CULTURA MAYA

La civilizacin maya se extendi por el sur de Yucatn, parte de Guatemala llegando a

Honduras. Durante los siglos III y XV, Los Mayas no constituan un estado unificado, sino que
se organizaban en varias ciudades-estado independientes entre si que controlaban un territorio
ms o menos amplio. Tampoco hablaban una nica lengua. Las construcciones mayas se
hicieron de madera y piedra bsicamente. Entre las maderas se prefirieron la caoba y el zapote,
por ser muy resistentes a los ataques de las termitas. Entre las piedras se usaron caliza,
arenisca, mrmol, etc.
Realizaron todo tipo de construcciones: palacios rectangulares y alargados, templos, juegos de
pelota, calzadas que unan las ciudades principales, fortificaciones, baos de vapor (temazcal).
Se conservan importantes pirmides escalonadas en piedra. En lo alto de stas se colocaba el
templo. Estaban decoradas con pinturas de una variada gama de colores, y relieves. Algunos de
estos son inscripciones de la escritura jeroglfica maya, aun no descifrada completamente. Las
construcciones ms importantes de esta poca fueron Copn, Quirigu, Piedras Negras,
Palenque y Tikal.
Los Mayas desarrollaron el sistema de escritura ms completo de todos los pueblos indgenas
americanos. Con l escribieron todo tipo de textos: de medicina, de botnica, de historia, de
matemticas, de astronoma. Se conservan, adems de las inscripciones, algunos cdices
destacando por su importancia los siguientes:
El Cdice de Dresde: escrito en el siglo XIII.Contiene un tratado de adivinacin y de
astronoma.
El Cdice de Pars: posiblemente del siglo XIII. Contiene profecas y adivinaciones.
El Cdice de Madrid: Contiene horscopos y almanaques.
El Cdice Grolier: Muy mal conservado. Contiene un calendario completo.
CIENCIAS, CALENDARIO Y MATEMTICAS
Desarrollaron un calendario muy preciso, con un ao de 365 das. El ao solar (haab) tena 18
meses de 20 das cada uno y otro ms de slo cinco das. Los nombres de los meses eran: Pop,
Uo, Zip, Zotz, Tzec, Xul, Yaxkin, Mol, Chen, Yax, Zac, Ceh, Mac, Kankin, Moan, Pax, Kayab,
Cumbu y Uayeb. Utilizaban un sistema de numeracin vigesimal posicional. Tambin tenan un
signo para representar el cero, y as poder realizar operaciones matemticas complejas
SOCIEDAD
La elite social la constituan los sacerdotes y los nobles, que residan en la ciudad (que era
tambin el centro religioso). Los campesinos vivan en las zonas rurales cercanas a la ciudad.
ECONOMIA
La base de la economa era la agricultura y frecuentemente se depredaban pedazos de selva
para realizar nuevos cultivos. Los principales fueron el maz, el algodn y el cacao. Este ltimo
tuvo tanta importancia que lleg a ser utilizado como moneda. Exista la esclavitud. Se supone
que esos esclavos seran la mano de obra para la construccin de las pirmides colosales, pero
ayudados por los campesinos. Tambin debieron existir grupos de artesanos especializados. El
principal espectculo de los mayas era un juego de pelota, parecido al ftbol actual. Segn
algunos investigadores, los jugadores eran los prisioneros de guerra y se decapitaba a los que
perdan. Pero en realidad era ms que un simple juego. Era un ceremonial religioso que
representaba el paso de los astros y el sol (representado por la pelota), que es fuente de vida.
CREENCIAS Y PENSAMIENTO
Los mayas crean que antes de existir nuestro mundo haban existido otros, pero que estos
haban sido destruidos por diferentes catstrofes. El universo tena tres partes: el cielo, la tierra
y el inframundo. El cielo tena 13 capas (la ltima de ellas en contacto con la tierra) y cada una
gobernada por uno de los Oxalahuntik. El dios Itzamn, a quien se representaba con forma de
reptil o iguana, rega el Cielo en su conjunto. El inframundo estaba debajo de la tierra, y estaba
dividido en 9 capas. Cada una de estas capas era gobernada por uno de los Bolontiku o Seores
de la Noche Haba adems otros dioses que actuaban sobre las cosas cotidianas: el maz, la
miel, los mercados, etc.

CULTURA AZTECA ( MEXICAS O TENOCHCAS)
La historia de los mexicas en verdaderamente sorprendente por su impresionante desarrollo en
un tiempo relativamente corto, Transitaron de una organizacin elemental a ser el imperio ms
fuerte de la poca posclsica mesoamericana.
Su origen, segn sus propias tradiciones, se sita en la mtica Aztlan "Tierra de la blancura o de
las garzas" y se estableci en el centro de una isla, en un lago. Esas mismas caractersticas
deberan encontrar los mexicas para sedentarizarse y levantar su ciudad.
Salieron de Aztln y peregrinaron por 200 aos para llegar a Tenochtitlan, pero antes, ya en el
Valle de Mxico, se instalaron en Chapultepec, de donde salieron expulsados y sometidos por
los Colhuas. Siendo tributarios de los Colhuas, estos les ofrecieron ciertas mrgenes de libertad
si les auxiliaban para enfrentarse con los Xochimilcas. Los Mexicas dan muestra de su
habilidad para la guerra y rpidamente masacraron a los Xochimilcas, por lo que ahora por
determinacin propia, deciden quedarse a vivir un tiempo en Culhuacan. En este lapso, los
guerreros aztecas comenzaron a casarse con mujeres colhuas relacionndose socialmente con
los descendientes de los toltecas. Aos despus debido a desavenencias con los colhuas
decidieron seguir su camino a la tierra prometida.
En el Cdice Azcatitlan los mexica registraron pictogrficamente, el origen de su ciudad en el
lago de Tenochtitlan, para sus vecinos de Texcoco, Atzcapotzalco, Culhuacan y otras ciudades
de la rivera del lago, esta no era ms que una pobre tribu, chichimeca, semisalvaje, que decan
haber encontrado la seal para fundar su ciudad un guila sobre un nopal devorando una
serpiente- y toleraron su presencia sobre el islote deshabitado.
Los aztecas llamados tambin Tenochcas o Mexicas, entre 1376 y 1427, fueron tributarios del
seor de Atzcapotzalco, pero su cuarto seor, Itzcoatl, inicio una alianza con los texcocanos y
derrot a Atzcapotzalco, Itzcoatl, junto con Tlacal, acordaron quemar los libros de pintura de
los pueblos vencidos, crendose una nueva historia en donde Huitzilopochtli es considerado
deidad suprema y se dan, ellos mismos, parentesco con los Toltecas.
Adems de este reinado, se efectu una profunda reestructuracin del estado azteca, civil,
militar y religioso, creando sistemas administrativos y de consejo, que fueron la base de la
consolidacin de los mexicas. A Izcoatl, le sucede un hijo, Moctezuma I, quien organiz otra
alianza con Texcoco y Tlacopan, para someter a Chalco iniciando su expansin hacia los cuatro
puntos cardinales. As surgi la triple alianza.
Moctezuma II logr destruir el podero de Texcoco, que haba sido hasta entonces su aliado y
as los aztecas logran expandir sus territorios hasta Guatemala.
De agricultores-pescadores pasaron a ser principalmente guerreros, pero sin descuidar los
aspectos anteriores.
La nobleza mexica y los soldados de rangos superiores tenan tierras propias que heredaban a
sus hijos. Sin embargo, su podero se derivaba principalmente de los tributos que les pagaban
los pueblos sometidos al supremo gobernante o Tlatoani.
Bajo las rdenes del Tlatoani, haba un gran numero de funcionarios, jueces, sacerdotes,
recaudadores de impuestos y comerciantes (pochtecas). Los pochtecas gozaban de la proteccin
real y eran tan poderosos que en ocasiones hicieron la guerra por su cuenta. Se dedicaban no
slo al comercio propiamente dicho, sino tambin al espionaje y a la trata de esclavos. Estos
grupos pudientes se denominaban Pilli, y el resto de la poblacin subordinada, se le conoca
como macehual.
El grupo de los nobles creca significativamente debido a las alianzas que sus seores hacan al
procurar el casamiento de sus princesas con los conquistadores, por lo que aumento su numero
de tal forma que ellos desempeaban casi todos los cargos pblicos. Tambin la educacin y la
religin contribuan a marcar las diferencias sociales. Haba escuelas para el macegual, el
Calpulli, y otras para el pilli, el Calmecac.
Sin embargo el rasgo que caracteriza primordialmente a la organizacin de los pochetcas fue su
culto a la guerra, estrechamente vinculada con su concepcin religiosa. As, el sol, que era su
dios protector, necesitaba ser alimentado con sangre humana para realizar su diario recorrido y
vencer a la noche y a la muerte. La guerra y el sacrificio-ofrenda fueron dos elementos que
daban sustento a su concepcin de la vida, por ello, los sacrificios se realizaban en el templo
mayor de Tenochtitlan. Cada ao los mexicas celebraban 18 fiestas principales.
Sus deidades fueron muchas, pero sobresalan Huitzilopochti, Tlloc (agua), Quetzalcoatl
(viento) y Tezcatlipoca (noche), hermano gemelo y enemigo de Quetzalcoatl.
En el terreno de la ciencia, los aztecas heredaron muchos conocimientos cientficos de las
culturas anteriores y supieron hacer uso de las matemticas, la astronoma, la medicina, la
botnica, y la zoologa. En el especto cultura, la arquitectura, la escultura y la literatura dejaron
evidencias de su alcance. El templo mayor, las representaciones de tlaloc, la piedra del sol y los
libros sagrados cdices- an podemos conocerlos.