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Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina, el Caribe, Espaa y Portugal
Sistema de Informacin Cientfica
Maria Clia Moraes M. de
Recuo da teoria: dilemas na pesquisa em educao
Revista Portuguesa de Educao, vol. 14, nm. 1, 2001, pp. 7-25,
Universidade do Minho
Portugal
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Revista Portuguesa de Educao,
ISSN (Verso impressa): 0871-9187
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Universidade do Minho
Portugal
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Projeto acadmico no lucrativo, desenvolvido pela iniciativa Acesso Aberto
Revista Portuguesa de Educao, 2001, 14(1), pp. 07-25
2001, CEEP - Universidade do Minho
Recuo da teoria: dilemas na pesquisa
em educao
Maria Clia M. de Moraes
Universidade Federal de Santa Catarina, Brasil
Resumo
O artigo discute o progressivo recuo da teoria em pesquisas educacionais, um
processo que traz implicaes epistemolgicas, ticas e polticas na prpria
produo de conhecimentos na rea. So apresentadas duas possveis
determinaes desse processo: a emergncia de um ethos neodarwinista nas
universidades, com a consequente degradao da vida acadmica e, por
outro lado, o ceticismo epistemolgico corrente que trivializa a questo do
conhecimento e da verdade e procede a um sutil exerccio lingustico criando
um novo e pragmtico vocabulrio destinado a assegurar a obedincia e a
resignao pblicas.
Algum disse eu, e no havia mais nada a ganhar dizendo ns. De maneira
geral, a gente exerce o bem quando faz sentido. Uma sociedade boa aquela
que d sentido a essa bondade. De um momento para o outro (...) ns
estvamos em uma sociedade em pedaos. Estvamos nos desintegrando. De
um momento para o outro, a escolha sensata era cuidar de si.
Ian McEwan
1. Introduo
Prolifera nos dias de hoje desmedida confiana nas possibilidades da
educao. Governo e oposio, filsofos, telogos, cientistas, sindicatos e
empresas, locutores e jornalistas, o povo nas ruas, todos parecem
reconhecer-lhe uma indisputvel primazia. E no de surpreender que seja
assim. Afinal, sempre em tempos adversos, como os que vivemos, que a
educao galga os degraus mais altos do reconhecimento pblico e o
imaginrio popular reveste-a com a velha fantasia salvacionista, cujos
exemplos a histria os tem em grande nmero para contar.
Os desestabilizadores efeitos da reestruturao scio-econmica em
escala planetria tm sido exaustivamente descritos em prosa e verso. No
cabe retom-los aqui. Se possvel discutir seu alcance e densidade vale
lembrar, decorrentes da imposio e do espraiamento dos imperativos
capitalistas em todas as esferas da vida humana h, contudo, poucas
dvidas das repercusses da internacionalizao do mercado sobre o traado
econmico do mundo contemporneo. Os pases exportadores se obrigam a
buscar alternativas que Ihes permitam participar do complexo jogo econmico
mundializado e a sobreviver disputa por vantagens competitivas, tornando
ainda mais visvel a separao entre os que ganham e os que perdem. Tal
estado de coisas tem efeitos, ao mesmo tempo extensos e profundos, sobre
as vrias prticas sociais e, de modo particular, sobre a educao.
De fato, o elevado grau de competitividade ampliou a demanda por
conhecimentos e informaes e, em decorrncia, a educao foi eleita
estratgica para fazer face velocidade das mudanas. Se o mundo virou
pelo avesso, a educao deve acompanh-lo na reviravolta.
A escola tradicional, a educao formal, as antigas referncias
educacionais tornam-se obsoletas. preciso, agora, elaborar uma nova
pedagogia, um projeto educativo de outra natureza. O discurso claro: no
basta apenas educar, preciso assegurar o desenvolvimento de
"competncias" (transferable skills), valor agregado a um processo que,
todavia, no o mesmo para todos. Para alguns, exige nveis sempre mais
altos de aprendizagem, posto que certas "competncias" repousam no
domnio terico-metodolgico que a experincia emprica, por si s, incapaz
de garantir. Para a maioria, porm, bastam as "competncias", no sentido
genrico que o termo adquiriu hoje em dia, que permitem a sobrevivncia nas
franjas do ncleo duro de um mercado de trabalho fragmentrio, com
exigncias cada vez mais sofisticadas e nveis de excluso jamais vistos na
histria. Como se sabe, o "capitalismo tornou-se um espetculo global para a
minoria" (Grupo Krisis, 2000).
Documentos de organismos multilaterais, como o Banco Mundial,
UNESCO, CEPAL, de mercados regionais, como o MERCOSUL e a Unio
8 Maria Clia M. de Moraes
Europia, ou os de governos nacionais, so unnimes em assegurar a
centralidade da educao e, sobretudo a chamada educao bsica
1

nas atuais circunstncias econmicas e polticas. Com mais ou menos


transparncia duas razes justificam tal centralidade. Em primeiro lugar,
porque a educao, ela prpria, tornou-se mercadoria mediante a introduo
de mecanismos de mercado no financiamento e gerenciamento das prticas
educacionais. Um produto a mais entre os muitos a serem consumidos. Em
segundo, porque a ela atribuda a funo de formar a fora de trabalho com
as "competncias" necessrias para atender ao mercado.
Os destinos da educao, desse modo, parecem estar diretamente
articulados s demandas de um mercado insacivel e da sociedade dita do
"conhecimento". Como decorrncia, os sistemas educacionais dos vrios
pases sofrem presses para construir ou consolidar escolas mais eficientes
e aptas a preparar as novas geraes e, alm da atualizao do sistema
escolar, a criarem mecanismos para uma educao continuada, uma
educao para toda a vida. Aeducao, enfim, adequada sociedade na qual
todos os lugares so lugares de aprendizagem all places are learning
places.
Alis, a educao para toda vida, como assinala Walters, tem se
configurado nos discursos e polticas educacionais como uma panacia.
Assegura-se, afirma a autora, que tal educao "ir ajudar no
desenvolvimento das carreiras, curar o desemprego, estimular a flexibilidade
e a mudana, incrementar a competitividade pessoal e nacional, contribuir
para o desenvolvimento de carreiras, etc." (Walters, 1999, p. 578). Uma
verdadeira "educao teraputica", poderamos agregar! Na maior parte dos
casos, contudo, o uso contemporneo do termo refere-se ao processo que
expe e permite acesso manipulao de "pacotes" prontos de
conhecimento, de acordo com os indicadores de desempenho e aceitao no
mercado e a posio que nele ocupamos. Ou seja, trata-se de "mecanismo de
controle social mediado pelo mercado" (Preston, 1999, p. 562). Ademais, se
concordamos com McLaren que um dos mais srios traumas do capitalismo
contemporneo justamente a insegurana e o desemprego de longo prazo,
pode-se suspeitar que a relao entre educao e as necessidades
econmicas mais complexa do que pode parecer primeira vista (McLaren,
1999, p. 13).
9 Recuo da teoria: dilemas na pesquisa em educao
Neste ponto gostaria de convidar os leitores a uma pequena incurso
em um debate que, no casualmente, a maior parte dos educadores relega ao
campo da filosofia, isolando-o por l e no o incluindo em suas preocupaes
tericas. Fato que, a meu ver, constitui-se em grave equvoco. Meu
argumento o de que, no mais das vezes, a discusso terica tem sido
gradativamente suprimida das pesquisas educacionais, com implicaes
polticas, ticas e epistemolgicas que podem repercutir, de curto e mdio
prazos, na prpria produo de conhecimento na rea
2
.
A celebrao do "fim da teoria" movimento que prioriza a eficincia
e a construo de um terreno consensual que toma por base a experincia
imediata ou o conceito corrente de "prtica reflexiva"
3
se faz acompanhar
da promessa de uma utopia educacional alimentada por um indigesto
pragmatismo (Burgos, 1999, p. 468). Em tal utopia praticista, basta o "saber
fazer" e a teoria considerada perda de tempo ou especulao metafsica e,
quando no, restrita a uma oratria persuasiva e fragmentria, presa sua
prpria estrutura discursiva.
O que teria ou estaria direcionando o movimento que faz prevalecer a
empiria e, por conseguinte, marginaliza os debates tericos no campo
educacional? Com certeza, no pode haver uma resposta nica para questo
assim to complexa. Aqui nos limitamos, apenas, a indicar algumas pistas.
Mas sob esta tica, a de um recuo algumas vezes, talvez, at a de um
retrocesso da teoria que apresento minhas reflexes. Vou exp-las em dois
registros que, embora diferenados, so profundamente articulados entre si.
Em primeiro lugar, rastreio indcios da degradao terica no campo
educacional e destaco um ponto que a mim parece ser importante, a re-
significao dos conceitos ora em curso. Em segundo, assinalo alguns
impactos do recuo da teoria sobre a tica.
2. O recuo da teoria
Talvez a causa mais imediata desta marcha-r intelectual e terica
esteja na definio e efetivao das prprias polticas educacionais, em nveis
nacional e internacional. No Brasil, por exemplo, assistimos ansiedade de
nossos programas de ps-graduao, obrigados a atender os quesitos do
sistema de acompanhamento e avaliao da CAPES (Coordenao de
10 Maria Clia M. de Moraes
Aperfeioamento de Pessoal de Nvel Superior, do Ministrio da Educao),
4
particularmente e sob a ameaa de perda de bolsas-de-estudo dos
alunos , o de cumprir os prazos cada vez mais restritos em que mestrandos
e doutorandos devem concluir suas dissertaes ou teses
5
.
Por outro lado, contemplamos, perplexos, a emergncia de um certo
ethos neo-darwinista que vem banalizando a poltica intra-muros das
universidades pblicas brasileiras, que agora devem ser "de resultados". No
Brasil, a acelerao crescente do processo de privatizao e de
empresariamento do ensino; o progressivo descompromisso do Estado, sob o
pretexto de crise fiscal, com o financiamento da universidade e do ensino
pblico em geral; a definio de polticas nacionais que comprometem
dramaticamente as condies efetivas do ensino e da pesquisa na produo
acadmica inclusive com o aviltante achatamento dos salrios de seus
profissionais , instauram um clima propcio desagregaco do ambiente
acadmico e, bem de acordo com o esprito da poca, promovem o
individualismo e descaracterizam as funes de docentes e pesquisadores
(Andes/SN, 1996, p. 10). Este universo afronta os professores universitrios,
transformados que foram em agentes da extenso agora concebida como
oferta de servios a preos de mercado , em detrimento da produo da
pesquisa e do conhecimento (Moraes, 1999, p. 57).
Difcil, por certo, pensar em teoria em tal clima de desconsolo. A tal
"prtica reflexiva" parece responder bem e melhor s atuais demandas, alm
de se mostrar pragmaticamente mais eficaz. Mas, como antes assinalei, esta
me parece ser apenas a causa mais aparente do problema em tela. H outras,
e essas vm de mais longe.
Em linhas gerais, pode-se afirmar que no plano teortico as propostas
que desqualificam a teoria tm origem na convico em torno da falncia de
uma determinada concepo de razo: a chamada razo moderna de corte
iluminista, emblemtica das culturas liberais do ocidente, produto de uma
burguesia ainda em luta por sua definio e consolidao em face de seu
"outro", feudal, aristocrtico (Clark, 2000, p. 87). A racionalidade iluminista
abrangia e balizava um conjunto de princpios, idias e prticas reguladoras
que lhe permitia auto-representar-se possuindo as condies para
estabelecer "a ntida demarcao entre racional e irracional, entre episteme e
doxa, entre verdade e erro, entre cincia e no cincia" (Moraes & Duayer,
11 Recuo da teoria: dilemas na pesquisa em educao
1998, p. 64). Ademais, acreditava poder assegurar as bases para a lei e a
moralidade. No de surpreender, portanto, que o desenvolvimento e o
cultivo desta "razo" uma idia construda em prticas de pensamento e
linguagem (Lawson, 1998, p. 111) tenha se tornado um objetivo
educacional prioritrio.
A crtica contempornea, no entanto, desestruturou tudo o que
referenciava a soberania de tal concepo de racionalidade. Por esse motivo,
as cincias de modo geral, e a educao em particular, no puderam ignorar
a crise, uma vez que esta igualmente a sua crise. Foi preciso, assim,
confrontar as novas condies que punham em questo a sua prpria
legitimidade (Moraes & Duayer, 1998, p. 64). Como definir padres
epistemolgicos, educacionais, ticos ou polticos se no se dispe mais da
chancela da concepo moderna e iluminista de racionalidade? Como pensar
a tica ou o conhecimento sem o suporte de uma subjetividade livre, racional,
consciente e dotada de vontade e responsabilidade? Ou de uma inter-
subjetividade tambm racional, consciente e responsvel, capaz de justificar
seus atos e responder por eles? Como e o que ensinar se todas as
interpretaes e perspectivas so igualmente vlidas e sem referente? Como
e o que ensinar se a mudana conceitual repousa na persuaso e no na
razo? Se conceitos cientficos so apenas mais um entre os mltiplos jogos
de linguagem?
Mais do que as cincias da natureza que, mal ou bem, so
sancionadas por seus sub-produtos tecnolgicos, as cincias sociais,
particularmente em seu aporte educao, uma vez perdidos seus
tradicionais instrumentos de legitimao, sofreram fortemente o impacto do
movimento crtico (idem, p. 68). Procedeu-se, ento, a uma verdadeira
sanitarizao na tal "racionalidade moderna e iluminista". E, em tal nvel, que
se verteu fora no s as impurezas detectadas pela inspeo crtica, mas o
prprio objeto da inspeo; no apenas os mtodos empregados para validar
o conhecimento sistemtico e arrazoado, mas junto com a gua e o balde, a
verdade, o racional, a objetividade, enfim, a prpria possibilidade de cognio
do real. Instaurou-se, ento, um mal-estar epistemolgico que, em seu
profundo ceticismo e desencanto, motivou-se a se pensar alm de si mesmo,
propondo uma agenda que abriga todos os "ps", os "neo", os "anti" e que
tais, que infestam a intelectualidade de nossos dias (idem).
12 Maria Clia M. de Moraes
O recuo da teoria foi, to somente, decorrncia natural desse
processo. Inaugurou-se a poca ctica e pragmtica, dos textos e das
interpretaes que no podem mais expressar ou, at mesmo, se aproximar
da realidade, mas se constituem em simples relatos ou narrativas que, presas
das injunes de uma cultura, acabam por arrimar-se no contingente e na
prtica imediata o que se pode denominar de metafsica do presente, ou
como define Jameson, uma histria de presentes perptuos (Jameson, 1988,
p. 26). O ceticismo, todavia, no apenas epistemolgico, mas tambm tico
e poltico. E importa para ns tanto em sua verso conservadora, enquanto
pea retrica, consciente ou no, de venerao ao mercado, como igualmente
em sua verso "crtica" e "radical". Na verdade, esses momentos,
conservador e crtico, com freqncia se superpem de tal modo que, muitas
vezes, fica difcil identific-los em sua confluncia.
O que possuem em comum a viso romntica e estetizante da
poltica e da sociedade e, particularmente, da educao. A retrica precisa.
A negao da objetividade aparece aqui associada idia de desintegrao
do espao pblico, do fetichismo da diversidade, da compreenso de que o
poder e a opresso esto pulverizados em todo e qualquer lugar. Da resulta
a impossibilidade de estabelecer uma base de resistncia e de enfrentamento
da realidade efetiva que, queiram ou no, apresenta-se aos sujeitos enquanto
totalidade da economia e das relaes de poder.
Frente a ela o sujeito esttico e fragmentrio, embora capaz de
reconhecer o carter srdido das relaes sociais prevalecentes em escala
planetria, de sonhar e at vislumbrar a possibilidade de uma vida melhor,
revela-se impotente para intervir e atuar no mundo real (Moraes & Duayer,
1998, pp. 106-107). Afinal, o ethos sempre uma atitude limite: supe a
possibilidade de transgredir. No no sentido individual, fragmentrio, o da
esfera da liberdade privada. Mas no sentido da interveno que guarda em si
a polaridade entre uma certa universalidade reconhecida e o que fazemos de
nossa liberdade. Enfim, o ethos significa assumir, sempre no limite, nossas
possibilidades histricas.
Nesse particular interessa, sobretudo, chamar a ateno para um
significativo aspecto da inflexo terica contempornea: o sutil exerccio
lingstico posto em prtica em anos recentes. Termos e conceitos tm sido
absorvidos pela pragmtica retrica corrente. Uns foram naturalizados o
13 Recuo da teoria: dilemas na pesquisa em educao
capitalismo, por exemplo alguns foram construdos, re-significados,
modificados ou substitudos por outros mais convenientes. O termo igualdade,
entre outros tantos exemplos, cedeu lugar equidade, o conceito de classe
social foi substitudo pelo de status scio-econmico, os de pobreza e riqueza
pela peculiar denominao de "baixo" e "alto" ingressos sociais. Destinado a
assegurar a obedincia e a resignao pblicas, o novo e pragmtico
vocabulrio faz-se necessrio para erradicar o que considerado obsoleto e
criar novas formas de controle e regulao sociais. Alcanar o consenso
ento fundamental, o que efetivado com inegvel sucesso, seja pela
cooptao de intelectuais tantos deles educadores , bem como pela
monocrdica repetio de um mesmo discurso reformista para a educao
nos documentos das agncias multilaterais e nas polticas de governo de
vrios pases, notadamente na Amrica Latina
6
.
O exemplo mais admirvel, por suas fortes repercusses, seja talvez a
re-significao sofrida pelo conceito de "sociedade civil" que adquiriu um
emblemtico sentido positivo nos ltimos tempos. As origens do conceito,
como se sabe, podem ser encontradas na Ilustrao escocesa, quando o
termo foi cunhado para designar a chegada da nova economia comercial do
sculo XVIII, ou em Rousseau, que o utiliza para descrever o "estado de
sociedade" em contraposio sociedade natural ou "estado de natureza".
Com Hegel, mais tarde, a sociedade civil ser pensada como a arena de
necessidades particulares, dos interesses egostas de um mercado capitalista
emergente e, portanto, dotada de forte potencial de auto-destruio. Para
Hegel a sociedade civil seria o mbito da dissoluo, da misria e da
corrupo fsica e tica, o qual s poderia ser regulamentado, dominado e
anulado na ordem superior do Estado, ou sociedade poltica, momento
superior de racionalidade. A necessidade do Estado como princpio superior
de ordenamento racional pe-se, exatamente, porque a sociedade civil,
deixada a si mesma, no poderia, nem teria as condies para superar esse
estado de dissoluo e anarquia (Bobbio, 1982, p. 29).
Contrapondo-se a Hegel, Marx afirmar a sociedade civil moderna
como a prpria sociedade burguesa, dilacerada pelas contradies e conflitos
entre capital e trabalho, pela concorrncia, pelos interesses privados, pela
anarquia, pelo individualismo. Fundada na propriedade privada e regida pelo
capital, a sociedade civil um campo de "guerra de uns contra os outros".
14 Maria Clia M. de Moraes
Nesta concepo, o Estado no se constitui em um princpio racional
ordenador, mas expresso daquelas contradies, nelas tem fincada a sua
origem e so elas, em ltima instncia, que delimitam e determinam suas
aes. Impossibilitado de superar contradies que so constitutivas da
sociedade civil e, dele prprio, portanto , cabe ao Estado administr-las,
suprimindo-as no plano formal, mantendo-as, porm, no plano real. Os
propsitos supostamente universais, como os encarnados no ideal do Estado
hegeliano, estariam assim a servio de interesses particulares de classe. Para
Marx, a efetiva superao dos conflitos da sociedade civil condio para a
plena realizao das potencialidades humanas supe que sejam
revogadas a prpria sociedade civil e sua expresso na esfera do poltico, a
"sociedade poltica" ou o Estado (Marx, 1964).
No incio do sculo XX, Gramsci introduz na anlise da sociedade civil,
d'aprs Lenin, a questo da hegemonia. No obstante as controvrsias
existentes sobre o conceito gramsciano de sociedade civil possvel inferir
que sua concepo difere daquela apresentada por Marx. Sociedade civil, em
Gramsci, um momento da superestrutura, compondo uma noo ampliada
de Estado; neste sentido, constitui-se na esfera ideolgica na qual uma classe
afirma sua hegemonia sobre uma outra mediante uma multiplicidade de
organizaes e instituies privadas, que constituem o "contedo tico" do
Estado. Assim, se em Gramsci o conceito de sociedade civil no deixa de
incluir as condies materiais da vida e suas contradies, privilegia,
sobretudo, os aparelhos ideolgico-culturais da hegemonia que, mediante "a
direo intelectual e moral" da sociedade, obtm, pela persuaso, o
consentimento e a adeso das classes subalternas. O campo da sociedade
civil, campo da ideologia, assim extremamente vasto e considerado, por
Gramsci, como a arena da luta intelectual contra-hegemnica para o
movimento operrio revolucionrio (Gramsci, 1970).
Mais recentemente, o sinal e o signo do termo foram invertidos. O que
fora um conceito crtico, tornou-se guia laudatrio no vocabulrio do
liberalismo contemporneo; o que antes indicava a explorao, interesses
materiais concretos, antagonismo e iluso, torna-se agora um princpio
positivo que designa uma suposta esfera de autenticidade e de liberdade, de
manifestao e exerccio de uma diversidade irredutvel, de diferenas
insuperveis: a sociedade civil como instncia positiva de realizao plena e
15 Recuo da teoria: dilemas na pesquisa em educao
"democrtica" de tais diferenas e, no limite, identificada com a prpria
democracia (Anderson, 1997, p. 32). Foi-se o tempo em que o capitalismo era
o adversrio. Torna-se agora limite e destino do processo histrico e a
expresso "sociedade civil", at por sua formidvel histria e fora material e
ideolgica, alivia o desconforto e o constrangimento postos por este telos.
Em sua nova verso a sociedade civil veste bem o figurino, fazendo-
se palco onde atores representam nobres ideais, ou nem tanto, mas todos
legtimos enquanto expresso daquela diversidade de culturas, sujeitos,
agentes, etc., singulares e, portanto, insubordinveis a qualquer
universalidade que viesse a congregar a multido de agentes livres (idem). E,
para que melhor cumpra seu papel, dela exorciza-se qualquer base scio-
econmica concreta: desarticulam-se os nexos mais profundos do todo social,
negam-se as articulaes entre economia e poder poltico, proclama-se a
autonomia da poltica e do discurso, enfatiza-se a espontaneidade e a
diversidade.
No por acaso, o assim chamado Terceiro Setor tem sido considerado
o atual fulcro da sociedade civil re-significada. H poucos anos, ministros do
governo Fernando Henrique Cardoso
7
, em projeto de lei enviado ao
Congresso Nacional brasileiro, em 24 de Julho de 1998, louvavam as
organizaes no governamentais (ONGs) no por sua eventual
capacidade de organizao e interveno , mas por sua espontaneidade,
diversidade e criatividade como os novos atores do processo de "participao
cidad". Na exposio de motivos do projeto afirmam: "o conceito de Terceiro
Setor inclui o amplo espectro das instituies filantrpicas dedicadas
prestao de servios nas reas de sade, educao e bem estar social.
Compreende, tambm, as organizaes voltadas para a defesa dos direitos
de grupos especficos da populao, como mulheres, negros e povos
indgenas, ou de proteo ao meio ambiente, promoo do esporte, cultura e
lazer. Alm disso, engloba as experincias de trabalho voluntrio, pelas quais
cidados exprimem sua solidariedade atravs da doao de tempo, trabalho
e talento para causas sociais. Mais recentemente temos observado o
fenmeno crescente da filantropia empresarial, pela qual as empresas
concretizam sua responsabilidade social e o seu compromisso com melhorias
nas comunidades". Diante to extravagantes palavras, pode-se indagar: se o
desejo dos ministros se realizasse e a parceria filantrpica pudesse alcanar
16 Maria Clia M. de Moraes
xito, no teramos enfim alcanado a utopia capitalista do positivismo
comteano, a convivncia pacfica e harmoniosa dos bons patres e dos bons
empregados, ou dos bons subalternos e excludos, de modo geral?
Nesse horizonte ideolgico apaziguado, constrange-se o agir
consciente de mulheres e homens na histria. Dilui-se a grande questo dos
valores e dos fins. Perde-se a possibilidade de transgresso, para alm dos
limites individuais, ou de grupos. De forma ardilosa proclama-se o novo
patamar "democrtico", no qual devero constituir-se os modos emergentes
de resistncia tica, poltica e discursiva vivenciados por "atores plurais"
ou pelas "mltiplas identidades sociais". Em tal mbito no admitida
qualquer hierarquia de determinaes nas relaes sociais existentes
hierarquia que, de todo modo, resultado inevitvel da formao histrica
dessas relaes , de forma que as clivagens ali escandalosamente
evidentes so obliteradas em favor de um nivelamento das noes de
multiplicidade e diversidade, marcadamente culturais. Definidas no campo da
cultura neste lugar que a construo das vrias identidades encontra sua
base e sua sustentao. Entram em cena os "atores", saem dela os "sujeitos".
Atores que articulam relaes sempre plurais, sem hierarquias, em fluxo e
mobilidade constantes, atores partilhando com outros mltiplas e mutveis
identidades e que tm na ambincia cultural j existente os limites de sua
atuao.
Trata-se, portanto, neste discurso, de enfatizar a cultura como a ltima
differentia specifica (Anderson, 1997, p. 34). Fato que tem implicaes
inequvocas: se tudo passa a ser logicamente subordinado cultura, segue-
se que a constituio da sociedade civil deve ser, por certo, cultural
8
, um
sistema de significados, onde, como afirma Ahmad, "parece sempre haver
uma cesta repleta de variedades de forma que todas as diferenas possam
ser acomodadas de modo a evitar todo antagonismo" (Ahmad, 1995, p. 48).
Percebe-se, assim, o particular contexto em que surge a nova e envolvente
temtica da cultura identidade civilizatria como cultura, eficcia
econmica como cultura, sociedade civil como cultura (Anderson, 1997, p.
34).
Mesmo quando uma certa objetividade do contexto histrico no de
todo negada, como em Rorty (1991, 1994, 1996), por exemplo, ela no pode
ser alcanada pelo pensamento que, em ltima anlise, est sempre imerso
17 Recuo da teoria: dilemas na pesquisa em educao
em uma cultura. Assim como no h uma plataforma supra-cultural, um
"gancho celeste" a partir do qual se possa sair da prpria cultura para
contemplar o mundo "l fora", no pode haver, por conseguinte, um estado
mental cujo contedo pudesse ser o "espelho" deste mundo. A sua
representao s pode ser, portanto, textual, cultural etc., simplesmente
porque "no existe algo como o modo pelo qual uma coisa realmente
acontece, para alm de sua descrio, para alm do uso que os seres
humanos possam fazer dela" (Rorty, 1991, p. 99). E, estando tal alternativa
cultural descolada de qualquer reordenao sistemtica das foras sociais e
suas metas estratgicas, o resultado, por necessidade, uma utopia
voluntarista, um certo encanto niilista ou, ento, uma viso acomodada e
conformada ao sistema vigente.
Mas, pode-se indagar, o que essas questes tm a ver com o recuo da
teoria? Estou convencida que o apaziguamento da sociedade civil, o
esvaziamento das diferenas, reduzidas agora mera diversidade cultural,
exercem forte impacto sobre a poltica da teoria desenvolvida na pesquisa em
cincias sociais e na educao, em particular. Denotam o silncio e o
esquecimento, a calada que envolve a aceitao a-crtica da lgica do capital,
no obstante a violncia econmica e a destruio social e cultural efetivada
por sua vanguarda.
Nada mais so, a meu ver, do que outro disfarce para "o pesadelo da
histria", o ocultamento "do escandaloso fato do trabalho sem d e alienado
e da irremedivel perda e desperdcio de energia humana, um escndalo que
no encontra sentido em nenhuma categoria metafsica" (Jameson, 1988, p.
162).
Toda teoria, como lembra Norris, tem conseqncias, tanto negativas
como positivas. Em seu lado positivo, a teoria pode nos oferecer as bases
racionais e crticas para rejeitar muito do que hoje nos chega como
consenso ou como sabedoria poltica realista a Realpolitik to apregoada
pelos burocratas no poder. Ela pode nos ajudar a compreender que tal
realismo que conforma o "pensamento nico" no apenas construdo
ideologicamente e tomo a liberdade de reforar o uso do termo, to
desqualificado pelo pensamento "ps-si-mesmo" mas representa
interesses scio-econmicos e polticos precisos, disfarados sob a
roupagem de um esprio apelo populista aos valores do individualismo
18 Maria Clia M. de Moraes
consumista. Por outro lado, como assinalamos rapidamente acima, a teoria
pode promover o ceticismo generalizado sobre as questes do conhecimento,
da verdade e da justia, uma viso que os torna, ao fim e ao cabo, sem
sentido e absurdos, trazendo como conseqncia a paralisia e uma boa dose
de irracionalismo (Norris, 1996, p. IX).
Jameson assinala que as questes econmicas e polticas postas pela
realidade do mercado no podem ser pensadas como se fossem um adorno
ou um luxo suplementar idealizado, e transportadas a algum museu cultural
para serem descritas, em tais termos, por especialistas. Transportando essas
palavras para mais perto, a realidade da escola nos dias de hoje, a poltica do
conhecimento que a envolve, a matriz cognitiva que se pe em jogo e a
servio do mercado, no podem abdicar de uma teoria e de uma crtica que
as apreendam em suas determinaes concretas. Fato que envolve a
compreenso, no de uma sociedade civil pretensamente apaziguada, mas,
ao contrrio, processual, complexa, diferenciada, espao de luta pela justia
e interveno sociais. Uma sociedade civil da qual a escola componente
essencial.
Por outro lado, se temas e objetos so hoje emergentes nas pesquisas
educacionais, como gnero, etnias, gerao, confisses religiosas, meio
ambiente, multiculturalismo, imaginrio, subjetividade, poder-saber, micro-
relaes, entre outras, devem ser pensados e discutidos com cuidado
(Moraes, 1999a). S a teoria associada a uma intensa renovao pedaggica
e no a experincia imediata, a narrativa simblica e descritiva, as estrias
de vida coladas ao cotidiano so capazes de impedir que os instigantes
"novos objetos" sejam reduzidos a "micros-objetos", fragmentos descolados
e, ao contrrio, se transformem em poderosas foras crticas a anunciar a
criao de uma pedagogia radicalmente no racista, no sexista e no
homofbica.
Enfim, esse o universo de questes que afronta, hoje em dia,
educadoras e educadores. nele que se efetivam nossas inquietaes sobre
os valores e os fins, sobre nossa prtica e sobre as perspectivas tericas que
adotamos. Nessas circunstncias, sobretudo, evidencia-se o papel
estratgico de uma reflexo terica e crtica sobre a educao e seu papel em
uma sociedade civil que se quer esvaziada de conflitos, conformada como
"sociedade educativa", harmnica, positiva, pragmtica, tolerante e plural. De
19 Recuo da teoria: dilemas na pesquisa em educao
todo modo, tais questes transcendem, em muito, a discusso meramente
emprica ou a simples descrio dos fenmenos referentes pesquisa ou
educao; remetem, ao contrrio, ao grande debate filosfico e cientfico
contemporneo. Este um dos mais interessantes desafios que temos que
enfrentar.
3. Para finalizar, algumas consideraes sobre a tica
Gostaria, neste ponto, de retomar a epgrafe deste texto. Ela foi
tomada de emprstimo a um livro que lan McEwan publicou em fevereiro de
1998. Trata-se de um romance, intitulado Enduring Love
9
, obra de fico que
capta, com rara preciso em apenas um captulo, o primeiro
10
perfil do ethos
dilacerado das relaes sociais no Ocidente contemporneo. A estria relata
a tentativa de um grupo de homens de resgatar um menino, imobilizado pelo
medo, dentro da cesta de um balo que insistia em subir levado por rajadas
de vento. A estria no tem um final feliz. O menino salva-se, quando mais
tarde supera o medo e consegue manejar o balo, trazendo-o de volta, mas
morre um dos homens que procurava salv-lo. Ao descrever o desenlace, o
narrador, participante dos acontecimentos, expe como se quebra o campo
de atuao coletiva. O que aproximava os seis homens que se
desconheciam at ento envolvidos no salvamento e que se agarravam s
cordas que pendiam do cesto na tentativa de segur-las era apenas uma vaga
inteno comum, uma predisposio para a ajuda. To somente isto os unia
na busca de fixar o balo. Nenhum conhecimento partilhado, nenhuma
organizao, nenhuma hierarquia, nada, a no ser o vago, fragmentrio e
individual propsito de ajuda. Cada um seguia suas prprias intuies, seu
prprio discernimento, cada um trazia sua prpria "experincia". Assim,
quando uma rajada mais forte impulsiona o balo para o alto o pnico foi mais
forte e todos, menos um, largam as cordas. Todos se salvam, menos aquele
que se manteve agarrado ao balo na intil tentativa de segur-lo sozinho. E,
no entanto, reconhece o narrador, a ao conjunta poderia ter mantido o balo
em terra: "Algum disse eu, e no havia mais nada a ganhar dizendo ns. (...)
De um momento para o outro, a escolha sensata era cuidar de si".
O relato de McEwan apreendeu, de forma comovente, o
comportamento tico e moral apregoado como peculiar ao mundo
fragmentrio, louvado por tantos na grande conversao intelectual
20 Maria Clia M. de Moraes
contempornea. Em relao tica, o autor aponta para o que a mim parece
ser o momento de uma perda irreparvel. No de algo que tnhamos e que
teramos perdido. Mas de alguma coisa que podamos almejar. A
fragmentao do real, a diluio dos sujeitos, a nfase na empiria como limite,
nos fez perder o horizonte de um ethos, que como os gregos anteviam, o
modo pelo qual o ser humano realiza aquilo que Ihe prprio como ser
pertencente a polis, ser social por excelncia. Isto , nos fez perder o sentido
da proposio, "demasiadamente humana", da interseco entre a
experincia do contingente e o reconhecimento de uma certa universalidade,
proposio, alis, intolervel ao discurso neo-pragmtico de resultados
imediatos. E, no entanto, princpio de cada ao e de cada escolha de
homens e mulheres, ao mesmo tempo em que meio de discernir o telos a
ser alcanado (Leopoldo e Silva, 1996, p. 354).
Esta afirmao indica que a responsabilidade moral fica vinculada aos
dois plos, tanto ao discernimento individual, quanto universalidade da
razo. Ou seja, h uma universalidade caracterstica do uso pblico da razo,
uma transcendncia em relao contingncia da vida prtica, que impede
que a "deliberao tica seja considerada apenas como clculo que opera na
imanncia das possibilidades da prxis" (idem). A s h campo para o
ceticismo e o cnico descompromisso tico que tudo nivela sob o argumento
esperto de um pseudo-realismo. Ou, mais grave, por ser mais sedutor, do
argumento neo-pragmtico que a solidariedade no pode, jamais, se instaurar
sob o signo da razo ou que a verdade estaria circunscrita s crenas
publicamente compartilhadas. Como assinala Rorty, se fosse possvel falar
em racionalidade e autoridade epistmica, isso s seria possvel tendo como
referncia limite o que a sociedade nos permite dizer, e no o contrrio
(Rorty, 1991, 1996).
Entretanto, se o problema essencialmente uma luta sobre prticas,
propostas, polticas, teoria, conhecimento e tambm a linguagem, o que as
pessoas dizem e fazem em suas instituies e em suas pesquisas importa, e
muito (Fitzsimons, 1999). E porque importa o que se diz e o que se faz, no
podemos deixar-nos capturar pelo recuo da teoria, pelo voluntarismo, pelo
desencanto niilista ou por uma viso impotente e conformada ao sistema
hegemnico. Nem pelo ethos cnico da aquiescncia que nivela todos os
valores, e pela retrica espria de uma "liberdade" e uma "escolha"
21 Recuo da teoria: dilemas na pesquisa em educao
meramente consumistas. Vejo a relao entre tica, teoria e educao
efetivando-se nesta tensa relao. E, sobretudo, na perspectiva de resgatar o
projeto de construo de uma esfera pblica que tenha sentido social, na qual
haja a ganhar "dizer ns".
Notas
1 No Brasil, a educao bsica inclui trs nveis de ensino: a educao infantil (0 a 6
anos), ensino fundamental (7 a 14 anos, nico nvel obrigatrio) e ensino mdio (15
a 17 anos). Tendencialmente, a educao infantil e o ensino mdio devero tornar-
se obrigatrios.
2 Interessante notar que Burgos (1999), discutindo a realidade educacional
mexicana, desenvolve argumento similar em seu artigo "The Spectre of Theory in
Curriculum for Educational Researchers: a Mexican Example".
3 Conceito norteador das atuais discusses sobre o perfil de "competncias". Na
prtica reflexiva, a "reflexo" prende-se ao emprico, nele encontrando suas
possibilidades e limites. Na educao brasileira, os efeitos mais visveis dessa
concepo faz-se perceber nas novas propostas oficiais para a formao de
docentes, nas quais a reflexo sobre a produo de conhecimentos foi eliminada de
sua preparao bsica. Como indica Burgos, o gradual recuo da teoria, nesse caso
particular, pode ser compreendido como uma tentativa de favorecer a competncia
prtica no processo de aprendizagem (Burgos, 1999, p. 467).
4 A CAPES (Coordenao de Aperfeioamento de Pessoal de Nvel Superior) uma
agncia de fomento vinculada ao Ministrio da Educao, no Brasil, e responsvel
pelo sistema de acompanhamento e avaliao dos programas de ps-graduao
das universidades brasileiras, por ela reconhecidos.
5 H pouco mais de dois anos, os programas de ps-graduao das universidades
brasileiras foram fortemente pressionados a reduzir seus cursos de mestrado para
dois anos e os de doutorado para quatro anos. Como o "fluxo" (tempo de
permanncia dos alunos nos cursos) um dos critrios mais importantes na
alocao de bolsas pela CAPES, pode-se imaginar a tenso de orientadores e
alunos para cumprir os prazos, o que se faz, muitas vezes, s custas de um
aligeiramento da discusso terica.
6 Para confirmar a premissa basta conferir os documentos elaborados pelo Banco
Mundial, na dcada de 1990. Confrontados com documentos de outras agncias,
como a CEPAL, por exemplo, ou com documentos oficiais ou oficiosos de governos
nacionais, na Amrica Latina, percebe-se uma recorrente repetio de temas e
sugestes de polticas educacionais. Ver referncias bibliogrficas.
7 Ministros de Estado Pedro Malan (Fazenda); Clvis Carvalho (Chefe da Casa Civil
da Presidncia da Repblica); Renan Calheiros (Justia) e Waldeck Ornelas
(Previdncia Social).
22 Maria Clia M. de Moraes
8 Perry Anderson lembra que as doutrinas puras do livre mercado, codificadas na
economia neo-clssica, permanecem ainda uma poderosa alternativa a esta
concepo, quando enfaticamente recusam a diferena cultural como sendo
historicamente pertinente. Anderson cita Paul Krugman, o economista americano
que teoriza esta viso, para o qual a lgica da competio do livre-mercado no
pode ser contida por vantagens culturais ou polticas industriais: ela geral e
implacvel e, mais cedo ou mais tarde, nivelar todas as sociedades a um padro
comum (Anderson, 1996).
9 McEwan, lan (1998) Enduring Love, New York: Doubleday.
10 Publicado no Caderno Mais, Folha de S. Paulo, em outubro de 1997, sob o
sugestivo ttulo de "Eu ou ns".
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24 Maria Clia M. de Moraes
THE RETREAT FROM THEORY: DILEMMAS IN EDUCATIONAL RESEARCH
Abstract
The article deals with the growing retreat from theory in the realm of
educational investigations. Such process addresses epistemological, ethical
and political consequences that challenge the production of knowledge in this
field. Two possible reasons for this process are: a) the rising of a ethos
neodarwinist in the universities and the related degradation of the quality of the
academic life, and b) the current epistemological scepticism that trivializes
knowledge and thruth as well as the subtle linguistic exercise put into practice
nowadays wich creates a new and pragmatic vocabulary aiming public
resignation and obediency.
LE RECUL DE LATHORIE: LES DILEMMES DE LARECHERCHE DUCATIONNEL
Rsum
Larticle discute le progressif recul de la thorie dans des recherches
ducationnels, un processus qui apporte des implications epistmologiques,
thiques et politiques dans la production de connaissances dans ce domaine.
On prsente deux possibles dterminations de ce processus: lmergence
dun ethos neodarwiniste dans les universits avec la consquente
dgradation de la vie acadmique et, dautre part, le courant cepticisme
epistmologique qui banalise la question de la conaissance et de la verit et
qui procde selon un subtil exercice linguistique menant un nouveau et
pragmatique vocabulaire destin assurer lobissance et la soumission.
25 Recuo da teoria: dilemas na pesquisa em educao
Toda a correspondncia relativa a este artigo deve ser enviada para: Maria Clia M. de Moraes,
Caixa Postal 5205, Florianpolis, SC, Brasil, 88040-970. E-mail: mcmm@uol.com.br

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