Año de La Esclavitud y Su Abolicion PDF

ndice
Mensaje del Director General de la UNESCO

con motivo del Ao Internacional de Conmemoracin
de la Lucha contra la Esclavitud y de su Abolicin (20044) .................................................................. 02
Programa de conmemoracin del Ao Internacional 2004 .................................................................... 04
Contra la esclavitud: combates inconclusos
Nelly Schmidt Centro Nacional de Investigaciones Cientficas de Francia Universidad de Pars IV .... 08
Cuaderno de ilustraciones ..................................................................................................................... 25
ndice
Mensagem do Director Geral da UNESCO, Koichiro Matsuura
por ocasio do Ano Internacional de comemorao
da luta contra a escravido e da sua abolio (2004) ........................................................................................ 42
Programa da comemorao do ano de 2004 .................................................................................................... 44
Contra a escravido: combates inacabados
Nelly Schmidt, Centro Nacional da Investigao Cientfica, Universidade de Paris IV ..................................... 48
Caderno de ilustraes ..................................................................................................................................... 25
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Luchas contra la Esclavitud
Ao Internacional de Conmemoracin
de la Lucha contra la Esclavitud y de su Abolicin
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La trata de esclavos y la esclavitud han sido una de las pginas ms trgicas
de la historia del mundo. Esa empresa de deshumanizacin, contraria a los
fundamentos mismos de la Declaracin Universal de Derechos Humanos y
unnimemente condenada por la comunidad internacional en particular
durante la Conferencia Mundial de Durban contra el Racismo, la Discrimina-
cin Racial, la Xenofobia y las Formas Conexas de Intolerancia, que la calic
de crimen contra la humanidad exige la reexin y vigilancia de todos.
La UNESCO se felicita de que el ao 2004, en el que se celebra el
bicentenario de la instauracin de la primera repblica negra, Hait, haya sido
proclamado por la Asamblea General de las Naciones Unidas Ao Interna-
cional de Conmemoracin de la Lucha contra la Esclavitud y de su Abolicin.
As pues, diez aos despus del inicio del proyecto de la UNESCO La Ruta
del Esclavo, el mundo tiene la oportunidad no slo de cumplir el necesario
deber de memoria con respecto a esa tragedia sin precedentes, sino adems de
dar a conocer el sinnmero de inuencias que ese dilogo forzado ejerci en
las culturas y civilizaciones de Europa, las Amricas y el Caribe. Ms all de
esa mirada retrospectiva, se trata tambin de formular una advertencia contra
todas las formas contemporneas de racismo, discriminacin e intolerancia,
y de suscitar una mayor concienciacin acerca del necesario respeto de la
persona humana.
Institucionalizar la memoria, impedir el olvido, reavivar el recuerdo
de una tragedia ocultada o ignorada durante mucho tiempo y restituirle
el lugar que le corresponde en la conciencia de los hombres, es en efecto
responder a nuestro deber de memoria. Para ello, es menester promover y
vulgarizar la historia de la trata de esclavos y de la esclavitud, y realizar una
labor cientca rigurosa que ponga de maniesto toda la verdad histrica de
ese drama con nimo constructivo. Es urgente que ese episodio importante de
la historia de la humanidad, cuyas consecuencias se plasmaron para siempre
en la geografa y la economa mundiales, ocupe su debido lugar en los manua-
les escolares y los programas de estudios de todos los pases del mundo.
En esa celebracin del bicentenario de la primera repblica negra
y en esa conmemoracin de las grandes guras del abolicionismo, no hemos
de olvidar ni los acontecimientos precursores acaecidos entre 1791 y 1804
en la isla de Santo Domingo, que llevaron a la liberacin de los pueblos de
Amrica Latina y del Caribe, ni la historia ms amplia y compleja de la abolicin
de la esclavitud en distintos lugares, una historia constituida por generosos
adelantos en el plano losco, poltico, jurdico, cultural y social, pero en la
que hubo tambin trgicos retrocesos. As, pondremos de relieve el triunfo de
los principios de libertad, igualdad y dignidad de los derechos de la persona.
Se trata de una etapa sumamente importante de la historia de la liberacin de
Mensaje del Director General de la UNESCO
con motivo del Ao Internacional de Conmemoracin
de la Lucha contra la Esclavitud y de su Abolicin (2004)
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los pueblos y de la aparicin de los Estados de las Amricas y del Caribe, etapa
que debe conocerse y respetarse mejor.
Ahora bien, esa conmemoracin debe constituir tambin el marco
de un dilogo ms estrecho entre las culturas y las civilizaciones. En efecto,
al recordar las interacciones culturales provocadas por la trata de esclavos,
que llev a tantos hombres y mujeres de frica lejos de su tierra natal, pode-
mos celebrar el extraordinario encuentro de culturas nacido de ese dilogo
forzado. Las Amricas y el Caribe quedaron transformados de modo pro-
fundo y duradero por ese encuentro, que aport al continente americano unas
tradiciones culturales, una ingeniosidad, unos conocimientos tcnicos y cien-
tcos, unas aptitudes y una espiritualidad que son ahora indisociables de las
culturas americanas y caribeas. El segundo objetivo de esta conmemoracin
ser, pues, conocer y reconocer la huella profunda que han dejado las culturas
africanas en la formacin de las culturas y civilizaciones del mundo.
Esa restitucin histrica debera crear las condiciones propicias para
la promocin de un dilogo equitativo entre los pueblos que respete la univer-
salidad de los derechos humanos y refuerce el compromiso de luchar contra
todas las formas contemporneas de la esclavitud y del racismo, como nos
invita la Declaracin nal de la Conferencia de Durban. Estudiar y analizar
a fondo ese episodio histrico permitir sin duda alguna comprender mejor
la discriminacin que se maniesta en la actualidad, as como adherirse con
una conviccin rearmada a los valores fundamentales de la dignidad de la
persona con miras a construir un futuro digno y duradero.
Por consiguiente, universalizar la conciencia de la tragedia de la
trata de esclavos y la esclavitud es una exigencia que se reere no slo al
pasado, sino tambin al presente y al futuro. Su importancia pedaggica, tica
y cvica puede ser considerable, si sabemos prestarle la debida atencin.
Por todos estos motivos, exhorto a la sociedad civil en su conjunto,
as como a los sectores pblico y privado de todos los Estados Miembros de la
UNESCO, a que participen activa e intensamente, cada uno a su manera, en
la celebracin de este ao 2004.
Koichiro Matsuura
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Introduccin
La esclavitud se ha venido practicando de mltiples
formas en muchas civilizaciones desde la ms remota
Antigedad. La trata negrera es una de esas formas, pero
debido a su duracin, envergadura e impacto constituye
la mayor tragedia de la historia de la humanidad. Del
siglo XVI al XIX, millones de africanos fueron depor-
tados hacia las plantaciones del Nuevo Mundo, y esa
deportacin masiva dej al continente africano profun-
damente desestructurado y exsange de sus recursos
humanos ms valiosos.
El desplazamiento forzoso de millones de africa-
nos y la sangra de su patrimonio cultural constituido por
tradiciones, conocimientos prcticos y visiones del mundo
tuvieron, no obstante, una influencia determinante en la
formacin de nuevas culturas en el mundo. Este hecho
paradjico inspir el proyecto de la UNESCO denomi-
nado La Ruta del Esclavo, cuyas actividades dieron
comienzo en 1994 en Uidah (Benin) con un doble obje-
tivo: por un lado, romper el silencio que todava pesa en la
actualidad sobre la trata negrera, pese a que es un captulo
insoslayable de la historia de la humanidad; y, por otro
lado, poner de relieve con la mayor objetividad posible sus
consecuencias, es decir las transformaciones que provoc
en el mundo y las interacciones que cre entre los pueblos
afectados de frica, Europa y Amrica y el Caribe.
El ao 2004 ofrece una oportunidad excepcio-
nal para recordar a la comunidad internacional la lucha
contra la esclavitud y su abolicin. En efecto, en este ao
se cumple el bicentenario de la proclamacin en 1804
de la primera repblica negra, a raz de la insurreccin
de los esclavos de la parte francesa de la isla de Santo
Domingo (actual Hait).
Teniendo presente esta efemride, en diciembre
de 2002 la 57 Asamblea General de Naciones Unidas,
a peticin de la Conferencia General de la lUNESCO,
proclam 2004 Ao Internacional de Conmemoracin
de la Lucha contra la Esclavitud y de su Abolicin.
Las Naciones Unidas pretendan as destacar las reali-
zaciones del proyecto La Ruta del Esclavo, que han
conducido a que se haya declarado la esclavitud crimen
Programa de conmemoracin del Ao Internacional 2004
contra la humanidad en la Conferencia Mundial contra
el Racismo, la Discriminacin Racial, la Xenofobia y las
Formas Conexas de Intolerancia (31 de agosto 8 de
septiembre de 2001, Durban, Sudfrica).
En el contexto de la celebracin del Ao Inter-
nacional, la UNESCO aspira a profundizar los conoci-
mientos sobre la trata negrera y la esclavitud, poniendo
de relieve las interacciones que generaron, as como las
dimensiones filosficas, polticas y jurdicas del proceso
de abolicin.
Objetivos
La UNESCO, en su condicin de organizacin encar-
gada de la coordinacin de este Ao Internacional, se ha
asignado los siguientes objetivos generales:
Hacer conocer a los Estados Miembros de la Organiza-
cin los horrores de la trata negrera y de la esclavitud,
as como las luchas empeadas por su abolicin.
Celebrar el bicentenario de la Revolucin Haitiana,
que culmin en el advenimiento de la primera rep-
blica negra, fomentando as la liberacin progresiva
de los pueblos del Caribe y Amrica Latina.
Movilizar a la comunidad internacional, los medios
universitarios y la sociedad civil para que contri-
buyan a determinar claramente las secuelas de esta
tragedia y redoblen su vigilancia, a fin de cerrar el
paso a las nuevas formas de la esclavitud.
Adems, la Organizacin se ha fijado objetivos ms
precisos:
Velar por que se conozcan ms a fondo la trata negrera
y la esclavitud, a fin de propiciar el surgimiento de
una nueva conciencia histrica que trascienda las
fronteras de los pases afectados por esta historia.
Restablecer los vnculos rotos y estrechar los lazos
de solidaridad entre el continente africano y sus
disporas, creando redes entre los miembros de sus
comunidades intelectuales.
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Estudiar y promover las modalidades de este dilogo
forzoso entre las culturas y fomentar la coexistencia
pacfica entre los pueblos, haciendo hincapi en las
interacciones creadas por la trata y la esclavitud en las
expresiones artsticas, las tradiciones espirituales y las
transferencias de conocimientos tericos y prcticos.
Acopiar y difundir datos cientficos sobre los pro-
cesos de abolicin de la esclavitud, estudiar y visi-
tar los lugares y sitios que fueron escenario de esta
historia, y conmemorar los acontecimientos que
fueron jalonando la marcha hacia las aboliciones,
as como el recuerdo de las personalidades que de
distintas maneras fueron abriendo el camino hacia
su consecucin.
Ejes prioritarios de accin
Se han podido definir varios ejes de accin priorita-
rios gracias a las estrategias nacionales e internacio-
nales inducidas por el proyecto La Ruta del Esclavo,
as como al hecho de que la Conferencia Mundial de
Durban contra el Racismo, la Discriminacin Racial,
la Xenofobia y las Formas Conexas de Intolerancia
haya reconocido que la trata negrera y la esclavitud
constituyeron un crimen contra la humanidad.
Durante la conmemoracin del ao 2004
inaugurada oficialmente el 10 de enero por el Director
General de la UNESCO, Koichiro Matsuura, en el fuerte
de Cape Coast (Ghana), uno de los centros histricos
ms importantes de la trata negrera , las actividades
de la UNESCO se estructurarn en torno a tres ejes
principales: Investigacin cientfica, Memoria viva
y Encuentros y dilogo.
Investigacin cientfica
La contribucin de la investigacin cientfica debera
consistir en la realizacin de proyectos centrados en
regiones concretas de frica, las Amricas y el Caribe,
que diesen prioridad a la bsqueda de los documen-
tos indispensables para reconstituir las migraciones
forzadas de las poblaciones sometidas a la esclavitud.
Adems, se ha propuesto la realizacin de las activida-
des siguientes:
Fortalecer el proyecto La Ruta del Esclavo y
fomentar las investigaciones sobre la esclavitud y
los procesos de su abolicin, extendindolas a otras
regiones del mundo, por ejemplo el Ocano ndico,
el Mediterrneo y las regiones transaharianas.
Prever nuevos medios de difusin de los trabajos de
investigacin (imgenes, comunicacin electrnica,
publicacin de documentos escritos y sonoros, y
organizacin de conferencias y seminarios regiona-
les e internacionales sobre la trata negrera, la escla-
vitud, los procesos de su abolicin y las grandes
figuras del abolicionismo), centralizar y facilitar el
acceso a las fuentes, y crear una red de especialis-
tas. Con motivo de la celebracin del XV Congreso
Internacional de Archivos (Viena, Austria, 23-29 de
agosto), tendr lugar una conferencia internacional
sobre los archivos de la trata negrera en el contexto
del proyecto denominado Archivos del comercio
de esclavos.
Estudiar los vnculos entre la trata, la esclavitud
y el racismo contemporneo, y crear programas
de investigacin especficos sobre la influencia de
la esclavitud en las culturas de todos los pases
interesados.
Efectuar trabajos de investigacin sobre las formas
contemporneas de esclavitud, en colaboracin
con la Oficina Internacional del Trabajo (OIT) y
el UNICEF, y crear una base de datos sobre esta
cuestin.
Emprender un estudio de las relaciones entre la
esclavitud y la diversidad cultural, por ejemplo
examinando el mestizaje, la msica, el plurilin-
gismo, las culturas creoles, las artes culinarias y las
costumbres indumentarias.
Memoria viva
Este eje se refiere a la vez a la transmisin del recuerdo
que puede ser asumida por los descendientes de los
antiguos esclavos y a la necesaria revitalizacin de
la memoria de los jvenes, especialmente mediante la
evocacin de las huellas materiales e inmateriales de la
esclavitud y de su abolicin.
La Red del Plan de Escuelas Asociadas (PEA)
de la UNESCO ha iniciado la movilizacin de 7.500
escuelas de 170 pases para que participen en el Ao
Internacional de Conmemoracin de la Lucha contra
la Esclavitud y de su Abolicin. En el contexto del
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programa emblemtico de esta Red, que se titula Romper
el silencio Ensear la historia de la trata negrera
transatlntica, se han celebrado encuentros de jvenes
en frica, Europa, las Amricas y el Caribe. Este pro-
grama comprende la experimentacin de materiales
pedaggicos innovadores y sus objetivos son revisar
los manuales escolares y promover el aprendizaje inter-
cultural, as como el respeto mutuo entre las culturas.
Con respecto a la vivificacin de la memoria, se
han propuesto tambin las siguientes iniciativas:
La creacin de un centro de documentacin e
investigacin en la isla de Gorea, uno de los sitios
histricos ms importantes de la trata, que est vin-
culado a otros sitios importantes del mismo tipo,
por ejemplo Auschwitz (Polonia) o Robben Island
(Sudfrica).
La organizacin de la exposicin internacional
itinerante denominada Lest we forget: The Triumph
over Slavery/Para que no olvidemos La victoria
sobre la esclavitud, en cooperacin con el Centro
Schomburg de Investigaciones sobre la Cultura
Negra de Nueva York, y la realizacin de otras
exposiciones regionales o nacionales en forma
tradicional o virtual.
La catalogacin de monumentos, prisiones, merca-
dos de esclavos, escenarios de luchas de resisten-
cia y otros lugares histricos todava existentes que
fueron en su da testigos de la trata negrera, con
vistas a recomendar su restauracin y conserva-
cin para que puedan ser inscritos en la Lista del
Patrimonio Mundial. A este respecto, cabe sealar
que ya se han inscrito en esa lista una decena de
sitios significativos que forman parte de la Ruta
del Esclavo y pueden servir de punto de partida
para itinerarios de reconstitucin de un trgico
recorrido de la memoria. Esta ruta de la memoria
debe apoyarse en el acopio de las tradiciones orales,
leyendas, ancdotas y mximas en las que se han
perpetuado las tragedias, luchas y esperanzas a lo
largo de las generaciones.
La evaluacin de proyectos de creacin de museos
dedicados a la trata negrera y la esclavitud en frica,
Amrica, el Caribe y el Ocano ndico. En el campo
de la arqueologa, la UNESCO est patrocinando
el proyecto Esclavos olvidados del Grupo de
Investigacin sobre Arqueologa Naval de Francia,
que est explorando el pecio recin descubierto de
la urca LUtile, un barco negrero de la Compaa
Francesa de las Indias Orientales naufragado en
1761 cerca de las costas del islote Tromelin, en
el Ocano ndico. El pecio del navo Fredensborg
tambin es objeto de una atencin anloga.
La organizacin de actos conmemorativos para
celebrar la memoria de figuras eminentes de la lucha
en pro de la abolicin de esclavitud.
La creacin de una medalla de la UNESCO en
memoria de Toussaint Louverture y de la lucha
contra la discriminacin racial, la xenofobia y la
intolerancia.
Encuentros y dilogo
En el contexto de una situacin extrema, creada por
encuentros forzosos, se han creado vnculos entre dife-
rentes culturas. Ese dilogo intercultural paradjico
aporta una respuesta positiva a la defensa de la digni-
dad humana y de la diversidad cultural, que la UNESCO
considera valores insoslayables para el establecimiento
de una coexistencia pacfica.
Con vistas a reconstituir esos encuentros y a
propiciar dilogos en el plano nacional e interregional, se
propone la organizacin de debates pblicos en la radio
y la televisin, as como la convocatoria de conferencias,
coloquios y talleres en los que participen no slo miem-
bros de los medios cientficos, artsticos y polticos, sino
tambin representantes de la sociedad civil.
Entre esas iniciativas, cabe sealar las siguientes:
La movilizacin de la dispora intelectual africana
con motivo de la celebracin del Tercer Congreso de
Escritores Africanos, Americanos y Caribeos, cuyo
tema ser De la abolicin de la esclavitud a la lucha
contra el colonialismo y al lugar ocupado por los
negros en la era de la mundializacin.
El estudio y valorizacin de las formas de expresin
artsticas principalmente musicales directamente
heredadas de la poca de la trata negrera y la escla-
vitud, por ejemplo el jazz, la salsa, la samba y la per-
cusin bongosera. Esta previsto organizar un recital
de Gilberto Gil en Pars, as como un concierto de
msica clsica con obras del compositor antillano del
siglo XVIII Chevalier de Saint-Georges.
El anlisis de la influencia de la trata negrera y la
esclavitud en la literatura y las artes plsticas. La
UNESCO se ha asociado a la edicin de 2004 del
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Festival del Folclore del Smithsonian Institute, que
se celebrar desde finales de junio a principios de
julio en Washington y estar dedicado al tema Hait:
libertad y creatividad.
La valorizacin de las transferencias de conoci-
mientos tericos y prcticos, as como del patrimo-
nio cultural, y las aculturaciones experimentadas
por ste.
La celebracin de das conmemorativos especficos,
como el Da Internacional de la Eliminacin de la
Discriminacin Racial (21 de marzo), el aniversario
de la muerte de Toussaint Louverture (7 de abril), el
Da Mundial de la Diversidad Cultural para el Dilogo
y el Desarrollo (21 de mayo), el Da de frica (25 de
mayo), el Da Internacional de Conmemoracin de
la Lucha contra la Esclavitud y su Abolicin (23 de
agosto), el Da Internacional de la Tolerancia (16 de
noviembre), el Da Internacional para la Abolicin
de la Esclavitud (2 de diciembre) y el Da de los
Derechos Humanos (10 de diciembre).
Para difundir ampliamente informacin sobre
este ao de conmemoracin y llevar a cabo con eficacia
las iniciativas planeadas en 2004, est previsto grabar y
filmar algunas de esas actividades y fomentar las copro-
ducciones entre canales de televisin y emisoras de
radio. La difusin de informacin se efectuar asimismo
gracias a la produccin, entre otros, de los siguientes
documentos impresos o audiovisuales:
La difusin mundial de un videoclip ya realizado
sobre la trata negrera, la esclavitud y las luchas aboli-
cionistas. La UNESCO publicar tambin un nmero
especial de El Correo.
La produccin de un documental y un DVD sobre
el tema de la trata negrera y la esclavitud en frica,
las Amricas y el Caribe, por un lado, y sobre los
esclavos fugitivos, por otro lado.
La reedicin de pelculas como Tamango y de tele-
novelas como Races.
La realizacin de un CD-Rom gracias a la base de
datos creada en el marco del proyecto La Ruta del
Esclavo.
La publicacin de atlas que ilustren las aportaciones
de frica al Nuevo mundo entre el siglo XVI y XIX.
La reedicin o traduccin de obras clsicas sobre la
trata negrera y su abolicin para ponerlas al alcance
del pblico en general.
La difusin del catlogo de la exposicin itinerante
Lest we forget: The Triumph over Slavery/Para
que no olvidemos La victoria sobre la esclavitud.
Movilizacin internacional
La UNESCO no pretende asumir de por s sola la
responsabilidad de llevar a cabo esta vasta tarea, sino
que coordinar una amplia serie de iniciativas locales,
nacionales e internacionales en cooperacin con sus
oficinas fuera de la Sede y con el Comit Cientfico
Internacional y los Comits Nacionales del Proyecto
La Ruta del Esclavo. La Organizacin cuenta con la
cooperacin de sus Estados Miembros y de las Comisio-
nes Nacionales para la UNESCO, as como con la partici-
pacin de los Clubes UNESCO, la comunidad cientfica
internacional, los Artistas para la Paz y los Embajadores
de Buena Voluntad de la UNESCO, y con la colabo-
racin de parlamentarios y representantes locales. Al
mismo tiempo, alentar cualesquiera otras iniciativas
preparadas por otras entidades gubernamentales o no
gubernamentales que tengan por objetivo promover
los objetivos del Ao Internacional, y se asociar a ellas
si fuere necesario. Para la realizacin de estos ambicio-
sos programas, es necesario movilizar fondos extrapre-
supuestarios porque las necesidades de financiacin
superan ampliamente las posibilidades de la UNESCO.
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reconocimiento de su existencia. Haban logrado
romper el silencio El bicentenario de este acon-
tecimiento nos permite hacer un alto para meditar
sobre el pasado y comprender el presente.
TRATA NEGRERA, SISTEMA ESCLAVISTA
Y LUCHAS DE RESISTENCIA
La trata negrera, es decir el comercio de hombres
efectuado desde el siglo XVI al XIX entre Europa,
frica y Amrica, nutri el funcionamiento de un
enorme dispositivo colonial basado en el sistema
esclavista.
Del repartimiento al sistema esclavista
En Amrica, desde el siglo XVI los asientos de
negros concedidos por la monarqua espaola
permitieron un abastecimiento masivo de traba-
jadores esclavos africanos, despus de que una
importante proporcin de la poblacin autctona
fuera diezmada a causa de dos sistemas: el del
repartimiento de indios, que suministr a los
primeros colonos espaoles la mano de obra que
necesitaban; y el de la encomienda, que permita
las expediciones de caza al hombre en el Caribe.
La fuente de mano de obra esclava africana ya
utilizada por los portugueses que venan practi-
cando la trata negrera desde el decenio de 1440
cobr proporciones hasta entonces desconocidas
cuando las grandes compaas comerciales holan-
desas, inglesas y francesas empezaron a financiar
las expediciones negreras y la explotacin de los
recursos mineros y agrcolas de los territorios
americanos conquistados. Si la trata de esclavos
practicada por los rabes en frica, la cuenca del
Mediterrneo y la India afect segn recientes
estimaciones a 12 millones de personas entre
los siglos VII y XIX, la trata negrera transatln-
tica deport entre 15 y 18 millones de cautivos al
Nuevo Mundo (vanse los mapas).
Desde el siglo XVI hasta nuestros das, las luchas
emprendidas en el mundo contra la esclavitud y
todas las formas de servidumbre se han basado
siempre en un arsenal anlogo de argumentos,
que estriba en la conviccin ms o menos cla-
ramente expresada de que el respeto de los
derechos humanos debe prevalecer sobre toda
sumisin escandalosa a intereses econmicos.
A principios del siglo XXI, la Conferencia Mundial
contra el Racismo (Durban, Sudfrica, 2001) ha
admitido que la esclavitud y la trata de esclavos
de los siglos XVI a XIX constituyeron un crimen
de lesa humanidad.
Tambin se va quebrantando el silencio que
pesaba sobre las formas de servidumbre actua-
les que afectan a un nmero de nios y adultos
excepcionalmente elevado, e indito hasta hace
poco. No obstante, debemos situar el fenmeno
pasado y el actual en una perspectiva histrica.
La esclavitud que provoc la resistencia de sus
propias vctimas en frica y las Amricas desde el
siglo XVI al XIX y suscit la oposicin de los pri-
meros abolicionistas occidentales fue un sistema
completo, masivo y legal de deshumanizacin a
lo largo de siglos. La servidumbre contempornea
esto es, el trabajo forzoso al que estn someti-
dos hoy unos 250 a 300 millones de nios y unos
20 millones de adultos es una realidad sensible-
mente diferente, generada por intereses econmi-
cos que vienen desafiando hasta la fecha todas las
prohibiciones y resoluciones internacionales.
Cuando los esclavos insurrectos de la parte
francesa de la isla de Santo Domingo lograron
imponer en 1793-1794 la abolicin de la esclavi-
tud en las colonias de Francia y ms tarde, en
1804, la independencia de su pas, Hait una
de sus conquistas ms esenciales, en medio
de tantos obstculos que afrontaron, fue la del
Contra la esclavitud: combates inconclusos
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La ingente cantidad de cautivos africa-
nos vendidos como esclavos allende el Atlntico
suministr la mano de obra necesaria para la
explotacin de minas y plantaciones de caa de
azcar, tabaco, caf y algodn. Ms de la mitad de
los deportados fueron forzados a trabajar en las
plantaciones de caa del Caribe y Brasil, donde la
esperanza de vida a su llegada a tierras america-
nas no superaba los cinco o seis aos. En este sis-
tema mortfero de trabajo esclavo, se calcula que
por cada cautivo africano arribado con vida a las
costas americanas otros cinco perecan durante
las razias, guerras y capturas en las aldeas del
interior de frica y durante las marchas forzadas
hacia los establecimientos costeros de concentra-
cin y venta, as como en los barracones donde
se les mantena presos en espera del embarque, o
en las calas de los barcos durante la travesa del
Atlntico.
El sistema de la trata, que consista en trocar armas
de fuego o mercancas ms ordinarias por seres humanos,
produjo ganancias suficientes como para mantenerse por
espacio de cuatro siglos, pese a las numerosas polmicas
que suscit. Por igual tiempo se mantuvo la esclavitud de
los negros, definida por Lerone Bennett Jr. como un sis-
tema totalitario de explotacin econmica, poltica, social y
sexual basado en la fuerza, la violencia y la ideologa racista
(The Shaping of Black America, 1975) y por Oruno D. Lara
como una dialctica de la opresin y un sistema de muerte
social a los que slo era posible escapar por la muerte fsica,
el cimarronaje o la manumisin (Carabes en construction:
espace, colonisation, rsistance, 1992).
En el Artculo 44 del edicto francs de marzo de
1685 denominado Cdigo Negro y destinado a reglamen-
tar los derechos y deberes de amos y esclavos en las lejanas
colonias de Amrica se deca sin ambages: Declaramos
que los esclavos son bienes muebles. Algunos han consi-
derado equivocadamente que este texto beneficiaba a los
esclavos y representaba una garanta contra los abusos de
autoridad y las violencias de sus amos. El cdigo elabo-
rado para las posesiones francesas de la Luisiana en 1725,
as como el Cdigo Negro Carolino preparado por Espaa
en 1784 y promulgado en sus colonias americanas en 1789,
se inspiraron en ese edicto.
Romper el silencio
Los primeros abolicionistas de la esclavitud fueron
los propios cautivos y esclavos, que resistieron de
muy diversas formas desde su captura en frica
hasta su venta y utilizacin en las plantaciones de
las Amricas y del Caribe. Las principales actitu-
des de resistencia fueron: la adaptacin de super-
vivencia, la rebelin y el suicidio.
Ya en el siglo XVI, frente a las costas africanas, en
la isla de Santo Tom, los portugueses tuvieron que librar
las llamadas guerras del bosque contra los quilombos,
recintos fortificados que servan de refugio a los cautivos
angoleos fugitivos. Por otra parte, en los navos negre-
ros solan estallar rebeliones que en su mayora causaban
un nmero considerable de muertos o la prdida total del
cargamento humano. En las Amricas, desde mediados
del siglo XVI, los primeros cimarrones de la Castilla del
Oro (Panam) instauraron un reino y se dedicaron a lanzar
ataques contra la ruta de los convoyes que transportaban
el oro del Per. El cacique Enriquillo opuso una tenaz y
encarnizada resistencia armada a los espaoles en Ayti
(Santo Domingo) desde 1519 hasta 1533. Entre Chagres y
Nombre de Dios (Panam), el esclavo Bayano encabez una
comunidad de ms de 1.200 negros cimarrones contra los
que los espaoles tuvieron que batirse entre 1553 y 1558.
En Santo Domingo, Brasil, Cuba, Guyana, Guadalupe,
Martinica y Jamaica se crearon quilombos, palenques,
cumbes, campos grandes o ajoupa que resistieron com-
binando tcnicas de resistencia africanas y caribes.
En el siglo XVII, el quilombo de Palmares (Brasil)
lleg a albergar ms de 20.000 personas y se dot de una
organizacin estatal y militar que le permiti resistir
durante varios decenios a los ataques de los portugueses.
A principios del siglo XVIII, los cimarrones jamaicanos
Cudjoe, Quao y Cuffe aceptaron firmar acuerdos de paz
con las autoridades inglesas.
El universo colonial americano se vio
peridicamente sacudido por sublevaciones o
amenazas de rebelin de los esclavos. En el dece-
nio de 1730, los administradores de las colonias
inglesas y francesas del Caribe sealaban que en
la regin soplaba un viento de libertad, suminis-
trando as indicios de la propagacin contagiosa
de los actos de resistencia contra la esclavitud,
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Cabo Verde
Islas
Canarias
Islas
Azores
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40%
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PUERTO RICO
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DEPORTADOS EN LOS SIGLOS XV-XVI SIGLO XVII SIG
Estos Mapas ilustran la amplitud de la
deportacin de esclavos del siglo XV
al XIX, as como las tres clases de trata:
la transatlntica, la transahariana y la
del Ocano ndico
LA RUTA
DEL ESCLAVO F. DOUGLASS*
P. ROBESON* TOUSSAINT
LOUVERTURE*
W. E. DU BOIS* A. DUMA
SCHOELCHER*
11
BOBANGI
BOBANGI
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OVIMBUNDU
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binda
Luanda
ZANZBAR
Basora
Zabid
Adn
SOCOTORA
Azcar, caf, algodn y tabaco
Baratijas y armas
Trata transatlntica
Trata transahariana
Trata hacia el Ocano ndico
Puerto negrero europeo o americano
Puerto importante de trata en frica
Centro de reparto de esclavos
Zona de razias
Zona de importacin de esclavos
Fuente de aprovisionamiento
de la trata transatlntica
Porcentaje de esclavos deportados
ves
Murzuq
uargla
Trpoli
Palermo
Roma
Venecia
Gnova
Estambul
Alejandra
Calabar
Mombasa
Nagasaki
Goa
Karachi
Malaca
Cantn
Macao
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Quelimane
Tamatave
Lagos
MADAGASCAR
Isla de MAURICIO
Isla
Roben
Isla de la REUNIN
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sterdam
Copenhague
Rtterdam
ECUADOR
POBLACIN
DE FRICA
Estimacin del nmero
de deportados por todo tipo
de tratas desde el siglo VIII
hasta mediados del siglo XIX:
24 millones como mnimo
Estimacin de la poblacin total
a mediados del siglo XIX:
100 millones
Cantidad que podra haber
alcanzado la poblacin a mediados
del siglo XIX:
200 millones
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BENIN y GHANA son los nombres actuales de regiones
con denominaciones diferentes en la poca de la trata.
* Personajes histricos que lucharon contra la trata negrera y la esclavitud, o
que fueron esclavos o descendientes de esclavos (San Benito, A. Pushkin, etc.)
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GUINEA
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Calabar
Inhambane
Cabinda
Zanzbar
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Luanda
Uidah
Lorenzo
Marques
ABOLICIN *
EN BRASIL
REBELIONES
(1807 y 1835)
EN BAHA
DINAMARCA 1792
INGLATERRA 1807
HOLANDA 1815
PORTUGAL 1830
FRANCIA 1848
1888
1807
Santo Domingo
Ro de Janeiro
Gorea
Buenos Aires
Montevideo
Elmina
ABOLICIN *
EN EE.UU.
ABOLICIN *
EN EUROPA
1
900 000
*
Fecha oficial de
prohibicin de
la trata negrera
GLO XVIII SIGLO XIX
S* San BENITO*
El Moro
A. S. POUCHKINE*
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y religiosos y econmicos en ms contadas
ocasiones , a los que vinieron a sumarse diversos
medios de accin contra la trata y la esclavitud,
provocando una resistencia encarnizada por parte
de los poderosos grupos de presin vinculados a
las plantaciones.
Voces de libertad
La Comunidad de Amigos, fundada por los cu-
queros en Pensilvania a finales del siglo XVII,
formul en 1688 la primera protesta conocida
en el mundo occidental contra la compra y uti-
lizacin de negros, condenando el comercio
de cuerpos humanos. Casi un siglo despus, en
abril de 1775, Anthony Benezet convoc la pri-
mera reunin de la Sociedad para la liberacin
de los negros libres mantenidos ilegalmente en
esclavitud. La mayora de los 24 miembros de
esta sociedad eran cuqueros y algunos aos ms
tarde en febrero de 1784, exactamente funda-
ron la Sociedad de Pensilvania para la Abolicin.
Gracias a su actividad se crearon sociedades
equivalentes en varias ciudades importantes de
los Estados Unidos. Esta sociedad, en colabora-
cin con la Sociedad de Amigos, consigui por
medio de peticiones que la Asamblea del Estado
que medio siglo ms tarde iba a desembocar en la
gran rebelin de los esclavos de la parte francesa
de Santo Domingo. Pero por un Macandal que ha
quedado grabado en el recuerdo de la posteridad
por haber sembrado el terror entre los colonos de
Santo Domingo entre 1757 y 1758, cuntos otros
resistentes han visto borrada su memoria por el
silencio de la documentacin histrica? Las tribus
de los boni, saramaka y djuka aprovecharon la
inmensidad del territorio de la Guyana para huir
y sobrevivir fuera del sistema esclavista. En el
Caribe oriental, los indios caribes autctonos y
los negros caribeos resistieron durante mucho
tiempo a los conquistadores europeos hasta fina-
les del siglo XVIII.
Aunque el padre Bartolom de Las Casas
deplorase en su Brevsima relacin de la destruc-
cin de las Indias (1552) que en cuarenta aos
[...] sean muertas por las [...] tiranas e infernales
obras de los cristianos [...] ms de doce millones
de nimas, hombres y mujeres y nios, no pro-
test contra la trata de seres humanos trados de
frica. En el decenio de 1570, el francs Michel
de Montaigne lamentaba que los pueblos de este
otro mundo que Europa acababa de conquistar
se hubieran perdido, vendido y traicionado a s
mismos y hubiesen sido exterminados [...] por
perlas y pimienta
EL IMPULSO ANGLOSAJN
Desde finales del siglo XVII, se alzaron contra la
trata negrera y la esclavitud voces de protesta indi-
viduales o emanadas de las mltiples sociedades
y comits abolicionistas que se fueron creando.
El impulso inicial de esta protesta vino del mundo
anglosajn. Posteriormente, hasta finales del
siglo XIX, los abolicionistas britnicos, franceses
y norteamericanos fueron elaborando un arse-
nal de argumentos predominantemente morales
Thomas Clarkson
Todo hombre nace libre por naturaleza
y tiene derecho a disponer de su cuerpo,
y quienquiera que trate de someterlo a
la esclavitud por la fuerza o contra su
propia voluntad se equipara a un ladrn y viola un mandamiento
de Dios. Hago esta peticin en nombre de la humanidad.
Carta a Franois Guizot,
18 de enero de 1841, Archivos Nacionales, Pars.
13
de Pensilvania prohibiera la separacin de las
familias de esclavos por venta, as como la trata
de nios y mujeres embarazadas, y tambin
logr que se modificara la legislacin de aboli-
cin gradual promulgada en 1780. En 1789, se
pronunci en favor de un plan de ayuda a los
negros libres, creando escuelas especiales para
ellos y ayudndoles a buscar trabajo.
En Inglaterra, el Colonial Office modi-
fic a finales del siglo XVIII su poltica de reclu-
tamiento de mano de obra en la India, cuando
consolid su poder en varias provincias de este
pas. Por otra parte, la disminucin de la impor-
tancia econmica de las Indias Occidentales
Britnicas y la prdida de las trece colonias de
Amrica del Norte entraaron un desplazamiento
de los intereses coloniales de la Gran Bretaa.
A esta situacin econmica especfica en el plano
internacional vino a sumarse la renovacin reli-
giosa y humanista iniciada por John Wesley, el
Reverendo James Ramsay y William Wilberforce.
La Sociedad para la Abolicin de la Trata Negrera
consigui que el Consejo Privado de la Corona
emprendiera una encuesta sobre la esclavitud en
1788. El subsiguiente debate parlamentario sobre
esa encuesta permiti a Wilberforce lograr que se
votara en 1807 la abolicin de la trata negrera.
A partir de entonces, los abolicionistas britni-
cos intensificaron sus campaas recurriendo a
medios muy diversos y eficaces para sensibilizar
a la opinin pblica: conferencias, recogidas de
firmas para peticiones, campaas de boicoteo
de mercancas procedentes de pases esclavistas
y difusin de folletos y prospectos con ilustra-
ciones en las que se mostraban las condiciones
de vida de los cautivos de la trata y de los escla-
vos de las plantaciones americanas y caribeas.
Por ejemplo, en 1822 la obra de Thomas Clarkson
El grito de los africanos contra sus opresores
europeos o examen somero del comercio homi-
cida denominado trata de negros iba ilustrada con
un esquema del Brookes, un navo negrero de
Liverpool, en el que se mostraba el acondiciona-
miento de sus calas con los emplazamientos des-
tinados a los cautivos. As, Inglaterra, influida por
las iniciativas de los cuqueros norteamericanos
iba a colocarse en cabeza del movimiento aboli-
cionista mundial, despus de haber controlado la
trata negrera por espacio de ms de dos siglos.
El Siglo de las Luces
A mediados del Siglo XVIII, en la Enciclopedia
recin publicada en Francia se precisaba que la
esclavitud es el establecimiento por la fuerza de
un derecho, en virtud del cual un hombre llega
a ser propiedad de otro hombre de tal manera
que el uno dispone de la vida, hacienda y liber-
tad del otro, en calidad de dueo absoluto, y se
recordaba que todos los hombres nacen libres
y la naturaleza los ha hecho a todos iguales.
Condorcet en las Reflexiones sobre la esclavitud
de los negros, que public en 1781 con el pseu-
dnimo de Joachim Schwartz, deca: Es un
verdadero crimen, peor an que el robo, some-
ter a un hombre a la esclavitud, comprarlo, ven-
derlo y mantenerlo en servidumbre. Aos antes,
Montesquieu en el Espritu de las leyes (Libro XV,
captulo VIII, 1748) opin que la esclavitud era
una prctica contra natura. En la Enciclopedia
se expresaba el deseo de que se destruyesen las
colonias, en vez de hacer desgraciados a tantos
hombres, mientras que Voltaire en su Ensayo
sobre las costumbres (1756) se asombraba de que
se tuviera el atrevimiento de hablar del derecho
de gentes cuando los esclavos vean sus vidas
acortadas para satisfacer nuestras nuevas ape-
tencias En esta poca, la opinin europea
ilustrada estaba sensibilizada al problema de la
esclavitud gracias a la publicacin de la Historia
filosfica y poltica de los establecimientos y del
14
comercio de los europeos en las dos Indias, una
obra colectiva publicada con el nombre del abad
Raynal en 1770.
En 1788, despus de una estancia en
Inglaterra, el francs Jean-Pierre Brissot fund en
Pars con Etienne Clavire la Sociedad de Amigos
de los Negros y ms tarde, en 1796, la Sociedad
de Amigos de los Negros y de las Colonias. Los
argumentos expuestos por los fundadores de
esta sociedad Mirabeau, Lafayette, Frossard
y Condorcet, entre otros se inspiraban direc-
tamente en los de Clarkson y Wilberforce y se
orientaban exclusivamente a exigir la prohibicin
de la trata negrera. En efecto, estimaban que la
abolicin de la esclavitud afectara a tal cmulo
de intereses que las autoridades gubernamentales
retrasaran continuamente, o incluso rechazaran,
cualquier medida para adoptarla.
Aunque el Siglo de las Luces denunci los
abusos de autoridad de los amos y los malos tratos
infligidos a los esclavos, no cuestion el sistema
esclavista en el plano econmico, pese a que Adam
Smith haba sealado en 1776 que el trabajador libre
es superior al esclavo, porque la coaccin no hace
del hombre un ser inventivo, activo e inteligente.
EL SIGLO DE LAS EMANCIPACIONES
El proceso de destruccin del sistema esclavista
comenz a finales del siglo XVIII en la parte fran-
cesa de la isla de Santo Domingo y se prolong
por espacio de casi un siglo, hasta su desaparicin
en sus dos ltimos reductos: Cuba (1886) y Brasil
(1888) (vase la Cronologa).
Un proceso irreversible
El sistema colonial en el Caribe empez a vacilar
en la parte occidental de la isla de Santo Domingo
con las rebeliones de esclavos y los anhelos de
independencia econmica y poltica de los dueos
de las plantaciones con respecto al poder metro-
politano francs. La insurreccin de agosto de
1791 de los esclavos de esa parte de la isla deter-
min que los comisarios del gobierno francs
aboliesen la esclavitud en agosto y septiembre
de 1793. Sometida a la presin de las amenazas
de intervencin de la Gran Bretaa y Espaa, la
Convencin de la Repblica Francesa aprob en
Pars esta medida y la extendi al conjunto de las
colonias de Francia por un decreto promulgado el
4 de febrero de 1794.
En un principio, los jefes de la insurreccin, Jean-
Franois y Biassou, se aliaron con las autoridades de la
colonia espaola de Santo Domingo, pero luego Toussaint
Louverture se adhiri a la Repblica Francesa en mayo de
1794 y tomo el mando militar para combatir a los ingle-
ses y espaoles. Una vez ascendido primero a general de
divisin en 1796 y, un ao ms tarde, a general en jefe de la
colonia cre hasta 1802 autnticas estructuras estatales,
elaborando en 1801 una Constitucin y estableciendo una
reglamentacin del trabajo sumamente coercitiva. Al mando
de un ejrcito de 40.000 hombres y flanqueado por sus
lugartenientes Jean-Jacques Dessalines y Henri Christophe,
Toussaint ocup en enero de 1801 la colonia espaola con el
propsito de reunificar la isla bajo su mando. Entre tanto, el
Primer Cnsul, Napolen Bonaparte, preparaba una expe-
dicin militar para restablecer la autoridad de la metrpoli
francesa en Guadalupe y Santo Domingo.
En diciembre de 1801, partieron dos expe-
diciones militares francesas rumbo al Caribe con
la misin de restablecer el orden, primero, y acto
seguido la esclavitud. En efecto, el Primer Cnsul
hizo votar el 20 de mayo de 1802 una ley por la que
se mantena la esclavitud tal como exista antes de
1789 y se reafirmaba la legalidad de la trata negrera.
En la isla de Guadalupe se restableci el sistema
esclavista despus de una represin inaudita contra
los insurrectos. Su jefe, Louis Delgrs, despus de
lanzar al universo entero un ltimo grito inocencia
y desesperacin se dio la muerte junto con sus parti-
darios. En Santo Domingo, el general francs Leclerc
hizo detener a Toussaint Louverture en julio de 1802.
15
Deportado a Francia, Toussaint fue encarcelado en el
fuerte de Joux (departamento del Jura), donde muri
el 7 de abril de 1803. Poco despus, en noviembre de
ese mismo ao, las tropas de la expedicin enviada
por Bonaparte capitulaban totalmente vencidas por
las armas de los insurgentes y diezmadas por las
enfermedades. La abolicin de la esclavitud fue con-
firmada y el 1 de enero de 1804 la colonia francesa
de Santo Domingo se convirti en nacin indepen-
diente con el nombre de Hait (vase el recuadro).
Cruceros en el Atlntico
Mientras que en Francia el abad Grgoire
denunciaba en 1822 a los agentes del crimen y
propona que fuesen juzgados por los tribunales
penales, Inglaterra que haba prohibido la trata
transatlntica en 1807 creaba una red de cruce-
ros que surcaban el Atlntico en pos de los barcos
negreros para capturarlos. Sin embargo, la Flota
de Su Majestad Britnica slo consigui inter-
ceptar el 4% de estos navos. Aunque en febrero
de 1815 el Congreso de Viena recomend a los
pases participantes que prohibiesen la trata, este
noble propsito no surti efectos inmediatos. Los
recovecos de las costas de Brasil se convirtieron
en fondeaderos de importancia esencial para la
redistribucin de los cautivos de la trata ilegal con
destino al Caribe y los Estados Unidos. En este
contexto, las condiciones del trfico empeoraron
an ms: los navos iban atestados de cautivos,
las cargas de vveres eran insuficientes y la mor-
talidad durante la travesa se agrav. Al mismo
tiempo aumentaron los precios de los esclavos, as
como los beneficios obtenidos con los circuitos de
trata realizados con xito.
Comits, sociedades e iniciativas abolicionistas
En Francia, el Comit en pro de la Abolicin
de la Trata y la Esclavitud fundado en 1822
en Pars en el seno de la Sociedad de la Moral
La influencia de la Revolucin Haitiana
en el Caribe y las Amricas
La sublevacin de agosto de 1791 de los esclavos de Santo
Domingo, pronto convertida en insurreccin general,
desemboc en la abolicin de la esclavitud y en la Guerra
de Independencia de Hait, abriendo paso a un triple
proceso de destruccin del sistema esclavista, de la trata
negrera y del sistema colonial.
En el decenio 1798-1807, antes de que Inglaterra
iniciara su cruzada contra el trfico negrero transatln-
tico, Hait fue la nica nacin que combati la trata en
el Mediterrneo del Caribe, persiguiendo a los navos
portugueses y espaoles y liberando a cargamentos enteros
de cautivos africanos.
Entre 1795 y 1800, las insurrecciones de esclavos
debilitaron el poder colonial en las posesiones espaolas.
En Venezuela, por ejemplo, los insurrectos de Coro recla-
maron en mayo de 1795 la ley de los franceses, esto es, la
abolicin de la esclavitud. En 1794-1795, estallaron tam-
bin rebeliones de esclavos en las plantaciones de Luisiana.
Algo ms tarde, en el periodo 1810-1812, la conspiracin
del cubano Jos Antonio Aponte en La Habana se inspir
en el ejemplo de Hait.
Los haitianos desempearon tambin un papel
importante en la progresin del proceso de destruccin del
sistema esclavista en Guadalupe y Martinica, entre 1804
y 1848. Asimismo, la Revolucin Haitiana inf luy en la
rebelin de 1808 en la Guyana inglesa, la sublevacin de
los esclavos de Demerara en 1823, las insurrecciones de
Jamaica en 1831-1832 y las revueltas de esclavos en Puerto
Rico durante la primera mitad del siglo XIX. La llegada
de haitianos a los Estados Unidos incit a las autoridades
de este pas a reforzar el sistema esclavista, provocando
as numerosas rebeliones de esclavos especialmente
en Luisiana y luchas de resistencia heroicas como las
de Gabriel Prosser (1800), Denmark Vesey (1822) y Nat
Turner (1831).
En Venezuela, Francisco de Miranda (en febrero de
1806) y Simn Bolvar (entre diciembre de 1815 y enero de
1816; y luego entre octubre y diciembre de 1816) recibieron
una ayuda decisiva de Hait. El Presidente Ption reclam
a Bolvar la libertad general de todos los esclavos de la
provincia de Venezuela. El gobierno haitiano acord
tambin suministrar armas y municiones a los mexicanos
conducidos por el general Mina en septiembre de 1816,
as como a Colombia en septiembre de 1820. Por ltimo,
despus de que la esclavitud se aboliera en 1848 en
las colonias francesas, los nuevos hombres libres de
stas tomaron por modelo la Revolucin Haitiana para
preconizar la independencia de la isla de Guadalupe.
La Revolucin Haitiana, al asociar las ideas de
libertad e igualdad y emprender el camino de la inde-
pendencia, puso en marcha un proceso irresistible de
liberacin en las Amricas.
Oruno D. Lara
16
fue escasa y tarda. Mientras que los cuqueros de
los Estados Unidos y algunos grupos protestantes
de las colonias britnicas encabezaban los movi-
mientos antiesclavistas, la Iglesia Catlica mantuvo
una posicin ambigua. En una Carta Apostlica de
diciembre de 1839, el Papa Gregorio XVI se limi-
taba a pedir a los catlicos que no atormentaran
injustamente a indios, negros u otros semejantes,
ni los despojaran de sus bienes o sometieran a
esclavitud. Fueron muy pocos los miembros del
clero catlico que se atrevieron a denunciar los
sufrimientos de los esclavos, las prcticas de los
colonos en las plantaciones y las deficiencias de la
justicia colonial.
Los abolicionistas occidentales solieron adop-
tar mtodos de trabajo comunes. Los medios infor-
mativos a los que recurrieron prensa y revistas
Cristiana haba empezado a comprar pro-
gresivamente esclavos para libertarlos. De este
Comit surgira ms tarde, en 1834, la Sociedad
Francesa para la Abolicin de la Esclavitud, a la
que pertenecan miembros de las cmaras de los
pares y diputados del reino, as como letrados,
financieros y magistrados de todas las opiniones
polticas y religiosas.
En su Declaracin de Principios, esta Sociedad pro-
clamaba lo siguiente: A los ojos de las sociedades ms ilus-
tradas de Europa, la esclavitud hoy en da slo constituye
una violacin flagrante de los preceptos de la caridad cris-
tiana y un atentado contra los derechos ms incontestables
de la humanidad. Por ese entonces, Victor Schoelcher deca
en su obra De la esclavitud de los negros y la legislacin
colonial (1833) que la esclavitud es la muerte, mientras
que el martiniqus Cyrille Bissette proscrito de su isla
natal por haber exigido el reconocimiento de los derechos
polticos a sus hermanos, los hombres de color fundaba
en 1835 en Pars una asociacin y una revista para reclamar
la abolicin completa e inmediata de la esclavitud en las
colonias francesas.
Los mltiples proyectos de supresin de la
esclavitud elaborados en este periodo tropezaron
con dos obstculos esenciales: la alternativa entre
una abolicin inmediata o gradual; y el problema
de la indemnizacin de los plantadores despo-
sedos de su mano de obra esclava. Las frecuentes
campaas propagandsticas y los congresos orga-
nizados en Europa durante el decenio de 1840 por
los miembros de la Sociedad Britnica y Extranjera
contra la Esclavitud, fundada en Londres en 1839,
tenan por objetivo internacionalizar el principio
de una emancipacin inmediata sin el sistema de
transicin del patronato de los ex esclavos. Esas
campaas y congresos trajeron consigo la creacin
de comits de miembros correspondientes de esta
Sociedad en Alemania, Blgica, Espaa, Francia,
Holanda e Italia.
Por lo que respecta a las Iglesias cristia-
nas europeas, cabe sealar que en el siglo XIX su
movilizacin contra la trata ilegal y la esclavitud
Victor Schoelcher
En una sociedad de esclavos siempre
se producirn accidentes horrorosos
debidos a su configuracin misma.
Esos accidentes son especficos de
esta modalidad social y nunca los
hallamos en una sociedad libre. Al ser la esclavitud un
estado de violencia, es imposible que no traiga consigo
crueldades espantosas. La esclavitud corrompe tanto
al amo como al esclavo. A causa de las facilidades para
cometer abusos y de las aberraciones que entraa el poder
absoluto, la esclavitud pudre incluso a los hombres de
bien, hasta tal punto que en las colonias se ha podido ver
cmo perpetraban actos execrables hombres tan sumamente
caritativos que cualquiera hubiese deseado parecrseles..
De la ptition des ouvriers en faveur de labolition
de lesclavage, Pagnerre, Paris, 1844.
-----
Era menester adoptar medidas para que este gran acto de
reparacin de un crimen de lesa humanidad se ejecutase de la
manera ms provechosa para quienes han sido sus vctimas.
Victor Schoelcher, Primer informe de la Comisin
de Emancipacin al Ministro de Marina y Colonias,
17
eruditas o cientficas publicaban cartas, procla-
mas y peticiones dirigidas a las cmaras parlamen-
tarias y los gobiernos. No obstante, cabe sealar
que en Francia el movimiento abolicionista fue dis-
creto y elitista, mientras que en Gran Bretaa las
campaas de recogida de firmas y el boicoteo de los
productos coloniales alcanzaron un xito excep-
cional. La elaboracin de una argumentacin ms
concreta slo se produjo tardamente, en el decenio
de 1840. Entonces fue cuando empezaron a prolife-
rar descripciones de la vida en las plantaciones y de
los malos tratos infligidos a los esclavos, as como
informaciones sobre los procesos contra colonos
y encomenderos que haban ejercido abusivamente
su derecho a castigar a los esclavos. Tambin se
difundieron imgenes con escenas de la trata
negrera, del trabajo en plantaciones e ingenios de
azcar y de los castigos sufridos por los esclavos.
Dos decretos de referencia
Dos decretos de abolicin marcaron un hito en la
Europa del siglo XIX, el Abolition Bill votado en
agosto de 1833 por el Parlamento britnico y el
decreto firmado por el Gobierno Provisional de
la Repblica Francesa en abril de 1848. El pri-
mero, que fue el resultado de una serie de proyec-
tos anteriores, prevea una abolicin progresiva
y estableca un periodo obligatorio de patronato
para los ex esclavos ejercido por sus antiguos
amos. El segundo, promulgado 15 aos ms tarde,
aplicaba el principio de una abolicin inmediata
y declaraba completamente suprimida la escla-
vitud, devolviendo a los esclavos de las colonias
francesas la libertad decretada en 1794 y confis-
cada en 1802.
La posicin de los abolicionistas en el Parlamento
londinense se haba reforzado con la insurreccin de los
esclavos de la regin de Demerara (Guyana Britnica, 1823),
que fue una de las ms importantes ocurridas en las colo-
nias europeas de Amrica, y tambin con la sublevacin de
los negros de Jamaica (1831-1832). El Abolition Bill se vot
el 28 de agosto de 1833 y se fij un plazo de un ao para
su aplicacin, a fin de permitir a las asambleas locales de
colonos que organizasen el sistema de patronato de escla-
vos impuesto por esta emancipacin de tipo progresivo.
El Banco de Inglaterra abon una indemnizacin sustan-
cial a los colonos desposedos de su mano de obra servil.
La abolicin definitiva de la esclavitud en las colonias ingle-
sas tuvo lugar en 1838, al cabo de un periodo de patronato
de cuatro aos en el que se pusieron de relieve las ml-
tiples dificultades de aplicacin de ese sistema. Sacando
la leccin de la experiencia britnica, Victor Schoelcher
logr que el Gobierno Provisional constituido a raz de
las jornadas revolucionarias de febrero en Pars adoptara
el 27 de abril de 1848 una abolicin inmediata y com-
pleta. Este abolicionista republicano haba participado en
el movimiento antiesclavista francs y europeo estudiando
directamente en el Caribe el sistema esclavista y los intere-
ses socioeconmicos en juego. Nombrado Presidente de la
Comisin de Abolicin y Subsecretario de Estado de Marina
y Colonias en 1848, prepar un conjunto de decretos para
las colonias francesas por los cuales se declaraba a los ex
esclavos nuevos hombres libres y nuevos ciudadanos
con derecho a elegir a sus representantes en la Asamblea
Nacional por medio del sufragio universal. Segn esos
decretos, los antiguos amos recibiran una indemnizacin
y facilidades de crdito en los nuevos bancos coloniales
creados, con vistas a la construccin de grandes fbricas
azucareras. Los esclavos, por su parte, no slo no recibi-
ran ni tierras ni indemnizaciones, sino que se les invitaba
a olvidar el pasado, instndoles con firmeza a proseguir
las faenas agrcolas en las plantaciones de caa, a respetar
el orden pblico y a observar una reglamentacin del tra-
bajo y de la libertad que, en muchos aspectos, recordaba el
sistema esclavista La emancipacin francesa sirvi para
estimular la promulgacin de un decreto de abolicin en las
colonias danesas ese mismo ao de 1848 y, ms tarde, en
las neerlandesas (1863).
Despus de la emancipacin de los escla-
vos en las colonias inglesas y francesas del Caribe,
as como en la posesin neerlandesa de Guyana,
se recurri a mano de obra libre contratada en
frica, la India, China, Indonesia y Malasia, tal
como se vena haciendo en Cuba desde algunos
decenios atrs. Las condiciones de contratacin
y trabajo de esa mano de obra importada fueron
denunciadas desde esa misma poca como una
segunda esclavitud.
18
La abolicin en Amrica del Sur
En las colonias espaolas de Amrica, el proce-
dimiento de emancipacin aplicado fue diferente.
En efecto, tanto en Sudamrica durante la poca
de Bolvar como en Cuba durante la Guerra de Diez
Aos (1868-1878), se prometi la libertad a los
hombres esclavos que se alistaran en los ejrcitos
levantados contra el poder metropolitano espaol.
En Venezuela, Francisco de Miranda, El Precursor,
refirindose en 1809 a la suerte de la poblacin esclava,
dijo: Tenemos ante nuestros ojos dos ejemplos diferentes:
la revolucin americana y la francesa. Imitemos sabiamente
a la primera y evitemos cuidadosamente la segunda. De
hecho, los acontecimientos ocurridos en la parte fran-
cesa de Santo Domingo (actual Hait) haban inspirado en
Venezuela algunas sublevaciones como la desencadenada
en 1795 por J. L. Chirino en la Sierra de Coro, que toda-
va perduraba en la memoria de todos. Ms tarde, en 1810,
cuando la Junta Suprema de Venezuela prohibi la trata
negrera, omiti referirse a la cuestin de la supervivencia
de la esclavitud. En 1812, Miranda limit sus promesas de
libertad a los esclavos que se alistasen y sirviesen en el
ejrcito por espacio de diez aos. En Chile, en 1814, y en
Brasil, en 1817, se decret que los esclavos que se negasen al
servicio militar seran sometidos a esclavitud perpetua
En 1816, Bolvar orden la supresin de la
esclavitud en Venezuela a raz de la promesa que
haba formulado al Presidente haitiano Alexandre
Ption con motivo de la ayuda logstica que ste
le haba suministrado. Pero esta abolicin slo
consisti una vez ms en una emancipacin de
los esclavos de sexo masculino, en contrapartida
de su alistamiento militar. Adems, esta decisin
del Libertador no fue aprobada por el Congreso de
Venezuela reunido en Angostura en 1820. La abo-
licin de la esclavitud en las nuevas naciones de
Amrica del Sur se efectuara ms tarde por este
orden: Chile (1823), Bolivia (1826), Mxico (1829),
Colombia (1851), Argentina (1853), Venezuela
(1854) y Per (1855).
En la emancipacin de los esclavos de las
colonias espaolas ejercieron una influencia
decisiva estos tres factores: la Guerra civil que
desgarraba a los Estados Unidos, la fundacin de
la Sociedad Abolicionista Espaola en 1864 y el
inicio del conflicto armado en Cuba. Los liberales
de las Cortes de Madrid hicieron de la supresin
de la esclavitud uno de sus puntos programticos
principales y prepararon una ley para su abolicin
progresiva, que fue presentada en mayo de 1870
por el Ministro de Ultramar, Segismundo Moret,
adepto de la causa antiesclavista. En virtud de
esa ley, se declararon libres a todos los esclavos
nacidos despus del mes de septiembre 1868,
as como a todos los que haban cumplido 60
aos de edad. La ley se aplic en Puerto Rico a
partir de 1873, pero su entrada en vigor en Cuba
exigi debates parlamentarios complementarios.
No queriendo privar a los hacendados cubanos
de la mano de obra que necesitaban, las Cortes
espaolas votaron en enero de 1880 una ley por
la que se estableca el patronato obligatorio de los
ex esclavos por espacio de ocho aos, un periodo
que se acort ulteriormente a seis aos. La eman-
cipacin de los esclavos cubanos se pronunci con
carcter definitivo y total en 1886.
A lo largo del siglo XIX, las autoridades de
Brasil trataron en varias ocasiones de reprimir la
prctica de la trata negrera ilegal en las costas del
pas. A base de organizar campaas, pronunciar
conferencias y crear revistas, los abolicionistas
britnicos lograron que el gobierno de Londres
mandase a las costas brasileas algunos buques
para reprimir la trata, as como una delegacin
diplomtica ante el gobierno de Brasil. No obs-
tante, fueron el fin de la larga guerra contra el
Paraguay que haba retrasado la adopcin de
toda medida eficaz para suprimir la esclavitud y
el ejemplo de los Estados Unidos los que acele-
raron la reforma del sistema esclavista brasileo.
Se prohibieron la trata interna, la separacin de
las familias por venta y los mercados pblicos de
19
esclavos. En Ro de Janeiro, Recife y So Paulo
se fundaron sociedades abolicionistas. El 28 de
septiembre de 1871 se aprob una ley por la que
se emancipaba a los recin nacidos y se prevea la
creacin de un fondo para la emancipacin de los
nios. En 1879, el parlamentario Joaquim Nabuco
someti a la Asamblea un plan de emancipacin y
un ao ms tarde fund la Sociedad Abolicionista
Brasilea. Entre tanto, en la provincia de Cear
iba cobrando auge una intensa campaa en
pro de la abolicin, que desemboc en el cierre
del puerto de esta provincia al trfico negrero.
En 1884, el Gobierno brasileo proyect liberar
a los esclavos de ms de 60 aos de edad com-
prndolos a sus amos, y dos aos ms tarde pro-
hibi los castigos con ltigo. Sin embargo, hubo
que esperar hasta el 13 de mayo de 1888 para
que la Asamblea General votase la abolicin total
y definitiva de la esclavitud en Brasil.
Estados Unidos:
el fin de una institucin particular
El movimiento de oposicin a la esclavitud y los
debates iniciados a finales del siglo XVII por los
cuqueros de Pensilvania resurgieron a finales
del siglo siguiente. Basndose en la Declaracin
de Independencia de 1776, los esclavos de Nueva
Inglaterra empezaron a publicar peticiones en
pro de su libertad. En 1777, el estado de Vermont
inscribi en su Constitucin la prohibicin de la
esclavitud, y poco despus hicieron lo mismo los
Estados de Massachusetts y New Hampshire. Por
su parte, los estados de Pensilvania, Rhode Island
y Connecticut se pronunciaron a favor de una
emancipacin gradual de los esclavos. Mientras
que el Norte de los Estados Unidos se industria-
lizaba y necesitaba una mano de obra asalariada
cada vez ms numerosa, la prosperidad econmica
del Sur basada en el cultivo del algodn estaba
indisolublemente vinculada a la esclavitud.
A principios del decenio de 1830 se inici en el
Norte una campaa abolicionista decisiva, tras la funda-
cin de una serie de grupos y peridicos partidarios de la
causa de la abolicin en los que participaron personalidades
polticas y religiosas, as como grupos femeninos y negros
libres evadidos del Sur. Algunas publicaciones del decenio
precedente The Philanthropist, fundada por el cuquero
Charles Osborne en Ohio (1817), The Emancipator de Elihu
Embree (1820) y The Genius of Universal Emancipation de
Benjamin Lundy (1821) fueron las eficaces precursoras
de la revista de William Lloyd Garrison, Liberator, cuyo
primer nmero fue publicado en Boston el 1 de enero de
1831 con la siguiente divisa: Ser tan despiadado como
la verdad y tan incorruptible como la justicia. En 1832,
Garrison public con el ttulo Reflexiones sobre la coloniza-
cin africana un impresionante alegato contra los objetivos
y las primeras realizaciones de la Sociedad Americana de
Colonizacin, que desde dos decenios atrs vena orga-
nizando la emigracin de negros libres desde los Estados
Unidos hacia frica, donde se acababa de crear el Estado
de Liberia. En diciembre de 1833, cinco meses despus de
que el Parlamento britnico votara el Abolition Bill, W. L.
Garrison y los hermanos Arthur y Lewis Tappan fundaron
en Filadelfia la Sociedad Americana contra la Esclavitud.
Garrison, partidario de una abolicin inmediata, se sepa-
rara muy pronto de los hermanos Tappan que se inclina-
ban ms bien por una emancipacin gradual.
La resistencia de los esclavos del Sur no
cejaba. En el primer tercio del siglo XIX estallaron
tres rebeliones memorables: la de Gabriel Prosser,
que tena por objetivo la supresin de la esclavitud
en Virginia (agosto de 1800); la de Denmark Vesey
en Carolina del Sur (1822); y la de Nat Turner,
ocurrida una vez ms en Virginia (agosto de 1831).
Tras ser capturado en octubre, Turner fue ahorcado
en noviembre con otros 54 insurrectos. La repre-
sin fue tan terrible como el temor suscitado por
su sublevacin, que trascendi ampliamente las
fronteras de Virginia. En 1842 y en 1851, los escla-
vos negros de los indios cherokee se sublevaron y
trataron de huir hacia Mxico. En octubre de 1859,
John Brown se apoder con un grupo de partida-
rios suyos del arsenal de Harpers Ferry (Virginia)
para organizar una fuga masiva de centenares de
esclavos hacia el Norte. Brown, que consideraba
20
la esclavitud una barbarie susceptible provocar
una guerra civil en los Estados Unidos, fue ahor-
cado en diciembre de 1859 despus del fracaso de
su intentona. En Francia, Vctor Hugo haba hecho
en vano un llamamiento desesperado al gobierno
federal el 2 de diciembre 1859, pidiendo el indulto
del condenado en estos trminos: Hay algo ms
espantoso que el asesinato de Abel a manos de
Can: Washington dando muerte a Espartaco...
En 1845, Frederick Douglass, un esclavo
evadido del Sur en 1838, public una autobiografa
titulada Mi esclavitud y mi libertad. Asentado en
Washington, emprendi una carrera periodstica
y luego diplomtica. En noviembre de 1848 con
motivo de la Convencin de Personas de Color
celebrada en Cleveland (Ohio), en la que se rindi
homenaje a la liberacin de los esclavos de las colo-
nias francesas Frederick Douglass fue uno de los
principales oradores de esa reunin y se dirigi
al auditorio con estas palabras: Ahora somos el
pueblo ms oprimido del mundo. En los estados
del Sur de la Unin, somos esclavos. [] Para sal-
varnos, tenemos que utilizar los mismos medios
con los que nos han destruido. Douglass preco-
nizaba la utilizacin de los comits existentes, as
como de la prensa y de las redes de publicaciones
de todo tipo, para acallar la voz de los esclavistas.
Para facilitar la huida de los esclavos del Sur
hacia el Norte del pas y el Canad, se crearon rutas
de escape conocidas por el nombre de under-
ground railroads, ferrocarriles subterrneos ,
a cuya organizacin dedic una gran parte de su
vida una ex esclava fugitiva del Sur, Harriet Ross
Tubman. En este contexto, la novelista Harriet
Beecher Stowe, que participaba tambin activa-
mente en la ayuda a los fugitivos del Sur, public en
1852 su relato La cabaa del To Tom que obtuvo
una gran resonancia internacional. Sin embargo, en
1850 se promulg la ley Fugitive Slave Act por la que
se autorizaba a los cazadores de esclavos a capturar
a los negros cimarrones en los estados del Norte,
pese a que la esclavitud ya estaba prohibida en
ellos. En 1854, el Partido Republicano incorpor la
abolicin de la esclavitud a su programa poltico.
El candidato de este partido, Abraham Lincoln,
fue elegido a la Presidencia en 1860 y, despus
de la guerra civil de 1861-1865, la abolicin de la
esclavitud se convirti en la 13 enmienda de la
Constitucin de los Estados Unidos el 31 de enero de
1865, pero en diciembre de ese mismo ao se fun-
daba el Ku Klux Klan en el estado de Tennessee...
Entre los esclavos del Sur recin liberados se
recogieron narraciones (slave narratives) que cons-
tituyen un testimonio histrico inestimable. En el
siglo XIX, algunos de esos relatos fueron elabora-
dos y difundidos con fines propagandsticos por los
comits abolicionistas. Sin embargo, a principios del
siglo XX se registraron testimonios directos de ex escla-
vos que forman parte de las escassimas fuentes de
documentacin emanadas de estos protagonistas esen-
ciales de cuatro siglos de historia de las Amricas.
FORMAS CONTEMPORNEAS
DE ESCLAVITUD
La organizacin Anti-Slavery International estima
que, hoy en da, estn sometidas a un tipo de escla-
vitud denominada tradicional ms de veinte
Frederick Douglass
Qu significa vuestra fiesta de la
independencia del 4 de julio para el
esclavo americano? Voy a decroslo:
un da que, ms que ningn otro del ao, le revela la enorme
injusticia y crueldad de la que es perpetuamente vctima.
Frederick Douglass,
Discurso del 4 de julio, Rochester, 1852.
21
millones de personas adultas en el mundo entero.
La Oficina Internacional del Trabajo (OIT) calcula
que entre 250 y 300 millones de nios de edades
comprendidas entre 5 y 14 aos trabajan en condi-
ciones asimilables a la esclavitud. La explotacin
del trabajo de esos nios es a veces consecuencia
de las ventas o cesiones de que son objeto por parte
de sus familias, y otras veces es producto de raptos
propiciados por situaciones de conflicto. El trabajo
forzado infantil existe sobre todo en los pases en
desarrollo, pero tambin se da en Occidente. Suele
ser muy frecuente en la agricultura y el servicio
domstico, as como en la industria y la artesana
para el manejo de mquinas delicadas o la realiza-
cin de trabajos manuales escasamente remunera-
dos. El trabajo infantil est ntimamente relacionado
con la frgil condicin del nio, que se ve agravada
por los desplazamientos geogrficos, la prdida
de contacto con las familias, los malos tratos fsicos,
el aislamiento, el miedo y la ley del silencio.
El 25 de septiembre de 1926, en el contexto de
los trabajos de la Sociedad de Naciones, se firm
en Ginebra una Convencin sobre la Esclavitud en la
que se preconizaba la represin para combatir este fla-
gelo. Este fue el primer instrumento jurdico interna-
cional despus que la Conferencia de Berln se hubiera
pronunciado en 1885 por la prohibicin de la trata en
frica y de que la Conferencia de Bruselas de 1890
hubiese impuesto a las potencias colonizadoras euro-
peas la obligacin de mantener una vigilancia contra
la esclavitud. Con este motivo, los abolicionistas iban
a seguir los caminos abiertos por los ejrcitos colo-
niales hacia el corazn del continente africano
En junio de 1930, la OIT adopt un Convenio sobre el
Trabajo Forzoso con vistas a suprimirlo lo ms pronto posi-
ble [y] en todas sus formas. Posteriormente, la Asamblea de
las Naciones aprob en diciembre de 1949 el Convenio para la
represin de la trata de personas y de la explotacin de la pros-
titucin ajena, que entr en vigor en junio de 1951. Algo ms
tarde, en 1956, la Convencin suplementaria de las Naciones
Unidas sobre la abolicin de la esclavitud, la trata de esclavos y
las instituciones y prcticas anlogas a la esclavitud haca suya
la definicin de esclavitud de la Convencin de 1926 y la exten-
da a: la servidumbre por deudas; la servidumbre de la gleba; el
matrimonio forzado; la venta o cesin de una mujer por parte
de sus padres, tutor o familia, o su transmisin en herencia por
parte del marido; y la entrega de un nio o un adolescente con
el propsito de explotar su persona o su trabajo.
En 1974, las Naciones Unidas crearon en
Ginebra un Grupo de Trabajo sobre las Formas
Contemporneas de la Esclavitud en el marco de
su Comisin de Derechos Humanos y aadieron
el apartheid, el colonialismo y la explotacin de
toxicmanos al catlogo de prcticas suscepti-
bles de ser calificadas de esclavitud. El Programa
Internacional para la Erradicacin del Trabajo
Infantil iniciado por la OIT en 1992 condujo en
1999 a la adopcin del Convenio sobre la prohi-
bicin de las peores formas de trabajo infantil y la
accin inmediata para su eliminacin, que entr
en vigor en 2002. Este convenio se refiere a la
esclavitud, las situaciones de guerra (nios solda-
dos), la prostitucin y el trfico de estupefacientes.
Por otra parte, en el Estatuto de Roma de la Corte
Penal Internacional, aprobado en julio de 1998, se
contempla entre los crmenes de lesa humanidad
el de la esclavitud, esto es, el ejercicio de los atri-
butos del derecho de propiedad sobre una persona,
o de algunos de ellos, incluido el ejercicio de esos
atributos en el trfico de personas, en particular
mujeres y nios. En la Carta de los Derechos
Fundamentales de la Unin Europea firmada el
7 de diciembre de 2000 se prohben la esclavitud,
el trabajo forzoso y la trata de seres humanos. Por
ltimo, la Conferencia Mundial contra el Racismo,
la Discriminacin Racial, la Xenofobia y las Formas
Conexas de Intolerancia celebrada en Durban
(Sudfrica) en 2001 declar que la esclavitud y
la trata de esclavos, especialmente la trata trans-
atlntica [...], constituyen, y siempre deberan haber
constituido, un crimen de lesa humanidad...
Nelly Schmidt
22
Cronologa de las aboliciones de la esclavitud
1791 - agosto Rebelin de los esclavos de la parte francesa de la isla de Santo Domingo
(actual Hait).
1793 Abolicin de la esclavitud en la parte francesa de la isla de Santo Domingo
(actual Hait).
1794 4 de febrero Promulgacin del decreto de la Convencin del 16 pluvioso del Ao II de la
Repblica Francesa por el que se abola la esclavitud.
1802 20 de mayo Promulgacin de la ley del 30 floreal del Ao X de la Repblica Francesa
por la que se mantena en realidad, se restauraba la esclavitud en las
colonias ultramarinas francesas con arreglo a la legislacin anterior a 1789.
1803 Dinamarca prohbe la trata negrera
1807 La Gran Bretaa prohbe la trata negrera, as como la importacin de cautivos
y esclavos por parte de los Estados Unidos de Amrica.
1814 Los Pases Bajos prohben la trata negrera.
1815 febrero Las potencias europeas (Austria, Francia, Gran Bretaa, Portugal Prusia,
Rusia y Suecia) se comprometen a prohibir la trata negrera en el Congreso
de Viena. El 29 de marzo, Napolen I promulga un decreto de abolicin
de la trata negrera durante los Cien Das que dur la efmera restauracin
del Imperio Francs.
1818 15 de abril Promulgacin en Francia de la primera ley de prohibicin de la trata negrera.
1821 Fundacin en Pars de la Sociedad de la Moral Cristiana, seguida un ao ms
tarde por la creacin de su Comit para la abolicin de la trata y la esclavitud.
1822 Abolicin de la esclavitud en Santo Domingo.
1823 Abolicin de la esclavitud en Chile.
1826 Abolicin de la esclavitud en Bolivia.
1827 25 de abril Promulgacin en Francia de la segunda ley de prohibicin de la trata negrera.
1829 Abolicin de la esclavitud en Mxico.
1831 22 de febrero Promulgacin en Francia de la tercera ley de prohibicin de la trata negrera.
1833 - 1838 Abolicin de la esclavitud en colonias britnicas de las Indias Occidentales,
Guyana y Mauricio.
1834 Fundacin en Pars de la Sociedad Francesa para la Abolicin de la
Esclavitud.
1839 Fundacin en Londres de la Sociedad Antiesclavista Britnica y Extranjera
que empieza a publicar el boletn Anti-Slavery Reporter. Esta sociedad
prosigue todava sus actividades con el nombre de Anti-Slavery International
y sigue publicando su boletn.
1846 - 1848 Abolicin de la esclavitud en las colonias danesas de las Islas Vrgenes.
1846 Abolicin de la esclavitud en Tnez.
1847 Abolicin de la esclavitud en la colonia sueca de San Bartolom.
1848 Abolicin de la esclavitud en las colonias francesas.
1851 Abolicin de la esclavitud en Colombia.
1852 febrero Promulgacin en Francia de los primeros decretos relativos a la contrata
de trabajadores libres en frica y la India con destino a las colonias del
Caribe.
1853 Abolicin de la esclavitud en Argentina.
23
1854 Abolicin de la esclavitud en Venezuela.
1855 Abolicin de la esclavitud en Per.
1863 Abolicin de la esclavitud en las colonias holandesas del Caribe y de Insulindia.
1863 - 1865 Abolicin de la esclavitud en los Estados Unidos de Amrica.
1866 Promulgacin en Espaa de un decreto por el que se abola la trata negrera.
1873 Abolicin de la esclavitud en la colonia espaola de Puerto Rico.
1876 Abolicin de la esclavitud en Turqua.
1885 Adopcin en la Conferencia de Berln de medidas para reprimir la prctica de la
esclavitud en frica.
1880 - 1886 Abolicin progresiva de la esclavitud en la colonia espaola de Cuba.
1888 Abolicin de la esclavitud en Brasil.
1890 Celebracin de la Conferencia de Bruselas sobre la esclavitud en frica.
1896 Abolicin de la esclavitud en Madagascar.
1924 junio Creacin de la Comisin Temporal sobre la Esclavitud por el Consejo de la
Sociedad de Naciones (SDN).
1926 26 de septiembre Aprobacin de la Convencin relativa a la esclavitud por la SDN.
1930 Convenio sobre el trabajo forzoso de la Oficina Internacional del Trabajo (OIT).
1948 Aprobacin de la Declaracin Universal de Derechos Humanos por la
Organizacin de las Naciones Unidas.
1949 diciembre Aprobacin del Convenio para la represin de la trata de personas
y de la explotacin de la prostitucin ajena por la Organizacin de las
Naciones Unidas.
1956 septiembre Aprobacin de la Convencin suplementaria sobre la abolicin de la esclavitud,
la trata de esclavos y las instituciones y prcticas anlogas a la esclavitud por la
Organizacin de las Naciones Unidas.
1957 Convenio sobre la abolicin del trabajo forzoso de la Organizacin Internacional
del Trabajo (OIT).
1974 Creacin del Grupo de Trabajo sobre las Formas Contemporneas de la Esclavitud
en el seno de la Comisin de Derechos Humanos de las Naciones Unidas.
1980 Abolicin de la esclavitud en Mauritania.
1989 noviembre Aprobacin de la Convencin sobre los Derechos del Nio por la Organizacin de
las Naciones Unidas.
2000 noviembre Entrada en vigor del Convenio 182 sobre la prohibicin de las peores formas de
trabajo infantil y de la accin inmediata para su eliminacin de la Organizacin
Internacional del Trabajo (OIT).
2000 - diciembre Prohibicin de la esclavitud, el trabajo forzado y la trata de seres humanos en la
Carta de los Derechos Fundamentales de la Unin Europea.
2001 mayo Promulgacin en Francia de una ley en la que se reconoce que la trata negrera
y la esclavitud practicadas desde el siglo XV al XIX constituyeron un crimen
contra la humanidad.
2001 septiembre Reconocimiento de la ndole de crimen de lesa humanidad de la esclavitud
y la trata negrera por la Conferencia Mundial de las Naciones Unidas contra
el Racismo, la Discriminacin Racial, la Xenofobia y las Formas Conexas de
Intolerancia, celebrada en Durban (Sudfrica).
25
Mapa de la costa africana, Mapa da costa africana.
UNESCO/Sector de Educacin, Setor da educao.
Mujer de Loango, Mulher de Loango.
UNESCO/La Ruta del Esclavo, A Rota do Escravo.
Danza de Balondas en noche de luna,
Dana das Balondas, ao luar.
1
2
3
1
2
3
FRICA, TIERRA DE COLONIAS FRICA : TERRA DE COLNIAS
26
4
5
6
LA TRATA NEGRERA
O TRFICO NEGREIRO
Embarque de cautivos,
Embarque dos cativos
Razia y captura de esclavos tierra adentro,
Razzia e captura no interior do continente
Schomburg Center for Research in Black Culture,
Nueva York, Nova Iorque.
Estacionamiento de esclavos antes del embarque,
Agrupamento e embarque
Collar de cuentas de vidrio, baratija utilizada
para el trueque, Colar de prolas de vidro,
miudezas para o pagamento das transaces
4
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6
7
7
26
27
La travesa del Atlntico
A travessia transatlntica
Estiba de los cautivos,
Lugar dos cativos no navio.
Motn a bordo
de un navo negrero,
Motim a bordo de um navio negreiro.
En el fondo de la cala
(Pintura de M. Rugendas, 1827)
No fundo do poro
(Pintura de Rugendas, 1827).
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9 8
10
11
9
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Embarque de esclavos,
Embarque dos cativos.
Motines y represalias,
Motins e represlias.
Grillos de esclavos,
Grilhes de escravos.
Muse de lHomme, Paris Cl. J. Oster.
12
13
14
14
12
13
29
LA VENTE DES ESCLAVES
Anuncio de venta de esclavos,
Cartaz de venda de escravos.
15
Mercado de esclavos,
Venda de escravos.
17
Establecimiento de venta de esclavos,
Cartaz de venda de escravos.
16
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LA VIDA EN LAS
PLANTACIONES
A VIDA
NAS PLANTAES
Macheteros cortando
caa en Jamaica, 1880,
Cortadores de cana de acar
na Jamaica, 1880.
Schomburg Center for Research in Black
Culture, Nueva York, Nova Iorque.
Vigilancia de la faena en
un algodonal, Fiscalizao
nos campos de algodo.
UNESCO/La Ruta del Esclavo,
A Rota do Escravo.
Moliendo caa
en un ingenio,
O esmagamento da cana de
acar, num engenho aucareiro.
A Rota do Escravo.
Castigo.
A Rota do Escravo.
Preparando el jugo de la
caa, Preparao do xarope.
A Rota do Escravo.
18
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18
19
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22
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23
Insurreccin en Santo Domingo,
Insurreio em Saint-Domingue .
24
Incendio de Cabo Francs
en la noche del 23 de junio de 1793,
Incndio do Cap Franais, em 23 de Junho de 1793.
25
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25
DE LA ESCLAVITUD
A LA LIBERTAD
DA ESCRAVIDO
LIBERDADE
La evasin A Fuga.
UNESCO/La Ruta del Esclavo, A Rota do Escravo..
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REBELIONES
Y CIMARRONAJE
REVOLTAS
E QUILOMBOS
33
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Cimarronaje,
Quilombos.
Anuncio de bsqueda,
Cartaz Procura-se.
Insurrecciones en las plantaciones,
Insurreies nas plantaes.
Esclavos fugitivos, Escravos fugitivos.
Captura de un cimarrn, Captura de um escravo fugido.
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Leonard Parkinson, capitn de cimarrones de Jamaica,
Leonard Parkinson, capito dos cimarrons na Jamaica.
Schomburg Center for Research in Black Culture, Nueva York, Nova Iorque.
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La colonia francesa de la isla de la Reunin se neg a aplicar el decreto de abolicin de
la esclavitud promulgado en la metrpoli en 1794 y trat de prevenir el contagio. As, el
1 de febrero de 1797 se arrest a un comerciante llamado Gicquiaud por haber trado de la
metrpoli varias barajas de un juego de naipes con figuras de negros armados y emblemas
sediciosos.
En ese juego en el que los reyes, reinas y sotas haban sido sustituidos por efigies
representativas de la libertad y la igualdad haba una carta especialmente provocadora: la
antigua sota de diamante, representada por un negro vestido con una camisa ensangrentada
que haba roto sus cadenas e iba armado con un fusil.
El 7 de febrero, el Comit de Seguridad de la isla decidi sobreseer al imprudente Gicquiaud
y quemar sus barajas. En cambio, fue detenido hasta nueva orden un esclavo llamado
Severino que haba robado algunas barajas a su amo para venderlas...
Ao recusar a aplicao da abolio decretada pela Frana em 1794, a Ilha da Reunio tentou
proteger-se contra o contgio. Assim, em 1 de Fevereiro de 1797, um mercador chamado
Gicquiaud foi preso por ter trazido da metrpole jogos de cartas que representavam figuras
negras armadas de emblemas inflamatrios.
Neste jogo, em que os reis, as damas e os valetes tinham sido respectivamente substitudos por
gnios, liberdades e igualdades, o Negro com os grilhes rompidos, camisa ensanguentada e
armado de um fuzil que ilustrava a igualdade de cores (ex-valete de ouro) era particularmente
provocador.
Em 7 de Fevereiro, o Comit de Segurana decidiu soltar o imprudente Gicquiaud, mas
mandou queimar os seus jogos de cartas; o escravo Sverin, porm, que havia roubado alguns
pacotes de cartas do seu senhor, tendo-os depois vendido, foi mantido em deteno at nova
ordem ...
Juego de naipes prohibido, Jogo de cartas proibido.
Harriet Tubman, combatiente
antiesclavista (1820-1913),
Harriet Tubman, combatente anti-escravocrata.
35
Baltimore, 19 de mayo de 1870: conmemoracin de la adopcin de la XIII enmienda de la Constitucin,
Comemorao em Baltimore, em 19 de Maio de 1870, da 13 Emenda que decretou a Abolio da Escravido.
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Anuncio denunciando una
conspiracin antiesclavista
(Nueva York, 1741), Cartaz que
denuncia uma conspirao anti-
escravocrata, em Nova Iorque, 1741.
Schomburg Center for Research in Black
Culture, Nueva York, Nova Iorque.
La abolicin en los Estados Unidos:
XIII enmienda de la Constitucin (1865),
Abolio: Dcima-Terceira Emenda, 1865
MARB/Schomburg Center for Research in Black Culture,
Revista de la Libertad (junio de 1827)
Jornal da Liberdade, Junho de 1827,
Lest we forget .
P&P/Schomburg Center for Research in Black Culture,
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El Negro Abraham, combatiente
antiesclavista (1863), O negro Abraham (1863),
combatente anti-escravocrata, 1863.
MARB/Schomburg Center for Research in Black Culture, Nueva York,
Nova Iorque.
Cinque, esclavo amotinado en el barco Amistad
(1839), Cinque, escravo revoltado no navio Amistad,
em 1839 .
Jean-Pierre Brissot, diputado
de la Asamblea Legislativa francesa y fundador
de la Sociedad de Amigos de los Negros,
Jean-Pierre Brissot, deputado, fundador da Sociedade dos
Amigos dos Negros.
Biblioteca Nacional de Francia, Pars,
Biblioteca Nacional de Frana, Paris.
Harriet Tubman en 1880, Harriet Tubman em 1880.
Marc Ferrez P&P/Schomburg Center for Research in Black Culture,
Toussaint Louverture
Frederick Douglass, ex esclavo
y lder de la causa antiesclavista,
Frederick Douglass, ex-escravo, lder anti-escravocrata.
P&P/Schomburg Center for Research in Black Culture, Nueva York,
Nova Iorque.
Sojourner Trouth, militante abolicionista,
Sojourner Trouth, Abolitionist Militant.
Mujer de Baha, Brasil (1880),
Retrato de uma baiana, Brasil, 1880.
P&P/Schomburg Center for Research in Black Culture, Nueva York,
Nova Iorque.
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Abolicionistas ingleses: William Wilberforce
y Thomas Clarkson, Abolicionistas ingleses.
Biblioteca Nacional de Francia, Pars, Biblioteca Nacional de Frana, Paris.
Primeros representantes y senador negros en
el 41 y 42 Congresos de los Estados Unidos (1872),
Primeiros representantes e senador negros no 41 e 42
Congressos dos Estados Unidos, 1872.
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Victor Schoelcher, poltico francs abolicionista,
Victor Schoelcher, abolicionista e poltico francs.
Biblioteca Nacional de Francia, Pars,
Biblioteca Nacional de Frana, Paris.
El abad francs Grgoire
O abade Grgoire
Biblioteca Nacional de Francia, Pars, Biblioteca Nacional de Frana, Paris.
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EL LEGADO DEL PASADO Y EL FUTURO
HERANA E FUTURO
Cursos en el Instituto Tuskegee
(Estados Unidos, 1902),
Aula no Instituto Tuskegee (1902).
Clase de lectura (Detalle de pintura),
Aula de leitura, pormenor de quadro.
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Mercado callejero del sbado en Pestel (Hait),
Pestel. Sbado. Dia de mercado (Haiti).
Katherine-Marie Pag.
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Peregrinacin en el Morno
del Cabo Haitiano (Hait),
Haiti. Peregrinao
do Morne du Cap-Hatien.
Hilos para bordar en la mercera
de la Sra. Yolette (Mercado
del Cabo Haitiano, Hait),
Mercado Cap-Hatien. Casa da
Sra. Yolette. Linhas para bordado.
La Puerta sin retorno de la casa
de los esclavos de la isla de Gorea
(Senegal), Senzala em Gore,
Senegal: O porto do nunca mais
Coleo UNESCO Dominique Roger.
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Tocando el banjo, Tocador de banjo.
Msicos de jazz.
Loa Simbi Alegora del ritual vud
(pintura de Andr Pierre),
Loa Simbi (pintura alegrica
do ritual vodu de Andr Pierre)
Foto de Danile Bgot
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Petite Rivire de Nippe (Hait).
Pequea verdulera del mercado de Anse Veau (Hait)
Haiti. Anse Veau. Vendedora de Legumes.
Bailes de Centroamrica
Danas na Amrica Central.
Ritual candombl en Baha (Brasil), Cartel de la exposicin del pintor
Caryb en Pars (1996), Cerimnia de Candombl na Bahia, Brasil
Cartaz da Exposio do pintor Caryb em Paris, 1996
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Lutas contra a escravido
Ano internacional de comemorao
da luta contra a escravido e da sua abolio
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O mundo conheceu, com o trco negreiro e a escravido, uma das pginas
mais trgicas da sua histria. Este empreendimento de desumanizao, con-
trrio aos alicerces sobre os quais se fundamenta a Declarao Universal dos
Direitos Humanos, unanimemente condenada pela comunidade internacio-
nal, em particular por ocasio da Conferncia Mundial de Durban contra o
Racismo, a Discriminao Racial, a Xenofobia e a Intolerncia Conexa, que a
qualicou de crime contra a humanidade, exige uma reexo e a vigilncia
de todos ns.
A UNESCO congratula-se pelo fato de o ano de 2004, que marca
os 200 anos da criao da primeira Repblica Negra, o Haiti, ter sido pro-
clamado pela Assembleia Geral das Naes Unidas o Ano internacional
de comemorao da luta contra a escravido e da sua abolio. Oferece
assim, dez anos aps o lanamento do projeto da UNESCO A Rota do
Escravo, a oportunidade, para o mundo inteiro, no apenas de se dedicar ao
necessrio dever de memria desta tragdia sem precedentes, mas tambm de
dar a conhecer as inumerveis inuncias que este dilogo forado imprimiu
nas culturas e civilizaes da Europa, das Amricas e das Carabas. Para alm
desta vista retrospectiva, esta iniciativa tambm visa a alertar contra todas
as formas de racismo, de discriminao e de intolerncia contemporneas,
fornecendo assim a ocasio de uma tomada de conscincia reforada do
necessrio respeito pela pessoa humana.
Institucionalizar a memria, impedir o esquecimento, relembrar
uma tragdia durante muito tempo ocultada ou mal conhecida e restituir-lhe
o lugar que deve ser o seu na conscincia dos homens , com efeito, cumprir
com o nosso dever de memria. Para tanto, necessrio promover e vulgari-
zar a histria do trco negreiro e da escravido e dedicar-se a um trabalho
cientco rigoroso, trazendo luz do dia toda a verdade histrica deste drama,
numa tica construtiva. urgente que este episdio de extrema importncia
da histria da humanidade, cujas consequncias esto para sempre gravadas
na geograa e na economia mundiais, ocupe plenamente o lugar que lhe
devido nos manuais e currculos escolares de todos os pases do mundo.
Ao celebrarmos o bicentenrio da primeira repblica negra e ao
comemorarmos as grandes guras do abolicionismo, no esqueceremos nem
os eventos que o precederam em Saint-Domingue, de 1791 a 1804, e que
resultaram na libertao dos povos das Carabas e da Amrica Latina, nem
a histria mais ampla e complexa das abolies da escravido, uma histria
feita de generosos avanos loscos, polticos, jurdicos, culturais e sociais,
mas tambm de trgicos retrocessos. O triunfo dos princpios de liberdade,
de igualdade, de dignidade dos direitos da pessoa humana sero assim
evidenciados. Esta etapa fundamental da histria da libertao dos povos e
Mensagem do Director Geral da UNESCO
por ocasio do Ano Internacional de Comemorao
da Luta contra a Escravido e da sua Abolio (2004)
43
da emergncia dos Estados das Amricas e das Carabas deve ser mais bem
conhecida e respeitada.
Mas esta comemorao deve tambm constituir o mbito de um
dilogo reforado entre as culturas e as civilizaes. Ao retraarmos as inte-
raes culturais oriundas do trco negreiro, que conduziram tantos homens
e mulheres de frica para longe da sua terra natal, podemos, com efeito, cele-
brar o extraordinrio encontro das culturas nascido deste dilogo forado.
Transformou profunda e duravelmente as Amricas e as Carabas, oferecendo
a este continente tradies culturais, uma engenhosidade, conhecimentos
tcnicos e cientcos, uma experincia e uma espiritualidade que so hoje
indissociveis das culturas americana e caraibense. Conhecer e reconhecer
a marca importante das culturas africanas na formao das culturas e civili-
zaes do mundo ser, pois, o segundo objetivo desta comemorao.
Esta restituio histrica dever poder proporcionar um mbito
propcio promoo de um dilogo equitativo entre os povos, no respeito da
universalidade dos direitos humanos, concretizando o empenho de lutarmos
contra todas as formas contemporneas da escravido e do racismo, como nos
incita a Declarao Final da Conferncia de Durban. Apreender e analisar de
maneira aprofundada este episdio histrico permitir indubitavelmente uma
melhor compreenso da discriminao que se manifesta na vida de hoje e a
adeso, com uma convico reforada, aos valores fundamentais da dignidade
da pessoa humana, com vista construo de um futuro digno e durvel.
Universalizar a conscientizao da tragdia do trco negreiro e da
escravido , por conseguinte, uma exigncia que concerne no smente o
passado, mas tambm o presente e o futuro. A sua importncia pedaggica,
tica e cvica pode ser considervel, se soubermos conceder-lhe a ateno
que merece.
por esta razo que apelo para uma participao reforada da
sociedade civil no seu conjunto, como dos setores pblico e privado em todos
os Estados membros, a m de que tomem, cada um sua maneira, parte
activamente na celebrao deste ano de 2004.
Kochiro Matsuura
44
Introduo
A escravido foi praticada sob diversas formas e
em numerosas civilizaes desde a Antiguidade.
O trfico negreiro uma delas, mas, pela sua dura-
o, amplitude e pelas suas consequncias, cons-
titui a maior tragdia da histria da humanidade.
Entre os sculos XVI e XIX, milhes de Africanos
foram deportados para plantaes do Novo Mundo,
deixando assim um continente africano profunda-
mente desestruturado e esvaziado dos seus recur-
sos humanos mais preciosos.
A deslocao forada de milhes de Africanos
e a perda do seu patrimnio de tradies, de conhe-
cimentos e ideais, teve porm uma influncia deter-
minante na formao de novas culturas no mundo.
Este paradoxo inspirou A Rota do Escravo, um
projeto da UNESCO lanado em Ouidah, no Benin,
em 1994, com um duplo objetivo: por um lado,
pr fim ao silncio que envolve ainda hoje o tr-
fico negreiro, que constitui no entanto uma parte
incontornvel da histria da humanidade; por
outro lado, salientar o mais objetivamente possvel
as suas consequncias, isto , a transformao do
mundo e as interaces entre os povos da Europa,
das Amricas e das Carabas.
O ano de 2004 oferece uma oportunidade
excepcional de chamar a ateno da comunidade
internacional para a luta contra a escravido e a
sua abolio: o ano de 2004 marca, com efeito, o
bicentenrio da primeira Repblica Negra, procla-
mada em 1804 em decorrncia da insurreio de
Saint-Domingue (Haiti).
neste esprito que a Assembleia Geral
da Organizao das Naes Unidas, a pedido da
Conferncia Geral da UNESCO, proclamou 2004
Ano internacional de comemorao da luta
contra a escravido e da sua abolio (Dezembro
de 2002, 57 sesso da Assembleia Geral). As
Naes Unidas pretendiam, nessa ocasio, valori-
zar as conquistas do projeto da UNESCO A Rota
do Escravo, que conduziu ao reconhecimento da
Programa da comemorao do ano de 2004
escravido como crime contra a humanidade
pela Conferncia Mundial contra o Racismo, a
Discriminao Racial, a Xenofobia e a Intolerncia
Conexa (Durban, 31 de Agosto - 8 de Setembro de
2001).
No mbito do Ano de 2004, a UNESCO
deseja aprofundar os conhecimentos sobre o tr-
fico negreiro e a escravido no mundo inteiro,
salientando as interaes que geraram, bem como
as dimenses filosficas, polticas e jurdicas do
processo das abolies.
Objectivos
A UNESCO, como animadora deste ano internacio-
nal, estabeleceu os seguintes objetivos:
fazer com que os Estados membros da
Organizao tomem conscincia dos horrores
do trfico negreiro e da escravido, bem como
dos combates que foram travados pela sua
abolio;
celebrar o bicentenrio da Revoluo Haitiana,
que resultou na proclamao da primeira
Repblica Negra e incentivou, consequente-
mente, a libertao progressiva dos povos das
Carabas e da Amrica do Sul;
mobilizar a comunidade internacional, o mundo
universitrio e a sociedade civil para que sejam
claramente identificadas as sequelas desta tra-
gdia, e que se exera uma vigilncia renovada
relativamente s novas formas de escravido.
De maneira mais particular, objetivos precisos
foram fixados:
assegurar um conhecimento aprofundado do
trfico negreiro e da escravido, para que surja
uma nova conscincia histrica, para alm dos
pases envolvidos;
45
restabelecer os vnculos rompidos e ampliar a
solidariedade entre o continente africano e as
suas disporas, em particular atravs da cons-
tituio de redes entre os membros da sua
comunidade intelectual;
estudar e promover as modalidades deste dilogo
forado entre as culturas e favorecer a convivn-
cia pacfica entre os povos, insistindo nas inte-
raes geradas pelo trfico e a escravido nas
expresses artsticas, nas tradies espirituais
e nas transferncias de conhecimentos;
recolher e divulgar dados cientficos sobre as
abolies da escravido, estudar e visitar os luga-
res e stios desta histria, celebrar os eventos que
marcaram o processo de abolio e a lembrana
das personalidades que prepararam, a qualquer
ttulo que seja, essas abolies.
Campos de ao prioritrios
As estratgias nacionais e internacionais induzi-
das pelo projeto A Rota do Escravo, bem como o
reconhecimento do trfico negreiro e da escravido
como crime contra a humanidade pela Conferncia
Mundial contra o Racismo, a Discriminao Racial,
a Xenofobia e a Intolerncia de Durban, permiti-
ram definir vrios campos de aco prioritrios.
No decurso do ano de 2004 cuja comemorao
foi lanada em 10 de Janeiro pelo Director Geral
da UNESCO no forte de Cape Coast, em Gana, um
dos pontos importantes para a memria do trfico
negreiro a aco da UNESCO articulada em
torno de trs grandes eixos: Investigao cien-
tfica, Memria viva e Encontros e dilogo.
Investiga o cientfica
A contribuio para a investigao cientfica dever
consistir em projetos focalizados em regies pre-
cisas da frica, das Carabas e das Amricas,
privilegiando os documentos indispensveis
reconstituio das migraes foradas das popula-
es reduzidas escravido. Alm disso, as seguin-
tes actividades de investigao foram sugeridas:
reforar o projeto A Rota do Escravo e desen-
volver as investigaes sobre a escravido e as
suas abolies, estendendo-as a outras regies
do mundo: Oceano ndico, Mediterrneo,
regies transaarianas, por exemplo;
projetar novos meios de divulgao dos resul-
tados dos trabalhos de investigao, atravs
da imagem, da comunicao eletrnica, da
publicao de documentos escritos e sonoros,
da organizao de conferncias e de seminrios
regionais e internacionais sobre a histria do
trfico negreiro, da escravido, das suas abo-
lies, bem como sobre as grandes figuras do
abolicionismo. Centralizar e facilitar o acesso s
fontes e a criao de uma rede de especialistas.
Por ocasio do 15 Congresso Internacional dos
Arquivos (Viena, ustria, em Agosto de 2004),
uma conferncia internacional sobre os arqui-
vos do trfico negreiro ser realizada no mbito
do projeto Arquivos do comrcio de escravos;
estudar os vnculos entre o trfico, a escravi-
do e o racismo contemporneo. Implementar
programas de investigao especficos sobre a
influncia da escravido nas culturas de todos
os pases envolvidos;
desenvolver investigaes sobre as formas
contemporneas de servido, em colaborao
com a Organizao Internacional do Trabalho
e a UNICEF, e implementar uma base de dados
sobre esta questo;
empreender um estudo dos relatrios entre a
escravido e a diversidade cultural: mestiagem,
msica, multilinguismo, crioulos, arte culinria,
costumes indumentrios, por exemplo.
Mem ria viva
Este eixo concerne ao mesmo tempo a transmis-
so da lembrana, que pode ser assumida pelos
descendentes dos antigos escravos e a necessria
revitalizao da memria dos jovens, em particular
atravs de uma evocao de vestgios materiais e
imateriais da escravido e da sua abolio.
A Rede do Sistema das escolas associadas
da UNESCO iniciou a mobilizao de 7.500 esco-
las em 170 pases em torno do Ano internacional
da comemorao da luta contra a escravido e da
sua abolio. Em torno do projeto principal da rede
46
intitulado Romper o silncio Ensinar a histria do
trfico negreiro transatlntico, encontros de jovens
foram realizados em frica, nas Amricas/Carabas
e na Europa. Revisar os manuais escolares e pro-
mover a aprendizagem inter-cultural, bem como o
respeito mtuo das culturas, tais so os objetivos de
um programa de ao que comporta nomeadamente
a experimentao de materiais pedaggicos inova-
dores. Outras iniciativas so sugeridas, como:
a implementao de um centro de documen-
tao e de investigao na Ilha de Gore, um
dos locais fundamentais de memria liga-
dos ao trfico negreiro, com vnculos a outros
stios importantes como Auschwitz (Polnia)
e Robben Island (frica do Sul);
a realizao de uma exposio itinerante: Lest
we forget: The Triumph over Slavery, organi-
zada em cooperao com o Schomburg Center
for Research in Black Culture de Nova Iorque,
bem como outras exposies regionais ou nacio-
nais, sob forma tradicional ou virtual;
o recenseamento dos monumentos, prises,
mercados, mas tambm dos stios de resistncia
e outros lugares de memria do trfico negreiro
que ainda existem, a recomendao da restau-
rao dos mesmos e a sua conservao com
vista sua inscrio eventual na lista do patri-
mnio mundial. Lembre-se que uma dezena de
stios significativos que fazem parte da Rota
do Escravo j esto inscritos e podem servir
de ponto de partida a itinerrios que reconsti-
tuem uma dolorosa rota da memria. Esta rota
da memria deve apoiar-se na coleta das tradi-
es orais, das lendas, das anedotas, dos provr-
bios que perpetuam dramas, lutas e esperanas
atravs de vrias geraes;
a avaliao de projetos de criao de museus
do trfico negreiro e da escravido em frica,
na Amrica, nas Carabas e no Oceano ndico.
Na rea arqueolgica, a UNESCO patrocina,
por exemplo, o projeto Escravos esquecidos
do Grupo de Investigao em Arqueologia
Naval (Frana), que trabalha na carcaa recen-
temente descoberta do Utile, navio negreiro da
Companhia Francesa das ndias Orientais que
naufragou em 1761 perto da Ilha de Tromelin
(Oceano ndico). A carcaa do Fredensborg
objeto de uma ateno comparvel;
a organizao de manifestaes de celebrao
das grandes figuras do abolicionismo;
a criao pela UNESCO de uma medalha de
recordao de Toussaint Louverture e da luta
contra a discriminao racial, a xenofobia e a
intolerncia.
Encontros e dilogos
No mbito de uma situao extrema de encontros
forados, foram criados vnculos entre diferentes
culturas. este dilogo paradoxal fornece uma res-
posta positiva defesa da dignidade humana e da
diversidade cultural, consideradas pela UNESCO
como valores incontornveis para uma convivncia
pacfica.
Com vista a retraar e favorecer esses encon-
tros aos nveis nacional e inter-regional, proposta
a organizao de debates pblicos na televiso e no
rdio, conferncias, colquios e oficinas com a par-
ticipao de representantes dos meios cientficos,
artsticos e polticos, bem como outros atores da
sociedade civil.
Assinalem-se, entre essas iniciativas:
a mobilizao da dispora intelectual africana,
por ocasio do terceiro Congresso dos Escritores
Africanos, Americanos e Caraibenses, que abor-
dar o tema Da abolio da escravido luta
contra o colonialismo e ao lugar reservado aos
negros na era da globalizao;
o estudo e a valorizao de formas de expres-
ses artsticas nomeadamente musicais
diretamente herdadas do trfico negreiro e da
escravido: jazz, salsa, samba e batucada, por
exemplo; uma gala com Gilberto Gil dever ser
realizada em Paris, da mesma forma que um
concerto em torno das obras do Cavaleiro de
Saint-Georges;
a anlise da influncia do trfico negreiro e da
escravido na literatura e nas artes plsticas.
O Smithsonian Festival de Folclore, que ser
realizado em Washington em Junho e Julho de
2004
e ao qual se associa a UNESCO, ser dedi-
cado ao seguinte tema: Haiti: Liberdade e
Criatividade;
47
as transferncias de know-how, bem como as
migraes e aculturaes do patrimnio cultu-
ral incorpreo tambm sero evidenciadas;
a celebrao de jornadas especficas, tais como
a Jornada internacional para a eliminao da
discriminao racial (21 de Maro), a jor-
nada comemorativa da morte de Toussaint
Louverture (7 de Abril), a Jornada mundial da
diversidade cultural para o dilogo e o desen-
volvimento (21 de Maio), a Jornada da frica
(25 de Maio), a Jornada internacional da lem-
brana do trfico negreiro e da sua abolio
(23 de Agosto), a Jornada internacional da
tolerncia (16 de Novembro), a Jornada inter-
nacional para a abolio da escravido (2 de
Dezembro) e a Jornada dos Direitos Humanos
(10 de Dezembro).
A fim de assegurar uma ampla divulgao
das informaes neste ano de comemorao e de
dar um seguimento eficaz s iniciativas planejadas
em 2004, est previsto que sejam gravadas um certo
nmero dessas atividades e que sejam incentiva-
das as co-produes entre emissoras de televiso e
de rdio. A divulgao passar tambm pela pro-
duo de documentos audiovisuais e impressos,
tais como:
um clip vdeo sobre o trfico negreiro, a escravi-
do e as lutas abolicionistas disponvel, divul-
gado em todo o mundo. A UNESCO publica
tambm nessa ocasio um nmero especial do
Correio da UNESCO;
a produo de um filme documentrio e de um
DVD sobre o tema do trfico negreiro e da escra-
vido em frica, nas Amricas e nas Carabas,
por um lado, e sobre os escravos fugitivos, por
outro lado;
a reedio de filmes como Tamango e Roots;
a realizao de um CD-Rom, graas base de
dados recolhidos no mbito do projeto A Rota
do Escravo;
a publicao dos Atlas que ilustram os contribu-
tos africanos ao Novo Mundo, entre os sculos
XVI e XIX;
a reedio ou a traduo das obras clssicas sobre
o trfico negreiro e a sua abolio, com vista a
facilitar o seu acesso ao pblico em geral;
a divulgao do catlogo da exposio itinerante
Lest We Forget: The Triumph over Slavery/
Dever de memria: o triunfo sobre a escravido.
Mobilizao internacional
A UNESCO no tem a ambio de assumir sozinha
a responsabilidade desta imensa obra. Ela exercer
a coordenao de um grande nmero de iniciativas
locais, nacionais e internacionais, em colaborao
com os seus servios fora da Sede, com o Comit
Cientfico Internacional, bem como com os comi-
ts nacionais do projeto A Rota do Escravo. Ela
conta com a cooperao com os seus Estados mem-
bros, com as comisses nacionais para a UNESCO,
com as organizaes governamentais e no gover-
namentais, com os clubes e centros UNESCO, com
a comunidade cientfica internacional, com os
Artistas para a Paz, com os Embaixadores de Boa
Vontade, bem como com o contributo dos parla-
mentares e eleitos locais. Paralelamente, ela incen-
tivar quaisquer iniciativas planejadas por outras
instncias governamentais ou no governamen-
tais que visem promoo dos objectivos do Ano
e a elas se associar, se for o caso. A mobilizao de
fundos extra-oramentais revelar-se- necessria, a
fim de que todos esses ambiciosos programas, que
ultrapassam em muito a capacidade financeira da
UNESCO, possam ser concretizados.
48
histrico da sua existncia foi, entre tantos outros
obstculos, uma das suas conquistas fundamen-
tais. Eles haviam rompido o silncio... O bicen-
tenrio deste acontecimento permite salientar
um ponto fundamental, regressando ao passado
e compreendendo o presente.
TRFICO NEGREIRO, SISTEMA
ESCRAVOCRATA E RESISTNCIAS
O trfico negreiro, trfico de homens que ligou,
do sc. XVI ao sc. XIX, a Europa, a frica e as
Amricas, alimentou uma pesada maquinaria
colonial baseada no sistema escravocrata.
Do repartimiento ao sistema escravocrata
Nas Amricas, a partir do sc. XVI, aps o
repartimiento que assegurava aos primeiros
Espanhis o recrutamento em mo de obra ame-
rndia e a encomienda que avalizava as expe-
dies de caa ao homem nas Carabas terem
dizimado uma elevada proporo das popula-
es locais, os asientos espanhis possibili-
taram um aprovisionamento macio de cativos
africanos. Esta fonte de mo de obra, j conhe-
cida dos Portugueses, que praticavam o trfico
negreiro desde 1440, adquiriu uma amplitude
at ento jamais conhecida, quando as grandes
companhias de comrcio europeias sobretudo
holandesas, inglesas e francesas financiaram
as expedies, bem como a valorizao dos
recursos mineiros e agrcolas dos territrios con-
quistados nas Amricas. Se o trfico de escravos
transaariano praticado pelos rabes do sc. VII
ao sc. XIX na prpria frica, no Mediterrneo
e no Oceano ndico atingiu, segundo as ltimas
estimativas, cerca de 12 milhes de pessoas, o
trfico negreiro transatlntico teria deportado
entre 15 e 18 milhes de cativos (ver mapa).
As lutas contra a escravido e todas as formas de
servido no mundo tm como ponto em comum,
do sc. XVI at aos nossos dias, um arsenal de
argumentos muitas vezes similar de um perodo
a outro. Baseia-se no sentimento mais ou
menos claramente expresso da necessidade do
respeito dos direitos humanos, diante de uma
escandalosa submisso a interesses econmi-
cos. Neste incio do sc. XXI, a Conferncia das
Naes Unidas contra o Racismo, reunida em
Durban em 2001, reconheceu a escravido e
o trfico negreiro dos sculos XVI a XIX como
crime contra a humanidade.
O silncio rompido, tambm, a prop-
sito das formas de servido actuais, que con-
cernem um nmero de adultos e de crianas
excepcionalmente elevado, at ento indito.
Os dois fenmenos requerem, porm, a defini-
o de uma perspectiva histrica. A escravido,
contra a qual resistiram as suas prprias vtimas
em frica e nas Amricas, do sc. XVI ao sc.
XIX, a que motivou os primeiros abolicionistas
ocidentais, era um sistema completo, macio
e legal de desumanizao, feito para durar. As
servides contemporneas, o trabalho forado
a que so hoje submetidos 250 a 300 milhes
de crianas e cerca de 20 milhes de adultos,
so realidades sensivelmente diferentes, cor-
respondendo a interesses econmicos que tm
desafiado at hoje todas as proibies e todas as
resolues internacionais.
Quando os escravos rebeldes de Saint-
Domingue lograram impor, em 1793-1794,
a abolio da servido nas colnias france-
sas e posteriormente a independncia do seu
pas, o Haiti, em 1804, o reconhecimento
Contra a escravido: combates inacabados
49
Cem milhes de cativos africanos vendi-
dos como escravos nas Amricas forneceram a
mo de obra necessria explorao das minas,
das plantaes de cana de acar, de tabaco, de
caf ou de algodo. Mais da metade deles foram
empregados nas plantaes de cana de acar
das Carabas e do Brasil, onde a sua esperana
de vida no ia alm de cinco ou seis anos aps
a sua chegada. Um sistema mortfero no qual
se estima que para um cativo africano que che-
gasse vivo s Amricas, cinco outros haviam
morrido nas fases de razzia, de guerra e de cap-
tura nas aldeias do interior do continente, de
marcha forada para os centros de agrupamento
e os balces de venda, de aprisionamento nos
baracoons das costas africanas e posteriormente
durante a travessia transatlntica.
Sistema de trfico troca de armas de fogo e
de mercadorias ordinrias por seres humanos que
rendeu, em ambas as partes, lucros suficientemente
elevados para que a sua prtica, apesar dos numero-
sos debates que suscitou, tenha durado quatro sculos.
A escravido, um sistema totalitrio de explorao
econmica, poltica, social e sexual, baseado na fora,
na violncia e na ideologia do racismo (Lerone Bennett
Jr., The Shaping of Black America, 1975). Uma dial-
tica da opresso, um sistema de morte social, aos quais
s era possvel escapar atravs da morte, da fuga para
quilombos ou da alforria (Oruno D. Lara, Carabas em
construo: espao, colonizao, resistncia, 1992).
O edital francs de Maro de 1685, chamado
Cdigo Negro, que tinha por objetivo reger os direitos e
deveres dos senhores e escravos nas longnquas colnias
das Amricas, estipulava, no seu artigo 44, o seguinte:
Declaramos que os escravos so bens mveis. Foi con-
siderado, erroneamente, como uma garantia, em pro-
veito dos escravos, contra os abusos de autoridade e de
violncia dos seus senhores. Este texto serviu, por seu
turno, de modelo ao Cdigo redigido para a Luisiana
em 1725 e posteriormente ao Cdigo Negro Carolino, ela-
borado pela Espanha em 1784 e promulgado nas suas
colnias americanas em 1789.
Romper o silncio
Os primeiros abolicionistas da escravido foram
os cativos e os prprios escravos, que adop-
taram diversos modos de resistncia, desde a
sua captura em frica at serem vendidos e
empregados nas plantaes das Amricas e das
Carabas. Acomodao de sobrevivncia, rebe-
lio e suicdio foram as principais atitudes que
adoptaram.
Ao largo das costas africanas, as guerras do mato
opuseram, em So Tom, no sc. XVI, os Portugueses aos
quilombos dos Angolares, stios fortificados que servi-
ram de refgio aos cativos fugitivos. Revoltas ocorreram
nos navios negreiros, tendo a maior parte das quais se
saldado por um nmero de mortos muitas vezes elevado
ou pela perda total da carga humana. Nas Amricas, a
partir de meados do sc. XVI, os primeiros Cimarrons
do Panam a Castela de Ouro organizaram-se em
reinos e atacavam a rota das caravanas do ouro, no Peru.
O cacique Enriquillo ops longa e ferrenha resistncia
armada aos Espanhis em Ayti, de 1519 a 1533. Entre
Chagres e Nombre de Dis, o Africano Bayano dirigiu
uma comunidade de mais de 1 200 negros Cimarrons,
contra os quais os Espanhis lutaram entre 1553 e 1558.
Quilombos, palenques, cumbes, grandes campos ou
ajoupas foram edificados em Saint-Domingue, no Brasil,
em Cuba, nas Guianas, na Guadalupe, na Martinica e
na Jamaica, associando tcnicas de resistncia africana
e caraibense.
No sc. XVII, o quilombo de Palmares, no Brasil,
abrigava mais de 20 000 pessoas e possua uma organi-
zao estatal e militar que lhe permitiu resistir durante
vrios decnios aos ataques dos Portugueses. No incio
do sc. XVIII, os negros marrons da Jamaica Cudjoe,
Quao e Cuffe aceitaram concluir acordos de paz com as
autoridades inglesas.
Os mundos coloniais americanos foram
regularmente abalados pelas revoltas dos seus
escravos, ou por ameaas de revoltas. Os admi-
nistradores das colnias inglesas e francesas
das Carabas reconheciam, nos anos 1730, que
um vento libertrio soprava nas Carabas,
50
ASHANTI
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REVOLTA 1656
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DEPORTADOS NOS SC. XV E XVI SC. XVII S
Estes mapas ilustram a amplitude da
deporta o dos escravos do sc. XV
ao sc. XIX, bem como os diferentes
trficos de escravos: transatlntico,
transaariano e para o Oceano ndico.
A ROSTA
DO ESCRAVO
F. DOUGLASS*
P. ROBESON* TOUSSAINT
LOUVERTURE*
W. E. DU BOIS* A. DUMA
SCHOELCHER*
51
BOBANGI
BOBANGI
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Bassorah
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Aden
SOCOTRA
A car, caf, algodo, tabaco
Miudezas, armas
Trfico de escravos transatlntico
Trfico de escravos transaariano
Trfico de escravos para o Oceano ndico
Porto negreiro europeu ou americano
Grande porto de trfico de escravos em frica
Centro repartidor
Zona de razzias
Zona de importa o de escravos
Fonte de aprovisionamento do trfico
de escravos transatlntico
Percentagem de escravos deportados
ves
Murzuq
uargla
Tripoli
Palerme
Rome
Venise
Gnes
Istambul
Alexandrie
Calabar
Mombassa
Nagasaki
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Malacca
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Macao
Assouan
Quelimane
Tamatave
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Ce que la population aurait pu tre
au milieu du XIX
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BENIN e GHANA so os nomes actuais de pases com outra
denomina o na poca do trfico negreiro.
* Personagens histricos que lutaram contra o trfico negreiro e a escravatura,
ou que foram escravos ou descendentes de escravos (So Benedito, Puchkine).
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NO BRASIL
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(1807 et 1835)
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DINAMARCA 1792
INGLATERRA 1807
HOLANDA 1815
PORTUGAL 1830
FRANA 1848
1888
1807
Saint-Domingue
Rio de Janeiro
Gore
Buenos Aires
Montevidu
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ABOLIO *
NOS EUA
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NA EUROPA
1
900 000
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Data oficial da
proibi o do trfico
de escravos
C. VIII SC. XIX
S* So BENEDITO*
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52
posteriormente, at ao final do sc. XIX, um
arsenal de argumentos basicamente morais,
religiosos e mais raramente econmicos, bem
como meios de ao contra o trfico negreiro e
a escravido, aos quais os poderosos lobbies de
plantadores opuseram ferrenha resistncia.
Vozes de liberdade
A Comunidade dos Amigos que os Quakers
fundaram na Pensilvnia em fins do sc. XVII
insurgiu-se publicamente em 1688, pela pri-
meira vez no mundo ocidental, contra o fato
de comprar e conservar Negros e condenava
o comrcio de corpos humanos. Um sculo
mais tarde, Anthony Benezet convocou a pri-
meira reunio, em Abril de 1775, da Sociedade
para a Libertao dos Negros Livres Ilegalmente
Detidos em Escravido (Society for the Relief
of Free Negroes Unlawfully Held in Bondage).
A maioria dos seus vinte e quatro membros eram
Quakers, os quais fundaram, em Fevereiro de
1784, a Sociedade de Pensilvnia para a Abolio
da Escravido (Pennsylvania Abolition Society).
As suas actividades provocaram a fundao
de organismos em vrias grandes cidades dos
Estados Unidos. Por intermdio de peties,
indicando assim a existncia de um verda-
deiro contgio dos fenmenos de resistncia
escravido, como ocorreu, meio sculo mais
tarde, por ocasio da rebelio dos escravos de
Saint-Domingue. Mas si Macandal ficou cle-
bre por ter semeado o terror entre as popula-
es de colonizadores de Saint-Domingue em
1757-1758, quantos outros so hoje vtimas do
silncio dos documentos? O vasto territrio das
Guianas permitiu que os povos Boni, Saramaka
e Djuka se protegessem durante a sua fuga,
sobrevivendo fora do sistema escravocrata.
Nas Carabas Orientais, Karibs e Black Karibs
impuseram uma longa resistncia aos conquis-
tadores europeus, at ao final do sc. XVIII.
Embora Bartolomeu de Las Casas tenha
deplorado, em 1552, na sua Brevssima Relao
da Destruio das ndias, que em quatro dec-
nios mais de 12 milhes de almas, homens,
mulheres e crianas tenham sido mortos
injustamente por causa da tirania e das obras
infernais dos cristos, ele no se insurgiu
contra o trfico de escravos provenientes de
frica. Nos anos 1570, Michel de Montaigne
deplorou que os povos deste outro mundo
que a Europa acabava de conquistar se tivessem
perdido, vendidos e trados por si prprios.
Ele lamentava o fato de ter sido necessrio os
exterminar... por prolas e especiarias...
O IMPULSO ANGLO-SAXNICO
A partir do final do sc. XVII, elevaram-se
vozes que condenavam o trfico negreiro e
a escravido, tanto a ttulo individual como
no mbito das mltiplas sociedades e comits
abolicionistas que foram criados. O impulso
essencial foi anglo-saxnico. Abolicionistas brit-
nicos, franceses e norte-americanos elaboraram,
Thomas Clarkson
Cada homem, por natureza, nasce
livre e tem direito ao seu prprio corpo,
e quem tentar o reduzir escravido
atravs da fora e contra a sua prpria
vontade equivale a um ladro e viola um Mandamento de
Deus. Fao este pedido em nome da Humanidade..
Carta Franois Guizot, 18 de Janeiro de 1841,,
Arquivo Nacional, Paris.
53
a Pennsylvania Abolition Society conseguiu,
em colaborao com a Sociedade dos Amigos
(Society of Friends), obter da Assembleia do
Estado a proibio do trfico de crianas e de
mulheres grvidas, bem como a separao das
famlias de escravos por venda e uma alterao
da legislao de abolio gradual adoptada em
1780. Em 1789, pronunciou-se a favor de um
plano de ajuda aos Negros livres, criando escolas
reservadas e ajudando-os a encontrar trabalho.
Em Inglaterra, o Colonial Office modi-
ficou a sua poltica de recrutamento de mo
de obra quando se confirmou, no final do sc.
XVIII, o seu domnio em vrias provncias da
ndia. A diminuio do peso econmico das
West Indies, bem como a perda das treze col-
nias norte-americanas deslocaram os interesses
coloniais britnicos. A essas condies econ-
micas internacionais especficas correspondia
uma reviso do pensamento religioso e huma-
nista iniciada por John Wesley, o R.P. James
Ramsay e William Wilberforce. A Sociedade
para a Abolio do Trfico Negreiro (Society for
the Extinction of the Slave Trade) provocou, em
1778, uma investigao do Conselho Privado
da Coroa. O debate que se iniciou posterior-
mente no Parlamento permitiu que Wilberforce
fizesse votar, em 1807, a abolio do trfico
negreiro. Os abolicionistas britnicos intensi-
ficaram ento as suas campanhas, recorrendo
aos meios mais diversos, mas tambm aos mais
eficazes, para sensibilizarem a opinio pblica:
conferncias, assinaturas de peties, campan-
has de boicote de mercadorias provenientes de
pases escravocratas, divulgao de livretes e
folhas impressas e ilustradas que mostravam
as condies de vida dos cativos por trfico e
dos escravos das plantaes americanas e das
Carabas. Assim, a planta em seo transversal
do navio negreiro Brookes, de Liverpool, que
mostrava as instalaes internas reservadas aos
cativos africanos, ilustrava, em 1822, O grito
dos Africanos contra os Europeus seus opressores,
ou vista dolhos do comrcio homicida chamado de
trfico de negros, de Thomas Clarkson. Assim, a
Inglaterra, ela prpria influenciada pelas inicia-
tivas dos Quakers norte-americanos, comeou
a liderar as correntes abolicionistas mundiais,
aps ter sido mestre do trfico negreiro durante
mais de dois sculos.
O sculo das Luzes
Em meados do sc. XVIII, a Enciclopdia espe-
cificava que a escravido o estabelecimento
de um direito baseado na fora, direito este
que torna um homem to prprio a um outro
homem que o mestre absoluto da sua vida, dos
seus bens e da sua liberdade, lembrando que
todos os homens nascem livres e que a natu-
reza os fez todos iguais. Reduzir um homem
escravido, compr-lo, vend-lo, ret-lo em
servido so verdadeiros crimes e crimes piores
que o roubo, afirmava Condorcet nas Reflexes
sobre a Escravido dos Negros, que publicou em
1781, sob o pseudnimo de Joachim Schwartz.
Montesquieu estimara, alguns anos antes, no
Esprito das Leis (1748), que a escravido era
contrria natureza (Livro XV, cap. VIII).
A Enciclopdia formulava o desejo de que as
colnias europeias sejam, pois, antes destrudas
do que fazerem tantos infelizes! e Voltaire
surpreendia-se, em 1756, no Ensaio sobre os
Costumes, que se ouse falar de direito da pessoa
humana, quando os escravos abreviam as suas
vidas para lisonjear os nossos novos apetites...
A opinio europeia esclarecida ficou ainda
mais sensibilizada para o problema atravs da
publicao da Histria Filosfica e Poltica dos
54
Estabelecimentos e do Comrcio dos Europeus nas
duas ndias, obra colectiva publicada sob o nome
do Padre Raynal em 1770.
Aps uma estadia em Inglaterra, o Francs
Jean-Pierre Brissot fundou em Paris, em 1788,
com Etienne Clavire, a Sociedade dos Amigos dos
Negros e posteriormente, em 1796, a Sociedade
dos Amigos dos Negros e das Colnias. A
argumentao exposta pelos seus fundadores,
entre os quais Mirabeau, Lafayette, Frossard e
Condorcet, era directamente inspirada na de
Clarkson e de Wilberforce. Eles s pediam,
ento, a proibio do trfico negreiro, consi-
derando que a abolio da escravido envolvia
tamanhos interesses que qualquer medida seria
ento retardada ou at mesmo rejeitada pelas
autoridades governamentais.
Os abusos de autoridade cometidos pelos
senhores e as sevcias infligidas aos escravos
eram denunciados, mas o sistema escravocrata
ele prprio no era objecto de um questiona-
mento econmico, embora Adam Smith tivesse
considerado, em 1776, que o operrio livre
superior ao escravo, pois a coero no torna o
homem inventivo, zeloso e inteligente.
O SCULO DAS EMANCIPAES
A destruio do sistema escravocrata foi iniciada
na colnia francesa de Saint-Domingue, no final
do sc. XVIII. Um processo mais que secular,
que durou at 1886 em Cuba e 1888 no Brasil
(ver cronologia).
Um processo irreversvel
As rebelies de escravos e os desejos de inde-
pendncia econmica e poltica dos plantado-
res de Saint-Domingue relativamente ao poder
central francs abalaram o sistema colonial das
Carabas. A insurreio dos escravos da parte
francesa da ilha, em Agosto de 1791, provocou
a abolio da escravido pelos comissrios do
governo, em Agosto e Setembro de 1793, medida
que a Conveno, em Paris, generalizou, sob a
presso das ameaas de interveno inglesa e
espanhola, ao conjunto das colnias francesas
atravs do Decreto de 4 de Fevereiro de 1794.
Embora os chefes da insurreio, Jean-Franois
e Biassou, tivessem aderido s autoridades espanholas
de Santo Domingo, Toussaint Louverture aderiu rep-
blica Francesa em Maio de 1794, liderando as tropas que
combateram a invaso estrangeira. Promovido a general
de diviso em 1796 e posteriormente a general-chefe da
colnia, em Maio de 1797, ele elaborou, at 1802, verda-
deiras estruturas estatais, uma constituio em 1801 e
uma regulamentao do trabalho particularmente coer-
citiva. Chefiando um exrcito de 40 000 homens, cer-
cado pelos seus tenentes Jean-Jacques Dessalines e Henri
Christophe, ele ocupou a parte espanhola em Janeiro de
1801, a fim de unificar a ilha sob o seu governo. Mas,
Napoleo Bonaparte preparava expedies militares para
restabelecer a autoridade francesa na Guadalupe e em
Saint-Domingue.
Em Dezembro de 1801, duas expedies
partiram para as Carabas. A sua misso era o
restabelecimento da ordem e, posteriormente,
da escravido. A lei que o Primeiro Cnsul fez
votar em 20 de Maio de 1802 mantinha, com
efeito, a escravido como antes de 1789 e confir-
mava a legalidade do trfico negreiro. A escravi-
do foi restabelecida na Guadalupe, ao trmino
de uma represso at ento indita contra os
insurrectos. O seu chefe, Louis Delgrs, lanou
ao universo inteiro o ltimo grito da inocn-
cia e do desespero, antes de se suicidar com os
seus partidrios. Em Saint-Domingue, o General
Leclerc mandou prender Toussaint Louverture
em Julho de 1802. Deportado para a Frana,
foi encarcerado no Forte de Joux (Jura), onde
morreu em 7 de Abril de 1803. As tropas da
55
expedio enviada pelo Primeiro Cnsul capi-
tularam, todavia, em Novembro de 1803, ven-
cidas pelas armas e pelas doenas. A escravido
permaneceu abolida e a colnia tornou-se inde-
pendente sob o nome de Haiti, em 1 de Janeiro
de 1804 (ver quadro adiante).
Cruzeiros atlnticos
Ao mesmo tempo que na Frana, o Padre Grgoire
denunciava, em 1822, os agentes do crime que
ele propunha fossem levados perante o Tribunal
do Jri, a Inglaterra, que havia proibido o trfico
transatlntico em 1807, implementava uma rede
de cruzeiros que esquadrinhavam o Oceano
Atlntico, buscando interceptar navios negrei-
ros. Mas, a Royal Navy s conseguiu capturar
4% dos navios negreiros. Embora o Congresso
de Viena tivesse, em Fevereiro de 1815, recomen-
dado a proibio do trfico de escravos por cada
um dos pases participantes, esta nobre inten-
o no havia sido seguida de efeitos imediatos.
As redes de trfico de escravos se haviam trans-
formado. O litoral recortado do Brasil tinha-se
tornado o lugar de ancoragem essencial para a
redistribuio dos cativos do trfico ilegal para
as Carabas e os Estados Unidos. As condies
do trfico tinham at mesmo piorado. Se os
preos dos cativos e se os lucros de um circuito
de trfico bem sucedido haviam, por um lado,
consideravelmente aumentado, os navios, por
outro lado, viajavam sobrecarregados, os vve-
res eram insuficientes e a mortalidade era ainda
mais elevada durante a travessia.
Comits, sociedades e iniciativas abolicionistas
O Comit para a Abolio do Trfico de Escravos
e da Escravido, fundado em 1822 em Paris,
no seio da Sociedade da Moral Crist, havia
decidido comprar progressivamente mulheres
A influncia da Revoluo Haitiana
nas Carabas-Amricas
A sublevao dos escravos de Saint-Domingue, em
Agosto de 1791, engendrou uma insurreio geral
que resultou na abolio da escravido e na guerra
da independncia. Inaugurou um trplice processo
de destruio: do sistema escravocrata, do trfico
negreiro e do sistema colonial.
Durante o decnio 1798-107, antes da
Inglaterra lanar a sua cruzada contra o trfico
negreiro transatlntico, Haiti combateu sozinho o
trfico negreiro no Mediterrneo das Carabas, perse-
guindo os navios portugueses, espanhis ou cubanos
e libertando carregamentos de cativos africanos.
De 1795 a 1800, sublevaes de escravos
minaram as possesses espanholas. Na Venezuela,
os insurrectos de Coro, em Maio de 1795, reclama-
vam a lei dos Franceses, a abolio da escravido.
Rebelies de escravos desencadearam-se nas planta-
es da Luisiana em 1794-1795. Em Cuba, de 1810
a 1812, a conspirao de Jos Antonio Aponte em
Havana adotou Haiti como modelo.
Os Haitianos tambm desempenharam um
papel importante no avano, na Guadalupe e na
Martinica, de 1804 a 1848, do processo de destrui-
o do sistema escravocrata. O mesmo ocorreu com
a rebelio de 1808 na Guiana Inglesa e com a dos
escravos de Demerara de 1823, bem como com outras
insurreies que surgiram na Jamaica (1831-1832)
e em Porto Rico, durante a primeira metade do
sc. XIX. Nos Estados Unidos, a chegada dos Haitianos
incitou as autoridades a reforarem o sistema escra-
vocrata, o que provocou numerosas revoltas de escra-
vos, em particular na Luisiana, e a herica resistncia
de Gabriel Prosser (1800), Denmark Vesey (1822)
e Nat Turner (1831).
Na Venezuela, Francisco de Miranda, em
Fevereiro de 1806, e Simon Bolvar em Dezembro de
1815-Janeiro de 1816 e posteriormente em Outubro-
Dezembro de 1816, receberam uma ajuda determi-
nante de Haiti. O Presidente Ption pediu a Bolvar
a liberdade geral de todos os escravos da provncia
da Venezuela. O governo haitiano aceitou tambm
fornecer armas e munies aos Mexicanos conduzidos
pelo General Mina em Setembro de 1816 e Colmbia
em Setembro de 1820. Por fim, aps a abolio da
escravido nas colnias francesas de 1848, novos
livres adotaram como modelo a revoluo Haitiana
para preconizar a independncia da Guadalupe.
A Revoluo Haitiana havia engendrado,
nas Amricas, um irresistvel processo de libertao
que associava as ideias de liberdade e de igualdade,
enveredando pela via da independncia.
Oruno D. Lara
56
se na ambiguidade. A Carta Apostlica do Papa
Gregrio XVI de Dezembro de 1839 limitava-se
a pedir aos fiis: No atormentem injustamente
os ndios, os Negros ou outros semelhantes, no
lhes retirem os seus bens, nem os reduzam
escravido. Raros foram os eclesisticos que
ousaram denunciar os sofrimentos dos escra-
vos, as prticas dos colonizadores nas suas plan-
taes e as insuficincias da justia colonial.
Na verdade, os abolicionistas ocidentais
adotaram mtodos de trabalho muitas vezes
em comum. Os mediadores a que recorreram
imprensa, revistas cientficas publicaram
cartas, endereos e peties s cmaras par-
lamentares e aos governos. Note-se, porm,
escravas. Acarretou nomeadamente a criao, em
1834, da Sociedade Francesa para a Abolio da
Escravido, que reunia pares de Frana, deputa-
dos, homens de letras, financistas, magistrados
de todas as origens, polticos e religiosos.
Se a Declarao de princpio enunciava:
A escravido, hoje, para as sociedades mais esclareci-
das da Europa, no mais do que uma violao flagrante
dos preceitos da caridade crist e um atentado aos direi-
tos menos contestveis da humanidade, nessa mesma
poca, Victor Schoelcher julgava que a escravido
a morte, em Da Escravido dos Negros e da Legislao
Colonial (1833), e o Martiniqus Cyrille Bissette, banido
da sua ilha por ter reclamado direitos polticos para os
seus irmos homens de cor, fundou em Paris uma
sociedade e uma revista para reclamar, em 1835, a
total e imediata abolio da escravido nas colnias
francesas.
Os mltiplos projetos de supresso da
escravido que surgiram durante esse perodo
encontravam dois obstculos principais: a
alternativa entre abolio imediata ou progres-
siva, e a questo da indemnizao a ser paga
aos plantadores que perderiam os seus escra-
vos. As frequentes campanhas de propaganda
que os membros da British and Foreign Anti-
Slavery Society, fundada em Londres em 1839,
empreenderam na Europa nos anos 1840, bem
como as convenes que organizaram, tinham
por objetivo a internacionalizao do princpio
de uma emancipao imediata, sem apren-
dizagem. Comits de membros corresponden-
tes formavam-se em Frana, na Alemanha, na
Blgica, na Holanda, na Espanha e na Itlia.
Quanto s igrejas europeias, s comea-
ram a mobilizar-se tardiamente e pouco face
ao trfico ilegal e escravido no sc. XIX.
Se os Quakers, nos Estados Unidos, e outras
ordens de obedincia protestante nas colnias
britnicas assumiram a liderana das correntes
anti-escravocratas, a igreja catlica manteve-
Victor Schoelcher
Numa sociedade de escravos,
sempre ocorrero acidentes hor-
rveis, que esto ligados ao seu
modo de funcionamento, que lhe so peculiares e que
jamais se encontram num sistema de liberdade. Como a
escravido um acto de violncia, impossvel que no
contenha terrveis violncias. A escravido corrompe
tanto o senhor como o escravo. A escravido perverte
at mesmo os que so bons, atravs da facilidade do
abuso e das aberraes da onipotncia, a tal ponto que
vimos, nas colnias, homens to caridosos que davam
vontade de os imitar e que, no entanto, cometeram atos
execrveis.
Da Petio dos Operrios para a Abolio da Escravido,
Pagnerre, Paris, 1844.
-----
Era necessrio tomar medidas para que este grande ato
de reparao de um crime de lesa-humanidade se reali-
zasse da maneira mais proveitosa para aqueles que foram
as suas vtimas.
Victor Schoelcher, Primeiro Relatrio ao Ministro
da Marinha e das Colnias pela
57
que embora as campanhas de assinaturas de
peticionrios e de boicote dos produtos colo-
niais tenham tido excepcional sucesso na
Gr-Bretanha, o movimento foi mais discreto
na Frana, tendo sido at mesmo mais elitista.
Foi s tardiamente que, nos anos 1840, uma
argumentao mais concreta foi desenvolvida:
descrevia-se a vida nas plantaes, as sevcias
infligidas aos escravos, prestava-se contas dos
processos movidos contra os colonizadores e
senhores que haviam ultrapassado os seus direi-
tos de punio dos escravos. Foram, por fim,
divulgadas imagens, cenas do trfico negreiro,
do trabalho nas plantaes de cana de acar
e dos castigos sofridos pelos escravos.
Dois decretos de referncia
Dois decretos de abolio fizeram referncia ao
sc. XIX, o Abolition Bill, votado em Agosto de
1833 pelo Parlamento britnico, e o Decreto
francs assinado pelo Governo Provisrio em
Abril de 1848. O primeiro, chamado de aboli-
o progressiva, era o resultado de vrios pro-
jetos anteriores e fixava um perodo obrigatrio
de aprendizagem dos antigos escravos junto
dos seus proprietrios. O segundo, quinze anos
mais tarde, punha em prtica o princpio de
uma abolio chamada de imediata. Restitua
aos escravos das colnias francesas a liberdade
decretada anteriormente em 1794 e posterior-
mente perdida em 1802, declarando a escravi-
do inteiramente abolida.
A insurreio dos escravos de Demerara, na
Guiana Britnica em 1823 uma das mais importantes
ocorridas nas colnias americanas e posteriormente a
dos escravos da Jamaica, em 1831-1832, haviam refor-
ado a posio dos abolicionistas no seio do Parlamento
de Londres. O Abolition Bill, votado em 28 de Agosto de
1833, devia ser aplicado um ano mais tarde nas colnias,
deixando este prazo o tempo para que as assembleias
locais de colonizadores pudessem organizar o sistema
de aprendizagem dos escravos que devia suceder a esta
emancipao de tipo progressivo. O Banco da Inglaterra
pagou uma confortvel indemnizao aos colonizadores
assim destitudos da sua mo de obra servil. A abolio
definitiva da escravido nas colnias inglesas ocorreu
em 1838, ao trmino de um perodo de aprendizagem de
quatro anos, que havia evidenciado mltiplas dificulda-
des de aplicao do sistema.
Servindo-se da experincia retirada do precedente
britnico, foi, ento, uma abolio chamada de ime-
diata e completa da escravido que Victor Schoelcher
fez adotar, em 27 de Abril de 1848, pelo Governo
Provisrio oriundo das jornadas revolucionrias pari-
sienses do ms de Fevereiro. O abolicionista republicano
havia adotado a corrente anti-escravocrata francesa
e europeia , estudando no local, nas Carabas, o sistema
escravocrata e os interesses em jogo. Nomeado em 1848
presidente da Comisso de abolio e sub-secretrio
dEstado para a Marinha e as Colnias, ele elaborou para
as colnias francesas um conjunto de decretos que tor-
navam os antigos escravos novos livres e novos cida-
dos, sendo autorizados a eleger os seus representantes
na Assembleia Nacional atravs do sufrgio universal.
Os antigos proprietrios receberiam uma indemnizao
e facilidades de crdito junto dos novos bancos colo-
niais, na perspectiva da construo de grandes usinas
aucareiras. Quanto aos escravos, no receberiam nem
terra, nem indemnizao. Eram fortemente incentivados
a prosseguir o trabalho agrcola da cana de acar, a
respeitar a ordem pblica e uma regulamentao do tra-
balho e da liberdade de que muitos aspetos lembravam
os mbitos da escravido, bem como a esquecer o pas-
sado... A emancipao francesa acelerou a promulgao
de um decreto de abolio nas colnias dinamarquesas
(1848) e mais tarde, nas colnias neerlandesas (1863).
Logo aps as emancipaes nas colnias
inglesas e francesas das Carabas e na Guiana
Holandesa, recorreu-se, como j ocorria em
Cuba h vrios decnios, a uma mo de obra
chamada de livre sob contrato, proveniente de
frica, da ndia, da China, da Indonsia e da
Malsia, cujas condies de recrutamento e de
trabalho foram, a partir dessa poca, denuncia-
das como uma segunda escravido.
58
As abolies na Amrica do Sul
Um outro tipo de procedimento de emancipao
dos escravos foi aplicado nas colnias espan-
holas. Na Amrica do Sul, na poca de Simon
Bolvar, ou em Cuba, durante a Guerra de Dez
Anos (1868-1878), a liberdade foi prometida aos
homens escravos, em troca da sua incorporao
nos exrcitos recrutados contra o poder central
espanhol.
Na Venezuela, Francisco de Miranda, El
Precursor, estimava em 1809 a propsito da populao
escrava: Temos diante de ns dois grandes exemplos:
as revolues americana e francesa. Imitemos pruden-
temente a primeira e evitemos a todo preo a segunda.
De fato, os acontecimentos de Saint-Domingue/Haiti
haviam inspirado sublevaes, dentre as quais a que
desencadeou J.L. Chirino, na Sierra de Coro em 1795
e que ainda estava presente em todas as memrias. Mas
em 1810, quando a Junta Suprema da Venezuela proibiu
o trfico negreiro, no evocou a sobrevivncia da escra-
vido. E Miranda, em 1812, reservava as suas promessas
de liberdade aos escravos que se incorporarem e servi-
rem no exrcito durante dez anos (a los esclavos que se
alistasen y serviesen en el ejrcito por el espacio de diez
aos). No Chile, em 1814, no Brasil em 1817, os escravos
que recusassem o alistamento militar se submeteriam a
uma escravido perptua...
Em 1816, Bolvar aboliu a escravido na
Venezuela, aps a promessa que havia feito ao
Presidente haitiano Alexandre Ption, em troca
da ajuda logstica que este ltimo havia aceitado
fornecer-lhe. Mas, se tratava, tambm neste caso,
de uma emancipao masculina, em troca do alis-
tamento militar. Alm disso, o congresso venezue-
lano reunido em Angostura em 1820 no ratificou
essas decises. A escravido foi abolida em 1823
no Chile, em 1826 na Bolvia, em 1829 no Mxico,
em 1851 na Colmbia, em 1853 na Argentina,
em 1854 na Venezuela e em 1855 no Peru.
A guerra civil que assolava os Estados
Unidos, a criao da Sociedad Abolicionista
Espaola em 1864 na Espanha e o incio de um
conflito armado em Cuba exerceram uma influn-
cia determinante em proveito da emancipao
nas colnias espanholas. Os liberais das Cortes
fizeram desta questo uma das suas principais
reivindicaes. Prepararam uma lei de abolio
progressiva que Segismundo Moret, ministro de
Alm-Mar, ele prprio anti-escravocrata, apre-
sentou em Maio de 1870. Todos os escravos nas-
cidos aps o ms de Setembro de 1868 seriam
declarados livres, o mesmo ocorrendo com os
que tivessem mais de 60 anos. A lei entrou em
vigor em Porto Rico a partir de 1873, mas a
sua aplicao em Cuba exigiu debates comple-
mentares. Desejando conservar aos plantadores
cubanos a mo de obra necessria ao trabalho
das haciendas, as Cortes votaram, em Janeiro de
1880, uma lei que decretava o patronato, ou a
aprendizagem obrigatria dos escravos, por um
perodo de oito anos, reduzida posteriormente a
seis anos. A emancipao cubana foi declarada
definitiva e completa em 1886.
Em vrias ocasies no decurso do
sc. XIX, os governantes do Brasil tentaram
reprimir a prtica do trfico negreiro ilegal
no litoral do pas. Os abolicionistas britnicos
faziam campanha, organizavam conferncias,
criando jornais, at que o governo de Londres
expediu alguns navios de represso e uma dele-
gao diplomtica. O fim de uma longa guerra
contra o Paraguai que havia retardado todas
as medidas eficazes quanto supresso da
escravido e o exemplo dos Estados Unidos
aceleraram, todavia, as reformas do sistema
escravocrata brasileiro. Foi proibido o trfico
interno no pas, a separao das famlias atra-
vs da venda e os mercados pblicos de escra-
vos. Sociedades abolicionistas foram criadas no
Rio de Janeiro, em Recife e em So Paulo. A Lei
59
de 28 de Setembro de 1871 libertou os recm-
nascidos e previa fundos para a emancipao
das crianas. O parlamentar Joaquim Nabuco,
em 1879, submeteu Assembleia do pas um
plano de emancipao e fundou a Sociedade
Abolicionista Brasileira em 1880. Na Provncia
do Cear, todavia, desenvolvia-se uma activa
campanha abolicionista que chegou at ao
encerramento do porto da provncia ao trfico
negreiro. Em 1884, o governo do Brasil proje-
tou a libertao atravs do resgate aos senho-
res dos escravos que tivessem mais de 60 anos
e em 1886 proibiu os castigos por chicotada.
Foi s em 13 de Maio de 1888 que a Assembleia
Geral votou a abolio completa e definitiva da
escravido no Brasil.
Nos Estados Unidos: :
o fim de uma instituio particular
Aps o primeiro movimento de oposio e de
debates a propsito da escravido que iniciaram
os Quakers da Pensilvnia no final do sc. XVII,
a corrente ressurgiu em fins do sculo seguinte.
Inspirando-se na Declarao de Independncia
de 1776, os escravos da Nova Inglaterra publi-
caram peties a favor da sua libertao. Os
Estados de Vermont em 1777 e posteriormente
Massachusetts e New Hampshire inscreveram a
proibio da escravido nas suas constituies.
A Pensilvnia, Rhode Island e o Connecticut
pronunciaram-se a favor de uma emancipao
progressiva. O Norte dos Estados Unidos indus-
trializava-se, exigindo uma mo de obra assala-
riada cada vez mais numerosa. A prosperidade
do Sul proporcionada pelo algodo parecia estar
para sempre ligada escravido.
Uma campanha abolicionista decisiva comeou
no Norte, no incio dos anos 1830. Polticos, religiosos,
comits femininos e negros livres que tinham fugido
do Sul criaram grupos de simpatizantes e jornais. The
Philanthropist, que o Quaker Charles Osborne havia
fundado em 1817 em Ohio, The Emancipator de Elihu
Embree (1820) e The Genius of Universal Emancipation
de Benjamin Lundy (1821) haviam sido eficazes pre-
cursores do Liberator, cujo primeiro nmero foi publi-
cado em Boston, em 1 de janeiro de 1831, por William
Lloyd Garrison. Anunciava que seria to duro quanto a
verdade e to incorruptvel quanto a justia (I will be
as harsh as truth, and as uncompromising as justice).
Em 1832, publicou um imponente requisitrio contra
os objetivos e as primeiras realizaes da American
Colonization Society (Thoughts on African Colonization),
que h cerca de duas dcadas organizava a partida de
negros livres dos Estados Unidos para a frica, onde
a Libria acabava de ser fundada. Em Dezembro de
1833, cinco meses aps a votao do Abolition Bill pelo
Parlamento britnico, W. L. Garrison e os irmos Arthur
e Lewis Tappan fundaram a American Anti-Slavery
Society em Filadlfia. Mas Garrison, favorvel abolio
imediata, separou-se em seguida dos irmos Tappan,
partidrios de uma emancipao gradual.
As manifestaes de resistncia dos escra-
vos do Sul no cessaram. Rebelies que se tor-
naram clebres desencadearam-se nessa poca,
como a que liderou Gabriel Prosser em Agosto
de 1800, o qual tinha por objetivo a extino da
escravido na Virginia, bem como a de Denmark
Vesey na Carlina do Sul em 1822. Em Agosto
de 1831, Nat Turner desencadeou uma insur-
reio na Virgnia. Capturado em Outubro, foi
enforcado em Novembro, bem como cinquenta
e quatro outros insurrectos. A represso foi
medida do terror inspirado pela revolta de Turner,
bem para alm das fronteiras da Virgnia. Em
1842 e em 1851, os escravos detidos pela Nao
Cherokee sublevaram-se e tentaram fugir para o
Mxico. John Brown, considerando que a escra-
vido nos Estados Unidos era uma barbrie
susceptvel de no acarretar seno a guerra de
uma parte da populao contra a outra, tomou,
em Outubro de 1859, junto com alguns compan-
heiros, o arsenal de Harpers Ferry, na Virgnia,
com a finalidade de organizar a fuga de vrias
60
centenas de escravos para o Norte. Brown, aps
a derrota deste empreendimento, foi enforcado
em Dezembro de 1859. Victor Hugo havia lan-
ado, em vo, em 2 de Dezembro de 1859, um
ltimo apelo ao governo federal a favor da graa
do condenado: H alguma coisa de mais terrvel
que Cain matando Abel: Washington matando
Spartacus...
Frederick Douglass, escravo fugido do
Sul em 1838, publicou a sua autobiografia
em 1845, sob o ttulo de My Bondage and My
Freedom. Instalado em Washington, tornou-se
jornalista e posteriormente diplomata. Quando
a conveno dos Coloured People se reuniu
em Cleveland (Ohio), em Novembro de 1848,
prestou uma homenagem libertao dos escra-
vos das colnias francesas. Fredrick Douglass,
principal orador dessas convenes, lembrou
assistncia: Somos hoje o povo mais oprimido
no mundo. Nos Estados do Sul desta Unio,
somos escravos. (...) Os meios atravs dos quais
nos destruram devem ser utilizados para salvar-
nos. Recomendava a utilizao dos comits
existentes, da imprensa, bem como das redes
de publicaes de todos os tipos para impor o
silncio aos escravocratas.
O Underground Railroad, o caminho de
ferro subterrneo, ao qual Harriet Ross Tubman,
antiga fugitiva do Sul, consagrou uma grande
parte da sua vida, ajudava os escravos a fugirem
para o Norte do pas e para o Canad. Neste
contexto, Uncle Toms Cabin (A Cabana do Pai
Toms), que Harriet Beecher Stowe que muito
ajudou os fugitivos publicou em 1852, teve
sucesso internacional. Todavia, a lei sobre os
escravos fugitivos (Fugitive Slave Act) de 1850
permitia que os caadores de escravos fugi-
dos capturassem estes ltimos nos Estados do
Norte, nos quais a escravido tinha, no entanto
sido abolida. Em 1854, o Partido republicano
inscreveu a abolio da escravido no seu pro-
grama. Abraham Lincoln, o seu candidato eleito
presidncia em 1860, aplicou a medida a toda
a Unio ao trmino da Guerra Civil em 1865.
A abolio da escravido que beneficiou ento
cerca de 4 milhes de pessoas tornou-se a
13 Emenda Constituio dos Estados Unidos.
Mas em Dezembro de 1865, o Ku Klux Klan foi
fundado no Tennessee.
Inestimveis testemunhos foram recol-
hidos junto dos escravos do Sul recentemente
liberados. As Slave Narratives, algumas das quais
foram elaboradas, no sc. XIX, com um obje-
tivo de propaganda pelos comits abolicionistas,
sendo outras os ltimos testemunhos diretos de
antigos escravos gravados no incio do sc. XX,
figuram entre as rarssimas fontes oriundas de
atores fundamentais de quatro sculos de his-
tria das Amricas.
SERVIDES CONTEMPORNEAS
Anti-Slavery International estima que exis-
tam actualmente no mundo vinte milhes de
pessoas adultas submetidas a uma escravido
Frederick Douglass
O que o vosso 4 de Julho para
o escravo americano? Eu respondo:
um dia que lhe revela, mais do que
todos os outros dias do ano, a enorme injustia e cruel-
dade de que ele constantemente vtima.
Frederick Douglass, Discurso de 4 de Julho,
Rochester, 1852.
61
chamada tradicional. A Organizao Inter-
nacional do Trabalho avalia entre 250 e 300
milhes o nmero de crianas de 5 a 14 anos
submetidas a condies de trabalho assimi-
lveis escravido. A explorao do trabalho
das crianas observa-se por ocasio de uma
venda, de uma cesso pela famlia ou aps
raptos que favorecem as situaes de conflito.
Concerne sobretudo os pases em vias de desen-
volvimento, mas existe tambm no Ocidente.
Particularmente frequente na agricultura, na
domesticidade, na indstria e no artesanato
para a utilizao de mquinas delicadas ou de
trabalhos parcamente remunerados, o trabalho
das crianas ligado fragilidade da sua con-
dio, a qual agravada pelas deslocaes geo-
grficas, pela perda de contato com as famlias,
pela violncia fsica, pelo isolamento, pelo medo
e pela lei do silncio.
Em 25 de Setembro de 1926, no mbito
dos trabalhos da Sociedade das Naes em
Genebra, foi assinada uma conveno relativa
escravido, que preconizava a sua represso.
Tratava-se da primeira legislao internacio-
nal desde a Conferncia de Berlim, a qual, em
1885, se havia pronunciado pela proibio do
trfico de escravos em frica, e da Conferncia
de Bruxelas que, em 1890, havia prescrito uma
vigilncia anti-escravocrata aos colonizadores
europeus. Os abolicionistas deviam seguir as
vias abertas pelos exrcitos coloniais em dire-
o do interior do continente africano...
Em Junho de 1930, a Organizao Internacional
do Trabalho adotou uma Conveno sobre o Trabalho
Forado, que visava sua supresso, sob todas as
suas formas, dentro dos mais breves prazos possveis.
A Conveno para a Represso do Trfico de Seres
Humanos e da Explorao da Prostituio de Outrem,
que aprovou a Assembleia Geral das Naes Unidas em
Dezembro de 1949, entrou em vigor em Julho de 1951.
A de 1956, sobre a escravido, retomou as definies
emitidas em 1926 para as ampliar at servido por
dvida, ao cativeiro, ao casamento forado, venda ou
cesso de uma mulher pelos seus pais, pelo seu tutor,
pela sua famlia ou por herana, disponibilizao da
sua pessoa ou do seu trabalho.
Em 1974, a ONU criou em Genebra um
grupo de trabalho sobre as formas contempo-
rneas da escravido, no mbito da Comisso
dos Direitos Humanos. Acrescentava ento
s prticas susceptveis de serem qualificadas
de escravido: o apartheid, o colonialismo e
a explorao dos toxicmanos. O Programa
Internacional para a Abolio do Trabalho das
Crianas, iniciado em 1992, resultou, em 1999,
na Conveno da Organizao Internacional do
Trabalho sobre a proibio das piores formas
de trabalho das crianas. Adoptada em 2002,
concerne a escravido, a guerra as crianas
soldados , a prostituio e o trfico de estupe-
facientes. A Corte Penal Internacional definiu,
atravs do Estatuto de Roma, em Julho de 1998,
os atos qualificados de crimes contra a huma-
nidade, entre os quais a reduo escravido,
o fato de exercer sobre uma pessoa qualquer
um ou o conjunto dos poderes ligados ao direito
de propriedade, inclusive no mbito do trfico
de seres humanos, em particular de mulheres
e crianas. A Carta dos Direitos Fundamentais
da Unio Europeia, assinada em 7 de Dezembro
de 2000, probe a escravido, o trabalho for-
ado e o trfico de seres humanos. Por fim, a
Conferncia Mundial das Naes Unidas contra
o Racismo, a Discriminao Racial, a Xenofobia
e a Intolerncia, reunida em Durban (frica
do Sul), e o parlamento francs reconheceram,
em 2001, a escravido e o trfico negreiro tran-
satlntico como crime contra a humanidade.
Nelly Schmidt
62
Cronologia das abolies da escravido
1791 - Agosto revolta dos escravos de Saint-Domingue (Haiti)
1793 abolio da escravido em Saint-Domingue (Haiti)
1794 - 4 de Fevereiro decreto da Conveno que suprime a escravido em 16 pluvise do
ano II
1802 - 20 de Maio lei de 30 floral do ano X, que mantm - na verdade, restabelece
- a escravido nas colnias francesas, em conformidade com a
legislao anterior a 1789
1803 proibio do trfico negreiro pela Dinamarca
1807 proibio do trfico negreiro pela Gr-Bretanha e da importao de
cativos e escravos pelos Estados Unidos
1814 proibio do trfico negreiro pelos Pases Baixos
1815 - Fevereiro as potncias europeias comprometem-se em proibir o trfico
negreiro no Congresso de Viena (Gr-Bretanha, Frana, ustria,
Rssia, Prssia, Sucia, Portugal); 29 de Maro: decreto de Napoleo
I, durante os Cem Dias, que probe o trfico negreiro
1818 - 15 de Abril primeira lei francesa que probe o trfico negreiro
1821 criao em Paris da Sociedade da Moral Crist e, em 1822, do seu
Comit para a Abolio do Trfico de Escravos e da Escravido
1822 abolio da escravido em Santo Domingo
1823 abolio da escravido no Chile
1826 abolio da escravido na Bolvia
1827 - 25 de Abril segunda lei francesa que probe o trfico negreiro
1829 abolio da escravido no Mxico
1831 - 22 de Fevereiro terceira lei francesa que probe o trfico negreiro
1833 - 1838 abolio da escravido nas colnias britnicas das West Indies, na
Guiana Britnica e na Ilha Maurcio
1834 criao em Paris da Sociedade Francesa para a Abolio da
Escravido
1839 criao em Londres da British and Foreign Anti-Slavery Society, que
publica o Anti-Slavery Reporter; actualmente, prossegue as suas
actividades sob o nome de Anti-Slavery International e publica o
Reporter
1846 - 1848 abolio da escravido nas colnias das ilhas Virgens
dinamarquesas
1846 abolio da escravido na Tunsia
1847 abolio da escravido na colnia sueca de So Bartolomeu
1848 abolio da escravido nas colnias francesas
1851 abolio da escravido na Colmbia
1852 - Fevereiro primeiros decretos franceses para o recrutamento de trabalhadores
livres sob contrato em frica e depois na ndia, para as colnias das
Carabas
1853 Abolio da escravido na Argentina
63
1854 abolio da escravido na Venezuela
1855 abolio da escravido no Peru
1863 abolio da escravido nas colnias neerlandesas das Carabas e na
Insulinde
1863 - 1865 abolio da escravido nos Estados Unidos
1866 decreto espanhol que probe o trfico negreiro
1873 abolio da escravido em Porto Rico
1876 abolio da escravido na Turquia
1885 medidas relativas represso da escravido em frica tomadas na
Conferncia de Berlim
1880 - 1886 abolio progressiva da escravido em Cuba
1888 abolio da escravido no Brasil
1890 Conferncia de Bruxelas sobre a escravido em frica
1896 abolio da escravido em Madagascar
1924 - Junho criao pela Sociedade das Naes (SDN) de uma Comisso
Temporria da Escravido
1926 - 26 de Setembro adoo pela SDN da Conveno Relativa Escravido
1930 Conveno sobre o Trabalho Forado da Organizao Internacional do
Trabalho (OIT)
1948 Declarao Universal dos Direitos Humanos adoptada pela ONU
1949 - Dezembro adoo pela ONU da Conveno para a Represso do Trfico de Seres
Humanos e da Explorao da Prostituio de Outrem
1956 - Setembro adoo pela ONU da Conveno Suplementar Relativa Abolio
da Escravido, do Trfico de Escravos e das Instituies e Prticas
Anlogas Escravido
1957 Conveno Referente Abolio do Trabalho Forado da Organizao
Internacional do Trabalho (OIT)
1974 criao na ONU do Grupo de trabalho sobre as formas contemporneas
da escravido, no mbito da Comisso dos Direitos Humanos
1980 abolio da escravido na Mauritnia
1989 - Novembro as Naes Unidas adoptam a Conveno dos Direitos da Criana
2000 - Novembro entrada em vigor da Conveno 182 da OIT sobre a proibio das
piores formas de trabalho das crianas
2000 - Dezembro a Carta dos Direitos Fundamentais da Unio Europeia probe a
escravido, o trabalho forado e o trfico de seres humanos
2001 - Maio promulgao da lei francesa que reconhece o trfico de escravos e a
escravido (dos sc. XV a XIX) como crime contra a humanidade
2001 - Setembro a Conferncia Mundial das Naes Unidas contra o Racismo, a
Discriminao Racial, a Xenofobia e a Intolerncia Conexa (Durban, frica
do Sul) reconhece a escravido e o trfico negreiro transatlntico como
crime contra a humanidade
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Editora / Editora
Katerina Stenou
Directora de la Divisin de Polticas Culturales y Dilogo Intercultural
Directora da Diviso de Polticas Culturais e Dilogo Intercultural
UNESCO - 1 rue Miollis, 75732 Paris Cedex 15 - France
Los autores son responsables de la eleccin y presentacin de los hechos, as como de las opiniones expresadas en esta publicacin. Esas
opiniones no son necesariamente las de la UNESCO y, por consiguiente, no entraan responsabilidad alguna para la Organizacin.
Os autores so responsveis pela escolha e apresentao dos factos contidos neste texto e pelas opinies expressadas nesta publicao. Estas opinies
no so necessariamente as da UNESCO e, por conseguinte, no acarretam responsabilidade alguma para a Organizao.
Agradecemos su colaboracin a / Agradecimentos
Centro Schomburg de Investigaciones sobre la Cultura Negra (Nueva York, EE.UU.)
Centro Schomburg de Investigaes sobre a Cultura Negra (Nova Iorque, EUA)
Asociacin Les Anneaux de la Mmoire (Nantes, Francia)/Associao Les Anneaux de la Mmoire (Nantes, Frana)
Cubierta, diseo y realizacin / Capa, design e realizao
Rui Manuel Mascate
RMPM - Art, Infographie, Webdesign (Nantes, Francia / Nantes, Frana)
Correo electrnico: contact@rmpm.net / Correio electrnico: contact@rmpm.net
Impreso en / Grfica
Talleres de la UNESCO - Francia / Frana
UNESCO 2004
http://www.unesco.org/culture (CLT-2004/ WS/6 CLD-15958)

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