizacin de recursos) u oportunidades que puedan ofrecer los medios de
comunicacin al ayudar a enmarcar e interpretar de manera colectiva los acontecimientos
polticos y generar paquetes ideolgicos (en terminologa de Gamson).
2. Especificar las dimensiones de la oportunidad poltica. Podemos distinguir entre 4
dimensiones, agrupando las propuestas por diferentes autores, como Brockett, Kriesi, Rucht y
Tarrow, en base a la sntesis de McAdam (1999) y Funes/Monferrer (2003):
La apertura o cierre del sistema poltico institucional (McAdam), es decir; si el Estado es fuerte
o dbil, centralizado o descentralizado, lo que influir en el tipo de relacin que mantendr con
un movimiento social (Funes/Monferrer).
La estabilidad o inestabilidad de las lites dirigentes (McAdam), es decir; el grado de conflicto
entre las lites, que condicionar la permeabilidad y receptividad de stas ante las acciones de
un movimiento (Funes/Monferrer).
La presencia o ausencia de alianzas entre las lites (McAdam), es decir; los sistemas de
alianzas que existan o puedan existir entre los distintos actores sociales (Funes/Monferrer).
La capacidad y propensin a la represin por parte del Estado (McAdam), es decir; el grado de
represin del Estado ante las acciones colectivas (Funes/Monferrer).
3. Especificar la variable dependiente, de las distintas posibles, que queremos analizar en
relacin a un movimiento social, dado la amplitud de aspectos que se tratan de explicar mediante
el concepto de estructura de oportunidad poltica. Para evitar la dispersin y confusin
conceptual, debemos definir aquel aspecto de una accin colectiva que vamos a analizar en
base a las oportunidades polticas que ofrece un sistema, por ejemplo; el desarrollo temporal de
la accin colectiva; los resultados alcanzados por un movimiento; o la forma que adquiere el
movimiento. Una vez definida la variable que queremos analizar, debemos establecer con qu
dimensiones de la estructura de oportunidad poltica se relaciona.

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6. CONCLUSIN


Como hemos visto a lo largo de este ensayo, existe un amplio abanico de enfoques tericos,
perspectivas de anlisis y marcos conceptuales para abordar el estudio de la accin colectiva de
protesta, en funcin del nivel donde situemos el foco. Estas teoras pueden ser pertinentes, con
ms o menos matizaciones, en funcin de en cul de cada uno de los elementos de la accin
colectiva pongamos el acento de nuestro anlisis y en funcin del objeto de estudio, y en muchas
ocasiones la combinacin o triangulacin de varias de ellas puede resultar ms enriquecedora y
ofrecer resultados ms completos.
Durante los ltimos aos han surgido propuestas de integracin y articulacin de las corrientes
americanas (centradas en estructuras polticas y estrategias organizacionales) y las europeas
(ms centradas en la formacin de identidades y en la construccin de significados), entre las
que destaca la de McAdam, McCarthy y Zald con su trabajo Movimientos sociales: perspectivas
comparadas (1999).
Estamos de acuerdo con Sousa Santos cuando rechaza la posibilidad de una explicacin total de
los movimientos sociales mediante una teora unitaria (2001) y en buscar la complementariedad
entre buena parte de los enfoques tericos sobre la accin colectiva desarrollados desde la
segunda mitad del siglo XX.




















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NDICE

INTRODUCCIN (pg. 2)
CORRIENTES DE ESTUDIO DE LA ACCIN COLECTIVA DE PROTESTA Y NIVELES DE
ANLISIS (pg. 5)
ANLISIS DE LA ACCIN COLECTIVA DE PROTESTA ATENDIENDO AL INDIVIDUO (pg. 7)

ANLISIS DE LA ACCIN COLECTIVA DE PROTESTA ATENDIENDO AL GRUPO (pg. 12)

ANLISIS DE LA ACCIN COLECTIVA DE PROTESTA ATENDIENDO AL CONTEXTO (pg. 13)

CONCLUSIN (pg. 16)


















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BIBLIOGRAFA

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metodolgicas al estudio de la participacin en Funes Rivas, M.J. y Adell Argiles, R. (Eds.),
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en Laraa, E. y Gusfield, J., Los Movimientos Sociales. De la ideologa a la identidad. Madrid,
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McAdam, D. (1998). Orgenes conceptuales, problemas actuales y decisiones futuras, en
Tejerina, B. e Ibarra, P., Movimientos Sociales. Transformaciones polticas y cambio cultural.
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