Relao entre a distncia de dois pontos quaisquer do mapa com a
correspondente distncia na superfcie da Terra. Traduzida, em geral, por uma frao, significa que essa frao representa a relao entre as distncias lineares da carta e as mesmas distncias da natureza, ou melhor: uma frao em que o numerador (sempre a unidade) representa uma distncia no mapa, e o denominador a distncia correspondente no terreno, tantas vezes maior, na realidade, quanto indica o valor representado no denominador. Se, por exemplo, a escala :1:50.000, determinamos que qualquer medida linear na carta , no terreno, 50.000 vezes maior. Se, na mesma carta, tomarmos uma distncia de dois centmetros, esta corresponder, no terreno, a 100.000 centmetros, que so iguais a 1000 metros, ou seja, 1 km. Classificao das escalas Escala numrica As escalas podem ser classificadas em numricas e grficas. As numricas vem representada pelo enunciado da prpria frao. A forma de representao no Brasil e na maioria dos pases , por exemplo, 1:100.000. Uma escala numrica tem a grande vantagem de informar imediatamente o nmero de redues que a superfcie real sofreu. Por sua vez, imprpria para reprodues de mapas atravs de processos fotocopiadores, quando h um ampliao ou uma reduo do original. Escala grfica A escala grfica representada por um segmento de reta graduado. Usando- se a escala grfica, poderemos medir diretamente no mapa quaisquer distncias no terreno, na medida representada. Ainda poder existir, alm das divises da parte direita do zero, subdivises ao lado esquerdo do zero afim de realizar aproximaes. Como experincia: no mapa mural do Brasil, mais comum, que o de escala 1:5.000.000, e que dispe igualmente, da escala grfica, poderemos descobrir a distncia em linha reta, por exemplo, entre Braslia e So Paulo. Com uma simples tira de papel, marcamos com um lpis esse alinhamento. Com essa tira, iremos marcar, sobre a escala grfica, a distncia em quilmetros. Obteremos 875 km. Escala maior ou escala menor? Escalas diferentes indicam maior ou menor reduo. Em razo disso, so usadas as expresses Escala Maior e Escala Menor para se fazer comparaes entre vrias escalas. Uma escala ser maior quando indica menor reduo. Por sua vez, uma escala ser menor quando indica mais reduo. Na relao de escalas a seguir, a maior ser 1:5.000 e a menor ser 1:5.000.000: 1:5.000 (maior) 1:50.000 1:500.000 1:5.000.000 (menor) Problemas Na utilizao de mapas, surgem, alguns problemas; em geral eles se referem a trs elementos: a medida do terreno (D), a medida no mapa (d) e o denominador da escala (E). Eis as relaes: a) conhecidas a distncia no terreno e a escala (o denominador da frao), determinar a distncia no mapa, d = D / E; b) conhecidas a distncia no mapa e a escala, determinar a distncia no terreno, D = d x E; c) conhecidas a distncia no terreno e a distncia no mapa, determinar a escala, E = D / d.