PROPUESTAS PAA MEJORAR LA CALIDAD DE LA EDUCACION EN

COLOMBIA

Tomado de Revista Semana , martes 06 de Mayo de 2014.

El resultado en las pruebas Pisa conmovi a Colombia y ha puesto a todos a
discutir qu hacer para mejorar la educacin en el pas. Un tema tan crucial para
el futuro como trillado en el pasado: hace 20 aos, una comisin de sabios hizo
prcticamente las mismas recomendaciones que hoy sugieren los expertos.
Semana Educacin, junto con el Gimnasio Moderno, acaban de convocar una
cumbre, que sesion en Bogot el 29 y 30 de abril con casi 800 asistentes de
todas las orillas del sector, y presenta este informe especial sobre cmo est la
educacin hoy en Colombia y qu hay que hacer para ponerla en los primeros
niveles mundiales.

S, los resultados de Pisa causaron revuelo. Lamentablemente, casi todo el mundo
olvida que esta no es la primera vez que un examen internacional de educacin
sacude al pas. En 1998, en la prueba Timms (Tercer Estudio Internacional de
Matemticas y Ciencia) los alumnos colombianos quedaron de penltimos entre
41 pases. Hubo, claro, gran preocupacin, pero nada ms. Desde 2006, cuando
por primera vez el pas se present a las Pisa, no se han logrado mejoras
significativas.

Esos revuelos son parte de la historia patria. Desde Santander, que cre escuelas
y universidades, y Lpez Pumarejo, que fund la Escuela Normal Superior en los
aos treinta para elevar la calidad de los maestros, pasando por Alberto Lleras y el
plebiscito de 1957 que consagr que se gastara mnimo el 10 por ciento del PIB
en educacin, hasta Csar Gaviria, que convoc la Misin de Sabios en 1994,
prcticamente todos los gobiernos desde la Independencia han proclamado la
importancia de la educacin.

Sin embargo, tantos aos despus, Colombia sigue de colero en calidad educativa
y est otra vez ante el debate de qu hacer para ponerse a tono con un mundo
cada vez ms global y exigente. En la Cumbre Lderes por la Educacin no solo se
consider lo que debe hacerse sino la urgencia de hacerlo. Como dijo David
Bojanini, presidente del Grupo Sura: Todos sabemos qu hay que hacer para
mejorar la educacin en Colombia. Pongmonos de acuerdo y hagamos una
poltica de largo plazo que la respetemos y que no sea tema de campaa. Como
en tantas otras reas de la vida nacional, se trata de pasar del dicho al hecho.

La mejor manera de hacerlo es mediante un gran pacto por la educacin, uno de
los pocos temas que puede unir a un pas polarizado y dividido como Colombia.

Los avances


En los ltimos aos ha habido avances importantes, sobre todo en cobertura. Hoy
el pas gasta una suma respetable en educacin, alrededor del 4 por ciento del
PIB. Los esfuerzos vienen de tiempo atrs. Hoy casi todos los docentes son al
menos licenciados, cuando hace 50 aos casi ninguno lo era. Se crearon Colegios
Pilotos para experimentar formas nuevas de ensear y los Inem, con buenas
dotaciones y recursos. En los aos setenta se apost por las pantallas de
televisin; en los ochenta, por los computadores; en los noventa por las
calculadoras porttiles. Se impuls la educacin bilinge en las comunidades
indgenas y la llamada etnoeducacin que hoy cubre a parte de la poblacin rural.
Los maestros colaboraron en forma entusiasta a mejorar la calidad, en particular
con el Movimiento Pedaggico. Se les subi el sueldo, y se les dieron ms y ms
cursos de formacin. Desde el Frente Nacional, se hicieron grandes reformas que
crearon un sistema de educacin con una capacidad administrativa grande.

En cierto sentido, los dirigentes y maestros colombianos han sabido bien lo que
hay que hacer, han estado al da en todos los movimientos internacionales y los
han adoptado rpidamente. Desde hace 35 aos se hace un examen para la
terminacin de bachillerato, y desde 1992 se comenzaron las pruebas Saber para
otros niveles.


En aos recientes ha habido avances clave. Se adelantan programas que han
contribuido a elevar la cobertura: Familias en Accin, el Programa de Alimentacin
Escolar o el vasto Proyecto de Educacin Rural, a nivel nacional; los subsidios
condicionados y la gratuidad, que se empezaron a implementar en Bogot desde
2004. Otros refuerzan la calidad, no solo la asistencia a clases: Computadores
para Educar ha llevado 3 millones de estos aparatos a 15.000 colegios desde
2000; bajo este gobierno se ha llegado con fibra ptica a casi todos los municipios
y hay programas como De cero a siempre, que atiende 1 milln de nios de bajos
recursos y Todos a Aprender que apoya las 23.400 escuelas de menor
desempeo.

Se ha hecho mucho. Pero, pese a todo esto, desde que aparecieron las pruebas
comparativas entre pases ha habido grandes y desagradables sorpresas. En
1998 la prueba de Timms mostr que los alumnos colombianos estaban en los
ltimos puestos. En 2006 Colombia se present por primera vez a Pisa, y qued
en los ltimos lugares. En 2009 mejor algo: qued de 52 y 58 entre 65 pases, en
diversas pruebas. En 2012 volvi a caer otra vez a los ltimos sitios.


Como seal Andreas Schleicher, director de educacin de la Organizacin para
la Cooperacin y el Desarrollo Econmico (OCED), Colombia tiene polticas
adecuadas desde hace muchos aos. Por qu, entonces, estos resultados? Y
qu se puede hacer?.


Los lastres
El hecho es que, a pesar de los avances, no se han logrado romper algunas
barreras fundamentales. Un estudio reciente de Fedesarrollo menciona cinco
grandes problemas por resolver. Y coindicen en ellos otras investigaciones.

Los avances en cobertura son an insuficientes, en especial en grado cero (62 por
ciento), en educacin secundaria con edades entre 12 y 15 aos, (70 por ciento), y
media, entre 15 y 17 aos (40 por ciento), segn un estudio de octubre de 2012 de
Felipe Barrera. Esto se agrava por la desercin: en 2012, segn el Ministerio de
Educacin, haba 950.000 alumnos matriculados en primer grado, pero en once
haba tan solo 500.000; es decir, en el camino de primaria a bachillerato se pierde
casi la mitad de los estudiantes.


Quizs el gran problema de la educacin en Colombia es la inequidad. Tenemos
una situacin muy clasista en nuestra educacin, dice Antanas Mockus. Persisten
inmensas desigualdades, en cobertura, calidad y acceso entre zonas rurales y
urbanas, entre departamentos y entre estratos. Segn Barrera, los mayores de 25
aos de estrato 1 tienen un promedio de 5,2 aos de escolaridad y los de estrato 6
tienen 12,7 aos. Las diferencias en los resultados en Pisa son notorias entre
colegios pblicos y privados. La desercin y el repetir cursos afectan el sistema en
los primeros, no en los segundos. Los nios de padres educados y de estratos
altos tienen mejor desempeo y mejores perspectivas en la vida. De 216 colegios
de alta calidad en el pas, dos atienden al estrato 2 y 42 al estrato 3. El resto, 160,
atiende a una poblacin que hace parte del 8 por ciento ms rico del pas. La
educacin en Colombia, adems de tener en promedio una calidad baja, perpeta
las inequidades y no permite que la educacin cumpla su papel fundamental de
ser uno de los factores importantes de movilidad social, sentencia el estudio de
Fedesarrollo.

Para muchos, el problema principal es la calidad de los maestros. El ms reciente
estudio de la Fundacin Compartir, Tras la excelencia docente, se centra en este
tema. Segn las pruebas Saber 11, sucesoras del Icfes, los que entran a
licenciaturas de educacin son los estudiantes de secundaria de menor nivel. Y
entre los que se gradan, los licenciados en educacin exhiben los niveles ms
bajos en las pruebas Saber Pro. Los 314.000 maestros estn cobijados por dos
regmenes laborales, con grandes diferencias en cuanto a remuneracin,
evaluacin y ascensos. Hay crticas, adems, a la formacin que se ofrece a los
docentes activos. Aunque los salarios de los maestros han subido, la mayora de
los investigadores concuerda en que no son competitivos, comparados con otras
profesiones. Y la profesin en s tiene un bajo reconocimiento social.


Otro elemento al que muchos apuntan es la duracin de la jornada escolar. De los
8,1 millones de alumnos de colegios pblicos, apenas 11,4 por ciento tiene
jornada completa (ocho horas). Todos los dems estn en media jornada de cinco
horas (un recurso que sirvi para elevar la cobertura pero que se ha agotado), en
tanto que en los establecimientos privados casi 60 por ciento de los estudiantes
tiene jornada completa. Juan Luis Meja, rector de la universidad Eafit, es
categrico: La media jornada es el gran tema. Todo lo que hagamos no tiene
sentido si seguimos en media jornada; pasar la mitad del da en el colegio y la otra
mitad en la esquina no tiene sentido.


Por ltimo, aunque en estos diez aos se ha invertido mucho en construir
infraestructura escolar, sigue habiendo un rezago importante, en especial en
zonas rurales. Y ese dficit en cantidad de aulas y calidad de las instalaciones
ser an ms grande si se apunta a aumentar la cobertura y llevar a todos los
estudiantes a jornada completa, aun en las ciudades.


Las soluciones


En educacin, como en otras reas, la mayora de los involucrados est de
acuerdo, al menos, en algunas de las grandes soluciones. Por eso, la cuestin es
poner manos a la obra en torno a un gran proyecto nacional que convoque a todos
los actores alrededor de una poltica de Estado, blindada frente a los vaivenes de
la poltica y el clientelismo, que tenga como objetivo supremo mejorar la calidad y
la pertinencia de la educacin.


Nadie discute que, adems de sostener y ampliar lo logrado en cobertura, es clave
atacar la desigualdad. Eso solo se puede hacer fortaleciendo la educacin pblica,
incluidas frmulas como las de los colegios en concesin. Qu pasara si todos
nosotros, las elites y todas las personas que participan en la toma de decisiones
importantes, tuviramos que educar a nuestros hijos en la educacin pblica? Si
nuestros hijos estudiaran en instituciones pblicas otro sera el cuento. Esta
pregunta que lanz Bojanini a los participantes en la cumbre, es uno de los temas
de fondo que la elite colombiana ha evadido por dcadas.


Parte importante, segn el estudio de Fedesarrollo, es la educacin rural, donde
son evidentes las desigualdades ms escandalosas. Una educacin de calidad es
lo nico que puede competir con la movilidad social que ofrecen a los jvenes la
coca y los grupos armados en zonas como el ro Atrato o el Catatumbo.

Otra condicin indispensable es atraer los mejores maestros al sistema pblico.
Para eso hay diversas frmulas, algunas que ya se estn aplicando, como exigir
niveles cada vez ms altos de estudios, ofrecer apoyos de formacin y permitir la
entrada a la carrera de profesionales no licenciados. Otros proponen subir los
salarios, para estimular el ingreso de buenos licenciados y dar ms
reconocimiento social al maestro, aunque ninguna de las dos ideas garantiza que
eso redunde en reclutar mejores candidatos, pues la implementacin no es fcil.
Un nfasis clave es mejorar a los docentes actuales, no solo mediante cursos bien
dirigidos, sino buscando que obtengan ttulos de maestra y doctorado en otras
disciplinas.

Una frmula para atraer a los mejores bachilleres a especializarse en educacin
se aplic en Chile y se plantea en el estudio de Compartir: darles becas
universitarias a los que tengan los mejores puntajes del Icfes y condonarles el
pago si entran a ensear a colegios pblicos. Esto se est haciendo, aunque no se
divulga mucho.


Hay medidas administrativas y organizativas que pueden arrojar buenos
resultados. Por una parte, el pas no est aprovechando lo suficiente los
resultados de las pruebas. Las internacionales se aplican solo a unos 9.000
estudiantes, pero Saber se aplican a casi 600.000 alumnos al ao. Los datos que
arrojan son decisivos para analizar los factores que llevan a buenos o malos
resultados, para comparar el sector privado y el pbico y entre municipios y
departamentos, para verificar si apoyos como bibliotecas o laboratorios son tiles,
o si aprenden ms los estudiantes que van todo el da al colegio o los que van por
la maana. Esta es una mina de datos que se ha utilizado marginalmente.

Por otra parte, algunos proponen reforzar la autonoma de la que gozan hoy los
planteles oficiales, sobre todo en materia de prcticas docentes, para premiar a los
innovadores y castigar a los que no generen resultados. Esto supone un cambio
drstico del sistema, con evaluacin a docentes, rectores y colegios por
resultados, y salarios por resultados, que no es fcil de aplicar pues generara
demasiadas resistencias. En la realidad, muchos maestros son creativos y
eficientes. Una frmula ms prctica podra ser promover pblicamente, a travs
de internet, los maestros con las mejores experiencias.


Una preocupacin creciente es el uso que se da a la tecnologa. En la prueba de
Pisa en que peor le fue a Colombia fue en la de lectura de materiales en internet.
Los nios colombianos tienen hoy computadores en casas y colegios, pero no leen
crticamente, no saben buscar. Se ha hecho un gran esfuerzo de dotacin
tecnolgica, pero esas miles de tabletas no se acompaan de contenido apropiado
ni en capacitacin a los docentes sobre cmo usar estas nuevas herramientas.
Los computadores se usan para chatear y jugar, y ocurre la paradoja de que los
nios que ms los usan son los que tienen resultados menos buenos. Revertir
este estado de cosas puede tener un gran impacto.


Una preocupacin de casi todo el mundo es implementar la jornada completa,
consignada en la ley desde 1994. El costo es alto (Leonardo Bonilla, en un estudio
de 2011, calcul en 7,4 billones de pesos la inversin necesaria para pasar a
jornada completa los 2 millones de estudiantes que estn en la tarde) y tomar
varios aos (a Chile le tom 13). Fedesarrollo calcula que para llegar a jornada
completa universal en 15 aos, habra que destinar cerca de medio billn de pesos
al ao a infraestructura y, al cabo de ese tiempo, algo ms de 4 billones anuales
para pagar los nuevos docentes necesarios. Una frmula alternativa que se ha
planteado, mientras no se emprenda esta vasta empresa, es establecer
actividades educativas adicionales en ciencias, deportes, arte en centros
especiales a los que vayan los muchachos en la jornada complementaria.

En resumen, aunque hay debate en torno a frmulas y prioridades, existe en
Colombia un amplio consenso en torno al diagnstico de la educacin, las
soluciones para elevar la calidad y el tipo de educacin que requieren el pas y sus
nios. Garca Mrquez lo dijo hace 16 aos, al entregar el informe de la Comisin
de Sabios: Creemos que las condiciones estn dadas como nunca para el cambio
social, y que la educacin ser su rgano maestro. Una educacin, desde la cuna
hasta la tumba, inconforme y reflexiva, que nos inspire un nuevo modo de pensar
y nos incite a descubrir quines somos en una sociedad que se quiera ms a s
misma.

Solo falta nada menos arremangarse y hacer, por fin, lo que desde hace
muchos aos se ha debido hacer.