descubrimiento en 1492, vase Primer viaje de Coln.
Primer desembarco de Cristbal Coln en Amrica 1862 (Exposicin Nacional, Medalla de Primera clase), obra del pintor espaol Discoro Puebla (1831-1901); una visin romntica de la llegada de Cristbal Coln a Amrica. El descubrimiento de Amrica ocurri el viernes 12 de octubre de 1492 cuando una expedicin espaolacomandada por Cristbal Coln, cruz el Ocano Atlntico y lleg por primera vez a Amrica, concretamente a las Bahamas. Con el descubrimiento se dio a conocer en Europa la existencia del Nuevo Mundo, lo cual cambi el rumbo de la historia de Occidente. En los siglos posteriores Espaa, Portugal y otras potencias europeas exploraron y colonizaron el continente americano, resultando en el nacimiento de nuevos pueblos, culturas y estados. Se trata de uno de los momentos cumbres de la historia universal porque signific el encuentro de dos mundos que haban evolucionado independientemente, sin que uno conociera la existencia del otro. 1
Unos aos antes, los viajes portugueses a la India bordeando la costa Africana significaron un estmulo para otros navegantes europeos que crean que era posible llegar a las regiones de Asia oriental navegando hacia el oeste. Cristbal Coln defenda la hiptesis de que la tierra era redonda y que se poda alcanzar el oriente navegando hacia poniente. Con ayuda de la monarqua espaola y concretamente de los Reyes Catlicos, Coln organiz un viaje de exploracin que lo condujo a la costa americana en 1492. Sin embargo, siempre pens que haba llegado al continente asitico, denominado por los europeos las Indias y muri sin saber que haba descubierto un nuevo continente. El nacimiento de Jess en Beln a la luz de los evangelios y de la tradicin cristiana
San Lucas escribe sobre el nacimiento de Jess en Beln: Sucedi en aquellos das que sali un decreto del emperador Augusto, ordenando se empadronase todo el Imperio. Este primer empadronamiento se hizo siendo Cirino gobernador de Siria. Y todos iban a empadronarse cada cual a su ciudad. Tambien Jos, por ser de la casa y familia de David, subi de la ciudad de Nazaret, en Galilea, a la ciudad de David, llamada Beln, en Judea, para empadronarse con Mara, su esposa, que estaba encinta. Y sucedi que mientras estaban all, le lleg el tiempo del parto a ella y dio a luz a su hijo primognito, le envolvi en paales y le acost en un pesebre, porque no haba sitio para ellos en la posada (Lc. 2, 4-7) Contina :Unos pastores, que pasaban la noche al aire libre velando por turno su rebao, de repente un ngel les dijo, no temis, os anuncio una gran noticia que ser de gran alegra para todo el pueblo, hoy, en la ciudad de David, os ha nacido un Salvador, el Mesas, el Seor. Y aqu tenis la seal, encontrareis un nio envuelto en paales y acostado en un pesebre. De pronto una legin del ejrcito celestial, deca gloria a Dios en el cielo y paz en la tierra a los hombres de buena voluntad (Lc. 2, 8-14). La cada del Imperio romano Para otros usos de este trmino, vase Cada del Imperio romano. La cada del Imperio romano (The Fall of the Roman Empire) es una pelcula estadounidense de 1964 dirigida porAnthony Mann, con la actuacin de Stephen Boyd, Sophia Loren, Christopher Plummer, Alec Guinness, James Mason y Anthony Quayle. Fue galardonada en 1965 con el premio Globo de Oro a la mejor msica (Dimitri Tiomkin). La pelcula motiv al escritor Harry Whittington (1915 1990) para escribir la novela homnima, publicada por Fawcett Publications, Inc. & Frederick Muller Ltd., en 1964. Argumento[editar] Viena, ao 180 d. C.: las tropas de Marco Aurelio (Alec Guinness) se aposentan en las inmediaciones del ro Danubio. El emperador y su consejero Timnides (James Mason) reciben a los reyes y procnsules del imperio con el fin de anunciarles que el emperador no va a delegar el poder en su hijo Cmodo (Christopher Plummer), sino en el general Livio (Stephen Boyd). Marco Aurelio muere envenenado, y Livio renuncia al cargo en favor de su amigo Cmodo, quien le encomienda la defensa del imperio ante la mirada disgustada de Lucila (Sophia Loren), hija de Marco Aurelio que deber casarse con el rey de Armenia, Sohamus (Omar Sharif), para controlar a los enemigos de oriente.
Revolucin francesaLa Revolucin francesa fue un conflicto social y poltico, con diversos periodos de violencia, que convulsionFrancia y, por extensin de sus implicaciones, a otras naciones de Europa que enfrentaban a partidarios y opositores del sistema conocido como el Antiguo Rgimen. Se inici con la autoproclamacin del Tercer Estadocomo Asamblea Nacional en 1789 y finaliz con el golpe de estado de Napolen Bonaparte en 1799. Si bien la organizacin poltica de Francia oscil entre repblica, imperio y monarqua constitucional durante 71 aos despus de que la Primera Repblica cayera tras el golpe de Estado de Napolen Bonaparte, lo cierto es que la revolucin marc el final definitivo del absolutismo, y dio a luz a un nuevo rgimen donde la burguesa, y en algunas ocasiones las masas populares, se convirtieron en la fuerza poltica dominante en el pas. La revolucin socav las bases del sistema monrquico como tal, ms all de sus estertores, en la medida en que lo derroc con un discurso capaz de volverlo ilegtimo. Antecedentes Los escritores del siglo XVIII, filsofos, politlogos, cientficos y economistas, denominados philosophes, y desde 1751 enciclopedistas, contribuyeron a minar las bases del Derecho Divino de los reyes. Pero ya en el racionalismode Ren Descartes podra quiz encontrarse el fundamento filosfico de la Revolucin. De este modo, la sola proposicin Pienso, luego existo llevara implcito el proceso contra Luis XVI [cita requerida] . La corriente de pensamiento vigente en Francia era la Ilustracin, cuyos principios se basaban en la razn, laigualdad y la libertad. La Ilustracin haba servido de impulso a las Trece Colonias norteamericanas para laindependencia de su metrpolis europea. Tanto la influencia de la Ilustracin como el ejemplo de los Estados Unidos sirvieron de trampoln ideolgico para el inicio de la revolucin en Francia. Revolucin Industrial
Coalbrookdale at night, Pintura al leo de Philip James de Loutherbourg. Coalbrookdale se considera una de las cunas de la Revolucin Industrial. Por Revolucin Industrial se entiende el proceso de transformacin econmico, social y tecnolgico que se inici en la segunda mitad del siglo XVII en Gran Bretaa y que se extendi unas dcadas despus hasta una buena parte de Europa occidental y Estados Unidos, finalizando hacia 1820 o 1840. Durante este periodo se vivi el mayor conjunto de transformaciones econmicas, tecnolgicas y sociales de la historia de la humanidad desde el neoltico, 1 que vio el paso desde una economa rural basada fundamentalmente en la agricultura y el comercio a una economa de carcter urbano, industrializada y mecanizada. 2
La Revolucin Industrial marca un punto de inflexin en la historia, modificando e influenciando todos los aspectos de la vida cotidiana de una u otra manera. La produccin tanto agrcola como de la naciente industria se multiplic a la vez que disminua el tiempo de produccin. A partir de 1800 la riqueza y la renta per cpita se multiplic como no lo haba hecho nunca en la historia, 3 pues hasta entonces el PIB per cpita se haba mantenido prcticamente estancado durante siglos. 4 En palabras del premio Nobel Robert Lucas : Primera Guerra MundialLa Primera Guerra Mundial, tambin conocida como Gran Guerra, fue una guerra mundial, localizada principalmente en Europa, que comenz el 28 de julio de 1914 y finaliz el 11 de noviembre de 1918. Hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, esta guerra era llamada Gran Guerra o simplemente Guerra Mundial. 45
6 En Estados Unidos originalmente se la nombr como Guerra Europea. 7 Ms de 9 millones de combatientes perdieron la vida, una cifra extraordinariamente elevada, dada la sofisticacin tecnolgica e industrial de los beligerantes, con su consiguiente estancamiento tctico. Est considerado el quinto conflicto ms mortfero de la historia de la Humanidad. nota 2 Tal fue la convulsin que provoc la guerra, que allan el camino a grandes cambios polticos, incluyendo numerosas revoluciones con un carcter nunca antes visto, en varias de las naciones involucradas. 8
En la guerra se vieron involucradas todas las grandes potencias industriales y militares de la poca, 9 divididas en dos alianzas opuestas. Por un lado se encontraban los Aliados, cuyo ncleo lo compona la Triple Entente, formada por el Reino Unido, Francia y el Imperio Ruso y por otro lado se encontraban las Potencias Centrales: el Imperio alemn y Austria-Hungra. Italia, que haba sido miembro de la Triple Alianza junto a Alemania y Austria-Hungra, no se uni a las Potencias Centrales, pues Austria, en contra de los trminos pactados, fue la nacin agresora que desencaden el conflicto. 10 Ambas alianzas sufrieron cambios y fueron varias las naciones que acabaran ingresando en las filas de uno u otro bando segn avanzaba la guerra: Italia, Japn, el Reino Unido y Estados Unidos se unieron a los Aliados, mientras el Imperio Otomano y Bulgaria se unieron a las Potencias Centrales. En total, ms de 70 millones de militares, incluyendo 60 millones de europeos, se movilizaron y combatieron en la guerra ms grande de la historia. 11
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Aunque el imperialismo que venan desarrollando desde haca dcadas las potencias involucradas fue la principal causa subyacente, el detonante del conflicto se produjo el 28 de junio de 1914 en Sarajevo con elasesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria. 13 Su verdugo fue Gavrilo Princip, un joven nacionalista yugoslavo. 14
15 Este suceso desat una crisis diplomtica cuando Austria-Hungra dio un ultimtum al Reino de Serbia y se invocaron las distintas alianzas internacionales forjadas a lo largo de las dcadas anteriores. En pocas semanas, todas las grandes potencias europeas estaban en guerra y el conflicto se extendi por todo el mundo. Segunda Guerra MundialLa Segunda Guerra Mundial fue un conflicto militar global que se desarroll entre 1939 y 1945. En l se vieron implicadas la mayor parte de las naciones del mundo, incluidas todas las grandes potencias, agrupadas en dos alianzas militares enfrentadas: los Aliados y las Potencias del Eje. Fue la mayor contienda blica de laHistoria, con ms de cien millones de militares movilizados y un estado de guerra total en que los grandes contendientes destinaron toda su capacidad econmica, militar y cientfica al servicio del esfuerzo blico, borrando la distincin entre recursos civiles y militares. Marcada por hechos de enorme significacin que incluyeron la muerte masiva de civiles, el Holocausto y el uso, por primera y nica vez, de armas nucleares en un conflicto militar, la Segunda Guerra Mundial fue el conflicto ms mortfero en la historia de la humanidad, 1 con un resultado final de entre 50 y 70 millones de vctimas. El comienzo del conflicto se suele situar en el 1 de septiembre de 1939, con la invasin alemana de Polonia, el primer paso blico de la Alemania nazi en su pretensin de fundar un gran imperio en Europa, que produjo la inmediata declaracin de guerra de Francia y la mayor parte de los pases del Imperio Britnico y laCommonwealth al Tercer Reich. Desde finales de 1939 hasta inicios de 1941, merced a una serie de fulgurantes campaas militares y la firma de tratados, Alemania conquist o someti gran parte de la Europa continental. En virtud de los acuerdos firmados entre los nazis y los soviticos, la nominalmente neutral Unin Sovitica ocup o se anexion territorios de las seis naciones vecinas con las que comparta frontera en el oeste. El Reino Unido y la Commonwealth se mantuvieron como la nica gran fuerza capaz de combatir contra las Potencias del Eje en el Norte de frica y en una extensa guerra naval. En junio de 1941 las potencias europeas del Eje comenzaron la invasin de la Unin Sovitica, dando as inicio a la ms extensa operacin de guerra terrestre de la Historia, donde desde ese momento se emple la mayor parte del poder militar del Eje. En diciembre de 1941 el Imperio del Japn, que haba estado en guerra con China desde 1937 2 y pretenda expandir sus dominios en Asia,atac a los Estados Unidos y a las posesiones europeas en el Ocano Pacfico, conquistando rpidamente gran parte de la regin. Muro de Berln
El Muro de Berln en Bethaniendamm (1986).
Mapa de Berln Oeste y el Este, los cruces fronterizos, las redes de metro(en el mapa interactivo) El Muro de Berln (en alemn: Berliner Mauer), denominado oficialmente Muro de Proteccin Antifascista (Antifaschistischer Schutzwall) por la socialista Repblica Democrtica Alemana RDA (Deutsche Demokratische Republik DDR) tambin fue apodado Muro de la vergenza (Schandmauer) por parte de la opinin pblica occidental. 1 Fue parte de las fronteras interalemanas desde el 13 de agosto de 1961 hasta el 9 de noviembre de 1989 y separ la zona de la ciudad berlinesa bajo control de la Repblica Federal Alemana de la zona bajo control de la Repblica Democrtica Alemana hasta ese ao. 2
El bloque oriental dominado por los soviticos oficialmente sostena que el muro fue levantado para proteger a su poblacin de elementos fascistas que conspiraban para evitar la voluntad popular de construir un estado socialista en Alemania del Este. No obstante, en la prctica, el muro sirvi para impedir la emigracin masiva que marc a Alemania del Este y al bloque comunista durante el perodo posterior a la Segunda Guerra Mundial. El muro se extenda a lo largo de 45 kilmetros que dividan la ciudad de Berln en dos y 115 kilmetros que separaban a la parte occidental de la ciudad del territorio de la RDA. Fue uno de los smbolos ms conocidos de la Guerra Fra y de la separacin de Alemania. 3
Muchas personas murieron en el intento de superar la dura vigilancia de los guardias fronterizos de la RDA cuando se dirigan al sector occidental. El nmero exacto de vctimas est sujeto a disputas y no se conoce con seguridad. La Fiscala de Berln considera que el saldo total es de 270 personas, incluyendo 33 que fallecieron como consecuencia de la detonacin de minas. Por su parte el Centro de Estudios Histricos de Potsdamestima en 125 la cifra total de muertos en la zona del muro. 4
La conquista del espacio exterior La carrera espacial
El espacio... la ltima frontera. Con esta frase que abre la legendaria serie televisiva "Viaje a las Estrellas", se resume uno de los sueos ms preciados de la humanidad: conocer, descubrir qu hay ms all de la atmsfera terrestre.
Ya en 1903, el mismo ao en que los hermanos Wright se alzaban durante casi un minuto por los aires con su primitivo aeroplano, Konstantin Ziolowski estableca la velocidad necesaria que debera desarrollar una nave para superar la gravedad de la Tierra.
Sin embargo, en sus comienzos, la conquista del espacio no se sustent en visiones idealistas, sino en la guerra. El primer paso lo dio la Alemania nazi en los aos 40 con los cohetes V2.
Despus de la derrota del rgimen de Adolfo Hitler, el cerebro detrs de los cohetes alemanes, Wernher von Braun, fue reclutado por los Estados Unidos para desarrollar su programa espacial.
La guerra fra: el gran impulso
La carrera espacial fue uno de los principales ingredientes del choque ideolgico entre las dos grandes potencias: Estados Unidos y la Unin Sovitica.
En la dcada del 50 prevaleca la idea de que quien conquistara primero el espacio, tambin dominara al mundo
El primer punto lo ganaron los soviticos el 4 de octubre de 1957, con la puesta en rbita del primer satlite artificial, el Sputnik I.
Tambin fue ruso el primer cosmonauta que pudo ver a la Tierra desde el espacio. El viaje de Yuri Gagarin fue todo un xito, an a costa del sacrificio del primer ser vivo que lleg al espacio exterior: la perra Laika.
Entretanto, los Estados Unidos seguan atrs. En 1961, el presidente John F. Kennedy anunciaba un plan que, indirectamente, consolidaba la carrera espacial como una pulseada entre dogmas polticos. Era el nacimiento del programa Apollo.
Bomba atmica
Nube de hongo de la bomba atmica de Hiroshima (Japn), a 18 kilmetros del hipocentro de la explosin, lanzada el 6 de agosto de 1945 Una bomba atmica es un dispositivo que obtiene una gran cantidad de energa explosiva con reacciones nucleares. Su funcionamiento se basa en provocar una reaccin nuclear en cadena descontrolada. Se encuentra entre las denominadasarmas de destruccin masiva y su explosin produce una distintiva nube con forma de hongo. La bomba atmica fue desarrollada por Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial gracias al Proyecto Manhattan, y es el nico pas que ha hecho uso de ella en combate (en 1945, contra las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki). Su procedimiento se basa en la fisin de un ncleo pesado en elementos ms ligeros mediante el bombardeo de neutronesque, al impactar en dicho material, provocan una reaccin nuclear en cadena. Para que esto suceda hace falta usar ncleos fisibles o fisionables como el uranio-235 o el plutonio-239. Segn el mecanismo y el material usado se conocen dos mtodos distintos para generar una explosin nuclear: el de la bomba de uranio y el de la de plutonio. En este caso, a una masa de uranio llamada subcrtica se le aade una cantidad del mismo elemento qumico para conseguir una masa crtica que comienza a fisionar por s misma. Al mismo tiempo se le aaden otros elementos que potencian (le dan ms fuerza) la creacin de neutrones libres que aceleran la reaccin en cadena, provocando la destruccin de un rea determinada por la onda de choque desencadenada por la liberacin de neutrones.
La globalizacin econmica
Definicin. La globalizacin econmica consiste en la creacin de un mercado mundial en el que se suprimen todas las barreras arancelarias para permitir la libre circulacin de los capitales: financiero, comercial y productivo. El capital financiero, es el dinero, los prstamos y crditos internacionales y la inversin extranjera. Su caracterstica es que no ocupa un lugar determinado y que gracias a la tecnologa puede trasladarse de un lugar a otro con rapidez. El capital productivo, lo constituyen el dinero invertido en materias primas, bienes de capital (maquinaria, herramientas, edificios, terrenos, vehculos, etc,) y la mano de obra. El capital comercial, son los bienes y servicios que finalmente se compran y se venden en el mercado internacional. En este mercado internacional, los principales vendedores son las empresas multinacionales como por ejemplo: la Shell, la Coca Cola, Sony, IBM, Unilever, Phelps Dodge, etc. Los compradores son las poblaciones de cada pas y tambin hay muchsimos vendedores de su fuerza de trabajo, estos son los que constituyen la mano de obra, ya que ellos venden su fuerza de trabajo a cambio de un salario. La globalizacin entonces, vendra a ser como la etapa de culminacin del proceso histrico de expansin del capitalismo, con dos objetivos: la libre movilidad del capital y la creacin de un solo mercado mundial.
Principales agentes Los principales agentes o impulsadores de la globalizacin son los bancos y las empresas multinacionales. Las empresas multinacionales son empresas muy grandes que operan en muchos pases del mundo a travs de sus filiales. Son como un pulpo que hace llegar sus tentculos a varios pases del mundo. Las empresas multinacionales tienen su sede en los pases desarrollados, son muy poderosas y controlan prcticamente el mercado de los principales rubros de exportacin. Las empresas multinacionales aprovechan la mano de obra barata de los pases en vas de desarrollo y de acuerdo a esto se trasladan hacia estos pases. Los bancos multinacionales, son el apoyo financiero de las empresas multinacionales, solo que aqu se trata de hacer crecer el capital financiero a travs de las inversiones en los diferentes pases. Estas inversiones se realizan en las bolsas de valores de todo el mundo, principalmente en Nueva Cork, Londres, Tokio, Pars, Frankfurt, msterdam, Singapur, Hong Kong, etc. Los bancos multinacionales actuan unidos en grandes consorcios financieros y algunos abarcan bancos de muchos lugares. Por ejemplo. El consorcio financiero ORION, comprende los siguientes bancos: Westminster Bank (Gran Bretaa), Westdeutshche Landesbank (Alemania), Crdito Italiano (Italia), Banco de Santander (Espaa), Chase Maniatan Bank (USA), Mitsubishis Bank (Japn) y Orio Royal Bank (Canad). Los otros agentes de la globalizacin son: los tecncratas internacionales, que son los intelectuales que trabajan para las multinacionales y las financieras; los gobiernos, que con sus polticas ayudan a las multinacionales a realizar sus operaciones; y, los organismos financieros internacionales como el Banco Mundial (BM) y el Fondo Monetario Internacional (FMI) que condicionan sus prstamos a que los pases adopten mtodos orientados a eliminar las barreras a la libre circulacin del capital.
Ventajas y Desventajas Algunas ventajas de la globalizacin son: Se disminuyen los costos de produccin y por lo tanto se ofrecen productos a precios menores. Aumenta el empleo en los lugares donde llegan las multinacionales, especialmente en los pases subdesarrollados. Aumenta la competitividad entre los empresarios y se eleva la calidad de los productos. Se descubren e implementan mejoras tecnolgicas que ayudan a la produccin y a la rapidez de las transacciones econmicas. Mayor accesibilidad a bienes que antes no se podan obtener en los pases subdesarrollados.