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TEMA 8. EL SIGLO XVII: EL BARROCO. GNGORA Y QUEVEDO

1. CONTEXTO HISTRICO
El siglo XVII est determinado en Espaa por el reinado de l os tres ltimos reyes de la Casa de
Austria: Felipe III, Felipe IV y Carlos III, quienes se valieron de l a monarqua absoluta como sistema
poltico. En este siglo asistimos a la decadencia del Imperio Espaol.
a) Reinado de Felipe III: el estado de la hacienda espaola era lamentable, a causa del elevado
gasto en fi estas, mantenimi ento de acti vidades cort esanas y de los propi os cortesanos, etc.
En este perodo surge la figura del valido, personaj e que el rey elega entre l os miembros de
su entorno, en el que descargaba parte de sus obligaciones y que lleg a acumular grandes
cargos y riquezas, provocando l a degradacin del cuerpo de funcionari os. Las necesidades
fiscales eran enormes y para evitar subir los impuestos se recurri a la venta de cargos,
solucin que result nefasta, ya que provoc que aquellos titulares que haban comprado su
cargo se resarcieran del gasto con di nero pblico; y a la entrega de ttulos de la Deuda
Pblica a cambio de crditos que apenas podan ser sufragados. Muere Felipe III y dej a a su
sucesor, Felipe IV, un Tesoro exhausto y un conflicto blico (l a Guerra de los Treinta Aos)
que enfrentaba a catlicos y protestantes.
b) Reinado de Felipe IV: con este monarca asistimos a un cambio en la poltica interi or, pues,
aunque el rey ot org su confianza a su valido, el conde- duque de Oli vares, no dej todo el
poder en sus manos y proyect cierta regeneracin moral y materi al de l a nacin: limit los
gastos de l a Corte y cont rol a los funcionarios. Su gran error fue no eludi r la participacin de
Espaa en las guerras con Flandes y de los Trei nta Aos, asunt os que causaron
prcticamente la quiebra de la economa espaola, el descontento popular por el aumento de
la presin fiscal.
c) Reinado de Carlos III: este reinado vi ene marcado por el evi dent e retraso fsico del monarca,
la actitud agresi va de Luis XIV hacia los Pases Baj os espaol es, el intento de l a alta nobleza
por hacerse con el poder central, la degradacin general de la economa y, ya en la ltima
poca, los probl emas sucesori os que acabarn con el rei nado de los Habsburgo e instaurarn
el de los Borbones.
En resumen, el siglo XVII fue una poca de descenso demogrfico (epidemi as, guerras), de
estancamiento de la agricult ura y ganader a, de ret raso industrial y, como consecuencia de todo
ello, de comercio interior carente de infraestructura y comercio exterior en perpetuo dficit.
En lo social, destaca el enfrentamiento entre la burguesa y la nobleza que, aliada con la Iglesia,
luchaba por perpetuar sus pri vil egi os. Las distancias entre clases eran enormes y persisti un
sistema estamental frreo que haca imposible la movili dad social. Esta situacin avi v ms el
malestar y descontento del pueblo.
Por ltimo, en cuanto al pensamient o, el barroco espaol se alej del racionalismo imperant e en
la Europa del moment o y se aproxim a una explicacin providencial del mundo. La Inqui sicin
impedi r el desarroll o de cualqui er ideologa que se apoye en la razn. En Espaa decae la
experimentacin cientfica. Se extiende la i dea de caos uni versal, de que nada puede mej orarse
ni cambiarse (fuerte pesimismo). Los principi os renacentistas de armona y equili bri o entran en
crisis al confrontarse con la pobre situacin del momento y crece la desilusin y el desengao.
Por su parte, el i ntelectual de l a poca se sient e solidario con los intereses polticos del Estado
moderno en el que vi ve. Pero este intelectual no es ya el humanista del siglo XVI ni todava el
filsofo del XVIII, sino que se manifi esta ms bien como el satrico y crtico (Quevedo es un
ejemplo de ello).
2. LA LRICA BARROCA. CONCEPTISMO Y CULTERANISMO
La lrica espaola del siglo XVII contina la evol ucin de los siglos anteriores en la mtrica (los
autores usan di versos metros); en la duali dad de ni vel : culto y popular; en la ri queza de temas: graves
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y burlescos, si bien ciertas tendencias se acenta. Llegamos as al tema de los estilos culterano y
conceptista:
a) Culteranismo: es un estilo muy artificioso por la latinizacin de su sintaxis y de su
vocabulario (fuertes hi prbatos, uso de cultismos y neologismos), por l as constantes
alusiones al mundo clsico (mitol oga, personaj es histricos, literari os) y, especialmente,
por l a voluntad consciente de crear un lenguaje potico difcil que se al eje al mximo del
ordi nario y, en consecuencia, solo llegue a una minora de l ectores. Los culteranos emplearn
con profusin figuras estilsticas como el paralelismo, la aliteracin, la imagen o metfora, etc.
El juego retrico de estos poetas consiste en mencionar obj etos cotidianos a travs de
objetos poticos que coinciden en un punto. En sntesis, el culteranismo es la condensacin
de cuatro element os: utilizacin de una sintaxis latinizante a travs del hiprbaton; cuidada
seleccin de cultismos y neol ogismos y abundancia de trmi nos esdrj ulos; intensi ficacin de
los sentidos a travs de una seleccin precisa y cuidada de adjeti vos; por ltimo, presencia
de alusiones mitolgicas. Luis de Gngora ser la cabeza visible de este estilo.
b) Concepti smo: este estilo se caracteriza por tratar de manera ingeniosa los temas habituales
en la literatura. Estos temas se utilizan como pret exto para demostrar habili dad potica.
Conceptos como el amor, la rosa o la juventud sern tratados desde el punto de vista de la
melancol a, como fenmenos fugiti vos, pasaj eros. En contraste, vamos a encontrar a autores
que se burl an de los conceptos ms sagrados, como la belleza, la muerte o los mitos
clsicos. Recordemos que Garcilaso nos haba conmovi do con la belleza trgica del amor de
Apolo por la ninfa Dafne, convertida en laurel. Quevedo, en cambio, se burl a del mito
presentando una muj er de la vida mientras se est despi ojando y por la que el sol (es decir,
Apolo) deber pagar si quiere disfrutarl a ant es de que se escape. Por ot ro lado, el
conceptismo busca expresar el mximo de ideas con el mnimo gasto lxico (como deca
Gracin Lo bueno si breve, dos veces bueno), buscando el doble y hasta el tripl e sentido a
travs del juego de palabras e ideas. El vocabulario es llano, pero sometido a la irona, a la
ambigedad, a la anttesis. Se prefi ere el verso cort o. Tambin se har uso de la metfora y
del smil, al igual que hacen l os escritores culteranos. Ahora bien, la di ferencia estriba en que
estos buscan el enri quecimi ento de los sentidos, mientras que l os conceptistas persiguen el
juego intelectual. Tambi n se utiliza el hiprbat on, aunque en menor medi da. En resumen, la
estilstica conceptista se caracteriza por la concisin de las oraciones, el gusto por la
yuxtaposicin y la subordinacin (en especial causal es y final es), la abundancia de
sustanti vos y la escasez de adjeti vos, el asndeton y la eliminaci n de determi nantes sirven
para alcanzar l a ansiada brevedad. No abusan de l os cultismos ni de las metforas. De ent re
los escritores conceptistas destaca Francisco de Quevedo.
3. CARACTERSTICAS Y TEMAS DEL BARROCO ESPAOL
Las caractersticas ms destacadas de la literatura barroca espaola son:
a) Vocacin latinista de los autores, especialmente de los poetas, que vemos en el uso de
recursos como el hiprbaton y en la inclusin de numerosos cultismos.
b) La palabra se convierte en la base de l a creacin de realidades o en el instrument o que
permite destruir la reali dad. El lenguaj e se depura de manera que cada el emento puede
ser clave para la comprensin del todo (el poema Enigma, de Quevedo, es un ejemplo de
esto). Por ello, este lenguaje no es resultado de una emocin, sino de una refl exin
intelectual.
c) Respeto del concepto aristotlico de deleite y utilidad como objetivo del arte.
d) Falta de equilibrio en el carcter de los temas y en los recursos util izados.
e) Coexistencia de contrarios, cultivo del contraste: lo trgico y lo cmico, lo refinado y lo
vulgar, lo bello y lo feo, lo idealizado y lo grotesco, lo sensual y lo religioso
f) Defensa de la dificultad y oscuridad que exige el esfuerzo del l ector y l e provocan el
placer esttico e intelectual de descubrir nuevas verdades ocultas.
En cuanto a los temas, asistimos a la nacionalizacin completa de los temas propuestos en el
Renacimiento, adaptados ahora a la nueva mentalidad. As:
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a) Temas uni versales: amor, la muj er aparece oculta con nombres supuestos. La falta de
correspondencia amorosa lleva al deseo sublimado. Quevedo construi r un sorprendente
corpus amoroso de sonetos. La muerte, que deriva de la visin de la vida como camino.
b) Burla y stira de tipos, situaciones y personas alcanzar un carcter despi adado, con
ataques personales de crueldad sin lmites.
c) Mitologa: seguir siendo una fuente de la que se surta el escritor.
d) Visin pesimista del hombre y del mundo, causada por el desengao.
e) Nostalgi a del paraso perdido y constatacin de la mediocri dad del momento presente. Se
siguen desarrollando tpicos como el de l a Edad Dorada y aparece un nuevo tpico,
Alabanza de aldea y menosprecio de Corte, a travs del cual los autores contraponen
dos mundos diferentes: el mundo sencillo y armnico de pastores, pescadores, gentes
del campo y el mundo catico y corrupto de la Corte, con sus reyes y polticos.
f) Los estragos del tiempo: visin de la vi da como algo efmero (revisin del tpico Tempus
fugit). La vida aparece simbolizada en las estaciones, las flores y las ruinas.
g) Cristianismo: el poeta vuel ve sus ojos a Cristo y son muchos los poemas de tono
religioso.
h) Temas patriticos: se defiende o se critica a la monarqu a y sus personaj es (Quevedo,
por ejemplo, dedicar algunas stiras al valido Conde-duque de Olivares).
i) Temas moral es: los poetas criticarn en sus escritos temas como el adulterio, la avaricia,
la glotonera, la homosexualidad, etc.
j) Temas sociales: las stiras y burlas van dirigidas a mdicos, prostitutas, alcahuetas

4. LUIS DE GNGORA Y ARGOTE
Cordobs de familia ilustre y quiz conversa, estudi Derecho en Salamanca y, a pesar de las
esperanzas que su padre puso en l, fracas lamentabl emente en la carrera debido a su poca
dedicacin a los estudios, su vida disipada en amores, el ejercicio temprano de la poesa y su
pasin por el juego, al que fue adicto toda su vida. Por influencias famili ares obt uvo el puesto de
racionero en l a catedral de Crdoba (es decir, persona que tiene derecho a part e de l as rent as de
una catedral ). Este cargo le dur hasta 1617, ao en el que se traslada a Madrid y es nombrado
capelln real. Este puesto, sin embargo, no le trajo los beneficios que esperaba y s un desgaste
de energas en intermi nables peticiones de favores. En 1626 sufre una apopleja y vuel ve a su
Crdoba natal, donde morir un ao despus, arruinado y dej ando como herencia un rosario de
deudas procedentes de sus aficiones: la buena mesa, el juego y el vivir como mozo.
Pese a esta vida msera y mediocre, la obra de Gngora es seguramente la ms extraa, erudita,
difcil y oscura, la ms arti ficiosa y aristocrtica de toda la literatura en lengua espaola. Con sus
versos, el poeta busca la belleza pura, el desprecio de lo comn, la creacin de un lenguaje que
supere la realidad, manteni ndolo indescifrable para l a mayora, sol o comprensible para unos
cuantos. El propi o Gngora deca: Deseo hacer algo no para muchos. Esa bell eza, esa
oscuridad, ese apartarse del lenguaj e comn lo consigue el poeta a travs del hi prbat on
extremado, los latinismos, la insercin de referencias clsicas, las metforas puras, etc.
La obra fundamental de Gngora es Soledades. Se trata de una l argusima sil va que se utilizaba
para el tratamient o de temas buclicos o selvticos, es decir, de asuntos situados idlicamente al
margen de la sociedad. Pero, de qu trata este poema?
Un j oven nufrago, peregrino durant e cinco aos a causa de un mal de amores, se encuentra a
lo largo de varios d as con pastores, agricultores, pescadores y, al final, vistos de l ejos, con un
prncipe y su squito, que estn de cacera. Mientras el joven observa, hay discursos de unos y
otros personaj es, comidas campestres, una boda, juegos deporti vos y escenas de pesca y
cetrera. El tema cent ral de la obra es el elogi o de l a vi da primiti va contra l a vida cortesana,
Gngora nos muestra de esta forma el tpico de Menosprecio de corte y alabanza de aldea. En
sus versos, Gngora critica ese mundo de polticos corruptos, cortesanos codici osos y
ambiciosos comerciantes.
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Ahora bien, todo ello es di fcil de percibi r. Para los menos quera escri bir Gngora sus Sol edades
y, todava hoy, son l os menos quienes pueden segui r en el poema la vi olent ada sintaxis
latinizante, las intermi nabl es referencias y alusiones mitolgicas y las difciles y elaboradas
metforas conceptuales.
5. FRANCISCO DE QUEVEDO
5.1. Breve perfil biogrfico
Madril eo, de estirpe nobl e, pero relati vamente modesta, Quevedo fue siempre, para bi en o para mal,
un hombre de l a Corte. Se licenci en Letras en la Uni versidad de Alcal de Henares. Pronto adquiere
fama de escritor satrico, agresi vo y hasta pendenciero. Sin embargo, desde muy joven encauzar su
vida hacia acti vi dades de alta responsabilidad poltica: fue consejero particular del conde de Osuna,
cuando ste fue nombrado vi rrey en Sicilia. Acta entonces Quevedo en pro de los intereses
espaoles y de la Corte. Conspi rador en Venecia a favor del duque y de la corona, escap de una
muert e segura disfrazado de mendi go. Al morir Felipe III y subir al poder el conde-duque de Oli vares
empiezan sus grandes desgracias: tras mostrar cierta confianza en el vali do, acaba enemistndose
con l. De este tiempo son muchas composiciones de crtica socio-poltica sobre la decadencia del
pas y sobre los abusos de poder. Parece ser que fue espa de los franceses y esto le vali la crcel
(de 1636 a 1643). En 1639 entrega a la Inquisicin su Poltica de Dios, que aparece en el ndice de
1640. Es decir, que Quevedo pide que se le prohban sus obras; extraa peticin, posiblemente
forjada por sus enemigos.
Tras un tardo, breve y catastrfico matrimoni o, sufre cuat ro aos de prisin en el convento de San
Marcos de Len por causa de sus conflictos con Oli vares. No sali de ah hasta la muerte del conde
duque, y ya enfermo, triste y muy desilusionado se retira a su Torre de Juan Abad (Ciudad Real). A
los 65 aos muere en un convento de Villanueva de los Infantes.
5.2. Obra potica
La obra literari a de Quevedo es el vehculo para la expresin de sus sentimientos y de su ideario
filosfico y moral. Adems, este poeta pone al servicio de l a poesa la ms satrica, desenfadada,
burl esca y hasta procaz y escabrosa vena potica del castellano, con un culto al contraste, propio
tanto de l a poca como de su persona. Hay un Quevedo que diri ge sus dardos contra l a sociedad
de su entorno: los clrigos y monjas, los polticos, los escritores (pensemos en Gngora, al que
odia), los jvenes, los viejos, las mujeres, los judos, los conversos, los homosexuales Y hay
otro Quevedo, el que se adentra en los grandes temas del amor y de la muerte, con un
sentimiento hiriente. El corpus potico de Quevedo podemos dividirlo en tres bloques:
a) Poemas de amor: Dmaso Alonso deca de Quevedo que era el poeta de amor ms alto de
nuestra Literatura. Las composiciones primerizas de Quevedo recorren los senderos ya
trillados del petrarquismo, los reductos del amor corts y el neopl atonismo renacentista en
poemas que cantan a amadas (reales o no, pero siempre escondidas tras los pseudnimos
de Amarilis, Aminta, Doris, Filis, Flora,). Quevedo, poco a poco, depura los rasgos
petrarquistas. As, el ciclo dedicado a Lisi (posiblemente doa Luisa de la Cerda, dama por
la que nuestro poeta suspir en vano), abunda ya el tono personal. Se al ude principalmente al
amor, a un amor pl atnico que no busca poseer, sino admirar la belleza de la amada; un
amor que hace sufrir al poeta-amante, que lo sume en la soledad, pero, sobre todo, un amor
que aspi ra a la inmortalidad. El gran tema de Quevedo ser la unin del amor y la muerte, o
lo que es lo mismo, el amor como inmortal (Cerrar podr mis ojos la postrera).
b) Poesa satrica y burlesca: se manifiesta en la repeticin obsesi va de los mismos temas:
descripciones crueles de tipos (avaros, jueces, mdicos, viejas, dueas, cornudos, boticari os,
pretendi entes, doncell as que no lo son, poetas, homosexuales); tpico literario del mundo
al revs, smbolo de un mundo catico, de l ocura, donde l o inferior ocupa el lugar de lo
superi or; burl a de las modas literari as y sociales (modos de vestir); stiras personales de
gran dureza y pasin, llenas de i ngenio pero malvolas y crueles tambin; hostilidad hacia el
mundo de la corte; antifeminismo y visin negati va de diversos tipos femeninos (prostitutas,
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alcahuetas, casadas, viudas, doncell as fingidas) y de relaciones (sobre todo el matrimoni o,
presentado como la ms engaosa de toda) .
5.3. Temtica quevediana
- El amor: este tema aparece en sus primeras composiciones amorosas impregnado an del
petrarquismo y del neopl atonismo de raz renacentista. Sin embargo, Quevedo destaca por su
capacidad de beber de la tradicin y, a la vez, de darle una nueva forma, de actualizarla. As,
el tema del amor se renueva con la unin de amor y muerte: el amor es la nica fuerza capaz
de vencer a la muerte (ver soneto Amor constante ms all de la muerte).
- La muerte: es un tema omnipresente en Quevedo, que le obsesiona, ya sea en s mismo
(temor a la muerte, a desaparecer), ya sea relacionndolo con otros grandes temas, como el
amor. Se presenta la muerte como destino fatal al que estamos condenados los seres
humanos, la vida como camino o trnsito hacia la muerte y, tras la muerte, la nada ms
absoluta. Lej os quedan ya los ecos de las Coplas manriqueas que prometan descanso tras
la muerte. Este tema nos llevar al siguiente, el tiempo y su transcurso.
- El tiempo: ntimamente unido al anterior, se manifi esta de formas diferentes: el tiempo como
vida y muerte; lo breve y fugiti vo de la vi da; la aoranza de otros tiempos, la desaparicin de
viejas costumbres; melancol a y nostalgi a por el tiempo pasado, la incertidumbre de un futuro
mejor, etc.
5.4. Estilo
- Creacin lxica: Quevedo crea voces nuevas. Podemos ver verbos convertidos en
sustanti vos: soy un fue, y un ser; creacin de extraos compuestos: cachidiablo,
diablencia, narigado, putaril
- Expresin afectiva. El lenguaj e de Quevedo es siempre apasionado y violento, de ah que la
enunciacin sea escasa frente a estructuras interrogativas, exhortativas o exclamativas.
- Riqueza mtrica. Quevedo utiliza metros cultos e italianizant es, pero tambin populares y
tradicionales. Predomina el soneto y el romance.
- Figuras retri cas: Quevedo domi na la paranomasia (empleo de palabras parni mas, que
tienen soni do semejante pero di ferente signi ficado), quiasmos, anttesi s, hiprboles,
metforas, retrucanos (inversin de los trminos de una proposicin: Nunca se ha de decir
lo que se siente, siempre se ha de senti r lo que se dice), calambures (agrupacin de las
slabas de una o ms palabras de tal manera que se altera totalmente el signi ficado de
estas; p. ej., pltano es/plata no es). El calambur ms famoso de l a histori a de la lengua
espaola se atribuye a Francisco de Quevedo, quien llam "coja" a la reina Mari ana de
Austria (coja real mente y a la que l e enojaba mucho toda mofa hacia su discapacidad),
primera esposa de Felipe IV de Espaa, tras apostar el pago de una cena con sus colegas a
que el propio Quevedo tena el valor de decirle dicho insulto a la cara. Compr Quevedo dos
ramos de flores: uno de claveles blancos y otro de rosas rojas, y se present ante la rei na en
la plaza pblica en la que sta se encontraba. Con una corts reverencia, Quevedo extendi
los brazos ofrecindole a Mari ana de Austria l os dos ramos de flores, uno suj eto en cada
mano. A continuacin Quevedo recit a la reina los dos versos que haran que sus amigos le
pagasen la cena de la apuesta. Y dijo as: Entre el clavel blanco y la rosa roj a, su majestad
escoja. / Entre el clavel blanco y la rosa roja, su majestad es coja.