1

Este trabalho rene algumas concepes gerais acerca da obra Imprio de

Hardt e Negri e apresenta a crtica dos autores ao imperialismo americano. Est
organizado em trs partes: na primeira, apresenta os conceitos fundamentais para a
compreenso do conceito Imprio. Na segunda parte, expe os fundamentos do Imprio
para, na terceira parte, mostrar a crtica dos autores ao modelo de soberania imperial de
carter hegemnico norte-americano.

O IMPRIO: CONCEITOS INTRODUTRIOS.

Uma nova forma de soberania: o Imprio. Desta forma Antonio Negri e Michael
Hardt analisam a constituio do poder em uma sociedade marcada pela globalizao
irresistvel e irreversvel de trocas econmicas e culturais no perodo chamado de ps-
modernidade. O imprio, esta nova forma de supremacia, de poder, a substncia
poltica que, de fato, regula estas permutas globais, o poder supremo que governa o
mundo
1
. Negri e Hardt assumem como hiptese bsica que a soberania tomou nova
forma, composta de uma srie de organismos nacionais e supranacionais, unidos por
uma lgica ou regra nica. Esta nova forma global de economia o que chamamos de
Imprio
2
. O imprio, enquanto exerccio de poder (soberania ou supremacia) entra em
cena mediante o declnio da soberania moderna.
O imprio (soberania ps-moderna) no imperialismo (soberania moderna), ou
seja, no se fundamenta na extenso territorial ou poltica da soberania dos Estados-
nao alm de suas fronteiras como no perodo colonialista, quando no interior das
fronteiras nacionais se localizava o centro do poder a partir do qual partia o comando da
expanso colonial e imperialista que estabeleceu fronteiras e coloriu o mapa do
continente americano, africano e asitico com as cores das bandeiras europias. A
soberania do Estado-nao era a pedra angular do Imperialismo que as potncias
europias construram na idade moderna. O declnio do Estado-nao um dos
sintomas primrios da chegada do Imprio, mas o declnio das soberanias nacionais no
significa que a soberania como tal esteja em declnio, pois no sistema imperial, a
soberania tomou nova forma, composta de uma serie de organismos nacionais

1
HARDT, Michael; NEGRI, Antonio; Imprio. Rio de Janeiro: Record. 2001. p. 12
2
Idem. p. 12
2


supranacionais, unidos por uma lgica ou nica regra. Esta nova forma global de
economia o que chamamos de Imprio.
O Imprio, em contraste com o imperialismo, no estabelece um centro
territorial de poder nem se baseia em fronteiras ou barreiras fixas. o aparelho de
descentralizao e desterritorializao do capital que incorpora gradualmente o mundo
inteiro dentro de suas fronteiras abertas e em expanso. As distintas cores nacionais do
mapa imperialista do mundo se uniram e se mesclaram num arco-ris imperial global. A
transio do Imperialismo para o Imprio aponta para uma mudana no modo capitalista
de produo. Com efeito, o capital se desterritorializa, a produo de mercadorias vem
se transformando em produo biopoltica ou em produo da prpria vida social, na
qual o econmico, o poltico e o cultural se sobrepem e completam.
Alm disso, a idia de Imprio no usada como metfora, semelhana do
imprio romano ou chins, mas como conceito, o que exige explicao terica. Ele se
apresenta com caractersticas as seguintes caractersticas bsicas: a ausncia de
fronteiras, ou seja, o exerccio do poder em um espao ilimitado; uma ordem que
suspende a histria e determina, pela eternidade, o estado de coisas existentes; o imprio
enquanto a forma paradigmtica de biopoder onde o poder de mando funciona em todos
os registros da ordem social governando a vida social como um todo; o imprio se
apresenta sempre dedicado paz, uma paz perptua, universal e a-histrica. O Imprio
atualiza o projeto capitalista de unir o poder econmico ao poder poltico.
Entretanto, esta nova forma de supremacia denominada imprio no abandona o
exerccio de poderes de opresso e destruio. As lgicas de uso do poder de mando que
tiveram sua origem na Europa e nos Estados Unidos so aplicadas na dominao de
todo o mundo. Porm, enquanto em fase de transio (entre a soberania moderna e a
soberania ps-moderna) oferece oportunidades de libertao pela ao da multido que
pode produzir novas formas democrticas de soberania que nos conduziro atravs e
alm do Imprio. Segundo os autores:
Nosso desafio poltico, tentaremos demonstrar, no
consiste simplesmente em resistir a esses processos mas
em reorganiz-los e canaliz-los pra novos objetivos. As
foras criadoras da multido que sustenta o imprio so
capazes tambm de construir, independentemente, um
Contra-imprio, uma organizao poltica alternativa de
fluxos e intercmbios globais. Os esforos para contestar e
subverter o Imprio, e para construir uma alternativa real,
3


tero lugar no prprio terreno imperial na realidade, essa
nova luta j comeou.
3
.

ELEMENTOS DA CONSTITUIO DO IMPRIO.

Hardt e Negri apresentam, em toda a obra, os elementos que fundamentam o
Imprio. Este pressupe a existncia de uma ordem mundial expressa como uma
formao jurdica. O Imprio no produto espontneo da interao de foras globais
orientado pela mo invisvel do mercado, e tambm no tem sua origem em um nico
centro de racionalidade transcendente
4
.
O Imprio tem como primeiro elemento bsico a sua constituio jurdica
supranacional. Este elemento concretizado pela transferncia do direito soberano do
Estado-nao para um centro supranacional, concretizado, a partir da concepo de
comunidade universal, em organizaes internacionais como a ONU. Elementos do
pensamento hobbesiano e do pensamento lockiano introduzem, pelo conceito
contratualista de transferncia de poder de Hobbes e pelo conceito constitucionalista de
Locke, o entendimento desta nova constituio da soberania global.
Esta fonte supranacional de poder poltico estabelece uma nova noo de
direito, ou melhor, um novo registro de autoridade e um projeto original de produo de
normas e de instrumentos legais de coero que fazem valer contratos e resolvem
conflitos, que o ponto de partida do estudo ou da genealogia do Imprio. Nesta
genealogia, analisa-se o conceito de imprio, especialmente o imprio romano, que
aponta para uma centralidade de um poder global que mantm a paz social geral e
produz as verdades ticas universais, suspendendo a histria e apresentando sua ordem
como permanente, eterna e necessria. Assim, aponta para duas noes fundamentais do
direito no Imprio: a noo espacial universal e a noo temporal eterno.
O novo paradigma da soberania do Imprio se apresenta como sistema e
hierarquia
5
. Em nome da paz, da justia, da harmonia, do equilbrio e do fim dos
conflitos se desenvolve um sistema global de valores e mtodos fundamentados no
exerccio da autoridade em todo espao social. Assim, o Imprio formado no com

3
Idem. p. 15
4
Idem. p. 21
5
Idem. p. 31
4


base na fora, mas com base na capacidade de mostrar a fora como algo a servio do
direito e da paz
6
. A existncia do Imprio, deste sistema e desta hierarquia se apresenta
enquanto necessidade para a manuteno da justia e da paz: O Imprio no nasce por
vontade prpria; convocado a nascer e constitudo com base em sua capacidade de
resolver conflitos
7
.
Outro elemento constitucional do Imprio esta presente na aplicao de seu
fundamento jurdico, ou seja, no poder de interveno concedido pelos Estados-nao
soberania Imperial. Este poder se traduz como direito de polcia, na garantia da
autoridade de interveno para o controle e domnio de conflitos, expresso na
capacidade de definir, sempre de forma excepcional, as demandas de interveno; e a
capacidade de mobilizar as foras e instrumentos que, de vrias maneiras, podem ser
aplicadas pluralidade e diversidade dos arranjos em crise
8
. O modelo imperial de
autoridade tem como base o poder jurdico de reinar sobre a exceo e a capacidade de
usar a fora policial. Constitui-se assim o direito de interveno concebido tambm
como dever - dos poderes dominantes da ordem mundial intervir em territrios de
outros senhores (Estados-nao). Valores universais legitimam o direito de interveno
e o uso do poder de polcia.
Decorre deste modelo imperial de autoridade outro elemento fundamental para a
constituio do prprio Imprio: a formao de uma sociedade de controle baseada no
exerccio do biopoder. Analisando a obra de Foucault, os autores apontam para a
transio da sociedade disciplinar (assentada nas instituies disciplinares: escola,
priso, hospital) para uma sociedade de controle onde h uma intensificao e uma
sntese de aparelhos de normalizao disciplinar que se estende para alm de
instituies sociais para perpassar toda a vida. poder de domnio dos corpos e das
conscincias, das subjetividades. este o biopoder, que regula e disciplina a vida social
por dentro, que regula a produo e a reproduo da vida. Essas concepes da
sociedade de controle e do biopoder descrevem aspectos centrais do conceito de
imprio.
9

Outro elemento constituinte do Imprio a comunicao. So as grandes
corporaes transnacionais constroem as conexes que sustentam a enorme rede de

6
Idem. p. 33
7
Idem. p. 33
8
Idem. p. 34
9
Idem. p. 46
5


fluxo de dinheiro, mercadoria e informao. So estas grandes corporaes que, atravs
de sua engenharia administrativa estabelecem a estruturao biopoltica do mundo.
Instauram a produo da subjetividade produzem necessidades, relaes sociais,
corpos e mentes na esfera biopoltica, a vida levada a trabalhar para a produo e a
produo levada a trabalhar para a vida. Na base da comunicao est a legitimao
do poder imperial. A comunicao imperial produz e reproduz sua prpria imagem de
autoridade, estabelecendo uma autolegitimao. , portanto, produo ideolgica de um
contexto de paz e cidadania universal que validam e celebram o seu prprio poder.
A legitimao ideologia materializa-se no exerccio da fora legtima, que se
desdobra em interveno moral as guerras justas que promovem intervenes
humanitrias e definem o inimigo como privao e pecado. a interveno moral que
prepara a interveno militar a conteno armada. Estabelece-se assim a relao entre
preveno e represso. O Imprio cerca-se de prerrogativas reais, tais como o uso de
foras militares baseada em um estado de exceo, o exerccio da justia, a cobrana de
impostos
Por fim, faz-se necessrio afirmar que na base do surgimento do Imprio est a
crise da modernidade, ou seja, a questo da imanncia ou da transcendncia do poder
neste perodo. Enquanto a modernidade mantm um a viso transcendente em relao
ao poder, na ps-modernidade h uma afirmao do carter imanente do poder
10
.
Estes so alguns dos elementos constitutivos do Imprio. Mediante a extenso e
a profundidade da obra de Hardt e Negri, outros pontos poderiam ser considerados. No
entanto, para esta sinttica anlise da obra e respeitando o tema proposto, destacamos
aqueles que consideramos os principais.

CRTICA AO IMPERIALISMO

Para entendermos o pensamento de Hardt e Negri na obra Imprio
necessrio perceber as diferenas, conforme retratadas na introduo deste texto, entre
Imprio e imperialismo. O imperialismo aponta para o perodo moderno marcado pelo

10
O estudo desta transio realizado na segunda parte da obra. Citamos esta questo pela sua
importncia, mas no aprofundaremos a apresentao desta transio para focalizarmos na proposta do
trabalho: a crtica ao imperialismo.
6


colonialismo, pela formao dos Estados-nao, pela formao de fronteiras e de
identidades nacionais, pela luta destes estados para conquistar mais territrios, etc. O
Imprio distinto do imperialismo. Como j afirmamos, ele global, no possui
fronteiras ou territrios, se funda no enfraquecimento dos Estados-nao e na crise do
capitalismo, conforme os fundamentos j apresentados. Deste modo, reafirmadas as
distines faz-se necessrio ressaltar que a crtica dos autores percebe, no Imprio, a
possibilidade da tomada da soberania pela multido. O Imprio se abre como
possibilidade de transformao, de libertao, de construo de uma sociedade
comunitria. No entanto, seu carter destruidor e opressor no pode ser ignorado. A
crtica, ento, se direciona a estes aspectos a partir da anlise da hegemonia dos Estados
Unidos (EUA) e s suas aes imperialistas dentro desta nova configurao chamada
Imprio. Esta crtica o que passamos agora a apresentar.
No perodo moderno, os Estados Unidos nascem como uma nova possibilidade
de inovao e ruptura com o paradigma da soberania moderna. Com um modelo de
poder imanente, que se organiza em redes, oferece as bases sobre as quais o
imperialismo transitaria para o paradigma do Imprio. O modelo democrtico
americano traz o poder para dentro da sociedade. Dizem os autores: A primeira
caracterstica da noo americana de soberania que ela prope uma idia da imanncia
do poder, em oposio ao carter transcendente da moderna soberania europia
11
.
Soma-se a esta imanncia outros dois princpios
12
: o princpio da produo e o
princpio da expanso. O princpio da produo afirma a sociedade produtiva, ou seja,
na multido que se fundamenta o poder para a construo poltica da sociedade. O
segundo princpio, da expanso (se diferente do princpio expansionista existente, por
exemplo, no colonialismo imperialista) aponta para uma expanso aberta, inclusiva
onde os poderes dominados no so destrudos, mas includos nesta enorme rede de
poder. Assim o imprio apresentado como uma repblica universal
13
. Obviamente,
esta repblica universal no construda sem que tenses sejam experimentadas.
Hardt e Negri apresentam a histria americana, lida pelo vis da construo e
realizao da noo imperial de soberania, em quatro fases. Cada uma destas fases da

11
Idem. p. 183
12
Os autores apresentam estes princpios comparando a constituio poltica dos os EUA com o imprio
romano.
13
Idem. p. 185
7


Histria constitucional dos EUA marca um passo rumo realizao da soberania
imperial
14
:
1) da Declarao de Independncia Guerra Civil; este perodo marcado
pelas declaraes de liberdade que estabeleceram a constituio do estado como uma
autoconstruo coletiva. Neste primeiro perodo a liberdade torna-se soberana, e a
soberania definida como radicalmente democrtica dentro de um processo de
expanso aberto e contnuo
15
. A Guerra Civl, no entanto, revelou as contradies
internas desta soberania apontando suas crises. Para superar esta barreira, desenvolve-se
uma nova viso de administrao poltica e cultural de identidades hbridas.
2) a era Progressista, da doutrina imperialista de Theodore Roosevelt ao
reformismo internacionalista de Woodrow Wilson; neste perodo a luta de classes ganha
espao na sociedade americana. Nesta fase h um fechamento da soberania americana
sobre si mesma. Duas respostas diferentes so dadas. Theodore Roosevelt optou por
uma ideologia imperialista de estilo europeu. Woodrow Wilson adota uma ideologia
internacionalista de paz como expanso do conceito da rede de poder
16
, ideologia esta
que deu aporte para a transio do imperialismo para o Imprio.
3) o perodo que abrange o New Deal, a Segunda Guerra Mundial e o auge da
guerra fria; este perodo marca o surgimento da figura do governos americano como
xerife do mundo
17
. As prticas imperialistas dos EUA, j antes presentes como no uso
da mo de obra escrava e na Doutrina Monroe, por exemplo, se tornam mais evidentes.
Os EUA assumem o papel de polcia internacional. Cumprindo este papel intervm
Vietn, considerado o apogeu desta tendncia. A poltica ianque uma forte tradio
de imperialismo com roupagem antiimperialista
18
.
4) a fase inaugurada pelos movimentos sociais da dcada de 1960, passando
pela dissoluo da Unio Sovitica e do bloco da Europa Oriental; este perodo
marcado pelo projeto imperial enquanto projeto de estabelecimento de rede de poder.
Com o fim da guerra fria, o poder da poltica internacional experimentado
hegemonicamente pelos EUA. A Guerra do Golfo (1990) permitiu a primeira
interveno militar dos EUA nesta nova configurao de poder. Hardt e Negri apontam

14
Idem. p. 187

15
Idem. p. 187-188
16
Idem. p. 193
17
Idem. p. 195
18
Idem. p. 196
8


para este evento como a ao da polcia americana movida por interesse imperial e no
imperialista. a Guerra do Golfo que anuncia o nascimento (como disse George Bush)
de uma nova ordem mundial
19
. Sobre isto, os autores afirmam:
Com o fim da guerra fria, os Estados unidos (sic) foram
chamados a desempenhar o papel de garantir e dar eficcia
jurdica a esse processo complexo da formao de um
novo direito supranacional. Assim como no primeiro
sculo da era crist os senadores romanos pediram a
Augusto que assumisse poderes imperiais de
administrao para o bem comum, hoje as organizaes
internacionais (a ONU, as organizaes monetrias e at
as organizaes humanitrias) pediram aos Estados
Unidos que assumissem o papel central numa nova ordem
mundial
20
.
Neste nterim, vale ressaltar que so os EUA os grandes fomentadores destes
organismos supranacionais que lhe atribuem este papel.
A posio privilegiada dos EUA nesta nova constituio global de autoridade
imperial pode ser explicada pela continuidade do papel dos EUA na luta contra a
URSS, pela tendncia imperial de sua prpria constituio. A idia contempornea de
Imprio nasceu com base na expanso global do projeto constitucional interno dos
EUA
21
.
Esta posio hegemnica norte-americana contribui para a formao do novo
cenrio poltico e econmico global em torno de trs mecanismos ou aspectos que
constituem um passo na evoluo de imperialismo para Imprio:
(1) o processo de descolonizao que gradualmente
recomps o mercado mundial em linhas hierrquicas a
partir dos Estados Unidos; (2) a descentralizao gradual
da produo; (3) a construo de uma estrutura de relaes
internacionais que espalhou pelo globo o regime produtivo
disciplinar e a sociedade disciplinar em suas sucessivas
evolues
22
.
Apresenta-se estes aspectos como descolonizao, descentralizao e disciplina.
Negri e Hardt apresentam, para exemplificar a nova configurao da soberania
mundial, o que eles chamam de Pirmide da Constituio Global
23
. Esta constituio

19
Idem. p. 199
20
Idem. p. 200
21
Idem. p. 200
22
Idem. p. 266
23
Idem. p. 330
9


global hbrida, unindo trs formas de governos: a monarquia, a aristocracia e a
democracia. No alto da pirmide est o poder monrquico. No meio, o poder
aristocrtico. Na base, o poder democrtico. Esta estrutura hbrida plasma
constituio poltica global.
Esta estrutura piramidal possui trs camadas dispostas da seguinte forma: Na
primeira camada, o cume estreito da pirmide est os EUA, a nica superpotncia
mundial que possui a hegemonia sobre o uso global da fora. Mas os EUA no so os
nicos a ocuparem esta camada da pirmide. Num segundo nvel desta camada, abaixo
dos EUA, est um grupo de Estados-nao que controla os instrumentos monetrios
globais e, por isso, so capazes de regular o mercado internacional. Ainda nesta camada
uma terceira subdiviso formada por um conjunto heterogneo de associaes
(incluindo, mais ou menos, os mesmos poderes que exercem hegemonia nos nveis
militar e monetrio) que possui poder cultural e biopoltico na esfera global.
Na segunda camada da pirmide esto as redes de empresas capitalistas
transnacionais que atuam em todo o mercado mundial, que do sustentao econmica
ao cume da pirmide. Em um segundo nvel desta camada, esto os Estados- nao
territorializados responsveis pela mediao poltica que d sustentao aos poderes
hegemnicos globais.
A terceira camada da pirmide formada por grupos que representam os
interesses populares no arranjo global de poder. A multido, que no faz parte da
pirmide e no pode ser incorporada a ela filtrada por mecanismos de representao.
Esta representao feita pode meio dos Estados-nao, especialmente os subordinados
pela soberania Imperial, pela mdia que se posiciona como a voz e a conscincia do
Povo, pelas organizaes religiosas, e por organizaes relativamente independentes
dos Estados-nao, as ONGs.
A estrutura piramidal tambm formata a os trs meios globais e absolutos pelos
quais o controle imperial opera: a bomba, o dinheiro e o ter. Na bomba, o Imprio
assume a forma suprema de biopoder. O dinheiro, no Imprio, assume o poder de
rbitro em relao s funes produtivas, medidas de valor e alocaes de riqueza que
constituem o mercado mundial. o mecanismo de controle do mercado. O ter o
controle e a administrao das comunicaes, da educao, da cultura. Mas aqui, a
prerrogativa de uma soberania territorial se dissolve. Na comunicao est a
metamorfose de todos os elementos de economia poltica e teoria do Estado.
10


Comunicao a forma de produo capitalista na qual o capital teve xito em
submeter a sociedade inteira e globalmente ao seu regime, suprimindo todos os
caminhos alternativos
24
. Se os EUA parecem tomar as rdeas de cada um destes
elementos de controle, Washington (a bomba), Nova York (o dinheiro) e Los Angeles
(o ter)
25
, no no-lugar da comunicao que o poder imperial precisa enfrentar o
poder das subjetividades.

CONCLUSO

Hardt e Negri nutrem a esperana do declnio e da queda do imperialismo
americano. Para isto chamam a multido posse da soberania. No tomam o caminho
da crtica niilista, desesperanada, mas apontam para o caminho da transformao, da
soberania da multido que leva construo de uma sociedade da comunho. Novos
conceitos e novas leituras revisitam velhas utopias.
O livro, que comeou ser escrito bem depois da Guerra do Golfo (1990) e fora
concludo bem depois da Guerra de Kosovo
26
carece de revises. Eventos como o 11
de Setembro de 2001 e as guerras por ele deflagradas, a exploso das redes de
comunicao, a crise financeira dos EUA e da Europa, o crescimento dos pases
emergentes (especialmente a China) no cenrio econmico global apresentam novos
elementos que precisam ser discutidos luz da compreenso dos autores sobre a
soberania do Imprio global.
Embora o carter de Imprio apresentado por Hardt e Negri possa ser encontrado
de forma incipiente, o seu desenvolvimento parece no acompanhar o ritmo alucinante
da histria contempornea. O que ainda parece estar em voga o imperialismo que se
faz valer de novos instrumentos, descritos por Hardt e Negri, para uma nova forma de
domnio. O leviat pode ganhar novas formas, mas se mantm insacivel.

24
Idem. p. 368
25
Idem. p. 369
26
Idem. p. 17