Antiparticule

chaque type de particule correspond un type d'antiparticule. Ainsi, l'lectron est associ le
positron, et aux quarks, les antiquarks. La premire antiparticule observe, un antilectron (positron)
produit par les collisions des rayons cosmiques dans l'atmosphre, fut dcouverte en 1933 par Carl
David Anderson. Actuellement (dcembre 2012), nous ne connaissons pas d'atome d'antimatire
l'tat naturel.
En physique atomique, il est apparu au dbut du XX
e
sicle que la description du comportement des
particules passe par une quation qui ne xe que le carr de certaines grandeurs. Cette quation a
donc deux solutions : la solution ordinaire , correspondant au comportement des particules
connues, et une solution correspondant des particules thoriques , gnralement non observes.
Paul Dirac a prdit que ces particules ont une existence relle, observable dans les conditions
extrmes. Des expriences ont conrm cette prdiction.
Une particule possde une charge lectrique, un spin ou moment cintique et d'autres nombres
quantiques (notamment les nombres leptoniques et baryoniques). L'antiparticule correspondante a
des nombres quantiques (charge, nombre leptonique et baryonique, saveur, isospin,...) opposs mais
la mme masse et le mme spin.
Par exemple, l'lectron a une masse de 9,1.10
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kg (une nergie de masse E = m"c#), une charge
lectrique q = - 1,6.10
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coulombs, un spin 1/2. L'antilectron a la mme masse et le mme spin,
mais une charge lectrique oppose : q = + 1,6.10
!19
coulombs.
Ainsi une particule et son antiparticule ont toujours une charge lectrique oppose.
chaque particule de matire, correspond une antiparticule d'antimatire, ayant des caractristiques
identiques mais une charge lectrique oppose (et de mme valeur absolue).
La rencontre d'une particule et de son antiparticule les annihile, mettant une quantit correspondante
d'nergie suivant la formule bien connue E=mc
2
. Cette nergie donne alors naissance une paire de
photons mis 180 et de mme nergie (dans le rfrentiel du centre de masse). L'nergie totale
transporte par les photons sous forme d'impulsion correspond toute l'nergie de masse initialement
prsente dans le systme ; et les "masses" de matire ou d'antimatire s'additionnent en s'annihilant.
La "masse" serait donc indpendante du type de "matire" considr.
Et, inversement, la concentration d'une quantit sufsante d'nergie provoque la cration d'un ou
plusieurs couples particule-antiparticule.
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En raison de leur charge lectrique oppose, une particule et son antiparticule places dans un mme
champ lectromagntique sont soumises des forces opposes, ce qui peut servir les isoler pour
tudier les antiparticules. Cependant il est trs difcile d'isoler parfaitement une antiparticule :
Gabriel Chardin explique qu'il serait probablement impossible de peser un antilectron.
Pour crer et observer des antiparticules, on emploie un acclrateur de particules, qui peut doter les
particules d'une nergie telle que les collisions librent assez d'nergie pour crer des couples
particule-antiparticule.
Sommaire
1 Collision d'une particule et de son antiparticule
2 tre sa propre antiparticule
2.1 Particules composes
2.2 Particules lmentaires
2.2.1 Particules de Dirac et de Majorana
2.2.2 Particule de masse nulle
3 Symtrie CPT
4 Notes et rfrences
5 Voir aussi
Collision d'une particule et de son antiparticule
Lorsqu'une particule de masse m rentre en contact avec son antiparticule correspondante, elles
s'annihilent pour former une ou plusieurs particules quelconques, mais qui ont une nergie gale
celle initiale, et qui conservent un certain nombre de caractristiques comme la charge lectrique
totale qui doit donc tre nulle. En particulier, l'annihilation peut produire une particule et son
antiparticule diffrentes de celles initiales.
Exemple : un proton et un antiproton s'annihilant, ont une nergie E = 2"1,6.10
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"c# = 0,23.10
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joules; ils peuvent, par exemple, se transformer en une paire (lectron, antilectron) allant la vitesse
v = 0,98 " c, la majorit de l'nergie est alors sous forme d'nergie cintique (vitesse).
Un photon isol ne peut pas crer de couple particule/antiparticule lui seul, car il ne pourrait y avoir
conservation la fois de l'nergie, de la charge et de la quantit de mouvement. Mais il peut crer des
couples virtuels, dont il faut tenir compte quand on tudie le vide quantique.
Bien que des atomes d'anti-hydrogne aient t crs en nombre trs limit en laboratoire depuis la
n du XX
e
sicle, leur priode de vie est trs courte et ils ne peuvent tre conservs. Leur cration
ncessite d'immenses dispositifs (acclrateur de particules) et des quantits effroyables d'nergie,
bien plus que n'en libre leur annihilation avec la matire, ce qui hypothque pour longtemps encore
de relles avances dans ce domaine.
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tre sa propre antiparticule
Une antiparticule a la charge oppose de celle de sa particule. Pour qu'une particule soit sa propre
antiparticule, il faut donc tout d'abord qu'elle soit neutre.
Particules composes
Une particule compose peut tre sa propre antiparticule si elle est compose de particules qui sont
elles-mmes leurs propres antiparticules, ou bien si elle est compose de particules lmentaires qui
sont mutuellement leurs antiparticules. C'est le cas du pion $
0
.
En revanche le neutron ne peut pas tre sa propre antiparticule bien qu'il soit neutre, car il est
compos d'un quark up de charge +2/3 et de deux quarks down de charge -1/3. L'antineutron est
compos des antiparticules de celles composant le neutron : un antiquark up de charge -2/3, et deux
antiquarks down de charge +1/3. Il est donc distinct du neutron.
Particules lmentaires
Particules de Dirac et de Majorana
Dans l'quation de Dirac, une particule a quatre composantes : elles correspondent la particule et
son antiparticule, avec deux orientations de spin possibles. Dans l'quation de Majorana, une
particule n'a que deux composantes. L'antiparticule est une particule vue dans un miroir, l'inversion
de spin correspondant au passage l'antiparticule.
Regarder une particule dans un miroir inverse d'une part son spin, d'autre part son hlicit, c'est-
-dire la projection du spin sur sa vitesse. Or l'hlicit est change quand on change de rfrentiel en
se dplaant plus vite que la particule. Cela n'est possible que pour une particule de masse non-nulle,
car les particules de masse nulle se dplacent la vitesse de la lumire dans le vide, qui n'est pas
dpassable (un tel changement de rfrentiel n'aurait aucun sens) .
Les fermions sont classs suivant le fait qu'ils soient leur propre antiparticule ou non: on appelle
particule de Dirac une particule qui diffre de l'antiparticule correspondante, particule de Majorana
une particule qui est sa propre antiparticule. Toutes les particules pour lesquelles la question est
tranche sont des particules de Dirac. Le doute demeure sur le neutrino. Le neutrino a la particularit
de n'avoir t observ qu'avec l'hlicit gauche, et l'antineutrino avec l'hlicit droite.
La distinction entre particules de Dirac et de Majorana n'a plus de sens pour des particules de spin
nul. C'est pourquoi on parle en anglais de fermions de Dirac et fermions de Majorana plutt
que de particules.
Particule de masse nulle
Pour une particule de masse nulle, l'hlicit n'a qu'une seule orientation possible . Ds lors, la
distinction entre particules de Dirac et particules de Majorana n'est plus pertinente.
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Le photon, l'hypothtique graviton et les gluons sont respectivement leurs propres antiparticules.
Symtrie CPT
Articles dtaills : Symtrie CPT et Symtrie CP.
Notes et rfrences
http://irfu.cea.fr/Phocea/le.php?class=std&le=Doc/Publications/Archives/spp-97-17 1.
http://irfu.cea.fr/Phocea/Vie_des_labos/Seminaires/index.php?y=2008&id=1760 2.
Voir aussi
Photon
lectron / Positron
Proton / Antiproton
Antimatire
Mer de Dirac
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