UNIDAD IV

Unidad 4: El Modernismo: su constitucin como primer movimiento hispanoamericano.

Estrategias y polmicas en torno a los modelos. Cosmopolitismo y nacionalismo.
Revisiones y reformulaciones bajo el imperio de lo nuevo. Exilio y extraterritorialidad.
Los inicios del Modernismo. Jos Mart y sus Versos sencillos en la conformacin de la potica
modernista.
Los saberes de la poesa en las reconfiguraciones del nocturno en el modernismo. Poesa y
conocimiento: del Nocturno III de Jos Asuncin Silva al Coloquio de los centauros y a los ltimos
nocturnos de Daro.
El esplendor modernista: Rubn Daro y sus propuestas estticas: de Prosas profanas a Cantos de vida y
esperanza. La narrativa de Rubn Daro.

Lecturas obligatorias:
Poesas de Jos Mart (seleccin)
Poesas de Jos Asuncin Silva (seleccin)
Poesas de Rubn Daro (seleccin)
Cuentos de Rubn Daro (seleccin)
Sobre el concepto de Modernismo de Federico de Onis.
Para animarse a leer a Rubn Daro de Marcela Croce en Cuadernos. Lecturas y reflexiones
sobre literatura.
Para las fuentes de Rubn Daro (con una nota sobre `lo fatal) por Emilio Blanco en Anales de la
literatura Hispanoamericana.
El Modernismo en Estudio Preliminar.

EL MODERNISMO
El nacimiento del Modernismo
Hacia 1880, la mayora de los pases hispanohablantes de Amrica ha alcanzado
despus de largas luchas civiles- cierto orden interno que se refleja en una economa
floreciente. Solo pequeas regiones de Amrica Central Cuba y Puerto Rico- forman
parte, an, del desmembrado sistema colonial espaol.
En las naciones de mayor podero econmico, la apertura de la corriente inmigratoria
europea multiplica las colonias agrcolas, cuyo empuje es definitorio para alcanzar un
anhelo largamente acariciado por los americanos: la exportacin de los productos
agropecuarios.
Las divisas logradas merced a una balanza de pagos favorable permiten la
transformacin en urbes cosmopolitas de las hasta hace poco ciudades coloniales. La
variedad de ciudadanos europeos que se agolpa en sus periferias o se detiene en ellas, de
paso hacia el interior de los pases americanos, subraya ese aspecto.
Sobre este panorama general de progreso incide un hecho que marcar sensiblemente
la literatura de fin de siglo: la intervencin de EEUU en la guerra por la independencia
de Cuba provoca la derrota de la Madre Patria, pero despierta, al mismo tiempo, un
sentimiento de reelaboracin de lo espaol, opuesto a aquel que inspira el rechazo del
Romanticismo. Paralelamente, toma auge la conciencia de unidad hispanoamericana
frente al creciente podero de los EEUU.
Las ltimas manifestaciones de un Romanticismo tardo demuestran la necesidad de
una renovacin esttica que anuncie al mundo la independencia cultural de los pases
americanos. Esa renovacin que no puede esperarse de las agotadas cepas ibricas-
surge en varios pases de Amrica central, donde un puado de adelantos, conocedores
de las ltimas novedades literarias francesas, plasma una nueva manera de decir en
espaol: ha nacido el Modernismo.
Los signos del progreso
Fue, sin duda, una etapa de innovaciones profundas, atribuibles a tres factores: la
industrializacin creciente, la transformacin tecnolgica y la incorporacin de la
economa latinoamericana al sistema internacional. Aunque no se trat de un desarrollo
homogneo, fue inusitado, por la rapidez con que se procesaron las novedades. la
aparicin de los ferrocarriles, el telgrafo y el telfono, la proliferacin de fbricas, el
aumento de las publicaciones diarios y revistas-, sumados a los avances cientficos y al
crecimiento poblacional, sembraron en los pueblos la conviccin de que ese era el
verdadero rostro del progreso humano y que se hallaban en medio de una etapa
renovadora que ya no se detendra.
La demanda de materia prima por parte de las potencias industriales europeas y de
los EEUU, y la colocacin de sus productos manufacturados en los pases
latinoamericanos definieron el modelo poltico econmico de esta etapa: el de
exportacin-importacin. As como la Argentina, por ejemplo, se convirti en productor
de bienes agrcola-ganaderos, Chile lo fue de cobre, Per de azcar y plata,
Centroamrica de caf y pltanos, Mxico de azcar y de minerales como el cobre y el
zinc- Cuba de caf, azcar y tabaco. Y todos ellos compraban a los pases a los que
provean de materia prima, productos industriales terminados: maquinarias, textiles o
bienes de lujo.
Las inversiones extranjeras
En este perodo, las naciones europeas sobre todo, Inglaterra- hicieron en Amrica
latina grandes inversiones. La ms importante estuvo representada por el tendido de la
red de ferrocarriles y su puesta en funcionamiento. Tambin, hubo poderosos capitales
que se apropiaron de las explotaciones mineras, en pases de grandes reservas, como
Mxico, Per y Chile. Con la eleccin de este sistema, los pases latinoamericanos
quedaron sujetos a las decisiones de otras naciones. Y, aunque algunos sectores
intentaron proteger la economa local y su desarrollo autnomo (con aranceles a la
entrada de productos extranjeros, para privilegiar los propios), el liberalismo
econmico permaneci firme en esta ltima parte del siglo XIX.

Una nueva fisonoma: las grandes ciudades
Este panorama econmico provoc grandes variaciones en la composicin de las
sociedades. Las clases altas se modernizaron los terratenientes abandonaron la
dedicacin exclusiva a sus haciendas, para consagrarse tambin al comercio. Naci as
una nueva sociedad burguesa relacionada directamente con los mercados europeos.
La urbanizacin fue una clara consecuencia de este proceso. Muchas de las grandes
ciudades actuales consolidaron su poder entre fines del siglo XIX y principios del XX,
como resultado de la poltica liberal. Hacia 1890, estaban ms urbanizados algunos
pases sudamericanos Venezuela, Chile, Uruguay y la Argentina- que los Estados
Unidos. Como afirma el historiador argentino Jos Luis Romero en Latinoamrica: las
ciudades y las ideas: Casi todas las capitales latinoamericanas duplicaron o triplicaron la
poblacin en los cincuenta aos posteriores a 1880.
Sin embargo, este proceso no abarcaba la totalidad de los vastos territorios del
continente. Haba an importantes zonas de actividad campesina y extensas reas sin
poblar. El mbito rural demor en sentir los efectos del progreso y conserv las
caractersticas de la antigua sociedad hispana. En esa direccin, Amrica latina segua
mostrando el contraste que Sarmiento haba sealado a mediados del siglo XIX entre
civilizacin y barbarie: las ciudades cultas, copiadas del modelo europeo; y el campo,
criollo y rstico.
Los habitantes de los centros urbanos fueron quienes percibieron las
transformaciones en la vida cotidiana: el espacio para la construccin de viviendas
adquiri otra disposicin, las comunicaciones acortaron las distancias y hasta el saber
cientfico bsico sobre el organismo humano y su funcionamiento modific viejos
hbitos. La modernidad se haba instalado.
Los escritores que surgieron durante este perodo y que se identificaron como
modernistas fueron tambin modernos, en el sentido de haber celebrado este nuevo
modo de vida, de haberse percatado de esa transicin de una sociedad colonial a otra
liberal- y de intentar, en consecuencia, la bsqueda de la renovacin y de la originalidad
en las formas de expresin.

El Modernismo: un movimiento de influencias diversas
Como lo ha demostrado Max Henrquez Urea, al comienzo de la revolucin
literaria librada en Amrica a fines del siglo XIX fue simplemente negativo, es decir, de
reaccin contra los excesos del Romanticismo ya decadente y contra las estrecheces de
la retrica dieciochesca. Ni el libertinaje romntico ni la rigidez neoclsica. Las auras de
libertad, que soplaban en Amrica desde principios del siglo, ya haban encontrado su
cauce en el terreno poltico. Haba llegado, pues, el momento de hallar, tambin, el
equilibrio entre las distintas influencias literarias que presionaban las letras desde
adentro y desde afuera del continente.
A los antecedentes hispnicos y a la presencia francesa a travs del Romanticismo se
suma, hacia 1880, el conocimiento de las escuelas literarias victoriosas en Francia a
partir de 1860: el Parnasianismo y el Simbolismo.
El Parnasianismo
Debe su nombre a El Parnaso Contemporneo, revista en cuyas pginas se dieron a
conocer sus cultores: Leconte de Lisle
1
, Thophile Gaultier
2
, Theodore de Banville
3
, Jos
Mara de Heredia
4
, Catulle Mends
5
y Stphane Mallarm, entre otros. Dedicados al
gnero lrico, cultivaron una poesa de formas perfectas, en la que los temas de la Grecia
clsica aparecan delineados con meditada impasibilidad.
Perfeccin formal, objetividad, temtica grecolatina, son los caracteres ms notables
de la escuela parnasiana.
El Simbolismo
El simbolismo nucle a una mayora de poetas que, habiendo pertenecido a las filas
parnasianas, evolucion hacia modos de expresin ms novedosos. Baudelaire,
Rimbaud, Verlaine y Mallarm se empearon en dotar el verso de efectos musicales,
logrados sobre la base de la armona secreta de las palabras. Al poder evocador de la
msica unieron la riqueza imaginativa de una expresin sugerente, plena de imgenes
plsticas. Ritmo, color, plasticidad se aliaron para traducir la analoga que sirve de base
al universo. Esas correspondencias existentes entre los perfumes, los colores y los
sonidos son percibidas por el poeta, quien las vuelca en smbolos capaces de evocar, por
s mismos y al unsono, los distintos mundos sensoriales.
El simbolismo busc, pues, la renovacin expresiva a travs de la creacin de
smbolos capaces de traducir un sinfn de impresiones provocadas por las
correspondencias sensoriales. Sus cultores encontraron en la sinestesia un recurso
precioso y esculpieron una poesa musical, en la que el color y el perfume servan de
vehculo a la idea.
A travs de Baudelaire, los escritores hispanoamericanos conocieron la obra y el
credo esttico de Wagner. El poeta francs vea en el genio alemn el ejemplo del
creador dramtico por excelencia, ya que en su obra se daba la coincidencia de muchas

1
Leconte de Lisle (1818-1894): fue el jefe indiscutido del Parnasianismo y el nico en permanecer fiel a esa
doctrina. Inici su labor literaria como periodista. Tradujo a los clsicos griegos y latinos y, de esta
manera, conoci a fondo la cultura grecolatina, cuyos temas alimentan su poesa. Public Poemas antiguos
(1852) y Poemas brbaros (1862). Fue uno de los fundadores de El Parnaso contemporneo.
2
Thophile Gaultier (1811-1872): pintor y poeta, particip en las luchas por el triunfo del Romanticismo.
De vida alegre y bohemia, empez a publicar sus poemas hacia 1833. Pero su obra ms relevante, Esmaltes y
camafeos, aparece en 1852. Su credo esttico promueve la teora del arte por el arte.
3
Theodore de Banville(1823-1891): discpulo de Gautier, en su poesa recre la belleza de la Grecia
apolnea. Su virtuosismo tcnico le permiti escribir versos perfectos, cuya rima es real generosa de
aromona. Escribi Caritides (1842), Rimas doradas (1869) y Odas funambulescas (1869).
4
Jos Mara de Heredia (1842-1905): cubano de nacimiento, vivi en Francia desde 1851. Entre 1859 y 1861
estuvo en Cuba, donde escribi sus primeros versos bajo la influencia de Leconte de Lisle, a quien, ya de
regreso en Pars, consider jefe de escuela y amigo. Public en El Parnaso contemporneo. Cultiv el soneto,
que alcanz rara perfeccin en su pluma. Los reuni en 1893 bajo el ttulo de Trofeos.
5
Catulle Mends (1840- 1909): fundador de la Revista fantstica (1860), que reuni a los futuros integrantes
del Parnasianismo.
artes: en ella el simbolismo de los sonidos se una al simbolismo de las palabras y al de
las formas. Msica, lenguaje, dibujo y color lograban la perfeccin dramtica.
Asimismo haba sido Baudelaire quien tradujera al francs, hacia 1875, algunas obras
del escritor norteamericano Edgar Allan Poe. Los literatos americanos de habla
castellana pudieron conocer al genial cuentista en la versin de Baudelaire o en una
traduccin al espaol aparecida poco despus. Lo indudable es que el gusto de Poe por
los smbolos y por las onomatopeyas y aliteraciones, para acentuar el ritmo de la frase,
despert la admiracin de los modernistas, que lo imitaron y reverenciaron: Jos
Asuncin Silva, en Da de difuntos, y Rubn Daro, en Los Raros.
El impresionismo
Entre 1868 y 1875 surge, en Paris, una nueva escuela pictrica: el impresionismo, que
atribuye un valor especialsimo a la luz solar, nica capaz de producir los colores con los
que la naturaleza se viste. Sus integrantes cultivan la pintura al aire libre y buscan
captar el momento fugaz, la impresin que un objeto provoca en el artista. Sus
pinceladas son cortas y vigorosas, en tonos claros que contrastan con el uso de sombras
y colores fros, pero brillantes. El cuadro titulado Impresin. Sol naciente (1872), de
Claude Monet (1840-1926), dio origen al nombre de la escuela.
Los modernistas se interesaron por las propuestas impresionistas, engalanaron sus
creaciones con juegos de color y asignaron a la luz un papel preponderante en sus
paletas. De ah que abundaran imgenes cromticas y sinestesias.
Cosmopolitas y americanos
La actitud de los escritores modernistas frente a temas diversos, vitales para sus
propios pases, los revel muchas veces contradictorios y ambiguos. En muchos casos,
se sintieron exaltados con la apertura hacia Europa y con los adelantos tecnolgicos;
pero a su vez experimentaron malestar, pesimismo, desgano ante ese mismo progreso
que admiraban. As lo expresa, por ejemplo, Rubn Daro: Nuestros padres eran
mejores que nosotros, tenan entusiasmo por algo; buenos burgueses de 1830, valan mil
veces ms que nosotros. [] Hoy es el indiferentismo como una anquilosis moral; no se
piensa con ardor en nada, no se aspira con alma y vida e ideal alguno.
Uno de los rasgos que mejor caracteriz a los modernistas fue la intencin de
explorar en las races americanas y de hallar el basamento ideolgico para el desarrollo
de sus pueblos. Muchos de ellos, y a travs del periodismo, llevaron adelante ideales
polticos relacionados con una causa latinoamericana. El cubano Jos Mart fue el ms
consumado ejemplo de esa voluntad, ya que fue militante poltico y particip en la lucha
por la independencia de su pas. Pero hubo otros que tambin se comprometieron con
ideales polticos, como Manuel Gonzlez Prada (1868-1918), Jos Santos Chocano,
Salvador Daz Mirn y Jos Enrique Rod. El propio Leopoldo Lugones, en la Argentina,
asoci su expresin literaria al pensamiento poltico. All estaba el signo modernista:
la necesidad de renovacin de la expresin literaria tanto en lo formal (mtrica,
rima), como en lo temtico, mediante una mirada dirigida hacia Amrica y los
pueblos indgenas o hacia preocupaciones sociales de su tiempo.
Sin embargo, esta voluntad no fue unnime. Oscilaron entre ser universales o
ntegramente americanos. La definicin de Daro en Cantos de vida y esperanza: y muy
siglo diez y ocho y muy antiguo/ y muy moderno; audaz, cosmopolita ejemplifica esa
contradiccin. El poeta mexicano Octavio Paz la evalu de este modo: No deja de ser
una paradoja que, apenas nacida, la poesa hispanoamericana se declare cosmopolita.
Efectivamente, los modernistas pretendieron la universalidad, no reconocer
fronteras. Lo cual, bien visto, se opona a su propsito de crear una literatura
representativa de lo propiamente americano. Idntica vacilacin mostr su postura
frente al poder expansionista de los EEUU sobre Amrica latina que, en algunos, fue de
firme oposicin, pero en otros de admiracin incondicional.
No obstante, esta ambigedad est justificada, porque vivieron una etapa de
transicin, plena de cambios, en la que era difcil para ellos determinar qu lugar de la
sociedad ocupaban y para quines escriban su poesa. Si no hubiese sido porque casi
todos ejercieron el periodismo, por lo que los conoci el gran pblico, de su lectura slo
habran disfrutado las clases cultas. Sin embargo y aqu hay otra paradoja-, ninguno de
ellos perteneca a esa clase, y muy pocos gozaron personalmente de los favores de la
burguesa adinerada.
Caracteres del Modernismo literario
Basado en el sentimiento de libertad y exaltacin de lo subjetivo que heredara del
Romanticismo, el Modernismo busc, con el mismo afn de los parnasianos, la
perfeccin de la forma. Uni a esto el anhelo de la novedad expresiva que predicaron los
simbolistas y, como ellos, consider la musicalidad como primera condicin de la
poesa, a la que engalan con nuevos ritmos y estrofas.
Qu ridcula cosa, un pensamiento enano con manto de rey o vestidura de gigante. Va
el ruin pensamiento como ahogado, y llama la atencin, y muere poco a poco. La forma, que
no es ms que traje, ha de ajustar al pensamiento, que ha de tener siempre cuerpo. [] La
belleza de la frase ha de venir de la propiedad y nitidez del pensamiento en ella envuelto.
[] Ha de borrarse del papel toda frase que no encierre un pensamiento digno de ser
conservado, y toda palabra que no ayude a l.
Jos Mart, Seccin constante.

As, el Modernismo restaur viejos metros, entre los cuales pueden citarse:
El endecaslabo dactlico (acentuado en 4, 7 y 10):

Libre la frente que el casco rehsa
Rubn Daro, Prtico

El monorrimo (varios versos de igual o de diferente medida, pero con la
misma rima):
En el extrao bazar
del amor, junto a la mar,
la perla triste y sin par
le toc por suerte a Agar.
Jos Mart, Versos sencillos, La perla de la mora

El hexmetro de tradicin latina (verso basado en el sistema cuantitativo
grecolatino, que asigna determinado valor a clusulas de un nmero fijo de
slabas):

nanse, brillen, secndense tantos vigores dispersos;
formen todos un solo haz de energa ecumnica.
Rubn Daro, Cantos de vida y esperanza, Salutacin del optimista

El afn de novedad llev a los modernistas a crear nuevos metros de diez, once, quince o
ms slabas-, y a combinar los ya existentes en estrofas originales. Ejemplo de esto ltimo son:

La estrofa de molde francs usada por Daro en Responso a Verlaine, que
combina alejandrinos y eneaslabos con rima consonante. Los eneaslabos
agudos dan un ritmo desusado al conjunto.
14 slabas A
14 slabas A
9 slabas B
14 slabas C
14 slabas C
9 slabas B

Sonetos de metros diversos (12, 14 17 slabas)


Versos libres:
Una copa con alas quin la ha visto
antes que yo? Yo ayer la vi. Suba
con lenta majestad, como quien vierte
leo sagrado; y a sus dulces bordes
mis regalados labios apretaba.
Ni una gota siquiera, ni una gota
del blsamo perd que hubo en tu beso.
Jos Mart, Versos libres, Copa con alas

Combinaciones de versos organizados sobre la base de una clausula formada
por determinado nmero de slabas:

4 s.

Una noche,

4 s. 4 s. 4 s. 4 s. 4 s. 4 s.

Una noche// toda llena// de murmullos//, de perfumes// y de msi//ca de alas;
Jos A. Silva, Poesas, Nocturno

- De base trisilbica
3 s. 3 s.

Ya viene el // cortejo
3 s. 3 s. 3 s. 3 s. 3 s.

Ya viene el // cortejo. // Ya se oyen // los claros // clarines,

El Modernismo volc en prosa y en verso la riqueza sensorial que postulaban
simbolistas e impresionistas y renov la expresin mediante el uso de smbolos
6
y de
sinestesias
7
.
La bsqueda de la deseada originalidad llev a los modernistas a remontarse en el
tiempo, hacia periodos histricos la Grecia apolnea o la Francia dieciochesca-, cuya
riqueza cultural alimentara sus exigencias de perfeccin. Tambin bucearon en el
pasado americano, al tomar conciencia de su papel en el mundo finisecular.
Sentada, al pie de verdinegras moles,
sobre la espalda de un delfn cetrino
que de la aurora del rayo purpurino
jaspea de brillantes tornasoles;

envuelta en luminosos arreboles,
Venus emerge el cuerpo alabastrino
frente al hmedo borde del camino
alfombrado de rseos caracoles.
Julin del Casal
8
, Nieve, Venus Anadyomena.


En mitad de los gragores
decisivos del combate,
los caballos con sus pechos
arrollaban a los indios y seguan adelante;
y as, a veces, a los gritos de Santiago!
entre el humo y el fulgor de los metales,

6
El smbolo es una figura retrica que expresa un concepto abstracto mediante la mencin de un objeto
concreto.
7
La sinestesia es una figura retrica que condensa el entrecruzamiento de sensaciones.
8
Julin del Casal
se vea que pasaba, como un sueo,
el caballo del Apstol a galope por los aires.
Jos Santos Chocano
9
, Alma Amrica, Los caballos de los
conquistadores.


Tanto el proyectarse hacia un pasado remoto como el alejarse hacia lugares distantes,
que en un principio pudieron considerarse como signos de evasin a la manera
romntica, se transformaron, luego, en puntos de partida para la reflexin metafsica.
El objetivo de alcanzar la musicalidad, aun en la prosa, combinado con el deseo de
volcar en la expresin literaria efectos luminosos a la manera del impresionismo
pictrico, dio como resultado una prosa alada, rtmica, muchas veces versicular
10
,
engalanada con adjetivos novedosos y smbolos de elegancia plstica, capaces de
apuntar a distintos planos sensoriales al mismo tiempo. As el cisne, el pavo real y la flor
de lis enriquecieron en formas, colores y sonidos las creaciones de los modernistas.

Etapas en la evolucin del Modernismo
Si bien se ha sealado el ao 1882 como la fecha de iniciacin del Modernismo por ser
la del publicacin del Ismaelillo Martiniano, y el de 1910, para el comienzo de su
crepsculo, en la actualidad se considera que el Modernismo, como actitud, prevalece
durante el siglo XX y an inspira a mucho de los ms altos escritores de nuestros das.
Por lo tanto, puede hablarse de tres etapas en el desarrollo del movimiento:
Primera etapa: iniciacin (1882-1896): se reacciona contra el pasado inmediato, las
formulas acadmicas anquilosadas y los repetidos moldes romnticos en procura de una
expresin natural, cuidadosamente elaborada y, sobre todo, personal. Este periodo tiene
figuras ejemplares, como: Jos Mart (cubano, 1853-1895), Jos asuncin Silva
(colombiano, 1865-1896) y Julin del Casal (cubano, 1863-1893).
Segunda etapa: apogeo (1896-1910): finalizado el proceso de experimentacin, la
nueva etapa est dominada por la agudizacin del estilo modernista, sobre todo en su
variante preciosista, extica, y afrancesada; que aos antes inaugurara Gutirrez Njera.
Muertos prematuramente los iniciadores, Daro se perfila como el nico jefe
indiscutible de la joven generacin en los veinte aos siguientes. La obra que mejor
representa este periodo es Posas profanas (1896).
Tercera etapa: se extiende hasta el presente, ya que en muchos escritores
contemporneos subsisten las dos premisas fundamentales del movimiento: afn por
alcanzar la originalidad expresiva y necesidad d afirmar la identidad de Latinoamrica.
Alcides Arguedas, boliviano, en Raza de bronce (19199, Agustn Yez, mexicano, en Al filo

9
Jos Santos Chocano
10
Versicular: con aspecto de versculos, es decir, de versos sin rima ni metro fijo.
del agua (1974) y Alejo Carpentier, cubano, en El siglo de las luces (1962), traducen en su
prosa rtmica, plena de imgenes, la vigencia de los postulados modernistas.

Difusin del Modernismo
Nacido en los pases de Amrica Central, sus iniciadores fueron Jos Mart (cubano,
1853-1895), Manuel Gutirrez Njera (mejicano, 1859-1895), Jos Asuncin Silva
(colombiano, 1865-1896) y Julin del Casal (cubano, 1863-1893). La muerte prematura
de todos ellos convirti a Rubn Daro (nicaragense, 1867-1916), poeta de
extraordinaria calidad, en portavoz del Modernismo. Sus continuos viajes por Amrica
y Europa le permitieron difundir su ideario, abonado por la fama que alcanz a travs de
sus obras. Amado Nervo (mejicano, 1870-1919), Ricardo Jaimes Freyre (1870-1933),
Enrique Gonzlez Martnez (mejicano, 1871-1952), Guillermo Valencia (colombiano,
1872-1945), Leopoldo Lugones (argentino, 1874-1938), Julio Herrera y Reissig
(uruguayo, 1875-1910), Jos Santos Chocano (peruano, 1875-1934), siguieron su prdica
potica.
En Espaa, las obras de Juan Ramn Jimnez (1881-19589 y de Ramn del Valle
Incln (1869-19369 rindieron homenaje a la maestra rubendariana. As, por primera vez,
desde la poca del descubrimiento, Amrica seal a la Madre Patria el rumbo en
materia literaria.
Recordemos que:
R
o
m
a
n
t
i
c
i
s
m
o


- Amplia libertad creadora.
- Subjetivismo
- Revaloracin de pocas histricas:
el pasado americano
- Arte de evasin
- Predominio de la sensibilidad
- Desorden y exuberancia:
imperfeccin formal.
- Sentido popular del arte
- Proyeccin del sentimiento en la
Naturaleza
- Descripcin del paisaje nacional









- Amplia libertad creadora
- Subjetividad
- Exaltacin de la Naturaleza
- Temtica de contenido
latinoamericano
- Sentido aristocrtico del arte
- Preferencias por temas de
inspiracin clsica
- Perfeccin formal
- Aproximacin de la literatura
a la pintura, a la msica, a la
escultura: correspondencia
entre las artes
- Renovacin de los recursos
M
o
d
e
r
n
i
s
m
o

P
a
r
n
a
s
i
a
n
i
s
m
o


- Sentido aristocrtico del arte.

- Temtica grecolatina

- Exaltacin de la impasibilidad: arte
objetivo

- Perfeccin formal

- Aproximacin de la poesa a la
pintura y a la escultura

S
i
m
b
o
l
i
s
m
o


- Bsqueda de la originalidad
expresiva.

- Aproximacin de la literatura a la
msica.

- Subjetividad.

- Preferencia por lo vago e
impreciso: arte sugerente

- Renovacin de los recursos
expresivos: simbologa

- Exotismo

expresivos
- Creacin de nuevos metros y
estrofas
- Uso de smbolos de elegancia
plstica
- Exotismo y cosmopolitismo.



Los heraldos del Modernismo: Jos Mart y Jos Asuncin Silva
JOS MART: raz y ala del Modernismo
El cubano Jos Mart renov el ritmo y la expresin de la prosa castellanas y con la
publicacin de su poemario Ismaelillo, en 1882, inici el Modernismo literario.
Mart, el Apstol
11

Nacido en La Habana, en 1853, de padre espaol y madre criolla, se distingui, desde
pequeo, por su capacidad y dedicacin al estudio. Su maestro, Rafael Mara de
Mendive, influy en su formacin y encendi en su alma el anhelo de dar la libertad a
Cuba, anhelo que se convirti en el norte de su existencia. Decidido cultor de la verdad,
no ocult jams sus simpatas por la causa de la independencia cubana, lo que le vali la
crcel, cuando slo contaba 16 aos. Condenado a muerte, le fue conmutada esa
sentencia por el exilio. Deportado, vivi en Espaa entre 1871 y 1874, aos que
aprovech en cursar la universidad y graduarse en Derecho y en Filosofa y Letras.
Antes de regresar a Amrica, pas por Francia y por Inglaterra, donde conoci a grandes
poetas, entre ellos, a Vctor Hugo.
Ya en Cuba, prosigui la lucha separatista y nuevamente debi abandonar su pas
natal. Vivi en distintas naciones de Amrica hasta que, asentado en Nueva York, se
dedic por completo a organizar la expedicin que lograra dar la libertad a Cuba, en
1898. Desgraciadamente no vivi para regocijarse con ello: muri en combate, en 1895,
en su isla amada, al iniciarse la guerra de la independencia.


11
Sirvan estas palabras de Jorge Maach uno de los mayores bigrafos de Mart- para indicar la
dimensin humana del genial cubano, a quien los ms grandes contratiempos, ni la incomprensin e
ingratitud de sus contemporneos pudieron arrancar una sola queja.
En cada una de las flores de mi alma, dej una negra lgrima el dolor
Estas palabras de Mart no nacieron de pesimismo alguno. En efecto, ninguna de sus
obras traduce ese dolor. En cambio, todas trasuntan altura moral, riqueza de
sentimientos y un hondo sentido de la amistad. Escritor de vena inagotable, su obra
amplsima an espera una edicin completa, ya que su agitada vida le impidi cuidad de
su publicacin.
Sin embargo, durante su corta existencia vieron la luz dos colecciones de poemas
Ismaelillo (1882) y Versos Sencillos (1891).
Su prosa, casi toda vertida en artculos periodsticos, en discursos y en un muy rico y
original epistolario, apareci en La Nacin de Buenos Aires, en La Opinin de Caracas, en
The Hour y The Sun de Nueva York, y, a travs del diario argentino, fue conocida en todos
los pases de habla hispana. En prosa escribi tambin su nica novela, Amistad funesta.
Pero Mart fue, ante todo y sobre todo, un maestro. Deseoso de asegurar el futuro de
la libertad en Amrica, concentr todos sus esfuerzos en la formacin de los nios, para
quienes fund, dirigi y redact La Edad de Oro, primera revista infantil latinoamericana,
cuyas cuatro nicas entregas aparecieron en 1889.
De personalidad avasallante y dotado de una extraordinaria fuerza verbal, se
convirti en el orador de Amrica. Como periodista puso su pluma al servicio de su
ideal, y, cosa rara, ni su prosa ni su oratoria poltica se resintieron por la premura o la
presin de los acontecimientos. Por el contrario, su estilo se enriqueci de da en da, a
tal punto que sus artculos hicieron conocer la galanura de su pluma en todos los
rincones del mundo de habla espaol.

Esos riachuelos han pasado por mi corazn
Con estas palabras Mart dedica a su hijito, que crece lejos de su mirada paternal, los
versos del Ismaelillo. Eligi este ttulo por el simbolismo que el nombre de Ismael
encierra. Significa Dios escucha. Ismael fue hijo de Abraham y de su esclava Agar.
Arrojado con su madre al desierto, se convirti en jefe y gua de su pueblo. Como el
hroe bblico, Mart esperaba que su hijo el nuevo Ismael- luchara por su pueblo y su
deseo se cumpli ampliamente. A ese nuevo Ismael dedic, pues, esos riachuelos,
palabra esta ltima con la que le poeta expresa la inefable sensacin de frescura que el
recuerdo de su nio produce en su corazn. As usa un smbolo, es decir, la
encarnacin lingstica de un contenido mental inexpresable de otro modo. El empleo
constante de este recurso estilstico caracteriza de tal modo el estilo Martiniano, que se
ha podido conformar un verdadero sistema simblico. Raz, ala2, luz, cielo,
monte, ave, pjaro, plata, oro, sol, corona, lirio, jazmn, etctera,
permiten a Mart manifestar su creencia de que el mundo se basa en un dualismo o
polaridad, cuyos elementos respectivos son antitticos y reflejan las potencias que se
disputan el espritu humano: as, los hay positivos, que expresan el anhelo de elevacin
propio de las ms puras aptitudes del hombre, representados por palabras tales como
monte, guila, antorcha; y negativos, que traducen los instintos bajos y dominantes
del ser humano: llanos, cerdos, mandbula. En este sistema de smbolos, el hombre,
naturalmente dotado para el bien, busca ascender, a pesar de los obstculos que la vida
le presenta:
Hay montaas al lado de los abismos, y del lado de los decaimientos,
fortalezas: el cario y le entusiasmo miran siempre el cielo, y nosotros vemos al
poeta, no en el abismo cuyo examen desdeamos, sino en la montaa que
presencia nuestra admiracin.
Discursos
La simbologa martiniana traduce toda una jerarqua de valores morales y
espirituales, que se organiza en un sistema de polaridades. As, hay smbolos de
idealismo ascendente frente a otros de idealismo descendente. Los primeros expresan
cuanto el hombre construye hacia lo alto en su afn de elevarse espiritualmente. Los
segundos manifiestan las fuerzas que atan al hombre a su existencia terrena y que lo
hacen olvidar sus apetencias de inmortalidad:
Slo los seres superiores saben cunto es racional y necesaria la vida
futura. Pues vivir qu es ms que ser guila, encerrada en ruin jaula, en que,
viven a par bhos y palomas? Ha de venir la atmsfera radiante donde puedan
camino al sol, volar las guilas.
Discursos

Ivn Schulman, el mayor estudioso de la simbologa martiniana, considera que en
guila Mart condens dos cualidades esenciales para la elevacin del hombre: el
anhelo de libertad y la amplitud del vuelo.

Escribir es clavar guilas
En este otro ejemplo, el smbolo se enriquece al manifestar el vuelo ascendente del
proceso creador, nico capaz de elevar al hombre por encima de las miserias humanas.
Por el contrario, bho usado en el segundo fragmento transcripto- expresa la
alienacin producida por el odio, capaz de desatar los instintos ms bajos.
Imposible citar todos los smbolos credos por Mart. Sin embargo, sirva este
fragmento como ejemplo acabado de su teora literaria:
Gusta. Por descontado, de que el verso brote de su pluma sonoro, bien
acuado, acicalado; mas no se pondr como otro frente al verso, con martillo de
oro y buril de plata, y enseres de cortar y sajar, a mellar aqu un extremo, a
fortificar all una juntura, a abrillantar y redondear la joya, sin ver que si el
diamante sufre talla, morir la perla de ella. El verso. El verso es perla. No han
de ser los versos como la rosa centifolia, toda llena de hojas, sino como el
jazmn de Malabar, muy cargado de esencias. La hoja debe ser ntida,
perfumada, slida, tersa. Cada vasillo suyo ha de dar luz y perfume. Han de
podarse de la lengua potica, como rbol, todos los retoos entecos, o
amarillentos, o mal nacidos, y no dejar ms que los sanos y robustos, con lo
que, con menos hojas, se alza con ms libertad la brisa y nace mejor el fruto.
En el fragmento precedente, que le genial cubano escribiera en 1882, como prlogo al
Poema al Nigara, de Juan Prez Bonalde (1846-1892), se advierte la presencia de varios
smbolos:
Martillo de oro: es decir, herramienta capaz de dar formas perfectas, pues
aparece combinado de oro, que en Mart apunta a excelsitud, gloria;
Buril de plata: la idea anterior se respeta aqu al subrayar, mediante el
vocablo plata, el concepto de un arte refinado y elegante;
Perla: representa el elemento ms delicado y espiritual del alma humana. Lo
emplea para describir el estilo parnasiano, cincelado de imgenes y palabras
selectas;
Rosa: es uno de los smbolos ms usados por Mart. Genricamente expresa
el ms alto grado de belleza espiritual. En el texto transcripto, la expresin
rosa centifolia alude a la belleza exterior, perecedera, contrapuestas a la
riqueza interior hecha toda de esencias, como en el jazmn de Malabar, flor
que traduce cuanto de elevacin encierra el alma humana;
Hoja: es un smbolo de significado no idealista. Con l Mart expresa lo fugaz,
perecedero, insignificante:
Fruto: manifiesta la culminacin del proceso creador;
rbol: resume todas las jerarquas de la simbologa martiniana en su visin
idealista y ascendente del mundo. As, raz traduce todo lo que es esencial
para el desarrollo espiritual del hombre. Tronco alude a la base real de la
existencia. Rama y hoja, a cuanto de superficial y efmero la adorna. Por
ltimo, cima indica el ideal por alcanzar, es decir, las ms nobles aspiraciones
del alma.
Brisa: seala la expresin libre de todo academicismo retrico.

Este ropaje simblico tambin engalana sus poesas. Por esa misma fecha, 1882, Mart
escriba los Versos sencillos, en los que afirma:
Mi verso es como un pual
Que por el puo echa flor:
Mi verso es un surtidor
Que da un gua de coral
Versos sencillos.
Los smbolos que aparecen en la estrofa precedente manifiestan agudeza incisiva
(pual), riqueza interior (flor), esencia del alma potica (agua de coral).

Ganado tengo el pan/ hgase el verso
En 1882 Mart publica el Ismaelillo, una coleccin de quince composiciones breves,
dedicadas a su hijo. El recuerdo del nio le dicta estos versos cortos heptaslabos,
pentaslabos y hexaslabos, solos o combinados- plenos de imgenes nuevas, en las que
el sistema de smbolos, propio del estilo martiano, se enriquece con una adjetivacin
novedosa y un notable manejo del ritmo.
Por las maanas
mi pequeuelo
me despertaba
con un gran beso.
Puesto a horcajadas
sobre mi pecho,
bridas forjaba
con mis cabellos.
Ebrio l de gozo,
de gozo yo ebrio,
me espoleaba
mi caballero:
Qu suave espuela
sus dos pies frescos!
cmo rea
mi jinetuelo!
Y yo besaba
sus pies pequeos,
dos pies que caben
en solo un beso!
Ismaelillo, Mi caballero
Tras la aparente sencillez de estos versos, se esconde la riqueza extraordinaria de un
ideario notable por la elevacin de sus preceptos. Si bien el aspecto formal recuerda a
Bquer, hay tambin destellos de Quevedo, Gngora y Gracin. Al hijo, tema central del
poemario, le ofrece distintas nominaciones simblicas: prncipe enano, mi caballero,
mi reyecillo, mariposa, rabe, en clara alusin al dominio espiritual que ejerce
sobre el padre, dominio que lo enriquece, coronndolo l para m es corona-, y
prende alas en sus hombros y estallo, hiervo, vibro/alas me nacen-. Frente al
desengao que los hombres, con su ciega ambicin, pueden provocar en el poeta, el hijo
se constituye en prenda de un futuro mejor, en el que los ms nobles valores alentarn el
devenir de la humanidad.
Los Versos sencillos fueron publicados por el poeta en 1891, en Nueva York. En ellos
tambin predomina el verso corto el octoslabo-, pero con distintos esquemas de rima
y de ritmo. La temtica desarrolla su ideario tico, desde su patriotismo sin doblez hasta
su reconocido amor hacia Espaa, como Madre Patria donante de fe y de idioma a los
pueblos de Amrica. El dolor del destierro, la ausencia o presencia de la mujer amada, la
admiracin y el respeto por el enemigo digno, el recuerdo de momentos trascendentes
de su vida, se anan en esta coleccin que trasunta la importancia del pensamiento de
Mart.
A la sombra de un ala
POEMA IX

Quiero, a la sombra de un ala,
contar este cuento en flor:
la nia de Guatemala,
la que se muri de amor.

Eran de lirios los ramos,
y las orlas de reseda
y de jazmn: la enterramos
en una caja de seda.

Ella dio al desmemoriado
una almohadilla de olor:
l volvi, volvi casado:
ella se muri de amor.

Iban cargndola en andas
obispos y embajadores:
detrs iba el pueblo en tandas,
todo cargado de flores.

Ella por volverlo a ver,
sali a verlo al mirador:
l se volvi con su mujer:
ella se muri de amor.

Como de bronce candente
al beso de despedida
era su frente la frente
que ms he amado en mi vida!

Se entr de tarde en el ro,
la sac muerta el doctor:
dicen que muri de fro:
yo s que muri de amor.

All, en la bveda helada,
la pusieron en dos bancos:
bes su mano afilada,
bes sus zapatos blancos.

Callado, al oscurecer,
me llam el enterrador:
nunca ms he vuelto a ver
a la que muri de amor!
JOS MART

El poema IX de Versos sencillos actualiza una vivencia personal del Mart exiliado en
Guatemala, en 1877. All conoci a Mara Garca Granados, cuyo hogar frecuentaba
como invitado de su padre, ex presidente de esa repblica. El poeta, ya comprometido
con la fuera despus su esposa, Carmen Zayas Bazn, adivin en la adolescente un amor
que no poda alentar ni corresponder. Meses ms tarde asisti a los funerales de Mara,
cuya muerte sbita lo hiri intensamente.
Muchos aos transcurrieron antes de que el recuerdo punzante se hiciera verso: as
naci La nia de Guatemala, una de las poesas ms logradas del genial cubano.
Componen el poema nueve estrofas de versos octoslabos aconsonantados. En este
molde totalmente tradicional, el poeta logr la originalidad mediante la saba
distribucin de la secuencia narrativa en tres tiempos, que present en forma alternada
y no cronolgica: el presente, el pretrito perfecto simple y el pretrito imperfecto.
Estos dos aspectos del pasado recuerdan lo ocurrido en dos momentos diferentes: el del
descubrimiento del amor de la nia por el desmemoriado, y las circunstancias que
rodearon la muerte de la enamorada, respectivamente. El presente, en cambio, le sirve
para manifestar su voluntad de crear a partir de una situacin que, en principio, aparece
como lejana al poeta; o para expresar su participacin directa en los hechos, a travs de
declaraciones intempestivas, cuya fuerza reside, justamente, en lo inesperado de las
mismas: dicen que muri de fro:/ yo s que muri de amor.
La alternancia de pretritos persigue un objetivo claro: revelar el salto del
pensamiento, en el que los recuerdos de los momentos decisivos se dan sin orden,
abruptamente. As, el dolor por la muerte prematura de ese ser nacido para el amor se
expresa mediante el pretrito imperfecto, cuyo aspecto durativo apunta a la
persistencia de ese dolor: Eran de lirios los ramos; Iban cargndola en hombros.
En cambio, el uso del pretrito perfecto simple presenta los hechos como terminados
indefectiblemente: Ella dio al desmemoriado/ una almohadilla de olor;/ l volvi, volvi
casado, / ella se muri de amor.
Hay tambin en el poema una riqusima fuente de los smbolos ms apreciados por
Mart:
Ala: traduce cuanto de intuicin creadora tiene la inspiracin potica;
Flor: expresa todo lo bueno que la vida ofrece al hombre;
Lirio: simboliza perfeccin moral, pureza, castidad;
Jazmn: indica nobleza de alma;
Seda: implica belleza espiritual y elegancia exterior;
Almohadilla de olor: combina la idea de descanso, expresada en el primer
sustantivo, y la de remembranzas de tiempos felices, incluida en el segundo
elemento de la expresin.
Perfectamente unidos a los ya indicados, pueden sealarse otros recursos de
estilo que coadyuvan para lograr la perfecta armona entre fondo y forma:
El leit-motiv que cierra con leves variantes las estrofas impares:
ella se muri de amor
la que se muri de amor
yo s que muri de amor
a la que muri de amor

La riqusima puntuacin que marca el ritmo especial que aletea en el poema
mediante la bimembracin del verso, el cual subraya la anttesis conceptual
existente, a pesar de la repeticin de vocablos:

l volvi, volvi casado:
dicen que muri de fro:
yo s que muri de amor.

Este hombre de la Edad de Oro fue mi amigo
As concluye la dedicatoria de Mart en su revista a los nios de Amrica. Quien
hiciera un verdadero culto de la amistad buscaba encontrarla en los seres ms alejados
del egosmo engaador: los nios. Para ellos, pues, redacta esta revista, la primera, en su
tipo, en Amrica hispnica. Y para ellos, Mart, el orador, el estadista, el poltico, el
maestro de multitudes, se hace nio hasta encontrar la expresin adecuada, el giro
comprensible de la infancia. No poda ser de otra manera. Deseoso de llevar a toda
Amrica su prdica libertaria, consider imprescindible empezar por la formacin de la
niez. Y como es consciente de que los preceptos no entran con sangre, sino con amor,
se propone ensear divirtiendo. As nace La Edad de Oro, proyectada como una
publicacin mensual de recreo e instruccin dedicada a los nios de Amrica, y en la
que alternan la prosa y el verso. Poemas, narraciones histricas, cuentos, ancdotas y
fbulas pueblan los nicos cuatro nmeros, aparecidos entre julio y octubre de 1889. En
todos, la pluma de Mart vibra y apunta hacia el ideal formativo: A nuestros nios los
hemos de criar para hombres de su tiempo y hombres de Amrica. Si no hubiera tenido a
mis ojos esta dignidad, ya no habra entrado en esta empresa. En ella, el estilo
martiniano adquiere nuevas resonancias, en su afn de acercarse al alma infantil, y, as
se transforma en un abuelo, que selecciona palabras e imgenes para hacerse entender
por su nietecillos.










RUBEN DARO
Flix Rubn Garca Sarmiento, Rubn Daro, naci en Metapa, Nicaragua en 1867.
Trabaj en la biblioteca nacional y pronto se traslad a Chile. Se cas dos veces, tuvo
una amante y varios hijos. Trabaj como periodista y como diplomtico para su
gobierno y eso le permiti viajar por Espaa y Europa, lo que favoreci su contacto con
los literatos europeos. Muri en Len, Nicaragua, en 1916.
Rubn Daro es la figura ms sobresaliente del modernismo y el que difundi el
nuevo estilo americano por Europa. Su primera obra, Azul (1888) es la primera
afirmacin del modernismo literario. Consta de composiciones escritas en verso y en
prosa, donde se ponen de manifiesto las directrices de la nueva esttica: el exotismo, la
elegancia, el sentimentalismo, el erotismo y la preocupacin por el ritmo y la
musicalidad. Aparece tambin la exaltacin de los mitos autctonos y un cierto rechazo
hacia lo espaol.
Esa lnea elegante y refinada se consolida en Prosas profanas (1896), obra poblada de
abates galantes, marquesas crueles, princesas y cisnes. Ambas obras representan lo
mejor del modernismo exotista, y sern una clara influencia en poetas jvenes
espaoles, como Juan Ramn Jimnez, que en obras primerizas como Arias tristes
asimila los rasgos formales del movimiento modernista.
En 1905 publica Cantos de vida y esperanza. Aqu la universalidad que haba
buscado se diluye y se centra en la esencia de lo espaol. De esta obra, impregnada de
sinceridad, surgen las ms profundas reflexiones acerca de las desilusiones de la vida y
el retorno a la esperanza. Los tres ejes temticos sobre los que se sustenta la obra son la
evasin aristocrtica de la realidad, la preocupacin social y poltica y la inquietud
personal; Daro reflexiona sobre la propia existencia, el tiempo, la muerte, la religin, el
arte, dando lugar a la corriente intimista. La influencia de esta obra es notable en
poetas espaoles como Juan Ramn Jimnez o Antonio Machado, uno de los mejores
representantes del modernismo intimista espaol, y al que, pese a eso, no estudiaremos
en este tema, pues se suele estudiar dentro de la generacin del 98.