Fusil de asalto FAL

La historia del FAL (Fusil Automatique Leger, Fusil Automtico Ligero), comenz justo al final
de la Segunda Guerra Mundial, cuando la utilidad de los fusiles de asalto estaba siendo vista
por muchos expertos. En el ao de 1946, la fbrica nacional de armas de Blgica, FN, comenz
el desarrollo de lo que luego sera una leyenda de las armas de fuego.

Estaba camarado para el cartucho alemn calibre 7,92x33 de poder intermedio, o 7,92 Kurz
(corto), que utilizaba el StG-44, el primer fusil de asalto del mundo, tambin de origen alemn.
Este cartucho era un tpico 7,92 "recortado" para lograr que el fuego en rfaga fuera ms
controlable. El grupo de diseo estaba dirigido por Dieudonne Saive, quien tambin trabajaba
en un rifle de combate que utilizaba el cartucho 7,92 normal (luego este diseo evolucion en
el SAFN-49). Por eso no es raro que ambos fusiles se asemejen en los aspectos mecnicos.


Tal vez uno de los pocos defectos del FAL sea su gran tamao. Como todos los fusiles de su
poca, es relativamente pesado. Pero a diferencia del AK-47 y otros contemporneos, mide
poco ms de 1 metro en su versin normal, de manera que puede resultar algo complicado de
llevar y usar, sobre todo para efectivos poco entrenados.
Igualmente, a fines de la dcada de 1940, Blgica y Gran Bretaa pensaron en utilizar un
cartucho ms pequeo, el .280 o 7x43mm, para seguir los desarrollos. En 1950, los prototipos
belgas del FAL y los prototipos britnicos del EM-2 (un fusil avanzado para poca, con diseo
bullpup), fueron testeados por el Ejrcito de EEUU. El FAL impresion a las autoridades
militares, pero la idea del cartucho de poder intermedio no les satisfizo, y de hecho tal vez no
la entendieron. La idea del cartucho de poder intermedio, desarrollada por los alemanes, era
para lograr un arma mucho ms precisa en el fuego con rfagas, ya que disparaba proyectiles
con menor potencia.

Sin embargo, los estadounidenses pensaban utilizar un cartucho de poder ms grande,
diseado por ellos: el T65, el cual impulsaban como cartucho standard de la OTAN en 1953-
1954. El tiempo demostr su error: los fusiles de tan alto calibre (incluyendo al FAL y al M-14)
apenas podan controlarse en fuego automtico y terminaban siendo utilizados como fusiles
semiautomticos, tiro a tiro. Una dcada ms tarde cambiaron de idea e impusieron su
cartucho calibre 5,56 mm, pero esa es otra historia.

En definitiva, la FN vea que su fusil no podra competir si no era recamarado, como pas con
el EM-2. Entonces los especialistas cambiaron ese detalle del arma, haciendo que disparara la
municin 7,62x51 que sera oficial para los pases de la OTAN. Los primeros modelos con ese
calibre estuvieron listos en 1953.

Rpidamente, el arma se fue convirtiendo en un xito de ventas. Aunque lo parezca, Blgica no
fue el primer pas en adoptar el FAL. El honor lo tiene Canad, que en 1955 lo adopt,
ligeramente modificado, como C1 (modelo de fusil) y C2 (modelo de ametralladora ligera con
can pesado), e incluso se pusieron a fabricarlo en instalaciones nacionales. Al ao siguiente,
las fuerzas de seguridad belgas hicieron lo mismo.

El xito fue saltando de pas en pas, sin importar continentes. Gran Bretaa fue uno de los
pases ms asociados al FAL, el cual adopt en 1957 como L1A1 SLR (Self Loading Rifle, Fusil
Automtico), aadindole a veces miras telescpicas de 4x. En este pas el FAL tambin se
produjo nacionalmente en dos fbricas, una de ellas de la Enfield, conocida por muchos
grandes diseos britnicos.

Austria adopt el FAL un ao ms tarde, denominndolo Stg.58, y en ese pas fueron
manufacturados por Steyr. Y para ese entonces, ya todos saban que el FAL era una opcin ms
que viable.

Varias versiones de esta arma fueron adoptadas, compradas o fabricadas por Brasil, Turqua,
Argentina, Australia, Israel, Sudfrica, Alemania Occidental y muchsimos otros pases. Y este
xito pudo haber sido todava mayor. H&K, una empresa de Alemania Occidental, quera
comprar la licencia del FAL para producirlo en ese pas como el G1, pero las autoridades belgas
rechazaron la propuesta. Fue entonces que H&K compr la licencia del modelo espaol
CETME, desarrollado en Espaa por diseadores alemanes escapados de la guerra. As,
Alemania produjo el G3, que es bsicamente un CETME mejorado en algunos aspectos, el cual
se convirti en uno de los ms importantes rivales del FAL.



Infinidad de versiones
Durante todos los aos que fue producido, era obvio que un arma tan buena tendra muchos
desarrollos y versiones diferentes, modernizaciones y adaptaciones para otros usos. Es casi
imposible contar todas estas versiones, sobre todo porque, al ser producido en muchos pases,
a veces la misma modificacin tiene un nombre diferente en diferentes pases.

Por ejemplo, los primeros modelos del FAL tenan todava partes de madera, como la culata,
pero luego se fueron moviendo hacia el uso de chapa de metal o materiales sintticos. Esto es
especialmente visible en el guardamanos, una de las partes externas en donde se ven mayores
cambios.


El FAL fue utilizado por unos 70 pases del mundo, de manera que su uso en combate fue
extenssimo. Desde las arenas de Medio Oriente, hasta el Atlntico Sur. Obsrvese que en esta
fotografa se trata de un FAL de los primeros aos, con culata y guardamanos de madera. Al
menos 10 pases en todo el mundo fabricaron el FAL, incluyendo Canad, Argentina, Brasil,
Inglaterra, Australia y Blgica. Siendo as, hubiera sido casi imposible que todos los FAL fueran
idnticos. Las versiones difieren en diversos materiales para culata y guardamanos, diferente
diseo del asa portafusil, distintos sistemas de fabricacin, etc.
Pero los cambios tambin tenan que ver con configuraciones, miras y largos de can. Hay
cuatro configuraciones bsicas del FAL, con pequeas modificaciones. La primera es el FAL
50.00, o simplemente FAL, con culata fija y un can standard, que es un fusil de asalto
convencional. La segunda es el FAL 50.63 o FAL "Para", que como su nombre lo indica, est
pensado para tropas paracaidistas o que necesitan una reduccin en el tamao del arma; este
fusil tiene una culata plegable y hueca, adems de un can ms corto, pero tambin est el
FAL 50.64 con culata plegable pero con can standard. Finalmente, la ltima configuracin es
el FAL 50.41, tambin conocido como FAL Hbar (heavy barrell, can pesado) o FALO, que es
un FAL con can pesado, adaptado para cumplir un rol como ametralladora liviana. Esta
configuracin es la que en Argentina se conoce como FAP o Fusil de Asalto Pesado.

Otra forma de diferencias tipos de FAL se da por la forma de fabricacin. Hay dos grandes
familias de FAL en todo el mundo: la mtrica y la de pulgada. Mientras casi todos los pases
europeos (salvo Inglaterra) y casi todo el resto del mundo utiliza el sistema mtrico decimal
(milmetros, centmetros...), Inglaterra (al menos hasta hace poco) y sobre todo Estados
Unidos utilizan todava el sistema imperial con pulgadas (1 pulgada=2,54 cm). Estos
intercambios de medidas le han trado siempre muchos problemas a los fabricantes
estadounidenses, ya que la pulgada es una medida demasiado grande para el trabajo preciso y
milimtrico de la produccin de armas. Un ejemplo es que los estadounidenses no pudieron
copiar la ametralladora alemana MG43, de la Segunda Guerra Mundial, porque la conversin
de medidas nunca daba bien.

Es por eso que hay pequeas diferencias de tamao en ciertas partes de los FAL de estas dos
familia, incluyendo los cargadores, que no se pueden intercambiar. Los FAL de la familia de la
pulgada son los producidos en los pases de la Commonwealth britnica (Reino Unido, Canad,
Australia), y por lo general no tenan selectores de fuego automtico, salvo en las versiones de
ametralladora ligera como la C2 canadiense; adems tenan palancas de montar plegables. La
familia mtrica incluye a todo los dems pases de Europa y los de Amrica (exceptuando
EEUU). Estos FAL tienen palancas de montar no plegables, y pueden o no tener selectores de
fuego automtico, de manera que es usual encontrarse con una proporcin ms equilibrada de
estos. Sin embargo, como pasa en todos los fusiles de asalto calibre 7,62 OTAN, el fuego
automtico es bastante difcil de controlar, dando como resultado una pantalla de fuego muy
disperso.

Sin embargo, a pesar de esto, el FAL se hizo rpidamente conocido como uno de los mejores
fusiles de asalto del mundo, siendo probado en multitud de conflictos. Es confiable y preciso, y
aunque es grande, no es incmodo. Tal vez su nico defecto sea su sensibilidad a la arena fina
y el polvo, pero es un detalle que, bien cuidado, puede ser obviado.