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TABACO

El tabaco es un producto vegetal obtenido de las hojas de varias plantas del gnero Nicotina, en concreto
Nicotina tabacum). Se consume de varias formas, siendo la principal fumada. Su particular contenido en
nicotina la convierte en adictiva. Se comercializa legalmente en todo el mundo aunque tiene numerosas
restricciones para ser fumada en muchos pases ya que posee efectos adversos para la salud pblica.
Su composicin est formada por el alcaloide nicotina, que se encuentra en las hojas en proporciones
variables (desde menos del 1% hasta el 12%). El resto es el llamado alquitrn, una sustancia oscura y
resinosa compuesta por varios agentes qumicos, muchos de los cuales se generan como resultado de la
combustin (cianuro de hidrgeno, monxido de carbono, dixido de carbono, xido de nitrgeno,
amonaco, etc.)

Efectos del tabaco
El tabaco es un estimulante el sistema nervioso central que, sin embargo, en los adictos produce relajacin.
El hbito de fumar aumenta la tolerancia (se aguanta ms), con lo que los efectos agudos (mareos, vmitos,
sudoracin), se notan cada vez menos.

A nivel psicolgico, la nicotina facilita la concentracin, activa la memoria y, hasta cierto punto, controla el
aumento de peso al aumentar el gasto de energa, disminuir los sentidos del olfato y el gusto, y mantener al
fumador ocupado en el acto de fumar en vez de comer. Cada persona adems tiene sus consideraciones
particulares respecto a las sensaciones que el tabaco les otorga.

A nivel fsico, la nicotina aumenta la frecuencia cardiaca, el ritmo respiratorio, la presin arterial y el flujo
coronario. Durante la combustin del tabaco, algunos de sus elementos se transforman en monxido de
carbono, emisin venenosa que contribuye al surgimiento de enfermedades cardiacas. Cuando el monxido
de carbono entra al torrente sanguneo, tiende a reemplazar el oxgeno contenido en las clulas rojas de la
sangre formando carboxihemoglobina. En los fumadores, hasta el 10% de la hemoglobina total puede ser
carboxihemoglobina, lo cual equivale a decir que sus tejidos reciben 10% menos de oxgeno.

Peligros para la salud

El tabaquismo aumenta 10 veces la posibilidad de desarrollar un infarto de miocardio. El 85% de las muertes
por cncer de pulmn tiene relacin directa con el hbito de fumar.
El consumo de tabaco constituye la principal causa de enfermedad evitable y de mortalidad prevenible en
los pases desarrollados. Los hijos de padres fumadores tienen un 70% ms de probabilidad de ser
internados por enfermedades respiratorias. Finalmente, el peso de los recin nacidos cuyas madres fuman
es menor comparado con el de aquellos hijos de no fumadoras. Adems es el tabaco el causante del 80% de
la mortalidad por procesos pulmonares crnicos.

En el tabaco se han encontrado mltiples sustancias que en gran parte son perjudiciales para la salud. Entre
ellas destacan por sus efectos nocivos: Los alquitranes (benzopirenos y nitrosaminas) responsables del 30%
de todos los tipos de cnceres (vejiga, rin, pncreas, estmago, etc) y del 90% del cncer de pulmn. El
monxido de carbono, que es el causante de ms del 15% de las enfermedades cardiovasculares.

La nicotina, que produce la dependencia fsica. Algunas de las enfermedades que produce son:
Enfermedad Cardiovascular:
El tabaquismo tiene repercusin en las arterias de mediano y pequeo calibre que son las encargadas de
distribuir sangre por todo el organismo, por lo que la afeccin de este sistema (rbol cardiovascular)
repercute en todos los rganos nobles del cuerpo, de tal manera surgen las siguientes enfermedades
cardiovasculares:

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Infarto o Angina de Pecho: El aumento de la constriccin de las arterias (espasmo) y de la agregacin
plaquetaria (acumulacin de clulas que favorecen a la formacin del cogulo) predisponen a la aparicin de
estos problemas en la circulacin de las arterias coronarias. La liberacin de sustancias que aceleran el
corazn y suben la presin en el contexto de un corazn enfermo predispone a la aparicin de muerte
sbita. Por esta razn no es posible hacer un pronstico de vida confiable en aquellos pacientes fumadores,
aun cuando sus exmenes de laboratorio o instrumentales sean normales.

Enfermedad Cerebrovascular:
Se debe a una falta de llegada de sangre transitoria o definitiva de una porcin de la masas cerebral que
causa los conocidos cuadros de hemipleja, apopleja, paraplejas, etc. La causa de estos cuadros es la
ateroesclerosis, estenosis y trombosis de las arterias que irrigan el cerebro, que sufren el mismo proceso de
oclusin descripto en las arterias coronarias.

Trastornos del sueo:
Las personas fumadoras tienen mayores problemas de insomnio que las no fumadoras. En general, adems
de ms dificultades para conciliar el sueo, tambin experimentan ms alteraciones durante el mismo, lo
que les lleva a dormir peor y descansar menos. Esto origina que muchos fumadores estn somnolientos, de
mal humor y cansados durante el da. Y para contrarrestarlo, acaban fumando an ms, lo que crea un
crculo vicioso del que es muy difcil salir si se contina fumando.
El origen de estos trastornos del sueo puede estar en enfermedades o alteraciones ocasionadas por el
tabaco. Pero tambin en el propio hecho de fumar, combinando mltiples factores como son el efecto
estimulante de la nicotina, la sensacin de abstinencia que se produce durante el descanso nocturno, la
tensin arterial elevada y un pulso acelerado (tpicos de la persona fumadora), as como su mayor tendencia
a tomar excitantes como el caf.

Enfermedad vascular perifrica:
El hbito de fumar esta muy relacionado con la enfermedad conocida como claudicacin intermitente o
enfermedad de las vidrieras que se caracteriza por dolor en uno o dos de los miembros inferiores al
caminar, lo que obliga a detenerse y disimular mirando vidrieras. El grado extremo de esta enfermedad
implica lesiones del pie y gangrena del miembro que obliga a su amputacin. Esta enfermedad es mediada
por la lesin ateroesclertica (oclusin por grasas y cogulos) de las arterias de los miembros. La cesacin
produce regresin de los sntomas y mejora de la enfermedad cuando esta no es terminal. El pronstico de
la ciruga paliativa de esta enfermedad es mucho mejor si se acompaa de la cesacin del tabaco.

Enfermedad Pulmonar:
El hbito de fumar tiene una relacin directa con la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crnica EPOC (es
informado en el 80-90% de los pacientes que padecen esta patologa), que en etapas avanzadas tiene
altsima mortalidad por insuficiencia respiratoria. Tambin el fumador est expuesto en mayor medida a la
Bronquitis Crnica, por el efecto irritante de los componentes del tabaco al entrar en contacto con las
clulas bronquiales. Esto predispone a padecer infecciones bacterianas y por supuesto, cncer (ver luego).
Tambin est expuesto a mayores procesos inflamatorios nasales, de garganta y otras infecciones
respiratorias.

Problemas Hormonales:
Las mujeres fumadoras entran a la menopausia aproximadamente 5 aos antes que las no fumadoras. El
cigarrillo y la nicotina pueden alterar la cantidad de hormonas relacionadas con la funcin reproductiva. Los
hombres fumadores tienen reducida la movilidad de sus espermatozoides. Las mujeres tienen ms riesgos
de sufrir osteoporosis.

Cncer:
La mortalidad anual por cncer debido al cigarrillo es del 30% (sobre el total de todas las muertes
producidas por esta enfermedad). El cncer de pulmn ha crecido un 250% desde 1950 hasta 1992. Existe
una relacin causal entre el cigarrillo y el cncer de pulmn. Tambin se comprob esa relacin para el
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cncer de boca, laringe, esfago, vejiga, rin, estmago, pncreas, cuello uterino, y de la sangre. El humo
del cigarrillo es una mezcla compleja de mas de 4000 componentes, muchos de ellos muta gnicos y
carcinognicos.

Hipertensin Arterial y Tabaquismo:
Estudios epidemiolgicos demuestran que la presin arterial promedio en tabaquistas es mayor que en no
tabaquistas. Se ha demostrado del mismo modo un aumento agudo de la presin arterial luego de fumar un
cigarrillo.

Impotencia y tabaco:
El tabaquismo es uno de los hbitos mas antiguamente implicados como responsable de disfuncin erctil
(dificultad en la ereccin). El efecto de la nicotina sobre el tejido erctil es constrictor (las arterias se
cierran), tanto a nivel del msculo liso cavernoso con la consiguiente dificultad para distenderse durante la
fase de tumescencia, como a nivel vascular con disminucin de la dilatacin de las arterias, necesaria para
aumentar el flujo sanguneo al interior del cuerpo cavernoso (msculo del pene). Estudios realizados
mediante eco doppler color permiti evidenciar la reduccin del calibre de las arterias cavernosas.
El fumar ms de 7 cigarrillos por da genera efectos vasoconstrictores sobre las arterias peneanas, adems
de potenciar la arterioesclerosis. El paciente fumador presenta impotencia 50% ms que el paciente no
fumador y el 70% de los hombres impotentes son fumadores.

Otros efectos:
La efectividad de varios medicamentos se encuentra reducida en pacientes fumadores.
La nicotina tiene un efecto poderoso en el estmago, que genera dificultades de la digestin. Tambin
incrementa la secrecin de cido clorhdrico por ese rgano, incrementando la posibilidad de sufrir acidez.
El fumar ha sido asociado a los ronquidos y a la apnea del sueo (detencin de la respiracin cuando
duerme). En mujeres fumadoras, el ronquido es 17 veces ms frecuente que en aquellas no fumadoras.
Tambin el vello facial es 7 veces ms frecuentes en mujeres que fuman que en aquellas que no lo hacen.

Motivos del cigarrillo
Fumar no es slo un hbito, tambin es una drogadiccin, ya que el hecho de fumar tabaco cumple con
todos los criterios que definen al consumo de sustancias como tal:
Existencia de Tolerancia (necesidad de fumar cada vez ms cantidad para saciarse)
Dependencia (necesidad imperiosa de seguir fumando)
Sndrome de Abstinencia en ausencia de la misma (sntomas que aparecen al suspender el cigarrillo)
Comportamiento compulsivo

Qu genera la dependencia?
El mximo responsable de la dependencia es la nicotina, sustancia con gran poder de adiccin, similar al de
otras drogas como la herona o cocana. La forma de dependencia que genera el hbito de fumar es fsica,
responsable del sndrome de abstinencia; psicolgica ya que el cigarrillo se ha convertido en una compaa
en todo tipo de situaciones (despus de las comidas, con el caf, al hablar por telfono, mirando TV, etc) y
parece difcil modificar esta relacin; y social ya que se practica
en grupos, en ciertas reuniones de ocio, tras cenas con los amigos, y sobre todo sigue siendo un hbito que
distingue a cierto grupo de adolescentes dndoles un valor social de rebelda y de madurez malentendidos.

Qu le ocurre a los fumadores pasivos?
Se estima que en los Estados Unidos aproximadamente 53.000 muertes por ao son el resultado de fumar
en forma pasiva. 37000 de estas muertes ocurren por enfermedad cardiovascular.
El efecto de inhalar el tabaco es tan perjudicial, si no peor en no fumadores que en los fumadores. Todos los
riesgos a los que se encuentran expuestos los fumadores, son tambin sufridos por los fumadores pasivos.
La parte final que se quema del cigarrillo tiene partculas ms pequeas y ms peligrosas que el cigarrillo.
Estas pequeas partculas al ser inhaladas llegan a la parte profunda del pulmn y generan mayor dao.
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El monxido de carbono inhalado por los fumadores pasivos causa prdida de oxgeno de la sangre, lo que
genera que los pulmones, corazn y cerebro no funcionen adecuadamente. En forma crnica, se generan
cambios en las estructuras de estos rganos.
La convivencia con un fumador incrementa 2 veces el riesgo de desarrollar cncer de pulmn o enfermedad
cardiovascular. Los nios fumadores pasivos estn ms expuestos a este problema que los adultos,
desarrollando fcilmente problemas pulmonares (alergias, asma, bronquitis crnica, problemas cardacos) .

Qu le ocurre al organismo cuando se prende un cigarrillo?
Estimulacin del Sistema Nervioso Simptico: esto genera aumento de la frecuencia cardaca y de la presin
arterial, y por lo tanto aumenta el consumo de oxgeno por el corazn. El transporte de oxgeno por la
sangre se halla dificultado, ya que el monxido de carbono incorporado por el cigarrillo lo desplaza de la
hemoglobina que es el transportador de estos gases.
Constriccin de las arterias coronarias y de todo el organismo por sustancias (prostaglandinas, vasopresinas,
catecolaminas) estimuladas por el cigarrillo, sobre todo en los vasos con lesiones ateroesclerticas. Este (la
alteracin de la circulacin) es un temible efecto pues tambin repercute en los vasos perifricos con el
consiguiente aumento de la presin sangunea y el trabajo cardaco.
Aumento de la actividad de las plaquetas, lo que facilita un fenmeno favorecedor de la formacin de
trombos que causa infarto de miocardio o formas severas de angina de pecho.
Liberacin de catecolaminas por la mdula adrenal con una rpida produccin de arritmias cardacas graves,
algunas causantes de muerte sbita en pacientes coronarios. Reduccin de la capacidad de la sangre para
disolver sus propios cogulos (fibrinlisis).
Modificacin del transporte de lipoprotenas con tendencia a aumentar el colesterol sanguneo.

Qu le ocurre al organismo cuando se abandona el cigarrillo?
A los 20 minutos:
La presin arterial baja a su nivel normal .El ritmo cardaco desciende a la cifra normal.
La temperatura de los pies y de las manos aumenta a su punto normal.
Pasadas 8 horas:
La concentracin de monxido de carbono en la sangre baja a su nivel normal.
La concentracin de oxgeno en la sangre sube a su nivel normal.
A las 24 horas:
Disminuye el riesgo de sufrir un infarto.
Luego de 48 horas:
Las terminaciones nerviosas comienzan a regenerarse. Aumenta la agudeza del olfato y el gusto.
Caminar se vuelve ms fcil.
De 2 a 3 semanas:
Mejora la circulacin. La funcin pulmonar aumenta hasta un 30%.
De 1 a 9 meses.
1) Disminuyen la tos, la congestin nasal, la fatiga y la falta de aliento.
Vuelven a crecer cilias en las clulas bronquiales, lo que aumenta la capacidad de arrojar flemas y resistir a
las infecciones.
Un ao despus, el riesgo de padecer insuficiencia coronaria es 50% menor que el de un fumador.

Sntomas de Abstinencia
El cigarrillo es un estimulante y un sedante del Sistema Nervioso Central, que produce sntomas al dejarlo. El
ms habitual es el dolor de cabeza, pero suelen aparecer los siguientes:
Ansia de fumar Mareos y vrtigos Irritabilidad -Temblor interior Falta de concentracin Temblor de
manos Prdida de apetito Dolor de ojos Nuseas y vmitos Cambios de sabor Ansiedad para comer
Cansancio Contracciones musculares Debilitamiento Sudor de manos Hormigueos en la piel
Estreimiento


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La ansiedad de fumar aparece en picos de diferente intensidad, los ms fuertes suceden entre las 48/72 hs.
de estar sin fumar, debe de controlarlos con su fuerza de voluntad y con agua o jugos de fruta, a veces
haciendo inhalaciones profundas de aire o con actividad fsica. El oxgeno es un buen tranquilizante de los
nervios. Puede apoyarse en este perodo con complejos vitamnicos B.

Lucha contra el consumo
Actualmente, la Organizacin Mundial de la Salud y muchos gobiernos luchan contra el tabaquismo por
medio de la concienciacin de la poblacin (Da Mundial Sin Tabaco cada 31 de mayo, publicidad, etc.),
y la prohibicin de fumar en lugares pblicos o cerrados.
Contra la industria tabacalera luchan tambin numerosas asociaciones, habindose ganado importantes
juicios contra sta en Estados Unidos, por prcticas como agregar nicotina extra al tabaco natural. Adems,
se ha criticado duramente a estas empresas por dirigir su publicidad hacia nios y adolescentes, utilizar
intensamente publicidad engaosa, como en el caso de los cigarrillos light, y haber patrocinado numerosos
estudios supuestamente cientficos que demostraran efectos beneficiosos del tabaco, que luego resultaran
no ser tan ciertos.

Falsos mitos sobre el tabaco
La contaminacin atmosfrica es ms peligrosa que el tabaco: al margen de los efectos nocivos de las
emisiones a la atmsfera fruto del trfico y la actividad industrial, el tabaco est presente en un tercio de
todos los cnceres diagnosticados, por lo que hay que tener en cuenta sus riesgos.
Fumarse un cigarrillo relaja y ayuda a aliviar el estrs: el tabaco es un estimulante, por lo que difcilmente
puede tener propiedades relajantes. Por ello, la sensacin de alivio del fumador tras un periodo prolongado
sin llevarse un cigarro a la boca se debe a la superacin de los sntomas de abstinencia.
Fumar cigarrillos bajos en nicotina y alquitrn es ms sano: los cigarrillos bajos en nicotina y alquitrn son
menos nocivos que el resto, aunque muchas veces se fuman en mayor cantidad para alcanzar las dosis de
nicotina que el organismo requiere. En este caso, son igual de perjudiciales.