Fuego

El fuego o combustin es una rpida reaccin qumica de oxidacin de carcter exotrmico

(y de luz), autoalimentada, con presencia de un combustible en fase slida, lquida o
gaseosa.

En un incendio intervienen por regla general una serie de factores:

1) Un combustible que debe encontrarse en estado de vapor o gaseoso por
regla general o en estado incandescente en los menos casos.

2) El oxgeno del aire u otro comburente que se mezcla con el combustible en un fenmeno
de difusin.

3) La mezcla referida en el apartado anterior requiere una temperatura o energa de
activacin para que se produzca la combustin.

4) No se originar una sola combustin sino que progresivamente se van generando
sucesivas combustiones, en forma de reaccin en cadena.

De una manera grfica se puede representar por un tetraedro, en el que cada cara
corresponda a cada una de los factores que acabamos de sealar.

Triangulo y tetraedro del fuego

El tringulo del fuego representa los elementos necesarios para que se produzca la
combustin. Es necesario que se encuentren presentes los tres lados del tringulo para que
un combustible comience a arder. Por este motivo el tringulo es de gran utilidad para
explicar como podemos extinguir un fuego eliminando uno de los lados del tringulo.

Tringulo del fuego

Como podemos ver en la fotografa los lados que componen el tringulo del fuego son:

El combustible: se trata del elemento principal de la combustin, puede encontrarse
en estado slido, lquido o gaseoso.

El comburente: el comburente principal en la mayora de los casos es el oxgeno.

La energa de activacin: es la energa necesaria para iniciar la combustin, puede
ser una chispa, una fuente de calor, una corriente elctrica, etc.

Si eliminamos de la combustin cualquiera de los lados del tringulo el fuego se apagar.

El tringulo del fuego nos indica que elementos son necesarios para que se inicie la
reaccin de combustin. Actualmente se ha descubierto que para que se mantenga la
combustin es necesario un cuarto elemento, la reaccin en cadena.

Al incluir la reaccin en cadena en el esquema del tringulo del fuego obtenemos el
tetraedro del fuego.

Tetraedro del fuego

El principio bsico del tetraedro del fuego es el mismo que el del tringulo del fuego, todos
los lados del tetraedro son necesarios para que la combustin se mantenga ya que si
eliminamos cualquiera de los lados el fuego se apaga.

La reaccin en cadena de la combustin desprende calor que es transmitido al combustible
realimentndolo y continuando la combustin.

Tipos de fuego

Uno de los riesgos a los que es necesario prestar mayor atencin es el de incendio. En un
incendio las personas se pueden ver afectadas por los siguientes riesgos:
Humos y gases calientes
Insuficiencia de oxgeno
Calor
Quemaduras
Pnico

Los materiales se presentan en tres estados: slido, lquido y gaseoso.
En funcin del estado fsico de los materiales combustibles definen los tipos de fuegos que
nos podemos encontrar. As existen diferentes tipos de fuego :
Clase A: Fuego de materiales combustibles slidos (madera, tejidos, papel, goma, etc.).
Para su extincin requieren de enfriamiento, o sea se elimina el componente temperatura.
El agua es la sustancia extintora ideal. Se usan matafuegos Clase A, ABC o espuma
qumica.

Clase B: Fuego de lquidos combustibles (pinturas, grasas, solventes, naftas, etc.) o gases.
Se apagan eliminando el aire o interrumpiendo la reaccin en cadena. Se usan matafuegos
BC, ABC, AFFF (espuma qumica).

Clase C: Fuego de equipos elctricos de baja tensin. El agente extintor no debe ser
conductor de la electricidad por lo que no se puede usar agua (matafuego Clase A ni
espuma qumica). Se usan matafuegos Clase BC ABC. (Una vez cortada la corriente, se
puede usar agua o extintores Clase A o espuma qumica AFFF).

Clase D: Fuego de ciertos metales combustibles (magnesio, titanio, zirconio, sodio, potasio,
etc.). Requieren extintores con polvos qumicos especiales.

Clase K: Fuego de aceites vegetales o grasas animales. Requieren extintores especiales para
fuegos Clase K, que contienen una solucin acuosa de acetato de potasio.

Los incendios pueden ser provocados por varios motivos:

o Origen elctrico: puede ser producido por el calentamiento de una instalacin
elctrica provocada por un cortocircuito o una sobrecarga.

o Utensilios de fumadores: provocadas por cigarrillos, cerillas encendidas, mecheros.

o Orden y limpieza: La suciedad puede ser origen de un incendio al acumularse grasa o
polvo en superficies calientes, elementos de mquinas en movimiento, en circuitos
elctricos, o en otra forma de energa.

o Llamas abiertas: provocadas por chispas provocadas por el contacto de mquinas
herramientas.

o Superficies calientes: provocada por friccin y contacto con superficies calientes.

o Ignicin espontnea: Conocemos que el carbn en contacto con la humedad provoca
un calentamiento espontneo del mismo. As mismo, un trapo empapado de grasa en
aceite se va calentando con el transcurso del tiempo. Tambin se han producido
siniestros al entrar en reaccin dos sustancias incompatibles entre s.

o Actos vandlicos: Los incendios provocados.

Tcnicas de extincin de I ncendio

Los mtodos de extincin se basan en la eliminacin de uno o ms de los elementos del
tringulo del fuego y de la reaccin en cadena.


Por enfriamiento
Este mtodo acta contra el calor, tratando de bajar la temperatura a un nivel en que los
materiales combustibles ya no puedan desprender gases y vapores inflamables. Uno de los
mejores elementos para lograr esto es el agua.
Por sofocacin
En este caso, se trata de eliminar el oxgeno, con lo cual el fuego ya no puede mantenerse.
El uso de mantas para cubrir el fuego es una aplicacin de este sistema. Las espumas
especiales que usan los Bomberos en fuegos de hidrocarburos (como petrleo o gasolina),
tambin actan de este modo.

Por dispersin o aislamiento del combustible
En este caso, tratamos de evitar que el combustible se encienda, alejndolo del lugar,
impidiendo que llegue hasta l o poniendo barreras para que el fuego no lo alcance. El
fuego no puede continuar, porque no tiene combustible que quemar.
Las paredes "cortafuegos", el cierre de las llaves de paso de combustibles, o el corte de la
vegetacin antes de que llegue el fuego en un incendio forestal son formas de aplicar este
mtodo.

Por inhibicin de la reaccin en cadena
Finalmente, al interrumpir la reaccin en cadena mediante ciertas sustancias qumicas, el
fuego tampoco puede continuar y se extingue. Los extintores de polvo qumico y de haln
funcionan mediante este mtodo.

Prevencin de I ncendios
Conjunto de medidas cuyo objetivo es impedir o evitar que se produzcan fuegos incipientes
e incendios en nuestro lugar de trabajo.

Medidas preventivas para evitar incendios
Entre las medidas preventivas para evitar los incendios encontramos

Almacenar solamente el material combustible imprescindible para la jornada o turno
en los puestos de trabajo.
No arrojar al suelo ni a los rincones trapos impregnados de grasa, especialmente si
en los alrededores hay materiales inflamables.
Recoger y retirar peridicamente los residuos en recipientes apropiados.
Disponer de bandejas de recogida para los casos de derrame de lquidos
inflamables, y de aspiracin localizada de los vapores combustibles (talleres y
laboratorios).
Efectuar trasvases de lquidos inflamables de modo seguro (talleres y laboratorios).
Revisar peridicamente las instalaciones elctricas.
Regular la prohibicin de fumar en las reas de riesgo.
Controlar la existencia de fuentes de electricidad esttica.
Extremar el orden y la limpieza para evitar la acumulacin de materiales de fcil
combustin y propagacin del fuego.
Informar a los trabajadores sobre los factores de riesgo de incendio en su rea de
trabajo.

Elementos sobre los que se debe actuar para prevenir un incendio.
ACTUACIN SOBRE FORMAS DE ACTUACIN
EL COMBUSTIBLE
Reduccin de las cantidades de combustible en los lugares
de trabajo.
Ventilacin para la expulsin de los gases inflamables
formados.
Almacenamiento de lquidos combustibles en recipientes
adecuados.
Eliminacin de basuras o desperdicios.
Sustitucin de unos por otros menos inflamables.
EL COMBURENTE
Creacin de atmsferas pobres en oxigeno en locales con
gases inflamables en donde se va a producir fuego o
chispas.
LA FUENTE DE
CALOR
Prohibicin de fumar en zonas potencialmente peligrosas.
Proteccin y vigilancia de mat. Combustibles e
inflamables junto al rea de trabajo.
Vigilancia durante el trabajo por cada de chispas y
material incandescente en sustancias combustibles e
inflamables.
Mantenimiento de rodamientos y transmisiones para que
no se produzcan fricciones y recalentamientos.
Aislamiento de las superficies calientes de los mat.
Combustibles.
Combustin espontanea: ventilacin y aislamiento de
trapos impregnados de grasas, disolventes...
MEDIDAS PREVENTIVAS QUE SE DEBERN LLEVAR A LA PRACTICA.
TIPOS DE MEDIDAS CONCRECIN DE LA MEDIDA
SEALIZACIN
Utilizacin de las seales normalizadas en puntos
especficos de los locales donde pudiera existir riesgo de
incendio.
FORMACIN DEL
PERSONAL
Equipo humano de seguridad contra incendios:
Formacin suficiente sobre proteccin, prevencin y
primeros auxilios.
Dominio del plan de evacuacin.
Practicas de Extincin del fuego en colaboracin con el
parque de bomberos correspondiente.
Conocimiento de la normativa.
Todo el personal de la empresa:
Debe conocer el plan de evacuacin.
Tiene que controlar los medios de extincin a su alcance.
MTODO DE TRABAJO
Coordinar las acciones con los departamentos
implicados.
Separa aislar o proteger los materiales combustibles de
los puntos de ignicin.
Establecer normas precisas de actuacin.
Proveer de los equipos de extincin necesarios y
adecuados para las sustancias combustibles existentes.
Controlar las chispas o llamas producidas durante el
trabajo.
Establecer vigilancia permanente durante el trabajo.
INSPECCIN DE LA
INSTALACIN CONTRA
INCENDIOS Y PUNTOS DE
Plan preventivo de inspecciones programadas de
revisin de reas de riesgo y de los equipos de
instalaciones automticas contra incendios:
RIESGO. En reas de riesgo:
Comprobar las sealizaciones.
Verificar que se cumplan las normas establecidas.
En las instalaciones y equipos contra incendios:
Ausencia de obstculos que posibilite el uso adecuado
de los equipos.
Aspecto general externo del sistema o aparatos del
sistemas, incluida lectura del manmetro, as como la
fecha de comprobacin de recarga.
Estado de funcionamiento cuando ello sea posible.


Tipos de Extintores

Extintores de agua Clase (A)

Los extintores Clase A contienen agua que acta disminuyendo la temperatura y la
reaccin qumica del fuego. El agua est presurizada con un gas inerte. El agua sale por una
manguera con un pico al final (para un chorro fino). Aplicaciones tpicas: fuegos de
madera, papel, cartn, algodn, plsticos, gomas, telas, etc.

Extintores de espuma (AB)

Los extintores de espuma adems de bajar la temperatura aslan la superficie en llamas del
oxgeno. El agua y la espuma conducen la electricidad y no deben usarse en fuegos Clase
C. La espuma qumica conduce la electricidad y sale por una manguera provista de pico
(chorro fino)
Los extintores de agua con espuma AFFF son diseados para proteger reas que contienen
riesgos de fuego Clase A (combustibles slidos) y Clase B (combustibles lquidos y
gaseosos).

Aplicaciones tpicas: Industrias qumicas, petroleras, laboratorios, comercios de
distribucin de productos qumicos, transporte, buques, aeronavegacin, etc.

Extintores de dixido de carbono (BC)

Desplazan o eliminan el oxgeno de la reaccin qumica del fuego creando una atmsfera
inerte y disminuyen el calor debido al enfriamiento que causa el dixido de carbono al
expandirse. Deben usarse nicamente para extinguir fuegos Clase B o C. Estos matafuegos
son poco efectivos para fuego clase A, porque tienen pobre poder extintor aunque pueden
usarse para fuegos chicos.

Los extintores de dixido de carbono son diseados para proteger reas que contienen
riesgos de incendio Clase B (combustibles lquidos y gaseosos) y Clase C (equipos
elctricos energizados). Las toberas de salida son de plstico o goma, para evitar que a las
personas se les congele la mano.

Aplicaciones tpicas: Industrias, equipos elctricos, viviendas, transporte, comercios,
escuelas, aviacin, garajes, etc.

Extintores de Polvo Qumico Seco (ABC)

Actan interrumpiendo la reaccin qumica del fuego. El polvo qumico ABC es el extintor
ms utilizado en la actualidad y es efectivo para fuegos clase A, B y C. Sale por una
manguera con un orificio de la misma seccin que ella.
En los fuegos clase A acta enfriando la superficie en llamas ya que se funde, absorbiendo
calor y adems, crea una barrera entre el oxgeno del aire y el combustible en llamas. Tiene
que saberse que como desventaja, el polvo qumico es algo txico para las personas,
ensucia mucho y es oxidante de metales y circuitos electrnicos. Para equipos electrnicos
sofisticados, se recomienda matafuego ABC de gas HCFC 123 (gas Halon o Fren,
ecolgicos).

Los extintores de polvo qumico seco son diseados para proteger reas que contienen
riesgos de fuego Clase A (combustibles slidos), Clase B (combustibles lquidos y
gaseosos), Clase C (equipos elctricos energizados). Aplicaciones tpicas: Industrias,
oficinas, viviendas, transporte, comercios, escuelas, garajes, etc.

Extintores para fuegos Clase K (a base de de Acetato de Potasio) (K)

Estos extintores contienen una solucin acuosa a base de acetato de potasio, para ser
utilizados en la extincin de fuegos de aceites vegetales o grasas animales, no saturados,
para los que se requiere un agente extintor que produzca un agente refrigerante y que
reaccione con el aceite produciendo un efecto de saponificacin que asla la superficie del
oxgeno del aire. La fina nube vaporizada que sale del extintor, previene que el aceite
salpique o salte encendido, atacando solamente la superficie del fuego.

Los extintores a base de acetato de potasio para fuegos de clase K fueron creados para
extinguir fuegos de aceites vegetales en freidoras de cocinas comerciales o incendio de
grasas en acopios industriales o en restaurantes o cocinas industriales. La solucin sale
pulverizada.

Aplicaciones tpicas son: restaurantes, cocinas industriales, etc.


Extintores a base de productos Halogenados (ABC)

Actan, al igual que los extintores a base de polvo, interrumpiendo la reaccin qumica del
fuego. Tienen la ventaja de ser agentes limpios, no ensucian (es un gas) y son aptos para
fuegos de las clases A, B y C. Por ello se los recomienda en centros de cmputos,
equipamientos sofisticados electrnicos (audio, aparatos cientficos, computadoras,
televisin, etc.)

Los extintores de HCFC 123 bajo presin son diseados para proteger reas que contienen
riesgos de fuego Clase A (combustibles slidos), Clase B (combustibles lquidos y
gaseosos) y Clase C (equipos elctricos energizados). El gas sale por una manguera con
final con expansin. Aplicaciones tpicas: reas de computadoras, comunicaciones,
bibliotecas, documentos, galeras de arte, laboratorios, etc.

Extintores de Polvo para fuegos clase D

Son similares a los de qumico seco, pero actan separando el oxgeno del combustible o
eliminando el calor. El polvo sale por una manguera con un final con expansin.
Solamente son efectivos para fuegos clase D metales combustibles.

Extintores de Agua Vaporizada (AC)

Los extintores de agua pulverizada son diseados para proteger todas las reas que
contienen riesgos de fuegos Clase A (combustibles slidos) y Clase C (equipos elctricos
energizados) en forma eficiente y segura. Son muy modernos.
Tienen una boquilla de salida especialmente diseada para producir una salida del agua en
forma de niebla , que sumado a que el agente extintor es agua destilada muy pura, lo
convierten en un agente extintor que no conduce la electricidad y adems no daa los
equipos electrnicos que no son atacados por el fuego. El tanque del matafuego es de acero.
Aplicaciones tpicas son: servicios areos, edificios de departamentos, bancos museos
oficinas, hospitales, centro de cmputos, industrias electrnicas, centro de
telecomunicaciones, escuelas, supermercados, etc

Extintores porttiles

El extintor porttil se utiliza para extinguir fuegos pequeos.

Es un aparato autnomo de uso manual que contiene un agente extintor, el cual puede ser
proyectado y dirigido sobre el fuego por la accin de una presin interna. Esta presin
interna puede obtenerse por una presurizacin permanente de un gas auxiliar, o por la
liberacin de un gas auxiliar sin encontrarse el agente extintor permanentemente
presurizado.

Para ubicar de estos extintores en los Centros, se tendrn en cuenta los siguientes factores:
Deben estar prximos a los puntos donde exista mayor probabilidad de iniciarse un
incendio, as como en las cercanas de las salidas de evacuacin.

Que sean fcilmente visibles y accesibles, sealizados de forma adecuada.

Sujecin preferentemente sobre soportes fijados a pilares, de tal forma que la parte
superior del extintor no supere la altura de 1,70 m desde el suelo.

De acuerdo con la Norma Bsica de Edificacin CPI-96, debern estar situados de
tal forma que la mxima distancia para su alcance sea de 15 metros.


Partes del extintor porttil

El funcionamiento de un Extintor porttil es el siguiente:

Descolgar el extintor ms cercano, empujndolo levemente hacia arriba.

Comprobar en el manmetro que est en una posicin en que el extintor se puede utilizar.

Sostener con un brazo el extintor mientras que con el otro se quitar el precinto de la
horquilla.

Accionar la vlvula de salida del gas impulsor.

Abrir la llave de salida de la manguera, vertiendo el agente extintor a la base del fuego
haciendo un movimiento de barrido.



Para que los extintores porttiles sean efectivos depende de las siguientes condiciones:
1. Debe ser de un tipo confiable.
2. El extintor debe estar bien situado de fcil acceso y en buenas condiciones.
3. Debe ser del tipo correcto para combatir la clase de fuego que pueda presentarse en la
zona o rea afectada
4. El fuego debe descubrirse por una persona preparada para usar el extintor
5. Los extintores deben estar a una altura del piso de 10 a20 cm. Aproximadamente y tratar
que su tope no exceda de 1.30 cm. de altura.
6. No ubique los extintores en reas cuyas temperaturas puedan exceder de los 49 C.
7. Debe ser transportado en forma vertical.

UTILIZACIN DE UN EXTINTOR.

Un extintor slo es eficaz cuando se utiliza en la fase inicial de un incendio, y su uso debe
seguir unas pautas de actuacin que nos garanticen un adecuado nivel de seguridad.

Medidas de seguridad:
- Leer las inscripciones del extintor antes de utilizarlo.
- No golpear el extintor, ya que es un recipiente a presin.
- No situarse encima del extintor, habr que inclinarlo ligeramente.
- Realizar la extincin a favor del viento, siempre que sea posible.
- No perder de vista la zona extinguida.
- No acercase excesivamente al fuego.
- Coger el extintor por el sitio adecuado, especialmente en el caso de extintores de CO2.
- Precaucin de no proyectar el extintor sobre los ojos.

Pautas de actuacin:
- Averiguar el tipo de combustible.
- Elegir el tipo de extintor adecuado.
- Situarse de espaldas al tiempo.
- Revisar que el manmetro se encuentre en la zona verde de presin adecuada.
- Quitar el precinto de seguridad.
- Presurizar si fuera necesario.
- Realizar un disparo de prueba antes de acercarse al fuego.
- Atacar al incendio por la base.
- Siempre que sea posible actuar por parejas, sin colocarse uno enfrente del otro.


MANTENIMIENTO.
Los extintores de incendio, al igual que el resto de los equipos de lucha contra incendios, se
caracterizan por dos particularidades que les son propias y exclusivas:

- Se adquieren con la esperanza de no tener que utilizarlos.
- La degradacin de su operatividad no puede detectarse como consecuencia de su uso.

Esto hace que las operaciones de mantenimiento en estos equipos tengan la mxima
importancia, en el caso de los extintores tendremos en cuenta:

Mantenimiento peridico
Segn el Reglamento de Instalaciones de Proteccin Contra Incendios, se establece un
programa mnimo que engloba dos grupos de operaciones:

- Las que debe de realizar el propietario o usuario del aparato.
- Las que deben ser realizadas por fabricantes o mantenedores de aparatos.

1.- Por parte del usuario, cada tres meses:
- Comprobacin de la accesibilidad del extintor.
- Comprobacin visual de los precintos, seguros, inscripciones de placa y etiqueta de
caractersticas, posibles grietas en las mangueras, desperfectos en el cuerpo del extintor.
- Comprobacin del estado de carga (peso y presin) del extintor y del botelln de gas
impulsor si existiera.
- Comprobacin del estado de las partes mecnicas: boquilla, vlvulas, mangueras, etc.

2.- Por parte del personal especializado:
- Cada ao. Verificacin del estado de la carga (peso y presin), agente extintor (presin),
estado de las mangueras, boquillas, lanzas, vlvulas, etc.
- Cada 5 aos. Timbrado del extintor, caducidad del mismo 20 aos.