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Este artculo se basa en el que fue realizado por un Gru-

po de Trabajo del Comit de Metrologa de la Asociacin
Espaola para la Calidad, publicado por en el nmero de
septiembre de 2001 de la revista Calidad [1].
El autor, ha realizado una revisin del mismo, actualizando
algunos conceptos a la luz de lo indicado en posteriores
normas de gestin metrolgicas, en particular la norma
UNE-EN ISO10012:2003 [2] y la UNE 66180:2008 [3] y apor-
tando su visin y comentarios a determinados aspectos re-
cogidos en el texto original.
El objetivo es intentar aclarar, en la medida de lo posible, la
diferencia entre los conceptos de calibracin y verifcacin.
Tal y como se citaba en el artculo original, esta aclaracin
se justifca en el uso tan frecuente que de ambos trminos
se hace en el mundo industrial en general, aunque no siem-
pre con demasiado acierto.
Calibracin: Conjunto de operaciones que establecen, en
condiciones especifcadas, la relacin entre:
Los valores de una magnitud indicados por un
instrumento de medida o un sistema de medida.
Los valores representados por una medida ma-
terializada o por un material de referencia.
Y los valores correspondientes de esa magnitud
realizados por patrones ( Vocabulario Interna-
cional de trminos fundamentales y generales
de Metrologa)[4]
Sabas que...
calibracin y verifcacin no son
trminos equivalentes?
Jos Luis Ortiz Alas
Head of Metrology & Environment,
COQSB_Metrology
CASSIDIAN
La idea fundamental de la defnicin es el hecho de esta-
blecer una relacin, de hacer una comparacin entre el
valor de referencia conocido con ciertas limitaciones (in-
certidumbre) y el valor que se est estudiando. Se trata en
defnitiva de conocer, de dar fe sobre ese valor estudiado
de nuevo con limitaciones que, obligatoriamente, arrastra-
mos pero sin juzgar en ningn momento si es vlido o no.
Aunque la defnicin actual de calibracin, tal y como se re-
coge en la referencia [5] ha variado con respecto a la vigen-
te cuando se public el artculo en el ao 2001, la esencia
fundamental de ambas continua siendo la misma, a juicio
del autor.
No obstante, la Nota 2 de la defnicin 2.39 de la referencia
[5] aclara, de forma expresa, que no conviene confundir la
calibracin con el ajuste de un sistema de medida, a menu-
do llamado incorrectamente autocalibracin, ni con una
verifcacin de la calibracin.
e-medida. Revista Espaola de Metrologa. Junio 2013
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La informacin obtenida en la calibracin se puede utilizar
para:
Aplicar las correcciones necesarias en las indi-
caciones de modo que estas sean ms exactas.
Aceptar los errores y/o incertidumbres, segn
un criterio establecido, como suficientemente
pequeas para lo que corresponda. Pero ha de
observarse que, en este caso, nos servimos de la
calibracin para tomar una decisin, aunque la
calibracin y la toma de decisin son dos cosas
distintas.
Es muy importante destacar la necesidad de acabar con la
idea existente de que algo calibrado es algo perfecto.
Es un error bastante frecuentemente pensar que cuando
un instrumento est calibrado, esto signifca automtica-
mente que mide bien, es perfecto, y por tanto, ya no hay
que preocuparse ms en lo que a sus caractersticas metro-
lgicas se refere hasta la siguiente calibracin. Con este
razonamiento se est confundiendo calibracin con ajuste
y, por otra, se est pensando que con un ajuste podemos
llevar a la perfeccin metrolgica, en este caso, a ese ins-
trumento. Establecer el razonamiento de si est calibrado
est perfecto, y, por tanto tengo lo que el instrumento me
indica y en todos los puntos, hace olvidar muchas veces la
necesidad de las especifcaciones o tolerancias del proceso,
cuando son estas las que dan razn de ser a la metrologa
en la industria.
Verifcacin: CONFIRMACIN por examen y aporte de prue-
bas tangibles de que las EXIGENCIAS ESPECIFICADAS han
sido satisfechas. (ISO 8402 [8]: Gestin de la calidad y ase-
guramiento de la calidad. Vocabulario. Anulada y sustituida
por la ISO 9000:2000).
La idea fundamental es la de confrmar unas exigencias es-
pecifcadas. Esto supone:
9 Establecer unos criterios de aceptacin.
9 Establecer cundo los resultados obtenidos
cumplen esos criterios de aceptacin.
9 Obtencin de resultados. En ocasiones median-
te una calibracin (podramos decir que la veri-
ficacin tiene diferentes entradas posibles, una
de ellas es la calibracin).
9 Analizar si se cumplen los criterios de acepta-
cin, tal y como se han definido.
En sentido metrolgico, puede verifcarse una especifca-
cin que corresponde a una clase de magnitud, defnida
entonces por una tolerancia, mediante la realizacin de
medidas, teniendo en cuenta los resultados debidamente
trazables de las mismas, as como sus correspondientes in-
certidumbres.
Cuando la especifcacin no corresponde a una clase de
magnitud, la verifcacin se efecta por medios no metro-
lgicos; en este caso, basta con que se asegure una repro-
ducibilidad sufciente.
En el caso de un ensayo, desarrollado de acuerdo con una
cierta normativa, suelen presentarse varias especifcacio-
nes de los dos tipos antes indicados para la verifcacin de
cada una de las cuales, individualmente, han de aplicarse
los correspondientes criterios descritos.
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La actual edicin del VIM (referencia [5]) recoge en su def-
nicin 2.44 el trmino verifcacin, citndola textualmente:
aportacin de evidencia objetiva de que un elemento sa-
tisface los requisitos especifcados.
Aunque la defnicin podra considerarse bastante escueta
y generalista, en el texto de la misma se aportan 3 ejemplos
y seis notas que aclaran bastante las ideas y conceptos que
se pretenden abordar en este artculo. Particularmente ti-
les son los Ejemplos 2 y 3 y las Notas 1, 2, 3, 4 y 5.
Ejemplo 2.- La confrmacin de que se satisfacen las propie-
dades de funcionamiento declaradas o los requisitos lega-
les de un sistema de medida.
Ejemplo 3.- La confrmacin de que puede alcanzarse una
incertidumbre objetivo.
Nota 1.- Cuando sea necesario, es conveniente tener en
cuenta la incertidumbre de medida.
Nota 2.- El elemento puede ser, por ejemplo, un proceso, un
procedimiento de medida, un material, un compuesto u un
sistema de medida.
Nota 3.- Los requisitos especifcados pueden ser, por ejem-
plo, las especifcaciones del fabricante.
Nota 4.- En metrologa legal, la verifcacin como tal la de-
fne el VIML7 y, en general en la evaluacin de la conformi-
dad, puede conllevar el examen, marcado o emisin de un
certifcado de verifcacin de un sistema de medida.
Nota 5.- No debe confundirse la verifcacin con la calibra-
cin. No toda verifcacin es una validacin.
Por otra parte, en la defnicin 3.40 de la referencia [3]
se recoge, de forma explcita, el concepto de verifcacin
metrolgica: Comparacin directa entre las caractersticas
metrolgicas del equipo de medicin y los requisitos me-
trolgicos del cliente con el objeto de confrmar metrolgi-
camente el equipo de medicin.
Las tres Notas incluidas en la defnicin citada anteriormen-
te permiten delimitar y aclarar completamente el contexto
y el sentido del concepto. Por su inters se transcriben lite-
ralmente.
Nota 1.- La incertidumbre de medicin permite la compara-
cin directa con los requisitos metrolgicos para establecer
la confrmacin metrolgica.
Nota 2.- La verifcacin no debe de ser confundida con la
calibracin de un sistema de medida.
Nota 3.- La verifcacin metrolgica tiene como principal
objetivo asegurar que un determinado instrumento es
apto para desarrollar las funciones para las que se dise y
eligi; para ello se pueden comprobar todas o algunas de
las caractersticas metrolgicas que previamente se hayan
seleccionado con tal objeto.la calibracin es normalmente
aunque no de forma exclusiva- la herramienta que per-
mite tomar las decisiones de cumplimiento o no, con una
base objetiva, fundamentada e independiente.
Desde un punto de vista metrolgico, qu se necesita ms
frecuentemente en la industria: calibrar o verifcar? Dar una
respuesta sencilla a esta cuestin es bastante aventurado,
ya que est basado en una estimacin subjetiva y, al ser de
tipo generalista necesariamente vara de unas situaciones
concretas a otras.
Lo que si que puede afrmarse con total seguridad es que
en el mundo industrial la calibracin es siempre una herra-
mienta que se utiliza para la toma de decisiones con res-
pecto al cumplimiento de especifcaciones y tolerancias de
diseo que garanticen la calidad o la seguridad de un pro-
ducto o proceso. En este sentido podramos pensar que es
cierta la afrmacin de que habitualmente se realizan ms
verifcaciones que calibraciones, aunque no es cierta total-
mente, ya que la mayora de las verifcaciones de equipos o
sistemas de medida se basan en una calibracin.
Literalmente, para hacer una calibracin, no necesitamos
exigir nada al patrn empleado. Por supuesto hemos de
conocerlo (ha de estar calibrado y tener trazabilidad), pero
nos referimos a que no ha de cumplir unas especifcaciones
mnimas, a priori.
As, podramos calibrar una masa patrn E2 con una F1.
Obtendramos unos resultados para esa E2 y, por supuesto,
al menos la incertidumbre que obtendramos sera tal que
ya no podramos decir que es E2, como mnimo F2. Pero
estara calibrada, aunque, evidentemente sera un absurdo
e-medida. Revista Espaola de Metrologa. Junio 2013
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haber degradado ese patrn tan estpidamente.
Sin embargo, si quisiramos verifcar que una masa es de
clase F1, deberamos apoyarnos en una calibracin usando
una masa patrn calibrada y con trazabilidad que, adems,
cumpliera ser de clase E2 o mejor.
Por ltimo, es necesario acabar con la idea de que una veri-
fcacin es una calibracin sencilla, una calibracin de se-
gunda fla. Ha sido intencin de este artculo explicar que
son dos cosas distintas. Simplemente puede ocurrir, que en
el caso de que una verifcacin descanse sobre una calibra-
cin, esta puede ser muy compleja, o tal vez ms sencilla.
Detrs de estos conceptos de calibracin y verifcacin
(verifcacin metrolgica se entiende) subyace el de con-
frmacin metrolgica. Este trmino est recogido en la
defnicin 3.5 de la referencia [2]; confrmacin metrol-
gica: conjunto de operaciones requeridas para asegurarse
de que el equipo de medicin es conforme a los requisitos
correspondientes a su uso previsto.
Resulta de notable inters la Nota 1 de la defnicin: La
confrmacin metrolgica generalmente incluye la cali-
bracin y la verifcacin, cualquier ajuste o reparacin ne-
cesario y la subsiguiente recalibracin, la comparacin con
los requisitos metrolgicos del uso previsto del equipo, as
como cualquier sellado y etiquetado del mismo.
Conclusiones.
A ttulo de resumen y conclusiones ms importantes, a jui-
cio del autor, se comentan las siguientes:
a) Los conceptos calibracin y verifcacin (metrolgica)
no son conceptos contrapuestos, sino ms bien com-
plementarios, estando basado normalmente - el se-
gundo de ellos en el primero.
b) Ninguno de los dos tiene un orden de jerarqua su-
perior al otro, ya que se trata de actividades necesa-
rias para garantizar la confrmacin metrolgica de los
equipos de medida, de acuerdo al uso previsto para los
mismos.
c) Son actividades que han de realizarse de forma
sistemtica y rigurosa y que en su conjunto-
permiten garantizar la trazabilidad y calidad de
las mediciones realizadas con los instrumentos y
equipos de medida y, en definitiva la calidad y/o
seguridad de los productos y procesos en cuyas
mediciones se hayan utilizado.
Bibliografa y notas
[1]Texto original del artculo Calibracin y Verifcacin aparecido en el nmero de septiembre de 2001 de la revista CALIDAD de la AEC.
[2]UNE-EN ISO 10012:2003 Sistemas de gestin de las mediciones. Requisitos para los procesos de medicin y los equipos de medicin.
[3]UNE 66180:2008 Sistemas de gestin de la calidad. Gua para la gestin y evaluacin metrolgica.
[4]VIM 1993 Vocabulario internacional de trminos bsicos y generales utilizados en metrologa. Publicado de forma conjunta por el BIPM, IEC, IFCC, ISO,
IUPAP, IUPAC, OIML
[5]VIM 3 edicin 2008 Vocabulario internacional de Metrologa Conceptos fundamentales y generales y trminos asociados. Publicado de forma conjunta
por el BIPM, IEC, IFCC, ISO, IUPAP, IUPAC, OIML
[6] UNE-EN ISO 8402:1995 Gestin de la calidad y aseguramiento de la calidad. Vocabulario. (Anulada y sustituida por la ISO 9000:2005).
[7]OIML V1: 2000, Vocabulario Internacional de trminos de Metrologa Legal (VIML)
[8]ISO 8402: Gestin de la calidad y aseguramiento de la calidad. Vocabulario.