Teora del Conflicto: clases

sociales en Dahrendorf y
Giddens
Procedencia: Argentina.
Apellido y nombre del autor: Bey, Facundo.
Institucin a la que pertence: Facultad de Ciencias Sociales - UBA.
Carrera: Ciencia Poltica.
Contexto de la produccin del trabajo: Extracto de T.P. (Teora Sociolgica)

Clases sociales en Dahrendorf y Giddens

Cambio social y clase social

A lo largo del desarrollo del pensamiento sociolgico, el estudio del cambio social ha desplegado esquemas y
teoras basadas en el rol preeminente que desempea el conflicto social en su dinmica. Segn coinciden
concurrentemente Dahrendorf y Giddens, el origen del enfoque terico conflicitvista aparece histricamente en
las fases iniciales de la industrializacin y tericamente expresado en el pensamiento sociolgico marxiano[1].
Con objetivos exclusivamente relacionados con este trabajo, podemos reducir esta perspectiva cual la que
comprende a la historia como producto de la lucha de clases, dada la desigualdad fundamental en la
propiedad de los medios de produccin, y donde la propiedad de los mismos define la pertenencia a alguna de
las dos clases antagnicas existentes en la sociedad capitalista: proletariado y burguesa.

Ambos citados autores, coinciden en que el esquema marxiano puede llegar a ser mayormente satisfactorio
en cuanto se aplique heursticamente a sociedades de la industrializacin temprana. Pero en las sociedades
industrializadas neo-capitalistas, aparecen nuevos elementos sociales que hacen necesaria la reformulacin
del concepto de clase social desde las situaciones sociales vigentes. Aunque el neocapitalismo es heredero
del capitalismo, constituye una realidad distinta del segundo. En principio, se trata de un orden econmico
diferente con estructuras sociales ms complejizadas. En la segunda mitad del S. XX, es difcilmente posible,
entonces, que al pensar la sociedad, se haga ms o menos evidente concebirla como el lugar donde se
enfrentan la burguesa y el proletariado; la realidad social se ha complejizado muy a pesar de las precisiones
tericas de las primeras apreciaciones respecto al conflicto social: este es el punto de partida de Giddens y
Dahrendorf.

Dahrendorf: el enfoque conflictivista de la sociologa

Ralph Dahrendorf, comienza Las clases sociales y su conflicto en la sociedad industrial, partiendo de un
anlisis de la obra de Marx, evaluando sus contribuciones a la teora del conflicto social y de las clases, y
sealando las crticas que le merecen las consideraciones marxianas. ?El propsito de arrojar simplemente
por la borda la ?teora de Marx? o de aceptarla ntegramente ha dominado durante demasiado tiempo toda
discusin en ciencia social?[2]. Dahrendorf se sumar a esa empresa exclusivamente para disolverla:
entiende bien que ignorar a Marx sera cmodo, frvolo, e ingenuo, teniendo en cuenta que su aporte es la
primera formulacin en torno a una teora de las clases sociales y el conflicto social, del mismo modo que
resultara funesto aceptar a Marx toto coelo, encadenando a la ciencia social al dogmatismo y censurando su
carcter eclctico y pragmtico[3].

En el anlisis de Marx, los conflictos sociales, permanentes e inherentes al funcionamiento de la sociedad,
oponen a dos grupos nicos con intereses totalmente opuestos: proletariado y burguesa.

Ahora bien, cuando Dahrendorf expresa que Marx redujo todos los conflictos sociales a conflictos de clase y
que esto representa una simplificacin extrema, no hace ms que seguir su propia premisa inicial: ?Cuando
(?) la vinculacin exclusiva del concepto de clases a situaciones econmicas (?) se manifieste como una
?traba?, como un principio teortico infructuoso, ser eliminado (...)[4], para poder llegar a su posterior
reformulacin del concepto de clase: ?Nos interesa la teora de clases como instrumento sociolgico, para lo
que, en principio, la teora marxista de las clases es indiferente y slo interesante como fondo histrico (?)[5].

En Dahrendorf, sern clases, las fuerzas actuantes en los conflictos sociales, ?organismos sociales?
empricamente obtenibles y diferenciables[6]. Como dijimos antes, Marx concibe la propiedad de los medios
de produccin como el origen de las clases sociales y de los conflictos de clase[7]. Pero Dahrendorf reconoce
que la propiedad de los medios de produccin y la pertenencia a una clase social, pueden ir disociados en las
sociedades del capitalismo contemporneo[8]. De hecho, el control de los medios econmicos de produccin
constituye un caso particular de las relaciones generales de dominio. Segn este esquema, un empresario y
un asalariado miembros del mismo club deportivo, en el que poseen el mismo grado de autoridad,
perteneceran a la misma clase social situacionalmente. En ltima instancia, lo que determina el conflicto no
es la propiedad legal, sino el control real[9] de los medios de produccin -particularmente- en mano de
burcratas sin propiedad alguna. De esta manera, Dahrendorf va a desplazar el anlisis de la realidad
econmica de la propiedad a la realidad vinculada al sistema de poder[10].

As es como Dahrendorf sugiere que el quid estructural del conflicto social es la desigual distribucin de la
autoridad entre personas y grupos de la sociedad. El autor piensa que la distribucin de la autoridad es,
adems de radicalmente desigual, dicotmica, existiendo incluso el estado de privacin absoluta de ella[11].
El conflicto social se explicara, entonces, a partir de la dualidad extrema de sus oponentes; las estructuras de
autoridad constituyen la causa determinante de la constitucin de clase y de los conflictos de clase[12].

En adelante, conflicto social y clase social irn de la mano pero ?como venimos desarrollando- de un modo
diferente al que encontramos en la teora marxista de clases[13]. Para poder indagar acerca del conflicto
social y orientar una relacin significativa con la existencia de clases sociales, Dahrendorf acentuar la
presencia de grupos de inters en la sociedad. Los caracteriza a stos como agrupaciones que poseen una
organizacin, un programa de accin e intereses definidos, es decir, con iguales directrices conscientes de
conducta (intereses manifiestos). Por otro lado, se presentarn los cuasi-grupos. Claramente distintos de los
primeros, sern subgrupos que comparten intereses ?latentes- derivados de una situacin comn de sus
constituyentes elementales, sin que estos tengan necesariamente conciencia de ello (vecinos, colectividades,
clubes sociales, centros culturales, estudiantes, etc.)[14]. Todos los conflictos sern, pues, conflictos de
autoridad: choques entre grupos de intereses, uno de los cuales defiende cada uno de los elementos de lo
existente o su combinacin -status quo-, mientras que el otro exige su modificacin[15]. Sindicatos, partidos
polticos, movimientos sociales, sern ejemplos de los grupos de inters, quienes desencadenarn el conflicto
al concretar las razones de las contradicciones y radicalizar la accin de los subgrupos[16].

Los conflictos que sucedan, permanecern regulados ?porque jams podrn desaparecer- por medio de
instituciones sociales de contencin cuando a) los grupos de inters tengan la posibilidad de organizarse, b)
los conflictos existentes permanezcan disociados y c) cuando la posibilidad de movilidad social en la
estructura de clases exista de forma efectiva. Bajo estas condiciones, la conflictividad, su intensidad y
violencia, ser canalizada impidiendo que sea destructiva para la sociedad misma[17]. La distribucin
diferencial de los puestos de autoridad estar determinando cambios en las estructuras sociales[18], pero
cuanto mayor sea el mbito de los intereses en pugna, para cuyo conflicto haya previsto la sociedad medidas
rgidas con fuerza coactiva efectiva, tanto ms suaves sern las formas en que se manifieste el conflicto entre
clases[19].

La importancia metodolgica del concepto de clase social que propone Dahrendorf basado en la autoridad, en
cuanto instrumento sociolgico, radica en la aplicacin prctica de la teora de clases en mbitos empricos
concretos, permitindonos reconocer una pluralidad indeterminada de clases, de modo que podamos
identificar dominantes y dominados en cualquier asociacin (situacin estructural) que posea una mnima
distribucin de la autoridad[20].

Giddens: clases sociales y sociedades avanzadas

Por su parte, Anthony Giddens tambin tomar partido por los problemas teorticos de la estratificacin y las
clases sociales, reconociendo la vigencia de tales temas para una sociologa a la que considera en estado
crtico, histricamente convulsionada y tericamente insolvente[21]. Partiendo de esto, en La estructura de
clases de las sociedades avanzadas realizar un anlisis de la estructura social y efectuar constantes
referencias a las formas tericas dominantes, clsicas y contemporneas, para rever las consecuencias de los
fundamentos ideolgicos de la sociologa en el desarrollo terico actual sobre el problema de la estructura de
clases y explicar la necesidad de replantearse el concepto de clase social al interior de las llamadas
sociedades avanzadas.

En primer lugar, ejecutar un ejercicio conocido: revisar la postura de los clsicos frente a estos problemas
teorticos y evaluar su fecundidad. Para no caer en repeticiones innecesarias en lo que al pensamiento
marxiano respecta, diremos que Giddens, de camino a su propia conceptualizacin, enfrentar la visin de la
sociedad como el escenario de la lucha entre clases que detentan intereses antagnicos, con el concepto de
clase weberiano tributario de un sistema de clases pluralista. En ambas concepciones hallar limitaciones
notables.

En Marx encontrar una debilidad terica fundamental para reconocer la existencia de clases medias a travs
de la interpretacin dicotmica de la realidad social. Cabe aclarar que para Giddens el abandono del modelo
dicotmico no equivale a renunciar al conflicto de clases, que como tal es endmico en la sociedad capitalista
contempornea. Recordemos que para este autor, todos los que participan en el proceso de intercambio se
encuentran en conflicto de intereses entre s para acceder a los escasos beneficios[22].

La alternativa weberiana tampoco lograr ser satisfactoria in toto; en pocas palabras, segn Weber, la clase
social est formada por un conjunto de individuos que se encuentran ubicados dentro de una situacin de
clase. La clase social es concebida como un conjunto de posibilidades y capacidades que tienen los
individuos frente al mercado y frente a su prestigio personal: esto dos ltimos factores son los que definen la
situacin de clase de los mismos[23]. Giddens apuntar que la nocin weberiana presenta elementos
irresueltos respecto de las relaciones entre la formulacin general de la situacin de clase, las tipologas de
clases propietarias (Besitzklassen) y clases adquisitivas o lucrativas (Erwerbklassen), y las clases sociales.
Del mismo modo, el carcter situacional de las ?posiciones de clase? va a dar como resultado un nmero de
clases irreducible e inmanejable ?como para explicar los componentes principales de la estructura social y del
proceso de cambio social?[24].

Tras evaluar la exposicin terica de Marx y Weber, Giddens har una breve referencia a las crticas
realizadas a ambos por Aron, Dahrendorf y Ossowski, considerando finalmente a estas como insuficientes y
parciales ya que mantienen -a su juicio- la misma incapacidad explicativa de la realidad social que las
primitivas[25].

El autor realizar un replanteamiento conceptual -siguiendo tanto a Marx como a Weber para ello- en torno al
mercado capitalista y a la capacidad de mercado de los individuos[26], que posteriormente emplear a lo largo
de su trabajo[27], y siguiendo esos mismos conceptos desarrollados, desembocar en su conclusin[28] y
punto de partida para la confeccin de una nueva teora de la estructuracin de las relaciones de clases: ?El
problema (...) no estriba en reconocer la diversidad de las relaciones y conflictos creados por el mercado
capitalista como tal, sino en llevar a cabo la transicin terica de dichas relaciones y conflictos a la
identificacin de las clases como formas estructurales?[29]. Es necesario ?llamar la atencin sobre los modos
en que las relaciones econmicas se transforman en estructuras sociales no econmicas?[30]. Es
imprescindible abandonar la identificacin del concepto de clase con las divisiones e intereses que genera el
mercado. As, ?aun cuando pueda existir una multiplicidad indefinida de intereses intersectoriales
engendrados por las diferentes capacidades del mercado, slo existe, en una sociedad dada, un nmero
limitado de clases?[31]. Lo que sin duda -para Giddens-, significa la posibilidad de dar cuenta de los
componentes de la estructura social y del proceso de cambio social, superando los problemas tericos
anteriores.

Se hace ineludible, entonces, desambiguar el concepto de clase de su dimensin econmica. En principio,
una clase para Giddens es un ?agregado en gran escala de individuos compuesto por relaciones definidas
impersonalmente y nominalmente abierto en su forma?[32]. Para complementar esta definicin, Giddens se
servir, en adelante, de la nocin weberiana de clase social: un conjunto de situaciones de clase vinculadas
entre s por el hecho de que encierran posibilidades comunes de movilidad bien dentro de la profesin de los
individuos o a travs de las generaciones[33]. A partir de aqu, estructuracin de clases, conflicto social, y
movilidad social, sern una trada inseparable en la teora de clases de Giddens.

El autor, distingue dos tipos de estructuracin de clases: la estructuracin mediata y la estructuracin
inmediata.[34]

La estructuracin mediata se refiere a los factores que intervienen entre la existencia de unas cualidades de
mercado dadas y la formacin de clases como grupos sociales identificables, operando las ltimas como
formas de relacin ?total? entre el mercado y los sistemas estructurados de relacin de clase. La
estructuracin mediata pone en relacin directa las capacidades de mercado[35], con las posibilidades de
movilidad social. Mientras ms cerradas sean las clases, mayores las posibilidades de estructuracin. Por eso
Giddens afirma que, la estructuracin de clases se ve facilitada ?en la medida en que el cierre de la movilidad
existe en relacin a cualquier forma especfica de capacidad de mercado?[36].

En la estructuracin inmediata, por su parte, existen tres fuentes de estructuracin relacionadas: la divisin del
trabajo, el sistema de autoridad y la influencia de grupos de consumo. La divisin del trabajo facilita la
formacin clases al crear grupos homogneos. Al mismo tiempo, la influencia de la tcnica industrial crea una
separacin decisiva entre trabajadores manuales y no-manuales.

Este efecto, se superpone con la influencia de la estructuracin mediata a travs de la distribucin desigual de
las posibilidades de movilidad y es, a su vez, reforzado en la medida en que el sistema de autoridad tpico de
la empresa, a travs de las normas de autoridad, separa a los trabajadores de cuello blanco de los
trabajadores manuales. En el mbito jerrquico, los factores de control y propiedad -que haba introducido
Dahrendorf- son tiles para visualizar una diferenciacin en las cpulas entre clase alta y media.

Por ltimo, aparece la influencia de los denominados grupos distributivos, entendidos como aquellos que se
producen a partir de relaciones que entraan formas comunes de consumo de determinados bienes o
servicios. Estos grupos, son importantes en la medida que se relacionan con los factores antes citados, de
forma tal que refuercen las separaciones tpicas entre las formas de capacidad de mercado. ? Los grupos
distributivos ms significativos son, (...) aquellos formados a travs de la tendencia a la segregacin por
comunidades o barrios?[37].

En sntesis, el primer proceso de estructuracin especifica la forma en que se estructuran las definiciones y
localizaciones de clase. Mientras que el segundo, define e impone un lmite a dichas localizaciones. La
combinacin de ambos tipos de estructuracin da lugar al sistema de estratificacin triple en la sociedad
capitalista.[38]