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CAPTULO 83
TOXICIDAD POR MONXIDO
DE CARBONO
Luis Eduardo Vargas T.
INTRODUCCIN
|
El monxido de carbono (CO) es un gas sin olor, sin color, sin sabor y no
irritante que se forma principalmente a partir de la combustin de los hi-
drocarburos
1
. La concentracin en la atmsfera es de menos de 0.001%.
La unin del CO a la hemoglobina es 200 a 300 veces ms fuerte que
la del oxgeno, y forma carboxihemoglobina que altera el transporte de
oxgeno y su disponibilidad en los tejidos, adems precipita la cascada
inamatoria que resulta en dao tisular por peroxidacin lipdica media-
da por leucocitos, que va a generar secuelas neurolgicas tardas. El
CO en el medio ambiente usualmente es menos de 0.001% o 10 ppm,
que puede ser mayor en reas urbanas; luego de cocinar con estufa
la concentracin dentro de la casa puede ser de 100ppm; un fumador
se expone a 400 a 500 ppm; y un escape de vehculo emite 10% o
100.000 ppm. En las cocinas este gas por ser menos pesado que el aire
se ubica en las partes altas, por lo cual las rejillas de ventilacin deben
estar ubicadas en estos sitios y su produccin se da por la combustin
incompleta de cualquier material que contenga carbn, incluyendo el
combustible orgnico gas natural usado en gasodomsticos, como com-
bustible industrial y de automotores, estufa de querosene, carbn de
lea pobremente ventilado, braseros, humo de tabaco, etc
2
.
Los niveles de CO en fumadores (2 paquetes por da) es de 5,9% hasta
10%; en no fumadores, de 1 a 3%; en reas de trnsito pesado la con-
centracin de CO puede llegar a 115 ppm, 75 ppm en carreteras, 100
ppm en garajes subterrneos y unas 23 ppm en reas residenciales.
Dentro de su procedencia industrial estn: fundiciones de acero, fbricas
de papel y plantas productoras de formaldehdo
3
.
EPIDEMIOLOGA
En los Estados Unidos el CO es responsable de cerca de 40.000 visitas
por ao a urgencias, y 5000 a 6000 muertes por ao, asimismo la fre-
cuencia vara segn la estacin del ao, ya que en pocas de invierno
y fras, donde se usan motores de calefaccin, se atienden ms casos.
45% son suicidios, 27% por fuego, 21% intencionales. Las fuentes ms
frecuentes son: inhalacin de humo, escapes de calentadores de gasoli-
na, querosene, parrillas de gas, generadores de electricidad alimentados
por gasolina, gases de los escapes de vehculos, lanchas, cables en-
cendidos por fuego, etc. El metilcloruro cloruro de metileno (solvente
industrial y de pinturas) es otra fuente de CO. El lmite permitido de un
sitio de trabajo para el CO es de 25 ppm para un tiempo de 8 horas, y la
dosis txica es 1200 ppm aunque una exposicin por varios minutos a
1000 ppm (0,1%) puede resultar en un 50% de saturacin de carboxihe-
moglobina
4
. El Instituto Nacional de Medicina Legal y Ciencias Forenses
de Bogot, Colombia, revis los protocolos de autopsias entre los aos
1.996 y 2.001 reportando 34 muertes por CO. Sin embargo, las muer-
tes no intencionales han disminuido en pases donde hay detectores de
monxido de carbono en hogares y fuerte control de emisin de gases
en los vehculos
5
.
Niveles de exposicin indicativos por la OMS: (Fuente OMS)
Los siguientes valores indicativos (valores redondeados en ppm) y los
perodos de exposicin como promedio ponderado por el tiempo se han
determinado de manera que no se supere la concentracin del 2,5%
de carboxihemoglobina, incluso cuando una persona normal realice un
ejercicio ligero o moderado:
100 mg/m
3
(87 ppm) durante 15 min.
60 mg/m
3
(52 ppm) durante 30 min.
30 mg/m
3
(26 ppm) durante una hora.
10 mg/m
3
(9 ppm) durante ocho horas
6
.
FISIOPATOLOGA (Figura 1)
El CO inhalado se difunde fcilmente por la membrana capilar pulmo-
nar en los alvolos y forma carboxihemoglobina con la hemoglobina,
dependiendo del tiempo de exposicin, la concentracin ambiental y la
ventilacin minuto.
Los mecanismos de toxicidad se resumen a continuacin:
La anidad es 200 a 300 veces mayor que la del oxgeno, forma
carboxihemoglobina, por lo que desplaza al oxgeno, disminuye su
transporte y desplaza la curva de disociacin de la hemoglobina
a la izquierda, con lo cual altera la liberacin tisular de O
2
. Inhibe
directamente la citocromooxidasa, alterando la funcin celular, y
se une a la mioglobina produciendo alteracin de la contractilidad
miocrdica. En modelos animales, el dao es ms severo en reas
cerebrales ms sensibles a la isquemia, y se correlaciona con la
severidad de la hipotensin.
La hemoglobina fetal es ms sensible a unirse al CO, y el feto pue-
de tener niveles ms altos de carboxihemoglobina que los medidos
en la madre.
En condiciones normales la cantidad de oxgeno que transporta la
sangre es de 20 ml/100 ml de sangre completa, de los cuales 18
vol% van unidos a Hb y el resto va disuelto en el plasma. Para una
funcin celular normal es necesaria la liberacin a nivel perifrico
de 5 vol%, lo cual constituye la diferencia arteriovenosa de oxge-
no. Se necesita una pequea PaCO para incrementar la cantidad
de CO-Hb, a tal punto que slo 0,16mmHg de presin logran satu-
rar hasta el 75% de la Hb. Cuando esto ocurre la PaO
2
, la Hb y la
pulsoximetra pueden ser normales pero con un contenido arterial
de oxgeno disminuido por la reducida cantidad de O
2
Hgb, que
para efectos prcticos se subestima
7
.
Dosis txica: 25 ppm (partes por milln) en un promedio de 8 ho-
ras. El nivel letal para la vida es 1200 ppm (012%), exposicio-
nes de pocos minutos a 1000 ppm causan saturacin de 50% de
carboxihemoglobina. Sin embargo, el nivel de carboxihemoglobina
en sangre no se correlaciona directamente con la toxicidad (hay
estudios en perros que reciben transfusin de sangre saturada de
COHb y no presentan los sntomas,
1
as que la fraccin libre tiene
gran importancia) y esta se lleva a cabo por diferentes mecanis-
mos, como son: a) unin a protenas como citocromo, que altera
el metabolismo oxidativo y genera radicales libres; b) inactivacin
de enzimas mitocondriales alterando el transporte de electrones
de los radicales de oxgeno; c) la unin a mioglobina ocasiona
disminucin de la disponibilidad de oxgeno en el corazn gene-
rando disfuncin cardaca y arritmias; d) en el msculo perifrico
este mecanismo produce toxicidad y rabdomiolisis; e) estimula la
guanilatociclasa, que aumenta el AMP cclico y produce edema
cerebral; f) puede producir sncope por vasodilatacin cerebral por
relajacin, donde interviene el xido ntrico
8
.
Tambin se cree que el CO aumenta los niveles de radicales li-
bres de xido ntrico en el cerebro y pulmn, el cual reacciona con
in superxido para formar peroxinitrito (oxidante y nitratante) que
mediara la lesin cerebral.
La eliminacin del CO es respiratoria y tan slo el 1% se meta-
boliza a nivel heptico hacia dixido de carbono. La vida media
en personas sanas que respiran aire ambiente oscila entre 3 y 5
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[ CAPTULO 83 TOXICIDAD POR MONXIDO DE CARBONO ]
horas, disminuyendo conforme se aumenta la presin parcial de
oxgeno en el aire inspirado. Sin embargo, la vida media vara mu-
cho de unas personas a otras as como en funcin de los niveles
de CO-Hb y el tiempo de exposicin al txico.
PRESENTACIN DEL PACIENTE
|
EN EMERGENCIAS
Desde 1.930 Sayer y colaboradores establecieron una correlacin entre
los niveles de CO-Hb y los sntomas; sin embargo, esa correlacin no es
tan exacta, dependiendo de la intensidad de factores tales como la con-
centracin de CO a la que el paciente est expuesto, la profundidad de la
respiracin y la frecuencia cardaca, etc. La gravedad de la intoxicacin
parece ms relacionada con la unin del CO con los citocromos, lo cual
explicara los sntomas que se presentan aun cuando tenemos niveles de
CO que se consideran no txicos.
SEVERIDAD DE LA INTOXICACIN
En intoxicaciones leves o moderadas los sntomas son muy inespec-
cos y tan slo la sospecha clnica o el contexto en el que se encuentra
el enfermo (incendio, calentadores de paso en climas fros, estufas de
gas en casas mal ventiladas, etc.) nos van a hacer buscar la intoxi-
cacin por CO. Habitualmente suele confundirse con una intoxicacin
alimentaria, delirium tremens, intoxicacin aguda por etanol o metanol,
migraa, cefalea tensional, ECV, inuenza, gastroenteritis, SCA, asxia,
parkinsonismo, sobredosis de sedantes-hipnticos, hipotermia, estrs,
Unin a
mioglobona
Incremento de la
actividad del
xido ntrico (NO)
Dao oxidativo de radicales
superxido
Vasodilatacin
y sncope
Alta afinidad y
unin a
Hemoglobina
Desplaza curva
disolucin de Hb
a la izquierda
Adhesin de leucocitos y activacin
invasculatura cerebral, mediado por
b2 integrinas
Combinacin de hipoxia/isquemia, NO, toxidicidad
celular directa inicia cascada de eventos. Mecanismo
inmunolgico
Hipoxia/Isquemia
Anemia relativa
Dao neurolgico y
cardiaco isqumico
Toxicidad
directa en msculo
esqueltico y
miocrdico
Alteracin
metabolismo
oxidativo, formacin
de Rad. libres.
Acidosis
metablica.
Liberacin de
neurotransmisores
excitatorios,
vasodilatacin
cerebral.
Sncope, lesin
neurolgica
Unin a
citrocromos
Guanilato
ciclasa
Intoxicacin por CO
Toxicidad celular directa
Formacin radicales libres
Formacin de xantino oxidasa (XO)
Peroxidacin retardada de lpidos cerebrales
Figura 1. Fisiopatologa de la toxicidad por monxido de carbono
etc. Los sntomas ms frecuentes son: taquicardia, taquipnea, dolor de
cabeza, nusea y vmitos. En intoxicaciones moderadas, puede aparecer
confusin, sncope, dolor torcico, disnea, debilidad, taquicardia, taquip-
nea, rabdomiolisis; y en intoxicacin severa, palpitaciones, arritmias, hi-
potensin, isquemia miocrdica, paro cardaco y/o respiratorio, edema
pulmonar no cardiognico, convulsiones y coma (Tabla I)
9
.
Tabla I. Correlacin de los sntomas clnicos con los niveles de COHb
NIVELES DE
COHB %
SNTOMAS
1-2 Normal
5-10 Fumadores
10-20 Sntomas que parecen gripales (virales)
30-40 Cansancio, dolor de cabeza severo
40-50 Confusin, prdida de conciencia
60-70 Coma Colapso cardiovascular, muerte
>70 Rpidamente fatal
CAMBIOS CLNICOS POR SISTEMA
Sistema nervioso central
En cuadros leves, cefalea pulstil (secundaria a vasodilatacin reeja
a la hipoxia tisular), fotofobia, vrtigo, nuseas, emesis e irritabilidad.
Luego pueden aparecer alteraciones cognoscitivas, ataxia, convulsiones
y disminucin del nivel de conciencia, directamente relacionados con
la hipoperfusin y no tanto con los niveles de CO-Hb. En intoxicaciones
ms graves (CO-Hb mayor de 50%) aparecen alteraciones a nivel de
conciencia que pueden acompaarse de convulsiones tonicoclnicas
[ SECCIN XVII TOXI COLOG A ]
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generalizadas, reejos osteotendinosos aumentados y rigidez muscular
generalizada. En la TAC suele verse edema cerebral difuso como hallaz-
go temprano; en estudios posteriores pueden aparecer lesiones de is-
quemia cerebral localizadas preferentemente en zonas de menor aporte
sanguneo, como el hipocampo y el globo plido. Si el paciente no fallece,
se recuperar sea tratado o no, pudiendo sufrir un nuevo deterioro tras
un intervalo lcido que oscila entre varios das y semanas (sobre todo
entre 1 y 21 das). Es lo que se conoce como sndrome diferido, que
se caracteriza por todo un abanico de alteraciones neurolgicas, cogniti-
vas y psiquitricas ms o menos graves, como irritabilidad, cambios del
comportamiento, alteraciones de memoria, alteraciones de la marcha,
neuropatas, alucinaciones, afasia, etc. No se han encontrado indicado-
res clnicos sobre el riesgo de aparicin de dicho sndrome, por lo que
hoy se recomienda por todos los autores la realizacin de estudios neu-
ropsiquitricos, sobre todo con tests psicomtricos tras el tratamiento,
y pasadas unas 3 semanas de la intoxicacin, pueden ser secuela del
dao hipxico-isqumico.
Sistema cardiovascular
Por efecto directo sobre el miocardio puede producir sncope, arritmias,
que son la causa ms frecuente de muerte en estos casos. Adems
la hipoxemia puede producir angina o infarto. Los signos clnicos ms
frecuentes son hipotensin, taquicardia y depresin de la funcin mio-
crdica
10
. Se ha encontrado agravamiento de los sntomas de angina con
niveles de COHb de 2,9-4,5%, aunque no se ha podido determinar una
relacin denitiva dosis-respuestas.
Pulmones
Los hallazgos son respiracin supercial, taquipnea y disnea, aunque
en la mayora de las veces el examen fsico es normal. En casos de
inhalacin de otros txicos puede asociarse a dicultad respiratoria se-
vera. En pacientes con enfermedad pulmonar previa pueden empeorarla
y provocar disnea.
Sistema renal
Lo ms frecuente es lesin por rabdomiolisis y mioglobinuria, adems el
CO puede producir, por accin directa, necrosis tubular y falla renal.
Piel
El cambio descrito tradicionalmente en la literatura es piel rojo cereza,
pocas veces se ve y ha sido reportado en niveles de COHb mayores a 40%.
Ocular
Puede tener defectos visuales, ceguera, papiledema, hemorragias reti-
nianas y arterializacin de las venas al fondo de ojo.
PRESENTACIN CLNICA EN EL NIO
En los pacientes peditricos, la presentacin puede ser inespecca,
como nusea, vmitos, y puede ser fcilmente confundida con enferme-
dad viral. Se ha visto un incremento en la presencia de sncope y letargo
en comparacin con los adultos con la misma intoxicacin.
PRESENTACIN CLNICA EN LA EMBARAZADA
11
Debido a que el paso del monxido por la placenta sigue un mecanismo
de difusin simple, y la jacin del CO a la Hb fetal es mayor, puede
tener consecuencias ms nocivas para el feto incluso con niveles de
10%, que en pacientes adultos no tendran consecuencias. Los picos de
CO en la mujer embarazada son ms rpidos y la eliminacin ms lenta;
los efectos adversos suelen ser: mortinatos, bajo peso, malformaciones
anatmicas, alteraciones neurolgicas, se ha demostrado dao fetal en
autopsias principalmente en ganglios basales y globo plido. En expo-
siciones tempranas las malformaciones son de predominio anatmicas,
pero en cualquier momento del embarazo se presentan disturbios fun-
cionales y pobre desarrollo neurolgico
7
.
SNDROME NEUROPSIQUITRICO TARDO
Puede aparecer al recuperarse del cuadro agudo, o entre los 3 y 240
das luego de la exposicin, se estima que ocurre en 10 al 30% de las
vctimas. Los sntomas son cambios cognitivos y de personalidad, prdi-
da de memoria, ataxia, convulsiones, incontinencia fecal y urinaria, labili-
dad emocional, desorientacin, alucinaciones, parkinsonismo, mutismos,
ceguera cortical, demencia, psicosis y algunos trastornos motores. Se
observa recuperacin en 50 a 75% de las personas afectadas al ao. Los
hallazgos ms frecuentes en neuroimgenes han sido en el globo plido
y la materia blanca profunda
12
.
ENFOQUE DIAGNSTICO
|
Debe primar un alto ndice de sospecha, muchos se presentan con cua-
dro compatible con infeccin viral, cefalea leve; es muy importante sos-
pechar e indagar por exposicin y riesgo
13
.
CASO SOSPECHOSO
El cuadro clnico es muy inespecco y debe tenerse un alto ndice de
sospecha para diagnosticarlo, ms an teniendo en cuenta la impor-
tancia de la anamnesis y las circunstancias que rodearon al paciente
(incendios, calentadores de paso, estufas mal ventiladas, otras vctimas
con cuadro clnico similar en la casa, etc.).
CASO PROBABLE
Cuadro sintomtico descrito, con mediciones de CO en el sitio del evento
positivas, aunque tenga muestras de CO-Hb negativas en el hospital o
que no fuera posible la toma de muestras.
CASO CONFIRMADO
Paciente con sintomatologa descrita y niveles de CO-Hb positivas.
ACCIONES Y HERRAMIENTAS
|
TERAPUTICAS
MEDIDAS INICIALES
Niveles de carboxihemoglobina (COHb): Ante el evento de intoxica-
cin por CO, ya sea sospecha, lo recomendado es medir tan pronto
como sea posible los niveles de CO-Hb, y luego determinaciones
seriadas. La determinacin se puede hacer en sangre arterial o
venosa. Los gases arteriales no tienen indicacin para cuanticar
los niveles de CO, ya que los niveles de PaO
2
medidos en gases
son del O
2
disuelto que pueden estar normales y no reejan en
ningn momento el contenido de CO jado a la Hb, asimismo los
niveles de PCO
2
pueden estar altos o bajos si el paciente ha tenido
bradipnea o taquipnea. La utilidad de la gasimetra es determinar
si hay acidosis metablica debida al acmulo de cido lctico por
la hipoxemia, y cursa con anin gap elevado
14
.
Pulsooximetra: No tiene relacin con los niveles de CO, puede
estar falsamente elevada en hiperventilacin o viceversa, adems
los oxmetros convencionales de pulso no diferencian la onda de
oximetra frente a cooximetra
15,16
.
El EKG est indicado en todos los casos pues cursan con arritmias
y deben manejarse; adems, en caso de predisposicin coronaria
pueden cursar con sndrome coronario agudo.
Las Rx. de trax ayudan en caso de buscar inltrados alveolares o,
en casos ms graves, edema pulmonar no cardiognico en intoxi-
caciones graves o hemorragias alveolares.
Electrolitos y CK total, pues cursan con rabdomiolisis y falla renal.
TAC de crneo: En caso de intoxicaciones severas, se puede encontrar
edema cerebral, o reas de hipodensidad en zonas de isquemia
17
.
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[ CAPTULO 83 TOXICIDAD POR MONXIDO DE CARBONO ]
Gases arteriales: La idea es buscar acidosis metablica de anin
gap elevado, no se correlacionan los niveles de PaO
2
o PaCo
2
de
ninguna manera, ya que el CO no se mide en los gases y adems
no est disuelto en su mayora, sino unido a la Hb.
Exploracin neuropsiquitrica con pruebas neuropsicolgicas y
neuropsicomtricas, luego de la recuperacin del enfermo y tres
semanas despus para detectar lesiones tardas.
TRATAMIENTO
Lo ms importante inicialmente es retirar al paciente de la fuente de expo-
sicin con proteccin del personal de salud rescatista, luego comenzar un
tratamiento rpido que se basa en la administracin de oxgeno a alto ujo,
incluso desde el nivel prehospitalario y niveles de CO-Hb. Todo manejo
debe seguir las recomendaciones del ABC con aseguramiento previo del
rea para evitar ms complicaciones en el paciente y los rescatadores.
A. Evaluar la va area, para mantener una ventilacin adecuada y
buscar signos de compromiso de la va area o inminencia de
compromiso, como quemaduras de vibrisas nasales, esputo car-
bonceo, quemaduras en cejas, labios, pestaas, etc. Por si se
necesita intubar.
B. Administrar oxgeno al 100%, con mscara de no reinhalacin o
por tubo traqueal segn el caso, previa secuencia de intubacin
rpida teniendo en cuenta el estado hemodinmico y comorbilida-
des del paciente. La vida media del CO en el aire ambiente (21%)
es de 240-320 minutos, 40-80 minutos con O
2
al 100% y aproxi-
madamente 20 minutos con O
2
100% en cmara hiperbrica a
2,5-3 ATA (atmsferas de presin
18
. El tratamiento del oxgeno es
clave y es el pilar fundamental del manejo, con este se disminuye
la vida media del CO, esto se logra por un mecanismo de compe-
titividad mejorando la hipoxemia y aumentando la diferencia arte-
riovenosa, de manera que la vida media del CO se reduce segn la
concentracin de 0
2
.
C. Acceso venoso, con toma de muestras de electrolitos y CO, recu-
peracin de volemia con lquidos endovenosos. En caso de shock
o colapso cardiovascular seguir los protocolos establecidos para
cada caso
19
.
D. Evaluacin del dcit neurolgico, y si hay lesiones de SNC asocia-
das. Toma de imgenes, estudios neuropsicolgicos, etc.
Indicaciones de oxgeno hiperbrico
20
.
Inconsciencia transitoria o prolongada.
Coma.
Signos neurolgicos incluyendo alteracin del estado de concien-
cia (convulsiones).
Signos de isquemia cardaca o arritmia.
Historia de enfermedad coronaria y CO-Hb >20%.
Disfuncin cardiovascular.
Acidosis metablica severa.
Niveles de CO-Hb >40% (mujeres en embarazo, >10%).
Sntomas recurrentes luego de tres semanas.
Sntomas que no resuelven con oxgeno normobrico despus de
4 a 6 horas
21
.
Criterios de ingreso a UCI:
Alteraciones neurolgicas que no mejoran tras el tratamiento con
oxgeno al 100%.
Evidencia clnica o electrocardiogrca de isquemia o arritmias
cardacas.
Acidosis metablica, edema pulmonar, sndrome de distress respira-
torio del adulto (SDRA), coagulacin intravascular diseminada (CID).
Pacientes embarazadas con algn sntoma o con CO-Hb superior
a 10%.
Niveles de CO-Hb por encima del 40%.
Criterios de hospitalizacin en intoxicacin por CO:
Historia de disminucin del nivel de conciencia.
Dcits neurolgicos importantes, ataxia, convulsiones o neuropata.
Intoxicacin por CO como intento de suicidio.
Intoxicacin en incendios con sospecha de quemadura de va a-
rea o intoxicaciones concomitantes con otros gases.
Paciente peditrico.
Deteccin de complicaciones.
Niveles de CO-Hb entre 25-39% segn juicio clnico.
Secuelas:
Neurolgicas
Ceguera cortical, convulsiones, amnesia, polineuropata,
parkinsonismo
Cardacas
Hipoquinesia