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DESARROLLO SUSTENTABLE
APUNTES
Unidad 1
Impacto de las actividades humanas so!e el medio amiente
1.1 "onceptos #sicos de ecolo$%a & medio amiente
1.1.1 Ecolo$%a & ciencias a'ines
La ecologa es el estudio de la relacin entre los organismos y su medio ambiente
fsico y biolgico. El medio ambiente fsico incluye la luz y el calor o radiacin
solar, la humedad, el viento, el oxgeno, el dixido de carbono y los nutrientes del
suelo, el agua y la atmsfera. El medio ambiente biolgico est formado por los
organismos vivos, principalmente plantas y animales.
El creciente inters de la opinin pblica respecto a los problemas del medio
ambiente ha convertido la palabra !ecologa! en un trmino a menudo mal
utilizado. "e confunde con los programas ambientales y la ciencia
medioambiental. #un$ue se trata de una disciplina cientfica diferente, la ecologa
contribuye al estudio y la comprensin de los problemas del medio ambiente.
El trmino ecologa comenz a usarse durante la segunda mitad del siglo %&%.
'enry (horeau lo emple durante )*+* en sus cartas, pero no lo defini, por lo
$ue fue acu-ado por el bilogo alemn Ernst 'einrich 'aec.el en )*/0. 1eriva del
griego oikos 2hogar3 y comparte su raz con economa. Es decir, ecologa significa
el estudio de la economa de la naturaleza. En cierto modo, la ecologa moderna
empez con 4harles 1ar5in. #l desarrollar la teora de la evolucin, 1ar5in hizo
hincapi en la adaptacin de los organismos a su medio ambiente por medio de la
seleccin natural.
)
(ambin hicieron grandes contribuciones naturalistas como #lexander von
'umboldt, profundamente interesado en el cmo y el por$u de la distribucin de
los vegetales en el mundo.
La ecologa tiene sus races en la historia natural, $ue es tan antigua como la
sociedad humana. Las tribus primitivas $ue dependan de la caza, la pesca y la
recoleccin de alimentos, necesitaban conocimientos detallados acerca de dnde
y cundo encontrar sus presas. (iempo despus, el surgimiento de la agricultura y
la ganadera hizo $ue aumentara la necesidad de aprender acerca de la ecologa
prctica de las plantas y los animales domsticos.
#l comienzo del siglo %% la ecologa ya estaba en camino de convertirse en una
ciencia, al reconocer los problemas generales de las poblaciones y las
comunidades. La ecologa, aparte de sentar sus bases en la historia natural, se
nutre de otras disciplinas como la demografa humana, la barometra 2enfo$ue
matemtico3, climatologa, hidrologa, fsica, $umica, geologa y anlisis de
suelos. 6ara estudiar las relaciones entre organismos, la ecologa recurre a
ciencias tan dispares como el comportamiento animal, la taxonoma, la fisiologa y
las matemticas.
)
"eleccin natural, en biologa, proceso por el cual los efectos ambientales condu7
cen a un grado variable da xito reproductivo entre los individuos de una poblacin
de organismos con caractersticas, o rasgos, diferentes y heredables.
"e ha investigado en detalle cuantitativo es una laguna o un estan$ue. La parte no
viviente del lago comprende agua, oxgeno disuelto, bixido de carbono, sales
inorgnicas como fosfatos y cloruros de sodio, potasio y calcio, y muchos
compuestos orgnicos. Los organismos vivos pueden subdividirse en productores,
consumidores, y desintegradores segn su papel, contribuyendo a conservar en
funcin al ecosistema como un todo estable de interaccin mutua.
1.1.(.1 Tipos de ecosistemas
El concepto de ecosistema ha demostrado su utilidad en ecologa. "e aplica, por
e8emplo, para describir los principales tipos de habitis del planeta. Los principales
ecosistemas son9
Ecosistemas te!!est!es) rticos y alpinos, propios de regiones fras y sin
rboles, bos$ues, $ue pueden subdividirse en un amplio abanico de tipos,
como selva lluviosa tropical o pluvisilva, bos$ue mediterrneo perennifolio,
bos$ues templados, boreales y bos$ues templados caducifolios, praderas y
sabanas, y desiertos y ecosistemas semiridos.
Ecosistemas de a$ua dulce) lagos, ros y pantanos.
(ambin hay ecosistemas h%!idos, terrestres y de agua dulce, como las
llanuras de inundacin estacionales.
La gama de ecosistemas ma!inos es amplsima9 arrecifes de coral, man7
glares, lechos de algas y otros ecosistemas acuticos litorales y de aguas
someras, ecosistemas de mar abierto o los misteriosos y poco conocidos
sistemas de las llanuras y fosas abismales del fondo ocenico.
El trmino ecosistema puede tambin utilizarse para describir reas geogrficas
$ue contienen un espectro amplio de tipos de habitis mutuamente vinculados por
fenmenos ecolgicos. #s, la regin del "erengeti7"eronera, en :frica oriental,
una de las regiones salva8es ms espectaculares del mundo, suele considerarse
como un nico ecosistema formado por distintos hbitats9 llanuras herbceas,
sabana arbrea, espesuras, manchas de bos$ue, afloramientos rocosos
2locamente denominados kopies o kopjes), ros, arroyos y charcas estacionales.
#simismo, las zonas ms productivas de los ocanos se han dividi do en una serie
de grandes ecosistemas marinos $ue contienen hbitats muy variados. "on
e8emplos de grandes ecosistemas marinos de caractersticas muy distintas9 el mar
;egro, el sistema formado por la corriente de <enguela, frente a la costa
suroccidental de :frica, o el golfo de =xico.
1.1.* +acto!es limitativos
El mundo natural est en perpetuo estado de transformacin. El cambio opera a
todas las escalas de tiempo, desde las ms cortas a las ms largas. Los cambios
a corto plazo, observables por las personas, suelen ser cclicos y predecibles9
noche y da, ciclo mensual de las mareas, cambio anual de las estaciones,
crecimiento, reproduccin y muerte de los individuos. # esta escala, muchos
ecosistemas no expuestos a la accin humana parecen estables e invariables, en
un estado de equilibrio natural.
4ada vez es ms evidente $ue esto no es as. 6ero los cambios a largo plazo, los
$ue actan durante dcadas, siglos, milenios y hasta decenas de millones de
a-os, son ms difciles de seguir. La propia ecologa es una ciencia con menos de
un siglo de antig>edad, un simple gui-o en la historia de la mayor parte de los
ecosistemas naturales. #dems, es evidente $ue casi todos estos cambios a largo
plazo no son ni regulares ni predecibles.
En con8unto, el clima es, sin duda, el factor ms influyente a corto y mediano
plazos. En tierra, temperatura, precipitacin y estacionalidad son los tres factores
$ue ms afectan a la distribucin de ecosistemas. Los cambios de cual$uiera de
ellos pueden tener consecuencias duraderas. En tiempos geolgicos recientes, el
e8emplo ms visible de esto es, sin duda, la serie de glaciaciones $ue han ca7
racterizado a gran parte de pleistoceno. Estos prolongados periodos de
enfriamiento global han afectado profundamente a los ecosistemas de todo el
mundo, provocando la invasin por los cas$uetes de hielo polares de regiones
templadas y la contraccin de los habitis forestales hmedos en partes del
trpico.
# escalas temporales ms cortas pueden tambin producirse alteraciones climti7
cas de influencia geogrfica amplia. ?no de los e8emplos ms espectaculares es la
corriente El ;i-o, agua clida $ue recorre peridicamente el 6acfico. E8erce una
influencia enorme sobre los ecosistemas marinos y provoca, por e8emplo, la
muerte de arrecifes de coral en muchos lugares del 6acfico o la prdida de
productividad de las pes$ueras del ecosistema de la corriente de 'umboldt, frente
a las costas de 6er y 4hile.
4iertos episodios locales tambin afectan con fuerza a los ecosistemas9 incendios,
inundaciones y corrientes de tierras son fenmenos naturales $ue pueden tener
repercusiones catastrficas a escala local. Este impacto no es necesariamente
negativo9 de hecho, muchos ecosistemas necesitan estas perturbaciones
peridicas para mantenerse. 4iertos ecosistemas, una vez alcanzado el estado
ptimo o clmax, son dependientes del fuego, ya $ue los incendios peridicos
forman parte esencial del ciclo de crecimiento, estos ecosistemas son muy
comunes en reas semiridas, como gran parte de #ustralia.
# escalas de tiempo ms prolongadas, los fenmenos geolgicos y la evolucin
desempe-an una funcin crucial en el cambio de funcionamiento de los
ecosistemas. La deriva continental altera, literalmente, la faz de la (ierra, destruye
paisa8es y crea otros nuevos, mientras $ue la evolucin da lugar a nuevas formas
de vida $ue, a su vez, pueden crear ecosistemas nuevos al tiempo $ue inducen la
extincin de otras especies y la prdida o transformacin de los ecosistemas de
los $ue formaban parte.
6ero esto no significa $ue los ecosistemas naturales carezcan de continuidad. =u7
chos han demostrado elasticidad y persistencia enormes durante millones de
a-os. "on e8emplo de ecosistemas $ue se han mantenido aparentemente estables
durante mucho tiempo9 las extensas llanuras del fondo ocenico, los ecosistemas
de tipo mediterrneo del sur de :frica y el oeste de #ustralia y algunas reas de
selva tropical lluviosa o pluvisilva, como las del "ureste asitico continental o de
las monta-as del este de :frica.
1.1., Dive!sidad iol-$ica
La diversidad biolgica o biodiversidad expresa la variedad o diversidad del mundo
biolgico. En su sentido ms amplio, biodiversidad es casi sinnimo de vida sobre
la Tierra. El trmino se acu- en )0*+ y desde entonces se ha venido utilizando
mucho, tanto en los medios de comunicacin como en crculos cientficos y de las
administraciones pblicas.
"e ha hecho habitual, por funcionalidad, considerar tres niveles 8err$uicos de bio7
diversidad9 genes, especies y ecosistemas.
6ero es importante ser consciente de $ue sta no es sino una de las varias formas
de evaluar la biodiversidad y $ue no hay una definicin exacta del trmino ni, por
tanto, acuerdo universal sobre el modo de medir la biodiversidad. El mundo
biolgico puede considerarse estructurado en una serie de niveles de organizacin
de comple8idad creciente, en un extremo se sitan las molculas ms importantes
para la vida y en el otro las comunidades de especies $ue viven dentro de los
ecosistemas. "e encuentran manifestaciones de diversidad biolgica a todos los
niveles. 4omo la biodiversidad abarca una gama amplia de conceptos y puede
considerarse a distintos niveles y escalas, no es posible reducirla a una medida
nica. En la prctica, la diversidad de especies es un aspecto central para evaluar
la diversidad a los dems niveles y constituye el punto de referencia constante de
todos los estudios de biodiversidad.
1.1.,.1 Dive!sidad de especies
#l ser la unidad $ue ms claramente refle8a la identidad de los organismos, la
especie es la moneda bsica de la biologa y el centro de buena parte de las
investigaciones realizadas por ecologistas y conservacionistas. El nmero de
especies se puede contar en cual$uier lugar en $ue se tomen muestras, en
particular si la atencin se concentra en organismos superiores 2como mamferos
o aves3, tambin es posible estimar este nmero en una regin o en un pas
2aun$ue el error aumenta con la extensin del territorio3. Esta medida, llamada ri7
$ueza de especies, constituye una posible medida de la biodiversidad del lugar y
una base de comparacin entre zonas. Es la medida general ms inmediata de la
biodiversidad.
La ri$ueza de especies vara geogrficamente9 las reas ms clidas tienden a
mantener ms especies $ue las ms fras, y las ms hmedas son ms ricas $ue
las ms secas, las zonas con menores variaciones estacionales suelen ser ms
ricas $ue a$uellas con estaciones muy marcadas, por ltimo, las zonas con
topografa y clima variados mantienen ms especies $ue las uniformes.
6ese a la importancia $ue tiene la especie, no hay todava una definicin ine$uvo7
ca de este trmino. "e han usado criterios distintos para clasificar las especies en
grupos de organismos diferentes 2as, las especies de bacterias y las de aves se
definen de manera muy distinta3 y, con frecuencia, diferentes taxnomos aplican
criterios distintos a un mismo grupo de organismos y, por tanto, identifican un
nmero de especies diferentes. ;o obstante, no deben exagerarse estas
diferencias, a muchos efectos, hay un acuerdo suficiente sobre el nmero de
especies presente en grupos bien estudiados, como mamferos, aves, reptiles o
anfibios.
1.1.,.( Dive!sidad $en.tica
Las diferencias entre organismos individuales tienen dos causas9 las variaciones
del material gentico $ue todos los organismos poseen y $ue pasan de generacin
en generacin y las variaciones debidas a la influencia $ue el medio ambiente
e8erce sobre cada individuo. La variacin heredable es la materia prima de la
evolucin y la seleccin natural y, por tanto, constituye en ltima instancia el
fundamento de toda la biodiversidad observable actualmente. 1epende en lo
esencial de las variaciones $ue experimenta la secuencia de los cuatro pares de
bases $ue forman los cidos nuclecos, entre ellos el cido desoxirribonucleico o
#1;, base del cdigo gentico en la inmensa mayora de los organismos. Los
individuos ad$uieren nuevas variaciones genticas por mutacin de genes y
cromosomas, en organismos $ue se reproducen sexualmente, estos cambios se
difunden a la poblacin por recombinacin del material gentico durante la divisin
celular $ue antecede a la reproduccin sexual.
Las poblaciones $ue forman una especie comparten una reserva de diversidad ge7
ntica, aun$ue la herencia de algunas de tales poblaciones puede diferir
sustancialmente de la de otras, en especial cuando se trata de poblaciones
ale8adas de especies muy extendidas. "i se extinguen poblaciones $ue albergan
una proporcin considerable de esta variacin gentica, aun$ue persista la
especie, la seleccin natural cuenta con un espectro de variedad gentica menor
sobre el $u actuar, y las oportunidades de cambio evolutivo pueden verse
relativamente mermadas. La prdida de diversidad gentica dentro de una especie
se llama erosin gentica, y muchos cientficos se muestran cada vez ms
preocupados por la necesidad de neutralizar este fenmeno.
1.1.,.* Dive!sidad de ecosistemas
@ste es sin duda el peor definido de todos los aspectos cubiertos por el trmino
biodiversidad. Evaluar la diversidad de los ecosistemas, es decir, la diversidad a
escala de hbitat o comunidad, sigue siendo un asunto problemtico. ;o hay una
forma nica de clasificar ecosistemas y hbitats. Las unidades principales $ue
actualmente se reconocen representan distintas partes de un continuo natural muy
variable.
La diversidad de los ecosistemas puede evaluarse en trminos de distribucin
mundial o continental de tipos de ecosistemas definidos con carcter general, o
bien en trminos de diversidad de especies dentro de los ecosistemas. 'ay varios
es$uemas de clasificacin mundial, $ue hacen mayor o menor hincapi en el
clima, la vegetacin, la biogeografa, la vegetacin potencial o la vegetacin mo7
dificada por el ser humano. Estos es$uemas pueden aportar una visin general de
la diversidad mundial de tipos de ecosistemas, pero proporcionan relativamente
poca informacin sobre diversidad comparativa dentro de los ecosistemas y entre
ellos. La diversidad de ecosistemas suele evaluarse en trminos de diversidad de
especies. #$uellos pueden abarcar la evaluacin de su abundancia relativa, desde
este punto de vista, un sistema formado por especies presentes con abundancia
ms uniforme se considera ms diverso $ue otro con valores de abundancia
extrema.
1.1./ Recu!sos natu!ales
"e le denomina recurso natural a cual$uier forma de materia o energa $ue existe
de modo natural y $ue puede ser utilizada por el ser humano. Los recursos
naturales pueden clasificarse por su durabilidad, dividindose en renovables y no
renovables. Los primeros pueden ser explotados indefinidamente, mientras $ue
los segundos son finitos y con tendencia inexorable al agotamiento.
1.1./.1 Recu!sos !enovales
Los recursos renovables son a$uellos $ue tienen la capacidad de formarse
nuevamente aun$ue en un lapso considerablemente largo, por e8emplo, bos$ues,
pastizales. Atro tipo de recursos renovables son la radiacin solar, las mareas,
vientos, etc.
El carcter renovable de un recurso se puede matizar9 existen recursos renovables
$ue son por definicin inagotables a escala humana, como la energa solar, la
elica, o la energa de las mareas ya $ue, por intensivo $ue sea su uso, siempre
estn disponibles de modo espontneo. 6ero entre estos recursos hay algunos
cuya disponibilidad depende del grado de utilizacin de los mismos, ya $ue ste
marca el ritmo de recuperacin del recurso. Entre estos ltimos se encuentran los
recursos hidrulicos continentales, ya sean para consumo directo o para la
produccin de energa9 los embalses slo pueden almacenar una cantidad finita de
agua $ue depende de las aportaciones naturales a la cuenca, $ue se renueva
peridicamente, y $ue marca el ritmo de utilizacin mxima a $ue se puede llegar
antes de agotar el recurso y tener $ue abandonar el uso hasta su recuperacin.
#lgo parecido ocurre con los recursos madereros, ya $ue los bos$ues y
plantaciones forestales, donde se encuentran los rboles $ue son materia prima
para la construccin y para la elaboracin de papel, no deben ser explotados a un
ritmo $ue supere su capacidad de regeneracin.
1.1./.( Recu!sos no !enovales
Los recursos no renovables son los $ue no pueden recuperarse rpidamente.
Estos se forman a travs de millones de a-os, por lo $ue su reposicin es
imposible durante el tiempo de vida humana. "i se explotan de manera indis7
criminada terminarn por agotarse.
Los recursos naturales no renovables son los recursos mineros, entre los $ue se
puede contar tambin a los combustibles fsiles 2el carbn o el petrleo3. Existen
en la corteza terrestre cantidades finitas de estos materiales $ue pueden ser
aprovechados por el ser humano, esta disponibilidad limitada implica la necesidad
de buscar sistemas de reciclado de materiales, de ahorro y alternativas a su uso
2especialmente en el caso de los combustibles, $ue no pueden ser reciclados3 $ue
no comprometan el desarrollo y la calidad de vida de las sociedades humanas.
1.( "oncepto #sico de impacto amiental
1.(.1 De'inici-n & clasi'icaci-n
Impacto ambiental es un evento o efecto $ue resulta de una accin previa y $ue
contiene componentes espaciales y temporales. 6or esto, tambin puede definirse
como el cambio en un parmetro ambiental, sobre un periodo de tiempo especfico
y dentro de un rea definida, originado en una actividad, respecto a la situacin
$ue se tendra si no hubiera ocurrido esa actividad. Es decir, el impacto de un
proyecto sobre el medio ambiente es la diferencia entre la situacin del medio
ambiente futuro modificado, tal y como se manifestara como consecuencia de la
realizacin del proyecto, y la situacin del medio ambiente futuro tal como habra
evolucionado normalmente sin la realizacin de dicho proyecto 2la alteracin neta
positiva o negativa en la calidad de vida del ser humano, resultante de una
actuacin en funcin del tiempo3.
"e dice $ue hay impacto ambiental cuando una accin o actividad produce una
alteracin favorable o desfavorable en el medio o en algunos de los componentes
del medio, esta accin puede ser un proyecto de ingeniera, un programa, un plan,
una ley o una disposicin administrativa con implicaciones ambientales.
1.(.( Impactos so!e la 'auna & la 'lo!a
Los impactos ambientales son los efectos $ue sobre estos elementos del ambiente
tiene una determinada accin o actividad. (odas nuestra acciones, como las de
cual$uier ser vivo, tiene impactos sobre le ambiente. #l comprar un producto, al
desecharlo o re7ciclarlo, al plantar un rbol de una determinada especie, al
caminar o trasladarnos a travs de algn medio de transporte, al cul tivar la tierra,
al respirar... siempre al hacer algo estamos produciendo algn impacto ambiental.
1ebido a $ue frecuentemente somos testigos de la degradacin de nuestro
ambiente, casi siempre concebimos los impactos ambientales como negativos. ;o
obstante, existen tambin impactos positivos. 6lantar rboles autctonos suele
tener impactos positivos sobre la fauna y flora de lugar. =uchas veces una accin
tiene efectos positivos sobre determinados elementos del ambiente y negativos
sobre otros. La construccin de un comple8o habitacional puede resolver el pro7
blema de la vivienda de numerosas familias, pero impactar negativamente sobre
aspectos culturales o estticos. #dems de su carcter negativo o positivo, un
impacto puede ser ms o menos grave, temporal o permanente, reversible o
irreversible, de alcance local, regional o global.
1el mismo modo $ue solemos restringir el uso del concepto de impacto ambiental
a los impactos negativos, generalmente utilizamos la nocin de impacto ambiental
para referirnos a los efectos $ue producen sobre el ambiente determinadas
acciones o actividades $ue, por su magnitud o naturaleza, son consideradas como
de alto o relevante impacto ambiental. 4asi siempre nos referimos a proyectos.
#lgunos e8emplos de stos son la construccin de autopistas, aeropuertos,
represas, grandes centros comerciales y edificios, la instalacin de industrias
contaminantes, el trazado de lneas elctricas de alta tensin y de gasoductos, los
proyectos de explotacin minera. En la siguiente tabla se dan e8emplos de los
impactos $ue este tipo de proyectos pueden tener sobre el ambiente.
1.(.* Impactos so!e ai!e0 a$ua & suelo
En los estudios de impacto ambiental se evala el grado de afectacin o me8ora
$ue pueden tener los proyectos sobre las condiciones ambientales de su rea de
influencia y sus resultados son determinantes para $ue las autoridades tomen la
decisin de aprobar o rechazar el desarrollo del mismo.
El anlisis del impacto del proyecto sobre el agua tienen como ob8etivo determinar
los posibles efectos negativos o positivos del proyecto sobre la calidad y cantidad
del recurso, as como la potencialidad de amenazas naturales $ue las
caractersticas hidrolgicas del rea tendran sobre el propio proyecto $ue se
analiza. (ambin debe incluir anlisis de los potenciales efectos $ue el proyecto
tiene sobre componentes ambientales como aire y suelo.
1.(., Impactos sociales & cultu!ales
En toda actividad de desarrollo es fundamental llevar a cabo un control exhaustivo
acerca de los impactos ambientales y sociales $ue se vayan produciendo,
comparando los estados o las modificaciones $ue se efectan en el ecosistema.
Los estudios de impacto ambiental procuran identificar, predecir y evaluar los
efectos de una actividad en el medio biogeofsico, la salud y el bienestar humano.
El ob8etivo bsico es evitar posibles errores y da-os ambientales, muchas veces
irremediables o costosos de corregir.
Estas medidas de vigilancia ambiental fomentan adems un control de las
acciones propuestas para evitar o minimizar los impactos ambientales y sociales y
permiten evaluar los procesos de e8ecucin y verificar $ue el grado de incidencia
sea el previsto y no rebase los niveles permisibles.
Estas medidas de vigilancia ambiental fomentan adems un control de las
acciones propuestas para evitar o minimizar los impactos ambientales y sociales
permite evaluar los procesos de e8ecucin y verificar $ue el grado de incidencia
sea el previsto y no rebase los niveles permisibles.
1esde el punto de vista social, la evaluacin de impactos puede prevenir la des7
truccin de ri$uezas culturales y promover la participacin pblica en los procesos
de decisin, puesto $ue las partes afectadas pueden utilizar los estudios de
impacto como un instrumento de negociacin y control conduciente a un consenso
social.
1.* Actividades ant!opo$.nicas1 histo!ia & consecuencias
1.*.1 El medio amiente como p!oveedo! de alimentos0 salud & ene!$.ticos
La erradicacin de la pobreza representa el mayor desafo del mundo actual y es
re$uisito indispensable para lograr el desarrollo sustentable, en particular para los
pases en desarrollo. "i bien cada pas es el principal responsable de su propio
desarrollo sustentable y de la erradicacin de su propia pobreza, y si bien no debe
subestimarse el rol de las polticas nacionales y de las estrategias de desarrollo,
hacen falta medidas concertadas y concretas para $ue los pases en desarrollo
puedan alcanzar los ob8etivos de desarrollo sustentable relacionados con los
ob8etivos y metas convenidos internacionalmente con relacin a la pobreza.
"i es utilizado aprovechando sus recursos el medio ambiente aumenta la dispo7
nibilidad y accesibilidad econmica de los alimentos y energticos, incluso
mediante la tecnologa y la gestin agrcola y alimenticia y mediante sistemas de
distribucin e$uitativos y eficientes, promoviendo, por e8emplo, asociaciones
basadas en la comunidad $ue pongan en contacto a la poblacin urbana y rural
con las empresas, aumentando el nivel de vida y de salud.
1.*.( Impacto de la a$!icultu!a
Este punto slo se considera como recomendacin. Los productores deben
entender y evaluar el impacto $ue causan sus actividades en el ambiente.
#dems, considerar cmo fomentar la flora y fauna de su predio. La funcin
principal de este punto es crear conciencia y sensibilidad en el productor en lo $ue
se relaciona con la biodiversidad y el medio ambiente. &mplica, adems, el
compromiso para implementar mane8os $ue puedan fomentar la biodiversidad en
el predio.
1.*.* Impacto de la indust!iali2aci-n
'ay cosas $ue toman su tiempo, algunas posiblemente demasiado. En )00B, un
total de )/B gobiernos firmaron la 4onvencin =arco sobre 4ambio 4limtico de
las ;aciones ?nidas, incluido Estados ?nidos. En el documento se advierte de no
causar peligrosos dese$uilibrios en el sistema climtico. 6ero, C$u significa
peligroD, Ccomenzar a tener consecuencias catastrficas tanto para las socie7
dades del planeta como para los ecosistemasD
;o es una pregunta fcil de responder. ;i para los cientficos y menos an para
los polticos, como lo demostr la pelea eterna por el 6rotocolo de Eioto.
The day after 2050
En la conferencia internacional sobre medio ambiente celebrada del ) al F de
febrero en Exeter 2suroeste de &nglaterra3, BGG expertos intentaron encontrar una
respuesta. La conferencia fue parte de los esfuerzos del Heino ?nido de
aprovechar su presidencia, este a-o, del I7* 2los pases ms ricos y Husia3, para
llamar la atencin del mundo sobre el cambio climtico.
Las expectativas no son muy alentadoras. "egn varios estudios cientficos las
temperaturas pueden aumentar hasta finales del siglo entre ).J y +.* grados con
respecto a )00G. En consecuencia, el nivel del mar subi ra entre 0 y **
centmetros.
Los efectos $ue tendra un calentamiento de slo un grado ya son alarmantes. <ill
'are, del &nstituto para la &nvestigacin del &mpacto 4limtico en 6otsdam,
#lemania, afirm en la conferencia $ue a medida $ue el clima cambie los
ecosistemas frgiles podran derrumbarse, llevndose con ellos a sus habitantes.
El calentamiento del planeta provocara el desplazamiento de ms de )+G millones
de personas para el a-o BG+G, causado principalmente por inundaciones o se7
$uas.
Frenar las emisiones de dixido de carbono
'are recomienda atenerse a la recomendacin de la ?nin Europea de intentar
$ue el planeta no se caliente ms $ue B grados sobre el nivel imperante antes de
la industrializacin. =s fcil decir $ue hacer. 1esgraciadamente, nuestro planeta
se calent G./ grados desde la industrializacin. Es decir, ya slo $ueda un
margen de ).J grados.
Las emisiones de dixido de carbono son indudablemente una de las principales
causas de calentamiento. "in embargo, existen demasiados factores $ue influyen
en el sistema climtico. Echar simplemente unas cuentas y determinar
exactamente la cantidad de dixido de carbono $ue nos podramos permi tir no es
tan fcil, asegura "tefan Hahmstorf, otro experto del &nstituto para la investigacin
del &mpacto 4limtico en 6ostdam.
6ara detener el calentamiento sera necesario reba8ar la emisin global de dixido
de carbono en /GK, dice Hahmstorf. !(enemos $ue darle fuerte al freno!.
1.*., La polaci-n humana
Los ecosistemas cuentan con mecanismos para e$uilibrar su desarrollo y
funcionamiento en condiciones naturales. Los bos$ues, por e8emplo, tardan en
ocasiones varios siglos para instalarse establemente en una determinada zona, en
ellos podemos encontrar diferentes poblaciones $ue regulan su desarrollo e
influencia en funcin de las dems y de los recursos y condiciones ambientales.
En pocas remotas, fenmenos climticos han cambiado las condiciones en esos
ecosistemas y muchas especies han sido eliminadas. Los grandes reptiles, por
e8emplo, desaparecieron en un lapso muy corto de tiempo en grandes zonas del
mundo, y el espacio $ue de8aron fue llenndose poco a poco por la intromisin de
otras especies $ue resultaron beneficiadas con su desaparicin.
=uchos de los fenmenos naturales $ue han actuado en otros tiempos lo hacen
an en nuestros das, sumando su efecto transformador al $ue e8erce el hombre
sobre el medio ambiente.
;o obstante, la explotacin $ue hace el hombre del medio ambiente ad$uiere da
a da una mayor envergadura. La velocidad con la $ue consume los recursos
naturales supera en la mayora de los casos la velocidad con $ue el recurso se
regenera, ocasionando un deterioro creciente.
El mismo comportamiento poblacional del hombre es un factor de cambio. 4ada
hora nacen ms de )),GGG personas, cada a-o la poblacin se incrementa en
alrededor de )GG millones. 1entro de )GG a-os la (ierra habr superado
probablemente los )G,GGG millones de habitantes y tal vez los recursos para ali 7
mentarios puedan cubrir sus necesidades mnimas, sin embargo Ccul ser el
costo para el ambienteD
"egn algunos investigadores, si todos los seres humanos fusemos vegetarianos
y compartiramos la comida por igual, es probable $ue pudiera mantenerse una
poblacin total, con un buen nivel alimenticio, cercana a los /,GGG millones de
personas. =ientras $ue si la dieta se complementara con un B+K de protenas de
origen animal, slo podra mantenerse a la mitad de esta poblacin ideal.
La explosin demogrfica debe ser un asunto de seguridad mundial. La disponibili 7
dad de recursos, la produccin de alimentos, la contaminacin, el calentamiento
global, la lluvia cida, la destruccin de la capa de ozono, entre muchos otros
hechos, nos debe poner a pensar al respecto. ;o debemos esperar a $ue las
catstrofes generadas por el deterioro ambiental $ue estamos produciendo sean
las $ue tomen la decisinL de frenar la explosin demogrfica, tenemos conciencia
y formas inteligentes para conocer el peligro y buscar alternativas $ue contribuyan
a $ue todos los seres $ue ocupamos la (ierra tengamos una buena calidad de
vida.
En el caso especfico de =xico, la situacin no es me8or. La concentracin de ha7
bitantes en zonas urbanas y el abandono de muchas otras reas han producido un
dese$uilibrio notable. 6ara tener una idea ms precisa de lo $ue ha venido
significando el crecimiento de las zonas urbanas y la transformacin de la
naturaleza, conviene ver Contaminacin de la atmsfera y contaminacin del
agua. #ntes $ue los espa-oles con$uistaran nuestras tierras, haba tambin
ncleos de alta concentracin poblacional, tan slo el Malle de =xi co tena ms
de BGG, GGG habitantes a su llegada. ;o obstante, la falta de tecnologas $ue
transformaran drsticamente el ambiente y el desarrollo de un estilo de vida ms
cercano a las condiciones naturales producan un deterioro en menor escala.
#lgunos investigadores sostienen $ue los habitantes de la regin de =esoamrica
haban desarrollado una cultura de respeto y comunin con la naturaleza. Atros
discrepan y consideran $ue los mayas, por e8emplo, sobreexplotaron su medio
ambiente y ello los llev a la crisis. La prctica de monocultivos y el desmonte de
tierras vrgenes fueron, tal vez, prcticas $ue deterioraron significativamente el
medio.
"ea cual fuere el estilo de vida de nuestros ancestros, hoy podemos ver $ue las
comunidades indgenas tienen un efecto menos devastador para su entorno $ue
las comunidades urbanas y suburbanas.
#ctualmente la especie humana consume JGK del crecimiento vegetal total del
planeta, mientras $ue la otras especies 7alrededor de FG millones7 depende del
/GK restante, si consideramos $ue la poblacin humana se duplica en pocos
a-os, Ccmo podramos sobrevivir en esas condiciones, y $u pasar con las
dems especies con las $ue compartimos la biosferaD
'oy se explotan intensamente alrededor de NG especies marinas, las cuales se re7
producen ms lentamente $ue lo $ue se pescan y se encuentran en riesgo de
extincin si no se frena su explotacin.
En nuestros das se cortan )G veces ms rboles $ue los $ue se pueden
regenerar y los bos$ues estn reducindose y desapareciendo en toda la esfera
terrestre. (an slo entre )00G y )00+ desaparecieron /+ millones de hectreas de
bos$ues 2ms de + millones de hectreas por a-o3, debido a la tala, la $uema para
obtener zonas de cultivo, los incendios descontrolados y la expansin de la man7
cha urbana.
La produccin de alimentos mediante los mtodos tradicionales ocasiona serias al7
teraciones ambientarles como erosin, salinizacin del suelo, desertificacin y
muchos otros.
Lograr un cambio en las tcnicas de cultivo no es slo un reto de tipo instrumental
o de mtodos, sino $ue significa fundamentalmente un cambio en la manera de
ser y de pensar del hombre de nuestro tiempo.
La produccin agrcola est ntimamente ligada, dentro de un sistema de
economa de libre mercado, a las ganancias $ue produce. 6ara $ue un agricultor
se decida a producir por mtodos no convencionales, debe convencrsele por el
lado de las ganancias. El mercado no ofrece proteccin ambiental y la delimitacin
de las ganancias $ue se pueden o se deben obtener, casi nunca se define por el
deterioro $ue puede producir o el cuidado $ue se puede ofrecer al ambiente.
1ar un verdadero valor a la diversidad gentica, a la conservacin del suelo y de
la calidad de agua, deben ser factores bsicos $ue se contemplen en el desarrollo
de la poltica agraria de cual$uier pas. La urgencia del desarrollo de nuevas
estrategias agrarias deber ir apare8ada de nuevas estrategias para conservar el
ambiente.
La desertificacin de las $ue alguna vez fueron zonas frtiles est asociada a
diversos factores. El pastoreo y sobrepastoreo $ue se hace en algunas zonas
marginales a los grandes desiertos, contribuyen a $ue estas zonas relativamente
estriles se extiendan, con la consecuente modificacin del clima, erosin del
suelo y disminucin de la disponibilidad de agua. En ciertas zonas de :frica
prximas al ro ;ilo, en ;epal, en la &ndia y en la cordillera de los #ndes, en
"udamrica, este proceso est confinando a la prdida de grandes extensiones.
La salinizacin es otro de los factores $ue conducen a la desertificacin. 4uando
las zonas son regadas con agua $ue tiene altos contenidos de sales y las tierras
tienen un mal drena8e para eliminar los residuos, las sales se acumulan en el suelo
y da-an a las plantas. "egn algunos estudios, en ciertas zonas el agua puede
contener hasta F.+ toneladas de sal por cada )GGG metros cbicos, si los cul tivos
de regado pueden ocupar hasta 0+GG m
F
de agua al a-o, el suelo puede estar
recibiendo cerca de FF toneladas de sal en ese mismo lapso. =uchas de las
regiones originalmente destinadas a la agricultura van siendo incorporadas a las
grandes manchas urbanas $ue generan las grandes ciudades a su alrededor. El
crecimiento de las ciudades modifica el uso de suelo y reduce las superficies
cultivables.
La conversin de zonas de cultivo en reas urbanas supone un mayor gasto de
agua y de produccin de desechos. El agua utilizada en estas zonas merma la
cantidad $ue puede utilizarse con fines de cultivo.
Atro de los factores $ue afectan la produccin agrcola est relacionado con la dis7
minucin, y a veces hasta la prdida, de la di versidad gentica. La prctica de los
monocultivos 2sobreexplotacin con un solo cultivo3 produce serios estragos. El
uso de un solo tipo de semilla para la produccin, por un lado, expone a las
cosechas a ciertos peligros como la invasin de alguna plaga $ue ata$ue y acabe
con toda la cosecha. ?tilizar una sola variedad por largos lapsos y en amplias
zonas puede conducir a la $uiebra de un momento a otro. Atro de los efectos de
esta prctica est relacionado con la sobreexplotacin de ciertos recursos del
suelo, ya $ue ciertas plantas extraen preferentemente un cierto tipo de sales y
pueden llegar a agotarlas en la tierra. En ese caso se recurre al uso de
fertilizantes, con la consecuente degradacin ambiental.
Heducir la agricultura a unos cuantos productos atenta contra la diversidad. En al 7
gunas regiones la hambruna llega a tal grado $ue la produccin agrcola no es
suficiente para cubrir las necesidades mnimas, y la semilla $ue se debiera
guardar para volver a sembrar es tambin consumida. Atras veces, el volumen de
semilla $ue se guarda es tan reducido $ue, si aparece algn imprevisto esto puede
acabar por completo con una determinada variedad.
La tala de bos$ues para destinar estos terrenos a la agricultura y al pastoreo
ocasiona problemas relacionados por la modificacin del clima, la erosin del
suelo, la prdida de nicho ecolgico para muchas especies, la alteracin del
e$uilibrio gaseoso y, finalmente, el desa8uste de los ciclos biogeo$umicos, as7
pectos $ue ya hemos analizado anteriormente.
?n mtodo para ampliar zonas de cultivo, ampliamente difundido, consiste en la
$uema de amplias zonas de selva y bos$ue. El uso de pesticidas o plaguicidas y
de fertilizantes son elementos adicionales para comprender $ue no se trata slo
de dar de comer a los )G mil millones de habitantes $ue pronto alcanzar nuestro
planeta, sino de encontrar las formas para $ue esto sea viable sin sacri ficar el
medio natural. 6or otra parte, los beneficios del desarrollo de la tecnologa nos
permiten conocer me8or los procesos $ue ocurren en la naturaleza y contar con
elementos para ofrecer me8ores alternativas, sin embargo, es la misma tecnologa
la $ue nos ha permitido tener sistemas ms eficaces de captura, aumentando
nuestro poder como depredadores del medio ambiente.
1.*./ Impacto de la u!ani2aci-n
La continua extensin de las periferias urbanas y el progresivo abandono de sus
cascos histricos, es cual$uier cosa menos sostenible, y tampoco tiene mucho de
racional ni meditado. Lamentablemente, esto es una constante en nuestra
ordenacin del territorio y, por tanto, de la expresin espacial de la poltica
econmica, social, cultural y ecolgica de nuestra sociedad.
4ual$uier sistema $ue pretenda la gestin sostenible del territorio debera
proscribir la vulgar aceptacin de urbanizar, puesto $ue es una actividad $ue
causa desmedido impacto ambiental, al consistir bsicamente en eliminar suelo
rstico mediante un desproporcionado consumo de recursos escasos.
Es por ello $ue dentro de un marco econmico $ue tenga la pretensin de perdu7
rar, la nica propuesta urbanstica sensata consiste en limitar drsticamente la
expansin del suelo urbano y me8orar la gestin y calidad del existente,
conservndolo y rehabilitndolo con materiales y tcnicas $ue causen mnimo
impacto ambiental.
(anto la urbanizacin como los efectos agrcolas pueden ser consistentes con el
aumento general de la temperatura mnima y la ligera disminucin en la
temperatura mxima.
Los cambios actuales en la temperatura pueden parecer pe$ue-os, pero cuando
cambios pe$ue-os en la temperatura promedio perduran por un largo tiempo,
pueden provocar cambios dramticos en el clima.
1.*.3 "!ecimiento econ-mico
El crecimiento econmico y la proteccin ambiental son aspectos
complementarios. "in una proteccin adecuada del medio ambiente, el
crecimiento se vera menoscabado y sin crecimiento fracasa la proteccin
ambiental.
El crecimiento econmico 7concebido como aumento sostenido de los recursos
disponibles para satisfacer las necesidades de la sociedad7 establece el contexto
ms adecuado para enfrentar los problemas ambientales. 'abitualmente, el mayor
obstculo para superar problemas ambientales tan comunes como la
contaminacin del agua y del aire, es, sencillamente, la falta de recursos. ;o
obstante, el crecimiento econmico por s solo no basta, ya $ue algunas de sus
modalidades son per8udiciales para el medio ambiente, en especial cuando el
costo de las actividades contaminantes no recae plenamente en $uienes las
realizan. En esos casos, la respuesta apropiada es me8orar las modalidades de
crecimiento econmico y no desechar el crecimiento como ob8etivo.
La pobreza puede agravarse por los problemas ambientales y viceversa. 6uede
combinarse, por e8emplo, con las presiones demogrficas, provocando una
explotacin ineficiente e insostenible de los bos$ues y otros recursos naturales.
1el mismo modo, muchos problemas ambientales pueden afectar gravemente a
los pobres. @stos, $ue en general viven en zonas menos favorecidas, pueden ser
los ms afectados por la contaminacin del aire y el agua y por los efectos de los
desastres naturales.
&dealmente, el medio ambiente se ve favorecido por los crculos virtuosos en $ue
un crecimiento econmico sostenible reduce la pobreza, incrementa los recursos
disponibles para me8orar el medio ambiente y, a su vez, se ve reforzado por esas
tendencias.