Teora del valor y funcin del

Estado segn Adam Smith

Adam Smith fue un filsofo de origen escocs considerado como el padre de la economa
clsica. Este importante autor elabor una teora econmica de la vertiente econmica
liberal optimista- que para muchos va ms all, planteando que incluso buscaba elaborar
una teora sobre la naturaleza humana. Nace en 1723, fue hijo de un funcionario estatal
de clase media. Se gana una beca para estudiar en la Universidad de Oxford pero es
expulsado por practicar lecturas prohibidas: lea a Hume, el mismo del que luego tomar
ideas sobre la naturaleza humana para elaborar sus propias hiptesis. En trminos
filosficos, lo fundamental que plantea Smith es que el hombre negocia por naturaleza, y
que se preocupa por su inters personal por sobre el inters comn; as elabora el
supuesto que a travs del egosmo de los individuos se puede lograr el bienestar general.
Esto extrapolado a la economa, significara que el individuo acude al mercado
accediendo a su propio inters y beneficio, que solo es limitado por otro individuo en
busca de lo mismo. ste sera para Smith el motor del mercado y la base de su teora.
Otro de los supuestos base que plantea Smith es la divisin del trabajo, que en trminos
simples consiste en que si un hombre tiene un rol especfico permanente en la
produccin, adquirir destreza, acortar el tiempo en el que realiza su labor y as
aumentar la produccin y se expandir la riqueza de la nacin. Smith elabora una teora
del valor y de la funcin que debera tener el Estado en la economa de una nacin que lo
diferencian profundamente con teoras econmicas y de formas de Estado anteriores, lo
que lo hace trascender como terico hasta nuestros das.
Adam Smith formula su teora econmica basndose en un concepto para l fundamental:
el trabajo. El trabajo para Smith es la unidad bsica, es decir, en un tiempo primitivo por
ejemplo- el trabajo fue el precio, la moneda originaria ocupada para adquirir bienes.
Desde este concepto se desprende su teora del valor, importantsima y muy
trascendente, de la cual economistas como David Ricardo y Carlos Marx entre otros
autores, han hecho uso para formular sus propias teoras econmicas. En la teora valor-
trabajo Smith habla del valor como una manifestacin del trabajo detrs de una
mercanca, y que as en el momento del intercambio, se cambia por el equivalente a esa
cantidad de trabajo: el trabajo es la medida real del valor en cambio de todos los bienes
(Smith, 1776).
Smith distingue entre dos tipos de valor, el de uso y el de cambio: el valor de uso es aqul
que representa la utilidad de un objeto en especfico, mientras que el valor de cambio es
aqul que representa la capacidad de adquirir otros bienes. El autor seala tambin que


un objeto que tenga mucho valor de uso, usualmente no posee valor de cambio, y lo
mismo ocurre al revs. Smith habla de un ejemplo muy ilustrativo sobre este escenario:
No hay nada ms til que el agua, pero con ella apenas se puede comprar cosa alguna ni
recibir nada en cambio. Por el contrario, el diamante apenas tiene valor en uso, pero
generalmente se puede adquirir, a cambio de l, una gran cantidad de otros bienes
(Smith, 1776). Siguiendo con la teora del valor- trabajo, Smith se refiere a la difcil tarea
que presenta intercambiar bienes en base a la cantidad de trabajo invertida en los
mismos, ya que distintas variables como destreza, tiempo y esfuerzo, entre otros, denotan
tal cantidad, por lo cual es sumamente complejo medirla. En consecuencia de lo anterior,
el trabajo no es usualmente lo que se mide al intercambiar un bien, sino que se usan otro
tipo de mercancas simples de medir para las personas comprometidas en el proceso: la
moneda. El dinero sin embrago cambia de valor constantemente, mientras el trabajo
siempre tiene el mismo valor: por esto, el dinero es el precio nominal y el trabajo es el
precio real del bien.

El modelo econmico de Adam Smith se sustenta en el concepto se libertad y al mismo
tiempo en una idea especfica de la forma de actuar del individuo y por lo tanto de la
sociedad. Para l, los individuos cuando son guiados libremente por sus propios
intereses, sin intencin estn contribuyendo al inters comn, ya que su inters individual
solo se ve limitado en base al inters ajeno. La libertad para Smith por lo tanto, tiende a
aumentar la riqueza de las naciones: esto sin embargo, solo se da cuando el rgimen o la
forma de Estado presentes proporcionen las circunstancias idneas para la competencia,
lo que descarta un rol restrictivo del Estado. Es por esta razn que Smith manifiesta una
dura crtica al Estado mercantilista y al absolutista, ya que para l el primero limita el
desarrollo del mercado nacional y el segundo interviene e impide en la distribucin justa
de los ingresos con sus iniciativas de redistribucin.
De acuerdo a los principios y crticas anteriores, Adam Smith plantea una idea particular
de Estado, que se basa en que ste ltimo mantenga el orden y la justicia en pos del
desarrollo de la economa, y que no limite en ningn caso el desenvolvimiento natural de
la competencia econmica y por lo tanto del mercado: No pueden florecer largo tiempo el
comercio y las manufacturas en un Estado que no disponga de una ordenada
Administracin de justicia; donde el pueblo no se sienta seguro en la posesin de su
propiedad; en que no se sostenga y proteja, por obra de la ley, la buena fe de los


contratos, y en que no se d por sentado que la autoridad del Gobierno se esfuerza en
promover el pago de los dbitos por quienes se encuentran en condiciones de satisfacer
sus deudas (Smith, 1776). Smith propone un Estado que mantenga el orden pblico, que
mantenga a los individuos alejados de los vicios y las incorrecciones, que proteja a la
nacin en el escenario internacional y que promueva la prosperidad de la vida en
comunidad. Sin embargo, lo ms importante es que el Estado soberano proteja las
libertades individuales de todas las personas, para que as se desarrolle con fluidez el
modelo econmico que plantea, basado en la dinmica de la libertad de actuar en base al
inters personal y por consiguiente, garantizar el bien comn.

A pesar de tener prejuicios respecto a este autor y escepticismos sobre la teora filosfica
en especial, es impresionante lo trascendental que se nos presenta hoy en da, cuando
muchos los siguen tomando de referencia. Es impresionante en este sentido, que haya
sido capaz de prever el desenlace de la economa de la poca, ya que cuando se lee lo
que escribe Adam Smith es como si alguien estuviera haciendo referencia a una
economa contempornea. Es la filosofa del egosmo como motor del mercado lo que cae
de golpe, ya que no muchos piensan que ser egostas ira a ser tan ampliamente
aceptado y es ms, promovido por la economa de mercado. Sin embargo queda una
duda, somos egostas por naturaleza o somos egostas como resultado del sistema?

Bibliografa
Prez, I. E. (2008). El modelo econmico de Adam Smith y el papel que le asigna a las
instituciones y al Estado en la economa. Laissez-Faire, Revista de la Facultad de
Ciencias Econmicas, 18-28.
Smith, A. (1776). Investigacin sobre la naturaleza y causa de la riqueza de las naciones.
Pgina web: http://www.biografiasyvidas.com/biografia/s/smith_adam.htm