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A reciclagem o termo geralmente utilizado para designar o reaproveitamento de

materiais beneficiados como matria-prima para um novo produto. Muitos materiais


podem ser reciclados e os exemplos mais comuns so o papel, o vidro, o metal e o
plstico. As maiores vantagens da reciclagem so a minimizao da utilizao de fontes
naturais, muitas vezes no renovveis; e a minimizao da quantidade de resduos que
necessita de tratamento final, como aterramento, ou incinerao.
O conceito de reciclagem serve apenas para os materiais que podem voltar ao estado
original e ser transformado novamente em um produto igual em todas as suas
caractersticas. O conceito de reciclagem diferente do de reutilizao.

O reaproveitamento ou reutilizao consiste em transformar um determinado material
j beneficiado em outro. Um exemplo claro da diferena entre os dois conceitos, o
reaproveitamento do papel.
A palavra reciclagem ganhou destaque na mdia a partir do final da dcada de 1980,
quando foi constatado que as fontes de petrleo e de outras matrias-primas no
renovveis estavam se esgotando rapidamente, e que havia falta de espao para a
disposio de resduos e de outros dejetos na natureza. A expresso vem do ingls
recycle (re = repetir, e cycle = ciclo).
Como disposto acima sobre a diferena entre os conceitos de reciclagem e
reaproveitamento,em alguns casos, no possvel reciclar indefinidamente o material.
Isso acontece, por exemplo, com o papel, que tem algumas de suas propriedades
fsicas minimizadas a cada processo de reciclagem, devido ao inevitvel encurtamento
das fibras de celulose.
Outra vantagem do processo de reciclagem a menor parcela de utilizao dos
detritos que carecem de procedimentos derradeiros, tais como aterramento e
incinerao. Mas s podem ser recicladas as substncias passveis de serem restitudas
condio primitiva, para ento se converterem em um material completamente
semelhante a elas, considerando todas as suas qualidades.
A reciclagem um processo em que determinados tipos de materiais, cotidianamente
reconhecidos como lixo, so reutilizados como matria-prima para a fabricao de
novos produtos. Alm de se apresentarem com propriedades fsicas diferentes, estes
tambm possuem uma nova composio qumica fator principal que difere o
reaproveitamento da reciclagem, conceitos estes muitas vezes confundidos.

Este processo importante, nos dias de hoje, porque transforma aquilo que iria ou j
se encontra no lixo em novos produtos, reduzindo resduos que seriam lanados na
natureza, ao mesmo tempo em que poupa matrias-primas, muitas vezes oriundas de
recursos no renovveis, e energia. Para produzir alumnio reciclado, por exemplo,
utiliza-se apenas 5% da energia necessria para fabricar o produto primrio.

Dessa forma, importante separar esses materiais, para que no sejam encaminhados
juntamente com o lixo que no reciclvel, no tendo outro destino a no ser ocupar
espao nos aterros sanitrios e lixes.

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