20 Historia de la Iglesia

LOS LTIMOS AOS

DE TEODORICO
Con un edicto publicado en las postrimeras
del ao 524, Justino ordena la clausura de
las iglesias arrianas de Constantinopla y la
exclusin de los arrianos de todo cargo civil
y militar. Cuando el edicto llega a Italia,
suscita graves protestas por parte de Teodo-
rico, arriano convencido. El rey de Italia
gobierna con la ayuda de la aristocracia
romana, pero empieza a desconfiar de todos.
Una progresiva locura le conduce a amena-
zar a Cuantos osen tocar a los arrianos de su
reino.
Matar diez catlicos por cada arriano que
el emperador se atreva a maltratar! llega
a decir. Y no se limita a sencillas amena-
zas. Sus soldados destruyen el oratorio de
san Esteban, en Verona. El filsofo Severi-
no Boecio, hombre de buen corazn, intenta
vanamente hacer razonar al soberano. Se-
or! suplica. No os manchis con
terribles delitos! Te atreves a defender a
los catlicos? Soldados, arrestadlo! Du-
rante varios meses permanece Boecio en la
crcel, para ser ajusticiado finalmente con
los ministros del reino Albino y Smaco.

En el ao 523 Teodorico ordena que el papa
Juan se presente a su corte. Los obispos
intentan disuadirle. Pero el Papa confa
obtener un mejor trato para los catlicos.
Pronto descubrir que de Teodorico no se
puede esperar demasiado. El rey le habla
duramente: Marchars al oriente! Debes
convencer al emperador Justino para que
respete a los arrianos. Si no lo consigues,
destruir todas tus iglesias y pasar con la
espada, uno tras otro, a todos los catlicos.


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EL PAPA A CONSTANTINOPLA
El papa Juan no se rebela. Espera calmar al
rey y se embarca para Constantinopla, en
compaa de cinco obispos y cuatro senado-
res de las mejores familias romanas. La
embajada abandona Italia hacia el mes de
octubre del ao 525 y llega a Constantinopla
antes de las fiestas navideas que el Papa
celebra solemnemente. En sus manos est
ahora la frgil suerte de toda la iglesia ita-
liana, que vive bajo las amenazas de un jefe
ostrogodo, enloquecido por la rabia y el
deseo de venganza.

El emperador Justino acoge al Papa con los
mximos honores, cayendo de hinojos y
pidindole que le corone, aunque ya pruden-
temente el patriarca de Constantinopla le
haya colocado la corona imperial. Tras el
emperador est toda la corte y fuera del
palacio imperial un gento de ms de quince
mil personas agitan banderas para saludar al
jefe de la Iglesia. El papa Juan pide al em-
perador que no sea demasiado severo con
los arrianos. Despus vuelve a Italia, desa-
fiando las iras de Teodorico.

El loco no est satisfecho de la misin pon-
tificia y apenas el Papa entra nuevamente en
Rvena lo hace prisionero. El papa Juan
morir de hambre en la crcel. La misma
suerte reciben los obispos que le han acom-
paado a Constantinopla. Mientras tanto, el
jefe ostrogodo comienza a ser atormentado
por visiones y fantasmas. Muere improvi-
samente el 30 de agosto del ao 526, aterra-
do por una cabeza de pez en la que cree
vislumbrar el rostro del filsofo Boecio, que
l mismo ha hecho asesinar injustamente.


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SAN BENITO
Entre tantos lutos y ruinas hay un corazn
que arde por el deseo de ayudar a los hom-
bres, no slo con las palabras sino tambin
con las obras. En el ao 480 ha nacido un
nio en una noble familia de Italia. Se llama
Benito y ha pasado su juventud en Roma,
estudiando con gran empeo. La voz de Dios
le llama y Benito, abandonando toda clase de
comodidades, se retira a una regin solitaria,
cerca de Subiaco. Y all, en penitencia y
oracin, descubre cul es su verdadera voca-
cin: reformar el monaquismo.
En el ao 529 se traslada a Montecasino,
donde funda un gran monasterio. Los monjes
de su Orden (los benedictinos) no se limita-
rn a rezar. Trabajarn los campos y estudia-
rn. Todos sern iguales bajo la direccin de
un abad. Su regla es: Ora et labora, es decir:
Reza y trabaja. Montecasino se convertir en
un foco de cultura y laboriosidad en el Me-
dioevo. Benito gozar siempre de gran vene-
racin. El mismo Papa acudir a l en busca
de consejos. El 21 de marzo del ao 547
muere en la paz del Seor.

LA DOMINACIN
BIZANTINA EN ITALIA
Qu sucede mientras tanto en el imperio de
oriente? Ha subido al trono uno de los ms
grandes emperadores: Justiniano. Lo recor-
damos porque l mismo recoger en un texto
las antiguas leyes de Roma. Justiniano quiere
renovar la grandeza poltica del pasado y no
puede permitir que Italia cuna del imperio
romano permanezca en manos de los os-
trogodos. Por eso enva un ejrcito que, bajo
las rdenes de Belisario, desembarca en
Sicilia durante el verano del ao 535. Poco
despus pasa a la pennsula itlica y comien-
za su avance.


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Los ostrogodos expulsan al rey Teodorico y
eligen en su lugar a Vitigo, un rudo guerrero
que no duda en marchar sobre Roma. Pero
de la ciudad eterna ha partido a toda veloci-
dad un emisario del papa Silverio. Debe
buscar a Belisario... Si la misin se culmina
con el xito, Roma ser salvada de la furia
de los brbaros. El Papa te lo suplica: ven
a defender la ciudad! Belisario no lo piensa
dos veces. Inmediatamente parte con sus
tropas para Roma, anticipando el asedio de
Vitigo. Otra vez ms un papa salvar a Ro-
ma de la destruccin.

El pueblo romano, encerrado dentro de los
muros de su ciudad con el ejrcito de Beli-
sario, lucha para contener los asaltos de los
ostrogodos. Es una guerra larga, en la que
no faltan acontecimientos incomprensibles.
Como cuando Belisario acusa al papa Silve-
rio de querer entregar la ciudad a los os-
trogodos. Y el rey le destituye; le pone las
vestiduras de un monje, y elige en su lugar
al papa Virgilio. El Papa que ha solicita-
do ayuda a los bizantinos para salvar la
ciudad eterna del furor de los ostrogodos
muere en el exilio, en la isla de Ponza.

Finalmente, en el ao 553 entonces es
jefe de las milicias bizantinas otro grande
general, Narsetes los ostrogodos quedan
derrotados definitivamente. Italia se une al
imperio oriental. Inicia as en la pennsula
itlica la dominacin bizantina, que, desgra-
ciadamente, no proporcionar grandes ven-
tajas a la Iglesia. Frecuentemente los empe-
radores sern herejes y muy contrarios a los
papas y al catolicismo. Italia est lejos de
Bizancio y es muy pobre. No recibir mu-
cha ayuda de los emperadores bizantinos.
Las vicisitudes polticas son cada vez ms
complicadas.


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