YEHUDA ELKANA (Yugoslavia, 1934) Filsofo e historiador de la ciencia. Datos biogrficos 2
Naci en 1934 en Yugoslavia y sobreviviente al holocausto en Auschwitz. Distinguido historiador y filsofo de la ciencia, presidente y Rector emrito de la Universidad Central Europea en Budapest, Hungra. En 1955 asumi el estudio de las matemticas y la fsica en la Universidad Hebrea. Luego obtuvo un doctorado de la Universidad de Brandeis con una tesis sobre: En la emergencia del concepto de energa en 1968. Regres a la Universidad Hebrea de Jerusaln como el presidente del departamento de la historia y la filosofa de la ciencia, convirtindose en el Director del Instituto Van Leer de Jerusaln en 1968, cargo que desempe hasta 1993. Ha sido profesor en la Universidad de Harvard becario del Centro de Estudios Avanzados en Ciencias de la Conducta (1973-1974), profesor invitado en el All Souls College , Oxford (1977-1978) y fue Director de la Cohn Instituto de Historia y Filosofa de la Ciencia y las Ideas en la Universidad de Tel Aviv desde 1981 hasta 1991. Es miembro permanente en el Instituto de Estudios Avanzados de Berln(Wissenschaftskolleg de Berln). De 1995 a 1999 fue profesor de Teora de la Ciencia en la ETH de Zurich . Elkana es un miembro correspondiente de la Academia Internacional de Historia de la Ciencia, as como, desde 1997, miembro de la Junta de Asesores de Ciencia de la Helveticum Collegium en Zrich . Es co-fundador y editor de la revista cientfica Ciencia en su contexto.
1 Licenciada en Educacin Bsica con nfasis en Ciencias Naturales y Educacin Ambiental, UdeA. 2 http://en.wikipedia.org/wiki/Yehuda_Elkana, 30 de julio de 2012 http://unescochairelearning.uoc.edu/event/VIIIseminar/docs/Elkana_Klopper.pdf, 30 de julio de 2012 Fotografa: http://index.hu/belfold/ceu3946/ 07 de agosto de 2012
Yehuda Elkana y la ciencia como sistema cultural
Resea La Ciencia como sistema cultural: UNA APROXIMACIN ANTROPOLGICA3 Yehuda Elkana BOLETN, SOCIEDAD COLOMBIANA DE EPISTEMOLOGA. Volumen III, 10-11. Enero- Dic de 1983. Bogot. Comit editor: Carlo Federici Casa, Fernando Rosas Pea, Luis E. Orozco, Blanca Corts y Carlos Eduardo Vasco Uribe. Editor: Jos Grans. Es un resmen de un volumen de introduccin terica de la publicacin: Ciencia como un sistema cultural. I. El problema Elkana plantea como pregunta inicial que enmarca la tendencia en los ltimos das de la antropologa, la sociologa del conocimiento y la historia de la ciencia la siguiente: Existe una diferencia de base en los modos de pensamiento de las sociedades occidentales y no occidentales?; la importancia de esta pregunta radica en que no hay diferencia sobre los modos de pensamiento entre las sociedades occidentales y no occidentales y por lo tanto no hay diferencia entre el pensamiento cientfico y no cientfico. Las diferencias o similitudes radican en los trminos socio-histricos como ciencia, magia, religin, mito, etc.
Es as como plantea las siguientes tres tesis para el desarrollo del documento:
1. El anlisis socio-histrico ser centrado en imgenes de conocimiento y de sus dinmicas. 2. Hay una diferencia de fondo entre las culturas precientficas y cientficas y se inscribe en general en una concepcin positivista y en consecuencia errada de la ciencia. Contraria a la opinin de Elkana. 3. Esta concepcin errnea generalmente lleva a los relativistas culturales a creer en la existencia de diferencias de base entre los modos del pensamiento occidentales y no occidentales.
En el tejido de un mundo complejo y con diferentes tipos de conocimiento, culturas y tecnologa, debemos comprender nuestra cultura y todas las otras culturas en interaccin con la nuestra, y es fundamental una investigacin comparada para comprender el conocimiento y el cambio. Nuestra cultura es una cultura de la ciencia que crece en los ltimos siglos.
3 Tomado de la culture scientifique dans le monde contemporaine, pg. 275-311, V. Mathieu-P. Rossi comp., coedicin UNESCO- Scientia., Roma, 1977.
Yehuda Elkana y la ciencia como sistema cultural
Elkana plantea la tentativa de considerar la ciencia como un sistema cultural sobre la concepcin de entender las otras culturas como lo hace la antropologa o los periodos de nuestra propia cultura, o como una historia de las ideas, o quizs como las diferentes fases del desarrollo individual como lo hace la psicologa cognitiva. Por esto se trata de desarrollar herramientas analticas que permitan escribir una Sociologa Histrica del Conocimiento Cientfico, esto es una historia general intelectual que parta de la perspectiva cientfica y que tenga en cuenta el contexto social. An no hay una historia de la ciencia que trate honestamente de ser una historia de la cultura. La ciencia casi siempre est sobre o subvalorada y llega a ser un campo aparte, diferente. Es as como la ciencia es raramente considerada como una totalidad de la cultura humana como por ejemplo s es considerada la religin y el arte. Para el autor en este artculo las diferentes dimensiones de la cultura como la religin, el arte, la ciencia, la ideologa, el buen sentido y la msica son consideradas como de igual rango; contrario a lo que usualmente pasa cuando la ciencia es considerada como la totalidad de una cultura puesto que elimina las otras dimensiones de la cultura tratndolas como obsoletas e intiles, o simplemente en un orden de importancia diferente para el hombre del siglo actual. Toda interpretacin de una cultura depende de un grupo focal o del centro de perspectiva que se considere como la totalidad de esa cultura. Es as como se puede ver toda cultura o especialmente la Cultura Europea, como la Cultura de la Ciencia a la que estn ligados los aspectos msticos, religiosos, artsticos, musicales, ideolgicos. Por otra parte no existe lmite a la multiplicacin de los puntos de vista; cada quien puede partir de una perspectiva dada o escogida y esto puede dar una comprensin ms rica.
II. Los sistemas culturales Para Cliford Geertz referenciado por el autor, el concepto de cultura es un concepto semitico y al igual que Max Weber escribe que el hombre es un animal suspendido en los entramados de significacin que l mismo ha tejido, Geertz estima que estos entramados son la cultura y que el anlisis de sta no es, en consecuencia, una ciencia experimental en bsqueda de una ley, sino una ciencia interpretativa en bsqueda de una significacin. El concepto de cultura: En su libro, Common sense as a Cultural System (el sentido comn como un sistema cultural), Geertz escribe: ... si el sentido comn es una interpretacin de las inmediateces de la experiencia, un comentario hecho sobre los mitos, la pintura, la epistemologa o cualquiera otra rama, entonces est Yehuda Elkana y la ciencia como sistema cultural
histricamente construido, y sometidos a modelos de juicio histricamente definidos. Es as como el sentido comn se puede cuestionar, discutir, afirmar, desarrollar, formalizar, contemplar, incluso ensear, y l puede variar extremadamente de una persona a otra. Es pues, en sntesis, un sistema cultural... Es as como Elkana presenta la siguiente tesis para la ciencia como sistema cultural: Ya sea que queramos indicar por ciencia la suma total de las ideas sobre el mundo o, ms estrechamente hablando como un conocimiento organizado, o tambin la ciencia como construccin histrica y que est sometida a standards de juicio histricamente definidos, la ciencia puede ser cuestionada, discutida, afirmada, formalizada, enseada, y sobre todo teniendo en cuenta que vara en forma extrema de una persona a otra; as mismo en algunos puntos, puede variar de una disciplina a otra, y sin duda variar en forma extrema de una poca a otra. En sntesis el autor sostiene que la ciencia es la ms importante dimensin de la cultura occidental y el ordenamiento de las culturas es tal que la cultura cientfica occidental es la ms racional; en donde el realismo al igual que el relativismo, se aplica y de esta manera se puede simultneamente sostener el realismo y el relativismo, en una visin que ha llamado el pensamiento a dos niveles. El concepto clave que da coherencia a estas tesis es el de Imgenes de conocimiento. Para explicar las variedades del comportamiento humano correspondera buscar un patrn mejor y ms general que idealmente sera verdadero para todas las culturas y todos los tiempos. Es as como una teora de la Cultura, estara entonces dividido en sub- teoras: del Arte, de la Ciencia, de la Religin, de la Ideologa, en donde incluya criterios de progresos en las diferentes dimensiones; una teora de la cultura segn los filsofos sera una teora de la ciencia; aun as un marco que lo englobe todo no podra ser viable pues no pude haber un contexto de todos los contextos, todos tienen su propia particularidad y no podran englobarse en uno. El anterior argumento puede objetarse pues podra aplicarse a la cultura en general o a la mayor parte de muchas de sus dimensiones pero no a la Ciencia, pues tradicionalmente se entiende que la ciencia es de un solo tipo, real y nica. Es de esta manera como Elkana intenta refutar este punto de vista, pues si se quiere entender la ciencia como un sistema cultural se sugiere crear un dominio de estudios de ciencia comparada como lo es para la Religin comparada o para el arte comparado. Elkana presupone una teora del desarrollo del conocimiento en la que emplea los trminos de descripcin densa, imgenes del conocimiento y fuentes del conocimiento. Para desarrollar esta teora, tiene en cuenta tambin la ciencia como sistema cultural.
Yehuda Elkana y la ciencia como sistema cultural
Para el autor la epistemologa, el mito, la magia, el arte en general y la ciencia son sistemas culturales, son tentativas interpretativas en bsqueda de una significacin. Una ciencia interpretativa no es una ciencia experimental, ni tampoco una ciencia de pura teora sino algo entre las dos. Es as como en el artculo se desarrolla el trmino descripcin densa, el trmino pertenece a Ryle y Geertz: definido como la actividad cotidiana ms fundamental de los etngrafos y consiste en entrevistas, observaciones, descripciones, escritura de diarios, entre otros. Para Ryle, la descripcin densa es una manera de describir la complejidad del pensamiento, comienza por la actividad en su nivel ms elemental y corresponde a una descripcin muy ligera. Luego, nivel tras nivel, de una escala a otra la actividad llega a ser cada vez ms compleja y su descripcin ms densa. La densidad depende del tipo de actividad que debemos describir. III. La descripcin densa en la historia de la ciencia
Todo investigador debe tener en cuenta una multiplicidad de estructuras conceptuales complejas en la ciencia, generalmente superpuestas unas a otras, puesto que algunas forman parte del cuerpo del conocimiento cientfico, otras son de orden metodolgico y otras son de orden epistemolgico.
La descripcin densa en la historia de las ciencias, puede entenderse como la superposicin de las estructuras conceptuales, en donde establecer la fuente primaria depende del contexto y establecer qu fuente de conocimiento se considera como legtima en una cultura dada, as mismo cono en una poca y un lugar dados depende nuevamente de las imgenes del conocimiento definido socialmente.
IV. Las Imgenes del conocimiento y su papel:
El ser humano desarrolla opiniones sobre el conocimiento y la naturaleza que los rodea, estas opiniones dependen en gran medida del medio cultural y modo de vivir. El conocimiento se desarrolla gracias a un continuo dilogo crtico entre las visiones totales del mundo y entre los programas de investigacin cientfica en competencia. Es as como puede considerarse que el conocimiento se desarrolla gracias a un continuo dilogo entre las visiones del mundo y los programas de investigacin cientfica, de esta manera el conocimiento se desarrolla gracias a la interaccin de tres factores, que slo se pueden distinguir si el tiempo se detiene y si la situacin socio-cultural, por decirlo as, est fotografiada. Estos tres factores son:
a) El conocimiento en cuanto tal: Segn los estadios de la ciencia, la poca, el lugar, la cultura, pueden existir varios programas de investigacin que entran en dilogo crtico con otros grupos. Sin embargo son, principalmente, las imgenes del conocimiento socialmente determinadas, y no slo el conocimiento como tal, las que determinan a los individuos o a los grupos, as como las cuestiones sobre las que se llegar a un acuerdo o desacuerdo. Yehuda Elkana y la ciencia como sistema cultural
b) Las imgenes socialmente condicionadas del conocimiento: Las opiniones sobre las tareas de la ciencia, sobre la naturaleza de la verdad, sobre las fuentes del conocimiento, hacen parte de las imgenes de la ciencia, y dependen de la poca y de la cultura. Es la imagen de la ciencia la que decide sobre los problemas que se deben escoger entre la infinidad de problemas sugeridos por el corpus del conocimiento; son criterios formulados por la sociedad los que fijan su escala de importancia. As mismo las teoras de la explicacin se reducen a lo que el consenso social declara como una explicacin aceptable.
c) Los valores y las normas incluidas en las ideologas que no dependen directamente de las imgenes del conocimiento: Las ideologas, las consideraciones polticas, las presiones sociales, los valores y las normas ejercen una fuerte influencia en el sostenimiento de las instituciones y de los programas de investigacin y para que emerjan imgenes predominantes del conocimiento. Estos factores interactan con la imagen que del conocimiento tiene el individuo, empujndolo para que llegue a ser un hombre de ciencia, determinando as su carrera; las ideologas ejercen su influencia para que emerjan imgenes predominantes del conocimiento.
Las concepciones del mundo o los programas de investigacin cientfica en competencia sern considerados como metafsicas cientficas en competencia al igual que las imgenes de conocimiento en competencia estarn vistas como no menos encarnizadas batallas ideolgicas. La eleccin de un problema en el que una investigacin se concentrar, est influenciada por la metafsica cientfica, as como los intereses socio- polticos, las opiniones individuales, las ideologas polticas y las imgenes de conocimiento.
V. Las imgenes cognitivas Las imgenes del conocimiento son perspectivas sobre el conocimiento socialmente determinadas. Estas imgenes del conocimiento determinan para cada cultura, comunidad, grupo o sociedad los siguientes aspectos: a) las fuentes del conocimiento pueden ser: La experiencia, el raciocinio, la revelacin, la autoridad, la analoga, la competencia, la originalidad, la novedad, la belleza, etc. b) La legitimacin del conocimiento: Ninguna dimensin de la cultura se limita a tener una nica fuente de conocimiento; es a partir de otras imgenes del conocimiento como se determina y legitima la fuente del conocimiento que tiene una importancia primordial. c) La audiencia o el pblico para el conocimiento: Algunas imgenes del conocimiento son compartidas por toda una cultura, adems son multi-disciplinarias y de una amplia Yehuda Elkana y la ciencia como sistema cultural
validez intelectual y otras limitadas a una disciplina, o a una competencia, o a la creatividad o a la apertura. d) El continuum secular-sagrado. En un marco teolgico, el conocimiento debe tener una legitimacin segn el lugar que ocupa en el continuum secular-sagrado. Ahora bien, la legitimacin de este lugar ocupado es funcin de las imgenes que se tengan sobre esta localizacin. e) El continuum temporal: Hay imgenes cognitivas que duran siglos, otras decenas de aos, otros slo algunos aos. f) El grado de conciencia: Ciertas imgenes del conocimiento slo son eficaces si se las desarrolla completamente, otras lo son independientemente de la conciencia subjetiva. Se debe distinguir entre indicadores implcitos y explcitos, as como entre indicadores inventados y descubiertos. g) Las normas sociales del comportamiento, o los valores, o las ideologas pueden ser independientes de las imgenes de conocimiento mientras que otras probablemente las determinan. h) Traduccin en afirmaciones sobre la naturaleza. Algunas metafsicas cientficas llegan a ser, con el correr del tiempo, imgenes del conocimiento.
Estructura jerrquica de las imgenes segn la clasificacin anterior: 1. El ordenamiento jerrquico de las fuentes del conocimiento es en s una imagen del conocimiento dependiente del contexto-, de importancia primaria. 2. Ciertas imgenes del conocimiento cambian en el espacio de siglos. 3. La competencia comienza a ser jerrquicamente dominante sobre la imagen del conocimiento que trata sobre las fuentes, la originalidad, etc.
Las imgenes del conocimiento son factores determinantes en el problema de las escogencias efectuadas en el corpus del conocimiento. Ellas son las ligazones que desde hace mucho tiempo se han intentado establecer- entre la esfera puramente social y el conocimiento en tanto que tal. Las imgenes cognitivas determinan lo que ser considerado: Importante, interesante, que vale la pena, armonioso, azaroso, simtrico, bello, absurdo... Al igual que la descripcin densa, las imgenes cognitivas son sociologa del conocimiento.
VI. Las fuentes del conocimiento Ningn dominio del conocimiento define la lista de sus fuentes legtimas: stas dependen de las imgenes del conocimiento que varan con el tiempo y el espacio, de una cultura a otra, a veces de una subcultura a otra. Las fuentes del conocimiento se ordenan jerrquicamente empezando por aquellas de Yehuda Elkana y la ciencia como sistema cultural
gran generalidad, aceptadas por sociedades enteras y durante largos perodos, hasta llegar a otras que slo son compartidas por miembros de comunidades cientficas limitadas o incluso por centros especficos de investigacin y que son de corta duracin.
Presenta adems como fuentes cognitivas tpicas: la experiencia, la evidencia de los sentidos, las ideas claras y distintas, la tradicin, la autoridad, la revelacin, la novedad, la belleza, la intuicin y la analoga. Son todas ellas imgenes del conocimiento a las cuales recurren o hacen referencia ciertas personas en ciertas culturas para determinados campos del conocimiento; constituyen fuentes y legitimaciones del conocimiento.
El mtodo de la ciencia, si no es pura y simplemente un mito, es de todas formas una simplificacin excesiva. Y decir como suelen hacerlo muchos hombres de ciencia tanto en las ciencias fsicas como en las ciencias sociales- que la ciencia se funda sobre la experiencia o sobre los datos experimentales constituye ciertamente un error.
La ciencia no se fundamenta sobre ninguna fuente nica de conocimiento; la experiencia y los datos experimentales, las ideas claras y distintas, las consideraciones estticas, las analogas, son todas ellas, fuentes legtimas de conocimiento.
Si por mtodo cientfico se designa (de manera circular) todo lo que se denomina cientfico, entonces ciertamente constituye una fuente de conocimiento pero poco esclarecedora. Si por el contrario, como algunos lo afirman, se dice que hay un mtodo seguro y certero para la investigacin cientfica que ello se aplique al descubrimiento, a la justificacin o a ambos- que puede ser enseado y seguido al pie de la letra y que por lo tanto es fuente de conocimiento, en tal caso, Elkana no comparte esta opinin. Los mtodos son en general imgenes cognitivas, sinnimos de la jerarqua aceptada de las fuentes: por ejemplo, los mtodos inductivos, deductivos, hipottico-deductivos, etc.
Para Elkana: Si se consideran los conceptos de modelos y analogas cientficas en trminos de jerarquas cambiantes de diferentes fuentes cognitivas, en este punto la lgica indicara que, para sostener la tesis de considerar la ciencia como un sistema cultural y emplear las imgenes cognitivas como vehculo de explicacin del cambio cientfico, debera utilizar ejemplos filosficos y sociolgicos. An as se limita la disputa entre relativismo y realismo.
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VII. Relativismo y realismo
El pensamiento a dos niveles es una idea central de este apartado escrito por Elkana, con el fin de evitar una polarizacin entre el enfoque relativista y realista:
Elkana sostiene que podemos y debemos ser realistas dentro del marco conceptual que hayamos escogido, pero al mismo tiempo debemos ser relativistas con respecto a los marcos culturales. Debemos tal vez tomar distancia y colocarnos en un tercer nivel para estar en condiciones de hablar de un pensamiento a dos niveles. En un nivel podemos aceptar la carencia de medios para decidir entre contextos culturales puesto que empleamos siempre una cultura dada que no podemos trascender; hasta aqu, vale el relativismo. Sin embargo, en un contexto dado, no podemos negar la realidad, esta realidad vale tanto para el mundo natural como para el mundo social. Se trata as de un pensamiento a dos niveles y aceptarlo como inevitable nos conduce a encontrar un lugar armonioso entre el realismo y el relativismo. Para el realismo la prueba experimental es mucho ms que una simple prediccin lograda. Por esa razn la prueba experimental puede tener una fuerza distinta segn las teoras. Elkana, acepta la regla de explicacin causal de la prueba experimental pero niega la realidad absoluta, independiente de todo marco de las entidades tericas. Como el relativismo, el realismo no es solamente una doctrina filosfica formulada con precisin, sino tambin una actitud intelectual, un inters temtico y tambin un comportamiento referencial, por lo cual es imposible ligar las dos posiciones, realismo y relativismo, el enlace se realiza sosteniendo las dos simultneamente. Epistemolgicamente hablando no se presentan dificultades si se tienen en cuenta dos cosas: primero, la imposibilidad de ordenar objetivamente marcos conceptuales segn su grado de racionalidad o de aproximacin a una verdad independiente de un contexto; segundo, la posibilidad, en un marco dado, de definir criterios de racionalidad y verdades relativas a este marco y ordenar el mundo en su interior segn sus criterios. Es el pensamiento a dos niveles.
VIII. Una digresin til sobre Reichenbach
Reichenbach: era plenamente consciente de las dimensiones sociales del conocimiento. Sostiene que: El conocimiento... es algo muy concreto y examinar sus propiedades significa estudiar los rasgos de un fenmeno sociolgico... Se sigue por lo tanto que en este aspecto la epistemologa forma parte de la sociologa. Teniendo en cuenta el postulado de Reichenbach, Elkana propone: en lugar de demarcaciones entre el conocimiento, nuestras analogas deberan ser membranas semipermeables.
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La demarcacin de Reichenbach entre psicologa del pensamiento y epistemologa es: Lo que implica la epistemologa es la construccin de los procesos de pensamiento como deberan suceder si estuviesen dispuestos en un sistema coherente; o bien, se trata de construir conjuntos justificables de operaciones que puedan encadenarse desde el punto de partida hasta el final del proceso de pensamiento, remplazando as los lazos reales intermedios.
Implicaciones en la Enseanza de las Ciencias: El conocimiento cientfico en el mbito escolar implica la apertura de espacios que posibiliten la construccin de modelos y representaciones de la naturaleza de manera accesible a nios y jvenes, y sobre todo, de la puesta en prctica de dichos conocimientos en diversos contextos; siendo importante tambin, el reconocimiento de las creencias y dinmicas culturales en las cuales se enmarca la construccin del conocimiento a lo largo de la historia de la humanidad. Adems del dilogo entre las diferentes reas que permitan el intercambio de ideas y saberes, con miras al desarrollo de habilidades y competencias cientficas y ciudadanas, en el que los nios y jvenes estructuran y regulan sus procesos de aprendizaje en su relacin con el entorno natural y social.
En este sentido y para romper con los mtodos tradicionales de enseanza y aprendizaje que hacen que la actividad cientfica se convierta en el que hacer de unas cuantas personas en la sociedad, y que para que sta sea vista como un sistema cultural, hay que ensear una ciencia dinmica que an est incompleta, en permanente cambio y que involucra las vivencias, creencias y costumbres de una cultura en particular, es as como esta imagen puede facilitar a iniciar procesos de indagacin e investigacin con los estudiantes.
La renovacin de la enseanza de la ciencia debe apuntar tambin a promover la comprensin pblica de la ciencia como parte de lo social y lo cultural y a responder a los grandes cambios del mundo con un entorno cada vez ms exigente y competitivo, y una manera de avanzar por una ruta que acelere esa transformacin consiste en involucrar nios y jvenes en la cadena de generacin de conocimiento desde procesos de investigacin pues esto se constituye como base de una cultura cientfica; adems de permitir que nuestros estudiantes se conviertan en actores importantes en la apropiacin de conocimiento.
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Diagrama de Sntesis del documento:
Bibliografa: BOLETN, SOCIEDAD COLOMBIANA DE EPISTEMOLOGA. Volumen III, 10-11. Enero- Dic de 1983. Bogot. Comit editor: Carlo Federici Casa, Fernando Rosas Pea, Luis E. Orozco, Blanca Corts y Carlos Eduardo Vasco Uribe. Editor: Jos Grans.