SOLUCIONES NUTRITIVAS

1. OBJETIVO
Calcular soluciones nutritivas de fertirriego para sustratos.
Preparar soluciones nutritivas de fertirriego para sustratos
2. ALCANCE
Este instructivo es aplicable a los trabajos de laboratorio y campo a realizarse.
3. NOTACIONES, DEFINICIONES Y REFERENCIAS

El cultivo sin suelo o en sustratos, es la tcnica que ms se utiliza para producir hortalizas en
invernadero. Este sistema de produccin se basa en la estrategia sincronizada de la toma de
agua y nutrimentos, por lo tanto, se requiere mantener una relacin mutua y continua de
abastecimiento de nutrimentos, el cual se suministra por medio de una solucin nutritiva (SN).

El conocimiento de cmo preparar y manejar la SN permite aprovecharla al mximo, para as
obtener un mayor rendimiento de los cultivos y una mejor calidad de los frutos. Por lo tanto, es
indispensable conocer los aspectos fundamentales para preparar una SN:

El pH,
La concentracin inica total (presin osmtica),
La relacin mutua entre aniones,
La relacin mutua entre cationes,
La temperatura y
El oxgeno disuelto.

La solucin nutritiva debe de tener todos los iones disueltos, cualquier precipitacin permitir una
deficiencia nutrimental al momento de la absorcin por la planta. La planta no absorbe
nutrimentos en la misma cantidad durante el ciclo, ya que lo hace segn la etapa fenolgica y las
condiciones climticas, por lo que el equilibrio inico de la SN se adapta al ritmo de absorcin de
la planta. Los parmetros que caracterizan la SN son:

El pH (logaritmo negativo de la concentracin de iones H+), afecta la forma qumica en la
que se presentan los iones en la solucin. Por lo tanto, el pH afecta la solubilidad de los
iones, generando precipitaciones que disminuyen la asimilacin por los cultivos y afectan la


operacin del sistema de riego. La mayora de los nutrimentos se encuentran en forma ionica
a pH cido (pH ideal 5.5 6.5, mxima toma de iones por la planta).

El pH del agua de riego generalmente flucta entre 7.0 y 8.5. Antes de preparar la SN, el pH
del agua debe de estar a 5.5; despus de hacerlo, se mide nuevamente y se hacen los
ajustes necesarios, hasta llegar a 5.0; en caso de que sea mayor a 5.5, nuevamente se
aade un cido fuerte. Para bajar el pH se puede emplear un cido comercial, por ejemplo,
cido ntrico (HNO
3
), fosfrico (H
3
PO
4
) o sulfrico (H
2
SO
4
), de los cuales el sulfrico es el de
menor costo.

La presin osmtica, la cantidad total de los iones de las sales disueltas en la SN ejerce una
fuerza llamada presin osmtica (PO); en la medida que aumenta la cantidad de iones se
incrementa esta presin. La PO es una propiedad fsico-qumica de las soluciones, la cual
depende de la cantidad de partculas o solutos disueltos. En la medida que la PO es mayor,
las plantas deben invertir ms energa para absorber el agua y los nutrimentos, por lo cual la
PO debe controlarse continuamente.

La PO apropiada para los cultivos depende de la especie y de la variedad. En general, el
tomate es una de las especies hortcolas con capacidad para soportar mayor PO, en cambio
la lechuga es una de las que requiere menor PO. La poca del ao (condicin ambiental)
influye en la PO de la SN que pueden soportar las plantas: en el invierno stas tienen mejor
desarrollo con alta PO que en el verano.

La PO tambin influye en la absorcin de agua y de los nutrimentos, pues a mayor PO,
menor es la absorcin; adems, la absorcin de nutrimentos se ve afectada de manera
diferencial: la absorcin de SO4
2
-
es ms restringida que la de NO
3
-
y H
2
PO
4
-
, el Ca
2+
es ms
afectado que el Mg
2+
y ste que el K
+
, lo cual ocasiona un desbalance de la SN; este
desbalance es un factor que influye en la pudricin apical de los frutos.

Al disminuir la presin en la SN, se presentan problemas en la absorcin del H
2
PO
4
-
,
favorecindose la absorcin del agua por las races y se limite la absorcin de los iones que
se mueven por difusin, como el H
2
PO
4
-
, K
+
y el NH
4
+
; mientras que las soluciones nutritivas
concentradas limitan la absorcin de los iones que se mueven por flujo de masas como el
NO
3
-
, Ca
2+
y Mg
2+
.

Una medida indirecta y emprica para determinar la PO de la SN es la CE, que sirve para
indicar la concentracin total de sales disueltas en la SN, a continuacin relaciones tiles:


CE x 10 = cationes = aniones (meq L
-1
)
Ce x 640 = mg L
-1
= g m
-3
= ppm
CE x 0.013 = M = intensidad inica total
CE x 0.36 = P = presin osmtica (atm)

Relacin mutua entre aniones y cationes, este concepto que introdujo Steiner en 1961, se
basa en la relacin mutua que existe entre los aniones NO
3
-
, H
2
PO
4
-
y SO
4
2-
, y los cationes
K
+
, Ca
2+
, Mg
2+
, con los cuales se regula la SN. Tal relacin no slo consiste en la cantidad
absoluta de cada in presente en la solucin, sino en la relacin relativa que guardan los
iones entre s, y se basa en el proceso fisiolgico: las plantas toman los iones en relaciones
mutuas o diferencialmente en funcin a sus requerimientos metablicos, ya que de existir
una relacin inadecuada entre ellos, puede disminuir el rendimiento y calidad.

La razn de esta variacin se debe a las diferentes necesidades de los cultivos (especie y
etapa de desarrollo) y la diversidad de condiciones ambientales. La restriccin de estos
rangos, adems de ser de tipo fisiolgico, es qumica, lo cual est determinado
principalmente por la solubilidad de los compuestos que se forman entre HPO
4
2-
y Ca
2+
, SO
4

2-
y Ca
2
.

El ambiente influye ms en la absorcin de SO
4
2-
que en la de H
2
PO
4
-
y NO
3
-
; mientras que
la absorcin de Ca
2+
la afecta en mayor medida que la de K
+
y Mg
2+
, lo cual se debe a los
mecanismos de absorcin de stos ltimos; el NO
3
-
, el H
2
PO
4
-
, el K
+
, y en menor proporcin
el Mg
2+
, las plantas los absorben en forma activa, lo que significa que invierten energa
metablica para absorberlos, en cambio al Ca
2+
y en menor cantidad al SO
4
2-
, los asimilan
mediante el flujo transpiratorio.

Tabla 1. Porcentajes mnimos y mximos que pueden presentar los aniones y cationes con
respecto al total en la solucin nutritiva, sin que estn en los lmites fisiolgicos o de
precipitacin





Figura 1. Relacin mutua entre los aniones y cationes, en la solucin nutritiva de Steiner

Si se suministra al cultivo una SN con una relacin inica extrema en la que algunos de los
iones se encuentren en una cantidad muy alta o muy baja, puede influir negativamente en la
produccin. Lo ms conveniente es suministrar al cultivo una relacin especfica de acuerdo
a sus propios requerimientos, lo que es posible dentro de las grandes reas de las
relaciones mutuas entre los iones. Estas reas estn dadas en la figura 1, donde las lneas
punteadas representan los lmites fisiolgicos marcados por F (entre corchetes se menciona
un compuesto inico en particular); esto indica la proporcin mnima o mxima en que la
unin puede encontrarse en la solucin, para el desarrollo normal del cultivo. Fuera de estas
lneas, las plantas no son capaces de absorber los iones en su propia relacin especfica
(nutricin desbalanceada con un crecimiento anormal del cultivo). Es evidente que estas
lneas no representan lmites estrictos.

Las lneas continuas marcadas por P, representan los lmites superiores de las cantidades
de iones individuales en una concentracin total de iones de 0.72 atm (2 dS m
-1
de CE), en
un pH de 6.5. Por ejemplo, en la lnea continua P, con un alto contenido de SO
4
2-
, puede
precipitar con Ca
2+
como CaSO
4
. Es evidente que esos lmites son flexibles, dependiendo de
la concentracin absoluta de ciertos iones, por ejemplo, al bajar la concentracin de iones


totales a 0.5 atm, el lmite superior para el Ca
2+
y SO
4
2-
vuelve a subir, lo que da una amplia
rea de relacin en el tringulo. En el caso contrario, cuando existe una alta concentracin
de iones, por ejemplo, a 1.0 atm, los lmites superiores para el Ca
2+
y SO
4
2-
vuelven a subir,
lo que da una menor rea de relacin en el tringulo.

Lo mismo es vlido para los lmites superiores de P(CaHPO
4
) respecto a la concentracin
total de iones. El CaHPO
4
es insoluble, sin embargo, a un pH de 5.0 en la solucin es
altamente soluble; el fsforo, que est casi todo en forma de H
2
PO
4
-
, es altamente soluble en
presencia de Ca
2+
. A un pH de 6.0, slo alrededor del 10 % del fsforo est en forma de
HPO
4
-
, y a un pH de 7.0, a ms de 40 %. Esto significa que a los valores ms bajos de pH,
en una solucin sin precipitacin de CaHPO
4
, se puede tener una muy alta concentracin de
fsforo y calcio.

Este mtodo, adems de controlar las relaciones nutrimentales, permite definir la
concentracin inica total y, por lo tanto, la presin osmtica ms adecuada para el cultivo.
El pH de la SN se controla titulando con un cido o una base, segn su tendencia de acidez
o alcalinidad, y en funcin del pH que se pretenda. Mediante este mtodo, puede definirse el
pH antes de preparar la solucin nutritiva, al calcular los meq L
-1
de cada nutrimento para
obtener el pH deseado, con un margen de error de 0.1, sin necesidad de agregar ms H+
u OH-. Al final, la solucin nutritiva preparada con este mtodo permite controlar: La relacin
entre cationes, la relacin entre aniones, el pH, la concentracin inica total y, por
consiguiente, la presin osmtica, para ajustarlas en funcin de cada cultivo

Unidades de concentracin de la solucin nutritiva. Estas unidades pueden ser diferentes,
segn sea el uso y la costumbre de cada pas. En pases como EE.UU e Inglaterra se suelen
utilizar mg L
-1
, mientras que en Holanda las unidades de concentracin ms frecuentes son
los mmol L
-1
. Si se quiere conocer el valor en meq L
-1
, se dividen los mg L
-1
por el peso
equivalente del in. Antes de seguir con estas unidades de concentracin, es conveniente
familiarizarse con algunos trminos que comnmente se emplean para evitar confusiones al
momento de su preparacin.

Peso atmico (PA), es la masa promedio que en forma natural ocurre en la
naturaleza. Se expresa en unidades de masa atmica. La unidad de masa
atmica es la masa de un tomo de H (aproximadamente 1.008). Por ejemplo, el
peso atmico del N es 14 g, el del P es 31 g y el del K es 39 g.

Peso molecular (PM), es la suma de los pesos atmicos que componen a un in


o molcula. Por ejemplo, el PM del KNO3 PM= 39 + 14 + (16x3) = 101 g.

Peso equivalente (PE), es la suma de los pesos atmicos de un ion o
compuesto. Se expresa en gramos. Cuando se trata de nutrimentos o
compuestos en los cuales existen iones de ms de una valencia (carga 2+, 3+,
2- 3-), se debe dividir el peso total entre el nmero relativo (sin carga) de la
valencia en juego. Ejemplo: el peso atmico del KNO
3
es 101. Este nmero es el
resultado de sumar el peso atmico del K (39), N (14) y O
3
(16x3) = 101.En este
caso el K
+
presenta una carga +1, por lo tanto, el peso equivalente es igual a
101/1 =101 g.

Miliequivalentes por litro (meq L-1), es el nmero de miliequivalentes contenido
en un litro de agua o solvente. Ejemplo: El peso equivalente y peso molecular del
KNO
3
es de 101 g, por lo tanto, al pesar 101mg de KNO
3
y disolverlos en1000
mL , se tiene una solucin con un meq L
-1
de KNO
3
, que viene a ser 1 meq de K
+

L
-1
y 1 meq de NO
3
-
L
-1
.

Molar (M), el peso molecular expresado en gramos est contenido en un litro de
agua o solvente. Cuando se considera la fraccin dividida en mil partes, se dice
que la solucin es milimolar (mM).

Normal (N), en un litro de agua o solvente se disuelve el peso equivalente
expresado en gramos del elemento, in o compuesto. Otra forma de definir este
concepto, es la disolucin del peso molecular dividido entre el nmero de
valencias de los iones integrantes de la sustancia, in o tomo.

Partes por milln (ppm), en el caso de las soluciones nutritivas, se mezclan
porciones de un elemento o compuesto en un milln de partes del solvente que
comnmente es agua. Expresiones equivalentes a ppm son mg L
-1
mg kg
-1
(g
m
-3
g t
-1
).

El anlisis qumico del agua es un pre-requisito para determinar las cantidades y tipos de
fertilizantes que se deben utilizar en la preparacin de la SN, ya que segn sus propiedades
qumicas, se realizan los ajustes necesarios para que la SN tenga un adecuado pH,
contenido de sales, PO y balance entre los iones.

Fertilizantes comerciales: Los fertilizantes, ya sean slidos o lquidos, tienen la finalidad de
proporcionar a las plantas los nutrimentos necesarios para su desarrollo. Los fertilizantes


que se utilizan para preparar las SN, deben ser de alta pureza, alta solubilidad y rpida
disolucin. El conocimiento de sus caractersticas (solubilidad, pureza, reaccin, incremento
en la CE y costo), son de vital importancia para la preparacin de las SN.

Tabla 2. Concentracin de nutrimento de fertilizantes empleados en fertirriego






4. MATERIALES

Acido fosfrico
Nitrato de potasio
Nitrato de calcio
Nitrato de amonio
Nitrato de magnesio
Sulfato de potasio
Sulfato de magnesio
Sulfato de manganeso
Sulfato de cinc
Boro
Fosfato monopotsico
Balanza
Vasos de precipitacin


5. PROCEDIMIENTO

Calcular la solucin nutritiva
Preparar la solucin nutritiva al 100, 75, 50 y 25%.
Analizar en laboratorio aniones y cationes, pH y CE.

6. VARIABLES

Variables Categricas: Iones, Fertilizantes

Variables Numricas: Concentracin de nutrimentos y fertilizantes en la solucin nutritiva,
CE y pH.

7. SALIDAS DE RESPUESTAS
Concentracin de aniones y cationes (meq/L)
CE (dS/m)
pH