El sistema inmunolgico

A diario el cuerpo est en contacto con una serie de microorganismos como bacterias, virus, protistas, hongos o
sustancias producidas por ellos, algunos pueden ser nocivos para la salud de las personas. Si se presenta la
herida, por ah ingresan; de igual forma, si la piel no tiene dao alguno, microorganismos pueden ingresar por las
fosas nasales, la boca, los odos, el ano o la vagina, todos orificios que comunican el exterior con el interior.

En enfermedades como la malaria, cuando el mosquito anofeles se posa la piel y clava el aguijn para chupar
sangre, al mismo tiempo inyecta organismos que producen la enfermedad. Si no existiera la piel, todos tejidos
blandos seran presa fcil de infecciones y ataques de micro-organismos. Sin embargo, la piel no es suficiente,
por lo que el cuerpo tiene otros mecanismos de defensa como la produccin de moco y de anticuerpos. Si estos
mecanismos no son suficientes, entonces hay que utilizar unas sustancias producidas artificialmente por el ser
humano, o naturalmente por las plantas y los hongos, como los antibiticos.

La piel, protectora general del cuerpo

Adems de ser uno de los rganos de los sentidos y de recoger sensaciones provenientes del exterior, la piel
tambin protege al cuerpo contra la entrada de muchos grmenes. Sin embargo, algunos logran atravesarla y
producen infecciones. La piel cuenta con glndulas que ayudan a defender el organismo: las sudorparas
producen secreciones que, adems de contener sales, son acidas y ayudan a defender el cuerpo contra
microorganismos o sustancias que se adhieren a la piel. Es decir, les impiden que entren o que se reproduzcan;
las sebceas, que producen una pelcula de grasa sobre la piel que contribuye a su hidratacin y aspecto sedoso.

La produccin de moco, otro mecanismo de defensa

Conductos como la boca, el ano, las vas urogenitales y las digestivas se encuentran tapizados por un tejido muy
especial que produce moco. ste est asociado a un epitelio ciliar, el cual cuenta con pequeas estructuras
parecidas a pestaas que se denominan cilios, los cuales ayudan a remoler los cuerpos y las molculas extraas.

Cuando una persona tose, en realidad est limpiando las vas respiratorias de una serie de elementos nocivos
para el organismo. Esto puede comprobarse cuando se hacen labores que levantan polvo. Este penetra por las
vas respiratoria y digestiva, pero luego es atrapado por los cilios y expulsado en el moco que sale de un color
oscuro. La trquea es un rgano del sistema respiratorio revestido de cilios y mucosa, combinacin que permite
una buena limpieza de los conductos.

La sangre contiene las clulas de la defensa

La sangre est compuesta por el plasma, los glbulos rojos, las plaquetas; y los glbulos blancos. Los glbulos
rojos llevan el oxgeno a todas partes del cuerpo y recogen el dixido de carbono; las plaquetas son las
responsables de los procesos de coagulacin y los glbulos blancos son las clulas encargadas de defender el
cuerpo contra las infecciones y entrada de cuerpos extraos.

Cuando un germen atraviesa la piel, los vasos sanguneos se dilatan para dejar pasar ms sangre y que lleguen al
sitio ms glbulos blancos. Los glbulos blancos fagocitan los cuerpos extraos, es decir que los atrapan los
ingieren y posteriormente los destruyen. En ocasiones, las bacterias que entran atacan y destruyen los glbulos
blancos; su destruccin forma una sustancia llamada pus o materia.

Los anticuerpos atacan cuerpos extraos

Los anticuerpos son protenas especiales que se forman en los rganos hematopoyticos como la mdula sea;
actan principalmente defendiendo do al organismo de la invasin de alguna bacteria, virus u otra sustancia
extraa. El cuerpo hace un reconocimiento de la partcula extraa, que recibe el nombre de antgeno, y la utiliza
como molde para elaborar una sustancia llamada anticuerpo que encaja en ella y sirve para combatirla. Por eso
se dice que los antgenos y los anticuerpos son especficos. Al principio, anticuerpos se forman lentamente, pero
despus se hacen de una forma acelerada e inundan el torrente sanguneo.

Cuando el anticuerpo se une al antgeno lo recubre y no lo deja actuar luego los glbulos blancos lo fagocitan.
Cuando el cuerpo se acostumbra a producir anticuerpos se dice que ha adquirido inmunidad.

Algunos organismos extraos permanece en el cuerpo por mucho tiempo vivos, sin actuar, tienen vida latente y
atacan de un momento a otro; tal es el caso de los fui en la boca o los hongos de los pies.

En muchas oportunidades entran en el cuerpo sustancias inofensivas; sin embargo, cuerpo reacciona
produciendo anticuerpo como si fueran peligrosas. A eso se le llama alergia y viene acompaada, en vana
ocasiones, de sntomas como aumento de la mucosidad nasal, prurito, dificultad para pirar, hinchazn, ronchas y
otros sntomas.

Los antibiticos ayudan al sistema inmunolgico

Los antibiticos son sustancias qumicas producidas por los microorganismos, pero tambin pueden ser
producidas en el laboratorio con la ayuda los mismos microorganismos que destruyen los cuerpos extraos que
ingresan en el cuerpo. Fueron descubiertos por Alexander Fleming cuando, trabajando con bacterias, le cay un
pedazo de pan en el cultivo y vio cmo se gener una zona de bacterias muertas por culpa de algo que produca
el hongo que se form. Posteriormente esta sustancia se llam Penicilina.

Ho da, pueden conseguirse antibiticos producidos por los hongos, como la penicilina, o por las bacterias, como
la traciclina.

El sistema linftico, un gran colaborador

Adems de los vasos sanguneos, el cuerpo humano dispone de un conjunto completamente separado de vasos
capilares muy pequeos reciben el nombre de capilares linfticos. Tienen paredes delgadas, se originan en casi
todos los espacios tisulares y van unindose unos con otros para formar vasos de mayor calibre que ascienden
hasta el cuello (desembocan en las venas yugular y subclavia, conjunto de capilares y vasos linfticos se conoce
como sistema linftico.

El sistema linftico es un sistema accesorio al sistema circulatorio y sirve para recoger el lquido de los espacios
que hay entre las clulas tos tejidos y devolverlo a la circulacin. El lquido que recorre este sistema es la linfa y
componentes son idnticos a los del lquido extracelular normal. La linfa desempea un importante en el proceso
de inmunidad y i defensa del organismo.

Al sistema linftico pertenecen los ganglios linfticos; cualquier modificacin en stos, ya en su volumen o en su
consistencia, es un indicio de una infeccin, no necesariamente grave. Tienen forma ovoide o arrionada y se
encuentran a lo largo de la circulacin linftica, con excepcin del sistema nervioso central. Se distribuyen en las
regiones del cuello, de la axila y de la ingle. Si una bacteria atraviesa la piel y a los tejidos es atrapada por los
ganglios que tienen sustancias que la destruyen; sta es la razn por la cual los ganglios se inflaman.