La masa

Hemos definido como materia todo aquello que tiene masa y ocupa un lugar en el espacio. En el
sistema mtrico, las unidades utilizadas para medir la masa son, normalmente, los gramos,
kilogramos o miligramos. Aunque la unidad fundamental de masa es el kilogramo, el sistema de
mltiplos y submltiplos se estableci a partir del gramo:
1 Kilogramo (Kg) = 1000 gramos (10
3
g) y 1 miligramo (mg) = una milsima de gramo (10
-3
g)

Hablando con propiedad, hay que distinguir entre masa y peso. Masa es una medida de la cantidad
de materia de un objeto; peso es una medida de la fuerza gravitatoria que acta sobre el objeto.
Para medir la masa de los objetos se utilizan balanzas. Uno de los tipos ms utilizados en el
laboratorio es la balanza de platillos, que permite hallar la masa desconocida de un cuerpo
comparndola con una masa conocida, consistente en un cierto nmero de pesas.
Consta de un soporte sobre el que se sostiene una barra de la que cuelgan dos platillos. En el punto
medio de la barra se halla una aguja llamada fiel.
El objeto que se quiere pesar se coloca en uno de los platillos y se van colocando pesas de masa
conocida en el otro platillo hasta que el fiel indica que la balanza est equilibrada.


Medir la masa de lquidos


Se trata ahora de medir la masa de un lquido, utilizando una balanza. Averiguar la masa del lquido
contenido en el recipiente:



















El volumen

Es la cantidad de espacio que ocupa un cuerpo.
El volumen es una magnitud fsica derivada. La unidad para medir volmenes en el Sistema Internacional es
el metro cbico (m
3
) que corresponde al espacio que hay en el interior de un cubo de 1 m de lado. Sin
embargo, se utilizan ms sus submltiplos, el decmetro cbico (dm
3
) y el centmetro cbico (cm
3
). Sus
equivalencias con el metro cbico son:
1 m
3
= 1 000 dm
3

1 m
3
= 1 000 000 cm
3

Para medir el volumen de los lquidos y los gases tambin podemos fijarnos en la capacidad del recipiente
que los contiene, utilizando las unidades de capacidad, especialmente el litro (l) y el mililitro (ml). Existe una
equivalencias entre las unidades de volumen y las de capacidad:
1 l = 1 dm
3
1 ml= 1 cm
3


En qumica general el dispositivo de uso ms frecuente para medir volmenes es la probeta. Cuando se
necesita ms exactitud se usan pipetas o buretas.
Las probetas son recipientes de vidrio graduados que sirven para medir el volumen de lquidos (leyendo la
divisin correspondiente al nivel alcanzado por el lquido) y slidos (midiendo el volumen del lquido
desplazado por el slido, es decir la diferencia entre el nivel alcanzado por el lquido solo y con el slido
sumergido).
La densidad


La densidad de una sustancia es el cociente entre la masa y el volumen:
Densidad = Masa/Volumen d = m/V

La masa y el volumen son propiedades generales o extensivas de la materia, es decir son comunes a todos
los cuerpos materiales y adems dependen de la cantidad o extensin del cuerpo. En cambio la densidad es
una propiedad caracterstica, ya que nos permite identificar distintas sustancias. Por ejemplo, muestras de
cobre de diferentes pesos 1,00 g, 10,5 g, 264 g, ... todas tienen la misma densidad, 8,96 g/cm
3
.
La densidad se puede calcular de forma directa midiendo, independientemente, la masa y el volumen de una
muestra:




La temperatura


La Temperatura es una propiedad de la materia que est relacionada con la sensacin de calor o fro que se
siente en contacto con ella. Cuando tocamos un cuerpo que est a menos temperatura que el nuestro
sentimos una sensacin de fro, y al revs de calor. Sin embargo, aunque tengan una estrecha relacin, no
debemos confundir la temperatura con el calor.
Cuando dos cuerpos, que se encuentran a distinta temperatura, se ponen en contacto, se produce una
transferencia de energa, en forma de calor, desde el cuerpo caliente al fro, esto ocurre hasta que las
temperaturas de ambos cuerpos se igualan. En este sentido, la temperatura es un indicador de la direccin
que toma la energa en su trnsito de unos cuerpos a otros.
La medida
El instrumento utilizado habitualmente para medir la temperatura es el termmetro. Los termmetros de
lquido encerrado en vidrio son los ms populares; se basan en la propiedad que tiene el mercurio, y otras
sustancias (alcohol coloreado, etc.), de dilatarse cuando aumenta la temperatura. El lquido se aloja en una
burbuja -bulbo- conectada a un capilar (tubo muy fino). Cuando la temperatura aumenta, el lquido se
expande por el capilar, as, pequeas variaciones de su volumen resultan claramente visibles.
Escalas
Actualmente se utilizan tres escalas para medir al temperatura, la escala Celsius es la que todos estamos
acostumbrados a usar, la Fahrenheit se usa en los pases anglosajones y la escala Kelvin de uso
cientfico.
































La temperatura de fusin (a la que una sustancia cambia del estado slido al lquido) y
la temperatura de ebullicin (a la que se forman burbujas de vapor en el interior de un lquido)
son otras dos propiedades caractersticas de las sustancias que, al igual que la densidad,
son muy tiles para su identificacin.

Estados de la materia


La materia se presenta en tres estados o formas de agregacin: slido, lquido y gaseoso.
Dadas las condiciones existentes en la superficie terrestre, slo algunas sustancias pueden hallarse de
modo natural en los tres estados, tal es el caso del agua.
La mayora de sustancias se presentan en un estado concreto. As, los metales o las sustancias que
constituyen los minerales se encuentran en estado slido y el oxgeno o el CO
2
en estado gaseoso:
Los slidos: Tienen forma y volumen constantes. Se caracterizan por la rigidez y regularidad de
sus estructuras.
Los lquidos: No tienen forma fija pero s volumen. La variabilidad de forma y el presentar unas
propiedades muy especficas son caractersticas de los lquidos.
Los gases: No tienen forma ni volumen fijos. En ellos es muy caracterstica la gran variacin de
volumen que experimentan al cambiar las condiciones de temperatura y presin.
Estado slido

Los slidos se caracterizan por tener forma y volumen constantes. Esto se debe a que las partculas que
los forman estn unidas por unas fuerzas de atraccin grandes de modo que ocupan posiciones casi fijas.
En el estado slido las partculas solamente pueden moverse vibrando u oscilando alrededor de posiciones
fijas, pero no pueden moverse trasladndose libremente a lo largo del slido.
Las partculas en el estado slido propiamente dicho, se disponen de forma ordenada, con una regularidad
espacial geomtrica, que da lugar a diversas estructuras cristalinas.
Al aumentar la temperatura aumenta la vibracin de las partculas:
Estado lquido


Los lquidos, al igual que los slidos, tienen volumen constante. En los lquidos las partculas estn
unidas por unas fuerzas de atraccin menores que en los slidos, por esta razn las partculas
de un lquido pueden trasladarse con libertad. El nmero de partculas por unidad de volumen es
muy alto, por ello son muy frecuentes las colisiones y fricciones entre ellas.
As se explica que los lquidos no tengan forma fija y adopten la forma del recipiente que los
contiene. Tambin se explican propiedades como la fluidez o la viscosidad.
En los lquidos el movimiento es desordenado, pero existen asociaciones de varias partculas que,
como si fueran una, se mueven al unsono. Al aumentar la temperatura aumenta la movilidad de las
partculas (su energa).














Cambios de estado


Cuando un cuerpo, por accin del calor o del fro pasa de un estado a otro, decimos que ha cambiado de
estado. En el caso del agua: cuando hace calor, el hielo se derrite y si calentamos agua lquida vemos
que se evapora. El resto de las sustancias tambin puede cambiar de estado si se modifican las
condiciones en que se encuentran. Adems de la temperatura, tambin la presin influye en el estado en
que se encuentran las sustancias.
Si se calienta un slido, llega un momento en que se transforma en lquido. Este proceso recibe el
nombre de fusin. El punto de fusin es la temperatura que debe alcanzar una sustancia slida para
fundirse. Cada sustancia posee un punto de fusin caracterstico. Por ejemplo, el punto de fusin del
agua pura es 0 C a la presin atmosfrica normal.
Si calentamos un lquido, se transforma en gas. Este proceso recibe el nombre de vaporizacin.
Cuando la vaporizacin tiene lugar en toda la masa de lquido, formndose burbujas de vapor en su
interior, se denomina ebullicin. Tambin la temperatura de ebullicin es caracterstica de cada
sustancia y se denomina punto de ebullicin. El punto de ebullicin del agua es 100 C a la presin
atmosfrica normal.
Simulacin: (pulsa el botn para encender el mechero y observa los cambios)






En el estado slido las partculas estn ordenadas y se mueven oscilando alrededor de sus
posiciones. A medida que calentamos el agua, las partculas ganan energa y se mueven ms
deprisa, pero conservan sus posiciones.
Cuando la temperatura alcanza el punto de fusin (0C) la velocidad de las partculas es lo
suficientemente alta para que algunas de ellas puedan vencer las fuerzas de atraccin del estado
slido y abandonan las posiciones fijas que ocupan. La estructura cristalina se va desmoronando
poco a poco. Durante todo el proceso de fusin del hielo la temperatura se mantiene constante.





En el estado lquido las partculas estn muy prximas, movindose con libertad y de forma
desordenada. A medida que calentamos el lquido, las partculas se mueven ms rpido y la
temperatura aumenta. En la superficie del lquido se da el proceso de vaporizacin, algunas
partculas tienen la suficiente energa para escapar. Si la temperatura aumenta, el nmero de
partculas que se escapan es mayor, es decir, el lquido se evapora ms rpidamente.
Cuando la temperatura del lquido alcanza el punto de ebullicin, la velocidad con que se
mueven las partculas es tan alta que el proceso de vaporizacin, adems de darse en la
superficie, se produce en cualquier punto del interior, formndose las tpicas burbujas de vapor
de agua, que suben a la superficie. En este punto la energa comunicada por la llama se invierte
en lanzar a las partculas al estado gaseoso, y la temperatura del lquido no cambia (100C).