EL PLANO CARTESIANO

El tema que se va a comentar en lo que sigue, se espera complemente lo que todos

pueden ver y estudiar en los libros de texto o en la Internet con la esperanza de que las
ideas que se exponen sean de provecho. Se observa que tpicamente, lo que un
profesor/a ensea a sus alumnos, es lo que aprende en los libros de texto y, usualmente,
quedan fuera las tareas de aprendizaje, tanto como los posibles pensamientos que pudo
haber tenido Descartes o cualquier otro autor, que ha escrito sobre el plano cartesiano.
En este artculo, lo que interesa es redescubrir las relaciones de orden entre la geometra
y los nmeros hasta llegar al establecimiento del plano cartesiano.

La primera relacin de orden es a partir del reconocimiento del espacio, as: dada una
recta horizontal y dos puntos A y B localizados sobre ella, solo quedan tres
posibilidades: que A est a la izquierda de B, que A est a la derecha de B o que A est
sobre B. Esto ya determina un orden. Si la recta estuviese inclinada o vertical y los dos
puntos sobre ella, sucede lo mismo, solo tiene tres posibilidades: que A est debajo de
B, que A est arriba de B o que A est sobre B. Estas consecuencias de orden se
aprecian en la figura 1.

Figura 1. Izquierda y derecha, arriba y abajo son relaciones de orden que se adquieren desde preescolar,
pero no se utilizan estas relaciones en la generacin y ordenamiento de los nmeros asociados al espacio.

Puesto que estas relaciones de orden muy elementales, dependen del observador, no
son muy tiles. Para fines de crear un formalismo es muy conveniente generalizar estas
formas de comparar y entonces se usar los nmeros ubicados ordenadamente sobre una
recta, ver figura 2. Aqu se ganan dos cosas y, ah radica la importancia de reconocer
que las direcciones dependen del observador, pero al llevar los nmeros ordenadamente
a una recta, se llega aun convencionalismo que finiquita la dependencia del observador:
el punto siempre representando un nmero y recprocamente, un nmero ocupa
siempre un punto y solo uno, sobre dicha recta. En el caso ms simple se les llama a
estos nmeros: Nmeros naturales.

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Figura 2. Este es el orden ms simple que podemos hacer de los nmeros ms elementales: aquellos que
se usan para contar, llamados nmeros naturales. Se asocia un punto de la recta para el segmento unidad y
se repite esto indefinidamente a la derecha.

Con los nmeros aparece un forma sencilla de representar las relaciones de orden dichas
arriba ahora se puede decir: MAYOR QU, MENOR QU O IGUAL A. Esta es la unin que
muestra la relacin primaria entre el nmero con el espacio, en lo que se denomina
Primera dimensin Y, esto tiene sentido en la comparacin con una unidad (se
prefiere de longitud) para poder medir el tamao de una lnea, ya sea recta o curva. Por
tanto para medir dicha lnea se requiere contar las veces que cabe la unidad en dicha
lnea.

La suma
Para sumar dos nmeros (equivalentemente sumar segmentos) basta con contar y
recontar. Para ello, los nmeros representados cada uno por un segmento de recta,
simplemente pngase el primero desde el cero y el otro en seguida y cuntese desde el
origen hasta el extremo del segundo segmento, el nmero final del recuento ser la
suma de los nmeros dados. Esto pareciera trivial, pero pregntese por qu no es
sencilla la asimilacin de suma de vectores?

El acto de comparar
Pensando en dos nmeros y estos representados en dos rectas, la comparacin de
nmeros es equivalente a la comparacin de la longitud segmentos. La forma ms
simple es la de poner un segmento junto al otro (se hace la suposicin de poder
trasladar las rectas) como lo hacen dos personas para reconocer de su estatura y ver cul
es mayor o menor; esto equivale, en cuanto a nmeros, comparar dichos nmeros
asumiendo que estn ordenados y la operacin en el lenguaje materno debera ser:
cuanto le falta a la recta l
1
para ser como la recta l
2
teniendo tres posibilidades: mirando
del extremo de l
2
al extremo de l
1
o del extremo de l
1
al extremos de l
2
contando para
ver cuanto le falta a uno para ser como el otro y, que l
1
sea igual a l
2
. Ver figura 3.

Figura 3. La figura muestra que al acto de comparar simplemente es caminar o contar las unidades que
habr desde un extremo al otro. Esto lleva a la definicin de cambio: cantidad final menos cantidad
inicial. Acto importante en la evolucin de procesos, de toma de datos y su representacin


Por tanto, en este acto de comparar, surgen los nmeros negativos. Vase que se
requiere un signo que se asocie a la direccin de recorrido en el acto de comparar.
La pregunta que surge es donde representamos los nmeros negativos en una
dimensin asociando orden a estos nmeros? La respuesta ahora es obvia para el que ya
ha ledo sobre esto, pero no fue tan simple en el desarrollo del pensamiento humano;
pues para los chicos que van redescubriendo el orden de las cosas tampoco es simple.
As que descubrir que los nmeros negativos se pueden escribir junto a los nmeros
positivos en una recta, ahora dividida en dos regiones: izquierda de cero y derecha de
cero, es una ganancia enorme.
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No es todo, algunos los libros de algebra asocian a los nmeros positivos la existencia
misma y a los negativos la ausencia o el dbito, la deuda de alguna cosa; pues entonces,
ya se entorpeci el pensamiento de la existencia de los propios nmeros. Si desde su
nacimiento: la comparacin desplazndose a la izquierda negativo y desplazndose
a la derecha positivo y representando todo nmero negativo ordenadamente a la
izquierda de cero pues entonces todos estos entes negativos, son tan nmeros existentes
como los positivos. Nada tiene que ver con deber o haber la existencia de los nmeros.

Ahora la pregunta es: Los maestros llevan a que los alumnos descubran estas
propiedades o se les inyecta como una receta ms? Slo piense en cmo hacer entender
que: 12 15 = 3 o que: 15 (12) = 3 Por ello es importante la construccin del
conocimiento desde sus primeros principios. Pero si lo hace apoyndose en una recta,
ah tendr: los nmeros positivos y negativos y la representacin de las operaciones
SUMA Y RESTA


Figura 4. Con esta lnea dirigida a partir de cero y con una escala isomtrica, a la derecha de cero, da la
posibilidad de sumar segmentos, es decir equivalentemente la representacin de la suma de nmeros y a
la izquierda de cero, se tiene la posibilidad de representar el resultado de la comparacin por diferencia
con resultados negativos.


En esta recta de la Figura 4. Se tiene la posibilidad de representar tanto los nmeros
como posicin o la posicin como nmero, como ya se dijo. Pero tambin es posible
visualizar las operaciones de suma y resta. Ahora ya se puede hablar de la belleza de los
nmeros y sus representaciones, Ya se podr comprender, tal vez, que la relacin de
orden misteriosa est en la sentencia: los nmeros crecen de izquierda a derecha
en la recta numrica. En otras palabras: todo nmero que est a la derecha de otro
en la recta numrica siempre ser mayor.

Lo anterior tiene un interesante salto al observar los nmeros negativos, digamos 24 y
26; en la recta ordenada el 24 est a la derecha de 26, por tanto, es mayor el 24.
Entonces, los nmeros tienden a iniciar su crecimiento desde el menos infinito () y
tienden a terminar de crecer hasta el ms infinito (+) y jams podemos alcanzar el
verdadero inicio ni su verdadero final. Esto no debe asustar, porque va a encontrarse
con otros muchos puntos intocables, en condiciones especiales, y ver que la recta
real, est al fin de cuentas, plagada de gran cantidad de pozos y otras linduras
que ha entretenido a los matemticos. Por lo pronto esta recta, es una recta que contiene
las cuatro operaciones bsicas: suma, resta, multiplicacin y divisin; ya que estas dos
ltimas son las abreviadas de las primeras.


Plano Cartesiano
Ahora ya en esto de las relaciones de orden mencionadas, Qu hacer para representar
el producto y la divisin de nmeros y que hacer para que estas operaciones adquieran
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enorme potencia? La experiencia acusa que para el producto es conveniente ir a un
plano, a la segunda dimensin Es en este espacio donde se define el producto
cartesiano. Si bien las ideas de Descartes aportaron lo necesario, fue hasta la teora de
conjuntos de Cantor cuando se le da la importancia a dicho producto como un
ordenamiento de filas y columnas y es ah donde radican los principios para el inicio de
la comprensin de todas las bondades de lo que tiene el plano cartesiano.

Un ejemplo: sea A y B conjuntos definidos por pocos elementos de la siguiente manera:
A = {1, 2, 3} y B = {4, 5, 6} Su producto cartesiano est representado en la figura 5.

Figura 5. Producto cartesiano de los conjuntos A = {1, 2, 3} y B = {4, 5, 6} como puede ver en los libros,
est representado en este caso, por las parejas de nmeros (1,4) (1,5) (1,6) (2,4) (2,5) (2,6) (3,4) (3,5) y
(3,6)

Se dar un salto muy grande pero los ingredientes ya estn. Ahora ya se podr hablar de
producto cartesiano de conjuntos infinitos: de la recta real que representa todos los
nmeros reales, puesto que es un conjunto infinito de puntos. As que el producto de
REALES X REALES es un producto de dos conjuntos infinitos que dan todo el plano
Definiendo con ello la representacin numrica de todo el plano y asociando a
cada punto del plano una pareja de nmeros reales Como se puede ver en los
textos, por ejemplo los de geometra analtica, aqu se remite a la Figura 6. En este
plano quedan representados cada punto del plano como una pareja de nmeros (x,y)

Figura 6. Aqu tiene todo lo que conoce o puede conocer a partir de de los libros de texto: quedando
pendientes cosas como por ejemplo: demostrar que (-a)(-b) = ab (cantidad positiva) cosa que puede
encontrarse en un buen libro de algebra.


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Siempre es posible organizar rectngulos para hacer los productos de dos nmeros
cualesquiera y eso ya es trabajar en dos dimensiones, por tanto, se habla de un REA.

Dnde est la utilidad del plano cartesiano? Como un producto se obtiene un rea y en
la buena aplicacin de la matemtica a la vida cotidiana, con el afn de resolver
problemas, pues cada eje tendr unidades por tanto toda rea estar representada en
dicho plano, con las unidades que representen los ejes.

Otro aspecto ms de gran utilidad de dicho plano cartesiano, est en el poder representar
figuras y sobre todo trayectorias. De ah que la divisin o cociente toma una
representacin importante cuando se asocia a la pendiente de una lnea recta. Esta
pendiente define nuevos conceptos sobre todo en el momento de ver variaciones
infinitesimales y en el estudio de trayectorias que representen evolucin temporal, esto
es Y/X adquiriendo la divisin una potencia enorme cuando se va a las variaciones
infinitesimales.

Todo esto es ya entrar al mundo de las aplicaciones de los planos cartesianos a la
solucin de problemas. Lo cual se torna muy importante al interpretar infinidad las
relaciones que se describen con reas y pendientes de gran cantidad de relaciones de
orden en las interacciones de la naturaleza.

Para cerrar estos comentarios se dir que son tres cosas muy destacables, que deben
recalcarse a los estudiantes. El sistema cartesiano se caracteriza por tres cosas
esenciales:
a) ejes direccionales que son los que determinan las relaciones de orden de los
nmeros reales y que al cortarse dos rectas reales perpendiculares, cruzndose en
el cero de cada recta (no necesariamente) genera mediante el producto cartesiano
todo el plano definiendo cada punto sin ambigedad con dos nmeros,
manteniendo un orden en su escritura. Inversamente cada punto de plano
quedar bien representado con un par de nmeros.
b) El punto comn de las dos rectas, los ceros de cada una de las rectas reales, se
asocia para efectos de solucionar problemas con puntos de referencia que sern
convenidos. Se deja la pregunta Por qu para describir el espacio es
conveniente, el usar cero con cero de cada recta?
c) Y finalmente el espacio tiene al menos una mtrica, esto es, la forma de medir la
distancia entre dos puntos cualesquiera, cosa que en lo ms simple ser, la
mtrica pitagrica. Simplemente porque se usa el teorema de Pitgoras.

Todos estos conceptos bien machacados sern la salsa de una buena matemtica.
Adelante con los primeros principios en eso de jugar a los nmeros.

Junio de 2009
Esa Percino Zacaras
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