EL SISTEMA SOLAR

El Sol no es ms que una estrella entre los miles de millones que hay en el universo. En el
espacio aparece rodeado por otros cuerpos celestes que, junto con l, forman el sistema
solar.
Los objetos de mayor tamao que el campo gravitatorio del Sol mantiene en rbita son los
nueve planetas conocidos, algunos de los cuales viajan, a su vez, rodeados por sus propios
satlites o lunas. Tambin circundan el Sol millares de asteroides semejantes a planetas ms
pequeos. Menores an son los meteoritos: innumerables fragmentos de piedra y metal que
a veces animan el cielo con estelas luminosas a las que se da el nombre de ?estrellas
fugaces?. Finalmente, adems del polvo y el gas interplanetarios, encontramos en el sistema
solar los cometas. Desplazndose desde las lejanas del espacio, estos misteriosos cuerpos
celestes de colas radiantes pueden verse a lo largo de das o incluso meses, y luego
desaparecer durante aos, o quiz siglos, en sus recentsimas rbitas.

Qu lugar ocupa la Tierra en nuestro sistema solar?
Son nueve los planetas que giran en torno al centro del sistema solar con la precisin de un
reloj. Mercurio es el ms cercano al Sol, seguido de Venus, el ?gemelo? de la Tierra en
tamao, y nuestro vecino planetario ms cercano. La Tierra es el tercer planeta a partir del
Sol, a una distancia media de unos 150 millones de kilmetros. Ms all se encuentra Marte,
seguido de una serie de cuerpos ms pequeos, que son los asteroides. El quinto planeta,
Jpiter, es el gigante de nuestro sistema; su dimetro sobrepasa ms de once veces el de la
Tierra. Saturno, el sexto planeta, es el segundo en tamao y se le conoce sobre todo por sus
anillos circundantes. A continuacin estn Urano y Neptuno. Finalmente, se encuentra
Plutn, el noveno planeta y el ms lejano. Aunque durante mucho; tiempo se crey que
Mercurio era el menor de los planetas, las investigaciones modernas han demostrado que
Plutn es ms pequeo an, con un dimetro inferior al de nuestra propia Luna.

Desde la Tierra slo vemos la capa exterior. Se llama fotosfera y tiene una temperatura de
unos 6.000 C, con zonas ms fras (4.000 C) que llamamos manchas solares. El Sol es una
bola que puede dividirse en capas concntricas. De dentro a fuera son:
Ncleo: es la zona del Sol donde se produce la fusin nuclear debido a la alta temperatura,
es decir, el generador de la energa del Sol.
Zona Radiativa:: las partculas que transportan la energa (fotones) intentan escapar al
exterior en un viaje que puede durar unos 100.000 aos debido a que stos fotones son
absorbidos continuamente y reemitidos en otra direccin distinta a la que tenan.
Zona Convectiva: en sta zona se produce el fenmeno de la conveccin, es decir, columnas
de gas caliente ascienden hasta la superficie, se enfran y vuelven a descender.
Fotosfera: es una capa delgada, de unos 300 Km, que es la parte del Sol que nosotros
vemos, la superfcie. Desde aqu se irradia luz y calor al espacio. La temperatura es de unos
5.000C. En la fotosfera aparecen las manchas oscuras y las fculas que son regiones
brillantes alrededor de las manchas, con una temperatura superior a la normal de la fotosfera
y que estn relacionadas con los campos magnticos del Sol.
Cromosfera: slo puede ser vista en la totalidad de un eclipse de Sol. Es de color rojizo, de
densidad muy baja y de temperatura altsima, de medio millon de grados. Esta formada por
gases enrarecidos y en ella existen fortsimos campos magnticos.
Corona: capa de gran extensin, temperaturas altas y de bajsima densidad. Est formada
por gases enrarecidos y gigantescos campos magnticos que varan su forma de hora en
hora. sta capa es impresionante vista durante la fase de totalidad de un eclipse de Sol.

El Sistema Solar es un sistema planetario en el que se encuentra la Tierra. Consiste en un
grupo de objetos astronmicos que giran en una rbita, por efectos de la gravedad, alrededor
de una nica estrella, conocida como el Sol, de la cual obtiene su nombre. Dicha estrella
central, mayor componente del sistema (representa ms del 99,85 % de la masa),genera su
energa mediante la fusin de hidrgeno en helio, dos de sus principales constituyentes.
Segn la teora ms aceptada hoy en da, el sistema solar se form hace unos 4600 millones
de aos a partir del colapso de una nube molecular que lo cre. El material residual origin
undisco circumestelar protoplanetario en el que ocurrieron los procesos fsicos que llevaron a
la formacin de los planetas. El Sistema solar se ubica en la actualidad en la Nube
Interestelar Local que se halla en la Burbuja Local del Brazo de Orin, de la galaxia espiral
Va Lctea, a unos 28 000 aos luz del centro de esta.