12 OCT 12 | Un problema que reclama urgentes soluciones

El impacto psicolgico del estudiante de Medicina; stress, burnout,

depresin
Causas, consecuencias y soluciones propuestas.
Estudiar Medicina tiene sus riesgos
Introduccin
El objetivo de las facultades de medicina es formar graduados
que tengan el mayor y ms actualizado conocimiento y
experiencia para desempear la profesin mdica. Sin
embargo, existen aspectos negativos en esta formacin que
repercuten en forma desfavorable sobre el estudiante. Los
estudios sealan que los estudiantes de medicina sufren una
tasa elevada de estrs, con efectos adversos potenciales sobre el rendimiento acadmico,
la competencia, el profesionalismo y la salud.
Este artculo resume las manifestaciones, causas y consecuencias del estrs estudiantil, e
indica propuestas para mejorar este problema.
Recopilacin de informacin sobre el tema
Los autores realizaron una bsqueda en MEDLINE y en PubMed sobre los artculos
publicados en idioma ingls entre 1966 y 2004 que estaban relacionados con aspectos del
estrs estudiantil.
Manifestaciones del estrs estudiantil y estrategias que utilizan los estudiantes para
superarlo.
Consideraciones generales. Los estudiantes de medicina sufren un importante estrs
desde el comienzo de su entrenamiento y si bien es aceptable cierto grado de tensin, no
todos los estudiantes lo resuelven de manera adecuada. En muchos de ellos, los
programas y las exigencias generan miedo, incompetencia, enojo y sensacin de
inutilidad y culpa. Todas estas manifestaciones pueden producir respuestas psicolgicas
y fsicas mrbidas.
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Los estudiantes emplean diversos mecanismos para superar y procesar el estrs. Hay
mecanismos que producen consecuencias negativas como la evasin del problema,
idealizacin de las situaciones (interpretacin de los acontecimientos como a uno le
gustara que fueran y no como realmente son), aislamiento social y autocrtica excesiva.
Por el contrario, las estrategias que incluyen afrontamiento del problema, comunicacin
y respaldo por parte de terceros y manifestacin de las emociones, constituyen todos
enfoques positivos que reducirn el estrs.
Depresin. Relevamientos realizados en los Estados Unidos y en otros pases detectaron
un alto grado de depresin en los estudiantes de medicina que oscila entre el 25% y el
52%. Este estado de depresin se acenta durante el segundo ao de estudio y luego
puede mejorar o persistir a lo largo de todo el perodo de formacin. La tendencia en la
mayora de los estudiantes es la de no solicitar apoyo con un especialista.
Agotamiento (burnout). El agotamiento relacionado con el trabajo o el estudio produce
despersonalizacin y bajo desempeo. Varios estudios informaron sobre una alta tasa de
agotamiento entre los estudiantes, pero sus consecuencias no han sido bien estudiadas.
Causas potenciales de estrs en el estudiante de medicina
Adaptacin al ambiente universitario. Las causas de estrs varan por ao de
entrenamiento. En el primer ao, el estudiante se enfrenta con los desafos del
alejamiento del grupo familiar y de los amigos junto con nuevos hbitos y exigencias de
aprendizaje. Las disecciones cadavricas constituyen una causa conocida de estrs.

Una vez ingresado al entrenamiento medico, el estudiante es separado de su grupo inicial
que sola ser un apoyo y debe desempearse en diferentes hospitales. Estas rotaciones
significan cambios que hacen resaltar las deficiencias del estudiante a las cuales se les
pueden agregar otros factores como problemas financieros, abuso estudiantil, exceso de
tareas y la exposicin al sufrimiento y los problemas de los pacientes.
Conflictos ticos
Las interacciones entre el estudiante con los residentes y profesores, puede producir
efectos subliminales, pero profundos en el estudiante. Puede suceder que los residentes
estn afectados por estados depresivos, agotamiento o estrs que redundan en actitudes y
comentarios cnicos que si bien son registrados subliminalmente, constituyen mensajes
contradictorios para el estudiante.
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Segn investigaciones realizadas en estudiantes de tercer y cuarto ao, un alto porcentaje
de residentes y de profesores tienen actitudes peyorativas y comportamientos no ticos o
de falta de sensibilidad con los pacientes.
Exposicin ante la muerte y el sufrimiento humano. Los estudiantes se enfrentan
frecuentemente con episodios de sufrimiento y muerte. Lamentablemente, los programas
universitarios estn exclusivamente enfocados sobre el diagnstico y el tratamiento y
subestiman la educacin sobre el estado terminal y el tratamiento paliativo de los
pacientes. El estudiante se siente muy vulnerable ante estos casos y no sabe como
enfrentar la situacin ante el paciente o los familiares. Se calcula que menos del 40% de
los estudiantes tuvieron oportunidad siquiera una vez de discutir con sus profesores sobre
el tratamiento del paciente terminal.
Abuso hacia el estudiante. Este fenmeno es altamente frecuente y percibido por los
estudiantes y se expresa de mltiples formas que pueden ser: imponerle tareas
descalificantes, burlarse de sus errores, exceso de trabajo, discriminacin racial y en las
mujeres acoso sexual.
Ante situaciones de abuso, el estudiante suele sufrir cuadros de ansiedad, depresin,
prdida de la autoestima y cae en un consumo excesivo de alcohol. Es interesante la
observacin de que los estudiantes que viven en pareja o estn casados estn ms
contenidos por su pareja y resisten mejor todos estos impactos.
Consecuencias del estrs estudiantil
Deterioro del rendimiento acadmico. La mayora de los estudios admiten que el estrs
estudiantil afecta el rendimiento acadmico, pero la relacin causa-efecto no est bien
comprobada.
Cinismo. Una de las razones que esgrime el estudiante que ingresa a la facultad de
medicina es el inters en ayudar a los semejantes. Este concepto idealista va cediendo
terreno a un creciente cinismo. Si bien a corto plazo el cinismo y la falta de empata
hacia el paciente pueden servir de amortiguacin contra la ansiedad o el miedo, en el
futuro erosionar la calidad del profesional y afectar su capacidad para conquistar
pacientes. El cinismo tambin afecta la seleccin de la especialidad que estar basada
sobre la mejor calidad de vida para el mdico y por lo tanto un menor inters en
especialidades en contacto con enfermos terminales o crnicos.
Deshonestidad acadmica. Se refleja en inventar estudios no solicitados, en copiar ideas
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ajenas como propias, etc. A medida que el estudiante se acerca al trmino de su vida
universitaria le va quitando relevancia a estos actos e ingresa en un relativismo moral.
Tendencia a las adicciones. En los estudiantes de primer ao se detect hasta un 20% de
abuso de alcohol, generalmente para mitigar la depresin, el estrs y la ansiedad.
Suicidio. En los Estados unidos, el suicidio es la tercera causa de muerte entre las
personas de 20 a 30 aos de edad y es ms alto en los estudiantes de medicina que en
otras actividades. Los intentos fallidos y las ideaciones suicidas son mucho ms
frecuentes y los estados depresivos y el mal trato son los principales factores que llevan a
poner en prctica la idea suicida. La falta de pareja y el exceso de alcohol son dos
factores que aumentan la tendencia al suicidio.
Propuestas para las facultades y los profesores para reducir el estrs estudiantil
Comprender las causas y consecuencias del estrs estudiantil es importante, pero ms
importante an es poder identificar al estudiante con estrs y establecer estrategias para
mejorarle la calidad de vida.
La autonoma es un componente importante en la actividad placentera del mdico y
tambin es importante para los estudiantes. Permitir a los estudiantes que contribuyan al
desarrollo del programa educativo puede beneficiar tanto a los estudiantes como a los
organizadores y les da a los primeros una sensacin de que controlan sus experiencias
educativas. Los estudiantes suelen aportar perspectivas interesantes y originales en los
comits de elaboracin de programas, eliminando redundancias y dando sugerencias
sobre mtodos eficaces o ineficaces de enseanza.
Debido a que los estudiantes rotan por distintos hospitales, pueden aportar ideas donde se
comparan estilos de enseanza, diagnsticos, tcnicas y tratamientos.
Se debe estimular a los estudiantes a mantener la salud personal con actividad fsica
regular y horas de sueo adecuadas. Un proyecto interesante consiste en proveerle al
estudiante la posibilidad de consultar con un mdico desde el momento en que obtiene su
matrcula.
Con esta medida el estudiante tendr mayores posibilidades de discutir sobre el estrs,
los problemas de salud mental y el abuso de sustancias que producen adiccin.
Los estudiantes debern disponer de tiempo libre durante los feriados y entre las
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rotaciones que les permita una descompresin de los rigores del entrenamiento.
Qu se conoca del tema?
Muchos estudiantes de medicina sufren un considerable estrs que contribuye a un
menor rendimiento acadmico y genera reacciones y estados negativos como cinismo,
deshonestidad acadmica y abuso de sustancias que producen adiccin.
Qu aporta de nuevo este trabajo?
Entre los aspectos que merecen ser destacados es la tendencia de los programas
universitarios a estar exclusivamente enfocados sobre el diagnstico y el tratamiento,
subestimando la educacin y manejo de los pacientes en estado terminal o que reciben
tratamientos paliativos. El estudiante se siente muy vulnerable ante estos casos y no sabe
como enfrentar la situacin ante el paciente o los familiares. Se calcula que menos del
40% de los estudiantes tuvieron oportunidad siquiera una vez de discutir con sus
profesores sobre el tratamiento del paciente terminal.
Cmo se aplica a la prctica?
Se deben tomar las siguientes medidas en los programas educativos de medicina:
- Normas y estrategias para detectar el estudiante bajo situacin de estrs.
- Darle posibilidad al estudiante para que opine sobre el programa educativo y escuchar
sus sugerencias.
- Facilitarle asistencia mdica y psicolgica desde el momento en que se matricula.
- Darle posibilidades para que disponga adecuadamente de los feriados y de tiempo para
dormir.
- Adecuada formacin para enfocar al paciente terminal, que recibe tratamiento paliativo
y estrategias para asistir al grupo familiar.
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