Energa elctrica

Una vez ms, dado que la energa es un concepto ubicuo en Fsica, se puede definir, en
general, as:
Energa es la capacidad de un cuerpo o sistema de realizar trabajo.

UNIDADES DE ENERGA ELCTRICA - EL JULIO Y EL KILOVATIO-
HORA
La unidad de energa en el Sistema Internacional recibe su nombre en honor al genial James
Prescott Joule. El nombre, como sucede en el caso del vatio, puede escribirse en su forma original,
como joule, o castellanizado como julio. En primer lugar, la definicin oficial:
Un julio (J) es el trabajo realizado por una fuerza constante de un newton en un desplazamiento
de un metro en la direccin y sentido de la fuerza.
Esta otra extraoficial definicin:
Un julio (J) es la energa transportada por un conductor cuando una corriente con intensidad de
un amperio y voltaje de un voltio fluye durante un segundo.
Como puedes ver, energa y potencia estn muy relacionadas, y por tanto tambin sus unidades: la
energa es el lquido dorado, y la potencia es el lquido dorado cada segundo, es decir, el ritmo
al que se produce, transporta o gasta ese preciado lquido imaginario.
El problema fundamental con el julio, sobre todo al utilizarlo en problemas prcticos de electricidad
como el consumo mensual de una casa, es que una energa de 1 J es algo muy pequeo. La
solucin ms razonable al problema, sin abandonar la coherencia y sencillez del Sistema
Internacional, sera utilizar mltiplos, como kilojulios, megajulios, gigajulios, etc. Desgraciadamente,
en vez de hacer eso se utiliza a menudo en electricidad una unidad alternativa: el kilovatio-hora
(kWh).
Un kilovatio-hora (kWh) es la energa correspondiente a una potencia de 1 kW funcionando
durante 1 h, y equivale a 3 600 000 J.
La ventaja fundamental del kWh es, por tanto, que una energa razonablemente realista, como la
que consume una casa que usa una potencia de 5 kW durante un da (24 h) es un nmero
aceptablemente pequeo (120, kWh en este caso), mientras que la misma cantidad en julios sera
algo muy grande (432 000 000 J, en este caso). Sin embargo, sera mucho ms sencillo y
coherente decir que la casa consume, por ejemplo, 432 MJ. Al utilizar las horas, la ventaja principal
del Sistema Internacional (la sencillez de conversin por mltiplos y submltiplos de diez) se pierde.

ENERGA ELCTRICA
En fsica potencia se define como la rapidez con la que se ejecuta un trabajo, es deci,r la relacin
que existe entre el trabajo realizado y el tiempo invertido en realizarlo.
El trabajo se produce gracias a la energa.
P = trabajo / tiempo
P = E / t P : potencia en vatios (W) ; E : Energa (J) ; t : tiempo en segundos (s)
P = ENERGA / TIEMPO

De la expresin de potencia se deduce que la energa es el producto de la potencia por el tiempo.
La energa elctrica consumida por un receptor es importante trabajarla ya que sobre su clculo se
establecen los costos que facturan las compaas elctricas.
E = P . t
La unidad de medida depender de las unidades que se tomen de la potencia y del tiempo.
E = P . t
P (W) t (s) P (KW) t (h)

E = W . s = JULIOS E = KW . h = Kilovatio-hora

El julio es la unidad perteneciente al sistema internacional. Como es muy pequea, se suele utilizar
ms el KWh.

EJEMPLO
1-. Calcular la energa, en KWh y julios, consumidos por un calefactor de 500 W en 5 horas de
funcionamiento.
E = P . t = 0,5 KW . 5 h = 2,5 KWh
E = 500 W . 1800 S = 9000000 julios
5 h = 5 . 3600 = 1800 s

2-. Se desea determinar el gasto bimensual de un calefactor de 500 W, que funciona, por promedio,
4 horas al da. Precio del KWh es 0.096374 Bs.
E = P . t = 0,5 kw . 240 h = 120 KWh
t = 60 das . 4 h = 240 h
Gastos = 120 KWh . 0,096374 Bs/KWh = 11,5649 Bs.

3-. Cuanto tiempo se debe tener conectado un televisor de 500 W si se desea gastar 100 Bs. en
concepto de energa elctrica, siendo el precio del KWh igual al del ejercicio anterior.
Gasto = energa . precio KWh
E = Gasto / precio del KWh = 100 Bs / 0,096374 (Bs/KWh)= 1037,62 KWh

E = P . t , asi, t = E / P = 1037,62 KWh / 0,5 kw = 274,25 h



POTENCIA
Potencia y energa de un generador
La energa elctrica E que suministra un generador al circuito elctrico depende de la cantidad
de carga que lo atraviese. Dado que la fuerza electromotriz de un generador representa la
energa que suministra al circuito por cada unidad de carga que lo atraviesa, se podr escribir:

Energa total suministrada = Energa x carga / carga
es decir:
E = q.
Pero de acuerdo con la definicin de intensidad elctrica, la carga elctrica q se puede escribir
como el producto de la intensidad por el tiempo; luego la energa elctrica suministrada por el
generador al circuito en un tiempo t vendr dada por la expresin:
E = .i.t

La potencia P de un generador representa la energa elctrica que cede al circuito por unidad
de tiempo:
P = E/t

Combinando las anteriores ecuaciones resulta para P la expresin:
P = .i

Al igual que la potencia mecnica, la potencia elctrica se expresa en watts (W).
Efectos calorficos de la corriente elctrica. Ley de Joule
El calentamiento de los conductores por el paso de la corriente elctrica fue uno de los
primeros efectos observados por los cientficos estudiosos de los fenmenos elctricos, sin
embargo, habra de pasar algn tiempo antes de que se conociera la magnitud de tal efecto
calorfico y los factores de los que depende. James Prescott Joule (1818-1889) se interes
desde joven en la medida de temperaturas de motores elctricos, lo que le permiti hacia 1840
encontrar la ley que rige la produccin de calor por el paso de una corriente elctrica a travs
de un conductor. La ley de Joule establece que la cantidad de calor producida es directamente
proporcional a la resistencia R del conductor, al cuadrado de la intensidad de corriente I que lo
atraviesa y al tiempo t. Es decir:
Q = I .R.t
El efecto calorfico, tambin llamado efecto Joule, puede ser explicado a partir del mecanismo
de conduccin de los electrones en un metal. La energa disipada en los choques internos
aumenta la agitacin trmica del material, lo que da lugar a un aumento de la temperatura y a
la consiguiente produccin de calor. La ley de Joule, por su parte, puede ser enfocada como
una consecuencia de la interpretacin energtica de la ley de Ohm. Si I.R representa la
energa disipada por cada unidad de carga, la energa total que se disipa en el conductor en
forma de calor, cuando haya sido atravesado por una carga q, ser:
Q = q.I.R
Pero dado que q = I.t, se tiene finalmente:
Q = I .R.t
que es precisamente la ley de Joule. La potencia calorfica representa el calor producido en un
conductor en la unidad de tiempo. Su expresin se deduce a partir de la ley de Joule en la
forma:
P = Q/t = i .R.t/t = i .R
Puesto que el calor es una forma de energa, se expresa en joules (J) y la potencia calorfica
en watts (W).

P = I.R.I = I.V
Fuerza electromotriz y diferencia de potencial
La nocin de fuerza electromotriz de un generador como energa que comunica el circuito por
cada unidad de carga que lo atraviesa, est referida a un generador ideal o puro. En tal caso
toda la energa que produce el generador la cede ntegramente al circuito, por lo cual la fuerza
electromotriz coincide exactamente con la diferencia de potencial V constante que mantiene
entre sus bornes:
= V
En realidad, una pila, una batera o un alternador son en s mismos elementos conductores
que forman parte del circuito por donde pasa la corriente y en mayor o menor medida oponen,
como tales, una cierta resistencia al movimiento de las cargas. Ello significa que el generador,
al formar parte del circuito, se calienta y disipa, por tanto, una cierta cantidad de calor. La idea
de balance de energa a la que equivale la interpretacin de la ley de Ohm en trminos
energticos puede entonces extenderse al caso de un generador con el propsito de encontrar
la relacin entre y V en esta nueva situacin. Aplicando la conservacin de la energa por
unidad de carga a los extremos del generador, se tiene:
Energa disponible por unidad de carga = Energa producida por el generador por unidad de
carga - Energa disipada por efecto Joule por unidad de carga
que en forma de smbolos resulta ser:
V = - i.r
Esta ecuacin se conoce como ley de Ohm generalizada a un generador y permite determinar
la diferencia de potencial que es capaz de mantener entre sus bornes un generador real, esto
es, con resistencia interna r no despreciable.
Aplicacin de la ley de joule
La ley de Joule permite calcular la energa disipada en forma de calor en un conductor. Su
expresin matemtica es Q = I .R.t, siendo R la resistencia en ohms, I la intensidad de
corriente en amperios y t el tiempo en segundos. Para elevar la temperatura del agua en 1 C
se necesitan 4,2 J por cada gramo. Se trata de determinar, aplicando la ley de Joule,el valor de
la resistencia elctrica que debe tener un calentador elctrico para que, conectado a un
enchufe de 220 V,sea capaz de elevar la temperatura de un litro de agua de 15 C a 80 C en
cinco minutos. La energa calorfica necesaria para elevar la temperatura del agua de 15 C a
80 C ser:
Q = 1 kg.(80 C - 15 c).4,2 J/kg C = 2,73.10
5
.J
pues un litro de agua corresponde a un kilogramo de masa y 4,2 representa el calor en joules
por gramo y grado centgrado (calor especfico). Dado que se dispone del valor de la tensin,
pero no de la Intensidad, ser necesario transformar la ley de Joule de modo que en la frmula
correspondiente aparezca aqulla y no sta. Recurriendo a la ley de Ohm V = i.R se tiene:
Q = (V/R) .R.t = V .t/R
Despejando R y sustituyendo los valores conocidos resulta:
R = V .t/Q = (220 V) .300 s/2,73.10
5
J = 53,2.
Aplicacin del concepto de potencia elctrica
En una bombilla ordinaria puede leerse la inscripcin 60 W-220 V. Con estos datos se trata de
determinar: a) la intensidad de corriente que pasa por la bombilla cuando est conectada a la
red. b) El valor en de su resistencia elctrica. c) La energa elctrica expresada en joules y
en kW-h que consume al cabo de dos horas de estar encendida.
La potencia elctrica P consumida en una resistencia puede expresarse bien en la forma P =
I.V siendo I la intensidad de corriente, V la cada de potencial entre sus extremos, bien en la
forma P = I . R que combina la anterior ecuacin con la ley de Ohm V = I.R.
a) El valor de la intensidad se obtiene a partir de la primera ecuacin sustituyendo los datos
que aparecen grabados en la bombilla:
P = i.V
i = P/V = 60 W/220 V 0,27 A
b) El valor de la resistencia puede calcularse, bien utilizando la segunda expresin de la
potencia, bien a partir de la ley de Ohm:
V = i.R
R = V/i = V /P = (220 V) /60 W 807
c) El valor de la energa elctrica consumida en joules resulta de aplicar la nocin de potencia
como energa por unidad de tiempo:
P = E/t ; E = P.t
Dado que cada hora consta de 3 600 segundos, resulta:
E = 60.2.3600 = 4,32.10
5
.J
Recordando que 1 W = 10
-
kW, el resultado en kW-h vendr dado por:
E = 60.10
-
.kW.2.h = 0,12.kW.h