Electrlisis

La electrlisis
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es el proceso que separa los elementos de un compuesto por medio de
la electricidad. En ella ocurre la captura de electrones por los cationes en el ctodo (una
reduccin) y la liberacin de electrones por los aniones en el nodo (una oxidacin).
ndice
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1 Historia
2 Proceso
o 2.1 Electrlisis del agua
o 2.2 Electrolisis del cido clorhdrico diluido
o 2.3 Aplicaciones de la electrlisis
3 Referencias
4 Enlaces externos
Historia[editar]
Fue descubierta accidentalmente en 1800 por William Nicholson mientras estudiaba el
funcionamiento de las bateras. Entre los aos 1833 y 1836 el fsico y qumico inglsMichael
Faraday desarroll las leyes de la electrlisis que llevan su nombre y acu los trminos.
Proceso[editar]


Animacin sobre la electrlisis del agua.
Se aplica una corriente elctrica continua mediante un par de electrodos conectados a una
fuente de alimentacin elctrica y sumergidos en la disolucin. El electrodo conectado al
polo positivo se conoce como nodo, y el conectado al negativo como ctodo.
Cada electrodo atrae a los iones de carga opuesta. As, los iones negativos, o aniones,
son atrados y se desplazan hacia el nodo (electrodo positivo), mientras que los iones
positivos, o cationes, son atrados y se desplazan hacia el ctodo (electrodo negativo).
La manera ms fcil de recordar toda esta terminologa es fijndose en la raz griega de
las palabras. Odos significa camino. Electrodo es el camino por el que van los
electrones. Catha significa hacia abajo (catacumba, catstrofe). Ctodo es el camino por
donde caen los electrones. Anas significa hacia arriba. nodo es el camino por el que
ascienden los electrones. Ion significa caminante. Anin se dirige al nodo y catin se
dirige al ctodo. La nomenclatura se utiliza tambin en pilas. Una forma fcil tambin de
recordar la terminologa es teniendo en cuenta la primer letra de cada electrodo y
asociarla al proceso que en l ocurre; es decir: en el nodo se produce la oxidacin (las
dos palabras empiezan con vocales) y en el ctodo la reduccin (las dos palabras
comienzan con consonantes).
La energa necesaria para separar a los iones e incrementar su concentracin en los
electrodos es aportada por la fuente de alimentacin elctrica.
En los electrodos se produce una transferencia de electrones entre estos y los iones,
producindose nuevas sustancias. Los iones negativos o aniones ceden electrones al
nodo (+) y los iones positivos o cationes toman electrones del ctodo (-).
En definitiva lo que ocurre es una reaccin de oxidacin-reduccin, donde la fuente de
alimentacin elctrica se encarga de aportar la energa necesaria.
Electrlisis del agua[editar]


Diagrama simplificado del proceso de electrlisis.
Si el agua no es destilada, la electrlisis no slo separa el oxgeno y el hidrgeno, sino los
dems componentes que estn presentes como sales, metales y algunos otros minerales (lo
que hace que el agua conduzca la electricidad no es el puro H2O, sino que son los minerales.
Si el agua estuviera destilada y fuera 100 % pura, no tendra conductividad).
Es importante hacer varias consideraciones:
Nunca deben unirse los electrodos, ya que la corriente elctrica no va a conseguir el
proceso y la batera se sobrecalentar y quemar.
Debe utilizarse siempre corriente continua (energa de bateras o de adaptadores de
corriente), nunca corriente alterna (energa del enchufe de la red).
La electrlisis debe hacerse de tal manera que los dos gases desprendidos no entren en
contacto, de lo contrario produciran una mezcla peligrosamente explosiva (ya que el
oxgeno y el hidrgeno resultantes se encuentran en proporcin estequiomtrica).
Una manera de producir agua otra vez, es mediante la exposicin a un catalizador. El ms
comn es el calor; otro es el platino en forma de lana fina o polvo. El segundo caso debe
hacerse con mucho cuidado, incorporando cantidades pequeas de hidrgeno en
presencia de oxgeno y el catalizador, de manera que el hidrgeno se queme suavemente,
produciendo una llama tenue. Lo contrario nunca debe hacerse sin debida investigacin y
ayuda profesional.
Electrolisis del cido clorhdrico diluido[editar]
El cido clorhdrico se ioniza dando un nmero igual de iones de cloruro.
HCl H+ + Cl -
Los iones del cloruro son atrados hacia el nodo y cada ion libera un electrn y se
convierte en un tomo neutro.
H+ + e H
Se combinan dos tomos de cloro para formar una molcula.
2H +2
Aplicaciones de la electrlisis[editar]


Hierro puro (99,97 %+), en pedacitos, refinado electroliticamente.
Produccin de aluminio, litio, sodio, potasio, y magnesio.
Produccin de hidrxido de sodio, cido clordrico, clorato de sodio y clorato
de potasio.
Produccin de hidrgeno con mltiples usos en la industria: como
combustible, en soldaduras, etc. Ver ms en hidrgeno diatmico.
La electrlisis de una solucin salina permite producir hipoclorito (cloro): este
mtodo se emplea para conseguir una cloracinecolgica del agua de las
piscinas.
La electrometalurgia es un proceso para separar el metal puro de compuestos
usando la electrlisis. Por ejemplo, el hidrxido de sodio es separado en sodio
puro, oxgeno puro e hidrgeno puro.
La anodizacin es usada para proteger los metales de la corrosin.
La galvanoplastia, tambin usada para evitar la corrosin de metales, crea
una pelcula delgada de un metal menos corrosible sobre otro metal.