Conjunto de dispositivos hardware de una computadora que
potencia la capacidad de ste y permite la entrada y/o salida de datos. El trmino suele aplicarse a los dispositivos que no forman parte indispensable de una computadora y que son, en cierta forma, opcionales. Aunque tambin se suele utilizar habitualmente para definir a los elementos que se conectan externamente a un puerto de la computadora. La computadora es una mquina que no tendra sentido si no se pudiese comunicar con el exterior, es decir, si no tuviese de perifricos. Por lo que debe disponer de: Unidad(es) de entrada, a travs de la(s) cual(es) poderle dar los programas que queramos que ejecute y los datos correspondientes. Unidad(es) de salida, con la(s) que la computadora nos da los resultados de los programas. Memoria masiva o auxiliar, que facilite su funcionamiento y utilizacin. Unidades de Entrada/Salida. Cada perifrico suele estar formado por dos partes claramente diferenciadas en cuanto a su misin y funcionamiento: una parte mecnica y otra electrnica. La parte mecnica est formada bsicamente por dispositivos electromecnicos (conmutadores manuales, motores, electroimanes, etc.) controlados por los elementos electrnicos. La parte electrnica se incluye en su mayor parte en los circuitos de la interface. 7.2- CLASIFICACION DE LOS PERIFERICOS Los perifricos se dividen en cuatro categoras, ya conocidas: Unidades de entrada. Unidades de salida. Unidades de entrada/salida. Unidades de almacenamiento. 7.2.1- PERIFRICOS DE ENTRADA Son todos aquellos que permiten al microprocesador la obtencin de la informacin e instrucciones a seguir en determinado momento. Gracias a ellos, nosotros podemos comunicarnos con la computadora. 7.2.1.1- Teclado Los teclados son similares a los de una mquina de escribir, correspondiendo cada tecla a uno o varios caracteres, funciones u rdenes. Para seleccionar uno de los caracteres de una tecla puede ser necesario pulsar simultneamente dos o ms teclas, una de ellas la correspondiente al carcter. Al pulsar una tecla se cierra un conmutador que hay en el interior del teclado, esto hace que unos circuitos codificadores generen el cdigo de E/S correspondiente al carcter seleccionado, apareciendo ste en la pantalla si no es un carcter de control. Los teclados contienen los siguientes tipos de teclas: Teclado principal: Contiene los caracteres alfabticos, numricos y especiales, como en una mquina de escribir convencional con alguno adicional. Hay teclados que tambin incluyen aqu caracteres grficos. Teclas de desplazamiento del cursor: Permiten desplazar el cursor a izquierda, derecha, arriba y abajo, borrar un carcter o parte de una lnea. Teclado numrico: Es habitual en los teclados de la computadora que las teclas correspondientes a los caracteres numricos (cifras decimales), signos de operaciones bsicas (+, -, ...) y punto decimal estn repetidas para facilitar al usuario la introduccin de datos numricos. Teclas de funciones: Son teclas cuyas funciones son definibles por el usuario o estn predefinidas en un programa. Teclas de funciones locales: Controlan funciones propias del terminal, como impresin del contenido de imagen cuando la computadora esta conectada a una impresora. En algunos teclados la transmisin no se efecta pulsacin a pulsacin sino que se dispone de un almacn de reserva o buffer (tampn) y la transmisin se efecta a la vez para todo un conjunto de mensajes completos cuando el usuario pulsa una tecla especial destinada a activar dicha transmisin. Esta tecla recibe distintos nombres como Return, Enter, Transmit, Intro, Retorno de carro, etc. Entre las posibles caractersticas tcnicas a contemplar a la hora de evaluar la mejor o peor adaptabilidad de un teclado a nuestras necesidades, se puede citar el nmero de caracteres y smbolos bsicos, sensibilidad a la pulsacin, tipo de contactos de las teclas (membrana o mecnico), peso, tamao, transportabilidad. Actualmente se comercializan teclados ergonmicos, con una disposicin algo original, aunque se han difundido poco, y hay discusiones sobre si es cierta la ergonoma que propugnan. Para aplicaciones industriales existen teclados totalmente sellados que soportan ambientes agresivos, como por ejemplo aire, agua y atmsferas de vapores. FUNCIONAMIENTO BASICO DEL TECLADO El funcionamiento del teclado queda gobernado por el microprocesador y los circuitos de control. Las teclas se hallan ligadas a una matriz de circuitos (o matriz de teclas) de dos dimensiones. Cada tecla, en su estado normal (no presionada) mantiene abierto un determinado circuito. Al presionar una tecla, el circuito asociado se cierra, y por tanto circula una pequea cantidad de corriente a travs de dicho circuito. El microprocesador detecta los circuitos que han sido cerrados, e identifica en qu parte de la matriz se encuentran, mediante la asignacin de un par de coordenadas (x,y). Acto seguido, se acude a la memoria ROM del teclado, que almacena lo que se denomina "mapa de caracteres". Dicho mapa no es ms que una tabla que asigna un carcter a cada par (x,y). Tambin se almacena el significado de pulsar varias teclas simultneamente. Por ejemplo, a la tecla etiquetada como "T" se le asigna el carcter "t", pero si se pulsa SHIFT +T, se asigna "T". Los teclados permiten que la computadora asigne un nuevo mapa de caracteres, permitiendo crear teclados para multitud de lenguajes. TIPOS DE TECLADO: Teclas de cpula de goma En la actualidad, los teclados ms populares emplean teclas de "cpula de goma". Las teclas reposan sobre una cpula fabricada en goma, de pequeo tamao y gran flexibilidad, con un centro rgido de carbono. Cuando se realiza una pulsacin, una pieza colocada bajo la superficie de la tecla hunde la cpula. Esto hace que el centro de carbono se hunda tambin, hasta tocar una pieza metlica situada en la matriz de circuitos. Mientras la tecla permanezca pulsada, el centro de carbono cerrar el circuito apropiado. Cuando la tecla se libera, la cpula de goma vuelve a su posicin original, y el centro de carbono deja de cerrar el circuito asociado a la tecla. Como consecuencia, la tecla tambin vuelve a su posicin original, quedando lista para volver a ser presionada. Estos teclados resultan econmicos y, adems, presentan una excelente respuesta tctil. Otra ventaja se centra en su gran resistencia al polvo y la suciedad, ya que las cpulas de goma aslan los interruptores. Teclados de membrana Otro tipo de teclados son los de membrana. Estos se asemejan a los de cpula de goma en su forma de operar. Sin embargo, en lugar de emplear una cpula de goma independiente para cada tecla, se basan en una nica pieza de goma, que cubre todo el teclado y contiene un abombamiento para cada tecla. Estos teclados no se encuentran con facilidad en el mundo de los ordenadores personales, ya que ofrecen una respuesta tctil inapropiada. En cambio, gracias al gran aislamiento al que se somete la matriz de circuitos, estos teclados se emplean habitualmente en sistemas sometidos a condiciones extremas. Teclados capacitivos Pasando a una tecnologa no mecnica, encontramos los teclados capacitivos. En estos, los interruptores no son realmente mecnicos: de hecho, la corriente fluye continuamente por toda la matriz de teclas. Cada tecla est provista de un muelle, que asegura el retorno a su posicin original tras una pulsacin. Bajo la superficie de cada tecla se halla una pequea placa metlica. Bajo dicha placa, a una cierta distancia, se halla otra nueva placa metlica. El conjunto de dos placas metlicas separadas por un material dielctrico (el aire, en este caso) no es ms que un condensador. La capacidad de dicho condensador vara en funcin de la distancia entre las placas. Por tanto, al pulsar la tecla (y por tanto acercar las placas), se produce un cambio de capacidad que sirve para detectar la pulsacin de la tecla. El coste de estos teclados es elevado pero, por otro lado, se deterioran muy poco. Esto ltimo les permite gozar de una larga vida, mayor que la ofrecida por cualquier otra tecnologa de teclados. Ya que las dos placas nunca entran en contacto directo, no existen rebotes, lo que supone otra ventaja importante. Teclados ergonmicos Los conocidos teclados ergonmicos tienen como objetivo proporcionar un medio cmodo para teclear, haciendo que manos, muecas y antebrazos se coloquen en una posicin ms relajada, con respecto a los teclados convencionales. Algunos estudios revelan que el uso del teclado en un modo inapropiado puede derivar en lesiones como la tendinitis. El teclado queda dividido en dos grupos de teclas, que se disponen formando un cierto ngulo. De esta manera, los codos reposan en una posicin mucho ms natural que la usual. Tambin se suele aadir un reposamuecas y se aplica una cierta curvatura al teclado. Entre los teclados ergonmicos disponibles en el mercado, cabe destacar el producto Natural Keyboard de Microsoft. Hay que remarcar que el uso de estos teclados implica un cierto periodo de familiarizacin con la nueva organizacin de teclas. En general, el usuario suele adaptarse en poco tiempo, gozando despus incluso de mayor velocidad de escritura y menor cansancio en sus manos. Conectores En cuanto al conector, tambin son dos los estndares, el DIN, y el mini-DIN. El primero es el clsico de toda la vida y aun es habitual. El segundo, introducido por IBM en sus modelos PS/2, es usado por los fabricantes "de marca" desde hace tiempo, y es el habitual en las placas con formato ATX. De todas formas, no es un aspecto preocupante, pues hay convertidores de un tipo a otro. Nos dejamos otro tipo de conector cada vez ms habitual, el USB, pero la verdad es que de momento apenas hay teclados que sigan este estndar