Javaloy, F., Cornejo, J.M. y Bechini, A. (1990): Espaa vista desde Catalua.

Estereotipos tnicos
en una comunidad plural. Barcelona: PPU. (pp. 23-41)
Cap. 1. LOS ESTEREOTIPOS, EN EL PUNTO DE MIRA
En el marco de un amplio y documentado anlisis de las comunidades autnomas
("Regionalismo y autonomas en Espaa, 1976-1979") afirma Garca Ferrando que
Catalua es la comunidad que, durante las dos ltimas dcadas, ha recibido una ms
nutrida corriente migratoria de familias procedentes de otras regiones del Estado. Ello no
ha hecho ms que reforzar una intermitente tradicin migratoria que tiene lugar a lo largo
del presente siglo, cuyo resultado ha sido un intenso contacto entre los diversos pueblos de
Espaa con todas sus variedades culturales.
1.1. EN UNA COMUNIDAD PLURAL
Nuestro estudio se sita pues en una de las comunidades ms plurales del Estado, en un
territorio donde la poblacin autctona se ha habituado a convivir con inmigrantes de
diversas regiones y nacionalidades espaolas, especialmente andaluces, y ha visto nacer en
su suelo a varias generaciones de hijos de inmigrantes que procuran adaptarse a nuevas
formas de vida sin renegar de sus orgenes. La ms viva expresin de esta
realidad-mosaico la constituye el rea metropolitana de Barcelona, objeto de esta
investigacin, cuyo porcentaje de inmigrantes se aproxima al 50 por 100.
Es en este rea barcelonesa, verdadero crisol de diferentes
grupos tnicos, donde hemos querido preguntarnos: qu opinin tienen los catalanes
sobre los andaluces, aragoneses, gallegos, valencianos y vascos? qu postura tienen los
inmigrantes ante la poblacin nativa? En definitiva, se trataba de averiguar los estereotipos
y actitudes de unos hacia otros.
Hemos de confesar que la presente investigacin despertaba en nosotros un particular
atractivo por ser conscientes de que, aunque trabajbamos con datos procedentes de una
exigua muestra, estos posean un notable valor ya que representaban las opiniones de una
amplia poblacin. De hecho, este era el primer estudio de esas caractersticas realizado en
Catalua y, por lo que sabemos, en el Estado espaol, ya que un importante trabajo que
guarda alguna similaridad con el presente, el realizado por Sangrador (1981), slo tuvo en
cuenta la poblacin universitaria. Por otra parte, hemos de mencionar un estudio
antropolgico elaborado por Barrera (1985), aunque debe puntualizarse que la muestra
que en l se toma corresponde a un rea diferente de la nuestra (en concreto, la llamada
"Catalunya vella", al norte de esta comunidad) y slo aborda pasajeramente el tema de los
estereotipos.
1.1.1. Convivencia y proceso autonmico
Es razonable pensar que la convivencia entre inmigrantes y nacidos en Catalua haya
infludo en los estereotipos y actitudes de unos hacia otros, teniendo en cuenta estudios de
temtica semejante realizados en otros pases. Klineberg (1963) cita diversos trabajos que
constatan que los cambios en las condiciones polticas y econmicas han producido
tambin una transformacin, refuerzo o debilitamiento en las imgenes simplificadas o
estereotipos de otros grupos. Nos referiremos ms adelante a este fenmeno, en diversas
ocasiones.
En el caso que en estas pginas nos ocupa, podramos, por ejemplo, preguntarnos: cul
ha sido el impacto de la convivencia entre catalanes y andaluces sobre los estereotipos que
ambos mantienen? Contestar seriamente a esta cuestin no es posible por el momento,
dado que hubiera sido necesario realizar un estudio longitudinal e ir administrando
cuestionarios peridicamente a lo largo de las ltimas dcadas para ser capaces de ofrecer
una respuesta ponderada; a no ser que pudiera aplicarse una tcnica fiable de anlisis de
documentos. Lo que ciertamente podemos afirmar es que tal convivencia ha infludo al
respecto. Como tambin es razonable inferir que las confrontaciones polticas mantenidas
en el pasado reciente, probablemente, han dejado huella, como ha ocurrido y ha sido
constatado en algunos pases (Buchanan y Cantril, 1955; Salazar y Marn, 1977).
Un factor que parece haber introducido cambios en los estereotipos es el desarrollo del
proceso autonmico que ha tenido lugar en todo el Estado durante los diez ltimos aos.
Nosotros hemos tenido ocasin de observar alguno de sus probables efectos. En concreto,
notamos, por ejemplo, que en la citada investigacin de Sangrador, que pas un
cuestionario en 1979 preguntando opiniones sobre andaluces, catalanes, gallegos y vascos,
slo se atribuy al ltimo grupo citado el ser "amantes de su tierra" como principal rasgo,
mientras que ocho aos despus hemos detectado nosotros que dicha caracterstica es
atribuda en primer lugar no slo a los gallegos sino tambin a los catalanes, valencianos y
vascos.
Otra prueba evidente de la incidencia del contexto social e histrico sobre los estereotipos
ha sido un fenmeno que hemos denominado "la politizacin de la imagen del vasco". Los
miembros de este grupo fueron vistos, hace un cuarto de siglo (Rodrguez Sanabra, 1963),
como "religiosos, honrados, serios, buenos" etc., mientras que hoy son percibidos como
"amantes de su tierra, separatistas, fuertes, extremistas y violentos".
1.1.2. Grupos tnicos organizados en comunidades autnomas
Los seis grupos tnicos (andaluces, aragoneses, catalanes, gallegos, valencianos y vascos)
estudiados se halla organizados, a nivel de administracin territorial, en comunidades
autnomas, reconocidas como tales por la Constitucin espaola y aprobadas en
referndum por las distintas poblaciones en las consultas populares celebradas a partir de
1979.
El establecimiento de tales comunidades no fue otra cosa queun reconocimiento por parte
de la Administracin de la realidad plural del Estado espaol en base a la existencia de
grupos tnicos diferenciados no slo por vivir en un determinado territorio sino por poseer
una serie de rasgos peculiares de carcter histrico y cultural. Ello era especialmente cierto
con referencia a tres de los grupos estudiados que son nacionalidades histricas: catalanes,
vascos y gallegos.
No nos interesa aqu aclarar el concepto de comunidad autnoma, dada su naturaleza
poltica, sino el de grupo tnico, que es el que s tiene realmente un contenido psicosocial.
El socilogo Max Weber (1961) defini los grupos tnicos como aquellos grupos humanos
que mantienen una creencia subjetiva en su descendencia comn, ya sea debida a
similitudes en el aspecto fsico o en las costumbres o en ambas cosas. En esta definicin se
encuentran los dos elementos advertidos en la definicin de Max Weber: un elemento
subjetivo (creencia de pertenecer a un grupo y un elemento objetivo (el poseer una historia
o descendencia comn, similitud en el aspecto fsico y/o costumbres). Weber especifica el
elemento objetivo aludiendo a toda una gama de manifestaciones culturales peculiares del
grupo tnico, tales como su lengua, su religin, memoria poltica y conducta social. Similar
a este concepto es el adoptado recientemente por Fishman (1985).
En la mayora de definiciones antropolgicas de grupo tnico ,como las de Esteva (1984) o
Zamora (1988), encontramos estos dos elementos subjetivo y objetivo, aludindose al
primero con expresiones tales como "comunidad consciente de su identidad y
singularidad" (Esteva) o "los miembros se sienten unidos por una consciencia de
singularidad" (Zamora), mientras que las referencias al elemento objetivo se efectan
haciendo mencin de una historia y cultura comn, e incluyendo aspectos diferenciadores
tales como la lengua, folklore, conciencia poltica, territorio etc. Sin embargo, se seala
que todos estos aspectos objetivos no son imprescindibles sino que lo principal es el
elemento subjetivo: identidad comn, autoconciencia colectiva, auto adscripcin grupal.
Desde el punto de vista psicosocial, Henri Tajfel (1984)considera que un grupo es un
conjunto de personas que sienten que son un grupo. Aade Tajfel que ello puede tener
efectos cognitivos (los individuos conocen que pertenecen a un grupo), valorativos
(consideran positiva o negativa la pertenencia) y emocionales (como sentir amor u odio al
propio grupo o a los que se relacionan con l). En esta lnea, Turner (1982) define el grupo
social como "dos o ms individuos que comparten una identificacin social comn de ellos
mismos...se perciben a s mismos como miembros de la misma categora social". Por
nuestra parte, estamos de acuerdo en que lo distintivo de un grupo, a nivel psicosocial es el
sentimiento de pertenencia a l y, por tanto, el compartir una misma identidad social, el
tener una conciencia de "nosotros".
Y que es un grupo tnico, desde nuestra perspectiva psicosocial? Un conjunto de personas
que sienten que son un grupo cultural, es decir, que comparten una misma identidad
cultural, una conciencia de poseer unas caractersticas culturales que llaman "nuestras". Se
dan tambin en nuestro concepto (al igual que en las primeras definiciones ofrecidas),
tanto el elemento subjetivo (identidad social compartida, con sus aspectos cognitivos,
valorativos y emocionales), como el elemento objetivo, que puede abarcar aspectos
culturales muy diversos como los antes citados.
Es el sentido que acabamos de decir que consideraremos que los grupos estudiados en este
libro (andaluces, aragoneses, andaluces, catalanes, gallegos y vascos) son grupos tnicos.
Lo son porque se consideran tales (hablan en trminos de "nosotros, los andaluces" o
"nosotros, los vascos" y lo son tambin porque comparten unas caractersticas culturales
que tendremos ocasin de concretar en el captulo 2. Podemos aadir que lo son tambin
porque "se autocategorizan con un alto grado de aprobacin dentro del modo de
comportarse... y los otros estn de acuerdo en categorizarlos dentro de ese mismo
comportamiento" (Tajfel, 1984). Prueba de esto ltimo es la notable semejanza entre los
comportamientos que los grupos por nosotros estudiados se atribuyen a s mismos y los
comportamientos que otros grupos les atribuyen: ambas cosas tendremos ocasin de
comprobarlas en los estereotipos e imgenes que analizaremos en el presente libro. Y
tambin podremos ver las consecuencias valorativas y emocionales de pertenecer a un
grupo tnico.
1.2. LOS ESTEREOTIPOS, COMO FORMA DE VER EL MUNDO
Percibir el mundo a travs de estereotipos es algo tan normal que lo que realmente parece
infrecuente es captarlo de otra manera. Ello hace comprensible la multitud de tpicos,
refranes, frases hechas o etiquetas verbales que constantemente encontramos en las
conversaciones diarias o en los mensajes de los medios de comunicacin social. Se trata
en realidad de modalidades diversas del pensamiento estereotipado que forman una parte
importante de lo que con acierto T. Ibez (1988) ha denominado "ideologas de la vida
cotidiana".
Ante un fenmeno tan extendido es lgico que nos interese conocer su naturaleza as como
las causas de su amplia difusin.
1.2.1. Qu son los estereotipos y por qu resultan inevitables
Los estereotipos son "creencias hipersimplificadas, rgidas y generalizadas acerca de
grupos de gente segn las cuales todos los individuos del grupo se considera que tienen un
mismo conjunto de caractersticas dominantes" (Furnham y Lamb, 1986).
Analizando los trminos empleados en la definicin, podemos precisar que los estereotipos
son creencias con las siguientes caractersticas:
hipersimplificadas: reflejan una realidad tan pobre y desprovista de matices que
queda distorsionada;
rgidas: son inflexibles, no se realimentan ni suelen variar con la informacin
nueva;
generalizadas, es decir compartidas por los miembros de una sociedad, y
que se aplican por igual a todas las personas pertenecientes al grupo estereotipado,
que quedan desprovistas de atributos individuales.
Los estudios de Allport (1971) acerca de la naturaleza del prejuicio pusieron de relieve,
entre otras cosas, que los estereotipos son hasta cierto punto inevitables ya que derivan del
modo humano de conocer, son una consecuencia de nuestra forma de percibir y pensar la
realidad. Tomando como referencia las ideas de Allport, es posible afirmar que el
conocimiento humano rene,como mnimo, cuatro caractersticas: es un conocimiento
categorial, generalizador y estable. A continuacin, explicaremos brevemente estas
caractersticas, que no son otra cosa que estrategias de adaptacin a la realidad, y
observaremos su conexin con la estereotipia.
El conocimiento humano es categorial, es decir, funciona a base de categoras, porque
necesita hacerlo. En efecto, vivimos en un mundo tan complejo que nos resulta imposible
orientarnos en l a menos que reduzcamos y simplifiquemos la multiplicidad de estmulos
que nos rodea. La estrategia que empleamos para simplificar el conocimiento de la realidad
es la categorizacin: el agrupar en categoras abstractas la multiplicidad de objetos y
personas que encontramos, en base a ciertas caractersticas comunes, hace posible una
percepcin estructurada y, consiguientemente, una comprensin de la realidad. Sin
categoras, la realidad nos parecera catica, inexplicable y, en consecuencia,
impredecible.
El conocimiento por categoras es generalizador ya que aplicamos a la totalidad de los
elementos que componen una categora las caractersticas propias de sta. El conocimiento
tiende tambin a ser estable: la construccin de conceptos, que hace posible el
pensamiento, representa un esfuerzo de estabilidad y modulacin que frecuentemente va
asociado a cierta rigidez. Finalmente, puesto que aqu nos referiremos concretamente al
conocimiento social, hay que aadir una cuarta caracterstica a las ya mencionadas: este
conocimiento es compartido por todas aquellas personas que forman parte de una serie de
grupos y configuran una misma cultura.
Los rasgos que hemos sealado como definitorios del estereotipo son resultado de la
acentuacin exagerada de las cuatro caractersticas distinguidas en el conocimiento
humano, en su vertiente social. As, en el estereotipo observamos lo siguiente:
las categoras alcanzan tal grado de simplificacin (o hiper simplificacin) que
convierten la realidad en una caricatura;
las generalizaciones son tan absolutas e indiferenciadas queno prestan atencin a
las diferencias individuales de las personas que forman parte de la categora,
siendo stas consideradas prcticamente idnticas;
las creencias son tan rgidas y resistentes al cambio que todo hecho que las
contradiga es rechazado o bien es interpretado en forma distorsionada para
acomodarlo a la categora, y
el carcter compartido del conocimiento es tal que el sujeto acepta pasivamente las
creencias estereotipadas sin oponer razonamiento crtico alguno.
En la medida que el conocimiento humano no es capaz de ser siempre complejo, flexible y
crtico podemos decir que tendemos a caer en el estereotipo. De ah, su amplia difusin y
el consenso de que muchos de ellos gozan. Ahora bien, el peligro del consenso es que la
gente suele asumirlo como criterio de "verdad" y ello produce cerrazn en las propias
opiniones aun cuando nuevos hechos exijan cambiarlas (Nemeth, 1989).
Aunque los estereotipos ms estudiados se refieren a los grupos tnicos, encontramos, en
realidad, estereotipos en todos los dominios de la vida social: los hay referentes a ambos
sexos, a las ocupaciones, al ciclo vital, a la familia,a la clase social, al estado civil, a la
desviacin social, etc. Los estereotipos, en cuanto manifestacin del conocimiento vulgar
y acrtico, se oponen, como ha notado Munn (1989), al conocimiento cientfico,
caracterizado por la crtica y el rigor.
Los recientes estudios del sociocognitivismo (por ejemplo,Hamilton, 1981) ha reafirmado
el papel crucial de los estereotipos en la percepcin de otros seres humanos, describiendo
asmismo, con amplio apoyo emprico, los sesgos en el proceso de la informacin que
generan y mantienen los estereotipos. Es significativa al respecto, la posicin de
Bodenhausen y Wyer (1985), que sostienen que las personas utilizan prioritariamente los
estereotipos para interpretar la informacin compleja sobre individuos y grupos, buscando
otras interpretaciones slo cuando los estereotipos no ofrecen explicacin suficiente.
1.2.2. El hbito de clasificar a las personas
Todos hemos tenido ocasin de observar que, normalmente, las personas se sienten
molestas cuando en lugar de ser consideradas como seres individuales y diferenciados se
las clasifica en categoras como si fueran objetos intercambiables. Al parecer, ello es
percibido como una amenaza a nuestra preciada identidad personal. Sin embargo, hemos
visto que captar la realidad a travs de un enrejado de categoras es hasta cierto punto
inevitable, dadas las caractersticas de la forma humana de conocer. Incluso, podemos
constatar tambin que nos percibimos a nosotros mismos como miembros de categoras
sociales.
Los estudios sobre el papel de la categorizacin en la formacin de estereotipos, que haba
iniciado Allport, han tenido un brillante desarrollo, durante las dos ltimas dcadas,
especialmente, gracias a los trabajos experimentales de Tajfel, Billig y colaboradores. A
continuacin, expondremos, algunas de las principales conclusiones de estos estudios, y de
otros que se han derivado de ellos, que pueden resultar tiles para la interpretacin de los
resultados de nuestro propio trabajo.
a) El favoritismo endogrupal
El simple hecho de categorizar a un individuo como miembro del propio grupo (endogrupo
o ingroup) o como miembro otro grupo diferente (exogrupo o outgroup) tiene
consecuencias tan amplias que pueden sorprender. Numerosos trabajos (por ejemplo,
Tajfel et al., 1971; Tajfell y Billig, 1974) demuestran que basta que un individuo se
considere miembro de un endogrupo, aunque sea en funcin de un aspecto trivial (como el
preferir ciertos cuadros), para que evale ms favorablemente a los que considera tambin
miembros de su endogrupo, con lo que dar muestras de favoritismo endogrupal. Esta
tendencia, una de cuyas manifestaciones es el etnocentrismo, nos conduce a crear y
mantener una autoimagen favorables, una "distintividad positiva" del propio grupo (Tajfel,
1984). Como contrapartida del favoritismo endogrupal, se da una tendencia a discriminar o
considerar menos favorablemente a los miembros de exogrupos.
En conclusin, los dos fenmenos citados de signo contrapuesto dan lugar a estereotipos
favorables hacia el endogrupo (auto estereotipos) y estereotipos menos favorables hacia los
exogrupos (hetero estereotipos). Aplicando lo dicho a nuestro trabajo, cabr esperar que
los sujetos catalanes construyan estereotipos positivos acerca de s mismos y estereotipos
menos favorables hacia andaluces o gallegos, por ejemplo. De los sujetos no catalanes
puede esperarse estereotipos de signo contrario a los anteriores.
b) La diferenciacin categorial
Desde que Tajfel y Wilkes (1963) realizaron un experimento ya clsico sobre la
percepcin de lneas, han sido muchos los trabajos que han demostrado que cuando se
juzga un estmulo (un objeto material o una persona) la opinin sobre l vara en funcin
de la categora en que lo situamos, de manera que: a)se acentan las diferencias entre los
estmulos que pertenecen a distintas categoras, y b)se minimizan las diferencias entre
estmulos de la misma categora.
Expresemos la diferenciacin categorial con un ejemplo. Cuando percibimos a un
individuo de raza gitana, tendemos a acentuar las diferencias entre ste y los payos, a ver el
color de su piel, su cabello y su forma de hablar exageradamente diferentes de los que no
son gitanos. Al mismo tiempo, vemos a los gitanos como ms semejantes entre s de lo que
realmente son, prestando escasa atencin a las diferencias individuales entre ellos. De la
misma forma, solemos captar de forma exagerada las diferencias entre andaluces y
catalanes, a la vez que percibimos a los andaluces como excesivamente semejantes entre
s y a los catalanes como demasiado parecidos unos a otros.
Desde el planteamiento anteriormente expuesto, Doise (1986,310) ha ofrecido una
interesante definicin de estereotipo, afirmando que ste existe "cuando varios miembros
de un grupo acentan las diferencias que existen entre los miembros de su grupo y los
miembros de otro grupo, acentuando as mismo las semejanzas entre los miembros de ese
otro grupo".
Pero los miembros de un grupo tnico no son percibidos como ms semejantes en todos los
aspectos por igual. Tajfel (1984, 143) demostr que "a los individuos de un grupo tnico se
los percibe como ms semejantes entre s en relacin a los rasgos que forman parte del
estereotipo del grupo que en relacin a los rasgos que no se consideran como
caractersticos de ese grupo". Por ejemplo, los aragoneses sern considerados ms
parecidos entre s en tanto que son vistos como nobles y tozudos (estereotipo del grupo).
Otra importante conclusin de los estudios mencionados es que una persona "presta ms
atencin y hace ms distinciones dentro de un grupo cuanto ms familiarizado est con
dicho grupo" (Taylor et al., 1978, 781). As, Malpass y Kravitz (1969), en su estudio de
reconocimiento de caras, encontraron que los sujetos de raza blanca no eran capaces de
distinguir con igual precisin los rasgos de caras negras que los rasgos de caras blancas.
De igual manera, puede preverse que los catalanes harn ms distinciones al describirse a
s mismos que al describir a otros grupos que le resultan menos familiares.
c) Conducta y realidad social
Los estereotipos no slo sirven para caracterizar a losindividuos en base a su pertenencia a
grupos, sino tambin para predecir sus conductas y para interpretarlas (Stephan y
Rosenfield, 1981). Uno de los resultados del proceso de categorizacin es que la conducta
de los miembros de un grupo llega a ser explicada en trminos de los estereotipos que se
les aplican (Taylor et al., 1978). De acuerdo con lo anterior, una conducta afectuosa
realizada por una mujer puede ser vista como maternal, y una conducta agresiva ejecutada
por un hombre puede ser etiquetada de machista. Similarmente, una broma en un andaluz
puede ser considerada como propia del "carcter andaluz" (al que se considera gracioso y
divertido); una conducta insistente puede ser interpretada como "constancia" si es realizada
por un cataln y como "tozudez" si es realizada por un aragons.
Se ha advertido que cuando uno o unos pocos miembros de ungrupo se encuentra dentro
de un grupo ms amplio (como ocurrira con uno o dos gitanos en un grupo de payos) con
caractersticas diferentes, es mayor la probabilidad de que la conducta del grupo
minoritario sea interpretada en funcin del estereotipo de ese grupo, dada su mayor
"saliencia" o destacabilidad (Taylor et al. 1978). Esto hace pensar que la conducta de un
andaluz o un vasco ser ms interpretada de acuerdo con sus respectivos estereotipos
cuando es juzgada en Barcelona (donde los miembros de estos grupos constituyen minora)
que cuando lo es en sus comunidades de procedencia. Sera interesante la verificacin de
una hiptesis como la que acabamos de apuntar.
La relacin entre estereotipo y conducta no se agota en el hecho ya mencionado de que los
estereotipos sirven para predecir y explicar conductas. Los estereotipos sociales, aun en el
caso de que carecieran del "fondo de verdad" que se les suele atribuir, sirven de estmulo
generador de respuestas o conductas. De hecho, algunas veces se ha demostrado que
carecan de toda base (en contra del refrn "cuando el ro suena, agua lleva"). Tal es el caso
de La Piere (1937), que demostr que el estereotipo de armenio era una fantasa colectiva,
o de Hartley (1946), que puso en evidencia a las personas que decan no estar dispuestos a
casarse ni con danerianos ni con pirenianos (grupos imaginarios). Nuestra conclusin es
que los estereotipos, no importa sean verdaderos o falsos, forman parte de la realidad social
construda por los sujetos y que esa realidad social, aunque fuera completamente falsa,
influye realmente en su conducta. La discriminacin que sufran los armenios
estereotipados no era ninguna fantasa.
No hablamos aqu pues de la realidad, sino de la construccin o, como dira Moscovici
(1981), de la representacin social de la realidad. Tal como argumentaron Berger y
Luckman (1967), la realidad social no est "ah fuera" para ser captada por nosotros, sino
que somos ms bien nosotros los que la construmos a partir de la informacin que
recibimos de nuestro contexto social. As las cosas, si las personas definen una situacin
como real, sta es real en sus consecuencias (Thomas, 1937).Al margen de los extremos
mencionados, lo que parece claro es que si creemos, por ejemplo, que los gallegos son
desconfiados y supersticiosos, es probable que les tratemos como a tales e incluso es
posible que nuestra percepcin de ellos se vuelva selectiva, que interpretemos su
conducta en trminos del estereotipo y nuestras predicciones se hagan realidad. Es la
"profeca que se cumple por s misma", fenmeno ampliamente confirmado en las
investigaciones sobre estereotipos, desde trabajos como el de Rosenthal y Jacobson
(1968) hasta el ms reciente (Snyder, Tanke y Berscheid, 1988).
A la luz de la teora del etiquetamiento, aplicada a la desviacin social (Becker, 1971,
Lemert, 1967), se ha visto la potencialidad del estereotipo no slo para describir la realidad
sino para crearla. El estereotipo-etiqueta puede convertirse en estigma (Goffman, 1970)
que marca, en el peor sentido de la palabra, al grupo etiquetado y le margina, convirtiendo
al presunto desviado en un desviado real que tender a comportarse tal como le ven los
dems y "cumplir las profecas". Allport (1971, 204ss.) habla al respecto de "rtulos con
carga emocional" (como "marica" en lugar de homosexual, o "moro" en vez de rabe). Un
rtulo popular en Catalua hace un tiempo, y afortunadamente poco usado hoy, es el de
"xarnego" con que se calificaba a la "persona de llengua castellana resident a
Catalunya i no adaptada lingsticament al seu nou pas" (Diccionari de la Llengua
Catalana, de la Enciclopedia Catalana, 1985). Algunos calificativos de estereotipos como
"separatista" o "tozudo" pueden convertirse en rtulos con carga emocional que resumen
una actitud desfavorable hacia un grupo.
1.2.3. La estructura de los estereotipos
Descubrir la estructura que subyace en los estereotipos ha sido una de las metas que ms
fascinacin han despertado en un buen nmero de investigadores. Esta misma meta, que
refleja una preocupacin constante tanto en los primeros como en los ms actuales
representantes del sociocognitivismo, ha sido una de las obsesiones que ha guiado nuestro
trabajo.
Los estudios de cognitivismo social ponen de relieve desde sus comienzos (Asch, 1946)
que toda percepcin, tanto de objetos como de personas, se halla estructurada. Igual que no
percibimos un prisma como una serie de aristas y caras sino como una estructura global, no
captamos a una persona como un conjunto de rasgos fsicos y psquicos aislados entre s,
sino como un todo ms all de los elementos que los componen. Consiguientemente, los
estereotipos e imgenes de las comunidades no deben ser considerados, a pesar de que con
frecuencia as ha ocurrido, como meras colecciones de palabras asociadas a las distintas
comunidades, como una serie de adjetivos yuxtapuestos ms o menos curiosos y
divertidos. Debe haber pues una estructura en los estereotipos sobre las comunidades que
vamos a estudiar.
La investigacin sociocognitiva reciente ha propuesto una gran variedad de constructos
para referirse a las unidades de conocimiento con que el ser humano estructura la
informacin. Munn (1989) hace un recuento de estas unidades refirindose a los
esquemas, scripts, categoras, marcos, teoras implcitas, prototipos, etc. Nosotros, en el
captulo 6, acudiremos a dos de estos constructos, los citados en ltimo lugar, en nuestro
bsqueda de la estructura de los estereotipos.
1.3. LA DIMENSION SOCIAL DE LOS ESTEREOTIPOS
La inmensa mayora de estudios que dicen tratar sobre los"estereotipos" se refieren en
realidad nicamente a los estereotipos sociales. Sociales porque son compartidos por un
gran nmero de personas y tambin porque se atribuyen a grupos. Si bien la omisin del
calificativo "social", debida a una simple norma de economa, carece de la menor
importancia, lo que s resulta realmente grave es que apenas haya sido tenido en cuenta el
carcter social de los estereotipos y se ha hablado de ellos como si se tratara de una mera
coleccin de juicios individuales que casualmente coinciden entre s.
Tan grave olvido ha sido lamentado por Tajfel (1984, 28),quien afirma que "el estudio de
los estereotipos sociales por parte de los psiclogos sociales no ser sino una parodia de
nuestra realidad, a menos que el trmino social se tome seriamente como punto de apoyo
de nuestro trabajo sobre el tema" (las cursivas son del autor). Esta recriminacin es
semejante a la que el mismo autor dirige a la psicologa social tradicional al hablar de "su
comn olvido de la insercin del comportamiento y experiencia individuales o
interindividuales en sus marcos sociales ms amplios" (1984, 33). En la misma lnea, entre
nosotros, denuncia Torregrosa el intento de la psicologa social de "encapsular en el
laboratorio" los procesos sociales estudiados, desconectndolos de otros procesos del
contexto social "de los que realmente dependen y en los que adquieren su sentido"
(Torregrosa y Crespo, 1984, 52).
Lo dicho equivale a afirmar que lo que se ha echado en falta en los trabajos sobre
estereotipos ha sido los niveles superiores de explicacin psicosocial, de acuerdo con el
anlisis de Doise (1982). Los niveles mencionados son el posicional y el ideolgico. El
primero tiene en cuenta un conjunto de variables (como el status o la clase social) que se
hallan relacionadas con la insercin del individuo en la sociedad y que configuran su
identidad social, o "conocimiento que el individuo tiene de que pertenece a ciertos grupos
sociales, junto con el significado valorativo y emocional asociado a dicha pertenencia"
(Tajfel, 1972, 131). En cuanto al nivel ideolgico, ste implica las representaciones
colectivas, sistemas de creencias, modelos y esquemas culturales. Nosotros, en la Tercera
Parte del presente trabajo, tomaremos en consideracin las variables del nivel posicional,
mientras que en la Segunda Parte tendremos en cuenta algunos aspectos del nivel
ideolgico, como la influencia de diversas pautas culturales en los estereotipos.
1.3.1. Funciones sociales de los estereotipos
Atender a la dimensin social de los estereotipos implica tambin, como observa Tajfel
(1984), preguntarnos por las funciones sociales que cumplen los estereotipos para el grupo
que los adopta as como por las condiciones sociales que se requieren para que los
estereotipos se creen y difundan ampliamente. Segn el citado autor, las condiciones
requeridas seran las siguientes: necesidad de explicar graves acontecimientos sociales,
justificacin de acciones contra exogrupos y diferenciacin positiva de los endogrupos. En
los tres casos, los estereotipos pueden servir de material que, articulado con una serie de
creencias, valores y objetivos grupales, permite la construccin de una ideologa. No debe
sorprender la importancia que cobra la ideologa en esa muestra del conocimiento vulgar
que es el estereotipo cuando resulta que la ideologizacin es tambin un fenmeno
"inherente al conocimiento propiamente cientfico", como argumenta recientemente
Munn (1989, 51).
Consiguientemente, las tres funciones sociales dichas se pueden resumir en una: la funcin
ideolgica. En las ideologas, al igual que suele ocurrir en los estereotipos tnicos podemos
distinguir una definicin del endogrupo, perfectamente diferenciado y con caractersticas
positivas (bueno, honrado, autntico, justo) y una definicin del exogrupo, con rasgos
opuestos. Las caractersticas atribuidas son en realidad racionalizaciones que permiten
crear y mantener una identidad o distintividad positiva, al mismo tiempo que culpar a los
exogrupos de cualquier suceso desagradable y justificar la agresin contra otros grupos
como acto de legtima defensa.
Son incontables los ejemplos histricos de creacin de estereotipos negativos contra
exogrupos (brujas, nativos de pases coloniales, inmigrantes, judos, etc.) con objeto de
atribuir a stos la responsabilidad de hechos desgraciados y justificar su exterminio.
Algunos de estos ejemplos de grupos sociales convertidos en "chivos expiatorios" son
descritos por Tajfel al hablar de la "ideologizacin de acciones colectivas" (1984),
Ashmore (1970) cuando se refiere a las situaciones de dominio sobre un grupo oprimido y
a la de conflicto intergrupal o Javaloy (1983) al analizar la historia del fanatismo. En estos
casos, los estereotipos se convierten en el ncleo de prejuicios, es decir, de juicios
infundamentados y desfavorables que tienden a la accin.
Los estereotipos creados hacia los inmigrantes constituyen un buen ejemplo de la
tendencia a "ideologizar" la accin contra ellos. Klineberg (1963) ha observado la
tendencia a considerarles indiscriminadamente en Estados Unidos como criminales e
indigentes, citando un estudio de Schrieke (1936), que advirti la fluctuacin en los
estereotipos sobre los chinos inmigrantes de California al mismo ritmo que la coyuntura
econmica: al principio (cuando se les necesitaba), fueron considerados "trabajadores,
ahorrativos, tratables y respetuosos", pero al llegar la poca de la competencia con ellos se
les vio como "diferentes, exclusivistas, peligrosos y degenerados". En la actualidad,
observamos en Europa una ola de racismo, respaldada por el desarrollo de estereotipos
desfavorables hacia las minoras tnicas, que parece estar relacionada tambin con un
cambio en la situacin econmica y laboral. En Catalua, ha podido apreciarse igualmente
un creciente nmero de noticias en la prensa referentes a acciones de discriminacin contra
africanos y gitanos.
Las funciones sociales a que nos hemos referido se hallan facilitadas por una consecuencia
inseparable de todo estereotipo: la despersonalizacin. Los importantes efectos de este
fenmeno, que tiende a conducir a la deshumanizacin (Zimbardo, 1970), justifican que
nos ocupemos de l a continuacin.
1.3.2. Hombres estereotipados, hombres sin rostro
Hemos observado que los estereotipos nos hacen percibir a las dems personas como ms
semejantes entre s, como caracterizadas por unos mismos atributos, lo cual implica a su
vez la desaparicin de las diferencias individuales. A ello se debe que la percepcin
estereotipada conlleve, en cuanto tal, una despersonalizacin.
Este fenmeno se produce tanto cuando nos autopercibimos como miembros de un grupo
(despersonalizacin de uno mismo) como cuando percibimos a otros como elementos
grupales (despersonalizacin de los dems). Es decir, en la medida en que un individuo se
atribuye los rasgos del auto estereotipo, se ve a s mismo de forma despersonalizada, y en
tanto que aplicamos al otro los atributos estereotipados del grupo al que pertenece, le
despersonalizamos tambin. La percepcin estereotipada crea hombres desprovistos de
rasgos personales, individuos convertidos en categoras, hombres sin rostro.
a) La despersonalizacin de uno mismo
Turner (1987) ha estudiado cmo se produce el proceso de despersonalizacin de uno
mismo y ha analizado sus efectos sobre la conducta en su teora de la auto categorizacin.
Segn este autor, conforme un individuo va aplicndose a s mismo el auto estereotipo
grupal va perdiendo identidad personal (no presta atencin a sus rasgos distintivos, a sus
intereses personales, etc.) y gana identidad social, es decir, adquiere ms conciencia de
pertenecer a un grupo, lo incorpora ms a su auto concepto y autoestima.
Consiguientemente, los sentimientos hacia el propio grupo se van haciendo ms fuertes.
"La despersonalizacin, dice Turner (1987, 50) se refiere al proceso de 'auto
estereotipacin' por el que la gente llega a percibirse a s misma ms como ejemplares
intercambiables de una categora social que como personalidades nicas definidas por sus
diferencias individuales de los otros" (la cursiva es del autor). El fenmeno tiene efectos
aparentemente positivos como el aumento de solidaridad, cooperacin y altruismo
respecto a los miembros de su grupo, pero tambin consecuencias nada positivas, como el
etnocentrismo, o tendencia a ver al propio grupo como el centro de todo (Sumner, 1906) y
el fanatismo.
Cuando Hoffer (1951) describe al "verdadero creyente", el fantico dispuesto al auto
sacrificio, no hace otra cosa que caracterizar al prototipo de hombre despersonalizado, el
cual "debe haberse despojado de su identidad individual y distinta... debe dejar de ser
Jorge, Hans, Ivn o Tadao", de forma que "cuando se le pregunta quin es, su respuesta
automtica es que l es un alemn, un ruso, un japons, un cristiano, un musulmn un
miembro de cierta tribu o familia" (Hoffer, 1951, 77). El aspecto ms dramtico de este
hombre-categora, totalmente fundido con el auto estereotipo de su grupo, no es la
disposicin a morir (qu ms da, si su grupo continuar la lucha) sino que tambin es capaz
de matar. Es que la despersonalizacin de uno mismo desemboca en despersonalizacin de
los dems.
b) La despersonalizacin de los dems
Despersonalizar a los miembros del exogrupo es probable que conduzca a la indiferencia,
hostilidad e incluso a la crueldad. Porque un individuo sin rostro se diferencia poco de una
piedra, una planta o un animal ya que no despierta sentimientos especficamente humanos
como la simpata o la compasin. Tampoco la agresin contra l provocar sentimientos de
culpa, puesto que, al hallarse el agresor despersonalizado, ha delegado su responsabilidad
individual en el grupo con el que se identifica o en la autoridad a que obedece. Los
experimentos de Zimbardo (197O) o de Milgram (1979) han puesto de relieve los efectos
agresivos de la despersonalizacin en ciertas situaciones y cmo en ese estado un
individuo puede cometer acciones que, por propia iniciativa, jams hubiera realizado.
Asmismo, los estudios experimentales de Bandura y otros han testificado el poder auto
desinhibidor de la despersonalizacin o "deshumanizacin". Este autor concluye que igual
que el hombre puede maltratar o incluso matar a un animal sin experimentar autorreproche
alguno, "tambin es posible separar o amortiguar las auto sanciones contra los malos tratos
a personas, desproveyndolas de sus cualidades humanas. Una vez deshumanizados, dejan
de considerarse personas con sentimientos, esperanzas y preocupaciones, pasando a ser
objetos infrahumanos rebajados a estereotipos como 'gitanos', 'maricas' o 'negros'". Y
aade el mismo autor: "Si la desposesin de humanidad no consigue amortiguar el auto
rreproche, ste puede eliminarse del todo atribuyndoles a las personas desfavorecidas
cualidades bestiales. As se convierten en 'degenerados', 'cerdos' y dems animales"
(Bandura, 1987, 406-7).
Por su parte, Martn-Bar (1983), que trgicamente sufri en su carne las consecuencias de
ser estereotipado, inspirndose en un estudio de Duster (1971), escribe estas palabras
premonitorias: "Para realizar una matanza con la conciencia tranquila, hacen falta varias
condiciones. La ms importante consiste en deshumanizar a la vctima, negndole su
carcter de persona; no es alguien como nosotros, sino una 'alimaa', un 'subversivo', un
'comunista' y 'el nico comunista bueno es el comunista muerto'" (1983, 419).
La propaganda poltica suele crear y difundir estereotipos, utilizndolos como punta del
lanza en la lucha poltica. La propaganda aprovecha de esta manera un rasgo peculiar de
los estereotipos: su carcter simple, escueto y expresivo, a veces punzante, como un buen
slogan. Tengamos en cuenta que la "imagen de marca" que construye la publicidad no es
otra cosa que un auto estereotipo (Cadet y Cathelat, 1971). En graves situaciones de
conflicto, la estrategia propagandstica extrema la imagen del exogrupo, tiende a borrar el
rostro del enemigo para convertirlo en un estereotipo brutal y desechable, como ocurri
durante la ltima guerra mundial, especialmente en la propaganda nazi (Young, 1963;
Domenach, 1963; Bonnin, 1973; Keen, 1986). Dicha estrategia ha sido ampliamente
utilizada por la extrema derecha espaola (Javaloy, 1983, 519), aunque en absoluto es
patrimonio de la derecha. No olvidemos que cada vez que ETA decide arrebatar la vida a
uno de sus ex-militantes, suele estereotiparle previamente llamndole "traidor" en las
paredes.
1.3.3. Movimientos sociales versus estereotipos
"Para la mayora de nosotros es importante tener y manteneruna autoimagen tan positiva
como podamos... tener que vivir con una imagen despreciable de uno mismo, tanto si
procede de dentro como de los dems, constituye un grave problema psicolgico". De estas
afirmaciones, deduce Tajfel (1984, 362-3) que un grupo no puede tolerar a la larga el peso
de un estereotipo negativo o degradante, y concluye que, en esa situacin, es muy probable
que, o bien se repliegue sobre s mismo creando una minicultura en la que reconstruya su
autoestima o, por el contrario, trate de desarrollarla pasando a la accin y creando un
movimiento social (id., 370 ss.).
Una de las tareas del movimiento social es conseguir que sus propios miembros y la
sociedad cambien los estereotipos desfavorables con que sus opresores les han etiquetado y
reconozcan el valor de sus rasgos diferenciadores, como el color de la piel ("lo negro es
bello", como nuevo estereotipo) o el status del propio idioma (casos de Blgica, Quebec,
Pas Vasco o Catalua). La bsqueda de una distintividad positiva del endogrupo a travs
de la revalorizacin del lenguas minoritarias ha sido ampliamente constatada por Giles
(1977). En cuanto al efecto de los movimientos sociales en el problema que nos ocupa,
parece fuera de duda que estereotipos como los de homosexual pusilnime o mujer
sumisa han cambiado en parte gracias al activismo de militantes gays y feministas
(Javaloy, en prensa).
En el comportamiento colectivo, la creacin de estereotipos puede representar tambin una
de las "inevitables estrategias para tratar con un poderoso adversario al que no es posible
confrontar directamente" (Reicher, 1987, 202), convirtindose el estereotipo en arma de
lucha. Esto se aprecia especialmente en los movimientos extremistas: el pensamiento se
hace ms encorsetado y dogmtico, desembocando en ideologas vertebradas alrededor de
auto y hetero estereotipos. Como ejemplos de ello, puede citarse la clsica descripcin del
movimiento social, segn Blumer (1953), la de Lifton (1961) sobre los movimientos
totalitarios o la de Javaloy sobre las nuevas sectas (1988). Por su parte, Zimbardo (en
prensa), al prevenir contra las tcticas proselitistas de algunos movimientos, advierte de la
importancia de rechazar las "etiquetas deshumanizadoras" que stos utilizan como
argumento persuasivo.