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APUNTE HISTORIA, GEOGRAFA Y CS. SOCIALES SPTIMO
LA ALTA EDAD MEDIA: LOS PRIMEROS SIGLOS MEDIEVALES

Periodo de la historia europea que transcurri desde la desintegracin del Imperio romano
de Occidente, en el siglo V, en manos de los pueblos germanos, hasta el siglo XV, como
consecuencia de la invasin de los turcos Otomanos al Imperio Romano de Oriente.
El trmino Edad Media, fue empleado por historiadores europeos, quienes vieron
equivocadamente esta poca como un simple espacio oscuro entre las glorias de la civilizacin
clsica en Grecia y Roma y el despertar de Renacimiento en el siglo XV. Sin embargo, estos 1.000
aos no fueron simplemente un puente entre los tiempos antiguos y modernos. La Edad Media, por
sus caractersticas polticas, econmicas y sociales, era una poca muy diferente a la nuestra, que
ha sido definida de manera mltiple y variada. Dentro de estas conceptualizaciones est, por
ejemplo, la de poca Oscura o Edad del Oscurantismo, derivada de la pobre documentacin
escrita que se tiene del perodo. Conceptualizacin que es muy discutible si se piensa que en este
perodo surgi la institucin educativa ms original y vigente hasta nuestros das: la Universidad.
Debido a la extensin y cambios del perodo este se subdivide en tres partes:
Alta Edad Media: Entre los siglos V y VIII.
Feudalismo o Plena Edad Media: Entre los siglos IX y XIII
Baja Edad Media: Entre los siglos XIII y XV.

Ubicacin espacial
Cuando el Imperio Romano se quebr, dos regiones emergieron de sus ruinas:
a) Europa occidental: que inclua las actuales Italia, Espaa, Alemania, Francia y Gran Bretaa,
que se transform en un catico mosaico de reinos.
b) La parte este u oriental: que inclua Grecia, Asia menor, Egipto y Palestina, que lleg a ser el
Imperio Bizantino.
Un poco ms tarde, una tercera potencia naci: los rabes musulmanes que se ubicaron en el
sudoeste de Asia, norte de frica e incluso Europa del sur.
Caractersticas del perodo
1) Fragmentacin del Imperio: Durante este periodo no existi realmente una maquinaria
de gobierno unitaria en las distintas entidades polticas, aunque permiti la formacin de reinos. El
desarrollo poltico y econmico era fundamentalmente local y el comercio regular desapareci casi
por completo, aunque la economa monetaria nunca dej de existir de forma absoluta. En la
culminacin de un proceso iniciado durante el Imperio romano, los campesinos comenzaron a
ligarse a la tierra y a depender de los grandes propietarios para obtener su proteccin y una
rudimentaria administracin de justicia, en lo que constituy el germen del rgimen seorial o
feudal. Los principales vnculos entre la aristocracia guerrera fueron los lazos de parentesco
aunque tambin empezaron a surgir las relaciones feudales. Todos estos sistemas de relacin
impidieron que se produjera una fuerte.
2) Fuerte influencia de la Iglesia: La nica institucin europea con carcter universal fue la
Iglesia, pero incluso en ella se haba producido una fragmentacin de la autoridad. Todo el poder
en el seno de la jerarqua eclesistica estaba en las manos de los obispos de cada regin. El Papa
tena una cierta preeminencia basada en el hecho de ser sucesor de san Pedro, primer obispo de
Roma, a quien Cristo le haba otorgado la mxima autoridad eclesistica. En el seno de la Iglesia
hubo tendencias que aspiraban a unificar los rituales, el calendario y las reglas monsticas,
opuestas a la desintegracin y al desarrollo local. En consecuencia una de las principales
caractersticas de la Edad Media fue el Teocentrismo.
3) Vida cultural: La actividad cultural durante los inicios de la edad media consisti
principalmente en la conservacin y sistematizacin del conocimiento del pasado y se copiaron y
comentaron las obras de autores clsicos. En el centro de cualquier actividad docta estaba la
Biblia: todo aprendizaje secular lleg a ser considerado como una mera preparacin para la
comprensin del Libro Sagrado.




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La Alta Edad Media: La Civilizacin durante el Mundo Medieval.

Los Reinos Germanos (brbaros)
Los germanos eran pueblos de orgenes indoeuropeo, agrupados en tribus y organizados, en
tiempos de paz, bajo la autoridad de un Consejo de los Jefes de Familia; en tiempos de guerra
tenan un lder llamado Koening o rey. El rey o jefe de la tribu era elegido por una asamblea de
guerreros, que adems administraban la justicia, pactaban la paz o declaraban la guerra. No
posean un cdigo legislativo, por lo que se regan por el derecho consuetudinario.
Estos pueblos eran politestas y sus dioses los personificaban en fuerzas de la naturaleza.
De estos pueblos, los ms importantes fueron los francos, sajones, anglos, visigodos, ostrogodos,
lombardos, y vndalos.
Los germanos no tenan ciudades, vivan en aldeas, desconocan lo que era un Estado, de modo
que se organizaban en tribus, donde la autoridad recaa en el jefe guerrero. Los germanos eran
pueblos guerreros, unidos a sus jefes por fidelidad personal. La guerra era su principal actividad,
las victorias les daban poder y riqueza.
Los pueblos brbaros o germanos invadieron el Imperio y al establecerse en su interior, asimilaron
la cultura grecorromana pasando a ser conocidos como pueblos romanos-germanos. Es en ellos
en donde se puede encontrar el origen de muchas de las distintas nacionalidades europeas.
Elementos de Continuidad y Cambio.
Las Instituciones de la administracin Imperial desaparecieron y la poblacin urbana disminuy,
decayendo las ciudades. Sin embargo, los elementos romanos y germanos no se mantuvieron
separados. Los pueblos se mezclaron y los brbaros empezaron a asimilar la tradicin clsica y
tomaron el latn como lengua oficial. Tambin entraron en contacto con el cristianismo y empezaron
a convertirse a la fe cristiana.

El Imperio Bizantino
El Imperio Bizantino nace al dividirse el Imperio Romano en el ao 395 durante el gobierno de
Teodosio.
Tras la cada del Imperio Romano de Occidente, el Imperio Romano de Oriente se mantuvo hasta
1453, cuando fue ocupado por los turcos otomanos. Su gran lder fue Justiniano, quien trat de
restaurar la gloria y los territorios del antiguo Imperio Romano.
El Imperio Bizantino se vio concentrado territorialmente en el sector oriental y con una poblacin
mayoritariamente griega. De este modo, el griego pas a ser la lengua oficial del Imperio y las
costumbres se fueron alejando cada vez ms de las existentes en occidente. Mientras en Roma la
autoridad de la Iglesia la tena el Papa, en Bizancio la autoridad religiosa era el Obispo o Patriarca
de Constantinopla, quien apoyado por el Emperador de Oriente, no consideraba al Papa como una
autoridad sobre l. Es as, como en el siglo XI la iglesia de Oriente se separ de la de Roma,
tomando el nombre de Iglesia Ortodoxa.
Aportes de los Bizantinos
Recopilacin de todas las antiguas leyes romanas en un solo gran cdigo que se llam Digesto.
Mantiene las relaciones comerciales entre Europa y Asia, al encontrarse ubicada entre ambas.
Guardaron y preservaron la cultura greco-latina, en grandes bibliotecas.
Cristianizaron a los pueblos eslavos en el sector oriental de Europa, igualando la obra que antes
haba hecho el Imperio Romano en el lado occidental.

Imperio Islmico
El Islam es una religin monotesta surgida en el siglo VII en la pennsula Arbiga a partir de las
enseanzas de Mahoma, llamado el Profeta. En el libro sagrado de los musulmanes, el Corn,
establece la sumisin a la voluntad o a la ley de Dios. La persona que profesa y practica el Islam
es un musulmn. Segn el Corn, el Islam es la religin universal y primordial
El profeta Mahoma naci en La Meca y vivi una infancia muy pobre como pastor de cabras. En
los innumerables viajes que realiz en su juventud entr en contacto con judos y cristianos que
son pueblos monotestas. Descontento Mahoma con las creencias politestas de los rabes, se
retir al desierto para meditar. All recibi la revelacin de Al el Dios nico.
Mahoma comenz a predicar su nueva doctrina, pero al encontrar resistencia debi huir a la
ciudad de Medina Ciudad del Profeta. Esta huda el ao 622, es muy importante dentro del

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mundo rabe, ya que marca el ao 1 de la era musulmana. Mahoma se convierte en jefe poltico y
religioso. El Islam no es slo una religin, sino tambin una forma de ordenar la sociedad en
trminos polticos y jurdicos, segn queda expresado en el Islam.
La Expansin del Islam
Mahoma muri en el ao 632 y sus sucesores fueron los califas, que motivados por un fanatismo
religioso iniciaron la conquista de territorios cercanos. Hacia el ao 700 los rabes haban
conquistado Persia, Mesopotamia, Siria, Palestina, Egipto y el norte de frica.
Al tratar de conquistar Europa por el este, no lo logran, ya que son detenidos por el Imperio
Bizantino. Sin embargo, logran pasar por el oeste, venciendo a los visigodos que habitaban en
Espaa, all permanecen cerca de siete siglos, hasta que fueron expulsados de Granada por los
Reyes Catlicos en el ao 1492.

La visin cristiana del mundo como elemento unificador de la Europa medieval.
Con la irrupcin de los pueblos germanos a Europa Occidental y la cada del Imperio Romano,
Occidente se convirti en un mosaico cultural sin ninguna unidad poltica, legal o idiomtica. La
nica institucin sobreviviente de la Antigedad que mantuvo unida a la comunidad europea fue la
Iglesia Catlica debido a la conversin de los germanos al cristianismo. Esto signific que las
personas se sintieran unidas entre s slo por la fe en Cristo asumida desde el nacimiento a travs
del bautismo. Esto se vio intensificado con la llegada de los musulmanes a Espaa en el siglo VIII.
El Papado asumi la conduccin de la Cristiandad y de Europa con el poder que antes tuvo el
Emperador romano. Esto, explica que la Iglesia Catlica fuera la institucin ms poderosa del
Medioevo y fijara las normas de comportamiento moral y social para todos a travs de los actos
ms importantes de la vida, por ejemplo, bautismo, matrimonio y defuncin. Tambin fijaba el
tiempo a travs del calendario de fiestas religiosas y las horas del da con las campanas de las
iglesias o monasterios.
De la misma forma la Iglesia concentr el poder poltico, econmico social y cultural durante casi
todo el perodo.
La Sociedad al ser profundamente religiosa entenda el mundo a travs de estos preceptos. El
orden social era un orden eclesistico y divino, en el cual la cantidad de personas que era miembro
de la Iglesia constitua por s misma un grupo o estamento social: el clero. Este grupo se divida
segn las funciones que desempearan en la Iglesia:
El clero secular estaba compuesto por el Papa, obispos y prrocos, o sea quienes realizaban
tareas pastorales insertas en el mundo o siglo.
El clero regular lo conformaban los monjes, quienes vivan en un monasterio sometidos a una
regla. La vida monstica fue impulsada por San Benito en el monasterio de Monte Casino en Italia.
A partir de ella nacieron las reglas que siguieron las distintas rdenes religiosas creadas desde
entonces y que regan la vida del monje como al grupo que viva al interior del monasterio. Las
rdenes monsticas fueron muy importantes en la sociedad medieval ya que eran centros
econmicos, en ellos haba talleres artesanales; culturales, ya que posean escuelas y bibliotecas;
y, sociales, tenan hospitales, orfanatos y asistencia a los pobres.

El reino Franco y Carlomagno
Tras la cada del Imperio Romano, pequeos reinos brotaron por toda Europa occidental. Sin duda,
el ms grande y fuerte fue el reino franco, que se ubic en la regin de la actual Francia. Sus
cimientos fueron puestos por Clodoveo, que gobern desde los 15 aos, entre el 481 y el 511
Clodoveo adems de expandir por medio de conquistas el territorio franco, convirti a su pueblo al
cristianismo.
En el siglo VIII los musulmanes dominaron la pennsula Ibrica (Espaa) y fueron detenidos por los
francos a cargo de Carlos Martel quien era mayordomo de palacio del rey y quien en verdad
dominaba el reino. Su hijo Pipino el Breve fue proclamado rey de los francos con el apoyo del Papa
iniciando la dinasta Carolingia.
De la dinasta Carolingia es el rey Carlomagno 768-814, que da una poca gloriosa al reino franco.
En el ao 800 fue coronado por el Papa como Emperador para que restableciera en Occidente un
Imperio Cristiano.
Carlomagno cre un sistema de gobierno administrativamente muy ordenado y estimul
fuertemente los estudios, rodendose de sabios de toda Europa y decretando la creacin de

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escuelas para ciertos grupos de la poblacin. Por esto ltimo, se llama a este perodo el
renacimiento carolingio.
La unidad que logr Carlomagno slo se mantuvo durante su reinado. Despus de su muerte el
Imperio se entre sus nietos y en los siglos IX y X se produjeron una serie de invasiones que dieron
origen al feudalismo y por lo tanto a la prdida del poder de los reyes.
El ideal imperial se mantuvo en la Germania cuando en el siglo X el rey Otn I fund el Sacro
Imperio Romano Germanico.