Intentar dar una definicin correcta de periodismo cultural se vuelve tan complicado
como definir la cultura misma. Para algunos la palabra cultura es un remitente
automtico a la educacin y formacin que adquirimos en nuestras casas, en la escuela, en el trabajo e incluso en la calle. Para otras personas la cultura est estrechamente ligada con manifestaciones artsticas y est reservada para un grupo un tanto elitista. Qu es la cultura? Ninguna de las dos percepciones es del todo incorrecta, pero tampoco define por completo el concepto de cultura. Adolfo Colombres, antroplogo y escritor argentino, plantea en el siglo XX que la cultura es el producto de la actividad desarrollada por una sociedad humana a lo largo del tiempo, a travs de un proceso acumulativo y selectivo. Por su parte, el socilogo mexicano Jorge Gonzlez la concibe como un modo de organizar el movimiento constante de la vida concreta, mundana y cotidianamente. Entonces podemos decir que la cultura es un todo en el que se incluyen cuestiones inherentes a la educacin, las tradiciones, los ritos y las costumbres de una sociedad; sin embargo no se trata solamente de un conjunto de manifestaciones artsticas de lite, sino incluye tambin muestras cotidianas mucho ms simples como un partido de ftbol o un perfil en una red social. Qu es el periodismo cultural?
Segn estas concepciones el periodismo cultural debera abarcar todas las posibilidades e incluso podramos pensar que todo periodismo es cultural por sus orgenes, objetivos y procedimientos. Sin embargo, no es tan simple: el periodista cultural debe ceirse a ciertos temas, pero sobre todo aplicar a la informacin un tratamiento que le permita al lector aprender algo acerca del artculo, reportaje o entrevista en cuestin. Para Jorge Rivera, periodista e investigador argentino, el periodismo cultural es una zona compleja y heterognea de medios, gneros y productos que abordan con propsitos creativos, crticos, reproductivos o divulgatorios los terrenos de las bellas artes, las bellas letras, las corrientes del pensamiento, las ciencias sociales y humanas, la llamada cultura popular y muchos otros aspectos que tienen que ver con la produccin, circulacin y consumo de bienes simblicos, sin importar su origen o destinacin estamental". Presencia del periodismo cultural en los medios de comunicacin No se puede negar que los medios de comunicacin sean productos culturales en s mismos y que adems ejercen una mediacin entre los diversos sectores y modos culturales de una sociedad. En ste mbito y en particular en la prensa diaria existe una acotacin (aunque no muy clara) de lo que se entiende por cultura y secciones especficas que se abocan a estos temas. As, tenemos que la tradicin anglosajona agrupa los contenidos culturales en secciones como arts o features, mientras que la lnea espaola opta por calificar las mismas secciones como cultura y distinguirla de otros apartados como viajes o espectculos. Y es aqu cuando empiezan las confusiones porque muchas veces se ha encontrado la resea de una obra de teatro en la seccin de espectculos o la cobertura de una exposicin pictrica en la seccin de sociales; y es que en realidad no es el tipo de temas sino el tratamiento adecuado de stos lo que les hace o no pertinentes en una u otra seccin. Cmo distinguir el buen periodismo cultural? El mejor periodismo cultural es aquel que refleja de modo ms leal las problemticas globales de una poca, satisface demandas sociales concretas e interpreta dinmicamente la creatividad potencial del hombre y la sociedad (tal como se expresa en las artes, las ideas, las letras, las creencias, las tcnicas, etctera), apelando para ello a un bagaje de informacin, un tono, un estilo y un enfoque adecuado a la materia tratada y a las caractersticas del pblico elegido. Estos son slo algunos criterios para el lector que debe ser crtico tanto en la seleccin como en el tratamiento de los productos culturales de las secciones, suplementos y revistas de los medios. El periodista de cultura por su parte, siempre debe tener en mente que un lector de periodismo cultural busca aprender algo y debe demostrar a diario su capacidad y criterio profesionales.