Las Obras Sociales de la Iglesia Catlica en

la Arquidicesis de Santa Cruz

Introduccin
El ao 2009 a travs de la iniciativa de la Pastoral Social de Santa Cruz se realiz un levantamiento
de datos sobre las principales obras sociales de la Iglesia Catlica en la Arquidicesis de Santa Cruz.
Este estudio buscaba en primer lugar actualizar la informacin que se tena, escasa hasta ese
momento, sobre las obras sociales de las distintas congregaciones y grupos catlicos presentes en
el territorio de la Arquidicesis de Santa Cruz. La documentacin que se tena hasta ese momento
era escasa y solamente llegaba al nivel descriptivo.
Los resultados del estudio sobre pasaron las expectativas que se tenan, no solamente en la
cantidad de obras sociales identificadas si no tambin en informacin sobre su estado y la
situacin de las problemticas que abordan.
Tomando como base dicho estudio y relacionndola con otras investigaciones existentes en
cuanto a la temtica, la cual es escasa, se elabor el presente documento, el cual busca visibilizar
la doctrina social de la Iglesia Catlica en el siglo XX en el rea de influencia de la Arquidicesis de
Santa Cruz.
La Iglesia y la Cuestin Social
El incidir sobre temas sociales es un aspecto que ha caracterizado a la Iglesia Catlica a lo largo de
su historia. En distintos tiempos como lugares distintos religiosos y grupos religiosos
pertenecientes a la Iglesia Catlica han levantado a orfanatos, hospitales, comedores, casas de
acogida, entre otros.
La inclinacin de la Iglesia Catlica por la asistencia social a la comunidad se la puede identificar en
opiniones desde sus orgenes, tal como lo plantea Tito Antonio Lpez:
La cuestin social estuvo tambin presente en el pensamiento patrstico, es decir,
con los padres de la Iglesia como San Basilio, San Agustn, San Ambrosio, Rufino de
Aquilea, San Clemente, San Juan Crisostomo. (LOPEZ, 1995, pg. 59)
A lo largo de la historia de la Iglesia Catlica se han difundido documentos de la institucin, los
cuales ponen de manifiesto la importancia de su labor social. A mediados del siglo XX se realiza el
Concilio Vaticano II en donde se puede encontrar las caractersticas y condiciones de la presencia
de la Iglesia Catlica en la cuestin social. (LOPEZ, 1995, pg. 60)
Actuar en el campo social no es el fin ltimo de la Iglesia segn sus principios, sin embargo,
cumplir su misin religiosa inspirada en el Evangelio genera implicaciones que inciden en el campo
mencionado y genera opciones preferenciales por los pobres, los jvenes, la familia y los derechos
humanos.
Iglesia Catlica y Estado Boliviano
Con de emancipacin americana a partir del siglo XIX, la presencia de la Iglesia Catlica y por ende
de sus obras sociales ser puesto en debate en cada una de las nuevas republicas, mucho
depender de la corriente ideolgica de cada nuevo gobernante. En el caso de Bolivia, los
primeros gobernantes, ya sean liberales o conservadores, trataron de mantener una relacin de
interdependencia e influencia representantes de la Iglesia y sus acciones.
Bolvar reconoca que la Iglesia era un factor con el que haba que contar, por lo que
la constitucin prevee el control del patronato eclesistico. (PAREJAS & LIMPIAS,
2006, pg. 120)
Este fenmeno conocido como Cesaropapismo se mantuvo hasta 1967, ao en el que se abrog el
patronato excluyendo toda atribucin del Estado sobre la Iglesia con algunas excepciones (LOPEZ,
1995, pg. 104). A partir de la Constitucin Poltica de 1967, las relaciones del Estado Boliviano con
la Iglesia Catlica se regiran mediante concordatos y acuerdos.
La implementacin de las nuevas normas coincide con la puesta en funcionamiento de una gran
cantidad de obras sociales en Santa Cruz, los cuales posteriormente sern descritas. Estos
fenmenos pueden estar en relacin, ya que a partir de la implementacin de convenios
especficos como ser de salud y educacin, las congregaciones poseen las lneas claras para
implementar acciones en el rea social de la Iglesia.
La Pastoral Social de Santa Cruz
La Pastoral Social es la aplicacin del pensamiento o doctrina social de la Iglesia a la Evangelizacin
de la sociedad concreta en que vivimos (CELAM citado en LOPEZ, 1995, pg. 176). A partir de esta
organizacin se coordina y acompaa las distintas obras sociales a cargo de las congregaciones y
grupos catlicos.
Segn Lpez, podemos distinguir dos formas de pastoral social utilizadas por la Iglesia (LOPEZ,
1995, pg. 177):
La pastoral social indirecta, que consiste en la implementacin de instituciones
mediadoras del mensaje evangelizador en las reas de asistencia, educacin, promocin y
salud.
La pastoral social directa, que prescinde de la mediacin de instituciones o servicios,
desarrollando bsicamente tres lneas de accin: el anuncio del mensaje contenido en la
doctrina de la Iglesia; la denuncia de la injusticia y de todo lo que atente a la dignidad de la
persona y finalmente la motivacin para la accin despertando el sentido crtico de
corresponsabilidad social para luchar por la adecuacin de la realidad a las exigencias
sociales del evangelio.
Por otro lado, las acciones netamente sociales pueden clasificarse en las siguientes:
Las acciones asistenciales se orientan a la asistencia o subsidio frente a necesidades
concretas. Son mayormente acciones de caridad, auxilio, urgencia inmediata.

Las acciones promocionales, mayormente son acciones de capacitacin, asesoramiento,
acompaamiento y apoyo a la organizacin de los pobres. Obras promocionales para
atender a los nios, mujeres, jvenes, indgenas, etc.

Las acciones liberadoras, estas acciones trabajan en la lnea de la concientizacin. Son las
ms pocas de todas las acciones y generalmente no cuentan con financiamiento externo.
(LOPEZ, 1995, pgs. 178 - 179)
Las Obras Sociales en Santa Cruz
Histricamente y en comparacin con otros contextos, las obras de beneficencia del obispado
cruceo fueron escasas fundamentalmente por falta de recursos humanos. Adems sufre las
mismas realidades de la regin: estar demasiado lejos de los centros de poder y tener pocos
recursos (PAREJAS & LIMPIAS, 2006, pgs. 119 - 127)
Sin embargo, la situacin se modificar a partir del siglo XX, los cambios acelerados de la regin
tambin influirn en el actuar de los religiosos catlicos de la regin ya que se incrementan la
cantidad de obras sociales encaradas por los mismos. Prueba ello es que en base al estudio de
identificacin de las Obras Sociales de la Iglesia Catlica llevado a cabo por PASOC, casi el 70% de
las mismas tena entre 10 a 30 aos de funcionamiento. (PASTORAL SOCIAL SANTA CRUZ, 2009).
Es decir, que la mayora de las obras sociales catlicas vigentes se iniciaron a partir de la dcada de
1970 poca en la que se produce el estallido demogrfico cruceo segn los datos arrojados por el
censo de 1976. El crecimiento demogrfico cruceo no solo significaba desarrollo sino tambin el
surgimiento de necesidades, como escuelas, centros de salud, orfanatos entre otros, aspecto que
al parecer motiv a distintas congregacin y grupos catlicos religiosos a incidir con mayor fuerza
en las problemticas sociales locales.
Otro factor a poner relevante en el anlisis de estos emprendimientos, es la diversidad de
iniciativas. Para el 2009, se identificaron las siguientes reas de trabajo:
Comisin Episcopal de Hogares
Comisin Episcopal de la Salud
Comisin Episcopal Comedores Populares
Comisin Episcopal de Guarderas
Comisin Episcopal de Educacin
Sin duda, dentro de estas reas de trabajo aquella que tiene un mayor nmero de
emprendimientos, es la comisin episcopal de Educacin, quienes a travs de la Comunidad
Educativa de la Iglesia Local (CEIL) institucin encargada de la coordinacin de los colegios de
convenio catlicos atiende aproximadamente en el Arzobispado de Santa Cruz de la Sierra, a un
total de 162 centros educativos (CEIL, 2009).
En los 162 centros educativos de convenio ubicados en la arquidicesis de Santa Cruz de la Sierra
asisten un total de 92.744 alumnos, lo que da en promedio que cada centro educativo alberga en
promedio a 572 alumnos, dichos beneficiarios se distribuyen en tres niveles: inicial, primaria y
secundaria, con las siguientes cifras:

9.801 nivel inicial
55.859 nivel primario
27.084 nivel secundario
En el caso de la Comisin Episcopal de Guarderas, existen un total de 13 de un total de 70 que
existen en todo el departamento. (PASTORAL SOCIAL SANTA CRUZ, 2009)
Del total de 13 guarderas, el 33% se encarga de nios de padres que trabajan, otro 33% se
encarga de nios de madres solteras, el 30% se encarga de nios de padres de escasos recursos,
un 2% de nios con riesgo social y un 2% son casas de acogida y acompaamiento.
La Comisin Episcopal de Comedores Populares tiene un total de 21 comedores aproximadamente
de los cuales, cinco estn administrados por la Fundacin Nio Feliz; otros cinco por la
Fundacin Hombres Nuevos; por otro lado, la Parroquia San Antonio administra cuatro de los
comedores y el resto de los comedores es administrado por otras parroquias y congregaciones
religiosas (PASTORAL SOCIAL SANTA CRUZ, 2009)
La mayora de estos centros llevan ms de 25 aos al servicio de la poblacin de bajos recursos
econmicos y, sobre todo, nios y adolescentes. Segn la encuesta realizada, el 29% de los
comedores tiene ms de 25 aos de funcionamiento y un 24% tiene al menos 20 aos al servicio
de los beneficiarios, estas fechas coinciden con dos fenmenos importantes: a nivel nacional a
mediados de la dcada de los 80
Por lo que se ha podido verificar, el porcentaje ms alto (18%) en cuanto al rea de trabajo de los
Comedores es para atender a nios y jvenes hijos de madres solteras. La otra rea ms
importante que atienden los Comedores es a nios que estudian en la escuela e nios y
adolescentes con padres de escasos recursos econmicos (ambos con 14%).
La Comisin Episcopal de la Salud atiende de un total de 27 centros de salud, de los cuales un 40%
entre centros y hospitales tienen como tiempo de funcionamiento de 11 a 20 aos siendo la poca
en la que se crearon mayor numero de obras; luego le siguen los que tienen hasta 40 aos de
funcionamiento representando el 22%; seguidamente estn los centros que son relativamente
nuevos y los que empiezan a funcionar a partir hace menos de 10 aos ocupando un 19% del total
de centros; siguen los centros ms antiguos con hasta 30 aos de funcionamiento que llegan al
15% del total de los centros; y, por ltimo, estn aquellos centros que inician su funcionamiento a
partir de las dcadas de los 60 y los 70 siendo los ms antiguos y de mas experiencias, obteniendo
el porcentaje mnimo de 4% del total de centros y hospitales.
El 78% de estos centros de salud son de nivel primarios, un 15% son de nivel secundario y solo un
7% son de tercer nivel.
Centros de Salud
Nivel de Atencin rea de Trabajo %
Nivel 1
Posta de Salud 4%
Centro de Apoyo 4%
Centro de Medicina Alternativa 8%
Centro de Medicina Preventiva 4%
Centro de Parlisis Cerebral 4%
Centro Medico 45%
Centro Nutricional 8%
Nivel 2
Hospital de Medicina General y Especialidades 11%
Hospital de VIH 4%
Nivel 3
Hospital Dermatolgico 4%
Hospital Psiquitrico 4%
Fuente: Elaboracin propia en base a datos obtenidos, 2009
Para terminar la Comisin Episcopal de Hogares, para el 2009 el total de los centros que
desarrollan asistencia social registrados en el Departamento de Gestin Social de la Gobernacin
de Santa Cruz ascendan a 109 centros, de los cuales 73 son: hogares de nios e infantes; centros
especiales de cuidado y rehabilitacin y asilos de ancianos, en el departamento de Santa Cruz, de
esos 73 centros aproximadamente 32 de ellos son parte de la Iglesia Catlica, representando
aproximadamente el 50% de estos. (SEDEGES; 2009)
Los centros identificados pueden ser clasificados de la siguiente manera:
Tabla 1: rea de Trabajo de Centros Asistenciales
Nios con discapacidad fsico mental 13%
Ancianos 7%
Nios hijos e hijas presos de la crcel 13%
Enfermos mentales 7%
Nios hurfanos-abandonados 70%
Nios y jvenes en situacin de grave riesgo social 77%
Casas de acogida 27%
Aldeas 7%
Problemas de conducta, de calle, o infractores 33%
Acogida y acompaamiento educativo 30%
Formacin al trabajo y a la vida 23%
Proyecto integral Don Bosco 23%
Fuente: Elaboracin propia en base a datos obtenidos, 2009
Casi la totalidad de los hogares, salvo excepciones, de inspiracin religiosa catlica empezaron a
surgir, en Santa Cruz, a partir de las dcadas del 60 y 70 del siglo XX hasta los primeros aos del
XXI.
Conclusiones
La doctrina social de la Iglesia Catlica es una de las labores ms importantes
desarrolladas por la institucin que acompaa su misin de evangelizacin.
Las reformas normativas del Estado boliviano y los posteriores convenios entre el Estado y
la Iglesia Catlica posibilitaron la implementacin de la mayora de las obras sociales de la
Iglesia.
El acelerado desarrollo demogrfico de Santa Cruz cre una serie de necesidades sociales,
las cuales fueron tomadas como desafos por los miembros de la Iglesia Catlica, quienes
aportaron para la atencin de los ms pobres y necesitados, cubriendo as muchas
responsabilidades de los gobiernos de turno.
Existe un crecimiento y diversificacin de las reas de trabajo de la doctrina social de la
Iglesia Catlica en Santa Cruz, tratando de llegar a la mayor cantidad de personas con sus
servicios.
Bibliografa

LOPEZ, A. (1995). Iglesia, Estado y Bien Comun: El Polmico Artculo 3 de la Constitucion Politica del
Estado Boliviano. Santa Cruz de la Sierra: Ediciones SEAPAS.
PAREJAS, A., & LIMPIAS, V. H. (2006). El Obispado de Santa Cruz de la Sierra. Santa Cruz de la
Sierra: La Hoguera.
PASTORAL SOCIAL SANTA CRUZ. (2009). Las Obras Sociales de la Iglesia Catlica. Santa Cruz de la
Sierra: Publicacin Indita.