sbado, 11 de junio de 2011

LAS MUJERES EN LA COLONIA, ESPAOLAS,

INDIAS Y NEGRAS ESCLAVAS: Representaciones
sociales y culturales en el Nuevo Reino de Granada
durante la Colonia

La mujer peninsular y la criolla.
Durante la poca de conquista, comenz la migracin de las espaolas al nuevo mundo,
siempre en cantidades muy inferiores a los hombres y aunque las disposiciones de la corona
eran que la empresa de Conquista se sirviera de la familia y viajaran los hombres con sus
esposas, era muy comn que los viajes los realizaran mujeres solteras casi todas declaradas
como de servicio, algunos autores mencionan que en gran parte las muchachas de servicio
eran prostitutas y otras solo mujeres y jvenes de clases bajas buscando elevar su estatus
social.
Para 1560 la llegada de las mujeres era aproximadamente de 30 por cada 100 hombres y no
vari mucho durante el tiempo de la colonia incluso disminuyo en el siglo XVII y XVIII
cuando las criollas ya de generaciones siguientes ejercan todo el modelo familiar y
conocan las costumbres heredadas tanto religiosas, sociales y culturales que contribuyeran
a reproducir el orden y la mentalidad establecida.
La familia era la base de la sociedad colonial, una familia monogmica de ndole mono
nuclear en que la mujer era la base de la relaciones dentro de ella. La mujer sala del seno
paterno, con su marido, se cuidaba de entregar una dota generoso que le facilitara la
supervivencia y el marido deba respaldar la dote con una cantidad igual o superior,
siempre buscando que en caso de enviudar no quedara desamparada, los hombres eran
cuidadosos de mantener la dote y tener sus propios medios de subsistencia para su familia,
incluso, algunos esposos entregaban otro 10 % del valor de la dote, este capital se llamaba
arras. Fueron pocos los casos en los que el marido despilfarr la fortuna de su esposa.
El ncleo familiar era la base para establecer un tejido social durante la colonia, a travs del
cual se unan familias y se poda lograr un ascenso social y econmico; es decir, si un padre
tena ocho hijas y las casaba con personas pudientes aseguraba una prole productiva y con
un estatus social elevado. De este modo, la mujer se convierte en un sujeto vinculante de la
sociedad colonial como parte de un contrato entre familias. Se poda ascender socialmente a
travs de la institucin del matrimonio adems se aseguraba la proteccin de un hombre
que velase y cuidara sus intereses y los de sus hijos.
La mujer de la poca aunque estaba sometida primero a su padre y luego a su esposo tena
cierta clase de derechos civiles, como el divorcio, la dote e incluso, apoyada en la figura de
su esposo, de negociar propiedades y mercancas, es decir que la figura del esposo estaba
presente en todo momento. El divorcio solo se poda solicitar si haba adulterio
consuetudinario y pblico, un maltrato fuerte y progresivo que atentara contra la vida de la
mujer o el abandono del hogar; sin embargo, no era sencillo y el escarnio pblico era muy
doloroso, adems el proceso era largo y deba aportar muchos testigos, razn por la
cual pocas mujeres se decidan por esta opcin.
La sexualidad de la mujer y su cuerpo eran misteriosos y peligrosos. Desde la casa del
padre se guardaba con recelo la castidad y en el hogar formado se procuraba la fidelidad.
En la sociedad el hombre tena una doble moral: restringa y vigilaba con ahnco a su
esposa y en la calle tenia amoros. Entre tanto, la mujer hallada infiel sufra el dao a la
honra de ella y de su familia y en especial de su marido. Adems de ser un campo
tenebroso para el hombre, la mentalidad paternal mantena la creencia de que la mujer, no
solo era dbil fsicamente, sino que su carne era ms presta a la tentacin, por eso la
vigilancia constante y la guardia primero sobre el himen y luego sobre el honor del lecho
matrimonial.
Las labores que desarrollaba la mujer eran bsicamente hogareas: el tejido, la cocina el
cuidado de los nios, las labores para el cuidado del alma de todos los miembros de la
familia. En pocos casos se hallan mujeres trabajando en las encomienda cuando stas son
heredadas por la muerte del esposo. Ms adelante, en el siglo XVII, se encuentra a la figura
femenina sobre todo en negocios particulares como tiendas de vveres, costureras,
administradoras de locales del cnyuge, vendedoras de mercado incluso maestras, dentro de
los oficios los que tenan ms respeto o aceptacin social.
En conclusin las mujeres blancas contaban con cierto grado de seguridad y de estatus ms
elevado que las otras en la poca, pero la represin era constante y las manifestaciones de
rebelin llegaban como se ver ms adelante, la mujer era oprimida viva bajo la sombra
del marido y para su servicio, estaba dedicada al hogar y a la crianza de la siguiente
generacin.
La mujer india.
La mujer india se enfrentaba a su doble condicin: era india, era ese otro que no saba lo
que haca, que haba que ensearle el camino y como un nio tomarle de la mano para que
hallara la fe verdadera, y era mujer, ese ser misterio dado a las facilidades de la carne, a la
tentacin, otro nio sin gua que haba que vigilar y cuidar porque fcilmente lleva a la
perdicin a los hombres.
Cuando los conquistadores iniciaron su empresa, la unin con las indias era muy comn
sobre todo indias de familias importantes dentro de la comunidad. De esta manera, el
conquistador obtena privilegios, intrpretes, servidumbre y quien le brindara sus favores
sexuales. Esta situacin no cambi durante la colonia, fue un asunto disfrazado, las indias
seguan al servicio de los espaoles, si se encontraban en las encomiendas y tenan sus
familias establecidas deban participar de la economa familiar y dedicarse a labores
agrcolas para conseguir el tributo.
La vida de las indias no era fcil, vivan bajo el yugo de sus maridos, que haban adquirido
el orden social espaol a la fuerza y las formas internas de relacionarse les fueron
impuestas, as que el machismo iniciaba su largo proceso desde el marido hasta los
espaoles que las vean como presas fciles de sus deseos ms profundos.
El trabajo y las labores fueron pesados, los maltratos constantes, la vida en el servicio
estaba llena de improperios y desmanes. En lo que a la justicia respecta y como todo el
modelo colonial el castigo depende del delito y de la procedencia del acusado, eran las
indias y las esclavas las que cargaban con las penas ms rigurosas y ejemplarizantes.
La existencia de las indias en la colonia no fue sencilla estuvo caracterizada por maltratos
continuos, desarraigos y esclavitud disfrazada de encomienda. Aunque son pocos los
documentos que se tienen de ese otro ser doblemente diferente, pero tan atractivo para los
espaoles, podemos asegurar que fueron tiempos oscuros para los aborgenes y en especial
para las mujeres.
La mujer esclava.
Se calcula que por cada 100 esclavos que llegaban a Las indias venan 30 mujeres, luego de
ser arrancadas de su tierra, por otra tribu africana dominante y financiada por los
portugueses, por el hombre blanco, llegaban para tomar el lugar de los aborgenes que se
extinguan a un paso muy acelerado.
En tierra firme, las minas seran, para muchos de ellos, sus tumbas. Despus de ser
arrastrados por medio mundo a un lugar desconocido, despus de un viaje tormentoso,
hacinados, separados de sus familias, de su tierra, llegaban a servir, a trabajar como
cocineras en las minas, en los sembrados de caa, en las casas, en la calle como
vendedoras ambulantes.
La vida de una mujer esclava se caracterizaba por largas horas de trabajo, poda trabajar en
diferentes oficios, como lo seala Castao Zapata:
La mujer negra esclava en la Nueva Granada trat por todos los medios de conseguir su libertad y la de su
familia; realiz trabajos adicionales que le proporcionaban un jornal extra; dio y vendi su cuerpo; se gan
el respeto y cario de su amo (a); procre hijos con hombres libres para que stos lo fueran; realiz negocios
ilcitos como el contrabando y la estafa; y se volvi cimarrona, y form palenque con otros grupos de negros
esclavos fugitivos[1].

La idea de libertad y de liberar a sus hijos fue una premisa constante, adems las
representaciones de si, con las que lidiaba con el mundo material y lo converta en un
mundo sobrenatural o brujera. Una de las formas ms importantes de resistencia esclava
fue el sincretismo religioso y sus particulares creencias, ritos y conocimientos, hacan a la
mujer negra la perfecta amiga del diablo.
La procreacin se consegua muy poco y al principio solo dejaba vstagos de esclavitud, el
cuerpo de la negra y su sexualidad eran peligrosos, eran misteriosos y todas las
representaciones de estos lo eran ms peligrosas para el orden reinante.

Poco se sabe de la vida cotidiana de las mujeres esclavas: sus estructuras familiares eran
diferentes y se unan ms por lazos de sangre que por lazos conyugales. El modelo del que
hablan algunos investigadores es el de una familia extensa con varios ncleos a diferencia
la idea de familias distintas compuestas por un mismo hombre con varias esposas que se
supone se trasplant de las costumbres que traan de sus tierras.

Representaciones sociales y formas de resistencia.
Las mujeres en la colonia se caracterizaban por estar oprimidas y cualquier representacin
de libertad, independencia o de su sexualidad estaba negada, se asociaba con perversiones,
incluso con la brujera.
La mujer encontr muchas formas de representarse a s misma y a su gnero, claro que
nunca lo hizo como un movimiento de unidad, con dicha finalidad, sino ms bien con
variaciones que iban en contra del orden establecido. En este texto nos referiremos en
particular a dos formas de representacin y resistencia, las relaciones de corte sentimental
con los hombres y la brujera, que aunque no perteneca solo a las mujeres fue una forma de
resistencia, no solo para las esclavas, sino para todo el gnero.
Las relaciones sentimentales en especial las ilegales, la infidelidad y el trato ilcito con el
sexo opuesto es un comn denominador que permeaba todos los niveles de la sociedad. El
hombre le teme a la mujer como ese otro diferente y lleno de sensualidad y belleza que
tiene la capacidad de hacerle perder el control. Es una relacin contradictoria: necesita de la
figura femenina en todos los niveles, la subordina, pero la anhela, la desea. Las mujeres de
todas las castas tenan amoros con hombres de todas las castas por diferentes razones;
algunas, para lograr sus ambiciosos proyectos, o por lujuria, deseo o un enamoramiento,
otras se entregaban para lograr el favor del encomendero o el del amo. La sexualidad era un
arma ventajosa de la cual poda hacer uso en cualquier momento. Hay casos muy bien
dibujados en El Carnero de Rodrguez Freile en que las mujeres ejercen un poder casi
diablico sobre el hombre y toda representacin de este lleva a la perdicin. Son muchos
los casos en que el deseo y el amor, terminan en tragedia, hay especial nfasis en la obra en
la comparacin de la mujer con Eva la primera mujer del gnesis, quien tienta al hombre
con la manzana y provoca su cada y de todas las generaciones por venir.
Incluso las mujeres esclavas se entregaban a sus amos para que las quisieran, les dieran un
mejor trato o en algn momento les brindaran la libertad; no solo les otorgaba la
oportunidad de mejorar su condicin de vida, sino que les significaba mayor proteccin y la
oportunidad de tener hijos mestizos que nacieran libres.
La mujer se resista al hombre y a ese mundo dominado por ellos por medio de la
representacin de su sensualidad y de su sexualidad, como un ser capaz de dominar aunque
fuera por un instante ese ser que no la reconoca como igual pero que en el lecho se tena
que sublevar y muchas veces perder.
Otra forma de resistencia fue la brujera la hechicera y cualquier forma de buscar y hallar
ese mundo metafsico en que pudieran alcanzar el poder que les era negado en el mundo
material. Los rituales y los aquelarres no solo se realizaban en los arcabucos, sino en las
casas de mujeres blancas que buscaban bsicamente los mismos fines que las negras o las
indias: encontrar en lo sobrenatural una respuesta a la opresin.
La brujera en la colonia se present como un fenmeno de sincretismo, de la religin
catlica, las prcticas paganas y las costumbres animistas africanas e indgenas,
conocimientos milenarios de herbolaria unidos a cantos rezos y ceremonias,
representaciones de la necesidad de la mujer por trascender a un plano diferente, donde
pudiera controlar los deseos del corazn de los hombres, la ira, la envidia y todos esos
sentimientos reprimidos y encontrados.
La mayora de los hechizos y brebajes estaban orientados al buen querer o al mal de
amores, a saber si su marido le era fiel o no, miedos al rechazo, a la ignorancia al maltrato o
al abandono por parte de ese otro que no la reconoca, que la ignoraba y la converta solo en
una extensin de s mismo.
Durante la colonia, incluso con la Inquisicin, no fue posible reprimir todas las creencias,
rituales, rezos y preparaciones. La mujer se senta atrapada y buscaba fuera de normativa de
la iglesia que la representaba como una virgen esperando el llamado del hombre o el
llamado de Dios, o la converta en madre abnegada, entregada al hogar y a sus quehaceres,
le negaba cualquier indicio de identidad y su sexualidad, su cuerpo desapareca. En cambio
la bujera era cuerpo, era sensual, era deseo implcito y explicito.
Para las negras no solo era una representacin de s frente al otro, as fuera clandestino, era
la bsqueda de sus races perdidas, de sus conocimientos, de sus creencias, incluso
mezcladas y a veces irreconocibles; muchas de las bases permanecan, la relacin con la
naturaleza, el animismo, y la recitacin que busca regresar al origen el mito y transmitir de
forma oral el conocimiento. Era su forma de expresar su diferencia su particularidad, y de
pensar que poda hacer que la situacin extrema cambiara aunque fuese un poco. Podemos
hacer un paralelo con la mujer que trabaja incansable para comprar su libertad, la bruja
busca no solo su libertad sino un poco de poder de igualdad.
Para concluir la mujer fue parte fundamental en el tejido social y en la estructura
econmica que estableci el sistema colonial en el Nuevo Reino de Granada. Se le neg su
identidad en todos los niveles de poder y siempre al implantarse un sistema patriarcal
estaba debajo del hombre, en medio de tantas dificultades, ese otra diferente misterioso, con
grandes conocimientos, una sensualidad y sexualidad perdida, encuentra las formas para
representarse a s misma, para enfrentarse de manera clandestina al rgimen establecido y
existir a travs de su cuerpo y de sus prcticas.

Bibliografa
Abello, Ignacio. Las brujas y la Inquisicin, en: Velsquez Toro, Magdala (Directora
acadmica). Las mujeres en la historia de Colombia. Santaf de Bogot, Editorial Norma,
1995, tomo II, p.147.
Arango, Mnica Espinosa y S. de Friedemahn, Nina. Las mujeres negras en la historia de
Colombia, en: Velsquez Toro, Magdala (Directora acadmica). Las mujeres en la historia
de Colombia. Santaf de Bogot, Editorial Norma, 1995, tomo II, p.32.

Bidegan, Ana Mara. Control sexual y catolicismo, en: Velsquez Toro, Magdala
(Directora acadmica). Las mujeres en la historia de Colombia. Santaf de Bogot,
Editorial Norma, 1995, tomo II, p.120.

Castao Zapata, Beatriz Elena. "La mujer negra esclava en el siglo XVI: papel y
participacin en el proceso econmico neogranadino", ponencia presentada en el Congreso
de Historia de Colombia, Ibagu, noviembre 24-27 de 1987.
Federici, Silvia. Calibn y la bruja. Mujeres, cuerpo y acumulacin primitiva. Automedia.
Sl, 2004.
Jimeno, Myriam. Las mujeres indgenas: antagonismos y complementos, en: Velsquez
Toro, Magdala (Directora acadmica). Las mujeres en la historia de Colombia. Santaf de
Bogot, Editorial Norma, 1995, tomo II, p. 11.

Patino Milln, Beatriz. Las mujeres y el crimen en la poca colonial, en:Velsquez Toro,
Magdala (Directora acadmica). Las mujeres en la historia de Colombia. Santaf de
Bogot, Editorial Norma, 1995, tomo II, p. 77.






[1] Beatriz Elena Castao Zapata, "La mujer negra esclava en el siglo xvi: papel y
participacin en el proceso econmico neogranadino", ponencia presentada en el VI
Congreso de Historia de Colombia, Ibagu, noviembre 24-27 de 1987.
http://micaminoporlahistoria.blogspot.com/2011/06/las-mujeres-en-la-colonia-espanolas.html 1
DIC DE 2013