COMO LA CIENCIA FICCION IMAGINO A LA BUENOS AIRES DEL FUTURO.

Argentina Potencia
Adornado por el brillo del optimismo cientfico-tecnolgico y la nostalgia de los tiempos an por
venir, el retrato de la Buenos Aires futura discurre por las pginas de la ciencia ficcin argentina. Y
como los barrios que le dan forma, sus facetas son mltiples: una metrpoli colmada por los
festejos del Bicentenario (2010), llena de robots domsticos, autos y mquinas voladoras para
todos los gustos, alimentos y combustibles sintticos, aviones transatlnticos con salida en Once o
el mal sabor de una jornada laboral de cuatro horas, el reemplazo del dinero por tarjetas de
crdito y jubilaciones a los 50 aos. Con la gua de las clebres revistas Ms All y El pndulo, el
escritor y filsofo Pablo Capanna se interna en la escenografa netamente verniana de una ciudad
y en la utopa que mece su marcha melanclica.
Por Pablo Capanna

El siglo XX se abra con optimismo para los argentinos, o por lo menos para su clase dirigente. En
1904 asuma Quintana, designado por Roca y sus notables. Haba agitacin obrera y reinaba una
democracia ficticia, pero ya circulaban los primeros tranvas elctricos, Alfredo Palacios era
diputado, el campo atraa legiones de inmigrantes y el pas entonaba la Oda a los Ganados y las
Mieses.
La clase ilustrada lea a Julio Verne, pero tambin al socialista Bellamy. En sus bibliotecas
populares, los obreros lean a Bellamy y a William Morris, pero tambin a Verne y a sus imitadores.
Un olvidado (y seguramente olvidable) escritor de entonces llamado Enrique Vera y Gonzlez
publicaba en ese ao una de las primeras novelas argentinas de anticipacin: La Estrella del Sur o A
travs del porvenir.
Desde la tapa nos intimidaba con un enorme monumento: un grupo escultrico de dimensiones
ciclpeas del cual se alzaba un brazo portando una antorcha, seguramente la del progreso. En el
cielo, se vea llegar una aeronave, mezcla de dirigible y cuadriplano, que se dispona a aterrizar en
Buenos Aires, para entonces la tercera ciudad del mundo.
Era la historia de un joven pudiente que para matar el spleen recurra a un chamn indio, uno de
los pocos que Roca haba dejado con vida. Gracias a su magia, emprenda un viaje astral que iba
a transportarlo al Buenos Aires del ao 2010, justo a tiempo para asistir a los festejos del
Bicentenario.
En 2010, la ciudad era el triunfo de la imaginacin verniana, llena de autos y mquinas voladoras
para todos los gustos. Se producan alimentos y combustibles sintticos, el telgrafo ya transmita
imgenes, haba robots domsticos y quiz fbricas automticas, pero no quedaba claro cmo se
haba pasado del brbaro siglo XIX, del cual slo se rescataba a Rivadavia y Sarmiento, a ese
majestuoso futuro.
Desde entonces pasaron exactamente cien aos. Por supuesto, no vamos a comparar la visin de
Vera con la realidad por todos conocida. Pero s podemos cotejarla con las visiones ms recientes
del futuro argentino, tal como aparecen en los escasos y poco reconocidos escritores de ciencia
ficcin.
Como muestra, basta un botn. Veamos como un autor reciente, Jos Manuel Lpez (Apocalipsis
3, 1992) imaginaba el futuro argentino en pleno utopismo menemista. El cuento anticipa la
Argentina del ao 2005 como un Estado policial, que se encarga de contener y reprimir con mano
dura las hordas de marginales y excluidos. Para peor, ha vuelto el Proceso con nuevos generales,
Plaza Constitucin se llama 1976 y hay calles con los nombres de Martnez de Hoz y Camps. Es
cierto que hay resistencia y que Amrica latina se presenta como la ltima esperanza del mundo,
pero la idea de progreso parece haber entrado en coma.
Qu pas en estos cien aos para que el imaginario argentino pasara del optimismo ingenuo a
una suerte de pesimismo masoquista y que el horizonte de futuro haya cado de un siglo a una
dcada apenas? Cualquiera dira que no hay mucho que explicar. Lo que s cabe es reconstruir las
fases de un proceso que nos ha llevado a festejar la puesta en marcha de un viejo tren Diesel o la
reapertura de una fbrica recuperada por la tenacidad de sus obreros.
El triunfo de Julio Verne
Se dira que a principios del siglo XX el optimismo cientfico-tecnolgico era patrimonio de la clase
dominante. Sin embargo, tambin imperaba en las publicaciones de los socialistas y anarquistas de
origen inmigratorio.Una obra tpica de este perodo es la novela de Julio Dittrich Buenos Aires en
1950 bajo el rgimen socialista (1908). Dittrich era un obrero alemn que haba llegado a fundar su
propia empresa. Entre sus lecturas, aparte de los doctrinarios socialistas, estaban Verne y
Flammarion.
Era comn que, para enviar al futuro a sus personajes, los escritores recurrieran a la mquina del
tiempo, a un rayo o el trance hipntico, pero Dittrich apelaba a un recurso argentino. El obrero
reciba un feroz hachazo policial durante un acto del 1 de Mayo y se pasaba casi toda su vida en
un hospicio, hasta que los avances de la ciencia lograban devolverle la cordura.
Para 1950 el socialismo se haba instaurado pacficamente en todo el mundo desde que un
millonario norteamericano haba donado su fortuna al movimiento. Buenos Aires era una
metrpoli de escenografa netamente verniana: autos elctricos y aviones transatlnticos que
salan de Once, trenes de gran velocidad que unan Retiro con Nueva York, comunicaciones
instantneas. Pero tambin haba cosas que el pesimista Verne no soaba: la jornada de cuatro
horas, el reemplazo del dinero por tarjetas de crdito, la jubilacin a los 50.

El hroe que haba permitido todos estos avances era Alfredo L. Palacios, con varios monumentos
en Buenos Aires. En la ficcin mora aplastado por un gordo senador durante un tumulto en las
escalinatas del Congreso. De hecho, quien muri en 1950 (el ao de su utopa) fue Dittrich, y
Palacios lo sobrevivi, para ver cmo el peronismo se apoderaba de sus iniciativas.
Pero con la Nueva Argentina del primer gobierno de Pern ms creble que la Argentina
Potencia del tercero el optimismo renaca. De hecho nunca se haba muerto.
En esos aos (1953-1957) apareca en Buenos Aires Ms All, una revista de ciencia ficcin que
lleg a circular por todo el mundo de habla hispana: no slo publicaba material norteamericano,
sino que les daba cabida a algunos escritores locales. En las secciones de ciencia trabajaban Jos
Westerkamp y Mario Bunge. El fsico Varsavsky escriba, con seudnimo, relatos protagonizados
por cientficos argentinos de avanzada. Tambin se poda leer un cuento como Profesor
particular (1953), firmado por un tal Juan Fernndez que anticipaba un futuro en el cual
Sudamrica sera la primera potencia mundial, productora de robots como los de Asimov. Pero ya
el texto tena un dejo de irona, que los lectores no dejaban de percibir.
El gran cambio
En 1955, cuando Pern era derrocado, Ignacio Covarrubias, un conocido periodista de la poca,
publicaba en Ms All Saturnino Fernndez, hroe. En el cuento, un argentino salvaba al mundo
de una invasin extraterrestre. Los invasores dejaban caer una letal nevada que paralizaba las
mentes, pero no surta efecto en quienes estaban alcoholizados: entre ellos, un borracho
argentino que encabezaba la resistencia y salvaba al mundo de la hecatombe.
La idea debe haberle gustado a H. G. Oesterheld, que editaba Ms All. Dndole un giro
apocalptico a la historia, Oesterheld cre El Eternauta (1957-1959), donde Juan Salvo y sus amigos
se empeaban en una desesperada resistencia contra los invasores (dominados a su vez por otra
especie an ms despiadada) y sus tteres humanos. Era casi el destino de su autor, que fue un
desaparecido ms.
Irnicamente, el tema de la invasin extraterrestre haba nacido en Estados Unidos como un eco
de la paranoia macartista; su mejor exponente era Amos de tteres (1951) de Robert A. Heinlein,
un autor derechista que haba publicado Ms all. Oesterheld la convirti en una parbola
revolucionaria, en la cual los invasores extraterrestres hacan el papel del imperialismo.Pero, de
todos modos, la generacin utpica a la cual perteneca Oesterheld no tena ya una utopa. Su
imaginario reflejaba los peores miedos de los argentinos, que en el futuro ya no se imaginaban
independientes sino desgarrados entre las grandes potencias. El futuro, que hasta entonces haba
sido deseable, pasaba a hacerse temible, y se cargaba de paranoia. Lamentablemente, los hechos
parecieron darle la razn.


Golpe a golpe
Cuando Ongana quiso imponer su proyecto de franquismo nostlgico y recrudeci la censura, el
escepticismo se acentu. En el mismo ao en que Ongana se apoderaba del poder, el
psicoanalista Emilio Rodrigu escribi De cmo en el ao del Sesquicentenario los argentinos
salvaron a la Tierra (1966). Aqu, la nave de los invasores extraterrestres captaba un tpico
discurso patritico del 9 de Julio. Intrigados por ciertas expresiones, los invasores trataban de
imaginarse cmo sera ese pueblo indmito, que estaba dispuesto a luchar hasta la ltima gota de
sangre argentina, porque tena sus atributos masculinos bien puestos. Pero tras secuestrar a
un nativo, que con tono burln se dignaba a explicarles que aqu nadie cree en los discursos,
renunciaban a conquistar a un pueblo tan absurdo.
El escritor Eduardo Goligorsky, indignado por la prohibicin del Bomarzo de Ginastera recurri
entonces a la ciencia ficcin como forma de impugnacin. En cuentos como En el ltimo reducto
y El viga (1967), o A la sombra de los brbaros (1977), escrito cuando el Proceso lo empuj al
exilio, pint una futura Argentina retrgrada y decadente que iba involucionando a medida que se
aislaba del mundo civilizado. Slo quedaba la esperanza de la fuga. Alfredo Grassi, otro autor de
esos aos, pintaba en Los herederos (1968) una distopa al estilo Orwell, con una Argentina en
guerra con Brasil y sometida a una religin fundamentalista de Estado.
Para entonces, el desencanto se haba asentado entre los escritores argentinos del gnero. En
sintona con el estado de nimo colectivo, ya nadie se atreva a imaginar un futuro de paz y
prosperidad y pensaba que lo peor estaba por venir.
La ciencia ficcin argentina nunca tuvo un gran mercado editorial y slo lleg a ser aceptada por la
crtica como una expresin marginal. Pero, como suele ocurrir, sus lectores eran muchos ms de lo
que se crea y el gnero de algn modo se haca eco de las ilusiones y los temores de su pblico.
Por una extraa paradoja, en los duros aos del Proceso la ciencia ficcin argentina tuvo su mejor
poca, quiz porque la censura no se ocupaba de ella. En esos aos naci El Pndulo, una de las
mejores revistas del gnero a nivel internacional, que sigui editndose bajo la democracia, hasta
que la economa le puso fin. En sus pginas, cuando la derrota de Malvinas pona a los militares en
la pendiente, comenz a asomar tmidamente el disenso. All fue donde Carlos Gardini imagin
guerras todava ms absurdas, lluvias de muertos y desapariciones en la noche, que todos
lemos como una parfrasis del presente o del pasado cercano.
La democracia escptica
A pesar de las esperanzas que alent en la sociedad, el regreso a la democracia no pareci hacer
mella en el pesimismo de los escritores del gnero. Por entonces, la corriente dominante en la
ciencia ficcin mundial era el llamado ciberpunk, que jugaba con las posibilidades de lo virtual en
un contexto de policial negro. Los nuevos futuros eran de corto plazo, y ni siquiera en los pases
centrales eran optimistas.
La ciencia ficcin argentina se refugi en las publicaciones alternativas. Pero con cada concurso
literario de los 80 sala a luz una avalancha de textos ciberpunk, ambientados en un futuro tan
cercano como siniestro, dominado por la corrupcin, la violencia y el absurdo. Los escritores
jvenes de entonces imaginaban la prdida de identidad nacional y la adopcin del dlar como
moneda. Era casi una profeca de la gran ficcin poltica de los 90: la convertibilidad.
Se dira que en Argentina, como en todas partes, imaginar el futuro es, de algn modo, asumir el
pasado. Pero en un pas que casi treinta aos despus an no ha terminado de ajustar cuentas con
la dictadura, el pasado parecera funcionar ms como inhibidor que como estimulante.
Las discusiones sobre el ser nacional, que otrora llegaron a ser verdaderos ejercicios de
metafsica, hoy han derivado en la mera picaresca, y basta escribir algn inventario de nuestros
defectos para encontrar demanda en un mercado de masoquistas, empeados en creer que si no
podemos ser los mejores, por lo menos tenemos que ser los peores.
Entre las pesadillas que brotan en cualquier mesa de caf est la amenaza de la fragmentacin del
pas, algo que suele insinuarse en voz baja, como revelando un secreto. No falt quien se hiciera
eco de ella. Elvio E. Gandolfo, en el cuento Llano del Sol (1979) dibuj una Argentina dividida en
cuatro o cinco republiquetas feudales por una larga guerra civil. El protagonista cuidaba de una
deteriorada estacin de energa solar en los llanos riojanos y viva aguardando con ansiedad al
cartero que traa de Buenos Aires El Tony, la mayor expresin cultural del momento.
Otra fantasa recurrente, que implant el revisionismo histrico, es la bsqueda obsesiva del
pecado original argentino. Discernir cul fue el momento en que nos equivocamos halaga las
fantasas conspirativas y parece dar cuenta de nuestros pesares.
En la ciencia ficcin, el recurso adecuado es la ucrona o historia contrafctica. Luis Pestarini
recurre a ella en La noche reina (1996), donde toda la historia argentina resulta ser el fruto de
una violencia con la cual se torci el curso que nos hubiera llevado a una utopa. Al parecer la
muerte de Mariano Moreno inhibi un futuro posible donde Sudamrica llegaba a ser la gran
potencia del siglo XX. En el cuento, se enfrentan dos viajeros del tiempo procedentes de mundos
alternativos del futuro. Un enviado del porvenir logra asesinar a Moreno y nos deja embarcados
en la realidad que sufrimos. Un tema trillado de la ciencia ficcin, que en otras latitudes ha llevado
a especular con Gettysburg o Waterloo, se convierte aqu en una metfora de la decadencia.
Una decadencia real, de la cual la fantasa es apenas un reflejo, y un enorme desafo para quien
aspire a regar la marchita plantita de la esperanza de un futuro mejor. Pero como dijo Herclito
hace casi tres mil aos, quien no espera lo inesperado, no llegar a encontrarlo.

Publicado en suplemento Futuro, del diario Pgina 12 del sbado 2 de julio de 2005.