Impactos ambientales/Presa hidrulica

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Impactos ambientales/Presa hidrulica
Los proyectos de construccin de represas y reservorios, usualmente, se planifican para uno o ms de los
siguientes propsitos: energa hidroelctrico, riego, agua potable e industrial y control de inundaciones.
Potenciales impactos ambientales
Los proyectos de las represas grandes causan cambios ambientales irreversibles en una rea geogrfica grande y en
todo tipo de sistema, es decir, que a las aguas contaminadas (por las represas)le hacen dao a los animales , y, por lo
tanto, tienen el potencial para causar impactos importantes. Ha aumentado la crtica a estos proyectos durante la
ltima dcada. Los crticos ms severos reclaman que, como los beneficios valen menos que los costos sociales,
ambientales y econmicos, es injustificable construir represas grandes. Otros sostienen que se puede, en algunos
casos, evitar o reducir los costos ambientales y sociales a un nivel aceptable, al evaluar cuidadosamente los
problemas potenciales y la implementacin de las medidas correctivas.
El rea de influencia de una represa se extiende desde los lmites superiores de captacin del reservorio hasta el
estero, la costa y el mar. Incluye la cuenca hidrogrfica y el valle del ro aguas abajo de la represa.
Si bien existen efectos ambientales directos de la construccin de una represa (p.ej, problemas con el polvo, la
erosin, el movimiento de tierras), los impactos mayores provienen del embase del agua, la inundacin de la tierra
para formar el reservorio y la alteracin del caudal del agua, ms abajo. Estos efectos tienen impactos directos para
los suelos, la vegetacin, la fauna y las tierras silvestres, la pesca, el clima, y, especialmente, para las poblaciones
humanas del area.
Los efectos indirectos de la represa, que, a veces, pueden ser peores que los directos, se relacionan con la
construccin, mantenimiento y funcionamiento de la misma (p. Ej. Los caminos de acceso, campamentos de
construccin, lneas de transmisin de la electricidad) y el desarrollo de las actividades agrcolas, industriales o
municipales, fomentadas por la represa.
Adems de los efectos ambientales directos e indirectos de la construccin de la represa, debern ser considerados
los efectos que el medio ambiente produce en la represa. Los principales factores ambientales que afectan el
funcionamiento y la vida de la represa son causados por el uso de la tierra, el agua y los otros recursos del rea de
captacin encima del reservorio (p.ej. la agricultura, la colonizacin, el desbroce del bosque) y ste puede causar
mayor acumulacin de limos y cambios en la calidad del agua del reservorio y del ro, aguas abajo.
Los beneficios de la represa son: se controlan las inundaciones y se provee un afluente de agua ms confiable y de
ms alta calidad para el riego, y el uso domsticos e industrial. Adems, las represas pueden crear alternativas para
las actividades que tienen el potencial para causar impactos negativos mayores. La energa hidroelctrica, por
ejemplo, es una alternativa para la energa termoelctrica a base del carbn, o la energa nuclear. La intensificacin
de la agricultura, localmente, a travs del riego, puede reducir la presin sobre los bosques, los hbitats intactos de la
fauna, y las otras reas que no sean idneas para la agricultura. Asimismo, las represas pueden crear una industria de
pesca, y facilitar la produccin agrcola en el rea, aguas abajo del reservorio, que, en algunos casos, puede ms que
compensar las prdidas sufridas en estos sectores, como resultado de su construccin.
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Efectos hidrolgicos
Al represar un ro y crear una laguna, se cambia profundamente la hidrologa y limnologa del sistema fluvial. Se
producen cambios dramticos en el flujo, la calidad, cantidad y uso del agua, los organismos biticos y la
sedimentacin de la cuenca del ro.
La descomposicin de la materia orgnica (por ejemplo, los rboles), de las tierras inundadas enriquece los alimentos
del reservorio. Los fertilizantes empleados aguas arriba se suman a los alimentos que se acumulan y se reciclan en el
reservorio. Esto soporta no solamente la pesca, sino tambin el crecimiento de las hierbas acuticas, como nenfares
y jacintos de agua. Las esteras de hierbas y algas pueden constituir molestias costosas, si obstruyen las salidas de la
represa y los canales de riego, destruyen la pesca, limitan la recreacin, aumentan los cotos de tratamiento del agua,
impiden la navegacin y aumentan substancialmente las prdidas de agua a causa de la transpiracin.
Si el terreno inundado, tiene muchos rboles y no se limpia adecuadamente antes de inundarlo, la descomposicin de
esta vegetacin agotar los niveles de oxgeno en el agua. Esto afecta la vida acutica, y puede causar grandes
prdidas de pescado. Los productos de la descomposicin anaerbica incluyen el sulfuro de hidrgeno, que es nocivo
para los organismos acuticos y corroe las turbinas de la represa, y el metano, que es un gas de invernadero. El
dixido de carbono, el gas principal que se produce, tambin excerba los riesgos de invernadero.
Las partculas suspendidas que trae el ro se asientan en el reservorio, limitando su capacidad de almacenamiento y
su vida til, privando el ro de los sedimentos, aguas abajo. Muchas reas agrcolas de los terrenos aluviales han
dependido siempre de los limos ricos en alimentos para sostener su productividad. Como el sedimento ya no se
deposita, aguas abajo, en el terreno aluvial, esta prdida de alimentos deber ser compensada mediante insumos de
fertilizantes, para mantener la productividad agrcola. La liberacin de las aguas libres de sedimentos, relativamente,
puede lavar los lechos, aguas abajo. Sin embargo, la sedimentacin del reservorio produce agua de ms alta calidad
para riego, y consumo industrial y humano.
Los efectos adicionales de los cambios en la hidrologa de la cuenca del ro, incluyen variaciones en el nivel fretico,
aguas arriba y abajo del reservorio, y problemas de salinizacin; estos tienen impactos ambientales directos y afectan
a los usuarios aguas abajo.
Temas sociales
A menudo, la gente de ciudad, los intereses agrcolas y las personas que viven lejos, disfrutan de los beneficios de las
represas, pero los que soportan la mayor parte de los costos ambientales y sociales, se benefician en un grado menor,
o no se benefician, a saber: los habitantes del rea inundada por el reservorios, y los que viven en los terrenos
aluviales. Al llenar el reservorio, se produce el desplazamiento involuntario de cientos de miles de personas (en
algunos proyectos), requiriendo un reajuste social profundo, no solamente de parte de ello, sino tambin, de la gente
ya establecida en las reas de reasentamiento (ver la seccin Desplazamiento involuntario). Para las personas que
permanecen en la cuenca del ro, a menudo se restringe el acceso al agua, la tierra y los recursos biticos. Se
interrumpe la pesca artesanal y la agricultura tradicional (tipo recesin) de los terrenos aluviales, a causa de los
cambios en el caudal y la reduccin en el asentamiento de linos. Los terrenos aluviales de muchos ros tropicales son
reas enormes de gran importancia para la poblacin humana y la de los animales; al reducirse los terrenos aluviales,
debe haber un cambio en el uso de la tierra , si no las poblaciones se vern obligadas a cambiarse de sitio. A menudo,
se aumentan las enfermedades relacionadas con el agua (p.ej. la malaria, la esquistosomiasis, la oncocerciasis de
otras personas al rea, es decir, los trabajadores de la construccin, los jornaleros temporales para la agricultura y
otras actividades inducidas por la represa, y los campesinos que aprovechan el mayor acceso al rea gracias a los
caminos, lneas de transmisin o mejor transporte fluvial. Las consecuencias son: problemas de la salud,
agobiamiento de los servicios pblicos, competencia por los recursos, conflictos sociales e impactos ambientales
negativos para la cuenca, el reservorio y el valle del ro aguas abajo.
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Pesca y fauna
Como se dijo anteriormente, la pesca, usualmente, se deteriora, debido a los cambios en el caudal o temperatura del
ro, la degradacin de la calidad del agua, la prdida de los sitios de desove y las barreras que impiden la migracin
de los peces. Sin embargo, se crean recursos de pesca en el reservorio, que, a veces, resultan ms productivos que los
que hubo, anteriormente, en el ro.
En los ros que tienen esteron, biolgicamente productivos, los peces y moluscos sufren debido a los cambios en el
flujo y la calidad del agua. Las variaciones en el caudal de agua dulce, y por tanto, en la salinidad del estero, cambia
la distribucin de las especies y los modelos de reproduccin de los peces. Las variaciones en la cantidad de
alimentos y el deterioro en la calidad del agua del ro, pueden tener efectos profundos para la productividad del
estero. Estos cambios pueden tener resultados importantes para las especies marinas que se alimentan o pasan parte
de su ciclo vitalicio en el estero, o que son influenciadas por los cambios en la calidad de las reas costaneras.
El mayor impacto para la fauna se originar en la prdida de hbitat, que ocurre al llenar el reservorio y producirse
los cambios en el uso del terreno de la cuenca. Pueden afectar los modelos de migracin de la fauna, debido al
reservorio y el desarrollo que se relaciona con ste. La caza ilegal y la erradicacin de las especies consideradas
como plagas agrcolas, clandestina actividad relacionada con el mismo, tienen un efecto ms selectivo. La fauna y
las aves acuticas, los reptiles y los anfibios pueden prosperar gracias al reservorio.
Amenaza ssmica
Los reservorios grandes pueden alterar la actividad tectnica. La probabilidad de que produzca actividad ssmica es
difcil de predecir; sin embargo, se deber considerar el pleno potencial destructivo de los terremotos, que pueden
causar desprendimientos de tierra, daos a la infraestructura de la represa, y la posible falla de la misma.
Manejo de la cuenca hidrogrfica
Es un fenmeno comn, el aumento de presin sobre las reas altas encima de la represa, como resultado del
reasentamiento de la gente de las reas inundadas y la afluencia incontrolada de los recin llegados al rea. Se
produce degradacin ambiental, y la calidad del agua se deteriora, y las tasas de sedimentacin del reservorio
aumentan, como resultado del desbroce del bosque para agricultura, la presin sobre los pastos, el uso del terreno de
la cuenca baja afecta la calidad y cantidad del agua que ingresa al ro. Por eso es esencial que los proyectos de las
represas sean planificadas y manejados considerando el contexto global de la cuenca del ro y los planes regionales
de desarrollo, incluyendo, tanto las reas superiores de captacin sobre la represa y los terrenos aluviales, como las
reas de la cuenca hidrogrfica aguas abajo.
Impactos durante la construccin
La construccin de una presa puede durar varios aos, en media 5 a 6 aos. Las situaciones que se dan durante la
construccin son totalmente diferentes a las que se tendrn una vez terminada la presa y puesta en operacin.
Campamentos de obras y viviendas para los obreros. Generalmente las presas se construyen en lugares bastante
apartados, de manera que el traslado diario de los obreros puede ser un problema que induce a la empresa
constructora de la presa a construir una villa para alojarlos en las proximidades de la obra. Considerando que el
nmero de obreros puede alcanzar varios cientos, el campamento provisional, con una vida til de 5 a 6 aos debe
ser planificado adecuadamente, considerando todos los servicios bsicos. El impacto ambiental del campamento
debe ser estudiado en detalle, a fin de analizar las medidas de mitigacin de dichos impactos.
Con relacin a las villas para los trabajadores, existen dos posiciones antagnicas, la primera considera la
construccin de un pequeo pueblo, fuera del rea de inundacin del lago, para ser utilizada en forma permanente,
primero por los obreros y luego por la poblacin local que debe ser reasentada; la segunda corriente, ms reciente
que la anterior, considera la construccin del a villa de los trabajadores en una cota inferior a la cota del embalse, de
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manera que esta ser totalmente destruida al llenarse el embalse.
Las dos concepciones tienen ventajas e inconvenientes. La decisin debe ser tomada consultando las autoridades
locales y tomando en cuenta los planes de desarrollo locales y regionales.
Parque de estacionamiento y mantenimiento de la maquinaria pesada. Esta rea es crtica, pues en este lugar se
pueden producir vertimientos de aceite lubricante que puede contaminar el suelo si no se tomas las debidas
precauciones. De ninguna manera, deben dejarse depsitos de aceites servidos en reas que han de ser inundadas
pues estas llegaran a contaminar el fretico.
Canteras. Las canteras de material terreo, piedra, o arena, eventualmente se encuentran alejadas del logar donde se
ha de construir la presa. Sin embargo debe darse prioridad, caso existan, a las canteras que se encuentran en el valle
que ha de ser inundado.
Caminos de acceso.
Programa de llenado del embalse
El llenado del embalse es un momento crtico en la vida til de este, y tiene que ser afrontado en una forma
planificada. Los aspectos que deben considerarse en la planificacin de la operacin de llenado son:
Limpieza del terreno que ha de ser inundado;
Retiro de material de inters arqueolgico, histrico, cultural;
Garantizar aguas abajo de la presa por lo menos el caudal ecolgico;
Programa de salvamento de animales que pudieran quedar atrapados en las islas temporales que se van creando;
Programa de informacin a la poblacin de la zona sobre el llenado y sus consecuencias.
Limpieza del terreno. Debe considerarse que la vegetacin existente en el valle que ha de ser inundado morir, se
descompondr y por lo tanto generar una demanda bioqumica de oxigeno muy elevada, lo que podra perjudicar la
calidad del agua del embase por varios aos. Ante esto, la mejor solucin es limpiar lo mejor posible de vegetacin
el valle que ha de ser inundado.
Una forma de hacerlo es organizando a la poblacin local para que retire el todo el material vegetal posible,
eventualmente mediante la concesin de un pequeo incentivo, y la autorizacin de utilizar libremente el material
retirado.
Si la poblacin local es escasa, este servicio deber ser contratado, y debe formar parte de los costos de
implementacin del embalse.
Retiro de material de inters. Esta actividad puede requerir una preparacin de varios meses y hasta aos, por lo
tanto debe iniciarse oportunamente para que el llenado del embalse no se vea retrasado por esta actividad. Especial
cuidado deber ser dado a la existencia de sitios de inters afectivo para la poblacin desplazada, como pueden ser
cementerios, capillas, lugares de reunin, etc. los que deberan ser recreados en forma semejante en los locales de
nuevos asentamientos.
Caudal ecolgico. Se define como caudal ecolgico: El agua necesaria para preservar valores ecolgicos como;
los hbitat naturales que cobijan una riqueza de flora y fauna,
las funciones ambientales como dilucin de poluentes,
amortiguacin de los extremos climatolgicos e hidrolgicos,
preservacin del paisaje.
La determinacin del caudal ecolgico de un ro o arroyo se hace con base en un cuidadoso anlisis de las
necesidades mnimas de los ecosistemas existentes en el rea de influencia de la estructura hidrulica que en alguna
forma modifica el caudal natural del ro o arroyo.
En el momento del cierre del desvo provisional del ro, el flujo aguas debajo de la presa debe mantenerse,
garantizando el caudal ecolgico durante todo el periodo de llenado del embalse que puede durar varios meses. La
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forma de garantizar este caudal mnimo vara de caso a caso, y debe ser previsto en el diseo de la presa.
Salvamento de animales. Durante la fase del llenado se irn formando islas, las que se achicarn en la medida que
el nivel se eleva. Deben preverse brigadas de rescates de animales domsticos y salvajes, como vboras, culebras,
araas, etc.
Alternativas para el proyecto
Existe una variedad de alternativas, como las siguientes, para el diseo y manejo de los proyectos de las represas:
se puede evitar o diferir la necesidad de construir la represa, reduciendo la demanda de agua o energa, aplicando
medidas de conservacin, mejorando la eficiencia, sustituyendo los combustibles, o restringiendo el crecimiento
regional;
es posible evitar la necesidad de construir una represa, cuyo propsito principal sea el riego, ampliando y/o
intensificando la agricultura de los terrenos aluviales del ro, o fuera de la cuenca hidrogrfica;
se puede investigar la posibilidad de ubicar el proyecto en un ro que ya tenga una represa, diversificando sus
funciones;
se debe ubicar la represa propuesta, de tal manera que se reduzcan al mnimo los impactos negativos y sociales;
es posible ajustar la altura de la represa, el rea inundada, el diseo y los procedimientos de operacin, para
reducir los impactos ambientales negativos; e,
instalar varias represas pequeas en vez de una grande
Administracin y capacitacin
Se debe nombrar un consejo para la cuenca del ro, u otro organismos centralizado, que tenga la responsabilidad de
administrar el proyecto de la represa; esta institucin har lo siguiente:
recolectar los datos de base;
construir y manejar la represa;
producir un plan maestro para el uso del agua, conteniendo las estrategias para regular el reservorio;
aprobar las solicitudes para importantes retiros de agua o grandes descargas de aguas servidas;
coordinar el control de los vectores de las enfermedades;
planificar el suministro de agua potable municipal y la instalacin de equipos para el tratamiento del agua.
Se debe asegurar que exista cooperacin intersectorial, tanto a nivel de las polticas, como de campo, con los
ministerios gubernamentales que sean responsables por la agricultura, la pesca, la forestacin, los pastos y ganadera,
la salud, la fauna, en turismo, la planificacin municipal e industrial y el transporte.
Las unidades ambientales y socioeconmicas deben ser establecidas dentro del consejo de la cuenca del ro, y en el
sitio del proyecto. Las unidades deben contar con profesionales en las ciencias fsicas (p.ej. control de contaminacin
), biolgicas (control de los vectores de las enfermedades) y sociales (desplazamiento involuntario).
Un panel asesor de especialistas internacionales de medio ambiente puede proveer la gua para el consejo de la
cuenca del ro, ilustrndolo acerca de los aspectos ambientales del proyecto y las necesidades de capacitacin y
administracin.
Se debe proveer capacitacin donde sea necesaria para asegurar que exista representacin de las ciencias
mencionadas.
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Monitoreo
Los factores que requieren monitoreo son:
la lluvia;
el volumen de agua almacenada en el reservorio;
el volumen anual de sedimento que se transporta al reservorio;
la calidad del agua a la salida de la represa y en algunos puntos a lo largo del ro (como salinidad, pH,
conductividad elctrica, turbiedad, oxgeno disuelto, slidos suspendidos, fsforo, nitratos);
la generacin de sulfuro de hidrgeno y metano en la represa;
el muestreo limnolgico de la microflora, hierbas acuticas y organismos bnticos;
evaluaciones de la pesca (especies, poblaciones, etc) del ro y del reservorio;
la fauna (especies, distribucin, nmeros);
los cambios en la vegetacin (cubierta, composicin de especies, tasas de crecimiento, biomasa, etc.) de la cuenca
hidrogrfica superior, la zona debajo del reservorio y las reas aguas abajo;
el aumento de erosin en la cuenca;
los impactos en las tierras silvestres, la especies o las comunidades de plantas de especial importancia ambiental;
la salud pblica y los vectores de las enfermedades;
la migracin de la gente hacia el rea y fuera de ella;
los cambios en el estado econmico y social de las poblaciones reasentadas y la gente que permanece en la
cuenca.
Fuentes y contribuyentes del artculo
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Fuentes y contribuyentes del artculo
Impactos ambientales/Presa hidrulica Fuente: http://es.wikibooks.org/w/index.php?oldid=224235 Contribuyentes: Alfredobi, MarcoAurelio, Rosarinagazo, Savh, Stryn, 16 ediciones
annimas
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