GGOL, Nicolai Vasslievitch Ggol. O capote e outras novelas. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira. 1990. Trad.

Paulo Bezerra. vol. 1

O Capote
Nicolai Vasslievitch Ggol

Num departamento... no, melhor no dizer em que departamento. Nada h de
mais ofensivo que toda essa variedade de departamentos, chancelarias,

regimentos, em
suma, toda sorte de reparties pblicas. Hoje em dia qualquer indivduo acha que tocar no
seu nome j significa ofender toda a sociedade. Dizem por a que bem recentemente um
capito-isprvnik

no me lembro de que cidade divulgou edital dizendo claramente que
estavam violando as Leis do Estado e se andava pronunciando o seu santo nome em vo.
E como prova juntou ao edital o imenso volume de um romance qualquer, onde a cada dez
pginas aparece um capito-isprvnik em absoluto estado de embriaguez. Portanto, para
evitar complicaes, melhor denominarmos o departamento de que falamos... de um certo
departamento.
De sorte que, num certo departamento, trabalhava um funcionrio. No se pode
dizer que esse funcionrio fosse l essas coisas: baixinho, um tanto encarquilhado, meio
arruivado, com miopia j esboada, uma pequena calvcie na fronte, ambos os lados do
rosto ondeados por rugas e o semblante com uma daquelas cores a que se pode chamar de
hemorroidais... Mas,

que se pode fazer! A culpa do clima de Petersburgo. Quanto
categoria (porque entre ns preciso anunciar antes de tudo a categoria), era ele aquilo
que se chama de eterno conselheiro titular, o que, como se sabe, alvo das chacotas e
galhofas de que se farta tudo quanto escritor que tem o elogioso costume de cair em cima
daqueles que no podem arreganhar os dentes. Bachmtchkin era o seu sobrenome,
derivado, como se v, de bachmk botina. Entretanto, nada se sabe a respeito de quando
e como ele se originou de bachmk. O pai, o av, at o cunhado e todos os Bachmtchkin
sem exceo andavam de botas, mudando a sola apenas trs vezes ao ano. Seu nome era
Akki, seu patronmio, Akkievitch. Talvez o leitor ache esse prenome meio esquisito e
rebuscado, mas pode estar certo de que no houve qualquer rebuscamento: as
circunstncias naturais que lhe tornaram simplesmente impossvel outro nome, e isso
aconteceu justamente assim. Nasceu Akki Akkievitch no anoitecer de um 23 de maro, se
no me falha a memria. A falecida me, alma bondosa, mulher de um funcionrio pblico,
mandou batiz-lo como era devido. Estava ainda ao leito, a cama em frente porta, tendo
em p direita lvan lvnovitch lrochkin, o padrinho, uma beleza de homem, chefe de
repartio no senado, e a madrinha, Arina Seminovna Bielobrichkova, esposa de um
oficial-de-quarteiro, mulher de virtudes raras. Sugeriram genitora dar criana qualquer
um dos trs nomes: Mkkia, Sssia ou Khozdazat, nome de um mrtir. "No pensou a
falecida -, esses nomes, no." Para satisfaz-la, abriram o calendrio em outro lugar e
novamente saram trs nomes Trifil, Dula e Varakhissi! S sendo castigo - articulou a me
-, nunca ouvi nomes to esquisitos. Varadat ou Varuk ainda v l, mas Trifil e Varakhissi!
Bem, pelo que vejo, ele no tem sorte mesmo. J que assim, o melhor mesmo dar a ele
o nome do pai. O pai se chamava Akki, que o filho tambm se chame Akki. Foi assim
que se originou o nome de Akki Akkievitch. Batizaram o menino; este chorou e fez
tamanha careta, como pressentindo que viria a ser conselheiro titular. Foi assim que tudo
aconteceu. E contamos toda essa histria para que o leitor possa ver por si mesmo que
tudo aconteceu por absoluta necessidade e que outro nome seria inteiramente impossvel.
Quando e por recomendao de quem Akki Akkievitch entrou para o
departamento, era coisa de que ningum podia se lembrar. Por mais que mudassem de
diretores e chefes de toda espcie, viam-no sempre no mesmo lugar, na mesma posio,
no mesmo cargo, o mesmo escrevente, de tal maneira que depois passaram a acreditar que
ele parecia mesmo j haver nascido inteiramente preparado, de uniforme e calvo. No
departamento ningum lhe prestava o menor respeito. Os guardas, alm de no se
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levantarem quando ele passava, nem chegavam a lhe dirigir o olhar, como se fosse uma
simples mosca que voava pela sala de recepo. Os superiores o tratavam com uma frieza
desptica. Qualquer subchefezinho da repartio colocava-lhe a papelada sob o nariz sem
sequer dar-se ao luxo de dizer: "Copie", ou Eis um trabalhinho interessante, bom" ou algo
agradvel, como se faz entre funcionrios bem educados. E ele ia recebendo, olhando
apenas o papel, sem procurar ver quem lhe entregara e se tinha direito de faz-lo. Recebia
e no mesmo instante comeava a escrever. Os funcionrios jovens zombavam e
gracejavam dele o quanto permitia o humor de chancelaria, contavam mesmo em sua
presena toda sorte de histrias que envolviam a sua pessoa, a sua senhoria, uma velha de
setenta anos; diziam que a velha lhe batia, perguntavam quando os dois iam casar-se,
faziam-lhe chover sobre a cabea bolinhas de papel e diziam que era neve. Mas Akki
Akkievitch no respondia uma palavra, como se no houvesse ningum diante dele: em
meio a todas essas amolaes no cometia um s erro no seu trabalho. S mesmo quando
a brincadeira passava do limite, quando algum lhe empurrava o brao, perturbando-lhe o
trabalho, que ele falava: "Deixem-me em paz. Por que me magoam?" Havia algo estranho
nas suas palavras, na sua voz. Alguma coisa tanto pedia compaixo que um jovem, recm-
iniciado, que a exemplo dos colegas ia-se permitir zombar dele, deteve-se de repente como
se comovido e desde ento tudo lhe pareceu mudar, assumir um novo aspecto. Alguma
fora sobrenatural o afastava dos colegas que h pouco conhecera e tomara por pessoas
decentes e civilizadas. Depois, vinha-lhe imaginao nos momentos mais alegres a
imagem daquele funcionrio baixinho de fronte calva com suas palavras penetrantes:
Deixem-me em paz. Por que me magoam?" Nestas palavras penetrantes outras palavras
ecoavam: Eu sou teu irmo." O pobre rapaz levava a mo ao rosto. E muitas vezes
estremeceria em sua vida ao perceber o quanto h de desumano no ser humano, que
grosseria feroz subjaz num ambiente culto, requintado e, meu Deus!, inclusive naquelas
pessoas que a sociedade reconhece nobres e honradas.
Seria difcil encontrar uma pessoa to consumida em seu posto. Trabalhava com
zelo: no, isso ainda no diz tudo; trabalhava com amor. Naquele infindvel transcrever,
vislumbrava algo como um mundo mais diverso e agradvel. O prazer lhe brotava do rosto;
tinha algumas letras favoritas e, se chegava a escrev-las,

sentia-se enlevado: sorria,
piscava, remexia os lbios, de tal maneira que se imaginaria ler em seu rosto qualquer letra
que a sua pena traasse. Se fosse condecorado de acordo com o empenho que
demonstrava, talvez,

para sua prpria surpresa, chegasse at mesmo ao cargo de
conselheiro de Estado. Porm, como diziam seus jocosos colegas, ao invs de um boto na
lapela, ganhou apenas hemorridas nos fundilhos. Bem, no se pode dizer que nenhuma
considerao lhe fosse externada. Um diretor, sendo boa alma e desejando recompens-lo
pelo longo servio j prestado, ordenou que se lhe desse algo mais importante que aquele
trabalho habitual de cpia; tratava-se de extrair de um memorando j pronto um relatrio
qualquer a outra repartio pblica, consistindo todo o trabalho na simples mudana do
ttulo geral e na transposio de alguns verbos da primeira para a terceira pessoa. Isso lhe
custou tanto trabalho que ele ficou encharcado de suor, limpou a testa e disse finalmente:
"No,

melhor que me dem alguma coisa para copiar. Desde ento, deixaram-no
definitivamente no trabalho de escrevente. como se, fora daquelas cpias, nada mais
existisse para ele. Akki Akkievitch no tinha a mnima preocupao com o vestir: seu
uniforme passara do verde a um pardacento esfarinhado. Usava uma gola estreitinha,
baixinha, de tal forma que o pescoo, embora curto, brotava da gola, parecendo
extremamente longo, como o daqueles gatinhos de gesso de cabea mvel que, pelas
praas e nas feiras, vendedores ambulantes carregam s dezenas sobre as cabeas.
Levava sempre alguma coisa grudada ao uniforme, fosse algum fiapo de linha ou um
pedacinho de palha. Alm disso, era dotado de uma arte especial de, ao andar pela rua,
passar por baixo de janelas no justo momento em que se atiravam detritos de toda espcie,
da ter sempre o chapu engalanado por cascas de melo e melancia e porcarias
semelhantes. Em nenhuma ocasio prestou ateno ao que ocorria diariamente na rua,
impressionando com isso seu colega, jovem funcionrio, que aguava de tal maneira o olhar
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vivo que percebia do outro lado da calada quando arrebentava a presilha das calas de
algum, fato que sempre lhe fazia brotar do rosto um sorriso malicioso.
E se Akki Akkievitch olhava para alguma coisa, via sempre em tudo suas linhas
limpas, escritas com uma caligrafia igual, e s perceberia que no estava no meio da uma
linha, mas no meio da rua, se um cavalo aparecesse de repente e lhe pousasse o focinho
no ombro, soprando-lhe das narinas um furaco sobre o pescoo. Chegando em casa,
sentava-se imediatamente mesa, sorvia rapidamente sua sopa de verduras e comia um
pedao de carne bovina com cebola sem sequer perceber o sabor, e comia tudo isso com
moscas e tudo o que Deus mandasse naquele instante. Percebendo que o estmago
comeava a inflar, levantava-se da mesa, tomava do tinteiro e copiava os papis que trazia
para casa. Se tal no acontecia, ele tirava uma cpia propositalmente, para sua prpria
satisfao, sobretudo quando se tratava de um papel notvel no pela beleza do estilo mas
pelo endereo de uma personalidade qualquer, nova ou importante.
Mesmo naquelas horas em que escurece inteiramente o cu acinzentado de
Petersburgo e todo o funcionalismo est de barriga cheia depois de haver jantado cada um
de acordo com os seus vencimentos e seus prprios desejos nas horas em que tudo
repousa depois daquele ranger de penas e do vaivm do departamento; dos afazeres
necessrios de cada um e dos demais, depois de tudo o que um homem infatigvel assumiu
voluntariamente,

passando at do necessrio -, nas horas em que o pessoal burocrtico se
apressa em gozar o tempo ainda restante, os mais animados indo ao teatro, esse vagando
pelas ruas, aproveitando o seu tempo para contemplar alguns rabos-de-saia, aquele indo a
festinhas onde gasta o tempo em cumprimentos a uma mocinha bonita, estrela de um
pequeno crculo de funcionrios, outro e isso o mais freqente indo simplesmente
visitar colegas que habitam dois pequenos cmodos de um terceiro ou quarto andar, com
ante-sala ou cozinha e alguma pretenso moda, uma lmpada ou um bibel qualquer,
fruto de muitos sacrifcios, privaes de jantares, passeios etc., em suma, mesmo naqueles
instantes em que os funcionrios se dispersam pelas casas dos amigos a fim de jogar um
uste bem agressivo, acompanhado de ch com torradas de centavos e baforadas de
fumaa dos seus longos cachimbos, contando, enquanto do cartas, algum mexerico vindo
da alta sociedade, a qual o homem russo no renuncia nunca e sob nenhuma circunstncia,
ou mesmo quando, por falta de assunto, tornam a contar a eterna anedota do comandante a
quem disseram que haviam cortado o rabo do cavalo do monumento de Falconnet, enfim,
mesmo quando todo mundo procurava se divertir, s Akki Akkievitch no se entregava a
nenhum divertimento. Ningum podia dizer que j o tivesse visto numa festa em alguma
ocasio. Concluindo a gosto suas cpias, deitava-se para dormir, sorrindo de antemo ao
pensar no dia seguinte: amanh Deus mandar alguma coisa para copiar. Assim ia
passando a vida tranqila de um homem que, ganhando quatrocentos rublos, sabia se
sentir satisfeito com a sua sorte. E talvez chegasse a uma profunda velhice, no fossem
tantas desgraas espalhadas no s pelo caminho dos conselheiros titulares como tambm
dos conselheiros secretos, efetivos, da Corte, enfim, de tudo quanto conselheiro, inclusive
daqueles que no do nem recebem conselhos de ningum.
H em Petersburgo um poderoso inimigo de todos aqueles que recebem
quatrocentos rublos por ano ou aproximadamente. Esse inimigo no outro seno o nosso
frio do norte, embora haja quem o considere muito saudvel. Entre as oito e as nove da
manh, no justo momento em que as ruas ficam tomadas pela multido que se dirige aos
departamentos, ele comea a dar indiscriminados piparotes to fortes e pungentes em
todos os narizes que os pobres funcionrios ficam decididamente sem saber onde escond-
los. Nessas ocasies em que o frio faz arder a testa e brotarem lgrimas dos olhos, at
mesmo de altos funcionrios, os pobres conselheiros titulares ficam s vezes indefesos,
restando-lhes como nica salvao correr em seus capotinhos ralos cinco ou seis ruas o
mais breve possvel e depois sapatear bastante no vestbulo de sua repartio at que se
aqueam todas as faculdades congeladas e o talento para o exerccio das funes.
H certo tempo Akki Akkievitch comeara a sentir um ardor especialmente forte
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nas costas e nos ombros, embora procurasse cobrir o mais rapidamente possvel a
distncia inevitvel. Pensou finalmente se no haveria algum pecado em seu capote.
Depois de examin-lo atentamente em casa, descobriu que nuns dois ou trs lugares,
justamente nas costas e nos ombros, o tecido virara gaze: estava transparente de to gasto
e o forro desfiara. preciso dizer que o capote de Akki Akkievitch era ainda objeto de
galhofas do pessoal da repartio: tiraram-lhe inclusive o nobre nome de capote,
substituindo-o por roupo. A pea era realmente de um formato estranho: a gola sempre
diminuindo de ano para ano, pois servia de remendo para outras partes. O remendo no
dava prova de mestria do alfaiate: a pea era feia e tinha forma e saco. Percebendo do que
se tratava, Akki Akkievitch resolveu que era necessrio levar o capote a Pietrvitch, um
alfaiate que vivia num terceiro pavimento subindo pela escada de servio e, apesar do olho
torto e da cara sarapintada, consertava com bastante acerto calas e fraques de
funcionrios etc., naturalmente quando no estava bbado nem urdia na cabea outra in-
veno qualquer. claro que no deveramos falar muito desse alfaiate, mas, como
convencionamos que o carter de cada personagem ficaria inteiramente definido na nossa
narrativa, nada nos resta fazer; vamos a Pietrvitch tambm. A princpio, chamava-se
simplesmente Grigori e era servo de um senhor qualquer; comeou a chamar-se Pietrvitch
depois que recebeu alforria e passou a cair na bebedeira por motivo de qualquer festa,
inicialmente das grandes e depois indistintamente, em todas as festas religiosas, bastando
apenas que houvesse uma cruz marcando o calendrio. Neste aspecto era fiel aos
costumes ancestrais e, quando discutia com a mulher, chamava-lhe mundana e alem.
Uma vez que j mencionamos a mulher, ser preciso dizermos umas duas palavras a seu
respeito. Infelizmente, pouco se sabia dela, a no ser que era mulher de Pietrvitch, que
usava touca em vez de chale, embora, ao que parece, no pudesse se gabar de ser bonita;
pelo menos, se algum passava por ela, s os soldados da guarda lhe olhavam o rosto sob
a touca: assim mesmo torciam o bigode e deixavam escapar dos lbios um som todo
especial.
Ao subir a escada que levava a Pietrvitch, escada que, sejamos justos, vivia
encharcada de gua, lavagem e tomada de fio a pavio daquele cheiro de lcool que
consome os olhos e bem constante em todas as escadas de servio de Petersburgo - pois
bem, ao subir essa escada, Akki Akkievitch j ia pensando na quantia que Pietrvitch
pediria e decidira mentalmente no dar mais de dois rublos. A porta estava aberta porque a
mulher do alfaiate, preparando no sei que peixe, fazia tanta fumaa na cozinha que no
dava para divisar nem mesmo as baratas. Akki Akkievitch passou pela cozinha sem que a
prpria dona da casa o notasse e entrou finalmente no cmodo, onde deu com Pietrvitch
sentado sobre as pernas numa mesa de madeira ao natural, ao estilo de um pax turco.
Estava descalo como hbito dos alfaiates no trabalho. A primeira coisa a saltar vista foi
o dedo muito conhecido a Akki Akkievitch, com aquela unha deformada, grossa e dura
como uma carapaa de tartaruga. Pietrvitch tinha ao pescoo um novelo de seda e linhas
e um trapo sobre os joelhos. H uns trs minutos tentava enfiar a linha no fundo da agulha
e, como no acertasse, estava furioso com a escurido e a prpria linha, rosnando a meia-
voz: "No entra, desgraada; t querendo acabar comigo, essa velhaca!"
Para Akki Akkievitch no era agradvel chegar no justo momento em que
Pietrvitch estava zangado: gostava de lhe encomendar algo quando j estava meio tocado
ou, como dizia sua mulher, j t de cuca cheia, esse diabo zarolho. Em tais circunstncias
Pietrvitch sempre fazia abatimento com muito boa vontade, sempre concordava, chegava
inclusive a fazer reverncias e agradecer. bem verdade que depois vinha a mulher,
chorava, alegava que o marido estava bbado e por isso pedira pouco: mas era s o
fregus aumentar dez copeques e fim de papo. Mas desta vez Pietrvitch parecia em jejum
e por isso estava spero, intratvel e disposto a pedir o diabo sabe que preo. Akki
Akkievitch logo percebeu a situao e j se dispunha a, como se diz, tirar o corpo fora; no
entanto, a coisa j se tinha iniciado: Pietrvitch fixou-o com o nico olho que possua, e
Akki Akkievitch no teve outra sada seno dizer:
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Bom dia, Pietrvitch!
Bom dia desejo pra sua pessoa respondeu Pietrvitch e olhou de esguelha
as mos do visitante, procurando ver que prenda ele trazia.
Olha, Pietrvitch, eu te... ...
bom esclarecer que Akki Akkievitch se expressava o mais das vezes atravs de
preposies, advrbios e, por fim, de partculas que realmente no tm qualquer significado.
Se a coisa era muito complicada, ele costumava inclusive nunca terminar a frase, de sorte
que, comeando muito freqentemente um discurso com as palavras: "Isso, em verdade,
inteiramente de..., nada acrescentava depois e acabava esquecendo por achar que j
havia dito tudo.
O que foi que houve? - perguntou Pietrvitch e correu simultaneamente seu
nico olho por todo o uniforme do visitante, olhando da gola s mangas, passando para as
costas, abas, botoeiras, tudo de seu conhecimento, j que era trabalho seu. Os alfaiates
tm esse costume; correm os olhos por toda a pessoa logo que a encontram.
Eu, Pietrvitch, ... o capote, o pano... nos outros cantos todos, est bem
resistente, est meio empoeirado, e parece velho, mas novo, s que num cantinho est
um pouco ... nas costas e aqui no ombro t um pouco surrado, nesse ombro aqui t um
pouquinho... veja, s isso. Um trabalhinho de...
Pietrvitch apanhou o roupo, estendeu-o inicialmente na mesa, examinou-o
longamente, meneou a cabea e estirou o brao na direo da janela, apanhando no
parapeito uma tabaqueira redonda com o retrato de um general qualquer, no dava para
ver, porque um retngulo de papel cobria o rosto que uma dedada havia furado. Depois de
uma pitada de rap, Pietrvitch estendeu o roupo sobre os braos abertos e ficou a
examin-lo contra a luz, meneando novamente a cabea. Revirou o forro s avessas e
meneou mais uma vez a cabea, tornou a tirar a tampa da tabaqueira com a cara do
general coberta de papel e, depois de levar uma pitada de tabaco ao nariz, tampou-a e
guardou-a num canto, dizendo finalmente:
No, impossvel ajeitar esse troo: est um trapo! Ao ouvir essas palavras
Akki Akkievitch sentiu o corao estremecer.
Por que impossvel, Pietrvitch? - perguntou ele com voz de criana quase
suplicante. Est apenas gasto nos ombros, e voc deve ter a uns retalhinhos...
Retalhos d pra arranjar, retalhos a gente arranja, mas no d pra remendar. O
troo est esfarrapado: basta tocar com a agulha que ele vai logo se desfiando.
No tem importncia, bote um remendinho.
Acontece que no h onde botar o remendo, no tenho onde cos-lo. Isso aqui
de pano s tem o nome, voa com o primeiro p-de-vento.
Mesmo assim, bota um remendinho. Como que isso !...
No respondeu decidido Pietrvitch. Nada se pode fazer. A coisa est ruim
mesmo. O melhor que o senhor pode fazer quando o tempo esfriar mais transform-lo em
tiras para agasalhar os ps, porque meia no aquece. Meia inveno de alemo para
embolsar mais dinheiro (Pietrvitch gostava de aproveitar oportunidades para atacar os
alemes). Pelo visto o senhor vai ter mesmo de mandar fazer um capote novo.
A palavra novo deixou perturbada a vista de Akki Akkievitch; tudo o que havia no
cmodo passou a confundir-se diante dos seus olhos. A nica coisa que ele via com clareza
era o general da tampa da tabaqueira de Pietrvitch, com o rosto coberto de papel.
Um novo, de que jeito? Akki Akkievitch falou como se estivesse sonhando.
Ora, eu no tenho dinheiro para isso.
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Isso mesmo, um capote novo - disse Pietrvitch com uma tranqilidade de
brbaro.
E se eu tivesse de fazer um novo, como que aquilo...
Isto , o preo?
Sim.
Trs notas de cinqenta e uns quebrados.
Ao dizer isto, Pietrvitch contraiu significativamente a boca. Gostava muito dos
grandes efeitos, gostava de deixar subitamente as pessoas em completo embarao para
depois olhar de esguelha a cara que faziam aps suas palavras.
Cento e cinqenta rublos por um capote! exclamou o pobre Akki Akkievitch,
e talvez fosse essa a primeira exclamao que fazia desde que nascera, pois sempre se
distinguira por falar baixinho.
Isso mesmo respondeu Pietrvitch -, e ainda preciso ver que capote, porque,
se botarmos gola de marta e um capuz forrado de cetim, a coisa chegar aos duzentos
rublos.
Pietrvitch, por favor Akki Akkievitch falava em tom suplicante, sem ouvir
nem procurar ouvir as palavras do alfaiate e todos os efeitos -, por favor, d um jeito
qualquer para que ele possa servir pelo menos um pouquinho mais.
Ah, no, isso seria perda de tempo e gasto intil de dinheiro.
Aps essas palavras, Akki Akkievitch saiu completamente destrudo. Depois de
sua sada, Pietrvitch ainda permaneceu muito tempo de p, comprimindo importante os
lbios e sem voltar ao trabalho, satisfeito por no se haver rebaixado nem comprometido
seu ofcio de alfaiate.
Uma vez na rua, Akki Akkievitch parecia sonhar. "Que coisa - dizia a si mesmo -,
nunca pensei que desse nisso... depois de certa pausa, acrescentou T a, ... Veja s
que deu, e eu no podia supor mesmo que desse nisso. E veio um longo silncio, depois
do que ele pronunciou: Isso a, ! Isso a, de jeito nenhum, no esperava, isso... de jeito ne-
nhum... essa circunstncia! Dito isto, tomou um rumo completamente diferente, sem sequer
suspeitar, em vez de se dirigir para casa. Pelo caminho, um limpa-chamins esbarrou nele
com todo o seu lado sujo, manchando-lhe o ombro inteiro: do alto de uma casa de
construo caiu sobre ele uma poro de cal. Nada disso ele percebeu, e, s depois que
esbarrou num policial, que, com a alabarda ao lado, despejava tabaco de um cornimboque
na mo calosa, s ento voltou a si, e mesmo assim porque o policial disse:
- Ei, que negcio esse de esbarrar no focinho da gente? A calada no te basta?
Isto o levou a abrir os olhos e tomar o caminho de casa. S ento teve condies
de coordenar idias, de perceber de forma clara e real a sua situao. Comeou a falar
sozinho, no mais desordenadamente, porm de maneira sensata e franca como se
conversa com um amigo prudente ao qual se pode falar das coisas mais cordiais e ntimas.
"Ah, no - dizia ele -, j no se pode discutir com Pietrvitch: agora ele t ... pelo visto
levou alguma surra da mulher. O melhor mesmo eu ir a casa dele num domingo de
manh: depois de um sbado de bebedeira estar vesgo e sonolento, de sorte que
precisar de um trago para curar a ressaca mas a mulher no lhe dar dinheiro; a entro eu
e lhe meto na mo uma moeda de dez copeques, ele ficar mais condescendente e a o
capote, ...
Assim Akki Akkievitch meditou consigo mesmo, aprovou seu prprio plano e
aguardou o primeiro domingo. Avistando a mulher de Pietrvitch saindo para algum lugar,
dirigiu-se diretamente a casa do alfaiate. Depois de um sbado, Pietrvitch estava
realmente vesgo, cabea pendente e todo sonolento; mas, apesar de tudo, bastou-lhe tomar
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conhecimento do assunto para dar a impresso de impulsionado pelo diabo:
- Impossvel - disse ele -, faa o favor de encomendar um novo.
Ento que Akki Akkievitch estirou-lhe a mo com os dez copeques.
- Obrigado, senhor, tomarei um traguinho sua sade. Quanto ao capote, no vale
a pena perder tempo: no serve para absolutamente nada. Mas, em compensao, eu lhe
farei um primor de capote novo, nisso estamos conversados.
Akki Akkievitch ia tentar o assunto do conserto, mas Pietrvitch interrompeu
dizendo:
- Que eu vou lhe fazer um capote novo ponto pacfico, pode confiar em mim, farei
esforo. Posso faz-lo at mesmo de acordo com a moda: a gola presa por colchetes de
prata.
Foi ento que Akki Akkievitch percebeu que no poderia passar sem um novo
capote e caiu totalmente em desnimo. Como, com que dinheiro iria mandar faz-lo?
verdade que poderia confiar parcialmente no prmio que receberia pelas festas, mas esse
dinheiro j estava h muito tempo destinado a outras despesas. Precisava comprar novas
calas, pagar uma velha dvida ao sapateiro por um conserto de velhas botinas,
encomendar trs camisas e duas peas de roupa interna, cujo nome no fica bem
mencionar em linguagem impressa, enfim, todo o dinheiro tinha destino certo, e, mesmo
que o diretor fosse to benevolente a ponto de fixar quarenta e cinco ou cinqenta rublos de
gratificao ao invs de quarenta, mesmo assim restaria uma soma to irrisria que,
comparada ao capital necessrio compra de um capote, no passaria de uma gota d'gua
no oceano. Ele sabia, bem verdade, que Pietrvitch era capaz de fazer a extravagncia de
pedir subitamente o diabo sabe que preo exorbitante, de tal forma que sua prpria mulher
no conseguia se conter e gritava: "T ficando maluco, seu idiota! Um dia trabalha de graa,
desta vez pega a mania absurda de pedir um preo que nem ele mesmo vale." Sabia ele
que Pietrvitch faria at por oitenta rublos, no entanto o problema era onde arranjar esses
oitentas rublos. A metade ainda poderia conseguir: a metade arranjaria; mas onde iria
buscar a outra metade?... Mas preciso que antes o leitor saiba a origem da primeira
metade. Akki Akkievitch costumava guardar meio copeque de cada rublo que gastava,
depositando o economizado num mealheiro fechado a chave. De meio em meio ano
contava as moedas de cobre acumuladas e as trocava por moedas de prata. Assim o vinha
fazendo h muito tempo, de maneira que vrios anos de acumulao lhe permitiram juntar
quantia superior a quarenta rublos. De sorte que tinha em mos a primeira metade; mas, e
a segunda, onde iria buscar? Onde arranjar os outros quarenta rublos? Akki Akkievitch
pensou, pensou e resolveu que precisaria diminuir os gastos comuns pelo menos durante
um ano; mandar s favas o consumo de ch e as noitinhas, deixar de acender a vela,
precisando de alguma coisa iria ao quarto da senhoria aproveitar o claro de sua vela; na
rua, caminharia o mais macio e cuidadosamente possvel pelas pedras e o calamento,
quase na ponta dos ps, para no gastar a sola; mandaria lavar a roupa interna o mais
raramente possvel e, para evitar gast-la, iria tir-la sempre que chegasse em casa,
vestindo apenas um velho roupo de algodozinho, no poupado nem pelo tempo. Verdade
seja dita; a princpio lhe foi um tanto difcil acostumar-se a essas restries, mas depois
acabou se habituando; aprendeu inclusive a no comer noite, mas em compensao se
alimentava espiritualmente, nutrindo sua eterna idia de um futuro capote. Era como se sua
prpria existncia tivesse adquirido mais plenitude, com se ele houvesse casado, como se
contasse com outra pessoa ao seu lado como se no estivesse sozinho e a companheira de
sua vida tivesse concordado em percorrerem juntos a estrada da vida - e essa companheira
no era outra seno o capote novo de algodo grosso e forro resistente. Ele se tornou de
certo modo mais vivo, inclusive mais firme de carter, como uma pessoa que j escolheu e
se definiu por um objetivo. Do seu rosto e dos seus atos desapareceu a dvida natural e a
indeciso, enfim, desfizeram-se todos os traos hesitantes e indefinidos. Vez por outra uma
chama lhe cintilava nos olhos, as idias mais audazes e ousadas se faziam vislumbrar em
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sua cabea: e por que no botar marta na gola?! Essas abstraes por pouco no o
levaram displicncia. Uma vez, ao copiar um papel, ele esteve to prestes a cometer erros
que chegou a soltar um uf!" e benzeu-se. Todos os meses ia pelo menos uma vez casa
de Pietrvitch para falar sobre o capote, onde era melhor comprar o pano, de que cor, de
que preo e, embora meio preocupado, ele sempre regressava satisfeito para casa,
pensando que finalmente chegaria o momento em que tudo isso seria comprado e o capote
pronto. O assunto tomou um curso inclusive mais rpido do que ele esperava. Contra todas
as expectativas o diretor lhe concedeu no os quarenta ou quarenta e cinco rublos, mas
urna verdadeira soma - sessenta rublos. Ser que o diretor pressentira que Akki
Akkievitch estava precisando de um capote ou teria acontecido por acaso e s assim mais
vinte rublos vieram lhe cair nas mos? Essa circunstncia apressou a marcha das coisas.
Eram s mais uns dois ou trs meses de uma fomezinha, e Akki Akkievitch estaria com
quase exatamente oitenta rublos. Seu corao, que habitualmente era tranqilo, comeou a
agitar-se. Foi logo no primeiro dia s compras junto com Pietrvitch. Compraram um pano
muito bom, o que alis no era de surpreender, uma vez que j estavam h meio ano
pensando nisso e raramente passavam um ms sem ir ao bazar consultar os preos. E,
para completar, Pietrvitch disse que no havia tecido melhor. Para o forro escolheram
cetineta, mas uma cetineta to boa e slida que, segundo Pietrvitch, era at melhor do que
a seda e parecia inclusive surtir mais efeito e ser mais brilhante. Marta no compraram
porque era de fato muito cara; em vez dela compraram gato, mas escolheram o melhor que
havia na loja, um gato que, de longe, sempre se podia confundir com marta. A confeco do
capote durou ao todo duas semanas porque havia muito acolchoado, do contrrio ficaria
pronto antes. Pelo feito Pietrvitch cobrou doze rublos - no havia como cobrar menos: tudo
se tinha costurado decididamente em seda, com uma costura dupla e mida, e em cada
uma delas ele correra seus prprios dentes para eliminar qualquer salincia.
Foi... difcil dizer com preciso, mas o dia mais solene na vida de Akki
Akkievitch foi provavelmente o dia em que Pietrvitch finalmente lhe trouxe o capote.
Trouxe-o pela manh, no exato momento em que Akki Akkievitch devia sair para o
departamento. Em nenhuma ocasio o capote seria mais oportuno, pois o frio j comeava
a fustigar com pancadas bastante fortes e parecia disposto a intensific-las. Pietrvitch veio
com o capote como o fazem os bons alfaiates. Expresso de imponncia to grande como a
que lhe brotava do rosto, Akki Akkievitch jamais vira. Pietrvitch parecia sentir
plenamente que fizera uma grande obra e que de repente mostrara em si mesmo o abismo
que separa os verdadeiros alfaiates dos remendes. Tirou o capote de um pano recm-
chegado da lavanderia, dobrou em seguida o pano e o meteu no bolso para uso. Depois de
retirar o capote, observou-o com bastante orgulho e, estendendo-o nos braos, jogou-o
muito habilmente nos ombros de Akki Akkievitch. Em seguida esticou-o e ajustou-o por
trs, puxando-o para baixo. Depois fechou-o sobre o corpo de Akki Akkievitch sem
aboto-lo inteiramente. Homem de idade avanada, Akki Akkievitch quis provar as man-
gas: Pietrvitch ajudou a vestir as mangas tambm e as mangas tambm ficaram boas.
Em suma, o capote saiu exatamente na medida. Diante de tudo isso, Pietrvitch no perdia
oportunidade de dizer que pedira to pouco porque vivia numa pequena rua onde
trabalhava sem letreiro e ainda porque conhecia Akki Akkievitch h muito tempo; se fosse
na Avenida Nievski s o trabalho custaria setenta e cinco rublos. Akki Akkievitch no
queria discutir esse assunto com Pietrvitch e ademais temia todas as grandes somas com
que ele costumava ofuscar os fregueses. Acertou as contas com ele, agradeceu-lhe e no
mesmo instante saiu de capote novo para o departamento. Pietrvitch saiu atrs dele e, na
rua, ainda ficou muito tempo parado, observando de longe o capote; depois caminhou
deliberadamente para um lado a fim de usar um beco curvo para contornar Akki
Akkievitch e mais uma vez contemplar a sua obra de um lado diferente, isto , de frente.
Enquanto isso, Akki Akkievitch caminhava ao pleno enlevo de todos os seus sentimentos.
Sentia em cada frao de segundo o capote novo sobre os ombros,

e foram vrias as vezes
em que chegou inclusive a desabrochar um sorriso de satisfao interior. Ora, duas eram as
vantagens: uma,

de que estava aquecido, outra, de que era bom. Nem chegou a perceber o
GGOL, Nicolai Vasslievitch Ggol. O capote e outras novelas. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira. 1990. Trad.
Paulo Bezerra. vol. 1

caminho e, quando menos esperava, estava no departamento. Tirou o capote no vestirio,
examinou-o bem e deixou-o aos cuidados especiais do porteiro. No se sabe de que modo
todo o pessoal do departamento ficou logo sabendo que Akki Akkievitch tinha um capote
novo e que o roupo, no mais existia. Todos correram no mesmo instante ao vestirio para
ver o novo capote. Comearam a parabeniz-lo, saud-lo; a princpio ele se limitou a sorrir,
depois passou a sentir at vergonha. Quando os colegas comearam a lhe dizer que era
preciso comemorar o novo capote ou que ele devia pelo menos dar um sarau para eles,
Akki Akkievitch ficou totalmente perdido, sem saber o que fazer, o que responder, como
escusar-se. Passados alguns minutos iria persuadi-los, vermelho de vergonha e de modo
bastante ingnuo, que esse capote no tinha nada de novo, que no era nada demais, que
era o capote velho. Por fim, um dos funcionrios, um subchefe qualquer de repartio,
provavelmente com a inteno de mostrar que no nutria qualquer orgulho e se dava
inclusive com subordinados, disse:
- Bem, pessoal, em vez de Akki Akkievitch quem vai dar o sarau sou eu. Esto
todos convidados ao ch em minha casa: justo hoje o dia do meu santo.
Como era natural, no mesmo instante, os funcionrios deram os parabns ao
subchefe de repartio e aceitaram de bom gosto o seu convite. Akki Akkievitch quis
escusar-se, mas todos comearam a lhe dizer que era descortesia, uma atitude indelicada e
vergonhosa, e ele no teve outra sada seno aceitar. Alis experimentou satisfao ao
perceber em seguida que ira ter oportunidade de passear inclusive noitinha de capote
novo. Na verdade, esse dia inteiro foi a maior festa que Akki Akkievitch conheceu.
Voltou para casa no mais feliz estado d'alma, tirou o capote e pendurou-o
cuidadosamente na parede, observando mais uma vez o tecido e o forro; depois, para
comparao, tirou do armrio o capote velho inteiramente em trapos. Olhou-o e no pde
deixar de rir: a diferena era de fato enorme! Depois, durante a refeio, ficava muito tempo
deixando escapar um sorriso dos lbios sempre que lhe vinha memria o estado do
capote velho. Jantou alegre, no escreveu nada depois do jantar, nenhum papel; estirou-se
na cama e bancou um pouco o sibarita at escurecer. Em seguida, para evitar demora,
vestiu-se e jogou o capote sobre os ombros, saindo rua. O lugar exato em que vivia o
funcionrio que o convidara coisa de que infelizmente no nos lembramos: a memria
comea a me falhar drasticamente, e tudo o que existe em Petersburgo, todas as ruas e
prdios, confundiram-se ordenamente de alguma coisa. Seja como for, certo pelo menos
que o tal funcionrio vivia na melhor parte da cidade, logo, num lugar muito distante de onde
morava Akki Akkievitch. A princpio ele teve de passar por algumas ruas desertas,
frouxamente iluminadas, mas, medida que se aproximava do quarteiro do funcionrio, as
ruas iam ficando mais animadas, mais povoadas e melhor iluminadas. Os pedestres se
tornavam mais freqentes, damas bem vestidas comeavam a aparecer, golas de castor se
distinguiam em alguns homens, os surrados trens de madeira entranada, cravada de
pregos dourados, foram rareando, dando lugar a trens envernizados que, guiados por
cocheiros elegantes de bons de veludo carmesim e mantas de pele de urso, passavam
rpidos pelas ruas e por coches de bolias limpas, fazendo a neve ranger sob as suas
rodas. Akki Akkievitch observava tudo isso como uma novidade. Havia vrios anos que
no saa rua durante a noite. Parou por curiosidade diante da vitrina iluminada de uma loja
para olhar um quadro em que uma mulher bonita tirava o sapato, deixando a descoberto a
perna inteira que, diga-se, no era nada feia; atrs dela, um homem de costeletas e bonita
barbicha espanhola enfiava a cabea por uma porta entreaberta. Akki Akkievitch
meneou a cabea e deu um leve sorriso, depois continuou em sua caminhada. Teria sorrido
por que vira uma coisa que ignorava mas que mesmo assim existe na sensibilidade de cada
um? Ou, semelhana de muitos funcionrios, teria pensado: "Ai, esses franceses! Que
danados, se querem uma coisa daquilo, ento aquilo mesmo..." Talvez nem tenha
pensado nisso, pois no se pode penetrar na alma do homem e descobrir tudo o que ele
possa ter em mente. Akki Akkievitch chegou finalmente ao prdio em que residia o
subchefe da repartio. Este vivia folgado: tinha o apartamento no segundo andar com es-
GGOL, Nicolai Vasslievitch Ggol. O capote e outras novelas. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira. 1990. Trad.
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cada iluminada por uma lanterna. Ao entrar na ante-sala, Akki Akkievitch viu filas inteiras
de galochas sobre o piso. Entre elas, um samovar fervia borbulhento, soltando baforadas de
vapor no meio da sala. As paredes estavam tomadas de capotes e capas, entre os quais
havia at alguns com gola de castor ou lapelas de veludo. Do outro lado da parede vinha
uma algazarra, que de repente se tornou clara e sonora quando um criado abriu a porta e
saiu com uma bandeja cheia de copos vazios, um vaso de creme e uma cesta de torradas.
Via-se que os funcionrios h muito estavam reunidos e j haviam tomado o primeiro copo
de ch. Pendurando ele mesmo seu capote, Akki Akkievitch entrou na sala, e seus olhos
vislumbraram simultaneamente velas, funcionrios, cachimbos, mesas de jogo,

enquanto a
sucesso de vozes procedentes de todos os lados e o rudo de cadeiras arrastadas lhe
atordoavam os ouvidos. Postou-se muito desajeitado no meio da sala, procurando e
tentando imaginar o que fazer. Mas j o haviam notado; receberam-no com um grito e todos
se dirigiram ante-sala e tornaram a examinar o capote. Embora meio confuso, Akki
Akkievitch era um homem franco e no podia deixar de se alegrar ao ver como todos
elogiavam o capote. Depois, como era natural, todos o deixaram e ao capote abandonados,
voltando, como era de praxe, s mesas destinadas ao uste. Tudo isso: o barulho, o vozerio
e a multido, tudo isso era meio esquisito para Akki Akkievitch. Ele simplesmente no
sabia como se comportar, o que fazer das mos, dos ps e de todo o seu corpo.
Finalmente, chegou-se aos jogadores, olhou as cartas, fitou um e outro no rosto e algum
tempo depois comeou a bocejar , a sentir que aquilo era enfadonho, principalmente porque
h muito j dera a hora em que ele normalmente se deitava para dormir. Quis se despedir
do anfitrio mas no o deixaram sair, dizendo que deviam beber sem falta uma taa de
champanha em comemorao ao capote. Uma hora depois serviram o jantar, que consistia
de salada de beterraba, vitela fria, pasta de carne,

doces e champanha. Fizeram Akki
Akkievitch beber duas taas, depois do que comeou a sentir tudo mais alegre na sala.
Porm no pde esquecer de jeito nenhum que j dera meia-noite e que h muito chegara a
hora de ir para casa. Para que o dono da casa no inventasse algum modo de cont-lo, saiu
sorrateiramente, procurou na ante-sala o capote, que no sem lamentar viu estirado no
cho, sacudiu-o, limpou-o bem, vestiu-o sobre os ombros e desceu a escada saindo a rua.
Na rua ainda estava claro. Algumas lojinhas, esses eternos clubes de criados e de todo
mundo, ainda estavam abertas; outras, apesar de fechadas, deixavam escapar um longo
raio de luz ao longo de toda a fresta, indcio de que havia clientela e provavelmente criados
ou, criadas continuavam batendo papo, deixando os seus patres perplexos sem saber
onde eles se encontravam. Akki Akkievitch caminhava em alegre estado d'alma e, sabe
Deus por que, quase chegou a correr de repente atrs de uma dama que passou como um
raio ao seu lado, com todas as partes do corpo num movimento raro. No entanto, parou ali
mesmo e voltou a caminhar mansinho, surpreso com o trote que nem ele mesmo sabia de
onde viera. Um pouco adiante estenderam-se sua frente aquelas ruas desertas que, se
durante o dia j no eram to alegres, de noite muito menos. Agora elas se faziam mais
desertas e solitrias, os lampies passavam a piscar mais raramente, vendo-se que para
este lugar se destinava menos querosene. Vieram as casas de madeira, as cercas; no se
via alma viva: s a neve cintilava nas ruas, enquanto cubculos baixos projetavam um ar
triste e sombrio, adormecidos com suas janeletas fechadas. Aproximou-se do lugar em que
a rua era cortada por uma praa interminvel, apavorante de to deserta, com algumas
casas no lado oposto que mal se avistavam.
Ao longe, Deus sabe onde, uma luzinha tremeluzia numa guarita, que parecia
instalada no fim do mundo. Aqui a alegria de Akki Akkievitch diminuiu bastante. No foi
sem algum temor involuntrio que enveredou pela praa, como se o corao pressentisse
algo de mau. Olhou para trs e para os lados: um verdadeiro mar ao seu redor. "No, o
melhor no olhar, pensou e continuou a caminhar, de olhos fechados; e, quando os abriu
para verificar se estava perto do fim da praa, viu de repente, diante de seu nariz, alguns
sujeitos de bigode, tipos que j no lhe foi possvel distinguir. Sentiu os olhos escurecerem
e o corao parar. "Acontece que esse capote meu! disse um deles com a voz troante
e agarrou Akki Akkievitch pela gola. Este quis gritar por socorro mas um outro lhe
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esfregou em plena boca o punho do tamanho da cabea de um funcionrio, acrescentando:
"Inventa de gritar!" Akki Akkievitch sentiu apenas como lhe tiraram o capote, deram-lhe
uma joelhada e ele caiu de costas na neve sem nada mais sentir. Ao cabo de alguns
minutos voltou a si e levantou-se, porm no havia mais ningum. Sentiu frio, que estava
sem capote, comeou a gritar, mas a voz parecia nem imaginar em atingir o fim da praa.
Desesperado, sem se cansar e gritar, ps-se a correr pela praa no sentido direto da
guarita, junto qual postava-se um policial que, apoiado em sua alabarda, parecia olhar
curioso e tentar saber por que diabo uma pessoa corria de longe em sua direo e gritava.
Akki Akkievitch correu para ele e comeou a gritar em voz ofegante, dizendo que ele
ficava dormindo e no olhava, no via como se roubavam as pessoas. O policial lhe
respondeu que nada havia visto, que notara apenas como dois indivduos o haviam retido
no meio da praa mas pensara que se tratasse de amigos seus; disse-lhe que ao invs de
ficar ali berrando inutilmente, ele devia procurar o inspetor no dia seguinte que o inspetor
descobriria quem lhe roubara o capote.
Akki Akkievitch chegou em casa em absoluta desordem: os fios de cabelo que
ainda lhe restavam nas tmporas e na nuca estavam desgrenhados, o peito, os lados e a
cala estavam grudados de neve. Ao ouvir terrveis batidas na porta, a velha senhorita
pulou apressadamente da cama e com um p calado e outro descalo correu para a porta,
prendendo discretamente com a mo a camisola sobre os seios. Mas, ao abrir, deu um
recuo ao ver o estado de Akki Akkievitch. Quando ele lhe contou o ocorrido, ela sacudiu
os braos e disse que ele devia se dirigir diretamente ao distrito, que o inspetor do bairro ia
engabelar, prometeria mas ficaria embromando; por isso o melhor mesmo era ele se dirigir
diretamente ao chefe do distrito, que ela inclusive o conhecia, porque Ana, a finlandesinha,
sua antiga cozinheira, trabalhava agora como bab na casa do chefe do distrito; disse que
freqentemente o via em pessoa, passando ao lado de sua casa, que ele ia todos os
domingos missa, que rezava e ao mesmo tempo olhava alegre para todas as pessoas,
logo, tudo fazia crer que se tratava de um homem bom.
Depois de ouvir essa deciso, Akki Akkievitch saiu triste para o seu quarto; como
ele passou a noite pode julgar unicamente aquele que for capaz de imaginar um pouco
sequer a situao de outra pessoa.
De manh cedo ele se dirigiu ao chefe do distrito; mas lhe disseram que estava
dormindo; voltou s dez horas e tornaram a dizer: est dormindo; voltou s onze, disseram:
bem, o chefe no est em casa; voltou na hora do jantar, mas os escreventes procuraram
por todos os meios impedi-lo de entrar, querendo saber a qualquer custo de que assunto se
tratava, que necessidade havia em ver o chefe do distrito e que coisa tinha acontecido. Por
fim, Akki Akkievitch resolveu pelo menos uma vez na vida mostrar firmeza e disse
categoricamente que precisava falar pessoalmente com o chefe do distrito, que eles no
tinham o direito de barr-lo, que vinha do departamento tratar de assuntos pblicos; se eles
teimassem em ret-lo, apresentaria queixa e ento eles iriam ver. Contra semelhante
argumento, os escreventes nada ousaram dizer, e um deles foi chamar o chefe do distrito.
O chefe do distrito acolheu de maneira extremamente estranha a histria do roubo
do capote. Ao invs de dar ateno ao ponto principal da questo, ps-se a interrogar Akki
Akkievitch: perguntou por que ele voltava to tarde para casa, se no teria ido a algum
lugar indecente, de tal maneira que Akki Akkievitch ficou inteiramente confuso e saiu sem
saber se o caso do capote seria levado aos devidos termos ou no.
Esteve todo esse dia ausente do trabalho (o nico caso em sua vida). No dia
seguinte compareceu ao trabalho, inteiramente plido, de capote velho, que estava ainda
mais deplorvel. A histria do roubo do capote comoveu muitos dos colegas, embora
houvesse quem no perdesse nem essa ocasio para zombar de Akki Akkievitch.
Resolveram imediatamente fazer uma coleta para ele, mas reuniram uma quantia nfima,
porque os funcionrios j haviam gasto muito na compra de um retrato do diretor e na
aquisio de um livro qualquer, sugerido pelo chefe da repartio, que era amigo do autor.
GGOL, Nicolai Vasslievitch Ggol. O capote e outras novelas. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira. 1990. Trad.
Paulo Bezerra. vol. 1

Portanto, a quantia reunida foi mera bagatela.
Um deles movido por compaixo, resolveu ajud-lo pelo menos com um bom
conselho, dizendo que ele procurasse no o inspetor do bairro, porque, embora pudesse
acontecer que o inspetor desse algum jeito de descobrir o capote para assim agradar
chefia, de qualquer maneira o capote ficaria com a polcia desde que Akki Akkievitch no
apresentasse provas legais de sua posse sobre o mesmo; o melhor seria ele procurar uma
certa pessoa importante, porque essa pessoa importante, depois de entrar em contato por
escrito e por via oral com quem de direito, poderia fazer o assunto caminhar com mais xito.
A Akki Akkievitch no restou outra coisa seno procurar tambm a pessoa importante.
Qual era exatamente o posto da pessoa importante e de que consistia coisa que at hoje
estamos por saber. Devemos esclarecer que a pessoa importante tornara-se pessoa
importante bem recentemente e que antes disso era pessoa sem importncia. Alis, seu
cargo nem na atualidade se consideraria importante se comparado a outros ainda muito
mais importantes. Porm, h sempre um crculo de pessoas para quem as coisas sem
importncia se tornam importantes. Ademais, ele procurava aumentar sua importncia
atravs dos mais variados recursos: determinou que os funcionrios inferiores o
recebessem em plena escada, quando ele estivesse chegando ao gabinete, que ningum
ousasse dirigir-se diretamente sua pessoa, que tudo seguisse a mais rigorosa ordem: o
registrador do conselho faria relatrio ao secretrio de provncia, o secretrio de provncia
ao secretrio titular e este a outro qualquer, para que ento o problema chegasse at ele.
, na Santa Rssia, tudo est contaminado de imitao, cada um se achando
chefe e sonhando com o lugar do seu superior. Dizem at que um desses conselheiros
titulares, ao ser promovido a chefe de uma chancelariazinha qualquer encerrou-se numa
saleta especial que denominou sala de presena e colocou porta certos contnuos de gola
vermelha e gales, que levavam a mo maaneta da porta e a abriam para qualquer um
que ali chegasse, embora a sala de presena comportasse s duras penas uma simples
escrivaninha. A nossa pessoa importante era homem de maneiras e costumes imponentes,
majestosos mas no complicados. A severidade era o principal fundamento do seu sistema.
"Severidade, severidade e severidade", costumava dizer, ao pronunciar a ltima palavra,
olhava sempre e com muita imponncia para o rosto do seu ouvinte. bem verdade que tal
coisa no tinha qualquer motivo, pois a dezena de funcionrios que compunha todo o
mecanismo governamental da chancelaria j estava suficientemente apavorada: ao avist-
lo, parava imediatamente de trabalhar e postava-se espera de que ele passasse por toda
a sala. Sua conversa habitual com os subordinados caracterizava-se pela rigorosidade e se
constitua quase sempre de trs frases: "Que petulncia essa? Ser que o senhor sabe
com quem est falando? Entende diante de quem se encontra?"
Bem, ele era uma boa alma, bom companheiro, prestativo; mas o ttulo de general

f-lo perder completamente a cabea. Ao receb-lo ficou de certo modo confuso, perdeu o
fio da meada e no mais atinou o que fazer. Quando lhe ocorria estar entre pessoas de
cargo igual ao seu, ainda se mantinha na devida qualidade de pessoa humana, de pessoa
muito decente, nada tola sob muitos aspectos; mas bastava que se encontrasse num
ambiente em que houvesse pessoas um grau apenas inferior sua posio hierrquica
para simplesmente perder as estribeiras: emudecia, e sua situao suscitava pena ainda
mais porque ele mesmo sentia que poderia passar o tempo de maneira incomparavelmente
mais agradvel. Seu olhos deixavam s vezes transparecer um forte desejo de se juntar a
alguma roda ou conversa interessante, no entanto se detinha ao refletir: no seria isso uma
concesso demasiado grande de sua parte, no estaria caindo na intimidade e no iria com
essa atitude ferir a importncia de sua pessoa? E, depois dessas meditaes, permanecia
eternamente no mesmo silncio, s vez por outra pronunciando um ou outro som monos-
silbico, o que lhe valeu o ttulo de maante-mor.
Foi a essa pessoa importante que o nosso Akki Akkievitch teve de procurar, e
procurar no momento que lhe era mais inoportuno, bastante inconveniente, embora muito
conveniente para a pessoa importante.
GGOL, Nicolai Vasslievitch Ggol. O capote e outras novelas. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira. 1990. Trad.
Paulo Bezerra. vol. 1

A pessoa importante estava em seu gabinete numa animadssima conversa com
um velho conhecido e companheiro de infncia recm-chegado, a quem no via h vrios
anos, quando levaram ao seu conhecimento que um tal de Bachmtchkin o procurava.
- Quem ? perguntou em voz entrecortada.
- Um funcionrio qualquer - responderam.
- Ora! Pode esperar, a ocasio no prpria disse o homem importante.
Aqui cabe dizer que a pessoa importante mentiu redondamente; ele dispunha de
tempo, h muito j conversara com o amigo tudo o que tinha de conversar e arrastavam a
conversa com pausas bastante longas, dando palmadas na, perna um do outro e dizendo:
Pois , Ivan Abrmovitch". " mesmo, Stepan Varlmovitch!" Mas, apesar de tudo, ele
ordenou que o funcionrio esperasse para mostrar ao amigo, homem que h muito se
afastara do servio e vivia em sua casa numa aldeia, o quanto os funcionrios permaneciam
a espera na ante-sala. Pr fim, depois que falaram pelos cotovelos e se deliciaram em
pausas interminveis, tragando charutos e bem acomodados em confortveis poltronas de
encosto reclinvel, ele pareceu lembrar-se de repente e disse ao secretrio que se achava
postado junto porta com papis para relatrio:
- Ah, parece que h um funcionrio a, no ? Pode mand-lo entrar.
Ao ver o ar resignado de Akki Akkievitch e seu velho uniforme, voltou-se para ele
e perguntou de repente com aquela voz intercalada e austera que de antemo treinara
propositalmente a ss em seu quarto e diante do espelho, uma semana antes de receber o
atual cargo e o ttulo de general:
- Que deseja?
Akki Akkievitch j sentira de antemo a necessria timidez; meio confuso,
falando na medida em que a desenvoltura da lngua o permitia, explicou, acrescentando
inclusive mais freqentemente que o habitual a partcula aquilo, que tinha um capote
novinho em folha mas que o haviam roubado de maneira desumana; que se dirigia a ele
pedindo para interceder de algum modo, entrar em contato com o chefe de polcia ou outro
qualquer, dar um jeito de descobrir onde estava o capote. Sabe Deus por que, o fato que
o general achou que Akki Akkievitch estava usando de intimidade.
- Meu caro senhor continuou ele intercadente -, o senhor por acaso no conhece
o regulamento? No sabe onde se encontra? Como se encaminham as coisas? O senhor
devia ter antes apresentado uma solicitao chancelaria; esta a enviaria ao chefe do
escritrio, ao chefe da seo, depois ao secretrio e ento o secretrio a passaria para
mim...
- Mas Excelncia - Akki Akkievitch procurava reunir toda a sua diminuta frao
de presena de esprito e, sentindo que estava terrivelmente suado , Excelncia, tive a
ousadia de importun-lo porque esse negcio de secretrios, ... uma gente que no
merece confiana...
- O qu? Como? De onde lhe vem tanta ousadia? Que maneiras so essas que o
senhor adquiriu? Que desrespeito esse que os jovens andam difundindo em relao aos
seus chefes e superiores! A pessoa importante pareceu no notar que Akki Akkievitch
j passava dos cinqenta anos. Logo, se ele pudesse ser qualificado de jovem, isso s seria
possvel em termos relativos, ou melhor, em comparao com aqueles que j estavam na
casa dos setenta.
- O senhor por acaso no sabe com quem est falando? No entende diante de
quem se encontra? Entende isso ou no entende? Vamos, responda.
E bateu com o p, elevando a voz a um timbre que deixaria no s Akki
Akkievitch apavorado.
GGOL, Nicolai Vasslievitch Ggol. O capote e outras novelas. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira. 1990. Trad.
Paulo Bezerra. vol. 1

Akki Akkievitch gelou estupefato, cambaleou, tremeu todo e no houve meio de
se agentar sobre as pernas: se os contnuos no tivessem corrido imediatamente para
segur-lo, ele teria despencado; saiu quase carregado. A nossa pessoa importante,
satisfeita em ver que o efeito tinha inclusive superado a expectativa e completamente
embriagada pela idia de que sua palavra podia at levar uma pessoa a perder os sentidos,
olhou de esguelha para o amigo a fim de verificar a sua reao. E no foi sem satisfao
que o viu numa situao completamente embaraosa, j comeando inclusive a sentir
pavor.
Como desceu a escada e tomou a rua Akki Akkievitch nem chegou a notar. No
sentia braos nem pernas. Nunca tinha sido to fortemente repreendido por um general e
ainda por cima um a que nem era subordinado. Caminhou em meio s nevascas que
assobiava pelas ruas, boquiaberto, perdendo as caladas; seguindo o costume de
Petersburgo, o vento o atacava de todos os lados, de todos os becos. Num abrir e fechar de
olhos apanhou uma angina e chegou em casa aos trancos e barrancos, sem fora para
dizer uma s palavra; deitou-se na cama com a garganta toda inflamada. Que fora tem s
vezes uma reprimenda passada com rigor! No dia seguinte, j estava com febre alta.
Graas ajuda do clima de Petersburgo a doena evoluiu mais rapidamente, o que era de
se esperar, e, quando o mdico apareceu e lhe tomou o pulso, nada teve a fazer seno
receitar uma compressa e mesmo assim para que o doente no ficasse sem o beneficente
socorro da medicina; por outro lado, avisou-o no mesmo instante que dentro de uns dois
dias a morte era certa. Depois disso dirigiu-se senhorita e disse:
- Quanto a senhora, no perca tempo toa: encomende agora mesmo um caixo
de pinho, porque o de carvalho ficar muito caro para ele.
Teria Akki Akkievitch escutado essas palavras fatais ou no, teria ou no se
deixado impressionar, lamentara ou no sua desditosa vida - nada disso sabemos, porque
ele esteve o tempo todo em delrio, ardendo em febre. Apareciam-lhe vises, cada uma
mais estranha que a outra, dando-lhe a impresso de interminveis: ora via Pietrvitch e lhe
encomendava um capote com estranhas armadilhas para ladres, que lhe apareciam
incessantemente debaixo da cama e cada instante ele pedia senhorita para lhe tirar um
ladro inclusive de debaixo do cobertor; ora perguntava por que o velho roupo estava
pendurado sua frente se ele tinha um capote novo; ora se via diante do general, ouvindo a
rigorosa reprimenda e dizendo: Peo desculpa, Excelncia; ora blasfemava, pronunciando
as palavras mais terrveis, de tal maneira que a velha senhorita chegava inclusive a benzer-
se, pois nunca ouvira nada semelhante sair daquela boca, ainda mais porque essas
palavras vinham imediatamente depois de "sua excelncia. Depois passou a falar coisas
sem qualquer nexo, de sorte que nada se podia entender; podia-se apenas perceber que as
palavras e idias desordenadas giravam em torno da mesma coisa - o capote. Finalmente,
o pobre Akki Akkievitch entregou a alma. No lacraram nem o seu quarto nem os seus
pertences, porque, em primeiro lugar, no havia herdeiros, e em segundo, a herana era
pouca demais, resumindo-se a um rolinho de penas de ganso, cinco cadernos de papel
timbrado, trs pares de meia, dois ou trs botes de calas e o velho capote j conhecido
dos leitores. Para quem ficou tudo isso, Deus sabe: confesso que o narrador dessa novela
nem se interessou por isso.
Levaram o morto e o enterraram. E Petersburgo ficou sem Akki Akkievitch, como
se ali ele nunca houvesse estado. Desapareceu e ocultou-se um ser que ningum
defendera, que ningum estimara, por quem ningum se interessara, que no chamara a
ateno nem mesmo do naturalista, desse que no perde a oportunidade de espetar com
um alfinete uma simples mosca e examin-la com um m microscpio - um ser que suportara
resignado os escrnios da chancelaria e baixou sepultura sem nada de extraordinrio,
mas que acabou tendo, embora nos ltimos momentos de vida, o lampejo de uma visita
radiosa em forma de capote para lhe animar por instantes a pobre existncia, e depois se
abateu sobre ele uma insuportvel desgraa, dessas que se abatem sobre os reis e
senhores do mundo...
GGOL, Nicolai Vasslievitch Ggol. O capote e outras novelas. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira. 1990. Trad.
Paulo Bezerra. vol. 1

Alguns dias aps a morte de Akki Akkievitch, um contnuo foi enviado do
departamento ao seu apartamento com uma ordem para comparecer imediatamente ao
trabalho: o chefe exigia. Mas o contnuo voltaria de mos vazias, respondendo que ele no
mais poderia comparecer. E, quando lhe perguntaram "por qu?", exprimiu-se com as
palavras: Muito simples, ele morreu, foi enterrado h quatro dias."
Foi assim que no departamento tomaram conhecimento da morte de Akki
Akkievitch. No dia seguinte, seu lugar j estava ocupado por um novo funcionrio, bem
mais alto, cuja caligrafia j no era to reta porm bem mais inclinada e torcida.
Mas quem poderia imaginar que a histria de Akki Akkievitch no terminaria
aqui, que depois de sua morte ele ainda teria alguns dias turbulentos, como uma espcie de
recompensa por aquela existncia que ningum notara? No entanto, foi assim que
aconteceu, e a nossa pobre histria assume inesperadamente um desfecho fantstico. De
repente, Fetersburgo foi tomada de rumores de que nas proximidades da ponte Kalnkin e
bem mais adiante comeara a aparecer o fantasma de um funcionrio a procura de um
certo capote que lhe haviam roubado; sob o pretexto do capote roubado, tirava de todas as
pessoas, sem dar ateno a ttulos e patentes, qualquer espcie de capote: tivessem gola
de gato, astrac, fossem acolchoados, forrados, pelias de urso, raposa, em suma,
qualquer tipo de couro ou pele at ento inventado pelas pessoas para cobrir a prpria. Um
funcionrio do departamento viu com seus prprios olhos o fantasma e reconheceu nele
Akki Akkievitch; mas isso lhe infundiu tamanho pavor que ele saiu em disparada e por
isso no pde observ-lo bem, vendo apenas como o fantasma o ameaava de longe com o
dedo em riste.
As queixas no cessavam, afluam de todas as partes; que fossem s os
conselheiros titulares os atingidos, mas o negcio de ficar sem o capote pela noites estava
expondo totalmente ao perigo de um resfriado os ombros e costas dos prprios
conselheiros da Corte. A polcia recebeu a ordem de agarrar o fantasma a qualquer custo,
vivo ou morto, e, para servir de exemplo a outros, castig-lo da maneira mais severa
possvel. E ela por pouco no o conseguiu. Foi o guarda de um bairro qualquer que no beco
Kirichkin chegou a botar a mo na gola do absoluto defunto em pleno local do crime,
quando ele tentava arrancar um capote de baeta bem grossa de um msico aposentado,
que outrora assobiara flauta. Agarrando-o pela gola, o guarda gritou por dois outros
camaradas a quem incumbiu de segur-lo por um instante, enquanto metia a mo no cano
da bota procura de uma tabaqueira a fim de reanimar um pouco o nariz que congelava
pela sexta vez em sua existncia, mas o tabaco era de uma qualidade que nem o defunto
pde suportar. Tapando a narina direita com o dedo, mal o guarda conseguiu levar outra
pitada esquerda; o morto soltou um espirro to forte que salpicou em cheio os olhos dos
trs. Enquanto eles levavam a mo aos olhos para esfreg-los, o morto desapareceu por
completo, de sorte que eles ficaram sem saber nem se o tinham realmente segurado em
suas mos. Desde ento os guardas ficaram com um medo to grande dos mortos que
temiam prender inclusive os vivos, limitando-se a gritar de longe: Ei, v dando o fora!" - e o
funcionrio-fantasma comeou a aparecer inclusive pelas bandas da ponte Kalnkin,
causando um bocado de pavor s pessoas medrosas.
Acontece que nos esquecemos completamente da nossa pessoa importante, que,
em realidade, quase foi a causa do rumo fantstico, ou melhor de uma histria plenamente
verdadeira. Para sermos justos devemos dizer antes de tudo que, logo depois que o pobre
Akki Akkievitch saiu arrasado pela reprimenda, ele sentiu alguma coisa assim como pena.
No era alheio compaixo; seu corao era capaz de muitas aes boas, embora a
posio que ocupava impedisse freqentemente que elas fossem praticadas. To logo o
amigo visitante deixou seu gabinete, ele se ps inclusive a meditar sobre o pobre Akki
Akkievitch. E desde ento vinha-lhe quase todos os dias imaginao aquele funcionrio
plido, que no suportara a reprimenda de um superior. Ficou to preocupado com ele que
ao cabo de uma semana tomou a deciso de mandar um funcionrio sua procura, a fim de
saber como estava passando e se no haveria um meio de ajud-lo; e, quando lhe
GGOL, Nicolai Vasslievitch Ggol. O capote e outras novelas. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira. 1990. Trad.
Paulo Bezerra. vol. 1

informaram que Akki Akkievitch havia morrido de uma febre repentina, chegou a ficar
pasmado, a sentir um peso na conscincia e passou o dia todo de mau humor. A fim de se
divertir um pouco e esquecer a desagradvel impresso

foi festinha de um amigo e l
encontrou companhia decente e, o que era melhor, quase todos os presentes eram do
mesmo grau de hierarquia, de sorte que nada podia constrang-lo. Isto teve impressionante
influncia em seu estado de esprito. Tornou-se expansivo, de conversa agradvel, amvel,
em suma, passou uma noite vontade. No jantar tomou umas duas taas de champanha,
bebida que, como se sabe, contribuiu bastante para alegrar a pessoa. O champanha lhe
despertou a vontade de fazer vrias extravagncias: resolveu no ir de imediato para casa
mas dar uma chegadinha casa de Carolina lvnovna, dama, ao que parece, de origem
alem, por quem nutria sentimentos plenamente amigveis. preciso esclarecer que a
nossa pessoa importante j no era jovem, era um bom esposo, um honrado pai de famlia.
Tinha dois filhos, um dos quais j trabalhava na chancelaria, e uma graciosa filha, de
dezesseis anos e narizinho um pouco arrebitado porm bonitinho, que todos os dias lhe
beijava a mo, dizendo: "Bonjour, papa". Sua esposa, mulher ainda nova e inclusive nada
fria, dava-lhe antes a mo para beijar e depois de vir-la ao contrrio beijava, a dele. No
entanto, mesmo plenamente satisfeito com o carinho do lar, a figura importante achou por
bem arranjar uma amiga no lado oposto da cidade para relaes amistosas. Essa amiga
no levava nenhuma vantagem sobre a mulher dele, no era nem mais jovem que ela; mas
o mundo est mesmo cheio dessas coisas e no nos cabe julg-las.
Pois bem, a nossa pessoa importante desceu a escada, subiu no tren e ordenou
ao cocheiro:
- Para a casa de Carolina lvnovna.
Agasalhado com bastante luxo num aquecido capote, manteve-se numa agradvel
situao que no se pode imaginar para um russo, qual seja, quando voc mesmo no est
pensando em nada, mas idias lhe entram sozinhas na cabea, cada uma mais agradvel
que a outra, no sendo preciso nem se dar ao trabalho de procur-las.
Plenamente satisfeito, relembrava todos os pontos alegres da festinha, todas as
palavras que fizeram gargalhar uma pequena roda; chegava inclusive a repetir muitas delas
meia voz e percebeu que ainda continuavam divertidas como antes, no sendo por isso
de surpreender que tivesse rido vontade. No entanto perturbava-o de quando em quando
um vento fustigante que, investindo de repente sabe Deus de onde e por que motivos,
aoitava-lhe o rosto, lanando-lhe flocos de neve, fazendo inflar como uma vela a gola do
capote ou lanando-a de repente sobre a cabea com uma fora sobrenatural, dando-lhe
assim imenso trabalho em se desvencilhar dela. De repente a nossa pessoa importante
sentiu que algum o agarrava pela gola com bastante fora. Voltou-se e viu um homem de
baixa estatura, num uniforme velho e surrado, e no foi sem pavor que reconheceu nele
Akki Akkievitch. O funcionrio tinha o rosto plido como a neve e o olhar de um defunto
de verdade. Mas o pavor da pessoa importante ultrapassou todos os limites quando viu o
morto torcer a boca e, descarregando sobre ele o terrvel cheiro de tmulo, pronunciou
essas palavras:
- Ah! At que enfim! At que enfim eu te ... te agarrei pela gola! do teu capote
mesmo que preciso! No quiseste procurar o meu e ainda me repreendeste - agora me d o
teu!
A pobre pessoa importante por pouco no morreu. Por mais enrgico que fosse na
chancelaria e com os inferiores em geral, e embora qualquer um exclamasse: Puxa, que
enrgicol" s ao ver seu porte de bravo e sua figura, aqui ele se comportou como muitas
pessoas de aspecto hercleo; sentiu tamanho pavor que chegou no sem fundamento a
temer o ataque de uma doena qualquer. Ele mesmo tirou o capote o mais rpido possvel e
gritou ao cocheiro com uma voz que no era a sua: Vamos correndo para casa!"
Ouvindo uma voz que se pronuncia habitualmente em minutos decisivos e vem
inclusive acompanhada de algo muito mais eficaz, o cocheiro encolheu em todo caso o
GGOL, Nicolai Vasslievitch Ggol. O capote e outras novelas. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira. 1990. Trad.
Paulo Bezerra. vol. 1

pescoo, sacudiu o chicote e disparou como uma flecha. Uns seis minutos depois a pessoa
importante j se encontrava diante da entrada de sua casa.
Plido, apavorado e sem capote ele chegou em sua casa ao invs de se dirigir de
Carolina lvnovna; arrastou-se de qualquer modo at o seu quarto e passou a noite
bastante descontrolado, de sorte que na manh do dia seguinte a filha lhe disse durante o
ch:
- Papai, tu hoje ests muito plido.
Mas ele permaneceu calado e no disse a ningum uma s palavra a respeito do
que lhe acontecera, onde estivera e para onde desejava ir.
Esse acontecimento deixou-o fortemente impressionado. Passou inclusive a dizer
muito mais raramente aos seus subordinados: "Que ousadia essa, no entende diante de
quem se encontra. E se chegava a pronunciar essas palavras, j no o fazia antes de
tomar conhecimento do que se tratava. Porm o mais notvel que desde ento cessou
inteiramente a apario do funcionrio-fantasma: ao que parece, o capote do general lhe
caiu bem aos ombros. Pelo menos no se ouviu mais falar de que em alguma parte algum
tivesse ficado sem o capote. No entanto muitas pessoas ativas e preocupadas no queriam
se acalmar de jeito nenhum e diziam que o funcionrio-fantasma ainda continuava
aparecendo nos lugares distantes da cidade. E de fato: um guarda do bairro de Kolomna viu
com seus prprios olhos o fantasma saindo de detrs de um prdio: porm, sendo por
natureza um tanto fraco, to fraco que certa vez foi derrubado por um simples leito que
saa correndo de detrs de uma casa, fato que provocou o riso dos cocheiros que ali se
encontravam - riso que custou a cada cocheiro um nquel de multa -, pois bem, com essa
fraqueza toda no ousou ret-lo e limitou-se a acompanh-lo distncia na escurido at
que enfim o fantasma virou-se de repente e, parando, perguntou: "Vai querer alguma coi-
sa? - mostrou um punho daqueles que nem entre os vivos se podem ver. O guarda
respondeu "no" e foi logo dando meia volta. Mas esse j era um fantasma bem mais alto,
tinha enormes bigodes. Tomou, segundo o guarda, a direo da ponte bukhov e
desapareceu por completo na escurido da noite.

(Traduo de Paulo Bezerra)