La ciencia (del latn scienta conocimiento) es el conjunto de conocimientos estructurados
sistemticamente. La ciencia es el conocimiento obtenido mediante la observacin de patrones regulares, de razonamientos y de experimentacin en mbitos especficos, a partir de los cuales se generan preguntas, se construyen hiptesis, se deducen principios y se elaboran leyes generales y sistemas organizados por medio de un mtodo cientfico.1
La ciencia considera distintos hechos, que deben ser objetivos y observables. Estos hechos observados se organizan por medio de diferentes mtodos y tcnicas, (modelos y teoras) con el fin de generar nuevos conocimientos. Para ello hay que establecer previamente unos criterios de verdad y asegurar la correccin permanente de las observaciones y resultados, estableciendo un mtodo de investigacin. La aplicacin de esos mtodos y conocimientos conduce a la generacin de nuevos conocimientos objetivos en forma de predicciones concretas, cuantitativas y comprobables referidas a hechos observables pasados, presentes y futuros. Con frecuencia esas predicciones pueden formularse mediante razonamientos y estructurarse como reglas o leyes generales, que dan cuenta del comportamiento de un sistema y predicen cmo actuar dicho sistema en determinadas circunstancias. Mtodo cientfico: Cada ciencia, y aun cada investigacin concreta, genera su propio mtodo de investigacin. En general, se define como mtodo el proceso mediante el cual una teora cientfica es validada o bien descartada. La forma clsica del mtodo de la ciencia ha sido la induccin (formalizada por Francis Bacon en la ciencia moderna) y justificada por el mtodo "resolutivo-compositivo" de Galileo, interpretado como hipottico-deductivo.
Karl Popper, tras criticar la idea de que los experimentos verifican las teoras que los sustentan como justificadas, plantea el problema de la induccin como argumento lgicamente invlido, proponiendo la idea del progreso de la ciencia como falsacin de teoras.
En todo caso, cualquiera de los mtodos cientficos utilizados requiere los siguientes criterios:
La reproducibilidad, es decir, la capacidad de repetir un determinado experimento en cualquier lugar y por cualquier persona. Esto se basa, esencialmente, en la comunicacin de los resultados obtenidos. En la actualidad stos se publican generalmente en revistas cientficas y revisadas por pares. La falsabilidad, es decir, la capacidad de una teora de ser sometida a potenciales pruebas que la contradigan. Segn este criterio, se distingue el mbito de lo que es ciencia de cualquier otro conocimiento que no lo sea: es el denominado criterio de demarcacin de Karl Popper. La corroboracin experimental de una teora cientficamente "probada" aun la ms fundamental de ellas se mantiene siempre abierta a escrutinio (ver falsacionismo). En las ciencias empricas no es posible la verificacin; no existe el "conocimiento perfecto", es decir, "probado". En las ciencias formales las deducciones lgicas o demostraciones matemticas generan pruebas nicamente dentro del marco del sistema definido por ciertos axiomas y ciertas reglas de inferencia. Segn el teorema de Gdel, no existe un sistema aritmtico recursivo perfecto, que sea al mismo tiempo consistente, decidible y completo. Existe una serie de pasos inherentes al proceso cientfico que, aunque no suelen seguirse en el orden aqu presentado, suelen ser respetados para la construccin y el desarrollo de nuevas teoras. stos son:
El modelo atmico de Bohr, un ejemplo de una idea que alguna vez fue aceptada y que, a travs de la experimentacin, fue refutada. Observacin: registrar y examinar atentamente un fenmeno, generalmente dentro de una muestra especfica, es decir, dentro de un conjunto previamente establecido de casos. Descripcin: detallar los aspectos del fenmeno, proponiendo incluso nuevos trminos al respecto. Hiptesis: plantear las hiptesis que expliquen lo observado en el fenmeno y las relaciones causales o las correlaciones correspondientes. Experimentacin: es el conjunto de operaciones o actividades destinadas, a travs de situaciones generalmente arbitrarias y controladas, a descubrir, comprobar o demostrar las hiptesis. Demostracin o refutacin, a partir de los resultados de uno o ms experimentos realizados, de las hiptesis propuestas inicialmente. Induccin: extraer el principio general implcito en los resultados observados. Comparacin universal: el permanente contraste de hiptesis con la realidad. La experimentacin no es aplicable a todas las ramas de la ciencia; su exigencia no es necesaria por lo general en reas del conocimiento como la vulcanologa, la astronoma, la fsica terica, etc. Sin embargo, la repetibilidad de la observacin de los fenmenos naturales es un requisito fundamental de toda ciencia que establece las condiciones que, de producirse, haran falsa la teora o hiptesis investigada (vase falsacin).
Por otra parte, existen ciencias, especialmente en el caso de las ciencias humanas y sociales, donde los fenmenos no slo no se pueden repetir controlada y artificialmente (que es en lo que consiste un experimento), sino que son, por su esencia, irrepetibles, por ejemplo, la historia. El conceso y la objetividad cientfica: El consenso cientfico es el juicio colectivo que manifiesta la comunidad cientfica respecto a una determinada posicin u opinin, en un campo particular de la ciencia y en determinado momento de la historia. El consenso cientfico no es, en s mismo, un argumento cientfico, y no forma parte del mtodo cientfico; sin embargo, el consenso existe por el hecho de que est basado en una materia objeto de estudio que s presenta argumentos cientficos o que s utiliza el mtodo cientfico.
El consenso suele lograrse a travs del debate cientfico. La tica cientfica exige que las nuevas ideas, los hechos observados, las hiptesis, los experimentos y los descubrimientos se publiquen, justamente para garantizar la comunicacin a travs de conferencias, publicaciones (libros, revistas) y su revisin entre pares y, dado el caso, la controversia con los puntos de vista discrepantes. La reproducibilidad de los experimentos y la falsacin de las teoras cientficas son un requisito indispensable para la buena prctica cientfica. El conocimiento cientfico y sus caractersticas: El conocimiento cientfico se caracteriza por ser: analtico, aplicativo, comunicable, crtico, especfico, explicativo, objetivo, impersonal, legal, metdico, predictivo y por usar el lenguaje cientfico. Tambin se caracteriza por ser producto de la investigacin, provisional, reflexivo, sinttico, sistemtico, transformador, universal y verificable. Expliquemos brevemente las caractersticas mencionadas.
Analtico: Mediante el conocimiento cientfico es posible descomponer el todo en sus elementos o partes, a fin de descubrir su mecanismo interno y sus relaciones, captar su esencia y explicar su movimiento externo..
Aplicativo: En el conocimiento cientfico se busca las leyes de la realidad natural o social y se las aplica para encontrar la verdad y dar solucin a determinados problemas.
Comunicable: El conocimiento cientfico comunica informaciones en lenguaje cientfico a personas que son capaces de entenderlo.
Crtico: El conocimiento cientfico se adquiere mediante la observacin y reflexin crtica, desinteresada y metdica de los hechos y que son comprobados por la experiencia.
Especfico: El conocimiento cientfico se refiere a una parte de los objetos, hechos, fenmenos, situaciones o problemas de la realidad. Slo hay ciencia de lo particular, no hay ciencia de lo universal.
Explicativo: El conocimiento cientfico trata de comprender y explicar los hechos en trminos de leyes naturales y leyes sociales y de expresarlos en sistemas simblicos relativamente integrados (abstracciones).
Fctico u objetivo: El conocimiento cientfico parte de los hechos tal como son, los respeta y vuelve a ellos (Mario Bunge), se apoya en los hechos que directamente puede observar y puede superar sus limitaciones subjetivas. Se dice que el conocimiento cientfico es objetivo porque el pensamiento cientfico se adapta a la cosa y est fundamentado en hechos que nadie puede negar y con las cuales la inteligencia del hombre de ciencia trabaja con independencia, sin dejarse influir por los instintos, los sentimientos, las pasiones, los deseos e intereses de las personas. El conocimiento cientfico aspira a eliminar la subjetividad, los elementos afectivos y volitivos (emocin, pasin, sentimiento, ilusin, voluntad, etc.) y a invocar solamente las razones de la razn. Lo que el conocimiento cientfico enuncia y confirma de los hechos investigados se denomina datos empricos.
Impersonal: El conocimiento cientfico usa un lenguaje cientfico en la formulacin de sus proposiciones, hiptesis, leyes y teoras, lenguaje que requiere de convenciones sociales de la comunidad de cientficos para su uso. Ejemplo de trminos cientficos son los siguientes: Anumeralismo: analfabetismo matemtico. Anumeralista: analfabeto matemtico. Algoritmo: Conjunto de instrucciones para realizar en un nmero finito de pasos una tarea determinada o resolver un problema dado. Dendrocronologa: Ciencia de la datacin por medio de los anillos del tronco de los rboles. Fobos: Uno de los dos satlites de Marte (el otro es Deimos). Es una pequea montaa ptrea que tiene un dimetro de unos 25 kilmetros y en 1989 fue el objetivo de dos naves soviticas no tripuladas. Estaba previsto que las dos naves, llamadas Fobos 1 y Fobos 2, enviasen mdulos a posarse en la superficie de este satlite marciano, pero ambas se perdieron antes de llegar a Fobos. Nanotecnologa: Tecnologa de lo muy pequeo, de tamao molecular (nano, procede de la voz griega que significa enano).
Nematodos: Un tipo de gusano que se usa con frecuencia en proyectos de investigacin biolgica. Teraflop: La capacidad de cmputo de los grandes superordenadores del futuro se medir en teraflops o sea, billones de operaciones matemticas por segundo.
Legal: El conocimiento cientfico trata de explicar los hechos reales en trminos de leyes, y las leyes de la realidad en trminos de principios (Galliano). Sea esta ley fsica: la intensidad de la luz est en razn inversa al cuadrado de la distancia. El conocimiento cientfico se expresa en trminos de leyes naturales o leyes sociales. Por ejemplo, las leyes de la psicologa explican los fenmenos psquicos del ser humano; las leyes del aprendizaje, explican los fenmenos y hechos educativos que son motivos de aprendizaje.
Metdico: El conocimiento cientfico tiene pretensin de validez y utiliza la reflexin, los razonamientos lgicos y los procedimientos tcnicos, que son utilizados en la planificacin del trabajo de investigacin, en el planeamiento de observaciones y experimentos, para la interpretacin, explicacin y definicin de sus resultados. R. Hourtico manifiesta que La ciencia positiva es una explicacin metdica, racional de los hechos. Nos encontramos frente a los hechos: La lluvia, el trueno, la florescencia de las plantas, una enfermedad. Cada hecho aparece en determinado momento, en un punto del espacio. Esta aparicin llamada an comnmente un fenmeno, no se explica por s sola. Tiene un razn de ser, una causa. Esta causa reside en otro hecho que precede siempre y necesariamente al que se quiere explicar. Los fenmenos se encadenan, pues, unos con otros en un orden determinado. Cuando se ha encontrado ese orden, se sabe cmo se han producido los hechos. La ciencia explica los hechos mostrando su encadenamiento: por ejemplo, si llueve, es porque un enfriamiento del aire ha condensado el vapor de agua que contena; si la tisis mina nuestro organismo, es porque un microbio especial destruye ciertos tejidos. Llamamos LEY a la proposicin que expresa ese encadenamiento de los hechos.
Predictivo: El conocimiento cientfico trasciende la masa de los hechos de experiencia, imaginando cmo puede haber sido el pasado y cmo podr ser el futuro. (M. Bunge). Este tipo de conocimiento tiene la finalidad de anticipar o prever los hechos y problemas y explicar el comportamiento de los fenmenos.
Producto de la investigacin: El conocimiento cientfico es producto de la rigurosa investigacin cientfica y est al servicio del progreso de la humanidad, de la ciencia, la educacin, la cultura y la tecnologa.
Provisional: Los resultados del conocimiento cientfico no son definitivos ni inmutables, son ms bien provisionales y mantienen su validez y vigencia mientras no exista nuevas investigaciones que traten de superarla o modificarla.
Reflexivo o racional: Toda vez que los conocimientos se fundan en la razn (razonamiento de la causa, dira platn), el conocimiento cientfico es producto de la bsqueda y del encuentro de las razones de las cosas, del porqu del hecho. La razn de las cosas o de los hechos es el antecedente, la circunstancia, el agente, la causa que la motiva, origina o desencadena.
Sinttico: La reconstruccin del todo en trminos de sus partes interrelacionadas, de los efectos a las causas, de las consecuencias a los principios se realiza a travs del conocimiento cientfico.
Sistemtico: El conocimiento cientfico est organizado e ntimamente ligado, conectado y encadenado de manera lgica entre s y se apoya en la lgica para la construccin de un sistema de ideas o de sus propias teoras. Un pensamiento sirve de base al que le sigue y as sucesivamente, hablamos as de un sistema de pensamiento que contiene el conocimiento cientfico.
Transformador: El conocimiento cientfico es un eficaz instrumento de dominio y de transformacin cientfica de la realidad natural y social.
Universal: El conocimiento cientfico es un conocimiento de validez universal, es decir que los conocimientos adquiridos son vlidos para todas las personas. Por ejemplo: 4 x 4 15, la operacin y los resultados son vlidos aqu en el Per y en cualquier pas del mundo.
Verificable: El conocimiento cientfico es comprobable, es decir, tiene propiedades que a travs de mtodos, tcnicas y medios cientficos permiten establecer el grado concreto de certidumbre y exactitud de los conocimientos. El conocimiento cientfico pasa por el examen de la experiencia, como dira el filsofo Mario Bunge. Las leyes de la ciencia: Los cambios y las transformaciones a que se encuentran sujetos los procesos existentes estn regulados por ciertas relaciones constantes a las cuales denominamos leyes. Las Ieyes objetivas constituyen as las formas generales de las relaciones de cambio y representan las conexiones internas y necesarias en que se produce la variacin de los procesos y de sus propiedades. Por lo tanto, en las leyes se pone de manifiesto lo nico que es invariable dentro del flujo continuo de cambios y transformaciones, que es la relacin de su variacin. De esta manera tenernos que el comportamiento de los procesos est regulado segn leyes y, por eso mismo, las leyes exhiben la regularidad del universo. Desde luego, las leyes objetivas, rigen independientemente de nuestra voluntad o nuestra conciencia, porque son inherentes a la naturaleza y la sociedad. Ahora bien, cuando el hombre logra descubrir una ley objetiva, la expresa en la forma de una ley cientfica. En consecuencia, la ley cientfica es una reconstruccin racional que refleja a la ley objetiva. Dicha reconstruccin se mejora con el avance del conocimiento, aproximadamente cada vez ms a la ley objetiva correspondiente, pero sin que pueda llegar nunca a coincidir por completo con ella. Una vez establecida, la ley cientfica expresa una relacin necesaria que se cumple en ciertas condiciones y cuyos efectos se manifiestan en acciones determinadas que se producen en los procesos. Albert Einstein: Albert Einstein (en alemn *albt antan]; Ulm, Imperio alemn, 14 de marzo de 1879 - Princeton, Estados Unidos, 18 de abril de 1955) fue un fsico alemn de origen judo, nacionalizado despus suizo y estadounidense. Es considerado como el cientfico ms importante del siglo XX. Manuel Alfonseca cuantifica la importancia de 1000 cientficos de todos los tiempos y, en una escala de 1 a 8, Einstein y Freud son los nicos del siglo XX en alcanzar la mxima puntuacin;1 asimismo califica a Einstein como el cientfico ms popular y conocido del siglo XX.2
En 1905, cuando era un joven fsico desconocido, empleado en la Oficina de Patentes de Berna, public su teora de la relatividad especial. En ella incorpor, en un marco terico simple fundamentado en postulados fsicos sencillos, conceptos y fenmenos estudiados antes por Henri Poincar y por Hendrik Lorentz. Como una consecuencia lgica de esta teora, dedujo la ecuacin de la fsica ms conocida a nivel popular: la equivalencia masa-energa, E=mc. Ese ao public otros trabajos que sentaran bases para la fsica estadstica y la mecnica cuntica.
En 1915 present la teora de la relatividad general, en la que reformul por completo el concepto de gravedad.3 Una de las consecuencias fue el surgimiento del estudio cientfico del origen y la evolucin del Universo por la rama de la fsica denominada cosmologa. En 1919, cuando las observaciones britnicas de un eclipse solar confirmaron sus predicciones acerca de la curvatura de la luz, fue idolatrado por la prensa.4 Einstein se convirti en un icono popular de la ciencia mundialmente famoso, un privilegio al alcance de muy pocos cientficos.5
Por sus explicaciones sobre el efecto fotoelctrico y sus numerosas contribuciones a la fsica terica, en 1921 obtuvo el Premio Nobel de Fsica y no por la Teora de la Relatividad, pues el cientfico a quien se encomend la tarea de evaluarla no la entendi, y temieron correr el riesgo de que luego se demostrase errnea.6 7 En esa poca era an considerada un tanto controvertida.
Ante el ascenso del nazismo, el cientfico abandon Alemania hacia diciembre de 1932 con destino a Estados Unidos, donde se dedic a la docencia en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton. Se nacionaliz estadounidense en 1940. Durante sus ltimos aos trabaj por integrar en una misma teora la fuerza gravitatoria y la electromagntica.
Aunque es considerado por algunos como el padre de la bomba atmica, abog por el federalismo mundial, el internacionalismo, el pacifismo, el sionismo y el socialismo democrtico, con una fuerte devocin por la libertad individual y la libertad de expresin.8 9 10 11 Fue proclamado como el personaje del siglo XX y el ms preeminente cientfico por la revista Time.12