PLATN : Mito de la caverna

1. Descripcin de la caverna

[514 a] Despus de eso -prosegu- compara nuestra naturaleza
respecto de su educacin y de su falta de educacin con una
experiencia como sta. Represntate hombres en una morada
subterrnea en forma de caverna, que tiene la entrada abierta en
toda su extensin, a la luz. En ella estn desde nios con las
piernas y el cuello encadenados, de modo que deben permanecer
all y mirar slo delante de ellos, porque las cadenas [514b] les
impiden girar en derredor la cabeza. Ms arriba y ms lejos se halla
la luz de un fuego que brilla detrs de ellos; y entre el fuego y los
prisioneros hay un camino ms alto, junto al cual imagnate un
tabique construido de lado a lado, como el biombo que los titiriteros
levantan delante del pblico para mostrar, por encima del biombo,
los muecos.
- Me lo imagino.
- Imagnate ahora que, del otro lado del tabique, pasan sombras
que llevan toda clase de utensilios y [515 a] figurillas de hombres y
otros animales, hechos en piedra y madera y de diversas clases; y
entre los que pasan unos hablan y otros callan.
- Extraa comparacin haces, y extraos son esos prisioneros.
- Pero como nosotros. Pues en primer lugar, crees que han visto
de s mismos, o unos de los otros, otra cosa que las sombras
proyectadas por el fuego en la parte de la caverna que tienen frente
a s?
- [515 b] Claro que no, si toda su vida estn forzados a no mover las
cabezas.
- Y no sucede lo mismo con los objetos que llevan los que pasan
del otro lado del tabique?
- Indudablemente.
- Pues entonces, si dialogaran entre s, no te parece que
entenderan estar nombrando a los objetos que pasan y que ellos
ven?
- Necesariamente.
- Y si la prisin contara con un eco desde la pared que tienen frente
a s, y alguno de los que pasan del otro lado del tabique hablara,
no piensas que creeran que lo que oyen proviene de la sombra
que pasa delante de ellos?
- Por Zeus que s!
- [515 c] Y que los prisioneros no tendrn por real otra cosa que
las sombras de los objetos artificiales transportados?
- Es de toda necesidad.

Puede interpretarse que la alegora de la caverna simboliza el
mundo sensible, aparente y engaoso, o la ciudad ateniense,
dominada por la retrica sofista, o, trasladndola a hoy da
podemos pensar que la caverna es la televisin, apariencia y
engao. Piensa en esos programas del corazn donde todo es
falso, un simulacro: los gritos, las lgrimas, los hechos, los cuerpos
retocados por la ciruga esttica O piensa en Matrix (Wachowski,
1999), Cuando Platn escribe el mito de la caverna no est jugando
con la idea de la Belleza sino que tiene un objetivo poltico muy
claro: imponer un sistema poltico gobernado por un rey-filsofo que
trata a los dems como si fuesen ganado. Platn dice que la
diversidad de opiniones (algo que es bueno y democrtico)
pertenece a las sombras de la caverna mientras que la
contemplacin de la Idea del Bien (un estado racista que practica la
eugenesia, prohbe la libertad de expresin y expulsa el arte de la
ciudad) es el objetivo a perseguir.
El mito de la caverna (y en cierto modo Matrix) es fascismo en
estado puro. En democracia no existen, gracias a Dios, ni la Idea
del Bien ni la Idea de Justicia. Tenemos opiniones y, gracias a las
tecnologas de la informacin, las opiniones a las que tienes
acceso, ya sean polticas o artsticas, se hay multiplicado
exponencialmente. Ese no es el reino de las sombras del que huir.
A m me parece un buen punto de partida para poder tener una
democracia ms participativa y una ciudadana ms cultivada.
Ahora bien, cmo distinguir las buenas opiniones de las malas?
No hay otra manera que estimular la sensibilidad moral, poltica o
esttica a travs de la lectura, del arte, del dilogo. Esto s es un
proceso lento y arduo y no el que te den ya prefabricada una
supuesta Idea del Bien.
Cuando Platn escribe el mito de la caverna ha perdido el sentido
del humor y la que mantena en los primeros irona socrtica
dilogos. Peor para l.
2. Liberacin de un prisionero: ojos llenos de
fulgores

- Examina ahora el caso de una liberacin de sus cadenas y de
una curacin de su ignorancia, qu pasara si naturalmente les
ocurriese esto: que uno de ellos fuera liberado y forzado a
levantarse de repente, volver el cuello y marchar mirando a la luz y,
al hacer todo esto, sufriera y a causa del encandilamiento fuera
incapaz de percibir aquellas cosas cuyas sombras haba visto
antes. Qu piensas que respondera si se le dijese [515 d] que lo
que haba visto antes eran frusleras y que ahora, en cambio, est
ms prximo a lo real, vuelto hacia cosas ms reales y que mira
correctamente? Y si se le mostrara cada uno de los objetos que
pasan del otro lado del tabique y se le obligara a contestar
preguntas sobre lo que son, no piensas que se sentir en
dificultades y que considerar que las cosas que antes vea eran
ms verdaderas que las que se le muestran ahora?
- Mucho ms verdaderas.
- [515 e] Y si se le forzara a mirar hacia la luz misma, no le
doleran los ojos y tratara de eludirla, volvindose hacia aquellas
cosas que poda percibir, por considerar que stas son realmente
ms claras que las que se le muestran?
- As es.
- [516 a] Y si a la fuerza se lo arrastrara por una escarpada y
empinada cuesta, sin soltarlo antes de llegar hasta la luz del sol,
no sufrira acaso y se irritara por ser arrastrado y, tras llegar a la
luz, tendra los ojos llenos de fulgores que le impediran ver uno
solo de los objetos que ahora decimos que son los verdaderos?
- Por cierto, al menos inmediatamente.
Qu ocurrira si alguien fuese liberado y forzado a salir de la
caverna? Se encadilara y no sera capaz ya de percibir las
sombras. Seguira convencido de que las sombras que antes vea
eran ms reales y verdaderas que lo que ahora ve. Tendra los
y no soportara fcilmente la nueva ojos llenos de fulgores
realidad a la que es enfrentado. Segn Jaeger el proceso de salida
de la caverna o ascensin al mundo de las Ideas implica un proceso
de cuasi-religioso que es muy compatible con la conversin
consideracin de la Idea del Bien como Divinidad. Existe cierto
parecido entre lo que Platn cuenta en este prrafo y los problemas
de en Matrix para aprender a usar sus ojos o la ceguera de Neo
San Pablo cuando, cegado por la luz de Dios, cae del caballo.


3. De las sombras a la luz

- Necesitara acostumbrarse, para poder llegar a mirar las cosas de
arriba. En primer lugar mirara con mayor facilidad las sombras, y
despus las figuras de los hombres y de los otros objetos reflejados
en el agua, luego los hombres y los objetos mismos. A continuacin
contemplara de noche lo que hay en el cielo y el cielo [516 b]
mismo, mirando la luz de los astros y la luna ms fcilmente que,
durante el da, el sol y la luz del sol.
- Sin duda.
- Finalmente, pienso, podra percibir el sol, no ya en imgenes en el
agua o en otros lugares que le son extraos, sino contemplarlo
cmo es en s y por s, en su propio mbito.
- Necesariamente.
- Despus de lo cual concluira, con respecto al sol, que es lo que
produce las estaciones y los aos y que gobierna todo en el mbito
visible y que de algn modo [516 c] es causa de las cosas que ellos
haban visto.

Examinemos ahora el pasaje de la caverna. En l se describen seis
estados sucesivos del hombre con respecto a la educacin y a la
falta de ella (514 a):
1. Un grupo de hombres est prisionero en una caverna
subterrnea, con las cabezas sujetas de tal modo que slo
pueden mirar a la pared del fondo de la cueva. A espaldas de
los prisioneros un muro cruza la cueva. Por detrs de este
muro pasan unos hombres transportando toda suerte de
vasijas y estatuas que sobrepasan la altura de la pared.
Detrs de estos ltimos hay un fuego. Como Ios prisioneros
slo pueden ver sus propias sombras, las de sus compaeros
y las de las cosas transportadas por detrs de la pared,
entendern que stas son las nicas realidades que hay (514
a-515 c). Este estado se corresponde con el grado ms bajo
de la opinin, la conjetura, es decir, los mitos y religiones.
2. Los prisioneros son liberados y obligados a volver sus
cabezas hacia el fuego y los transportados, pero no objetos
los pueden ver con claridad por causa del deslumbra-miento
(515 c 4-c 5). Este otro nivel se corresponde con el grado
superior de la , la , que se corresponde con la opinin creencia
. fsica de los presocrticos
3. Son llevados a la fuerza al , pero no pueden soportar aire libre
la luz del sol, ni ver ninguno de los objetos naturales de su
alrededor. Por eso, miran primero las de sombras y reflejos
esos objetos (515 e 6-516 a 7). Este nivel se corresponde con
el primer nivel de la , el estudio de los ciencia objetos
. matemticos
4. los (516 a 8), , hacen objetos mismos las estrellas y la luna
referencia al nivel superior de la ciencia, la , el dialctica
conocimiento de las Ideas, y
. Y despus de esto, colegiran ya con respecto al sol que es el sol
l quien produce las estaciones y los aos y gobierna todo lo de la
regin visible, y que es, en cierto modo, el autor de todas aquellas
cosas que ellos vean (516 b 4-c 2). Este es el conocimiento de la
Idea Suprema, la . Idea del Bien


4. La caverna vista desde la sabidura.

- Es evidente que, despus de todo esto, arribara a tales
conclusiones.
- Y si se acordara de su primera morada, del tipo de sabidura
existente all y de sus entonces compaeros de cautiverio, no
piensas que se sentira feliz del cambio y que los compadecera?
- Por cierto.
- Respecto de los honores y elogios que se tributaban unos a otros,
y de las recompensas para aquel que con mayor agudeza divisara
las sombras de los objetos que pasaban detrs del tabique, y para
el que mejor se acordase de cules haban desfilado habitualmente
antes y cules despus, y para aquel de ellos que fuese [516 d]
capaz de adivinar lo que iba a pasar, te parece que estara
deseoso de todo eso y que envidiara a los ms honrados y
poderosos entre aqullos? O ms bien no le pasara como al
Aquiles de Homero, y preferira ser un labrador que fuera siervo de
un hombre pobre o soportar cualquier otra cosa, antes que volver a
su anterior modo de opinar y a aquella vida?
- As creo tambin yo, que padecera cualquier cosa [516 e] antes
que soportar aquella vida.

El filsofo, una vez que ha alcanzado el conocimiento de las Ideas,
se compadecera de los que todava siguen en la caverna y
contemplara con escepticismo todos los honores y elogios que
dentro de la caverna se tributan unos a otros segn sepan adivinar
qu sombras siguen a qu otras. Podemos ver en estos
aventajados de la caverna a los polticos de la poca de Platn,
educados en la retrica sofstica y expertos en el arte de la mentira
y la manipulacin, en el arte de hacer pasar como realidad lo que no
son ms que sombras o patraas. Trasladando a hoy da la
metfora de Platn podemos ver en estos falsos sabios a los
adictos al televisor, expertos en los montajes de la prensa rosa o en
la ms rabiosa actualidad de los equipos de ftbol. El filsofo
preferira morir antes que volver a tener que sufrir una vida
semejante.


5. Peligros del retorno a la caverna

- Piensa ahora esto: si descendiera nuevamente y ocupara su
propio asiento, no tendra ofuscados los ojos por las tinieblas, al
llegar repentinamente del sol?
- Sin duda.
- Y si tuviera que discriminar de nuevo aquellas sombras, en ardua
competencia con aquellos que han conservado en todo momento
las cadenas, y viera confusamente hasta que sus ojos se
reacomodaran a ese [517 a] estado y se acostumbraran en un
tiempo nada breve, no se expondra al ridculo y a que se dijera de
l que, por haber subido hasta lo alto, se haba estropeado los ojos,
y que ni siquiera valdra la pena intentar marchar hacia arriba? Y si
intentase desatarlos y conducirlos hacia la luz, no lo mataran, si
pudieran tenerlo en sus manos y matarlo?
- Seguramente.

Si el filsofo regresase a la caverna ya no sera capaz de ver en la
oscuridad, no sera capaz de desenvolverse en el mundo de las
sombras donde lo que importa no es la verdad sino la mentira. Si
intentase acostumbrarse de nuevo a las tinieblas terminara por
hacer el ridculo y consideraran que se ha estropeado los ojos con
esa locura de las Ideas, que no merece la pena el camino hacia
arriba del conocimiento. Si al filsofo se le ocurriese desatarlos y
conducirlos hacia la luz lo mataran. Platn piensa en el caso de
Scrates pero no cabe duda de que en la historia abundan los
ejemplos: Cristo, Gandhi No tiene, pues, salvacin la ciudad? La
alegora de la caverna no lo dice, pero parece dar a entender lo
siguiente: solamente si todos son liberados de las cadenas de la
oscuridad y encaminados hacia la luz aunque no lleguen a ella,
pero sospechen de su existencia - podrn aceptar las enseanzas y
el gobierno de los filsofos. Todos deben ser educados - hasta
donde puedan- , si se quiere que la ciudad de las sombras se
convierta en la ciudad de la luz.

6. Interpretacin platnica de la alegora: mundo
visible-mundo inteligible.

- Pues bien querido Glaucn, debemos aplicar [517 b] ntegra esta
alegora a lo que , comparando la anteriormente ha sido dicho
regin que se manifiesta por medio de la vista con la morada
prisin, y la luz del fuego que hay en ella con el poder del sol;
compara, por otro lado, el ascenso y contemplacin de las cosas de
arriba con el camino del alma hacia el mbito inteligible, y no te
equivocars en cuanto a lo que estoy esperando, y que es lo que
deseas or. Dios sabe si esto es realmente cierto; en todo caso, lo
que a m me parece es que lo que [517 c] dentro de lo cognoscible
se ve al final, y con dificultad, es la Idea del Bien. Una vez percibida,
ha de concluirse que es la causa de todas las cosas rectas y bellas,
que en el mbito visible ha engendrado la luz y al seor de sta, y
que en el mbito inteligible es seora y productora de la verdad y de
la inteligencia, y que es necesario tenerla en vista para poder obrar
con sabidura tanto en lo privado como en lo pblico.
- Comparto tu pensamiento, en la medida que me es posible.
Platn da las claves para interpretar la y alegora de la caverna
nos remite a lo que ha dicho anteriormente. Platn puede estarse
refiriendo a la en la que compara la Idea del Bien alegora del Sol
con dicho astro y al famoso . pasaje de la lnea
- Si nos decidimos por el vemos que Platn pasaje de la lnea
describe los en relacin con los grados del conocimiento grados
, representndolos sobre una lnea cortada en segmentos del ser
(de tal manera que permita establecer proporciones geomtricas):
Como se ve en este esquema, Platn habla de cuatro grados de
. Grado significa escaln; por tanto, se trata de ir conocimiento
ascendiendo en los conocimientos. Primero, las imgenes del
(Eikasia-Conjeturas): quiz la literatura, la historia y las mundo
bellas artes. Segundo, el estudio de Pistis- las cosas naturales (
Creencias): la fsica. Luego, : la el estudio de los astros
astronoma, es decir, las matemticas (Dianoia-Razn discursiva).
Por fin, el cielo diurno y el sol (que representan el mundo de las
Ideas y la Idea del Bien): (Nesis-Inteligencia intuitiva). la dialctica
La alegora traza una clara divisoria entre los dos primeros grados
y los otros dos ( ). La (mundo de abajo) mundo de arriba
mayora de los ciudadanos slo son capaces de alcanzar los dos
primeros grados. Quien consigue pasar al tercero, ya no contempla
cosas, sino nicamente ideas (ideas o entidades matemticas);
ello le prepara para el ltimo grado de conocimiento: descubrir el
mundo de las Ideas, en cuya cumbre est la Idea del Bien. Una vez
que conoce lo Bueno, lo Justo, lo Bello en-s mismo, se ve ya
libre de las falsas ideas (opiniones) que se haba hecho sobre todo
esto, y se convierte en filsofo (o filsofa). Ya est en disposicin
de gobernar la ciudad.



Imgenes Cosas Objetos
matemticos
Ideas
Eikasia-
Conjeturas
Pistis-
Creencias
Dianoia-Razn
discursiva
Nesis-
Inteligencia
intuitiva
Mitos, Historia
Fsica Matemticas Dialctica
Doxa-Opinin Episteme-Ciencia
Mundo visible (gnesis, devenir,
cambio)
Mundo inteligible (ousa, sustancia,
ser)

Hay que insistir en que Platn distingue dos formas generales de
conocimiento: la opinin y la ciencia. No es una novedad: tal
distincin se encontraba ya en Parmnides, por ejemplo. La
opinin es el conocimiento sensible de las cosas de este mundo (el
mundo visible), mundo de lo que se engendra y del devenir
(cambio). La ciencia slo puede versar acerca del mundo de las
Ideas (o mundo inteligible), es decir, acerca del Ser (ousa) eterno e
inmutable. La fsica no fue considerada por Platn como verdadera
ciencia, pues versa sobre objetos mviles.
- En cambio si aplicamos la alegora del Sol habra que interpretar
la alegora de la caverna del siguiente modo: La caverna es el
mundo visible, sensible, aparente y el fuego que crea las sombras
tiene un poder similar al del Sol en nuestro mundo de apariencias:
su luz nos permite conocer el mundo. El exterior de la caverna es el
mundo inteligible al que accede nuestra alma mediante la razn.
La Idea fundamental del mundo inteligible es la Idea del Bien que
tiene una funcin semejante a la que tiene el Sol en el mundo
sensible: su luz nos permite conocer el resto de las Ideas. Adems
el Sol del mundo visible es la causa de los seres y la Idea del Bien
da el ser a las dems Ideas. As, la Idea de Belleza recibe su ser
de participar de la Idea del Bien. La consecuencia poltica de esto
es que cuando Platn polemiza sobre cmo discernir qu es una
obra de arte y qu no lo es, tiene muy claro que la tragedia, por
ejemplo, ser arte si inculca los valores de obediencia y sumisin al
orden establecido. En caso contrario, expulsar a los poetas de la
ciudad.
Las interpretaciones acerca de la entidad de la Idea de Bien son
diversas. Los pensadores griegos anteriores a Platn haban
concebido a su principio supremo, ya fuese material o espiritual,
como una divinidad. Aunque la filosofa griega con su
descubrimiento de la physis es el origen de la ciencia no conviene
olvidar tambin su componente religioso. Especialmente, la Idea del
Bien slo es entendible sobre este trasfondo teolgico.
Otra caracterstica interesante de la Idea del Bien est relacionada
con la influencia pitagrica. Llama la atencin la relacin que
existe entre la Idea del Bien y la medida justa. La Idea de Bien
est relacionada con la Justicia que debe reinar en el Estado y
tendra connotaciones matemticas. As, cuando Scrates, en el
libro VIII de Repblica, se pregunta cmo podra degenerar la
repblica ideal si alguna vez llegase a constituirse de verdad,
responde con el famoso discurso de las Musas. Existe un nmero
perfecto que seala la fecha en que los movimientos circulares de
los astros son ms propicios para la reproduccin de la especie
humana. Al principio los gobernantes respetarn este nmero pero
lo irn olvidando con el tiempo y casarn a las doncellas con
mancebos en momentos no propicios, y nacern nios no
favorecidos por la naturaleza ni por la fortuna. Estos gobernantes
menos capacitados empezarn por descuidar a las Musas en la
educacin y luego a la gimnasia. La educacin deficiente impedir a
los guardianes reconocer las diferencias entre las razas y
comenzar la mezcla que es el origen del caos social.
Sea como sea, slo quienes alcanzan el conocimiento de la Idea del
Bien podrn dirigir su vida en lo privado, la virtud, y en lo pblico,
el gobierno de la polis.

7. Negativa de los filsofos a volver a la caverna

- Mira tambin si lo compartes en esto: no hay que asombrarse de
que quienes han llegado all no estn dispuestos a ocuparse de los
asuntos humanos, sino que sus [517 d] almas aspiran a pasar el
tiempo arriba; lo cual es natural, si la alegora descrita es correcta
tambin en esto.
- Muy natural.
- Tampoco sera extrao que alguien que, de contemplar las cosas
divinas, pasara a las humanas, se comportase desmaadamente y
quedara en ridculo por ver de modo confuso y, no acostumbrado
an en forma suficiente a las tinieblas circundantes, se viera
forzado, en los tribunales o en cualquier otra parte, a disputar sobre
sombras de justicia o sobre las figurillas de las cuales hay sombras,
y a reir sobre esto del modo en [517 e] que esto es discutido por
quienes jams han visto la Justicia en s.
- De ninguna manera sera extrao.
- Pero si alguien tiene sentido comn, recuerda que [518 a] los ojos
pueden ver confusamente por dos tipos de perturbaciones: uno al
trasladarse de la luz a la tiniebla, y otro de la tiniebla a la luz; y al
considerar que esto es lo que le sucede al alma, en lugar de rerse
irracionalmente cuando la ve perturbada e incapacitada de mirar
algo, habr de examinar cul de los dos casos es: si es que al salir
de una vida luminosa ve confusamente por falta de hbito, o si,
viniendo de una mayor ignorancia hacia lo ms luminoso, es
obnubilada por el resplandor. As, en un caso se felicitar de lo que
sucede [518 b] y de la vida a que accede; mientras en el otro se
apiadar, y, si se quiere rer de ella, su risa ser menos absurda
que si se descarga sobre el alma que desciende desde la luz.
- Lo que dices es razonable.

Los que han accedido al conocimiento de las Ideas no estn
dispuestos a descender de nuevo a la caverna, ya no querrn
ocuparse de los asuntos humanos. Adems, si lo intentasen no
haran ms que el ridculo pues una vez que se ha adaptado la
mirada a las Ideas, por ejemplo a la Idea de Justicia, el mundo de
las sombras, de los tribunales humanos es algo totalmente extrao.
La incapacidad prctica de los filsofos. Ya Calicles haba
advertido a Scrates en el Gorgias de que la filosofa es algo bueno
en la juventud pero que en la madurez es un vicio propio de intiles.
Para rechazar esta tesis Platn recurre a la siguiente alegora:
Compara el Estado ateniense con un barco en alta mar dirigido por
un capitn alto y fuerte pero sordo y ciego (las masas) que es
manipulado por marineros que creen que no hace falta una
capacidad o aprendizaje especial para navegar y quieren manejar el
timn (los sofistas). Quien realmente conoce el arte de navegar
porque lo ha aprendido, el filsofo, es despreciado como un
soador y charlatn. As el barco se adentra en alta mar, mientras
los marineros comen y beben alegremente, y celebran a cualquiera
que les ayude a atemorizar al capitn.
Pero no por eso debe inspirar risa el filsofo pues ms ridculo es
el ignorante que emprende el camino hacia la luz que el sabio
que se atreve a volver a la caverna.



8. La educacin. Crticas a los sofistas.

- Debemos considerar entonces, si esto es verdad, que la
educacin no es como la proclaman algunos. Afirman que, cuando
la ciencia no est en el alma, [518 c] ellos la ponen, como si se
pusiera la vista en ojos ciegos.
- Afirman eso, en efecto.
- Pues bien, el presente argumento indica que en el alma de cada
uno hay el poder de aprender y el rgano para ello, y que, as como
el ojo no puede volverse hacia la luz y dejar las tinieblas si no gira
todo el cuerpo, del mismo modo hay que volverse desde lo que
tiene gnesis con toda el alma, hasta que llegue a ser capaz de
soportar la contemplacin de lo que es, y lo ms [518 d] luminoso
de lo que es, que es lo que llamamos el Bien.No es as?
- S.
- Por consiguiente, la educacin sera el arte de volver este rgano
del alma del modo ms fcil y eficaz en que puede ser vuelto, mas
no como si le infundiera la vista, puesto que ya la posee, sino, en
caso de que se lo haya girado incorrectamente y no mire a donde
debe, posibilitando la correccin.

La educacin tiene un carcter liberador (515c): debe curar del
error (funcin de la irona socrtica) y dirigir hacia la luz (funcin
de la mayutica). Slo eso: no pretende infundir el saber (como los
sofistas), sino nicamente orientar en la buena direccin, para
que uno lo descubra por s mismo (518c). Pero el proceso de
educacin es lento: no es posible mostrar directamente el sol al que
procede de la caverna.

9. Educacin y virtud

- As parece, en efecto.
- Ciertamente, las otras denominadas excelencias del alma
parecen estar cerca de las del cuerpo, ya que, [518 e] si no se
hallan presentes previamente, pueden despus ser implantadas por
el hbito y el ejercicio; pero la excelencia del comprender da la
impresin de corresponder ms bien a algo ms divino, que nunca
pierde su poder, y que segn hacia donde sea dirigida es til y
provechosa, [519 a] o bien intil y perjudicial, O acaso no te has
percatado de que esos que son considerados malvados, aunque en
realidad son astutos, poseen un alma que mira penetrantemente y
ve con agudeza aquellas cosas a las que se dirige, porque no tiene
la vista dbil sino que est forzada a servil al mal, de modo que,
cuanto ms agudamente mira, tanto ms mal produce?
- Claro que s
- No obstante, si desde la infancia se trabajara [519 b] podando en
tal naturaleza lo que, con su peso plomfero y su afinidad con lo que
tiene gnesis y adherido por medio de la glotonera, lujuria y
placeres de esa ndole, inclina hacia abajo la vista del alma;
entonces, desembarazada sta de ese peso, se volvera hacia lo
verdadero, y con ese mismo poder en los mismos hombres vera del
modo penetrante con que ve las cosas a las cuales est ahora
vuelta.
- Es probable.

Se extiende Platn en la crtica a la idea de los sofistas sobre lo
que es posible ensear y, por lo tanto, comerciar con el saber.
Argumenta Platn que no ocurre lo mismo con la degeneracin del
alma que con la del cuerpo. Cuando nuestro cuerpo pierde
facultades las pierde verdaderamente: si engordamos ya no
corremos tan rpido, si no repasamos lo estudiado lo olvidamos
todo, pero de todos modos podemos volver a recuperar lo que
tenamos mediante la disciplina y el ejercicio. No ocurre lo mismo
con nuestra facultad del comprender. Esta, dice Platn, tiene algo
de divino pues nunca pierde su poder, aunque se oriente hacia el
mal. O piensas acaso que los mayores delitos y la ms extrema
maldad provienen de una naturaleza mediocre, y no de una
vigorosa que ha sido corrompida por la nutricin, y que la naturaleza
dbil es alguna vez causa de grandes bienes o grandes males?
Repblica, VI, 491e. As, puede comprobarse que los malvados son
ciertamente tan inteligentes como los buenos. Por ello se ha de
trabajar esa parte racional desde la infancia, liberndola de todo lo
relacionado con lo corporal-material y orientndola hacia lo
espiritual y divino. Recurdese que esta es slo una cara de la
moneda puesto que en dilogos posteriores como el Filebo Platn
admite que el placer moderado debe incluirse tambin en lo que es
una vida virtuosa.

10. Negativa de los filsofos a volver a la caverna.

- Y no es tambin probable, e incluso necesario a partir de lo ya
dicho, que ni los hombres sin educacin ni experiencia de la verdad
puedan gobernar [519 c] adecuadamente alguna vez el Estado, ni
tampoco aquellos a los que se permita pasar todo su tiempo en el
estudio, los primeros por no tener a la vista en la vida la nica meta
a que es necesario apuntar al hacer cuanto se hace privada o
pblicamente, los segundos por no querer actuar, considerndose
como si ya en vida estuviesen residiendo en la Isla de los
Bienaventurados?
Los que no conocen la Idea del Bien no estn preparados para
gobernar y los que la conocen desprecian el mundo de la poltica y
slo desean permanecer dedicados al estudio y la verdad.
Considrese que la Idea del Bien ha sido presentada como una
divinidad y, por tanto, la contemplacin de la misma supone la
felicidad absoluta.

11. Obligacin de los filsofos a volver a la caverna
- Verdad.
- Por cierto que es una tarea de nosotros, los fundadores de este
Estado, la de obligar a los hombres de naturaleza bien dotada a
emprender el estudio que hemos dicho antes que era el supremo,
contemplar el Bien y llevar a cabo aquel ascenso y, tras haber
ascendido [519 d] y contemplado suficientemente, no permitirles lo
que ahora se les permite.
- A qu te refieres?
- Quedarse all y no estar dispuestos a descender junto a aquellos
prisioneros, ni participar en sus trabajos y recompensas, sean stas
insignificantes o valiosas.
- Pero entonces -dijo Glaucn- seremos injustos con ellos y les
haremos vivir mal cuando pueden hacerlo mejor?
- [519 e] Te olvidas nuevamente, amigo mo, que nuestra ley no
atiende a que una sola clase lo pase excepcionalmente bien en el
Estado, sino que se las compone para que esto suceda en todo el
Estado, armonizndose los ciudadanos por la persuasin o por la
fuerza, haciendo que unos a otros se presten los beneficios que
cada uno [520 a] sea capaz de prestar a la comunidad. Porque si se
forja a tales hombres en el Estado, no es para permitir que cada
uno se vuelva para donde le da la gana, sino para utilizarlos para la
consolidacin del Estado.
- Es verdad; lo haba olvidado, en efecto.

Los fundadores del Estado no pueden permitir que los filsofos
permanezcan ajenos a la poltica, habrn de obligarlos a dirigir el
Estado pues para eso los ha formado la sociedad. En el Estado
cada uno debe cumplir con su funcin y la funcin del filsofo es
gobernar. Por ello, una vez que ha completado su ascenso y
conoce lo que son las cosas bellas, justas y buenas debe
descender a la caverna para dirigir a los dems.
Observa adems que la metfora que emplea Platn para nombrar
a los gobernantes-filsofos: reyes de enjambres. El orden social
perfecto para Platn es aquel de los insectos donde cada individuo
cumple con las funciones de su clase. El orden opuesto sera la
democracia, un sistema libre y con mucho colorido, pero condenado
a la catstrofe de la tirana. Un filsofo alemn del s. XX, Ernst
Jnger, suele sugerir en sus Diarios ideas parecidas a las de
Platn.
Otra metfora importante es la distincin entre vigilia y sueo. El
Estado habitar en la vigilia cuando est gobernado por filsofos.
En aquellos casos en que est dirigido por polticos sin preparacin
o guiados por la mera codicia vivir como en el sueo. La distincin
vigilia/sueo es un tema que arranca desde los presocrticos y est
muy relacionado con el tpico de realidad/apariencia, siendo la
realidad o la vigilia nicamente accesible al filsofo.
Por ltimo, slo estar bien gobernado aquel Estado en el que
gobiernen quienes no deseen gobernar. Sin embargo, en la mayora
de los Estados ocurre lo contrario, los gobernantes ansan el poder
porque es fuente de riquezas.