Mirad cmo se aman!

Habiendo refutado las perversidades que se atribuyen [al cristianismo], mostrar ahora sus excelencias. Somos un
cuerpo unido por una comn profesin religiosa, por una disciplina divina y por una comunin de esperanza. Nos
reunimos en asamblea o congregacin con el fin de recurrir a Dios como una fuerza organizada. Esta fuerza es
agradable a Dios. Oramos hasta por los emperadores, por sus ministros y autoridades, por el bienestar temporal, por
la paz general (...).
Aunque tenemos una especie de caja, sus ingresos no provienen de cuotas fijas, como si con ello se pusiera un precio
a la religin, sino que cada uno, si quiere o si puede, aporta una pequea cantidad el da sealado de cada mes, o
cuando desea. En esto no hay coaccin alguna, sino que las aportaciones son voluntarias, y constituyen como
un fondo de caridad. En efecto, no se gasta en banquetes, bebidas, o en despilfarros mundanos, sino en alimentar o
enterrar a los pobres; en ayudar a los nios y nias que han perdido a sus padres y sus fortunas, a los ancianos
confinados en sus casas, a los nufragos, a los que trabajan en las minas o estn desterrados en islas o prisiones.
stos reciben pensin a causa de su fe, si sufren como seguidores de Dios.
Pero es precisamente esta eficacia del amor entre nosotros lo que nos atrae el odio de algunos que dicen: mirad cmo
se aman, mientras ellos se odian entre s. Mira cmo estn dispuestos a morir el uno por el otro, mientras ellos estn
dispuestos, ms bien, a matarse unos a otros. El hecho de que nos llamemos hermanos lo toman como una infamia,
slo porque entre ellos, a mi entender, todo nombre de parentesco se usa con falsedad afectada. Sin embargo, somos
incluso hermanos vuestros en cuanto hijos de una misma naturaleza, aunque vosotros seis poco hombres, pues sois
tan malos hermanos. Con cunta mayor razn se llaman y son verdaderamente hermanos los que reconocen a un
nico Dios como Padre, los que bebieron un mismo Espritu de santificacin, los que de un mismo seno de
ignorancia salieron a una misma luz de verdad (...), los que compartimos nuestras mentes y nuestras vidas, los que no
vacilamos en comunicar todas las cosas. Todas las cosas son comunes entre nosotros, excepto las mujeres: en esta
sola cosa en que los dems practican tal consorcio, nosotros renunciamos a todo consorcio (...).
Qu tiene de extrao, pues, que tan gran amor se exprese en un convite? Digo esto, porque andis por ah
chismorreando acerca de nuestras modestas cenas, diciendo que son no slo infames y criminales, sino tambin
opparas 1 (...). Pero su mismo nombre muestra lo que son nuestras cenas, pues se llaman gapes, que en griego
significa amor. En ellas, todo se gasta en nombre y en beneficio de la caridad, ya que con tales refrigerios ayudamos
a los indigentes de toda suerte, no a los jactanciosos parsitos que se dan entre vosotros (...). Considerad el orden que
en ellas se sigue, para que veis su carcter religioso: no se admite nada vil o contrario a la templanza. Nadie se
sienta a la mesa sin haber antes gustado una oracin a Dios. Se alimentan teniendo presente que incluso durante la
noche han de adorar a Dios, y hablan teniendo presente que les oye su Seor (...).
El convite termina con la oracin, como comenz. De all nos alejamos, no para unirnos a grupos de bandidos, ni
para andar vagabundeando, ni para cometer obscenidades, sino en busca del mismo cuidado de la modestia y de la
pureza, como quienes han cenado ms disciplina que alimento. ........................
1. El gape era una comida de fraternidad que preceda a la celebracin de la Eucarista, por un motivo de caridad
con los ms pobres. Posteriormente, esa costumbre dio lugar a las instituciones de beneficencia de la Iglesia. La
calumnia de que eran objeto los cristianos no se limitaba a una supuesta glotonera, sino que tambin llegaba a
imputarles conductas licenciosas e incluso antropofgicas.

(Apologtico 39, Tertuliano)