PANORAMA DO NOVO TESTAMENTO

Joo Alves dos Santos

Aula 5: O Contexto Cultural e Religioso
da poca do Noo Testa!ento
Introduo:
Nossa compreenso do ambiente do Novo Testamento no ser completa sem um estudo,
ainda que resumido, da cultura e das religies do mundo daquela poca. Elas tambm
servem de pano de fundo para o entendimento das situaes vividas no tempo de Cristo e
dos apstolos e narradas no NT. ! o que veremos nesta aula.
A. A lngua grega
" grego tornou#se a l$ngua do mundo antigo atravs dos planos ambiciosos de e%panso e
&eleni'ao de (ilipe da )aced*nia, o conquistador da +rcia, e de seu fil&o ,le%andre o
+rande, o conquistador do mundo civili'ado, que estendera as fronteiras do seu imprio at
a -ndia.
.uando os romanos tomaram o antigo /mprio de ,le%andre, verificaram que o grego era a
0l$ngua universal0, e dei%aram que esta continuasse ao lado do latim. " grego continuou a
ser a lngua internacional, como o nosso moderno ingl1s, a qual servia de ve$culo de
comunicao entre os diferentes povos conquistados. Era a l$ngua do comrcio e do
interc2mbio cultural. ,lguns povos mantin&am seus dialetos tribais antigos 3,t 4.5#667
68.669 mas o grego, :unto com o latim, era a l$ngua da administrao do governo romano
3 ;o 6<.4=9. Este fato, como : vimos na aula anterior, trou%e enorme vantagem para o
Cristianismo> no &avia barreiras ling?$sticas para a misso gent$lica, a princ$pio. E assim,
o Cristianismo cedo tornou#se con&ecido em todo o imprio.
" grego em que foi escrito o NT c&amado de koine, palavra 3grega9 que quer di'er
0simples0 ou 0comum0. Era o grego simples, falado pelo povo, de vocabulrio e sinta%e
mais simples do que o grego tico 3clssico9 ou mesmo do que o grego literrio da poca .
,ssim, a mensagem do evangel&o poderia ser entendida pelo &omem comum. @urante
muito tempo se pensou que o grego do NT era peculiar aos te%tos b$blicos e alguns
c&egaram a c&am#lo de 0a l$ngua do Esp$rito Aanto0. Com a descoberta de documentos
no literrios no Egito 3c&amados de 0papiros do Egito09, e o estudos dos mesmos, no
in$cio do sculo BB, ficou comprovada a semel&ana entre o grego do te%to b$blico e o
falado naquele per$odo em que o NT foi escrito. C nele influ1ncia do pensamento &ebraico
3&ebra$smos9, uma ve' que os autores b$blicos eram :udeus e pensavam como :udeus. Dor
ser l$ngua simples, mas de preciso tcnica e amplo vocabulrio, foi o ve$culo ideal para
e%pressar, por escrito, as boas novas do Evangel&o.
B. O Paganismo
1. As religies pags
, influ1ncia unificadora da +rcia sobre o /mprio Eomano foi sentida no apenas na
l$ngua, mas tambm na religio e na filosofia. ,s religies no gregas 3dos povos
conquistados9 continuaram a ser praticadas, mas foram freq?entemente helenizadas, isto ,
transformadas sob a influ1ncia do esp$rito grego. Fm dos motivos da revolta dos )acabeus,
no passado, como vimos anteriormente 3aula 49, foi a tentativa de &eleni'ao da ;udia,
que consistia na implantao da l$ngua, das artes, da filosofia e da religio gregas.
a. A religio grega tradicional
, religio grega era polite$sta. Dor isso, mais correto falar#se em religies ou cultos
gregos. " deus supremo do panteo grego 3&ierarquia de divindades9 era Zeus, fil&o de
Cronos, que era canibal e devorava seus fil&os conforme iam nascendo. Zeus foi salvo por
sua me, que entregou a Cronos uma pedra envolta em mantas infantis em lugar de seu
fil&o, para que a engolisse. ,o c&egar G idade adulta, Zeus derrubou o seu pai e dividiu o
seu dom$nio com seus dois irmos, Poseidom, que passou a governar os mares e Hades, que
se tornou sen&or do mundo inferior. Zeus ficou com o governo dos cus. "s deuses tin&am
acesso G terra e &abitavam o monte "limpo, na +rcia.
"s deuses gregos eram su:eitos a pai%es, iras, ciHmes, mentiam e brigavam entre si. Zeus
ocasionalmente era obrigado a apa'iguar os outros deuses, em suas rebelies. Eram
superiores ao &omens apenas em poder, intelig1ncia e imortalidade, no em moralidade. ,
religio grega dava mais 1nfase G bele'a esttica dos deuses do que aos valores morais. No
oferecia qualquer proviso para a alma.
Eoma adotou como religio oficial grande parte da mitologia e do panteo gregos,
identificando suas divindades com as dos gregos> assim, Zeus passou a ser Jpiter7
Afrodite, Vnus7 Apolo, Hlios 3Aol97 Ares, Marte7 rtemis, !iana7 !ionsio, "aco7 Hades,
Plut#o7 Hermes, Mercrio, etc. ,lguns desses deuses so mencionados em ,tos, como
Jpiter e Mercrio 3,t 68>64#6I97 Marte 3,t 6J>44 # ,repago quer di'er 0colina de
)arte0, em sua &omenagem9, !iana 3,t 6<>46#8=9 e !i$ue 3,t 45>8 # deusa grega Justi%a,
que o significado da palavra em grego9. ,lguns dos imperadores foram deificados aps
sua morte 3;Hlio Csar e ,ugusto Csar K"tvioL9 e outros reivindicaram divindade e
e%igiram adorao, como Cal$gula, Nero e @omiciano.
b. O culto ao imperador
,s prov$ncias orientais costumavam prestar culto a seus governantes vivos. "s eg$pcios
cultuavam os seus faras e os gregos os seus grandes guerreiros mortos. ,le%andre o
+rande estabeleceu para si um culto em ,le%andria. "s ptolomeus e os sel1ucidas tambm
adotaram essa tradio, c&amando a si mesmos 0deuses0. Com a ascenso dos romanos, os
conquistados comearam a adorar Eoma 3estado romano9 e os grandes personagens
romanos 3;Hlio Csar, ,nt*nio9. (oi uma substituio natural. "s romanos, que
reverenciavam os esp$ritos de seus antepassados mortos 3lares9 e o esp$rito divino do c&efe
de fam$lia 3paterfamilias9, de in$cio desden&aram dessa prtica de adorar vivos, mas
acabaram gostando da idia. ,ugusto combinou as idias do culto aos antepassados com a
do culto ao imperador, no culto imperial.
" culto imperial era a adorao a Eoma e ao imperador como sinal de lealdade,
principalmente pelos &abitantes das prov$ncias. Essa adorao era mais pol$tica do que
religiosa, mas acabou sendo incorporada G religio. Aer sacerdote do culto imperial era sinal
de lealdade a Eoma e de prest$gio. ,ugusto isentou os :udeus do culto ao imperador e tal
prtica foi seguida pelos demais imperadores, com poucas e%cees. Como vimos na aula
anterior, isso representou uma grande vantagem tambm para os cristos, que eram
considerados pelos romanos como uma ramificao ou seita :udaica, pelo menos no inicio
do Cristianismo.
Cal$gula, Nero e @omiciano foram os que reivindicaram, em vida, a sua prpria adorao,
mas no foram tidos como divinos aps a morte. Cal$gula 3IJ#86 d.C.9 se apresentava entre
as esttuas dos deuses para ser adorado. Tentou colocar no templo de ;erusalm uma
esttua de ;Hpiter, com as suas caracter$sticas, para adorao, mas no teve 1%ito. "s :udeus
reagiram e conseguiram que o governador da A$ria, Detr*nio, o dissuadisse. @omiciano 356#
<M d.C.9 foi o primeiro a forar a adorao de sua pessoa como sinal de lealdade ao
imperador e isto custou um alto preo para os cristos, que se recusaram a tanto,
desencadeando uma srie de cruis perseguies. (oi no tempo de @omiciano que ;oo,
e%ilado na il&a de Dtmos, escreveu o ,pocalipse.
c. As religies de mistrio
Com o descrdito gerado pela religio grega, as religi&es de mistrio, como so assim
c&amadas, tiveram campo frtil. "s poetas e filsofos tambm colaboraram para isso,
embora indiretamente, atacando as imperfeies morais dos deuses da mitologia de Comero
e as incoer1ncias do polite$smo. Embora no atinassem com um @eus pessoal, seus
racioc$nios camin&avam na direo do monote$smo como a mel&or e%plicao para os fatos
do universo. , pregao de princ$pios e valores morais 3como a dos esticos9 contrapun&a#
se ao va'io do polite$smo. "utros, em contraposio, pregavam a irreligiosidade e o
ate$smo, ainda que veladamente. Acrates foi condenado G morte por 0corromper a
:uventude de ,tenas com suas idias0, entre elas, a da irreligiosidade.
,s religi&es de mistrio 3ou 0religi&es mistrios09 eram originrias do oriente, na maioria,
embora os c&amados mistrios 'leusinos : fossem celebrados na +rcia & muito tempo.
Caracteri'avam#se pelo culto a algum deus que supostamente tin&a morrido e ressuscitado.
Cavia muitos desses cultos> a (i)ele, a grande me, culto vindo da Nsia7 a *sis e +siris,
vindo do Egito e a Mitra, vindo da Drsia7 etc. Cada um tin&a seus prprios rituais e
frmulas de purificao e os s$mbolos secretos das e%peri1ncias dos deuses que os levaram
G imortalidade e que poderiam fa'er o mesmo com seus cultuadores. Cada culto tin&a o seu
ritual secreto de iniciao, como &o:e nas sociedades secretas. Essas sociedades eram
fraternidades onde as diferenas de classes sociais dei%avam de e%istir. Dor esse fato e pelo
forte apelo Gs e%peri1ncias pessoais, diferente do culto coletivo ao estado ou ao imperador
3sem nen&um apelo pessoal9, essas religies espal&aram#se por todo o imprio. " Novo
Testamento no fa' refer1ncia e%pl$cita a elas, mas alguns v1em a meno de culto dos
an,os em Cl 4>65#6< como tendo relao com elas. ! mais provvel que se refira a um tipo
incipiente de gnosticismo que prevaleceu mais tarde.
d. O Ocultismo
,ssim como as religies de mistrio ofereciam contato direto entre o iniciado e o 0poder
divino misterioso0 que controlava o universo, outras celebravam a ligao com poderes do
universo que no podiam ser compreendidos, mas sentidos. Dara estas, o mundo era
povoado de esp$ritos que podiam ser invocados e colocados ao servio de seus cultuadores,
desde que estes con&ecem os ritos e as frmulas para se fa'er isso. Eram as religi&es de
magia que tambm estavam presentes em todo o imprio e nas quais participavam tanto
:udeus como gentios. Nelas estavam inclu$dos a adivin&ao, os c&amados 0orculos0, a
predio do futuro, os &orscopos, a necromancia, etc., coisas essas bem con&ecidas do
nosso mundo contempor2neo. No bo:o dessas prticas estavam tambm os espertal&es que
usavam a religio como fonte de lucro, mesmo entre os :udeus. ,lguns deles so
mencionados em ,tos> -im#o, o mgico 35><#489, 'limas 36I>M#649 e a :ovem que dava
grande lucro aos seus sen&ores com suas adivin&aes 36M>6M#659.
Esse dese:o de libertao dos males do mundo e a busca de e%peri1ncias m$sticas, que
caracteri'avam essas religies, ainda esto presentes em vrias religies modernas,
especialmente nas orientais, e no fogem muito do apelo que &o:e encontramos em algumas
igre:as c&amadas 0evanglicas0. " transcendental, o misterioso, o transe e a liberao de
males &umanos era o que atra$a as pessoas para essas religies. Todavia, elas no podiam
satisfa'er as reais e mais profundas necessidades &umanas. A o Cristianismo viria
preenc&er essa lacuna7 libertar o &omem dos seus pecados e coloc#lo em comun&o
pessoal com @eus.
)uitas delas operavam no princ$pio do dualismo propagado por Dlato entre a matria m e
o esp$rito bom. *dias gn.sticas tambm se misturaram a essas religies e deram a base
para &eresias que so refletidas e combatidas no NT, tais como o ascetismo religioso, a
negao da ressurreio f$sica 3por considerar a matria m9, a possibilidade de se alcanar
a imortalidade do esp$rito atravs do con&ecimento de doutrinas secretas e uma elaborada
&ierarquia tanto de dem*nios como de an:os 3aeons9 atravs dos quais o @eus puro, que no
pode contaminar#se com a matria m, relaciona#se com o mundo. No se tratava do
gnosticismo doutrinrio que veio a ser sistemati'ado mais tarde, no segundo sculo, mas de
uma forma incipiente de gnosticismo, permeada de supersties e sincretismo religioso.
2. A ilosoia grega
Como dissemos, foram os filsofos gregos os grandes cr$ticos do polite$smo originado com
Comero. Eles abriram camin&o para o monote$smo pela busca de um princ$pio comum que
pudesse e%plicar todas as coisas. "s deuses, que sempre se contradi'iam e lutavam entre si,
no podiam ser uma e%plicao adequada para a &armonia percept$vel no universo.
,lguns filsofos pregavam valores morais elevados, como os est.icos e os cnicos. ,travs
da pregao itinerante, difundiam suas idias e ideais pelas cidades. "s est.icos 3que
tiveram em Zen#o seu fundador, I8=#4MO a.C.9 perseguiam o ideal do &omem sbio,
independente das pai%es e dese:os, que tem como base de toda sua vida a fora interior. "s
c$nicos pregavam o desprendimento de bens materiais, condenavam a lu%Hria, o orgul&o e a
mal$cia e e%altavam a vida natural. Esse tipo de pregao trou%e#l&es uma reputao
negativa. Como re:eitavam aquilo que a sociedade tin&a como seus valores, :ulgava#se que
despre'assem qualquer valor.
,t 6J>65 fa' refer1ncia a filsofos est.icos e epicureus em ,tenas. "s epicureus 3de
'picuro # I84#4J= a.C.9 ensinavam que o propsito da vida era o pra'er e o estar livre da
dor, das pai%es e do medo. Daulo era con&ecedor da cultura e da filosofia grega.
Encontramos em seu discurso em ,tenas e em suas cartas refer1ncia a poetas e filsofos
gregos, como Aratus 3I6O#48= a.C.9 e (leanto 3II6#4II a.C.9, em ,t 6J.457 Menander
3I84#4<4 a.C.9, em 6 Co 6O.II e 'pimnides 3sculo P/ a.C.9, em Tt 6.64, embora no cite
os seus nomes. Em ,tenas fe' uso da filosofia e poesia gregas como ponto de contato para
apresentar o Evangel&o. Dorm, para o apstolo, os esforos dos sbios gregos para
encontrar a @eus &aviam fracassado, pois eles partiram do pressuposto que a mente &umana
pode, por si s, alcanar o con&ecimento divino. ,quilo que os gregos c&amavam de
sa)edoria Daulo c&ama de loucura e o que eles c&amavam de loucura Daulo c&ama de
sa)edoria 36 Co 6.65#4O9.
!. A "eptuaginta #$%%&
, maior contribuio da cultura grega para o crescimento do Cristianismo em seus
primrdios foi a traduo da Q$blia Cebraica para o grego, que ficou con&ecida como
-eptuaginta 3ou /009. Aegundo uma tradio 3a carta de ,ristias9 J= 3na verdade J49
sbios :udeus tradu'iram a Q$blia Cebraica para o grego em ,le%andria, no Egito, durante o
per$odo de 4JO#6== a.C, por ordem de Dtolomeu // 3(iladelfo9. , -eptuaginta contm os
livros da Q$blia Cebraica, mais os livros apcrifos aceitos pela /gre:a Catlica. No se sabe
se as cpias mais antigas possu$am esses Hltimos livros, pois as cpias e%istentes datam do
8R sculo d.C. e no comprovam que os livros &aviam sido inclu$dos em pocas anteriores.
, -eptuaginta era a Escritura dos :udeus que s falavam o grego 3:udeus da @isperso ou
mesmo da Dalestina, mas de cultura grega, tambm c&amados de helenistas9. )ais tarde,
porm, veio a ser as Escrituras dos cristos gentios tambm 3,T9. "s autores do NT, em
grande parte, citaram a partir da -eptuaginta e no do te%to &ebraico. Todavia, nunca
citaram os livros apcrifos contidos nela. ,inda &o:e ela usada pela /gre:a "rtodo%a
+rega e tambm serve como fonte de refer1ncia para os estudiosos, tanto do ,ntigo como
do Novo Testamento.
" valor da -eptuaginta para o trabal&o missionrio da /gre:a primitiva entre os gentios foi
incalculvel. .uando o Cristianismo surgiu, : &avia uma Q$blia em gregoS No era preciso
dar#se ao trabal&o dif$cil de traduo. "s pregadores tin&am um ve$culo preparado para
ensinar o ,ntigo Testamento aos gentios e mostrar nele o evangel&o que pregavam.
Implicaes Pr'ticas:
.uando o Cristianismo c&egou, &avia um povo sedento da verdade, cansado de religies
&umanas que no podiam satisfa'er aos anseios mais profundos da alma. , filosofia
tambm no tin&a respostas para as indagaes e necessidades espirituais dos &omens. )as
: &avia a revelao anterior do ,ntigo Testamento ao alcance de todos, no &ebraico para os
:udeus e no grego para os gentios, revelao essa que e%plicaria o Cristianismo e que seria
confirmada e e%pandida atravs da pregao e do ensino de Cristo e dos apstolos.
Tambm : &avia um ve$culo para que a comunicao das boas novas fosse feita e pudesse
alcanar todos os povos> a l$ngua grega. " cenrio estava preparado para a grande misso.
.uando @eus nos c&ama para uma grande tarefa ele vai adiante, preparando o camin&o.
Aer que o nosso mundo atual muito diferente daqueleT
Na pr%ima aula estudaremos 0" ;uda$smo na !poca do Novo Testamento0. ,t lS
Bibliograia> Dara leituras complementares 3no obrigatrias9 sobre esse assunto
recomendamos as seguintes obras>
)errill C. TenneU, + 1o2o 3estamento4 -ua +rigem e An5lise, Edies Pida Nova. IV
edico, 6<<O, pp. <O#6=<.
+undrU, Eobert C., Panorama do 1o2o 3estamento, Edies Pida Nova, 6<56, pp. IJ#84