Impacto de la emigracin en la regin del Caribe y de Amrica Central

Por Manuel Orozco

Publicado originalmente por FOCAL
Mayo, 200
Publicado en Revista Futuros No 8. 2004 Vol. II
http://www.revistauturos.ino
Amrica Central y el Caribe estn viviendo los efectos econmicos y sociales de nuevos actores
transnacionales, principalmente los de una dispora emergente. Estas disporas constituyen un
factor importante en la integracin de estos pases a la economa global. El presente
documento ofrece un anlisis de estos cambios. Asimismo, examina el fenmeno de la
migracin en estas regiones y los cambios que sus economas an experimentado a
consecuencia de sta, la cuales se an transformado de exportadoras de productos agrcolas a
exportadoras de mano de obra.
!n tema importante de atencin en este traba"o es el impacto econmico que a tenido el
envo de remesas acia Amrica Central y el Caribe. Adems, se pone nfasis en los vnculos
que se an desarrollado ms all del mbito familiar #es decir, en el mbito comunitario,
social y poltico. $os aportes econmicos y comerciales de centroamericanos y caribe%os que
residen en Canad y en Estados !nidos son enormes, lo cual a creado una nueva dinmica
tanto con respecto a la movilidad laboral como al comercio y a la inversin.
!" #MI$%ACI&' C#'(%OAM#%ICA'A ) CA%I*#+A
En la mayora de los pases de Amrica Central y el Caribe existe una antigua tradicin
migratoria que a llevado a miles de ciudadanos del &ur al 'orte debido a las condiciones
istricas, polticas y econmicas. El efecto acumulativo de esta corriente, especialmente en la
(ltima parte del siglo )), explica que actualmente ay al menos cinco millones de caribe%os y
centroamericanos que residen en Estados !nidos. *ucos de estos emigrantes fueron
impulsados al 'orte por las crisis polticas en Amrica Central, Cuba, +ait y ,amaica y la
mayora se estableci en Estados !nidos. &in embargo, actualmente ay en Canad casi medio
milln de centroamericanos y caribe%os, aunque los inmigrantes procedentes de ,amaica, +ait,
-rinidad y .uyana sobrepasan en n(mero a los centroamericanos.
#migracin de,de Amrica Central y el Caribe
$a mayor parte de los inmigrantes centroamericanos en Canad y en Estados !nidos lleg a
principios del decenio de /012. $a guerra, la represin y los abusos sistemticos de los
derecos umanos en la regin for3aron a mucos guatemaltecos, salvadore%os, nicarag4enses
y ondure%os a uir de sus pases en busca de un lugar ms seguro. En la actualidad, los
centroamericanos constituyen una 5dispora "oven6, esto es, una minora tnica, producida por
las corrientes migratorias, que mantiene vnculos con sus pases de origen. +acia /002, ms de
un milln de guatemaltecos, nicarag4enses y salvadore%os abandonaron sus pases para
establecerse en Canad, Estados !nidos, *xico y Costa 7ica. Entre tanto, el n(mero de
salvadore%os en Estados !nidos super en el a%o 8222 el milln, cifra sta que representa casi
la mitad de los centroamericanos que viven en Estados !nidos. En el caso de Canad, las
proporciones son acordes. Canad tambin es el pas anfitrin de una importante comunidad de
aitianos, guyaneses, "amaicanos y trinitenses que mantienen vnculos directos con sus pases
de origen. $os "amaicanos, aitianos y trinitenses representan el 12 9 de los inmigrantes
caribe%os en Canad. :e este modo, uno de cada tres caribe%os de lengua inglesa vive en el
extran"ero, la mayora en Estados !nidos o en Canad.
;rente al caso centroamericano, las corrientes migratorias de gente procedente del Caribe tienen
mayores races istricas. $as olas migratorias ms recientes se produ"eron por una
combinacin de inestabilidades polticas y econmicas apoyada por una red de la3os culturales
y ling4sticos cada ve3 mayor. En el campo poltico, la emigracin cubana alcan3 su mxima
expresin tras la revolucin de /0<0 y, de nuevo, a principio del decenio de /012, cuando el
.obierno cubano suavi3 los trmites de salida. $os aitianos uyeron en gran n(mero en el
decenio de /012, durante la dictadura de :uvalier y la incertidumbre del posterior gobierno de
Aristide mantuvo la misma presin migratoria. En el caso de la 7ep(blica :ominicana, la
emigracin se produ"o en distintas etapas. *ucos dominicanos se marcaron al exilio durante
el rgimen de -ru"illo y durante los a%os de la transicin= a mediados de los a%os /012 se
produce una nueva ola migratoria provocada por las dificultades econmicas y las protestas
sociales en el pas. ;rente a la inmigracin caribe%a ispana, la corriente de inmigrantes
caribe%os anglfonos en Canad se debe principalmente a las afinidades culturales y polticas, a
los vnculos comerciales y econmicos y al eco de que los pases emisores y el pas receptor
pertenecen a la Common>ealt. &in embargo, en el caso de ,amaica, la violencia constante que
viva ese pas tambin fue un factor que contribuy a las corrientes migratorias ms recientes y
esto tambin se aplica en cierta medida a .uyana.
-odos estos grupos inmigrantes crearon diversos vnculos simblicos, sentimentales y
materiales con sus pases de origen. *ucos de estos vnculos van muco ms all del simple
mantenimiento de contactos con los familiares.
2" #L (%A'-'ACIO'ALI-MO ) -.- #F#C(O- #' LA I'(#$%ACI&' /#MI-F0%ICA
Estas corrientes migratorias an creado un nuevo grupo #las disporas centroamericana y
caribe%a# que a tenido un impacto en la regin y sigue influyendo en la forma en la que se
desarrollan los intercambios sociales y econmicos tradicionales. $a integracin econmica de
Amrica Central y del Caribe en la economa global se est produciendo en gran medida a
travs de los efectos econmicos de la emigracin de la mano de obra. El turismo, el transporte,
las telecomunicaciones, el ?comercio nostlgico@ o ?etnomercado@ y las transferencias de
remesas an abierto toda una serie de oportunidades comerciales que me"oran los vnculos
comerciales y de inversin entre la regin y el resto del mundo y que, adems, afectan al
desarrollo de la regin.
$a conectividad econmica entre los emigrantes y sus pases de origen se a convertido en un
proceso que se refuer3a a s mismo. El &alvador, +onduras y 'icaragua son pases de los <2
dlares estadounidenses por da. $os nicarag4enses via"an a menudo desde *iami Adonde
reside el B2 9 de los nicarag4enses que viven actualmente en Estados !nidosC a *anagua con
bienes y mercancas como regalo para sus familiares. En la 7ep(blica :ominicana casi el B2 9
de los turistas que entran en el pas son dominicanos que residen en el extran"ero, sobre todo en
Estados !nidos. $a duracin media de su estancia en el pas tambin es superior a quince
das y gastan unos D< dlares estadounidenses diarios, con lo cual reali3an una importante
contribucin a la economa local. Enicamente desde el aeropuerto ,on ;. Fennedy de
'ueva GorH via"an a &anto :omingo unas /B2.222 personas anualmente. A pesar de la
presencia del embargo estadounidense, los cubanoamericanos visitan cada ve3 con mayor
frecuencia su pas de origen o el de sus antepasados. En los tres (ltimos a%os, al menos
822.222 cubanoIamericanos via"aron anualmente a Cuba directamente desde Estados
!nidos, cifra sta que representa al menos el /2 9 de los turistas que visitan ese pas. !n
gran n(mero de cubanos que residen en Estados !nidos tambin via"a a Cuba a travs de
otros pases, como *xico, ,amaica y Jarbados, con el fin de sortear las restricciones
destinadas a imponer el embargo de Estados !nidos.
$a utili3acin del transporte areo tambin es importante para estas comunidades. El Grupo
Taca, compa%a area que cubre la regin centroamericana, tiene 8/ vuelos diarios desde
Estados !nidos a El &alvador. Al menos el K2 9 de su clientela es centroamericana. $a
compa%a tambin vuela directamente dos veces por semana a -oronto y a *ontreal, ciudades
donde vive la mayora de los centroamericanos residentes en Canad. $os inmigrantes que
vuelan desde Canad por lo general transitan por Estados !nidos debido a las conexiones= por
ello resulta difcil establecer el verdadero impacto de las disporas en los via"es areos desde
Canad. El trfico areo a aumentado de manera significativa ya que la demanda de vuelos se
extiende por Estados !nidos. *s de seis compa%as areas estadounidenses, como American
Airlines, Continental, Delta, United y TWA, reali3an diariamente operaciones con estos pases. El
n(mero de vuelos mensuales con destino a Cuba desde Estados !nidos subi de < a L2 en los
cinco (ltimos a%os. $os vuelos directos a +ait desde Canad y Estados !nidos llevan sobre
todo inmigrantes aitianos que visitan a sus familiares.
El proceso de integracin personal y comercial tambin a estimulado un crecimiento de los
servicios y productos de telecomunicaciones entre las comunidades que viven en el extran"ero y
sus pases de origen. $a demanda y el volumen de llamadas a Amrica Central y el Caribe an
aumentado a medida que los vnculos se an fortalecido y las disporas an creado
oportunidades de ampliacin de los negocios y de las inversiones en los sectores de la telefona
celular, Mnternet y correo electrnico. Compa%as como 'ortel 'et>orHs, A-N-, Jell &out y
*otorola an establecido una amplia infraestructura econmica para facilitar la comunicacin
entre las disporas y sus pases de origen. *ucas compa%as canadienses que ofrecen servicios
a los cubanoamericanos an llenado un importante vaco en las relaciones con Cuba. +ay un
n(mero importante de empresas canadienses de transferencia de dinero y otras compa%as que
ofrecen servicios de entrega de bienes no financieros que van desde los electrodomsticos asta
alimentos.
$as comunidades centroamericana y caribe%a en el extran"ero tambin an generado una
demanda de nuevos servicios y bienes en sus pases de origen. $os inmigrantes se an convertido
cada ve3 ms en un nuevo mercado que atrae exportaciones procedentes de sus pases de
origen. $as importaciones de artculos como la cerve3a, el ron, el queso y otros alimentos
locales atraen cada ve3 ms a los productores en Amrica Central y el Caribe. Oor e"emplo, en
822/ el valor de este tipo de exportaciones desde El &alvador subi a 8B2 millones de dlares
estadounidenses, lo que representa el /2 9 del valor total exportado.
!no de los subproductos de estos sectores ligados al comercio de bienes de carcter nostlgico
es la inversin de los emigrantes en sus pases de origen para producir alimentos como queso,
fruta y ortali3as de esos pases. *ucos inmigrantes en Canad y en Estados !nidos an
creado empresas en sus pases de origen en el ramo de la distribucin y de la venta al por
menor. !n e"emplo concreto de esto es la compa%a estadounidense 7oos ;oods, Mnc.,
fabricante de alimentos que produce y vende productos lcteos en Amrica Central y a
centroamericanos y mexicanos que viven en Estados !nidos. 7oos ;oods traba"a en Estados
!nidos, pero tiene franquicias en 'icaragua y El &alvador. Esta tendencia acia la inversin de
los emigrantes en los pases de origen probablemente continuar en los prximos a%os.
El envo de remesas constituye una de las fuentes ms importantes de ingresos para Amrica
Central y el Caribe. El &alvador recibi 8.222 millones de dlares de esta manera en 8228 y los
otros pases de la regin tambin estn empe3ando a beneficiarse de este fenmeno. En Estados
!nidos, las tiendas que venden productos latinoamericanos representan aproximadamente el
D29 de las operaciones de transferencia de dinero. Pestern !nion es la compa%a ms
importante en el campo del envo de remesas desde Canad a Amrica Central y el Caribe. $a
competencia entre estas compa%as es importante ya que las transferencias de dinero, que
actualmente constituyen unos L2.222 millones de dlares estadounidenses en direccin a
Amrica $atina, an tenido efectos econmicos positivos en los pases receptores.
" #L (%A'-'ACIO'ALI-MO ) #L #'12O 3# %#M#-A- A FAMILIA%#- #'
AM0%ICA C#'(%AL ) #L CA%I*#
El envo de remesas a la familia es en la actualidad una de las formas ms concretas de
vinculacin entre los emigrantes y sus pases de origen, y produce efectos tanto en los pases
emisores como en los receptores. El envo de remesas desde Amrica del 'orte empe3 a
aumentar de manera importante en volumen y en valor en el decenio de /012 y aora parece
que a alcan3ado un flu"o constante. &e calcula que los envos totales de remesas a Amrica
Central y el Caribe ascienden actualmente a /2.222 millones de dlares estadounidenses
anuales como mnimo Avase la tabla /C.
-abla /Q Envo de remesas a
Pa4,
Jarbados
a
Cantidade, 567
1B./<2.222
Costa 7ica /0D.222.222
Cuba
b
122.222.222
El &alvador /.0L8.222.222
.uatemala /.<K0.222.222
.uyana /82.222.222
+ait 122.222.222
+onduras K82.222.222
,amaica /.822.222.222
'icaragua D22.222.222
7ep(blica :ominicana /.0L<.222.222
-rinidad y -obago <2.222.222
(otal !0"0!8"!90"000
;uenteQ Jancos centrales de cada pas= CEOA$ para Cuba= clculos del autor para 'icaragua y .uyana.
a Cifras de 8222=
b :atos de /000
$a comparacin de las remesas con el producto interior bruto AOMJC tambin demuestra
la influencia de este dinero en las economas de los pases de Amrica Central y del
Caribe. En algunos casos, como en 'icaragua o .uyana, las remesas representan un
cuarto del ingreso nacional corriente. Mncluso en los pases con economas planificadas
centralmente, como Cuba, las remesas se estn convirtiendo en una fuente importante
de divisas. En algunos casos, los envos de remesas se estn convirtiendo rpidamente
en una parte tan importante para el desarrollo de la economa nacional como la
exportacin de mercancas. $os envos de remesas a El &alvador an superado a veces
el valor total de las exportaciones y representan ms de la mitad del valor de las
exportaciones en la 7ep(blica :ominicana y en 'icaragua. El &alvador se a
convertido en un pas dependiente de los ingresos procedentes de las remesas y el
.obierno a establecido reglamentos y otras polticas para fomentar esta corriente.
PA%(#- :.# I'(#%1I#'#' #' #L #'12O 3# %#M#-A-
El volumen de las remesas a de entenderse en funcin de las partes que acen posible esta
circulacin de dinero y de bienes. Adems de los remitentes y de los destinatarios de estas
remesas, considerados como las partes principales, an surgido nuevas partes y actividades
poco conocidas que intervienen en el envo de remesas y que e"ercen una influencia directa o
indirecta en el desarrollo. El mercado para el envo de remesas a crecido a ritmo acelerado con
el aumento del volumen de las transferencias de fondos, atrayendo as nuevas compa%as y
nuevos servicios. $as asociaciones de emigrantes y los gobiernos nacionales tambin son partes
importantes de este fenmeno.
#L %#MI(#'(#
$os emigrantes que envan dinero constituyen la parte fundamental. En Estados !nidos, los
residentes centroamericanos y caribe%os ganan un salario medio de 8/.222 dlares que, aun
siendo inferior a los promedios de Estados !nidos, les permite enviar un promedio de por lo
menos 8.<22 dlares por a%o a sus pases de origen. Aunque estas cifras pueden variar de un
pas a otro, la tendencia es que, en trminos generales, los emigrantes envan ms de 822
dlares estadounidenses per cpita al mes o el equivalente al /< 9 de sus ingresos.
Adems de enviar dinero a sus pases de origen, cuando los emigrantes regresan a visitar a
sus familiares, llevan dinero en efectivo y otros bienes no financieros, como electrodomsticos,
"uguetes y erramientas. $os via"es constantes an incrementado los ingresos derivados del
turismo en sus pases de origen. En el caso de ,amaica, pas donde el turismo es una de las
principales fuentes de ingreso para la economa, el /2 9 de los turistas que llegan al pas son
"amaicanos que viven en Canad o en Estados !nidos. Algo parecido puede observarse entre
los emigrantes aitianos y guyaneses.
#L 3#-(I'A(A%IO
$os anlisis demuestran que las personas que reciben las remesas no suelen ser
extremadamente pobres, sino familias de la clase ba"a o media. Aunque el dinero recibido
suele ir a necesidades bsicas de consumo, algunos estudios apuntan que los ogares que
reciben dinero pueden aorrar asta el /2 9 de las cantidades percibidas, lo cual supondra
una tasa de aorro superior a las medias nacionales. Esto ara disminuir parcialmente la
presin relativa a los gastos sociales en los pases de origen y en otros programas p(blicos de
bienestar.
A-OCIACIO'#- 3# I'MI$%A'(#-
Mnspirndose de la dinmica de envos de remesas a sus familias, los inmigrantes an formado
grupos comunitarios con el fin de mantener relaciones oficiales con sus antiguas
comunidades en sus pases de origen. $as asociaciones de inmigrantes desempe%an diversas
funciones, desde el intercambio social a la influencia poltica en la reali3acin de peque%os
proyectos de desarrollo en sus comunidades de origen. Estos grupos estn cada ve3 ms
motivados para sacar proveco del aumento de los envos de remesas a sus familias. $as
organi3aciones de salvadore%os, guatemaltecos, nicarag4enses, ondure%os y de inmigrantes
procedentes de otros pases, como Colombia, *xico, .uyana y 7ep(blica :ominicana traba"an
cada ve3 ms en me"orar sus ciudades natales.
En Canad y Estados !nidos existen unas /1L organi3aciones de inmigrantes guyaneses.
Estas organi3aciones llevan a cabo toda una serie de actividades aunque se centran
principalmente en las obras benficas. $a gran mayora de estas asociaciones se encuentra en
'ueva GorH ADBC, pero ay un n(mero importante de ellas en -oronto ALLC y en otras
ciudades canadienses AB8C.
$as actividades internacionales de las asociaciones de inmigrantes muestran al menos cuatro
caractersticas. En primer lugar, sus actividades van de la ayuda benfica a las inversiones.
En segundo lugar, la estructura de estas organi3aciones vara en funcin del carcter ms o
menos oficial de las estructuras nacionales y la regularidad de las relaciones con sus
comunidades de origen y con las representaciones de sus pases en el extran"ero. En tercer
lugar, las decisiones de las organi3aciones a la ora de definir su programa o sus actividades
dependen de un con"unto de factores, como la disponibilidad de recursos, las relaciones con
sus pueblos natales, las preferencias de sus miembros y la estructura organi3ativa. En cuarto
lugar, estas asociaciones suelen tener una base econmica restringida, como otros grupos
latinoamericanos sin afn de lucro, que recaudan fondos por deba"o de 82.222 dlares
estadounidenses por a%o. &in embargo, estas asociaciones e"ercen ya un impacto en el
desarrollo social de sus pases de origen y pueden seguir funcionando y creciendo en el
futuro. Oor lo tanto, es importante estudiar sus pautas emergentes y ayudarlas a fortalecer sus
bases operativas e institucionales.
#L M#%CA3O
$as remesas se envan de varias formasQ a travs de bancos, de compa%as de
transferencia de dinero, como Pestern !nion, de los servicios postales o las entregan
personalmente el remitente o terceros. $a utili3acin de estos instrumentos vara en
funcin de diversos factores, como la existencia de una infraestructura bancaria y
financiera moderna, de cuales una buena parte de los ciudadanos vive en el extran"ero. En El
&alvador, por e"emplo, ms del L2 9 de los turistas que entran en el pas son salvadore%os o ex
salvadore%os que residen en el extran"ero, principalmente en Estados !nidos. $a duracin
media de su estancia en el pas es superior a dos semanas y gastan ms de sistemas eficaces de
entrega y del nivel de estudios y de ingresos del remitente y del destinatario. $os envos de
remesas se an convertido en una fuente de beneficios importantes para peque%as y grandes
empresas, que se aprovecan de los gastos que se cobran al cliente que invierte temporalmente
los fondos antes de transferirlos, de los diversos servicios adicionales que ofrecen, como la
entrega a domicilio, y, en mucos casos, de las tasas de cambio no oficiales que pueden suponer
asta el < 9 del valor de la transaccin. :adas las nuevas empresas y las empresas emergentes
de este sector, el mercado es cada ve3 ms competitivo y a cambiado de manera considerable
de varias formasQ
Oroliferacin de las peque%as y grandes compa%as que ofrecen servicios
internacionales de transferencia de dinero=
:isminucin progresiva de los costos de las transferencias debido a la competencia y a
la demanda social=
Ampliacin y extensin de los servicios a los inmigrantes, que van de la transferencia
de dinero a la entrega de artculos comerciales y otros servicios personales=
Rolumen constante y qui3s en aumento de las
transferencias electrnicas de dinero=
*ayor acceso del p(blico a los servicios financieros
bsicos en 3onas ale"adas=
*ayor participacin e inters del sector bancario en las transferencias de dinero de los
inmigrantes a sus familias y comunidades.
-abla 8Q
Cantidades medias enviadas por los inmigrantes en Estados
!nidos y costos de envo
Promedio 567 Co,to 567 5;7
El &alvador 81K,22 /<,2Kc B,L0 9
.uatemala 8D0,22 /0,28c <,KD 9
,amaica 8DL,22 8D,12b 1,2D 9
+onduras 8<K,22 /K,/Kb <,<D 9
7ep. :om. /00,22 /K,B2a 1,KB 9
+ait /D8,22 /<,<2a 0,<K 9
'icaragua /<2,22 /B,D2a 0,KL 9
Cuba /<2,22 8<,22a /D,DK 9
a Costo de envo de 822 S mx.
b Costo de envo de 82/I8<2 S
c Costo de envo de 8</IL22 S.
$as variaciones de los costos refle"an las condiciones del mercado en cada pas y comunidad
inmigrante. Como muestra la tabla anterior, con excepcin de 'icaragua, los lugares donde los
envos de remesas son ms costosos son los pases caribe%os. $a principal ra3n de esto es el
control monopolstico u oligopolstico del mercado. Oor e"emplo, en ,amaica y .uyana slo
una compa%a acapara al menos el D2 9 de los envos de remesas, mientras que en Cuba los
envos de remesas se reali3an principalmente a travs de mecanismos informales. $as remesas
en Cuba suelen entregarse en mano por terceros que mane"an al menos el D2 9 del mercado,
aumentando as los costos de competencia de las empresas oficiales. +ait, otro lugar donde
resulta caro enviar remesas, tambin se caracteri3a por los altos niveles de informalidad en las
transferencias y en el control del dinero por unas cuantas compa%as del sector oficial. El pas
menos caro es El &alvador, que a ?dolari3ado@ su economa y que, consecuentemente, no tiene
que enfrentarse a la especulacin en las tasas de cambio.
$O*I#%'O-
En los 82 (ltimos a%os, los distintos medios de acceder a los envos de remesas y de
impulsarlos an evolucionado en todo el mundo. En el emisferio occidental,
*xico y El &alvador an elaborado formas de explotar el volumen creciente de las
remesas. Estos pases ofrecen incentivos a las asociaciones de inmigrantes para que
participen en sociedades con"untas con los gobiernos federal, estatales y
municipales para llevar a cabo proyectos de desarrollo. El .obierno de El &alvador,
siguiendo el e"emplo mexicano, puso en marca un nuevo programa de subvencin
de contrapartidas en 8228 para alentar a las asociaciones de migrantes salvadore%os
a que participen en proyectos de desarrollo. Este .obierno ofrece cantidades
modestas, inferiores a un milln de dlares, que an de ser igualadas por las
asociaciones de inmigrantes.
$os procesos migratorios que se produ"eron en los setenta y en los ocenta as como la
circulacin continua de gente desde el &ur al 'orte an ampliado las relaciones entre
pases a los vnculos entre las disporas y los pases de origen. :e este proceso an
surgido dos efectos dinmicos importantes. En primer lugar, Amrica Central y el Caribe
siguen evolucionando desde su condicin de economas exportadoras de productos
agrcolas a la de sociedades exportadoras de mano de obra. En segundo lugar, los vnculos
establecidos entre las disporas y los pases de origen estn preparando el terreno para la
formacin de grupos especiales de intereses con slidos programas y ob"etivos
transnacionales.
$os migrantes se an visto a s mismos convertidos en agentes internacionales y nacionales con
relaciones familiares, culturales, sociales, comunitarias y, a veces, polticas. &us intereses
abarcan las cuestiones internacionales, principalmente las que se refieren a sus pases de origen,
y pueden resumirse de la siguiente maneraQ lograr reconocimiento de parte de sus pases de
origen, aumentar el nivel de interconexin con las disporas y los pases de origen y, llegado el
caso, acer presin en los sistemas polticos de sus pases de origen y de los pases donde
residen para conseguir una poltica exterior favorable.
<" #L F.(.%O 3# AM0%ICA C#'(%AL ) #L CA%I*#= OPCIO'#- 3# POL2(ICA-
Amrica Central y el Caribe se an incorporado de manera substancial a la economa global, no
slo a travs del comercio y de la inversin, sino tambin a travs del fenmeno de la
emigracin. :e manera ms precisa, la regin est pasando de ser una economa exportadora de
productos agrcolas a una economa exportadora de mano de obra. $os envos de remesas a las
familias y los vnculos transnacionales ofrecen una amplia gama de posibilidades de desarrollo
y de incentivos para estos pases. -odo esto plantea una cuestin importante y es saber si el
gobierno o las instituciones del mercado pueden actuar como agentes de desarrollo y, de ser as,
cmo. TEs suficiente la competencia para proteger a los clientes de las especulaciones del
mercado o son necesarias la reglamentacin y otras intervenciones de la sociedad Ap. e"., la
educacinCU Oroteger a los consumidores de las especulaciones del mercado ya es un paso. Oara
promover el desarrollo a travs de la transferencia de remesas, una de las condiciones clave
debera ser crear incentivos tanto para los remitentes como para los destinatarios con el fin de
que utilicen las instituciones financieras ya establecidas para aumentar la disponibilidad de
capital, que es el factor bsico que genera crecimiento, aorro e inversin. $os bancos y las
cooperativas de crdito son las principales incubadoras de capital. Estas instituciones acen que
el dinero se reprodu3ca gracias a las tasas de inters y a las inversiones. $os remitentes y los
destinatarios deberan conocer me"or las venta"as de canali3ar sus recursos a travs de
instituciones bancarias oficiales.
$os vnculos transnacionales preponderantes ya van ms all de los envos de remesas a las
familias. $os emigrantes invierten en Amrica Central y en el Caribe, los grupos sociales se
estn movili3ando en la regin, los ciudadanos tratan de participar en los procesos polticos de
sus pases de origen y las infraestructuras econmicas se an creado como resultado de la
migracin. En la mayora de los pases del Caribe se an promulgado leyes que permiten a los
ciudadanos tener aora la doble nacionalidad. Oor eso, las actividades polticas transnacionales
estn desempe%ando un papel fundamental al definir los debates polticos en la dinmica de los
pases de origen y empie3a a exigirse el dereco al voto en el extran"ero.
:adas estas realidades, la dependencia de los fondos exteriores y el estado actual de las frgiles
economas de la regin, es necesario poner en marca nuevas polticas econmicas en relacin
con la emigracin de la mano de obra. $as ganancias procedentes de las exportaciones, del
turismo, de las remesas, de las inversiones y de la ayuda representan un promedio del D< 9 de
los ingresos nacionales totales de estos pases.
Opcione, de pol4tica, para Amrica Central y el Caribe
-eniendo en cuenta la dinmica y las realidades en evolucin de Amrica Central y del
Caribe, an de utili3arse otro tipo de polticas. Oara que sean eficaces, estas polticas deberan
tener un efecto directo en las cuestiones relativas a la reduccin de los costos de las
transacciones, al impulso del potencial capital del envo de remesas a travs de los servicios
bancarios y financieros, al fomento del turismo y del comercio nostlgico y al
establecimiento de una poltica estatal favorable a las disporas de los pases.
i) Reduccin de costos
Aunque los pases destinatarios ven en las remesas una fuente importante de ingresos, los
costos de las transacciones siguen siendo una preocupacin para los organismos de desarrollo,
emigrantes y otras partes interesadas. :ada la moderna tecnologa actual que permite que las
transferencias de dinero cuesten muy poco o nada a la mayora de los astutos remitentes y
destinatarios, vale la pena preguntarse cmo pueden ampliarse estas venta"as a los emigrantes
remitentes y a los destinatarios de la clase obrera. Algunas de las opciones para reducir los
costos sonQ crear alian3as estratgicas entre las compa%as que transfieren dinero y los bancos,
y entre los bancos latinoamericanos y norteamericanos Aambos utili3an tecnologas de tar"etas
de dbito que dependen de los ca"eros automticosC= utili3ar plataformas informticas
concebidas para la transferencia de dinero= o transferencias desde una cooperativa de crdito a
otra cooperativa de crdito utili3ando para ello la red internacional de envo de remesas.
ii) Dotar de servicios bancarios a quienes no los tienen
&lo seis de cada die3 inmigrantes latinoamericanos utili3an cuentas bancarias o consideran
que tienen un acceso significativo a cuentas bancarias. Adems, en Amrica Central y en el
Caribe, slo dos de cada die3 personas tienen acceso a cuentas bancarias. $as consecuencias de
esta ausencia de servicios bancarios son importantes. $as personas que no disponen de
servicios bancarios no slo estn expuestas a mayores costos y dificultades diarias, sino que,
adems, carecen de capacidad para establecer un istorial crediticio y para obtener otras
venta"as de las instituciones financieras. Ayudar a los remitentes y a los destinatarios a
participar en el sector bancario permitira conseguir transferencias con menos costos. Algunos
gobiernos e instituciones privadas ya estn traba"ando en este sentido y podran definir una
estrategia que vincule las transferencias de remesas con opciones bancarias de manera que los
migrantes se sientan atrados a participar en el sistema financiero.
Adems de dotar de servicios bancarios a quienes no los tienen, utili3ando las remesas como
una forma para lograr tales ob"etivos, las tiendas que venden al por menor y las otras tiendas
pueden aceptar las remesas para adquirir artculos de base para el consumo diario. Oor el
momento, RM&A Mnternational a creado una tar"eta de dbito de remesas que est siendo
utili3ada por las compa%as de transferencia de dinero y por los bancos en el lado receptor.
:ica tar"eta puede utili3arse en cualquier lugar donde se acepte la tar"eta RM&A. $a venta"a
para el receptor es la seguridad y la garanta de que la persona tiene el dinero guardado y de
que no lo puede gastar todo a la ve3. Adems, tiendas como las farmacias o los supermercados
pueden atender a esos clientes.
iii) Inversiones e incentivos para microempresas
:iversos estudios an demostrado que, como promedio, alrededor del /2 9 de las remesas
recibidas se aorran o se invierten, y que un cierto n(mero de personas est en condiciones de
utili3ar su dinero en una actividad empresarial. -anto el sector privado como los diversos
agentes que intervienen en el mbito del desarrollo pueden ofrecerse a s mismos como socios
prestamistas de esos inversionistas potenciales. El efecto de esto es la disponibilidad de crdito,
apoyado por las remesas en las comunidades locales que no disponen de mercados activos ni
de redes de produccin. El eco de asociar las remesas al microcrdito tiene un potencial de
desarrollo para me"orar los mercados locales.
iv) Turismo
Actualmente, un porcenta"e importante de inmigrantes visita sus pases de origen como
turistas= sin embargo, ning(n gobierno tiene una poltica turstica destinada a su propia
dispora. Esta falta de poltica refle"a no slo una negligencia por parte del gobierno sino
tambin una prdida de oportunidades. $os gobiernos y el sector privado pueden participar en
empresas con"untas para proponer a sus disporas ofertas de via"es para visitar lugares
tradicionales y no tradicionales en los que podrn descubrir o volver a descubrir sus pases de
origen. -ambin podran elaborar alian3as de inversin con las disporas interesadas en
participar en empresas con"untas relacionadas con el turismo.
v) Comercio nostl!ico
Existe una demanda importante de bienes nostlgicos y mucas de las peque%as empresas
creadas por las disporas dependen de la importacin de dicos bienes. $os gobiernos, los
organismos de desarrollo y el sector privado, especialmente las empresas locales de artesana,
ven en esta demanda una oportunidad natural de me"orar sus competencias para la
productividad y para el mercadeo, canali3ando sus productos a travs de peque%as empresas
tnicas en Amrica del 'orte, donde ya existe la demanda. :ado que el proceso de
negociacin para un rea de libre comercio de las Amricas a progresado de manera
importante, proteger estos bienes en el proceso negociador podra ser una ba3a y una medida
estratgica clave.
vi) "as asociaciones de inmi!rantes como a!entes de desarrollo
$as actividades filantrpicas de las asociaciones de inmigrantes tienen un potencial de
desarrollo muy importante. Algunos de los traba"os de desarrollo econmico y de
infraestructuras reali3ados por dicas asociaciones representan una oportunidad para los
agentes de desarrollo de participar en el desarrollo local. $os gobiernos de Amrica Central y
del Caribe deben traba"ar con organi3aciones internacionales y con las asociaciones de
inmigrantes para establecer con"untamente planes de generacin de ingresos para sus
comunidades locales. $as experiencias mexicana y salvadore%a nos ofrecen importantes
e"emplos de operaciones con"untas en pos del desarrollo.
vii) #osibilitar la re!lamentacin
Ampliar los mtodos de envo y la competencia Ao sea, acer que las reglas de "uego sean
equitativasC son factores que ayudan a reducir las transferencias de dinero. Vtro mtodo
importante es sensibili3ar a los clientes sobre los costos y cargos. En Amrica $atina es
necesario facilitar las transferencias de dinero de cualquier tipo, ya sean los envos de remesas,
los aorros, la inversin o el consumo. -odo esfuer3o por apoyar a los remitentes y a los
destinatarios debera fomentar unas condiciones en las que los envos de remesas resulten
menos costosos y puedan ser tambin un factor de desarrollo.
CO'CL.-IO'#-
Amrica Central y el Caribe se an incorporado considerablemente a la economa global no
slo a travs del comercio y de la inversin, sino tambin a travs de la emigracin, que a
transformado la regin en una economa exportadora de mano de obra cuando
tradicionalmente aba sido exportadora de productos agrcolas. $os vnculos transnacionales
y los envos de remesas a las familias ofrecen una gran variedad de posibilidades de desarrollo
y de incentivos para estos pases.
$as continuas amena3as y los da%os debidos a los desastres naturales Amaremotos, erupciones
volcnicas, uracanes, terremotos y sequasC an obstaculi3ado drsticamente la recuperacin
econmica y una mayor atencin a las polticas sociales en las 3onas rurales. Oor lo tanto, las
posibilidades de me"oras en Amrica Central y en el Caribe siguen siendo relativamente
sombras. $as tasas de pobre3a contin(an siendo altas y los ingresos per cpita ba"os. En los
dos (ltimos a%os, la tasa media de crecimiento fue de un 8 9 aproximadamente y en 822L slo
abr un ligero aumento. Oor consiguiente, las polticas que vinculan los envos de remesas y los
recursos en capital de los emigrantes con el crecimiento y el desarrollo econmico son estrategias
importantes que ay que tener en cuenta.
$os efectos positivos de la migracin ofrecen e"emplos importantes de los que podemos aprender,
as como oportunidades polticas. $a globali3acin a comprimido la continuidad espacial y
temporal en mucas 3onas de Amrica Central y del Caribe y el transnacionalismo se a convertido
en parte de la realidad de esta regin. A pesar de que la emigracin es el fruto de una decisin difcil
para todos #para las familias, para la sociedad y para las naciones#, sus efectos en el desarrollo
requieren polticas concretas. Oor ello, los gobiernos, el sector privado y las organi3aciones
internacionales deben volver a pensar sus polticas con arreglo a esta nueva realidad transnacional y
acer que estos agentes desempe%en un papel en el desarrollo.
El :r. *anuel Vro3co es director de proyectos para Amrica Central de MnterIAmerican
:ialogue. +a publicado numerosos traba"os sobre los envos de remesas a las familias en
Amrica $atina, la democracia en Amrica Central y es el autor del libro International $orms
and %obili&ation 'or Democracy A8228C.