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Antonio Bonora

El libro de Qohlet
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Di r i gi da po r GI A NFKA NCO RAVASI
ELLIBRODEQOHLET
Por A NTONI O BONORA
BARCHLONA MADRID
EDITORIAL HERDER CIUDAD NUEVA
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ANTONIO BONORA
EL LIBRO
DHQO LET
BARCELONA MADRID
EDITORIAL HERDER CIUDAD NUEVA
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Versin castellana de MARCIANO VILLAMJ EVA SALAS, de la obra de
ANTONIO BONORA, // libro di Qoiet, dent r o de la serie
Guide spirituali all'Antico Testamento,
Citt Nuova Editrice, Roma 1992
Diseo de la cubierta: RPOI i ARIAS
Ilustracin: Fragment o del fresco La creacin de Adn, de Miguel ngel
Capilla Sixtina, Vaticano
7992 Citt Nuova Editrice, Roma
1994 Empresa Editorial Morder S.A., Barcelona
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ISBN 84-254-1839-9
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LIHI-KGKAKS.A. - BARCFLONA
NDICE
Introducci n 9
Situacin histrica 9
1. Lengua yestilo 14
2. Las formas literarias 15
3. Las citas 17
4. Qohlet en el canon 18
Estructura 19
1. Las dramatit personae 19
2. Articulacin de los contenidos 21
El mensaje 23
Las interpretaciones 23
Bi bli ografa 33
Ambi ent e bblico yhelenista 33
Coment ari os 33
La tradicin juda v cristiana 33
Ensayos i nt roduct ori os o de profundixaein 34
Texto ycomentari o
1. Todo es como un soplo (Qohlet 1,1-3) 37
II. Nada nuevo bajo el sol (Qohlet 1,4-11) 42
111. El disfraz regio (I) (Qohlet 1,12-2,11) 48
Escena primera (1,12-15) 51
Escena segunda (1,16-18) 52
Escena tercera (2,1-2) 54
Escena cuarta (2,3-11) 55
5
XXIX. Disfruta de tu juvent ud, per o sin hacerte
ilusiones (Qohlet 11,9-10) 192
XXX. Los das tristes de la vejez (Qohlet 12/1-8) 194
XXXI. Qohlet era un sabio (Qohlet 12,9-14) 201
1. Retrato de Qohlet 201
2. Sntesis final 203
Eplogo 206
8
INTRODUCCIN
Si tuaci n hi stri ca
Una sugest i va, per o legendar i a, t r adi ci n hebr ea
identifica al aut or de Qohlet con el anci ano rey Salo-
mn, pa r a di gma del sober ano perfect o y del sabi o
i deal. Este a ut or ficticio se pr esent a a s mi smo en 1,12:
Yo, Qohlet , si endo r ey de Israel en J er usaln, y en el
t t ulo del libro: Palabr as de Qohlet , hijo de Davi d, rey
de J er usaln (1, 1). Cua n do Qohlet afi rma ser Salo-
mn act a un poco como Mozar t que, segn la t r adi -
cin, habr a exclamado: Yo soy vulgar , per o mi msi ca
no. El a ut or aut nt i co del libro t oma el disfraz de
Salomn, per o slo a t r avs de sus sent i mi ent os po de-
mos llegar a descubr i r su ver da der o r ost r o. Salomn es,
de a cuer do con los cnones de la nar r at ologa, el aut or
i mplci t o, la mscar a t r as la que se ocult a el a ut or real.
Pero, qui n es Qohlet ? El n o mbr e r esult a ext r ao.
Est for ma do con el par t i ci pi o femeni no del ver bo qhl
(= convocar la asamblea), y t i ene, por t ant o, una cone-
xin con el sust ant i vo qahal (= asamblea). Fue t r aduci -
do al gr i ego con el t r mi no ckklcsia, de do n de le a dvi ene
al a ut or su nombr e de ckklcsiastcs o, en cast ellano, Ecle-
si ast s. No existe di fi cult ad alguna en que se desi gne a
un va r n con un t t ulo per t eneci ent e al gner o gr amat i -
cal femeni no. En nuest r a poca, que se pr et ende ms
femi ni st a, se den o mi n a n con t r mi nos gr amat i calmen-
te masculi nos ci ert as pr ofesi ones t ambi n cua n do son
ejercidas por mujeres: por ejemplo, mdi co. En est e
mi smo sent i do debe ent ender se el nombr e de Qoh-
let, que forma pa r t e del gr upo de palabr as femeni nas
con que la ant i gua lengua hebrea desi gnaba ci ert os ofi-
cios o funci ones (vanse los ejemplos de Esd 2, 55 y Neh
7, 57: Imssofcret = el oficio de escri ba; cf. Qo 7, 27: liaqqo-
liclct). As, pues, qohlet expr esa una funcin relaci o-
na da con la asamblea (civil, reli gi osa, educat i va?).
Lut ero t r adujo Qohlet por Predigcr (= Pr edi cador ),
confi r mando la ver si n de J er ni mo (= coucioiwtur -
or ador , a r enga dor ). Ahor a bi en, nuest r o li bro no es un
ser mn, y mucho menos una ar enga t r i buni ci a. Tal vez
Qohlet no sea t ampoco el n o mbr e real del a ut or con-
cret o, si no el t t ulo del n a r r a do r que descr i be sus expe-
ri enci as y expone sus reflexiones en pr i mer a per sona .
La asamblea a que a lude el nombr e ci Qohlet po-
dr a ser la de los wshaliii {= pr over bi os) (cf. 12, 9). En tal
caso, qohlet significara r ecopi lador (de pr over -
bios).
La nar r aci n t i ene una apar i enci a aut obi ogr fi ca, pe-
ro en r eali dad el a ut or no di ce na da de s mi smo. El edi -
tor o epi logui st a que ha compuest o 12,9-14 lo descr i be
como un i nt elect ual, un sabio, que ense la ciencia
al pueblo (12, 9). Es pr obable que ensear a en una es-
cuela, a un que no t enemos pr ueba s de que en la J er usa-
ln del siglo III a.C. existiera tal si st ema educa t i vo. En
cualqui er caso, su pensa mi ent o lleg al pueblo (12, 9).
Tal vez fue un profesor a la maner a de los filsofos
per i pat t i cos gr i egos, que hablaban en la plaza del
mer cado a qui enes les r et r i buan con una a decua da re-
muner a ci n.
Int elect ual ari st crat a y sofi st i cado, acaso r et oo de
una familia a ca uda la da , Qohlet pudo deber est e nom-
br e-t t ulo no slo a su act i vi dad de sabi o recopi la-
do r de pr over bi os, si no t ambi n al hecho de que no
i / v
desde -si en do filsofo r efi nado, per o t ambi n di s-
cpulo de la Sabi dur a que no habi t a soli t ari a en su t o-
rre de marfil, si no que, bi en al cont r ar i o, deja or su voz
a lo lar go de los cami nos y cerca de la puer t a de la ciu-
dad (cf. Pr ov 8, 1-3)- exponer en pbli co sus ensean-
zas.
La presenci a de dos vocablos per sa s (pardcs = jardn,
en 2, 5; pitgam = sent enci a, decr et o, edi ct o, en 8,11) y el
gner o de lengua hebr ea, consi der ada afn a la de la
Misn, i ncli nan a la mayor a de los exeget as a fechar el
li bro ent r e el 300 y el 200 a .C, un per odo par a nosot r os
oscur o de la hi st ori a hebr ea.
Qohlet escri bi su libro en J er usaln, cua n do Pales-
t i na se hallaba bajo la ocupaci n de los t olomeos (si-
glo ni a .C), a un que di sfr ut ando de un per odo de paz y,
al menos par a las clases sociales alt as, de bi enest ar y
pr osper i da d econmi ca. De hecho, en el libro de Qoh-
let no ha y alusi ones a la guer r a como una de las posi -
bles causas de la i ncer t i dumbr e, la pr ecar i edad y el ab-
sur do de la existencia huma n a .
En el siglo ni a.C. soplaban en Palestina vi ent os r eno-
vador es pr ocedent es del gobi er no de los t olomeos de
Egi pt o (301-223 a .C). La admi ni st r aci n t olemai ca fa-
voreci y a poy a la ari st ocraci a local palest i na, di s-
puest a a da pt a r se a las cost umbr es y la ment a li da d he-
lenst i cas, per o t ambi n i ndi fer ent e ant e el creci ent e
foso que se iba a ho n da n do ent r e los di ver sos est r at os
sociales a causa de las numer osa s for mas de vejaci ones
e injusticias (cf. Qo 5, 7-10). Era una soci edad vi da, casi
obsesi onada por los beneficios, las r i quezas y la bs-
queda del poder , que Qohlet descr i be con est as pala-
br as: Para di ver t i r se se pr epa r a n los ba nquet es, el vi no
alegra la vi da, y el di ner o si rve par a t odo (Qo 10, 19).
El beneficio (i/itrn es un t r mi no comerci al que, den-
tro del canon bblico, slo apar ece en Qo, per o aqu 18
veces), se haba conver t i do en un o de los i deales de la
soci edad en cuyo seno vi vi Qohlet . No falt aban en
ella los nuevos ricos, los hbi les especulador es y de-
pr eda dor es, ni t ampoco las ms espect acular es banca-
r r ot as fi nanci eras.
En aquella poca se i nt r odujer on en Palest i na nueva s
t ecnologas y mo do s de pr oducci n hast a ent onces des-
conoci dos: los r egados artificiales, la nori a ci cangi lo-
nes (Qo 12, 6), el a r a do par a la si embr a y las pr ensa s de
vi no par a los lagar es. Floreci y se ampli el comer ci o
hast a alcanzar ni veles i nt er naci onales. En la pr o-
vincia (Qo 5, 7), est o es, en el di st r i t o de J udea, los ofi-
ciales super i or es de la admi ni st r aci n no t enan el me-
nor escr pulo en defender e i ncr ement ar los i nt er eses
del rey, a un que fuera a costa de pesa da s vejaci ones con
r ui nosa s r eper cusi ones sobr e el pobr e opr i mi do y de
const ant e conculcaci n del der echo y la justicia (Qo
5, 7).
Muchas de las reflexiones de Qohlet reflejan esta si-
t uaci n sociopoltica y econmi ca de la pr ovi nci a tole-
mai ca de J udea. Ya el mi smo lxico qohelet i ano revela
est e i nt er s por la soci edad: a pa r t e el ya menci ona do
yitrn, figura 12 veces 'slir (= r i queza, hacer se rico)
'amal (emplea do 35 veces), t i ene nor ma l ment e, en el
Ant i guo Test ament o, el sent i do de trabajo pesa do y fa-
t i goso, mi ent r as que en el hebr eo post bbli co significa
si mplement e trabajo y en Qo i ndi ca a veces el fruto
del trabajo, es decir, la r i queza, los bi enes pose-
dos. Se habla de la provi nci a en 2, 8 y en 5,7; del inc-
Ick (rey), por ejemplo en 2, 12; 9, 14; apar ece inoshcl (= el
que ma n da ), en 10, 4; sliallit (= el que t i ene poder ), en
10, 5. Qohlet es un at ent o obser va dor de la cor r upci n
poltica (3, 16; 8, 10), de las injusticias y las opr esi ones
comet i das por los ri cos, los poder osos y los gober na n-
tes (4, 1-2).
Na da , en el li bro de Qohlet , per mi t e ent r ever el me-
nor i ndi ci o de la per secuci n de los judos por pa r t e de
Ant oco Epfanes y la subsi gui ent e rebeli n macabea
de los a os 160 a .C, ni t a mpoco se t r asluce na da de la
polar i zaci n de los judos ent r e adver sar i os y pa r t i da -
ri os del heleni smo. La menci n del rey y de los admi -
ni st r ador es enca r ga dos del gobi er no de la pr ovi nci a
juda par ece supo n er la firme y dur a , per o no opr esi va,
domi na ci n de los t olomeos.
No puede hablar se de un a ver da der a y aut nt i ca
heleni zaci n de la Palest i na del siglo ni a.C. No di s-
po n emo s de i nfor maci n sobr e el i mpact o de la cult ur a
heleni st a en el juda i smo palest i no de est e per odo. Qo-
hlet escri be y pi ensa en hebr eo, no ha y en l vest i gi os
de fami li ar i dad con la lengua gr i ega y, por esta r azn,
la mayor a de los est udi osos no consi der a pr obable una
dependenci a suya r espect o de la cult ur a heleni st a.
De t odas for mas, no faltan aut or es que a dmi t en un a
influencia di rect a del pensa mi ent o gr i ego sobre Qoh-
let (por ejemplo M. Hengel, R. Br aun, N. Lohfink). La
cuest i n si gue abi er t a. Por nuest r a pa r t e, consi der a mos
sufi ci ent ement e demo st r a do que es i nnegable un a cier-
ta penet r aci n de la cult ur a heleni st a en la Palest i na del
siglo ni a.C. (cf. M. Hengel, Ebrei, greci e barbari, Brescia
1981, p. 179-204). Aun que t odava deben compr oba r se
y anali zar se ms a fondo los det alles, compa r t i mos, en
t r mi nos gener ales, la tesis de M. Hengel:
La obra (de Qohlet ) sur gi en la J er usaln t olemai -
ca del siglo ni y, en cierta medi da , refleja el espr i t u i lus-
t r ado del pr i mer per odo heleni st a, t ambi n, y no en l-
t i mo t r mi no, r espect o de ci ert as expr esi ones li ngs-
ticas... Debe, de t odas for mas, subr a ya r se que Qohlet
r eelabor est os nuevos est mulos pr ocedent es del ex-
t eri or a par t i r de la t r adi ci onal doct r i na sapi enci al
judeoor i ent al, que l anali za con ojo crtico, con un a
or i gi nali dad si ngular, cr eador a, en una obr a uni t ar i a
(o. c, p. 196).
Nuest r a hi pt esi s es que Qohlet fue un filsofo
hebr eo que, en el siglo ni a .C, i nt ent un di logo ent r e
la fe juda y la filosofa po pul a r heleni st a (cnicos, est oi -
cos, epi cr eos y escpt i cos).
I Irn^iiii 1/ cslilo
Oohelel no escri be en hebr eo clsico, per o t ant o la
gr amt i ca como el lxico son afines al hebr eo post bbli -
co del pr i mer per odo rabni co. Es par t i cular ment e fre-
cuent e el empleo de ar amesmos y, da do que el a r a meo,
ya ut i li zado en la poca per sa, se haba conver t i do poco
a poco en la lengua comn de Palest i na, est o significa
que Qohlet no r echaza t ot alment e el recurso a un len-
guaje menos r ebuscado. Incluso algunos est udi osos
(por ejemplo F.C. Burkitt, F. Zi mmer ma n n , C.C. Torrey,
H.L. Gi nsberg) ha n for mulado la hi pt esi s de que Qo
fue r edact ado or i gi nar i ament e en ar ameo. De t odas for-
mas, se trata de una hi pt esi s hoy a ba n do n a da . Estaba
Qohlet ms fami li ar i zado con el ar ameo, o deseaba tal
vez acercarse a la lengua comn del pueblo?
De ent r e las peculi ar i dades ar amei zant es nos limita-
r emos a citar aqu, a t t ulo de ejemplo, el uso frecuente
del pr onombr e relat i vo shc (= que) (68 veces en Qo), en
lugar de asher (que t ambi n apar ece empl ea do en 89 pa-
sajes). Cua nt o al lxico, sealar emos a r a mesmos como
hebcl (1,2 (= va ni da d) en est ado const r uct o; h'bar, ya
en 1,10; 'im/an, ocupaci n, oficio en 1,13;pesher, ex-
plicacin en 8, 1, etc. Algunos t r mi nos parecen a dqui -
rir si gni fi cados nuevos: por ejemplo, lite' (2, 26; 8,12;
9,2) no es el pecador , si no el fracasado, el desafor-
t una do, el hombr e que no alcanza el xito, en cont ra-
posi ci n a tb (que no es el bueno, si no el afort una-
do, el feliz); la raz shpt (3, 16-17; 8,5-6; 11,9 y 12, 14),
de do n de pr ocede sliapat (= juicio, causa, si t uaci n), os-
cila ent r e un sent i do forense (como en 3,16) y ot r o ms
i ndet er mi na do (= establecer, si t uaci n, dest i no, como
en 3,17 y en 11,9). Consi der a ndo el conjunt o del Ant i -
guo Test ament o, son muchos los hapax iegomena que se
leen en Qo (27 segn Delsman [1982], con 26 palabr as o
combi naci ones de palabr as que, en la Biblia hebr ea, fi-
gur a n slo en Qohlet , a un que r eapar ecen en la Misnr).
Result a difcil det er mi na r si Qohlet escri bi en pr o-
sa o en ver so, y ello debi do en pa r t e al hecho de que te-
nemos escasos conoci mi ent os de la poesa hebr ea. Mu-
chos coment ar i st as opi nan que, ms que de ver sos,
debe hablar se de prosa elevada, de prosa rt mi ca.
Existe una opi ni n gener ali zada que t i ende a consi de-
rar como do t a da s de cali dad pot i ca ci ert as secci ones
(por ejemplo 1,4-11; 12, 2-7); o sent enci as ai sladas, como
1,15.18 y 7, 1-12. Para Podechar d la pr osa de Qohlet es
ms bi en mala, per o Gor di s afi rma, en cambi o, que
maneja un buen hebr eo. Si los coment ar i st as no se
ponen de a cuer do ni si qui er a r espect o del estilo, qu
deci r r espect o del cont eni do? A mi ent ender , debe
acept ar se la opi ni n de A. Lauha, que est i ma que Qo-
hlet escri bi en ver sos li bres.
2. Las formas literarias
Qohlet acarrea di fi cult ades al i nt r pr et e t ambi n en
r azn de la var i edad de las for mas li t erari as a que recu-
rre, que van desde los di chos popula r es (la cuer da de
tres cabos t ar da en r omper se, 4, 12, o t ambi n, mejor
est n dos que un o solo, 4,9) hast a los pr over bi os
const r ui dos en forma de par adoja desconcer t ant e,
como en 7, 1:
Ms vale un nombre que un buen perfume
i/ el da de la muerte ms que el del nacimiento.
El par aleli smo es un pr ocedi mi ent o li t er ar i o muy co-
noci do en la poesa hebr ea. Con l se art i cula y se des-
compone, y t ambi n se ampla el efecto y se moder a el
r i t mo, i nvi t a ndo a la cont emplaci n y a la medi t aci n.
Qohlet utiliza t ant o el par aleli smo si nni mo (1, 15.18;
7,7; 10, 8.9.18; 11,4) como el ant i t t i co (2, 14; 7,4) y el sin-
ttico (4, 5; 10, 3.15).
Hay compar aci ones y semejanzas en 2, 13; 7, 6.12.
Uno de los r ecur sos li t erari os empl ea dos par a i ni ci ar
o pa r a conclui r un a s det er mi na da s i deas es el de los lla-
ma do s Tob-Spn'iche o better-sayiugs, que i mpli can una
compar aci n: A es mejor que B, o t ambi n A y B son
mejores que C y D (cf. 4, 6.13; 6,9; 7, 2.5; 9, 17).
La a dmoni ci n es la forma con que el ma est r o da avi -
sos o consejos ut i li zando el i mper at i vo o el yusi vo (por
ejemplo 5, 1.2.4; 7, 2.5; 9, 17).
Se a gr upa n var i os afor i smos o di chos sapi enci ales
po r ejemplo en 7, 1-8; figura un r elat o ejemplar o na-
r r aci n di dct i ca en 4, 13-16; 9, 13-16. Las sent enci as
ay! a pa r ecen slo en dos pasajes: 4, 10 y 10, 16. Tie-
nen un a especi al i mpor t anci a her menut i ca las met -
foras. La met for a no consi st e en r evest i r una i dea con
un a i ma gen, si no en confront ar dos i deas i ncompa t i -
bles ent r e s de mo do que surja una afinidad" all
do n de la i nt ui ci n or di nar i a no per ci be n i n gun a rela-
ci n. Por ejemplo, cua n do el poet a di ce que el t i em-
po es un por di oser o, nos ensea a mi r ar como si...,
a consi der a r el t i empo como si fuera un men di go . Con
pa la br a s de Ar i st t eles, hacer buen a s met for as es
per ci bi r la semejanza. En Qo, la met for a ms i mpor -
t a nt e es la t a nt a s veces r epet i da: tocio es va n i da d (lw-
bel), a veces segui da de at r apar vi ent os o esfuerzo
i nt i l (por ejemplo 1,14; 2, 11.17.26; 3, 19). llcbel a dmi t e
mucha s y muy di ver sas i nt er pr et aci ones: va n i da d, na-
da , vaco, a bsur do , fut i li dad, mi st er i o, eni gma , et c. Pe-
ro t ant o hebcl como at r apar vi ent os se refi eren a co-
sas concr et as, no a concept os abst r act os. Est amos,
pues, ant e un a met for a en vi r t ud de la cual con el ver -
bo es se i ndi ca t ant o un no es como un met afr i co
es como.
3. Las citas
No existe a cuer do ent r e los coment ar i st as sobr e si de-
be admi t i r se, o negar se, la pr esenci a de citas en Qoh-
let, en vez de r ecur r i r a i nt er polaci ones, glosas o dife-
r ent es r edacci ones. Es ci ert o que a lgunos di chos o
sent enci as pr over bi ales t i enen sent i do en s mi sma s,
con i ndependenci a del cont ext o en que se encuent r an;
per o no sa bemos si se t r at a de citas de la sabi dur a t ra-
di ci onal, que Qohlet somet e a verificacin y di scusi n,
o si nos hallamos a nt e composi ci ones debi da s al pr opi o
Qohlet . En el caso de que los pr over bi os en cuest i n
sean citas, debe det er mi na r se si el a ut or las usa como
palabr as suyas o como sent enci as de ot r os. Da do que
no exi st an en aquella poca nuest r os habi t uales r ecur -
sos t i pogrfi cos, es decir, los dos pun t o s y las comi llas,
ni t a mpoco las not as a pi e de pgi na, r esult a casi si em-
pr e dudo sa la i dent i fi caci n de las citas. Y est o i ncluso
en el caso de que los ver bos de deci r o pensar , o las ex-
pr esi ones equi valent es al ver bo decir, as como los cam-
bi os gr amat i cales de n mer o o de per sona, pueda n
i nduci r a supo n er que se t rat a de ci t as. Es ya famoso
el caso de Qo 7,26: Descubr o que ms a ma r ga (o fuer-
te) que la muer t e es la mujer , do n de t endr a mos la cita
de un di cho popula r : Ms amar ga (o fuerte) que la
muer t e es la mujer, que Qo anali za con t alant e i r -
ni co.
Si se t i ene en cuent a que el di logo y la polmi ca con
la sabi dur a t r adi ci onal forman pa r t e del mo do de pen-
sar de Qohlet , est i mo lgico supo n er que cita y comet a
pr over bi os, bi en a dmi t i ndolos o r echa zndolos, y
si empr e con una pun t a de i rona, es decir, r elat i vi zn-
dolos. Pueden consi der ar se citas pr obables, comen-
t adas por Qohlet , 1,15.18; 2,14<?; 4, 5; 5, 2.7-8.10-11;
6, (7).9; 7, 1-6.11-12.19.26.28b; 8, 2-5.12-13; 9,1.4(7.(17);
10, 4.8-10.
Ot r a de las caract erst i cas, a veces r elaci onada con las
citas, es el estilo de la llamada Zwar-aber Aussagc, que
podr a t r aduci r se por s... per o. As, por ejemplo, en
2,14(7 se afi rma que el sabi o t i ene ojos en la cara, el ne-
cio cami na en la oscur i dad. Pero act o segui do, en
2,14b, se objeta y corri ge: advi er t o que una mi sma es la
suer t e de ambos.
Este r ecur so estilstico si rve par a diluir, corregi r y
cont r ast ar ci ert as afi r maci ones (lugar es comunes, ci-
t as), pa r a dest acar la compleji dad de los pr oblema s, pa-
ra evi t ar las si mpli fi caci ones de los afor i smos popul a -
res y hacer compr ender que la r eali dad es ms
compli cada de lo que algunos pi ensan.
4. Qohlet en el canon
En la Biblia hebr ea Qo forma pa r t e de los escritos
(b'tubhn), dent r o de un gr upo de libros lla ma dos los
(cinco) Rollos (twgnillt), que se lean en pbli co dur a n -
te las fiestas anuales. Con t odo, los ma nuscr i t os y las
listas a nt i gua s les asi gnan puest os di ver sos. En los LXX
y en la Vulgata, al i gual que en las ver si ones mo der n a s,
est e escri t o se sita ent r e Prov y Cant . Segn la pr axi s
juda, se lo lea en la fiesta de las Ti endas.
Hacia el a o 100 d.C, el lla ma do snodo r abni co de
Yabn sanci on de forma oficial y defi ni t i va la canoni -
ci dad del libro de Qohlet . En el t r a t a do Yodayim (hacia
finales del siglo n d.C.) de la Misur se nos da not i ci a de
una di sput a par a esclarecer si el Ca nt a r de los cant ar es
y Qohlet er an li bros de los que manchan las manos,
es decir, li bros sacros t ras cuya lect ura era necesar i o pu-
rificarse o lavar se las ma nos. La escuela de Hillel afir-
maba que Qohlet era un libro sacro, mi ent r as que la de
Shammai afi rmaba lo cont r ar i o. El Talmud babi lni co
(Shabbat 30b) nos i nforma sobre las r azones de la con-
t roversi a: se t r at aba de las cont r adi cci ones que se det ec-
tan ent r e 2,2a y 7,3 (es buen o o es malo rerse?), ent r e
2,2b y 8,15 (es o no buena la alegra?), ent r e 2,4 y 9,4
(qu es mejor, est ar vi vo o est ar muer t o?), ent r e 11,9 y
Nm 15,39 (debe da r se gust o, o no, a los ojos?). Al fin
se i mpuso la opi ni n de Hillel y el rab Aki ba reconoci
la a ut or i da d canni ca de Qo, ant es de la pr i mer a mi t ad
del siglo II d.C.
Hacia el 190 d.C. Qo figura en la lista canni ca del
cr i st i ano Meli t n de Sar des. Reapar eci er on a lguna s ob-
jeci ones en el siglo v, a t r i bui da s a Teodor o de Mo psues-
tia. As, pues, t ant o ent r e los judos como ent r e los cris-
t i anos la canoni ci dad de Qo est a dmi t i da , desde el
pr i nci pi o, de una forma bsi cament e concor dant e y
const ant e.
La estructura
1. Las dramatis persouae
Qohlet nar r a sus exper i enci as en pr i mer a per sona
(cf. 1,12: Yo, Qohlet ...). Pero la voz que descr i be los
acont eci mi ent os y que reflexiona sobr e ellos no se i den-
tifica con el per sonaje pr esent e en la nar r aci n. Existe
ent r e ellos una di st anci a t empor al. El relat o no es una
si mple t r ansmi si n de exper i enci as vi t ales.
En el li bro de Qo i nt er vi enen tres voces:
(7) el narrador externo que pr esent a a Qohlet (1,1) y
su eslogan (1,2) se i nt r oduce a hur t a di lla s en 7, 27 y to-
ma, fi nalment e, la palabr a en el eplogo para exponer
una vi si n sinttica y r et r ospect i va a servi ci o del lector
(hijo mo, 12, 12), es decir, par a suger i r le una clave i n-
t er pr et at i va (12, 8-14);
b) el narrador interno, voz nar r at i va que obser va el
mun do , la vi da huma n a , y expone sus exper i enci as-
reflexiones (por ejemplo 1,3-6; 1,12; 2,1 etc.);
c) el sujeto experimentador, cuyas exper i enci as des-
cribe la voz na r r a dor a . El ejemplo ms claro es el de 2, 1-
17, cuyo inicio reza as: Ent onces me dije: Voy a pr o-
bar la alegra, a gust ar el placer...! (2, 1). El que dice
se di st i ngue, en el ni vel nar r at i vo, del que es puest o a
pr ueba.
No debe confundi r se al a ut or real de la nar r aci n con
la voz o Qohlet que es su per sona (o mscar a),
ni con el sujeto exper i ment ador , ni con el n a r r a do r ex-
t eri or, que se pr esent a a s mi smo slo como tal na r r a -
dor, no como el cr eador de los pensa mi ent os de Qoh-
let. De t odos mo do s, la expr esi n hijo mo de 12, 12
no par ece ser la a decua da pa r a un si mple edi t or o
r edact or o di scpulo. o est ar ha bl a n do a qu el
a ut or real del libro?
Qohlet es la per sona o mscara del a ut or real,
del ver da der o. Este a ut or real habla ya sea a t r avs de
su mscar a, Qohlet , o bi en medi a n t e la voz del spea-
ker que i nt r oduce y po n e fin al li bro. El eplogo no s-
lo no desmi ent e ni r eni ega de Qohlet si no que, muy al
cont r ar i o, se hace ga r a nt e de su sabi dur a y de su
or t odoxi a. Si t a, a dems, a Qohlet en el cont ext o de
las palabr as de los sabi os (12,11) con el fin de i ndi car
el a mpli o hor i zont e en que deben leerse t oda s sus ense-
a nza s.
Este t i po de lect ura - a qu a pena s esbo za do - pr et en-
de consegui r un enfoque, una aproximacin total (en-
t endi endo el li bro y sus di ver sas par t es como una uni -
da d). No se busca, pues, un enfoque mer a men t e
gent i co (= si gui endo las var i as fases de la for maci n
del t ext o). Este enfoque no pr et ende soluci onar las
t ensi ones pr esent es en el li bro, der i va da s de sus hi -
pot t i cas di ver sas r edacci ones, si no que plant ea la posi -
bi li dad de que el a ut or real - a t r avs de la mscar a del
n a r r a do r ext erno del ep l o go - cuali fi que al li bro co-
mo un t odo, medi a n t e el r ecur so de aadi r le un a snt e-
sis i ndi scut i blement e or t odoxa. Pero ocur r e que t am-
bi n el eplogo es una conclusi n irnica del aut or :
aquel que t eme a Di os y obser va sus pr ecept os t ri unfa
all do n de fracasa la bsqueda huma n a , afanosa e infa-
t i gable.
2. Articulacin de los contenidos
Tanto la forma li t erari a global o gner o li t erari o co-
mo la macr oest r uct ur a de est e li bri t o de 222 ver sculos
par ecen escapr seles a los crticos como se escapa el hu-
mo ent r e los dedo s de la ma n o . Act ua lment e se t i ende a
pensar , en gener al, que Qo es obr a de un solo aut or, sal-
vo el eplogo (12, 9-14), que muchos at r i buyen a un di s-
cpulo.
Cua n t o al gnero de la obr a, var an mucho las opi -
ni ones de los coment ar i st as. Menci ona r emos a qu slo
algunas: par a Gor di s, Qo es un gner o si mi lar a los Pen-
samientos de Pascal; Delitz ni ega t odo plan o un i da d li-
t erari a; se t r at ar a, segn l, de una seri e de sent enci as
i ndependi ent es; N. Lohfink lo defi ne como casi un t ra-
t ado filosfico; par a L.A. Schckel nos hallamos ant e
un di ar i o de reflexiones; Galli ng ve a qu t an slo una
coleccin o r ecopi laci n de afor i smos suelt os, sin rela-
cin ent r e s; W. Zi mmer li se ma nt i ene dudo so : no cree
que sea un t r a t a do per o, al mi smo t i empo, lo consi der a
ms que una cadena suelt a o un florilegio de sent en-
cias, etc.
La est r uct ur a o ar t i culaci n del libro se ha conver t i -
do, pues, en un eni gma o, como ha di cho A.G. Wri gt , en
el eni gma de la esfinge. Pueden aduci r se n umer o so s
ejemplos. Existen decenas y decenas de modelos es-
t r uct ur ales di ver sos, t ant os en la prct i ca cuant os son
los coment ar i os al li bro. Nos cont ent a r emos con recor-
da r un pa r de ellos.
N. Lohfink - pa r a qui en, como hemos di cho, Qo es
casi un t r at ado filosfico- pr o po n e un esquema con-
cnt ri co ext r ema da men t e ar moni oso:
Encitadramieiito (1, 1-3)
A) Cosmogona (1,4-11)
B) Ant r opologa (1, 12-3, 15)
C) Sociologa (3, 16-4, 16)
D) Reli gi n (4, 17-5, 6)
C) Sociologa (5, 7-6, 10)
B') Ideologa (6,11-9,6)
A') tica (9, 7-12, 7)
Encuadramiento (12,8)
Tal vez sea sta la mejor de las t ent at i vas llevadas a
cabo por descubr i r la art i culaci n del libro de Qohlet ,
da do que combi na a la vez da t os li t erari os yde cont eni -
do. Este esquema se basa en el modelo de la di at r i ba
gri ega. A Lohfink se le objeta, con t odo, haber se pr eo-
cupa do en demasa por una un i da d si st emt i ca del
li bro.
R.E. Mur phy ha i nt ent a do descubr i r un pl a n est r uc-
t ur a lment e di st i nt o. Segn l, Qo se di vi de en dos par -
tes i guales, cada una de ellas de 111 ver sculos (pr i mer a
par t e: 1,12-6,9; segunda par t e: 6, 10-12, 8). A la pr i mer a
se le asi gna el pr logo (1,1-11) y a la segunda el eplogo
(12, 9-14). La pr i mer a pa r t e est do mi n a da por la pala-
br a clave Iwbcl; la segunda por los ver bos ha l l a r /n o
hallar y sa ber /n o saber . El valor numr i co de hebel
es 37, que es el n mer o de veces que apar ece el vocablo
en t odo el li bro (si se excluye la r epet i ci n de 9, 9). En
1,2 hebel se r epi t e tres veces, lo que da el n mer o 111, es
decir, la mi t ad de los ver sculos del li bro. Mur phy i n-
tenta i ndi vi dua li za r o i dent i fi car los da t os objet i vos de
la est r uct ur a del li bro; per o se trata de seales no i ne-
quvocas (por ejemplo, hebel apar ece t ambi n en la se-
gun da par t e), que no t i enen sufi ci ent ement e en cuent a
la art i culaci n k'igica del pensa mi ent o.
Tambi n por nuest r a pa r t e nos ar r i esgamos a pr opo-
ner una subdi vi si n del li bro, funda da en la r epet i -
cin del est ri bi llo: Tambin est o es liebel:
22
1.1 = Tt ulo
1.2 = Lema pr ogr a mt i co
1,3-11 = Front i spi ci o: el hombr e en el cosmos y en
la hi st ori a
1,12-2,26 = Pseudosalomcm y sus exper i enci as: 1,12-
15 / 1,16-18 / 2, 1-2 / 2,3-11 / 2, 12-15 /
2, 16-17 / 2, 18-21 / 2, 22-23 / 2, 24-26
3, 1-4, 16 = La soci edad huma n a y sus cont r adi cci o-
nes:
3, 1-15 / 3, 16-22 / 4, 4-12 / 4, 13-16
4, 17-6, 9 = Las i nst i t uci ones de la soci edad: 4, 15-
5, 6/5, 7- 19/6, 1- 9
6, 10-8, 14 = Qohlet v la sabi dur a t r adi ci onal: 6, 10-12
/ 7,1-29 / 8,1-9 / 8,10-14
8, 15-12, 7 = Invi t aci n a la alegra y a la accin:
8,15-9,10 / 9, 11-10, 20 / 11,1-8 / 11, 9-12, 7
12,8 = Lema pr ogr a mt i co
12, 9-14 = Eplogo
El mensa j e
Las interpretaciones
Qo es, a pr i mer a vista al menos, un libro desconcer -
t ant e debi do a la presenci a si mult nea de afi r maci ones
ant i t t i cas y opuest a s. Algunas de est as cont radi cci o-
nes fueron a dver t i da s ya en el a nt i guo t r at ado judo
Yodayim (siglo n d.C), que nos i nforma de que los sa-
bios pr et endi er on r et i r ar el libro de Qo, po r que sus pa-
labr as son cont r adi ct or i as (b. Sliabbat 30b), como se ha
sealado en lneas ant er i or es.
J .A. Loader (Polar stntctiires iii the Book of Qohlet, Go-
t i nga 1979) sost i ene, por el cont r ar i o, que except uando
el eplogo, no puede descubr i r se en el libro (de Qo) ni n-
guna cont r adi cci n palpable... (pues) las lla ma da s con-
t radi cci ones... no son si no est r uct ur as polar es (p. 133).
23
Tero el esquema polar posi t i vo-negat i vo de Loader
parece ser ms una crcel en la que se enci erra por la
fuerza el pensa mi ent o de Qo.
La i mpr esi n de falta de un i da d y la pr esenci a de
cont r adi cci ones lleg i ncluso a suger i r la hi pt esi s de
un a muer t e pr ema t ur a del a ut or ant es de haber da do la
lt i ma ma n o al li bro (as Von Cheyne, en 1887). Qo no
es, ci er t ament e, un t rat ado en el sent i do mo der n o del
t r mi no, per o t a mpoco es una si mple seri e de cont r a-
di cci ones o una mer a cadena de topoi (esto es, de sen-
t enci as sobr e t emas concret os). Parece, pues, legt i mo
buscar un mensaje en este li bro, que par t a del su-
puest o ci que sus i deas poseen una coherenci a bsi ca.
De esta bsqueda sur gen tres di ferent es lneas i nt er pr e-
t at i vas, que confieren a Qohlet di ferent es fi sonomas.
a) El Qohlet pesi mi st a
Se trata de un a lnea ci i nt er pr et aci n que hace de
Qohlet un sabi o pesi mi st a, un i nt elect ual crtico que,
como escri be G. von Rati, es i ncapaz de ent ablar un
di logo con el mun do que le r odea y que le vi ene i m-
puest o. Se haba conver t i do en un mun do ext r ao pa r a
l, un mun do mudo , que lo r echazaba, en el que no po-
da deposi t ar su confi anza, a menos que le ofreciese
un a pleni t ud de vi da (La sapienza iu tercele, Turn 1976,
p.214).
Pero -escr i be G. Ra va si - Qohlet n o es un at eo, est
convenci do de que la accin di vi na es i mpenet r able y,
por t ant o, est fuera de cuest i n t oda bsqueda de sen-
t i do, t odo consuelo reli gi oso o filosfico. El mi st er i o ab-
solut o de Di os i mpli ca la i ncompr ensi bi li dad del ser
(Qohlet, Ci ni sello Balsamo 1988, p. 39). Ravasi glosa as
11,10: Pero la ver dad lt i ma es ot ra: "juvent ud y pelo
negr o son un soplo". Hav que agar r ar se a esta chi spa
de luz ant es de hun di r se en las t i ni eblas: la pr i maver a
24
es fugaz. Slo la vejez i nver nal y la muer t e son defi ni t i -
vas (o.c, p. 338).
J .L. Cr en sha w r esume las i nt er pr et aci ones pesi mi st as
en cinco tesis:
- la muer t e lo cancela t odo;
- la sabi dur a es i ncapaz de saber;
- Dios es i ncognosci ble;
- el mun do es i r r emedi a blement e defor me;
- el placer se r ecomi enda por s mi smo.
En est e hor i zont e, Qo invita a no per der las br i znas
de pa z, de placer y de alegra que se ent r emezclan al
mucho dolor y a la fundament al carencia de sent i do ci
la exi st enci a (G. Ravasi , o. c, p. 53). Para Qo son, pues,
i mposi bles t ant o el saber como la felicidad; a mba s co-
sas son ci egas, sin sent i do, i nalcanzables.
b) El Qohlet escpt i co
Es una var i ant e de la i nt er pr et aci n pesi mi st a. Sub-
raya que Qohlet es un ho mbr e cr eyent e que relat i vi -
za t odas las cosas con una buena dosi s de humoiir y de
modest i a. No es un r ebelde, per o t a mpoco un consola-
dor. Su tesis funda ment a l est ara enunci a da en 8, 17:
Nadie puede comprender cunto se hace bajo el sol.
Por ms que el hombre se esfuerce en investigar
no comprende.
Ni el sabio que pretende saber
puede comprenderlo.
Las i nvi t aci ones a la alegra no son expr esi n de un
hedo n i smo naci do de un pesi mi smo desesper a do, por -
que pa r a l la alegra es un do n de Di os, si bi en los go-
ces de esta vi da son i mpr evi si bles, pocos y efmeros.
Segn esta i nt er pr et aci n, liebel no significara va-
co, absur do, si no i ncongr uent e, t r ansi t or i o,
25
ftil, eni gmt i co, mi st eri oso. Muchos coment a-
ri st as (Cese, Hengel, Lauha, Kaiser, etc.) ven en Qohlet
la crisis de la sabi dur a i sraeli t a, pues ya no se perci -
be su soli dez y consi st enci a, de mo do que t odo apar ece
como hebel (= vapor ).
Qohlet sera, por t ant o, un escpt i co desde el pun t o
de vi st a de un a teora del conoci mi ent o, per o no por
ello r enunci a a i nvest i gar ni a di sfrut ar: as lo i nt er pr e-
t an R.E. Mur phy, M.A. Klopfenst ei n, R.H. Pfeiffer, et c.
c) El Qohlet ari st crat a i nt r i gant e y cor r ompi do
Para E.J. Bcker mann {Quattro libri stravaganti della
Bibbia, Bolonia 1979, p. 153-179), Qohlet fue un judo
a co mo da do , ar i st cr at a, pi a doso, en crisis. Est as er an
sus convi cci ones:
- la muer t e pone fin a t odo y no ha y super vi venci a;
- el dest i no i nmut a ble depen de de Di os.
Qohlet no es un busca dor de placer es, per o t ampoco
r ecomi enda la benevolenci a o el servi ci o pbli co o el
a mor al pr ji mo. La desesper aci n de Qo pr ocede de
que no es capaz de conver t i r se en un hedoni st a. Es un
i nt r i gant e que ha vi vi do a la sombr a del di ner o, per o
desen ga a do de su cont i nua bsqueda de r i quezas. No
ensea la di si paci n, si no el di sfrut e de los bi enes que
se poseen.
Una i nt epr et aci n pareci da ha pr opuest o t ambi n
F. Cr sema nn, a un que desde el pun t o de vista de una
lectura sociolgica de nuest r o li bri t o bblico (Dic un-
veranderbare Welt. Ucbcrlcgungen zur Krisis der Weisheit
bcim Prediger, en Der Gott dcr kleinen Leutc. Sozialgeschicht-
liche Aiislegungen, bajo la di recci n de W. Schottroff y W.
St egemann, 1979, p. 80-104). En cont r ast e con la tica
yahvi st a t r adi ci onal, Qohlet pondr a en el cent ro de su
tica el carpe diem (comer, beber, los placeres de los senti-
dos, el goce de la vi da par a qui enes poseen r i quezas).
26
d) El qohlet bur gus depr i mi do po r un a psi que frgil
Los est udi os de B. Lang Qst der Mensch llflos? Zuw
Buch Kohclct, Zr i ch 1979 = ThQ 159 [1979], 109-124)
buscan una apr oxi maci n a Qo a t r avs de tres vas (fi-
losofa - psi cologa - soci ologa), que conver gen en la
idea de la Hilfiosigkeit (= a ba n do n o , i mpot enci a, desa m-
par o). En Qo hallamos, pues, una filosofa de la i mpo-
t enci a: el mun do es i r r ecuper a blement e ma lo, Di os es
i ncognosci ble y los pocos fugaces i nst ant es de placer
no compensa n la melancola. Ha si do M. Ho r khei mer
qui en ha t r a za do la sociologa de la i mpot enci a melan-
clica: el escpt i co es un bur gus o un ar i st cr at a, cria-
do en la a bunda nci a , que no sabe de sacrificios y pr i va-
ci ones po r que per t enece al crculo de los happy few que
no se mezclan en la polt i ca, a un que est n si empr e te-
mer osos de per der su bi enest ar y su paz. Desde el pun -
to de vista psi colgi co una per sona as es apt i ca, pasi -
va, fr ust r ada, i ncapaz de luchar, es un ser gr un que
dicta sent enci as sobr e la uni ver sal condi ci n huma n a .
Se trata de un ho mbr e par a qui en las fiestas (comer y
beber) son la aspi r i na, la dr oga de su frgil psi que. Co-
mo demost r aci n de la abst i nenci a poltica de Qohlet
B. Lang cita 5,7; 8, 2-5; 10, 20. Per o, cmo conci li ar la
i magen de Qo esbozada por Lang con 11,7-9?
O El Qohlet filsofo de la urea mediocritas
lis la tesis pr o pugn a da por P. Sacchi: Es claro que
Oohlet aconseja en mor al el cami no del cent r o, una u-
rea mediocritas, per o da do que su pr oblemt i ca es di st i n-
l.i de la de Hor aci o y Ar i st t eles, no pr et ende afi r mar
que t oda vi r t ud sea el medi o ent r e dos ext r emos, ni que
'a necesari o r enunci ar a la vi r t ud heroi ca (Eclesiaste,
l\oina 1971, p. 185). El pasaje emblemt i co ci t ado a fa-
vor ile este pun t o de vista es 7, 16-18:
27
No seas demasiado justo ni te muestres demasiado sabio.
Para qu atormentarte?
No seas demasiado perverso ni hagas el insensato.
Para qu morir antes de tu hora?
Muchos coment ari st as ven aqu un consejo que su-
giere el ideal peri pat t i co de la seccin ur ea en la
conduct a humana. En mi opi ni n, Qohlet no pr o po n e
la doct r i na inmoral de no ser excesi vament e vi r t uo-
so, ni marca lmites a la sabi dur a, si no que lucha con-
tra la pret ensi n de autojustificacin y de sabi dur a
(as R.N. Whybray, Qoleth the immoralist? IQoh 7:16-17
Israelite Wsdom, en Essays in honor of Samuel Terrien, ba-
jo la direccin de J.G. Ga mmi l y ot r os, Nueva York
1978, p. 191-204). O bi en exhor t a a no at ener se solamen-
te a la teora (= las leyes), si no a hacer valer t ambi n la
experi enci a (as Lohfink, Kohelet, Wur zbur go 1980, p.
55-56).
Qohlet no instiga a la neut r a li da d o a la i ndi feren-
cia; se t rat ara, muy por el cont r ar i o, de un r adi cal, por -
que afirma que slo el t emor de Dios o la fe ot or gan
el xi t o (7,18).
f) El Qohlet pr edi cador de la alegra
As reza el ttulo de un ar t culo de R.N. Whybr a y
(QoheJeth, preacher ofjoy, J SOT 23 [19821, 87-98). Se expo-
ne en l una i nt erpret aci n de Qo ya pr esent e i mplci t a-
ment e en la tradicin juda, que lea este libro sa gr a do
dur a n t e la fiesta de las Ti endas o Taber nculos, solem-
ni da d ot oal muy alegre y placent er a. Son var i os los
coment ar i st as act uales (por ejemplo N. Lohfi nk, R.
Gor di s, R.K. J ohnst on, A. Bonora) que compa r t en esta
i nt erpret aci n.
Esta lnea i nt erpret at i va pone el acent o y llama la
at enci n sobre las numer osa s i nvi t aci ones a la alegra
28
y la di ver si n (cf. 2, 10.24-25; 3, 12-13; 3, 22; 5, 17-18;
8, 15; 9, 7-9; 11, 9-12, 1). La r az hebr ea smh (alegr ar se, ale-
gra) figura 17 veces en el libro; no existe di st i nci n en-
tre alegra y placer. Amba s cosas est n compr endi -
das en el sent i do t ant o del ver bo como del sust ant i vo,
que figura 8 veces. Adems, de a cuer do con esta i nt er-
pr et aci n, el si nt agma ra'ali th (li t er alment e: ver el
bi en), es ent endi do en el sent i do de alegrarse, go-
zar (cf. 2, 1.24; 3, 13; 5, 17; 6, 6), da do que ver significa
exper i ment ar . Tan n umer o so s pasajes sobre la alegra
y tan i nsi st ent es i nvi t aci ones no pueden ser slo una
modest a i nvi t aci n a no per der las ni cas br i znas de
paz y de alegra que se ent r emezclan al mucho dolor y
a la funda ment a l carenci a de sent i do de la exi st enci a
(G. Ravasi , o. c, p. 53). Cmo i nvi t ar a la alegra si na-
da t i ene sent i do, si la ver da der a est r uct ur a de la vi da
es la i nconsi st enci a? Pero es que ha y a dems ot r as ra-
zones par a at ener se a una i nt er pr et aci n posi t i va de
Qohlet . Ent ra aqu, ent r e ot ros, el t ema del t emor de
Dios: la raz hebr ea are' (= t emer ) apar ece 7 veces en
Qo con valenci a teolgica (3, 14; 5,6; 7, 18; 8, 12-13 [tres
veces); 12, 13). Result a difcil pr obar que el "t emor de
Di os" de Qohlet equi valga a "t ur baci n", "ceguer a",
"t er r or ", "mi edo " y que la "cli da" relacin con el mi s-
lerio, caract erst i co de la t eologa de Israel, se enfre en
una relaci n real per o di st ant e, "i mper i al", no di alo-
gant e (G. Ravasi , o. c, p. 152-153). Tan slo una op-
cin pr evi a a favor de una i nt er pr et aci n pesi mi st a
de Qo puede i nduci r a pr i va r a la expr esi n t emor de
I )ios de t odas sus connot aci ones posi t i vas, est o es, a
verlo como una conduct a que pr ocur a evi t ar el mal.
Mi s ma t i za da es la tesis de J.L. Cr en sha w (Ecclesiastes,
I ondr es 1988, p. 156), segn el cual en 3, 14; 5,6; 7, 18, el
'mlagma t i ene el sent i do de t emor reverenci al frente
al numi noso, mi ent r a s que en 8, 12-13 y 12, 13 significa
devo ci n reli gi osa. Parece, en t odo caso, ms admi si -
ble un sent i do posi t i vo.
29
Frent e a qui enes afi rman ser correct a una i nt er pr et a-
cin pesi mi st a, po r que Di os per manecer a mudo , i n-
desci fr ablement e ar bi t r ar i o e i r r aci onal, se objeta el mo -
do como Qohlet descr i be la relaci n ent r e Di os y la
huma n i da d, a saber, el empleo que hace del ver bo
dar (11 veces): Dios da la vi da (5, 17; 8, 15; 9, 9; 12, 7), da
sabi dur a, conoci mi ent o y alegra (2, 26), da r i queza y
po der (5, 18; 6, 2), da 'olam (= et er ni dad) a ho mbr es y
mujer es (3, 11), da a los hombr es oficio u ocupaci n
(1, 13; 3, 10), da a qui en fracasa la tarea de r euni r y acu-
mular (2, 26). Este dar de Dios i mpli ca su t ot al do-
mi ni o sobr e el hombr e, per o el hombr e no sabe cul es
la act i t ud de Di os, no sabe si es a ma do u o di a do (9, 1).
Di os da, lo hace t odo (7 veces: 3,11 bis]; 3,14 [bis];
7, 14.29; 11, 5). Son t ambi n do n es de Di os la alegra, la
r i queza y el poder ; hace t odas las cosas a pr o pi a da s a
su t i empo (3, 11), a un que el hombr e no alcanza a com-
pr en der la uni voci da d del hacer di vi no; al cont r ar i o, de
la exper i enci a podr a ext r aer se la conclusi n de que, ya
que Dios lo hace t odo, hace t ambi n las cosas t or ci das,
defor mes, dolor osas. Sur ge as el pr oblema t pi co de los
sabi os: cmo a r moni za r y combi nar el saber de la fe y el
de la experi enci a hi st ri ca del sent i do y el cont r asent i -
do. El di scer ni mi ent o sapi enci al que lleva a cabo Qoh-
let consi st e pr eci sament e en poner en evi denci a la di a-
lctica pr opi a de esta relaci n, mo st r a n do la ambi va-
lencia de la exper i enci a hi st ri ca y desen ma sca r a n do la
t ent aci n ya sea de i dent i fi car el mal con si t uaci ones
sociales o de at r i bui r lo a Di os.
En este hor i zont e, qu significa hebcl y at r apar
vi ent os? Est as do s expr esi ones se hallan a men udo
asoci adas y pr oba blement e t i enen un si gni fi cado equi -
valent e. Como ya hemo s ant i ci pado, hebel y re't rcih
son met for as que i ndi can la experi enci a de i nsat i sfac-
cin y de frust raci n pr ofunda frente a si t uaci ones o ac-
t i vi dades si empr e i ncomplet a s e i mper fect as, nunca l-
t i mas ni defi ni t i vas. Esta es la caract erst i ca tpica de
30
aquella experi enci a huma n a que vi ve t odas las cosas
como exper i ment o o pr ueba, sin t omar una deci -
si n libre r espect o de s mi smo y de la ver dad de la
existencia: pr eci sament e por est o es Qohlet como un
hombr e i ndeci so, un hombr e que huye y que se si ent e
fr ust r ado.
Qohlet no menci ona nunca a YF1WH, si no slo a
'elolm (40 veces; 26 de ellas con art culo). No toca los
t emas del xodo y de la ali anza. Pero slo pr et ende re-
ferirse al Dios per sonal de la fe hebrea y no pr o pugn a
un concept o i n det er mi n a do de la di vi ni da d. La sabi du-
ra de Qohlet es modest a t ambi n cua n do habla de
Dios: El hombr e no puede ent r ar en litigio con qui en
es ms fuerte que l (6, 10). Ent rar en litigio o dis-
put ar con Dios es olvi dar que Dios est en el cielo y
t en la tierra (5, 1).
La sabi dur a de Qohlet no es el r esult ado de mlt i -
ples compr obaci ones que desembocan i nevi t able-
ment e en la frust raci n de qui en se dedi ca a a t r a pa r
vi ent os, si no que se identifica con el t emor de Dios, la
ent r ega a una i nst anci a i ncondi ci onada, no sujeta a ex-
per i ment os y verificaciones, est o es, a Di os. Este es el
cami no par a enfr ent ar se con la vi da que vi ene del pol-
vo y al polvo ret orna (cf. 3, 20; 12, 7). Qohlet no t eme la
muer t e, a un que t ampoco t i ene fe en un bi en a ven t ur a do
ms all; de hecho, par a l los muer t os no t i enen ni sa-
tisfacciones, ni conoci mi ent os, ni son r ecor dados por la
post er i da d: Perecieron sus amor es, sus odi os, sus en-
vi di as; jams t omar n par t e en cuant o acaece bajo el
sol (9, 6). En cambi o, mi ent r as uno per ma nece un i do
a los que vi ven hay esper anza, por que ms vale per r o
vi vo que len muer t o (9, 4). De t odas for mas, el pensa-
mi ent o de la muer t e no apaga sino que ms bien a gudi -
za la capaci dad de di sfr ut ar de la vida (cf. 11, 7-8). Los
dos pasajes en los que Qohlet parece afi rmar que la
muer t e es preferi ble a la vi da (4, 1-3; 6,1-6) confi r man,
en el fondo, la tesis ant es expuest a: no mer ece la pena
31
vivir una vida en la que no se consigue gozar. Lo que
equivale a decir: debes hacer cuanto est en tu mano
para que tu vida te ofrezca oportunidades de disfru-
tarla.
32
BIBLIOGRAFA
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33
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J. Ellul, La razn de ser. Meditacin sobre el Eclesiasts, Herder, Bar-
celona 1989.
34
TEXTO Y COMENTARIO
I
TODO ES COMO UN SOPLO
(Qohlet 1,1-3)
^Palabras de Qohlet, hijo de David, rey de Jerusaln.
2
Vanidad de vanidades, dice Qohlet.
Vanidad de vanidades. Todo es vanidad.
3
Qu provecho saca el hombre de todo el esfuerzo que se
toma bajo el sol?
Ocurre con frecuencia que, cualquiera que sea el li-
bro que tenemos en las manos, se reaviva nuestra aten-
cin apenas el autor comienza a hablar en primera per-
sona. Pues bien, Qohlet da un paso al frente para
hablar de s mismo y exponer, como en un cuadro pol-
cromo y complejo, sus pensamientos. ste es, en efecto,
el significado del vocablo palabras (en hebreo: dibr)
con que se inicia nuestro librito, que podra titularse,
igualmente, Pensamientos de Qohlet, evocando la obra
de Pascal, o tambin Confesiones, rememorando el escri-
to de Agustn. Pero tal vez la mejor traduccin de estas
palabras de Qohlet fuera la de Ensayos, con explcita
alusin al filsofo Montaigne que, por cierto, haba ta-
pizado las paredes de su biblioteca personal con sen-
tencias del Eclesiasts. Incluso su estilo tiene un cierto
parecido con el de Qohlet, igual en el papel que en la
37
boca, igual escrito que ha bla do. El filsofo francs ob-
ser vaba, escrut aba y anot aba, de la mi sma maner a que
nuest r o aut or bblico, las facetas de nuest r a condi ci n
huma n a , mult i for mes y cambi ant es, descr i bi ndolas
con acent os si mi lares a los pr efer i dos de Qohlet .
El ast ut o aut or de est as palabr as que va mos a leer
V medi t a r en las pgi nas que si guen se oculta bajo el
eni gmt i co pseudni mo de Qohlet , que r esonar
por siete veces en su pequeo li bri t o. Un edi t or r esu-
mi su obra (dice Qohlet , 1,2), con el or gullo de
qui en ha acer t ado a capt ar su pensa mi ent o, per o t am-
bin con la modest i a de qui en par ece susur r ar : Aten-
cin! Son sus ideas. Este pseudn i mo est ablece una re-
lacin con la asamblea (qalial), a un que i gnor a mos si
se trata de una asamblea religiosa o del gr upo de sus
di scpulos o, ms genr i cament e, del pueblo (cf.
12, 9). Lo que est fuera de duda es que no se di r i ge a la
masa que recurre a eslganes y lugar es comunes, si no a
qui enes gust an de reflexionar cr t i cament e y, por t ant o,
r adi calment e, sobre el sent i do de la exi st enci a huma n a .
Podemos t ambi n ent ender el t t ulo que el a ut or se da a
s mi smo como el equi valent e de filsofo que se i nt e-
r r oga, sopesa, valor a t odos los a r gument os, r azona y
juzga.
Por otra par t e, era necesar i o pr ocur ar que el li bro go-
zara de una aut or i dad i ndi scut i da y, por ello, se le at ri -
buye -a l igual que los Pr over bi os, el Cant ar de los can-
tares y la Sa bi dur a - a Salomn, prolfico a ut or de
sent enci as sapi enci ales (cf. 1 Re 4, 29-34; Mt 5,9-14) y pa-
t rn de los sabi os. Era, por lo dems, cost umbr e muy
di fundi da en el Or i ent e Pr xi mo poner un escri t o sa-
pi enci al al ampar o de un a ut or r egi o. Esta ficcin lite-
rari a per mi t a, a dema s, al aut or da r muest r a s de poseer
una experi enci a que slo est al alcance de los sober a-
nos (cf. capt ulos 1-2).
El versculo 2 par ece ser un subt t ulo chocant e, una
especi e de sigla que si nt et i za a la vez que pr ovoca: To-
38
do es vani dad. El lector se si ent e afect ado, im-
pr esi onado por t an lapi dar i a afi r maci n, for zado a
i nt er r ogar se, a pedi r expli caci ones, pr ueba s, compr oba-
ci ones, ejemplos esclar ecedor es. Se ve i mpeli do a pr o-
segui r la lect ura del rest o del libro en busca de ar gu-
ment os que funda ment en y just i fi quen una sent enci a
t an desconcer t ant e y per ent or i a. Qu significa vani -
dad? Es t odo ver da der a men t e va ni da d? Est t odo
pr i va do de sent i do y de valor ?
No se r ecur r e a qu a t r mi nos abst r act os, como va-
ni da d o a bsur di da d, si no que se emplea un vocablo
concr et o que significa soplo de vi ent o (licbel). Nos ha-
llamos, pues, ant e una met fora a t r avs de la cual la
r eali dad total par ece ser como soplo del ai re o como
humo, segn el di cho de Mni mo, filsofo cnico de
la ci vi li zaci n gr i ega, cont empor neo de Qohlet : To-
do es humo. La t ot ali dad de la r eali dad est como en-
vuelt a en una nebli na que encubr e t odas las cosas, ya
defor mndola s o ya ocult ndolas.
Muchos coment ar i st as, deseosos de llevar a cabo
complaci ent es act uali zaci ones, quer r an t r ansfor mar a
Qohlet en un r epr esent a nt e del pen sa mi en t o budi st a o
del mo der n o ni hi li smo existencial al mo do de Ca mus,
y as, han t r a duci do Iicbel por vaco o absur do. Pero
Qohlet no era un at eo, ni se alej de las creenci as ju-
das de su t i empo. Tampoco se compr ender a bien su fe
si se a sumi ese que par a l la ver da der a est r uct ur a de la
vi da es la i nconsi st enci a, el vaco de los vacos, el absur -
do. Al cont r ar i o, esta tesis hara i ncompr ensi ble t odo el
li bro, que est ent er a e i nt ensa ment e volcado en la tarea
de descubr i r t r abajosament e un sent i do, una ar mona
en la existencia huma n a .
Qohlet ha r ecogi do, como en un r ami llet e de pla n-
tas de di ver so gner o, t odo t i po de exper i enci as, que le
ha n r evela do los r asgos efmer os, i nci er t os, i nest ables,
pr ovi sor i os, fugaces, enga osos y t r ansi t or i os que ani -
da n en t odos los i nst ant es de la br eve vi da huma n a v
39
la marcan con su sello. Pero no ha perdido ni la alegra
de vivir ni el gusto por la reflexin y la bsqueda de
comprensin. En el polo opuesto de un quieto taedium
vitae o de un hasto sempiterno y melanclico, pensar
es para l la mayor delicia. La vida, obra maestra de
Dios, es indudablemente para Qohlet una cosa mara-
villosa, aunque, al mismo tiempo, es como un soplo
de viento que slo una sabidura sutil y aguda acierta
a vivir, bebindola a grandes o a pequeos sorbos.
Nuestro sabio no tiene una visin trgica de la existen-
cia, es decir, no se imagina la vida como un teatro en el
que Dios estuviera ausente. Si hebel significara vaco
o absurdo, Qohlet nos estara enseando a renun-
ciar al raciocinio y la bsqueda de un orden y una ver-
dad en las experiencias cotidianas concretas. Pero ocu-
rre todo lo contrario: el proyecto de Qohlet consiste
precisamente en conciliar fe y experiencia, en redescu-
brir el sentido de la fe a travs de la meditacin y la cri-
ba rigurosa de la complejidad de la experiencia huma-
na. No es qoheletiana la contraposicin estricta entre
lo que se ve y lo que se cree, entre la experiencia y la fe,
entre la apariencia y la realidad. Es soplo de aire lo
que aparece, lo que se ve, lo que se experimenta inme-
diatamente en la vida. Pero esto solo no permite -ni si-
quiera cuando se tratara de un cmulo de soplos de
aire- descubrir el sentido de la vida. Este sentido slo
lo alcanza quien se decide a penetrar en este soplo
en busca de Dios.
El interrogante del versculo 3 hace comprender con
sbita evidencia que el versculo 2 no es una tesis pues-
ta a la cabecera del libro con la tinta indeleble de quien
ha descubierto la verdad, sino que se trata ms bien de
una provocacin que, a travs de una atrevida metfo-
ra, obliga a reflexionar. Toda vida humana, sea privada
o pblica, de hombres y de mujeres, es un peso fsico y
mental, un angustioso afanarse que fatiga y consume
cuerpo y alma en busca de un provecho, de un resulta-
40
do ventajoso en este mundo, bajo el sol. Pero, en qu
consiste esa ventaja tan codiciada?
Es la vida fatiga, trabajo, que deba medirse ni-
camente en relacin con el producto, esto es, con la
ganancia conseguida? Es el hombre nica y exclusiva-
mente homo faber? Se le ha entregado todo cuanto hay
bajo el sol, es decir, el universo entero, slo como un
inmenso taller de trabajo? Son la fatiga, el esfuerzo y
los bienes producidos y posedos por el hombre la ni-
ca razn, o dicho con otras palabras, la nica utilidad
posible? El interrogante del versculo 3 reaparece tam-
bin en 2,22; 3,9; 5,10.15; 6,8a.8b; 6,11.
41
II
NADA NUEVO BAJ O EL SOL
(Qohlet 1,4-11)
4
Pasa una generacin, llega otra,
1/ la tierra siempre subsiste.
5Sale el sol y luego se pone;
se apresura a ir a su lugar,
de donde sale de nuevo.
i^Corre haca el sur, gira hacia el norte,
da vueltas y ms vueltas el viento
1/ torna siempre a su carrera.
?Todos los ros van a la mar,
y la mar nunca rebosa;
al lugar adonde van los ros
siguen siempre corriendo.
*Todas las cosas dan fastidio.
Nadie podr decir
que 10 se cansa el ojo de ver
ni el odo se harta de escuchar.
y
Lo que fue, eso ser;
lo que se hizo, eso mismo se liara':
nada hay nuevo bajo el sol.
iDS/t' una cosa dicen:
Mira: esto s es niwvol,
es cosa que ya existi en los siglos
42
que pasaron antes de nosotros.
l]
No queda recuerdo de los antiguos,
ni quedar tampoco de los venideros
entre los que vengan despus.
Toda la r eali dad (el adjet i vo todo figura 91 veces en el
libro) es t area y trabajo, muda cont i nua ment e de aspec-
to y se mueve sin cesar. Se halla enca dena da a una acti-
vi dad sin r eposo, a un afanoso ir yvenir, un volver y re-
volver, un correr y r et or nar , un hacer y rehacer.
Par adji cament e, t odo par ece a pun t o de r enovar se y
cambi ar se a cada i nst ant e, cua n do la ver da d es que no
ha y na da n uevo bajo el sol (v. 9). Como en la na t ur a le-
za, t ambi n en la vi da huma n a ha y un const ant e movi -
mi ent o circular, ms par eci do a una r ueda que al des-
ovi llar de una madeja. Todas las cr i at ur as se agi t an y se
mueven sin descanso, como si est uvi er an co n den a da s a
trabajos for zados nunca conclui dos. No hay, en efecto,
una met a alcanzable que, una vez consegui da, ponga
fin a las fatigas. Todo r ecomi enza si empr e desde el
pr i nci pi o.
Ya Epi cur o, un siglo ant es de Qohlet (siglo iv a .C),
haba declar ado: Todo fue si empr e como es ahor a y
si empr e ser as, po r que no ha v nada en que pueda
muda r se; en efecto, ms all del t odo no hay na da que
pueda , penet r ndolo, pr oduci r mut aci n en l. Qoh-
let a dmi t e un cambi o, un girar de t odas las cosas pa-
reci do al del vi ent o (1, 6), per o r echaza la idea de que, al
final, t odo acabe en la na da . En su est upor y su confesa-
da i gnor anci a del ver da der o si gni fi cado de t odo el fati-
goso movi mi ent o de las cr i at ur as a sume t ambi n el he-
cho de que el hombr e nunca t i ene la lt i ma palabr a
sobre ni nguna cosa (v. 8). Nunca se acaba de di scut i r y
de compr ender . Los mi smos di scur sos y t eoras ci los
hombr es (v. 8: t odas las cosas, t odas las palabr as) est n
en const ant e afn, en bsqueda i ncesant e y nunca aca-
ba da : se escapa una y otra vez el mot i vo, la r a zn lt i -
43
ma, que no puede ser capt ada o poseda t ot a lment e y
de una vez por t odas.
Todo i nst ant e es efmero, elusi vo: t odo pasa o se di -
suelve. El movi mi ent o de las cosas es i mpa r a ble e i nt er-
mi nable: Lo que fue, eso ser; lo que se hi zo, eso mi s-
mo se har (v. 9). No puede haber, pues, n i n gun a
aut nt i ca noveda d. Incluso el r ecuer do del pa sa do (v.
11), si empr e parci al y fr agment ar i o, se desvanece poco
a poco, como la memor i a que se debi li t a (v. 11).
ste es el poema del cur so ci rcular del mun do . Pero
no se r espi r an aqu aires melancli cos, i mpaci ent es es-
per as de lo nuevo como factor r esolut i vo, sent i mi en-
tos de fe o de confianza en el mi t o del pr ogr eso i nnova-
dor.
Qohlet no espera que la ver dad o la felicidad
venga n de la ma n o del cambi o, de la n o veda d, si no de
lo que es est able y per ma nent e. Su pr oblema consi st e
cabalment e en saber si t r as la efmera mut a ci n de t o-
das las cosas no se esconde el esplendor de una et er na
per manenci a. No defi ende la teora del r et or no et er no
ci t oda s las cosas. Sabe dema si a do bi en que la hi st o-
ria se compone de event os si ngular es e i r r epet i bles, que
t oda existencia huma n a llega a su fin (cf. 12, 7 y
12, 14). Tampoco pr opone la concepci n de un mun do
exi st ent e ab aeterno, po r que sabe muy bi en que Di os es
el cr eador (12,1) del mun do y el hacedor de t odo
(11,5).
El movi mi ent o del cosmos total es el del t i empo mi s-
mo en cuant o movi mi ent o ci rcular del antes y el
despus. Tambi n el hombr e se halla i nser t o en l y
de l es esclavo, como de una pot enci a csmi ca. El ccli-
co r et or no csmi co-t empor al mani fi est a que t oda s las
cosas est n r adi calment e i nacabadas, i ncomplet as, que
no llegan a su cumpli mi ent o y perfecci n defi ni t i va,
que sera la aut nt i ca noveda d. Lo nuevo (v. 9 y 10) e^
el r esult a do de la accin salvfica de Di os, no es una de-
t er mi naci n que se cuali fi que slo en relaci n a lo que
44
fue ant es. Esta es la acepci n de lo nuevo en el An-
t i guo Test ament o.
Qohlet afi rma, pues, al pr i nci pi o de su li bro, que la
exper i enci a huma n a concluye:
- o bi en que la r eali dad ent er a est i nmer sa en un ci-
clo r ecur r ent e, que mani fi est a su i mper fecci n, su con-
di ci n de algo no acabado, no complet o;
- o bi en que ya el mi smo carct er cclico revela en
cada un o de los i nst ant es exper i ment a dos como ef-
mer os, como evanescent es, la exi st enci a de un referent e
est able.
Los di scur sos huma n o s (v. 8) si guen t odos los movi -
mi ent os, cada una de las cosas concr et as i nfi ni t ament e
n umer o sa s, como a la bsqueda de un a cat alogaci n
complet a del uni ver so. Esta sera aquella ciencia, pa-
reci da a la que busc y obt uvo Salomn: For mul t res
mil pr over bi os y co mpuso mi l cinco cnt i cos. Di ser t
acerca de los r boles, desde el cedr o del Lbano hast a el
hi sopo que br ot a en las pa r edes; t r at , a dems, acerca
de las best i as, las aves, los r ept i les y los peces (IRe
5, 12-13). Pero est o no ira ms all de lo que Hei degger
llamara pensa mi ent o calculador , mer a descr i pci n y
enumer a ci n de dat os.
Qohlet no se det i ene en los dat os, a un que se ma n -
t i ene fi r mement e vi ncula do a ellos, sin olvi dar su di -
mensi n de t empor a l i da d (v. 4: Pasa un a gener aci n,
llega otra. El t r mi no dr no significa slo gener a-
ci n, si no t ambi n per odo de t i empo (como en Is 41, 4;
51, 9; Sal 72, 5): la r eali dad muest r a un pr oceso de suce-
sin cclica de hechos i nfi ni t ament e r epet i da. Este ca-
rct er cclico es i nt er pr et a do de forma posi t i va: si el sol
no sur gi ese de n uevo , si el vi ent o dejara de girar, si los
ros no t uvi er an fuent es que los r enueva n, etc., t odo se
par ali zar a y acabar a. Al fondo de est as r epet i ci ones c-
clicas se ocult a una per ma nenci a y una est abi li dad de
la r eali dad que i mpi de que el uni ver so se hun da en la
na da .
45
Pero, cabe esper ar cosas r adi calment e nueva s? Es
posi ble un futuro ver da der o y aut nt i co, est o es, una
conclusi n? As fue (es decir, los fenmenos na t ur a -
les) y as ser (v. 9). Por t ant o, la hi st or i a huma n a no
consi gue pr oduci r una novedad radi cal y aut nt i ca.
Si la noveda d es el recuerdo o memor i a (= zikkarii)
de los veni der os, es slo engaosa i lusi n, po r que pr es-
to se olvi dan los hechos del pa sa do (v. 11). Toda la reali-
da d es trabajo, un cont i nuo e i nsomne fat i garse; per o
esto no significa - en cont r a de lo que a lgunos coment a-
ri st as concluyen- que el mun do y la vida huma n a sean
i nest ables y ftiles. No es la provi si onali ci ad y la pr eca-
r i edad de las cosas lo que se sita en el cent r o de la
at enci n. Al cont r ar i o, Qohlet dest aca que la t i erra
si empr e subsi st e (v. 4b) hast a el fin de los t i empos. El
r et or no del sol cada ma a na , por ejemplo, es un acont e-
ci mi ent o feliz, que causa alegra. El ver da der o y a n gus-
tioso i nt er r ogant e es ot ro: si el mun do y el ho mbr e no
pr oducen ni nguna novedad radi cal, de dnale pue-
de pr oceder la conclusi n de este girar i ncesant e
(v. 6)?
Es significativo que no se hable a qu de Dios ni que
pueda suponer se, como algunos ha n hecho, que Qoh-
let i nt ent e negar que Di os sea capaz de crear algo nue-
vo. Parece ser, ms bi en, que -supuest o el poder abso-
lut o e i mprevi si ble de Di os, hacedor de t odo (11, 5)-
Qohlet qui er e i nvi t ar a sus lectores judos a r ecor dar
que slo l puede decir: Aqu estoy, haci endo un a cosa
nueva (Is 43, 9; cf. J er 31, 22: Yahveh crea una n o veda d
en la tierra; Is 65, 17; J er 31, 31.34; Ez 36, 26.31). Los he-
chos cri at urales y las obras huma na s slo son apa-
r ent e e i lusor i ament e nuevos.
Hombr e y cosmos ha bla n un mi smo lenguaje. Cuen-
t an una hi st ori a mont ona e infinita, que se r epi t e y re-
comi enza una y otra vez all donde se haba i ni ci ado. Es
una hi st ori a que habla de la falta de pleni t ud, de la fati-
ga y del cansanci o, de la insatisfaccin y de la frust ra-
46
cim de los deseos huma n o s (v. 8: sus ojos y sus odos),
que no encuent r a n ha r t ur a y satisfaccin complet a ni
en los fenmenos nat ur ales ni en las r eali zaci ones hu-
ma n a s.
47
III
EL DISFRAZ REGIO (I)
(Qohlet 1,12-2,11)
12
Yo, Qohlet, siendo rey de Israel en Jerusaln,
13
mc pro-
puse inquirir y averiguar con sabidura cuanto se hace bajo
el cielo. Dura tarea que Dios impuso a los hombres!
14
He
examinado cuanto se hace bajo el sol, y veo que todo es vani-
dad y esfuerzo intil.
l5
Lo torcido no puede enderezarse,
lo que falta no se puede contar.
^Me dije: Heme aqu enriquecido y adornado con ms sa-
bidura que cuantos me precedieron en Jerusaln; poseo gran
sabidura y ciencia. '?Y me dediqu a estudiar la sabidura y
la ciencia, la locura y la necedad; pero tambin eso es esfuerzo
intil. ^Porque
a ms sabidura, mayores pesares;
quien aumenta el saber, aumenta el dolor.
^Entonces me dije: Voy a probar la alegra, a gustar el pla-
cer! Pero tambin eso es vanidad.
2
De la risa digo: Tontera! ,
y del placer: Para qu sirve?
^Procur regalar mi cuerpo con el vino, aunque sin apartar
48
mi corazn de la sabidura, y entregarme a la disipacin para
saber en qu consiste la dicha de los mortales, lo que hacen ba-
jo el cielo durante los das de su vida. ^Emprend grandes
obras: me constru palacios, me plant viedos,
5
me hice huer-
tos y jardines y plant en ellos toda suerte de rboles frutales;
s
me hice estanques para regar la frondosa plantacin.
7
Com-
pr siervos y siervas; otros nacieron en mi casa. Pose ganado
mayor y menor en abundancia, ms que cuantos me precedie-
ron en Jerusaln. ^Amonton plata y oro, tesoros de reyes y
provincias. Me procur cantores y cantoras, todo placer hu-
mano y no pocas mujeres.
9
Fui elevndome hasta superar a
cuantos me precedieron en Jerusaln. Y conservaba mi sabi-
dura. ^Nada rehus a los deseos de mis ojos. No priv de go-
ce alguno a mi corazn; porque mi corazn disfrutaba en to-
dos mis esfuerzos, y se fue el premio por todas mis fatigas.
n
Luego he considerado todas las obras que hicieron mis ma-
nos y las fatigas que en ellas haba puesto, y veo que todo es
vanidad y esfuerzo intil: no existe provecho bajo el sol.
Con gest o i rni co y un t ant o hi st r i ni co, el n a r r a do r
ext erno nos cuent a en pr i mer a per sona su pr opi a hi s-
toria, i dent i fi cndose con Qohlet (cf. v. 12), el sabi o-
filsofo, conver t i do, medi a n t e ficcin li t erari a, en el
rey-filsofo Salomn, ms poder oso y famoso que
cuant os me pr ecedi er on en J erusaln (cf. 1,16; 2, 7.9),
a un que de hecho slo t uvo un pr edecesor : Davi d. El
disfraz real del act or Qohlet es un i ngeni oso r ecur so
escni co que per mi t e al n a r r a do r dar a su di scur so el
t ono solemne y r evest i do de a ut or i da d de una especi e
de t est ament o regi o, a nt i guo gner o bi en conoci do en
Israel. Vi st i endo el ropaje de un r ey como Salomn, el
sabi o puede pr esumi r de di sfr ut ar del po der de exper i -
men t a r t oda s las cosas y puede a si mi smo r eclamar pa r a
s un a sabi dur a ext r aor di nar i a. Pero, a qu llevan ya
sea el poder , la r i queza o la sabi dur a?
En el pl a no li t erari o, mucho s est udi os opi na n que la
ficcin salomni ca abar ca de 1,2 a 2, 26. Per o es t am-
49
bi en evi dent e que en 2, 12 se inicia una nueva seccin:
(He medi t a do sobre la sabi dur a, la locur a y la nece-
dad), que vuelve sobre el t ema enunci a do en 1,17 (va-
lor de la sabi dur a y la locura) y lo ampla.
Nuest r a seccin (1, 12-2, 11) est r i ma da por las citas
de tres pr over bi os (1, 15.18; 2, 2), cada un o de los cuales
si rve de cierre al pasaje pr ecedent e. El fr agment o pr e-
sent a, pues, la si gui ent e di vi si n:
0)1, 11-15;
b) 1,16-18;
c) 2,1-2;
(0 2,3-11.
En est e solemne y a mpli o di scur so pseudo r r ea l
(1, 11-2, 26) se menci ona n pr ct i ca ment e t o do s los
gr a n des t ema s que i nt er esan a Qohlet . El i nt er r oga n-
te funda ment a l, que subyace en la bsqueda fat i gosa
a qu descr i t a en gner o na r r a t i vo, se refi ere a saber
en qu consi st e la di cha de los hombr es (2, 3), est o es,
a cul es la conduct a que puede pr o duci r de hecho el
bien (tb), la feli ci dad huma n a . Qu bi en apor t a
feli ci dad al hombr e? Es la r i queza , el poder , la sabi -
dur a , el placer ? O tal vez slo la locur a y la neceda d
pueden hacer le feliz? Reflexi onando sobr e los avat a-
res a ven t ur a do s y desven t ur a do s de su pr o pi a vi da ,
un rey exper i men t a do y sabi o como Salomn podr a
da r n o s una i nt er esant e lecci n acerca de la pr egun t a
que se le plant ea a t odo ser huma n o : es posi ble la fe-
li ci dad?
La nar r aci n qohelet i ana despli ega a nt e el lect or
cuat r o escenas, casi podr a deci r se que cua t r o act os de
un a hi st or i a que comi enza , en cada ocasi n, con ni -
mo y frescura (me pr o puse - deci d - voy a pr o -
bar t e) pa r a pa sa r despus a ser dolor osa y desco n so - ,
lada compr oba ci n (t odo es va n i da d: 1,14.17;
2, 1.11). Per o si el esfuer zo, la t ensi n y el afn del
50
ho mbr e no pr o duce feli ci dad, exi st e a l gn ot r o mo do
de alcanzar la?
Escena pri mera (1,12-15)
El filsofo Qohlet enunci a su ambi ci oso pr ogr a ma .
Int ent a a dqui r i r la sabi dur a, est o es, un saber (en he-
br eo hoktnah) que le ot or gue t ambi n un poder tcnico y
el ejercicio de un domi ni o. Para est o, i nqui er e y aver i -
gua: el pr i mer ver bo (darasli) indica la apli caci n est u-
di osa que desea llegar a compr ender y a i nt er pr et ar
(t ambi n en el caso de que se t r at e de un libro). El se-
gun do ver bo (tur) desi gna la explor aci n que penet r a
ms all de la superfi ci e, que va al fondo, que espa
lo que no apar ece a pr i mer a vista, tal como hi ci eron los
explor ador es envi a dos por Moi ss al pas de Ca na n
(cf. Nm. 13, 2.16.17). El objeto de est as pesqui sa s es el
sent i do de la t ot ali dad de la hi st or i a huma n a (= cuan-
to se hace bajo el sol, v. 13.14).
Es, pues, posi ble descubr i r un or den, una lgica o los
pr i nci pi os segn los cuales est n or gani zados el mun do
y la hi st ori a? Qohlet const at a, ant e t odo, que esta bs-
queda de sent i do es una tarea penosa, un dur o trabajo
por el que los hombr es se fatigan y afanan hast a per der
el sueo (v. 13). Tambi n esta tarea, este deseo de saber,
ha si do i mpuest o por Di os a los hombr es (v. 13). Pero
qu dur o y dolor oso es el ejercicio de este don! Qohlet
habla a qu de Dios, no de YHVVH, ya sea por que en su
t i empo se evi t aba pr onunci ar el nombr e pr opi o de Di os
-del que el pueblo abusaba si empr e con fines mgi co s-
ya sea po r que quera di alogar con la filosofa gri ega
cont empor nea, que se bur laba de la di ver si dad de los
nombr es apli cados a lo di vi no. Ha si do, pues, Di os
mi smo qui en ha en co men da do al hombr e la tarea de lle-
gar a conocer el or den secret o. Pero, qu es lo que los
huma n o s consi guen conocer, explor ar v descubr i r ?
51
La bsqueda huma n a de felicidad es hebel, est o es,
como un soplo de vi ent o. Podr a mos t ambi n ent ender
que t odo -i nclui da s cuant as t ent at i vas lleva a cabo el
hombr e pa r a i nvest i gar y descubr i r el sent i do del uni -
ver so - es como el gi r ar y volver a gi rar del vi ent o (cf.
1,6), una carrera i nfat i gable y ciclpea que jams llega a
la met a. De hecho, se usa t ambi n la ot r a i ma gen de
at r apar vi ent os (cf. 2, 11.17.26; 4, 4.6; 6,9: a mba s apar e-
cen si empr e un i da s en est os pasajes) o, como ot r os i n-
t er pr et an el mi st er i oso vocablo rc't, un ali ment ar se
de vi ent o. En tal caso, lo que se pr et ende afi r mar es
que la felicidad es i nalcanzable, que est ms all de
cuant o pueden capt ar las vast as pr ueba s, las t ent at i vas
y las afanosas i ndust r i a s del hombr e.
En fin, un doble pr over bi o (1, 15), tal vez a cua do por
el pr opi o Qohlet , vi ene a sellar - en el estilo de la sabi -
dur a t r a di ci ona l- la conclusi n ya enunci ada. La sen-
t enci a, const r ui da en par aleli smo si nni mo, subr aya
que exi st en empr esa s i mposi bles par a el hombr e, como
ender ezar lo que est i r r emedi ablement e t or ci do o con-
t ar lo que no existe. La doble r epet i ci n no se puede
refuerza la i dea de la i mposi bi li dad y la i mpot enci a
frente a lo que no puede ser modi fi cado. En 7,13 vuelve
a ci t arse la pr i mer a pa r t e del pr over bi o, per o ahor a ex-
pli ci t ando el sujeto, Di os: Quin podr ender eza r lo
que l ha cur vado? Del mi smo mo do que el hombr e
no puede pensar en rehacer el mun do ca mbi a ndo las re-
glas de juego, t a mpoco puede di sponer a su capr i cho
de la felicidad como si fuera un pr oduct o de su trabajo.
La fatiga del saber no obt i ene r esult ados posi t i vos ni ,
por t ant o, la felicidad, cua ndo es slo empr esa huma n a .
Escena segun da (1,16-18)
Se descr i be ahor a en t r mi nos analt i cos y se valora
aquello que Qohlet haba i nt ent a do i nt i lment e. Se
52
complaca en su sueo (v. 16A: Me dije en mi cor azn)
de ser el ms sabi o de t odos, ms que t odos los r eyes
(no slo ms que el ni co que le haba pr ecedi do, pues
se t rat a de un a hi st or i a i ma gi na da ), pen sa n do en voz
alt a, r econoci endo sin falsa modest i a su pr opi a sabi du-
ra. No slo cult i v (como r ezan a lguna s t r aducci o-
nes), si no que vio en su pleni t ud la sabi dur a y la
ciencia (cf. 2, 13 y 9, 13 par a la expr esi n ver la sabi du-
ra), es decir, valor sus r esult ados y consecuenci as. Se
haba pr o puest o ver y exper i ment a r qu cosa sea ver -
da der a men t e la sabi dur a y la necedad, la ciencia y la
locur a (v. 17). El Pseudosa l omn qui so r epet i r aquel
gest o de Adn y Eva, es decir, i nt ent ar conocer lo t odo,
el bi en y el mal, per o ahor a bajo la forma de exper i men-
t aci n, de compr obaci n, sin compr omet er se a fon-
do, con t alant e de espect ador neut r al. La subsi gui ent e
nar r aci n i ndi car que el Pseudosa lomn se volc en
t odo gner o de exper i ment os, con la vana i lusi n de
que la sabi dur a sera el si mple r esult a do de sus mlt i -
ples compr obaci ones. Tal es la convi cci n de qui enes
pi ensan que la sabi dur a, est o es, la compet enci a
frente a las t ar eas de la vi da, puede br ot ar como conclu-
si n en un banco de pr uebas una y otra vez r epet i -
das. Es la firme creenci a de qui en sugi er e: Pr ubalo t o-
do sin at ar t e a nada; no pr onunci es palabr as fatales,
como "si empr e" o "nunca ". Exper i ment a pr i mer o la sa-
bi dur a y la locura.
La conclusi n, la ni ca conclusi n que Qohlet pudo
consegui r, vuelve a ser sellada con un pr over bi o: A
ms sabi dur a, ma yor es pesar es; qui en a ument a el sa-
ber, a umen t a el dolor (v. 18). Pero el pr over bi o es t an
lacni co y, por ende, t an i n det er mi n a do , que r esult a
a mbi guo . Cul es el saber que, par a ser alcanzado,
pr o duce o exi ge afanes y dolor es? Qohlet refiere el
pr over bi o a aquel saber i dent i fi cado con la exper i -
ment aci n de que ha ha bla do en el v. 17. Sera, por
t ant o, i nconsecuent e i nt er pr et ar lo como si fuera la
53
enunci aci n solemne y per ent or i a de un pr i nci pi o uni -
versal: el saber pr oduce dolor!
Para Qohlet vi vi r la vida como un exper i ment o ge-
ner a mucho afn y dolor : Probar la sabi dur a y t am-
bi n la locura; vea mos qu sucede y luego elegir. Se
pasa, ent onces, la vi da pr oba ndo y co mpr o ba n do , ac-
t ua n do si empr e como si, sin poner nunca un empeo
defi ni t i vo en las pr opi as acciones. Se vi ve si empr e con
la sensaci n de que la vi da no cuent a con r a zones sufi-
ci ent es par a ser ent r egada a una causa ni ca. Vez t ras
vez se pr ueba , se si ent e desi lusi n y se cambi a: as en
un a serie infinita y ext enuant e de i nt ent os, hast a el has-
to. Este mo do de vi vi r es un at r apar vi ent os, un es-
fuerzo fatigoso y dolor oso, a dems de i lusor i o y vano.
Nos par ece ext r ema da ment e superfi ci al la di fundi da
i nt er pr et aci n segn la cual Qohlet habra llegado a la
conclusi n de que slo el i gnor ant e est cont ent o en su
est upi dez, que slo el necio consi gue ser feliz. Muy al
cont r ar i o, lo que qui er e deci r nos es que el Pseudosalo-
mn, al i nt ent ar sust i t ui r el compr omi so de la li ber t ad
por la exper i ment aci n, la ver der a sabi dur a po r la
compr obaci n, eligi de hecho el sufr i mi ent o, el afn y
la desesper aci n hast i ada de qui en no se ciecide en ni n-
gn sent i do, pr eci sament e por que quer r a catar un
poco de t odo.
Escena tercera (2,1-2)
La mscara del Pseudosalomn ha llevado t ambi n
a cabo el exper i ment o del placer. Se ha somet i do a un
nuevo test: Voya probar. (El ver bo nasah significa ha-
cer un experi ment o.) Ha quer i do ver el bi en, vi vi r la
experi enci a del goce, gust ar el placer. El exper i ment o
del Pseudosalomn consisti pr eci sament e en r educi r ei
bien al placer, est o es, a t oda cosa que place o sa-
tisface, sin exigir a cambi o un compr omi so, una deci -
54
sin. El placer satisface una necesi dad, per o no confiere
un sent i do. Colma un vaco que luego reaparecer,
por que se limita a aplacar, por un i nst ant e, el deseo.
Tambi n est e exper i ment o concluye en fracaso: es
va ni da d (2, 1). En 7,23 Qohlet di r que lo ha pr o ba do
t odo, per o en va no. Tambi n esta tercera escena finali-
za con un doble pr over bi o: La risa es t ont er a (2, 2A),
es decir, una act i t ud i rraci onal y est pi da , po r que no da
sent i do a la exi st enci a. El placer no apor t a na da que
mer ezca la pena ser per segui do: Para qu sirve?
{2,2b). Si se lo separ a de la sabi dur a y de la ciencia
(1, 13.17), el placer nos deja t ot alment e i nsat i sfechos y
es un rer de neci os (7, 6). El noveli st a J.B. Si nger hace
deci r a un o de sus personajes: Se di ra que tena yo un
gr an t alent o par a sufrir, sin que n i n gn r esult ado posi -
tivo fuera capaz de sat i sfacerme. Habr a alguna cosa
de la que poder alegr ar se? El escpt i co que ha y dent r o
de m -ni hi li st a o po l emi st a - citaba las palabr as de Qo-
hlet: A la risa la llam t ont er a, y del placer dije: par a
qu sirve?... No poda vi vi r con Dios, ni sin l (Ricerca
e perdizkme, Longanesi , Miln 1982, p. 287). Esta es, ca-
ba lment e, la condi ci n del i ndeci so, del que slo qui er e
pr obar .
Escena cuarta (2,3-11)
Ahor a Qohlet pasa a descr i bi r su exper i ment o, que
pr olonga su aver i guaci n (cf. el ver bo tur, como en
1,13) a t r avs de los var i os sect ores de la vi da que po -
dr an seduci r le con la i lusori a pr omesa del placer. En
vez de pr ocur r egalar mi cuer po podr a t r aduci r se:
Me explor a m mi smo, sat i sfaci endo mi cuer po.
Prob ent r egar se a la bebi da, per o just a ment e slo con
la i nt enci n de hacer una pr ueba , ma n t en i en do una re-
serva ment a l, es decir, si n empea r t oda su per sona en
esta deci si n: mi ent r as sus labi os beban, su espr i t u es-
55
t aba en otra par t e, deseoso de ent r egar se a la sabi du-
ra, sin r endi r se a la locura. Segn la t r aducci n pr ocu-
r regalar mi cuer po con el vi no, a un que sin a pa r t a r mi
cor azn de la sabi dur a, nos hallar amos ant e una es-
peci e de desdobla mi ent o de la per sona li da d, ya que
consagra su ment e a la sabi dur a a la vez que ent r ega
su cuer po a los placer es del vi no. Su i nt emper a nci a ra-
di ca pr eci sament e en esta escisin del yo ent r e el sujeto
ext eri or agent e y el sujeto i nt eri or, per o i lusor i o, que
se mant i ene como si mple espect ador . Es un a crisis de
i dent i dad (me explor a m mi smo, v. 3a), que condu-
ce a Qohlet a anhelar una i mpr oba ble di cot oma de su
pr opi a per sona ent r e un yo que se arroja a t odos los
placeres, per o sin ser i edad, y ot r o yo que pr esume ac-
t uar como sapi ent e cont r olador .
La fi nali dad es descubr i r en qu consi st e la felicidad
de los humari os... dur a n t e los cont a dos da s de su vi da
(li t eralment e = en el n mer o de los das de su vi da).
Pero Qohlet es i nt emper ant e pr eci sament e po r que
no sabe di st i ngui r los bienes (es decir, las r i quezas
sensi bles e i nmedi at as) del bien o la felicidad (a sa-
ber, la i nst anci a de valor a favor de la cual ha y que
compr omet er se plena ment e, y no slo como pr ueba).
Y as, vemos a Qohlet conver t i do en un consumi dor
desenfr enado, cuyo i nsaci able deseo ci hacer, de te-
ner y poseer, le deja el alma vaca. Estn cont a dos los
das de la vi da, r esponden a un n mer o pr eci so (cf. Sal
90, 10: Nuest r a vi da es set ent a aos, ochent a a os la vi-
da de los fuertes), mi ent r as que el deseo es i li mi t ado,
desmedi do. Podr est e deseo ensear en qu con-
siste la felicidad?
Di sfrazado de rey Salomn - y si gui endo la nar r aci n
bblica de IRe 5, 11- empr en de Qohlet un fant st i co
viaje con el ha mbr e desesper a da de hacer y de tener.
Puede conceder se cua nt o se le ant oje, sin i nhi bi ci ones y
sin necesi dad de i mponer se la ms mni ma nor ma que
no sea la t ot al satisfaccin de sus deseos. Su i magi na-
56
cin no se nut r e t an slo de los r ecuer dos del r ey Salo-
mn y de su cort e, si no que a cude t ambi n a los mo de-
los cont empor neos de los lgi das de Alejandr a de
Egi pt o, con su lujoso t r en de vi da, r o dea do s de espln-
di dos palaci os, lagos, est a nques y jar di nes. Tambi n a
pocas mi llas de J er usaln po dr a n ver se nababbi, por
ejemplo en el lugar de TransJ ordani a hoy lla ma do pi co
del Pr nci pe OAraq el-Emi r), r esi denci a-for t aleza del
ma gn a t e y lat i fundi st a hebr eo Tobas y de su familia:
t allada en la roca, con i nmensos cor r edor es y espaci o-
sas salas, una escuder a con cent enar es de caballos,
pr ovi st a de un pequeo lago excavado en el valle y un a
t orre o r n a men t a da al estilo alejandr i no. Flavi o J osefo
desci br i esta r esi denci a con pi nceladas un t ant o nove-
lescas. Descr i be, en efecto, un paisaje de ensueo, con
jar di nes y t er r azas, a cueduct os y canales que ali ment a-
ban el lago artificial. Todava hoy da puede leerse en la
roca, a la der echa de la ent r a da de una caver na, y escri-
to con car act er es r a meos, el nombr e de Tobas.
Mer ced a la i nfluenci a de la rica familia de Tobas,
heleni zada y di spuest a a pact ar convi venci as, sin pr e-
juicios, con las a ut o r i da des civiles y mi li t ar es y la bur -
guesa ari st ocrt i ca, se i nt r odujo en J er usaln un n uevo
estilo de vi da, br i llant e y delei t oso, i nt r i gant e y a ma n t e
del di ner o y de los placer es, que par ece espejarse en Qo
10, 19: Para di ver t i r se se pr epa r a n los ba nquet es: el vi -
no alegr a la vi da, y el di ner o si rve pa r a t odo. As,
pues, t a mbi n el a mbi ent e bur gus de J er usaln est
pr esent e en est e desfile fast uoso.
Apar ece ant e t odo, en el pr i mer pla no, la descr i pci n
i magi nar i a del homo faber: const r uye casas, plant a vi -
as, t r aza jar di nes, excava lagos artificiales pa r a la i r r i -
gaci n: una gr a ndi osa act i vi dad (v. 4-5) . Si gue a cont i -
nuaci n un r et r at o del homo oeconomicus, rico pr o-
pi et ar i o de esclavos y esclavas, de ga n a do s y r ebaos,
de or o y plat a, r i queza del r ey y de las pr ovi nci as (alu-
si n a la or gani zaci n econmi co-agr ar i a de Tolomeo i,
57
305-282 a .C). Bajo su r ei nado se cre la provi nci a de
Siria y Fenicia, sujeta a pesa dos t r i but os anuales que
deban pa ga r se al rey, ya que la i dea de fondo de las
mona r qua s heleni st as parta de la base de que la totali-
da d de los t er r i t or i os conqui st ados er an pr opi eda d real
y que el rey poda admi ni st r ar los como un agr i cult or
admi ni st r a sus fincas. Y vi ene, en fin, el homo ludis,
que, de at ener nos a la novela de Flavio J osefo sobr e la
familia de Tobas, podr a aludi r al hijo de est e lt i mo,
ci nombr e J os, y a su a vent ur a amor osa en la cort e de
Alejandra, do n de se pr end locament e de una hija de
su her ma no, con la que no poda desposa r se, ya que la
Tora no admi t a mat r i moni os con est e gr a do de par en-
tesco. Este J os, hijo de Tobas, consi gui que la cort e de
Alejandra le concedi era el monopoli o de los i mpuest os
par a tocia la provi nci a de Siria y Fenicia, lo que le
per mi t i a cumula r enor mes r i quezas, convi r t i ndose
as en pr ot ot i po del horno occonomicns heleni st a. Se t r at a,
pues, del r et r at o del ho mbr e que goza de los placer es
de la vi da, que se rodea de cant or es y cant or as y de nu-
mer osas mujeres y concubi nas (ste es, tal vez, el sent i -
do de la oscura expresi n hebr ea shiddah w'shiddt)
(v. 8b).
Puede si nt et i zar se el sueo de est e supuest o rey en el
deseo de ser gr ande y poder oso (v. 9a), conser vando
la sabi dur a (v. 9/?), est o es, sin compr omet er se a fondo
con ni nguna de aquellas cosas que l vive slo como un
exper i ment o.
Nada r ehus a los deseos de mi s ojos (v 10): ahor a
bi en, los deseos de los ojos son i nsaci ables (1, 8; cf. 11,9),
es el t i po de avi dez que si empr e pi de ms; nace de lo
nt i mo, del cor azn, y se expresa, en cont act o con el
mun do , en los ojos. Es el deseo de t odo (kol), adjetivo
cuat r o veces r epet i do en el ver sculo 10 (t odos los de-
seos, t odos los goces, t odos los esfuerzos, t odas las fati-
gas). Es el deseo i next i ngui ble que si embr a de i nqui e-
t ud el cur so ent er o de la vi da.
58
Qohlet hi zo cua nt o est uvo en su ma n o por satisfa-
cer sus deseos, por est rujar al mxi mo los placeres de la
vi da y por di sfr ut ar de t oda fatiga (35 veces en Qoh-
let, sobr e 75 en tocio el Ant i guo Test ament o; cf. 1,3), es
decir, por sabor ear no t ant o la fatiga cuant o ms bien
los frutos obt eni dos con ella. Los r esult ados fueron mo -
dest os (iclcq: por ci n; cf. 2, 10; 5, 17.18; 9,9 con el sent i do
de r ecompensa). No puede negar que consi gui ex-
t raer ci ert as sat i sfacci ones en t odo cua nt o exper i men-
t. Pero no encont r toda la alegra, la satisfaccin total.
Aca ba do el exper i ment o y t r a za ndo el balance final, la
valor aci n de Qohlet es ms bien negat i va (v. 11): con-
si der a da s t oda s las obr as v la fatiga sopor t a da , to-
do es como un soplo de ai re, como un quer er a t r a pa r
vi ent os. Todo fue efmero, t r ansi t or i o y, por t ant o,
fr ust r ant e, a despecho de cierta satisfaccin i nmedi at a
y mo men t n ea . Pero aquel t odo se refiere al hacer, al
afanar se t umul t uo so del hombr e, que no pr opor ci ona
ni nguna ventaja est able, dur a der a , defi ni t i va. Las ri-
queza s, los placer es, las obr as fueron los dolos fabrica-
dos por el deseo i nsaci able, que se pr ost i t uy a ellos (cf.
Nm 15, 39). De t odas for mas, la sabi dur a de Qoh-
let (cf. 2,3.9) saba bien que no poda ent r egar se t ot al y
defi ni t i vament e a est os dolos, que st os slo po dr a n
per mi t i r un exper i ment o exent o de obli gaci ones y com-
pr omi sos y, just ament e por ello, i lusor i o v fr ust r ant e.
Es si gni fi cat i vo que, en t odo este pasaje, Qohlet no
menci one nunca la ley como nor ma de su conduct a.
De hecho, en vez de r egular su vi da segn la ley, est o
es, segn la pr omesa est able y defi ni t i va de Di os, se
abandon) a sus deseos i ndefi ni dos.
59
IV
EL DISFRAZ REGIO (II)
(Qohlet 2, 12-26)
2
Hc meditado sobre la sabidura, la locura y la necedad.
Qu har el hombre que suceda al rey, sino lo que ya otros
hicieron? i 3y veo que la sabidura supera a la necedad cuanto
la luz a las tinieblas.
14
E/ sabio tiene ojos en la cara,
el necio camina en la oscuridad.
Pero advierto que una misma es la suerte de ambos.
15
Y me dije: si me aguarda la misma suerte del necio, de
qu sirve ser sabio? Y he concluido que tambin eso es vani-
dad. ^Porque del sabio, lo mismo que del necio, no habr re-
cuerdo duradero: con el paso del tiempo, todo es olvidado. S;
el sabio muere lo mismo que el necio.
^Detesto la vida, porque me desagrada cuanto se hace bajo
el sol, pues todo es vanidad y esfuerzo intil. ^Detesto cuan-
to yo mismo hice bajo el sol, porque habr de dejarlo a quien
venga detrs de m. ^ Quin sabe si ser sabio o necio? Lo
cierto es que ser dueo de todo mi trabajo, al que dediqu las
fatigas y los desvelos de mi vida. Tambin eso es vanidad.
20Esfoy desalentado por cuanto hice bajo el sol, ^pucs sucede
que quien trabaj con sensatez, ingenio y fortuna, debe dejar
60
su hacienda a quien nada hizo por ella. Tambin eso es vani-
dad y grave miseria.
22
Qu saca, pues, el hombre de todos los afanes y fatigas
que se toma bajo el sol?
2
^Toda su vida es dolor; y su preocu-
pacin, tormento. Ni aun de noche reposa su corazn. Tam-
bin eso es vanidad.
24
No hay otra dicha para el hombre que
comer y beber y regalarse con el fruto de sus fatigas. Yo veo
que tambin esto viene de la mano de Dios;
2
=>pues, quin
podr comer y gozar sin l?
2
^A quien es grato a sus ojos,
Dios le da sabidura, ciencia y alegra; mas al pecador, le im-
pone la tarea de reunir y acumular, para dejarlo luego a quien
Dios quiere. Tambin eso es vanidad y esfuerzo intil.
El Pseudosalomn lleva ahora adelante sus reflexio-
nes sobre las experiencias vividas. Empalma, incluso
verbalmente, con el versculo 11 mediante el recurso de
emplear el mismo trmino: he meditado (o considera-
do). Y se interroga sobre dos temas que enuncia en las
dos partes de que consta el versculo 12:
- qu es, realmente, la sabidura, la locura y la nece-
dad?
- qu clase de hombre ser el sucesor del rey?
Los versculos 13-17 aportan la respuesta a la prime-
ra pregunta. Los versculos 18-26 dan contestacin al
segundo problema.
1. Qu es la sabi dura y qu la necedad?
(v. 13-17)
La experiencia comn afirma que la sabidura tiene
una ventaja sobre la necedad, como la tiene la luz so-
bre las tinieblas. As lo constata tambin el fingido Salo-
mn (v. 13). La tesis se ve reforzada mediante un pro-
verbio (v. 14a), segn el cual el sabio ve por dnde
anda, porque mantiene los ojos abiertos, mientras que
el necio camina en tinieblas. De todas formas, el hecho
61
de que a los dos les alcance la muer t e relat i vi za o i nclu-
so anula la ventaja del un o sobre el ot r o (v. 14b). Pero
ent onces, se pr egunt a Salomn, me tocar la suer t e del
necio? Tambi n Qohlet t endr el mi smo dest i no? El
poet a gr i ego Vlenandro declar aba: Qui er es celebrar a
los r eyes o los sabios? Mira sus t umbas: la muer t e los
iguala. Todo y a t odos i guala la muer t e. Est o es hebel,
algo ver da der a ment e i ncompr ensi ble. Cmo puede
ser? Ni si qui era el r ecuer do perci ura? Ni del sabi o ni
del neci o queda r memor i a dur a der a y en el fut uro t o-
dos ser n echados al olvi do (v. 16).
La conclusi n (v. 17) es desola dor a . Expresa el des-
a gr a do y la irritacin (det est o), per o no seala el fin
del deseo de vivir. Qohlet no pi ensa en el sui ci di o (co-
mo, en la Biblia mi sma, 2Sam 17, 23, le ocur r i a Ajit-
fel). Muy al cont r ar i o, alza un a furiosa pr ot est a cont ra
la muer t e. Ms concr et ament e, a qu es el Pseudosalo-
mn qui en confiesa su insatisfaccin! y su frustracin!: la
vi da, cua ndo carece de a mor y de un compr omi so r adi -
cal con la li bert ad, n o puede pr oduci r si no si nsabor es.
De hecho, una super fi ci ali dad cont i nua da y la evasi n
ant e las pr egunt a s lt i mas, el dejarse ar r ast r ar por t odo
cuant o el mun do ofrece, la i nqui et a y afanosa bsqueda
del placer y del xito no son aquella sabi dur a que pr o-
por ci ona alegra: ms bi en, pr ocur a n y causan un des-
a gr a do creciente de s mi smos o un desa gr a do frente a
la huma n i da d mani t i co, host i l, vi olent o i ncluso.
Llegado al final de su exper i ment o, el Pseudosalo-
mn si ent e la vida como un peso desa gr a da ble, como
un ma l que le opr i me. Descubr e que no slo las obr as
que ha hecho, sino cuant o acont ece bajo el sol, es de-
cir, la t ot ali dad de la hi st ori a huma n a , ent r a a algo de
malo y de desdi chado. Ant e la muer t e i nevi t able, el
hacer y el placer revelan su i ncapaci dad de dar al
hombr e la dicha y pr o ducen una reacci n emot i va le
di sgust o. Hacer y gozar son va ni da d, como un so-
plo de ai re, como un at r apar vi ent os.
62
La pr esenci a omi nosa de la muer t e confiere dr a ma -
t i smo al i nt er r ogant e sobr e el sent i do de la vi da, le da
una concreci n vi vi da y padeci da. Bastara releer algu-
nas pgi n a s de los graneles filsofos. As, por ejemplo,
Blaise Pascal, en el n.
1
- 194 de sus Pensamientos: No s
qui n me ha t r ado al mun do ; ni si qui er a s qui n soy
Estoy hun di do en una r adi cal i gnor anci a de t oda s las
cosas. No s qu es mi cuer po, no s qu son mi s sent i -
dos, qu es mi alma, y ni si qui era s qu es esta pa r t e
de m mi smo que pi ensa lo que est oy di ci endo. Veo es-
paci os espant osos que me acosan por t odos los costa-
dos, me si ent o afer r ado a un rincm de esta ext ensi n
desmesur a da , sin saber por qu me encuent r o aqu y
no all... Todo lo que s es que t engo que mor i r ; per o ig-
nor o i ncluso esta mi pr opi a muer t e que no puedo evi -
tar.
Del mi smo mo do , el filsofo da n s S. Ki er kegaar d se
i nt er r oga, en su obra Repeticin: Dnde est oy? Qu
qui er e deci r esta palabr a: el mun do ? Y qu significa
esta palabr a? Qui n me ha ga st a do la pesa da br o ma
de met er me en l y a ba n do n a r me? Qui n soy yo? C-
mo he ent r a do en el mun do ? Por qu no me lo han
pr egunt a do?
Quer r a, fi nalment e, llamar la at enci n sobr e el in-
t enso dr a ma t i smo del pr logo de La accin de Blondel:
S o no? Tiene sent i do la existencia huma n a ? Tiene
el ho mbr e un dest i no? Act o, per o no s qu es la ac-
cin. No he desea do veni r al mun do . No s qui n soy.
Ms a n, ni si qui er a s si soy. Y, sin emba r go, se me di -
ce que esta apar i enci a de ser que se agita en m, que las
acci ones leves y fugaces de esta sombr a, i mpli can una
r esponsabi li dad que pesar et er na ment e, y que no pue-
do co mpr a r la na da ni a pr eci o de sangr e, po r que la na-
da par a m no existe. Estoy co n den a do a la vi da, con-
den a do a la muer t e, co n den a do a la et er ni dad! Per o,
por qu? Y con qu der echo, si yo no lo he sabi do ni
quer i do?
63
Condena do a la vi da, co n den a do a la muer t e: Qo-
hlet, o el Pseudosalomn, si ent e la vi da como un a
constriccin, como una necesi dad i nevi t able. Per o t am-
bi n la muer t e es i neludi ble, si empr e pr ont a a sor pr en-
der nos y ar r ebat ar nos. Hay, pues, un hacer de la hu-
ma n i da d (cuant o se hace bajo el sol, 2, 17), un ac-
t uar al que nadi e escapa, per o al que la muer t e po n e
fin i nexor able (el sabio muer e lo mi smo que el neci o,
2, 16). Ent onces, hace la muer t e i nt i l t oda elecci n en-
tre sabi dur a y necedad? Al conclui r que t odo es he-
bel, no se pone fin al pr oblema con un a r espuest a, si no
que se le declar a abi ert o, a la esper a de soluci n.
2. Qu clase de hombre ser el sucesor del rey?
(v. 18-26)
Todo cuant o hi zo Salomn, t odos sus t rabajos y fati-
gas (v. 18), le pr ocur ar on bi enes i nmensos, t esor os pr e-
ciosos, obr as gr andi osas. Qui n her eda r este enor me
pat r i moni o, a cumula do al pr eci o de t ant os afanes? La
mar t i lleant e repet i ci n (por 11 veces) de la r az 'amal,
sea como ver bo o como sust ant i vo, llama la at enci n
sobre el objeto preci so si t uado en el cent r o del pr oble-
ma. Esta raz hebrea se refiere t ant o al trabajo o la
fatiga como al pr oduct o, es decir, la pr o pi eda d, el
pat r i moni o, la gananci a. As, pues, el ver da der o
pr oblema lo const i t uye la exi st enci a huma n a en s, con-
t emplada como accin (cf. v. 17: cuant o se hace bajo
el sol). Mi ent r as que en la seccin ant er i or la muer t e
i guala al sabi o y al neci o, de mo do que desapar ece la
i dea de la posi bi li dad de una eleccin vent ajosa (v. 13)
ent re sabi dur a y necedad, ahor a se cont empla a la
muer t e como la r eali dad que separ a al ho mbr e de los
frutos de su accin y, por ende, del dest i no fut ur o d*
sus obr as, de mo do que sur ge la pr egun t a cuyo t enor li-
teral dice: Entonces, qu es pa r a un hombr e? No los
64
bi enes, no la memor i a fut ur a, no la posi bi li dad de deci -
di r el dest i no de lo que ha cosechado en la vi da. Y sien-
do as, qu le queda al hombr e?
El rey Salomn, en la ficcin qohelet i ana, r epasa
men t a l men t e t oda s las et a pa s del espl n di do cur so de
su vi da, casi en umer a n do , mer ced a la i nsi st ent e r epet i -
cin de la raz 'amal, t odas sus empr esa s y r eali zaci ones
y r ecor da ndo que puso a cont r i buci n en ellas su sabi-
dur a (v. 11) y su i nt eli genci a. Pues bi en, se si ent e des-
a zo n a do , desalent ado (v. 20) po r la i dea de que debe-
r dejarlo t odo a ot ro, se sobr eent i ende que al rey
que le suceda, a un que la ausenci a del t r mi no rey
confiere a la frase una vali dez uni ver sal: est o mi smo
sucede a t odo ho mbr e que vi ene a est e mun do bajo el
sol (r epet i do en los ver sculos 17.18.19.20.22). Por lo
dems, qui n sabe (Qo 2, 19; 3, 21; 6, 12; 8, 1; en el AT:
2Sam 12, 22; J oel 2, 14; J on 3, 9; Sal 90, 11; Est 4, 14; Pr ov
24, 22). O mejor: nadi e sabe si el otro ser sabi o o
neci o. Ben Sir afi rma que el sucesor de Salomn, Ro-
boa m, est aba despr ovi st o de i nt eli genci a (Eclo 47, 23).
Pero no se t rat a a qu del caso concret o de la sucesi n de
Salomn, si no de un a ley uni ver sal: no se sabe a qu
ma n o s pasar el frut o de las pr opi a s fatigas. Ya la lla-
ma da Teodicea babilnica obser vaba: El neci o engendr a
un hijo sabi o y el ho mbr e valer oso pr ocr ea una fi gura
ent er a ment e di ferent e de la suya. Es pr eci so r econocer
que no se alcanza a co mpr en der el pr oyect o que la di vi -
n i da d t i ene en la ment e (24, 262-263).
El desali ent o (a un que tal vez sea pr efer i ble t r a du-
cirlo en el ver sculo 20 por r esi gnaci n frente a lo que
no se puede modi fi car) nace t a mbi n de la obser va-
cin de ot r a injusticia que se const at a bajo el sol: ha y
qui en trabaja con esfuer zo, con compet enci a cientfica
y tcnica (v. 21) par a a cumul a r r i queza s, per o luego se
ve for zado a dar a ot r o sus bi enes, sin que st e ha ya
mo vi do un dedo . Por qu un ext r ao, algui en que
no es de la familia y no t i ene der echos (por que no se ha
65
fat i gado), ha de recibir como don un a her enci a que
no le cor r esponde? O t ambi n, por qu algui en, por
qu un i nt r i gant e o un pr epot ent e, consi gue a po de-
r ar se de los bi enes por los que ot r os se han fat i gado
t ant o?
Es claro que el trabajo, la sabi dur a y la habi li dad tc-
nica no logr an pr eser var ni de la muer t e ni de la posi bi -
li dad de per der lo t odo. Una gr ave mi seri a (v. 21)
a mena za al hombr e, que no conoce el mo do de fabricar
la felicidad. Su vi da at r i bulada est i nva di da por la fati-
ga y por los afanes nt i mos del cor azn (v. 22), sus das
y sus noches est n t r ansi dos de dolor es, pr eocupaci o-
nes e i nsomni os (v. 23), no ha y descanso posi ble ant e la
angust i a y ant e t ant a a ma r ga y sempi t er na agi t aci n
que ar r ebat a la alegra de vivir.
Qu conclusi n ext rae el Pseudosalomn de t odas
sus experi enci as? Puede el hombr e alcanzar la felici-
da d? Hacer, const rui r, plant ar , gozar, poseer, ma nt e-
ni endo el espr i t u desli gado de t oda s las cosas par a
cust odi ar la sabi dur a o el saber: na da de est o da
la felicidad. La r ei t er ada sucesi n de los licbcl
(2, 1.11.15.17.19.21.23) es como un bajo cont i nuo que
a compa a a t odas las exper i enci as salomni cas: en
cada caso se aplaza la soluci n pa r a ms adelant e, no
hay una met a pa r a la i nvest i gaci n. El final es ms bi en
dr amt i co: el rey fi ngi do acaba por par ecer se a un po-
br e esclavo en deuda do , que se at or ment a da y noche,
como deudo r i nsolvent e opr i mi do por dolor es, pr eocu-
paci ones y pesadi llas noct ur na s.
Pero as no se puede vivir. He aqu, pues, un gi ro (al
menos apar ent ement e) r adi cal, un cambi o total: la ale-
gra no es pr oduct o del hombr e, si no que vi ene de Dios.
Es Di os qui en da la felicidad que buscaba el Pseudo-
salomn (cf. 2, 3). De las ma n o s de Dios le a dvi ene la
dicha al hombr e (v. 24), no de su i ndust r i a y su t r aba-
jo. Es una dicha que recae slo sobre aquel que agra-
da a Dios, est o es, que lo acept a como don, con gr at i -
66
t ud. Y est o es t a nt o como deci r que es bueno ant e
Di os aquel que reci be y acoge sus dones.
Pero el Pseudosa lomn r azona de a cuer do con las
ensea nza s de la doct r i na de la r et r i buci n. Por eso
afi rma que Di os da al pecador , o, por mejor decir, al
fracasado (en hebr eo hote'; cf. 7,f20].26; 8,12; 9,2) la
pena a ma r ga y fast i di osa de r ecoger y a ma sa r par a
ot r o, pa r a el que es gr at o a Di os. Este recibe de Di os el
don de la sabi dur a, el saber y la alegra (v. 26) y sabe
di sfr ut ar i ncluso en sus fatigas, que se le convi er t en en
ma na nt i a l de felicidad (cf. 3, 13; 5, 17.18).
La segunda pa r t e del ver sculo 25 (gozar si n l) es
oscur a y di scut i da. Puede ent ender se en el sent i do de
que na di e puede ser feliz si Di os no lo qui er e. La alegra
es un do n de Di os (cf. v. 24: vi ene de la ma n o de
Di os). Ot r a t r aducci n posi ble rezara: Qui n sabe
gozar, si no yo? Salomn fue capaz de gozar ms que
ni ngn ot r o hombr e. El hebr eo usa el t r mi no hsh, que
en el An t i guo Test ament o significa n o r ma l men t e apr e-
sur ar se y que en est e pasaje podr a t r aduci r se por
pr eocupar se, afanarse, ms que gozar o disfru-
t ar . As, pues, de a qu se der i var a ot r a i nt er pr et aci n:
Qui n puede en r eali dad comer y afanar se sin l?
J uzga mo s preferi ble est a t r aducci n, po r que es, a nues-
tro ent ender , ms coher ent e que las ot r as con el cont ex-
to, es decir, con la di st i nci n ent r e comer (=gozar,
di sfrut ar) y afanarse y at r i buye a Di os est os dos po -
los de la exi st enci a.
Int ent emos penet r a r en la lgica i nt er na de la con-
clusi n pr ovi si onal a que llega el Pseudosa lomn. El
gi ro que i nt r oduce consi st e en la a pa r ent e r easunci n
de la t eora sapi enci al t r adi ci onal sobr e la r et r i buci n,
per o a hor a for mula da del si gui ent e mo do : ha y ho m-
br es que di sfr ut an en las fatigas y ot r os que no hacen si-
no afanar se y sufrir po r amasar , sin consegui r exper i -
ment a r la men o r di cha. Los pr i mer os son gr at os a
Dios, los segun do s son pecador es o fracasados.
67
En a mbos casos, t ant o el gozo como la pena , el xi t o lo
mi smo que el fracaso, depen den de Di os y son da do s
por l. Aqu no se habla de buenos y malos, si no de
gr at os a Dios y de fracasados. No se t r at a, pues, ni
de un or den mor al ni de un a ley de ca usa li da d. El gi ro
llevado a cabo con la i nt r oducci n de la tesis de que
Di os es la fuent e de cua nt o acont ece no conduce ni a la
si mple r epet i ci n de la teora de la r et r i buci n ni a la
negaci n de t oda di cha posi ble. El pr oblema queda s-
lo esbozado, per o de un a ma ner a muy expr esi va: el
hombr e no di spone de un mt o do infalible y segur o pa-
ra crearse la felicidad, po r que la muer t e y las vi ci si t u-
des de la vi da lo ponen t odo sobr e el t apet e. Per o - un a
vez a dmi t i do que t odo depen de de Di o s- t a mpo co es
claro que exista un or den o una regla segn la cual di s-
t r i buye Di os las alegras y las pena s. Todo si gue si endo
eni gma indescifrable, es decir, va ni da d (hebel). El
pr oblema no est r esuelt o ni es a r chi va do, si no plant ea-
do bajo una forma nueva . Ha st a ent onces, en efecto, se
haba conclui do que la experi enci a huma n a desem-
boca en un esfuerzo i nt i l, en un at r apar vi ent os
(1, 14; 2, 1.11.15.17.19.21.23.26). Incluso la acci n de Dios
es exper i ment a da por el hombr e a t r avs de un a i ncom-
pr ensi ble e i nexpli cable di vi si n ent r e a for t una dos y
desafor t unados, gr at os a Di os y fr acasados. Slo a pr o-
psi t o del mun do (1, 4-22) falta el ver edi ct o sellado con
el t r mi no hebel: y es que en l hay, en efecto, un or den
ci rcular est able, en el que no i nt er vi ene la exper i enci a
huma n a . No es, pues, Di os, ni su acci n, un at r apar
vi ent os (hebel), sino la act i vi dad huma n a (sabi dur a,
placer, trabajo), desar r ollada pa r a alcanzar la feli ci dad.
Incluso cua n do di spone de las mxi ma s o po r t un i da des
y vi ve, por ende, en condi ci ones pt i ma s de aut or r eali -
zaci n, como en el caso de Salomn, exper i ment a el
hombr e la i nqui et ud r adi cal y la par adoja de su bien
Esta su i next i ngui ble aspi r aci n al bi en, a la reali za-
cin de s mi smo y a la feli ci dad, no se colma alcanzan-
68
do met a s concr et as, que se r evelan si empr e como pe-
nlt i ma s, ya sea po r que la muer t e las cancela o po r que
puede ocur r i r que otro te ar r ebat e lo que has a cumu-
lado y sea l qui en lo di sfrut e. La experi enci a de la ne-
ga t i vi da d, r easumi le en la cert eza de que no exi st i r
por si empr e, po n e de mani fi est o que la existencia hu-
ma na no es aut oconsi st ent e, que el ho mbr e t i ene fuera
de s su funda ment o y su fuent e. El Pseudosa l omn lle-
g a plant ear , de hecho, el pr oblema de Di os, per o se-
gn los t r mi nos de la sabi dur a t r adi ci onal: El ho m-
br e pr o po n e y Dios di spone (Prov 19, 21; 21, 30). Pero
no hemos llegado a n a la r espuest a satisfactoria: Qu
hay en el or i gen de t odo: un or den o un ar bi t r i o capr i -
choso?
69
V
LA CONDICIN HUMANA Y LA ACCIN DIVINA
(Qohlet 3, 1-15)
Todo tiene su momento; y su tiempo, cnanto se hace bajo
el cielo:
2
Hay tiempo de nacer
1/ tiempo de morir.
Hay tiempo de plantar
y tiempo de arrancar lo plantado.
^Hay tiempo de matar
y tiempo de sanar.
Hay tiempo de destruir
y tiempo de edificar.
4
Hai/ tiempo de llorar
y tiempo de rer.
Hay tiempo de gemir
y tiempo de bailar.
5Hu/ tiempo de esparcir piedras
y tiempo de recogerlas.
Hay tiempo de abrazarse
y tiempo de privarse del abrazo.
b
Hay tiempo de buscar
y tiempo de perder.
Hay tiempo de guardar
y tiempo de tirar.
70
7
Hay tiempo de rasgar
y tiempo de coser.
Hay tiempo de callarse
y tiempo de hablar.
^Hay tiempo de amar
y tiempo de aborrecer.
Hay tiempo de guerra
y tiempo de paz.
L>
Qu provecho saca de su obra el que en ella se fatiga?
n)
He considerado la tarea que Dios lia impuesto a los hombres
para que en ella se ocupen. " / hace todas las cosas apropia-
das a su tiempo; tambin pone en sus corazones la eternidad,
pero sin que el hombre llegue a conocer la obra de Dios desde
el principio hasta el fin.
i2
t1e comprendido que no hay otra
dicha para el hombre que gozar y procurarse bienestar en su
vida;
]n
>pues que el hombre coma, beba y se regale con el fruto
de su trabajo es tambin don de Dios.
u
He comprendido que
todo lo que hace Dios es para siempre: nada cabe aadir ni
nada quitar. As Dios consigue que se le tema. i-^Lo que ahora
es, ya lo fue antes; lo que luego ser, ya lo ha sido. Dios res-
taura lo pasado.
La seccin del di sfraz real salomni co concluye con
la afi rmaci n de que t odo cuant o acont ece vi ene de
Dios, sin que r esult e posi ble ent r ever una ver da der a y
genui na ley de la r et r i buci n ni , po r t ant o, una justicia
y un or den en las acci ones di vi nas. Ahor a el estilo cam-
bia, el hor i zont e se ampla hast a llegar a i nclui r la con-
di ci n huma n a uni ver sal con t odos sus di ver sos e infi-
ni t os aspect os. Pero a un que se modifica el pun t o de
pa r t i da , no vara el i nt er r ogant e acerca del mo do de ac-
t uar Dios.
La nueva per copa (3, 1-15) const a de dos par t es:
a) una seri e de cat orce pa r es de oposi ci ones ( 7 X4 =
28), en forma r t mi ca, en la que cada un o de los mi em-
br os se inicia con la mi sma palabr a t i empo Cet);
71
b) una pr egunt a (v. 9) segui da ci tres reflexiones:
v. 10-11 (he consi der ado); v. 12-13 (he compr endi -
do); v. 14-15 (he compr endi do). Aqu la palabr a cla-
ve es t i empo, que figura en los versculos 1-8 y r eapa-
rece t ambi n en el versculo 11.
Un ti empo para cada cosa
Uno de los topoi clsicos de la li t erat ura sapi enci al b-
blica es que cada cosa t i ene su t i empo: el r bol pr o-
duce fruto a su t i empo (Sal 1,3), las gavi llas se haci -
nan a su t i empo (Job 5,26), las aves mi gr a t or i a s
conocen su t i empo (Jer 8,7). Tambi n la palabr a t i ene
su t i empo (Prov 15, 23). Segn los sabi os, una de las
condi ci ones necesar i as pa r a alcanzar xito es conocer
el moment o just o y opor t uno par a cada acci n. Se
consi der aba, por ejemplo, que adi vi nar el mo men t o
a decua do par a hablar o pa r a callar era una cuali dad
esencial del sabi o (cf. el libro de los Pr over bi os).
Qohlet cont empla la t ot ali dad de la existencia hu-
ma na , r epr esent ada en la r ecur r enci a de los n mer o s
si mbli cos que expr esan la t ot ali dad (7 mult i pli ca do
por 4). Tiene, pues, ant e los ojos la condi ci n huma n a
uni ver sal, con t odo cua nt o abarca y, en concr et o, el he-
cho de que i ncluye si t uaci ones y acont eci mi ent os
opuest os. En efecto, ni el t r mi no zeman (y. 1, li t eral-
ment e estacin) ni 'et (= t i empo adecuado) signifi-
can un t i empo vaco. Ca da i nst ant e t i ene su pr o pi o
cont eni do, sea buen o o malo. Se t r at a, pues, de si-
t uaci ones o event os bi en det er mi na dos. El t i em-
po de un hombr e es su suer t e, es aquello que cualifica
concr et ament e la exi st enci a huma n a , en el bi en y en el
mal.
Tambi n en Qohlet la expr esi n los das i ndi ca to-,
do lo que se ha vi vi do en ellos: la cali dad de lo vi vi do
se det er mi na con los vocablos das malos (7, 14; 12, 1),
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das felices (7, 14), das de va ni da d (9, 9), das de ti-
ni eblas (11, 8), los das de t u juvent ud (12, 1). La at en-
cin no se di r i ge al t i empo en s, si no a lo que se ha
vi vi do en su decur so. Por ejemplo, la frase el da de
Madi n (Is 9,3) se refiere a lo que le aconteci a este
pueblo. Si, pues, se di ce que Dios da los das de la vi -
da, debe ent ender se que la vi da ent er a, con t odos sus
event os, depen de de Di os.
El t odo del ver sculo 1 se refiere a t oda s y cada un a
de las cosas que pueden acont ecer en la existencia hu-
ma na , t ant o en la aldea como en la ci uda d, en Israel.
Qohlet pi ensa en los sucesos que i mpli can al ho mbr e
en el pl a no per sonal (como el naci mi ent o y la muer t e),
fami li ar y social. El objeto de la reflexin en est e pasaje
es la t ot a li da d de la vi da huma n a , desde la cuna al se-
pulcr o, i nclui dos los casos opuest os y la serie i nt er mi -
nable de los acont eci mi ent os (si mboli zados en el n me-
ro de la perfecci n, el siete, y el de la t ot ali dad, el
cuat r o, mult i pli cados ent r e s).
Pero es significativo que no sea el hombr e el que elige
y deci de los t i empos, ya que stos no est n en sus ma nos
ni al alcance de su act i vi dad. No podemos, pues, det er-
mi nar el cont eni do de los t i empos. Estos cont eni dos
llegan a su t i empo, sin que po da mo s di sponer de ellos a
nuest r a volunt ad. No hemos elegido nacer y mor i r
(v. 2), ni est en nuest r o poder eli mi nar de la vi da huma -
na n i n gun o de los polos de que se compone. Pero esta
vi da huma n a t ampoco est a ba ndona da al azar, sino que
tiene su t i empo a decua do, es decir, forma par t e de un
or den. Tanto lo posi t i vo como lo negat i vo se i nser t an en
un sistema cont r olado. Pero cont rolado por qui n?
La expr esi n t odo t i ene su mo men t o (v. 1) equi vale
a decir, po r t ant o, que hay un a mlt i ple va r i eda d de
dest i nos huma n o s. La lista pr opuest a no es, obvi a-
ment e, exhaust i va, ya que es si mbli ca, no descr i pt i va.
Aqu se evoca la condi ci n huma n a uni ver sal como po -
si bi li dad i nqui et ant e: t odo puede ocur r i r y, de hecho,
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en la vi da acaece un poco de t odo, per o la sucesi n art i -
culada de los t i empos eli mi na r pi da men t e la i dea de
un caos o de un desor den r adi cal.
Cules son las ventajas?
El suger ent e poema de los ver sculos 2-8 es una pol-
cr oma descr i pci n de las si t uaci ones, y t a mbi n de
las vi venci as activas del ho mbr e que plant a, ar r anca,
espar ce y recoge pi edr as, busca, etc. La exi st enci a hu-
ma na es un quehacer va r i a do y mlt i ple. El ho mbr e
es un ser que hace y se fatiga (v. 9). Pero Qohlet se
pr egunt a : Qu gana con su esfuer zo y su trabajo?
El hombr e se afana, se fatiga por obt ener ci ert os re-
sult ados, por alcanzar ci ert as met as, por const r ui r el
mundo y poner cima a ci ert as obr as. Pero no es due-
o del t i empo, que ms bi en per t enece a ot ro. El hom-
bre no puede di sponer de los sucesos ni cont r olar los.
Estos llegan a su debi do t i empo. Todo cua nt o acaece
t i ene su hor a, per o sta se halla fuera del alcance del
hombr e. Tras los ver sculos 2-8 el sabi o exclama: Esto
es t odo lo que hay, sta es la hi st or i a i nt er mi nable y to-
do cua nt o se hace. Frent e a est e t odo no es posi ble ele-
gir o esper ar , por ejemplo, pa r a t omar par a s mi smos
los mo men t o s buenos.
Pero ent onces, qu ventaja se le si gue al hombr e?
Esta es la pr egunt a de qui en pr et ende vi vi r par a acapa-
rar los i nst ant es buenos, pa r a pr ocur r selos lo mi smo
que se pr ocur a los ali ment os. Si no puedo ga nr melos,
ha cer me con ellos, elegi rlos, qu ventaja t engo? Qoh-
let no se pr egunt a por el valor de los mo men t o s o de
las si t uaci ones de la vi da, ni po r su sent i do, si no por
el hecho de que la sucesi n y la alt er nanci a de los suce-
sos escapan al po der y al cont r ol huma n o .
74
Di os ha hecho bi en todas las cosas (v. 10-11)
Se compendi a n ahor a las act i vi dades en umer a da s en
los versculos 2-8 y la fatiga del versculo 9 bajo la defini-
cin de la existencia huma n a como ocupaci n da da por
Di os a los hombr es par a que se apli quen a ella (v. 10). La
vida es trabajo y pr eocupaci n, per o ni con t odos sus
afanes consi gue el hombr e, por s mi smo, que suceda es-
to o lo ot ro. Di os ha encomendado al hombr e las va-
rias act i vi dades, per o le ha da do , sobre t odo, el deseo,
que es la fuente de las pr eocupaci ones y de las dolor osas
aflicciones que le at or ment an. En ot r as palabr as, Dios ha
da do al hombr e el oficio de vivir que, en ma nos huma -
nas, puede t or nar se en una dur a tarea (1, 13), cua ndo
desea descubr i r t odos los secretos del uni ver so. De he-
cho, en el caso del fracasado es un trabajar par a qui en no
se ha fat i gado (2,26). La vida es don de Di os, pero esto no
empece que sea oficio sper o, peli groso y dificultoso.
Tal vez por que Di os hace mal las cosas?
En el ver sculo 11 Qohlet r esponde que Di os hace
t odas las cosas a pr o pi a da s a su t i empo. Todas las co-
sas son adecuadas y, con referencia a los ver sculos
2-8, puede conclui r se que nacer es adecuado y es
adecuado mori r, que es adecuado a ma r y t ambi n
odi ar, etc. No hay compa r a ci ones ni valor aci ones sobre
qu cosas son mejores o ms a decua da s, ni si un a s
son buen a s y ot r as malas. Hay aqu, a mi ent ender , un a
evi dent e alusi n a Gen 1, 31, a un que no se utilice el ad-
jet i vo tob (= bueno, a pr o pi a do , her moso). De hecho, los
LXX ha n t r aduci do est e pasaje con her ni oso. Tal vez,
al r ecur r i r al t r mi no yapeh Qohlet pr et en de subr a ya r
que el i nt er s de su reflexin se cent ra en el or den que
gobi er na el mun do y sus relaci ones funci onales ent r e
los di ver sos aspect os de la r eali dad exi st enci al huma n a .
El pr oblema no est en si nacer es buen o y mor i r ma lo,
si a ma r es buen o y es ma lo odi ar. Par a Qohlet t odos y
cada un o de los t i empos t i enen carct er funci onal en
75
or den a la tarea de ma nt ener la a r mona del t odo. Exal-
ta la bondad de la exi st enci a huma n a en r azn de su
funci onali dad: hay, pues, un equi li br i o ent r e las cont r a-
ri as si t uaci ones menci ona da s. Par eci da tesis enunci a
Ben Sir en el capt ulo 39:
Las obr as del Seor son t oda s excelent es y t odo
or den se ejecut ar a su t i empo (v. 16).
No hay por qu deci r: Qu es esto? Para qu
es aquello? Pues t oda s las cosas fueron cr eadas
pa r a un fin (v. 21).
Cua ndo llega el mo men t o o po r t un o no t r aspa-
san su palabr a (v. 31b).
Las obr as del Seor son t oda s buena s; l pr ovee-
r a t oda necesi dad en su debi do t i empo. Y no
ha y por qu deci r: Esto es peor que aquello, por -
que t odas las cosas a su t i empo ser n r econoci das
por buenas (v. 33-34).
Las si t uaci ones y los t i empos en umer a do s en Qo
3,2-8 t r azan el ma pa de cua nt o de hecho acont ece en la
existencia huma n a . Esta vi da se despli ega, efectiva-
ment e, ant e la exper i enci a como un a seri e de polos
opuest os y se di ra que aut or i za la conclusi n de que es
catica e i nsi gni fi cant e, po r que carece de or den. Y ello
t ant o ms si se acept a que Dios hace t oda s las cosas,
lo hace t odo (11,5) y asi gna a cada hombr e una dur a
t area o, como di ce Ben Sir (40, 1): Una gr a n desa zn
fue creada par a t odo ho mbr e y un pesa do yugo est so-
br e los hijos de Adn.
Pero Qohlet no afi rma ni que Di os haga el mal, el
peca do, ni que haya cr eado un mun do y una exi st enci a
huma n a sin or den ni ar mona. Todas cuant as cosas
existen t i enen un fin, una funcin (Eclo 39, 21). De t oda s
for mas, no deja de ser ver da d que la exper i enci a huma -
na testifica la di fi cult ad de vivir (v. 10) vi nculada a la
vi da que Dios concede. La accin di vi na est pr esent e
76
en t odo t i empo y l hace que t odas las cosas ocur r a n
a su t i empo, es decir, que t enga n un fin y un sent i do
del que est ar an pr i va da s si hubi er a n si do confi adas s-
lo al ho mbr e o al azar. Ms adelant e, en el ver sculo 14,
se di r que t odo lo que Dios hace es pa r a si empr e,
t i ene un a dur a ci n et er na y cuent a con tal gr a do de
perfecci n que no se puede a a di r ni qui t ar un pi ce. Y
just a ment e por eso, las cosas cr eadas son, en defi ni t i va,
i nescr ut ables y mi st er i osas.
De hecho, el ho mbr e no llega a conocer la obr a de
Dios desde el pr i nci pi o hast a el fin (v. 11). Slo consi -
gue co mpr en der aspect os par ci ales, per o por n umer o -
sos que st os sean se le escapa la posi bi li dad de ent en-
der lo de pr i nci pi o a fin. Y, sin emba r go, Di os ha
puest o en el cor azn de los hombr es 'olam. Este vocablo
hebr eo es fuent e de di fi cult ades pa r a los exeget as, que
lo ha n en t en di do de muy di ver sas for mas. En la Biblia
hebr ea se le ut i li za de or di nar i o con significacin ad-
ver bi al, por ejemplo, en el sent i do de por o pa r a si em-
pr e. Indi ca dur aci n de t i empo, sea en el pa sa do o
en el fut ur o. Per o t a mbi n puede significar mundo,
poca o et er ni dad. De a t ener nos slo a la lengua
hebr ea, sera difcil at r i bui r le el si gni fi cado - en t en di do
como el i psi s- de noci n (o anhelo) de et er ni da d.
Ot r os aut or es, ba sndose en el cont ext o y en a r gumen -
t os fi lolgi co-et i molgi cos, lo t r a ducen por i gnor an-
cia, oscur i dad, secreto (cf. 12, 14: ne'elam se t r a du-
ce por t odo lo que est ocult o).
El pasaje que nos ocupa es muy i mpor t a nt e y mer ece
un cui da doso anli si s. Advi r t a mos, pa r a empezar , la
pr esenci a de la par t cula gam, que no t i ene sent i do ad-
ver sat i vo (pero), si no que significa adems, t am-
bi n. Ha hecho t odas las cosas a pr o pi a da s a su t i empo
y ha hecho, adems, ot r a cosa (posi t i va).
Debe t ambi n t ener se en cuent a que el dest i nat ar i o
del do n de Dios es el cor azn, est o es, la sede de la
compr ensi n, de la i nt eli genci a. De hecho, la segun da
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pa r t e del ver sculo 11 afirma que ni si qui er a con este
don di vi no acierta el hombr e a compr ender . Tampoco
se pasa por alt o el da t o de que este don ha si do puest o
en el cor azn, es decir, que no ha si do si mplement e
ofrecido y pr opuest o al cor azn. Ret enemos, pues,
pa r a 'olam el sent i do de dur aci n o et er ni dad.
De t odo lo di cho se deduce la si gui ent e ver si n, que
ofrece la ventaja adi ci onal de conser var el mi smo or den
de palabr as que el t ext o ori gi nal: Adems, la et er ni -
da d di o (puso) en su corazn. El corazn del hom-
br e no se vuelve (se di ri ge) slo a los t i empos y esta-
ciones que se alt er nan y suceden una s a ot r as. Se le ha
concedi do pensar t ambi n en la et er ni dad, que es lo
pr opi o y caract erst i co de las obr as y las acci ones de
Di os. Se ha puest o en el hombr e la et er ni da d, en el
sent i do de que t i ene una capaci dad or i gi nar i a y const i -
t ut i va de conocer no slo la hi st ori a huma n a y sus
t i empos, si no i ncluso la mi sma et er ni dad.
Aun as, los hombr es no alcanzan a co mpr en der t o-
t alment e lo que va ms all del i nst ant e si ngular , del
event o concret o. La obra de Di os es et er na, dur a
si empr e (v. 14). A ella no se le escapa n a da y na da se
per der como i nsi gni fi cant e. Dios r est aur a lo pa sa do
(v. 15), el pr esent e conver t i do en pa sa do y el fut ur o que
se t orna en pr esent e. Ni n gn t i empo escapa a Di os.
Saber que t odas las cosas hechas por Di os son her -
mosas no significa i gnor ar que hay, en la hi st or i a hu-
ma na , cosas feas, defor mes. Es compr ender que en t odo
ha y pr esent e una accin her mosa, buena, de Di os.
Qohlet no afirma que t odo sea her moso, si no que en
t odo cuant o acont ece se oculta la accin de Di os. El
hombr e no acierta a ver este act uar mi st er i oso y et er no
de Dios por que no puede abar car lo en t oda su ext en-
si n, del pr i nci pi o al fin.
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Di sfrutar y actuar bi en (v. 12-13)
Y, con t odo, hay que vivir. Per o par a ello hace falta
un bien que aut or i ce y legi t i me el deseo de vivir. Por
tres veces apar ece, en los ver sculos 12-13, el t r mi no
tb (= bi en). Hay, pues, un a felicidad posi ble y accesi-
ble: comer, beber, sabor ear los frut os del pr opi o trabajo
y act uar bi en (tal vez en este pasaje deba ent ender se
el ver bo 'asali en el sent i do de pr ocur ar se, de suer t e
que se t endr a la ver si n: pr ocur ar se feli ci dad, per o
de ser as nos hallar amos ant e una r epet i ci n de si n-
ni mos: di sfrut ar, pr ocur ar se felicidad). Comer , be-
ber, trabajar, act uar bi en, t odo ello son dones de Dios y
como t ales se los debe di sfrut ar. Esta es la r espuest a del
hombr e a los dones (v. 10.11.13) de Dios. Tambi n de
Dios depen de la capaci dad de di sfr ut ar los.
Se ha hecho not ar que aqu don no debera ent en-
der se en el sent i do noble de gracia, sino en el ms neut r o
de der i vaci n, par a que se abra cami na la mecnica de la
ret ri buci n por la cual Dios vi ene obli gado a r espon-
der con sus dones y sus castigos de maner a aut omt i ca y
condi ci onada. Pero en este pasaje no hay ni sombr a de
ret ri buci n: Dios es si mplement e aquel que qui ere dar la
felicidaci al hombr e. No puede hablar se aqu - co mo al-
gunos ha cen - de un fro concept o de Dios, ni de pla-
ceres di sper sos. Comer, beber, trabajar, act uar bi en, en
esto consiste la vida ent era del hombr e. Puede convert i r-
se en goce cua ndo se la vi ve como don. Y esto significa
que la realizacin del hombr e no se alcanza a t r avs de la
pr opi a act i vi dad, el esfuerzo y el afn huma n o , sino
acept ando los dones de Dios como tales.
El temor de Di os (v. 14)
As Di os consi gue que se le t ema (v. 14). Son mu-
chos los coment ar i st as mo der n o s que o bi en pa sa n por
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alt o est e t ema del temor de Dios o bi en clasifican co-
mo glosas a a di da s los pasajes do n de se le menci ona.
Pero, cmo podr a un sabio de Israel evi t ar est e con-
cept o o usar una expresi n t r adi ci onal en un sent i do to-
t alment e nuevo, si no ya cont r ar i o a aquel de t odos co-
noci do? Vale la pena det ener se un poco sobr e la posi ble
significacin del ci t ado si nt agma, po r que r evi st e una
gr an i mpor t anci a par a la i nt er pr et aci n de Qohlet .
La raz yare' figura siete veces, con valenci a t eolgi ca,
en Qohlet : 3, 14; 5,6; 7,18; 8, 12-13 (tres veces); 12, 13. De-
ber emos volver, pues, en el cur so de nuest r o coment a-
ri o, sobre el concept o del t emor de Di os, t an mi n us-
va lor a do a men udo por los coment ar i st as. En 8, 12-13 y
12, 13 Qohlet cita la sabi dur a t r adi ci onal pa r a some-
t erla a examen crtico. Aqu, t emor de Dios equi vale
a fiel observancia de la Tora. En los r est ant es pasajes, del
cont ext o se deduce una r eelabor aci n del concept o en
clave filosfica, per o si empr e con la si gni fi caci n posi t i -
va de respet o, reverencia reli gi osa, sent i do de
Dios, t emor de Dios, y con la consi gui ent e act i t ud
de reaccin respetuosa, atnita y temblorosa frent e a la ac-
cin mi st er i osament e eficaz y cercana, per o al mi smo
t i empo i nasi ble y t ot alment e di st i nt a, de Di os.
En el cont ext o de 3,14, el t emor de Di os se i dent i fi ca,
a nuest r o parecer, con la capaci dad de r econocer en el
mo men t o pr esent e - ya sea favor able o desfa vor a bl e- la
accin de Di os. Esto implica una di st i nci n ent r e los
t i empos, di ferent es, buenos y malos, y la et er ni dad
de Di os, a un que sin separ ar a los pr i mer os de la segun-
da.
Son mucho s los coment ar i st as que afi r man que pa r a
Qohlet el t emor de Dios sera el r espet o o t emor
frente a un poder i ndi scut i ble, despt i co e i mpr evi si -
ble. Pero el t ext o no dice que Di os cause t er r or , que
pr ovoque mi edo. Dice, muy al cont r ar i o, que su accin
mi st er i osa es de tal nat ur aleza que t r asci ende al mun do
y a los t i empos, et erna e i n mut a bl emen t e perfect a y co-
80
mo tal la reconoce qui en t i ene el t emor de Dios. Di os
act a as para que (she con valor final) se a pr en da a
reconocer, en la condi ci n huma n a del mo men t o pr e-
sent e, las li mi t aci ones pr opi a s y la t r ascendenci a de la
obr a di vi na. El t emor de Dios no es, pues, una sigla
par a declar ar que no se le puede encont r ar nunca , que
se halla lejos, di st ant e e i nalcanzable, si no ms bi en
que se le puede y se le debe encont r ar en la fi gura de la
acci n de la que nosot r os no po demo s di sponer , per o
que es est able y gener a dor a de or den. Si el hombr e con-
si gue descubr i r la et er ni dad, est o es, un or den cons-
t ant e y a r moni oso, quer i do por Di os, que confiere sen-
t i do a la r eali dad y est pr esent e en las muda n za s de las
cosas, ent onces consi gue t ener el t emor de Di os. Con
ot r as palabr as, t emer a Di os significa r econocer que
Di os ha hecho her mosa s t oda s las cosas, es decir, que lo
hace t odo segn un o r den que es i n ma n en t e al mun do .
81
VI
TIENEN LA INJ USTICIA Y LA MUERTE
LA LTIMA PALABRA?
(Qohlet 3, 16-22)
l6
Hc visto tambin bajo el sol que en la sede del derecho
reina la iniquidad, y en la sede de la justicia, la prevaricacin.
17
Y me digo: Dios juzgar al justo y al impo, porque toda co-
sa tiene su tiempo y toda accin tendr juicio.
18
Y acerca de
la conducta de los hombres me digo que Dios quiere probarlos
y hacerles ver que son como bestias. ^Porque una es la suerte
del hombre y de la bestia: muere aqul como sta muere y uno
solo es el hlito de ambos. No tiene, pues, ventaja el hombre
sobre la bestia: todo es vanidad.
2l
'To7os van al mismo sitio:
todos vienen del polvo,
y al polvo tornan todos.
21 Quin sabe si el hlito del hombre sube a lo alto y el de
la bestia desciende a la tierra?
22
Y he concluido que no hay
otra dicha para el hombre que disfrutar de sus obras, pues esa
es SI suerte. Porque, quin le permitir contemplar lo que
ha de venir tras l?
82
La reflexin de Qohlet di r i ge ahor a su mi r a da crti-
ca a la soci edad. Es pa t ent e a t odos la exper i enci a de la
injusticia, de la super cher a social, de la opr esi n vi o-
lent a: bajo el sol, en esta nuest r a soci edad huma n a , se
ve (v. 16) que los puest os y los or gani smos que
deber an ga r a nt i za r e i mpo n er la justicia est n a veces
do mi n a do s por la i ni qui da d. All deber a asent ar se y
r ei nar con sober ana i ndi scut i da la justicia. A aquel lu-
gar deber a apli cr sele el n o mbr e de corte de just i ci a.
Qohlet no pr et ende afi r mar que t odos los t r i bunales
sean si empr e cor r upt os, si no que t ambi n en ellos ani -
da a veces la injusticia cont r a los i nocent es.
Qohlet ext r ae ahor a, de las fuent es de su fe juda, la
iciea de que Dios es aquel que juzga con justicia, casti-
ga n do a los i mpos y r ei vi ndi ca ndo los der echos de los
i nocent es. La fe juda esper aba una i nt er venci n di vi na
que hi ci era justicia en est e mun do a favor de est os lt i -
mos. El cun do y el cmo se le escapan al hombr e, por -
que ha y un t i empo par a cada cosa y pa r a cada accin
(v. 17). Este ver sculo 17 concluye con el a dver bi o de lu-
gar sham (- all). Se a l ude al lugar (v. 16: sammah)
do n de se ha n i nst alado la injusticia y la i mpi eda d: Di os
i nt er vendr pr eci sament e all do n de se llevan a cabo
injusticias par a hacer valer su accin. En el Ant i guo
Test ament o, y t a mbi n en Qohlet , no se esper aba un
ms all ni t ampoco, po r ende, un juicio despus de la
muer t e. Co mo los profet as (cf. ls 10, 1-4; Am 5, 10-12;
8,4-7) Qohlet a gua r da una i nt er venci n di vi na que es-
tablezca la justicia y li bere, a qu y ahor a, de qui enes
per pet r a n opr esi ones y enga os.
El ver sculo 18 es, por desgr aci a, dema si a do oscur o,
t ant o desde el pun t o de vista si nt ct i co como lexi cogr-
fico. La i nt er pr et aci n que pr o po n emo s no pasa de ser
una ent r e ot r as posi ble lect ur as.
Tras haber i nvocado la fe t r adi ci onal juda en la i nt er -
venci n salvfica de Dios en la hi st ori a huma n a , Qoh-
let par ece hacer se ahor a una reflexin que afecta no s-
83
lo a la accin di vi na, si no t ambi n a la condi ci n de to-
dos y cada un o de los seres huma n o s (= los hijos del
hombr e). Si Dios i nt er vi ene pa r a li berar a los hombr es
de la injusticia, qui er e est o deci r que l los ha elegi do,
los ha puest o apar t e (ste es el sent i do ms pr oba ble
del verbo barar, y no el de pr obar o poner a pr ue-
ba), lo que confiere a los seres huma n o s un status par -
ticular. Pero l sabe y ve que r ea lment e son best i as, es
decir, mort ales (i nt er pr et ando welir't como un infinito
consecut i vo en el que Di os es el sujeto y el ho mbr e el
objeto: de mo do que l vi o que ellos son r ealment e
best i as). Se ma nt i ene la infinita di st anci a ent r e Di os y
los hombr es y la muer t e es la her enci a comn a t odos
los huma nos. Admi t i r , como hace la fe juda, una i nt er -
venci n salvfica de Di os no equi vale a nega r que el
hombr e es mor t al.
La muer t e no da vent ajas ni gananci as ni a los just os
ni a los i mpos, si no que si t a a cada ser huma n o frente
a la reali dad de que t odos depen den de Di os. Y est o
qui er e decir que la i nt er venci n judicial di vi na no es
nunca un medi o par a que los un o s pr evalezcan sobr e
los ot ros. Todos, ho mbr es y ani males, t i enen la mi sma
suert e (mqreh, t res veces en el ver sculo 19), t r mi no
que indica si mplement e lo que acaece, sin n i n gn ti-
po de connot aci n fatalista que a l uda al dest i no o a un
poder i mper sonal y mali gno. Por lo que hace a la muer -
te, no hay diferencia ent r e el ho mbr e y los ani males. To-
do es hebel, es decir, efmero y t r ansi t or i o, po r que es
mor t al el soplo vital (riah) t ant o de los ho mbr es co-
mo de las best i as. Qohlet hace un juego de palabr as
con los t r mi nos hebr eos rali (= soplo de vi da) y hebel
(= soplo de vi ent o): hombr es y ani males t i enen la \ah,
per o son hebel. Ti enen la vi da, per o son efmeros como
un soplo de vi ent o.
La muer t e r ene a t odos en un mi smo lugar , el
sheol, por que t odos est n i nser t os en un ciclo vi t al fini-
to: del polvo al polvo (v. 20). La vi da va y vuelve, sale y
84
llega, gi r a n do en t or no a un crculo li mi t ado y li mi t ant e
(respect o de la i magen de volver al polvo, cf. Gen 2, 7;
3, 19; Sal 104, 29; J ob 34, 14).
En t i empos de Qohlet ci rculaba pr oba blement e la
consolador a teora segn la cual la ruah del ho mbr e
sube a lo alto pa r a gozar de un est ado de felicidad
despus de la muer t e o, al menos, cont i na exi st i endo
como un ent e di st i nt o, mi ent r a s que la rah de los ani -
males desci ende a la t i erra, es decir, al mun do subt e-
r r neo, i nfernal. Sobre esta t eora, i nflamada por un en-
t usi a smo opt i mi st a acerca de la suer t e de los hombr es
despus de esta vi da, se abat e la gli da y escpt i ca pr e-
gunt a de Qohlet : Qui n sabe? (v. 21). No es un a ne-
gaci n for mal, si no un a sonr i sa irnica y escpt i ca: se
t rat a de especulaci ones fant st i cas e i ndemost r ables.
De t oda s for mas, Qohlet par ece dejar abi er t a la puer t a
a una pequea posi bi li dad. Ms t ar de, en los siglos u yi
a .C, t a nt o Dani el (12, 2-3) como, y sobr e t odo, la Sabi-
dur a (3, 18) y a lgunos escri t os judos ext rabbli cos afir-
ma n con segur i da d la existencia de una vi da bi enaven-
t ur ada despus de la muer t e.
Qu hacer, pues, si frente a la injusticia que i mper a
en el mun do , existe la certeza de la i nt er venci n salvfi-
ca de Di os, per o no la de una vi da di chosa en el ms
all? No cabe la esper anza ni ser li ber ados despus de
la t umba ni de vencer y super a r la muer t e. De ot r a par -
te, no si empr e es vi si ble en este mun do la justicia de
Dios. Al cont r ar i o, se di ra que la muer t e i mpr evi st a e
i nesper a da par ece a veces cont r adeci r la. La r eali dad es
que la vi da de los just os no es si empr e, y ni si qui er a a
men udo , ms di lat ada que la de los i mpos.
La felicidad posi ble al ho mbr e en est e mun do es una
porci n accesible al ser huma n o , es su suert e o re-
compensa (cf. 21, 10; 3, 22; 5, 17-18; 9, 9; 11,2): di sfr ut ar
de sus obr as (cf. 2, 24). Na di e le ha r ver lo que acont e-
cer en est e mun do despus de su muer t e. Es, por t an-
t o, i nt i l i nda ga r sobr e lo que suceder t ras nuest r o fa-
85
lleci mi ent o. Acaso un a vez nosot r os muer t os se har
justicia? Slo Dios conoce los t i empos de cada cosa
bajo el sol. Al ho mbr e slo le queda disfrutar de sus
obr a s, est o es, de la por ci n que Dios le ha a si gna do.
El ho mbr e i gnor a cmo act a la justicia de Di os en
est e mun do . Plant ea pr egunt a s que van ms all del
mo men t o pr esent e, que afectan a la t ot ali dad de la so-
ci edad y de la hi st or i a, per o que se mant i enen si empr e
i nsat i sfechas. Llegar emos a compr ender un da de qu
ma n er a har pr evalecer Di os su justicia? La muer t e re-
lativiza nuest r o saber, que debe cont ent ar se con un in-
concluyent e qui n sabe?. No es posi ble, en un mun -
do i mpr egn a do de injusticias y opr esi ones, la felicidad
perfecta. Por eso Qohlet r ecur r e modest a ment e a la
frmula no ha y na da mejor que... Y, sin embar go, no
r enunci a a creer que Dios juzgar al justo y al i mpo
(v. 17). Pero ste es un saber de fe, mi ent r as que la expe-
ri enci a compr ueba , de un lado, que el hombr e es mor -
tal, como los ani males, y, del ot r o, que no puede ir ms
all de un i nt er r ogant e que deja abi ert a la puer t a a un
posi ble cumpli mi ent o. Y ent onces, qu mejor cosa
puede hacer el hombr e, aqu y ahor a, sino di sfr ut ar de
su trabajo?
86
VII
EL LLANTO DE LOS OPRIMIDOS
(Qohlet 4, 1-3)
l
He visto adems todos los abusos que se cometen bajo el
sol: el llanto de los oprimidos sin que nadie les consuele, la
violencia de los opresores sin que nadie reclame venganza.
2
Y
considero ms felices a los que murieron que a los que viven
todava; ipero an ms dichoso que todos stos, al que toda-
va no existe, al que no vio las fechoras que se cometen bajo el
sol.
Al i gual que en la seccin ant er i or sobr e la injusticia,
Qohlet vuelve a di r i gi r ahor a una mi r a da desconsola-
da a la mi ser i a y las lgr i mas de los campesi nos mi ni -
fundi st as opr i mi dos por los ri cos. La mar t i lleant e r epe-
ticin de los t r mi nos opr esi cm-opr i mi do-opr esor
(v. f) va a co mpa a da de la amar ga compr obaci n: sin
que nadi e les consuele. Dos son los males que la expe-
ri enci a cot i di ana nos po n e delant e de los ojos: la vi olen-
cia de los opr esor es y el llant o i nt i l y no escuchado de
los opr i mi dos. El consuelo que se deber a a por t a r no
es el de las buena s pa la br a s, si no el que br ot a del com-
pr omi so gener oso y eficaz a favor de qui enes sufren la
opr esi n. Pero Qohlet compr ueba que na di e se mueve
par a acudi r en su a yuda .
87
En la seccin pr ecedent e (3, 16-22) Qohlet haba ob-
ser va do que la muer t e - da do que no ha y un a vi da
bi ena vent ur a da de ul t r a t umba - hace difcil, si no ya
i mposi ble, pensar en un a i nt er venci n salvfica, si em-
pr e i mpr evi si ble y no pr ogr a ma ble, de Di os. Ahor a
afirma que t ampoco (o mejor di cho: mucho menos) ca-
be esper ar a yuda de los hombr es. Se li mi t an a mi r ar , no
ofrecen ni ngn consuelo real.
Se ha afi r mado a veces que Qohlet se cont ent a con
t omar not a del desor den social, sin dejar t rasluci r su in-
di gnaci n, como hi ci eron los pr ofet as. Pero est o signifi-
ca i gnor ar que la si t uaci n en que se encuent r a nuest r o
sabio es complet a ment e di ferent e: es post ur a anacr ni -
ca y na da realista exigir de l una i nt er venci n de t i po
proft i co. Las condi ci ones de los t r abajador es, de los ar-
t esanos de la ci udad y de los pequeo s ca mpesi nos ba-
jo el domi ni o ext ranjero de los t olomeos (al que podr a
defi ni rse como un a mqui na de ext r aer di ner o) se en-
frent aban a los opr esor es que det ent a ba n el poder, est o
es, a la aristocracia local ali ada con la clase di r i gent e he-
leni st a. No haba un Est ado, un rey y un a a dmi ni st r a -
cin hebreos a los que poder i nt er pelar en n o mbr e de
los i deales de la Tora. Por ot ra par t e, la per spect i va del
sabi o es di st i nt a de la del profet a. El sabi o se pr egunt a ,
con sobri o r eali smo, no cmo se puede y se debe cam-
bi ar la soci edad, si no cmo vi vi r felices en un mun do
pl a ga do de injusticias y opr esi ones, do n de no se ve por
ni nguna par t e el or den y la a r mona de la creaci n. Qo-
hlet no cultiva una teologa mi li t ant e, si no que se ha
ent r ega do a la t area de buscar el sent i do de la vicia bajo
el sol, do n de nunca falt arn injusticias y vi olenci as. No
ha y en l el pathos de la denunci a proft i ca, per o en mp-
do a lguno puede afi r mar se que se li mi t e a t omar not a
del desor den social.
Bien al cont r ar i o, advi er t e con t an a gudo dolor el su-
fri mi ent o de los o pr i mi do s y escucha con tal di sgust o
y a ma r gur a su llant o que consi der a pr efer i ble la muer -
88
te a las mi ser ables condi ci ones de su exi st enci a (v. 2).
Y est o es, a buen segur o, una enr gi ca ma ner a de pr o-
t est ar!
Qohlet se mueve en la estela de la t radi ci n sapi en-
cial, tal como se mani fi est a en Eclo 30, 17: Mejor es
muer t e que vi da amar ga y r eposo et er no que enfer me-
da d cont i nua. En par eci dos t r mi nos Tob 3,6: Es me-
jor par a m mor i r que vivir, porejue he odo escar ni os
ment i r osos. Y en Tob 3, 10-12: Se ent r i st eci t a nt o que
pensaba ahor car se... Y or as: Di que me libren de la
t i erra y que no oiga yo jams un escarni o (cf. Tob 3, 13;
J ob 3, 11.13.17).
Se pr oclama ms felices t ant o a los muer t o s como - y
ms a n que a los vi vos que ya han falleci do- a los que
an no ha n exi st i do y no ha n vi st o, por t ant o, la mal-
dad de la hi st or i a huma n a (v. 3). Los que t odava no
exi st en no son los que nacern en el fut uro, po r que
no ser an ms felices una vez llegados a est e mun do . Se
t rat a si mplement e de qui enes, no exi st i endo, ahor a, y
no ha bi endo vi vi do en el pa sa do, son felices porejue no
ven el mal comet i do en la t i erra. No t ener que cont em-
plar el mal hace ms di chosos a los hombr es que est ar
vi vos o ha ber muer t o.
Del pasaje a qu a na li za do un coment ar i st a ha ext ra-
do la si gui ent e desconcer t ant e conclusi n: El no exis-
tir es un bi en super i or , ms a n, es el bi en supr e-
mo, frente al vi vi r en esta jungla de vi olenci as, opr e-
si ones y lgri mas. Pero a qu no se ha ca pt a do la
i rona, el sar casmo de Qohlet , cua n do pr oclama ms
felices a los muer t os y a los i nexi st ent es que a los vi vos
que sufren. Slo qui en anhela vi vi r y no acept a pasi va-
ment e un mun do injusto r ecur r e a est as expr esi ones.
J ust a ment e po r que a ma la vi da reacci ona Qohlet con
rabia cont r a t odo cua nt o la hace t an penosa y at r i bu-
lada.
En la per spect i va de un di logo con la cult ur a he-
leni st a, no debe exclui rse que Qohlet haya quer i do
89
i mi t ar el estilo ylos mo do s elegi acos empl ea do s por los
escri t ores gr i egos, como Teogni s de Mgar a (s. vi a .C),
que cant aba as:
De ent r e t odas las cosas, la mejor pa r a los hombr es
naci dos en la tierra
es no haber naci do
ni poder cont empla r
los ar di ent es r ayos del sol.
Y, un a vez naci dos,
pasar lo ms pr est a ment e las puer t a s del Ha des
y yacer all abajo
tras haber se excavado una pr ofunda fosa.
Este t ema fue un topos comn de la li t er at ur a gri ega,
desde Homer o a Egesio de Ci r ene, co n t empo r n eo de
Qohlet y jefe de la escuela hedoni st a de Alejandra,
que escribi una obra t i t ulada El suicida. Egesi o es el
ni co que consi der a que el sui ci di o es una soluci n sa-
bia.
Eur pi des afi rmaba: Qui en di ce que los dolor es
a r r ui na n a los mor t ales y que sera mejor arrojarse des-
de un preci pi ci o o una roca, no es co mput a do en el n-
mer o de los sabios (n.
u
1070 N). La escuela cirenaica
sostena que la felicidad no es la suma ci los placer es
pa sa dos, que en cuant o ya t r a nscur r i dos pr o ducen llan-
t o, ni es t ampoco mera esper a de los bi enes fut ur os que,
just ament e po r que son slo esper a dos, no exi st en a n y
gener an angust i a. Es buen o , por t ant o, at ener se al i ns-
t ant e pr esent e.
Para Qohlet , la existencia huma n a es la vi da vi vi da
en el i nst ant e act ual y t i empo que corre hacia la muei t e.
Si el pr esent e est henchi do de injusticias y opr esi ones,
sin que los hombr es pr ocur en eli mi nar las ni si qui er a
con la a yuda , la asistencia y el consuelo act i vo, mejor
sera no existir, no t ener que ver est e mun do mi ser able.
Pero Qohlet no di ce slo est o. No es el her a l do de un
90
ni hi li smo absolut o, no es un desesper a do . Como J ob y
J er emas, gri t a cont r a el peso i nsopor t able del sufri-
mi ent o huma n o , pr ot est a no cont r a la vi da si no con-
tra lo que i mpi de que la vi da sea feliz.
vi i i
LA ENVIDIA Y LA RIVALIDAD
(Qohlet 4, 4-6)
4
He visto que todo esfuerzo y todo triunfo en el trabajo no
es sino envidia del hombre contra su prjimo. Tambin eso es
vanidad y esfuerzo intil.
$El necio se cruza de brazos
1/ se devora a s misino.
6
A4S vale un pufwdo de reposo
que dos de trabajo y esfuerzo intil.
El sabi o cont i na sus obser vaci ones lci das e i rni -
cas pa sa n do ahora al anli si s de una soci edad cuya ley
domi na nt e son la envi di a y la r i vali dad o compet enci a
despi a da da . La bsqueda de gananci as desenca dena
t odas las energas huma n a s en una lucha que exi ge es-
fuerzo y habi li dad, per o gober na da por la rivali-
dad y la envidia (qn). Slo que ni la fiebre de la ri-
vali dad, ni la compet enci a ms desenfr enada, ni el
correr t r as el beneficio, ni el empleo a fondo de esfuer-
zos y est rat egi as econmi cas da n r esult a dos segur os y
dur a der os: t ambi n eso es hebel. Ni la compet enci a ni
la emulaci n par a conqui st ar el pr i mer puest o gar an-
t i zan el xito y la di cha. Per o, por qu el esfuerzo, la
92
habi li dad, el t rabajo, la emulaci n no gener a n una feli-
ci dad segur a y est able?
Qohlet r esponde a est a pr egunt a ci t ando dos pr o-
ver bi os cont r a puest os, un o sobr e el neci o que se cruza
de br azos (v. 5) y ot r o sobr e la ca pa ci da d de di sfr ut ar
de lo que se t i ene (v. 6). En luga r de las complejas ar gu-
ment aci ones, est e mt o do sapi enci al (cf. Pr ov 26, 44-5)
r ecur r e a dos sent enci as di fer ent es y en ci ert o sent i do
ant agni cas par a forzar a los lect ores a buscar la solu-
cin.
Un di cho de la sabi dur a t r adi ci onal consi der a est -
pi do cr uzar se de br a zos, no ent r egar se al trabajo con
esfuerzo y habi li dad, po r que esta act i t ud slo causa mi -
seri a y r ui na (v. 5). Por t ant o, bi enveni da sea la frentica
act i vi dad del t r abajador i nfat i gable, labor i oso y pr evi -
sor, que acumula par a el fut ur o. Este tal no se devor a a
s mi smo (v. 5), es decir, no se come su haci enda y se
ar r ui na a s mi smo, si no que se gar ant i za lo necesar i o
par a la exi st enci a.
Per o esta valor aci n posi t i va y opt i mi st a de la act i vi -
da d huma n a se ve di fumi na da y r elat i vi zada medi a n t e
ot r o pr over bi o: el pr o duct o o la gananci a no son la met a
del empeo huma n o (v. 6). Tener mucho , per o ver se
o pr i mi do por la fatiga y las pr eocupaci ones, no per mi t e
di sfr ut ar y ser feliz. Es mejor t ener poco, per o gozar del
reposo y no ver se asalt ado por i nqui et udes e i nsat i s-
facciones. El pr i mer pr over bi o condena la i ndolenci a, el
segun do la agi t aci n y la pr eocupa ci n o, lo que es lo
mi smo, la falta de paz i nt er i or . Aqu el reposo no
significa la si mple ausenci a de act i vi dad, si no un est a-
do o act i t ud i nt er i or de qui et ud (cf. el mi smo t r mi no
en 6, 5; 9, 17; Is 30, 15). Esta mi sma i dea expr esa el li bro
de los Pr over bi os, per o a t r i buyen do al reposo una
cualificacin reli gi osa:
Ms vale poco con t emor de Yahveh
que gr a n t esoro con i nqui et ud (15, 16).
93
El segun do pr over bi o (v. 6) no di ce, por t ant o, que
sea el just o medi o lo que per mi t e al ho mbr e sobr evi vi r
r ecogi endo algn fruto de la vi da.
Es posi ble la alegra en un mun do que se a t or ment a
con un trabajo frentico y envi di oso? Sera est pi do
pensar que la alegra est li gada al ocio o la i ndolenci a
(v. 5). Per o t ambi n es er r neo per der la pa z y la calma
interior, que son las ni cas act i t udes que per mi t en el
pleno di sfrut e de lo que se t i ene (v. 6), sin el est r s frus-
t r ant e de i nt ent ar a t r a pa r vi ent os.
94
IX
LA SOLEDAD
(Qohlet 4, 7-12)
7
Y he visto otra vanidad bajo el sol:
8
/; hombre completa-
mente solo, sin hijo ni hermanos, y que, sin embargo, no pone
fin a sn trabajo ni sus ojos se hartan de riquezas. Entonces,
para quin trabajo yo y me privo de placer? Tambin eso es
vanidad y mal negocio.
vMejor estn dos que uno solo, porque logran mayor fruto
de su trabajo. iS/' caen, el uno levanta al otro; pero ay del
solo cuando cae! No tendr quien lo levante. US/ dos duer-
men juntos se calientan mutuamente; pero uno solo cmo se
calentar? '
2
S/ alguien avasalla a uno de ellos, los dos le ha-
cen frente: la cuerda de tres cabos tarda en romperse.
Ot r a dificultad y ot ro obst culo que i mpi den la expe-
riencia de la felicidad es el const i t ui do por la soledad
del i ndi vi duo a qui en los trabajos y los bi enes acumula-
dos no le pr opor ci onan ni ngn di sfrut e o satisfaccin
(v. 8: toba es la felicidad, las satisfacciones de la vi da; por
t ant o, deber a t r aduci r se: Para qu me fatigo y me pri -
vo de toda satisfaccin?). El caso aqu descr i t o es el de
un i ndi vi duo esclavo del deseo i nsaci able (cf. 1,8) de ri-
quezas, que se afana y se fatiga sin t ener otro fin por el
que empea r se que no sea a ument a r sus posesi ones.
95
Todo el afn y el trabajo de este ho mbr e es vani dad
(v. 7-8), un act uar i nconcluyent e, sin fin, po r que no tie-
ne otra met a ni ot r a medi da que no sea su codi ci a n un -
ca satisfecha. El deseo i li mi t ado, que no t i ene ms nor-
ma que s mi smo, es un mal deseo, un mal negoci o,
un mal asunt o. No puede existir soledad ms r adi cal
que la que se identifica con el deseo desmedi do de po -
seer. La avi dez desenfr enada de r i quezas aisla de t odo
y deja solitario al i ndi vi duo. Ben Sir dice:
El ojo del avar o no se queda lleno con su par t e;
la per ver sa i ni qui da d seca el alma (Eclo 14, 9).
La avi dez i nsana reseca, vaca el espr i t u y, por t ant o,
t ambi n la vi da. Por eso Ben Sir exhor t a: Ant es de
morir, haz bien al ami go; y segn t us posi bi li dades ex-
t i ende tu ma n o y dale... da y t oma y alegra t u alma
(Eclo 14, 13.16). Qui en a mo n t o n a a cost a de s mi smo,
amont ona par a ot r os; ot ros con sus bi enes se da r n la
gran vi da (Eclo 14, 4).
Es mal a sunt o y error i mper dona bl e no saber gozar
de los pr opi os bi enes. Pero no se puede di sfr ut ar si no
se compar t e, si no hay dos al menos. En el ver sculo 8 se
expone el caso del i ndi vi duo que se encuent r a solo. En
el ver sculo 9 Qohlet condena est a si t uaci n: Mejor
est n dos que un o solo. El cua dr o del avar o soli t ari o,
que cont empla con ojos enfebr eci dos sus mo n eda s, no
parece t ener vi nculaci n con los t res si gui ent es ejem-
plos de cooper aci n y de a yuda mut ua . Pero la i nsi s-
t ent e repet i ci n de 'ehad (uno solo) en los ver sculos
8.9.10 (dos veces) 11.12, de toba (= satisfaccin, felici-
dad) en el versculo 8, de tbim (= buenos) en el ver scu-
lo 9 y de tb (= bi en) en el ver sculo 9 i nduce a pensar
que el t ema de los ver sculos 7-12 es el si gui ent e: Es la
soledad un bi en, pr opor ci ona felicidad? El ejemplo del
avar o (v. 7-8) ofrece una pr i mer a r espuest a negat i va.
En los ver sculos 9-12 Qohlet celebra las vent ajas, el
96
fruto (v. 9) de la soli dar i dad y su super i or i da d frente
a la soledad. Se ha hecho not ar que esta exalt aci n de la
soli dar i dad r esult a ba st a nt e ext r aa en un ho mbr e soli-
t ari o como Qohlet , i n duda bl e a dept o del mejor solo
que mal a co mpa a do . Per o es evi dent e el prejui ci o de
una tal i nt er pr et aci n: Qohlet deber a a comoda r se al
ret rat o pr eest ableci do del soli t ari o asocial, i ndi vi -
duali st a y pesi mi st a. Si cant a la soli dar i dad, se di ce que
no lo hace con la sufi ci ent e solemni da d y sin la clida
descr i pci n de la relaci n de a mor del Cant ar de los
cant ar es. La ver dad vendr a medi da , en este caso,
por la t emper a t ur a del pathos que sur ge de las afi rma-
ci ones. Qui en i nt er pr et e a Qohlet con el met r o de las
sensaci ones, ut i li za ndo como medi da s lo clido y lo
fro o el ejercicio escolstico y la exalt aci n pr o-
funda, no t i ene en cuent a que t oda la fasci naci n y el
ent er o esplendor de est e li bri t o bblico br ot a de la bs-
queda r i gur osa de la ver dad. El rigor no es fri aldad.
Volvamos ahor a a los tres ejemplos que i lust r an la
i dea de la necesi dad de la cooper aci n y de la soli dar i -
da d pa r a alcanzar el xito: caer en una fosa (v. 10), pa-
decer el fro noct ur no (v. 11) y ver se asalt ado por un
la dr n (v. 12). El fruto o la gananci a (sakar) de la
a yuda recproca significa xito satisfactorio, como en
9,5 (cf. Sal 127, 3; Is 40, 10): cua ndo ha y asi st enci a mut ua ,
ha y sakar tb (= buen r esult ado) (v. 9). Si no se compa r t e
con ot r os, el esfuerzo (v. 9) r esult a baldo, no alcanza
su met a. Se t rat a just ament e del r ever so de la si t uaci n
descr i t a en 4, 4-6, do n de se dibuja una soci edad i nvadi -
da por la envi di a y las r i vali dades, por la lucha de un o s
cont r a ot ros y la compet enci a. La mat emt i ca sapi enci al
es vari able: un pua do puede valer ms que dos
(v. 6) per o en ot r os casos dos valen ms que uno (v.
9). Los casos selecci onados t i enen un sent i do met af-
rico.
El pr i mer o for mula la hi pt esi s (si) de que dos per -
sonas se caen. No es evi dent e que el un o levant e al
97
otro (v. 10) si los dos ha n cado por t i erra o en un hoyo.
De hecho, a lgunos coment ar i st as ent i enden el plur al
si caen como equi valent e del i mper sonal se cae.
Ent onces t odo r esult ar a ms claro: si un o cae, el ot r o le
levant a o le a yuda a levant ar se. Ent endi da la frase en
sent i do met afri co, puede ma nt ener se el plur al: si dos
per sona s sufren cadas, es deci r dolor es y t r i bulaci o-
nes, desvent ur a s o di fi cult ades en la vi da, pueden pr es-
t arse mut uo a poyo. Ay del solo, es decir, de qui en vi ve
sus cadas sin la a yuda de per sona s que ha n padeci -
do los mi smos pr oblema s, i dnt i cas angust i as y dificul-
t ades.
El segun do bocet o (v 11) se i magi na una fra noche
or i ent al, cua n do la fuerte i nver si n t rmi ca t r ansfor ma
el gr an calor di ur n o en gli do ri gor noct ur no. Si se
duer me junt o a ot r o (no es necesar i o ent ender que
se habla aqu de la pareja de esposos), pueden calent ar -
se mut ua men t e, per o cmo calent ar se cua n do se est
solo? En sent i do met afri co, ni ca ment e un ami go
puede da r t e el calor del afecto, de la compr ensi n, de
la soli dar i dad. Si se excluye el sent i do met afr i co, la
sent enci a - en su expr esi n li t er a l- par ece dema si a do
vulgar , po r que no se t r at a de dos pobr es que slo t i enen
el ma n t o o de los cami nant es sor pr endi dos lejos de su
casa al caer la noche. La for mulaci n es uni ver sal: si em-
pr e y en t odos los casos es mejor do r mi r dos que un o
solo.
La tercera escena (v 12) expone la hi pt esi s de una o
dos per sona s at acadas por un ladr n o un salt eador . Si
son dos, r esult a ms fcil defender se o poner en fuga al
at acant e. Aqu el sent i do met afri co slo se i mpo n e a
par t i r del cont ext o: se afr ont an con mejores r esult ados
las di fi cult ades y los peli gr os cua n do se cuent a con la
a yuda de ot ro.
La per copa finaliza con un pr over bi o: La cuer da de
t res cabos t ar da en r omper se. Hast a ahor a se deca que
era i mpor t a nt e ser dos, per o a qu se habla de una
98
cuer da de tres cabos. Este ant i qusi mo pr over bi o, que
se encuent r a ya en la epopeya de Gi lgamesh, explica el
si gni fi cado si mbli co del n mer o dos, que no debe en-
t ender se al pi e de la let ra. De hecho, en di cho pr over bi o
se afirma que es mejor ser t res. Cua n t o s ms ami gos,
t ant o mejor. La soli dar i dad es t ant o ms r esi st ent e y s-
li da cua nt o ms ampli a, como un a cuer da de tres cabos
ent r ecr uza dos.
La conclusi n es que el bien del hombr e no se en-
cuent r a en el ai slami ent o o la soledad, si no en la soli da-
r i dad y la cooper aci n efectiva. Se ha quer i do obser var
que Qohlet no habla de valores afectivos, emoci onales,
en la asi st enci a recproca y que, por t ant o, lo r educi r a
t odo a una fra cuest i n de conveni enci a y de ut i li dad
mut ua s. Pero qui en tal afi rme no ha acer t ado a com-
pr ender el t alant e crtico y realista de nuest r o sabi o, que
no se cont ent a con los buen o s sent i mi ent os que no se
t r aducen en acci ones explcitas. Para l, la soli dar i dad
es ant e t odo un hacer efectivo. El mun do est dema -
si ado lleno de emoci ones y sent i mi ent os que no se con-
vi ert en en r eali dad medi a nt e hechos concret os.
99
X
LAS VARIABLES DEL PODER
(Qohlet 4,13-16)
SJVMS vale joven pobre pero sabio
que rey anciano pero insensato,
incapaz ya de atender a razones.
]i
Puede que aqul salga de la crcel para reinar, aunque
naciera pobre durante el reinado de ste.
15
He visto a todos
los que viven y caminan bajo el sol ir tras el joven preten-
diente que se alzaba en el supuesto del otro. ^No tena fin la
muchedumbre a cuya cabeza l figuraba. Pero no se alegrarn
lo mismo los que vengan despus. Tambin eso es vanidad y
esfuerzo intil.
La vida social cotidiana ofrece un espectculo mise-
rable: llantos de los oprimidos (4,1-3), envidias y rivali-
dades (4,4-6), soledad (4,7-12). Ahora se pasa a descri-
bir, bajo la forma de ancdota o parbola, un hecho de
crnica, no importa si real o imaginado. Lo que interesa
es su enseanza acerca del poder poltico en la socie-
dad. Tambin el poder se gasta y cambia, del mismo
modo que los gustos y los humores de los ciudadanos
que el poder intenta complacer y persuadir para ganar-
se su aplauso. Qohlet ve a todos los que viven y ca-
minan bajo el sol (v. 15): los hombres son mudables,
100
prontos al cambio y a veces incluso caprichosos y anto-
jadizos. Las perturbaciones sociales que Qohlet obser-
va no estaban justificadas por comportamientos cohe-
rentes. Qu cabe esperar de las masas que hoy apoyan
a un dictador, maana lo derriban del trono y al da si-
guiente abrazan ideales opuestos a los precedentes?
En esta escena, apenas esbozada, figuran tres prota-
gonistas:
a) un mozo pobre, pero avisado, que sale de la crcel
y se convierte en rey;
b) un rey viejo y necio, que no sabe escuchar los con-
sejos de nadie:
c) otro mozo, usurpador, el tercer personaje, que es el
que, en definitiva, disfruta.
Lo que esta crnica cotidiana nos indica no parece
obedecer a ninguna lgica razonable, es vanidad y es-
fuerzo intil (v. 16), un atrapar vientos. Dicho de
otra forma, la experiencia parece desmentir da tras da
todas las teoras sociales y a la misma sabidura tradi-
cional.
Siempre se haba dicho que la ancianidad implicaba
la sabidura de la venerable edad. Pero lo que se ve
aqu, en cambio, es que un rey anciano acta neciamen-
te, como persona carente de experiencia, que no quiere
or razones ni escuchar consejos. As, pues, con su con-
ducta echa por tierra la tesis de que un rey anciano con-
centra en s la sabidura y la honorabilidad.
Su puesto es ocupado por un mozo revestido de cua-
lidades que no parecen avenirse con la sabidura: la ju-
ventud y la pobreza. De hecho, en las enseanzas sa-
pienciales la edad joven significa inexperiencia,
imprudencia, inmadurez. La pobreza era seal o de in-
dolencia o de falta de habilidad y sagacidad o, en fin,
consecuencia de comportamientos atolondrados, im-
prudentes o poco honorables. Pero ocurre a veces que
un joven pobre hace carrera y consigue escalar el trono,
a pesar incluso de haber estado antes en prisin. No
101
si empr e los pr i mer os puest os recaen sobre los hones-
tos, los sabi os y los anci anos exper i ment a dos. No si em-
re recae el favor sobre los doct os (9,11).
Pueden ocur r i r cosas a n peor es, a saber, que en vez
de un anci ano neci o o de un joven despi er t o, la mult i -
t ud prefi era a ot ro joven (v. 15: el pr et endi ent e), que
usur pa el puest o del pr i mer o. Este lt i mo no t i ene ni t-
t ulos ni mr i t os, per o cuent a, en cambi o, con el a poyo
de la muchedumbr e que le obedece (v. 16). No hay,
pues, de qu mar avi llar se si, bi en pr est o, t ambi n st e
deja de gozar del favor que le haba di spen sa do un gen-
to i nmenso. Se suceden los r eyes, de di fer ent es t alan-
tes, un o viejo y neci o, ot r o que usur pa el po der de su
ant ecesor. Per o n i n gun o de los dos alcanza el t r i but o de
la gloria y del ent usi a smo del pueblo. Las mul t i t udes
est n de pa r t e de qui en det ent a el poder , si empr e pr on-
tas a muda r de opi ni n y de sent i mi ent os.
As, pues, no puede afi r mar se que el poder recai ga
sobre los sabi os ni que la mul t i t ud aclame slo a los
ho n r a do s y jui ci osos. La volubi li dad de las ma sa s con-
si ent e el t ri unfo, si qui er a sea mo men t n eo , de cual-
qui er t i po de r gi men. No existe, por t ant o, una fra ne-
cesi dad lgica que rija el pr oceso de desar r ollo del
mun do . Pero t a mpoco puede afi r mar se que sea el pur o
azar qui en det er mi na el cur so de la soci edad, po r que
t oma pa r t e en el juego la i nt er venci n de la mult i t ud,
abi ert a a evoluci ones e i nvoluci ones. Las cont i ngen-
cias son t an var i ables e i mpr evi si bles que no per mi t en
fijar reglas: el mun do puede a va nza r y t ambi n ret ro-
ceder. Se da n en su cur so alt os ybajos. Los hombr es ye-
r r an con frecuencia, sea por i gnor anci a, por apat a, en-
vi di a, codi ci a, etc. Son ver da der a men t e compli cados
los entresijos de la vi da soci opolt i ca. Qui n se alzar
con la vi ct ori a?
102
XI
CRTICA DE LA RELIGIOSIDAD POPULAR
(Qohlet 4, 17-5, 6)
^Vigila tu paso cuando vayas a la casa de Dios. Ir dis-
puesto a escuchar vale ms que el sacrificio de los insensatos,
los cuales no saben que hacen el mal.
\No te precipites con la lengua, ni se apresure tu corazn a
proferir una palabra ante Dios, porque Dios est en el cielo y
t en la tierra. Por ello, s parco en palabras.
2
Dc los muchos afanes nacen los sueos,
y de las muchas palabras las necedades.
3
S/ haces un ~ooto a Dios, no tardes cu cumplirlo, porque
no le agradan los negligentes; cumple lo que prometas.
4
Ms
te vale no hacer votos que hacerlos y no cumplirlos. ^No con-
sientas que tu boca te haga pecar ni digas luego ante el envia-
do: Fue un descuido. En tal caso, se irritara Dios con tu pa-
labra y destruira la obra de tus manos. M ms afanes, ms
sueos, y ms vanidades a ms palabras. Pero t teme a Dios.
Tras ha ber obser va do y anali zado a la soci edad hu-
mana desde di ver sos pun t o s de vi st a (injusticias, opr e-
si ones, envi di as, r i vali dades, soledad, i nconst anci a de
los capr i chos de las mult i t udes) (3, 16-4, 16), sin ha ber
103
encont r a do vent aja alguna en un mun do ma r ca do por
la locur a, la vi olenci a y la carrera desenfr enada haci a el
xito, Qohlet pr osi gue su per egr i naci n en busca de
una r espuest a. Su tesis haba si do ya enunci a da en 3, 10-
15. En ella figura por 6 veces el n o mbr e de Dios
(Elohi m). Ahor a, en esta seccin, apar ece de n uevo
ot r as 6 veces el mi smo nombr e, en el cont ext o de un a
a dmoni ci n o puest a en gua r di a r espect o a la reli gi osi -
da d popular . No se t r at a, pues, de la exposi ci n de las
i deas reli gi osas de Qohlet , si no ms bi en de cuat r o ad-
ver t enci as cont r a la i nsensat ez (4, 17), que puede des-
li zarse t ambi n en las pr ct i cas reli gi osas:
- vigila t u paso (4, 17): los sacrificios;
- no te preci pi t es (5, 1): las or aci ones;
- no t ar des en cumpli r lo (5, 3): los vot os;
- no consi ent as... ni di gas (5, 5): las i nadver t enci as.
Es i ndi scut i ble que Qohlet se muest r a caut o y reser-
va do r espect o a ci ert as for mas po pul a r es de reli gi osi -
da d. Pero sera a bsolut a ment e despr opor ci ona do sacar
de este pasaje la conclusi n de que nos hallar amos
a qu ant e la fra concepci n que Qohlet t i ene de Di os,
como si se t r at ar a de un ser lejano, que gust a de guar -
da r las di st anci as y no sopor t a las confi denci as. La crti-
ca de Qohlet no se di r i ge ni a los pos ni a los peca do-
res, si no a los i nsensat os (4, 17). Tambin la reli gi n
exige i nt eli genci a! Desde si empr e, en efecto, son mu-
chos los que muest r a n ser reli gi osos, per o no t odos en-
t i enden en qu consi st e la reli gi n. La r eli gi osi dad de
Qohlet no es la del di st anci ami ent o, como ya se ha di -
cho, si no la de la sapi ent e sobr i edad. No es la del fervor
escaso y el Di os lejano y su dbi l pr esenci a, si no la del
r espet o, la escucha, la lealt ad y la fi deli dad (cf. 5,6: te-
me a Di os; 4, 17: ir di spuest o a escuchar ; 5, 3: si ha-
ces un vot o... no t ar des en cumpli r lo; 5,5: no di gas...
fue una i nadver t enci a). El Di os de Qohlet no es la
104
pr esenci a opr i ment e, si no si lenci osa, que est i ma en ms
la obedi enci a que los sacrificios. Qohlet no slo no es
at eo, si no que r ehuye t ant o el peli gr o de una negaci n
raci onali st a del cult o como el ent usi a smo fant i co e in-
t emper a nt e de la r eli gi osi dad i ncont r olada.
Los sacri fi ci os y la obedi enci a (4,17)
Qohlet si gue la estela de la pr edi caci n proftica
que se inicia ya en Samuel: Acaso se complace Yah-
veh en los holocaust os y en los sacrificios t ant o como
en la obedi enci a a la voz de Yahveh? Mi ra: la obedi en-
cia es mejor que el sacrificio, y la doci li dad que el sebo
de los car ner os (ISam 15, 22). Pueden mult i pli car se sin
di fi cult ad las citas: cf. Am 5, 21-25; Is 1; Mi q 6, 6-8; J er 7.
Y t r as ellos r eleamos Oseas 6,6: Por que a mor qui er o
yo, y no sacrificios, conoci mi ent o de Dios ms que ho-
locaust os.
Se abr e con la exhor t aci n i mper at i va, i nesper ada en
Qohlet (vigila), la amonest aci n relat i va a los pa-
sos que se di r i gen a la casa de Di os, es decir, a la con-
duct a reli gi osa en el cult o. Qui en busca la pr esenci a de
Di os en el t emplo (idea expr esada medi a nt e el ver bo
acercarse) debe, ant e t odo escuchar : Acrcat e t, y
escucha cuant o te di ga Yahveh (Dt 5, 27). Sin la pur eza
y la r ect i t ud del cor azn, el sacrificio sera si mple ri t o
formalst i co, vaco. Al i gual que en los pr ofet as, est e
pr i nci pi o era t ambi n un topos de la doct r i na sapi enci al:
El sacrificio de los ma l va do s es abomi nable, y ms si
se ofrece con mala i nt enci n (Prov 21, 27; cf. 15, 8; 21, 3).
Ya ant es del 2000 a .C, en la obra sapi enci al egi pci a Las
enseanzas para el rey Merikar se declar aba: Es ms
a gr a da ble (al dios) la ver dad de un ho mbr e rect o que el
buey (ofrecido en sacrificio) de qui en obra el mal (l-
neas 127-128).
Los neci os pi ensan, en cambi o, que el sacrificio borra
105
a ut omt i ca ment e las culpas, sin necesi dad de' co n ver -
tirse ni de escuchar obedi ent ement e al Seor. El final de
4, 17 enci erra di fi cult ades. Al pi e de la letra dice: por-
que ellos no saben hacer el mal. Es un a di sculpa en
favor de los necios? O un r asgo i rni co y despr eci at i -
vo? Pr obablement e el t ext o qui er e deci r que los neci os
son hast a tal punt o est pi dos y ci egos que no se da n
cuent a ni t i enen conciencia de que obr an mal, o t am-
bin que i gnor an las desast r osas consecuenci as que se
der i va n de sus actos. En cualqui er caso, Qohlet critica
la r eli gi osi dad formalista, pr esunt uosa y necia, pr i va da
de i nt er i or i dad.
Las oraci ones (5,1-2)
Se habla aqu de la oraci n hecha ant e Dios, es de-
cir, en el t emplo. La oraci n no debe ser un t or r ent e
desbo r da do de palabr as pr eci pi t adas ni una cascada de
frmulas a pr esur a da men t e r eci t adas. En este mi smo
sent i do, J ess dir: Cua n do estis o r a n do , no ensar t i s
palabr as y palabr as, como los gent i les; por que se i ma-
gi nan que a fuerza de palabr as van a ser odos (Mt
6, 7). Ya en el texto egi pci o Las enseanzas de Any (950-
850 a.C.) se deca: No gr i t es en el t emplo de Di os, por -
que l det est a los gr i t os. Si has or a do con cor azn a mo -
r oso, satisface t us deseos, a un que t us palabr as sean
ocult as, po r que l oye lo cjue di ces y acept a tu oferta.
Qohlet no pr evi ene a qu cont ra la or aci n, si no con-
tra un ci ert o modo efe or ar dema si a do locuaz y pr eci pi -
t ado. El or ant e debe pensar ser i ament e en lo que di ce y
t ener clara conciencia de que Dios est en el cielo, es ab-
solut a ment e t r ascendent e, en t ant o que l est en la tie-
rra, es pequeo e i ncapaz de influir en Di os. La plegar i a
no es un i nt ent o de do mi n a r a Di os, de condi ci onar lo e
i nduci r lo a hacer lo que se le pi de. Dios est en el cie-
lo equi vale a decir que escapa al cont rol del ho mbr e y
106
que nuest r a s or aci ones no pueden pr esumi r de menos-
cabar la absolut a li bert ad di vi na. El Salmo 115,3 est a-
blece un nexo ent r e est ar en el cielo y la li ber t ad:
Nuest r o Di os est en los cielos, y t odo cua nt o qui er e
puede hacer. La plegar i a no puede pr et ender modi fi -
car la volunt a d de Di os. Muy al cont r ar i o: es ms or
que hablar (cf. 4, 17).
Int er pr et ar 5,1 como expr esi n de la falta de i nt er s
de Di os hacia el hombr e, o como una descr i pci n que
pr esent a a Dios bajo la forma de un dspot a , se nos an-
toja fruto del prejuicio segn el cual Qohlet t i ene
que ser her t i co. Qohlet est en si nt ona con el Salmo
115,16: Los cielos son los alt os del Seor y la tierra la
di o a los huma nos. Cua n do el hombr e ora no da nada
a Dios, no a a de nada a la gr a ndeza ya la gloria di vi na.
Con ot r as palabr as: la oraci n si rve al hombr e, no a
Di os.
Se ha llegado i ncluso a escribir que Qohlet sost i ene
que la oraci n es i nt i l, po r que se i magi na a Di os como
un ser lejano e i ndi fer ent e. Pero t oda la Biblia, i nclui da
la oraci n del pa dr en uest r o , r ecuer da i ncesant ement e
al or a nt e que Dios est en el cielo. Baste menci onar
a qu un pasaje de la plegar i a de Salomn: Pero, es
ver dad que Dios habi t ar en la tierra? Si los cielos y los
cielos de los cielos no t i enen capaci dad par a cont ener t e,
cunt o menos est e t emplo que yo he const r ui do! (IRe
8, 27). Y en el mi smo sent i do Qohlet : Cua n do vayas a
la casa de Dios (4,17) r ecuer da que Di os est en el cielo.
El ver sculo 5,2 se i nt r oduce con un k, seal de que lo
que si gue es una cita. Se t rat a, en efecto, de una sent en-
cia par eci da a las del li bro de los Pr over bi os, en las que
la segunda par t e se inicia no con la par t cula compa r a -
tiva as, si no con la si mple conjunci n y (cf. Prov
11,18; 25, 23; 26, 20; 27, 17). Al citar un pr over bi o, Qohlet
aleja la idea de que est pr o po n i en do t eor as n ueva s y
desa cost umbr a da s. La cita confi rma que en los sueos
afloran y se expr esan nuest r a s pr eocupaci ones, del mi s-
107
mo mo do que en los di scur sos t orrenci ales e i ncont r ola-
dos fluye la est upi dez del neci o. En este mi smo sent i do,
Pr ov 10,19: En el mucho hablar no falta peca do; qui en
refrena sus labios es sensat o. Y el pr opi o Qohlet di r
en 10, 14: El neci o mult i pli ca las palabras.
As, pues, la oraci n ha de ser no slo sobria y mesu-
r a da si no, t ambi n, y sobr e t odo, sensat a, i nt eli gent e. El
or a nt e mi de sus palabr as no por t emor a un Di os des-
pt i co que qui ere ma nt ener las di st anci as, si no po r que
sabe que Dios est en el cielo y no es t area fcil for-
mula r una plegar i a pr uden t e y como es debi do. La ora-
cin no es desahogo i ncont r olado ni vulgar palabr er a.
Los votos (5,3-4)
Hacer pr omesa s o for mular vot os a Di os era una
pr ct i ca habi t ual, que se ma n t uvo t ambi n en el Nuevo
Test ament o (incluso Pablo hi zo un vot o, Act 18, 18). La
legi slaci n bblica sobre los vot os es ampli a y mi nuci o-
sa (cf. Lev 7, 16-17; 22, 18-23; 27, 1-25; Nm 6)." La pr i me-
ra pa r t e del ver sculo 3 calca Dt 23, 22: Si haces un vot o
a YHWH tu Dios no t a r da r s en cumpli r lo, a un que
omi t i endo el nombr e de Yahveh, como es habi t ual en
Qohlet .
El final del ver sculo 3, cumple lo que pr omet a s, se
si t a en la lnea del Sal 76, 12: Haced vot os y cumpli d-
los al Seor vuest r o Dios.
Sera necedad, falta de inteligencia e i nsensat ez no
cumpli r las pr omesa s hechas. Qohlet no habla a qu de
pecado (como en Dt 23, 22) sino de necedad. No
obst ant e, no puede deci r se que par a l se t r at e slo de
una cuest i n de estilo, de una nor ma di ct ada por el
buen sent i do y el decor o. Como ocur r e a men udo en
el li bro de los Pr over bi os, pa r a Qohlet necio y mal-
vado son concept os est r echament e empa r en t a do s. El
necio no es slo un di smi n ui do ment al. Por eso Di os no
108
ama a los neci os, es decir, no le a gr a da n qui enes se
po r t a n como ma lva dos. Hacer vot os y no cumpli r los es
deslealt ad y si gno de poca ser i edad y escaso empeo .
Por lo dems, las ensea nza s de Qohlet concuer da n
con las sapi enci ales. As, Pr ov 20, 25 afi rma: El ho mbr e
se enr eda si di ce a la ligera: Esto es sant o, par a luego
ar r epent i r se de lo pr omet i do. Y Ben Sir: Que n a da te
i mpi da cumpli r el vot o a su t i empo; no a gua r des hast a
la muer t e pa r a ser just i fi cado. Ant es de hacer un vot o
pr epr a t e; no seas como ho mbr e que po n e a pr ueba al
Seor (Eclo 18, 22-23).
La conclusi n (v. 4) no expr esa escept i ci smo r espect o
de los vot os, si no que critica un a r eli gi osi dad super fi -
cial y li gera. El Evangeli o di r que ha cumpl i do la vo-
lunt ad del pa dr e no el hijo que di ce s per o luego no
obedece, si no aquel que, a un que di ce no qui er o, hace
a cont i nuaci n lo que se le ha o r den a do (Mt 21, 28-31).
Qohlet afi rma, con estilo sapi enci al, que es mejor no
hacer vot os que hacer los y no cumpli r los. Tambi n el
or a dor gr i ego Men a n dr o de Laodi cea, cont empor neo
de Qohlet , deca: Si haces un vot o a Di os, no creas
que l lo olvi da (Sentencias 347).
Las i nadvertenci as (5,5-6)
Qohlet no es ni sacer dot e ni profet a. No t i ene el
pathos del pr edi ca dor que exhor t a, i nvi t a, solicita e i n-
t ent a per sua di r con ur gent es y cli das amonest aci ones.
Qui er e educa r pa r a un a r eli gi osi dad crtica, r aci onal.
Conoce la legi slaci n reli gi osa que pr ev peca dos po r
i nadver t enci a: segagah es un a ofensa, un pecado co-
met i do sin conoci mi ent o o i nt enci n (cf. Nm 15, 22-31;
Lev 4, 2-5). La ley obli gaba a qui en haba i ncur r i do en
una i nadver t enci a a confesarla y a expi ar la culpa con
un sacrificio (por ejemplo, una cabra). La confesin
de la culpa se haca en pr esenci a del envi ado, es de-
109
cir, de un funci onari o del cult o del t emplo o de un sa-
cerdot e (cf. Lev 5,5).
Se comet e con gr an facilidad un peca do de a pa r ent e
i nadver t enci a cua ndo se habla a la li gera, sin reflexio-
nar, sobre t odo en moment os de i ra (por ejemplo, con-
juros o jur ament os, cf. Lev 5, 1.4). Es t erri ble el po der de
la boca, como recuerda Pr ov 18, 21: Muer t e y vi da
dependen de la lengua: qui en bi en la emplea comer su
fruto. De la boca fluyen justicia y ma l da d: El cor azn
del just o medi t a la r espuest a, la boca de los ma l va do s
profiere maldades. Y ot ro pr over bi o di ce: La boca del
justo es fuent e de vi da; la vi olenci a cubr e la boca de los
malos (10, 11).
Si gui endo la lnea sapi enci al, t ambi n Qohlet esti-
ma que es gr an seal de sabi dur a y de vi r t ud no pecar
con la boca (5, 5). En el Nuevo Test ament o, Sant i ago
anot a br eve per o efi cazment e: Si a l gun o no falla en el
hablar, se es var n perfect o, que puede refrenar t am-
bin el cuer po ent ero (Sant 3, 2).
Pero ms gr ave a n que el superfi ci al a t olondr a -
mi ent o en el hablar es pr esent ar se al sacer dot e y afir-
mar que se t rat de una i nadver t enci a, es decir, un
acto no quer i do, cua ndo lo que no se ha quer i do, en
r eali dad, es est ar at ent os, ser r azonables y r esponsa-
bles. Para que no despi er t e la clera de Di os, o por
mi edo a que se aire, se declar a que no se act u con co-
noci mi ent o de causa o con mala i nt enci n.
Puede haber, por supuest o, peca dos de i na dver t en-
cia, per o a qu Qohlet se refiere slo a los peca dos que
se comet en al hablar. Pues bi en, qui en habla a t ont as y a
locas y peca es un necio y un ma l va do , po r que no sabe
cont rolarse. Y por eso es falso deci r que fue una i nad-
vert enci a. Di os no puede a pr oba r este t i po de compor -
t ami ent o y de hecho se afi rma, r ecur r i endo a una met -
fora, que se aira y dest r uye la obr a de t us manos,
es decir, te hace exper i ment ar la r ui na.
El versculo 6, tal como se lee en el or i gi nal, par ece
110
i ncompr ensi ble. El texto hebr eo no t i ene ver bos. Se
co mpo n e de tres sust ant i vos: sueos, vani dades
(hcbcl, en plur al), palabr as. Su t enor literal dice: Ver-
da der a men t e, en una mult i t ud de sueos y de vani da-
des y de mucha s palabr as. Todas las correcci ones y
r econst r ucci ones pr opuest a s son hi pot t i cas y di scut i -
bles. La versi n i t ali ana oficial (por que de los mucho s
sueos pr oceden mucha s desi lusi ones y mucha s pala-
br as) puede ent ender se como un i nt ent o de poner en
gua r di a frente a los sueos, de los que br ot an mu-
chas desi lusi ones y mucha s y vacas o va na s palabr as.
En la ver si n cast ellana que usa mo s aqu, los sueos no
son or i gen o causa de las desi lusi ones, si no, po r el con-
t r ar i o, pr o duct o o r esult a do de los afanes; del mi smo
mo do , las mucha s pa la br a s seran el or i gen de las va-
ni da des. Es t ambi n posi ble que sueos, vani da-
des y palabr as a l uda n a ot r as t ant as for mas degr a -
da da s de r eli gi osi dad, cont r a las que Qohlet sugi er e la
fe seri a: el t emor de Di os. Lo que cuent a, mucho ms
que los sacrificios, las prolijas or aci ones char lat anas, los
vot os hechos a la li gera y no cumpl i do s, los peca dos
falsament e confesados como i nadver t enci as, los sue-
os, las mlt i ples va n i da des y t ant as y t ant as palabr as,
es el pr ofundo y r ever enci al r espet o a Dios, que es jus-
t a ment e lo opuest o a t oda s las act i t udes del neci o ant es
descr i t as.
111
XII
LAS ILUSIONES DE LA RIQUEZA
Y LA VERDADERA FELICIDAD
(Qohlet 5,7-19)
7
Si ves que en una provincia se oprime al pobre y se con-
culca el derecho y la justicia, no te turbes: por encima del
grande vigila otro grande, y por encima de ellos otros mayo-
res. ^El fruto de la tierra es para todos: hasta el rey est some-
tido a un campo.
9
Quien ama el dinero, nunca tiene bastante;
quien ama la opulencia, no le saca provecho. Tambin eso es
vanidad. QDonde hay mucha riqueza, hay muchos a comerla
y, qu consigue con ello el propietario ms que el verlo con
sus ojos?
n
Dulce es el sueo para quien trabaja,
coma poco o mucho;
pero al rico, la saciedad
no le deja dormir.
l2
Hay una triste desventura que he visto bajo el sol: las ri-
quezas que alguien posee para su propio mal. ^Pierde esas ri-
quezas en un mal negocio; si le nace un hijo, nada tiene en
sus manos para l. ^Sali desnudo del seno de su madre y se
marchar lo mismo que vino, sin sacar de su trabajo nada que
pueda llevarse consigo. ^Tambin eso es una triste desventu-
112
ra: que se vaya lo mismo que vino. Quprovecho saca de su
esfuerzo intil?
16
Todos sus das discurren en oscuridad y
tristeza, entre grandes dolores, enfermedades y disgustos.
^Entonces he visto que la dicha para el hombre consiste en
comer, beber y gozar del fruto de todas las fatigas que se toma
bajo el sol durante los das de vida que Dios le concede, pues
tal es su destino. ^Adems, el que Dios conceda a un hombre
riqueza y fortuna, y le permita utilizarla, servirse de ella y
gozar del fruto de su trabajo, es don de Dios. ^As no tendr
que estar siempre pensando en los das de su vida, porque
Dios le llenar el corazn de alegra.
Algunos coment ar i st as leen los ver sculos 7-8 como
una sent enci a ai slada, desvi ncula da del cont ext o, sobre
la omni pr esenci a de la opr esi n y de la injusticia social.
Las di fi cult ades de i nt er pr et aci n, especi alment e del
ver sculo 8, que ha si do defi ni do como un a crux insupe-
rabilis, a umen t a n a n ms las i ncer t i dumbr es acerca de
la est r uct ur a li t erari a. Per o r esult a posi ble ver un nexo
ent r e los ver sculos 7-8, que hablan de la a ut o r i da d que
i nt ent a i mpo n er t asas o i mpuest os, y el ver sculo 10
acerca de los que a ma n el di ner o con i nsaci able avi dez:
el po der se a co mpa a del deseo de r i queza. Es aconse-
jable, pues, leer la per copa como un t odo, a un di st i n-
gui en do en ella dos par t es.
La pi rmi de de los explotadores y la codi ci a (5,7-9)
Vuelve, como en 3, 16-4, 16, la crtica a la soci edad a
t r avs de la insistencia en algunos t ema s (la opr esi n, la
injusticia) y la r easunci n del mot i vo del rey (4, 13-
16). En est a segun da t abla de crtica social (5, 7-6, 10) el
factor do mi n a n t e es la di mensi n econmi co-admi ni s-
t r at i va, gest i onada por cent r os de poder que, a un que
lejanos, cuent a n con agent es y colabor ador es en J udea,
t ant o en la capi t al como en los pueblos y las aldeas.
113
Mart i n Hengel descri be con las si gui ent es pa la br a s
la si t uaci n en la Palestina de la poca de Qohlet : La
i dea bsica de las mona r qua s heleni st as era que t oda s
las t i erras conqui st adas pa sa ba n a ser pr o pi eda d del
rey, que las poda admi ni st r ar con la mi sma li br r i ma
volunt ad con que un agr i cult or ma cedo n i o explot a sus
pr opi edades... La pr oducci n agrcola en la tierra del
rey est aba sujeta a una r i gur osa pr ogr a ma ci n: t odos
los sect ores de la produccicm y del comer ci o se halla-
ban i nser t os en un complejo si st ema de cont r a t a s y de
cont roles est at ales, de mo do que afluan sin cesar a las
cajas r ur ales i ngent es sumas... As, pues, bajo la do mi -
naci n tolemaica la soci edad palest i na est aba com-
puest a por vari os est r at os. Mi ent r as que bajo los n ue-
vos seor es la aristocracia local haba mejor ado su
posi ci n, en cuant o que par t i ci paba del despl i egue
econmi co y estaba di spuest a a asumi r , al men o s en
par t e, las cost umbr es y la lengua de la clase heleni st a
di r i gent e, las ampli as capas po pul a r es se vean sujet as
a una creci ent e explot aci n bajo las for mas de empleo
i nt ensi vo pr act i cadas t ant o por el Est ado como po r los
part i culares... {Ebrei, greci e barban, Brescia 1981, p. 48-
49.55). En aquella poca se i nt r odujer on n ueva s t ecno-
logas, a lguna s de ellas men ci o n a da s por el pr o pi o Qo-
hlet: la nori a de cangi lones (Qo 12, 6), los r ega dos
artificiales (Qo 2, 6), el a r a do par a la si embr a (Qo
11, 4.6), los lagares par a el vi no. Todo el Egi pt o t olemai -
co se haba conver t i do en una iiiouey-iiiakiiig machine,
una mqui na de hacer di ner o. Este i nmenso or ga ni smo
exiga una burocraci a a dmi ni st r a t i va compleja y ar t i -
culada, capaz de act uar con eficacia t ambi n en la
pr ovi nci a (incdiiinh en 5, 7; cf. 2,8) y de llegar hast a la l-
t i ma granja palest i na. Se haba const r ui do una gi gan-
tesca pi r mi de de cargos o per sonas de alt o r ango
(gaboali = alt o, v. 7), cont r at i st as o empl ea do s del Mi-
ni st er i o de Haci enda. Ca da un o era vi gi lado y cont r o-
lado por ot r o con a mena za de gr aves cast i gos par a los
114
casos de i nt ent o de fr aude en perjui ci o del rey. Los en-
gr anajes de aquella ma qui n a r i a est a ba n bi en engr asa-
dos medi a n t e favores y a po yo s mut uo s. El un o defen-
da y cust odi aba al ot r o (en el ver sculo 7 el hebr eo
ut i li za, pa r a la i dea de vi ga, el ver bo shamar, que
t ambi n significa pr ot eger ). O, como di ce el pr over -
bi o: un lobo no muer de a ot r o lobo. Los alt os cargos
se pr ot egen y se defi enden ent r e s.
En qu se convi er t e ent onces la pr ovi nci a? El t r mi -
no medinah i ndi ca un t er r i t or i o (= pr ovi nci a), per o su
or i gen se halla en la raz ver bal din (= juzgar ), lo que
significa un rea deli mi t a da con fines jur di cos, es decir,
un di st r i t o legi slat i vo. En est e espaci o, que deber a
car act er i zar se por el i mper i o de la justicia, lo que ocu-
rra en r eali dad era que el pobr e se vea o pr i mi do por la
despr eo cupa da pr epot enci a de los altos cargos y el
der echo y la justicia er an vi olados y pi sot eados. Pero
cada funci onar i o a mpa r a a su colega. Y no t i enes por
qu a sombr a r t e ant e semejant e si t uaci n. Seras un i n-
gen uo si pensa r a s que tu mi ser able pr ot est a, t us apela-
ci ones, t us gr i t os de i ndi gnaci n pueden cambi ar una
si t uaci n de injusticia i nst i t uci onali zada. Es como
confesar que ha y condi ci ones soci opolt i cas que no
pueden modi fi car se con nobles apelaci ones a la justicia,
a un que Qohlet no lo excluye ni menospr eci a. Pero se-
ra er r neo, a mi ent ender , ext r aer de a qu una condena
de la mi sma vi da polt i ca o, como algunos han di cho,
de la ver gonzosa ley de la polt i ca, hast a hacer pur ga r
cuant o de ver gonzoso son capaces de hacer los polt i -
cos. La par t cula si Cini) que apar ece al comi enzo
del ver sculo 7 (si ves) i ndi ca una si t uaci n pot enci al,
hi pot t i ca, algo que puede da r se, per o no una ley gene-
ral, uni ver sal de la soci edad.
El ver sculo 8 es un jeroglfico, t ant o en lo referent e al
sent i do de la frase como a su conexi n con el t ext o. Los
coment ar i st as ha n en sa ya do var i as soluci ones, per o no
concuer da n ent r e s. Al pi e de la let ra el ver sculo di ce:
115
til pr ovecho de un pas, en t odo, es st e: un rey par a
un ca mpo cult i vado.
Uno de los posi bles sent i dos sera: vi vi mos en un a
soci edad en la que la cor r upci n se expa n de y ha ani da-
do en las i nst i t uci ones a dmi ni st r a t i va s (v. 7), per o a un
as no cabe soar - co mo a lgunos ha cen - en un r et or no
a la economa de una soci edad pr eest at al, po r que al
pas, consi der ado en su conjunt o, se le der i va un ci ert o
bi enest ar general del hecho de que la t i erra no quede
a ba n do n a da al juego del mer ca do libre, si no que est
sujeta al gobi er no de un r ey (v. 8). All do n de i nt er vi ene
el Est ado, la admi ni st r aci n puede ci er t ament e comet er
injusticias y opr esi ones, per o sera peor que cada cual
se dedi car a a sus pr opi os a sunt os, sin r egulaci ones p-
blicas. Si se acept a este si gni fi cado, el ver sculo 8 suena
como la cita de una frase publi ci t ar i a di fundi da po r las
cent r ales del poder t olemai co pa r a gar ant i zar el statu
quo.
A est o repli cara pr est a ment e Qohlet en el ver scu-
lo 9: el aut nt i co n udo del pr oblema no es ni la bur ocr a-
cia ni el si st ema polt i co-econmi co, si no el ho mbr e y
su i nsaci able codicia. Ya sea el r ey y sus funci onar i os o
los agr i cult or es pr opi et ar i os, cua n do se ama el di ner o
jams se llega a la saci edad. sta es -sea cual fuere el
si st ema soci opolt i co- la raz de los males: el deseo i n-
saci able de poseer, pa r a el que nunca son ba st a nt es las
gananci as o, como tal vez sera mejor t r aduci r , nunca
alcanzan los i ngresos. Par a qui en ama el di ner o y la ri -
queza nunca son sufi ci ent es las ent r a da s, ni se ext i ngue
jams el deseo (cf. 1,8; 4, 8). Debe, pues, buscar se la cau-
sa pr i mar i a de las opr esi ones y de las injusticias en el
cor azn de los hombr es, no en la or gani zaci n de la so-
ci edad. No se debe amar el di ner o ni la r i queza como
si fuesen los fines lt i mos. Se debe, ms bi en, saber di s-
frutar de las r i quezas. Per o es i ncompr ensi ble, es hebcl,
que el ho mbr e est t an do mi n a do por la codi ci a del di -
ner o y de las r i quezas. sta es la eni gmt i ca condi ci n
116
huma n a , est o es hebcl: el cont i nuo y jams sat i sfecho
deseo de t ener y poseer.
El en ga o de la r i queza (5,10-11)
En los ver sculos 10-11 apar ecen ot r os di chos pr over -
bi ales que pr olonga n la reflexin sobr e la r i queza. In-
cluso cua n do est as r i quezas no est n en ma n o s de un
avar o obsesi ona do por el deseo de poseer las (v. 9), si no
que son a dmi n i st r a da s con ma gn a n i mi da d, ven
a umen t a r los par si t os o, como se descr i be con vi va
plast i ci dad, los devor ador es de bi enes. Y, en tal caso,
en qu consi st e la satisfaccin del poseer como no sea
el de ver crecer a un mi smo t i empo t a nt o sus r i quezas
como el t r opel de sangui juelas que las devor a n? As,
pues, el ri co no di sfrut a ya de sus r i quezas, si no que se
convi er t e en si mple espect ador , lo ve con sus ojos
(v. 10). Magnfica satisfaccin!
Se di r que la r i queza har t a, llena el est mago,
mi ent r as que el pobr e t r abajador asalar i ado no puede
per mi t i r se ba nquet es de Lculo, gast os sunt uosos. Pero
t ambi n la ha r t ur a t i ene sus cont r a t i empos, ya sean f-
sicos (por ejemplo, un a i ndi gest i n que no per mi t e un
sueo t r anqui lo), ya psi colgi cos (el mi edo a los ladr o-
nes, la angust i a por los negoci os o por los pr oyect os a
r eali zar ), que le ma nt i enen en vilo o le causan molest as
pesadi llas. Saci edad no equi vale a satisfaccin, qui et ud
y felicidad. El obr er o, coma mucho o poco, no se ve
a t o r men t a do ni a gi t a do por pr eocupaci ones, no sufre
de i nsomni o, po r que no est hart o ni , por ende, i ndi -
gest o, ni en sent i do met afr i co ni en sent i do real (v. 11).
De hecho, la glot oner a jams se si ent e ahi t a (6,7) y por
eso la saci edad del rico es slo ansi a si empr e i nsat i sfe-
cha. Tambi n el t r abajador puede comer mucho , per o
encuent r a en ello satisfaccin, placer, qui et ud, po r que
no est a t o r men t a do por las i nqui et udes que pr o duce
117
una rica pr opi edad. La satisfaccin es deseable (cf.
4, 8; 6,3), per o la hart ura es i lusori a (cf. 6, 7).
La bancarrota del ri co (5,12-16)
En la escena de este mun do pueden ver se ot r as des-
di chas, por ejemplo, las desven t ur a s pr ovoca da s por
una enfer medad mali gna o por una desgr aci a: r i queza s
a cumul a da s en el banco por un rico pr opi et a r i o que se
convi er t en en i nfort uni o y da o . Ocur r e a veces que i n-
cluso aquella fortuna por la que t ant o se ha fat i gado
y sufri do se t ransforma, por un ma l a ven t ur a do acci-
dent e, en la pr opi a desvent ur a , sin que se hayan podi -
do di sfrut ar aquellos bi enes a los que se ha sacri fi cado
t odo. Basta equi vocar se en un negoci o (v. 13), por ejem-
plo reali zar una mala i nver si n o llevar a cabo una
ar r i esgada operaci n especulat i va en el mo men t o me-
nos a decua do, par a que t odo el pa t r i moni o se di suelva
en humo (v. 13). La qui ebr a fi nanci era o la bancar r ot a
r eper cut e t ambi n en los hijos, que se encuent r a n con
las ma n o s vacas. Padr e e hijo se ven pr i va dos de a que-
llos bi enes de los que esper a ba n di sfr ut ar y que t enan
a buen r ecaudo (v. 12) en sus cuent as bancar i as, a la
esper a de obt ener de ellos placer es y sat i sfacci ones. La
desvent ur a no se r educe slo a la pr di da del pa t r i mo-
ni o familiar a cumul a do si no, sobr e t odo, al hecho de
que no se ha po di do di sfr ut ar de l y t odo se ha r educi -
do a suda r y fatigarse par a a cumula r lo.
Los ejemplos ci t ados de qui ebr a econmi ca mues-
t r an elocuent ement e la desnudez, es decir, la dbi l y
mi ser able condi ci n huma n a : per o i ncluso a un que no
se ha ya n sufri do en el cur so de la vi da r eveses financie-
ros ni se haya fracasaso en los negoci os, es bi en ci ert o
que t odos pi er den con la muer t e sus for t unas. Aqu da
Qohlet el mi smo acor de que el libro de J ob: Desnudo
sal del seno de mi ma dr e y desn udo all volver (Job
118
1,21). A su vez, el Salmo 49 cant a: No te i nqui et es si un
hombr e se enr i quece y acreci ent a la haci enda de su ca-
sa, pues na da llevar cua n do se muer a , ni su haci enda
ir t ras l (v. 17-18). Y la pr i mer a carta a Ti mot eo a mo-
nest ar : Al veni r al mun do , nada t raji mos; y na da po-
demo s sacar de l (ITim 6, 7). El or i gi nal hebr eo r epi t e
dos veces, en los ver sculos 13-14, la i ma gen de la ma-
no (bci/ad): de una par t e, un a ma n o que no t i ene na da
que ofrecer al hijo, de la ot ra la ma n o de un mo r i bun do ,
con las mar cas de sus fatigas, per o vaca. Se puede ha-
ber t r abajado de fi rme en la vi da y ha ber a ma sa do ri-
queza s, per o na di e puede llevarse na da consi go cuan-
do el ho mbr e t r aspasa desn udo las front eras de la
muer t e. Aba n do n a mo s est e mun do sin bagaje, del mi s-
mo mo do que llegarnos a l sin nada. Las pa la br a s en
mano equi valen a la mo der n a expr esi n en la cuent a
ba nca da . Cua n do el hombr e muer e, no puede sacar
una cant i dad par a llevarla consi go.
Si nt et i zando el cont eni do de los ver sculos 12-14,
puede conclui r se que salir de est e mun do exact amen-
te igual (ste es el sent i do del a r a meo kol-'ummat) que
como se vi no a l es una desdi cha da ca la mi da d, es co-
mo una enfer medad mali gna (cf. v. 12). Si, al final, to-
do trabajo es esfuerzo ar r ojado al vi ent o po r que no ga-
r ant i za r esult ados est ables y sli dos, no efmeros, qu
pr ovecho saca el ho mbr e de t odos sus afanes? (v. 15).
No t i ene sent i do a cumul a r r i quezas par a di sfr ut ar las
en el fut ur o, po r que la muer t e las eva por a pr est o o por -
que bast a un acci dent e cualqui er a par a per der las... No
tiene, pues, sent i do, vi vi r par a las r i quezas, conver t i r -
las en met a a la que se sacrifica hast a la pr opi a vi da. Sin
ellas naci mos y dejndolas mor i r emos. Qui en si t a las
r i quezas en la pr i mer a fila de sus pensa mi ent os y las
convi er t e en dolo de su vi da se condena a vi vi r das
tristes y oscur os, con mucha s desvent ur a s, pena s y fas-
t i di os (v. 16). Pero no slo el pobr e que qui er e enr i que-
cerse vi ve t odos sus das en la oscur i da d, es decir,
119
a ho r r a n do y sacrificndose par a po der t ener a ma n o
una buena hucha, si no t ambi n los a ca uda l a dos obse-
si onados por la idea de amasar ms y si empr e ms.
En cualqui er caso, el error consi st e en no saber di s-
frutar de lo que se t i ene y dejarse i nt oxi car por el frene-
s de las posesi ones, del trabajo, de la pr oducci n. Los
bi enes pr oduci dos, el trabajo, las r i quezas est n al ser-
vicio de la felicidad del hombr e, de su satisfaccin. Son
mer os i nst r ument os, que se a ba n do n a n un a vez alcan-
za do el objetivo. Es, por t ant o, i nsensat o vi vi r pa r a
ellos, como si fueran fines.
La experi enci a de la alegra (5,17-19)
Como alt ernat i va a la bsqueda desesper a da y des-
esper a nt e de las r i quezas, esto es lo que he vi st o, di ce
Qohlet (v. 17). Y nos pr opone a cont i nuaci n su t eora
de la vi da, sus ensea nza s sobre el bi en supr emo (tb
'asher-yapelr. bueno y her moso) que el ho mbr e puede al-
canzar.
Qohlet comenz (5, 7-16) pr esen t a n do el caso del ri-
co que no acierta a di sfr ut ar de sus bi enes. Ahor a i nt r o-
duce una si t uaci n en la que est e ho mbr e s es capaz de
gozar de su pat r i moni o. El cambi o es teolgico: en
slo tres versculos fi gura, en efecto, cuat r o veces el tr-
mi no Dios ('t'lohim: 38 veces en t odo el li bro; excep-
t ua n do el eplogo [12,12.141 t ant as como el vocablo he-
bel). Es Di os qui en nos capaci t a par a t ener r i queza s y es
t ambi n l qui en da la posi bi li dad de di sfr ut ar las. Pero
puede ocur r i r i gua lment e que Di os conceda r i queza s y
no per mi t a, en cambi o, que una per sona sea feliz con
ellas (6, 2).
Los das de la existencia huma n a son pocos, cont a-
dos (v. 17); a un as, son un don de Dios, la suert e o
part e (cf. 2, 10; 11,2) que a cada un o le toca. Por consi -
gui ent e, el bi en supr emo posi ble y a decua do al ho mbr e
120
es di sfr ut ar o exper i ment a r el bi en, comi endo y bebi en-
do, gr aci as al pa t r i moni o que se ha pr o cur a do con su
pr opi o esfuer zo (v. 17).
Es t a mbi n (gam, v. 18) do n di vi no que un a per sona a
la que Di os ha da do r i queza s y posesi ones, t enga asi-
mi smo la capaci dad de comerlas o consumi r las, de
beberas o t oma r su pa r t e y alcanzar el goce y la feli-
ci dad por medi o de ellas.
El pr oblema con que se enfrent a Qohlet en est e pa-
saje no es saber por qu ha y en el mun do ricos y po -
br es, si no po r qu ha y ri cos que se si ent en infelices y
desesper a dos y ot r os, en cambi o, est n di chosos y con-
t ent os. Por qu la r i queza es un a s veces enfer medad
mali gna (cf. v. 12-16) y ot r as, en cambi o, pr opor ci ona
placer es y satisfacciones? La di ferenci a no est en la ri -
queza , si no en el hombr e: qui en consi der a sus bi enes
ni ca ment e como el fruto que puede obt ener se con es-
fuerzos y afanes cont i nuos y desesper a dos no conse-
gui r di sfr ut ar de ellos. Qui en los acept a como un do n
di vi no sabr ext r aer di cha y cont ent o.
Per o, puede sent i r gozo y felicidad un a per sona cu-
ya exi st enci a es t an br eve que puede cont ar se el n me-
ro de sus das? No ha y que dedi car se a pensar y re-
cor dar (v. 19) cont i nua ment e la br eveda d de la vi da.
Este pensa mi ent o r esult a a veces t an obsesi vo y absor -
bent e que si ega de r az t oda alegra.
Dios pr ovee par a que el hombr e no pi ense demasi a-
do (v. 19), con obsesiva obstinacin y monomanaca i n-
sistencia, en la br evedad de la vi da, haci endo que su co-
razn est ocupado con el don di vi no de la alegra.
Cua n do el corazn huma n o exper i ment a la di cha, el go-
zo que pr ocede de Dios, no se siente ya angust i ado o pr e-
ocupa do por la br evedad de la existencia: come a gr an-
des o pequeos bocados y bebe a gr andes t ragos o a
pequeos sorbos. La alegra le hace vivir i nt ensa y plena-
ment e el moment o pr esent e, sin hui das al recuerdo del
pasado llant o o al sueo de un futuro inexistente.
121
Es muy di scut i do el sent i do del hebr eo ma'anch en el
versculo 19. Tres son los posi bles si gni fi cados funda-
ment ales del ver bo 'anah: r esponder , t ener ocupa-
do, afligir. Parece r azonable admi t i r que al usar un
verbo tan poli valent e Qohlet ha quer i do poner a pr ue-
ba a sus lect ores. El mi smo ver bo apar ece en 1,13 y 3, 10,
do n de Dios figura como sujeto que da al ho mbr e una
'iin/an (= ocupacin, tarca): a par t i r del cont ext o, se qui e-
re deduci r que aqu el ver bo 'anah debe significar es-
t a r /t en er ocupa do. Pero lo ci ert o es que esta acepci n
no apar ece en n i n gn ot r o lugar, fuera del li bro de Qo-
hlet yde Ben Sir B 42, 8. De a cuer do con la raz ver bal,
su sent i do or i gi nar i o sera estar act i vo u o cupa do en
relacin a alguna cosa. Segn est o, puede ent ender se
que significa, a t enor del cont ext o, o bi en r esponder o
bien t ener ocupa do. No t i ene, ci er t ament e, el sent i do
de di st raer: en nuest r o caso, el ver sculo 19 quer r a
deci r que Di os di st r ae al ho mbr e de pensa r en la br eve-
da d de la existencia medi a nt e el r ecur so de pr opor ci o-
nar le alegr as.
Est ms confor me con el cont ext o - que habla del
don di vi no (v. 18) de poder gozar de la vi da - la i nt er-
pret aci n segn la cual Di os r esponde a t r avs de la
alegra de su cor azn. La exper i enci a nt i ma y pr ofun-
da de la di cha o de la alegra es, ya en s, una r evelaci n
de Dios. El t emor de Dios consi st e en conocer, con
plena reverenci a y ho n do r espet o, que Dios es el Abso-
lut o i ncognosci ble, mi st er i oso. Es el sent i do del mi s-
terio di vi no. En cambi o, la alegra es una exper i enci a
cordi al, viva y penet r a nt e - a un que dur e un fugaz
mo men t o - de Dios. Es una r espuest a, se di ra que ca-
si una palabr a de Dios.
Pr oponer esta i nt er pr et aci n no es - co mo se ha di -
cho - pur o ejercicio volunt a r i oso de i nt r pr et es opt i mi s-
t as. Existen a su favor convi ncent es r a zones filolgicas
y li t er ar i as. Si Qohlet acaba de deci r que el ho mbr e tie-
ne la posi bi li dad de di sfr ut ar de los bi enes que posee
122
como don di vi no, result a lgico que afi rme i nmedi a t a -
men t e a cont i nuaci n que est e do n es slo un nar ct i -
co? Est o equi valdr a a supo n er que par a l Di os es algo
ver da der a men t e mo n st r uo so . En 5,19 t opa mos, pues,
con un pun t o crucial par a la compr ensi n de t odo el li-
br o y de la vi si n teolgica que pr opone.
123
XIII
LAS DIVAGACIONES DEL DESEO
(Qohlet 6,1-12)
^Hay otro mal que he visto bajo el sol y que es duro para el
hombre.
2
A un individuo Dios le concede riqueza, fortuna y
gloria: nada le falta de cuanto pudiera desear. Pero Dios no le
permite disfrutar de todo eso, sino que lo disfruta un extrao.
Esto es vanidad y triste desventura.
3
Ofro tiene cien hijos y vive largos aos; pero por muchos
que sean los das de su vida, si no disfruta de sus bienes ni
tiene siquiera tumba propia, yo dira que un aborto es ms di-
choso que l. *El aborto viene en tinieblas, en tinieblas se va,
y en tinieblas queda sepultado su nombre: $no vio el sol ni lo
conoci. Pues bien, ms descanso tiene ste que aqul. ('Por-
que aunque aqul viviera dos veces mil aos, si no ha gozado
de bienestar, no van los dos al mismo lugar?
7
Todo el trabajo del hombre es para su boca, pero el apetito
nunca se ve harto.
s
Qu ventaja tiene el sabio sobre el necio?
Qu ventaja tiene el pobre en saber tratar con los hombres?
9
Ms vale ver con los ojos que perderse en cavilaciones.
Tambin esto es vanidad y esfuerzo intil. i"De cuanto existe
ha sido ya pronunciado el nombre. Y ya se sabe lo que es el
hombre: no puede entrar en un litigio con quien es ms fuerte
que l. WDonde hay muchas palabras hay mucha vanidad; y
el hombre, qugana con ello? ^
2
Quin sabe lo que es bueno
124
para el hombre durante la vida, durante los das de su vida de
vanidad, por la que pasa como una sombra? Quin indicar
al hombre lo que despus de l suceder bajo el sol?
Qohlet acaba de decir que es posible una dicha dada
por Dios como revelacin suya. Pero no por eso olvida
que son muchos los hombres incapaces de felicidad. Vi-
ven de deseos frustrantes, de desilusiones desgarrado-
ras, de sueos insatisfechos, y se atormentan incesante-
mente sin conseguir ventajas de las que poder disfrutar.
Su existencia transcurre vaca (cf. 5,18), es decir, pri-
vada de alegra y de satisfacciones, como una sombra
que, en vez de proporcionar refrigerio, frescor y reposo,
incluso en su misma fugacidad (v. 12), se ve azotada
por el viento glido de preguntas inquietantes y sin res-
puesta (quin sabe, quin puede?) sobre el senti-
do de la vida y el destino futuro del hombre bajo el
sol, es decir, en este mundo. Cul es el bien (v. 12)
que le conviene al hombre, sea en el presente o en el
futuro? (v. 12). Qu ganancia (v. 11) saca el hom-
bre, esto es, en qu consiste la calidad buena de la vida
o el bien verdadero para los humanos? Se dicen mu-
chas palabras, se elaboran muchas teoras, ideologas e
hiptesis, que no hacen otra cosa sino acrecentar la sen-
sacin de desilusin y la densidad de lo enigmtico. La
frase tiene en hebreo una enorme eficacia (debarm har-
beh marbim habel: muchas palabras, muchas desilusio-
nes). Si debarm significa tambin -como es perfecta-
mente posible- hechos, acontecimientos, entonces
lo que se quiere decir es que no hay resultados satisfac-
torios, resolutivos, en todo cuanto el hombre lleva a ca-
bo. Para Qohlet el hombre es, ante todo, un ser que se
interroga, pregunta, busca. Incluso en la seccin que
ahora examinamos, el autor ms que dar respuestas
plantea preguntas (cf. 6.8.11.12.). El hombre es pregun-
ta porque es esencialmente deseo, concepto que Qo-
hlet expresa con el vocablo hebreo nefesh (literalmente:
125
gula), empleado siete veces (nmer o si mbli co de la
perfeccin): 2, 24; 4, 8; 6, 2.3.7.9; 7, 18. De est as siete veces,
na da menos que cuat r o fi guran en nuest r o pasaje. As,
pues, para Qohlet la existencia huma n a no es slo un
dat o o un mecani smo, si no que est const i t ui da por
el deseo de vivir, que se expr esa como deseo
- de conocer,
- de poseer,
- de disfrutar.
Pero, cul es el bi en que el hombr e puede conocer,
poseer y di sfrut ar? A la apor a en que desemboca t oda
experi enci a huma n a se la den o mi n a hcbel. Tambi n
eso es vani dad y t ri st e desvent ur a (v. 2; cf. 9). La codi -
cia huma n a es par eci da a la de un enfermo crni co
afligido por una gr ave dolenci a (v. 1), const r ei do por
su deseo a una car r er a i nt er mi na ble en pos del vi ent o
(v. 9). Este mal (v. 1) afecta a la huma n i da d ent er a y
es dur o (v. 1). No per mi t e que los hombr es conozcan,
posean y di sfrut en de su ver da der o bi en.
Y sin embar go, t odo cua nt o existe t i ene, desde si em-
pr e, un nombr e, un dest i no y un sent i do que le ha si-
do da do por Dios (v. 10). Lo que acont ece no es, pues,
a bsur do. Pero slo Dios conoce est e sent i do y slo l
puede, por ende, nombr a r lo. Slo Di os sabe en r eali dad
qu es el hombr e, po r que al nombr a r lo le da la exi st en-
ca. En cuant o que es lla ma do por Di os po r su pr o pi o
nombr e, el ho mbr e t i ene lmi t es fijos y pr eci sos. De
Di os puede a pr ender a conocer se. Es, por t ant o, i nt i l
que luche y di scut a, como i nt ent a ndo -a l mo do de J o b-
ent ablar un pr oceso i mposi ble con qui en es ms fuert e
que l, con el mi smo Di os (v. 10). Co n t en der con Di os
qui er e deci r no r econocer su pr opi o bien, li mi t ada-
ment e huma n o , y negar se a a pr en der de Di os.
Los ver sculos 10-12 est n pun t ua do s con cuat r o mah
(= que?) y dos m (= qui n?) i nt er r ogat i vos. La seal
de la li mi t aci n del ho mbr e en cua nt o cr i at ur a es just a-
ment e su i gnor anci a en un mun do que l no puede ni
126
cambi ar ni conocer a fondo: i gnor anci a de s, de su fu-
t ur o y de su bien. Es, pues, i nsensat o t ant o di scut i r
con Di os, po r que l s conoce el nombr e y el sent i do
de las cosas t odas, como mult i pli car las palabr as y
los hechos, po r que no se llega as a la met a deseada.
Qohlet haba suger i do ya la soluci n en un pasaje an-
t eri or: es en la alegra del cor azn do n de pr onunci a
Di os su r espuest a r evelador a (5, 19), que da cumpli -
mi ent o al deseo huma n o . La necedad consi st e just a-
ment e en no saber di sfrut ar, en no acer t ar a encont r ar
alegra y satisfaccin en lo que se vi ve. La sabi dur a t ra-
di ci onal t enda a i dent i fi car la felicidad con la posesi n
de r i quezas, son una posi ci n social honor able, una fa-
milia numer osa s y una vi da longeva, t odo ello ent endi -
do como dones concedi dos por Di os al sabi o (cf. Pr ov
3, 16; 8, 8). Per o, nos hacen felices est as cosas? Anali ce-
mos a lgunos de los casos que nos pr opor ci ona la expe-
riencia.
El pr i mer o de ellos (v. 2) es el de un hombr e que posee
bi enes, r i quezas y honor es o pr est i gi o social, de mo do
que na da le falta par a satisfacer sus deseos. Y, sin em-
bar go, no consi gue di sfrut ar de t odo cuant o t i ene. No se
di ce cul es la causa que bloquea e i mpi de su alegra:
enfer medad, t emper a ment o, angust i as y pr eocupaci o-
nes? El hecho es que no come (5, 10), es decir, no goza
de sus bi enes. Los disfruta un ext r ao, qui enqui er a que
sea. Pr obablement e el texto i nt ent a suger i r que un o es el
que posee y ot ro el que se delei t a. Y, sin duda , ha y qui e-
nes gozan del trabajo ajeno. Con t odo, es Di os qui en da
los bi enes, como enseaba la sabi dur a t r adi ci onal. Pero
Dios concede a un o s la capaci dad de di sfrut arlos que
ni ega a ot ros. Por t ant o, y ha bla ndo con pr opi eda d, el
don de Dios no es la r i queza, ni los honor es o los bi enes,
si no la capaci dad de sent i r se satisfecho con ellos (5, 18).
Esto es va ni da d, es algo i ncompr ensi ble y mi st er i oso.
En definitiva debe pr oclamar se afor t unado no a qui en
posee muchos bi enes, si no a qui en sabe di sfrut arlos.
127
Obsr vese que los bi enes son dados por Di os (el
hebr eo t r ae el ver bo natan), mi ent r a s que la ca pa ci da d
de di sfrut ar no est concedi da (aqu se r ecur r e al ver-
bo shalat: domi nar , cont rolar). Per o, en t o do caso, es
Di os la fuente t ant o de los bi enes como de la ca pa ci da d
de di sfrut arlos. Ahor a bi en, si esta ca pa ci da d se les con-
cede a un o s y se les niega a ot r os, no se despr en de de
aqu que Di os act a ar bi t r ar i ament e y que el ho mbr e
asi st e i mpot ent e a los capr i chos de un Di os despt i co?
At r i bui r a Qohlet la i dea de un a doct r i na det er mi ni st a
sobre Di os o la hi pt esi s de un Di os como dspot a ce-
leste sera ir ms all de lo que el t ext o consi ent e. Qoh-
let se li mi t a a exclamar: esto es hebel, eni gma i ncom-
pr ensi ble. Pero l mi smo ni ega que se pueda ent r ar en
el litigio con qui en es ms fuerte (v. 10).
El segundo caso, i nt r oduci do con la fr mula otro
(v. 3), pr esent a a un hombr e rico, que a dems de bi enes
(tbah), t i ene una familia n umer o sa (cien hijos), lo que
hace que pueda confiar r a zona blement e en que sus
pr opi eda des no caern en ma n o s ajenas, si no que pasa-
r n a alguno de sus her eder os. Supo n ga mo s t a mbi n
que vi ve mucho s aos, muchsi mos das. Segn la sabi -
dur a t r adi ci onal, sera el caso modli co del ho mbr e fe-
liz, bendi t o, afor t unado. Ri quezas, larga vi da, n umer o -
sa descendenci a. Se puede pedi r ms?
Tal vez Qohlet t ena pr esent e a l gn caso concr et o
-descr i t o a mo do de pa r a do j a - acaeci do en su t i empo.
Un hombr e de vener able anci ani dad, r o dea do de un
ejrcito de hijos, pr opi et ar i o de a bun da n t si ma s r i que-
zas. Pues bi en, es un a per sona i nsat i sfecha, jams con-
t ent a. Su deseo no se ha vi st o a pla ca do por los bi enes
que la vi da le ha pr opor ci ona do. Est per en n emen t e in-
qui et o, a t o r men t a do po r anhelos nunca saci ados (v. 7).
Aun que vi vi er a dos veces mi l aos, est o ms, ms del
doble del ms longevo de los pat r i ar cas bbli cos, Ma t u-
saln, que alcanz los 969 a os (Gen 25, 8), no llegara a
ser un ho mbr e feliz (v. 6). Le falta, en efecto, la capaci -
128
da d de di sfr ut ar de sus bi enes y de saci arse con ellos
(v. 3.6). De na da servi ra pr olongar le la vi da ni mult i -
pli car sus hijos y sus pr o pi eda des. No es una larga vi da
lo que ot or ga la feli ci dad, po r que si empr e ser li mi t a-
da. Lo que cuent a es saber di sfr ut ar la dent r o de sus l-
mi t es nor ma les.
El colmo de la desdi cha de est e ho mbr e es que ni si-
qui er a t uvo sepult ur a , po r que fue asesi nado, despoja-
do de sus bi enes y a ba n do n a do po r los crueles homi ci -
das. O tal vez la i rona de Qohlet llega a i magi nar que
est e ho mbr e, t an r i cament e colma do de bi enes y de ho-
nor es en la t i erra, t uvo, al fin, el pri vi legi o de ser
a r r eba t a do al cielo (como Elias), sin que se le concedi e-
r an, po r t ant o, las ho n r a s fnebres? No t ener sepult ur a
se consi der aba un dest i no i nfame, t erri ble (cf. 2 Re 9, 33-
37; J er 22, 18-19). Era el fin r eser va do a los cr i mi nales.
Un final i gnomi ni oso.
Ant e un caso as, Qohlet concluye fr ament e, sin la
menor emoci n: Yo di r a que un abor t o es ms di cho-
so (v. 3). Si no se di sfrut a de la vi da, mejor es no ent r ar
en ella. Vivir sin alegra no es vivir. Qohlet es ms ra-
di cal a n que el t rgi co gr i ego Eur pi des, que declar a-
ba: Si algui en t i ene un a for t una y her eda a dems un
pa t r i moni o, per o no di sfr ut a de n i n gun o de sus bi enes,
no le llamo feliz (198 N). Con t odo, Qohlet no pi ensa
en el sui ci di o, como t a mpoco pensa ba en l J ob, cuyo
gr i t o desesper a do se evoca en est e pasaje (cf. J ob 3, 16-
18).
El abor t o es el pa r a di gma del a bsur do, del cont r asen-
t i do: Vive sin saber por qu o pa r a qu va a las t i ni e-
blas (= la muer t e), su n o mbr e est cubi er t o por la oscu-
r i da d (= no tiene existencia ni es r ecor dado), no
cont empla el sol (smbolo de la vi da) y no sabe na da
(v. 4-5). El abor t o no se ve a t o r men t a do , como el ho m-
br e, por un deseo i nsaci able que lo hace sufrir: vive
sin dolor. No si ent e deseos y t i ene, al menos, su des-
canso (cf. 4, 6; 9, 17). No es un a satisfaccin, per o es me-
129
jor que la a t or ment a da i nqui et ud y la frust raci n devo-
r a dor a . La compar aci n con el abor t o no expr esa hast o
de la vi da, deseo de mori r, cansanci o de vivir. Es, ms
bi en, un mo do de deci r que slo se vi ve de ver da d si se
di sfrut a de la vi da.
Ya sea un hombr e o un abor t o, a mbos acaban en el
mi smo lugar , a saber, en la muer t e (3, 20). Pero si el fin
es i gual par a los dos, son en cambi o muy di fer ent es las
o po r t un i da des que se les ofrecen y sera neci o que un
ho mbr e vi vi era como si fuera un abor t o. Y, en efecto, vi -
vi r slo de deseos, sin sat i sfacci ones, sera vi vi r como
un abor t o que no t i ene deseos. Ci t a ndo un pr over bi o,
puede deci r se que las fatigas del ho mbr e t i enen como
fin la boca (= comer ), que nunca se har t a. Y, del mi s-
mo mo do , vi vi r do mi n a do por los pr opi os deseos si gni -
fica no sent i r se jams satisfecho (v. 7). Un deseo i li mi t a-
do gener a i nfeli ci dad. Es como poseer mucho s bi enes y
no saber di sfr ut ar los. La felicidad no consi st e, en efec-
t o, en la posesi n de det er mi n a do s bi enes, si no en la
ausenci a de deseos i nsat i sfechos y de anhelos i nsaci a-
bles.
Los ver sculos 8-9 son de difcil i nt er pr et aci n, t ant o
por la oscur i dad del t ext o hebr eo como po r que no aca-
ba de ver se su conexi n lgica con el cont ext o. Los es-
t udi osos ha n expuest o n umer o sa s t ent at i vas par a solu-
ci onar las di fi cult ades, sin que hast a ahor a se haya
llegado a un a cuer do. Algunos se r esi gnan i ncluso a
pensa r que se t rat a de un t ext o i r r emedi a blement e co-
r r o mpi do .
A mi ent ender , en el ver sculo 7 debe ver se la cita de
un pr over bi o que po n e fin a la reflexin sobr e el caso
expuest o, a saber, el de un ho mbr e que ha t eni do en la
vi da t oda clase de bi enes, per o sin la alegra de di sfru-
t ar de ellos. Tal ho mbr e es compa r a ble a la boca (pi),
que nunca se har t a, y a un a gula o codicia i nsaci a-
ble: es el vi vo r et r at o del infeliz. Tras la cita del ver scu-
lo 7, vendr a la a r gument a ci n de Qohlet , i nt r oduci da
130
con un ki (= ahor a bi en), segui da de un a pr egunt a r et -
rica que equi vale a un a negaci n. En esta i nt er pr et a-
cin, el ver sculo 8 t i ene el si gui ent e sent i do: Ahor a
bi en, el sabi o, como bi en sabemos, en na da super a al
neci o, po r que a mbos muer en (cf. 2, 12-17). Ha y una
alusi n al t n dem ho mbr e r i co-abor t o (v. 3-4): los dos
va n al mi smo lugar (v. 6). La muer t e i guala a sabi os e
i gnor ant es. Incluso en el caso de que el sabi o fuera un
po br e que sabe cmo se debe vi vi r , n o t endr a vent aja
alguna r espect o del ri co ant es menci ona do (v. 3-6). To-
dos ha n de mori r. No ha y excepci ones. Sabi dur a, habi -
li dad, necesi dad, pobr eza, t odas ar r i ban al puer t o i ne-
vi t able de la muer t e. Ni n gun a de ellas se libra del
dest i no huma n o de mori r.
Lo mejor que el ho mbr e puede hacer es di sfr ut ar de
lo que ve con sus ojos, sent i r se sat i sfecho con lo que
ha y en vez de vagar i ncesant ement e en busca de for-
t unas i mpr evi si bles e i nci er t as (v. 9).
El ansi a i li mi t ada y la avari ci a i nsana r esecan el esp-
ri t u, que no puede vi vi r slo de deseos i next i ngui bles.
De hecho, los anhelos i nsat i sfechos t ur ba n la vi da ent e-
ra. El pr over bi o di ce: Ms vale pjaro en ma n o que
ci ent o volando. Vive pl en a men t e de lo que t i enes a
ma n o y no vi vas slo de lo que no est a t u alcance. Go-
za el mo men t o pr esent e que Di os te da.
Tambi n est o es va n i da d y esfuerzo i nt i l (v. 9b):
son va na s e i nt i les las di vagaci ones y los deseos. Per o
t ambi n el di sfrut e es empr esa difcil, a un que desea da ,
pa r a el hombr e. En defi ni t i va, el placer es hebel, eni gma
y r eali dad hui di za. Apar ece a qu por lt i ma vez la fr-
mula complet a (vani dad y esfuerzo i nt i l), referi da
ahor a a la a r dua y ar r i scada posi bi li dad que se le ofrece
al ho mbr e de di sfr ut ar de lo que t i ene, sin dejarse des-
vi ar por anhelos i nsaci ables e i lusor i os.
131
XIV
CONTRA EL PESIMISMO
(Qohlet 7,1-10)
i/Vas vale un nombre que un buen perfume,
y el da de la muerte ms que el del nacimiento.
2Ms vale ir a casa de duelo
que ir a casa de banquete;
porque aqul es el fin de todo hombre
y el que vive lo tendr presente.
3Ms vale la pena que la risa,
porque el rostro triste hace bien al corazn.
4/ corazn de los sabios est en la casa de duelo;
el corazn de los necios, en la casa de fiesta.
5
Ms vale escuchar la reprimenda del sabio
que prestar odos al canto de los necios.
(>Como el crepitar de los espinos bajo el caldero,
as es la risa del necio.
Tambin eso es vanidad.
7
La opresin hace necio al sabio,
y la ddiva corrompe el corazn.
&Ms vale el fin de una cosa que su comienzo;
ms vale la paciencia que el orgullo.
9
No seas propenso a enojarte, porque el enojo habita en el
corazn de los necios. ^No digas: Por qu el tiempo pasado
fue mejor que ste? Pues no es la sabidura quien te dicta esa
pregunta.
132
El ver sculo 6b (t ambi n eso es va ni da d) es el ver e-
di ct o con que Qohlet cierra la seri e de citas de los ver-
sculos l-6a, en las que pr edo mi n a un pesi mi smo ajeno
al pensa mi ent o de nuest r o sabi o. En los ver sculos 7-10
r eapar ece su aut nt i co pun t o de vi st a, i nt r oduci do en el
ver sculo 7 con un ki asever at i vo (= en ver dad) y la
expli caci n de la vi si n pesi mi st a expuest a en los ver -
sculos pr ecedent es. En el ver sculo 8 se citan dos pr o-
ver bi os de los que se hace apli caci n i nmedi a t a en los
versculos 9-10. El versculo 10aduce la razn del pesi mi s-
mo de los ver sculos 1-6, a saber, la tesis de que la hi st o-
ria es una degr a da ci n pr ogr esi va y un empeo r a mi en t o
cada vez ma yor que culmi na en el pr esent e, tal como
afi r maban ci ert as cor r i ent es apocalpt i cas de la poca
de Qohlet .
Se r epi t en var i as veces los concept os clave:
buen o /mej o r (11 veces), sa bi o /sa bi dur a (6 veces), co-
r azn (5 veces), neci o (4 veces), t r i st eza /i r a (3 veces),
casa en llant o (2 veces), casa en fi est a /di cha (2 veces).
Ya en la secci n pr ecedent e se haba i ni ci ado la crtica
de las i deologas y las mucha s palabr as (v. 11) que no
hacen si no a umen t a r el soplo de vi ent o (hebel), los
desvar i os y las i ncer t i dumbr es. La i deologa do mi n a n t e
est aba enca r na da en la clase bur guesa y conser vador a y
se expr esaba sobr e t odo a t r avs de los pr over bi os de la
sabi dur a t r adi ci onal. Este sencillo mt o do di dct i co
causaba i mpa ct o en el puebl o gr aci as a su si mpli ci dad,
su estilo mor a li za nt e y la teora segn la cual las accio-
nes buen a s acar r ean feli ci dad y las ma la s causan des-
vent ur a , o, en su ver si n reli gi osa, Di os cast i ga a los
malos y pr emi a a los buenos. En la J er usaln del siglo m
a.C. se di fundan t a mbi n concepci ones apocalpt i cas,
segn las cuales el mun do est cor r ompi do y su mal-
da d est a lca nza ndo su pun t o lgi do. Cua n do llegue a
su pi ce, est allar una cat st rofe r egener a dor a , pa r a la
que es pr eci so pr epa r a r se despr eci a ndo y r echa za ndo
est e mun do per ver so que cami na haci a su r ui na.
133
Con su sonr i sa i rni ca y su crtica cor r osi va, Qohlet
ent abla di logo con la pr et en di da cult ur a de su t i em-
po y con la modest i a del sabi o, per o con la geni ali dad
del pen sa do r de r aza, cita los pr over bi os ms di fundi -
dos y los somet e a un anli si s crtico: est e pr oceso abar -
ca desde 7,1 a 9, 6.
La presunta sabi dura (v. 1-6)
Oi ga mos, ant e t odo, las amonest aci ones de la que pa-
saba po r ser la aut nt i ca sabi dur a condensa da en pr o-
ver bi os. Se t r at aba de di chos sapi enci ales que la gent e
beba como si fuer an exqui si t os li cores, dest i la dos y
escanci ados por qui en ha vi st o t oda s las fealdades de
este mun do i nfi ci onado y hace ahor a sever as y t erri bles
r ecomendaci ones. Ent onces, como a hor a , pasaba po r
sabi o el que se pr esent aba con t alant e asct i co, alejado
de los placer es de la vi da. Es, de hecho, suma men t e f-
cil est ablecer un a equi par aci n ent r e el asceta y el sa-
bi o.
El pr i mer pr over bi o t i ene un a fact ura sonor a, si mple
y nt i da. En hebr eo suena as: tb shem mishshemen tb
(= mejor un n o mbr e que buen aceite) (v. 1; cf. Pr ov
22, 1). Ni nguna r i queza puede compa r a r se a una buena
r eput aci n, alcanzada medi a n t e una conduct a vi r t uosa.
Ms a n , es t an i mpo r t a n t e dejar un buen nombr e,
ho n r a do y r espet a do, que pa r a qui en ha a cumul a do
mr i t os y se ha la br a do buena fama es preferi ble el da
de la muer t e al del naci mi ent o, pues en st e a n n o se
t ena nombr e alguno. El buen n o mbr e no se her eda,
se conqui st a.
El mi smo t ono pr esent a el ver sculo 2. El sabi o pi ensa
en el fin de t odo ho mbr e pa r a ensear a vi vi r pa r a la
muer t e. Por t ant o, es mejor vi vi r en una casa flagelada
por el dolor y la desvent ur a que en ot r a da da a las or-
gas y a las alegres fiestas. Equi vale a deci r que ms se
134
a pr en de de los dolor es y desgr aci as que de los xi t os y
la feli ci dad.
Tambi n el t ercer pr over bi o (v. 3) es coher ent e con
est os pensa mi ent os. Es mejor sufrir que rer. Bajo un
r ost r o afli gi do y doli ent e puede de hecho el cor azn - l o
nt i mo del hombr e, all do n de se conoce y se deci de-
ser bueno (t raduci r, como se hace a veces, ytab por
feliz no par ece un a feliz t r aducci n). El dolor t i ene
un valor educat i vo, ensea a ser buenos, es un a cura
pa r a el i nt er i or del ho mbr e.
El cuar t o pr over bi o (v. 4) i nt ent a leer los pensa mi en-
t os (= el cor azn) del sabi o, cent r ados en la casa en lut o.
El sabi o co mpr en de que el mun do corre r ui nosa ment e
haci a la muer t e, a la que le pr eci pi t a su creci ent e ma l-
da d. En cambi o, los pensa mi ent os (= el cor azn) super -
fi ci alment e opt i mi st as de los neci os se enca mi na n a la
casa en fiesta, i lusi onndose y en ga n do se con la es-
per a i mposi ble de la felicidad.
La ver da d es que, a t enor del qui nt o pr over bi o (v. 5),
t odos somos un poco neci os, i lusos opt i mi st as a los que
cua dr a n mejor los r epr oches y r epr esi ones de los sabi os
que la t or r enci al cant i nela de a la ba nza s de los neci os.
Tales elogi os son espi nos (sfrm) que cr epi t an bajo el
calder o, de mo do que suen a n como si fuer an un a sola
voz. El hebr eo expr esa esta i dea con un i ngeni oso y
sonor o juego de palabr as: kcqol hasstrtm tahat hassr ken
sehoq hakkesl. Es la voz coral de los neci os, cuya s r i sas
sonor a ment e bor bot a nt es y cr epi t ant es no t i enen pun t o
de compar aci n con la r epr i men da a men a za n t e, spe-
ra, per o saludable, del sabi o (v. 6).
He aqu, pues, un muest r a r i o del pesi mi smo sapi en-
cial, enr a i za do en la convi cci n de que el mun do es t an
ma lo y est t an cor r ompi do que debe despr eci r sele y
hui r de l. Slo los neci os ali ment ar an la va na i lusi n
de que se puede ser feliz en un mun do as.
Tambi n eso es va ni da d (v. 6). Qohlet ni ega que
los cinco pr over bi os ci t ados sean expr esi n de ver da de-
135
ra sabi dur a. No habla as qui en t i ene de ver da d el co-
r azn, es decir, la ment e, li bre y ser ena. El r echazo de
la felicidad y el pesi mi smo r adi cal frente al mun do no
pueden encont r ar justificacin en la sabi dur a aut nt i -
ca, que cont empla al mun do como obr a de Di os, que hi -
zo her mosa s t odas las cosas a su debi do t i empo (3,11).
El opti mi smo de Qohlet (v. 7-10)
Segn los pr over bi os ci t ados, la felicidad sera una
palabr a i mpdi ca , que ja ms se deber a pr onunci ar .
Qohlet es un maest r o ant i confor mi st a, no le asust a pa -
recer un neci o cr epi t ant e. Rebat e a los pr esun t o s sabi os
obser va ndo que hablan bajo la pr esi n de dolor osas co-
yun t ur a s. Es sabi do que el dolor puede i nduci r a deli -
rar, puede endur ecer y cegar el cor azn.
El ver sculo 7 dice li t er alment e: S, la opr esi n hace
neci o al sabi o y cor r ompe su fuerte cor azn, es decir,
su capaci dad de juicio. El ki (= s) abr e el di scur so crti-
co de Qohlet . La expr esi n hebr ea ha'osheq significa
la opr esi n. Tambi n la segunda pa r t e de est e vers-
culo 7 r esult a pr oblemt i ca. El ver bo 'abad (= dest r ui r )
est en forma gr amat i cal masculi na y t i ene como sujeto
a 'osheq, la opr esi n. El objeto de la per ver si n es el co-
r azn motnoh, es decir, fuerte (con di st i nt a vocali zaci n
que el TM, que lee mattanah - ddi va , regalo). Est amos,
pues, a nt e un difcil ver sculo. A nuest r o ent ender , el
mejor sent i do es el si gui ent e: la opr esi n es mala conse-
jera, i mpi de un ver edi ct o ser eno e i ncluso cor r ompe la
capaci dad de juicio. Da do que no se esper a ya que sea
posi ble cambi ar la si t uaci n exi st ent e, se llega a deci r:
Ms vale el fin de una cosa que su comi enzo (v. 8a).
Pero as r a zona slo qui en no t i ene esper a nza , qui en es-
t desesper a do y o pr i mi do por dolor es i nsopor t a bles o
se halla bajo la pr esi n de ci r cunst anci as i r r ever si bles.
A st e le repli ca Qohlet con un pr over bi o t r adi ci onal,
136
que li t er alment e di ce: Mejor es el ali ent o largo que la
r espi r aci n alta (v. 8b). La respi raci n o el aliento
cort o es seal de i mpaci enci a, agi t aci n, angust i a.
Qui en ve que el mun do est a pun t o de venr sele enci -
ma, qui en est convenci do de que su uni ver so se est
pr eci pi t a ndo en la r ui na, se agi t a, es i ncapaz de segui r
esper a n do y so po r t a n do con la mi r a da t endi da haci a el
fut ur o. La r espi r aci n alta i ndi ca ar r oganci a y altiva
vi olenci a, que son for mas de desesper aci n ant e el pr e-
sent e y el fut ur o. Es como deci r: llega el fin, la muer t e
est cer cana. A qu vi ene t ener paci enci a y a gua nt e?
Qohlet se i ncli na por la r espi r aci n lar ga, que sabe
di sfr ut ar dent r o de un hor i zont e abi er t o y di la t a do, que
no se fija obsesi va ment e en el pr esent e i ndeseable si no
que es capaz de humi l de esper a y de paci enci a.
Si gue la consi gui ent e exhor t aci n: No seas pr o pen -
so (li t er alment e: no te des pr i sa, no te pr eci pi t es) a eno-
jart e -cf. v. 3, con el mi smo t r mi no hebr eo ka'as, por
t ant o: no te i ncli nes a sufrir y a sent i r desa gr a do (por el
mun do )- en t u espr i t u (v. 9a). No es pr uden t e lamen-
t ar se y doler se cont i nua ment e por la ma r cha del mun -
do, ya que el enojo (li t er alment e ka'as, es decir, el su-
frir) habi t a en el cor azn de los necios (v. 9b). El neci o
se la ment a cont i nua ment e por la desdi cha da suer t e del
mun do , slo ve males y ca la mi da des, se si ent e enojado
y desea que t odo acabe cua nt o ant es, po r que ms vale
el fin de una cosa que su comi enzo (v. 8a).
Vi ene ahor a la rpli ca final de Qohlet a los nost lgi -
cos audatorcs temporis acti (a los que alaban los t i empos
pa sa dos), como los llama Hor aci o. Est n si empr e pr on-
t os a denost a r el pr esent e, se refugi an en el llant o por
una hi pot t i ca eda d de or o del pa sa do. En el fondo, son
gent e que vi ve de r ecuer dos, de nost algi a por el pr et r i -
to al que se desear a r et or nar como a un refugio segur o.
Tambi n ellos est n convenci dos de que el mun do pr e-
sent e cami na velozment e hacia un a cor r upci n cada
vez mayor , como pen sa ba n ya los pr i mer os apocalpt i -
137
cos. Qohlet li qui da per ent or i a ment e est e mo do r o-
mnt i co de exalt ar el pa sa do. Ni si qui er a ha y que pr e-
gunt a r se cmo o por qu los t i empos a nt i guos fueron
mejores que los act uales, po r que no es un a pr egunt a i n-
t eli gent e. No habla as la sabi dur a. Segn Qohlet , no
se vi ve sabi ament e cua ndo se est cent r i fugado o haci a
el comi enzo, el pa sa do , o hacia el fut ur o, el fin. Lo que
i mpor t a es descubr i r t odas las posi bles gananci as o
ventajas del pr esent e.
138
XV
A LA SOMBRA DE LA SABIDURA
(Qohlet 7,11-24)
u
Ms vale sabidura que patrimonio; ms aprovecha a los
que ven el sol.
l2
Porque la proteccin de la sabidura es como
la proteccin del dinero; pero la ventaja del saber es que la sa-
bidura da vida a quien la posee.
^Contempla la obra de Dios: Quin podr enderezar lo
que l ha curvado? ^
4
En os das de dicha s feliz, y en los
das de miseria reflexiona: Dios hizo la una y la otra, para que
el hombre no descubra nada del futuro.
15
ESAS cosas he visto en los das de mi vanidad: justos que
perecen en su justicia y perversos que prolongan sus das en
la maldad.
6
No seas demasiado justo
ni te muestres demasiado sabio.
Para qu atormentarte?
17/Vo seas demasiado perverso
ni hagas el insensato.
Para qu morir antes de tu hora?
w>Feliz t, si conservas lo uno sin dejar lo otro de tu mano,
pues quien teme a Dios consigue las dos cosas.
^La sabidura hace al sabio ms fuerte que diez goberna-
139
dores en una ciudad.
2
0Por cierto, no existe en la tierra hom-
bre justo que haga el bien y nunca peque. 21Y no pongas aten-
cin a todo lo que se dice, no sea que oigas a tu siervo mur-
murar de ti;
22
pues bien sabe tu corazn que muchas veces
tambin t has murmurado de los dems.
2
^Todo esto he que-
rido comprobarlo con la sabidura: me haba propuesto ser sa-
bio.
2i
Lejos est lo que fue, y profundo, muy profundo:
Quin lo alcanzar?
Las vent ajas de la sa bi dur a (v. 11-14)
Toda la t r adi ci n sapi enci al ha exalt ado el pr ove-
cho (v. 11) y la ventaja (v. 12) de la sabi dur a, aso-
ci ndola a un o de sus frutos ms desea dos, a saber, las
r i quezas. Qohlet vuelve sobr e est e t ema (v. 11-12), pe-
ro no sin glosar lo cr t i cament e con su a co st umbr a da y
desemba r a za da fri aldad (v. 13-14).
Las escuelas sapi enci ales ensea ba n que sabi dur a y
sa nea do pa t r i moni o confi gur an el pa r i deal, el t esor o
ms pr eci oso que puede a compa a r en su dur o ca mi no
bajo el sol al ho mbr e que ve acaecer t oda suer t e de co-
sas en esta t i erra (v. 11). Sabi dur a y di ner o son las dos
sombr a s bajo las que puede encont r ar pr ot ecci n y di -
cha, a mo do de oasi s r epa r a do r en el desi er t o de la vi da
(v. 12). Y, ms especi alment e, t odo ser vi vo puede di s-
frutar de la ventaja del conoci mi ent o que da vi da a
qui en lo posee (v. 12/?). La sabi dur a no es un conoci -
mi ent o est ri l. Pr ot ege y puede conferir una vi da ms
plena. Tal vez se qui er a i ncluso deci r que ot or ga un a vi -
da ms longeva.
Per o Qohlet no es el t i po de sabi o que se cont ent e
con r egi st r ar y colecci onar los pensa mi ent os de los de-
ms. He aqu, pues, su per sonal convi cci n, i nt r odu-
ci da con una lla ma da de adver t enci a: Cont empla
(v. 13). Si Di os ha hecho una cosa t or ci da, ni el ho mbr e
ms sabi o po dr ender ezar la, po r que el conoci mi ent o o
140
el saber no ot or gan la omni pot enci a. Qohlet r ea sume y
co n t r a po n e a la sa bi dur a t r adi ci onal cua nt o ya haba
di cho ant es (cf. 1,12-15; 3, 10-15). El mun do escapa al
domi ni o del hombr e, que quer r a cont r olar lo plena-
ment e y cambi ar lo a su volunt a d. Incluso la sabi dur a
es un po der r elat i vo, y ni si qui er a ella gar ant i za al ho m-
br e un a cer t i dumbr e absolut a o un fut ur o segur o.
Qohlet est convenci do de que la ni ca posi bi li dad
concret a de que di spone el ho mbr e es di sfr ut ar de los
bi enes que posee, sabor ear t odos los das de alegr a,
po r que desconoce lo que le t r aer el fut ur o y no ha y sa-
bi dur a a lguna que pueda dar le segur i da d complet a.
Ni la sa bi dur a ni las r i queza s son un a ventaja posi t i -
va (Qohlet no usa nunca el t r mi no yitron en sent i do
posi t i vo) cua n do falta la capaci dad de di sfr ut ar las. Sa-
bi o es solament e aquel que sabor ea los das de pr ospe-
r i da d y de feli ci dad, mi ent r a s que en los das aci agos
reflexiona. No est en ma n o s del ho mbr e fijar la se-
cuenci a de los da s buen o s y de los t r i st es, ni de cam-
bi ar los o t r ansfor mar los ni t a mpoco de pr ever los. No
est en su po der di r i gi r a su vol unt a d el cur so de la hi s-
t ori a. En vez de desear el poder sobr e la vi da huma -
na y sobr e la hi st or i a, el ho mbr e deber a hacer do s co-
sas: di sfr ut ar de los das her mosos y reflexi onar en los
das a dver sos. Por qu reflexionar en t i empos de ad-
ver si da d? Por que son los que mejor per mi t en compr en-
der en t oda su compleja r eali dad la condi ci n huma n a :
t ant o los das gozosos como los t ri st es for man pa r t e del
plan de Di os, que los cont r ola hast a tal pun t o que pue-
de deci r se que l los ha hecho (v. 14). El cur so de la
vi da, los das alegres y t ri st es, escapan al domi ni o del
ho mbr e, de mo do que no logr a descubr i r lo que
acont ecer despus de l, en el fut ur o (cf. v. 14).
Qohlet qui er e deci r que el ho mbr e no puede di spo-
ner, ni con t oda su sabi dur a, de a lguna por ci n, por
pequea que sea, de su fut ur o, ni si qui er a del ms pr -
xi mo. La ver da der a sabi dur a consi st e en saber di sfru-
141
t ar de lo que el i nst ant e pr esent e ofrece de buen o , aco-
gi ndolo gozosa ment e como veni do de las ma n o s de
Di os. El lrico gr i ego Ar quloco declar aba: Disfruta de
lo que es di sfr ut able y no te aflijas dema si a do en la des-
vent ur a . Co mpr en de el r i t mo que or a eleva or a abaja a
los hombr es (n.
L>
67 D). Y est e mi smo poet a del siglo vn
a .C, ast r o de pr i mer a ma gn i t ud en el fi r mament o de la
li t er at ur a gr i ega, afi r maba t ambi n: Pues bi en, a mi gos
mos, los di oses os ha n da do el fr maco pa r a las calami -
da des desesper a da s: la fuerza de la paci ent e t oleranci a.
Ya el un o , ya el ot r o, caen pr esa del mal. Hoy somos
nosot r os el blanco, sollozamos por esta her i da que san-
gra. Maana le llegar el t ur no a ot r o. Y ahor a, esfor-
zaos, secad esas lgr i mas de mujer (n.
u
13).
De t oda s for mas, la lrica gri ega carece del hor i zont e
t eolgi co de Qohlet . Par a st e, la exi st enci a huma n a es
obra de Dios (v. 13), t a nt o en i os das de di cha como
en los desdi cha dos. Pero t -di ce Qo hl et - vi ve tu vi da,
no supo n ga s que la sabi dur a te da r la expli caci n de
t odo ni que sea la gar ant a del xito si empr e y en t oda
ocasi n. Es Di os qui en t i ene el cont r ol de la exi st enci a
huma n a , po r que es obr a suya. As, pues, di sfrut a de la
felicidad que te sea posi ble en el i nst ant e pr esent e, a qu
y ahor a.
No hay garanta de xi to (v. 15-18)
La ant i gua sabi dur a afi rmaba con segur i da d que el
justo alcanzar xito y lar ga vi da, mi ent r a s que al i m-
po le est n r eser va da s desven t ur a s y ca la mi da des. Pe-
ro t ambi n est a excesi va t eor i zaci n queda ba desmen -
t i da por la exper i enci a, a la que se r emi t e nuest r o sabi o,
que ha vi st o de t odo, i ncluso exact ament e lo cont r ar i o
de lo que pr oclamaba la t eora de la r et r i buci n (v. 15).
La experi enci a, en la que se da n cita t odo gner o de ab-
sur dos y una i nfi ni dad de sucesos i nexpli cables, es de-
142
cir, va nos, est en cont r adi cci n con la equi valenci a jus-
ticia-xito, i mpi eda d-ca l a mi da d, que ha ba n elevado a
t eora los sabi os del pa sa do. No exi st e, pues, un a ley f-
rrea que r egule la vi da y que pueda gar ant i zar el xi t o,
la r i queza y un a exi st enci a di lat ada. No hay, ent onces,
n i n gun a n o r ma tica a que at ener se? Debe r echazar se
t oda exigencia mor al, fuera la que fuere, po r que ni ngu-
na gar ant i za un buen r esult ado? Qu hacer si no existe
una cor r espondenci a i neludi ble ent r e vi r t ud y felici-
da d, ent r e vicio y mi ser i a?
Algunos coment ar i st as ha n defendi do que Qohlet
est ara pr o po n i en do en los ver sculos 16-18 la doct r i na
del justo medi o (r ecuer da: n medio stat virtus) o de la
urea mediocritas. Ensear a, por t ant o, una doct r i na
amor al que desaconseja t a nt o la excesiva vi r t ud como
la dema si a da ma l da d. Ot r os ha n en t en di do que Qoh-
let qui er e si mplement e desmi t i fi car los ext r emos, la jus-
ticia y la ma l da d, la sabi dur a y la neceda d, r ecor da ndo
que el ho mbr e est encajonado dent r o de sus li mi t aci o-
nes, dent r o de los modest os t r mi nos de su est r uct ur a.
En t odo caso, pr o po n dr a el i deal del yo mni mo, con
pocos deseos, y st os mo der a do s. Pero est o es, a mi en-
t ender , una gr a ve mali nt er pr et aci n y una r adi cal t ri -
vi ali zaci n de Qohlet , que se ver a r educi do a compa r -
tir el t aut olgi co e i nsulso pr over bi o: Slo no se
cont ent a el que no qui ere.
Los ver sculos 16-17 est n const r ui dos en par aleli s-
mo pot i co. Si la sabi dur a y la justicia no son segur a
gar ant a de xi t o, no vale la pena consagr ar les la vi da
ent er a (v. 16). Pero no es men o s ver da d que si t a mpoco
la ma l da d y la neceda d son la soluci n de t odo, t am-
bi n en est e caso puede deci r se que no vale la pena
a ba n do n a r se ent er a ment e a ellas (v. 17). Por otra par t e,
no se puede vi vi r r enunci a do a t odo cri t eri o de valor a-
cin y sin di st i ngui r ent r e sabi o y neci o, ent r e just o e
i mpo (v. 18a). La ca la mi da d pr ocede t ant o de creer que
existe una regla-recet a infalible par a alcanzar el xito y
143
ser felices como de la convi cci n de que no ha y que at e-
ner se a regla alguna. Tanto el legali st a fantico como el
li ber t i no desenfr enado son un a ca la mi da d pa r a s y pa-
ra los ot r os.
La soluci n de Qohlet consi st e en descubr i r lo que
nos puede a yuda r a evi t ar est as dos act i t udes dest r uc-
t or as y hacer nos salir de ellas (v. 18b). Y est o, segn
l, es el t emor de Di os. A pr opsi t o de est a soluci n
final se ha escri t o: La r eli gi osi dad que pr o po n e n ues-
tro sabi o t i ene en r eali dad un alcance muy modest o. Te
hace consci ent e de t us li mi t aci ones, n o te pr oyect a ha-
cia elevadsi mas exi genci as de justicia, te aconseja no
exager ar en n a da y a pa ga r los fuegos de la ut opa. Pe-
ro yo pi enso, muy al cont r ar i o, que pr eci sa ment e el r es-
pet o y el sent i do pr ofundo de Di os abr e el ms a mpli o
hor i zont e posi ble, ms all y po r enci ma de las est r e-
checes legali st as que se crea el escr upuloso y sin el des-
consi der a do desenfr eno del neci o. Si no si ent es r espet o
a Di os, t odo di scur so sobr e sabi dur a o neceda d, sobr e
justicia o injusticia, cor r e peli gr o de naufr agi o.
La sabi dura i mperfecta (v. 19-22)
Tambi n esta seccin comi enza con la cita de una
sent enci a que magni fi ca, de for ma opt i mi st a, el valor
de la sabi dur a, ms eficaz que di ez gober nador es o
decenvi r os, un a especi e de sena do que rega las ci uda-
des heleni st as, i nclui das las palest i nas (v. 19). Es usua l
en la Biblia vi ncular la sabi dur a con el gobi er no,
hast a el pun t o de que se consi der aba que el sabi o i deal
era el r ey Salomn (cf. Sab 9, 12). Qohlet no r echaza es-
ta exalt aci n de la eficacia de la sabi dur a, per o obser va
que en r eali dad (kt, v. 20) no se encuent r a un ho mbr e
que sea per fect ament e just o, sin peca do (v. 20). Si el sa-
bi o es t ambi n just o, per o na di e lo es ent er a ment e, en-
t onces se deduce que t a mpoco ha y n a di e complet a-
144
men t e sabi o. Es como deci r que una cosa es exalt ar la
vi r t ud en abst r act o y ot ra muy di fer ent e es verla des-
pus r eali zada y enca r na da en per sona s concr et as.
Si no ha y na di e sin defect os y culpas, si empr e habr
algui en que te r ecuer de t us er r or es o que t e di fame, t o-
ma n do ocasi n de t us peca dos. Los chi smes, las crticas
y las mur mur a ci o n es a espa lda s de ot r o son mo n eda
cor r i ent e ent r e los depen di en t es, los esclavos y los sier-
vos r espect o de sus super i or es (v. 21), per o i ncluso
qui en pr et en de ser sabi o, como t , lector, di fci lment e
escapa a est a t ent aci n, a la que se cede no pocas veces
(v. 22).
Qu act i t ud t omar ? An t e t odo, no pr est a r at enci n a
t odos (v. 21) los coma dr eos y r umor es; por consi -
gui ent e, saber di scerni r, po r que hay una crtica cons-
t r uct i va que puede a yuda r t e y cor r egi r t e. Apr en de a
conocer a los hombr es, mi r a cmo t mi smo (v. 22) has
ha bl a do ma l (pr oba blement e el ver bo qillel de los ver-
sculos 21.22 no significa en est e pasaje maldeci r , si no
decir mal de los ot ros). El sabi o no es infalible y, por
t ant o, n o puede pr et ender reci bi r si empr e y slo loas y
alabanzas. Por lo dems, t a mpoco l der r a ma slo elo-
gios yjuicios favorables. La modest i a yla conciencia rea-
lista de las pr opi a s li mi t aci ones es i nsepar able de un a
ver da der a sabi dur a que no sea slo sueo abst r act o.
La sabi dura i mposi ble (v. 23-24)
Tambi n Qohlet se haba ma r ca do el i deal sapi en-
cial y haba t o ma do una deci si n: me haba pr o pues-
to (v. 23). Este pr opsi t o br ot aba de un largo y cui da-
doso exa men de t odo cua nt o se di ce de la sabi dur a. De
hecho, el ver sculo 23a podr a t r aduci r se del si gui ent e
mo do : He exa mi n a do t odo est o (que se ha di cho) r es-
pect o de la sabi dur a. En snt esi s, pr i mer o est udi a
fondo qu es la sabi dur a y luego t om la per t i nent e
145
deci si n. Evi dent ement e, la sabi dur a se pr esent aba co-
mo un i deal fasci nant e y di gno de ser per segui do y Qo-
hlet la somet i a un t est , a un exa men crtico (cf. 1,13),
ant es de i nt ent ar conqui st ar la.
Pero la sabi dur a, es decir, aquel saber que t r adi ci o-
na lment e se vena consi der a ndo sabi dur a, r esult a
ser i mposi ble, lejano e i nalcanzable. En r eali dad, t odo
esto (v. 23) sobr e lo que la sabi dur a i nda ga y que se
identifica con lo que fue, es el sent i do y la ver da d de
las cosas y queda lejos, es pr ofundo, muy pr ofundo
(v. 24). Los sabi os t r azan gr a n des di scur sos acerca del
sent i do de la r eali dad, per o si bi en se mi r a, debe con-
clui rse que es i mpenet r able, i ndescubr i ble, i naccesi ble.
Qui n lo puede consegui r, es decir, qui n puede llegar
a verificar y cont r olar la ver da d del saber t r adi ci onal de
los sabi os? Si lo que fue (v. 24) se refiere al pasado,
no puede ya servir, po r que no se puede di sponer de l
par a verificar la vali dez del saber t r a nsmi t i do. Si si gni -
fica t odo lo que existe, la r eali dad t ot al, se t r at a t a m-
bi n de un da t o que, consi der a do en su conjunt o, esca-
pa a la capaci dad de compr ensi n huma n a . En t odo
caso, el saber sapi enci al const r ui do a par t i r de la expe-
riencia huma n a no puede pr et ender ser t ot ali zant e y
defi ni t i vo. Es si empr e un saber i nconcluso, abi er t o e
i ncomplet o.
146
XVI
EL ENIGMA DE LA MUJ ER
(Qohlet 7, 25-29)
2
$He vuelto a reflexionar en mi corazn y a inquirir acerca
de la sabidura y la razn, a considerar que la maldad es locu-
ra, y la necedad insensatez. 26 y descubro que ms amarga
que la muerte es la mujer, porque es una trampa; su corazn,
una red; sus brazos, cadenas. El que es grato a Dios logra es-
capar; pero el pecador queda en ella prisionero.
27
Esto es lo que descubro -dice Qohlet- pasando de cosa
en cosa para hallar una razn
2
*que busco todava y no la en-
cuentro:
Slo un hombre hall entre mil,
pero no hall una mujer entre todas.
29
Esto es lo nico que descubro:
que Dios hizo sencillo al hombre
pero el hombre mismo se busca infinitas complicaciones.
La reflexin sobr e la mujer, sobr e su po der de se-
ducci n frente al va r n y, por t ant o, sobr e el peli gro
que puede encer r ar pa r a los ho mbr es i n gen uo s y fa-
t uos, era un topos frecuent e en la sabi dur a de la escuela
ender eza da a la educaci n de los jvenes. Tambi n Qo-
hlet hace las obli gadas consi der aci ones sobr e el t ema.
147
Ya de ent r a da , y pa r a declar ar la di fi cult ad de la t area
y la modest i a con que la empr en de, el sabi o a bun da en
ver bos (reflexionar - i nqui r i r - consi der ar ) que expr esan
su deseo de saber y, a la vez, la i dea de un conoci mi ent o
que est en cami no. El saber que i nt ent a alcanzar t i ene
la for ma de un r esult ado (heshbn) o suma final de t o-
da s sus n umer o sa s obser vaci ones y reflexi ones. En el
ver sculo 25 sabi dur a y r azn de las cosas es pr o-
ba blement e un a enda di s que significa la sabi dur a n-
t i ma, no superfi ci al o convenci onal o prct i ca. Per o el
saber aut nt i co par ece un sueo que crea un a frust ra-
cin cont i nua a qui enes no se confor man con los acos-
t umbr a do s lugar es comunes ni se hacen la i lusi n de
ha ber co mpr en di do qu es la sabi dur a, si mplement e
po r que i dent i fi can la ma l da d con la locur a y la i gnor an-
cia con la demenci a (v. 25). Con ot r as pa la br a s, es de-
ma si a do si mpli st a afi r mar que la ma l da d y la neceda d,
est o es, la mala conduct a mor al y la i gnor anci a de la sa-
bi dur a depen da n t an slo de una enfer meda d ment a l,
de demenci a o locur a. Ha y qui enes son libres y deli be-
r a da men t e malos, sin ser enfer mos ment ales. Y ha y
qui enes son neci os y se ni egan a conocer, no po r que
sean locos, si no po r que no qui er en llegar a conocer la
ver da d. Si la ma l da d y la neceda d depen di er a n sola-
men t e de for mas pat olgi cas de locur a, la huma n i da d
est ara const i t ui da por ho mbr es men t a l men t e sanos,
que ser an a la vez buen o s y sabi os, y por enfer mos ps-
qui cos, que seran malos e i gnor ant es. Es, pues, necesa-
ri o pr oponer se la bsqueda cui da dosa de la ver da d, so-
pesa n do las r a zones en pr o y en cont r a.
Ofrece un ejemplo de ello el anli si s de un di cho co-
mn sobr e la mujer, que Qohlet cita en el ver sculo 26.
Se oye deci r a men udo : Las mujeres son as y as. O
t ambi n: Los hombr es son as y as. Pero anali cemos,
di ce Qohlet , lo que se di ce sobre la mujer y, ms en
par t i cular , sobr e su po der de seducci n. Se la descr i be
como un a r ed, como un lazo, como un a s cadenas. En
148
suma , su po der sera como un a ma r go y letal veneno.
Slo Di os puede salvar al pobr e hombr e que ha cado
en su t r a mpa : qui en t i ene la for t una de ser gr at o a Di os
y de obt ener su pr ot ecci n, se se salva. Qui en, por el
cont r ar i o, es desven t ur a do , fracasado (hte'), t i ene el fin
del peca dor y cami na al encuent r o de la muer t e.
La i magen de la mujer como poder peli gr oso e i nclu-
so mor t fer o en vi r t ud de su capaci dad de seducci n,
de encant o y de capt aci n del ho mbr e es un topos clsi-
co del ant i femi ni smo t a nt o cult o como popular , t ant o
a nt i guo como mo der n o . Ya ent r e los gr i egos, Hesodo,
Sfocles y Si mni des no vaci lar on en afi r mar que Zeus
haba cr eado a la mujer como la peor desgr aci a, dn do -
la po r compa er a al va r n par a que lo esclavi zar a. Eu-
r pi des llega a escribir: Qui en deja de deni gr a r a la
mujer es un loco y jams se le llamar sabi o (n.
L>
36 N).
Pi t gor as filosofaba en los si gui ent es t r mi nos: Hay
un pr i nci pi o del bi en, que ha cr eado el or den, la luz, el
hombr e. Y ha y un pr i nci pi o del mal, que ha cr eado el
caos, las t i ni eblas y la mujer. No est aba exent o de un
par eci do mi sogi ni smo el a mbi ent e judo, hast a el pun t o
de que Filn - en un a poca post eri or, per o reflejando
pr oba blement e una ment a li da d di fundi da ya desde an-
t es- afi r maba: Ni ngn eseni o (de la co mun i da d de
Qumr n ) t oma esposa, po r que la mujer es egost a, ex-
cesi vament e celosa, ast ut a pa r a t ender enga os a las
cost umbr es del ma r i do y pa r a seduci r lo con cont i nuos
sort i legi os. No falt aban t a mpoco en Mesopot ami a
qui enes compa r t a n anlogo pesi mi smo ant i femi ni st a,
al men o s si nos a t enemos a un pasaje del lla ma do Dilo-
go del pesimista (texto acadi o del 2300 a .C, que ha llega-
do hast a nosot r os en una r edacci n del 800a .C), do n de
se lee: No amar , mi seor, no amar ! La mujer es un po-
zo s, un pozo, una ci st erna, un a fosa. La mujer es un
pua l de hi er r o bi en afi lado, que corta la gar gant a del
hombr e. No es muy di fer ent e la poca moder na ! Bas-
ta r ecor dar a qu el dst i co de Tasso: La mujer es cosa
149
char lat ana y falaz, qui er e y no qui er e: i nsensat o el ho m-
br e que se fa de ella (Jerusaln libertada XIV,84).
Esta vi si n mi sgi na de la mujer t i ende a at r i bui r le
una nat ur aleza ma l va da y neci a, a conver t i r la en un
ser i r r emedi able y fat alment e peli gr oso, venenoso y
a ma r go. Tal vez semejant e concepci n sea frut o de los
t emor es y las debi li dades masculi nas, de los t a bes y
de las sospechas i ma gi n a da s de hombr es a pa si ona dos
a la vez que a ngust i a dos. Co mo qui er a que sea, Qohlet
i nt ent a somet er est e mo do de pensa r a un anli si s crti-
co. En el ver sculo 27 nos declar a, en efecto, su pun t o de
vi st a (dice Qohlet ): confront ar las cosas una a un a ,
con la i nt enci n de cri bar su consi st enci a y su funda-
men t o y de llegar as a una conclusi n final o a la for-
mula ci n de una t esi s. Ado pt a la conduct a del det ect i -
ve, que i nt ent a descubr i r (v. 27) algo y a por t a r las
pr ueba s per t i nent es.
Buscando un a r espuest a, Qohlet t opa con un pr o-
ver bi o muy de mo da en su t i empo, per o que no ha en-
cont r ado (v. 28), es decir, que no ha consegui do de-
most r a r y confi rmar. De hecho, suena como si fuera un
acertijo:
Slo un ho mbr e hall ent r e mi l,
per o no hall una mujer ent r e t odas.
Afor i smo i n duda bl emen t e cur i oso y ext r ao. Qoh-
let juega con el sent i do de un ver da der o hallar. Ha-
llar un a per sona ent r e mi l significa llegar al t r mi no de
las pr opi a s aver i guaci ones con un r esult a do segur o,
con un a pr ueba cierta de haber cor ona do la empr esa
con xi t o. Pero significa t ambi n r econocer la, saber la
i ndi vi duali zar . Ahor a bi en, qui n sabr a hallar -est o
es, conocer y definir con t oda exa ct i t ud- a un a mujer
ent r e mil per sonas? Pr oba blement e se t r at a de un pr o-
ver bi o par adji co, que pr et ende deci r que i ncluso en el
caso de que fuera posi ble conocer ent r e mil -est o
es, ent r e un n mer o i n det er mi n a do de per so n a s- a un
150
i n di vi duo concr et o, no se puede deci r que exista la po -
si bi li dad de conocer ver da der a men t e a una sola mu-
jer. Pero con i ndependenci a de cmo se deba ent ender
est e eni gmt i co ver sculo 28, lo que se me antoja i ndi s-
cut i ble es que subr aya la i dea de que no se puede clasi-
ficar a la mujer tan fcil y t r i lladament e como quer r a n
los lugar es comunes, sean cult os o popula r es.
Qohlet esboza, en fin, con gr a n modest i a, la ni ca
conclusi n sensat a que consi der a i ndi scut i blement e
bi en funda ment a da (esto es lo ni co que descubr o,
v. 29). Esta ver da d final no ha si do ext r ada de la expe-
ri enci a o de las obser vaci ones de la vi da cot i di ana, si no
de la fe. De hecho, est pl en a men t e convenci do de que
no es posi ble llegar a co mpr en der a la mujer tal cual es
ni por i nducci n de las vi venci as de cada da ni por los
da t os de la hi st or i a. La fe, en cambi o, abr e un a per spec-
tiva i li mi t ada y sin los condi ci onant es de la exper i en-
cia, y va al fondo del mi st er i o t ant o del va r n como de
la mujer.
Di os cre al hombr e ('adam = la huma n i da d), es de-
cir, al va r n y a la mujer, nt egr os y perfect os, sin ambi -
geda des y sin que ha ya en ellos veneno mor t fer o.
Puede afi r mar se: Dios hi zo bi en t ant o al va r n como a
la mujer. Son cr i at ur as bi en hechas po r el Cr eador . Si
la hi st ori a de la huma n i da d apor t a pr ueba s segn las
cuales las relaci ones ent r e a mbos son difciles, est n
di st or si ona da s o par ecen a mbi gua s, est o no depen de
de Dios si no de que ellos buscan t ant os falaces r azona-
mi ent os, est o es, t eor as enga osa s y sombr as. Si nos
a t uvi r a mos a la fe (cf. Gen 1), descubr i r a mos la ver da -
der a sabi dur a, aquella que per mi t e conocer lo que son,
a ut nt i ca ment e, el ho mbr e y la mujer.
La r azn de las cosas (v. 25), o li t er alment e la
suma de las cosas (lieshbn), est ms all de los fen-
menos, es algo que no ensea n ni los pr over bi os ni los
afor i smos ext r ados de la exper i enci a. Slo puede al-
canzar se por la fe en el Cr eador . De est e mo do , y a lo
151
lar go de un recorrido per sonal, Qohlet se ali nea con la
t r adi ci n sapiencial: Pr i nci pi o de la ciencia es el t emor
de Yahveh (Prov 1,7).
En conclusi n, no se puede acusar a Qohlet de mi -
sgi no. Un filsofo como l est aba i nt er esa do en some-
ter a anli si s crtico un a cierta ma ner a , desenvuelt a -
ment e superficial, de fiarse de lo que la gent e di ce. Le
i nt er esaba, adems, demost r a r que las afi r maci ones de
la fe ofrecen un saber que i lumi na los da t os de la expe-
ri enci a y super a las a mbi geda des y la i ncapaci dad de
llegar a conclusi ones ci ert as.
152
XVII
NO BASTA CON DISCERNIR EL TIEMPO
ADECUADO
(Qohlet 8,1-9)
1
Quin es como el sabio?
Quin puede conocer la solucin de un problema?
La sabidura del hombre ilumina su rostro,
le cambia su semblante severo.
Observa el mandato del rey por razn del juramento divi-
no.
3
/Vo te apartes fcilmente de su presencia ni te mezcles en
arriesgados asuntos, pues l puede hacer lo que le plazca.
^Porque la palabra del rey es decisiva y nadie le dir: Qu
ests haciendo?
5
Quien cumple lo mandado no experimenta
contratiempos; el corazn del sabio conoce el tiempo y el jui-
cio. bPara todo, en efecto, hay un tiempo y un juicio, y es
grande el mal que pesa sobre el hombre. "Porque nadie conoce
lo que ha de suceder. Y quin podr indicarle cmo sucede-
r? $Nadie tiene poder sobre el aliento para detenerlo, ni na-
die es dueo del da de su muerte. No hay descanso en el com-
bate, ni salva el crimen a su autor.
9
Todo esto lo he visto al examinar cnanto se hace bajo el
sol, en un tiempo en que el hombre domina sobre el hombre
para su mal.
153
Ya antes, en 3, 1-9, haba desar r ollado Qohlet la tesis
de que hay un t i empo y un juicio (= mishpat) pa r a
cada cosa. La palabr a mishpat, da da su conexi n con el
tiempo, podr a t r aduci r se mejor medi a n t e un a enda-
dis (tiempo just o, est o es, opor t uno), o t a mbi n por
orden justo, condi ci n o si t uaci n just a. Es sabi o
aquel que no slo conoce y di sci er ne la ver da d de las
cosas, sino que sabe, a dems, elegir la si t uaci n ade-
cuada y t ener en cuent a las i nt er r elaci ones cr eadas por
las circunstancias concr et as. Es, pues, sabi o, el que sa-
be solucionar los pr oblemas (v. 1), est o es, el que sabe
interpretar cor r ect ament e la r eali dad en su si t uaci n
histrica especfica, for mada de t i empo y de opor t uni -
dad. Por consi gui ent e, el i deal de la sabi dur a no es el
conocimiento mer a men t e t eri co, abst r act o y especula-
tivo, sino la capaci dad de emi t i r un juicio hi st r i co que
tenga pr esent es los t i empos y los mo do s. Qui n sabe
alcanzar esta i nt er pr et aci n de la r eali dad (peser da-
bar, expresi n que slo figura aqu, en t odo el An t i guo
Testamento)? La pr egun t a par ece equi valer , ret ri ca-
ment e, a una r espuest a negat i va: nadi e sabe. Per o
Qohlet nunca es cat egri co, si empr e deja abi er t a una
posi bi li dad. Si algui en es capaz de tal sabi dur a, t endr
un rostro r adi ant e, lumi noso. Su sembla nt e per der la
dureza, la pet ulanci a y el descar o del neci o y a dqui r i r ,
en cambi o, plast i ci dad y t oleranci a, es decir, ca pa ci da d
de dirigir una mi r a da benvola sobr e los meanci ros del
complejo mun do real. La sever i dad del r ost r o (v. Ib)
podra t ambi n aludi r a la t osqueda d y la gr oser a de
ciertas act i t udes y ci ert os mo do s de pensa r y de hablar.
La sabi dur a i mpli ca, efect i vament e, fi nura y eleganci a
espi ri t ual, ausenci a de r udeza y, por ende, compor t a -
mi ent os rect i lneos y espr i t u acogedor .
Sigue una ejemplificacin (8, 2-5) relat i va a la conduc-
ta que debe segui r se en pr esenci a del rey. El caso se
refiere a una si t uaci n de hecho, en la que el rey t i ene el
poder de hacer lo que le plazca (v. 3b), po r que la pa-
154
labra del rey es deci si va (v. 4). Qu hacer en t ales ca-
sos? Se puede elegir ent r e obedecer las r denes del mo -
nar ca (v. 2.5) o r ebelar se y asoci ar se a t oda i ni ci at i va
di r i gi da cont r a l (v. 3: alabar nV es t oda acci n empr en-
di da cont r a el rey; ent r a a , por consi gui ent e, un peli gr o
ci ert o y puede acabar en desast r e). Incluso la si mple de-
cisin de a pr esur a r se a a ba n do n a r su pr esenci a (v. 3)
i mpli ca mar car di st anci as, serle desleal. Convi ene,
pues, saber cun do es pr eci so per ma necer a su lado y
cumpli r sus r denes y cun do se puede e i ncluso es
conveni ent e alzar se en r ebelda. No t odos los mo men -
t os ni t oda s las si t uaci ones son i guales. La sabi dur a
consi st e just a ment e en la correcta valor aci n de los
t i empos y de los mo do s opor t unos.
Es oscur o el mot i vo de la lla ma da de adver t enci a (en
el ver sculo 2) sobr e el jur a ment o hecho a Di os. Tal vez
se refiera al jur a ment o de fi deli dad pr est a do al r ey en
presenci a de Dios e i nvoca ndo su nombr e. El compr o-
mi so reli gi oso forma pa r t e de la si t uaci n concret a en la
que debe di scer ni r se la conduct a a segui r. Rebelar se
cont r a el rey es algo que no puede deci di r se sin ant es
po n der a r la gr a veda d y la peli gr osi dad de la acci n, ya
sea po r que el rey cuent a con poder sufi ci ent e pa r a des-
t rui r al r ebelde ya sea po r que se ha pr o n un ci a do un so-
lemne jur a ment o de fi deli dad que no puede quebr a n-
t arse a la li gera.
Los ver sculos 6-9 cont i enen un coment ar i o o refle-
xin sobr e el ejemplo ci t ado, con la fi nali dad de ext r aer
una ensea nza de carct er gener al vli da t ambi n pa r a
si t uaci ones di ferent es de la pr esent a da . Per o se t r at a
si empr e de ci r cunst anci as en las que, de forma anloga
a la del rey y el subdi t o, se plant ea la pr egun t a de la
conduct a a segui r frente a un poder y frente a la posi -
bi li dad de que desca r gue sobr e nosot r os un mal. La
ver dad es que la exi st enci a huma n a est cont i nua ment e
expuest a a t odo t i po de males posi bles. En su t enor lite-
ral, el ver sculo 6 di ce: el ma l de los seres huma n o s pe-
155
sa sobr e ellos. La conci enci a del ma l de la huma n i da d
es un peso que no se puede eli mi nar. Y es un peso pr e-
ci sament e por la di fi cult ad de a di vi na r el t i empo y el
or den adecuado par a evi t ar lo y no ser a pla st a dos.
La ignorancia del fut ur o (v. 7; tal vez po dr a mo s en-
t ender tambin la i gnor anci a de las consecuenci as que
nuest r a conducta ent r aa par a el futuro) no le per mi t e
al hombr e elegir fci lment e el mo do y el t i empo par a
evi t ar el mal. Flota si empr e la i ncer t i dumbr e de si los
acont eci mi ent os se desar r ollar n de forma i mpr evi st a,
de si no cambi ar n sbi t a ment e las ci r cunst anci as, etc.
No conocer con segur i da d el fut ur o es como vi vi r cada
da bajo la amenaza de un mal i mpr evi si ble. Con esta
reflexin, Qohlet po n e en gua r di a frente a la i lusi n de
que sea empr esa fcil, poco menos que espont nea , adi -
vi nar el t i empo just o y las ci r cunst anci as a pr o pi a da s
pa r a empr ender una acci n.
De acuer do con el or i gi nal hebr eo, la pa la br a ali en-
t o, que apar ece en el ver sculo 8, po dr a t r a duci r se
t a mbi n por vi ent o, a qu pr o ba bl emen t e en t en di do
en sent i do met afr i co, po r ira. Ha br a ent onces una
alusi n al rey men ci o n a do en los ver sculos 2-5: si se
ai r a, na di e puede pr ever las consecuenci as. El vi ent o
de su clera es i ncont eni ble e i r r efr enable. Y, en est e
caso, no hay sa bi dur a , es deci r, di scer ni mi ent o de los
t i empos y los mo do s, capaz de salvar. La exi st enci a
huma n a es compa r a bl e a una guer r a de la que no es
posi ble li ber ar se ni soli ci t ar el li cnci ami ent o. Somos
si empr e, en pa r t e, un poco vct i mas de las ci r cunst a n-
ci as y de las si t uaci ones de que no po demo s eva di r -
nos.
Qui en act a i ni cua ment e no puede consi der ar se
dueo absolut o, capaz de cont r olar t ot a lment e el mal
que lleva a cabo, ya que puede ver se a r r a st r a do por su
pr opi a accin. No bast a conocer el mal pa r a t ener
xi t o, po r que son mucho s los element os i mpo n der a bl es
que pueden i mpli car la r ui na del mi smo que las reali za.
156
Ni si qui er a el r ey puede per mi t i r se hacer el mal pen-
sa n do en que r ecaer slo sobr e los ot r os.
En conclusi n (v. 9), o bser va n do lo que ocur r e en
nuest r o mun do se llega al convenci mi ent o de que hay
casos en los que un ho mbr e t i ene po der sobr e ot r o y
puede causar le gr aves da os. En si t uaci ones t ales, la
sabi dur a no apor t a a yuda alguna. Tal vez a qu Qohlet
ha ga una di scr et a alusi n a las ci r cunst anci as i mper a n-
tes en su poca: de qu si r ve la sabi dur a frente a un
poder i r r aci onal y despt i co? Hay un deber de fideli-
da d, a veces t ambi n con base reli gi osa (v. 2), per o es
que, a dems, la pr uden ci a aconseja sobr e t odo sumi -
sin pa r a evi t ar males ma yor es (v. 5). Planear un a r ebe-
lin es empr esa peli gr osa y ar r i esgada, ya sea po r que
no se conoce con cer t eza el cur so post er i or de los acon-
t eci mi ent os o po r que hay que enfr ent ar se a un poder
que es vi ent o de i mpr evi si ble clera. Di scerni r los
t i empos y los mo do s es un a pt i ma regla de conduct a
sapi enci al, per o no debe olvi dar se que exi st en si t uaci o-
nes par a las que no se per ci ben vas de escape y en las
que la sa bi dur a es i mpot ent e. De t oda s for mas, t a mpo-
co el po der carece de lmi t es, po r que el mal que lleva a
cabo lo ar r ast r ar t ambi n a l y le acar r ear su per di -
cin.
Na di e puede hur t a r se a la lucha por la vi da. Tambi n
la sabi dur a t r opi eza con ba r r er a s i nfr anqueables, como
ya suger a el ver sculo 1. Qohlet no aconseja a ba n do -
nar la bsqueda de la sabi dur a ni se resi gna a un es-
cept i ci smo ni hi li st a. Si mplement e, t i ene clara conci en-
cia de las li mi t aci ones que la r eali dad exi st enci al
i mpo n e a t odo hombr e.
157
XVIII
QUIN ES VERDADERAMENTE FELIZ?
(Qohlet 8, 10-15)
i oy as he visto malvados conducidos a la tumba desde el
lugar santo, celebrados y glorificados en la ciudad por cnanto
haban hecho. Tambin eso es vanidad. ^Porque no se cum-
ple inmediatamente la sentencia, el corazn de los hombres se
harta de hacer el mal.
l2
El pecador obra mal cien veces, y su
vida se prolonga. Pero yo s que la dicha es para los que te-
men a Dios, precisamente porque le temen;
l3
y que no hay di-
cha para el malvado, quien, como sombra, no prolonga su vi-
da, porque no tiene temor de Dios. ^Sin embargo, se da una
vanidad en la tierra: hay justos que reciben lo que merecen
los malvados, y malvados que reciben lo que merecen los jus-
tos. Digo que tambin eso es vanidad.
15Y alabo la alegra, porque no hay otra dicha para el hom-
bre bajo el sol que comer, beber y gozar: es lo que le queda de
su esfuerzo durante los das de vida que Dios le concede bajo
el sol.
Est muy di fundi da ent r e per sona s reli gi osas la con-
vi cci n de que los cr eyent es alcanzan el xi t o y los
at eos est n co n den a do s al fracaso, de que los buen o s
son di chosos y los ma los desdi cha dos. La senci llez y
clar i dad de esta t eora expli ca su for t una, per o ma ni -
fiesta t ambi n, a la vez, su debi li da d. Qohlet apela a la
158
uni ver sal exper i enci a huma n a (v. 10: he visto). Esta
exper i enci a demuest r a que, al men o s en ci ert os casos,
acont ece que los i mpos reci ben honor es y reconoci -
mi ent os, mi ent r a s que las per sona s ho n r a da s caen en el
olvi do (v. 10). El texto hebr eo de este ver sculo 10 pr e-
sent a di fi cult ades. Al gun o s lo t r a ducen as: He vi st o
los funer ales de los deli ncuent es: al r egr eso del ca mpo -
sant o, mi ent r a s la gent e cami naba, la ci uda d olvi daba
sus acci ones (G. Ravasi ). Ot r os r ecur r en a en mi en da s
del t ext o que desemboca n en di fer ent es ver si ones. Ci t a-
r emos la si gui ent e: He obser va do: se acercan y ent r a n
malhechor es, y se va n del luga r sant o {- del t emplo) y,
en la ci uda d, se glor an de ha ber obr a do de aquel mo -
do (D. Mi chel). Tales malhechor es se jact an de po der
par t i ci par en el cult o del t emplo sin que les acaezca ni n-
guna desgr aci a. Esta i nt er pr et aci n per mi t e compr en-
der mejor los ver sculos W-Yla, que son un coment a r i o
del ver sculo 10. El cast i go de los ma l va do s no se pr o-
duce de i nmedi a t o (v. 11): un deli ncuent e puede vi vi r
mucho s a os sin dejar de hacer el mal (v. 12a). La di la-
cin del castigo crea en el cor azn de los ho mbr es la
i lusi n de que su conduct a no t i ene consecuenci as ne-
gat i vas y que Dios sopor t a, sin i nt er veni r , sus ma la s ac-
ci ones. Por eso los cor azones huma n o s est n llenos de
pensa mi ent os, pr oyect os y deseos de hacer el ma l.
A pesar de lo que la exper i enci a nos po n e a nt e los
ojos, Qohlet conoce bi en la pr oclama de la t eora sa-
pi enci al t r adi ci onal: ser n felices qui enes t emen a Di os
y no lo ser n los i mpos (v. 12fr-13). Medi a nt e la cita de
esta doct r i na sapi enci al se cont r a ponen la exper i enci a
cot i di ana y la t eora. Segn st a, el t emor de Di os ga-
r ant i za el xito y larga vi da. Per o de a t ener nos a la ex-
per i enci a, se di r a que n o puede fijarse n i n gun a ley,
po r que puede ocur r i r de t odo: just os desven t ur a do s y
ma l va do s felices (v. 14). En est e mun do n a di e puede
afi r mar que t i ene lo que se mer ece. Si lo mi di r a mo s t o-
do con el cri t eri o del mr i t o, deber a mos conclui r que a
159
veces recae sobr e los just os la suer t e que se mer ecen los
i mpos. Y a la i nver sa. Por t ant o, no puede medi r se la
justicia y la ma l da d por sus consecuenci as, po r que no
existe un meca ni smo r gi do de perfect a cor r esponden-
cia ent r e la accin y sus efectos.
Se i mpone, pues, la conclusi n de que no se puede
conqui st ar con segur i da d la di cha medi a n t e esfuerzos
honest os y mer i t or i os, como si no fuera si no el necesa-
ri o cor ona mi ent o de un a buena conduct a. Aun que no
lo afi rma expr esa ment e, Qohlet par ece quer er deci r
que debe pr act i car se el bi en po r que es just o y ver da de-
ro, no po r que se esper e algo, y mucho men o s a n por -
que se t enga la cert eza de que as se obt endr pr ovecho.
Puede, al cont r ar i o, suceder que cua n do haces el bi en
lluevan sobr e ti desven t ur a s y ca la mi da des. No es posi -
ble gar ant i zar en est e mun do ni a segur a r se de forma
infalible el bi enest ar. Tanto la exper i enci a como la t eo-
ra son vani dad (v. 10.14), est o es, deben admi t i r sus
li mi t aci ones, deben reconocer su i nca pa ci da d par a es-
boza r un mt o do o un a va que nos ha ga i ndefect i ble-
ment e felices.
Qu hacer, pues? La mejor soluci n es di sfr ut ar de
lo que el i nst ant e pr esent e ofrece: comer, beber y go-
zar (v. 15; cf. 2, 10; 3, 12). Ci er t o que no falt arn fatigas
y trabajos y sufr i mi ent os y que no exi st en recet as infali-
bles pa r a conqui st ar la di cha. Se debe, por t ant o, saber
capt ar t oda s las posi bles alegr as de los das de la vi da
concedi dos por Di os, que no per mi t i r que le falte a na-
di e su por ci n de feli ci dad.
Se di ra que es una conclusi n modest a y r esi gnada.
De hecho, es homognea y coher ent e con las convi cci o-
nes qohelet i anas segn las cuales la vi da es do n de
Di os. Saber acept ar t odo goce como don di vi no es un
ejercicio de fe que libera de la exasper ant e obsesi n de
t ener que const r ui r nos la feli ci dad. Consegui r a mos
descubr i r mucha s ms alegras si no est uvi r a mos
pr i si oner os y a ngust i a dos por el afn de fabricr-
160
noslas, de conqui st arlas con nuest r as pr opi as ma nos.
Se advi er t e, pues, que la tesis de Qohlet di st a mu-
cho de aquella desesper a n za da vi si n de la vi da que
testifica el lla ma do Dilogo sobre la miseria humana o Teo-
dicea babilnica, escri t o ent r e el 1000y el 800 a .C:
Qui en no se cui da de Di os recorre un cami no
vent ur oso, y qui en i nvoca la di vi ni da d se ve
empobr eci do y a r r ui n a do .
En los das de mi j uvent ud busqu la volunt a d de
los di oses, en post r aci n y plegar i as me di r i g a mi
di osa.
Pero Di os det er mi n pobr eza y no r i quezas...
Prefi ri eron a un br i bn ant es que a m y me vi
post er gado...
Se alaba la palabr a del pot ent e que fragua un
asesi nat o y se der r i ba por t i erra al dbi l que no ha
comet i do deli t o.
Apo ya n al per ver so cuyo deli t o es poder oso;
expulsa n al just o que escucha la vol unt a d de
los di oses...
Ment i r as y per ma n en t es falsedades di er on los di oses
a los hombr es.
Con magni locuenci a se jacta el rico:
Es rey - di cen - , las r i queza s ca mi na n a su lado.
Ca l umn i a n de la dr n al dbi l,
mult i pli can las maledi ci enci as, t r a ma n el asesi nat o.
(Tr aduci do del i t ali ano segn la ver si n de
G.R. Cast elli no.)
El pesi mi smo babi lni co llega incluso a admi t i r que la
di vi ni dad es t an capri chosa e i nmor al que ot orga el t ri un-
fo a los malvados, cuya corrupci n es quer i da por los pri -
pi os di oses. Con t odo, reconoce al fin la justicia de Sha-
mash, past or y gua de los hombr es. En la Biblia jams se
dice que Di os d a los hombr es ment i r as y falsedades ni
que sost enga, es decir, que apr uebe a los per ver sos.
161
XIX
LAS OBRAS DE DIOS SON INESCRUTABLES
(Qohlet 8,16-17)
M>Cuando me dediqu a conocer la sabidura y a examinar
las fatigas que se toma el hombre en la tierra -porque ni de
da ni de noche ven sus ojos el sueo-, ^ entonces descubr,
por lo que toca a las obras de Dios, que nadie puede compren-
der cuanto se hace bajo el sol. Por ms que el hombre se es-
fuerce en investigar, no comprende. Ni el sabio que pretende
saber puede comprenderlo.
Todos los afanes del ho mbr e sobr e la t i erra (v. 16) y
cuant o se hace bajo el sol (v. 17), es decir, t oda la i nce-
sant e act i vi dad con que se ha const r ui do la hi st or i a, se
i guala ahora a las obr as de Dios (v. 17). El quehacer hu-
ma n o nunca est ai slado ni se halla sepa r a do del que-
hacer di vi no. Por consi gui ent e, la mi st er i osa e i nescr u-
table accin di vi na est dent r o, y no al lado o enci ma de
las acciones huma n a s. Do n de el hombr e despli ega li-
br ement e su act i vi dad est t ambi n pr esent e un hacer
eficaz de Di os. De t odas for mas, el ho mbr e no alcanza a
compr ender el sent i do y la lgica que gobi er na n la in-
t ervenci n di vi na (v. 17).
Qohlet denunci a a qu el lmi t e i nfr anqueable de la
bsqueda sapi enci al, que desear a llegar a descubr i r las
162
leyes y los criterios que r egula n la acci n de Di os.
Si se pudi er a n descubr i r los pa r met r os que per mi t i e-
r an r econocer con cert eza la acci n di vi na dent r o de la
hi st or i a huma n a , aquella accin revelara su mi st er i o
pr ofundo y se di si par an t odas las i ncer t i dumbr es hu-
ma na s. Los sabi os hebr eos haban i nt ent a do fijar algu-
nas de est as r eglas, como por ejemplo la de una cor r es-
pondenci a necesar i a ent r e las acci ones y sus conse-
cuenci as. Pero una reflexin basada en la experi enci a
demuest r a que no ha y a qu una ver da der a ley frrea,
po r que es a men udo desmen t i da por los hechos.
Por consi gui ent e, la bsqueda de la sabi dur a, en
cua nt o bsqueda de la pr esenci a di vi na en el mun do y,
por t ant o, del sent i do lt i mo, result a si empr e i nsat i s-
factoria, i ncomplet a. El sabi o que afirma haber encon-
t r a do la sabi dur a no ha descubi er t o en r eali dad t odas
las obr as de Di os. Ha po di do percibir, como mxi mo,
alguna pli da i r r adi aci n o alguna br i zna de sent i do.
Pero se le escapa i nexor ablement e la coherenci a y la ar-
mona que vi nculan, a ni vel de la acci n de Di os, t odos
los acont eci mi ent os (cf. 3, 11; 11,5).
No puede defi ni rse como agnst i ca la act i t ud de Qo-
hlet , pr eci sament e po r que cree en Di os y esta fe le ga-
r ant i za que existe un sent i do mi st er i oso del t odo, a un-
que sea un sent i do que escapa a la compr ensi n
huma n a . Di cho con ot r as pa la br a s, Qohlet r echaza la
pet ulanci a de las sent enci as segur as, caract erst i cas de
la sabi dur a t r adi ci onal, par a ensear ot r a sabi dur a
ms at ent a a la compleji dad de la exper i enci a huma n a
y al espesor de sus eni gma s, ms consci ent e de sus li-
mi t aci ones, sin conver t i r se por ello en un a vi si n tr-
gica de la vi da.
Tanto la exper i enci a como las t eoras sapi enci ales
r evelan bi en pr o n t o su debi li da d y su i ncapaci dad de
pr opor ci onar una cert eza que legi t i me la li ber t ad de ju-
gar se su dest i no. La fe es una sabi dur a mayor , pr eci -
sa ment e po r que no se la puede r educi r ni a los da t os
163
a mbi guos y cont r adi ct or i os de la exper i enci a, ni a las
pr esunt a s leyes de las t eor as sapi enci ales. Sabi o, en
sent i do pleno, es aquel que se deci de a creer en el mi s-
terio de Di os.
164
XX
MS VALE PERRO VIVO QUE LEN MUERTO
(Qohlet 9, 1-10)
l
Me he dedicado a examinar todo esto: que los justos, los
sabios y sus obras estn en manos de Dios.
El hombre no conoce el amor ni el odio: ambas cosas son
para l vanidad.
2
Todos corren a misma suerte:
el justo y el impo,
el bueno y el malvado,
el puro y el impuro,
el que sacrifica y el que no sacrifica.
Lo mismo es del justo que del pecador,
del que jura como del que teme jurar.
^Este mal hay en todo lo que se hace bajo el sol: que una mis-
ma es la suerte para todos. Adems, el corazn de los hombres
est lleno de malicia y de estupidez durante la vida; y despus
con los muertos! ^Mientras uno permanece unido a los que vi-
ven, hay esperanza, porque ms vale perro vivo que len muer-
to.
5
Los vivos saben al menos que han de morir, pero los muer-
tos no saben nada; no perciben ya salario alguno, porque su
memoria yace en el olvido. ^Perecieron sus amores, sus odios,
sus envidias; jams tomarn parte en cuanto acaece bajo el sol.
165
7
Anda, pues, y come con gozo tu pan
y bebe tu vino,
porque ya Dios se ha complacido en tu conducta.
*Lleva en todo tiempo blancas vestiduras
y no falte el perfume en tu cabeza.
9
Goza de la vida con la mujer que amas durante los das de
la vana existencia que Dios te concede bajo el sol, porque tal
es tu suerte en la vida y en las fatigas que te tomas bajo el sol.
"Tofo lo que tu mano pueda hacer, hazlo con decisin, por-
que en el sheol, adonde vas, no hay actividad, ni razn, ni
ciencia, ni sabidura.
Cul es la suer t e de los just os y de los sabi os t r as la
muer t e? Qohlet reflexion det en i da men t e sobr e la te-
sis t r adi ci onal, segn la cual los just os y los sabi os y
sus obr as est n en ma n o s de Dios (v. 1). Esta mi sma te-
sis apar ece r ea sumi da en Sab 3, 1: Las almas de los jus-
tos est n en la ma n o de Di os y no las t ocar t or ment o
alguno. Hay, pues, par a los just os y los sabi os espe-
r anza despus ci la muer t e?
La r espuest a de Qohlet es una ducha fra que apaga
t odo ent usi asmo: el hombr e no conoce nada de su fut uro,
ni siquiera sabe si lo que hace es amor o es odi o; y, sobre
t odo, no sabe si la respuest a que Dios le ha de dar ser de
odi o o de amor. Ant e la mi r ada del hombr e t odo es como
una niebla que nadi e puede aclarar t ot alment e, de mo do
que se desvanezca t oda duda y t oda i ncer t i dumbr e.
Slo una cosa es segur a: que t odos muer en , just os
e i njust os, pi a dosos e i mpos, buen o s y malos, pur o s e
i mpur os. La muer t e lo ni vela t odo y a t odos (v. 2). Fren-
te a la muer t e, t odos los seres huma n o s, cualqui er a que
sea su condi ci n, exper i ment a n la i ncapaci dad de t ener
el domi ni o absolut o de su pr opi a vi da y deben r econo-
cer su i gnor anci a acerca de lo que les acont ecer , por -
que slo Di os di spone del cont r ol t ot al de la exi st enci a
huma n a que l t i ene en sus ma n o s.
166
Todos los ho mbr es compa r t en un mi smo dest i no: la
muer t e (v. 3). Todos se va n t r as los muer t os. Esta vi da
est t r ansi da de males y de neceda des huma n a s, no es
la que Di os haba pr oyect a do pa r a el ho mbr e cua n do
hi zo her mosa s t oda s las cosas (3, 11). La huma n i da d ha
co r r o mpi do su pr opi a exi st enci a, ha hecho de la muer t e
un event o oscur o que ocult a lo que puede acont ecer
t r as ella. As, pues, la condi ci n huma n a es t ri st e y des-
consolada, t ant o en esta vi da, llena de mi ser i as, como
despus de la muer t e.
Qu hacer, pues? Por supuest o, a pesar de t odo, la
vi da es preferi ble a la muer t e: Ms vale per r o vi vo que
len muer t o (v. 4). Mi ent r as ha y vi da es posi ble algu-
na di cha (v. 7-9), per o con la muer t e desa pa r ece t oda
posi bi li dad de cambi ar de dest i no y se ext i ngue t oda
esper a nza . Adems de la esper anza, los vi vos poseen el
saber, al men o s saber que mor i r enos (v. 5), en t ant o que
a los muer t o s no se les concede na da , ni ciencia, ni sabi -
dur a , ni act i vi dades, ni r a zona mi ent os i nduct i vos, ni
esper a nza (v. 10). Los muer t o s no saben na da ni reci ben
r ecompensa alguna, po r que se ha per di do su memor i a ,
ya n a di e r ecuer da sus buen a s acci ones ni ma nt i ene vi -
va la her enci a de su fama. No es, pues, gr a n consuelo
dejar buen n o mbr e t r as la muer t e (cf. 7,1). Con la muer -
te acaba t odo, ya se haya a ma do u o di a do o se haya es-
t a do cor r odo por la envi di a (es decir, por el espr i t u de
emulaci n y de compet enci a par a alcanzar el xito;
v. 6). Incluso una vi da henchi da de gr a ndes y exalt ant es
pasi ones, de buen o s o ma l va do s i mpulsos del cor azn
y del espr i t u, se ext i ngue en las t i ni eblas de la muer t e.
De t oda s for mas, ni la per spect i va de la muer t e ni la
i gnor anci a del ms all deben pr i va r al hombr e del de-
seo de vi vi r y de di sfr ut ar de la vi da. Adn sali del jar-
dn de Edn. Ahor a Qohlet habla en nombr e del Adn
que yace en la hi st or i a como hombr e mor t al, peca dor
y doli ent e. Qohlet se po n e la mscar a de por t a voz de
la muer t e, per o lo hace pa r a i nvi t ar al ba nquet e de la vi -
167
da: Anda, pues, y come con gozo t u pa n y bebe t u vi -
no (v. 7). Tu conduct a (v. 7), es decir, t odo cua nt o ha-
gas par a consegui r di cha y felicidad es gr at o a Di os,
po r que l no qui ere si no nuest r a di cha. Ms a n, Di os
est ya complaci do (v. 7), es decir, ha di spuest o, des-
de el pr i nci pi o, que di sfr ut emos de sus dones.
Los vest i dos blancos y el un gen t o per fuma do son
si gno de fiesta y de alegra (v. 8). La alegra de la fiesta
debe a compa a r al ho mbr e hast a do n de sea posi ble,
en t odo t i empo (v. 8). De t odas for mas, Qohlet sabe
que la vi da es fugaz (v. 9), que no est li bre de pena s y
sufr i mi ent os. No se a ba n do n a , pues, a un opt i mi smo
dema si a do fcil ysuperfi ci al. Pero a un as, la vi da es un
do n que Dios concede bajo el sol (v. 9) y no ot r a es la
suert e, la par t e o por ci n a si gna da al ho mbr e por
Dios. En conclusi n, Qohlet i nvi t a a a pr ovecha r t oda s
las ocasi ones y t odos los do n es r eci bi dos (t odo lo que
tu ma n o puede hacer, hazlo con deci si n, v. 10). Act i -
vi dad, r aci onali dad, ciencia, sabi dur a: que t odo ho m-
br e busque y di sfrut e de est a vi da, po r que es don de
Dios. El sheol, el mun do en sombr a s de los muer t os, no
per mi t i r ya gozar de t ales dones, o tal vez, qui n sa-
be?
En Qohlet , el si gno de la muer t e po n e sobr e t odo
placer la mar ca de lo t r ansi t or i o, per o es just a ment e es-
ta t r ansi t or i edad la que le confiere su ver da der o sabor.
Insensat o qui en pr et enda aferrarse a esta flor, a est e
don: no po r que desobedecer a un pr ecept o, si no por -
que desnat ur ali za el sabor de los ali ment os, el per fume
del vi no. El placer esper a do al t r mi no de un lar go pr o-
yecto es cruel, como un espeji smo, per o el placer goza-
do da a da tiene sabor, por lo que es, po r ser un do n de
Dios... Cua n do co mpr en demo s la muer t e nos capaci t a-
mos par a acoger al mun do como un don... Al evocar la
muer t e, Qohlet i nvi t a a la alegra (P. Bea ucha mp, en
Essere felici, amare se stessi, Ed. Paoli ne, Francavi lla al
Mar e 1971, p. 89-90).
168
XXI
NO SIEMPRE EL XITO ES PARA LOS MEJ ORES
(Qohlet 9,11-12)
l
He visto adems bajo el sol que no es la carrera para los
veloces, ni el combate para los hroes, ni tampoco el pan para
los sabios, ni el favor para los inteligentes, porque a todos al-
canza el tiempo y la desventura. '2/ hombre desconoce su
hora: como los peces capturados en la red o los pjaros presos
en el lazo, son atrapados los hombres por la desventura cuan-
do cae sobre ellos de improviso.
Tras haber busca do un r espuest a al dest i no del hom-
br e despus de la muer t e, Qohlet vuelve a reflexionar
sobr e lo que acaece bajo el sol (he vi st o a dems bajo el
sol, v. 11), par a a ver i gua r si al men o s a qu est en vi -
gor una estricta ley de la r et r i buci n (cf. 8, 14). No ni e-
ga, por supuest o, que exista una cierta relacin ent r e el
estilo de vi da y las consecuenci as que de l se si guen.
Lo que di scut e es la vali dez absolut a y r gi da ment e en-
t endi da de tal relaci n, como si se t r at ar a de un inflexi-
ble or den mecani ci st a.
La exper i enci a ensea, en efecto, que de hecho no
si empr e los ms veloces ga na n la carrera ni los ms
fuertes vencen en las bat allas ni los ms sabi os vi ven
mejor que ot r os, ni son si empr e los avi sados qui enes se
hacen ri cos, ni los i nt eli gent es consi guen obt ener fa-
169
vor , es decir, honor es, r econoci mi ent o, fama. En suma ,
no puede est ablecer se una conexi n necesari a ent r e
una accin o un pr esupuest o y sus consecuenci as. Qu
y cmo ocur r i r n las cosas no es algo que pueda ser de-
duci do de pr emi sa s ya conoci das, ni se puede pr ever
con absolut a cert eza.
Todos est n sujetos al t i empo y la desvent ur a . El
ho mbr e no conoce su honr a, es decir, el mo men t o
a decua do pa r a llevar a cabo sus elecci ones funda men-
t ales, per o, sobr e t odo, no conoce el t i empo malo, es-
to es, la hor a de la desvent ur a que se abat e de i mpr ovi -
so sobr e l. Co mo las aves y los peces, t a mpoco el
ho mbr e t i ene el cont rol a bsolut o de los acont eci mi ent os
de su vi da. Al i gual que el r est o de la creaci n, t ambi n
l descubr e que sta es i n er me y es pobr e, a pesar de su
evi dent e super i or i da d sobr e las r est ant es cr i at ur as.
La conclusi n i mplci t a es que el ho mbr e no consi gue
const r ui r su felicidad con la cert eza de que t odo le sal-
dr bi en. No est en sus ma n o s el po der de deci r con
absolut o domi ni o sobr e su vi da. Lo mejor que puede
hacer, por t ant o, es acept ar las alegr as que la vi da le
ofrece y ver en ellas un do n de Di os.
170
XXII
FORTALEZA Y DEBILIDAD DE LA SABIDURA
(Qohlet 9, 13-18)
i
3
Ofra cosa he insto bajo el sol, y me ha parecido impor-
tante:
WHaba una pequea ciudad con pocos habitantes. March
contra ella un gran rey, y la asedi y levant frente a ella
fuertes baluartes. ^Pero se hallaba all un hombre pobre y sa-
bio, el cual salv la ciudad con su sabidura. Pero nadie se
acord luego de aquel hombre pobre.
18
Y digo yo:
Ms vale la sabidura que la fuerza;
pero la sabidura del pobre se ve despreciada
1/ sus palabras no son escuchadas.
^
7
Las palabras tranquilas de los sabios se oyen mejor
que los gritos de quien manda a necios.
I8
A4S vale la sabidura que las armas;
un solo error destruye mucho bien.
Un br eve relat o ejemplar i zant e, una especi e de pe-
quea par bola, i lust ra el po der salvfico de la sabi du-
ra (v. 13-16). La descr i pci n i ma gi na da del caso juega
con el cont r ast e ent r e el pequeo y el gr a nde: de un a
pa r t e apar ece una ci udad chi qui t a, do n de ha y un ho m-
br e pobr e (el t r mi no pobre se r epi t e por t res veces);
de ot ra par t e, a va nza un gr an rey, que const r uye pot en-
171
tes empa li za da s. El choque no es ent r e la pobr eza y la
ri queza, si no ent r e la sabi dur a (asemejada a la pobr e-
za) y el poder . Qui n po dr salvar a la ci uda d, el po -
der o la sabi dur a?
La par bola nar r a que la pequea ci udad fue li ber ada
gracias a la sabi dur a de un hombr e sabi o, a un que po-
bre. Es empeo intil pr et ender descubr i r a qu hecho
real se refiere este pasaje. La par bola no es una crni ca
de sucesos hi st ri cos. Lo que aqu i nt eresa es el valor di -
dctico de la nar r aci n. Tampoco se i ndi ca de qu me-
dios se vali el sabio par a salvar su pequea ci udad de
pocos habi t ant es frente al poder oso ejrcito de un gr an
rey. Lo que se qui er e deci r es que la sabi dur a es un po-
der super i or al de la poltica y las a r ma s. Es la mi sma
enseanza de Prov 21, 22: El sabi o expugna la ci udad
de los fuertes, der r i ba el baluar t e en que confiaban.
El t t ulo de gran rey, da do a los gober na nt es asi -
rios, fue ms t ar de ut i li zado por los t olomeos y los se-
luci das. La sabi dur a desa r ma da y pobr e se enfrent a a
los poder es polt i co-mi li t ares. Tambi n la alusi n a la
pobreza i nt ent a i nsi nuar que, en un mun do vi olent o y
arribista como el nuest r o, no se est i ma en mucho una
sabi dura que no cuent e con el r espa ldo de los medi os
financieros y de los poder es polt i cos: la sabi dur a del
pobre se ve despr eci ada y sus palabr as no son escucha-
das (v. 16).
De hecho, nadi e se acor d de aquel pobr e (v. 15).
La gent e no muest r a la ms mni ma gr a t i t ud ni si qui er a
por una accin ext r aor di nar i a como es la li beraci n de
una ci uda d asedi ada. No si ent e est i ma por el poder y el
valor de la sabi dur a. Por lo ciernas, ya ant es haba ne-
gado Qohlet que la post er i da d conser ve el r ecuer do
de los que se han i do (cf. 4, 16; 9, 5).
Pero, a pesar de que las ma sa s son volubles e i ncapa-
ces de apr eci ar en su just o valor al ho mbr e sabi o, Qoh-
let reafi rma, medi a n t e una br eve sent enci a, su pr ofun-
da convi cci n per sonal: Ms vale la sabi dur a que la
172
fuerza (v. 16). De t oda s for mas, est a hi st or i et a, a pena s
esbozada, ensea que la sabi dur a puede ser ineficaz si
na di e la escucha.
El r elat o se complet a con un pr over bi o que, cua nt o al
sent i do, po dr a mo s t r aduci r as: Las palabr as de los
sabi os, pr o n un ci a da s en un cli ma de calma, mer ecen
ms at enci n que los gr i t os del sober ano de los necios.
Ocur r e a men udo que la gent e si gue a qui en ms gri t a y
no a qui en habla del mo do ms pr uden t e. Di cho con
ot r as palabr as: no es si empr e la ver da d la que consi gue
convencer. Baste r ecor dar a est e pr opsi t o el mo der n o
fenmeno de la publi ci dad.
La secci n concluye con ot r o pr over bi o. En su pr i me-
ra pa r t e se i nsi st e en la super i or i da d de la sabi dur a so-
bre la fuerza br ut a de las a r ma s. En la segunda se dest a-
ca la fr agi li dad de aquella mi sma sabi dur a, que puede
veni r se al t r ast e con slo un a pizca de necedad. De t o-
dos mo do s, no es de fcil i nt elecci n est e ver sculo 18b.
No r ma l men t e se t r a duce el t r mi no hte' po r error.
En ot r os pasajes del li bro (2, 26; 7, 20.26; 8,12; 9,2) est e
mi smo t r mi no t i ene pr oba blement e el si gni fi cado de
el que cae, el que falla. Aqu, en cont r aposi ci n a la
sabi dur a, podr a tal vez significar carent e de buen
sent i do. Sera como deci r: a veces bast a un neci o cual-
qui er a pa r a a r r ui na r t e un gr a n bi en. En suma , la sabi -
dur a es un bi en pr eci oso, que puede salvar en si t uaci o-
nes desesper a da s, per o a men udo la gent e no escucha a
los sabi os, corre t r as eslganes o si gue la mo da , no
qui er e ni sabe apr eci ar el saber aut nt i co. Ms a n,
sucede que un o solo que yer r a est pi da men t e ar r ui na
t odo el bi en a cumul a do . J ust a ment e a este pr opsi t o
deca R. Bacchelli: Dan mi edo los est pi dos, a un que
no sea ms que por su nmer o.
En el siglo xi, Bahya i bn Pa quda coment est e pasaje
de Qohlet dn do l e una i nt er pr et aci n libre que copi a-
mos a cont i nuaci n, como ejemplo de una lect ur a juda
medi eval:
173
Qohlet habla de un a ci udad chi qui t a cont r a la que
ma r ch un r ey poder oso, que la est r ech con un cerco,
r odendola de gr a ndes fortificaciones. Per o en la ci u-
da d haba un hombr e sabi o, muy pobr e, que con su sa-
bi dur a la salv. La ci udad es pequea y, como el mi -
cr ocosmo que nosot r os somos, desa r ma da , como lo
est amos nosot r os, a pesar de nuest r a desmedi da ambi -
cin y de nuest r os deseos t er r enos, tan n umer o so s que
no t enemos po der n i n gun o pa r a poner los en pr ct i ca.
El rey y la muchedumbr e de sus t r opa s son las pasi o-
nes. Ocult as o al descubi er t o, di r i gen si empr e su asedi o
cont ra nosot r os. Las poder osa s fortificaciones a lza da s
por el rey son las i nnumer a bles suger enci as per ni ci o-
sas, los malos pensa mi ent os, las t ent aci ones vi ci osas
que la pasi n teje pa r a a t or ment a r nos. El ho mbr e pobr e
y sabi o es nuest r a r a zn que, como di ce Salomn, no
t i ene si er vos ni a yuda n t es. "La sabi dur a del pobr e es
despr eci a da ." Con t odo, a pesar de su debi li dad, a pe-
nas se po n e en pi e de guer r a, sojuzga la pasi n y libera
al ho mbr e de t odo mal. Un poco de ver da d t ri unfa, en
efecto, sobr e las mucha s ment i r a s, del mi smo mo do
que un poco de luz t ri unfa sobre las mucha s t i ni eblas.
El texto de Qohlet nos da una leccin vli da pa r a la
guer r a cont r a las pasi ones.
174
XXIII
LA NECEDAD
(Qohlet 10, 1-3)
l
Una mosca muerta estropea el ungento del perfumista.
Un poco de necedad pesa ms que la sabidura y la gloria.
2
EI corazn del sabio est a la derecha; el corazn del necio
a la izquierda.
3
Cuando el necio se pone en camino, le falta el entendi-
miento, y a todos muestra que es necio.
Esta br eve seccin se cent ra en el cont r ast e ent r e sabi -
dur a y neceda d, ya i ni ci ado en el 9, 17. Comi enza con
un pr over bi o que li t er alment e di ce as: Moscas de
muer t e echan a per der y hacen escur r i r el un gen t o del
per fumi st a. El ver sculo muest r a a lguna s i r r egular i -
da des gr amat i cales, per o el sent i do gener al es bast ant e
claro: bast a un a m n i ma ca nt i da d de sust anci a venosa
(= moscas de muer t e) pa r a echar a per der una gr a n can-
t i dad de sust anci as pr eci osas (= sabi dur a y glori a).
Pues bi en, ese veneno que ya en pequea s dosi s es
mor t al y r ui noso, es la necedad. Se resalt a de est e mo do
la fragi li dad de bi enes pr eci osos como el honor y la sa-
bi dur a. Basta muy poco pa r a ar r ui nar los.
175
La i magen de las moscas podr a i nduci r a pensar que
el peli gr o le a dvi ene al ho mbr e desde el exterior, es de-
cir, a t r avs de los acont eci mi ent os, las ci r cunst anci as,
et ct era. En r eali dad, es el corazn o la ment e los que
deci den la buena for t una, si mboli zada por la der e-
cha, y la mala, r epr esent a da po r la ma n o i zqui er da o
si ni est ra (r ecur dese el t r mi no siniestro par a i ndi -
car un acci dent e, una desvent ur a ). El neci o puede in-
t ent ar t odos los cami nos, ut i li zar t odos los medi os,
a do pt a r cualqui er t i po de conduct a, per o le falta en-
t endi mi ent o. El fallo est en el interior, en su li ber t ad
(= cor azn), no fuera de l. Por lo dems, ya su mi smo
gner o de vi da pr oclama su necedad. De t oda s for mas,
el ver sculo 3 podr a t ambi n significar que el neci o tie-
ne por ment ecat os a t odos los ot r os. Es, just a ment e,
pr opi o del est pi do consi der ar est pi dos a t odos los
dems. Le sobr aba r azn a Ma nzoni cua n do afi r maba
en Los novios que el buen sent i do exi st e, per o se escon-
de po r mi edo al sent i do comn.
176
XXIV
LA CALMA
(Qo hl et l 0, 4-7)
4
Si la ira de quien manda se alza contra ti, no abandones
tu puesto, porque la calma evita muchos errores.
5
Hay otro mal que he visto bajo el sol, error que procede del
soberano: 6rf necio es el colocado en cargos importantes,
mientras los ricos ocupan los puestos ms bajos. ^He visto es-
clavos a caballo y prncipes caminando a pie como esclavos.
Todos, en la vi da, t i enen jefes. Cmo compor t a r se
ant e ellos y, sobr e t odo, cmo r eacci onar frente a la
ar r oganci a y la ira que les ar r ebat a? Qohlet no t i ene
ducias: no se debe pr esent a r la di mi si n, po r que const i -
t uye un gest o polmi co de pr ot est a que no har a si no
agr avar la si t uaci n. Por el cont r ar i o, se debe conser var
la calma y ser paci ent es. La calma consi gue, en efecto,
aplacar yapaci guar hast a las ms gr aves ofensas. El po -
der oso, el que ma n da , cuya ira puede ser peli gr osa,
se refiere pr oba blement e a a l gn det est able alt o funci o-
nar i o (mshel). A l puede apli cr sele cua nt o sugi er e,
r espect o del rey, Prov. 16, 14: La clera del rey es pr esa-
gio de muer t e, per o el ho mbr e sabi o la mi t i ga. Tam-
bi n en est e mi smo sent i do, Pr ov 14, 30: Un cor azn
t r anqui lo es vi da del cuer po, la envi di a cor r oe los hue-
177
sos. O Prov 15, 1: Respuest a sua ve calma el enojo, pa-
labr a dur a enci ende la ira.
La calma de sabi o i mpli ca aut ocont r ol, domi ni o de la
si t uaci n, conoci mi ent o de las di nmi ca s i nt er per sona-
les, ma dur ez de juicio. Qohlet par ece desaconsejar la
rebeli n, las r eacci ones vi olent as, las polmi cas, las
pr ot est as clamor osas. Una calma i nt eli gent e y ast ut a
consi gue mucho ms.
A pr opsi t o de los poder osos, toca ahor a Qohlet
ot r o pun t o deli cado, un mal gr ave, un er r or en que i n-
cur r en a men udo qui enes ost ent an el poder (sliallit, t ra-
duci do po r sober ano). Este er r or (shegagah), que i m-
plica i nconsci enci a e i r r esponsabi li dad, consi st e en
r odea r se de colabor ador es neci os e i ncompet ent es
(v. 6). Eli gen la necedad y la colocan en puest os eleva-
dos. Medi ocr es los jefes y ms medi ocr es a n sus auxi -
liares. Aflora aqu una vi si n pesi mi st a de la escala je-
r r qui ca del poder . Pero la exper i enci a ensea que as
es como a ct a n a men udo los hombr es.
Los ri cos ocupa n los puest os ms bajos (v. 6). Es
pr obable que Qohlet se refiera a qu a los hijos de fami-
lias a co mo da da s que po d a n pa ga r se un maest r o como
l. Qui er e t r ansmi t i r les la i dea de que no deben apar -
t ar se desdeo sa men t e de la vi da polt i ca par a dedi car -
se en exclusi va a sus pr opi os a sunt os y al di sfrut e de
sus r i queza s per sonales. Si est os ricos i nst r ui dos se ale-
jan, apar ecer t oda una cat erva de neci os r a mpa n t es
que ha r n carrera y se enr i quecer n por medi os ilcitos.
Un magni fi co t ext o egi pci o declar aba: Los andr ajosos
se han conver t i do en dueo s de t esor os, el que no po -
da per mi t i r se t ener sandali as est hoy r eplet o de bi e-
n es... El la dr n es dueo de r i queza s... Ya na di e cono-
ce al hijo del noble. Y est o es lo que sucede: los hijos de
los nobles son ar r ojados a la calle... Los poseedor es de
pr eci osas telas vi st en ha r a po s... Los pobr es de la t i erra
se ha n hecho ricos y los pr opi et ar i os no t i enen ahor a
nada (Ipu-wer).
178
Qohlet finaliza con una alusi n a cosas que ha visto
con sus pr opi os ojos: esclavos a caballo y pr nci pes a
pi e. Ha bl a n do con pr o pi eda d, la ca la mi da d consi st e
just a ment e en est o, en que los neci os ocupa n puest os
elevados y los esclavos va n mo n t a do s en corceles, en
que los ri cos o cupa n las posi ci ones i nferi ores y los pr n-
ci pes ca mi na n a pi e. Evi dent ement e, en la poca de Qo-
hlet los esclavos carecan de t odo t i po de i nst r ucci n,
no posean dot es de gobi er no y, por t ant o er an equi pa-
r ables a los neci os. Es ci ert o que los poder osos prefi eren
a men udo r odea r se de colabor ador es est pi dos o de
si mples ejecut ores, de esclavos. Con frecuencia qui enes
se alzan con el po der no si ent en apr eci o por la sabi du-
ra y la cult ur a. Los a l umn o s de Qohlet lo saban bi en:
si quer a n influir en la polt i ca deba n ser sabi os y ri cos.
179
XXV
PELIGROS AL ACECHO
(Qohlet 10,8-11)
HQuien cava una fosa se hundir en ella,
a quien destruye una tapia le morder una serpiente.
''Quien extrae piedras se lastimar
quien eorta lea tiene su peligro.
K'S; el hacha est mellada y no se afila el corte habr que
poner ms esfuerzo. La sabidura da el remedio.
l[
Si muerde
una serpiente no encantada, mal negocio para el encantador.
Qohlet no es el t i po de pen sa do r deseoso de hacer se
pasar por pr ofundo. Invita senci llament e a ser reali st as
y crticos. No abr i ga la pr et ensi n de descubr i r leyes
uni ver sales que expli quen t oda s y cada una de las co-
sas. Se cont ent a con pr over bi os modest os, per o real-
ment e t i les.
Aqu nos ofrece ejemplos de la sabi dur a cot i di ana.
El que cava una fosa puede t ener un acci dent e i mpr e-
vi st o, a saber, caer dent r o de ella. Tambi n qui en der r i -
ba una par ed se expone a peli gr os, por ejemplo, que le
muer da una culebr a. En ot r as palabr as: t odo t rabajo
puede r eser var desa gr a da bles sor pr esas y, en gener al,
i mpli ca ci ert o ri esgo. Ocur r e as que qui en ext r ae pi e-
180
dr a s puede last i mar se y qui en corta lea puede hacer se
da o (v. 9). No bast a con t ener conoci mi ent os y compe-
t enci a; puede sobr eveni r t e una desgr aci a cua n do me-
nos lo esper as y a despecho de cua nt a s pr ecauci ones
pueda s ha ber t o ma do . La vi da esconde i nnumer a bl es e
i mpr evi si bles desgr aci as de las que na di e puede poner -
se a salvo con ent er a segur i da d.
Del ver sculo 10 se ha di cho que es el ms oscur o y
difcil de t odo el li bro. Las t r aducci ones, t ant o a nt i gua s
como mo der n a s, ha n i nt ent a do las ms di ver sas i nt er-
pr et aci ones. La que segui mos nosot r os t i ene el sent i do
de que, cua n do se ut i li za la hoja de una espa da , de un
cuchi llo, de una hoz, que no est bi en afi lada, se trabaja
el doble y con pobr es r esult ados. O, di cho de ot r o mo-
do: la sabi dur a que pr ev y pr evi ene no te da certeza
total y absolut a de que saldr s si empr e y en t odo bi en
li br ado, per o supone, de t odas for mas, una gr an vent a-
ja. Te po n dr a cubi er t o al menos de los peli gr os der i va-
dos de la superfi ci al i mpr evi si n, de la i ncompet enci a y
de la falta de pr epa r a ci n. En suma , la sabi dur a no es
una gar ant a infalible de xi t o, per o s una r a zona ble y
sensat a pr ecauci n que no dejar de r epor t ar le sli das
vent ajas.
El lt i mo ejemplo es el del enca nt a dor de ser pi ent es
(li t er alment e, en hebr eo: el dueo de la lengua). La
Biblia menci ona en di ver sas ocasi ones a est os encant a-
dor es, que at r aan la at enci n y di ver t an a la gent e en
las plazas de los mer ca dos (cf. Sal 58 5-6; Is 3, 3; J er 8,17;
J ue 3, 7). Tambi n par a est e oficio se r equi er e un a segu-
ra compet enci a: si no se sabe encant ar a la ser pi ent e,
el rept i l pi car y mat ar al encant ador . Ben Sir di r
i r ni cament e: Qui n compa decer al enca nt a dor
mo r di do por la ser pi ent e y a t odos cuant os se acercan a
las fieras? (Eclo 12, 13). O do mi n a n a la perfecci n su
t area, o senci llament e se convi er t en en un o s neci os e
i mpr uden t es.
En conclusi n, la vi da est llena de t r a mpa s y peli -
181
gr os, per o si no se emplea un poco de sabi dur a y de
sent i do co mn , a umen t a n los r i esgos de desven t ur a s y
ca la mi da des. La sabi dur a no es, ci er t ament e, la pa na -
cea uni ver sal, per o es necesari a par a vi vi r mejor.
182
XXVI
SABIDURA E IGNORANCIA DEL FUTURO
(Qohlet 10, 12-14)
^
2
Las palabras de la boca del sabio son favor para l,
pero al necio sus labios le pierden.
i3/ comienzo de su parloteo es insensatez;
el final de lo que dice, psima locura.
14E/ necio multiplica las palabras. El hombre ignora lo que
ha sucedido y lo que ha de suceder despus de l.
Nuest r o sabi o Qohlet vuelve de n uevo y exami na
un t ema co mn a los crculos sapi enci ales: las palabr as
del sabi o pr o ducen el bi en, mi ent r as que las del neci o
causan la r ui na (cf. Prov 10, 13; 12, 18; 14, 3; 28, 23). Es
enor me el po der de la palabr a, no slo en lo referent e a
la edificacin o la dest r ucci n de ot r os, si no t ambi n
r espect o de qui en las pr onunci a. Un di scur r i r neci o y
vano te hace per der el favor, la est i ma de los dems,
y, por ende, t ambi n la r eput aci n e i ncluso la car r er a.
El neci o comi enza di ci endo est upi deces, ha bl a n do a
t ont as y a locas, con un t or r ent e de pa la br a s i nt i les,
ofensi vas, pr ovoca dor a s, da osa s, y acaba deli r a ndo
como si fuese un loco r ema t a do , i nsopor t able y peli gr o-
so (v. 13).
183
A est as afi r maci ones, t r adi ci onales en los crculos sa-
pi enci ales, a a de Qohlet su coment ar i o o reflexin
per sonal crtica (v. 14). En efecto, di ce, el neci o habla
dema si a do y su ver bor r ea es da osa pa r a l y pa r a los
dems. Per o la ma yor de las neceda des es pr et ender ha-
blar ciel fut ur o, de lo que ocur r i r despus de la muer -
te. Si cor r emos el peli gr o de deci r t ont er as cua n do ha-
bla mos de lo que ha ocur r i do en el pa sa do o de lo que
est amos vi vi endo en el pr esent e, mucho ms fcil a n
result a proferi r enor mes est upi deces sobre el fut ur o, y
en concr et o sobr e lo que ocur r i r t r as la muer t e. La ver -
da der a sabi dur a consi st e en r econocer nuest r a pr opi a
i gnor anci a sobre el fut ur o.
184
XXVII
VIRTUDES Y VICIOS DE LA BURGUESA
(Qohlet 10, 15-20)
15
E/ trabajo cansa al necio:
no sabe ir a la ciudad.
16
/At/ de ti, pas, que por rey tienes un nio
y cuyos prncipes banquetean ya de maana!
17
'Dichoso t, pas, que por rey tienes un noble
y cuyos prncipes comen a su tiempo
como hombres y no como epulones!
wPor negligencia se hunde el tejado
y por pereza tiene goteras la casa.
wPara divertirse se preparan los banquetes:
el vino alegra la vida,
y el dinero sirve para todo.
20
No maldigas del rey ni siquiera en tu lecho,
ni maldigas del rico ni siquiera en tu alcoba,
porque las aves del cielo llevarn tus palabras
y los pjaros repetirn lo que hayas dicho.
Los ver sculos 15-20no par ecen gua r da r un a est recha
conexi n ent r e s y r esult a, a dems, difcil fijar con
exact i t ud su sent i do. De t odas for mas, consi der a mos
posi ble i nt ent ar leerlos y ent ender los como un a crtica
a la neceda d de las clases soci ales alt as, r esponsables de
la economa y de la polt i ca del pas.
185
En el ver sculo 15 se afi rma que el neci o se afana y se
fatiga mucho , per o no posee la sabi dur a que le per mi -
tira ir a la ci uda d, es decir, conver t i r se en rico y po-
der oso. Sus afanes son i nt i les pa r a l ypar a los dems.
Da do el cont ext o, cr eemos que est e neci o es un ar i st -
crat a que ha fr acasado debi do a su i ngenui da d y a su
falta de pr evi si n.
En el ver sculo 16 el t ono cambi a. Qohlet r ecur r e al
gner o de la denunci a proftica con un ay. Resuena
aqu el eco del famoso t ext o i sai ano: Har a mucha -
chos sus jefes y los gober na r n jovenzuelos (Is 3, 4).
La clase poltica es tan i nexper t a como un chi qui llo.
O bi en, da n do a na'ar el sent i do de esclavo, est for-
ma da por si er vos enr i queci dos, por parvenus, n uevo s
ri cos y pr nci pes que se ent r egan a or gas desde por la
ma a n a . Qohlet flagela dur a men t e aquella clase pol-
tica da da a los placeres y cor r upt a, i ncapaz y vi da, que
gober naba el pas.
Gui a do evi dent ement e por la i nt enci n si empr e po-
lmi ca de denunci a , Qohlet exclama: Di choso t ,
pas, que por rey t i enes a un noble (v. 17). Un noble
(en el hebr eo a r a mei za nt e ben hrtin seala a un mi em-
br o de la ari st ocraci a), si no es neci o, es mejor ca ndi da -
to par a gober na r el pas que un esclavo o un mucha cho.
Qohlet t i ene una concepci n ari st ocrt i ca del po der
polt i co.
Con t odo, en el versculo 18 afirma que la casa, es
decir, el Est ado, puede desmor onar se a causa de la negli-
gencia, la inercia yla i ndolenci a de los gober nant es, sean
nobles o esclavos. Aun que los nobles no se vean tenta-
dos por las desmedi da s orgas de los nuevos ricos,
t ambi n ellos pi er den el t i empo yder r ochan a ma n o s lle-
nas en banquet es sunt uosos y elegant es, por que est n
acost umbr ados a no r epar ar en gast os, ya que el di ner o
si rve pa r a t odo (v. 19). En una poca que corra de for-
ma desat i nada y espasmdi ca t ras el di ner o, la sentencia
de Qohlet parece ver dader a, per o t ambi n polmi ca.
186
En el ver sculo 20, en fin, Qohlet se refiere a una
mala cost umbr e di fundi da ent r e los funci onar i os: la de
hablar mal del rey. El sabi o po n e en gua r di a frente a es-
ta i mpr uden t e conduct a, y no slo r espect o del mona r -
ca, si no r espect o de cualqui er a ho mbr e rico, po r que
r i queza es poder . No hables mal ni del rey ni de los
ricos, po r que si empr e puede haber algui en que les lleve
el cuent o de t us pa la br a s y te acar r ee la r ui na. Es bi en
conoci do, t a mbi n fuera de la Biblia, el t ema del paja-
rillo pa r la nchn, que cuent a las pa la br a s di chas en se-
cret o. Se lee en Ar i st fanes: Los pjaros r evelar n a los
hombr es los t esor os escondi dos hace t ant o t i empo. No
di cen t odos: na di e sabe dn de est mi t esor o, salvo aca-
so un pajarillo? (Las aves).
De est a difcil pgi na qohelet i ana sacamos la i nvi t a-
cin reali st a a t ener en est i ma la sabi dur a t ambi n en
la vi da polt i ca, a nega r nos a a pla udi r a los i ncapaces
vi dos y r a mpa n t es, a nega r nuest r a apr obaci n a los
neci os e i ncompet ent es.
Las clases alt as de la soci edad son las ms expuest as
a los r i esgos del po der y a la capaci dad de cor r upci n
que est e po der ent r a a . Con t odo, Qohlet confa en
que una clase ari st ocrt i ca ms aust er a, ms labor i osa y
menos chi smosa consegui r t r aer el bi enest ar al pas, li-
ber ndolo de la vulga r i da d, de la i nept i t ud y de la pe-
reza de gober na nt es cor r upt os.
187
XXVIII
NO CONOCES EL FUTURO, DISFRUTA
DEL PRESENTE
(Qohlet 11,1-8)
\Lanza tu pan al agua: pasado un tiempo lo encontrars.
Distribuye entre siete o entre ocho, pues ignoras qu mal
puede afectar al pas.
^Cuando las nubes estn cargadas, vierten lluvia sobre la
tierra; si un rbol cae al sur o al norte, se queda donde cay.
4No siembra quien atiende al viento, ni siega quien escruta
las nubes.
$ As como ignoras por qu camino entra el espritu en los
huesos dentro del seno de la mujer encinta, as desconoces las
obras de Dios, hacedor de todo.
6
A la maana siembra tu simiente y a la tarde no perma-
nezcas ocioso, porque ignoras si es mejor esto o aquello, o si
ambas cosas son buenas.
^Placentera es la luz, y agradable para los ojos ver el sol.
&EI hombre que vive largos aos disfrute de todos ellos, pe-
ro recuerde que los das sombros sern muchos, y que cuanto
sucede es vanidad.
La exi st enci a huma n a se halla a mer ced de una total
i ncer t i dumbr e acerca de su fut ur o. Ignor as qu mal
puede afectar al pas (v. 2). As, pues, no ha y que ha-
188
cerse i lusi ones sobr e el xi t o o el fracaso de nuest r as
obr as. Son dema si a da s, y dema si a do gr a ndes, las i n-
cgni t as y los element os i mpr evi si bles que det er mi n a n
el fut ur o. Na di e t i ene gar ant a firme de si el fut ur o ser
negr o o rosa.
Qu hacer, pues? La t ent aci n podr a ser la apat a,
es decir, la r enunci a a act uar, da do que no se t i ene cert e-
za del xi t o final, o bi en la desesper aci n ant e la inca-
pa ci da d de cont r olar los r esult a dos de la pr opi a con-
duct a. Qui en se dedi que a obser var el vi ent o en esper a
del mo men t o o po r t un o nunca si embr a, y el que mi r a
las nubes, con la i nt enci n de a ver i gua r el mo men t o
a decua do pa r a la cosecha, no empi eza nunca la si ega
(v. 4). La pr udenci a obsesi va y la ma na perfecci oni st a
bloquea n y par ali zan la acci n por mi edo al menor ri es-
go-
Ci er t o que a veces se puede pr ever r a zona blement e
lo que acont ecer , como cua n do se ven nuba r r ones ne-
gr os y densos, henchi dos de agua, per o no es menos
ci ert o que no se puede pr edeci r si, al caer, un r bol se
i ncli nar haci a el nor t e o haci a el sur (v. 3). Act ua r es
si empr e arri esgar. Tambi n saber at r ever se es pr uden -
cia. De ah el consejo de Qohlet de lanzar el pan al
agua (v. 1), es decir, de a vent ur a r se a ci ert as i nver si o-
nes econmi cas a r r i esga da s, o, en sent i do met afr i co,
de da r gener osa ment e a los ot r os y di st r i bui r ent r e sie-
te o ent r e ocho (v. 2), es decir, r epar t i r el pa t r i moni o en
i nver si ones sepa r a da s, de mo do que si una sale mal,
exista la posi bi li dad de compensa r la con ot r a. Se cor r e
men o s peli gr o di ver si fi cando las i nver si ones. En t odo
caso, lo que se aconseja es act uar , por que (ki) n un -
ca se sabe cul ser el r esult ado: pa sa do un t i empo lo
encont r ar s (v. 1), pues i gnor as qu mal puede afec-
t ar al pas (v. 2). Est os do s (ki) t i enen el sent i do de en
ver da d, lo mi smo que el (ki) del ver sculo 6: act a,
ar r i sgat e, sin pr et ender gar ant as ci ert as y absolut as.
La tesis sobr e la i mposi bi li dad de conocer y de pr e-
189
ver el fut ur o vi ene confi r mada con la cita de un pr over -
bi o: As como i gnor as por qu cami no ent r a el espr i t u
en los huesos dent r o del seno de la mujer enci nt a, as
desconoces las obr as de Di os, ha cedor de t odo (v. 5).
Del mi smo mo do que el ho mbr e i gnor a las causas de
los cambi os en la di recci n del vi ent o (rah en hebr eo
significa vi ent o y espr i t u del mal), as t a mbi n ig-
nor a el pr oceso de formaci n de los huesos en el per o-
do de desar r ollo del embr i n en el seno ma t er no. Este
ejemplo de la i gnor anci a huma n a es slo un t r mi no de
compar aci n pa r a hacer compr ender cunt o ma yo r se-
r la i gnor anci a ant e la obra de Di os, ha cedor de t oda s
las cosas. De hecho, la i ncgni t a por a nt onoma si a es la
i nescr ut able accin di vi na en la exi st enci a huma n a
(cf. 3, 11; 7, 13-14). La lla ma da de at enci n sobr e la ac-
cin ar moni osa y or dena da de Di os (cf. 3,11) no debe
i nduci r a pensa r que el hombr e pueda pr ever el fut uro
ba sn do se en la conduct a di vi na, po r que t ambi n st a
es mi st er i osa y escapa a los clculos huma n o s.
La conclusi n de Qohlet no es ni la i nact i vi dad ni la
desesper aci n. Exhor t a a act uar: a sembr a r por la
ma a n a y t rabajar hast a el at ar decer (v. 6). No sabes c-
mo le ir a t u sembr a do ni cmo saldr la cosecha. As,
pues, no te hagas mucha s i lusi ones. De t odas for mas,
haz lo que t engas que hacer con deci si n y confi anza,
sa bi endo que t ambi n puede acont ecer una desvent ur a
o un desast r e. El fut ur o es aleat or i o, o al men o s n o est
t ot alment e pr edet er mi n a do (cf. 9, 1), per o no puedes
queda r t e de br a zos cr uza dos hast a ha ber r esuelt o t oda s
las i ncer t i dumbr es. Es pr eci so a pr ender a vi vi r con las
i nsegur i da des del fut ur o, sin i lusi ones ni cr i spaci ones.
Ha y que a pr en der a di sfr ut ar lo que ofrece el mo men t o
pr esent e: El ho mbr e que vi ve mucho s aos di sfr ut e de
t odos ellos (v. 8). Cua nt o sucede es va ni da d (v. 8), es
i nasi ble, i ncompr ensi ble, sobr e t odo la muer t e (= los
das sombr os). Per o est o en mo do a l guno debe ar r e-
ba t a r al pr esent e t oda posi bi li dad de alegra. Vive ple-
190
men t e el da de hoy, ext r ae del pr esent e t odos los go-
zos posi bles, act a y compr omt et e como si el hoy fue-
se t oda t u vi da. Si vi ves si empr e bajo la losa del mi edo
y de la angust i a del mal que puede sobr eveni r t e ma a -
na, jams gust a r s de la alegra de vi vi r y de act uar.
191
XXIX
DISFRUTA DE TU J UVENTUD, PERO SIN HACERTE
ILUSIONES
(Qohlet 11,9-10)
^Algrate, joven, en tu adolescencia
y vive feliz en los das de tu juventud.
Sigue los impulsos de tu corazn
y las ansias de tus ojos.
Pero sbete que por todo ello
Dios te llamar a juicio.
WAparta de tu corazn la tristeza
y ten lejos de tu carne el sufrimiento,
porque juventud y cabellos negros son vanidad.
Para Qohlet es empeo estril e i nt i l per der se en
nost algi as del pa sa do o en i lusi ones sobr e el fut ur o. Lo
que debe hacer se es a pur a r a fondo el i nst ant e pr esent e.
A su joven di scpulo di r i ge el ma est r o est a adver t enci a:
Algr at e, joven, en t u adolescenci a. No se t r at a del
epi cr eo carpe diem, car ent e de per spect i vas reli gi osas.
A su cont empor neo Epi cur o (341-270 a.C.) cont r a pone
Qohlet el i deal reli gi oso de la fe juda: cada i nst ant e de
la vi da es un do n de Di os por el que ha y que alegr ar se.
Tambi n Eur pi des haba escri t o: Es dulce ver la
luz (Ifigenia en ulide 1218). Y Pnda r o, a su vez: Sue-
192
o de una sombr a es el hombr e. Pero cua n do desci ende
sobr e l un r a yo di vi no, ent onces hast a la luz mor t al
fulge y es dulce la vi da (Poltica 8). Qohlet , en cambi o,
si t a el gozo de la vi da en el hor i zont e de la fe; gr aci as a
ella, es Di os mi smo qui en i nvi t a a satisfacer t odos los
deseos del cor azn y a llevar a cabo t odos los pr oyect os
de los ojos, per o sin a ba n do n a r se a un a conduct a i r r es-
ponsa ble ni ent r egar se i r r eflexi vament e a t odo placer.
Pero a sabi endas de que por t odo ello te llamar Di os
a juicio: la vi da no es un juego sin sent i do ni di si pa-
cin superfi ci al y a t olondr a da , ni fatiga sin alegra. Es
posi ble, ms a n, es un deber di sfr ut ar ver da der a men -
te del do n de Di os que es la vi da. Dios somet er a jui-
cio a qui en no sepa o no qui er a di sfr ut ar de sus dones!
No hay aqu t r azas de ascet i smo estoico (11,10). Pre-
valece ms bi en la bsqueda de la ser eni dad y de la sa-
lud. No figura en ni ngn lugar el vocablo agni co de la
lucha, del esfuerzo y del sacrificio. Lo que ha y en la raz
es ms bi en la firme conviccin de que Dios desea que
se vi va feli zment e con l. Los i mper at i vos mor ales no
son exi genci as escticas par a cast i gar o pa r a i mpedi r el
pleno gozo huma n o si no, muy al cont r ar i o, las condi ci o-
nes de un a alegra plena, justa, equi li br ada y sensat a.
La juvent ud yla aur or a de la vi da pasan pr est o ylos j-
venes deben saberlo no par a dejarse arrast ar por el frene-
s del placer, sino par a valorar correct ament e y sin fatuas
fantasas su edad ylas alegras de la vi da. El pr ogr ama de
Qohlet podr a si nt et i zarse en estas palabras: disfruta
cuant o pueda s, per o no te hagas vanas ilusiones.
193
XXX
LOS DAS TRISTES DE LA VEJEZ
(Qohlet 12,1-8)
^Piensa en tu Creador durante tu juventud,
antes que vengan los das malos
y lleguen los aos en que digas; No me gustan;
Cantes que se oscurezcan el sol y la luz,
la luna y las estrellas,
y vuelvan las nubes tras la lluvia:
^cuando tiemblan los guardianes de la casa,
cuando los guerreros se encorvan,
cuando las mujeres cesan en la molienda
porque son pocas,
y se entenebrecen las que miran por las ventanas
^cuando se cierran las puertas de la calle,
cuando se apaga el rumor del molino,
cuando se extingue el canto del pjaro
y enmudecen todas las canciones,
^cuando se tiene miedo de la altura
y el terror acecha en el camino,
cuando florece el almendro,
se torna lento el saltamontes
y revienta la alcaparra
-y es que el hombre se va a su eterna morada
mientras los plaideros recorren las calles-;
194
b
antes que se rompa el hilo de plata,
se quiebre la lmpara de oro,
se haga pedazos el cntaro en la fuente,
se parta la polea del pozo;
7
antes que vuelva el polvo a la tierra de donde vino
y el hlito vital vuelva a Dios, que lo dio.
Wanidad de vanidades, dice Qohlet.
Todo es vanidad.
Para Qohlet la vida no slo es una cosa buena, sino
que la entiende como un don de Dios. Al final de su li-
brito no enuncia la pretensin de haber demostrado
que la vida es un don. Su tarea ha consistido ms bien
en desmantelar todas las construcciones filosficas, sa-
pienciales, poniendo bajo cruda luz su precariedad y
fragilidad. Repite aqu, como ya haba hecho varias ve-
ces en el decurso de su escrito, la declaracin de fe:
Piensa en tu Creador (v. 1). Esta exhortacin que el
maestro dirige a los discpulos para quienes escribe su
libro no tiene la finalidad de frenar o bloquear el mpe-
tu vital ni el deseo de vivir, sino de ayudar a que se les
site en su debido lugar. Pensar no es un ejercicio pu-
ramente intelectual, sino un empeo de la libertad que
se decide a favor del sentido de su existencia personal,
confindose al Creador. En 12,7 se menciona de nuevo
al Dios creador, que ha concedido al hombre el hlito
vital que tornar a Dios con la muerte, cuando el pol-
vo vuelva al polvo (Gen 2,7; 3,19). As, pues, es en la
relacin con el Dios creador que da la existencia donde
el hombre puede encontrar la alegra de vivir sin an-
gustia y sin desesperacin, aceptando la vida como una
ddiva de Dios, no como algo que arrancar a un desti-
no celoso y avaro.
El tiempo, la vida y sus alegras son de Otro, son un
don del Creador. El hombre no es dueo absoluto de su
vida que, ms bien, se le escapa irresistiblemente, da a
da, y se desliza velozmente hacia la vejez y la muerte.
195
Con el correr de los aos huyen t a mbi n los das her -
mosos, hast a que llegan aquellos en los que se di ce:
Nada me gust a. sta es la secuenci a de la vi da: juven-
t ud fugaz, vejez, achaques y dolor es y, al fin, la muer t e.
El ho mbr e es un ser que cami na haci a la muer t e, un so-
plo que fi nalment e r et or nar a Di os. Del mi smo mo do
que t oda ma a n a a va nza hacia la t ar de, as t oda vi da
corre hacia su ocaso. Y, con t odo, la vi da huma n a est ,
de pr i nci pi o a fin, en ma n o s de Di os (9, 1): t odos, i mpos
y sabi os y sus act os, se hallan bajo el sober ano do mi n i o
de Di os.
Con acent os de i nt ensa y t er r enal melancola, en un
poema de exqui si t a factura li t erari a, con i mgenes fres-
cas de r st i ca belleza, Qohlet cierra su li bro, di r i gi do a
los jvenes, ofreci endo un a medi t aci n sobr e el t i em-
po de la vi da, slo sepa r a da del Cr ea dor por un frgil
di afr agma, per o que, a medi da que avanza la eda d, se
va t i endo de oscur a t r i st eza.
Si la juvent ud es la pr i ma ver a , la vejez es el i nvi er no
(v. 2). Aqu no bri llar ya ni el sol de da ni la luna y las
est rellas po r la noche. No ven dr , i n medi a t a men t e
despus de la lluvi a, el ser eno, como ocur r e con las t or-
ment a s pr i ma ver a les, si no n ueva s nubes. Tras el i nvi er -
no de la vejez no habr n ueva s pr i ma ver a s. Se ext i ngue
el ciclo.
Con mucha frecuencia compa r a la Biblia la vi da a
una casa (cf. por ejemplo la famosa par bola evangli ca
de las dos casas, en Mt 7, 24-27). Pues bi en, la vi da es co-
mo un a casa que al pr i nci pi o est llena de vi da y de ale-
gra (= juvent ud), per o que luego se encuent r a cada vez
ms desi er t a y ms caduca (= vejez), hast a la r ui na
complet a (= la muer t e). De est a i magen se si rve Qohlet
par a su medi t aci n.
El a ba n do n o y el ai slami ent o se abat en t ambi n sobr e
el palaci o o el castillo del ri co y del noble: los hombr es
de la gua r di a envejecen y se t or nan t emblor osos y los
dueo s se encor van bajo el peso de los a os (12, 3). La
196
casa se ir queda n do cada vez ms sola y vaca, la
muer t e ir a r r eba t a ndo nueva s vct i mas y r educi r el
n mer o de los i nqui li nos a t an pocos que ya no ser n
necesar i as las moledor a s que pr epa r a n la har i na par a el
pan. Tambi n las da ma s nobles, que dejan t r anscur r i r
su t i empo mi r a n do oci osament e por las celosas (cf. J ue
5, 28; 2Sam 6, 16), se ent enebr ecen, est o es, son cada
vez ms cecuci ent as. Es la viva descr i pci n del des-
mo r o n a mi en t o pr ogr esi vo de la anci ani dad, t ambi n en
las casas de los ri cos.
Los anci anos, que se encuent r a n en el at ar decer de la
vi da (12, 4), no trabajan en la r ueda de la t ar de. Ya no
se oye el r umo r de la muela del moli no. Los viejos se le-
va nt a n t empr a no, por la ma a n a , al pr i mer cant o de los
pjaros, per o sin la alegra de los jvenes que, a pena s
despi er t an, si ent en deseos de poner se a cant ar ser ena-
ment e con voces r esonant es.
Las fuerzas fsicas va n a ba n do n a n do poco a poco a
los anci anos, que t emen ya hast a las cuest as domst i -
cas, como las escaleras ext er nas par a subi r a la t er r azza
de las a nt i gua s casas palest i nas (12, 5). Las calles de la
ci udad causan t emor a los viejos, i nsegur os, vaci lant es
y car ent es de r pi dos reflejos frente a los obst culos.
Ci er t os ali ment os, como las a l men dr a s y las langost as,
pi er den su sabor, ya no apet ecen y hacen, a dems, pe-
sa da la di gest i n. Ni si qui er a las alcapar r as, que de or-
di nar i o despi er t a n el apet i t o y son un condi ment o esti-
mula nt e, causan efecto en los anci anos. El hombr e se
encami na, en fin, haci a su mor a da et er na (12, 5), la t um-
ba, do n de se ext i ngue defi ni t i vament e su vi da. Ha y un
duel o oficial: los pla i der os, con r opa s suelt as y cabe-
llos desgr ea dos, alzan sus lament os y ent ona n t ri st es
cant os, a co mpa a do s del soni do de las flaut as.
Con la muer t e se r o mpe el hi lo de plat a, se hace ai -
cos la l mpa r a de oro, la polea se preci pi t a en el pozo:
la l mpa r a y la luz que di funde son smbolo de la vi da.
Tambi n lo es el a gua del pozo, a la que ya no se puede
197
llegar. El hi lo no sost i ene ya la lmpa r a ni la polea pue-
de subi r hast a la seca t i erra el a gua del pozo (12, 6). La
casa se desmor ona y se convi er t e en un mo n t n de r ui -
na s, po r que no la habi t a el hombr e, conduci do por la
muer t e a su mo r a da et er na. (Nt ese como det alle i nt e-
r esant e par a la dat aci n del li bro que el uso de la polea
pa r a sacar el agua del pozo fue i nt r oduci do en Palesti-
na pr eci sament e en el siglo ni a .C, just a ment e el siglo
en que vi vi Qohlet .)
El poema no t r aza va na s y ret ri cas a la ba nza s a la
anci ani dad, per o t a mpoco acaricia la ilusa esper anza
de una et er na juvent ud. Qohlet se i nser t a en la lista de
los sobr i os y desenca nt a dos r eali st as. No es un hedo-
nista desenfr enado ni un epi cr eo, per o i nvi t a a di sfru-
t ar de cada un o de los das de la vi da, cont empl a dos co-
mo un don di vi no.
Los polos det er mi na nt es de t oda esta seccin est n
confi gur ados por dos ver bos: samah (di sfrut ar) y zakar
(r ecor dar o pensar ). La alegra y el placer son i nsepa r a -
bles de la reflexin y la r esponsabi li dad. De a cuer do
con ello, emer gen t ambi n dos t emas como dua li da d
polar: la vi da y la muer t e. Di os es el Ha cedor que con-
cede la vi da, aquel a qui en la vi da r et or na y somet e a
juicio al hombr e. Toda la exi st enci a, desde su aur or a
(11,10) hast a su ocaso en la mor a da et er na (10, 5), de-
pen de de Dios y pr eci sament e por ello se la di sfrut a to-
do lo posi ble, junt o a l.
La i nvi t aci n a la alegra di r i gi da a los jvenes vi ene
r efor zada con la cont r a i ma gen de la t ri st e vejez y de la
muer t e. El hombr e es como el ani mal que se desli za ve-
loz como una saet a, lleno de vi da y de aner ga, per o
que un i nst ant e despus cae en el lazo y es alcanzado
por los cazador es. En el placer de vi vi r se halla si empr e
pr esent e t ambi n el r ecuer do a men a za n t e de la muer t e.
La poesa de Qohlet no t i ene na da de frgil o des-
ma ya do . No es la voz de una t ri st eza feble, ni de un es-
pr i t u a poca do y t r mulo. Es, por el cont r ar i o, un cant o
198
fi rme y vi gor oso, esenci al, que conoce la melancola y
la i nmi nenci a de la muer t e, per o t ambi n la pleni t ud,
los i nst ant es esplendent es, las hojas do r a da s. La vi da es
humo , si mple y li sament e humo , per o lleva en s la
amable dul zur a y la feli ci dad del vivir, a condi ci n de
que se la vi va como do n de Di os. Incluso dent r o de sus
li mi t aci ones y de su conci enci a de ser slo una huella
que se desvanece en el paisaje sin fin del uni ver so, pue-
de el ho mbr e di sfr ut ar de la dul zur a de vivir.
Se debe a san J er ni mo la pr i mer a i nt er pr et aci n ale-
gri ca de est e pasaje, que cuent a con segui dor es hast a
nuest r os das, a un que no existe un a opi ni n un n i me
ent r e los exeget as sobr e la expli caci n de cada un a de
las i mgenes. As, por ejemplo, a lgunos ent i enden ale-
gr i cament e los ver sculos 3-4, dndoles, ms en con-
cret o, los si gui ent es si gni fi cados: los guar di anes son
los br azos; los guer r er os son las pi er nas; las mole-
dor as son los di ent es; las que mi r a n por las vent a-
nas a l uden a los ojos; las puer t as de la calle son las
orejas; el r umor del moli no es la voz. Se di scut e si el
ver sculo 5 t i ene un sent i do alegri co. Tal vez el al-
mendr o a luda a los blancos cabellos; el salt amont es
sera el cami nar sin fin y sin r umbo ; la alcapar r a i ndi -
cara las r elaci ones sexuales. En el ver sculo 6 no habr a
alegor as, si no si mples i mgenes. sta es una de las va-
ri as i nt er pr et aci ones alegr i cas que se ha n pr opuest o.
Este cant o t ri st e y melancli co a la vejez a bun da en
complejos smbolos evocador es que, un i do s y en con-
junt o, pr oducen el efecto de recordar, con gr a n po der
per sua si vo, el desmo r o n a mi en t o del cuer po de los vi e-
jos per o t ambi n, y ms a n, la pr ecar i edad y la na t ur a -
leza efmera y fugitiva de la vi da. Con t odo, la melan-
cola de Qohlet no es la que sur ge de la exper i enci a de
la qui ebr a, si no la que br ot a del r econoci mi ent o de ser
cri at ura de Dios, sin complejos ni sueos de o mn i po -
tencia di vi na. El pensa mi ent o de la muer t e ensea a vi-
vir sin t emor la pr opi a condi ci n de cr i at ur a, est o es,
199
de ser finito y li mi t ado. La aut nt i ca culpa existencial
consi st e de hecho en la no acept aci n de la fi ni t ud del
ser, en la desesper aci n que sur ge por no po der llegar a
ser como Di os, en a ma r ga r se la exi st enci a en la infini-
t ud del mi edo a mori r. Cua n do el ho mbr e se r econoce y
se acept a, frente a Di os, como cr i at ur a finita y mor t al,
conqui st a la li ber t ad de di sfr ut ar de la vi da como de un
don del Cr eador .
200
XXXI
QOHLET ERA UN SABIO
(Qohlet 12, 9-14)
^Adems de ser sabio, Qolilet ense tambin la ciencia al
pueblo: oy, medit y propuso muchos proverbios.
^Qohlet procur hallar palabras acertadas y escribir con
rectitud sentencias verdaderas.
n
Las palabras de los sabios
son como aguijadas, y como clavos plantados las de los auto-
res de colecciones: e'stas son ofrecidas por un solo pastor.
^
2
Por lo dems, hijo mo, ten presente que el componer libros
es tarea sin fin, y el mucho estudiar cansa el cuerpo.
3
Fin del discurso. Una vez odo todo, teme a Dios y guar-
da sus mandamientos: eso es lo que al hombre corresponde.
i^Porque Dios llamar a juicio todas las acciones, todo lo
que est oculto, sea bueno o malo.
1. Retrato de Qohlet
Uno de los di scpulos de Qohlet nos ha legado esta
i nt er esant e descr i pci n bi ogrfi ca (12, 9-11).
Ant e t odo, Qohlet fue un sabio, un ma est r o cult o
y un pen sa do r pr ofundo, per o pr eo cupa do por t r ans-
mi t i r el saber cientfico (da'at) a la sencilla gent e del
pueblo. Al i gual que la sabi dur a de Prov. 8, 1-3, se
201
mezclaba con el pueblo llano en la plazas, en las puer -
t as de la ci uda d, a lo lar go de los cami nos: i nst alaba su
escuela al ai re li bre, en los lugar es concur r i dos. Tal vez
la expr esi n ense t ambi n pr et enda i nsi nuar la do -
ble act i vi dad del sabi o; en tal caso, a dems de la escue-
la par a a lgunos a l umn o s select os, habr a i nt ent a do una
di vulgaci n de su doct r i na ent r e crculos ms a m-
pli os. Habr a i n a ugur a do as aquel movi mi ent o de al-
fabet i zaci n sapi enci al del pueblo que luego pas a
ser un o de los element os caract erst i cos del pa r t i do de
los fari seos. Cabe t ambi n i ma gi na r que Qohlet i mi t a-
ra el ejemplo de los filsofos gr i egos lla ma dos per i pa t -
ticos, que desar r ollaban su act i vi dad di dct i ca ent r e el
pueblo, t r a sla dndose a los pun t o s do n de la gent e sola
r euni r se por ot ros mot i vos, por ejemplo, en las plazas
de los mer ca dos. El filsofo hebr eo t i ene un a filosofa
pr opi a que ensear y que na da t i ene que envi di ar a la
sophia de los filsofos gr i egos.
Parece ser, pues, que Qohlet fue un ho mbr e de es-
cuela o, par a deci rlo con t r mi nos ms pr eci sos, un
profesor. Su nombr e podr a referirse bi en a la qahal
(asamblea) reli gi osa, es decir, una escuela vi nculada al
Templo, bi en al gr upo de di scpulos t o ma do s de ent r e
el pueblo. No qui er e est o deci r que pr et en da mo s est a-
blecer una di st i nci n ent r e enseanza reli gi osa y ense-
anza pr ofana: tal di cot oma es funda ment a l ment e aje-
na al a nt i guo Israel. Por lo dems, a t odo el uni ver so
concept ual del Ant i guo Or i ent e Pr xi mo le r esult aba
ext r aa la i dea de separ ar y mucho menos a n de con-
t r aponer lo sacro y lo pr ofano. Los sabi os i sraeli t as no
er an laicos cont r a puest os al clero: pr ofet as, sacer-
dot es, laicos no er an r gi das di vi si ones de clases o de
cast as cer r adas. La sabi dur a es ms una act i t ud ant e
la r eali dad que un a funci n preci sa, un a pr ofesi n, en
el seno de la co mun i da d de Israel.
El r ecur so a las citas que menci ona mos a cont i nua-
cin puede ofrecer t ambi n un i ndi ci o del mt o do esco-
202
lstico ut i li zado por Qohlet . Ya sea que est as citas se
t omen de la t r adi ci n sapi enci al o sean cr eaci ones ori gi -
nales del mi smo Qohlet , testifican, en t odo caso, la
apli caci n de un mt o do di dct i co escolst i co: el ma es-
t ro i nvi t a a debat i r, anali zar y verificar una sent enci a o
un di cho, un a opi ni n di fundi da, un luga r co mn . Esto
no significa que quede as demo st r a do que el li bro de
Qohlet fuera usa do y ledo en la escuela tal como nos-
ot r os lo leemos hoy da. Pero s par ece ver osmi l la hi -
pt esi s de que el a mbi ent e or i gi nar i o del li bro fue, al
men o s par ci alment e, la escuela.
El eplogo gohelet i ano defi ne la act i vi dad del sabi o
medi a n t e dos ver bos significativos: oy - medi t .
El pr i mer o de ellos, en hebr eo 'zn, es t an r ar o que slo
apar ece en est e pasaje y su significacin es, por consi -
gui ent e, un t ant o i nci ert a. Pr oba blement e se refiere a la
act i t ud de qui en escucha r eflexi onando y po n der a n do ,
pesa n do las r a zones en pr o y en cont r a. Las medi t aci o-
nes de Qohlet son un exa men crtico de lo que se pr e-
sent a a su at enci n y a su i next i ngui ble cur i osi dad. El
r esult a do de sus reflexiones crt i cas fue la creaci n de
n umer o so s pr over bi os o di chos sapi enci ales. No se
t rat a, pues, de pr over bi os o mxi ma s r ecopi ladas y
t r a nsmi t i da s, si no de di chos en los que Qohlet con-
dens el fruto de sus aver i guaci ones.
El ma est r o aut nt i co sabe encont r ar fr mulas just as,
pr eci sas, claras, elegant es, per sua si va s, par a expr esar
sus pensa mi ent os. Pues bi en, Qohlet pr ocur hallar
pa la br a s acer t adas. Se t r at a de una expr esi n anloga
a la que Pr ov 31, 26 aplica a la mujer -sabi dur a i deal,
que t r a nsmi t e ensea nza s per sua si va s (torah hesed). En
la poca de Qohlet , los filsofos cni cos gr i egos da ba n
una gr an i mpor t anci a a las palabr as saludables
(khrestoi logoi), es decir, a las capaces de est i mular y con-
duci r a la ver da d. La palabr a del sabi o no slo posee
una li mpi dez y una belleza convi ncent es, si no que es,
a dems, ver da der a : escribi con r ect i t ud sent enci as
203
ver da der a s (v. 10). El esplendor de la ver da d debe ful-
gir t ambi n en la forma de la expr esi n.
Tras el r et r at o del ma est r o, el di scpulo a a de en el
ver sculo 11 una br eve reflexin: Las palabr as de los
sabi os son como agui jadas: la eficacia de las ensean-
zas sapi enci ales es compa r a ble a la agui jada con que
el ca mpesi no incita a sus best i as al trabajo. Las r ecopi -
laci ones de mxi ma s sapi enci ales son como est acas
bi en hi nca da s, sli dos pun t o s de referencia o de or i en-
tacin: del mi smo mo do que en las asambleas de los
ho mbr es se si ent an los seores del lugar , as, en los
florilegios de mxi ma s o di chos sapi enci ales se r ene
a los a ut or es (li t er alment e: seores) de los pr over bi os.
Puede ha ber var i as y di st i nt as colecci ones, per o est n
ofrecidas po r un solo past or . Tal vez el pasaje qui er a
deci r que al fondo de t odos los di chos sapi enci ales se
encuent r a el mi smo y ni co Di os, ma na nt i a l de t oda sa-
bi dur a. Esto significara que el di scpulo ha quer i do
ver en su ma est r o a un en vi a do o mensajer o de Di os. Y
ent onces t oda la a ut or i da d de Qohlet se der i var a de
hecho de que ensea en r eali dad aquella sabi dur a que
vi ene de Di os y que el mi smo Di os le ha confi ado como
t esoro que debe escrut ar, est udi a r y di fundi r.
Se advi er t e, pues, que el epi logui st a ha si t uado la fi-
gur a del sabi o en un a posi ci n anloga a la del profet a
frente a Di os. El li bro de Qohlet es una de las
colecci ones sapi enci ales, junt o a ot r as, per o un o solo es
el Manant i al de la sabi dur a. Apar ece, en est e final, una
especi e de reflexin sobr e el canon de la Escr i t ur a, en el
que se i nser t an di ferent es colecciones de pr over bi os
de los sabi os de Israel.
2. Sntesi s fi nal
Un segun do r edact or final a a di la conclusi n de
los ver sculos 12-14. Un ma est r o de sabi dur a, que se
204
di r i ge al lector con el apelat i vo de hijo mo, pone en
guar di a frente a las lect ur as desmesur a da s y fat i gosas.
Lo que i mpor t a es que los li br os que se leen sean bue-
nos, no que sean muchos, per o i nt i les. Es como deci r
que el li bro de Qohlet per t enece al gr upo de los que es
pr eci so leer, a un que sea a costa de a ba n do n a r la lect ura
de ot r os.
Este r edact or o edi t or i nt ent a a dems t r azar un a
conclusi n del di scur so, es decir, un r esumen del
pen sa mi en t o de Qohlet . Se t rat a de una snt esi s gui a-
da po r la pr eocupaci n de most r a r que el li bro n o va
cont r a la fe t r adi ci onal de Israel, r esumi da en el bi no-
mi o t emor de Di os - obedi enci a a los ma nda mi ent os.
Esta conclusi n per mi t e, tal vez, ent r ever las di fi cult a-
des y vaci laci ones que a lgunos crculos or t odoxos rgi -
dos y conser va dor es exper i ment a ba n par a acept ar el li-
br o. Pero pr opor ci ona t ambi n una clave exact a pa r a la
lect ura: Qohlet no es un li ber t i no, no va cont r a la ley.
No es un r ebelde soli t ar i o, si no que se pr o po n e r ea nu-
da r y r eexami nar cr t i cament e t oda la t r adi ci n reli gi o-
sa pa r a a yuda r a vi vi rla de forma i nt eli gent e. No es un
ant i legali st a, no refuta la ley, per o t a mpoco la i dolat r a
como un valor inflexible y r gi do, po r que la ley est al
servi ci o del hombr e, y no a la i nver sa. Responde bi en a
la t eologa de Qohlet la menci n del juicio de Di os so-
br e la t i erra, es decir, su mi st er i osa i nt er venci n en el
acont ecer huma n o , que t i ene en cuent a t ambi n t odo
cuant o est ocult o. Aun que el hombr e es i ncapaz de de-
t er mi nar el mo do como Dios i nt er vi ene y act a, la fe
afi rma que l est pr esent e y en accin.
205
EPILOGO
De Qohlet se ha dicho todo: que es pesimista, realis-
ta, escptico, cnico, epicreo, materialista, nihilista, in-
moral, misgino, hedonista, agnstico, etctera. Por
nuestra parte, hemos intentado meditar su libro como
testimonio de un creyente inteligente y crtico. De l he-
mos aprendido, ante todo, a razonar con calma y de
forma radical sobre todas las cosas. Hemos sabido que
la existencia humana discurre siempre entre dos polos,
cada uno de los cuales implica al otro, del mismo modo
que no puede entenderse la luz sin las tinieblas. Si al-
guien pretende eliminar uno de los polos, acabar fra-
casando. Quien, por el contrario, intenta reorientarse,
total y enteramente, hacia el polo positivo, puede en-
contrar muchas y muy buenas razones para vivir y ex-
perimentar la felicidad. Debe, sin embargo, tenerse
muy en cuenta que no es posible eliminar totalmente el
polo negativo.
Nos parece, pues, que la quintaesencia de la reflexin
de Qohlet consiste en lo siguiente: retorna al paraso
de Edn, acepta la vida como un don bueno y promete-
dor de Dios, no te dejes seducir por la tentacin de po-
seerlo todo, de comerlo todo, de consumirlo todo. Dis-
fruta con serenidad del don que te ha concedido el
Hacedor y confa en l con temor de Dios. No olvides
tu condicin de criatura mortal, no pretendas saberlo
206
todo. Aprende a vivir y convivir con muchos proble-
mas irresueltos. Haz alegremente lo que tengas que ha-
cer, pero sin que el esfuerzo por mejorar la vida te impi-
da vivir. Todo cuanto haces ser siempre poco, pero
la vida que vives es siempre mucho si aciertas a recibir-
la como un don precioso.
La vida te enfrentar a innumerables enigmas y con-
tradicciones, pero t conserva intacta la nostalgia del
Todo, el deseo de buscar, de caminar siempre hacia
adelante como peregrino. El Todo ser siempre tu meta,
que te saldr al encuentro como el Oculto que te inter-
pela: Qu buscas? Mientras se vive bajo el sol, hay
siempre ms gozo en buscar que en poseer, si el Amado
es el Todo.
207

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