Cummings Ray - Patrullas Selenitas

PATRULLAS SELENITAS
Ray Cummings
Ttulo original: Brigands of the Moon
Traduccin: F. Gonzlez
1391 ! "a! #u$$ings
19%& 'ditorial Fer$a
"o Ba$a 333 ( Buenos )ires
*e+sito ,egal B.1-.-./(%&
'dicin digital: 0adrac
Captulo I
1uestra na2e3 el 2ehculo es+acial Planetara, cu!o +uerto de origen era el Gran 1ue2a
4or53 traa ! lle2aa correo ! +asa6eros de 7enus a Marte. *eido a necesidades
astron$icas3 nuestros 2uelos eran irregulares. 'n la +ri$a2era del a8o /9&93 con a$os
+lanetas +r:i$os a la Tierra3 a$os a hacer dos 2ia6es co$+letos de ida ! 2uelta. 'ra un
atardecer de $a!o ! acaa$os de llegar al Gran 1ue2a 4or53 +rocedentes de Grehar3
'stado ;nde+endiente de 7enus3 ! con slo cinco horas de estancia a con un $ensa6e
urgente en cla2e con2ocndonos a *an *ean ! a $ en la 0eccin de ?olica de las
@ficinas #entrales. *an A0na+B *ean era uno de $is $s nti$os a$igos. 'ra el
o+erador de radio(electrn del Planetara. =n $uchacho +elirro6o3 +e<ue8o ! delgado3 de
risa +ronta ! fcil ! con un ti+o de ingenio <ue haca <ue agradara a todo el $undo.
,a cita en la oficina del coronel de ?olica3 Calse!3 nos sor+rendi. *ean $e ech un
2istazo.
DTE no ariste ninguna c$ara con tesoros3 Fno es 2erdad3 GreggG
DTa$i>n te uscan a ti Dre+li.
0e ech a rer.
DBueno3 +uede gritar$e co$o un guardagu6as de trfico ! sin e$argo $i 2ida
+ri2ada seguir +erteneci>ndo$e.
1o se nos ocurra nada +or lo <ue +udiera lla$rsenos. Caa !a se$ioscurecido
cuando aandona$os el Planetara en direccin a la oficina de Calse!. 1o fue un tra!ecto
largo. Fui$os en el $onoriel su+erior3 a6ndonos en la ciudad suterrnea en ?ar5 #ircle
39.
1unca haa$os estado antes en la oficina de Calse! ! nos encontra$os <ue era un
lugar lrego de for$a ao2edada en uno de los +asillos $s +rofundos. ,a +uerta se
alz.
DGregg Cal6an ! *aniel *ean.
D'ntren Ddi6o el guarda a+artndose a un lado.
*eo confesar <ue $i corazn lata acelerada$ente cuando entra$os. ,a +uerta se
cerr a6ndose detrs de nosotros. 'ra un +e<ue8o de+arta$ento ilu$inado con luz
azul... una haitacin re2estida de acero co$o una c$ara acorazada.
'l coronel Calse! estaa sentado 6unto a su escritorio ! ta$i>n estaa all el enor$e3
cor+ulento ! de tez ro6iza ca+itn #arter Hnuestro co$andante en el PlanetaraI. )<uello
nos sor+rendi: no le haa$os 2isto aandonar la na2e.
Calse! nos sonri con gra2edad. 'l ca+itn #arter nos hal con cal$a siniestra:
D0entaros3 $uchachos.
1os senta$os. Caa una alar$ante sole$nidad en esto. 0i huiera sido cul+ale de
cual<uier cosa i$aginale3 $e haran ate$orizado. 0in e$argo3 las +alaras de Calse!
$e tran<uilizaron.
D0e trata de la ':+edicin a la ,una de Grantline. ) +esar de nuestro secreto la noticia
se ha di2ulgado. *esea$os saer c$o. F?ueden decrnosloG
'l enor$e 2olu$en del ca+itn #arter Htena a+ro:i$ada$ente $i estaturaI se ele2
sore nosotros3 <ue esta$os sentados delante de la $esa de Calse!:
D0i 2osotros3 $uchachos3 lo ha>is dicho a alguien3 alguna cosa3 di6isteis
inad2ertida$ente la $s ligera indicacin sore ello...
0na+ sonri con ali2ioJ +ero in$ediata$ente 2ol2i a +onerse sole$ne:
D4o no di6e nada. K1i una +alaraL
DKTa$+oco !oL Ddeclar>.
K,a ':+edicin a la ,una de GrantlineL 1o se nos haa ocurrido +ensar en a<uello
co$o en una razn +ara esta lla$ada. Mohnn! Grantline era uno de nuestros nti$os
a$igos. Caa organizado una e:+edicin de e:+loracin a la ,una. *eshaitada3 con su
su+erficie inhs+ita3 inaccesile3 sin aire ! sin agua3 la ,una Haun cuando estu2iera tan
cerca de la TierraI era 2isitada $u! rara$ente. 1inguna na2e regular se detena 6a$s
all3 ! en los Elti$os a8os haan fracasado algunos gru+os de e:+loradores.
?ero e:istan ru$ores +ersistentes de <ue sore la ,una haa ricos $inerales de un
2alor fauloso es+erando ser descuiertos3 lo cual !a haa ocasionado algunas
co$+licaciones inter+lanetarias. ,os agresi2os $arcianos no haran tenido $a!or +lacer
<ue el e:+lorar la ,una3 +ero los 'stados =nidos del Mundo3 <ue haan llegado a ser una
realidad en el a8o /9%&3 les ad2irtieron $u! seria$ente en contra. ,a ,una era un
territorio de la Tierra3 +rocla$a$os3 ! la +rotegera$os co$o tal.
0in e$argo3 se lleg a la co$+rensin +or nuestro Goierno de <ue3 cuales<uiera <ue
+udieran ser las ri<uezas de la ,una3 deeran ser denunciadas in$ediata$ente !
guardadas +or alguna co$+a8a de uena re+utacin de la Tierra. 4 cuando lo solicit
Mohnn! Grantline3 con la ri<ueza de su +adre ! con su +ro+io e:+ediente de logros
cientficos3 el Goierno se alegr de conced>rselo.
,a e:+edicin de Grantline haa +artido haca seis $eses. 'l Goierno de Marte haa
accedido a nuestro ulti$tu$3 sin e$argo se saa <ue haan sido financiados
andoleros en secreto con desconoci$iento del Goierno3 ! +or esta causa nuestra
e:+edicin fue $antenida en secreto.
Nue $is +alaras no ofendan a ningEn $arciano <ue se encuentre con ellas. Me refiero
a la historia de nuestra Tierra sola$ente. ,a e:+edicin de Grantline estaa ahora en la
,una. 1o se haa soltado una +alara. =no no +uede $andar un helios3 aun<ue sea en
cla2e3 sin <ue todo el uni2erso se entere de <ue haa e:+loradores en la ,una. 4 +or 
estaan all +odra i$aginrselo cual<uiera fcil$ente.
K4 ahora el coronel Calse! nos estaa diciendo <ue la noticia era conocidaL 'l ca+itn
#arter nos escudri8aa de cercaJ sus o6os3 <ue rela$+agueaan a6o las +eludas ce6as
lancas3 le arrancaran un secreto a cual<uiera.
DF'stn segurosG =na chica de 7enus3 tal 2ez3 Kcon su $aldita atraccin seductoraL
F=na +alara suelta3 estando 2osotros3 $uchachos3 aturdidos +or el alcoliteG
,e asegura$os <ue haa$os sido cuidadosos. K#ielosL3 !o saa <ue lo haa sido. 1i
un cuchicheo3 incluso con 0na+3 sore el no$re de Grantline durante seis $eses o $s.
DF'sta$os aislados a<u3 Calse!G D+regunt rusca$ente el ca+itn #arter.
D0. ?uedes halar tan lire$ente co$o gustes. =n ra!o de escucha oculto nunca
+odra alcanzarnos.
1os hicieron +reguntas. Final$ente <uedaron satisfechos de <ue3 aun<ue el secreto se
haa +ro+alado3 no fuese +or nuestra cul+a. Mientras les oa halar de esto se $e
ocurri +reguntar$e +or se +reocu+aa #arter. 4o no estaa enterado de <ue >l
conociese la a2entura de Grantline. )hora co$+renda las razones +or las <ue el
Planetara, en cada uno de sus Elti$os 2ia6es3 haa $aniorado de for$a de +asar $u!
cerca de la ,una. Caa sido acordado con Grantline <ue si >l necesitaa a!uda o tena
algEn $ensa6e i$+ortante3 se +ondra en contacto local con nuestra na2e a su +aso. 4
esto lo saa 0na+3 ! nunca lo haa $encionado3 ni incluso a $.
DBien Destaa diciendo Calse!D3 a+arente$ente no +ode$os cul+arles3 +ero el
secreto se ha descuierto.
0na+ ! !o nos $ira$os el uno al otro. FNu> +odran hacerG FNu> se atre2eran a
hacerG
'l ca+itn #arter nos di6o rusca$ente:
DMirad3 $uchachos. )hora tengo la +osiilidad de halaros clara$ente. Fuera3 en
cual<uier +arte fuera de estas +aredes3 +uede estar centrado un ra!o oculto de escucha.
F,o saanG =no no +uede nunca ni incluso atre2erse a susurrar desde <ue ese $aldito
ra!o fue in2entado.
0na+ ari la oca co$o si fuera a decir algo +ero se 2ol2i atrs. Mi corazn $e
$artilleaa. 'l ca+itn #arter +rosigui:
D0> <ue +uedo confiar en 2osotros dos $s <ue en ninguno otro a $is rdenes en el
Planetara.
DFNu> <uiere decir con esoG D+regunt>D. FNu>...G
DMusta$ente lo <ue he dicho D$e interru$+i.
D,o <ue <uiere decir3 Cal6an Daclar Calse! sonriendo tor2a$enteD3 es <ue las
cosas no sie$+re son lo <ue +arecen ser estos das. 'l Planetara es un 2ehculo +Elico.
=stedes lle2an... Fcuntos3 son #arterG... Ftreinta o cuarenta +asa6eros en el 2ia6e de esta
nocheG
DTreinta ! ocho Ddi6o #arter.
DCa! treinta ! ocho +ersonas a+untadas +ara el 2uelo de esta noche a Ferro5(0hahn
Dre+iti Calse! lenta$enteD. 4 algunos +udieran no ser lo <ue +arecen Dle2ant una
delgada $ano oscuraD. Tene$os infor$acin... Dhizo una +ausaD. #onfieso <ue no
sae$os casi nada... a+enas algo $s <ue lo necesario +ara alar$arnos.
D*eseo <ue usted ! *ean +er$anezcan alerta Dinterru$+i el ca+itn #arterD. =na
2ez <ue este$os en el Planetara nos ser difcil halar con liertad3 +ero estad atentos.
*is+ondr> las cosas +ara <ue este$os dole$ente ar$ados.
K?alaras largas ! +erturadorasL Calse! continu:
DMe dicen <ue George ?rince est inscrito +ara el 2ia6e. ,e sugiero3 Cal6an3 <ue le
tenga a6o una oser2acin es+ecial. 0us oligaciones a ordo del Planetara le de6an
relati2a$ente lire3 Fno es 2erdadG
D0 Dasent. #on el +ri$er ! segundo oficial de ser2icio3 ! con el ca+itn a ordo3 $i
rutina era sore +oco $s o $enos la de un alu$no no graduado.
DFGeorge ?rinceG D+regunt>D. FNui>n esG
D=n ingeniero $ecnico Ddi6o Calse!D. =n funcionario sualterno de la 'arth
Federated #atal!st #or+oration. ?ero se uni a $alas co$+a8as... concreta$ente
$arcianos.
1unca haa odo halar de este George ?rince3 aun<ue3 natural$ente3 conoca de
sora la Federated #atal!st #or+oration. =n trust +araestatal <ue controlaa 2irtual$ente
el total su$inistro a la Tierra de radiactum, el $ineral catalizador <ue estaa
re2olucionando la industria.
D'staa en el *e+arta$ento de )uto$ocin Dse8al #arterD. FCan odo halar de
la Federated "adiactu$ MotorG
*esde luego <ue s. 'ra un descuri$iento e in2ento reciente de la Tierra3 <ue utilizaa
el radiactu$ co$o su co$ustile.
DFNu> estrellas tiene <ue 2er esto con Mohnn! GrantlineG D+regunt 0na+.
DMucho Dre+uso Calse! sua2e$enteD3 o tal 2ez nada. ?ero hace a8os George
?rince se 2io co$+ro$etido en algunas transacciones $s ien +oco >ticas. *esde
entonces lo he$os tenido a6o custodia. 0e sae <ue est en relaciones a$istosas +oco
co$unes con 2arios $arcianos de $ala re+utacin en el Gran 1ue2a 4or5.
DF4 G
D,o <ue ustedes no saen De:+lic Calse!D3 es <ue Grantline es+eraa encontrar
radiactu$ en la ,una.
)ri$os la oca con aso$ro.
D':acta$ente Ddi6o Calse!D. ,a $alograda e:+edicin de Ballon cre! <ue lo
haan encontrado en la ,una3 +oco des+u>s de <ue se huiera descuierto su 2alor. =n
nue2o ti+o de $ineral... un filn de eso est all en alguna +arte3 sin duda alguna.
DF#o$+renden ustedes ahora +or sos+echa$os de este George ?rinceG Tiene
un e:+ediente cri$inal. Tiene un conoci$iento total sore los $inerales radiacti2os. 'st
asociado con $arcianos de $ala re+utacin. =na i$+ortante co$+a8a $arciana ha
+uesto a +unto reciente$ente una $<uina de radiactu$ +ara co$+etir con nuestro $otor
en la Tierra. ':iste $u! +oco radiactu$ dis+onile en Marte3 ! nuestro Goierno no
+er$itir <ue nuestros +ro+ios su$inistros sean e:+ortados. FNu> cree usted <ue esa
co$+a8a de Marte +agara +or unas +ocas toneladas de radiactu$ alta$ente radiacti2o
tal co$o Grantline +odra haer descuierto en la ,unaG
D?ero Do6et>D >sa es una co$+a8a $arciana de uena fa$a. 'st res+aldada +or
el Goierno de la =nin Marciana. 'l Goierno de Marte no se atre2era...
DK1atural$ente <ue noL De:cla$ sardnica$ente el ca+itn #arterD. K1o
aierta$enteL ?ero si las +atrullas $arcianas tienen un su$inistro de radiactu$ el <ue no
$e i$agine de dnde 2enga no i$+orta $ucho. ,a co$+a8a $arciana lo co$+rara. K4
eso lo sae usted tan ien co$o !oL
Calse! a8adi:
D4 George ?rince3 segEn $e infor$aron $is agentes3 +arece <ue sae <ue Grantline
est en la ,una. 0u$ad uno ! uno3 $uchachos. ,as +e<ue8as chis+as indican la corriente
oculta.
DKMs <ue esoL George ?rince sae <ue he$os llegado a un acuerdo +ara <ue el
Planetara se detenga en la ,una ! traiga el $ineral de Grantline... Oste es su Elti$o 2ia6e
este a8o3 ! esto! con2encido <ue esta 2ez tendr noticias de Grantline. ?roale$ente
les har la se8al cuando +asen 6unto a la ,una en su 2ia6e de ida ! a la 2uelta se
detendrn en la ,una ! trans+ortarn todo el $ineral de radiactu$ <ue Grantline tenga
+re+arado. 'l 2ehculo de Grantline es de$asiado +e<ue8o +ara el trans+orte de $ineral.
,a 2oz de Calse! se 2ol2i a$arga$ente sarcstica:
DF1o les +arece raro <ue George ?rince ! algunos de sus a$igos $arcianos d> la
casualidad <ue est>n inscritos co$o +asa6eros +ara este 2ia6eG
'n el silencio <ue sigui3 0na+ ! !o nos $ira$os el uno al otro. Calse! a8adi
rusca$ente:
DTene$os la ficha de George ?rince de a<uella 2ez <ue le arresta$os hace cuatro
a8os. 0e la $ostrar> a ustedes.
)ri rusca$ente su gainete ! di6o a su a!udante <ue es+eraa:
D?ro!ecte la figura de George ?rince.
#asi in$ediata$ente3 la i$agen res+landeci sore la +antalla delante de nosotros.
?er$aneca sonriendo a$arga$ente ante nosotros $ientras re+eta la fr$ula oficial:
AMi no$re es George ?rince. 1ac en el Gran 1ue2a 4or53 hace 2einticinco a8os.B
@ser2> la i$agen tele2isada de George ?rince. 0e ergua so$ro en el negro
unifor$e de detenido3 siluetado clara$ente contra el teln de fondo de contraste de un
2i2o escarlata. =n indi2iduo $oreno3 casi afe$inada$ente her$oso3 astante +or dea6o
de la estatura $edia... el listn de tallar indicaa cinco +ies cuatro +ulgadas. Fino !
delgado. ?elo negro largo ! ondulado3 ca!>ndole en torno a las ore6as. =n rostro +lido3
ien afeitado ! real$ente her$oso3 casi sin ara. ,o $ir> de cerca. =na cara <ue
huiera sido her$osa sin el to<ue de $asculinidad de sus +esadas ce6as negras ! su
arilla fir$e$ente diu6ada. 0u 2oz3 cuando hal3 era gra2e ! sua2e3 +ero al final3 al
ter$inar con las +alaras: AK0o! inocenteLB3 hizo ostentacin de fuerte $asculinidad. 0us
o6os estaan so$reados de largas +esta8as de $u6er3 +or casualidad se encontraron
con los $os. A0o! inocente.B 0us cur2ados laios sensuales se distendieron en tor2a
e:+resin de urla ...
Calse! o+ri$i un otn. 0e 2ol2i a 0na+ ! a $ $ientras su a!udante corra el teln3
ocultando la negra +antalla.
DBien3 >se es. 1o tene$os nada tangile contra >l3 +ero dir> esto: 's un indi2iduo
inteligente3 uno de los <ue se dee de te$er. 1o lo +regonar> desde los alta2oces de un
estadiu$3 +ero si est tra$ando algEn co$+lot3 ha sido de$asiado inteligente +ara $is
agentes.
Cala$os durante otra $edia hora3 ! luego el ca+itn #arter nos des+idi. *e6a$os la
oficina de Calse! con las +alaras finales de #arter resonndonos en los odos: A?ase lo
<ue +ase3 $uchachos3 recordad <ue confo en 2osotros...B
0na+ ! !o decidi$os ir +aseando +arte del ca$ino de 2uelta a la na2e. 'ra
escasa$ente $s de $edia $illa a tra2>s de este +asadizo suterrneo hasta donde
+odra$os coger el ascensor 2ertical directo a las +istas de aterriza6e.
'cha$os a andar +or el ni2el $s a6o. =na 2ez fuera del aisla$iento de la oficina de
Calse! no osa$os halar de este asunto. 1o slo odos el>ctricos3 sino cual<uier otro
+osile instru$ento de es+iona6e +oda estar enfocado sore nosotros. 'l +asillo ia a
doscientos +ies o $s +or dea6o del ni2el del suelo. ) esta hora de la noche la seccin
co$ercial estaa co$+arati2a$ente desierta. ,os al$acenes ! las arcadas de las oficinas
todas estaan cerradas.
'l ruido de nuestras +isadas retu$aa sore el +iso de $etal $ientras nos
a+resura$os +or >l. Me senta de+ri$ido ! o+ri$ido. #o$o si tu2iera sore $ unos
o6os es+indo$e. *urante algEn tie$+o ca$ina$os en silencio3 cada uno ocu+ado con el
recuerdo de lo <ue haa ocurrido en la oficina de Calse!.
DFNu> es esoG D+regunt de +ronto 0na+ agarrndo$e.
DF*ndeG D$usit>.
1os detu2i$os en una es<uina. ) esG D+regunt> con un susurro.
D1os estn siguiendo. F@!es algoG
DK1oL
0in e$argo +ens> <ue ahora +oda or algo. "uido de 2agas +isadas. =n roce. =n
$icrosc+ico ruido co$o si algEn a+arato estu2iera dentro de nuestro alcance.
0na+ estaa re2ol2iendo en su olsillo.
D's+eraL Tengo un +ar de detectores de a6a frecuencia.
?uso las +e<ue8as +antallas contra sus odos. ?ude or una aguda inhalacin de aire.
,uego $e cogi3 tirndo$e sore el suelo de $etal del +ortal.
DK)trs3 GreggL K)trsL
)+enas +oda or sus $ur$ullos. 1os agaza+a$os tan adentro del +ortal co$o
+udi$os. 4o estaa ar$ado. Mi +er$iso oficial +ara lle2ar el la+icero de ra!os t>r$icos
$e +er$ita lle2arlo sie$+re con$igo. ,o sa ahora3 +ero no haa nada a <ue
dis+arar. 0ent c$o 0na+ $e +egaa los auriculares a $is odos. K4 ahora o algoL =na
intensificacin de las tenues +isadas <ue haa credo or antes.
KCaa algo <ue nos seguaL 'l corredor estaa en +enu$ra3 +ero clara$ente 2isile3
! tan le6os co$o +ude 2er estaa 2aco. ?ero haa alguna cosa a<u. K)lgo in2isileL
)hora +oda or c$o se $o2a. )rrastrndose hacia nosotros. Nuit> los auriculares de
$is odos.
DFTienes un tel>fono localG D$ur$ur 0na+.
D0. 'stalecer> el contacto +ara <ue nos den la luz de la calle.
@+ri$ la se8al de +eligro3 dando nuestra situacin al o+erador. 'n un segundo tu2i$os
luz. ,a calle ! todos sus alrededores estall en un rillante res+landor actnico. K,a cosa
a$enazadora se nos re2elL =na figura con una negra ca+a agazapada a unos treinta
+ies de distancia en el corredor.
0na+ no estaa ar$ado3 +ero sac las $anos a$enazadora$ente. ,a figura3 <ue
+udiera no estar al corriente de las $edidas de seguridad de nuestra ciudad3 fue cogida
total$ente +or sor+resa. =na figura hu$ana3 de siete +ies de alto +or lo $enos !3 +or lo
tanto3 6uzgu> <ue sera un $arciano.
,a ca+a negra le cura la caeza. *io un +aso hacia nosotros3 dud3 ! se 2ol2i
confuso.
,a aguda 2oz de 0na+ estaa +idiendo a!uda. 'l sonido del silato de un +olica son
+r:i$o a nosotros. K,a figura se estaa ale6andoL Mi la+icero de ra!os lo tena en la
$ano ! o+ri$ su lla2e. 'l di$inuto ra!o t>r$ico rasg el aire3 +ero fall>. ,a figura tro+ez3
+ero no ca!. 7i un razo desnudo gris salir de la ca+a3 e:tenderse +ara guardar el
e<uilirio. @ tal 2ez $i la+icero de ra!os rozara su razo. 'l razo de +iel gris de un
$arciano.
0na+ estaa gritando.
DK*ale otroL D+ero la figura +as detrs del res+landor actnico ! desa+areci.
1os detu2ieron en el torellino del corredor durante diez $inutos o $s con las
e:+licaciones oficiales. ,uego un $ensa6e de Calse! nos de6 en liertad. 'l $arciano
<ue nos haa estado siguiendo dentro de su ca+a in2isile no fue cogido.
?or Elti$o esca+a$os de la $ultitud ! andu2i$os nuestro ca$ino de 2uelta hacia el
Planetara, donde los +asa6eros se estaan !a reuniendo +ara la salida del 2ia6e hacia
Marte.
Captulo II
'l ca+itn #arter3 el doctor Fran53 ciru6ano de la na2e3 ! !o3 +er$aneci$os en el alcn
de la torreta lindada del Planetara, oser2ando a los +asa6eros <ue llegaan. Faltaa
+oco +ara las cero horas ! la su+erficie de la +ista era un re$olino de confusin. ,as
escaleras $ecnicas3 una 2ez las Elti$as $ercancas estu2ieron a ordo3 fueron
retiradas. ?ero la +latafor$a estaa aarrotada con los e<ui+a6es de los 2ia6eros <ue
2enan3 los funcionarios inter+lanetarios de aduanas e i$+uestos con sus e<ui+o de ra!os
P ! Q3 ! los +asa6eros $is$os3 +uestos en fila +ara la ins+eccin de salida.
*esde esta altura las luces de la ciudad se e:tendan con fulgores azules ! a$arillos
dea6o de nosotros. ,os a2iones locales de los +articulares 2enan a +osarse a nuestra
+latafor$a co$o +6aros. Treinta ! ocho +asa6eros +ara Marte en este 2ia6e3 +ero ese
$aldito deseo de todos los a$igos ! +arientes de des+edir a los <ue +arten tra6o un ciento
o $s de gente e:tra <ue se a+elotonaa entre nuestros +untales ! au$entaa los
+role$as de todo el $undo.
#arter estaa de$asiado asorido +or sus deeres +ara <ue +udiera +er$anecer
$ucho tie$+o con nosotros. ?ero el doctor Fran5 ! !o nos encontra$os a<u3 en la
torreta3 sin otra cosa <ue hacer $s <ue oser2ar.
'l doctor Fran5 era un ho$recillo de cincuenta a8os3 delgado ! $oreno3 de as+ecto
elegante con su unifor$e azul ! lanco. ,o conoca ienJ haa$os hecho 2arios 2uelos
6untos. )$ericano... ! $e i$agino <ue de ascendencia 6uda. =n ho$re agradale ! un
$>dico ! ciru6ano co$+etente. Ol ! !o sie$+re haa$os sido uenos a$igos.
D)arrotado Dco$entD. Mohnson dice <ue son treinta ! ocho. #onfo en <ue sean
2ia6eros e:+eri$entados. 'ste $al de la +resin es una inco$odidad horrile... $e hace
andar toda la noche de un lado +ara otro asegurando a $u6eres aterrorizadas <ue no se
2an a $orir. 'n el Elti$o 2ia6e3 al salir de la at$sfera de 7enus...
0e ais$ en el lEgure relato de sus +role$as con los +asa6eros con enfer$edad del
es+acio. ?ero !o no estaa de hu$or +ara escucharle. Mi 2ista estaa en la +asarela3 +or
la cual3 +or enci$a del costado rillante +lateado de la na2e3 suan los +asa6eros ! sus
a$igos en +e<ue8os gru+os. ,a cuierta su+erior !a estaa aarrotada con >stos.
'l Planetara, co$o suelen ser estos 2ehculos3 no era un na2o grande. *e cuer+o
cilndrico3 con cuarenta +ies de ao $a!or ! doscientos setenta ! cinco +ies de largo. ,a
su+erestructura de los +asa6eros Dno $s de un ciento de +ies de largoD estaa situada
en el centro de la na2e. =na cuierta estrecha +rotegida $etlica$ente3 ! con grandes
2entanas de o6o de ue!3 rodeaa la su+erestructura. )lgunas de las cainas daan
directa$ente a la cuierta ! las otras tenan +uertas a los +asillos interiores. Caa $edia
docena de salones +Elicos3 +e<ue8os +ero lu6osos.
'l resto de la na2e estaa dedicado al al$acena6e de la carga ! a los co$+arti$ientos
de $a<uinaria ! control. ?or delante de la estructura de +asa6eros el ni2el de cuierta
continuaa3 a6o el do$o cilndrico del techo3 hasta la +roa. 'l oser2atorio de la torre
+osterior3 las cainas de los oficiales3 la sala de na2egacin del ca+itn #arter ! el
des+acho del doctor Fran5 estaan a<u. *e for$a si$ilar3 a6o el do$o de +o+a3 estaa
la torreta de 2igilancia de +o+a ! las series de de+arta$entos de energa.
?or enci$a de la su+erestructura estaan enlazados co$o una tela de ara8a de $etal
una gran confusin de +uentes3 escalerillas ! alcones. ,a torreta en la <ue el doctor
Fran5 ! !o esta$os ahora3 estaa situada +recisa$ente a<u. ) cincuenta +ies de
distancia3 co$o un nido de +6aros3 la sala de instru$entos de 0na+ se ergua unida al
$etal del +uente. 'l techo del do$o3 con las 2entanas de glasite cerradas ahora3 se
ele2aa en agudo +inculo +ara curir la +orcin $edia $s alta del na2o.
)a6o3 en el casco +rinci+al3 recorran todo lo largo de la na2e unos +asillos $etlicos
ilu$inados con luz azul. ,os de+arta$entos de al$acena6e de $ercancas3 salas de
control de gra2edad3 siste$as de reno2acin de aire3 calefactores3 2entiladores !
$ecanis$os de +resin... todos estaan situados all. 4 las cocinas3 los de+arta$entos de
des+ensa ! las haitaciones de la tri+ulacin. 'ste 2ia6e lle2a$os una tri+ulacin de
diecisiete +ersonas3 sin contar los oficiales de na2egacin3 el sorecargo3 a 0na+ *ean !
al doctor Fran5.
,os +asa6eros <ue suan a ordo +arecan una uena re+resentacin de lo <ue
usual$ente son los <ue +arten de 2ia6e +ara Ferro5(0hahnn ,a $a!ora eran terr<ueos...
! $arcianos de regreso. 'l doctor Fran5 $e se8al uno. =n enor$e $arciano ata2iado de
gris3 un indi2iduo de siete +ies de alto.
D0e lla$a Set Mi5o Dco$ent el doctorD. F@! alguna 2ez halar de >lG
D1o Dcontest>D. F*eera conocerleG
DBueno... Del doctor se contu2o3 co$o si la$entara haer halado.
D1unca o halar de >l Dre+et lenta$ente.
0e hizo un silencio e$arazoso entre nosotros.
Caa +ocos +asa6eros de 7enus. 7i uno de ellos $ientras sua la +asarela ! la
reconoc. =na chica <ue 2ia6aa sola. ,a haa$os trado de Grehar3 en el +enElti$o
2ia6e. ,a recordaa. 'ra un ti+o de chica su$a$ente atracti2o3 donde la $a!ora lo son.
0u no$re era 7enza3 ! halaa ien ingl>s. =na cantante ! ailarina <ue haa sido
i$+ortada al Gran 1ue2a 4or5 +ara cu$+lir algEn contrato teatral3 ! haa sido todo un
>:ito en la gran a2enida Blanca.
0ua la +asarela detrs del $ozo3 ! al le2antar la 2ista nos 2io al doctor Fran5 ! a $
en la torreta ! nos dedic una sonrisa ! agit su lanco razo a $odo de saludo.
'l doctor Fran5 se ech a rer.
DK?or los dioses de la ruta del es+acio3 si es )lta 7enzaL F7iste esa $irada3 GreggG
'ra +or $3 no +or ti..
D?udiera ser Dre+liD3 +ero lo dudo... 7enza es total$ente i$+arcial.
Me +regunt> +odra lle2ar a 7enza ahora a Marte. Me alegraa de 2erla. 'ra
di2ertida3 educada. Caa 2ia6ado $ucho ! halaa ingl>s con un estilo fa$iliar ! teatral
$s caracterstico del Gran 1ue2a 4or5 <ue de 7enus3 ! a +esar de su as+ecto ligero $e
confiara $s en ella <ue en cual<uier otra chica de 7enus <ue conozca.
0onaron las sirenas de +artida ! los a$igos ! +arientes de los +asa6eros se
a+elotonaron 6unto a la +asarela de salida3 de6ando lire la cuierta. 1o haa 2isto a
George ?rince suir a ordo. Me +areci 2erle entonces en la +ista de aterriza6e
a6ndose de un coche +articular. =na figura +e<ue8a ! $enuda. ,os aduaneros le
rodearon ! slo $e de6aan 2er su caeza ! ho$ros. =n rostro her$oso ! fe$enino3 con
largo caello negro hasta la ase del cuello. ,le2aa la caeza descuierta3 con la
ca+ucha de su arigo de 2ia6e echada hacia atrs.
,e $iraa fi6a$ente3 ! 2i <ue el doctor Fran5 ta$i>n estaa $irando fi6a$ente3 +ero
ninguno de nosotros hal.
DFNu> le +arece si a6a$os a cuierta3 doctorG Ddi6e de +ronto siguiendo un i$+ulso.
)sinti. Ba6a$os a la haitacin a6a de la torreta ! gatea$os +or la escalerilla hasta el
ni2el de la cuierta su+erior. ,a +arte de arria de la +asarela de llegada estaa +r:i$a a
nosotros. George ?rince sua +or la +asarela +recedido +or dos $aleteros <ue se
inclinaan a6o el +eso del e<ui+a6e de $ano. ,e haa reconocido +or el ti+o <ue 2iera en
la oficina de Calse!.
4 entonces3 con gran sor+resa3 descur <ue estaa confundido. 'ra una chica la <ue
sua a ordo. ,a luz de arco sore la +asarela la ilu$inaa clara$ente cuando estu2o a
$itad de ca$ino. =na chica con su ca+ucha echada hacia atrs ! el rostro en$arcado en
es+eso caello negro. )hora $e daa cuenta <ue no era un corte de +elo $asculinoJ sino
<ue largas trenzas le colgaan +or dea6o del ca+uchn.
'l doctor Fran5 dei haer notado $i aso$ro.
D=na +e<ue8a eldad3 Fno es 2erdadG
DFNui>n esG
'sta$os de +ie3 a+o!ados contra la +ared de la su+erestructura. =n +asa6ero estaa
cerca de nosotros... el $arciano a <uien el doctor Fran5 haa lla$ado Mi5o. 'staa
re$oloneando +or a<u3 e2idente$ente +ara oser2ar c$o la chica sua a ordo3 +ero
cuando $ir> hacia >l3 a+art la 2ista ! se ale6 de for$a disi$ulada.
D'sto! en el )// Ddi6o la chica al $aletero cuando lleg a cuiertaD. Mi her$ano
est a ordo desde hace un +ar de horas.
DOsa es )nita ?rince Dres+ondi a $i +regunta el doctor Fran5.
?asaa $u! cerca de nosotros +or la cuierta3 siguiendo al $ozo3 cuando tro+ez !
casi se ca!. 4o era el $s +r:i$o a ella. Me adelant> de un salto ! la sostu2e.
0osteni>ndola con $is razos en torno a ella3 la le2ant> ! la +use de nue2o en +ie. 0e
haa torcido un toillo ! se $antu2o en e<uilirio hasta <ue le desa+areci el dolor al
cao de un $o$ento.
D'sto! ien... KgraciasL
) la tenue luz de la cuierta ilu$inada de azul $e encontr> con sus o6os. ,a estaa
sosteniendo con un razo <ue la rodeaa. ,a sent +e<ue8a ! sua2e contra $. 0u rostro
en$arcado en el negro ! es+eso caello3 $e sonrea. =n rostro +e<ue8o ! o2alado...
her$oso... aun<ue de fir$e arilla ! $arcado con el sello de su +ro+ia +ersonalidad.
Osta no era una elleza 2aca.
D'sto! ien3 $uchsi$as gracias...
Me di cuenta de <ue no la haa soltado ! sent c$o sus $anos $e a+artaan. 4
luego3 +areci durante unos instantes <ue se renda ! se a+retaa. 4 $e encontr> con su
sor+rendida $irada. =nos o6os co$o una noche +Er+ura con el res+landor neuloso de la
luz de las estrellas en ellos. Me o a $ $is$o diciendo: AK?erdoneL 03 claro...B3 ! la solt>.
Me dio las gracias de nue2o3 ! sigui a los $aleteros a lo largo de la cuierta. #o6eaa
ligera$ente.
*urante un instante haa estado +egada a $. =n re2e $ensa6e de algo3 de sus o6os
a los $os... ! de los $os a los de ella. ,os +oetas escrien <ue el a$or +uede nacer de
una $irada tal co$o >sta. 'l +ri$er encuentro3 al otro lado de todas las arreras de las
cuales el a$or surge sin uscarlo3 es+ontneo... retador3 algunas 2eces. 4 los tro2adores
de la antigRedad cantaran: A=na $irada fugazJ un contactoJ dos corazones latiendo
acelerada$ente... ! el a$or ha nacido.B
#reo <ue con )nita ! con$igo dei de ser algo as.
?er$anec $irndola3 sin dar$e cuenta c$o el doctor Fran5 $e oser2aa con
urlona sonrisa. 4 en a<uel $o$ento3 no $s de un cuarto des+u>s de las cero horas3
+arti el Planetara. #on las 2entanas del do$o cerradas fir$e$ente3 nos ele2a$os de la
+ista de aterriza6e ! nos re$onta$os sore la reluciente ciudad. ,a fosforescencia de los
tuos electrnicos era co$o la cola de un co$eta detrs de nosotros3 $ientras nos
desliza$os hacia arria.
Captulo III
) las seis de la $a8ana3 hora oriental de la Tierra3 <ue era +or la <ue nos guia$os3
0na+ *ean ! !o esta$os solos en su sala de instru$entos3 situada sore el retculo de
enci$a de cuierta del Planetara, encerrados en la co$a del do$o3 <ue nos rodeaa
co$o una gran 2entana de oser2atorio3 a unos 2einte +ies +or enci$a del techo de este
cuculo de $etal.
'l Planetara aEn segua dentro de la so$ra de la Tierra. 'l fir$a$ento Hes+acio negro
interestelar con sus res+landecientes estrellas lancas3 ro6as ! a$arillasI se e:tenda
rodendonos. ,a ,una3 con casi todo su disco ilu$inado3 colgaa3 co$o una enor$e
+elota de +lata3 sore nuestro cuarto de +roa. *etrs de ella3 a un lado3 flotaa Marte
co$o la +unta ro6a de un rescoldo de cigarro en la oscuridad. ,a Tierra3 detrs de nuestra
+o+a3 a+areca ro6iza ! a+enas 2isile... una esfera gigantesca $arcada +or las
configuraciones de sus oc>anos ! continentes. 0ore uno de los li$os una nota de luz
de sol se refle6aa en las crestas de las $onta8as con un rillo creciente ro6o a$arillento.
4 entonces surgi$os fuera del cono de so$ra. 'l sol3 con su reluciente corona3 se
ari +aso a tra2>s de la oscuridad detrs de nosotros. ,a Tierra se encendi en un
enor$e ! fino creciente con cuernos.
?ara 0na+ ! +ara $ las $agnificencias de los cielos nos resultaan de$asiado
fa$iliares +ara <ue las oser2ra$os. 43 +articular$ente en este 2ia6e3 no esta$os de
hu$or +ara considerarlas. Caa estado en la sala de radio 2arias horas. =na 2ez <ue el
Planetara huiera +artido ! <ue haa acaado $is +ocas tareas rutinarias3 no +oda
+ensar en otra cosa <ue en el conse6o de Calse! ! #arter: ATened cuidado. 4 en
es+ecial... 2igilad a George ?rince.B
1o haa 2isto a George ?rince3 +ero haa 2isto a su her$ana3 a la <ue ni #arter ni
Calse! se haan +reocu+ado de no$rar3 ! $i corazn aEn saltaa con el recuerdo.
'l doctor Fran53 e2idente$ente tena +ocos +role$as con los +asa6eros enfer$os +or
la +resin3 !a <ue los co$+ensadores del Planetara eran $u! eficientes. *eslizndo$e a
tra2>s de los silenciosos salones ! corredores $etlicos3 fui hasta la +uerta del )//.
'staa sore el ni2el de cuierta3 en el di$inuto +asillo de los +asa6eros3 6unto a la salida
de la +rinci+al sala de recreo. 0ore la re6illa del no$re3 rillaan las letras: Anita Prince.
Me <ued> $irando la caina fi6a$ente co$o un ca$arero con $is +antalones cortos
lancos ! $i ca$isa de seda. K)nita ?rinceL 1unca haa odo su no$re hasta esta
noche. ?ero ahora $e sonaa con $Esica $gica3 $ientras lo susurraa.
'lla estaa all3 sin duda alguna dur$iendo3 detrs de a<uella +e<ue8a +uerta $etlica.
?areca co$o si esta +e<ue8a ra6illa o2alada fuera el ca$ino +ara el +as de las hadas de
$is sue8os.
Me 2ol2. 'l recuerdo de la e:+edicin a la ,una de Grantline $e torturaa. George
?rince Hel her$ano de )nitaI era el <ue nos haa +re2enido <ue 2igilra$os. 'ste
renegado3 asociado a $arcianos de conducta dudosa3 tra$ando *ios sae .
7i3 sore la +uerta ad6unta3 )/93 George Prince. 'scuch>. 'n el +rofundo silencio del
interior de la na2e no se oa ningEn ruido +rocedente de estas cainas.
0aa <ue la )/9 no tena 2entanas. ?ero la haitacin de )nita tena una 2entana !
una +uerta <ue daan a cuierta. )tra2es> la sala de estar3 +as> a6o su arco ! ca$in> a
lo largo de la cuierta. ,a +uerta ! la 2entana de este lado de la )// estaan cerradas !
oscuras. ,a cuierta estaa en la +enu$ra de las lancas luces de las estrellas3 <ue se
2ean +or las +orta8olas laterales. Caa sillas a<u3 +ero todas estaan 2acas. ?or las
2entanas de +roa del ar<ueado do$o +enetraa un ra!o de luna3 <ue alargaa las
so$ras +or la cuierta. 'n la es<uina donde ter$inaa la su+erestructura $e +areci 2er
una figura <ue se esconda3 co$o si estu2iera oser2ndo$e. Me dirig en a<uella
direccin3 +ero se haa des2anecido.
*i 2uelta a la es<uina ! cruc> la na2e hasta el otro e:tre$o. 1o haa nadie a la 2ista
e:ce+to el 2iga sore su +uente en el retculo3 arria en la +roa3 ! el segundo oficial3 de
ser2icio sore el alcn de la torreta3 casi directa$ente enci$a de $.
Mientras +er$aneca escuchando o de +ronto ruido de +isadas. *e direccin de la
+roa 2ino una figura: el sorecargo Mohnson.
DF"efrescando3 GreggG D$e salud.
D0 Dcontest>.
Me cruz ! sigui hasta la +r:i$a +uerta del saln fu$ador.
?er$anec un $o$ento 6unto a una de las 2entanas de cuierta3 $irando a las
estrellasJ ! sin ninguna razn en asoluto3 $e di cuenta de <ue estaa tenso. Mohnson era
fa$oso +or su sue8o regular... ! era $u! e:tra8o en >l <ue errara +or la na2e a tal hora
de la noche. FCaa estado 2igilndo$eG Me di6e a $ $is$o <ue era un dis+arate. 'n
este 2ia6e sos+echaa de todo el $undo ! de todas las cosas.
@ otros +asos. 'l ca+itn #arter sali de su sala de derrota3 <ue estaa situada en el
centro del es+acio aierto de cuierta donde se estrechaa cerca de la +roa.
;n$ediata$ente $e un a >l.
DFNui>n era >seG D$edio $e susurr.
DMohnson.
DK@h3 sL Dre2ol2i en su unifor$e3 $ientras con la $irada arra la cuierta ilu$inada
+or la luz de la lunaD. Gregg...3 co6a esto D$e entreg una +e<ue8a ca6a de $etal3 <ue
!o escond r+ida$ente dentro de la ca$isa.
D=n aislador Da8adi en 2oz a6aD. 0na+ est en su oficina. ,l>2eselo3 Gregg.
Nuede con >l3 ser una $edida de seguridad3 ! +uede a!udarle a to$ar las fotografas D
a+enas estaa susurrandoD. 1o les aco$+a8ar>...3 no $erece la +ena el <ue +arezca
co$o <ue esta$os haciendo algo fuera de lo nor$al. 0i sus fotos indican alguna cosa... o
si 0na+ recie algEn $ensa6e...3 trigan$elo D! a8adi en 2oz altaD. Bueno3 ahora har
astante fro3 Gregg.
4 se ale6 lenta$ente hacia su sala de derrota.
DK#ielos3 ali2ioL Dsusurr 0na+ cuando se conect la corriente.
Caa$os instalado el aislador en su cuculo ! dentro de su zona +odra$os3 al
$enos3 halar con un cierto grado de liertad.
DFCas 2isto a George ?rince3 GreggG
D1o3 tiene la )/9. ?ero 2i a su her$ana. 0na+3 nadie nos la $encion...
0na+ haa odo halar de ella3 +ero no saa <ue estaa a+untada +ara este 2ia6e.
D=na 2erdadera elleza3 segEn he odo. 's una $aldita 2ergRenza +ara una chica
decente <ue tenga un her$ano co$o >se.
?ude $ostrar$e de acuerdo con >l en eso...
)hora eran las seis de la $a8ana. 0na+ haa estado ocu+ado toda la noche con los
radio(cos$os de rutina de la Tierra3 <ue seguan nuestra +artida. Tena un $ontn de
ellos a su lado.
DF1ada de as+ecto raroG Dsuger.
D1o. 1ada en asoluto.
'n este $o$ento no esta$os a $s de sesenta ! cinco $il $illas de la su+erficie de
la Tierra. *e +ronto el Planetara se des2i de su tra!ectoria directa +ara Marte. 1o haa
nada <ue +udiera suscitar los co$entarios de los +asa6eros +or su +aso +r:i$o a la
,unaJ nor$al$ente a+ro2echa$os la atraccin del sat>lite +ara darnos un i$+ulso
adicional a la 2elocidad de +artida.
)hora o nunca reciira$os el $ensa6e de Grantline. 0e crea <ue estaa en el lado de
la ,una <ue $iraa a la Tierra. Mientras 0na+ se afanaa con su rutina3 ins+eccion> la
su+erficie de la ,una con nuestro lente.
?ero no haa nada. #o+>rnico ! Se+ler <uedaan a +lena luz del sol. ,as alturas de
las $onta8as lunares ! las +rofundidades de los ridos $ares 2acos3 a+arecan
$anchados de negro ! lanco3 claros ! li$+ios. 'sta ,una sin ca$ios estaa
horrile$ente desolada ! hostil. 'n la fula3 la luz de la luna +oda rielar ! dar destellos
+ara ilu$inar la sonrisa del ena$oradoJ +ero la realidad de la ,una era fra ! desierta. 1o
haa nada <ue $ostrara a $is in<uisidores o6os dnde +udiera estar el intr>+ido
Grantline.
D1ada en asoluto3 0na+.
4 los instru$entos de 0na+3 afinados desde haca una hora +ara recoger la $s le2e
se8al3 +er$anecan silenciosos.
D0i ha concentrado alguna cantidad a+reciale de $ineral Dco$ent 0na+D
reciira$os los i$+ulsos de sus radiaciones.
?ero nuestra +antalla rece+tora +er$aneca oscura3 sin alteraciones. 1uestro es+e6o
de re6illa +ro+orcionaa i$genes a$+liadasJ el es+ectro3 con su seleccin de onda larga3
diu6aa los ni2eles de las $onta8as ! lenta$ente descenda a lo $s +rofundo de los
$ares. 1o haa nada.
0in e$argo3 en a<uellas ca2ernas de la ,una Hun $illn de $illones de escondites
entre los des+e8aderos de a<uella su+erficie desga6ada ! desnudaI3 el encontrar un +unto
de $o2i$iento <ue +udiera ser la e:+edicin de Grantline3 K+odra tan fcil$ente +asar
desa+erciidaL F?odra tener el $ineral aislado +or te$or de <ue sus radiaciones
traicionaran su +resencia a oser2adores hostilesG
F@ tal 2ez le haa ocurrido algEn desastreG @ <uiz no estu2iera3 des+u>s de todo3 en
este he$isferio de la ,una...
Mi i$aginacin3 agudizada +or la fantasa de la a$enaza escondida <ue +areca
ce8irse +or todos los rincones del Planetara en este 2ia6e3 se ofreca llena de te$ores +or
Mohnn! Grantline. Caa +ro$etido co$unicar durante este 2ia6e. 'ra ahora3 o tal 2ez
nunca.
,legaron las seis ! $edia ! +asaron. )hora !a haa$os +asado con $ucho la so$ra
de la Tierra. 'l fir$a$ento reluca con su intenso es+lendorJ detrs de nosotros el sol era
una ola de donde rotaan lla$as a$arillo(ro6izas. ,a Tierra colgaa co$o una
se$iesfera enor$e de tono ro6izo oscuro.
'sta$os a unas cuarenta $il $illas de la ,una. =na +elota gigante ! lanca... con
todo su disco 2isile a si$+le 2ista. 0e alanceaa +or enci$a de la +roa !3 en este
$o$ento3 $ientras el Planetara se des2iaa de su tra!ectoria hacia Marte3 se des+laz
hacia un lado. 0u luz reluca lanca ! deslu$radora en nuestra 2entana.
0na+3 con su 2isera de celuloide ro6a3 echada hacia atrs sore la frente3 traa6aa
sore sus instru$entos.
DKGreggL
,a +antalla rece+tora estaa soltando ligeros destellos. L,as radiaciones la estaan
o$ardeandoL "eluca3 rillaa fosforescente$ente3 ! el registro sonoro co$enz a
+roducir sus +e<ue8os zu$idos.
K"a!os ga$$aL 0na+ salt a los diales. ,a +otencia ! la direccin +ronto fueron
e2identes. K=na +orcin de $ineral alta$ente radiacti2o estaa concentrado sore este
he$isferio de la ,unaL 'ra inconfundile.
DK,o consigui3 GreggL 'st...
,as di$inutas re6illas co$enzaron a oscilar. 0na+ e:cla$ con aire triunfal:
DK)<u saleL K?or *ios3 al fin un $ensa6eL
0na+ lo descifr.
xito! Paren por mineral en su viaje de regreso. Les daremos nuestra situacin
posteriormente. xito superior a las m!s optimistas esperanzas."
D'so es todo Dsusurr 0na+D. K#onsigui el $ineralL
'sta$os sentados en la oscuridad !3 re+entina$ente3 $e di cuenta de <ue a tra2>s
de la 2entana aierta3 donde no e:ista zona de aisla$iento3 el aire silaa ligera$ente.
K)ll haa una interferenciaL 7i un +e<ue8o re$olino de chis+as +Er+ura. K)lguien D
alguna radiacin hostil desde la cuierta de aa6o o desde el +uente del retculo <ue
conduca a nuestra +e<ue8a haitacinD3 alguien de fuera estaa tratando de es+iarnosL
0na+3 i$+ulsi2a$ente3 se lanz hacia los regeneradores +ara +er$itir entrar la luz de
fuera. ?ero le detu2e.
DK's+eraL Ddesconect> nuestro aislador3 ar la +uerta ! sal al estrecho +uente
$etlico.
DKTE <ueda ah3 0na+L Dsusurr>. ,uego a8ad en alta 2ozD: Bien3 0na+3 $e 2o! a la
ca$a. Me alegro <ue ha!as des+achado ese $ontn de traa6o.
#err> la +uerta ruidosa$ente tras $. 'l retculo de +uentes $etlicos +areca 2aco.
Mir> hacia el do$o3 hacia adelante ! hacia +o+a. 7einte +ies dea6o de $ estaa el techo
$etlico de la su+erestructura de la caina. *ea6o3 a a$os lados3 se 2ea la cuierta.
Toda estaa ilu$inada +or la luz de la luna.
1o haa nadie 2isile all. Ba6> la escalerilla. ,a cuierta estaa 2aca. K?ero algo se
estaa $o2iendo en el silencioL K=n ruido de +asos se ale6aa de $3 andando +or la
cuiertaL ,os seguJ de +ronto ech> a correr3 +ersiguiendo algo <ue no +oda 2er. 0e $eti
en el saln fu$ador.
'ntr> de esta$+ida. 4 el sonido real a+ag al fantas$a. Mohnson3 el sorecargo3
estaa sentado slo a <ue su cigarro tena
un largo trazo de frgil ceniza. 1o +oda haer sido >l al <ue ia +ersiguiendo3 +ues
estaa sentado all total$ente tran<uilo ! era un indi2iduo +esado de cuello grueso <ue
fcil$ente se <uedaa sin aliento. ?ero ahora estaa res+irando con toda cal$a.
0e irgui aso$rado ante $i rusca a+aricin3 ! la ceniza se agit3 ca!endo del
cigarro.
DKGreggL Nu> KNu> dialos...L
D7o! a acostar$e... Dle di6e tratando de sonrerD. Traa6> toda la noche a!udando a
0na+.
?as> +or su lado ! sal +or la +uerta <ue daa al corredor +rinci+al. 'ra el Enico ca$ino
<ue el in2isile $erodeador +oda haer elegido. ?ero ahora era de$asiado tarde... 1o se
oa nada. Me lanc> dentro del saln +rinci+al. 'staa 2aco3 oscuro ! en silencio3 un
silencio roto ahora +or un sua2e Aclic5B3 co$o el de una +uerta de ca$arote <ue se cierra
a+resurada$ente. Gir> sore $ $is$o ! $e encontr> en un +e<ue8o +asadizo
trans2ersal. ,as +uertas ge$elas )/9 ! )// <uedaan delante de $.
K'l in2isile escucha haa entrado en una de estas haitacionesL 'scuch> en cada uno
de los +aneles3 +ero dentro todo estaa en silencio.
'l interior de la na2e reson de +ronto con la sirena del $a!ordo$o... la lla$ada +ara
des+ertar a los +asa6eros. Me asust3 ! $e ale6> deslizndo$e sua2e$ente. ?ero la
sirena se call3 ! en el silencio o una sua2e 2oz $usical:
D*es+ierta3 )nita3 creo <ue es la lla$ada +ara el desa!uno.
4 la res+uesta: AMu! ien3 George.B
Captulo IV
)<uella $a8ana no a+arec al desa!uno. 'staa agotado ! drogado +or falta de sue8o.
'stu2e un $o$ento con 0na+3 +ara contarle lo <ue haa ocurrido. ,uego us a
#arter. Tena aislada su +e<ue8a sala de derrota3 ! fui$os +rudentes. ,e di6e lo <ue 0na+
! !o haa$os descuierto: las radiaciones +rocedentes de la ,una +roaan <ue
Grantline haa reunido una considerale cantidad de $ineral. Ta$i>n le cont> lo del
$ensa6e de Grantline.
D1os detendre$os en nuestro 2ia6e de regreso3 segEn >l indic3 Gregg Dse inclin
a+ro:i$ndoseD. 'n Ferro5(0hahn 2o! a coger un cordn de ?olica ;nter+lanetaria. 'l
secreto se har +Elico3 natural$ente3 cuando nos detenga$os en la ,una. 1o tene$os
derecho3 incluso ahora3 a 2ia6ar en este na2o tan indefenso co$o 2a.
'staa $u! sole$ne. 4 se $ostr +reocu+ado cuando le cont> lo del es+a in2isile.
DF#ree <ue o! el $ensa6e de GrantlineG FNui>n eraG F=sted +arece tener la
i$+resin de <ue era George ?rinceG
,e di6e <ue estaa con2encido de <ue el $erodeador entrara en la )/9. #uando
$encion> el hecho de <ue el sorecargo +areca haer estado 2igilndo$e a +ri$era
hora de la noche3 ! <ue de nue2o estaa sentado en el saln de fu$adores cuando se
esca+ el es+a3 #arter +areci soresaltarse.
DMohnson es for$al3 Gregg.
DF0ae >l algo sore este asunto de GrantlineG
D1o...3 no Dre+lic a+resurada$enteD. =sted no se lo ha $encionado3 Fno es
2erdadG
D1atural$ente <ue no. ?ero3 F+or Mohnson no o! al escuchaG 43 de todas
for$as3 F estaa haciendo all a a<uella hora de la $a8anaG
'l ca+itn +as +or alto $i +regunta.
DCar> <ue registren la suite de ?rince... nunca sere$os de$asiado +reca2idos...
)cu>stese3 Gregg3 necesita descanso.
Me dirig a $i caina. 'staa situada a +o+a3 sore la cuierta3 cerca de la torre del
2iga de +o+a. =na haitacin +e<ue8a3 de $etal3 con una silla3 un +u+itre ! una litera. Me
asegur> <ue no haa nadie en ella. ?recint> la +arrilla de enre6ado ! la +uerta3 ! colo
el dis+arador de la alar$a contra cual<uier a+ertura de ellas3 ! luego $e acost>.
Me des+ert la sirena +ara la co$ida del $edioda. Caa dor$ido +esada$ente3 +ero
$e senta des+e6ado.
#uando llegu> al saln3 encontr> a los +asa6eros !a reunidos en torno a $i $esa. 'ra
una haitacin de 2eda a6a con tuos de luz azul ! a$arilla. ) los lados3 +or las
2entanas o2aladas3 se 2ea la cuierta3 con sus +orta8olas sore el costado del do$o3 a
tra2>s de las cuales se +ercia una 2ista del fir$a$ento estrellado. 'sta$os
feliz$ente en nuestra tra!ectoria hacia Marte ! la ,una no era $s <ue un +unto de luz al
lado del creciente de la Tierra. 43 detrs de ellas3 nuestro 0ol lanzaa sus destellos3
a+arente$ente el astro $a!or de los cielos. 'staa a unos sesenta ! ocho $illones de
$illas de la Tierra a Marte. =n 2uelo3 de ordinario3 de unos diez das.
'n el co$edor haa cinco $esas3 cada una de ellas con ocho asientos. 0na+ ! !o
tena$os la $is$a $esa. 1os senta$os a los e:tre$os3 con los +asa6eros a a$os
lados.
0na+ !a estaa en su sitio cuando llegu>. Me dirigi un 2istazo desde el otro lado de la
$esa3 !3 de for$a alegre3 $e +resent a los otros tres ho$res <ue !a estaan sentados:
DOste es nuestro tercer oficial3 Gregg Cal6an. =n ti+o alto ! a+uesto3 Fno es 2erdadG 4
tan agradale co$o es de ien +arecido. Gregg3 >ste es 0ero @ Cahn.
Me encontr> con la so$ra ! +enetrante $irada de un 2enusiano de edad $edia. =n
ho$re a6o ! ligera$ente agraciado3 de caellos negros ! lisos. 0u rostro afilado3
acentuado +or la +ro$inente ara3 era +lido. =saa un ro+a6e lanco ! +Er+ura ! sore
el +echo lle2aa un adorno de +latino3 un o6eto co$o una cruz ! una estrella3
entrecruzadas.
DMe alegro de saludarle3 se8or Dsu 2oz era dulce ! +rofunda.
D@ Cahn Dre+etD. 0eguro <ue dea haer odo halar de usted3 sin duda3 +ero...
)flor una sonrisa a sus delgados laios grises:
D'sa es una falta $a3 no su!a. Mi $isin es <ue todo el uni2erso oiga halar de $.
D?redica la religin de los $sticos 2enusianos De:+lic 0na+.
D4 este caallero ilu$inado Ddi6o @ Cahn irnica$ente se8alando a un ho$reD
acaa de deno$inarlo3 sensile$ente3 fetichis$o. ,a ignorancia...
DK@h3 oigaL D+rotest el ho$re de al lado de @ CahnD. Nuiero decir <ue +arece
<ue usted cree <ue <uise decir algo ofensi2o3 ! +ara decir la 2erdad...
DTene$os una discusin3 Gregg Dse ri 0na+D. Oste es sir )rthur #onisten3 un
caallero ingl>s3 conferenciante ! trotacielos... es decir3 ser un trotacielosJ nos cont <ue
+ro!ecta nu$erosos 2ia6es.
'l alto ingl>s3 con su tra6e lanco de hilo3 se inclin con un gesto de asenti$iento.
DMis cu$+lidos3 se8or Cal6an. #onfo en <ue no tenga fuertes con2icciones religiosas3
+ues en ese caso le hara$os su $esa... K$u! desagradaleL
'l tercer +asa6ero se haa $antenido3 e2idente$ente3 al $argen de la dis+uta. 0na+
$e lo +resent co$o "anee "an5in. 'ra un a$ericano3 un indi2iduo tran<uilo ! ruio de
treinta a cuarenta a8os.
?ed $i al$uerzo ! de6> <ue la discusin continuara.
D1o $e $olestarn Ddeca 0na+D. Me encantan las discusiones. =sted deca3 sir
)rthur...
DNuera decir <ue creo <ue he dicho de$asiado. 0e8or "an5in3 usted es $s
di+lo$tico.
"an5in se ech a rer.
D4o so! un +restidigitador D$e di6oD. =n actor de teatro. Trafico con trucos... co$o
enga8ar al auditorio... Dsu aguda $irada di2ertida estaa +uesta en @ CahnD. 'ste
caallero de 7enus ! !o tene$os $ucho en co$En <ue discutir.
DKNu> $aloL De:cla$ el ingl>sD. K?or ME+iterL K"eal$ente3 se8or "an5in3 usted es
un +o<uito de$asiado cruelL
Me di cuenta <ue este 2ia6e esta$os condenados a tener unas co$idas turulentas.
Me gusta co$er tran<uiloJ sie$+re $e $olestan los +asa6eros <ue discuten. )En
<uedaan tres sitios 2acantes en nuestra $esa ! $e +regunt> <ui>n los ocu+ara. ?ronto
su+e la res+uesta... al $enos la de un sitio. "an5in di6o cal$osa$ente:
DF*nde est la +e<ue8a 2enusianaG D! su $irada se dirigi al asiento 2aco a $i
derechaD. 7enza3 Fno se lla$a asG 'lla ! !o 2a$os destinados al $is$o teatro en
Ferro5(0hahn.
*e for$a <ue 7enza ia a sentarse a $i lado. 'ra una uena noticia. *iez das de
discusiones religiosas tres 2eces al da haran sido intolerales. ?ero la ani$osa 7enza
+odra a!udar.
D'lla nunca co$e la co$ida del $edioda Ddi6o 0na+D. 'st en cuierta3 to$ando
un 6ugo de naran6a. Me i$agino <ue ser el 2ie6o cuento de la dieta3 FehG
Mi atencin se des2i +or el saln. ,a $a!ora de los sitios estaan ocu+ados. 'n la
$esa del ca+itn 2i los o6eti2os de $i Es<ueda: George ?rince ! su her$ana3 uno a
cada lado del ca+itn. )hora 2ea a George ?rince en la realidad co$o un ho$re <ue
a+enas re+resentaa 2einticinco a8os !3 e2idente$ente3 en este $o$ento estaa de uen
hu$or. 0u her$oso +erfil li$+ia$ente afeitado3 con sus +o>ticas ondas $orenas3 estaa
2uelto hacia $. ?areca haer +oco de $al2ado en >l.
4 2ea a )nita ?rince ahora co$o una +e<ue8a elleza de +elo oscuro ! o6os negros3
<ue se +areca $uchsi$o en los rasgos a su her$ano. 'n a<uel $o$ento acaaa su
co$ida. 0e le2ant3 ! >l la sigui. 'staa 2estida segEn la $oda de la Tierra3 lusa lanca
! cha<ueta oscura3 con unos +antalones <ue le llegaan hasta la rodilla de color gris3
lle2ando3 co$o Enica nota de color3 un cinturn ro6o. )l +asar 6unto a $ $e dirigi una
sonrisa.
Mi corazn $e estaa latiendo furiosa$ente. #ontest> al saludo ! $e encontr> con la
$irada casual de su her$ano. Ol ta$i>n sonri3 co$o +ara dar a entender <ue su
her$ana le haa contado el ser2icio <ue le haa hecho. F@ era su sonrisa un recuerdo
irnico de c$o $e haa es<ui2ado esta $a8ana cuando le +erseguG
0egu con la 2ista su +e<ue8a figura 2estida de lanco $ientras aco$+a8aa a )nita
fuera del saln. 4 +ensando en ella3 dese> <ue #arter ! Calse! +udieran estar en un error.
#ual<uier cosa <ue fuese la <ue se estu2iese tra$ando contra la e:+edicin de Grantline3
confi> en <ue George ?rince fuera inocente de ella. 0in e$argo3 saa en el fondo de $i
corazn <ue era una es+eranza inEtil. ?rince haa sido el es+a de fuera de la caina de
radio. 1o +oda dudarlo. ?ero <ue su her$ana desconoca lo <ue >l haca3 estaa seguro.
Mi atencin fue atrada re+entina$ente a la realidad de nuestra $esa al or la 2oz
sua2e de @ Cahn diciendo:
D?asa$os $u! cerca de la ,una anoche3 se8or *ean.
D0 Dcontest 0na+D. ?asa$os3 Fno es 2erdadG 0ie$+re lo hace$os... es un
+role$a t>cnico de e:igencias de la na2egacin interestelar. ':+lcalo3 Gregg. TE eres
un e:+erto.
)+art> a un lado el te$a con una carca6ada. Cuo un re2e silencio ! no +ude e2itar el
notar la e:tra8a e:+resin de sir )rthur ! nunca he 2isto una $irada tan +enetrante co$o
la <ue $e dirigi "anee "an5in. F'staan los tres enterados del tesoro de Grantline en la
,unaG *e +ronto $e +areci <ue s. 43 en a<uel instante3 dese> fer2iente$ente <ue
huieran +asado los diez das de 2ia6e. 'l ca+itn #arter tena razn.
) la 2uelta deera$os traer un cordn de ?olica ;nter+lanetaria a ordo.
Sir )rthur ro$+i el e$arazoso silencio.
D,a ,una3 desde tan cerca3 ofreca una 2ista $agnfica... aun<ue estaa de$asiado
ate$orizado con la enfer$edad de la +resin +ara <ue $e le2antara a 2erla.
#asi haa ter$inado !a $i a+resurada co$ida3 cuando $e sor+rendi otro incidente.
,os otros dos +asa6eros de nuestra $esa entraron ! ocu+aron sus sitios. =na chica ! un
ho$re de Marte. ,a chica tena el asiento de $i iz<uierda3 con el ho$re a su lado.
Todos los $arcianos son altos. ,a chica era de a+ro:i$ada$ente $i estatura3 esto es3
seis +ies ! dos +ulgadas. 'l ho$re $eda siete +ies o $s. )$os usaan la tEnica
e:terna $arciana. ,a chica ech la su!a hacia atrs. 0us $ie$ros estaan cuiertos de
una falsa cota de $allas. Tena el as+ecto3 co$o les gusta tener a todas las $arcianas3 de
una $u! elicosa a$azona. ?ero era una chica onita. Me sonri con una $irada franca
de o6os escudri8adores.
D'l se8or *ean di6o a la hora del desa!uno <ue usted era alto ! ien +arecido. ,o es.
'stos $arcianos eran her$anos. 0na+ $e los +resent co$o Set Mi5o ! Setta Moa Hel
e<ui2alente $arciano de se8or ! se8oritaI.
'ste Mi5o era3 de acuerdo con nuestras $edidas terr<ueas3 un tre$endo gigante
oscuro3 ! no era delgado3 co$o son la $a!ora de los $arcianos3 +ues este indi2iduo3
+ara sus siete +ies de estatura3 casi tena una constitucin +esada. *ea6o de la tEnica
lle2aa un 6ustillo de cuero +legado ! +antalones hasta la rodilla3 de los cuales salan las
+iernas3 tan grises ! +eludas co$o +ilares de fuerza. Caa entrado en el saln con aire
6actancioso3 haciendo resonar su es+ada de adorno.
D=n 2ia6e agradale hasta el $o$ento D$e di6o $ientras co$enzaa su co$ida. 0u
2oz tena el +esado sonido gutural caracterstico de los $arcianos. Calaa un ingl>s
+erfecto. Tanto los $arcianos co$o la gente de 7enus son +or herencia e:traordinarios
lingRistas.
Mi5o ! su her$ana Moa tenan un de6e de acento $arciano3 casi orrado +or haer
2i2ido 2arios a8os en el Gran 1ue2a 4or5.
,a sor+resa $e 2ino al cao de unos +ocos $inutos. Mi5o3 asorto en atacar su
co$ida3 inad2ertida$ente ech hacia atrs su tEnica3 de6ando al descuierto su
anterazo. Fue un instante sola$ente3 luego 2ol2i a curirlo hasta la $u8eca. ?ero en
a<uel instante 2i3 sore la carne gris3 una fina <ue$adura <ue se haa 2uelto ro6a. =na
<ue$adura $u! reciente... co$o si huiera reciido en el razo el calor de un ra!o
+ro!ectado +or un l+iz.
Mi i$aginacin 2ol2i atrs. Tan slo la Elti$a noche3 en el +asillo de la ciudad3 0na+ !
!o haa$os sido seguidos +or un $arciano. ,e haa dis+arado con un ra!o de calor !
$e haa +arecido <ue le alcanzara en el razo. F'ra >ste el $isterioso $arciano <ue nos
haa seguido desde la oficina de Calse!G
Captulo V
?oco des+u>s de a<uella co$ida del $edioda $e encontr> a 7enza sentada en
cuierta3 a la luz de las estrellas. 4o haa estado en el oser2atorio de +roa3 haciendo las
co$+roaciones rutinarias de nuestra +osicin ! calculndolas. 'ra3 creo3 el $s e:+erto
de los oficiales <ue $ane6aan las calculadoras $ate$ticas. 'l localizar nuestra +osicin
! anotar en la carta la tra!ectoria de nuestro ru$o era3 en condiciones nor$ales casi
todo lo <ue tena <ue hacer. 4 $e lle2aa sola$ente unos +ocos $inutos cada doce
horas.
'stu2e un $o$ento con #arter en el aisla$iento de su sala de derrota.
DK7a!a 2ia6eL Gregg3 $e esto! 2ol2iendo co$o usted... de$asiado i$aginati2o.
Tene$os un gru+o nor$al de +asa6eros3 a+arente$ente3 +ero no $e gusta el as+ecto de
ninguno de ellos. 'se @ Cahn3 de su $esa...
D=n indi2iduo de as+ecto astuto Dco$ent>D. Ol ! el ingl>s son grandes discutidores.
FCizo registrar en la caina de ?rinceG
#ontu2e el aliento $ientras es+eraa la res+uesta.
D0. 1ada raro entre sus cosas. Mira$os en las dos3 tanto en la de >l co$o en la de
su her$ana.
1o continu> con eso. 'n su lugar le di6e lo de la <ue$adura en el grueso razo de
Mi5o.
DK@6al estu2i>ra$os en Ferro5(0hahnL Ddi6o $irando fi6a$enteD3 Gregg3 esta
noche3 cuando los +asa6eros est>n dor$idos3 2enga al.
DF0ae sore... sore el tesoro de GrantlineG
D0. 4 ta$i>n lo saen Balch ! Blac5stone.
Balch ! Blac5stone eran nuestros +ri$er ! segundo oficial.
D1os encontrare$os a<u3 Gregg... diga$os sore las cero horas. *ee$os to$ar
algunas +recauciones.
,uego se des+idi.
'ncontr> a 7enza sentada en la es<uina a+artada de cuierta ilu$inada +or la luz de
las estrellas. Caa una tronera detrs de ella +or la cual se 2ea el negro cielo tachonado
de res+landecientes estrellas. ) su lado haa un lugar 2aco.
Me salud con la for$a de saludo nti$o ! alegre de 7enus:
DKCola3 GreggL 0i>ntate a<u3 6unto a $. Me he estado +reguntando cundo 2endras
en +os $o.
Me sent> a su lado.
DF?or 2as a Marte3 7enzaG Me alegro de 2erte.
DMuchas gracias. Ta$i>n $e satisface 2erte3 Gregg. =n ho$re tan gua+o. 1o
saes <ue de 7enus a la Tierra3 ! no tengo duda <ue de todo Marte3 no har un ho$re
<ue $e agrade $s.
D,engua de tra+o D$e reD. 1acida +ara halagar al $acho... todas las chicas de tu
$undo D! a8ad3 !a serioD. 1o $e contestaste a $i +regunta. FNu> te lle2a a MarteG
D=n contrato. ?or las estrellas3 F si noG 1atural$ente3 la +osiilidad de hacer un
2ia6e contigo...
D1o seas tonta3 7enza.
*isfrutaa estando con ella. Mir> fi6a$ente su +e<ue8a ! delgada figura. ,le2aa el
largo 2estido gris se+arado a +ro+sito3 no tena la $enor duda3 +ara $ostrar sus ien
for$adas +iernas enfundadas en raso. 0u negro caello lo lle2aa anudado en un es+eso
$o8o en la +arte de atrs del cuelloJ ! sus laios3 de color car$n3 estaan +artidos +or
una atra!ente sonrisa urlona. 0u +erfu$e e:tico $e en2ol2a.
Me $ir de lado3 +or dea6o de sus enor$es +esta8as negras.
D0> for$al Da8ad.
D0o! for$al. 1o esto! orracha. '$riagada +or t3 +ero no orracha.
DFNu> clase de contratoG Dinsist.
D=n teatro en Ferro5(0hahn. Mucho dinero3 Gregg. 'star> all un a8o Dse enderez
en el asiento +ara $irar$eD. Ca! un indi2iduo a<u3 en el Planetara, <ue dice <ue se
lla$a "anee "an5in. *e nuestra $esa. =n a$ericano ruio3 grande ! ien +arecido. *ice
<ue es +restidigitador. F@ste alguna 2ez halar de >lG
D'so es lo <ue $e di6o. 1o3 nunca le o no$rar.
DTa$+oco !o. 4 cre <ue tena noticias de todos los i$+ortantes. 'st contratado +ara
el $is$o teatro <ue !o. =n ti+o de indi2iduo si$+tico Dhizo una +ausa ! luego a8adiD.
0i >l es un actor +rofesional3 !o so! una aceitera de $otores.
DF?or dices esoG D$e haa sor+rendido.
;nstinti2a$ente $i $irada recorri la cuierta. =na terr<uea ! un +e<ue8o 2enusiano
estaan a la 2ista3 +ero no al alcance de nuestras +alaras.
DF?or tienes un as+ecto tan furti2oG D$e re+licD. Gregg3 ha! algo raro en este
2ia6e. 1o so! una tonta3 ni tE3 as <ue dees de saerlo tan ien co$o !o.
D"anee "an5in... Dsuger.
0e inclin hacia $.
DOl +uede enga8arte3 +ero no a $... he conocido a de$asiados +restidigitadores D
hizo una $uecaD. ,e desafi> a <ue $e hiciese algEn 6uego. KTendras <ue haerle 2isto
e2adi>ndoseL
DF#onoces a @ CahnG Dla interru$+.
1eg con la caeza.
D1unca o halar de >l. ?ero >l $e di6o de$asiadas cosas al desa!uno. K?or 0atn3
2a!a torrente de +alaras <ue ese conductor de de$onios +uede +roferirL Ol ! el ingl>s no
hacen $u! uenas $igas3 Fno es 2erdadG
Me $ir fi6a$ente. 1o haa contestado a su $ueca !a <ue $i $ente estaa ocu+ada
en curiosas fantasas. ,as +alaras de Calse!:
A,as cosas no son sie$+re lo <ue +arecen...B F'staan estos +asa6eros actuandoG
FCaan sido +uestos a en Mi5o3 el $arciano3 !
en la <ue$adura de su razo.
DKBa6a3 GreggL K1o te 2a!as di2agando de esa for$aL Da6 la 2oz hasta <ue no fue
$s <ue un susurroD. Calar> en serio. Nuisiera saer de$onios est ocurriendo a
ordo de esta na2e. 0o! $u6er ! so! curiosa. *$elo.
DFNu> <uieres decirG D$e defend.
DNuiero decir un $ontn de cosas. *e lo <ue acaa$os de halar. F4 +or 
estaas tan e:citado esta $a8ana +oco antes del desa!unoG
DF':citadoG
DGregg3 +uedes confiar en $ D+or +ri$era 2ez estaa total$ente seria ! se asegur
con la $irada de <ue nadie estaa escuchando. Me +uso una $ano sore $i razo !
+ude a+enas orla cuchichearD: 0> <ue ellos +udieran tener un ra!o sore nosotros.
Tendr> cuidado.
DF'llosG
D#ual<uiera. @curre algo. TE lo saes. 'sts en ello. Te 2i esta $a8ana3 Gregg3 con
los o6os fi6os alocada$ente3 +ersiguiendo un fantas$a...
DFTEG
DK...! !o o al fantas$aL =nos +asos de ho$re. =na ca+a in2isile +or defleccin
$agn>tica. =no no +uede enga8ar a un auditorio con eso3 es de$asiado 2ulgar. 0i "anee
"an5in intent...
DK1o di2agues3 7enzaL Dla asD. FMe 2isteG
D0. ,a +uerta de $i ca$arote estaa aierta. 'staa sentada fu$ando un cigarrillo.
7i al sorecargo en el saln de fu$adores. 0e 2ea desde...
DK's+eraL K7enza3 a<uel ladrn atra2es el fu$adorL
D0> <ue lo hizo. ?ude orle.
DF,e o! el sorecargoG
D1atural$ente. 'l sorecargo le2ant la 2ista ! sigui el ruido con la $irada. ?ens>
<ue era e:tra8o. 1i se $o2i. 4 entonces a+areciste tE ! se hizo el inocente. F?or G
FNu> es lo <ue ocurreG3 eso es lo <ue deseo saer.
#ontu2e el aliento:
D7enza3 Fa dnde fue el 2agaundoG ?uedes...
D'n la )/9 D$usit tran<uila$enteD. 7i la +uerta c$o se ara ! cerraa. ;ncluso
$e +areci 2er su orrosa silueta D! a8adiD. F?or ia a andar a hurtadillas +or ah
George ?rince contigo +ersigui>ndoleG F4 el sorecargo fingi>ndose inocenteG 4 de
todas for$as F<ui>n es ese George ?rinceG
'l enor$e $arciano Mi5o3 con su her$ana Moa 2enan +aseando a lo largo de
cuierta. 1os saludaron al +asar.
D1o +uedo e:+licarte nada ahora Dsusurr>D. ?ero tienes razn3 7enza. 'st
ocurriendo algo. K'scuchaL *e cual<uier cosa <ue te enteres... cual<uier cosa <ue
encuentres <ue te +arezca rara... F<uerrs decr$elaG 4o... ueno3 confo en ti. *e 2erdad
<ue confo3 +ero todo esto no es cuestin $a el decrtelo.
,os so$ros lagos de sus +u+ilas estaan rillantes.
D'res adorale3 Gregg. 1o te +reguntar> Destaa te$lando de e:citacinD. 0ea lo
<ue sea3 <uisiera estar en ello. Ca! algo <ue +uedo decirte ahora. Tene$os dos 6ugadores
de 2enta6a3 de +anes de oro3 de +ri$era clase a ordo. F0aas esoG
DFNui>nes sonG
D0hac ! *ud )rdle!. Todos los +olicas del Gran 1ue2a 4or5 los conocen. Mugaron una
+artida for$idale esta $a8ana con ese ingl>s3 sir )rthur. ,e li$+iaron $edia lira de
+anes de oro de ocho +ulgadas... un her$oso $ontoncito. =na +artida +re+arada3 desde
luego. K'sos indi2iduos son $s hiles con los dedos de lo <ue 6a$s osar ser "anee
"an5inL
'staa sentado $irndola fi6a$ente. 'sta chica era una $ina de infor$acin.
D4 Gregg3 +ro> $is encantos con 0hac ! *ud. Co$res agradales3 +ero estE+idos.
#ual<uier cosa <ue sea lo <ue ocurre3 no estn $ezclados. *eseaan saer clase de
na2e era >sta. F?or G ?ues +or<ue 0hac tiene un onito $icrfono de escucha ! ha
estado traa6ando con >l la +asada noche. @! co$o George ?rince ! ese gigante de
Mi5o discutan sora la ,una.
DK7enzaL Ms a6o... Ddi6e ahogada$ente.
#ontra todo decoro en esta cuierta +Elica3 ella +retenda arro+arse con$igo3 con los
caellos ta+ndo$e la cara ! sus laios casi tocndo$e la ore6a.
D)lgo acerca de un tesoro en la ,una. 0hac no +udo entender de se trataa. 4 te
$encionaron. *es+u>s el sorecargo se uni a ellos Dsus +alaras susurradas se
+reci+itaan una tras otraD. =n ciento de liras de +anes de oro... ese fue el +recio del
sorecargo. 'st con ellos... en lo <ue sea. ?ro$eti hacer algo +ara ellos.
DF0G Dhaa callado ! la azuc>.
D'so es todo. ,a corriente de 0hac se interru$+i.
DK*ile <ue lo intente de nue2o3 7enzaL Calar> con >l. K1oL Me6or lo de6o solo.
F?uedes conseguir <ue $antenga la oca cerradaG
D#reo <ue +odra hacer cual<uier cosa <ue le di6era. K's un ho$reL
D*escure lo <ue +uedas.
0e a+art de $ de +ronto.
D)ll estn )nita ! George ?rince.
7inieron hasta la es<uina de cuierta3 +ero se 2ol2ieron. 7enza descuri $i $irada. 4a
la co$+rendi.
DF)$as a )nita ?rince3 GreggG Destaa sonriendoD. Me gustara <ue tE... @6al <ue
algEn ho$re gua+o co$o tE $e dirigiera una $irada co$o esa Dse 2ol2i sole$neD.
?udieras estar interesado en saer <ue ella te a$a. ?ude dar$e cuenta. ?ude 2erlo
cuando te $encion> a ella esta $a8ana.
DF) $G K?ero si casi no he$os haladoL
DF's necesarioG 1unca o decir <ue lo fuera.
1o +oda 2er el rostro de 7enzaJ de +ronto se +uso de +ie3 ! cuando hice lo $is$o3 $e
susurr:
D1o deera$os ser 2istos halando tanto tie$+o. *escurir> lo <ue +ueda.
0egu con la $irada su figura descuidada$ente 2estida3 $ientras entraa en la arcada
del saln ! desa+areca de 2ista.
Captulo VI
'l ca+itn #arter tena el as+ecto se2ero.
D*e for$a <ue le han soornado3 Fno es 2erdadG 7a!a ! trigalo a<u3 Gregg. )hora
nos entendere$os con >l.
0na+3 el doctor Fran53 Balch3 nuestro +ri$er oficial ! !o3 esta$os en la c$ara de
derrota del ca+itn. 'ran las cuatro de la tarde +or la hora de la Tierra3 ! lle2a$os
diecis>is horas de 2ia6e.
'ncontr> a Mohnson en su oficina3 en la sala.
D'l ca+itn desea 2erte. #ierra.
#err la 2entanilla a una +asa6era a$ericana <ue estaa +reguntando detalles sore el
dinero $arciano3 ! $e sigui.
DFNu> ocurre3 GreggG
D1o s>.
'n cuanto entra$os3 el ca+itn cerr de gol+e la +uerta corrediza. ,a sala de derrota
estaa aislada. 'l zu$ido de la corriente era e2idente. Mohnson lo not. Mir a los
rostros hostiles del $>dico ! de Balch ! trat de fanfarronear.
DFNu> es estoG F7a $al alguna cosaG
#arter no $algast +alaras.
DTene$os infor$acin3 Mohnson3 de <ue e:iste un co$+lot secreto a ordo. Nuiero
saer lo es. 0u+ongo <ue $e lo e:+licar.
'l sorecargo +areci turado.
DFNu> <uiere decirG Tene$os 6ugadores de 2enta6a a ordo3 si eso es...
D)l infierno con eso Drezong BalchD. K=sted ha tenido una entre2ista secreta con
ese $arciano3 Set Mi5o3 ! con George ?rinceL
Mohnson $ir ce8uda$ente +or dea6o de sus es+esas ce6as ! luego las le2ant con
gesto de sor+resa.
DF*e 2erasG F0e refiere a <ue ca$i> su dineroG 1o $e gusta su tono3 Balch. K1o
esto! a6o sus rdenesL
DK?ero est a6o las $asL Drugi el ca+itnD. K7i2e *ios3 !o so! el a$o a<uL
DBien3 no esto! discutiendo eso Dre+uso el sorecargo sua2e$enteD. 'ste
indi2iduo...
D1o esta$os de hu$or +ara discutir Dinterru$+i el doctorD. Ta+ando el asunto...
D1o +er$itir> <ue se ta+e De:cla$ el ca+itn.
1unca haa 2isto a #arter tan col>rico.
DMohnson3 usted ha estado actuando de for$a sos+echosa Da8adiD. 1o $e
i$+orta un co$ino si tengo +rueas o no. F0e encontr o no se encontr con George
?rince ! el $arciano la +asada nocheG
D1o3 no los encontr>. K4 no $e i$+orta decirle3 ca+itn #arter3 <ue su tono es
ofensi2oL
DF,o esG D#arter lo su6et. )$os eran ho$res cor+ulentos. 'l +esado rostro de
Mohnson se torn de un ro6o +Er+ura.
DK)+arte sus $anos...L De$+ezaron a force6ear. ,as $anos de #arter trataan de
registrar los olsillos del sorecargo. *i un salto ! +as> un razo en torno del cuello de
Mohnson3 in$o2ilizndole.
DK*es+acioL K,e tene$os3 MohnsonL
0na+ trat de a!udar$e.
DK)delanteL Gol+>ale en la caeza3 Gregg. K)hora es tu o+ortunidadL
,o registra$os. =n cilindro de ra!os t>r$icos... <ue estaa 6ustificado. ?ero
encontra$os un +e<ue8o a+arato de escucha de atera si$ilar al <ue 7enza haa
$encionado <ue lle2aa 0hac3 el 6ugador.
DF?ara utiliza esoG D+regunt el ca+itn.
DK1o le i$+ortaL F's un delitoG K#arter3 har> <ue los directores de la lnea le des+idan
+or estoL )+arten sus $anos de $... KTodos ustedesL
DKMiren estoL De:cla$ el doctor Fran5.
*el olsillo del +echo de Mohnson sac un docu$ento dolado.
'ra un +lano a escala de los corredores interiores del Planetara, las salas inferiores del
control ! de $a<uinarias. 0ie$+re estaa guardado en la ca6a fuerte del ca+itn. 4 con >l3
otro docu$ento: los +a+eles de des+acho de aduanas... la contrase8a secreta en cla2e
+ara este 2ia6e3 +ara ser utilizada si fu>ra$os re<ueridos +or cual<uier na2e de la ?olica
inter+lanetaria.
DK*ios $o3 eso estaa en la ca6a fuerte de $i caina de radioL Dtarta$ude 0na+D.
K4o so! el Enico en esta na2e3 a e:ce+cin del ca+itn3 <ue tiene derecho a conocer esa
contrase8aL
'n $edio del silencio3 +regunt Balch:
DFBien3 nos dice3 MohnsonG
'l sorecargo aEn segua retador.
D1o contestar> a sus +reguntas3 Balch. ) su deido tie$+o e:+licar>... Gragg Cal6an3
K$e ests ahogandoL
,e aflo6>3 +ero le di una sacudida.
DMe6or halaas. D?ero +er$aneca e:as+erante$ente silencioso.
DKBastaL De:+lot #arterD. ?uede e:+licarlo cuando llegue$os a +uerto. Mientras
tanto lo +ondre$os donde no haga $s da8o. Gregg3 enci>rralo en el calaozo.
?asa$os +or alto sus 2iolentas +rotestas. 'l calaozo Hen los 2ie6os tie$+os de los
arcos de $ar en la Tierra3 se lla$aa arraI era la +risin de la na2e. =na haitacin sin
2entanas3 lindada de acero3 situada a6o cuierta en el e:tre$o de +roa. )rrastr> a
Mohnson <ue se deata hasta all3 $ientras el aso$rado 2iga $iraa desde la 2entana
del oser2atorio nuestras siluetas alargadas a la luz de las estrellas.
DK#ierra el +ico3 MohnsonL 0i saes lo <ue te con2iene...
'staa ar$ando un aloroto horroroso. *etrs de nosotros3 donde la cuierta se
6untaa a la su+erestructura3 $edia docena de +asa6eros nos $iraan sor+rendidos.
DKCar> <ue te e:+ulsen del ser2icio3 Gregg Cal6anL
Final$ente se call ! lo arro6> +or la gatera dentro del calaozo ! +recint> la escotilla
de cuierta sore >l. Me enca$inaa a la sala de derrota cuando desde el oser2atorio
2ino la 2oz del $arinero 2iga.
DK=n asteroide3 Cal6anL 'l oficial Blac5stone le usca.
Me dirig a+resurada$ente al castillo del +uente. Caa un asteroide a la 2ista. )hora
haa$os casi alcanzado nuestra 2elocidad $:i$a. 0e a+ro:i$aa un asteroide3 tan
+eligrosa$ente cerca3 <ue nuestra tra!ectoria sera +roale$ente alterada. @ la se8al
de Blac5stone sonando en la sala de controlJ ! encontr> a #arter $ientras sua corriendo
al +uente con$igo.
DK'se andidoL ,e sacare$os $s cosas3 Gregg. K7i2e *ios3 <ue utilizar> drogas con
>l... lo torturar>... sea legal o noL
1o tena$os tie$+o +ara $s discusiones. 'l asteroide se estaa a+ro:i$ando
r+ida$ente. ) tra2>s del lente !a ofreca una 2ista grandiosa. 1unca haa 2isto este
di$inuto $undo antes3 !a <ue los asteroides son nu$erosos entre la Tierra ! Marte o
hacia 7enus.
) la 2elocidad de casi cien $illas +or segundo el asteroide se a+ro:i$aa
2ertiginosa$ente. ) si$+le 2ista3 al +rinci+io era una di$inuta $ota de +ol2o de estrella3
<ue +asaa desa+erciido en el tercio+elo negro se$rado de +iedras +reciosas del
es+acio. =na $ota. ,uego un +unto reluciente3 lanco +lateado3 refle6ando la luz de
nuestro sol sore >l.
?er$anec con #arter ! Blac5stone sore el castillo del +uente. 'ra e2idente <ue3 a
$enos <ue alterra$os nuestra tra!ectoria3 el asteroide +asara de$asiado +r:i$o +ara
estar seguros. 4a se senta su atraccinJ desde las salas de control lleg el infor$e de
<ue nuestro ru$o estaa siendo alterado +or esta nue2a $asa tan cercana.
DK0er $e6or <ue haga sus clculos ahora3 Gregg D$e incit Blac5stone.
To$> los datos a+ro:i$ados de los instru$entos de oser2acin del castillo. #uando
estu2i$os en una nue2a tra!ectoria con las +lacas de atraccin ! re+ulsin del casco del
Planetara situadas en su nue2a +osicin3 2ol2 al +uente de nue2o.
'l asteroide colgaa sore nuestro cuarto de +roa. ) no $s de 2einte o treinta $il
$illas de distancia. )hora +areca una ola gigantesca <ue llenaa todo a<uel cuadrante
de los cielos. ,as configuraciones de sus $onta8as3 sus tierras ! zonas de agua eran
clara$ente 2isiles.
D?erfecta$ente haitale Dco$ent Blac5stoneD3 +ero he uscado sore todo el
he$isferio con el lente ! no he 2isto ninguna se8al de 2ida hu$ana Hcierta$ente nada
ci2ilizadoI3 nada del estilo de ciudades.
=n her$oso $undo +e<ue8o3 +or su as+ecto. =n gloo di$inuto 2enido de la regin de
detrs de 1e+tuno. ?asa$os 2eloz$ente el asteroide. ,os +asa6eros estaan todos
reunidos +ara 2er +asar el +e<ue8o $undo. 7i3 no le6os de $3 a )nita3 de +ie 6unto a su
her$ano ! a la figura gigantesca de Mi5o con ellos. Media hora des+u>s <ue el errtico
$undillo huiera a+arecido3 ! +asara 2eloz$ente3 haa co$enzado a dis$inuir detrs de
nosotros. =na enor$e $edia luna. =n cuadrante $s fino ! +e<ue8o. =n di$inuto
creciente3 co$o un alfiler de +lata +ara adornar el +echo de una se8ora. 4 luego fue una
$ota3 un +unto de luz i$+erce+tile entre la $irada de otros <ue re2oloteaan en este
gran 2aco negro.
'l incidente del +aso del asteroide se haa ter$inado. Me 2ol2 a la 2entana de
cuierta. Mi corazn dio un salto. 'l $o$ento +or el <ue todo el da haa estado
es+erando suconsciente$ente3 haa llegado. )nita estaa sentada en una silla de
cuierta3 $o$entnea$ente sola. Tena la $irada +uesta en $ cuando $ir> en su
direccin ! $e sonri co$o in2itndo$e a unir$e a ella.
Captulo VII
D0e8orita ?rince3 F+or 2an su her$ano ! usted a Ferro5(0hahnG 0us asuntos...
;ncluso $ientras lo deca $e estaa odiando a $ $is$o +or tal +regunta. ) +esar de
las 2i2as i$genes <ue a+arecan en $i $ente $ezcladas con ra+sodias de a$or3 surga
+or enci$a $i necesidad de infor$ar$e sore George ?rince.
DK@hL DcontestD. ?ara George esto es +lacer3 no negocios D$e dio la i$+resin
<ue una so$ra haa +asado +or su rostro3 +ero fue tan solo un $o$ento3 ! sonreaD.
0ie$+re desea$os 2ia6ar. 'sta$os solos en el $undo3 sae... nuestros +adres $urieron
cuando >ra$os ni8os.
D,e gustar Marte. Ca! $uchas cosas interesantes <ue 2er Dco$ent> +ara llenar su
silencio.
D03 tengo entendido eso DasintiD. 1uestra Tierra es tan +arecida +or todas +artes3
co$o hecho todo +or el $is$o $olde.
D?ero hace cien o $s a8os no era as3 se8orita ?rince. Ce ledo cuan diferente era el
+intoresco @riente de... ueno3 del gran 1ue2a 4or5 o de ,ondres3 +or e6e$+lo...
D,os trans+ortes lo estro+earon D$e interru$+i con 2ehe$enciaD. ,o hicieron todo
igual... la gente tiene el $is$o as+ecto... 2iste lo $is$o.
#harla$os sore este te$a. Tena una $ente 2ida ! alerta3 co$o la de un chi<uillo +or
su curiosidad3 aun<ue e:tra8a$ente $adura. 4 sus $odales eran ingenua$ente serios.
0in e$argo3 esta )nita ?rince no era 2olule. Tena fir$eza3 una nota de 2igor $asculino
en su $andula ! en sus ade$anes.
DK0i !o fuera un ho$re3 $ara2illas +odra lle2ar a cao en esta >+oca
$ara2illosaL Dsu sentido del hu$or le hizo <ue se riera de s $is$aD. 's fcil +ara una
chica decir eso Da8adi.
D=sted tiene $a!ores +ortentos <ue lle2ar a cao3 se8orita ?rince Dre+use
i$+ulsi2a$ente.
DF0G F#ules sonG Dtena una $irada clara $u! franca ! des+ro2ista de co<uetera.
'l corazn $e saltaa.
DK,as $ara2illas de la +r:i$a generacinL =n hi6ito for$ado segEn su +ro+ia
i$agen...
KNu> locura esta charla 2ulgar e i$+etuosaL ,a ter$in>.
?ero a ella no le +areci $al. ,os +>talos rosa oscuro de sus $e6illas se haan
cuierto de un ro6o $s +rofundo3 +ero se rea.
D'so es 2erdad Dde +ronto se +uso seriaD. 1o deera rer. ,as $ara2illas de la
+r:i$a... los a2ances del +rogreso hu$ano sie$+re adelante... Dsu 2oz se fue
a+agando. )+o!> una $ano sore su razo. KNu> curioso hor$igueo ese <ue los +oetas
lla$an a$orL Nue$aa ! +asaa en oleadas a tra2>s de $is dedos te$lorosos a la
carne de su anterazo.
,a luz de las estrellas reluca en sus o6os. 1o +areca estar $irando fi6a$ente a la
cuierta ilu$inada de +lata3 sino a los le6anos alcances del futuro.
1uestro $o$ento. 1o $s <ue un intenso $o$ento <ue se nos concedi $ientras
esta$os sentados all con $i $ano ardiendo sore su razo3 co$o si a$os
+udi>ra$os 2ernos a nosotros $is$os unidos en un nue2o indi2iduo... un hi6ito3 refle6o de
la dulce i$agen de la $adre ! con la fuerza de su +adre. Fue slo un $o$ento3 ! luego
haa +asado. 0onaron +asos. Me ech> hacia atrs. ,a figura gris ! gigantesca de Mi5o
+as3 $eciendo su enor$e tEnica3 con el adorno de la es+ada dea6o. 0u caeza
redonda3 cortado el +elo al ra+e3 ia descuierta. 1os $ir fanfarrona$ente al +asar3 ! dio
la 2uelta a la es<uina de la cuierta. 1uestro $o$ento haa ter$inado. )nita di6o
con2encional$ente:
DCa sido $u! agradale charlar con usted se8or Cal6an.
DTendre$os $s ocasiones Ddi6e.
D*iez das... F=sted cree <ue llegare$os a Ferro5(0hahn segEn +rogra$aG
D0. 'so creo... co$o le ia diciendo3 se8orita ?rince3 usted disfrutar en Marte. =na
gente rara <ue $ira al futuro agresi2a$ente.
?areca co$o si tu2iera una sensacin de o+resin. 0e re2ol2i ligera$ente en su silla.
D0 lo son Ddi6o 2aga$enteD. Mi her$ano ! !o conoce$os $uchos $arcianos en el
Gran 1ue2a 4or5 Dse detu2o re+entina$ente. F,a$entaa lo <ue haa dichoG )s
+areca.
Mi5o regresaa. 'sta 2ez se +ar.
D) su her$ano le gustara 2erla3 )nita. Me en2i +ara <ue la lle2ase a su haitacin.
,a $irada <ue $e dirigi tena una nota de insolencia. Me +use derecho ! $e sacaa
una caeza de alto.
DK@hL3 s3 ir> Dcontest )nita.
D,a 2er> de nue2o3 se8orita ?rince Dsalud> con una re2erenciaD. Muchas gracias
+or esta $edia hora agradale.
'l $arciano la lle2 ale6ndose. ,a +e<ue8a figura de ella +areca la de un ni8o con un
gigante. *aa la i$+resin3 $ientras cruzaa la cuierta3 en tanto !o les $iraa3 <ue >l la
coga s+era$ente del razo. 4 <ue ella se a+artaa de >l te$lando de $iedo.
4 no entraron. #o$o +ara de$ostrar <ue si$+le$ente $e la haa <uitado3 se +ar
6unto a una distante 2entana de la cuierta ! +er$aneci all halando con ella. =na 2ez la
le2ant co$o uno le2antara un chi<uillo ! le $ostr algEn o6eto distante a tra2>s de la
2entana.
F'staa )nita ate$orizada de este galanteo del $arcianoG F4 sin e$argo3 estaa
unida a >l +or alguna fuerza <ue +udiera tener sore su her$anoG Me sor+rendi este
e:tra8o +ensa$iento.
Captulo VIII
'l resto de la tarde ! la 2elada fueron de total confusin +ara $. ,as +alaras de )nita3
el contacto de $i $ano sore su razo3 el a$+lio ca$+o <ue +oda$os tener +or delante3
co$o refle6o de un +as encantado de felicidad <ue !o haa 2isto en sus o6os3 ! tal 2ez
ella haa 2isto en los $os... todo esto se agitaa dentro de $.
*es+u>s de errar +or el arco3 tu2e una re2e consulta con el ca+itn #arter. )hora
estaa genuina$ente a+rensi2o. 'l Planetara sola$ente lle2aa $edia docena de
+ro!ectores de ra!os t>r$icos3 ar$as de corto alcance3 unas +ocas ar$as de cinto3 !
algunas otras +asadas de $oda3 +rctica$ente ar$as anticuadas de e:+losi2os3 ade$s
de +ro!ectores de $ano con la nue2a luz cur2a de Benson.
,as ar$as estaan todas en la sala de derrota de #arter3 e:ce+to las +ocas <ue
lle2a$os nosotros3 los oficiales. #arter estaa ate$orizado3 +ero de 3 no estaa
seguro. 1o haa +ensado <ue nuestro +lan de +arar en la ,una +udiera afectar este 2ia6e
de ida. Caa +ensado <ue cual<uier +eligro se +resentara a la 2uelta3 ! entonces el
Planetara hara estado adecuada$ente guardado ! tri+ulado +or soldados +olicas.
?ero ahora esta$os +rctica$ente indefensos. 'stu2e un $o$ento con 7enza3 +ero
no tena nada nue2o <ue co$unicar$e. 4 durante $edia hora charl> con George ?rince.
?areca un 6o2en alegre ! agradale. #asi +oda i$aginar$e <ue $e caa si$+tico. F@
era deido a <ue era el her$ano de )nitaG Me cont c$o haa ansiado ir a Marte con
ella. 1o3 nunca haa estado all3 $e di6o.
Tena algEn rasgo de la +ersonalidad inocente ! seria de )nita. F@ era un +illo $u!
inteligente3 con oculta irona en su sua2e 2oz ! su risita <ue +udiera as enga8ar$eG
DCalare$os de nue2o Cal6an. =sted $e interesa... lo he +asado $u! ien.
0e ale6 lenta$ente de $3 6untndose al $elanclico @ Cahn3 con <uien
in$ediata$ente le o discutir de religin.
'l arresto de Mohnson haa +ro2ocado considerales co$entarios entre los +asa6eros.
)lgunos +ocos $e haan 2isto arrastrarle hasta el calaozo. 'l asunto haa sido $oti2o
de discusiones toda la tarde. 'l ca+itn #arter haa +uesto un anuncio en el sentido de
<ue en las cuentas de Mohnson se haa encontrado serios errores3 ! <ue el doctor Fran53
durante este 2ia6e3 actuara en su lugar.
'ra casi $edia noche cuando 0na+ ! !o cerra$os ! sella$os la sala de radio !
e$+rendi$os la $archa hacia la sala de derrota3 donde nos a$os a encontrar con el
ca+itn #arter ! los otros oficiales. ,os +asa6eros se haan retirado casi todos. 0e estaa
6ugando una +artida en el saln de fu$adores3 +ero la cuierta estaa casi desierta.
0na+ ! !o a$os ca$inando a lo largo de los corredores interiores. ,as +uertas de los
ca$arotes estaan todas cerradas. 1uestros +asos resonaan sore el enre6ado $etlico
del suelo. 0na+ ia delante de $. *e +ronto su cuer+o se ele2 +or el aire. 0ui co$o
un gloo hasta el techo3 choc contra >l sua2e$ente3 ! de un solo salto 2ino 2olando
hasta el suelo donde aterriz...
DFNu> en la condenada...G
0e estaa riendo $ientras se +ona en +ie. ?ero fue una risa fugiti2a. 0aa$os lo <ue
haa +asado: K,os controles de gra2edad artificial de la ase de la na2e3 <ue +or fuerza
$agn>tica nos +ro+orcionaa nor$alidad a ordo3 haan sido indeida$ente tocadosL
Musto durante este instante3 esta +e<ue8a seccin +articular de este corredor haa
estado desconectada. ,a +e<ue8a $asa del Planetara flotando en el es+acio3 no tena
ninguna fuerza de atraccin a+reciale sore el cuer+o de 0na+3 ! el i$+ulso de su +aso3
cuando alcanz la zona no $agnetizada del corredor3 lo haa lanzado contra el techo. ,a
zona estaa nor$al ahora3 segEn lo co$+roa$os cuidadosa$ente 0na+ ! !o.
DK'so no funcion $al +or accidente3 GreggL D$e di6o su6etndo$eD. )lguien...
1os lanza$os hacia la escalerilla de a6ada $s +r:i$a. 'n la desierta sala a6a3 el
+anel de controles estaa aandonado. Caa a<u una 2eintena de diales ! lla2es <ue
goernaan el $agnetis$o de las diferentes zonas de la na2e. Tendra <ue haer un
o+erador nocturno3 +ero haa desa+arecido.
'ntonces lo 2i$os3 !aciendo sore el suelo3 tendido oca aa6o. 'n el silencio !
+enu$ra del fantstico res+landor de los tuos fluorescentes3 +er$aneci$os in$2iles
conteniendo nuestra res+iracin3 escudri8ando ! escuchando. )<u no haa nadie.
'l 2igilante no estaa $uerto. 4aca inconsciente +or un gol+e en la caeza. 'ra un
indi2iduo $usculoso. 4 en +ocos $inutos consegui$os hacerle re2i2ir. =na lla$ada
lanzada +or $edio del zu$ador tra6o al doctor Fran5 de la sala de derrota.
DFNu> ocurreG
D)lguien estu2o a a+resurada$enteD3 e:+eri$entando con las lla2es
$agn>ticas. '2idente$ente no fa$iliarizado con ellas... utilizando una u otra +ara
co$+roar su funciona$iento ! 2er las reacciones sore los diales.
,e conta$os lo <ue le haa ocurrido a 0na+ en el +asillo. 'l 2igilante no haa salido
tan $al del lance3 sal2o una +rotuerancia en la caeza hecha +or el in2isile asaltante.
,e de6a$os curndose la caeza3 sentado eligerante$ente en su +uesto3 alerta a
cual<uier +eligro ! ar$ado ahora con $i cilindro de ra!os t>r$icos.
D?asan cosas e:tra8as en este 2ia6e Dnos di6oD. Toda la tri+ulacin lo sae. )hora
continEo3 +ero cuando regrese a casa de6ar> esta na2egacin +or las estrellas. *e todas
for$as !o sigo +erteneciendo al $ar.
0ui$os a+resurada$ente al ni2el su+erior. Tendra$os cierta$ente <ue +lanear algo
en esta conferencia en la sala de derrota. 'ste era el +ri$er ata<ue tangile <ue haan
hecho nuestros ad2ersarios.
'sta$os sore la cuierta de +asa6eros en direccin a la sala de derrota3 cuando los
tres nos detu2i$os en seco3 helados de terror. K) tra2>s de los de+arta$entos de los
+asa6eros haa resonado un alaridoL =n entrecortado grito de $u6er ate$orizada. Caa
terror en >l. @ un grito de agona3 <ue reson en el silencio de las a+agadas 2iraciones
de la na2e total$ente horrile... *ur un instante... ! fue un solo grito +rolongadoJ luego
en$udeci aru+ta$ente.
4 con la sangre lati>ndo$e en las sienes ! corriendo co$o hielo +or $is 2enas3 lo
reconoc.
K)nitaL
Captulo IX
DK0anto *iosL3 F es esoG Del rostro del doctor Fran5 se haa <uedado lanco.
0na+ +areca una estatua de horror.
,a cuierta estaa +archeada3 co$o sie$+re3 +or el res+landor +lateado de las
+orta8olas de cuierta. ,as sillas estaan es+arcidas +or cuierta. 'l alarido haa
cesado3 +ero ahora oa$os agitacin dentro... el ruido de +uertas de cainas <ue se
aren3 ! +reguntas de los +asa6eros ate$orizados.
?or fin logr> halar.
DK)nitaL K)nita ?rinceL
DK)delanteL Dgrit 0na+D. K'n su ca$arote3 el )//L Dse haa lanzado hacia la
arcada del 2estulo.
'l doctor Fran5 ! !o le segui$os. Me di cuenta <ue +asa$os la +uerta ! 2entana de
cuierta de la )//. ?ero estaan a oscuras ! e2idente$ente selladas desde el interior. 'l
oscuro 2estulo +areca un torellino3 con los +asa6eros de +ie a la +uerta de sus
cainas.
DK7uel2an a sus haitacionesL Dgrit>D3 <uere$os orden a<u... K)+rtenseL
,lega$os a las +uertas ge$elas de la )// ! la )/9. )$as estaan cerradas. )hora el
doctor Fran5 se nos haa adelantado a 0na+ ! a $. Cizo una +ausa al or la 2oz del
ca+itn #arter detrs de nosotros.
DFFue ah dentroG K's+eren un $o$entoL
#arter se adelant. Tena un +ro!ector de ra!os t>r$icos de gran calire en la $ano.
Cizo se8as de <ue nos a+artra$os a un lado.
D*>6en$e entrar a $ +ri$ero. F'st la +uerta +recintadaG Gregg3 $antenga atrs a
esos +asa6eros.
,a +uerta no estaa +recintada. #arter irru$+i dentro de la haitacin. ,e o co$o
tarta$udeaa: AK0anto *iosLB
0na+ ! !o rechaza$os a tres o cuatro +asa6eros. 4 en a<uel instante el doctor Fran53
<ue haa estado en la haitacin ! saliera de nue2o3 e:+lic:
DCa haido un accidenteL KGregg3 2uel2aL 0na+3 a!Ede$e a $antener a la $ultitud
a+artada D$e a+art e$+u6ndo$e a la fuerza.
DMant>ngalos a+artados Destaa gritando desde dentro #arterD. F*nde est
usted3 Fran5G K7uel2a acL K'n2e un a2iso a BalchL
'l doctor Fran5 2ol2i a entrar en la haitacin ! cerr de gol+e la +uerta de la caina
sore 0na+ ! sore $. 4o no tena ar$as3 +ero 0na+3 con >stas en la $ano3 olig a los
+asa6eros sorecogidos de terror a <ue 2ol2ieran a sus haitaciones.
0na+ les tran<uiliz locuaz$enteJ +ero no saa $s sore el hecho <ue !o $is$o.
Moa3 con una ca$isa de dor$ir ce8ida fuerte$ente en torno a su delgada figura3 a2anz
hacia $.
DFNu> ha ocurrido3 Set Cal6anG
Mir> en derredor en usca de su her$ano Mi5o3 +ero no le 2i.
D=n accidente De:+li re2e$enteD. 7uel2a a su haitacin3 rdenes del ca+itn.
Me $ir de lado ! luego retrocedi. 0na+ estaa ate$orizando a todo el $undo con su
cilindro. Balch llegaa +reci+itada$ente.
DKNu> de$oniosL F*nde est #arterG
D)h dentro Dgol+e> sore la )//. 0e ari cautelosa$ente. 0ola$ente +ude 2er a
#arter3 +ero o el $ur$ullo de la 2oz del doctor Fran5 a tra2>s de la +uerta de cone:in
interior con la )/9. 'l ca+itn gru8:
DK,rguese3 Cal6anL @h3 F's usted3 BalchG 'ntre Dad$iti al oficial $s antiguo !
cerr la +uerta de gol+e sore $. ' in$ediata$ente 2ol2i a arirla.
DGregg3 $antenga a los +asa6eros tran<uilos. *gales <ue todo 2a ien. ,a se8orita
?rince se asust... eso es todo. ,uego 2a!a al castillo. *gale a Blac5stone lo <ue ha
ocurrido.
D?ero si no s> lo <ue ha ocurrido.
#arter estaa ce8udo ! +lido. 0usurr:
DK#reo <ue +uede resultar ser un asesinato3 GreggL 1o3 toda2a no est $uerta... el
doctor Fran5 est tratando... no +er$anezca ah co$o un asno3 ho$re. K7a!a al castilloL
#o$+ruee nuestra tra!ectoria... no... es+ere...
'l ca+itn estaa casi incoherente.
D's+ere un $inuto. K1o <uiero decir esoL *gale a 0na+ <ue 2igile su sala de radio.
Tr$ese usted ! guarde nuestras ar$as.
D0i... si ella $uere... Fnos a2isarG Dtarta$ude>.
Me $ir de una for$a e:tra8a.
D)hora $is$o ir> all3 Gregg.
#err la +uerta con un gol+e.
0egu sus rdenes3 +ero estaa co$o en un sue8o de horror. 'l re$olino de la na2e se
cal$aa gradual$ente. 0na+ fue +ara la sala de radioJ Blac5stone ! !o nos senta$os en
la di$inuta sala de derrotaJ cuanto tie$+o +as no lo s>. 'staa aturdido. K)nita heridaL
?odra $orir... asesinada... ?ero3 F+or G F?or <ui>nG FCaa estado George ?rince en
su +ro+ia haitacin cuando ocurri el ata<ueG Me +areca ahora recordar <ue o!era el
sua2e $ur$ullo de su 2oz3 all dentro3 con el doctor Fran5.
F*nde estaa Mi5oG 'so $e ator$entaa. 1o le haa 2isto entre los +asa6eros del
2estulo.
#arter entr en la sala de derrota.
DGregg3 2!ase a la ca$a. Tiene un as+ecto horrile.
D?er...
D1o est $uerta. ?uede 2i2ir. 'l doctor Fran5 ! su her$ano estn con ella. 'stn
haciendo lo <ue +ueden3 nos di6o lo <ue haa ocurrido. )nita ! George ?rince estaan
a$os dor$idos3 cada uno en sus res+ecti2as haitaciones. )lguien3 desconocido3 haa
aierto la +uerta de )nita <ue daa al corredor.
DF1o estaa +recintadaG
D0. ?ero el intruso la ari.
DF,a 2olG 1o cre <ue estu2iera rota.
D1o estaa rota. *e alguna for$a el asaltante logr arirla3 ! atac a la se8orita
?rince... le dis+ar en el +echo con un ra!o t>r$ico. 'n el +ul$n iz<uierdo.
DF,e dis+arG
D0. ?ero ella no 2io <ui>n lo hizo. 1i ta$+oco ?rince. 0u grito le des+ert3 +ero el
intruso e2idente$ente esca+ +or la +uerta del corredor de la )//3 de la $is$a for$a <ue
haa entrado.
?er$anec d>il ! agitado a la +uerta de entrada de la sala de derrota. )nita estaa
$uriendoJ ! todos $is sue8os se des2anecan en el recuerdo de lo <ue +udieran haer
sido.
Me alegr> astante de salir. Me echara una hora ! luego ira al ca$arote de )nita. ,e
+edira al doctor Fran5 <ue $e +er$itiera 2erla.
Me dirig a la cuierta de +o+a donde estaa situado $i cuculo. Mi $ente estaa
ofuscada3 +ero algEn instinto dentro de $ $e hizo co$+roar los sellos de la +uerta ! de
la 2entana. 'staan intactos. 'ntr> +reca2ida$ente3 encend las luces de tuo
a$ortiguadas3 ! us +or la haitacin. Tena sola$ente una litera $i di$inuto +u+itre3
una silla ! un guardarro+a. ) el audfono con la sala de radio.
DF0na+G
D0.
,e di6e lo de )nita. #arter nos interru$+i desde la sala de derrota: AK*e6en eso3
estE+idosLB
#ort>. #o$+leta$ente 2estido3 $e arro6> sore la ca$a. )nita +odra $orir...
*e de haer cado en un torturado sue8o. Me des+ert el ruido del zu$ador de la
alar$a. K)lguien estaa re2ol2iendo en $i +uertaL 'l zu$ador haa cesadoJ el
$erodeador de fuera dei de haer encontrado la for$a de silenciarlo. ?ero haa hecho
su traa6o... $e haa des+ertado.
Caa a+agado la luz. Mi cuculo estaa negro de 'stigia. =n cilindro t>r$ico estaa
enci$a de la re+isa de la litera sore $i caeza. ,o us3 lo cog ! lo sa
sua2e$ente.
'staa total$ente des+ierto. )lerta. ?oda escuchar un d>il chis+orrotear... alguien
estaa fuera tratando de des+recintar la +uerta. 'n la oscuridad3 cilindro en $ano3 $e
deslic> silenciosa$ente fuera de la litera. Me acurru 6unto a la +uerta. 'sta 2ez ia a
ca+turar o $atar al $erodeador nocturno.
'l chis+orroteo era d>il$ente audile. 'l +recinto de la +uerta estaa ro$+iendo. *e
un i$+ulso alcanc> la +uerta ! la ar de una sacudida.
K1o haa nadieL 'l seg$ento de cuierta ilu$inado +or la luz de las estrellas estaa
2aco. ?ero !o salt> ! gol+e> contra un cuer+o slido3 agaza+ado a la entrada. =n
gigante. KMi5oL
0u tEnica $etlica electronizada $e <ue$ en las $anos. ,e e$est... casi tan
sor+rendido co$o >l. *is+ar>3 +ero el ra!o t>r$ico e2idente$ente no le alcanz. 'l
cho<ue de nuestro encuentro +rodu6o un cortocircuito en su tEnicaJ se $aterializ a la luz
de las estrellas. Fue un encuentro re2e ! sal2a6e. Me gol+e el ar$a3 haci>ndola caer de
$i $ano. Ol haa de6ado caer el so+lete de hidrgeno ! trat de su6etar$e3 +ero !o
es<ui2> su +resa.
DK)s <ue es ustedL
DK0ilencio3 Gregg Cal6anL 0ola$ente deseo halar.
0in +re2io a2iso3 el destello de un fogonazo surgi de un ar$a <ue e$+u8aa. Me
acert. #orri co$o hielo a tra2>s de $is 2enas ! se a+oder de $is $ie$ros
entu$eci>ndolos.
#a indefenso sore cuierta3 con los ner2ios ! $Esculos +aralizados. Mi lengua estaa
es+esa e inerte3 no +oda halar ni $o2er$e. ?ero +oda 2er a Mi5o inclinndose sore
$3 ! orle:
D1o deseo $atarle3 Cal6an. ,e necesita$os.
Me le2ant co$o un fardo en sus enor$es razos3 ! $e trans+ort sua2e$ente a
tra2>s de la desierta cuierta.
,a sala de radio de 0na+3 en el retculo a6o el do$o3 estaa diagonal$ente sore
nosotros. =na actnica luz lanca rot de all... nos ilu$in3 a8ndonos. 0na+ haa
estado des+iertoJ haa odo el ruido de nuestro encuentro.
0u 2oz reson estridente: AK)ltoL K*is+arar>LB 0u sirena de alar$a reson +ara alertar
a la na2e. 0u foco se $antu2o sore nosotros.
Mi5o corri unos +ocos +asos. ,uego $aldi6o ! $e de6 caer3 hu!endo. #a co$o un
saco de caruro sore la cuierta. Mis sentidos se des2anecieron en la oscuridad...
D)hora est ien.
'staa en la sala de derrota con el ca+itn #arter3 0na+ ! el doctor Fran53 <ue se
inclinaa enci$a de $. 'l $>dico di6o:
DF?uede halar ahora3 GreggG
,o intent>3 $i lengua estaa es+esa3 +ero se $o2a: A0B. ?ronto fui re2i2ido. Me
sent>3 $ientras el doctor Fran5 $e frotaa 2igorosa$ente.
D'sto! ien D! les di6e lo <ue haa ocurrido.
D03 lo sae$os Ddi6o el ca+itn #arterD. 4 ta$i>n fue Mi5o el <ue $at a )nita
?rince. 1os lo di6o antes de $orir.
DKMorirL... D$e +use de +ie de un saltoD. 'lla... $uri...
D03 Gregg. Cace una hora. Mi5o entr en su ca$arote ! trat de forzar su a$or +or
ella3 +ero le rechaz. 'ntonces la $at...
Me de6 estu+efacto. 4 luego3 co$o un torrente3 $e 2ino la idea. A*ice <ue Mi5o la
$at...B
Me o a $ $is$o tarta$udeando:
D?ero... K+ero dee$os atra+arleL Dconcentr> $is sentidosJ una oleada de odio $e
inundaa con un deseo sal2a6e de 2enganza.
D?ero3 +or *ios3 Fdnde est >lG F?or no le detienenG ,o coger>... K,e $atar>L
DK#al$a3 GreggL D$e cogi el doctor Fran5.
'l ca+itn di6o sua2e$ente:
D0ae$os lo <ue siente3 Gregg. 'lla nos lo di6o antes de $orir.
DK,e traer> a. K0e lo digoL
D1o. no lo har3 $uchacho. 1o desea$os $atarle3 ni incluso atacarle. Toda2a no. ,e
e:+licare$os des+u>s.
Me hicieron sentar$e3 cal$ndo$e...
)nita haa $uerto. ,a +uerta res+landeciente del 6ardn estaa cerrada. =na re2e
$irada nos haa hecho 2er3 a $ ! a ella3 lo <ue +odra haer sido. 4 ahora estaa
$uerta...
Captulo X
)l +rinci+io no haa +odido co$+render +or el ca+itn #arter deseaa de6ar a
Mi5o en liertad. *entro de $ estaa a<uel grito de 2enganza3 co$o si el derriar a Mi5o
a$inorara de alguna for$a $i +ro+io dolor. #ual<uiera <ue fuera el +ro+sito de #arter3
0na+ no lo conoca. ?ero Balch ! el doctor Fran5 estaan en el secreto del ca+itn...
todos3 los tres3 +re+arando algEn +lan de accin.
'ra e2idente de <ue +or lo $enos dos de nuestros +asa6eros estaan en el co$+lot de
Mi5o ! George ?rince ! trataan de conocer lo <ue +udieran saer sore las acti2idades
de Grantline en la ,una... +laneando3 sin duda3 a+oderarse del tesoro cuando Planetara
se detu2iera en la ,una en su 2ia6e de regreso. 4o crea <ue +odran no$rar a<uellos
+asa6eros en$ascarados. @ Cahn3 su+uesto $stico de 7enus. "anee "an5in3 se
lla$aa a s $is$o +restidigitador a$ericano. 'sos dos3 0na+ ! !o esta$os de
acuerdo3 +arecan sos+echosos. 4 luego estaa el sorecargo.
Me sent> durante un rato en la cuierta fuera de la sala de derrota con 0na+. ,uego
#arter nos hizo entrar3 ! nos senta$os escuchando $ientras >l3 Balch ! el doctor Fran5
+roseguan con su conferencia. 'scuchndoles3 no +ude +or $enos de estar de acuerdo
de <ue nuestro $e6or +lan era +ro+orcionarnos +rueas <ue acusaran a todos los
co$+ro$etidos en el co$+lot. Mi5o3 esta$os con2encidos3 haa sido el $arciano <ue
nos haa seguido a 0na+ ! a $ desde la oficina de Calse! en el Gran 1ue2a 4or5.
George ?rince haa sido3 sin duda3 el in2isile $erodeador de fuera de la sala de radio.
Ol saa3 ! haa dicho a los otros <ue Grantline haa encontrado el ina+reciale $etal
en la ,una ! <ue el Planetara +arara all en su 2ia6e de regreso al hogar.
?ero no +odra$os encarcelar a George ?rince +or ser un $erodeador. 1i tena$os la
$s ligera e2idencia +osile contra @ Cahn o "an5in. ' incluso el sorecargo sera
+uesto en liertad +or el Triunal ;nter+lanetario de Ferro5(0hahn cuando escuchase
nuestras +rueas.
0ola$ente <uedaa Mi5o. ?odra$os arrestarlo +or el asesinato de )nita. ?ero si lo
haca$os ahora3 los otros seran +uestos en guardia. ,a idea de #arter era de6ar a Mi5o
<ue +er$aneciera en liertad durante algEn tie$+o ! 2er si +oda$os identificar e
incri$inar a sus co$+a8eros. 'l asesinato de )nita e2idente$ente no tena nada <ue 2er
con el co$+lot contra el tesoro de la ,una de Grantline.
DK7a!aL De:cla$ BalchD dee de haer H+roale$ente ha!I grandes intereses
$arcianos co$+ro$etidos en este asunto. 'stos ho$res de a ordo son sola$ente
e$isarios3 <ue estn haciendo este 2ia6e sola$ente +ara enterarse de lo <ue +uedan.
#uando lleguen a Ferro5(0hahn3 darn su infor$e3 !3 entonces3 tendre$os un +eligro real
en nuestras $anos. =n na2o ilegal +odra fletarse desde Ferro5(0hahn +ara llegar antes
<ue nosotros a la ,una... K4 Grantline est sin la $enor idea de <ue e:ista +eligro algunoL
?areca e2idente. ,os cri$inales sin escrE+ulos en Ferro5(0hahn seran +eligrosos en
2erdad3 una 2ez <ue conocieran estos detalles sore Grantline. *e for$a <ue ahora se
decidi <ue en los restantes nue2e das de nuestro 2ia6e intentara$os +rocurarnos
+rueas suficientes +ara arrestar a todos estos cons+iradores.
D,es tendr> a todos encerrados cuando aterrice$os Ddeclar ce8uda$ente #arterD.
K1o darn ninguna infor$acin a sus 6efesL
K)h3 los fEtiles +lanes de los ho$resL
4 sin e$argo3 en a<uel $o$ento3 nos +arecan +rcticos. )hora a$os todos
ar$ados dole$ente. ?ro!ectores de alas ! cilindros de ra!os t>r$icos. Tena$os 2arios
$icrfonos de escucha <ue +ensa$os utilizar en la +ri$era ocasin <ue se +resentara.
0ola$ente haan transcurrido 2einticuatro horas de este 2ia6e accidentado. 'l
Planetara estaa a unos seis $illones de $illas de la Tierra3 <ue reluca detrs de
nosotros co$o un tre$endo gigante.
'l cuer+o de )nita haa sido +re+arado +ara el entierro. Georges ?rince aEn segua en
su haitacin. Glutz3 el afe$inado ! +e<ue8o +elu<uero3 <ue se enri<ueca actuando
co$o doctor en elleza +ara las +asa6eras ! <ue3 en su 6u2entud3 haa sido enterrador3
haa ido con el doctor Fran5 a +re+arar el cad2er.
':istan horriles detalles en los <ue trataa de no +ensar. ?er$aneca sentado
entu$ecido en la sala de derrota.
=n entierro astron$ico... haa +ocos antecedentes de ello. Me arrastr> hasta la
cuierta de +o+a donde3 a las cinco de la $a8ana tu2o lugar la cere$onia.
Ora$os un +e<ue8o gru+o sole$ne3 reunidos all a la 6a<uelada luz de las estrellas con
la gran 2eda de los cielos en torno nuestro. =n +ro!ector electrnico des$antelado
Hnecesario cuando se $ontaa un ca8n de largo alcanceI haa sido situado en una de
las +orta8olas de cuierta.
0acaron el cuer+o. ?er$anec a+artado3 $irando de $ala gana al +e<ue8o ulto3
en2uelto co$o una $o$ia en una +antalla de tela $etlica. =n trozo de seda negra
+er$aneca sore su rostro. #uatro ca$areros de las cainas la lle2aan3 !3 a su lado3
ca$inaa George ?rince. ,e cura un largo tra6e negro3 +ero su caeza ia descuierta.
*e +ronto $e record al antiguo +ersona6e de teatro Ca$let. 0u +elo negro ! onduladoJ
su +lido rostro fina$ente cincelado3 a6ustado ahora a una esta$+a adusta de +atricio. 4
al $irar3 $e di cuenta <ue +or $ucho <ue tu2iera de 2illano este ho$re3 en este
$o$ento3 ca$inando al lado del cuer+o de su her$ana3 ia ahogado +or el dolor.
0aa$os del cari8o +or su her$ana3 con <uien haa 2i2ido desde la ni8ez !3 al 2erlo
ahora3 nadie +oda dudarlo.
,a +e<ue8a +rocesin se detu2o en un claro de luz de las estrellas 6unto a la +orta8ola.
?osaron el cuer+o sore un gru+o de sillas. 'l ca+elln3 2estido de negro3 le2antado de su
ca$a ! toda2a te$lando +or la e:citacin de esta re+entina $uerte ine:+licale a ordo3
rez una re2e oracin3 corta ! sole$ne.
=na lla$ada: ANue el +oderoso 0e8or de todos estos res+landecientes $undos
guardase el al$a de esta dulce 6o2en3 cu!os restos $ortales 2ol2an ahora a Ol.B
K)hL3 si alguna 2ez *ios +areca andar cerca3 fue ahora3 en este instante3 sore la
cuierta ilu$inada +or la luz de las estrellas flotando en el negro 2aco del es+acio.
'ntonces #arter3 durante solo un instante3 <uit la negra $orta6a de su rostro. 7i a su
her$ano $irar fi6a$ente en silencioJ le 2i erguirse ! de+ositar un eso... luego se 2ol2i.
1o <uera $irar3 +ero $e encontr> a $ $is$o $o2i>ndo$e lenta$ente hacia adelante.
K4aca tan her$osaL 0u rostro lanco ! en cal$a ! lleno de +az en la $uerte. 0e $e
nul la 2ista.
D#al$a3 Gregg D$e estaa susurrando 0na+. Tena un razo en torno de $D. 7en
ac:
)$arraron el sudario sore su rostro. 1o le 2i $ientras $etan el cuer+o en el tuo3 lo
en2iaan a tra2>s de la c$ara de 2aco ! lo de6aan caer.
=n $o$ento $s tarde lo 2i3 un +a<uete +e<ue8o ! alargado re2oloteando en torno
nuestro. 'staa <uizs a un ciento de +ies de distancia3 dando 2uelta a nuestro alrededor.
0ostenido +or la $asa de Planetara, se haa con2ertido $o$entnea$ente en nuestro
sat>lite. Giraa en nuestro torno co$o una luna. Corrile sat>lite <ue nos seguira
sie$+re3 +or las le!es de la naturaleza.
*es+u>s3 desde otro tuo de la +roa3 Blac5stone hizo funcionar un +e<ue8o +ro!ector
de ra!os zetaco. 0u tenue luz a+rision el +a<uete <ue flotaa3 neutralizando su en2oltura
$etlica.
0ali des+edido en una tangente. )celerando. #a!endo lire en el do$o de los cielos.
=n cuadriltero negro giratorio. ?ero en un $o$ento la distancia lo hizo dis$inuir hasta
con2ertirse en un +unto. =na $ota o+aca de +lata con >l3 rillando sore ella. =na $cula
de +ol2o de la Tierra hu$ano3 ca!endo lire...
0e des2aneci )nita... se haa ido.
Captulo XI
Me 2ol2 a+artndo$e de cuierta. KMi5o estaa cerca de $L K)s <ue se haa
atre2ido a $ostrarse entre nosotrosL ?ero $e di cuenta <ue >l no +oda tener
conoci$iento de <ue nosotros su+i>ra$os <ue >l era el asesino. George ?rince haa
estado dur$iendo ! no haa 2isto a Mi5o con )nita. Mi5o3 con raia i$+ulsi2a3 haa
dis+arado a la chica ! haa esca+ado. 0in duda alguna ahora se estaa $aldiciendo +or
haerlo hecho. 4 $u! ien +oda su+oner <ue )nita haa $uerto sin recorar el
conoci$iento ! decir <ui>n la haa $atado.
)hora $e $iraa de lado. *urante un instante +ens> <ue se $e acercara +ara
halar$e. )un<ue +roale$ente consideraa <ue no se sos+echaa de >l co$o el
asesino de )nita3 se daa cuenta3 natural$ente3 <ue su ata<ue a $ era conocido. *ea
de +reguntarse $edidas ian a to$arse.
?ero no se $e acerc. 0e ale6 ! fue adentro. Moa haa estado cerca de >lJ ! co$o si
lo huiera con2enido con >l3 $e aord.
D*eseo halarle3 Gregg Cal6an.
D)delante.
0enta una a2ersin instinti2a +or esta $arciana. )un<ue no desagraciada. Ms de seis
+ies de alta3 derecha ! delgada. ?elo sua2e ! ruio. =n rostro $s ien her$osoJ no gris
co$o el cor+ulento Mi5o3 sino rosa ! lancoJ con laios fir$es3 +ero fe$eninos ta$i>n.
)hora estaa sonriendo gra2e$ente. 0us o6os azules $e $iraan +enetrante$ente.
0ua2e$ente di6o:
D=n hecho la$entale3 Gregg Cal6an. 4 $isterioso. 1o le +reguntara.
DF's eso todo lo <ue tiene <ue decirG D+regunt>.
D1o. =sted es un ho$re a+uesto3 Gregg Datracti2o +ara las $u6eresD +ara
cual<uier $arciana.
,o di6o i$+ulsi2a$ente. 'n su cara se refle6aa la ad$iracin +or $... un ho$re no
+uede +asarlo desa+erciido.
DGracias.
DNuiero decir <ue $e gustara ser su a$iga. Mi her$ano Mi5o la$enta $ucho lo <ue
+as entre >l ! usted esta $a8ana. 0ola$ente deseaa halarle3 ! fue a la +uerta de su
ca$arote...
D#on una l$+ara de soldar +ara ro$+er su +recinto Dinter2ine.
Cizo un gesto con la $ano co$o +ara a+artar a<uello ! +rosigui.
DTe$a <ue no le ad$itiera. ,e di6o <ue no le hara da8o.
DK4 +or eso $e lanz uno de sus ra!os $arcianos +aralizadoresL
D,o la$enta.
?areca estar e2alundo$e3 tratando3 sin duda3 de descurir re+resalia sera
to$ada contra su her$ano. Tu2e la seguridad de <ue Moa era tan acti2a co$o un ho$re
en cual<uier +lan <ue estu2iera fragundose +ara ca+turar el tesoro de Grantline. Mi5o3
con su te$+era$ento ingoernale3 estaa haciendo cosas <ue +onan sus +lanes en
+eligro.
DF*e <uera halar$e su her$anoG D+regunt>.
D*e $ Dfue la sor+rendente res+uestaD. 4o lo en2i>. =na 6o2en $arciana 2a detrs
de lo <ue desea. F0aa usted esoG
Gir sore sus talones ! se ale6. Nued> confundido +or a<uello. F'ra +or eso +or lo
<ue Mi5o $e haa derriado ! $e lle2aaG 1o lo crea. 1o +oda creer <ue todos estos
incidentes estu2ieran desconectados de lo <ue nosotros saa$os era la +rinci+al
tendencia oculta. Me deseaan3 ! haan tratado de ca+turar$e +ara alguna cosa.
'l doctor Fran5 $e encontr solo3 co$o un al$a en +ena.
D)cu>stese3 Gregg. Tiene un as+ecto horroroso.
D1o tengo ganas de ir a la ca$a.
DF*nde est 0na+G
D1o lo s>. 'staa a<u hace un +oco Dno le haa 2isto desde el entierro de )nita.
D'l ca+itn desea 2erle Ddi6o.
*entro de una hora la sirena le2antara a los +asa6eros. 4o estaa sentado en una
es<uina a+artada de cuierta3 cuando se acerc George ?rince. ?as 6unto a $3 una
figura 2estida de oscuro3 ligera ! $elanclica. ,le2aa +uestas otas altas ! gruesas. =na
ca+ucha le cura la caeza3 +ero cuando $e 2io la ech hacia atrs ! se de6 caer al
lado $o.
*urante un $o$ento no hal. 0u cara +areca +lida a la tenue luz de las estrellas.
D'lla di6o <ue usted la a$aa.
0u 2oz sua2e sonaa gutural +or la e$ocin.
D0 Ddi6e contra $i 2oluntad. )ll +areca co$o si se for$ara un lazo <ue nos uniera a
este her$ano desolado ! a $. )8adi tan sua2e$ente <ue a+enas +oda orle:
D'so le hace3 !o creo3 casi $i a$igo. 4 usted +ensaa <ue era $i ene$igo.
Me astu2e de contestar. =na lengua incauta halando a6o las e$ociones es algo
+eligroso. 4 !o no estaa seguro de nada.
Ol +rosigui:
D#asi $i a$igo. ?ues... nosotros dos la <uera$os3 ! ella nos a$aa a los dos D
a+enas si estaa $usitando las +alarasD. 4 ha! a ordo uno a <uien a$os odia$os.
DKMi5oL De:cla$> 2iolenta$ente.
D0. ?ero no lo diga.
@tro silencio ca! entre los dos. 'ch hacia atrs las negras ondas de la frente.
DFTiene usted un $icrfono de escucha3 Cal6anG
D0 Ddud> al contestar.
D'staa +ensando... Dse inclin acercndoseD. 0i dentro de $edia hora +uede
utilizarlo sore la caina de Mi5o... ,e dira $s <ue ningEn otro. ,a caina estar aislada3
+ero encontrar> la for$a de desconectar ese aisla$iento de for$a <ue usted +ueda or.
)s <ue George ?rince se haa 2uelto con nosotros. 'l cho<ue de la $uerte de su
her$ana... >l $is$o aliado con el asesino... haa sido de$asiado +ara >l. K'staa con
nosotrosL
)un<ue su a!uda dea ser dada en secreto. Mi5o le $atara instantnea$ente si
llegara a saerlo. Caa estado 2igilando la cuierta. )hora se +uso en +ie.
D#reo <ue eso es todo.
Mientras se ale6aa3 !o $ur$ur>: AMuchas gracias...B
'l no$re Set #i$o rillaa sore la +uerta. 'staa en un corredor trans2ersal si$ilar
al )//. 'l corredor se diriga desde el 2estulo ! daa a una +e<ue8a ilioteca circular.
,a ilioteca estaa 2aca3 ! sin luz3 en +enu$ra3 con slo luces refle6adas de los
+asillos +r:i$os. Me agach> 6unto a un estuche cilndrico. ,a +uerta de la haitacin de
Mi5o estaa a la 2ista.
's+er> durante <uiz <uince $inutos. 1o entr nadie. ,uego $e di cuenta de <ue sin
duda los cons+iradores estaan !a all. ?os> $i di$inuto a+arato de escucha sore el
suelo de la haitacin(ilioteca3 a $i lado3 conect> su +e<ue8a atera ! enfo el
+ro!ector. F'staa aislada la haitacin de Mi5oG 1o +oda decirlo. Caa una +e<ue8a
re6illa de 2entilacin enci$a de la +uerta. ) tra2>s de esta aertura3 si la haitacin estaa
aislada3 un +e<ue8o res+landor o rillo a+arecera. 4 hara un ligero zu$ido. ?ero a
esta distancia !o no +oda 2er u or tales detalles3 ! te$a a+ro:i$ar$e $s. =na 2ez en
el corredor trans2ersal3 ni tendra ningEn lugar donde ocultar$e3 ni for$a de huida. 0i
alguien se a+ro:i$aa a la +uerta de Mi5o3 estara atra+ado.
#onect> la corriente al a+arato. "ec> +ara <ue si la corriente se encontraa con alguna
interferencia3 el ligero ruido +asara desa+erciido. George ?rince haa dicho <ue
uscara la o+ortunidad de desconectar la haitacin. '2idente$ente3 lo haa hecho.
;n$ediata$ente ca+t> los sonidos del interiorJ $is auriculares 2iraan con ellos. 4 con
dedos te$lorosos sore el +e<ue8o dial en $edio de $is rodillas $ientras estaa
acurrucado en la oscuridad detrs del estuche cilndrico3 lo sincronic>.
DMohnson es un estE+ido Dera la 2oz de Mi5oD. *ee$os de otener la contrase8a.
DOl la cogi de la sala de radio Dera una 2oz de ho$re <ue al +rinci+io $e
desconcert3 luego la reconoc: "anee "an5in.
D's un estE+ido Ddeca Mi5oD. ?asendose +or esta na2e co$o si lle2ara letras
reluci>ndole en la frente: A7igilad$e... necesito <ue $e 2igilenB. K)hL K1o es de
aso$rarse el <ue le detu2ieranL
D1os huiera dado los docu$entos Ddi6o la 2oz de "an5inD. 1o dee$os de
re+rochrselo de$asiado. FNu> da8o...G
D@h3 !o le liertar> Ddeclar Mi5oD. FNu> da8oG 'se asno reuznador nos hizo
$ucho da8o. Ca +erdido la contrase8a. Me6or lo huiera de6ado en la sala de radio.
Moa estaa en la haitacin. 0u 2oz di6o:
DTene$os <ue conseguirla. 'l Planetara, en un 2ia6e tan i$+ortante co$o >ste +udiera
estar 2igilado.
D0in duda <ue lo est Ddi6o "an5in sua2e$enteD. *ee$os conseguir la
contrase8a. #uando tenga$os el control de esta na2e...
0ent <ue un estre$eci$iento $e recorra. F'staan tra$ando +roar de a+oderarse
de la na2eG F)horaG )s +areca.
DMohnson sin duda la a+rendi de $e$oria Destaa diciendo MoaD. #uando le
sa<ue$os...
DCahn tiene <ue hacer eso3 cuando se d> la se8al Da8adi Mi5oD. George +odra
hacerlo $e6or3 tal 2ez.
4 entonces o a George ?rince +or +ri$era 2ez.
D,o intentar>.
D1o es necesario Ddi6o ines+erada$ente Mi5o.
1o +oda 2er lo <ue estaa ocurriendo. =na $irada3 tal 2ez3 <ue ?rince no haa +odido
e2itar dirigir a este ho$re <ue haa llegado a odiar. Mi5o sin duda la 2iera3 ! le asalt el
2iolento carcter del $arciano.
DK*e6ad esoL Ddi6o a+resurada$ente "an5in.
DK*>6ale3 estE+idoL K0i>ntateL
?oda or el ruido de una +elea. =n gol+e... un grito3 $edio contenido3 de George
?rince.
D1o le har> da8o Ddeca la 2oz de Mi5oD. K?usilni$e coardeL KMiradleL
@dindo$e... K)te$orizadoL
?oda i$aginar$e a George ?rince sentado all con el ansia de $atar en el corazn3 !
a Mi5o incre+ndole:
DKMe odia ahora3 +or<ue $at> a su her$anaL
DK0ilencioL De:cla$ Moa.
DK1o callar>L F?or no ia a decirloG 4 te dir> alguna cosa $s3 George ?rince.
K1o era a )nita a <uien dis+araa3 sino a tiL 1o tena otras intenciones +ara ella $s <ue
el a$or. 0i no te huieras entro$etido...
'sto era diferente de lo <ue nos haa$os figurado. George ?rince haa entrado
desde su +ro+ia haitacin3 haa intentado rescatar a su her$ana3 ! en la lucha3 )nita
haa reciido el dis+aro en lugar de George.
D4o incluso ni saa <ue le haa alcanzado Destaa diciendo Mi5oD. 1i lo su+e
hasta <ue o decir <ue estaa $uerta D! a8adi urlona$enteD: #onfiaa en <ue fuera
a ti a <uien diera3 George. 4 te dir> esto: tE no $e odias $s de lo <ue !o te odio a ti. 0i
no fuera +or tu conoci$iento de los $inerales...
DF7a a ser esto una dis+uta +ersonalG Dinterru$+i "an5inD. #rea <ue esta$os
a<u +ara +lanear...
D'st +laneado Ddi6o Mi5o seca$enteD. *o! rdenes. 1o +ro!ectos. )hora esto!
es+erando el $o$ento... Dse detu2o.
DF0ae "an5in <ue ningEn da8o ha de ocurrirle a Gregg Cal6anG Ddi6o Moa.
D0 Dcontest "an5inD. 4 a *ean. 1ecesita$os a los dos3 natural$ente. ?ero uno
no +uede hacer <ue *ean en2e $ensa6es si rehEsa hacerlo3 ni <ue Cal6an diri6a la na2e.
D0> lo suficiente +ara do$inarles Ddi6o tor2a$ente Mi5oD. 1o $e enga8arn. 4 $e
oedecern3 no te$as. =n +e<ue8o to<ue de sulfErico Dsu risa era horrileD. 'sto hace
al $s testarudo $u! co$+laciente.
D*eseara Ddi6o MoaD <ue tu2i>ra$os a Cal6an escondido a sal2o. 0i se le hiere... o
se le $ata...
*e for$a <ue era +or eso +or lo <ue Mi5o haa tratado de ca+turar$e. ?ara
$antener$e a sal2o de for$a <ue +udiera dirigir la na2e.
0e $e ocurri <ue deera +oner$e en contacto con #arter in$ediata$ente. Caa un
co$+lot +ara a+oderarse del Planetara... +ero3 FcundoG
Nued> helado del horror de la sor+resa.
,os diafrag$as en $is odos resonaron con las +alaras de Mi5o:
DCe fi6ado el $o$ento +ara... dentro de dos $inutos...
?areca <ue haa sor+rendido a "an5in ! a George ?rince tanto co$o a $. )$os
e:cla$aron:
DK1@L
DF1oG F?or G KTodo el $undo est en sus +uestos...L
DK1oL Dre+iti ?rince.
D?ero +ode$os confiar en ellos Ddeca "an5inD. ,os ca$areros... la tri+ulacin...
DK@cho de ellos son nuestros ho$resL F1o lo saa "an5inG Can estado a ordo del
Planetara durante 2arios 2ia6es. @h3 >ste no es un asunto +laneado +reci+itada$ente3
incluso aun<ue os lo ha!a co$unicado tan reciente$ente. =sted ! Mohnson... K7i2e *iosL
Cuo un re2uelo en el ca$arote. Me agaza+>3 tenso. KMi5o haa descuierto <ue
haa sido desconectado el aisla$ientoL '2idente$ente. 0e haa +uesto de +ie de un
salto. @ c$o derriaan una silla ! al $arciano rugir:
DK'st desconectadoL FCiciste tE eso3 ?rinceG ?or *ios3 <ue si !o +ensara...
Mi a+arato <ued re+entina$ente $udo cuando Mi5o restaleci el aisla$iento. 'n la
confusin +erd los sentidos. *eera haer instantnea$ente desconectado $is
2iraciones. Caa una interferencia3 +areca3 en el es+acio oscuro de la re6illa del
2entilador sore la entrada de la haitacin de Mi5o: un zu$ido en el aire3 all... un
re$olino de chis+as.
@ con $is odos3 sin a!uda del auricular3 el rugido de Mi5o +or enci$a del aisla$iento.
DK0anto cieloL K'stn escuchandoL
'l alarido de las sirenas de $ano son desde su ca$arote. "eson en toda la na2e.
K0u se8alL @ c$o la contestaan desde algEn +unto le6ano. 4 luego un dis+aro: un
aloroto en los corredores inferiores...
K'l ata<ue al Planetara haa co$enzadoL
Me +use de +ie. ,os gritos de los +asa6eros sor+rendidos sonaan ! +or todas +artes
haa co$enzado el estruendo.
?er$anec $o$entnea$ente aturdido. ,a +uerta del ca$arote de Mi5o se ari
re+entina$ente. Ol estaa all3 con "an5in3 Moa ! George ?rince rodendole. Me 2io.
DKTE3 Gregg Cal6anL
7ino hacia $ a saltos.
Captulo XII
Me cogi total$ente +or sor+resa. Cuo un instante en <ue +er$anec entu$ecido3
uscando un ar$a des$a8ada$ente en $i cinturn3 sin decidir$e entre correr o hacer
frente. Mi5o estaa a no $s de 2einte +ies de $. #ontu2o su anterior $+etu. ,a luz de
un tuo de enci$a de su caeza le daa de llenoJ 2i en su $ano el cilindro +ro!ector de
su ra!o +aralizador.
0a $i cilindro t>r$ico del cinturn3 ! dis+ar> sin a+untar. Mi di$inuto destello de
calor rill. *ei de haer rozado la $ano de Mi5o. 0u rugido de raia ! dolor reson +or
enci$a del tu$ulto. *e6 caer su ar$aJ luego se agach +ara recogerla. ?ero Moa se le
antici+. Caa saltado ! la cogi.
DK#uidadoL K'stE+idoL Me +ro$etiste <ue no le haras da8o.
'ra una confusin de accin r+ida. "an5in haa 2uelto ! se ale6aa 2eloz$ente. 7i a
George ?rince dar un tras+i> $edio delante de Mi5o ! Moa <ue luchaan. 4 o ruido de
+isadas a $i lado. =na $ano $e cogi3 sacudi>ndo$e.
?or enci$a del aloroto3 resonaa la 2oz de ?rince:
DKGregg Cal6anL
"ecuerdo <ue tu2e la i$+resin de <ue ?rince estaa ate$orizado. Caa $edio cado
delante de Mi5o. 4 se oa la 2oz de >ste:
DK0oltad$eL
'ra Balch <uien $e coga.
DKGreggL ?or a<u... K#orreL K0al de a<uL KTe $atar con ese ra!oL
'l ra!o de Mi5o rela$+ague3 +ero George ?rince le haa gol+eado el razo. 1o $e
atre2 a dis+arar de nue2o. ?rince estaa en $edio. Balch3 <ue estaa desar$ado3 $e
e$+u6 2iolenta$ente hacia atrs.
DKGreggL K,a sala de derrotaL
*i $edia 2uelta ! ech> a correr3 con Balch en +os $o. ?rince haa cado o haa sido
derriado +or Mi5o. Me sigui un destello desde el ar$a de Mi5o3 +ero fall de nue2o. 1o
$e +ersigui. 'n 2ez de eso ech a correr en direccin o+uesta3 a tra2>s de la +uerta
lateral de la ilioteca.
Balch ! !o nos encontra$os en la ilioteca. ?or todas +artes haa +asa6eros
ate$orizados gritando. 'l lugar se encontraa en una confusin loca3 $ientras resonaan
+or toda la na2e los gritos.
DK?ara la sala de derrota3 GreggL
DK7ol2ed a 2uestras haitacionesL Dgrit> a los +asa6eros.
0egu a Balch. ?asa$os corriendo la arcada <ue conduca a cuierta. ) la luz de las
estrellas 2i figuras <ue se escaullan hacia +o+a3 +ero ninguna estaa +r:i$a a
nosotros. ,a cuierta3 +or delante3 estaa en +enu$ra con oscuras so$ras. ,as
2entanas ! +uerta de la sala de derrota +arecan azul(a$arillento +or los tuos de luz de
dentro. 1adie +areca estar en cuierta en a<uella +arte. 4 entonces3 cuando nos
a+ro:i$a$os3 2i $s adelante3 hacia la +roa3 la +uerta de la escotilla del calaozo
aierta. Mohnson haa sido lierado.
*esde una de las 2entanas de la sala de derrota sil un ra!o t>r$ico. 1o nos acert
+or +oco. Balch grit:
DK#arter... no dis+areL
D@h3 es usted3 Balch... ! Cal6an... De:cla$ el ca+itn.
0ali a cuierta $ientras nosotros nos +reci+ita$os dentro. 0u razo iz<uierdo
oscilaa3 flccido.
D*ios... esto... Dno sigui adelante. *esde el castillo de enci$a un di$inuto reflector
se ilu$in descuri>ndonos. Terica$ente3 Blac5stone deiera de estar de ser2icio all
con un +atrn de ruta en los controles. 0in e$argo3 al $irar hacia arria3 2i3 ilu$inados
+or las luces de la trrela3 la figura de @ Cahn con sus 2estiduras +Er+uras ! lancas3 ! a
Mohnson3 el sorecargo.
4 sore el alconcillo de la torreta3 dos ho$res cados... Blac5stone ! el +atrn de
ruta.
Mohnson estaa dirigiendo el reflector sore nosotros. 4 Cahn dis+araa un ra!o
$arciano. ,e dio a Balch3 <ue estaa a $i lado. #a!.
DK)dentro...3 GreggL K'ntreL
Me detu2e +ara le2antar a Balch. Brot otro destello. =n ra!o t>r$ico esta 2ez. *io al
cado Balch de lleno en el +echo3 atra2esndolo. 'l olor <ue su carne <ue$ada des+eda
hizo <ue $e $areara. 'staa $uerto. *e6> caer su cuer+o. #arter $e e$+u6 dentro de la
sala de derrota.
*entro de la +e<ue8a haitacin lindada de acero3 #arter ! !o corri$os la +uerta3
cerrndola. 'sta$os solos all. 'l hecho haa ocurrido en una for$a tan r+ida <ue
haa cogido al ca+itn #arter3 co$o a todos nosotros3 total$ente des+re2enidos. 1os
haa$os adelantado con el es+iona6e +or $edio de ele$entos de escucha3 +ero no a
este acto de andoleris$o. 1o haa +asado $s <ue un $inuto o dos desde <ue la
sirena de Mi5o en su ca$arote haa dado la se8al de ata<ue. #arter haa estado en la
sala de derrota. Blac5stone estaa en la torreta. )l +rinci+io de la confusin3 #arter se
haa +reci+itado fuera +ara 2er c$o Cahn lieraa a Mohnson del calaozo. *esde la
2entana delantera de la sala de derrota ahora +oda 2er donde Cahn con un so+lete haa
roto los +recintos del calaozo. 'l so+lete estaa tirado sore cuierta. Caa haido un
interca$io de dis+arosJ el razo de #arter estaa +aralizadoJ Mohnson ! Cahn haan
esca+ado.
#arter estaa tan confuso co$o !o. 0i$ultnea$ente haa haido un encuentro en la
torreta. Blac5stone ! el +atrn de ruta haan sido $uertos. )l 2iga le haan dis+arado
en su +uesto de oser2acin delantero. 'l cuer+o se alanceaa ahora retorcido3 $edio
dentro ! $edio fuera de la 2entana.
?oda$os 2er a 2arios de los ho$res de Mi5o Den otro tie$+o $ie$ros de nuestra
tri+ulacin ! del cuer+o de ca$arerosD deslizndose desde el castillo a lo largo del
+uente su+erior hacia la sala de radio oscura ! silenciosa. 0na+ estaa all arria. ?ero3
FestaaG ,a sala de radio rill re+entina$ente con una luz tenue3 +ero no haa ninguna
e2idencia de lucha all. ,a +elea +areca +rinci+al$ente desarrollarse dea6o de cuierta3
aa6o en los corredores del casco.
=na $ezcla de sonidos de horror lleg hasta nosotros. )laridos3 gritos ! el siseo !
restallido de las ar$as de ra!os. 1uestra tri+ulacin Hal $enos a<uellos <ue eran lealesI
estaan ofreciendo resistencia aa6o. ?ero fue re2e. )l cao de un $inuto se haa
a+agado. ,os +asa6eros3 en el centro de la na2e3 en al su+erestructura3 continuaan
gritando. 'ntonces3 +or enci$a de ellos3 reson el rugido de Mi5o.
DK0ilencioL 7a!an a sus haitaciones ! no se les har da8o.
,os andoleros en estos +ocos $inutos se haan a+oderado del control de la na2e.
Todo $enos esta +e<ue8a sala de derrota3 donde3 con la $a!ora de las ar$as de la
na2e3 nos haa$os atrincherado #arter ! !o.
DK*ios3 Gregg3 <ue nos ha!a ocurrido esto a nosotrosL
#arter estaa reuscando entre las ar$as de la sala de derrota.
D)<u3 Gregg. )!Ede$e. FNu> tiene ustedG F=n ra!o t>r$icoG 'so es todo lo <ue
tengo dis+uesto.
Me sor+rendi $ientras le a!udaa a hacer las cone:iones <ue #arter en esta crisis
era3 en el $e6or de los casos3 un 6efe eficiente. 0u ro6a cara se haa 2uelto sal+icada de
+Er+uraJ ! sus $anos estaan te$lando. =n co$+etente ca+itn de una +acfica na2e de
lnea3 ahora se encontraa +erdido. ?ero no +oda re+rochrselo. 's fcil de decir <ue
dei>ra$os haer to$ado +recauciones3 hecho esto o allo3 ! salir triunfantes del
ata<ue. ?ero sola$ente los tontos $iran atrs ! dicen: A4o lo hara hecho $e6or.B
Trat> de controlar $is ner2ios. ,a na2e estaa +erdida +ara nosotros a $enos <ue
#arter ! !o +udi>ra$os hacer algo. K1uestras inEtiles ar$asL Todas estaan a<u... cuatro
o cinco +ro!ectores de $ano de ra!os t>r$icos <ue +odan lanzar un ra!ito a cien +ies
a+ro:i$ada$ente. *is+ar> uno diagonal$ente hacia la torreta donde Mohnson estaa
$irando urlona$ente a nuestra 2entana de atrs3 +ero 2io $i gesto ! se de6 caer fuera
de 2ista. 'l destello t>r$ico +as inofensi2a$ente ! dio en la haitacin de la torreta.
,uego a tra2>s de la 2entana de la torreta a+areci un destello rillante... una
electroarrera. 4 detrs de ella3 a+areci el sua2e rostro $aligno de Cahn. Grit hacia
aa6o:
DTene$os orden de res+etarle la 2ida3 Gregg Cal6an... o sino le hui>ra$os $atado
hace tie$+o.
Mi res+uesta gol+e en su arrera con una llu2ia de chis+as3 detrs de la cual
+er$aneci sin $o2erse.
DGregg3 +ruea con >sta Ddi6o #arter3 entregndo$e otra ar$a.
)+unt> el 2ie6o +ro!ector de e:+losi2osJ #arter se agaza+ a $i lado. ?ero antes de
<ue +udiera o+ri$ir el gatillo3 desde algEn lugar de la cuierta ilu$inada +or las estrellas
un electrodestello $e gol+e. ':+lot el +e<ue8o rifle3 rota la rec$ara. #a hacia atrs
sore el suelo3 sintiendo el hor$igueo de la sacudida de la corriente hostil. Tena las
$anos ennegrecidas +or la e:+losin de la +l2ora.
D;nutilizado. F'st heridoG Ddi6o #arter3 cogi>ndo$e.
D1o.
,as estrellas a tra2>s de las 2entanas del do$o +arecan dar 2ueltas. =n a$+lio giro...3
las so$ras ! los dise8os de la cuierta ilu$inada +or las estrellas estaan todas
ca$iadas. 'l Planetara girando. ,os cielos rotaan en un gran giro circular de
$o2i$ientoJ luego <uedaron fi6os cuando cogi$os nuestra nue2a tra!ectoria.
Cahn3 en la torreta de control3 nos haa hecho dar la 2uelta. ,a Tierra ! el 0ol rillaan
sore nuestro cuadrante de +roa. ,a luz del 0ol se $ezclaa ro6o(a$arillento con la
rillante luz de las estrellas. 0e oan las se8ales de Cahn3 ! ta$i>n c$o eran
contestadas desde las salas de $<uinas aa6o. ,os andoleros tenan el control total.
,as +lacas de gra2edad estaan fi6adas en la nue2a +osicin: esta$os en nuestra
tra!ectoria. *irigi>ndonos un +unto o dos des2iados de la Tierra. F1o nos diriga$os a la
,unaG Me sor+rendi.
#arter ! !o no esta$os +ro!ectando nada. FNu> haa <ue +lanearG 'sta$os
a6o oser2acin. =n ra!o +aralizador $arciano... o en un destello electrnico3 con $ucho
$s $ortfero <ue nuestras di$inutas ar$as... nos huieran gol+eado en el instante en
<ue tratra$os de aandonar la sala de derrota.
Mis +ensa$ientos se 2ieron interru$+idos +or un grito desde aa6o de la cuierta. 'n
una es<uina de la su+erestructura de la caina a+areci la figura de Mi5o. =na +ro!eccin
de radiaciones le colgaa en torno a >l co$o un $anto res+landeciente. 0e o! su 2oz:
DGregg Cal6an3 Fse rindeG
#arter se +uso en +ie de un salto desde donde >l ! !o haa$os estado agachados.
#ontra toda razn de seguridad se inclin fuera de la 2entana3 agitando su gigantesco
+u8o.
DF"endirseG K1oL ) hacia atrs +reci+itada$ente.
D?or a$or de *ios...
'staa aluceando3 ! +or enci$a de ello se o! la sardnica risa de Mi5o.
DF7a$os a discutir esoG
DFNu> <uiere usted decir3 Mi5oG D+regunt> !o le2antndo$e.
*etrs de >l a+areci la alta figura delgada de su her$ana. ,e estaa su6etando. Ol se
2ol2i 2iolenta$ente.
DK1o le har> da8o a >lL Gregg Cal6an... Fes esto una treguaG F1o dis+ararG Destaa
curiendo a Moa.
D1o Dgrit>D. ?or el $o$ento3 no. =na tregua.
DFNu> es lo <ue desea decirG
?oda or el $ur$ullo de los +asa6eros <ue estaan a+elotonados en la caina
guardados +or los andidos. George ?rince3 con la caeza descuierta3 +ero guarecido en
su ca+a3 a+areci en un claro de luz detrs de Moa. Mir en $i direccin ! luego se retir.
D=sted dee rendirse Ddi6o a 2oces Mi5oD. ,e necesita$os3 Cal6an.
D0in duda D$e url>.
D7i2o. 'l $atarle es fcil.
1o +oda dudar de a<uello. #arter ! !o >ra$os +oco $s <ue ratas en una tra$+a...
?ero Mi5o deseaa coger$e 2i2o3 eso no era tan si$+le. )8adi +ersuasi2a$ente:
D1ecesita$os <ue +ilote +ara nosotros. FNuerrG
D1o.
DFNuiere a!udarnos3 ca+itn #arterG *gale a su cachorro3 ese Cal6an3 <ue se rinda.
D,argo de ah Drugi #arterD. K1o ha! ninguna treguaL
)+art> a un lado el +ro!ector <ue tena a+untado.
D's+ere un $inuto3 Mi5o. F?ilotarles adondeG
D'sa es cuestin nuestra. #uando salga a<u3 le dar> la ruta.
Me di cuenta <ue toda esta +ltica era un truco de Mi5o +ara coger$e 2i2o. Caa
hecho una se8a. Cahn3 <ue le oser2aa desde la 2entanilla de la torreta3 sin duda alguna
+as una se8al a los +asillos del casco. 'l control del $agnetizador a6o la sala de derrota
fue alterado3 nuestra gra2edad artificial desconectada. 0ent una re+entina ligereza. Me
as a la contra2entana ! +er$anec +egado. #arter fue sor+rendido en un $o2i$iento
incauto. Fue lanzado dentro de la haitacin3 atiendo los razos ! +iernas.
4 al otro lado de la sala de derrota3 en la 2entana o+uesta3 sent $s <ue 2i la silueta
de algo. K=na figura casi in2isile3 +ero no del todo3 estaa tratando de entrar tre+andoL
,anc> el rifle 2aco <ue estaa sosteniendo. Gol+e en algo slido en la 2entana. 'n
$edio de un res+landor de chis+as una figura enca+uchada de negro se $aterializ. K=n
ho$re haa entrado tre+andoL "eson su ar$a. Cuo un di$inuto destello electrnico3
$ortal$ente silencioso. 'l intruso haa dis+arado a #arter3 acertndole. #arter solt un
grito raro. Caa descendido hasta el suelo3 +ero con el $o2i$iento con2ulsi2o cuando fue
alcanzado le lanz al techo. 0u cuer+o gol+e3 se retorci3 reot atrs ! <ued inerte
sore la re6illa del suelo casi a $is +ies.
Me cog al alf>izar. )l otro lado de la haitacin3 sin gra2edad3 el intruso ta$i>n se
estaa su6etando. 0u ca+ucha3 cada hacia atrs. 'ra Mohnson.
D,e $at>3 Kel fanfarrnL )hora +ara ti3 se8or tercer oficial Cal6an.
?ero no se atre2i a dis+arar$e. Mi5o se lo haa +rohiido. ,o 2i uscando dea6o de
su ca+a3 sin duda un ra!o +aralizador de +e<ue8a +otencia. ?ero nunca lleg a sacarlo.
1o tena ningEn ar$a al alcance. Me inclin> hacia dentro de la haitacin aEn
sosteni>ndo$e al alf>izar3 ! dole $is +iernas dea6o de $. 4 di una +atada a la 2entana.
,a fuerza $e lanz cata+ultado a tra2>s del es+acio de la haitacin co$o un
+laneador. Gol+e> en el sorecargo. 1uestros cuer+os entrelazados luchando reotaron
dentro de la haitacin. *i$os contra el suelo3 gira$os co$o gloos contra el techo3 le
gol+ea$os con un razo o una +ierna ! 2ol2i$os flotando.
K#o$ate grotesco ! anor$alL #o$o luchar en el agua sin notar el +eso. Mohnson
e$+u8 el ar$a3 +ero le retorc su $u8eca3 ! $antu2e el razo estirado de for$a <ue no
+udiera a+untarla. ?ercia la 2oz de Mi5o gritando desde la cuierta de fuera.
,a $ano iz<uierda de Mohnson se estaa ensa8ando en $i cara3 con los dedos
tratando de hundirles en $is o6os. 1os aalanza$os hacia aa6o.
,e retorc la $u8eca. *e6 caer el ar$a3 <ue ca! le6os. Trat> de alcanzarla3 +ero no
+ude... 'ntonces le agarr> +or el cuello. 4o era $s fuerte <ue >l ! $s gil. Trat> de
ahogarle3 tena su grueso cuello entre $is dedos. *aa +atadas3 se re2ol2a ! $e
laceraa rutal$ente. Trat de gritar3 +ero ter$in en un estertor. 4 entonces3 cuando
not <ue le faltaa la res+iracin3 sui las $anos en un esfuerzo de a+artar las $as.
1os re2olca$os contra el suelo. Mo$entnea$ente estu2i$os derechos. 0ent c$o un
+ie tocaa en el suelo. *ole las rodillas. 1os hundi$os $s ! entonces di un fuerte
i$+ulso +or una +atada hacia arria 1uestros cuer+os entrelazados salieron dis+arados
hacia el techo. ,a caeza de Mohnson estaa enci$a de la $a. Gol+e el techo de acero
de la sala de derrota. Fue un gol+e 2iolento. 1ot> co$o re+entina$ente <uedaa flccido.
,e a+art> !3 dolando $i cuer+o3 gol+e> con un +ie contra el techo. 'sto $e en2i
diagonal$ente hacia aa6o hacia la 2entana3 donde $e as.
4 2i a Mi5o de +ie sore cuierta con un ar$a <ue $e a+untaa.
Captulo XIII
DKCal6anL K"ndase o dis+aroL Moa3 da$e uno $s +e<ue8o.
Tena en la $ano un +ro!ector de$asiado grande. 0u ra!o $e $atara. 0i deseaa
coger$e 2i2o no dis+arara. Me arriesgu>.
DK1oL Dtrat> de arrastrar$e dea6o de la 2entana. 'n el suelo estaa un +ro!ector
auto$tico donde lo haa de6ado caer #arter. Tir> +or $ hacia aa6o. Mi5o no dis+ar.
)lcanc> el ar$a. ,os cuer+os del ca+itn ! de Mohnson se haan a$ontonado 6untos
sore el suelo en el centro de la haitacin.
Me aco+l> de nue2o a la 2entana. #on el ar$a le2antada $ir> cautelosa$ente fuera.
Mi5o haa desa+arecido. ,a cuierta3 dentro de $i ca$+o de 2ista3 estaa 2aca.
F?ero lo estaaG )lgo $e deca <ue recelase. Me afir$> al alf>izar dis+uesto al +ri$er
$o$ento a e$+u6ar$e hacia aa6o. Cuo un $o2i$iento en una so$ra a lo largo de la
cuierta. ,uego se le2ant una figura.
DK1o dis+are3 Cal6anL
,a aguda orden3 casi una sE+lica3 detu2o la +resin de $i dedo. 'ra el alto !
larguirucho ingl>s3 sir )rthur #onisten3 co$o se haca lla$ar. K*e for$a <ue ta$i>n >l
era uno de los ho$res de Mi5oL
D0i usted dis+ara3 Cal6an3 ! $e $ata... Mi5o entonces seguro <ue le $atar.
*esde donde >l haa estado agaza+ado no +oda do$inar $i 2entana. ?ero ahora3 a
continuacin de sus a+lacadoras +alaras3 re+entina$ente dis+ar. ,a +oca +otencia del
ra!o3 de haer$e alcanzado3 $e hara derriado sin $atar$e. ?ero +as +or enci$a de
$i caeza cuando $e de6> caer. 0u destello hizo <ue $is sentidos tituearan.
DKCal6anL Dgrit #onisten.
1o contest>. Me +reguntaa si se atre2era a a+ro:i$arse +ara co$+roar si $e haa
alcanzado. ?as un $inuto. ,uego otro. Me +areci or la 2oz de Mi5o afuera en cuierta3
+ero era un susurro $icrosc+ico et>reo +r:i$o a $.
D,e 2e$os3 Cal6an. K*ee rendirseL
Tena situadas sore $ sus 2iraciones de escucha con +ro!eccin sonora. "e+li
en 2oz alta.
DK7engan a coger$eL K1o +odrn detener$e 2i2oL
#ierta$ente <ue +rotesto si esta accin $a en la sala de derrota +udiera +arecer una
ra2ata. 1o tena ningEn deseo de $orir. Caa dentro de $ un deseo saludale de 2i2ir.
?ero $e +areca <ue resistiendo +oda haer alguna +osiilidad +or $edio de la cual
+udiera 2ol2er los aconteci$ientos en contra de estos andidos. 0in e$argo3 la razn
$e deca <ue no haa es+eranzas. 1o haa duda <ue los $ie$ros leales de nuestra
tri+ulacin fueran asesinados. 'l ca+itn #arter ! Balch estaan $uertos. ,os 2igas !
+atrn de ruta3 ta$i>n. 4 Blac5stone.
)ll <uedaan sola$ente el doctor Fran5 ! 0na+. Toda2a no conoca su suerte. 4
estaa George ?rince. Ol3 tal 2ez3 +odra a!udar$e si +oda. ?ero3 en el $e6or de los
casos3 era un aliado dudoso.
D=sted es $u! estE+ido3 Cal6an Dsusurr la 2oz de Mi5o. 4 luego o a #oniston:
D'scuche esto: F+or no hara detentarle un ciento de liras de l$inas de oroG
,as +alaras cla2e <ue le fueron <uitadas a Mohnson3 <uiero decir3 F+or no decirnos
dnde estnG
K*e for$a <ue >sa era una de las nue2as dificultades de los andidosL 0na+ haa
cogido la ho6a de las +alaras de la cla2e cuando encerra$os al sorecargo en el
calaozo.
D1unca las encontrarn Ddi6eD. 4 cuando la na2e de la +olica nos a2iste3 F
harn ustedes entoncesG
,as +osiilidades de una na2e de +olica eran de 2erdad $u! +e<ue8as3 +ero los
andidos e2idente$ente no lo saan. Me +regunt> de nue2o haran hecho con
0na+. F,o haran ca+turado o toda2a los $antena a distanciaG
'staan 2igilando $is 2entanasJ en cual<uier $o$ento3 a6o el disfraz de la charla3
+odra ser atacado.
,a gra2edad se restaleci re+entina$ente en la haitacin.
,a 2oz de Mi5o deca:
D,e desea$os ien a usted3 Cal6an. )ll tiene su nor$alidad. Unase a nosotros. ,e
necesita$os +ara <ue trace nuestra ruta.
D4 un ciento de l$inas de oro Dinsisti #onistonD. @ $s. ?ues3 este tesoro...
?ude or una $aldicin de Mi5o. 4 luego su 2oz irnica:
D1o le $olestare$os3 Cal6an. 1o ha! +risa. ) su deido tie$+o tendr ha$re. 4
sue8o. 'ntonces entrare$os ! le cogere$os. 4 un +oco de cido sulfErico le a!udar a
+ensar diferente de nosotros...
0us 2iraciones se a+agaron. ,a atraccin de la haitacin era nor$al. 'staa solo en
la tenue +enu$ra del silencio3 con los cuer+os de #arter ! Mohnson confundidos sore la
re6illa. Me inclin> +ara e:a$inarlos. )$os estaan $uertos.
Mi aisla$iento no fue roto esta 2ez. ,os fuera de la ,e! no realizaron ningEn otro
ata<ue. ?as $edia hora. ,a cuierta3 fuera3 lo <ue !o +oda 2er de ella3 estaa 2aca.
Balch !aca $uerto fuera cerca de la +uerta de la sala de derrota. ,os cuer+os de
Blac5stone ! el +atrn de rutas haan sido <uitados de la 2entana de la torreta. #o$o un
2iga de +roa3 uno de los ho$res de Mi5o estaa de ser2icio en la torreta $s +r:i$a.
Cahn estaa en la torreta de controles. ,a na2e estaa siendo ordenada$ente dirigida3
2ol2iendo atrs sore una nue2a ruta. F?ara la TierraG F,a ,unaG 1o +areca as.
'ncontr>3 en la sala de derrota3 un +ro!ector de luz cur2a de Benson3 <ue el +ore
ca+itn #arter haa casi $ontado. Traa6> sore >l3 lo a+unt> a tra2>s de $i 2entana de
atrs a lo largo de la cuierta 2aca3 ! lo hice entrar en el 2estulo. 0ore $i +antalla3 la
i$agen del 2estulo interior a+areca ahora enfocada. ,os +asa6eros en el 2estulo
estaan a$ontonados en gru+o. *es$elenados3 ate$orizados3 con Moa de +ie
2igilndolos. ,os ca$areros les estaan sir2iendo la co$ida.
0ore un anco3 !acan unos cuer+os. )lgunos estaan $uertos. 7i a "anee "an5in.
@tros3 e2idente$ente3 slo heridos. 'l doctor Fran5 se $o2a entre ellos3 atendi>ndoles.
7enza estaa all3 ilesa. 4 2i a los 6ugadores3 0hac ! *ud3 sentados3 con el rostro +lido3
halando en 2oz a6a entre s. 4 al +e<ue8o encintado de Glutz3 una figura encres+ada
sore un taurete.
George ?rince estaa all3 de +ie contra la +ared3 oculto en ca+a de luto3 con o6os
alertas e in<uietos. 4 6unto a la +arte o+uesta3 la enor$e figura do$inante de Mi5o
+er$aneca de guardia. ?ero faltaa 0na+.
=na re2e o6eada. Mi5o 2io $i luz Benson. ?oda haer e<ui+ado con un ra!o t>r$ico !
dis+arar a lo largo de la luz cur2a de Benson en el 2estulo. ?ero Mi5o no $e dio tie$+o.
*esliz la +uerta del 2estulo cerrndola3 ! Moa salt +ara cerrar la de $i lado. Mi
+antalla $e $ostraa sola$ente la cuierta 2aca ! la +uerta.
@tro inter2alo. Caa hecho +lanes. K?lanes inEtilesL Tal 2ez +udiera conseguir entrar en
la torreta ! $atar a Cahn. Tena la ca+a in2isile <ue Mohnson haa utilizado. ,a cog de
su cuer+o. 0u $ecanis$o +odra ser re+arado. #on ella +odra deslizar$e +or la na2e3
$atar a estos andidos uno a uno3 <uiz. George ?rince estara con$igo. ,os andidos
<ue haan estado actuando co$o ca$areros o $ie$ros de la tri+ulacin no saan
+ilotarJ oedeceran $is rdenes. 0ola$ente tendra <ue $atar a Mi5o3 #oniston ! a
Cahn.
*esde $i 2entana +oda 2islu$rar la sala de radio. 4 ahora3 de +ronto3 o la 2oz de
0na+:
DK1oL K,e digo <ue noL
4 a Mi5o:
DMu! ien3 entonces +roare$os con esto.
*e for$a <ue 0na+ fuera ca+turado3 +ero no $uerto. 0ent <ue $e in2ada el ali2io.
'staa en la sala de radio ! Mi5o estaa con >l. ?ero $i ali2io tu2o corta duracin.
*es+u>s de un re2e inter2alo3 se o! un ge$ido de 0na+. Flot +or enci$a del silencio e
hizo <ue $e estre$eciera.
*is+ar> $i ra!o Benson dentro de la sala de radio. Me $ostr a 0na+3 !aciendo all en
el suelo. 'staa atado con ala$re. 0u torso haa sido desgarrado. 0u l2ida faz
a+areca es+antosa$ente clara en $i luz.
Mi5o se estaa inclinando +or enci$a de >l. Mi5o con su cilindro t>r$ico no $a!or <ue
un dedo. 0u destello de agu6a 6ugaa sore el +echo desnudo de 0na+. ?oda 2er el
horrile +e<ue8o surco de hu$o ele2ndose ! c$o 0na+ se retorca ! sacuda3 all sore
su carne est el surco ro6o ! chis+orroteante de los ra!os ultra2ioleta.
DF,o dir ahoraG
D1o.
Mi5o se rea.
D'ntonces escriir> $i no$re un +oco $s +rofundo. ..
=n caronizado negro... un surco $arcado en la carne tr>$ula.
DK@hL Del rostro de 0na+ se +uso lanco co$o la tiza $ientras a+retaa sus laios
6untos.
DF@ un +oco de cidoG F1o le hace da8o real$ente esta escritura al fuegoG K*ga$e
lo <ue hizo con estas +alaras de la cla2eL
DK1oL
'n su asorcin3 Mi5o no notaa $i luz. 1i !o tu2e el 2alor de tratar de dis+arar a lo
largo de ella. 'staa te$lando. K0na+ estaa siendo torturadoL
#uando el ra!o fue $s +rofundo3 0na+ de +ronto grit. ?ero ter$in con un AK1oL 1o
$andar> ningEn $ensa6e +ara usted...B
Caa sido sola$ente un $o$ento. K'n la 2entana de la sala de derrota3 al lado $o3
de nue2o a+areci una figuraL 1o silueta. =na +ersona 2i2iente ! slida3 sin disfrazar +or
ninguna ca+a de in2isiilidad. George ?rince se haa arriesgado a $i fuego ! se haa
arrastrado 6unto a $.
DCal6an. 1o $e ata<ue.
*e6> caer las cone:iones de $i luz. Mientras i$+ulsi2a$ente $e le2antaa3 2i a tra2>s
de la 2entana la figura de #oniston sore cuierta oser2ando el resultado de la a2entura
de ?rince.
DCal6an...3 rndase.
?rince no hizo $s <ue susurrarlo. 'staa de +ie sore cuierta3 donde el a6o alf>izar
de la 2entana le tocaa en el +echo. 0e inclin sore >l.
DK'st torturando a 0na+L Grite <ue se rinde.
4a $e haa +asado esa idea +or $i $ente. @tro grito de 0na+ $e llen de horror !
grit>:
DKMi5oL KBastaL
Mi 2oz se $ezcl con las +rotestas de agona de 0na+. 'ntonces Mi5o $e o!. 0u
caeza ! ho$ros a+arecieron +or la 2entana o2alada de la sala de radio.
DF's usted3 Cal6anG
D,ogr> hacer <ue se rindiera Dgrit ?rinceD. ,e oedecer si de6a de torturar a
0na+.
#reo <ue el +ore 0na+ dea de haerse des$a!ado. 'staa silencioso. Grit>:
DK*et>ngaseL Car> lo <ue usted ordene.
D'so est ien Dse url Mi5oD. =n trato3 si usted ! *ean $e oedecen. *esr$elo3
?rince3 ! s<uelo.
Mi5o 2ol2i a $eterse en la sala de radio. 0ore cuierta3 #oniston a2anzaa3 +ero
cautelosa$ente3 desconfiando de $.
DGregg.
George ?rince +as una +ierna +or enci$a del alf>izar ! salt ligera$ente en la
+enu$ra de la sala de derrota. 0u +e<ue8a ! fina figura se irgui 6unto a $3
acercndose.
=n $o$ento3 $ientras estu2i$os 6untos3 no haa ningEn ra!o. #oniston no +oda
2ernos3 no +oda or nuestros susurros.
DGregg.
'ra una 2oz diferente3 hai>ndole desa+arecido su tono gutural ! ronco. =na dulce
sE+lica.
DGregg... Gregg3 Fno $e conocesG Gregg... cari8o...
?ero3 F era estoG F1o era George ?rinceG )lguien disfrazado ! sin e$argo tan
+arecido a George ?rince.
DGregg3 Fno $e conocesG
)+retndose a $. =n sua2e contacto sore $i razo. ,os dedos unidos. =na oleada
de calor3 una corriente de hor$igueo estaa +asando entre nosotros.
'l recorrido de $is +ensa$ientos instantneos. =na $ota de +ol2o hu$ano de la Tierra
ca!endo lire. Fue a George ?rince a <uien haan $atado3 el cuer+o de George ?rince
disfrazado segEn el es<ue$a de #arter ! el doctor Fran53 enterrado a la guisa de su
her$ana.
4 esta figura de negro <ue estaa tratando de a!udar$e...
DK)nitaL )nita3 cari8o...
DKGregg3 a$or $oL
DK)nitaL D$is razos la rodearon3 a+ret> $is laios contra los de ella3 ! sent la
tr>$ula ansia de la res+uesta.
,a silueta de #onisten a+areci en nuestra 2entana. 'lla $e a+art ! di6o con su
gangosa fanfarronera de di2ertida $asculinidad:
D,e tengo3 sir )rthur. 1os oedecer.
0ent su $irada de a2iso. Me e$+u6 hacia la 2entana ! di6o irnica$ente:
D1o tenga $iedo3 Cal6an. 1o ser torturado3 usted ! *ean3 si oedece nuestras
rdenes.
Me agarr #oniston:
DK'stE+idosL 1os ocasion $uchos +role$as. K)co$+8e$e allL
Me sacudi rusca$ente a tra2>s de la 2entana. Me hizo $archar a lo largo de
cuierta3 fuera3 hacia el es+acio de +o+a3 ari la +uerta de $i cuculo3 $e lanz dentro
! sell la +uerta sore $.
DMi5o 2endr in$ediata$ente.
?er$anec en la oscuridad de $i +e<ue8a haitacin3 escuchando sus +asos <ue se
ale6aan. ?ero $i $ente no estaa en >l.
Todo el uni2erso en a<uel instante haa ca$iado +ara $.
K)nita estaa 2i2aL
Captulo XIV
'l gigantesco Mi5o se irgui delante de $. Caa deslizado la +uerta de $i ca$arote
cerrndola detrs de >l. ?er$aneca de +ie3 con su caeza le2antada +r:i$a al techo.
Caa desechado la ca+a3 ! con sus ro+as de cuero3 ! con es+ada de adorno3 tena todo
el as+ecto de un andido de la antigRedad. ,le2aa la caeza descuierta ! la luz de uno
de los tuos le caa sore su gris rostro <ue sonrea urlona$ente.
DFGregg Cal6anG ?or fin ha recorado el sentido co$En. F1o <uera <ue escriiera $i
no$re sore su +echoG 1o le huiera hecho eso a *ean si no $e huiera forzado.
0i>ntese.
Caa estado sore $i litera ! $e 2ol2 a sentar3 siguiendo el gesto de su enor$e razo
+eludo. 0u anterazo a+areca ahora descuierto ! la cicatriz de una +e<ue8a <ue$adura
+oda 2erse clara$ente. 0e dio cuenta de $i $irada.
D#ierto. =sted hizo eso3 Cal6an3 en el Gran 1ue2a 4or53 +ero no le guardo rencor.
)hora deseo halar con usted.
Mir alrededor en usca de un asiento ! cogi el +e<ue8o taurete <ue estaa 6unto a
$i +u+itre. 'n la $ano sostena un +e<ue8o cilindro de ra!os +aralizadores $arcianos. ,o
+os a su lado sore el +u+itre.
D)hora +ode$os halar.
?er$anec silencioso. )lerta. 1o ostante3 $is ideas eran un torellino. )nita estaa
2i2a3 ! se haca +asar +or su her$ano. 43 con la alegra de esto3 $e 2ino un
estre$eci$iento. ?or enci$a de todo3 Mi5o no dea saerlo.
D's una gran suerte <ue le tenga$os3 Cal6an.
Mis +ensa$ientos 2ol2ieron a la realidad. Mi5o estaa halando con una +resuncin de
su+uesta ca$aradera a$istosa.
DTodo 2a ien... ! le necesita$os3 co$o !a he dicho antes. 1o so! ningEn tonto. Me
he dado cuenta de todo lo <ue ocurra a ordo de esta na2e. =sted3 de todos los oficiales3
es el $s co$+etente +ara las $ate$ticas de na2egacin. F1o es asG
D?uede ser.
D's $odesto.
"e2ol2i en el olsillo de su cha<ueta3 sacando una ho6a enrollada. ,a reconoc. 'ran
los nE$eros de Blac5stone. ,os clculos <ue Blac5stone hiciera cuando haa$os e2itado
el asteroide.
DMe interesan >stos D+rosigui Mi5oD. *eseo <ue los co$+ruee. 4 >ste De:tendi
otra ho6a enrolladaD. 0on los clculos de nuestra +osicin ! nuestra tra!ectoria. Cahn
+retende <ue >l es +iloto. Ce$os colocado las +lacas de gra2edad... 2ea3 de esta for$a.
Me tendi los rollos. Me oser2aa +enetrante$ente $ientras los o6eaa.
DFBienG Ddi6e.
D'st ahorrando las +alaras3 Cal6an. K?or todos los dialos de las lneas es+aciales
<ue +uedo hacerle halarL ?ero deseo estar en uenas relaciones.
,e de2ol2 los rollos. Me le2ant>. 'staa al alcance de su ar$a3 +ero con un gesto de
su enor$e razo $e hizo sentar$e de nue2o sore la litera.
DF0e atre2eG Dluego sonriD. K1o llegue$os a los gol+esL
?ara decir la 2erdad3 la 2iolencia fsica no $e lle2ara a ninguna +arte. Tendra <ue
+roar con la astucia. 4 ahora 2ea <ue su cara estaa enro6ecida ! <ue sus o6os tenan
un rillo no natural. Caa estado eiendo3 no lo suficiente +ara e$orracharle3 +ero s
astante +ara hacerle halar de for$a triunfal.
DCahn +uede <ue no sea un gran $ate$tico DsugerD3 +ero tiene a su sir )rthur
#oniston D$e las arregl> +ara hacer una $ueca sarcsticaD. F's ese su no$reG
D#asi. Cal6an3 F<uerr usted co$+roar esas cifrasG
D03 +ero F+or G F)donde 2a$osG
DKTiene $iedo <ue no se lo digaL Dse ech a rerD. F?or no hara de hacerloG
'sta gran a2entura $a est saliendo +erfecta$ente. =n otn enor$e3 Cal6an. #ien
$illones de dlares en l$inas de oro. 0ere$os todos faulosa$ente ricos...
D?ero Fadonde 2a$osG
D)l asteroide Ddi6oD. *eo lirar$e de estos +asa6eros. 1o so! un asesino.
#on $edia docena de $uertes en la reciente +elea esto era +oco con2incente. ?ero
e2idente$ente estaa halando en serio. ?areca leer $is +ensa$ientos.
DMato sola$ente cuando es necesario. )terrizare$os sore ese asteroide. 's un
lugar +erfecto +ara aandonar a los +asa6eros. F1o es asG ,es dar> lo necesario +ara
2i2ir. ?odrn hacer se8ales. 4 dentro de un $es o as3 cuando este$os +erfecta$ente a
sal2o ! ha!a$os acaado nuestra a2entura3 una na2e de la +olica3 sin duda alguna <ue
los rescatar.
D4 luego3 desde el asteroide DsugerD3 2a$os a...
D) la ,una3 Cal6an. KNu> adi2inador $s inteligente es ustedL #oniston ! Cahn estn
calculando nuestra tra!ectoria. ?ero no tengo gran confianza en ellos3 as <ue le necesito
a usted.
DMe tiene.
D0. ,e tengo. ,e hara $atado hace tie$+o Hso! un indi2iduo i$+ulsi2oI3 +ero $i
her$ana $e lo i$+idi.
Me $ir de lado de for$a tai$ada.
D?arece <ue usted le gusta a Moa de una for$a singular.
DGracias Ddi6eD. Me halaga.
D'lla aEn confa en <ue +ueda ganarle real$ente +ara unirse a nosotros D+rosigui
D. ,as l$inas de oro son una cosa $ara2illosa3 ! hara $uchas +ara usted en este
asunto. 4 ser rico ! tener el a$or de una $u6er co$o Moa...
Cizo una +ausa. 4o estaa tratando de calirarle3 +ara conseguir de >l toda la
infor$acin <ue +udiera3 +or lo <ue a8ad3 con otra sonrisa:
D'l halar de Moa es +re$aturo. ,e a!udar> a trazar su curso. ?ero esta a2entura3
co$o usted la lla$a3 es +eligrosa. =na na2e de la +olica...
D1o ha! $uchas DdeclarD. ,as +osiilidades de <ue encontre$os una son $u!
re$otas Dhizo una $uecaD. =sted lo sae tan ien co$o !o. 4 ahora tene$os esa
contrase8a en cla2e... forc> a *ean a <ue $e di6era dnde la haa escondido. 0i
fu>ra$os detenidos3 nuestra res+uesta con la contrase8a eli$inara toda sos+echa.
D'l retraso del Planetara en Ferro5(0hahn Do6et>D ocasionar alar$a. Tendr una
flota de na2es +olica detrs de usted.
D'so ser dentro de dos se$anas a +artir de ahora Dse sonriD3 ! tengo una na2e
de $i +ro+iedad en Ferro5(0hahn. 'st ahora all es+erando la se8al3 tri+ulada ! ar$ada.
#onfo <ue con la a!uda de *ean +oda$os en2iarles la se8al. 0e unirn a nosotros en la
,una. 1o tenga $iedo de ningEn +eligro3 Cal6an. Tengo grandes intereses aliados a $ en
este asunto. Mucho dinero. ,o he$os +laneado cuidadosa$ente.
'staa 6ugando descuidada$ente con su cilindro ! $e oser2aa $ientras !o
+er$aneca sentado dcil$ente sore la litera.
DF#rea <ue George ?rince era el dirigente de estoG =n $ero +en. ,o contrat> hace
un a8o... sus conoci$ientos t>cnicos son 2aliosos +ara nosotros.
Mi corazn $e estaa latiendo acelerada$ente ! $e esforc> en <ue no se notara.
?rosigui tran<uila$ente:
D,e di6e <ue era un i$+ulsi2o. #asi $at> a George ?rince $edia docena de 2eces3 !
>l lo sae Darrug el entrece6oD. Me huiera gustado haerle $atado a >l en 2ez de a
su her$ana. 'so fue un error.
Caa una nota de 2erdadera +reocu+acin en su 2oz. ,uego a8adi:
D'st hecho... nada +uede ca$iarlo. George ?rince $e es Etil. 0u a$igo *ean es
otro. Tu2e +role$as con >l3 +ero ahora est dcil.
D1o s> si sus +ro$esas significan algo o no +ara usted3 Mi5o Ddi6e aru+ta$enteD.
?ero ?rince di6o <ue no utilizara $s las torturas.
D1o las utilizar>. 1o3 sie$+re <ue usted ! *ean $e oedezcan.
D*gale a *ean <ue esto! de acuerdo con eso. F*ice <ue le dio las +alaras cla2e
<ue le <uit a MohnsonG
D0. K'se MohnsonL FMe re+rocha3 Cal6an3 +or la $uerte de #arterG 1o necesita
hacerlo. Mohnson se $e ofreci +ara tratar de ca+turarles a ustedes3 cogerlos a a$os
2i2os. Mat a #arter +or<ue estaa furioso con >l. K=n tonto estE+ido ! 2engati2oL 'st
$uerto ! $e alegro de ello.
Mi $ente estaa en los +lanes de Mi5o3 as <ue a2entur>:
D'ste tesoro de la ,una... F*i6o <ue estaa en la ,unaG
D1o se haga el tonto Dre+licD. 0> tanto sore Grantline co$o usted.
D'so es $u! +oco.
DTal 2ez.
DTal 2ez usted conozca $s3 Mi5o. ,a ,una es un lugar grande. F*nde3 +or e6e$+lo3
est situado GrantlineG
#ontu2e la res+iracin. FMe dira esoG =na 2eintena de +reguntas... de +lanes 2agos
estaan en $i i$aginacin. FNu> conoci$ientos de $ate$ticas tenan estos andidosG
Mi5o3 #onisten3 Cahn... F?odra enga8arlesG 0i +oda a2eriguar la situacin de Grantline
en la ,una3 ! $antener el Planetara ale6ada de ella3 +or error fingido en los +lanos. Ganar
tie$+o... ! tal 2ez 0na+ +udiera encontrar una o+ortunidad de hacer se8ales a la Tierra3
de conseguir a!uda.
Mi5o contest a $i +regunta tan rusca$ente co$o !o lo hiciera.
D1o s> dnde est situado Grantline. ?ero lo descurire$os. 1o sos+echar del
Planetara, de for$a <ue cuando llegue$os cerca de la ,una3 le hare$os se8ales ! se lo
+reguntare$os. ?ode$os enga8arle +ara <ue nos lo diga. F#ree <ue no s> lo <ue est
+ensando3 Cal6anG Ca! una cla2e secreta de se8ales acordada entre *ean ! Grantline.
Ce forzado a *ean a confesarla. K0in torturaL ?rince $e a!ud en eso. ,e con2enc de
<ue no $e desafiara. =n indi2iduo $u! +ersuasi2o George ?rince. Ms di+lo$tico de lo
<ue lo so! !o. Tengo <ue reconoc>rselo.
Me esforc> en $antener la 2oz en cal$a.
D0i !o $e uniera a usted3 Mi5o H$i +alara3 si alguna 2ez la do!3 la encontrar de fiarI3
dira <ue George ?rince es $u! 2alioso +ara nosotros. =sted deiera refrenar su i$+ulso.
Ol es la $itad <ue usted. ?odra3 alguna 2ez3 sin intencin3 herirle.
DMoa dice eso. ?ero no te$a... Dse ech a rer.
D'staa +ensando DinsistD3 <ue $e gustara tener una charla con George ?rince.
K)h3 $i tu$ultuoso ! alterado coraznL ?ero estaa sonriendo tran<uila$ente. 4 trat>
de +oner en $i 2oz una astuta nota de co$+licidad.
D"eal$ente conozco $u! +oco sore este tesoro3 Mi5o. 0i huiera un $illn o dos de
ho6as de oro en >l +ara $...
DTal 2ez +udiera haerlas.
DF0u+onga$os <ue $e +er$ite halar con ?rinceG 4o tengo algunos conoci$ientos
cientficos sore los +oderes de este catalizador. ,os conoci$ientos de ?rince ! los
$os... +odra$os llegar a hacer un clculo del 2alor del tesoro de Grantline. =sted no lo
sae3 slo lo est su+oniendo.
Cice una +ausa des+u>s de este locuaz estallido. #ual<uier cosa <ue estu2iera en la
$ente de Mi5o3 no +odra decirlo. ?ero rusca$ente se le2ant. 4o haa de6ado $i litera3
+ero $e hizo se8as de 2ol2er.
D0i>ntese. 4o no so! co$o Moa. 1o confiar> en usted nada $s <ue +or<ue +retenda
<ue sera leal Drecogi su cilindroD. Calare$os de nue2o Dhizo un gesto hacia los
rollos <ue haa de6ado sor> $i +u+itreD. Traa6e con eso. ,e 6uzgar> +or los
resultados.
1o era ningEn tonto este 6efe de andidos.
D0 D$e $ostr> de acuerdoD. F=sted desea el curso 2erdadero hacia el asteroideG
D0. 4 +or los dioses3 le +re2engo <ue le controlar>.
DMu! ien Ddi6e dcil$enteD. ?ero usted +regunte a ?rince si desea $is clculos
sore las +osiilidades de Grantline.
,e dirig a Mi5o una $irada astuta $ientras estaa 6unto a la +uerta. ,uego a8ad:
D=sted +iensa <ue es inteligente. Ca! $ucho <ue usted no sae. 1uestra +ri$era
noche fuera de la Tierra... las se8ales de Grantline... F1o se le ocurri a usted <ue
+udiera haer algunas cifras sore este tesoroG
DF*nde estnG Dle haa soresaltado.
D1o su+ondr <ue fui lo suficiente$ente tonto co$o +ara registrarlas Ddi6e
gol+endo$e ligera$ente en la caezaD. =sted +regEntele a ?rince si desea charlar
con$igo. #ien $illones o doscientos $illones su+ondran una enor$e diferencia3 Mi5o.
D,o +ensar> Dretrocedi ! sell la +uerta3 de6ndo$e.
?ero )nita no 2ino. #o$+ro> las cifras de Cahn3 <ue eran casi correctas. Trac> una
tra!ectoria hacia el asteroide3 <ue era casi la <ue lle2a$os.
#onisten 2ino +or los resultados.
D@iga3 no so$os tan $alos na2egantes3 Fno es 2erdadG #reo <ue so$os estu+endos3
teniendo en cuenta nuestra ine:+eriencia. 1o est $al en asoluto3 FehG
D1o.
1o $e +areci +rudente +reguntarle sore ?rince.
DFTiene ha$re3 Cal6anG
D0.
7ino un ca$arero con la co$ida. 'l taciturno Cahn +er$aneci a la +uerta con un ar$a
a+untndo$e $ientras co$a. 1o se estaan arriesgando ! eran +rudentes en no
hacerlo.
?as el da. 'l da ! la noche3 todo del $is$o as+ecto as otro tie$+o +ara
dor$ir. *or$ $al3 +reocu+ado3 tratando de hacer +lanes. )l cao de unas +ocas horas
nos estara$os a+ro:i$ando al asteroide.
,a hora de dor$ir !a casi haa +asado. Mi cron$etro $arcaa las cinco de la
$a8ana3 hora original de +artida de la Tierra. 'l sello de $i +uerta cru6i. ,a +uerta se
ari lenta$ente.
K)nitaL
?er$aneci all con su ca+a en2ol2i>ndola. ) cierta distancia3 en la so$ra de la
cuierta3 #onisten +aseaa lenta$ente.
DK)nitaL D$usit>.
DKGregg3 cari8oL
0e 2ol2i e hizo un gesto al andido <ue 2igilaa.
D1o tardar> $ucho3 #onisten.
'ntr ! $edio cerr la +uerta3 de6ndola lo suficiente$ente aierta +ara <ue
+udi>ra$os asegurarnos <ue #oniston no se acercaa.
"etroced a donde >l no +udiera 2ernos.
DK)nitaL
'lla se lanz en $is razos aiertos.
Captulo XV
K*urante un $o$ento3 +or enci$a del +ensa$iento del +r:i$o andido Ho la
+osiilidad de un ra!o de escucha dirigido sore $i cuculoI3 durante el $o$ento en <ue
)nita ! !o nos araza$os3 ! nos susurra$os esas cosas <ue +ueden no significar
nada +ara el $undo3 +ero <ue eran todo un $undo +ara nosotrosL
,uego fue su 6uicio el <ue nos de2ol2i del res+landeciente +as de las hadas de
nuestro a$or a la siniestra realidad del Planetara.
DGregg3 si estn escuchando...
,a a+art>. K'sta 2aliente $scaraL 1i +or $i 2ida ni +or todas las 2idas de la na2e3
<uerra +onerla en +eligro.
DK?ero los descuri$ientos de GrantlineL Ddi6e en 2oz altaD. 'n su $ensa6e... 2ea
ac3 ?rince...
#oniston estaa de$asiado ale6ado sore la cuierta +ara ornos. )nita se acerc a la
+uerta de nue2o ! le hizo un gesto tran<uilizador. 4o a+o!> $i odo sore la aertura de la
+uerta ! escuch> en el es+acio sore la re6illa del 2entilador de enci$a de $i litera. 'l
zu$ido de una 2iracin tendra <ue ser audile en a<uellos +untos3 +ero no se oa
nada.
D1o ha! +eligro Dsusurr>3 ! ella se a+ret a $... tan +e<ue8a a $i lado. #on la ca+a
negra a+artada a un lado +areca <ue no +oda +asar sin notar las cur2as de su figura de
$u6er. 'ra un 6uego +eligroso el <ue estaa 6ugando. 0u caello haa sido cortado corto
6unto a la ase de su crneo3 a la $anera de su her$ano $uerto. 0us +esta8as haan
sido recortadasJ la lnea de sus ce6as alterada3 ! ahora3 a la luz de $i tuo <ue rillaa
sore su ansioso rostro3 +ude oser2ar otros ca$ios. Glutz3 el +e<ue8o es+ecialista en
elleza3 estaa en el secreto. #on hailidad +lstica haa alterado la for$a de la
$andula... dndole $asculinidad a<u.
DFue... fue al +ore George a <uien Mi5o dis+ar Destaa susurrando.
)hora tena la 2erdadera 2ersin de lo <ue haa ocurrido. Mi5o haa tratado de forzar
sus galanteos sore )nita. George ?rince era un alfe8i<ue cu!a Enica cualidad uena era
su a$or +or su her$ana. )lgunos a8os atrs haa cado en $alos +asos3 haa sido
arrestado ! luego des+edido de su +uesto en la Federated #or+oration. Caa continuado
con $alas co$+a8as en el Gran 1ue2a 4or53 en su $a!or +arte $arcianos3 ! Mi5o le
haa conocido. 0us conoci$ientos t>cnicos3 ! su +rctica en la Federated #or+oration3 le
hicieron Etil +ara la e$+resa de Mi5o. 4 fue as <ue ?rince se haa unido a los andidos.
*e todo esto )nita no haa tenido conoci$iento. 1unca le haa agradado Mi5o3 +ero
+areca ser <ue el $arciano tena algEn +oder sore su her$ano3 lo cual +reocu+aa !
ate$orizaa a )nita.
'ntonces Mi5o se haa ena$orado de ella. ) George no le gust. 4 a<uella noche en
el Planetara, Mi5o haa 2enido a lla$ar a la +uerta de )nita ! ella incauta$ente le haa
aierto. 'ntr a la fuerza. 4 cuando ella lo rechaz ! force6e con >l3 George haa
des+ertado.
Me estaa susurrando ahora: AMi haitacin estaa a oscuras. ,os tres estu2i$os
luchando. George $e sostena... sali el dis+aro3 ! !o grit>.B
4 Mi5o haa huido3 sin saer a <ui>n haa alcanzado su dis+aro en la oscuridad.
A4 cuando George $uri3 el ca+itn #arter <uiso <ue !o le +ersonificase. ,o
+lanea$os con el doctor Fran5 +ara tratar de saer lo <ue Mi5o ! los otros estaan
haciendo3 +ues !o no saa <ue el +ore George huiera cado en tan $alos +asos.B
D?ero te <uiero3 Gregg D$e susurrD. 4 <uiero ser el +ri$ero en decirlo: te a$o... te
a$o.
Tu2i$os la sensatez de intentar un +lan.
D)nita3 dile a Mi5o <ue discuti$os los +oderes $Elti+les del catalizador. Trata$os de
a2eriguar con cunto cuidado har de ser trans+ortado ! c$o calcular su 2alor. Tendrs
<ue ser +reca2ida e inteligente. *ile <ue calcula$os el 2alor en a+ro:i$ada$ente ciento
treinta $illones.
"e+et lo <ue Mi5o $e haa dicho de sus +lanes. ,o saa todo ! 0na+ ta$i>n lo
saa. Caa estado unos +ocos $o$entos sola con 0na+ ! $e traa ahora un $ensa6e
de >l: A0aldre$os de >sta3 Gregg.B
#on 0na+ haa trazado un +lan. 'sta$os 0na+ ! !oJ ! 0hac ! *ud )rdle!3 en los
cuales sin duda alguna +oda$os confiar3 ! el doctor Fran5. #ontra nosotros estaan Mi5o
! su her$ana3 #oniston ! Cahn. 1atural$ente3 estaan los $ie$ros de la tri+ulacin3
+ero nosotros >ra$os nu$>rica$ente los $s fuertes en cuanto a 6efatura. *esar$ados !
2igilados ahora. ?ero si +udi>ra$os liertarnos ! 2ol2er a ca+turar la na2e...
Me sent> escuchando los ansiosos cuchicheos de )nita. ?areca hacedero. Mi5o no
confiaa del todo en George ?rinceJ )nita ahora estaa desar$ada.
DK?ero +uedo +ro+orcionaros una o+ortunidadL ?uedo conseguir uno de sus cilindros
de ra!os ! un e<ui+o de ro+as in2isiles.
)<uella ca+a3 <ue haa sido ocultada en la haitacin de Mi5o cuando #arter
registrara en su usca la )/93 estaa ahora en la sala de derrota3 6unto al cuer+o de
Mohnson3 ! haa sido re+arada. )nita crea <ue +odra a+oderarse de ella.
Traza$os los detalles del +lan. )nita se ar$ara a s $is$a3 ! 2endra a liertar$e.
Muntos3 con un ra!o +aralizador3 +odra$os desliza$os +or la na2e3 do$inando uno a uno
a estos andoleros. ,os dirigentes eran $u! +ocos. =na 2ez <ue a<uellos huieran cado3
+oda$os forzar a la tri+ulacin a <ue se $antu2iera en sus +uestos. 1o haa3 di6o )nita3
na2egantes entre la tri+ulacin de Mi5o. 1o se atre2eran a o+on>rsenos.
D?ero tendr <ue hacerse in$ediata$ente3 )nita. *entro de unas +ocas horas
estare$os en el asteroide.
D0. ;r> ahora ! tratar> de conseguir las ar$as.
DF*nde est 0na+G
DToda2a est en la sala de radio. =no de la tri+ulacin lo 2igila.
#oniston erraa +or la na2e. Toda2a estaa +aseando +or cuierta ! oser2ando $i
+uerta. Cahn estaa en la torreta. 'l 2iga de la $a8ana de la tri+ulacin estaa en su
+uesto3 ! en los corredores de la na2e. ,os ca$areros estaan +re+arando el desa!uno.
Caa calculado )nita <ue eran nue2e $ie$ros suordinados en total. 0eis de ellos
estaan +agados +or Mi5o. ,os otros tres Hnuestros ho$res <ue no haan sido $uertos
en la luchaI se haan unido a los andidos.
DF4 el doctor Fran53 )nitaG
'staa en el 2estulo. Todos los +asa6eros estaan agru+ados all3 con Mi5o ! Moa
alternando en 2igilarlos.
D,o arreglar> con 7enza Dsusurr )nita r+ida$enteD. 'lla lo dir a los otros. 'l
doctor Fran5 !a lo sae. #ree <ue +uede hacerse.
,a +osiilidad de hacerlo $e asalt nue2a$ente. ,os andidos estaan +or necesidad
re+artidos de uno en uno +or la na2e. =no a uno3 deslizndose a6o un $anto in2isile3
+odra hacerles caer3 ! ree$+lazarles sin alar$a a los otros. ?odra$os derriar al guarda
de la sala de radio ! lierar a 0na+. 'n la torreta +odra$os asaltar a Cahn ! ree$+lazarlo
con 0na+.
,a 2oz de #oniston fuera nos interru$+i:
DK?rinceL
0e estaa a+ro:i$ando. )nita se irgui 6unto a la +uerta.
DTengo las cifras3 #oniston. K?or *ios3 <ue este Cal6an est con nosotrosL K4 es
inteligenteL #ree$os <ue totalizar ciento treinta $illones. K7a!a un otnL
DNuerido Gregg3 2ol2er> +ronto DsusurrD. ?ode$os hacerlo... K'stte dis+uestoL
DK)nita...3 cudateL 0i sos+echaran <ue tE...
DTendr> cuidado. *entro de una hora3 Gregg3 o $enos3 estar> de 2uelta...
?erfecta$ente3 #oniston. F*nde est Mi5oG *eseo 2erle. ?er$anezca donde est3
Cal6an. ) su deido tie$+o Mi5o le $ostrar su confianza dndole la liertad. 0er rico3
co$o todos nosotros. 1o te$a.
0ali fanfarrona$ente a cuierta3 hizo se8as al andido3 ! cerr de un gol+e la +uerta
del cuculo en $is narices.
Me sent> sore la litera. 's+erando. F"egresaraG FTendra >:itoG
Captulo XVI
?or fin lleg. 0u+ongo <ue no tard $s de una hora3 +ero tu2e la sensacin de <ue
fue una eternidad. 0e o! un ligero siseo en el sello de $i +uerta3 ! se desliz el +anel.
0alt> desde $i litera3 donde haa +er$anecido tenso en la oscuridad.
DF?rinceG Dno $e atre2 a decir )nita.
DGregg...
'ra su 2oz. Mientras se ara el +anel3 recorr con la $irada la cuierta. 1i #oniston ni
ningEn otro estaan a la 2ista3 sal2o la figura 2estida de negro de )nita3 <ue entr en el
ca$arote.
DF,o conseguisteG D+regunt> con un sua2e susurro.
*urante un instante la arac> ! la es>3 +ero $e a+art con $anos giles. 'staa sin
res+iracin.
D03 lo tengo. 'nciende algo... K*ee$os a+resurarnosL
'n la se$ioscuridad azul 2i <ue lle2aa uno de los cilindros $arcianos. 'l de ti+o $s
+e<ue8oJ +aralizara +ero no $atara.
DF0ola$ente uno3 )nitaG
D0. 4 esto...
'ra la ca+a in2isile. ,a de6a$os sore la re6illa ! le a6ust> el $ecanis$o. Me la +use3
6unto con la ca+ucha3 ! conect> la corriente.
DF7a ien3 )nitaG
D0.
DF?uedes 2er$eG
D1o Dretrocedi un +aso o dosD. 1o3 desde a<u no3 +ero no dees +er$itir <ue se
te a+ro:i$en de$asiado.
,uego se acerc ! e:tendi una $ano tanteando hasta <ue $e encontr.
1uestro +lan era <ue la siguiera al salir. 0i alguna +ersona nos 2igilaa3 sola$ente
2era la figura cuierta del su+uesto George ?rince ! !o +asara desa+erciido.
,a situacin de la na2e segua casi sin ca$ios. )nita se haa a+oderado del ar$a !
de la ca+a ! se haa deslizado hasta $i cuculo sin ser oser2ada.
DF'sts segura de esoG
D'so creo3 Gregg. Tu2e cuidado.
Moa estaa ahora en el 2estulo3 guardando a los +asa6eros. Cahn estaa dur$iendo
en la sala de derrota. #onisten estaa en el castillo ! saldra ahora de ser2icio3 di6o )nita3
ocu+ando Cahn su lugar. Caa 2igas en las torretas de +roa ! de +o+a3 ! un guarda
2igilando a 0na+ en la sala de radio.
DF'st dentro de la sala3 )nitaG
DF0na+G 0.
D1o...3 el guarda.
D'l guarda estaa sentado sore el +uente reticular a la +uerta.
'so era una $ala noticia. 'se guarda +oda 2er clara$ente toda la cuierta. ?odra
sos+echar al 2er a George ?rince !endo de un lado a otro ! sera difcil +oder acercrsele
lo suficiente +ara atacarle. 'ste cilindro3 saa3 tena un alcance efecti2o de sola$ente
unos 2einte +ies.
D#onisten es el $s inteligente3 Gregg. 0er el $s difcil de atacar.
DF*nde est Mi5oG
'l 6efe de los andidos haa a6ado haca un $o$ento a los corredores del casco.
)nita haa a+ro2echado la o+ortunidad +ara 2enir 6unto a $.
D?ode$os atacar a Cahn en la sala de derrota en +ri$er lugar Dsusurr>D !
conseguir las otras ar$as. F'stn toda2a allG
D0. ?ero la cuierta de +roa est $u! ilu$inada3 Gregg.
1os esta$os a+ro:i$ando al asteroide. 0u luz3 co$o la de una luna rillante3 estaa
ilu$inando !a el es+acio de la cuierta de +roa. 'sto $e hizo co$+render cunta ra+idez
era necesaria.
*ecidi$os a6ar a los corredores interiores de la na2e. ,ocalizar a Mi5o3 derriarle !
esconderle. )l no a+arecer +ronto sore cuierta de6ara confusos a los de$s3
es+ecial$ente ahora3 con nuestro in$inente aterriza6e sore el asteroide3 !3
a+ro2echndonos de esta confusin3 tratara$os de lierar a 0na+.
'sta$os dis+uestos. )nita desliz $i +uerta ari>ndola ! !o la segu sigilosa$ente.
,a silenciosa cuierta 2aca estaa alternati2a$ente oscura con so$ras ! reluciente con
+arches de luz rillante de las estrellas. 'ntre$ezclado a+areca un halo de la corona del
0ol !3 en la +arte de +roa3 2ena el res+landor del sua2e rillo +lateado del asteroide.
)nita se 2ol2i +ara sellar $i +uerta ! !o +er$anec 6unto a ella en2uelto en $i ca+a3
<ue +roduca un ligero zu$ido. F'staa in2isile a esta luzG #asi directa$ente +or
enci$a de nosotros3 cerca +or dea6o del do$o3 estaa sentado el 2iga en su +e<ue8a
torreta. ,e ech un 2istazo a )nita.
'n el centro de la na2e3 $u! +or enci$a de la su+erestructura de la caina3 colgaa
oscura ! silenciosa la sala de radio. 'l guarda3 sore el +uente3 ta$i>n estaa a la 2ista3
! >l ta$i>n $ir hacia aa6o.
Fue un instante tenso. ,uego res+ir> de nue2o. 1o haa ninguna alar$a. ,os dos
guardas contestaron al gesto de )nita.
)nita di6o en 2oz alta3 en direccin a $i ca$arote 2aco:
DMi5o 2endr in$ediata$ente +or usted3 Cal6an. Me di6o <ue deseaa <ue estu2iera
en la torre de control +ara aterrizar sore el asteroide.
Ter$in de sellar $i +uerta ! se 2ol2i ale6ndose3 ! e$+eza$os a ca$inar a lo largo
de la cuierta. ,a segua. Mis +asos no +roducan ruido con las suelas elsticas de $is
za+atos. )nita $archaa con un ruidoso ca$inar. #erca de la +uerta de la sala de
fu$adores3 un +e<ue8o +asa6e inclinado nos conduca hacia aa6o. 'ntra$os +or >l.
'l +asillo estaa tenue$ente ilu$inado de azul. ,o +asa$os ! alcanza$os el corredor
+rinci+al3 <ue ia a lo largo del casco. 'ra un +asadizo ao2edado de $etal3 al <ue daan
las +uertas de las salas de control. Tenues luces a inter2alos rillaan.
'l zu$ido de la na2e se oa a detrs de )nita3 con la $ano dea6o de la ca+a agarrando el ar$a de
ra!os.
1os cruz un ca$arero. Me a+last> a un lado +ara e2itarlo.
DF*nde est Mi5o3 'llisG Dle +regunt )nita.
D'n la sala de 2entilacin3 se8or ?rince. Caa dificultades con la reno2acin de aire.
)nita asinti ! +rosigui adelante. ?ude haer derriado a a<uel ca$arero cuando $e
cruz. K@h3 si lo huiera hecho3 cuan diferentes +odran haer sido las cosasL
?ero +areca innecesario. ,e de6> +asar ! entr +or una +uerta +r:i$a <ue conduca a
la cocina.
)nita sigui ca$inando. K0i +udi>ra$os llegar hasta Mi5o estando soloL
"e+entina$ente se detu2o ! 2ol2i>ndose susurr:
DGregg3 si estn otros ho$res con >l3 lo a+artar>. 's+era la o+ortunidad.
K#$o las +e<ue8as cosas +ueden deshacer los +lanes $e6oresL )nita no se haa
dado cuenta de cuan +r:i$o a ella la ia siguiendo ! al 2ol2erse tan ines+erada$ente
hizo <ue chocra$os rusca$ente.
DK@hL De:cla$ in2oluntaria$ente. 0u $ano e:tendida haa cogido $i $u8eca3
agarrando el electrodo <ue estaa all. 'l contacto la <ue$ ! ocasion un cortocircuito
en $i ro+a. 0e +rodu6o un chas<uido ! la corriente <ue$ los di$inutos fusiles.
KMi in2isiilidad haa desa+arecidoL Nued> con2ertido en una figura alta3 enca+uchada
de negro ! 2isile a la $irada de cual<uiera <ue +udiera estar cerca.
KFutilidad la de los +lanes hu$anosL KTan cuidadosa$ente co$o lo haa$os
+ro!ectadoL 1uestros clculos3 nuestras es+eranzas de lo <ue +odra$os hacer3 se
2inieron estre+itosa$ente aa6o con este sEito desastre.
DK)nitaL K#orreL
0i fuera 2isto con ella3 entonces su +ro+io disfraz +roale$ente sera descuierto. 4
eso3 +or enci$a de todo3 sera el desastre.
DK)nita3 al>6ate de $L K?uedo intentarlo soloL
?oda ocultar$e en algEn sitio3 ! tal 2ez re+arar la ca+a. @3 dado <ue ahora estaa
ar$ado3 F+or no lanzar$e audaz$ente al ata<ueG
DGregg3 tene$os <ue regresar a tu ca$arote Destaa aferrada a $ +resa de +nico.
D1o. K#orreL K)l>6ate de $L F1o lo co$+rendesG KGeorge ?rince no tiene nada <ue
hacer con$igo a<uL KTe $atarnL
DGregg3 2ol2a$os a cuierta.
,a e$+u6>3 los dos +resa de confusin.
*esde detrs de $ se o! un grito. K)<uel $aldito ca$areroL Caa 2uelto tal 2ez a
in2estigar lo <ue haca George ?rince en este corredor. @! nuestras 2oces. 0u grito en el
silencio de la na2e son horrile$ente fuerte. 0u figura3 ata2iada de lanco3 a+areci en
la +r:i$a +uerta. 'staa +aralizado +or la sor+resa de 2er$e. 4 entonces se 2ol2i !
ech a correr.
*is+ar> $i cilindro +aralizador a tra2>s de la ca+a. K,e alcanc>L #a!. '$+u6> a )nita
2iolenta$ente.
DK#orreL *ile a Mi5o <ue 2enga... dile <ue oste un grito. K1o sos+echar de tiL
D?ero3 Gregg...
D1o deen descurirte. KTE eres nuestra Enica es+eranza3 )nitaL Me ocultar>3
arreglar> la ca+a3 o 2ol2er> a $i ca$arote. ,o intentare$os de nue2o.
,a decid. 0e ale6 +or el corredor. 4o $e 2ol2 en la otra direccin. 'l grito del
ca$arero +odra no haer sido odo.
'ntonces co$+rend una cosa. 'l ca$arero +oda ser re2i2ido. 'ra uno de los ho$res
de Mi5o ! al re2i2ir le dira lo <ue haa 2isto ! odo. 0e descurira el disfraz de )nita.
=n asesinato a sangre fra3 lo declaro3 ia en contra de $is senti$ientos3 +ero era
necesario. Me lanc> sore >l ! le gol+e> el crneo con el $etal de $i cilindro.
Me ergu. 'l ca+uchn $e haa cado hacia atrs. ,i$+i> $is $anos ensangrentadas
en la inEtil ca+a. Caa a+lastado el cilindro.
DKCal6anL
K'ra la 2oz de )nitaL Tena una aguda nota de horror ! a2iso. Me di cuenta de <ue en el
corredor3 a unos cuarenta +ies de distancia3 Mi5o haa a+arecido con )nita detrs de >l.
0u +ro!ector de alas estaa a+untando. ?ero )nita le tir del razo.
'l esta$+ido del e:+losi2o fue aguda$ente ensordecedor en el es+acio li$itado del
corredor. #on un surtidor de chis+as3 el +ro!ectil de +lo$o gol+e contra el techo
ao2edado +or enci$a de $i caeza.
DK?rince3 idiotaL DMi5o estaa luchando con )nita.
DKMi5o3 es Cal6anL 1o le $ate...
'l aloroto atra6o $ie$ros de la tri+ulacin. 7enan corriendo +or la oscura +uerta
o2alada +r:i$a a $. ,es arro6> el inEtil cilindro3 +ero estaa atra+ado en el estrecho
+asadizo.
?odra haer luchado +or arir$e ca$ino. @ Mi5o +odra haer$e dis+arado. ?ero
haa en eso el +eligro de <ue )nita3 en su horror3 se traicionara a s $is$a. "etroced
contra la +ared.
DK1o $e $ateL 7ea3 Kno 2o! a lucharL
,e2ant> los razos ! la tri+ulacin3 en2alentonada ! ani$osa a6o la $irada de Mi5o3
salt a $ ! $e derriaron.
K,os fEtiles +lanes hu$anosL )nita ! !o los haa$os +laneado cuidadosa$ente. K4 en
unos re2es $inutos de accin haa llegado slo a estoL
Captulo XVII
DK*e for$a3 Gregg Cal6an3 <ue no es tan leal co$o +retendaL
Mi5o estaa l2ido de raia contenida. Me haan <uitado la ca+a ! $e haan arro6ado
de nue2o en $i cuculo. Mi5o3 ahora3 estaa ante $3 ! 6unto a la +uerta Moa +er$aneca
2igilndo$e. 4 )nita estaa detrs de ella. Me sent> en la litera a+arente$ente desafiador
! so$ro. ?ero estaa alerta ! tenso3 te$iendo toda2a <ue las e$ociones de )nita la
+udieran traicionar a hacer algo.
D1o tan leal Dre+iti Mi5oD. K4 estE+idoL F#$o logr salir de a<uG K?rince3 usted
2ino a<uL
'l corazn $e estaa latiendo acelerada$ente3 +ero )nita le re+lic con hailidad.
D7ine a<u +ara decirle lo <ue usted $andara. ?ara co$+roar las Elti$as cifras de
Cahn ! <ue estu2iera dis+uesto +ara ocu+arse de los controles cuando nos
a+ro:i$ra$os al asteroide.
DBien. F#$o saliG
DF#$o haa de saerloG Dse defendi. K?e<ue8a actrizL 0u 2alor ser2a +ara
cal$ar $i $iedo. 0ostena su ca+a ce8ida a ella en la for$a <ue huieran es+erado <ue
hiciera George ?rince <ue acaaa de enterrar a su her$anaD. F#$o hara de
saerlo3 Mi5oG 0ell> su +uerta.
DF?ero lo hizoG
D1atural$ente <ue lo hizo Dinter2ino Moa.
D?regunte a sus 2igas Ddi6o )nitaD. Me 2ieron... les hice se8as 6usto $ientras la
cerraa.
DMe haan ense8ado a arir +uertas D$e a2entur> a decir3 ! $e las co$+use +ara
ofrecer una t$ida ! lEgure sonrisaD. 1o lo intentar> de nue2o Mi5o.
1o se haa dicho nada sore el <ue huiera $atado al ca$arero3 ! daa gracias a $i
estrella ahora <ue estaa $uerto.
D1o lo intentar> de nue2o Dre+et.
Mi5o ! su her$ana se cruzaron una $irada. ,uego Mi5o di6o rusca$ente:
D=sted +arece darse cuenta de <ue no es $i +ro+sito $atarle3 ! se 6acta de ello.
D1o lo har> de nue2o Dle dirig una $irada a Moa3 <ue $e estaa $irando fi6a$ente.
D*>6alo con$igo3 Mi5o... DsonriD. Gregg Cal6an3 ahora no esta$os a $s de 2einte
$il $illas del asteroide ! en este $o$ento se estn haciendo los clculos de
desaceleracin.
'so era lo <ue haa lle2ado a Mi5o aa6o3 eso ! un +role$a con el siste$a de
2entilacin3 <ue +ronto fue rectificado. ?ero la desaceleracin de la 2elocidad de una na2e
cuando se a+ro:i$aa a su destino re<uera $ani+ulaciones delicadas. 'stos andidos
estaan te$erosos de su +ro+ia co$+etencia. 'so era e2idente3 ! $e dio confianza3
+uesto <ue se $e necesitaa real$ente. 1o $e haran da8o. ':ce+to +or el
te$+era$ento i$+ulsi2o de Mi5o3 !o no estaa en +eligro... al $enos no ahora3
cierta$ente.
DK#reo <ue le +odr> hacer co$+render3 Gregg Destaa diciendo MoaD3 <ue tene$os
tre$endas ri<uezas dentro de nuestro alcanceL
D,o s> Ddi6e con una idea re+entinaD. ?ero ha! $uchos con <uien di2idir el tesoro...
Mi5o ca+t $i idea.
DK?or el infierno3 este indi2iduo +udo haer +ensado <ue +odra a+oderarse de este
tesoro +ara >lL K?or<ue es +ilotoL
DK1o sea idiota3 GreggL Da8adi Moa 2ehe$ente$enteD. K=sted no +uede
conseguirloL KCar lucha con GrantlineL
Mi +ro+sito se haa realizado. ?arecan 2er en $ un ansioso fuera de la le! co$o
ellos. #o$o si +udiera haer alguna relacin entre nosotros.
D*>6a$e con >l Dinsisti Moa.
D*urante unos +ocos $inutos sola$ente Daccedi Mi5o3 ! le ofreci un cilindro de
ra!os t>r$icos <ue ella rechaz.
D1o le tengo $iedo.
Mi5o se 2ol2i a $.
D*entro de una hora nos estare$os a+ro:i$ando a la at$sfera. F0e ocu+ar de los
controlesG
D0.
)+ret su +esada $andula. 0us o6os $e +erforaron.
D=sted es un ti+o e:tra8o3 Cal6an. 1o +uedo co$+renderle. )hora no esto! enfadado.
F#ree usted <ue cuando esto! serio deseo decir lo <ue digoG
0us tran<uilas +alaras $e +rodu6eron un escalofro +or todo el cuer+o. #ontu2e $i
sonrisa.
DK0L Ddi6e.
DBien3 entonces le dir> esto: ni +or toda la ien intencionada interferencia de ?rince3 o
+or <ue le guste a Moa3 o +or $i +ro+ia necesidad de su ca+acidad3 tolerar> <ue $e
+ro+orcione $s +role$as. ,a +r:i$a 2ez le $atar>. FMe creeG
D0.
D'so es todo lo <ue <uiero decirle. =sted $at a $is ho$res3 ! $i her$ana dice <ue
no deo herirle. K1o so! ningEn ni8o +ara ser $ane6ado +or una $u6erL
0ostu2o su enor$e +u8o delante de $i cara.
DK#on estos dedos le retorcer> el cuelloL F,o creeG
D0 Dcierta$ente <ue s lo crea.
Gir sore sus talones.
DMoa3 intenta introducir sentido co$En en su caeza... confo en <ue lo hagas. Trelo
al 2estulo cuando ha!as ter$inado. 7enga3 ?rince3 Cahn nos necesitar Dhizo una
$ueca riendo entre dientesD. KCahn +arece te$er <ue caiga$os en este asteroide co$o
un co$eta loco <ue se fuera re+entina$ente +or la tangenteL
)nita se a+art a un lado +ara de6arle +asar +or la +uerta. ?ude 2er su fir$e ! +lido
rostro $ientras le segua +or la cuierta. ,uego Moa lo<ue la +uerta3 encarndose
con$igo.
D0i>ntese donde est3 Gregg Dse 2ol2i +ara cerrar la +uertaD. 1o le tengo $iedo.
F*eera tenerloG
D1o.
7ino a sentarse a $i lado.
D0i intentara aandonar esta haitacin3 el 2iga de +o+a tiene rdenes de atra2esarle.
D1o tengo intencin de aandonar esta haitacin Dre+liD. 1o deseo suicidar$e.
D#re <ue s. ?arece tener una $entalidad tan anticuada. Gregg3 F+or es usted
tan atolondradoG
D'se tesoro... Ddi6e cautelosa$enteD. =stedes son $uchos a re+artirlo. Tienen a
todos estos ho$res en el Planetara. 4 en Ferro5(0hahn3 otros...
Cice una +ausa. FMe lo diraG F?odra hacerla halar de a<uella otra na2e +irata <ue
Mi5o haa dicho estaa es+erando en MarteG Me +reguntaa si hara +odido hacerles la
se8al. ,a distancia de a<u a Marte era grande3 aun<ue en otros 2ia6es los $ensa6es de
0na+ haan llegado. Mi corazn se hundi ante la idea. 1uestra situacin era astante
deses+erada. ,os +asa6eros +ronto seran arro6ados sore el asteroide: slo <uedara$os
0na+3 )nita ! !o. ?odra$os 2ol2er a ca+turar la na2e3 +ero ahora lo dudaa. Mis
+ensa$ientos se 2ol2an a nuestra llegada a la ,una. 1osotros tres +odra$os3 tal 2ez3
ser ca+aces de desaratar el ata<ue a Grantline3 $anteniendo a estos andidos
a+artados hasta <ue +udiera llegar a!uda desde la Tierra.
?ero con otra na2e de andidos3 total$ente tri+ulada ! ar$ada3 <ue 2ena de Marte3 la
situacin sera incon$ensurale$ente +eor. Grantline tena unos 2einte ho$res3 ! su
ca$+a$ento3 saa3 estara razonale$ente fortificado. 0aa ta$i>n <ue Mohnn!
Grantline luchara hasta su Elti$o ho$re.
DMe gustara contarle nuestros +lanes3 Gregg Destaa diciendo Moa.
Tena la $irada fi6a en $i rostro. ,os o6os +enetrantes3 +ero ahora lu$inosos...
refle6aan una e$ocin en ellos <ue la e$argaa. ?ero e:terior$ente estaa tran<uila.
DBien3 F+or no $e los cuentasG Ddi6eD. 0i 2o! a a!udar...
DGregg3 deseo <ue est>s con nosotros3 Fno lo co$+rendesG 4 real$ente no so$os
$uchos. Mi her$ano ! !o esta$os dirigiendo este asunto. #on tu a!uda3 sera diferente.
D,a na2e en Ferro5(0hahn...
Mis te$ores se 2ieron confir$ados.
D#reo <ue nuestra se8al les lleg. *ean lo intent ! #oniston le estu2o 2igilando.
DF#rees <ue la na2e est en ca$inoG
D0.
DF*nde se unir a nosotrosG
D'n la ,una. 'stare$os all dentro de treinta horas. 0us cifras lo indican3 Fno es
2erdadG
D0 Dcontest>D. 4 la otra na2e3 Fc$o es de r+idaG
DMu! r+ida. 'n ocho das... o tal 2ez nue2e3 alcanzar la ,una.
?areca astante deseosa de halar3 ! en 2erdad no haa razn +ara <ue no lo
estu2ieraJ !o no +oda3 ! ella se daa cuenta3 co$unicar lo <ue su+iera. #ierta$ente $i
+osicin +areca deses+erada$ente irre$ediale.
DTri+ulada... Dsuger.
D?or a+ro:i$ada$ente cuarenta ho$res.
DF)r$adosG F?ro!ectores de largo alcanceG
DCaces +reguntas $u! ansioso3 Gregg.
DF?or no hara de hacerlasG F1o crees <ue esto! interesadoG Dla toD.
Moa3 Fnunca se te ocurri3 si alguna 2ez tE ! Mi5o confiis en $... lo cual tE no... <ue !o
+odra $ostrar $s inter>s en unir$e a tiG
'l as+ecto de su rostro $e en2alenton.
DF?ensaste alguna 2ez en eso3 MoaG F4 en hacer algEn arreglo sore $i +arte en
este tesoroG 4o no so! co$o Mohnson3 +ara ser co$+rado +or cien liras de l$inas de
oro.
DGregg3 $e ocu+ar> de <ue tE otengas tu +arte. 0ere$os ricos los dos.
D'staa +ensando3 Moa... cuando $a8ana dese$ar<ue$os en la ,una3 Fdnde est
nuestro e<ui+oG
,a ,una3 con su carencia de at$sfera3 necesitaa un e<ui+o es+ecial3 ! !o no haa
odo nunca $encionar al ca+itn #arter <ue el Planetara lle2ara estos a+aratos.
Moa se ech a rer.
DCe$os localizado tra6es ! cascos... una 2ariedad de a+aratos adecuados3 Gregg.
?ero no fui$os lo suficiente tontos co$o +ara salir del Gran 1ue2a 4or5 en este 2ia6e sin
nuestros +ro+ios a+aratos. Mi her$ano3 #oniston ! ?rince... todos nosotros e$arca$os
ca6as de $ercancas consignadas a Ferro5(0hahnJ ! "an5in lle2a un e<ui+a6e es+ecial
$arcado Aa+aratos de teatroB.
)hora lo co$+renda. 'stos andidos haan suido a ordo del Planetara con su
+ro+io e<ui+o lunar3 encuierto co$o $ercancas o e<ui+a6e +ersonal. '$arcado a6o
fianza +ara ser ins+eccionado +or los funcionarios de i$+uestos de Marte.
D)hora est a ordo. ,o arire$os cuando de6e$os el asteroide3 Gregg. 'sta$os ien
e<ui+ados.
0e inclin hacia $. 4 re+entina$ente sus largos ! finos dedos $e cogieron +or el
ho$ro.
DKGregg3 $ra$eL
,a $ir> en los o6os. )ll haa +asin ! su 2oz sonaa a+asionada.
DGregg3 te di6e una 2ez <ue una chica $arciana 2a detrs de lo <ue desea. 4 tE eres
lo <ue deseo...
K1o $e ia a $ el 6ugar con las e$ociones de una $u6erL
DMoa3 $e halagas.
DTe a$o D$e sostu2o $irndo$e fi6a$enteD3 Gregg...
*e de haer sonredo ! $e solt rusca$ente.
DF)s <ue lo crees di2ertidoG
D1o. ?ero en la Tierra...
D1o esta$os en la Tierra. K1i !o so! de la TierraL D$e estaa calirando
+enetrante$ente. 1o haa ninguna nota de sE+lica en su 2oz3 sino de fir$e autoridad3 !
la +asin se estaa con2irtiendo en raiaD. 0o! co$o $i her$anoJ no te co$+rendo3
Gregg Cal6an. FTal 2ez creas <ue eres inteligenteG
DTal 2ez.
Cuo un $o$ento de silencio.
DGregg3 te di6e <ue te a$aa. F1o $e contestasG
D1o D+ara decir la 2erdad no saa clase de contestacin +odra ser la $e6or.
)lgo <ue 2io en $is o6os la hizo agitarse con furia. 0us dedos3 con la fuerza de un ho$re
en ellos3 se cla2aron en $i ho$ro. Me registraa con la $irada.
DF#rees <ue a$as a alguna otraG F's esoG
)<uello era horrile$ente sorecogedor3 +ero ella no lo deca en ese sentido. 0e
corrigi3 con custica $aldad.
DK)<uella +e<ue8a )nita ?rinceL K?ensaas <ue la a$aasL F1o era esoG
DK1oL
?ero no la enga8>.
DK0agrado recuerdoL K0u +e<ue8a cara de rata ! su sua2e 2oz co$o un ronroneo de
gata llorosaL F's de eso de lo <ue te acuerdas3 Gregg Cal6anG
DKNu> tonteraL Dtrat> de rer.
DF,o esG F'ntonces +or ests fro a $i tactoG F0o! !o3 una 6o2en descendiente
de los fogosos traa6adores $arcianos3 i$+otente +ara des+ertar a un ho$reG
K=na $u6er desde8adaL 'n todo el uni2erso no +uede haer un ene$igo +eor. =n
2eneno increle rotaa de sus o6os.
DK)<uella $iserale criatura de as+ecto de ratoncitoL ,e estu2o ien <ue la huiera
$atado $i her$ano.
)<uello $e hel. 0i )nita fuera desen$ascarada3 +or enci$a de toda a$enaza de
galanteo de Mi5o3 saa <ue el 2eneno de los celos de Moa era un +eligro $a!or.
DK1o seas tonta3 MoaL Ddi6e desarida$ente3 ! $e sacud su +resaD. Te i$aginas
de$asiado. Te ol2idas <ue !o so! un ho$re de la Tierra ! <ue tE eres una $u6er de
Marte.
DF's esa una razn +or la cual no +udi>ra$os a$arnosG
D1o. ?ero nuestros instintos son diferentes. ,os ho$res de la Tierra han nacido +ara
la caza.
0onrea. #on el +eligro de )nita haa encontrado el corazn dis+uesto +ara enga8ar a
esta a$azona.
D*a$e tie$+o3 Moa. Me atraes.
DKMientesL
DF,o creesG Dle cog el razo con todo el +oder de $is dedosJ de de lasti$arla3
+ero no lo de$ostrJ su $irada estaa fi6a en $ fir$e$ente.
D1o s> +ensar3 Gregg Cal6an...
D?iensa lo <ue te guste. ,os ho$res de la Tierra tienen fa$a de $atar lo <ue a$an
Ddi6e sosteniendo $i +resa.
DF*eseas <ue te te$aG
DTal 2ez.
D'so es asurdo D$e sonrea urlona$ente.
,a solt> ! di6e ansiosa$ente:
D*eseo <ue te des cuenta <ue si $e tratas ien3 +uedo ser de gran a!uda en esta
a2entura. Car lucha ! !o no tengo $iedo.
0u 2enenosa e:+resin se haa dulcificado.
DK#reo <ue eso es 2erdad3 GreggL
D4 2osotros necesitis de $is conoci$ientos de na2egacin. ;ncluso ahora3 !o deiera
estar en el castillo.
Me le2ant>. Caa $edio es+erado <ue $e detu2iera3 +ero no lo hizo.
DF7a$osG
0e le2ant a $i lado. 0u estatura hizo <ue su cara <uedara al $is$o ni2el <ue la $a.
D#reo <ue no nos ocasionars $s +role$as3 Gregg.
D1atural$ente <ue no. 1o esto! total$ente des+ro2isto de sentido co$En.
D,o has estado.
DBueno3 +ero eso se aca Ddud> ! luego a8adD: =n ho$re de la Tierra no se
rinde al a$or $ientras ha! traa6o <ue hacer. 'ste tesoro...
#reo <ue de todo lo <ue di6e estas Elti$as +alaras la con2encieron. Me interru$+i:
D'so lo co$+rendo Dsus o6os estaan ardiendoD. #uando todo se ha!a acaado...
cuando sea$os ricos...3 entonces te +retender>3 Gregg. F'st dis+uestoG Dse 2ol2i
ale6ndose.
D0. Moa *eo lle2ar esa ho6a con las Elti$as cifras de Cahn.
DF'stn co$+roadasG
D0 Dcog la ho6a de enci$a de $i +u+itreD. Cahn es astante e:acto3 Moa.
D43 sin e$argo3 un tonto. =n tonto receloso.
?areca co$o si co$enzara una cierta ca$aradera entre nosotros. Mi +ro+sito era
estalecerla.
DF7ais a aandonar al doctor Fran5 con los +asa6erosG D+regunt>.
D0.
D?ero +udiera sernos de utilidad.
Moa agit la caeza con decisin.
DMi her$ano ha decidido <ue no. 1os lirare$os del doctor Fran5. F'sts +re+arado3
GreggG
D0.
)ri la +uerta. 0u gesto tran<uiliz al 2iga3 <ue estaa oser2ando alerta desde la
torre de 2igilancia de +o+a.
0al ! la segu a lo largo de cuierta3 <ue ahora estaa reluciente +or el res+landor del
+r:i$o asteroide.
Captulo XVIII
=n her$oso $undillo. Caa +ensado eso antesJ ! eso +ensaa ahora $ientras $iraa
al asteroide <ue colgaa tan +r:i$o +or delante de nuestra +roa. =n enor$e ! fino
creciente3 con el 0ol saliendo +or un lado detrs de >l. =n creciente de +lata3 coloreado de
ro6o. *esde esta cercana +osicin 2enta6osa3 todo el gloo del +e<ue8o disco era 2isile.
,os $ares se e:tendan co$o grandes +arches. ,a con2e:idad de su disco a+areca
clara$ente definida. K=n $undo tan +e<ue8oL Cer$oso ! li$+io3 guarnecido de zonas de
nues.
DF*nde est Mi5oG
D'n el 2estulo.
DF?ode$os +ararnos allG
Moa entr +or la +uerta del 2estulo. =na escena tensa ! e:tra8a. ;n$ediata$ente 2i a
)nita. 0u figura enro+ada acechaa desde una es<uina disi$uladaJ sus o6os se fi6aron en
$ cuando Moa ! !o entra$os3 +ero no se $o2i. ,os treinta ! tantos +asa6eros estaan
a+elotonados en un gru+o. Co$res sole$nes de rostros +lidosJ $u6eres ate$orizadas.
)lgunas estaan sollozando. =na $u6er de la Tierra Huna 2iuda 6o2enI estaa sentada
su6etando a su hi6ita ! gi$iendo con histeris$o incontrolado. ,a +e<ue8a $e conoca.
)hora3 al a+arecer !o3 con $i lanca cha<ueta galonada de oro sore los ho$ros3 la
ni8a +areci 2er en $i unifor$e una se8al de autoridad. *e6 a su $adre ! corri hacia
$.
D=sted... +or fa2or3 F<uerr a!udarnosG Mi $a$ est llorando...
0ua2e$ente la rechac>. ?ero sent entonces co$+asin +or estos inocentes +asa6eros3
destinados a e$arcarse en este desgraciado 2ia6e. )$ontonados a<u en esta caina3
con andidos co$o +iratas de la antigRedad guardndoles ! es+erando ahora ser
aandonados en un asteroide sin haitar <ue ia errante +or el es+acio. Me in2adi el
sentido de la res+onsailidad. Me 2ol2 a Mi5o. 'staa a+o!ado con un gesto indolente3
contra la +ared3 ! 6ugueteaa con un cilindro en la $ano. 0e $e antici+ ! fue el +ri$ero
en halar.
DF*e for$a3 Cal6an3 <ue >sta te $eti algo de sentido en la caezaG F4a no har
$s +role$asG 'ntonces 2a!a al castillo. Moa3 continEa con >l. 'n2a a Cahn a<u.
F*nde est ese +ollino de #onistonG ?ronto estare$os en la at$sfera.
D1o har $s +role$as +or $i +arte3 Mi5o Ddi6eD. ?ero estos +asa6eros3 F
+re+arati2os has hecho +ara ellos en el asteroideG
Me $ir sor+rendido. ,uego se ri.
D1o so! un asesino. ,a tri+ulacin est +re+arando ali$entos3 todo de lo <ue
+ode$os +rescindir. 0e +ueden construir ellos $is$os un coi6o... ! dentro de unas +ocas
se$anas sern recogidos.
'l doctor Fran5 estaa all. Me encontr> con su $irada3 +ero no hal. 0ore los
cana+>s del 2estulo toda2a !acan los cinco cuer+os. "an5in3 <ue haa sido $uerto
+or Blac5stone en la lucha3 un +asa6ero $uerto ! ta$i>n una $u6er ! un ho$re heridos.
D'l doctor Fran5 lle2ar sus e:istencias de $edicinas ! se ocu+ar de los heridos D
a8adi Mi5oD. Ca! otros cuer+os entre la tri+ulacin Dsu gesto era des+reciati2oD. 1o
les he enterrado. ,os de6are$os en tierraJ es $s fcil de esa for$a.
Todos los +asa6eros $e estaan $irando. *i6e:
D1o tienen nada <ue te$er. ,es garantizo el $e6or e<ui+o <ue +ueda
+ro+orcionrseles D$e 2ol2 a Mi5oD. F,es dar a+aratos +ara <ue +uedan hacer las
se8alesG
D0. 7a!a al castillo.
Me 2ol23 con Moa detrs de $. *e nue2o la ni8a corri hacia $.
D7enga...3 hale a $i $a$J est llorando.
'staa al lado o+uesto de Mi5o3 en la caina. #oniston haa a+arecido en cuierta3 lo
<ue ocasion un ligero des2o de la atencin. 0e uni a Mi5o.
D's+era Ddi6e a MoaD. Te tiene $iedo. 'sto es hu$anidad.
'$+u6> a Moa hacia atrs ! segu a la ni8a. Caa 2isto <ue 7enza estaa sentada
6unto a la llorosa $adre de la +e<ue8a. 'sto era una estratage$a +ara +oder halar$e.
?er$anec delante de la aterrorizada $u6er $ientras la ni8a se +egaa a $is +iernas !
di6e sua2e$ente:
D1o est> tan asustada. 'l doctor Fran5 se cuidar de usted. 1o ha! +eligroJ estar
$s segura en el asteroide <ue en esta na2e D$e inclin> ! le to el ho$roD. 1o ha!
+eligro.
'staa entre 7enza ! la caina aierta. 7enza $e susurr sua2e$ente:
D#uando este$os dese$arcando3 Gregg3 <uisiera <ue ar$aras algEn 6aleo...
cual<uier cosa... 6usto $ientras las $u6eres 2an a tierra.
DF?or G 1atural$ente <ue tendr ali$entos3 se8ora Francis.
DK1o te +reocu+es +or los detallesL 0lo confusin. 7ete3 Gregg... Kno hales ahoraL
D#uida de tu $a$ Dle2ant> a la ni8a ! le di un eso.
*esde enfrente de la caina3 la 2oz sardnica de Mi5o $e hizo 2ol2er$e.
DK0enti$entalidad enternecedora3 Cal6anL K7a!a a su +uesto en el castilloL
0u estridente nota de disgusto no toleraa de$ora. ?os> a la ni8a ! di6e:
D)terrizare$os dentro de una hora. #onfe en eso.
Cahn estaa en los controles cuando Moa ! !o llega$os al castillo.
DF1os har aterrizar sin +eligro3 Cal6anG D$e +regunt ansiosa$ente.
DMi5o le necesita en el 2estulo D! le a+art> a un lado.
DF#oge el $ando a<uG
D0. 1o tengo $s ganas de a+lastarnos <ue usted3 Cahn.
0us+ir con ali2io.
D'so es 2erdad3 natural$ente. 4o no so! un e:+erto +ara la entrada en la at$sfera.
D1o tenga $iedo. 0i>ntate3 Moa.
,e hice se8as al 2iga de la torre de oser2acin delantera ! otu2e su gesto rutinario.
To los ti$res del corredor ! +ronto res+ondieron las se8ales nor$ales.
Me 2ol2 a Cahn.
D7!ase3 Fno <uiereG *gale a Mi5o <ue las cosas estn ien a<u.
,a +e<ue8a figura oscura de Cahn3 fle:ile co$o un leo+ardo dentro de sus +antalones
a+retados ! cha<ueta a6ustada3 descartada ahora su tEnica3 a6 gil$ente la escalerilla !
cruz la cuierta.
DMoa3 Fdnde est 0na+G ?or todos los infiernos... si ha sido herido...
)rria3 sore el +uente de la sala de radio3 el andido guardin segua sentado.
'ntonces 2i a 0na+ <ue estaa all fuera sentado con >l. ,e salud> desde la 2entana del
castillo ! el gesto ani$oso de 0na+ $e contest. 0u 2oz $e lleg a tra2>s de la +lateada
luz de la luna:
DTo$a tierra sin +eligro3 Gregg. KOstos son raros na2egantes aficionadosL
)l cao de una hora esta$os a6ando +or la at$sfera del asteroide. ,a na2e se
calentaa +rogresi2a$ente. ,a +resin sua. Me $antu2e ocu+ado con los instru$entos
! los clculos. ?ero $is indicaciones eran r+ida$ente contestadas desde aa6o. ,a
tri+ulacin de andidos haca su +arte de for$a eficiente.
) ciento cincuenta $il +ies fi6> las +lacas de gra2edad en las co$inaciones de
aterriza6e3 ! +use en $archa las $<uinas electrnicas.
DF7a todo ien3 GreggG
Moa estaa sentada a $i ladoJ sus o6os3 con lo <ue +areca un destello de ad$iracin
en ellos3 seguan $is acti2idades rutinarias.
D0. ,a tri+ulacin traa6a ien.
,os chorros electrnicos rotaron detrs de nosotros3 co$o la cola de un cohete. 'l
Planetara recii sus i$+ulsos. 'n el aire rarificado3 nuestra +roa se ele2 ligera$ente
co$o un arco surcando un sua2e olea6e. ) cien $il +ies na2ega$os sua2e$ente hacia
adelante3 con el casco +ara aa6o3 hacia la su+erficie del asteroide3 uscando un es+acio
+ara el aterriza6e.
*ea6o de nosotros haa un +e<ue8o $ar. =n $ar oscurecido3 de un +Er+ura o+aco
en la noche de all aa6o. @casional$ente a+arecan 2erdosas islas3 recortadas +or las
lancas lneas de los ro$+ientes. *etrs del $ar3 estaa 2isile una lnea de costa
ondulada. #aeceras rocosas3 detrs de las cuales las laderas de las $onta8as se
ele2aan en dentadas estriaciones 2erdosas. ,a luz del 0ol ordeaa las le6anas
$onta8asJ ! en este $o$ento ese $undillo de r+ido girar hizo a2anzar la luz del 0ol.
'ra de da dea6o de nosotros. 1os desliza$os lenta$ente3 a6ando. )hora esta$os
a treinta $il +ies3 +or enci$a del res+landeciente oc>ano azul. ,a lnea de la costa
<uedaa 6usto delanteJ 2erde con una aundante 2egetacin tro+icalJ +lantas a>reas3 con
2ainas ! ricas floraciones co$o or<udeas.
'staa sentado en la 2entana del castillo3 $irando a tra2>s de $is +ris$ticos. =n
her$oso $undillo3 aun<ue e2idente$ente deshaitado. ?oda su+onerse <ue todo esto
era 2egetacin <ue haa rotado reciente$ente. 'ste asteroide haa 2enido desde el
fro es+acio inter+lanetario3 le6os de nuestro siste$a solar. =nos +ocos a8os atrs Dco$o
el tie$+o +odra ser $edido astron$ica$ente3 no $s <ue a!erD3 este her$oso +aisa6e
estaa congelado3 lanco ! desierto3 con una ca+a de hielo glacial. ?ero las se$illas de la
2ida3 $ilagrosa$ente3 estaan a<u. K'l $ilagro de la 2idaL Ba6o la clida ! ger$inante luz
del 0ol3 el 2erdor haa rotado.
DF?uedes encontrar un es+acio +ara aterrizar3 GreggG Dla +regunta de Moa $e
de2ol2i de $is di2agadoras fantasas. 7i una $eseta clara3 un raso a$+lio de helecho3
rodeado de foresta. ,a ci$a de un acantilado +r:i$o $iraa ce8uda$ente al $ar.
D0. ?uedo hacer <ue aterrice$os all Dse lo $ostr> con los +ris$ticos.
To las sirenas ! descendi$os $s en es+iral. ,as ci$as de las $onta8as <uedaan
ahora +r:i$as3 +or dea6o de nosotros. ,as nues estaan +or enci$a3 co$o lancas
$asas3 ! el cielo azul detrs de ellas. =n da de rillante luz solar. ?ero +ronto3 con
nuestro +rogresi2o a2ance3 lleg la noche. ,a luz <ued detrs del horizonte
+ronunciada$ente con2e:oJ el $ar ! la tierra se tornaron +Er+ura.
'ra una noche de rillantes estrellasJ la Tierra era un res+landeciente +unto de luz azul(
ro6izo. ,os cielos +arecan girar 2isile$enteJ dentro de una hora o as sera de da otra
2ez.
'n la cuierta de +roa haa a+arecido #onisten3 al frente de $edia docena de
$ie$ros de la tri+ulacin. )<uellos trans+ortaan ca6as de ali$entos ! el e<ui+o <ue ia
a ser dado a los +asa6eros aandonados. 4 +re+araan la +asarela de dese$ar<ue3
aflo6ando los sellos de las 2entanas laterales del do$o.
Cacia la cuierta de +o+a3 6unto a la +uerta o2alada del 2estulo3 +oda 2er a Mi5o de
+ie. 4 de 2ez en cuando se oa el rugido de su 2oz a los +asa6eros.
Mis errticos +ensa$ientos 2olaan hacia la historia de la Tierra. *e esta for$a3 los
antiguos 2ia6eros de los $ares de la su+erficie eran oligados +or los +iratas a +asar la
+lancha3 o se les dese$arcaa3 aandonndoles sore alguna her$osa isla desierta del
oc>ano tro+ical es+a8ol.
Cahn sui tre+ando +or la escalerilla de nuestro castillo.
DF7a todo ien3 Gregg Cal6anG
D7ete a tu traa6o Dle di6o Moa con as+ereza.
"etrocedi ! se uni al ullicio ! confusin <ue ahora estaa e$+ezando en cuierta.
Me asalt la idea... +oda hacer <ue a<uella confusin resultara +ro2echosaG F0era
+osile3 ahora3 en el Elti$o $o$ento3 atacar a los andidosG 0na+ aEn segua sentado
fuera de la +uerta de la sala de radio. ?ero su guardin estaa alerta a+untando con un
+ro!ector. 4 a<uel guarda3 2i3 desde su +osicin3 do$inaa toda la cuierta.
4 ta$i>n 2i3 ahora <ue los +asa6eros eran conducidos en una hilera desde la +uerta
o2al del 2estulo3 <ue Mi5o haa atado a todos los ho$res3 uni>ndolos con una cadena
<ue rechinaa. 7enan co$o una fila de con2ictos3 ca$inando hacia adelante ! +araron
en la cuierta aierta3 cerca de la ase del castillo. ,a cara ce8uda del doctor Fran5 $ir
hacia $.
Mi5o orden a las $u6eres ! a los ni8os en un gru+o al lado de los ho$res
encadenados. 0us +alaras llegaron hasta $: A1o estn en ningEn +eligro. #uando
aterrice$os3 tengan cuidado. 'ncontrarn <ue la fuerza de la gra2edad es $u! diferente...
>ste es un $undo $u! +e<ue8o.B 'ncend las luces de aterriza6eJ la cuierta se ilu$in
con el res+landor azulJ los reflectores se encendieron a los lados de nuestro casco. )hora
colga$os a un centenar de +ies +or enci$a del claro de la floresta. #ort> los chorros
electrnicos. 1os e<uilira$os3 con las +lacas de gra2edad colocadas en +osicin nor$al3
! sola$ente la sua2e risa de la noche nos daa un ligero des2o lateral. 'sto lo +ude
controlar con las h>lices de direccin laterales.
) +esar de toda la agitada rutina de aterriza6e3 $i $ente estaa en otras cosas. ,as
+alaras sueltas de 7enza3 antes en el 2estulo. Tena <ue organizar un aloroto entre
los +asa6eros $ientras dese$arcaan. F?or G FTena ella ! el doctor Fran5 algunos
deses+erados +ro+sitos +ara los Elti$os $inutosG
Me decid a hacer lo <ue ella haa dicho. Gritar o a+agar las luces. 'so sera fcil.
Me alegraa de <ue fuera de noche. 'n 2erdad haa calculado nuestro descenso de
for$a <ue el aterriza6e se hiciera en la oscuridad. ?ero3 Fcon +ro+sitoG 'stos
andidos estaan $u! alertas. 1o haa nada <ue se $e ocurriese +ensar hacer <ue nos
+ro+orcionara algo $s <ue una +roale $uerte r+ida a6o la raia de Mi5o.
DKBien hecho3 GreggL Ddeca Moa.
?ar> la Elti$a de las h>lices. #on a+enas una sacudida +erce+tile3 el Planetara to$
tierra3 se ele2 co$o una +lu$a ! <ued sore la +lanicie. ,a noche de +Er+ura oscuro
con las estrellas de arria nos rodeaa. *e6> salir el aire de nuestro interior a tra2>s del
do$o ! las +orta8olas del casco3 ! ad$it el aire nocturno del asteroide. Mis clculos H+or
necesidad3 $eras a+ro:i$aciones $ate$ticasI de$ostraron ser correctos. 'n
te$+eratura ! +resin no huo ningEn ca$io radical cuando se deslizaron las 2entanas
del do$o.
Caa$os aterrizado. #ual<uiera <ue fuese el +ro+sito de 7enza3 su $o$ento haa
llegado. ?ero ta$i>n $e daa cuenta de <ue a $i lado estaa Moa3 $u! alerta. Caa
credo <ue estaa desar$ada3 +ero no lo estaa. 0e sentaa ale6ada de $J en su $ano
tena un cuchillo de ho6a larga ! afilada.
DCas hecho tu +arte3 Gregg Dsusurr tensa$enteD. 4 la hiciste ien !
cuidadosa$ente. )hora nos sentare$os an ar$adosJ +oda 2erles $irando +enetrante$ente a la
confusin de la cuierta ilu$inada de azul. ,a +asarela +as +or enci$a del costado del
casco ! toc la tierra.
DKBastaL Drugi Mi5oD. ,os ho$res +ri$ero. Cahn3 echa a las $u6eres atrs.
#oniston3 a$ontona esos +a<uetes a un lado. Nutate de en $edio3 ?rince.
)nita estaa all aa6o. ,a 2i en un e:tre$o del gru+o de $u6eres. 7enza estaa cerca
de ella.
Mi5o la e$+u6.
DNutate de en $edio ?rince. ?uedes a!udar a #oniston. ?re+arad las cosas +ara
dese$arcarlas.
#inco de los ca$areros de la tri+ulacin estaan a la caeza de la +asarela. Mi5o $e
grit:
DCal6an3 $antenga nor$al la gra2edad de la cuierta de la na2e.
D0.
,a lnea de ho$res fue la +ri$era en descender. 'l doctor Fran5 ia delante. 1os
dirigi una $irada de des+edida a 0na+ ! a $ $ientras a6aa la +asarela con los
+asa6eros encadenados detrs de >l.
K)igarrada +rocesinL =nos 2einte ho$res desgre8ados ! $edio 2estidos de esos
$undos. 'l ca$io de la gra2edad3 $s ligera sore la +asarela3 les sor+rendi. 'l doctor
Fran5 ot hasta la altura de la arandilla a6o el $+etu de su +asoJ se cogi ! se
sostu2o. ,a lnea oscil. 'n el d>il res+landor de la ilu$inacin azul3 +areca ilusorio3
loco. =n sue8o grotesco de ho$res a6ando una +asarela.
,legaron al claro de la foresta. ?er$anecieron oscilando3 te$erosos3 al +rinci+io3 de
$o2erse. ,a noche +Er+ura los en2ol2a ! +er$anecan $irando a este e:tra8o $undo3 su
nue2a +risin.
D)hora las $u6eres.
Mi5o ia e$+u6ando a las $u6eres hacia la +arte su+erior de la +asarela. ?oda sentir la
$irada de Moa sore $. 0u cuchillo reluca a la luz del castillo.
D*entro de unos +ocos instantes +uede lle2arnos de nue2o3 Gregg D$ur$ur de
nue2o.
Me senta co$o el actor <ue es+era su a+unte entre los astidores de algEn dra$a
a$+uloso3 la tra$a del cual desconoce. 7enza estaa +r:i$a a la caeza de la +asarela.
)lgunas de las $u6eres ! ni8os estaan sore >sta. =na $u6er grit. 0u ni8o se haa
deslizado de su $ano3 reotando +or enci$a de la arandilla ! haa cado. @ casi
cado... haa flotado sore el suelo sacudiendo las +iernas ! los razos3 !endo a +arar
luego sore el oscuro helecho sin da8o. 0u aterrorizado alarido lleg hasta nosotros.
Caa confusin en la +asarela. 7enza3 toda2a sore cuierta3 +areca en2iar una
$irada de sE+lica a la torre. FMi a+unteG *eslic> una $ano hacia el talero de luces. ,o
tena cerca de las rodillas. Tir> de una lla2e. ,a cuierta ilu$inada de azul3 <ued a
oscuras.
"ecuerdo un horrile instante de silencio tenso3 ! en la oscuridad a $i lado +erci el
$o2i$iento de Moa. 0ent un estre$eci$iento de $iedo instinti2o... FMe cla2ara a<uel
cuchilloG
'l silencio de la cuierta a oscuras fue roto +or una confusin de sonidos. =n aloroto
de 2ocesJ el grito de una +asa6eraJ roce de +ies !3 +or enci$a de todo3 el rugido de Mi5o.
DKNueden <uietosL KTodosL K1o se $ue2anL
0ore la +asarela de a6ada era el caos. ,as $u6eres <ue dese$arcaan se estaan
agarrando a la arandillaJ alguna de ellas haa3 e2idente$ente3 seguido hacia adelante !
haa cado. )a6o3 en el suelo3 a la tenue luz +Er+ura de las estrellas3 +ude 2er
confusa$ente la encadenada lnea de ho$res. 'llos ta$i>n estaan en confusin3
tratando de e$+u6arse entre s hacia las $u6eres cadas.
DK'sos tuos de luzL KGregg Cal6anL Drugi Mi5oD. K?or el Todo+oderosoL Moa3
Fests ah arriaG FNu> ocurreG ,os tuos de luz...
K*ra$a oscuro de desconocida tra$aL Me +regunt> si deera tratar de aandonar el
castillo. F*nde estaa )nitaG Caa estado all aa6o sore la cuierta3 cuando haa
a+agado las luces.
?ens> <ue 2einte segundos haran astado. 1o $e haa $o2ido. ?ens>: AF0na+
est $etido en estoGB
'l cuchillo de Moa +oda haer$e a+u8alado. 0ent su aco$etida 6unto a $ !3 de
+ronto3 la su6et>3 retorci>ndole la $u8eca. ?ero ella tir el cuchillo le6os. 0u fuerza era casi
igual a la $a. =na de sus $anos fue en usca de $i cuello ! con la otra tanteaa en la
oscuridad.
Brusca$ente se encendi de nue2o la cuierta. Moa haa encontrado la lla2e ! la
haa conectado.
,uch con$igo $ientras !o trataa de alcanzar la lla2e. Mir> aa6o a cuierta. Mi5o nos
estaa oser2ando. Moa 6ade:
DGregg... +ara. 0i >l te 2e haciendo esto te $atar.
,a escena aa6o segua casi sin ca$ios. Caa res+ondido a $i a+unte. F#on 
+ro+sitoG 7i a )nita cerca de Mi5o. ,a Elti$a de las $u6eres estaa sore la +asarela.
Caa de6ado de luchar con Moa. Osta se haa sentado3 6adeando3 ! luego grit:
D,o siento3 Mi5o. 1o ocurrir de nue2o.
Mi5o ra$aa de raia3 +ero estaa de$asiado ocu+ado +ara +reocu+arse de $J su
ira se digiri a los $s +r:i$os a >l. '$+u6 a la Elti$a $u6er 2iolenta$ente +or la
+asarela3 haci>ndola saltar ! su cuer+o3 con una atraccin de la gra2edad e<ui2alente a
unas +ocas liras de la Tierra3 sali des+edido ! fue a caer cerca de la oscilante lnea de
ho$res. Mi5o se 2ol2i.
DNutate de $i ca$inoL Dde un gol+e de su enor$e razo derri a )nita de ladoD.
?rince3 K$aldito seas3 a!Eda$e con estas ca6asL
,os ate$orizados ca$areros estaan le2antando las ca6as3 aEles de al$acena6e
$etlicos de for$a rectangular cada uno tan grande co$o un ho$re3 llenos de ali$entos
e$+a<uetados3 herra$ientas ! e<ui+o.
DK7a!a3 fuera de $i ca$inoL KTodosL
"ecor> la res+iracinJ )nita retroceda gil$ente ante la furiosa aco$etida de Mi5o.
0e lanz a los ca$areros. Tres de ellos sostenan una ca6a. 0e la <uit ! la le2ant +or
enci$a de la +asarela3 la sostu2o un instante sore su caeza3 con sus $acizos razos
co$o +ilares grises dea6o3 ! la arro6. ,a ca6a dis+arada3 ca!J ! luego3 cuando +as la
zona de gra2edad del Planetara, sali 2olando en un arco tenso sore el claro de la
foresta ! se a+last sore el ro6izo $atorral.
DK*ad$e otraL
,os ca$areros le acercaron otra. #o$o un furioso titn3 la arro6. 4 otra. =na a una las
ca6as salieron 2olando ! ca!eron fuera.
D)h 2a su ali$ento. K"ec6anloL KCal6an3 haga los +re+arati2os +ara $archarL
0ore la cuierta !aca el cad2er de "anee "an5in3 <ue los ca$areros haan
sacado. Mi5o lo cogi ! lo lanz.
DKTo$aL K7ete a tu Elti$o lugar de descansoL
4 los otros cuer+os3 Balch3 Blac5stone3 el ca+itn #arter3 Mohnson... Mi5o los tir todos.
4 a los +atrones de ruta ! a<uellos de la tri+ulacin <ue haan sido $uertos.
,os +asa6eros estaan ahora todos sore el suelo: )ll aa6o estaa en +enu$ra.
Trat> de distinguir a 7enza3 +ero no fui ca+az. ?ude 2er la figura del doctor Fran5 al final
de la hilera de los +asa6eros encadenados. Ostos estaan $irando con horror a los
cuer+os lanzados +or enci$a de ellos.
DF*is+uesto3 Cal6anG
DK*ile <ue sL D$e a+unt Moa.
DK0L Dgrit>.
FCaa 7enza fracasado en su desconocido +ro+sitoG )s +areca. 0ore el +uente de
la sala de radio3 0na+ ! su guardin +er$anecan co$o estatuas silenciosas en las
tinielas ilu$inadas ligera$ente de azul. 'l dese$arco se haa ter$inado.
DK#ierren las +orta8olasL Dorden Mi5o. 0e introdu6o la +asarela +legndola con un
chas<uido. ,a +orta8ola ! las 2entanas del do$o se deslizaron cerrndose. Moa $e sise
en el odo:
D0i deseas 2enir3 Gregg Cal6an3 co$enzars tu tarea.
7enza haa fracasado. Fuera lo <ue fuese3 haa <uedado en nada. )a6o3 en la
+ur+Erea foresta3 desconectados ahora de la na2e3 nuestros Elti$os a$igos <uedaan
aandonados. ?ude distinguirles a tra2>s del e$+a8ado do$o cerrado Hsola$ente se 2ea
un gru+o oscilante ! a+elotonadoI. ?ero $i fantasa $e retrataa esta Elti$a 2ista de
ellos3 el doctor Fran53 7enza3 0hac ! *ud )rdle!.
0e haan ido. 0lo <ueda$os 0na+3 )nita ! !o $is$o.
Mecnica$ente estaa des+egando. @ las sirenas resonando aa6o3 con los ecos <ue
se re+etan a<u en el castillo. ,os controles res+iratorios del Planetara se +usieron en
$archaJ los e<uiliradores de la +resin co$enzaron a funcionar3 ! las +lacas de la
gra2edad e$+ezaron a situarse en las co$inaciones de des+egue.
,a na2e estaa siseando ! rete$lando con esto3 co$inado con el rechinar de las
Elti$as +orta8olas del do$o. 4 la orden de Mi5o:
DK*es+egue3 Cal6anL
Cahn haa estado $ezclado con la confusin de la cuierta3 aun<ue !o a+enas lo
haa notado. #oniston haa +er$anecido aa6o con la tri+ulacin contestando a $is
se8ales. Cahn estaa ahora con Mi5o3 $irando a tra2>s de una 2entana de cuierta. )nita
estaa sola en otra.
DK*es+egue3 Cal6anL
?ri$ero ele2> sua2e$ente la +roa con una re+ulsin de las +lacas de este lado. 4
arran la $<uina electrnica central. 0u i$+ulso desde +o+a nos hizo desliza$os
diagonal$ente sore los +ur+Ereos roles de la foresta.
'l claro se desliz hacia aa6o ale6ndose. 7islu$r> +or Elti$a 2ez un confuso gru+o
a$ontonado de los +asa6eros aandonados <ue nos $iraan3 de6ados a su suerte3 solos
en este $undo desierto.
#on los tres $otores en $archa3 nos desliza$os sua2e$ente hacia arria. ,a foresta
daa la i$+resin de caer3 co$o una e:tensin de co+as de roles +Er+ura ordeados
+or la luz de las estrellas ! la luz de la Tierra. ,a +ronunciada cur2atura del horizonte
+areca seguirnos hacia arria. *i toda la +otencia. 0ua$os en un ngulo de cuarenta
grados3 girando lenta$ente3 con un gru+o de nues +or enci$a de nosotros a un lado3 !
el reluciente ! +e<ue8o $ar dea6o.
DMu! ien3 Gregg Da la luz del castillo los o6os de Moa $e arasaanD. 1o s> lo <ue
te +ro+onas al a+agar las luces de cuierta Dsus dedos se $e incrustaron en el ho$ro
D. ,e dir> a $i her$ano <ue fue un error.
D=n error... s Ddi6e.
D1o su+o lo <ue fue. ?ero ahora d>6a$e a $ <ue lo arregle. F#o$+rendesG ,e dir> a
$i her$ano eso. TE di6iste: A'n la Tierra un ho$re +odra $atar lo <ue a$a.B K=na
$u6er de Marte +odra hacer esoL Gurdate de $3 Gregg Cal6an.
0us o6os llenos de +asin $e +erforaan. F)$orG F@dioG 'l 2eneno de una $u6er
rechazada... una $ezcla de e$ociones desordadas...
Me lir> de su +resa e hice caso o$iso de ella. 0e sent3 silenciosa3 oser2ando $is
atareados $o2i$ientos: los clculos de las condiciones de des+egue3 +resiones3
te$+eraturasJ co$+roacin de los instru$entos en el talero delante de $...
"utina $ecnica. Mi i$aginacin ia a 7enza3 ! 2ol2a atrs al asteroide. 'l errante
$undillo !a estaa dis$inu!endo +ara con2ertirse en una su+erficie con2e:a detrs de
nosotros. 7enza3 con su Elti$a actuacin desconocida3 haa fracasado. FCaa fallado a
$i a+unteG #ual<uiera <ue fuera $i +a+el3 ahora +areca <ue lo haa re+resentado
horrile$ente $al.
'l creciente de la Tierra en este $o$ento estaa oscilando +or enci$a de nuestra
+roa. 0ali$os fuera de la so$ra del asteroide3 ! a+areci el res+landeciente ! lla$eante
0ol. #on el lente +oda 2er nuestra di$inuta ,una3 <ue a si$+le 2ista +areca acariciar el
e:tre$o de su $adre la Tierra.
'sta$os en nuestra tra!ectoria hacia la ,una. Mi i$aginacin salt adelante3 a
Grantline con su tesoro3 sin sos+echar de esta na2e +irata. 4 re+entina$ente3 +or enci$a
de todos los +ensa$ientos sore Grantline3 $e 2ino el te$or +or )nita. ?ara decir la +ura
2erdad3 haa sido3 hasta el $o$ento3 un +aladn $u! ine+to3 condenando al fracaso todo
lo <ue intentaa3 F?or no haa contriuido a hacer <ue )nita desertara sore el
asteroideG F1o huiera sido $ucho $e6or +ara ella estar all3 es+erando su o+ortunidad
de rescate con el doctor Fran53 7enza ! los otrosG
K?ero noL K4o no haa3 co$o un tonto3 +ensado en esoL ,e haa +er$itido
+er$anecer a ahora <ue3 +or enci$a de todas las cosas3 la +rotegera.
KMura$ento inEtilL K0i +udiera haer 2isto unas +ocas horas +or delanteL ?ero +resenta
la catstrofe. Tu2e un estre$eci$iento $ientras segua sentado en el +uente conduciendo
dcil$ente la na2e a tra2>s de la at$sfera del asteroide3 ! dirigiendo nuestra ruta hacia
la ,una.
Captulo XIX
DK;nt>ntelo de nue2oL K?or los infiernos3 0na+ *ean3 si hace algo +ara hacernos
fracasar3 $orirL
Mi5o escudri8 los a+aratos con o6os +enetrantes. FNu> conoci$iento t>cnico de
instru$entos de se8ales +osea este 6efe de andidosG 4o estaa tenso ! helado de te$or
$ientras +er$aneca sentado en una es<uina de la sala de radio3 oser2ando a 0na+.
F?odra enga8ar a Mi5oG 0na+3 co$+rend3 estaa tratando de enga8arle.
,a ,una se e:tenda +r:i$a3 +or dea6o de nosotros. Mi carta de na2egacin3
co$+roada haca treinta $inutos3 indicaa <ue esta$os a escasa$ente treinta $il
$illas +or enci$a de la su+erficie de la ,una. =n cuadrante de +lata. ,a +uesta del sol
refle6aa en las $onta8as lunares arro6ando so$ras olicuas sore las llanuras de la
,una. Todo el disco a+areca clara$ente 2isile. ,a sua2e luz de la Tierra rillaa serena !
+lida +ara ilu$inar la noche lunar.
'l Planetara estaa a8ado en +lata. =n res+landor de +lata rillante se e:tenda +or la
cuierta de +roa3 claro ! li$+io3 ! se estrellaa contra las negras so$ras. Caa rodeado
+arcial$ente la ,una3 de for$a <ue nos a+ro:i$ra$os a ella desde el lado de la Tierra.
Mi5o3 durante algEn tie$+o3 haa estado a $i lado en el +uente. 1o haa 2isto a
#oniston ni a Cahn en las Elti$as horas. Caa dor$ido ! des+ert> des+e6ado3 ! haa
co$ido. #oniston ! Cahn +er$anecan aa6o3 el uno o el otro3 sie$+re con la tri+ulacin
+ara e6ecutar las rdenes <ue les trans$ita +or la sirena. ,uego 2ino #oniston a ocu+ar
$i lugar en el +uente3 ! !o fui con Mi5o a la sala de radio.
D=sted es co$+etente3 Cal6an Dhaa en su 2oz un tono de tor2a a+roacinD.
=sted indudale$ente no tiene ningEn deseo de enga8ar$e en este 2ia6e.
#ierta$ente <ue no lo tena. 'n el $e6or de los casos es un traa6o delicado contender
con las co$+licaciones de los $ecanis$os celestes sore una tra!ectoria se$icircular
con 2elocidad retardada3 ! con una tri+ulacin +ro2isional +odra$os fcil$ente 2ernos en
2erdaderas dificultades.
1os cerni$os final$ente3 con el casco hacia aa6o3 frente al he$isferio del disco lunar
<ue $iraa hacia la Tierra. ,a gigantesca ola de la Tierra se e:tenda detrs ! +or
enci$a de nosotros... ! el 0ol sore nuestro cuadrante de +o+a. #on una 2elocidad de
adelanta$iento casi nula3 nos alancea$os3 ! 0na+ co$enz a hacer se8as al
confiado Grantline.
Mo$entnea$ente $i traa6o se haa ter$inado. Me sent> a oser2ar la sala de
radio. Moa estaa a<u3 +r:i$a a $i lado. 0ie$+re senta su $irada 2igilante3 de for$a
<ue incluso necesitaa re+ri$ir la e:teriorizacin de $is e$ociones.
Mi5o traa6aa con 0na+. )nita ta$i>n estaa a<u. ?ara Mi5o ! +ara Moa era el
so$ro ! taciturno George ?rince3 en2uelto sie$+re en su negra ca+a de luto3 +oco
dis+uesto a halar3 sentado solo3 ca2ilando ! hosco. 'sto era lo <ue ahora +ensaan de
)nita.
DK?or los infiernos3 si usted intenta enga8ar$e3 0na+ *eanL Dre+eta Mi5o.
,a +e<ue8a haitacin de $etal3 con su suelo de re6illa ! a6o techo ar<ueado3
res+landeca con la luz de la ,una <ue entraa +or sus 2entanas. ,as figuras acti2as de
0na+ ! Mi5o eran i$itadas +or las grotescas so$ras defor$adas sore las +aredes.
Mi5o3 un gigante...3 un ogro a$enazador. 0na+3 +e<ue8o ! alerta...3 una figura delgada !
$enuda en sus lancos +antalones3 a$+lio cinturn ! ca$isa lanca aierta +or el cuello.
0u cara estaa +lida ! tensa +or la carencia de sue8o ! el tor$ento a <ue Mi5o le haa
so$etido anterior$ente en este 2ia6e. ?ero sonrea ante las +alaras del andido3 !
e$+u6aa su caello dis+erso +or dea6o de la ro6a 2isera.
,a haitacin +asaa +or largos +erodos de $ortal silencio $ientras Mi5o ! 0na+ se
inclinaan sore los a+ilados gru+os de instru$entos. =n silencio en el <ue los latidos de
$i +ro+io corazn +arecan hacer eco. 1o $e atre2a a $irar a )nita ni ella a $. K0na+
estaa tratando de hacer se8ales a la Tierra3 no a la ,unaL 0us re6illas +rinci+ales estaan
+uestas a la in2ersa. ,as ondas de infrarro6os3 des+edidas +or la 2entana de +roa3 ian en
una frecuencia <ue 0na+ ! !o +ensa$os <ue Grantline no +odra reciir. 4 +or enci$a3
contra la +ared3 cerca de $ ! a+arente$ente ignorada +or 0na+3 haa un di$inuto
e$isor de ultra2ioletas. 0u ligero zu$ido ! los destellos de su +antalla haan +asado
desa+erciidos hasta el $o$ento.
F,os recogera alguna estacin de la TierraG "ec> +or <ue as fuera. )<u haa una
+antalla3 del ta$a8o de una u8a3 <ue reciira la contestacin.
F?odra algEn telesco+io de la Tierra 2ernosG ,o dudaa. 'l +unto de alfiler del casco
infinitesi$al del Planetara estara fuera del alcance de la 2ista.
,argos silencios3 rotos sola$ente +or el ligero zu$ido o susurro de los instru$entos
de 0na+.
DF?roar> con los tele:3 Mi5oG
D0.
,e a!ud> con el es+ectro. 'n todos los ni2eles las +lacas no nos $ostraan nada3
e:ce+to las cicatrices ! +erforaciones de la su+erficie de la ,una. Traa6a$os durante una
hora. 1o huo nada. ,a desierta ! fra noche sore la ,una estaa dea6o de nosotros. =n
to<ue de luz se des2aneca sore los )+eninos. )rria3 cerca del ?olo 0ur3 T!cho con sus
res+landecientes riachuelos aiertos se le2antaa co$o una ce8uda 2e6iga oscura.
Mi5o se inclin sore una +laca.
DFCa! algo ahG F1o es 2erdadG
F=na anor$alidad sore los tor2os acantilados de T!choG )s lo cre$os3 +ero +areca
<ue no.
@tra hora. 1o 2ena ninguna se8al de la Tierra. 0i las lla$adas de 0na+ llegaan a su
destino no tena$os ninguna +ruea. "e+entina$ente Mi5o se dirigi a $ desde el otro
e:tre$o de la haitacin. Me +use tenso ! froJ Moa se agit3 alerta a cual<uier
$o2i$iento. ?ero Mi5o no estaa interesado en $. *e un gol+e de su +u8o cerrado3
derri el e$isor de ultra2ioletas3 con sus oinas ! es+e6os3 en un $ontn tintineante
sore la re6illa del suelo a $is +ies.
DK1o necesita$os eso3 sea lo <ue seaL Dse frot los nudillos donde las ondas
ultra2ioletas le haan alcanzado3 ! se 2ol2i hosca$ente hacia 0na+.
DF*nde estn sus reflectores de ra!osG 0i el tesoro est e:+uesto...
'l conoci$iento de este $arciano era $ucho $a!or de lo <ue hara$os credo. ,e
hizo una $ueca sardnica a )nita.
D0i nuestro tesoro est a<u3 sore este he$isferio3 ?rince3 ca+tare$os sus
radiaciones. F1o cree esoG F@ es Grantline de$asiado +reca2ido +ara de6arlo e:+uestoG
)nita hal con un cuidadoso ! gutural tarta6eo.
D1os llegaron astantes radiaciones cuando +asa$os +or arselo... 7a$os3 *ean3 intente alguna otra cosa. ?or *ios <ue si Grantline no nos
hace la se8al3 sera ca+az de re+rochrselo a usted... $i +aciencia se est acaando.
F1os acercare$os $s3 Cal6anG
D1o creo <ue sir2a de a!uda Dre+use.
DTal 2ez no DasintiD. F'sta$os detenidosG
D0 Desta$os sus+endidos casi sin $o2i$ientoD. 0i usted desea a2anzar3 +uedo
hacerlo. ?ero ahora necesita$os un destino sore la su+erficie.
D#ierto3 Cal6an D+er$aneci +ensandoD. F?enetrara un ra!o zeta esos acantilados
de los crteresG FT!cho3 +or e6e$+lo3 desde este nguloG
DTal 2ez Dse $ostr de acuerdo 0na+D. F#ree <ue +udieran estar en la +arte norte
interior de T!choG
D?ueden estar en cual<uier +arte Dre+uso Mi5o seca$ente.
D0i usted cree eso Dinsisti 0na+D3 su+ngase <ue dirigi$os el Planetara sore el
?olo 0ur. T!cho3 2isto desde all...
DF4 +erder otro cuarto de daG Dse url Mi5oD. 'n2e sus ra!os zeta. )!Edele a
$ontarlos3 Cal6an.
Me dirig a la ca6a de lentes del es+ectroheligrafo. ?areca co$o si 0na+ estu2iera
$s ien reacio. F'ra +or<ue saa <ue el ca$+a$ento de Grantline estaa escondido
en la +arte norte interna del gigantesco anillo de T!choG )s lo +ens>. ?ero 0na+ lanz
una $irada rara a )nita. 'lla no la 2io3 +ero !o s3 ! no +ude co$+renderla.
KMi $aldita ! necia inca+acidadL K0i slo $e huiera dado cuenta del a2isoL
D) con un +eine esta su+erficie si tene$os <ue +er$anecer a<u hasta <ue nuestra
na2e 2enga desde Ferro5(0hahn +ara unirse a nosotros.
,os andidos $arcianos estaan en ca$ino. ,a se8al de Mi5o haa sido res+ondida.
*entro de diez das3 la otra na2e de los andidos3 adecuada$ente tri+ulada ! ar$ada3
estara a<u.
0na+ $e a!ud a conectar los ra!os zeta. 1o se atre2i ni a $usitar$e3 teniendo a
Moa sie$+re tan cerca. 4 +or la sonrisa sardnica de Mi5o3 saa <ue no tolerara nada
de nosotros ahora. 'staa ar$ado hasta los dientes ! ta$i>n lo estaa Moa.
"ecuerdo <ue 2arias 2eces 0na+ se haa esforzado en tocar$e significati2a$ente.
K@h3 si nada $s <ue huiera ad2ertido el a2isoL
Ter$ina$os con nuestra cone:in. 'l +unto gris o+aco del ra!o zeta rill a tra2>s de
los +ris$as +ara $ezclarse con la luz de la ,una3 <ue entraa +or los lentes +rinci+ales.
?er$anec con el $ecanis$o del oturador.
DF'l $is$o inter2alo3 0na+G
D0.
) $i lado3 $e daa cuenta de la ligera refle:in del ra!o zeta... un haz gris <ue
atra2esaa la haitacin ! daa en la +ared o+uesta3 +ro+orcionndole un as+ecto irreal3
!a <ue los ra!os zeta se esforzaan en +enetrar las +aredes $etlicas de la haitacin.
DFCar> una e:+osicinG D+regunt>.
0na+ asinti3 +ero a<uel diagra$a no se lle2 nunca a cao. =na e:cla$acin de Moa
nos hizo 2ol2ernos a todos. K,os es+e6uelos ga$$a estaan 2irandoL KGrantline haa
recogido nuestra se8alL #on lo <ue indudale$ente era un e<ui+o de rece+cin
intensificada <ue 0na+ no haa credo <ue Grantline +udiera utilizar3 haa ca+tado los
d>iles ra!os zeta3 <ue 0na+ estaa en2iando slo +ara enga8ar a Mi5o. Grantline haa
reconocido el Planetara ! haa a+artado las +antallas de en$ascara$iento <ue
rodeaan el $ineral.
4 a continuacin lleg el $ensa6e de Grantline. 1o en el siste$a secreto <ue haa
con2enido con 0na+3 sino3 incauta$ente3 en cla2e aierta. ?ude leer en las oscilantes
+lacas ! ta$i>n +udo Mi5o.
4 lo descifr triunfal$ente en 2oz alta.
DA0or+rendidos +ero co$+lacidos +or su 2uelta. )+ro:$ense se$ihe$isferio norte
regin de )r<u$edes3 cuarenta $il fuera +r:i$as estriaciones )+eninos.B
'l $ensa6e se interru$+a. ?ero aun as3 enso$recida su i$+ortancia3 Mi5o
+er$aneca en el centro de la sala de radio3 le!endo triunfal$ente el +e<ue8o indicador.
0u destello oscilaa sore la escala <ue daa la casualidad <ue estaa casi directa$ente
enci$a de la caeza de )nita. 7i ca$iar la e:+resin de Mi5o... ,e in2adi una $irada de
sor+resa3 de aso$ro.
DF?or ...G
Bo<ue. ?er$aneci $irando fi6a$ente. Mirando fi6a$ente de una for$a casi estE+ida.
Mientras le conte$+laa fascinado de horror3 a+areci sore su +esado rostro gris una
$irada de a$anecer de co$+rensin. 4 o la sor+rendida as+iracin de 0na+. 0e acerc
al es+ectro3 donde continuaan zu$ando toda2a las cone:iones de los ra!os zeta.
?ero con un salto Mi5o le a+art a un lado.
DK=sted fuera de a<uL KMoa3 2iglaleL KCal6an3 no se $ue2aL
*e nue2o Mi5o +er$aneca $irando fi6a$ente. K4 ahora 2i <ue estaa $irando a )nitaL
DK7a!a3 George ?rinceL KNu> as+ecto $s raro tienesL
)nita no se $o2i. 'staa sorecogida de terrorJ haa retrocedido contra la +ared3
en2uelta en su ca+a. ,a 2oz sardnica de Mi5o son de nue2o:
DKNu> as+ecto tan e:tra8o3 ?rinceL Ddio un +aso hacia adelante.
'staa tor2o ! tran<uilo. Corrile$ente tran<uilo. *elierada$ente. "ecrendose en el
$al co$o un gran $onstruo gris de for$a hu$ana <ue 6ugara con un fascinado +6aro
+risionero.
DMu>2ete slo un +oco3 ?rince. ?er$ite <ue la luz de los ra!os zeta caiga $s de
frente.
,a caeza de )nita estaa descuierta. )<uel +lido rostro co$o el de Ca$let. K*ios
$o3 la luz de los ra!os zeta caa gris ! +enetrante sore ellaL
Mi5o dio otro +aso. 'scudri8ando. 0onriendo.
DKNu> sor+rendente3 George ?rinceL K7a!a3 a+enas +uedo creerloL
Moa estaa ar$ada ahora con un cilindro electrnico. ) +esar de su aso$ro Hcu!as
desordantes e$ociones !o sola$ente +oda i$aginarI3 ella nunca a+art los o6os de
0na+ ! de $.
DK)trsL 1o se $ue2an ninguno de los dosL Dnos sise.
'ntonces Mi5o salt sore )nita co$o un gigantesco leo+ardo gris atacando.
DKFuera con esa ca+a3 ?rinceL
?er$anec helado ! confuso. ?or fin se haa dado cuenta. 'l d>il ra!o zeta haa
cado +or casualidad sore el rostro de )nita. ?enetr la carne ! e:+uso3 ligera$ente
reluciente3 la lnea del hueso de su <ui6ada3 desen$ascarando el arte de Glutz.
Mi5o la cogi +or las $u8ecas ! la arrastr hacia adelante3 $s all del destello de la
luz zeta3 a la rillante luz de la ,una. 4 le arranc la ca+a. K,as sua2es cur2as de su figura
de $u6er eran inconfundilesL
4 al oser2arlas Mi5o toda su cal$a triunfal desa+areci.
DK?ero )nitaL
DF*e for$a <ue es esoG Do a Moa $usitar. =na $irada 2enenosa... un dardo de $
a )nita ! 2ol2i a $D. F*e for$a <ue es esoG
DK?ero )nitaL
,os enor$es razos de Mi5o la le2antaron co$o si ella fuera un ni8o.
DK*e for$a <ue te tengo otra 2ezL K*esde la $uerte3 $e la han de2ueltoL
DKGreggL Del a2iso de 0na+ ! su garra sore $i ho$ro $e de2ol2ieron cierta
cordura. Me haa +uesto tenso +ara saltar. ?er$anec te$lando3 ! Moa $e gol+e con
su ar$a en la cara. ,as re6illas estaan oscilando de nue2o con un $ensa6e de Grantline.
?ero no se le +rest atencin.
'n el res+landor de la luz de la luna cerca de la 2entana de +roa3 Mi5o sostena a )nita3
$ientras <ue sus enor$es $anazas la $anoseaan con triunfantes caricias +osesi2as.
DK)s <ue3 )nita3 $e has sido de2ueltaL
Captulo XX
K,uz de la ,una sore la Tierra <ue tan sua2e$ente rillas +ara hacer ro$ntica la
sonrisa de un a$anteL ?ero la realidad de la noche lunar es fro $s all de la hu$ana
co$+rensin. 0ilencio fro ! oscuro. Tor2a desolacin3 terrile3 $a6estuosa... =na hosca
$a6estad <ue incluso +ara los $s intr>+idos es+ectadores hu$anos es
inconceile$ente re+ulsi2a.
4 ahora haa hu$anos a<u. 'n esta desierta +lanicie entre )r<u$edes ! las
$onta8as3 un +e<ue8o crter entre un $illn de co$+a8eros se distingua esta noche +or
la +resencia de hu$anos. K'l ca$+a$ento de GrantlineL 0e arreu6aa en la $s
+rofunda so$ra +Er+ura sore el lado de un ho!o en for$a de cuenco3 un orificio
cruda$ente circular con unas dos $illas escasas de lado a lado de su orde ondulado.
Caa una ligera luz a<u +ara se8alar la +resencia de intrusos 2i2os. 'l claro res+landor
azul de las luces de tuo Morrell a6o una cuierta de glassite.
'l ca$+a$ento de Grantline se ergua a $itad de suida de una de las +aredes
2erticales del +e<ue8o crter. 'l suelo roto3 se$rado de +iedras3 de dos $illas de a$+lio3
<uedaa a <uinientos +ies +or dea6o del ca$+o. *etrs de >l3 el dentado ! escar+ado
acantilado se ele2aa otros <uinientos hasta las alturas del orde su+erior. =n a$+lio
estante +lano colgaa a $itad de altura del acantilado3 ! sore >l Grantline haa
construido su +e<ue8o gru+o de +rotecciones de glassite. 7isto desde arria3 estaa el
suelo del crter +Er+ura oscuro3 el orde circular ascendente3 donde la luz de la Tierra
te8a las ci$as ! los des+e8aderos de un tono a$arillentoJ ! sore el estante3 co$o un
gru+o a+elotonado de nidos de +6aros3 los do$os de Grantline colgaan ! $iraan hacia
el 2alle interior.
'l aire a<u3 sore la su+erficie de la ,una3 era des+reciale... escasa$ente una
cinco$il>si$a +arte de la +resin at$osf>rica al ni2el del $ar en la Tierra. ?ero dentro de
las +rotecciones de glassite3 dea ser $antenida la +resin nor$al de la Tierra. )tadas
rgida$ente las doles +aredes +ara so+ortar la tendencia e:+losi2a3 al no tener +resin
e:terna +ara contrarrestarla. ,a tre$enda necesidad de e<ui+o $ecnico haa
sorecargado la +e<ue8a na2e de Grantline hasta el l$ite de su ca+acidad. ,os
instru$entos <u$icos de faricacin de aire3 los ni2eladores de +resin3 reno2adores3
$ascarillas de res+iracin3 los siste$as de ilu$inacin ! $anteni$iento de la te$+eratura
de un 2ehculo es+acial3 estaan a<u.
)ll estaa el edificio +rinci+al de Grantline3 alargado3 a6o ! rectangular a lo largo del
orde del faralln. *entro de >l3 estaan las haitaciones donde 2i2an3 2estulo3
co$edor ! cocina. #incuenta +ies +or dea6o3 co$unicados +or un estrecho +asadizo de
glassite3 haa una estructura si$ilar3 aun<ue $s +e<ue8a.
,as salas de control $ecnico3 con sus $ecanis$os <ue +roducan zu$idos !
2iraciones3 estaan a<u. 4 la sala de instru$entos con los a+aratos de se8ales3
trans$isores ! rece+tores3 re6illas de es+e6os ! audfonos de diferentes clases. 4 un
electrotelesco+io3 +e<ue8o +ero $oderno3 con un do$o +or enci$a co$o un +e<ue8o
oser2atorio terrestre.
*esde este edificio de instru$entos3 al lado del +asa6e de cone:in3 cales de ala$re
+ara la luz3 ! tuos de aire3 cuerdas ! $ontones de ala$res de instru$entos ian hasta
la estructura +rinci+al... culeras grises sore la +orosa roca gris de la ,una.
'l tercer edificio +areca un colgadizo a+o!ado contra la +ared del faralln3 una arraca
terciada de +aredes de glassite de cincuenta +ies de alto ! doscientos de largo. *ea6o de
ella3 durante $eses3 los taladros de Grantline haan e:ca2ado en el acantilado. Caa
tEneles a+untalados a<u3 adentrndose hacia aa6o en la 2eta de la roca.
'l traa6o se haa ter$inado. ,as +erforadoras haan sido des$anteladas !
e$+a<uetadas. ) un e:tre$o del faralln3 estaa a+ilado el e<ui+o de $inera en un
gru+o desordenado. Caa un $ontn de $ineral de rechazo donde Grantline lo haa
ordenado tirar des+u>s <ue su +ri$er +roceso si$+le de refinado le huiera +roducido
co$o desecho. ,as escorias del $ineral !acan co$o co+os de +ol2o gris es+arcidos +or
las laderas del faralln. #a$iones ! 2agonetas de $ineral se 2ean 2acos3 e2idencia
$uda de se$anas ! $eses de traa6o <ue haan realizado estos oreros con !el$o3
luchando sore este $undo sin aire ! hosco.
?ero todo haa ter$inado. 'l $ineral catalizador estaa suficiente$ente concentrado.
'staa Heste tesoroI en una +ila de setenta +ies3 detrs de un colgadizo de glassite3 con
una 6aula de ala$res sore >l ! una arrera aislante <ue ocultaa su +resencia.
,a arraca del $ineral estaa a oscuras3 +ero los otros dos edificios estaan
ilu$inados. 4 haa +e<ue8as luces $ontadas a inter2alos +or el ca$+a$ento ! al orde
del faralln. =na escalerilla3 con unas di$inutas +latafor$as a unos 2einte +ies una +or
enci$a de la otra3 colgaan +recaria$ente sore la +ared del faralln3 ! a6aa los
<uinientos +ies hasta el suelo del crterJ !3 detrs del ca$+a$ento3 sua +or la dentada
cara del acantilado hasta la altura su+erior del orde3 donde estaa situada la +e<ue8a
+latafor$a del oser2atorio.
Tal era el as+ecto interior del ca$+a$ento del tesoro de Grantline al co$ienzo de esta
noche lunar3 cuando3 sin conoci$iento de Grantline o de sus. ho$res3 el Planetara, con
sus andidos3 se a+ro:i$aa. ,a noche haa adelantado <uizs un se:to. 'ra de noche
cerrada. 1i un aso$o de una nue <ue ocultara el rillante cielo estrellado. 'l cuadrante
de la Tierra colgaa in$2il co$o una gigante luna $adura sore el crter de Grantline.
=na Tierra rillante3 aun<ue no huiera aire en esta su+erficie lunar +ara +ro+agar su luz.
0ola$ente un res+landor <ue se $ezclaa con los focos de luz azul de los tuos sore
los +ostes3 a lo largo del faralln3 ! las radiaciones de los edificios ilu$inados.
?or ninguna +arte se 2ean indicios de $o2i$iento en el silencioso ca$+a$ento.
'ntonces la +uerta de +resin regulada3 en un e:tre$o del edificio +rinci+al3 ari sus
di$inutos cierres. =na figura inclinada sali. 0e cerr la +uerta. ,a figura se enderez !
$ir en torno del ca$+a$ento. K)s+ecto grotesco ! aotagardo de un ho$reL #on
!el$o3 con ca+ucha en do$o redonda3 <ue sugera un antiguo uzo de los $ares3 ! sin
e$argo tan engafado ! +rotegido co$o un guerrero con una $scara antigs del siglo
2einte.
0e +ar ahora ! desconect los +esos $etlicos <ue lle2aan en los za+atos.
,uego se irgui de nue2o3 ! con +asos de gigante fue saltando a lo largo del faralln.
K=na figura fantstica en la +enu$ra ilu$inada de azulL 'l sue8o de un ni8o3 de rocas !
+reci+icios ! e:tra8as luces con una sola figura $onstruosa con otas de siete leguas.
Fue a lo largo del orde con sus +asos de 2einte +ies3 ins+eccion las luces3 e hizo
algunos a6ustes. 7ol2i ! tre+ con giles saltos +or la escalerilla gatera hasta el do$o3 en
la ci$a del crter. =na luz rill all arria ! luego se e:tingui.
*es+u>s de un $o$ento la figura en$ascarada ! +rotegida a6 saltando. 'l centinela
del e:terior de Grantline haca sus rondas. "egres al edificio +rinci+al. )+ret los +esos
sore los za+atos e hizo la se8al.
,os cierres se arieron ! la figura entr.
'ra el +rinci+io de la 2elada. *es+u>s de la hora de la co$ida ! antes de la de dor$ir3
de acuerdo con la rutina del ca$+a$ento <ue Grantline estaa $anteniendo. ,as nue2e
de la tarde3 hora terrestre de )$>rica @riental3 registrada ahora +or su cron$etro de la
Tierra. 'n la sala de estar del edificio +rinci+al3 Mohnn! Grantline estaa sentado con una
docena de sus ho$res dis+ersos +or la haitacin3 $atando el tie$+o de la $e6or
$anera <ue +odan durante las solitarias horas.
DTodo co$o sie$+re. K'sta $aldita ,unaL #uando 2ol2a$os a casa... si alguna 2ez lo
hace$os...
D*i lo <ue <uieras3 Vil5s. ?ero gastars tu +arte de las l$inas de oro ! dars gracias
a tu constelacin de <ue tu2ieras la o+ortunidad de ganarlo.
DK*>6alo soloL 7a$os3 Vil5s3 echa una $ano a<u. 'ste 6uego es aurrido +ara slo
tres.
'l ho$re <ue haa estado fuera a+art su !el$o ! lo de6 descuidada$ente sore el
suelo3 ! solt el tra6e.
D7a!a3 sacad$e de a<u. 1o3 no 6ugar>. 1o s> 6ugar a 2uestro $aldito 6uego sin
a+ostar nada.
0e o! una carca6ada cuando Mohnn! Grantline le dirigi una +enetrante $irada desde
donde estaa sentado3 le!endo3 en una es<uina de la haitacin.
DWrdenes del 6efe. 1o se toleran a<u 6ugadores de l$inas de oro.
DMuega una +artida3 Vil5s Ddi6o sua2e$ente GrantlineD. Todos sae$os <ue es
infernal esto de estar sin hacer nada.
D,e ha dado la luz de la Tierra Dri otro ho$reD. Mefe3 le digo <ue no de6e salir a
ese indi2iduo3 Vil5s3 +or la noche.
=n gru+o de ho$res rudos aun<ue onachones. )legres ! roncos en sus horas de
asueto. ?ero haa de$asiado asueto a<u ahora. 'n los 2ie6os tie$+os3 los e:+loradores
de las zonas +olares haan tenido <ue co$+etir con la inacti2idad ! la deses+eracin3
+ero a $enos estaan sore su $undo nati2o. ,a hos<uedad de la ,una estaa
corro!endo el 2alor de los ho$res de Granline: la irrealidad de a<u3 lo fantstico3
a<uellos horriles +reci+icios3 el $ortal silencio. ,as noches de casi dos se$anas de
tie$+o en la Tierra3 congelada +or la $ortal frigidez del es+acio. ,os das de cielo negro3
estrellas rillantes ! lla$eante el 0ol3 sin at$sfera <ue difundiera las radiaciones
calorficas de >ste3 tan ligera sore la desnuda su+erficie lunar <ue la te$+eratura e:terior
sie$+re +er$aneca fra. 4 da ! noche sie$+re el a$ado disco de la Tierra colgando
in$2il arria3 cerca del c>nit. *esde el $s fino creciente hasta Tierra llena3 luego de
nue2o en $enguante.
Todo tan anor$al3 tan irracional ! tan in<uietante +ara los sentidos hu$anos.
Caiendo acaado el traa6o de $inera3 la irritailidad atac a los ho$res de
Grantline. 4 tal 2ez3 dado <ue la $ente hu$ana es una cosa tan $ara2illosa ! co$+le6a3
sentan a<uellos ho$res una sensacin indefinile de desastre. Mohnn! Grantline lo
senta. ?ens en ello ahora $ientras estaa sentado en la es<uina de la haitacin !
oser2aa c$o forzaan a Vil5s a una +artida3 ! sinti una fuerte +re$onicin dentro de
>l. K=na irracional de+resin siniestraL Nuitando el accidente <ue haa inutilizado su
+e<ue8a na2e es+acial3 cuando haa llegado a este +e<ue8o agu6ero de crter3 su
e:+edicin haa ido ien. 0us instru$entos ! la infor$acin <ue tena de anteriores
e:+loradores3 le haan +er$itido descurir la 2eta catalizadora con sola$ente un $es de
Es<ueda.
,a 2eta ahora estaa e:haustaJ +ero el tesoro estaa a<u... Ksuficiente +ara aastecer
todas las necesidades de su TierraL 1o <uedaa nada sino es+erar +or el Planetara. ,os
ho$res estaan halando de eso.
D)hora dee de estar ien a la $itad de ca$ino de Ferro5(0hahn. F#undo se
i$aginan <ue estar de 2uelta +ara hacernos la se8alG
D*entro de 2einte das. "ecogere$os su se8al dentro de tres se$anas. K)cu>rdense
de lo <ue digoL
DTres se$anas. K*a$e slo tres se$anas de razonale salida ! +uesta de solL K'sta
$aldita ,unaL Nuieres decir3 Villia$s3 la +r:i$a luz del sol.
DKMaL 'st in2entando un lengua6e lunar. ,legars a ser un ho$re de la ,una.
@le 0Xenson3 el enor$e indi2iduo ruio de los fiordos escandina2os3 lleg ! se tir al
lado de Grantline.
D#reo <ue se en2enenan sin suficiente traa6o <ue hacer3 6efe...
DTres se$anas no es $ucho tie$+o. @le.
D1o. ?uede <ue no.
*esde el otro lado de la haitacin alguien estaa diciendo:
D0i el %omet no se huiera a+lastado3 $aldito sea !o3 +ero +edira al 6efe <ue
+er$itiera a algunos de nosotros 2ol2er con >l.
D#ierra el +ico3 Bill!. 0e a+last.
DTodos estu2isteis de acuerdo con las cosas co$o son Ddi6o Mohnn! con seguridad
D. Todos nosotros corri$os los $is$os riesgos... 2oluntaria$ente.
'ste Mohnn! Grantline era un indi2iduo +e<ue8o ! din$ico. #on +oco aguante algunas
2eces3 +ero sie$+re 6usto3 ! un +erfecto conductor de ho$res. *e estatura era casi tan
+e<ue8o co$o 0na+3 +ero era de constitucin fuerte3 li$+ia$ente afeitado3 o6os
+enetrantes3 rostro de $andula cuadrada ! un $ontn de +elos oscuros des+einados.
=n ho$re de treinta ! cinco a8os3 aun<ue la decisin de sus ade$anes ! el tran<uilo
do$inio de su 2oz le hicieran +arecer $s 2ie6o. 0e irgui ahora3 ins+eccionando la
haitacin de glassite ilu$inada de azul3 con su techo a6o +r:i$o a las caezas. Tena
las +iernas ar<ueadas ! en $o2i$iento +areca deslizarse con un andar de +iernas
rgidas3 co$o el de algunos ca+itanes de na2es del $ar de los tie$+os +asados sore la
cuierta de su oscilante arco. K=na figura de curioso as+ectoL #a$isa ! +antalones de
gruesa franela3 otas fuerte$ente +esadas ! un 2olu$inoso cinturn cargado de $etal en
torno a la cintura.
D#uando llegue el tie$+o de di2idir este tesoro3 todo el $undo se sentir feliz3 @le D
di6o sonriendo a 0Xenson.
'l tesoro se haa calculado ser el e<ui2alente de no2enta $illones en l$inas de oro.
#iento diez $illones en ruto3 tal co$o estaa ahora3 con 2einte $illones a deducir +or las
"efineras Federadas +or reducirlo al grado co$En de uso co$ercial. 1o2enta $illones3
con sola$ente un $illn ! $edio +ara +agar los gastos de la e:+edicin ! otro $illn +or
la +arte del Planetara. =n her$oso +re$io.
Grantline ca$in a lo largo de la haitacin con su alanceante +aso.
D)ni$o3 $uchachos. FNui>n est ganando ahG @d3 $uchachos...
'l zu$ador de audfono le interru$+iJ una lla$ada del ho$re de ser2icio en la sala
de instru$entos del +r:i$o edificio.
Grantline conect el rece+tor. ,a sala <ued en silencio. #ual<uier lla$ada era
desacostu$rada... nunca +asaa nada a<u en el ca$+a$ento.
la 2oz del ho$re de ser2icio son en toda la haitacin.
DK0e recien se8alesL 1o son claras. F7iene a<u3 co$andanteG
DK0e8alesL
1unca haa sido la costu$re de Grantline el forzar una disci+lina innecesaria. 4 +or
eso no hizo ninguna o6ecin cuando todos los ho$res del ca$+a$ento se lanzaron a
tra2>s del +asadizo de cone:in. 0e a$ontonaron en la sala de instru$entos3 donde el
tenso ho$re de ser2icio estaa sentado ante sus rece+tores de radio. ,a +antalla
+aralica estaa oscilante.
'l ho$re de ser2icio le2ant la 2ista ! se encontr con la $irada de Grantline.
D,o +use en la $s alta intensidad3 6efe. *ee$os recogerla.
DF*e escala a6a3 ?eterG
D0. ,os $s d>iles infrarro6os. ,os esto! ele2ando a +esar de <ue gasta $ucho de
nuestra energa.
D#+talos Ddi6o Grantline seca$ente.
D"eci una ligera oscilacin de tele2isin hace un $inuto... luego se des2aneci.
#reo <ue es el Planetara.
Planetara! "e+itieron a coro el gru+o de ho$res. F#$o +oda ser el Planetara.
?ero era. ,a lla$ada se recia en este $o$ento.
;nconfundile$ente el Planetara 2ol2a de su 2ia6e a Ferro5(0hahn.
DF) distancia est3 ?eterG
'l 2igilante consult las agu6as de la escala de su dial.
DK#ercaL "a!os infrarro6os $u! d>iles. ?ero cerca. )+ro:i$ada$ente a treinta $il
$illas3 tal 2ez. 's 0na+ *ean lla$ando.
K'l Planetara estaa a<u3 a treinta $il $illasL ,a e:citacin ! el +lacer inund la
haitacin. KCaa sido es+erado ansiosa$ente tanto tie$+o el PlanetaraL
,a e:citacin se co$unic a Grantline. 1o era +ro+io de >l ser i$+rudenteJ sin
e$argo3 ahora3 +or algunas agradales circunstancias i$+re2istas3 haa 2uelto el
Planetara antes de tie$+o. K#ierta$ente3 incauto fue GrantlineL
D,e2antad la +roteccin.
D7o! !o. Mi tra6e est a<u.
=n 2oluntario deseoso se aalanz fuera de la +roteccin.
DF?uedes e$itir3 ?eterG D+regunt Grantline.
D0. #on $s +otencia.
D=tilzala.
Mohnn! dict el $ensa6e de su situacin <ue nosotros recii$os. 'n su e:citacin
ol2id el cdigo secreto.
?as un inter2alo. 1o 2ena ningEn $ensa6e de nosotros... slo la se8al de rutina de
0na+ en los d>iles infrarro6os3 <ue nosotros confia$os <ue Grantline no reciira.
,os ho$res a$ontonados en la sala de instru$entos alrededor de Grantline
es+eraan en silencio3 tensos. 'ntonces Grantline +ro con la tele2isin de nue2o. 0u
corriente deilit las luces con la to$a de los distriuidores3 ! enfri la haitacin con un
re+entino escalofro $ortal $ientras <ue el siste$a de aisla$iento Brentz a6aa.
'l ho$re de ser2icio +areca ate$orizado.
D"e2entar nuestras +aredes3 co$andante. ,a +resin interna...
D1os arriesgare$os.
"ecogieron la i$agen del Planetara. Brillaa clara$ente sore la re6illa... la +orcin de
ca$+o estrellado con una uru6a de la for$a de un di$inuto cigarro. ,o suficiente$ente
clara +ara ser inconfundile. K'l PlanetaraL )hora a<u3 sore la ,una3 casi directa$ente
+or enci$a de las caezas3 situado en lo <ue en la escala del alt$etro indicaa ser una
fraccin +or dea6o de las treinta $il $illas.
,os ho$res $iraan en silencio. 7ena el Planetara...
?ero la agu6a del alt$etro +er$aneca in$2il. 'l Planetara se sostena in$2il.
=n lo<ueo re+entino recorri la haitacin. ,os ho$res +er$anecan con +lidos
rostros $irando fi6a$ente la i$agen del Planetara, ! a la agu6a del alt$etro. )hora se
$o2a. 'l Planetara estaa descendiendo. ?ero no con un alanceo ordenado.
,a +antalla lo $ostraa clara$ente. ,a +roa dirigida hacia arria. ,uego hacia aa6o.
?ero al cao de un $o$ento oscil de nue2o ! se 2ol2i +arcial$ente de re2>s. 0e
enderez. ,uego se alance de nue2o3 co$o si estu2iera orracho.
K'l Planetara, sin control3 caaL
Captulo XXI
'n el Planetara, dentro de la sala de radio3 Moa segua a+untando con su ar$a a 0na+
! a $. Mi5o sostena a )nita3 triunfante ! +osesi2o. 'ntonces3 $ientras ella luchaa3 una
rara a$ailidad in2adi a este e:tra8o gigante $arciano. Tal 2ez la a$aa real$ente.
#ada 2ez <ue lo recuerdo $e +arece as.
D)nita3 no $e te$as Dla sostena a+artado de >lD. 1o te har> da8o3 deseo tu a$or
Dle asalt la ironaD. 4 !o <ue crea <ue te haa $atado... ?ero slo fue a tu her$ano.
0e 2ol2i +arcial$ente. Me daa cuenta de cuan alerta estaa su atencin. Cizo una
$ueca.
D#ontentos3 Moa. 1o les +er$itas <ue hagan ninguna tontera... F*e for$a3 +e<ue8a
)nita3 <ue estaas disfrazada +ara es+iar$eG 'so estu2o $al <ue lo hicieras...
)nita no haa halado. 0e $antena tensa ! a+artada de Mi5o. Me haa lanzado una
$irada3 slo una. KNu> horrile +role$a haa ocasionado esta catstrofeL
'l final del $ensa6e de Grantline haa +asado desa+erciido +ara todos nosotros.
?er$aneci$os tensos.
DKMirenL KGrantline otra 2ezL Ddi6o rusca$ente 0na+.
?ero las +antallas estaan !a in$2iles. #o$o no tena$os $ecanis$o de registro3 el
resto del $ensa6e se haa +erdido.
1o recii$os ningEn $ensa6e +osterior. Cuo un inter2alo $ientras Mi5o es+eraa3
sosteniendo a )nita en el hueco de su enor$e razo.
DTran<uila3 +a6arito. 1o $e te$as. Tengo traa6o <ue hacer. )nita3 >sta es nuestra
gran a2entura. 0ere$os ricos3 tE ! !o. Todos los lu6os <ue estos $undos +uedan ofrecer...
todos +ara nosotros3 cuando esto ha!a ter$inado. K#uidado3 MoaL 'ste Cal6an no tiene
sentido co$En.
Bien +oda decirlo. K) $3 <ue haa tenido tan +oco sentido co$o +ara +er$itir <ue nos
2iniera enci$a todo estoL
'l ar$a de Moa $e e$+u6. 0u 2oz sise con todo el 2eneno de un re+til furioso.
DK)s <ue >ste era tu 6uego3 Gregg Cal6anL K4 !o fui tan ciega co$o +ara confesar $i
a$or +or tiL
DK1o te $ue2as3 GreggL 'st desordada Dsusurr 0na+ a $i odo. 'lla lo o! ! se
2ol2i a >l.
DCe$os +erdido a George ?rince3 +arece. Bien3 sore2i2ire$os sin sus conoci$ientos
cientficos. 4 tE3 *ean...3 ! este Cal6an3 fi6aros en $... K$atar> a a$os si ocasionan algEn
+role$aL
DK1o los $ates toda2a3 MoaL Dse estaa recreando Mi5oD. FNu> fue lo <ue
Grantline di6oG #erca del crter de )r<u$edes. #ondEzcanos aa6o3 Cal6an.
)terrizare$os.
Cizo se8ales a la torreta3 le dio a #oniston el $ensa6e de Grantline ! aa6o a Cahn. ,a
noticia se e:tendi +or el arco3 los andidos estaan 6uilosos.
D)terrizare$os ahora3 Cal6an. 7enga3 )nita ! !o ire$os con usted al +uente.
DF?ara destinoG Dlogr> decir.
D#erca de )r<u$edes. ,a ladera de los )+eninos. Mant>ngase ien a+artado del
ca$+a$ento de Grantline. ?roale$ente lo di2ise$os $ientras descende$os.
1o haa necesidad de tra!ectoria. )hora esta$os casi sore )r<u$edes. ?oda
de6arnos caer guindonos +or la 2ista ! los instru$entos. Mi $ente era un torellino de
confusos +ensa$ientos. FNu> +odra$os hacer ahoraG Me encontr> con la $irada de
0na+.
D,l>2anos aa6o3 Gregg Ddi6o <ueda$ente.
)sent. )+art> a un lado el ar$a de Moa.
D1o necesitas de eso...
Fui$os al +uente de $ando. Moa $e oser2aa a $ ! a 0na+. =na tor2a ! fra
a$azona. '2itaa el $irar a )nita3 a <uien Mi5o a!udaa a a6ar las escalerillas con una
e:tra8a $ezcla de a$ailidad cortesana e irona di2ertida. #oniston $ir fi6a$ente a
)nita.
D@iga3 Fno es George ?rinceG ,a chica...
D1o ha! tie$+o +ara e:+licaciones Dorden Mi5oD. 's la chica disfrazada3 co$o si
fuera su her$ano. Ba6e3 #oniston. Cal6an3 ll>2enos aa6o.
'l aso$rado ingl>s continuaa $irando fi6a$ente a )nita3 +ero argu!:
D?retendo decir <ue3 Fadonde en la ,unaG F1o +ara encontrarnos a Grantline
in$ediata$ente3 Mi5oG 1uestro e<ui+o no est dis+uesto.
D1atural$ente <ue no. )terrizare$os astante a+artados...
*e $ala gana nos aandon #oniston. To$> los controles. Mi5e sostena toda2a a
)nita co$o si fuera una ni8aJ se sent a $i lado.
D,e 2igilare$os3 )nita. 's un indi2iduo co$+etente en esta clase de traa6o.
*i la se8al +ara la fi6acin de las +lacas de gra2edad. ,a res+uesta dea de haer
2enido de aa6o al cao de un segundo o dos3 +ero no lleg. Mi5o $e oser2aa con sus
grandes ce6as le2antadas.
D*> la se8al de nue2o3 Cal6an.
,a re+et. 1o huo contestacin. 'l silencio era agorero.
D'se $aldito Cahn. KTo<ue de nue2oL Dsusurr Mi5o.
'n2i> la lla$ada i$+erati2a de e$ergencia.
1o huo contestacin. =n segundo o dos. ,uego3 todos nosotros esta$os
soresaltados. Tras+asados. *e aa6o lleg un re+entino siseo. 0on en el +uente de
$ando3 2ena de la re6illa de lla$ada de la sala de $aniora. 'l siseo de las 2l2ulas
neu$ticas de las +lacas de $aniora de la sala de control. K,as 2l2ulas se estaan
ariendo3 $aniorando auto$tica$ente las +lacas +ara colocarse en la +osicin neutra
de desconectadasL
Cuo un instante de silencio sorecogedor. Mi5o +oda haer co$+rendido el3
significado de lo <ue haa ocurrido. #ierta$ente3 0na+ ! !o lo co$+rendi$os. #es el
siseo. )garr> la lla2e de $aniora de la +laca de e$ergencia <ue colgaa sore $i
caeza. K0u disco no funcionaaL ,as +lacas estaan $uertas ! neutras. K'n la +osicin
en <ue se fi6an sola$ente cuando esta$os en el +uestoL K4 sus $ecanis$os de $aniora
eran i$+erati2osL
DK'sta$os en inacti2oL D$e +use en +ie.
'l disco de la ,una se $o2a 2isile$ente3 $ientras el Planetara daa andazos. ,a
2eda de los cielos se alanceaa lenta$ente.
Mi5o solt un fuerte 6ura$ento:
DKCal6anL FNu> es estoG
,os cielos giraan con una gigantesca cada. ,a ,una estaa sore nosotros. @scil en
un arco 2ertiginoso. 'nci$a3 luego detrs de nuestra +o+aJ dea6o de nosotros3 luego
a+areciendo +or enci$a de nuestra +roa.
'l Planetara gir sore s $is$o. 0e +uso de +unta. Gir un e:tre$o sore el otro.
*urante un $o$ento3 +ens> <ue todos nosotros3 en el +uente de $ando3 esta$os
cla2ados. 'l disco de la ,una3 la Tierra3 el 0ol ! todas las estrellas3 +asaan oscilando +or
nuestras 2entanas horrile$ente 2ertiginosas. 'l Planetara +areca dar andazos !
tro+ezar. ?ero sola$ente era un efecto +tico. Mir> fi6a$ente con tor2a deter$inacin a
$is +ies. 'l +uente +areca in$2il.
K,uego $ir> de nue2o a<uel horrile alanceo de todos los cielosL 4 la ,una3 $ientras
+asaa3 +areca crecer. K'sta$os ca!endoL K0in control3 atrados +or la fuerza de la
gra2edadL
D'se $aldito Cahn...
Caa +asado sola$ente un $o$ento. Mi ilusin de <ue el disco de la ,una estaa
au$entando era slo un horror de $i i$aginacin. 1o haa$os cado lo suficiente cerca
+ara eso.
?ero esta$os ca!endo. ) $enos <ue +udiera hacer algo3 nos a+lastara$os sore la
su+erficie lunar. )nita $uerta en el +uente de $ando: el fin de todas las cosas... de todas
las es+eranzas. Me +use en accin. Tarta$ude>:
DKMi5o3 usted +er$anezca a<uL ,os controles no $archan. 'st> a +or alto el ar$a de Moa. 0na+ la a+art a un lado.
D'sta$os ca!endo3 estE+idos... *>6ennos solos.
DF?uede usted... detenernosG Dtarta$ude Mi5oD. FNu> ocurriG
D1o lo s>...
*esde la re6illa del audfono reson la 2oz de #oniston.
D@iga3 Cal6an3 algo 2a $al. Cahn no da la se8al.
'l 2iga de la torreta de +roa estaa aferrado a nuestra 2entana. 0ore la cuierta3
dea6o de nuestro castillete a+areci un $ie$ro de la tri+ulacin3 +er$aneci
alancendose un $o$ento3 luego grit ! corri ta$alendose3 a la 2entura. *esde los
corredores inferiores del casco resonaan en nuestras re6illas las +isadas de +ies
corriendo. 'l +nico entre la tri+ulacin se estaa e:tendiendo +or toda la na2e. Caa un
caos a6o cuierta.
Tir> de la +alanca de e$ergencia de nue2o. ;nacti2a...
D0na+3 dee$os a6ar. ,as se8ales. ,a 2oz de #onisten lleg co$o un alarido +or la
re6illa: ACahn est $uerto. K,os controles estn rotosLB
DKMi5o3 sostenga a )nitaL Dgrit>D. K7a$os3 0na+L
1os agarra$os a las escalerillas. 0na+ ia detrs de $.
DK#uidado3 GreggL K0anto *iosL
K'ste loco girarL Trat> de no $irar. ,a cuierta dea6o de $ era un orroso calidosco+io
de oscilantes +arches de luz de la luna ! so$ras.
)lcanza$os la cuierta. ?areca co$o si desde la torreta la 2oz de )nita nos siguiera:
AKTened cuidadoLB
=na 2ez dentro de la na2e3 nuestros sentidos se fi6aron. Fuera de la 2ista de los cielos
girando ! oscilando3 sola$ente los gritos ! +isadas de la tri+ulacin3 +resa de +nico3
indicaan <ue ocurra algo raro. 'so ! la falsa sensacin de alanceo ocasionada +or el
latido de la gra2edad... una atraccin $a!or cuando la ,una estaa dea6o de nosotros
+ara co$inar sus fuerzas con nuestros $agnetizadoresJ un aligera$iento3 cuando
estaa enci$a. K=n alanceo de +>ndulo +al+itanteL
Ba6a$os corriendo la +asarela del corredor. =n $ie$ro de la tri+ulacin con el rostro
+lido 2ino corriendo hacia nosotros.
DFNu> ha ocurrido3 Cal6anG FNu> ha ocurridoG
DK'sta$os ca!endoL Dle agarr>D. 7a$os aa6o. 7enga con nosotros.
?ero se a+art de $ con una sacudida.
DF#a!endoG
=n ca$arero lleg a+resurado.
DF#a!endoG K*ios $oL
0na+ se 2ol2i a ellos.
DK7a!an delante de nosotrosL ,os controles $anuales... son nuestra Enica
+osiilidad... Knecesita$os a todos los ho$res en las o$as del co$+resorL
?ero era el instinto el <ue i$+ulsaa a intentar suir a cuierta3 co$o si as de los corredores en +enu$ra d>il$ente ilu$inados
de azul.
#oniston sali alancendose de la sala de controles.
D@iga... K#a!endoL KCal6an3 *ios $o3 $ireL
Cahn estaa tirado3 6unto al +anel de lla2es de las +lacas de gra2edad. ':tendido3 oca
aa6o. Muerto. F)sesinadoG F@ un suicidioG
Me inclin> sore >l. 0us $anos agarraron la lla2e +rinci+al. 0u $ano derecha la haa
su6etado3 soltndola. 4 su $ano iz<uierda haa alcanzado ! roto la frgil lnea de tuos
<ue intensificaan la corriente de los accionadores neu$ticos de las +lacas. F=n
suicidioG F#on su Elti$a locura haa deter$inado $atarnos a todosG F?or G
K'ntonces 2i lo <ue haa $atado a Cal6anL K1o era suicidioL K'n su $ano agarraa un
+e<ue8o 6irn de tela negra3 un trozo rasgado de una ca+a in2isileL
0na+ estaa ar$ando los co$+resores de $ano. 0i +oda de2ol2er la +resin a los
tan<ues...
Me 2ol2 a #onisten.
DF'st usted ar$adoG
D0 Dtena el rostro +lido ! confuso3 +ero no estaa +resa del +nico. Me $ostr un
cilindro de ra!os t>r$icosD. FNu> <uiere usted <ue hagaG
DBus<ue a los tri+ulantes. #onsiga todos los <ue +ueda. Triga$elos anganosL
Mo$entos deses+erados. F@ fue una horaG #onisten tra6o a los ho$res. ?er$aneci
delante de ellos con el ar$a a$enazadora.
Tena$os todas las o$as en $archa. ,a +resin se ele2 un +oco en los tan<ues.
Bastante +ara $aniorar una +laca de +roa. ,o intent>. ,a +laca3 lenta$ente3 fue a
situarse en la nue2a co$inacin. =na re+ulsin de la gra2edad slo en la +unta de la
+roa.
DFCe$os +arado de oscilarG D+regunt> a Mi5o +or las se8ales.
D1o. ?ero 2a $s lento.
?oda sentir a<uel alanceo de la gra2edad. ?ero ahora no era fir$e. #o6eaa. ,a
tendencia de nuestra +roa era de le2antarse.
DMs +resin3 0na+.
=no de la tri+ulacin se reel ! trat de fugarse de la haitacin.
#oniston le derri de un dis+aro.
Manior> otras +lacas de +roa. *es+u>s dos en la +o+a. ,as +lacas de la +o+a
+arecan $o2erse $s ligeras <ue las otras.
DManiora con todas las +lacas de +o+a Daconse6 0na+.
,o intent>. #es el alanceo. Mi5o grit:
D'sta$os con la +roa hacia aa6o. K#ae$osL
?ero no ca$os lire$ente. ,a atraccin de la gra2edad de la ,una estaa $s <ue
$edio neutralizada.
D0uir>3 0na+3 ! +roar> con los $otores. F1o te i$+orta <uedar a<u aa6oG
F'6ecutar $is se8alesG
DKTE3 idiotaL D$e agarr un ho$ro. 0us o6os relucan3 su rostro estaa o6eroso3 +ero
sus +lidos laios se cur2aan en una sonrisa.
D?udiera ser un adis3 Gregg. #aere$os... luchando.
D0. ,uchando. #oniston3 usted $antenga la +resin alta.
#on los tuos rotos se necesitaa casi toda la +resin +ara $antener las +ocas +lacas
<ue !o haa accionado. =na se desliz atrs de nue2o a la +osicin neutra. ?ero las
o$as recu+eraron terreno ! 2ol2i a su +osicin.
Me aalanc> sore cuierta. K@h3 cerca estaa la ,una ahoraL KTan horrile$ente
cercaL ,as so$ras de la cuierta +arecan fi6as3 aun<ue la su+erficie de la ,una nos
ilu$inara a tra2>s de las 2entanas de +roa.
)<uellos horriles $inutos Elti$os fueron confusos. 4 sie$+re estaa el rostro de )nita.
*e cara a la $uerte3 Mi5o estaa sentado rgido. Moa ta$i>n3 sentada a un lado3 $iraa
fi6a$ente.
)nita se desliz hacia $i.
DGregg3 <uerido. 'l fin...
?ro> las $<uinas electrnicas de la +o+a3 haci>ndolas funcionar en $archa atrs.
,os chorros de su luz relucieron en la +o+a3 hacia adelante a lo largo del casco3 saliendo
+or nuestra +roa hacia la su+erficie de la ,una. ?ero a<u no haa at$sfera <ue
ofreciera resistencia. Tal 2ez los chorros electrnicos +araron nuestra cada un +oco. ,as
o$as nos +ro+orcionaron +resin 6usto en los Elti$os $inutos +ara +oder deslizar las
+lacas del casco.
?ero nuestra +roa +er$aneca hacia aa6o. 1os desliza$os co$o un cohete
consu$ido <ue ca!era.
"ecuerdo con horror a<uella su+erficie lunar <ue au$entaa. ,as fauces de
)r<u$edes ari>ndose des$esurada$ente. =na uru6a. )u$entando hasta ser un gran
ho!o. ,uego 2i <ue era un lado3 suiendo 2eloz$ente.
DGregg3 <uerido...3 adis.
Me rode con sus sua2es razos. 'ra el fin de todo +ara nosotros. Me recuerdo
$ur$urando: A1o cae$os lires3 )nita. )lgunas de las +lacas del casco estn en
+osicin.B
Mis diales $e $ostraron <ue otra +laca haa $aniorado3 deteni>ndonos un +oco
$s. K'l ueno del 2ie6o 0na+L
#alcul> cul era la $e6or +laca +ara hacerla $aniorar la +r:i$a. ,a deslic>.
Todo se orr e:ce+to la sensacin de los razos de )nita en torno $o.
DGregg3 cari8o...
'l fin de todas las cosas +ara nosotros...
?asaron r+ida$ente hacia arria rocas de un negro grisceo.
Captulo XXII
)r los o6os en un $ar de confusiones. Me dola un ho$ro... el dolor lo atra2esaa.
)lgo co$o un +eso estaa enci$a de $. ?areca <ue no +oda $o2er $i razo iz<uierdo.
'ntonces lo $o2 ! $e doli. 'staa tirado retorcido. Me sent>. 4 co$o un torrente $e
2ino la $e$oria. 4a haa$os +asado el cho<ue ! estaa 2i2o. )nita...
'staa tirada a $i lado. Caa un +oco de luz a<u3 en la tiniela silenciosa... un sua2e
res+landor de la luz de la Tierra se filtraa +or las 2entanas. 'l +eso sore $ era )nita.
4aca e:tendida3 con la caeza ! los ho$ros a la $itad de $i regazo.
K1o estaa $uertaL KGracias a *iosL 1o estaa $uerta3 se $o2a. 0us razos $e
rodearon3 ! !o la le2ant>. ,a luz de la Tierra rill sore su +lido rostro.
DKCa +asado3 )nitaL Ce$os chocado ! toda2a esta$os 2i2os.
,a sostu2e co$o si todos los desordantes +eligros de la 2ida no tu2ieran +oder +ara
alcanzarnos.
?ero en el silencio3 $is inciertos sentidos 2ol2ieron a la realidad +or un ligero ruido <ue
sonaa enci$a de $. =n ligero siseo. 'l $s sua2e de los susurros de la res+iracin
co$o un siseo. K0e esca+aa el aireL
)+art> a un lado los razos de )nita3 <ue $e su6etaan.
DK)nita3 esto es la locuraL
*urante unos $inutos dei$os de haer +er$anecido all en el silencio de nuestro
arazo. K?ero el aire se esca+aaL 'l do$o del Planetara se haa roto ! nuestro +recioso
aire se esca+aa siseando.
Me in2adi la total realidad de las cosas. 1o estaa seria$ente herido. *escur <ue
+oda $o2er$e lire$ente ! le2antar$e. =n ho$ro retorcido ! el razo iz<uierdo inEtil3
+ero estu2ieron $e6or al cao de un $o$ento.
4 )nita no +areca estar herida. Tena $anchas de sangre3 +ero no +areca <ue fuera
su!a.
)l lado de )nita3 e:tendido con la cara hacia aa6o sore la re6illa del +uente de $ando3
estaa la gigantesca figura de Mi5o. ,a sangre se e:tenda for$ando un charco sore su
cara. =n charco <ue au$entaa.
Moa estaa all. ?ens> <ue su cuer+o se cris+aaJ ! luego <uedaa rgido... KNu>
silencioso naufragioL ) la tenue luz del castillo3 destrozado3 con sus dos in$2iles figuras
hu$anas rotas3 +arecan co$o si )nita ! !o fu>ra$os dos +rofanadores de cad2eres3
rondando en usca de +resa. 7i <ue el +uente de $ando se haa cado sore la cuierta
del Planetara ! !aca a+lastado contra el lado del do$o.
,a cuierta estaa en +osicin inclinada. K=n desorden de destruccinL 0e 2ea una
figura hu$ana deshecha... uno de la tri+ulacin <ue3 en el Elti$o $o$ento3 dea de
haer suido corriendo. ,a torreta de oser2acin de +roa estaa cada sore el te6ado de
la sala de derrota: en su re2olti6o de $etal cre <ue +oda 2er las +iernas del 2iga de la
torreta.
*e for$a <ue >ste era el final de la a2entura de los andidos. K'l Elti$o 2ia6e del
PlanetaraL KNu> +e<ue8as ! fEtiles son las luchas hu$anasL ,a arriesgada e$+resa de
Mi5o Htan $al2adoI lo lle2 todo en unos +ocos $o$entos a esta tragedia silenciosa. 'l
Planetara haa cado treinta $il $illas. ?ero F+or G FNu> haa ocurrido a CahnG
F*nde estaa #onistenG F)a6o en este casco rotoG
F4 0na+G "e+entina$ente $e acord> de 0na+.
Me aferr> a $is sentidos a$odorrados. 'sta inacti2idad era la $uerte. 'l aire <ue
esca+aa $e siseaa en los odos. 1uestro +recioso aire3 esca+ando a la 2aca
desolacin de la ,una. ) tra2>s de una de las retorcidas ! doladas 2entanas del do$o3
era 2isile una es+iral de roca. 'l Planetara !aca con la +roa hacia aa6o3 enca6ado entre
los dientes de hor<uilla de una roca lunar. 'ra un $ilagro <ue el casco ! el do$o huieran
aguantado 6untos.
DK)nita3 dee$os salir de a<uL
D0us cascos estn en la sala de al$acena6e de +roa3 Gregg.
'lla estaa $irando fi6a$ente a los cados Mi5o ! Moa se estre$eci ! 2ol2i>ndose se
agarr a $.
D'n la sala de al$acena6e de +roa3 6unto a la +orta8ola de salida de e$ergencia.
K0i sola$ente +udieran funcionar los cierres de salidaL Tena$os <ue encontrar a 0na+
! conseguir salir de a<u. K)l ueno del 2ie6o 0na+L F,e encontrara$os tirado $uertoG
0ali$os gateando del retorcido +uente de $ando sore la destrozada ! re2uelta cuierta.
1o fue difcil. 0enta$os ligereza. ,os $agnetizadores de gra2edad del Planetara no
funcionaanJ >sta era sola$ente la gra2edad de la atraccin lunar la <ue nos sostena.
D#uidado3 )nita. 1o saltes de$asiado lire$ente.
Fui$os a saltos a lo largo de la cuierta. 'l silido de la +resin del aire era co$o la
resonancia de un gong <ue nos a2isara dici>ndonos <ue nos a+resurra$os. K'l silido
de la $uerte tan +r:i$aL
D0na+... Dsusurr>.
DK@h3 GreggL K"ezo +or <ue +oda$os encontrarlo 2i2oL
#on un salto de <uince +ies +asa$os una +ila de sillas de cuierta rotas. =n ho$re
estaa <ue6ndose cerca de ellas. ,e di la 2uelta con +risa. K1o era 0na+L 'ra un
ca$arero. Caa sido un andido3 +ero ahora +ara $ era un ca$arero.
DK,e2nteseL 0o! Cal6an. *e +risa3 dee$os esca+ar de a<u. K'l aire est
esca+andoL
?ero ca! +ara atrs ! +er$aneci rgido. 1o tena tie$+o +ara 2er si +oda a!udarle:
all estaan )nita ! 0na+ +ara sal2arles.
'ncontr> la entrada rota de uno de los +asadizos descendentes. )+art> los esco$ros
a un lado ! de6> el +aso lire. #on la fuerza de un gigante3 con slo esta gra2edad de la
,una +ara sostener$e3 le2ant> un seg$ento roto de la su+erestructura ! lo e$+u6> hacia
atrs.
)nita ! !o descendi$os el +endiente +asadizo. 'l interior de la na2e destrozada estaa
en silencio ! en +enu$ra. =na luz ocasional del +asadizo estaa toda2a encendida. 'l
+asadizo ! todas las haitaciones estaan en desorden. ,a destruccin a+areca +or
do<uier3 +ero el dole do$o ! la corza del casco haan resistido el cho<ue. 'ntonces $e
di cuenta <ue el siste$a 'rentz se estaa +arando. 1uestro calor3 co$o nuestro aire3 se
esca+aa3 +or radiaciones3 e:tendi>ndose +or todas +artes un fro $ortal. 'l silencio ! el
$ortal fro de la $uerte +ronto estaran a<u en estos destrozados corredores. 'l fin del
Planetara.
*ea$ula$os co$o a2es de +resa. 1o 2i$os a #onisten. 0na+ haa estado 6unto a
las o$as de $anioras. ,e encontra$os en el 2alo de una +uerta. 'staa e:tendido.
FMuertoG 1o3 se $o2a. 0e sent antes <ue +udi>ra$os alcanzarle. ?areca confuso3
+ero sus sentidos se aclararon con el $o2i$iento de figuras ante >l.
DKGreggL K#$o3 )nitaL
DK0na+L F'sts ienG #hoca$os... el aire est esca+ando.
Me e$+u6 a un lado. Trat de +onerse en +ie.
D'sto! ien. 'staa derecho hace un $inuto. Gregg3 se est enfriando. F*nde est
ellaG ,a tu2e a<u... no haa $uerto. ,e hal>.
K;rracionalL
DK0na+L Dlo sostu2e3 le sacudD. K0na+3 2ie6o co$+a8eroL
D#al$a3 Gregg. 'sto! ien Ddi6o con nor$alidad.
DFNui>n3 0na+G D)nita lo haa agarrado.
D'lla... ah est ella...
K@tra figura estaa a<uL 0ore la re6illa del suelo3 cerca del 2alo de la +uerta. =na
figura +arcial$ente en2uelta en una ca+a in2isile rota ! una ca+ucha. K=na ca+a
in2isileL 7i un rostro +lido con los o6os aiertos <ue $e $iraan.
DK7enzaL D$e inclin> hacia aa6oD. KTEL
F7enza a<uG F?or ... c$o...G Mis +ensa$ientos oscilaron. 7enza estaa a<u...
FMuriendoG 0us o6os se cerraron3 +ero le susurr a )nita.
DF*nde estG ,e necesito.
D) i$+ulsi2a$ente. #on sua2idad3 co$o uno
+odra halar con a$ale co$+asin +ara seguirle la corriente a uno <ue est $uriendo
D. )<u esto!3 7enza.
?ero era slo la confusin del gol+e en ella ! sore todos nosotros. '$+u6 a )nita.
A,o necesito.B Me 2ioJ Ke:tra2agante 6o2en de 7enusL ;ncluso a<u3 $ientras nos
reuna$os todos aturdidos +or el encontronazo3 confusos en la +enu$ra de la
destrozada na2e3 a+ro:i$ndose un escalofro de $uerte...3 incluso a<u3 ella +oda
ro$ear. 0us +lidos laios sonrieron.
DTE3 Gregg. 1o esto! herida...3 no creo <ue est> herida Dse esforz +ara le2antarse
sor> un codoD. F?ensaste <ue te <uera con $i Elti$o sus+iroG KNu> engredoL K1o era
a ti3 her$oso Cal6anL ,la$aa a 0na+.
Ol se haa agachado 6unto a ella.
D'sta$os ien3 7enza. 0e aca. *ee$os +rocurar salir de la na2e. 'l aire se est
esca+ando.
1os reuni$os en la +uerta o2al. ,ucha$os contra la confusin del +nico.
D,a +orta8ola de salida es +or a<u.
DF,o eraG Dcontest> a 0na+D. 03 eso creo.
,a na2e de +ronto $e +areca desconocida a $. Tan fra3 tan sin 2iraciones. ,as luces
rotas. 'stos corredores retorcidos ! destrozados. #on las aerturas de 2entilacin
silenciosas3 el aire se estaa 2ol2iendo f>tido. Celado. 4 dis$inua3 al +erderse la +resin3
rarificndose de for$a <ue +oda sentir el alcance de >l dentro de $is +ul$ones ! las
+icaduras de alfiler en $is $e6illas.
'$+eza$os a salir. #uatro de nosotros3 toda2a 2i2os en esta silenciosa na2e de
$uerte. Mis confusos +ensa$ientos trataron de hacer frente a todo. 7enza estaa a<u.
"ecordaa c$o ella $e haa $andado organizar un desorden cuando estu2ieran
dese$arcando los +asa6eros sore el asteroide. KCaa lle2ado a cao su +ro+sitoL 'n
$edio de la confusin no haa ido a tierra. =n +olizn a<u. 0e haa +rocurado la ca+a.
"ondando en usca de +resa3 +ara tratar de a!udarnos3 se haa encontrado con Cahn.
0e haa a+oderado de su cilindro de ra!os ! le haa derriado3 siendo ella $is$a
derriada inconsciente +or su aco$etida de $oriundo3 <ue ta$i>n haa roto los tuos
! destrozado el Planetara. 4 7enza3 inconsciente3 haa estado tirada a<u con el
$ecanis$o de su ca+a toda2a funcionando3 de for$a <ue no la 2i$os cuando llega$os !
encontra$os el $oti2o +or el <ue Cahn no contestara $i se8al.
D'st a<u3 Gregg.
0na+ ! !o le2anta$os la +ila de e<ui+o lunar al cual ella se refera. ,ocaliza$os cuatro
tra6es ! cascos ! los $ecanis$os +ara hacerlos funcionar.
DKCa! $s en la sala de derrotaL Ddi6o )nita. ?ero no necesita$os los otros. 7est a
)nita ! le indi sus $ecanis$os. 0na+ estaa a!udando a 7enza. 'sta$os todos
helados de froJ +ero dentro de los tra6es3 ! con el latido de sus corrientes3 el endito calor
2ol2i de nue2o.
,os cascos tenan aerturas a tra2>s de las cuales +oda to$arse ali$ento ! eida.
Me le2ant> con $i casco dis+uesto. )nita3 7enza ! 0na+ estaan aotargados ! grotescos
a $i lado. Caa$os encontrado ali$ento ! agua a<u3 dis+uestos en ca6as +orttiles <ue
los andidos haan +re+arado. 0na+ los le2ant ! $e hizo se8as +ara indicar$e <ue
estaa +re+arado.
Mi casco a+ag todos los ruidos3 e:ce+to $i +ro+ia res+iracin3 los latidos de $i
corazn ! el $ur$ullo del $ecanis$o. 'l calor ! el aire +uro eran uenos.
,lega$os hasta los cierres de las +uertas del casco. KFuncionaaL
?asa$os +or ellas a la luz de las l$+aras de nuestros cascos.
*etrs de nosotros los cerr>: un instinto +or $antener el aire en la na2e +ara los otros
seres hu$anos atra+ados <ue !acan all.
1os a6a$os deslizndonos +or el resaladizo casco del Planetara. 1os senta$os
ingr2idos3 irracional$ente giles con esta ligera gra2edad. #a desde unos doce +ies !
aterric> con a+enas una sacudida.
'sta$os fuera3 sore la su+erficie lunar. =na gran ra$+a +endiente de +e8ascos se
e:tenda +or delante de nosotros. "ocas negro(grisceas3 te8idas +or la luz de la Tierra.
Osta colgaa entre las estrellas3 en la negrura3 enci$a de nuestras caezas3 co$o una
enor$e seccin de una reluciente +elota a$arilla.
K?aisa6e tor2o3 desolado ! silenciosoL *es+u>s de la ra$+a3 cincuenta +ies +or dea6o
de nosotros3 una desordenada +lanicie desnuda se e:tenda hasta orrarse a lo le6os.
?ero !o +oda 2er $onta8as <ue se erguan. *etrs de nosotros3 la do$inante ! hosca
$uralla de )r<u$edes se recortaa contra el cielo.
Me haa 2uelto +ara $irar otra 2ez al Planetara. 4aca roto3 enca6ado entre dos agu6as
erguidas de roca. =nas +ocas de sus luces aEn rillaan. K'l fin del PlanetaraL
,as tres figuras grotescas de )nita3 7enza ! 0na+ haan e$+rendido la $archa.
Figuras 6oroadas con los tan<ues $ontados sore sus ho$ros. 0alt> ! los alcanc>.
To el ho$ro de 0na+ ! estaleci$os contacto +or $edio de los audfonos.
DFNu> ca$ino creesG D+regunt>.
D#reo <ue +or a<u3 a6ar la ra$+a. )le6arse de )r<u$edes hacia las $onta8as. 1o
deen de estar $u! le6os.
DTE cuida de 7enza. 4o sostendr> a )nita.
D?ero dee$os de $antenernos cerca3 Gregg.
?ronto +udi$os correr lire$ente. Ba6a$os la ra$+a ! sali$os a la desolada +lanicie.
0altando3 +asos a saltos grotescos. ,as chicas eran $s giles3 $s cuidadosas. ?ronto
estu2ieron conduci>ndonos. 'l Planetara se fue orrando de nuestra 2ista3 en la distancia3
detrs de nosotros. )r<u$edes se ergua all detrs. *elante3 las $onta8as se ian
a+ro:i$ando.
=na hora tal 2ez3 haa +erdido la nocin del tie$+o. *e 2ez en cuando nos +ara$os
+ara descansar3 Fa$os hacia el ca$+a$ento de GrantlineG F?odran ellos 2er nuestras
di$inutas luces oscilantesG
@tro inter2alo. ,uego3 delante de nosotros3 sore la dentada +lanicie3 a+arecieron unas
luces K*i$inutos +untos de luz <ue se $o2anL K,uces de los cascos de figuras con
!el$osL
#orri$os saltando $onstruosa$ente. =n gru+o de figuras estaan all. F'l e<ui+o de
GrantlineG 0na+ $e agarr.
DKGrantlineL K'sta$os a sal2o3 GreggL K) sal2oL
0e <uit la l$+ara de su cascoJ +er$aneci$os en un gru+o $ientras la haca oscilar.
=na se8al de se$foro.
DFGrantlineG
,leg la res+uesta: A0. F=sted3 *eanGB
0u cla2e +ersonal. 1o haa duda de esto... era Grantline3 <ue haa 2isto caer el
Planetara ! haa 2enido a a!udarnos.
?er$anec entonces sosteniendo con $i $ano a )nita ! le $usit>:
DK's GrantlineL K'sta$os a sal2o3 )nita3 a$or $oL
K,a $uerte haa estado tan cercaL )<uellos horriles $inutos Elti$os sore el
Planetara nos haan des<uiciado3 nos haan $areado. ?er$aneci$os te$lando. 4
Grantline ! sus ho$res llegaron dando saltos fantsticos3 figuras infladas.
=na figura cuierta con un casco $e toc. 7i a tra2>s de los +aneles del casco el rostro
serio de un 6o2en de $andula cuadrada.
DFGrantlineG FMohnn! GrantlineG
D0 Ddi6o su 2oz a tra2>s de la re6illa d> $i odoD. 0o! Grantline. F's usted Cal6anG
FGregg Cal6anG
0e a+elotonaron en torno nuestro3 agarrndonos +ara or nuestras e:+licaciones.
KBandidosL 'ra aso$roso +ara Mohnn! Grantline. ?ero la a$enaza la tena enci$a
ahora3 enci$a tan +ronto co$o se diera cuenta de su e:istencia.
?er$aneci$os durante un re2e es+acio de tie$+o discuti>ndolo. ,uego $e a+art> a
un lado3 de6ando a 0na+ con Grantline. 4 )nita se $e uni. 0ostu2e su razo de for$a
<ue tu2i>ra$os contacto +or el audfono.
DK)nita $aL
DGregg3 Kcari8oL
1aderas $usitadas <ue significan tanto +ara los ena$orados.
Mientras +er$aneca$os en las fantsticas tinielas de la desolacin de la ,una3 con la
endita luz de la Tierra sore nosotros3 en2i> una oracin de gracias. 1o +or<ue fuera
sal2ado el enor$e tesoro ni +or<ue huiera aortado el ata<ue a Grantline3 sino
sola$ente +or<ue )nita $e haa sido de2uelta. 'n los $o$entos de la $a!or e$ocin3
la $ente hu$ana se indi2idualiza. ?ara $3 sola$ente estaa all )nita.
K,a 2ida es $u! e:tra8aL ,a +uerta +ara el reluciente 6ardn de nuestro a$or +areca
arirse de +ronto de +ar en +ar +ara <ue entrra$os. 43 sin e$argo3 recuerdo <ue aEn
senta un 2ago te$or. F=na +re$onicinG
0ent <ue $e rozaan en el razo. ,a 2isera de un casco estaa +r:i$a al $o. 7i el
rostro de 0na+ oser2ndo$e.
DGrantline cree <ue deera$os 2ol2er al Planetara. ?udi>ra$os encontrar a algEn ser
2i2o.
D1o es $s <ue hu$anidad... D$e di6o Grantline tocndo$e.
D0 Dasent.
"etrocedi$os. Ora$os unos diez... una lnea grotesca de figuras saltando con lentos !
fciles +asos sore la dentada llanura se$rada de rocas. 1uestras luces ailaan
delante de nosotros.
?or Elti$o3 el Planetara a+areci a la 2ista. Mi na2e. *e nue2o a<uella +unzada $e
in2adi cuando la 2i. Oste3 su Elti$o lugar de descanso. 4aca3 all3 en su tu$a aierta3
<uerantada3 rota ! sin aliento. 0us luces se haan a+agado. 'l siste$a 'rentz haa
cesado de latir... el corazn de la na2e $oriunda3 durante un rato latiendo d>il$ente3
ahora descansaa.
*e6a$os a las dos chicas con algunos de los ho$res de Grantline 6unto a la +orta8ola
de entrada. Grantline ! !o3 con otros tres ho$res3 entra$os. )ll toda2a +areca haer
aire3 +ero no lo suficiente +ara <ue nos atre2i>ra$os a <uitarnos los cascos.
*entro de la na2e destrozada slo eran tinielas. ,os corredores estaan negros. ,as
salas de control estaan tenue$ente ilu$inadas +or la luz de la Tierra <ue se es+arca
+or las 2entanas. 'ra una tu$a desordenada3 fra ! silenciosa +or la $uerte.
Tro+eza$os con una figura cada. =n $ie$ro de la tri+ulacin. Grantline se enderez
des+u>s de e:a$inarlo.
DMuerto Ddi6o.
,a luz de la Tierra caa sore a<uella cara horrile. #arne hinchada3 ro6a3 aotargada
+or la sangre <ue haa rezu$ado +or los +oros en el aire enrarecido. Mir> a otro lado.
?rosegui$os adelante. Cahn !aca $uerto en la sala de o$as. 'l cuer+o de
#oniston deera haer estado +or all cerca. 1o le 2i$os. 0ui$os a la inclinada !
desordenada cuierta. 'l aire casi se haa ido total$ente.
*e nue2o Grantline $e toc en el razo.
DF'se es el +uente de $andoG
1o era +ara aso$rarse <ue $e +reguntara. 'l cho<ue lo haa de6ado todo infor$e.
D0.
0ui$os detrs de 0na+ ! entra$os en la destrozada sala del +uente de $ando.
?asa$os 6unto al cuer+o del ca$arero <ue haa de6ado $oriundo cuando sali$os de la
destrozada na2e. ,as +iernas del 2iga de +roa aEn aso$aan grotesca$ente en la
destrozada torre del oser2atorio3 el <ue !aca a+lastado contra el te6ado de la sala de
derrota.
1os e$+u6a$os dentro del +uente de $ando. FNu> era estoG K)<u no haa cuer+osL
K'l gigantesco Mi5o haa $archadoL 'l charco de sangre estaa congelado en un oscuro
orrn sore la re6illa de $etal.
K4 Moa haa desa+arecidoL 1o estaan $uertos. 0e haan arrastrado a s $is$o
fuera de all3 luchando deses+erada$ente +or la 2ida. ,es encontrara$os +or alguna
+arte3 +or los alrededores.
?ero no los halla$os. 1i a #onisten. "ecord> lo <ue )nita haa dicho: otros tra6es !
cascos estaan all en la +r:i$a sala de derrota: ,os andidos los haan cogido sin
duda alguna 6unto con ali$entos ! agua ! haan esca+ado de la na2e3 sigui>ndonos a
tra2>s de las +orta8olas de entrada $s a6as3 sola$ente unos +ocos $inutos des+u>s
de <ue nos hui>ra$os ido.
"ealiza$os una Es<ueda cuidadosa en toda la na2e. Faltaan ocho de los cuer+os
<ue deieran de haer estado: Mi5o3 Moa3 #onison ! cinco de la tri+ulacin.
1o los encontra$os fuera. 0e estaan ocultando cerca de a<u3 sin duda3 $s
deseosos de a+ro2echar sus o+ortunidades <ue de rendirse a nosotros ahora. ?ero3
Fc$o en toda esta desolacin lunar3 +odra$os confiar en localizarlosG
D's inEtil Ddi6o GrantlineD. *ee$os de6arlos $archar. 0i desean la $uerte3 ien la
$erecen.
?ero nosotros esta$os sal2ados. ,uego3 $ientras +er$aneca all $e di cuenta de la
realidad. F0al2adosG F1o >ra$os en realidad unos tontos fatuosG
'n estos $o$entos3 arridos +or las e$ociones desde <ue haa$os encontrado a
Grantline3 el recuerdo de la na2e de andidos <ue 2ena desde Marte no nos haa
asaltado ni a 0na+ ni a $.
0e lo di6e a Grantline ahora. Me $ir fi6a$ente.
DKNu>L
0e lo di6e de nue2o. 'stara a<u dentro de ocho das. Total$ente tri+ulada ! ar$ada.
DK?ero Cal6an3 nosotros no tene$os casi ar$asL Todo el es+acio de $i #o$et fue
ocu+ado con e<ui+os ! $ecanis$os +ara $i ca$+a$ento. K1o +uedo hacer se8ales a la
TierraL K*e+enda del PlanetaraL
0e estaa agitando sore nosotros. F?asar la a$enaza de los andidosG K1os
esta$os ciega$ente felicitando +or nuestra tran<uilidadL ?ero +asaran ocho o $s
das antes de <ue el distante Feno5(0hahn al no llegar el Planetara se co$entara su
falta. 1adie nos estaa uscando... nadie se +reocu+aa de nosotros.
1o era de e:tra8ar <ue el astuto Mi5o estu2iese deseoso de a+ro2echar sus
+osiilidades artica ,una. K0u na2e3 sus refuerzos3 sus ar$as3 estaan
2iniendo r+ida$enteL
4 nosotros esta$os indefensos. #asi desar$ados. K)andonados en la ,unaL
Captulo XXIII
D;nt>ntelo de nue2o Da+re$i 0na+D. K*ios $o3 Mohnn!3 tene$os <ue conectar con
alguna estacin de la TierraL K)rri>sgueseL =tilice la energa... a toda +otencia.
K)rri>sgueseL
'sta$os reunidos en la sala de instru$entos de Grantline3 el o+erador3 con el rostro
+lido ! ce8udo3 estaa sentado 6unto a su trans$isor. 'l +ersonal de Grantline se
e$+u6aa +r:i$o a nosotros. Caa $u! +ocos oser2adores en las estaciones de gran
+otencia de la Tierra <ue su+ieran <ue un gru+o e:+lorador estaa en la ,una. Tal 2ez
ninguno de ellos. ,os funcionarios del goierno <ue haan a+roado la e:+edicin3
Calse! ! sus co$+a8eros en la @ficina de ?olica no +re2ean +role$as en este +unto.
0e su+ona <ue el Planetara segua ien en su 2ia6e hacia Ferro5(0hahn. 'ra cuando se
le es+eraa <ue 2ol2iera <ue Calse! estara alerta.
Grantline utiliz su energa +or enci$a con $ucho de los l$ites de seguridad. )+ag
las luces3 los intensificadores del telesco+io ! tele2isin fueron co$+leta$ente
desconectados3 los 2entiladores se +araron $o$entnea$ente3 de for$a <ue el aire a<u3
en la +e<ue8a haitacin3 r+ida$ente se 2ol2i f>tido. Todo +ara ahorrar gasto de
energa +ara <ue el 2ital siste$a 'rentz +udiera sore2i2ir.
;ncluso as3 ia forzado hasta el +unto de +eligro.
,as radiaciones de nuestro calor se +erdan ! el $ortal fro del es+acio +enetraa.
DK@tra 2ezL Dorden Grantline.
'l o+erador +as la energa con rt$ico latido. 'n el silencio los tuos siseaan. ,a luz
salt a tra2>s de las hileras de +ris$as rotatorios3 intensificada la escala hasta <ue con un
2ago ! casi i$+erce+tile destello3 de6 el Elti$o es+e6o oscilante ! salt a tra2>s del
do$o su+erior al es+acio.
DBasta Ddi6o GrantlineD. *escon>ctalo. ?or el $o$ento lo de6are$os en eso.
?areca co$o si todos los ho$res de la haitacin huieran estado conteniendo la
res+iracin en la fra oscuridad. ,as luces se encendieron de nue2oJ los $otores 'rentz
se aceleraron hasta llegar a su $archa nor$al. ,a tensin de las +aredes dis$inu! ! la
haitacin co$enz a calentarse.
FCaa la Tierra +erciido nuestro $ensa6eG 1o desea$os consu$ir energa +ara
co$+roarlo. 1uestros rece+tores estaan desconectados. 0i una se8al de res+uesta
llegaa3 nosotros no +oda$os saerlo. =no de los ho$res di6o:
D0u+onga$os <ue han ca+tado nuestro $ensa6e Dse ri3 +ero era una risa tensa3 de
tono agudo.
1o osa$os3 incluso3 utilizar el telesco+io o la tele2isin3 o el radio electrn. 1uestra
na2e de rescate +udiera estar 6usto enci$a de nuestras caezas3 2isile a si$+le 2ista3
antes de <ue la 2ea$os. Tres das $s... +ens>3 eso es lo <ue dar>.
?ero los tres das +asaron ! no lleg ninguna na2e de rescate. ,a Tierra estaa casi en
lleno. Trata$os de hacer se8ales de nue2o. Tal 2ez llegaron... +ero no lo su+ona$os.
)hora nuestra energa estaa $s d>il. ,a +ared de una de las haitaciones se agu6ere
! los ho$res estu2ieron $uchas horas +ara re+ararla. 4o no lo deca3 +ero ni una 2ez $e
+areci <ue nuestras se8ales fueran reciidas en la Tierra. K'sas $alditas nuesL ,a
Tierra casi +or todas +artes +areca tener una +ore 2isiilidad.
#uatro de nuestros ocho das de gracia haan +asado de$asiado +ronto. ,a na2e de
los andidos dea de estar ahora a la $itad de ca$ino hacia ac.
Fueron unos das atareados +ara nosotros. 0i +udi>ra$os ca+turar a Mi5o ! a su
anda3 nuestro +eligro sera $enos in$inente. #on el tesoro aislado3 ! nuestro ca$+o en
la oscuridad3 la na2e de los andidos <ue se a+ro:i$aa nunca nos encontrara. ?ero
Mi5o conoca nuestra situacinJ hara se8ales a su na2e3 cuando estu2iera cerca3 ! la
dirigira hacia nosotros.
*urante a<uellos tres das H! los das <ue les siguieronI3 Grantline en2i gru+os de
Es<ueda. ?ero fue inEtil. Mi5o3 Moa ! #oniston3 con sus cinco suordinados3 no +udieron
ser encontrados.
Caa$os tenido una +ri$era es+eranza de <ue los andidos +udieran haer +erecido.
K?ero +ronto fue descartadaL 4o fui Ha+ro:i$ada$ente el tercer daI con el gru+o <ue fue
en2iado al Planetara. *esea$os rescatar algo de su e<ui+o3 ! las unidades no rotas de
energa. 4 0na+ ! !o haa$os desarrollado una idea <ue crea$os +udiera ser de
utilidad. 1ecesita$os algunas de las secciones de las +lacas de gra2edad $s
+e<ue8as del Planetara. ,as del +e<ue8o ! destrozado %omet de Grantline haan
+er$anecido tanto tie$+o <ue sus radiaciones haan <uedado inEtiles. ?ero las del
Planetara aEn funcionaan.
1uestras es+eranzas de <ue Mi5o huiera +erecido fueron desechadas. KOl ta$i>n
haa regresado al PlanetaraL ,a e2idencia a+areca clara ante nosotros. 'l na2o haa
sido des+o6ado de todas sus unidades de energa3 e:ce+to a<uellas <ue no funcionaan o
estaan inEtiles. Ta$i>n haan sido lle2adas las Elti$as e:istencias de ali$entos ! de
agua. K,as ar$as de la sala de derrota... las luces cur2as de Benson3 +ro!ectores ! ra!os
t>r$icos... haan desa+arecidoL
?asaron otros das. ,a Tierra lleg a llena ! estaa +alideciendo. 'l da catorce de la
noche lunar estaa en su segunda $itad ! ninguna na2e haa 2enido desde la Tierra.
Caa$os cesado en nuestros esfuerzos de hacer se8ales3 +ues necesita$os toda
nuestra energa +ara $antenernos a nosotros $is$os. 'l ca$+a$ento estara en estado
de sitio antes de no $ucho tie$+o. 'so era lo $e6or <ue +oda$os es+erar. Tena$os
algunas ar$as de corto alcance3 tales co$o Bensons3 ra!os t>r$icos ! +ro!ectores. =nos
+ocos +ies de alcance efecti2o era lo $s <ue +oda otener con cual<uiera de ellos. ,os
ra!os t>r$icos Hen for$a gigante una de las $s $ortferas ar$as de la TierraI eran
sola$ente de escasa eficacia sore la su+erficie sin aire de la ,una. )l dar con una
su+erficie intensa$ente fra3 sus radiaciones de calor eran lentas en actuar. ;ncluso en un
destello de calor arasador3 un ho$re3 con su tra6e(casco 'rentz +oda so+ortar el ra!o
durante 2arios $inutos.
'sta$os3 sin e$argo3 ien e<ui+ados de e:+losi2os. Grantline haa trado un
a$+lio su$inistro +ara sus o+eraciones $ineras3 ! $ucho de ello estaa toda2a sin
utilizar. 1osotros tena$os3 ta$i>n3 una a$+lia e:istencia de ful$inantes de o:geno !
una gran 2ariedad de cohetes de se8ales de o:geno3 en +e<ue8os ! frgiles gloos de
cristal.
0na+ ! !o estu2i$os +re+arando nuestro +ro!ecto con las +lacas de gra2edad3 a fin de
utilizar estos e:+losi2os contra los andidos. ,a na2e +irata llegara con +ro!ectores
gigantes ! unos treinta ho$res. 0i +udi>ra$os resistirles durante algEn tie$+o3 el hecho
de la desa+aricin del Planetara nos +ro+orcionara a!uda desde la Tierra. ,a tensin se
haa a+oderado de nosotros3 a +esar de estar asoridos +or nuestras feriles
acti2idades. ?ara ahorrar energa3 el ca$+a$ento estaa casi a oscuras3 ! 2i2i$os en
haitaciones en +enu$ra ! fras3 con slo algunos d>iles +untos de luz fuera +ara
se8alar al centinela sus rondas 1o utiliza$os el telesco+io3 +ero a+enas +asaa una hora
<ue uno u otro se sentara sore una cruceta arria3 en el do$o de la +e<ue8a sala de
instru$entos3 dirigiendo una tensa $irada in2estigadora a tra2>s de su lente al negro
fir$a$ento estrellado. =na na2e +oda a+arecer en cual<uier $o$ento ahora... una na2e
de rescate desde la Tierra3 o la de los andidos desde Marte.
)nita ! 7enza durante a<uellos das +odan a!udarnos $u! +oco3 a no ser con sus
ani$osas +alaras. )ndaan +or las haitaciones tratando de ins+irarnosJ de for$a <ue
todos los ho$res3 cuando deieran de haer estado hu$ana$ente taciturnos !
$aldiciendo su destino3 se 2ol2ieron a una tor2a acti2idad3 o una fiera risa3 urlndose del
+r:i$o asedio. ,a $oral del ca$+a$ento era ahora +erfecta. 'n 2erdad era una $e6ora
sore la inacti2idad de sus +acficas anteriores se$anas.
Grantline $e lo $encion:
D,es ofrece$os una her$osa +elea3 Cal6an. 'stos indi2iduos de Marte sarn <ue
han tenido una uena tarea antes de <ue +uedan +artir con el tesoro.
4o tena $o$entos a solas con )nita3 no necesito $encionarlo. ?areca co$o si
nuestro a$or fuera frustrado +or las estrellas ! estu2iera condenado +or un destino
ad2erso. 4 0na+ ! 7enza deeran de sentir lo $is$o. 'ntre los ho$res3 sie$+re
esta$os tran<uilos3 feroz$ente acti2os. ?ero solos... Me encontr> una 2ez a 0na+ con
sus razos rodeando la +e<ue8a 6o2en 2enusiana. ,e o decir:
DKMaldita suerteL Nue tE ! !o fu>ra$os a encontrarnos el uno al otro de$asiado tarde3
7enza. ?udi$os haernos di2ertido $uchsi$o en el Gran 1ue2a 4or5 los dos 6untos.
DK0na+3 nos di2ertire$osL
4 $ientras $e 2ol2a susurr>: A4 <uiera *ios <ue ta$i>n nosotros3 )nita ! !o.B
,as chicas dor$an 6untas en una +e<ue8a sala del edificio +rinci+al. ) $enudo3
durante el sue8o3 cuando el ca$+a$ento estaa silencioso3 e:ce+to +or el 2igilante
nocturno3 0na+ ! !o nos senta$os en el corredor cerca de la +uerta de las chicas3
halando de a<uel tie$+o en <ue estara$os todos de 2uelta sore nuestra endita
Tierra.
1uestros ocho das de gracia haan +asado. ,a na2e de los andidos tena <ue
llegar... ahora3 $a8ana3 o el +r:i$o da.
"ecuerdo <ue a<uella noche $i sue8o fue es+as$dica$ente intran<uilo3 0na+ ! !o
tena$os un cuculo 6untos. #harla$os e hici$os fEtiles +lanes. Me fui a dor$ir3 +ero
des+ert> al cao de unas +ocas horas. 'l in$inente desastre $e o+ri$a fuerte$ente.
K?ero no haa nada de anor$al ni de raro en a<uelloL
0na+ estaa dor$ido. 'staa intran<uilo3 +ero no tu2e el corazn +ara des+ertarlo.
1ecesitaa el +oco re+oso <ue +udiera conseguir. Me 2est3 de6> nuestro cuculo ! sal al
corredor del edificio +rinci+al. )ll haca fro ! estaa lrego3 con las d>iles luces azules.
=n 2igilante del interior se cruz con$igo.
D#o$o de costu$re3 Cal6an.
DF1ada a la 2istaG
D1o. 'stn oser2ando.
)tra2es> el corredor de cone:in con el ad!acente edificio. 'n la sala de instru$entos
2arios ho$res estaan reunidos3 escudri8ando la 2eda de enci$a.
D1ada3 Cal6an.
?er$anec con ellos un rato3 luego fui a dar un +aseo. 'ncontr> al ho$re del e:terior
cerca del cierre de las c$aras de entrada del edificio +rinci+al. 'l de ser2icio estaa
sentado 6unto a sus controles3 suiendo la +resin del aire en los cierres a tra2>s de los
cuales el 2igilante del e:terior ia a entrar. 'ra Vil5s.
D1ada toda2a3 Cal6an. 7o! a suir a la +unta del crter +ara 2er si ha! algo a la 2ista.
Nuisiera <ue esa condenada na2e de los andidos huiera 2enido ! hui>ra$os
ter$inado con esto.
;nstinti2a$ente hala$os a $edia 2oz3 in2adidos +or la tensin.
'l ho$re del e:terior estaa +lido ! ce8udo3 +ero le hizo una $ueca a Vil5s. ;ntent
una ro$a fa$iliar.
DK1o +er$itas <ue la luz de la Tierra te do$ineL
Vil5s sali a tra2>s de la +uerta... un +roceso de no $s de un $inuto. Me ale6>
ca$inando lenta$ente +or los corredores.
0u+ongo <ue fue una $edia hora $s tarde <ue dio la casualidad <ue estaa $irando
+or la 2entana del corredor. ,as luces3 a lo largo del rocoso faralln3 eran di$inutos
+untos lancos. ,a +arte de arria de la escalerilla <ue conduca aa6o a los ais$os del
suelo del crter era 2isile. ,a figura aotargada de Vil5s estaa +recisa$ente suiendo.
,e oser2> durante un $o$ento co$o haca sus rondas. 1o se +ar +ara ins+eccionar
las luces. 'so era la rutina ! +ens> <ue era raro <ue las +asara de largo.
?as otro $inuto. ,a figura de Vil5s se dirigi con lentos saltos hacia la +arte de atrs
de la $eseta donde la +roteccin de glassite ocultaa el tesoro. )ll estaa todo a
oscuras. Vil5s entr en la +enu$ra3 +ero antes de <ue lo +erdiera de 2ista3 2ol2i. #o$o
si huiera ca$iado de idea3 se enca$in al +ie de la escalerilla <ue conduca arria del
faralln a donde3 en el e:tre$o su+erior de este +e<ue8o crter3 <uinientos +ies +or
enci$a de nosotros3 estaa encara$ado el estrecho oser2atorio. Tre+ con giles saltos
con la luz de su casco oscilando en la oscuridad.
?er$anec oser2ando. 1o +oda decir +or $e +areca <ue haa algo raro en las
acciones de Vil5s3 +ero sin e$argo $e sor+rendan. ,e 2i desa+arecer sore la cu$re.
?as otro $inuto. Vil5s no rea+areca. ?ens> <ue +oda distinguirse su luz sore la
+latafor$a all arria. ,uego3 de +ronto3 un di$inuto destello co$enz a oscilar desde la
+latafor$a del oser2atorio. KBrill una 2ez o dos 2eces3 luego se a+agL 4 ahora 2ea a
Vil5s clara$ente3 derecho a la luz de la Tierra3 $irando fi6a$ente hacia aa6o.
K':tra8as atencionesL F,e haa tocado la luz de la TierraG F@ era <ue haa en2iado
una se8al localG F?or +odra estar Vil5s haciendo se8alesG FNu> estaa haciendo
con un helio de $anoG 1uestros 2igilantes saan <ue no tenan razn +ara lle2ar uno.
F4 a <ui>n +odra estar haciendo Vil5s se8alesG F) <ui>n3 en $edio de esta
desolacin lunarG ,a res+uesta $e a+u8al: K) la anda de Mi5oL
's+er> $enos de un $o$ento. 1o huo $s se8ales: KVil5s segua toda2a all arriaL
7ol2 a la c$ara de entrada. )l lado del guardin a<u haa cascos ! tra6es de
re+uesto. Me $ir con una $irada in<uisidora.
D7o! a salir3 Fran5. 0lo durante un $o$ento Ddescur re+entina$ente <ue tal 2ez
!o era un tonto entre$etido. Vil5s3 de todos los ho$res de Grantline3 gozaa3 lo saa3
de la $a!or confianza de su 6efe. ,a se8al +udiera ser +arte de su rutina nocturna3 sin <ue
!o lo su+iera.
Me 2est r+ida$ente con un tra6e de 'rentz ! a8ad:
D?er$ta$e salir. Me da la i$+resin de <ue Vil5s est actuando de for$a rara D$e
reD. Tal 2ez le ha tocado la luz de la Tierra.
#on $i casco +uesto3 +as> la c$ara de salida. =na 2ez fuera ! cerrado el +anel
e:terno detrs de $3 <uit> los +esos de $i cinturn ! za+atos ! a+agu> la luz de $i
casco.
Vil5s estaa toda2a all arria. )+arente$ente no se haa $o2ido. 0alt> a tra2>s de
la re+isa hacia el +ie de la escalerilla ascendente. FMe 2ea Vil5s suirG 1o +oda decirlo.
0egEn se a+ro:i$aa a las escaleras3 la +latafor$a haa <uedado fuera de $i lnea de
2isin.
0u a saltos. 'n $i $ano cuierta con un guante fle:ile lle2aa $i Enica ar$a3 un
+e<ue8o +ro!ector <ue dis+araa c+sulas +ara uso en este e:terior +r:i$o al 2aco.
0ostena el ar$a delante de $. ?ri$ero halara a Vil5s. 0u lenta$ente los Elti$os
cien +ies. F'staa Vil5s toda2a allG ,a ci$a a+areca a8ada +or la luz de la Tierra. ,a
+e<ue8a +latafor$a de $etal del oser2atorio a+areci a la 2ista +or enci$a de $i
caeza.
Vil5s no estaa all. ,uego lo 2i3 derecho sore las rocas +r:i$as3 in$2il. ?ero
in$ediata$ente $e 2io 2enir.
)git> $i $ano iz<uierda en un gesto de saludo. Me +areci co$o si se +usiera en
$archa3 hizo co$o si fuera a saltar ale6ndose ! luego ca$iara de idea. 0al lanzado
desde la +arte su+erior de la escalera ! aterric> sua2e$ente a su lado. ,e agarr> su razo
+ara estalecer el contacto del audfono.
DKVil5sL
) tra2>s de $i 2isera $i rostro +areca 2isile. ,e 2i ! >l $e 2io3 ! o su 2oz:
D=sted3 Cal6an. KNu> agradaleL
1o era Vil5s3 sino el andido #oniston.
Captulo XXIV
'l 2igilante de las c$aras de salida +er$aneci $irando +or su 2entana ! $e
oser2aa con curiosidad. Me 2io suir la escalerilla. ?oda 2er la figura del <ue >l
+ensaa era Vil5s3 derecho sore la ci$a. Me 2io unir$e a Vil5s ! nos 2io traarnos en
un co$ate.
*urante un re2e instante3 el 2igilante +er$aneci sor+rendido. 'ran dos figuras
fantsticas3 luchando en el $is$o orde del ais$o. 0e 2ean e$+e<ue8ecidas +or la
distancia3 alternati2a$ente oscuras o rillantes segEn +asaan de las so$ras a la luz. 'l
centinela no +oda distinguir la una de la otra. K?ara >l eran Cal6an ! Vil5s luchando a
$uerteL
'l 2iga salt a la accin. =na sirena de alar$a interior estaa en el +anel +r:i$o a >l
! la hizo sonar fren>tica$ente.
,os ho$res 2inieron +reci+itada$ente3 Grantline entre ellos.
DFNu> es estoG K0anto *ios3 Fran5L
Caa 2isto el silencioso ! $ortal co$ate de all arria sore el faralln.
Grantline +er$aneca +resa de la consternacin:
DK'se es Vil5sL
D4 Cal6an Dtarta$ude el 2igilanteD. 0ali... algo raro 2io en las acciones de Vil5s...
'l interior del ca$+a$ento era un torellino. ,os ho$res3 des+ertados de su sue8o3
salan corriendo a los +asillos ! haciendo +reguntas a gritos.
DF=n ata<ueG
DF's un ata<ueG
DF,os andidosG
?ero eran Vil5s ! Cal6an <ue luchaan all arria sore la roca. ,os ho$res se
agru+aan a las 2entanas de o6o de ue!.
4 +or enci$a de la confusin3 la sirena de alar$a3 sin <ue nadie +ensara en +ararla3
segua sonando.
Grantline3 $o$entnea$ente +aralizado3 continuaa $irando. =na de las figuras se
a+art ! salt a la ci$a3 desde la +latafor$a de la escalera en la <ue a$os haan cado.
,a otra le sigui. 0e traaron de nue2o3 oscilando 6unto al orde. *urante un instante
+areca co$o si fueran a caerJ luego fueron hacia dentro3 <uedando $o$entnea$ente
fuera de 2ista. Grantline recor el 6uicio.
DK*et>nganlosL K0aldr> a +ararlosL KNu> estE+idosL
0e estaa +oniendo a+resurada$ente uno de los tra6es 'rentz.
DK*esconecte esa sirenaL
'n un $inuto Grantline estu2o +re+arado. 'l 2igilante grit desde la 2entana:
D#al$en a esos tontos. ?or los infiernos... K0e $atarn entre sL
DFran53 ra$e la salida.
D;r> con usted3 co$andante D+ero el 2oluntario no estaa e<ui+ado ! Grantline no ia
a es+erar.
'l centinela hizo girar su +anel ! el 2oluntario le entreg un ar$a a Grantline.
Grantline aterrado dentro de su casco3 cogi el ar$a. )delant unos +ocos +asos
dentro de la c$ara de aire <ue era la +ri$era de las tres c$aras de +resin. 'l +anel de
su +uerta interior gir ari>ndose. K?ero la +uerta no se cerr detrs de >lL
Maldiciendo la lentitud del ho$re3 es+er unos +ocos segundos. ,uego 2ol2i al
corredor. 'l 2igilante 2ena corriendo ! Grantline se <uit el casco:
DKNu> de$onios...L
DK"otoL K1o funcionaL
DKNu>L
D*estrozado desde fuera Dtarta$ude el 2igilanteD. Mire ah... $is tuos...
,os tuos de control de las +uertas haan for$ado un cortocircuito ! se haan
<ue$ado. K,as +uertas de ad$isin no ariranL
DK4 los controles de +resin estn a+lastadosL K"otos desde fueraL
)hora no haa for$a de +asar a tra2>s de las c$aras de +resin. Todo el siste$a de
cierres de las +uertas no funcionaa. FCaan sido forzados desde afueraG
#o$o si fuera +ara contestar las +reguntas de Grantline3 lleg desde las 2entanas un
coro de gritos de los ho$res.
DK#o$andanteL K?or *ios... $ireL
KFuera haa una figura3 +r:i$a al edificioL 7estida con un tra6e ! un casco3 se ergua
grotesca ! enor$e. '2idente$ente haa estado $o2i>ndose furti2a$ente 6unto a la
+uerta de entrada ! haa arrancado los cales de all.
#ruz las 2entanas3 2io los rostros de los <ue le $iraan fi6a$ente ! se a+art con
enor$es saltos de gigante. Grantline alcanz la 2entana 6usto a tie$+o de 2erle
des2anecerse en torno a una es<uina del edificio.
'ra la figura de un gigante3 $a!or <ue la de un ho$re de la Tierra. F=n $arcianoG
0ore la cu$re del crter las dos +e<ue8as figuras estaan toda2a luchando. Todo
este aloroto no haa lle2ado $s <ue un $inuto o dos.
F=n $arciano $o2i>ndose furti2a$ente fueraG FMi5o3 el andidoG Ms <ue nunca3
Grantline estaa deter$inado a salir. Grit a sus ho$res <ue se +usieran los otros tra6es3
! +idi algunos de los +ro!ectores de $ano.
?ero no +oda salir a tra2>s de estas +uertas +rinci+ales de ad$isin. Tal 2ez +udiera
forzar los +aneles ari>ndolos3 +ero con los $ecanis$os de ca$io de +resin rotos3
huiera $era$ente +er$itido esca+ar el aire del corredor. =n torrente de aire
+roale$ente incontrolale. Nu> i$+ortancia tenan los da8os hechos3 nadie +oda
decirlo toda2a. Tal 2ez lle2ara horas re+ararlas. Grantline estaa gritando.
DK#oged esas ar$asL KCa! un $arciano fueraL K?roale$ente el 6efe de los andidosL
K0i alguno desea seguir$e <ue se +onga su tra6eL ;re$os +or la salida $anual de
e$ergencia.
K?ero el $arciano <ue se $o2a furti2a$ente lo haa encontradoL )l cao de un $inuto
Grantline estaa all. 'ra una salida de dos c$aras de control $anual3 de for$a <ue la
+ersona <ue saliera +udiera hacerlas funcionar +or s $is$a. 'staan en un +asillo al otro
e:tre$o del edificio +rinci+al. K?ero Grantline lleg de$asiado tardeL K,a +alanca no
$o2era los +anelesL FCaa alguien salido +or este ca$ino ! roto los $ecanis$os detrs
de sG F=n traidor en el ca$+a$entoG F@ haa alguien entrado desde fueraG F@ las
haa roto co$o las otras3 el $arciano <ue acechaa fuera en la so$raG
,as +reguntas asaltaan a Grantline. 0us ho$res le rodearon. 0e e:tendi la noticia.
K'l ca$+a$ento era una +risinL K1adie +oda salirL
4 fuera3 el $arciano haa desa+arecido. ?ero Vil5s ! Cal6an continuaan luchando.
Grantline +oda 2er a las dos figuras arria3 sore la +latafor$a del oser2atorio.
0altaan3 a+artndose3 ! luego 2ol2an otra 2ez a la lucha3 oscilando loca$ente3 saltando
! gol+eando contra la arandilla.
0alieron des+edidos de un gran salto fuera de la +latafor$a3 sore las rocas ! rodaron
dentro de un reluciente +arche de luz de la Tierra. ?ri$ero uno enci$a3 luego el otro.
"odaron descuidada$ente hacia el orde. )<u3 +or enci$a de la re+isa <ue a $edio
ca$ino contena el ca$+a$ento. ,a cada era de un $illar de +ies sore el suelo del
crter aa6o.
,as figuras daan 2ueltasJ entonces una logr soltarse con una sacudidaJ se le2ant3
agarr a la otra con fuerza deses+erada3 ! la e$+u6.
,a figura 2ictoriosa retrocedi atrs3 a la seguridad. ,a otra ca!3 chocando con
2iolencia en las so$ras aa6o3 +asado el ni2el del ca$+a$ento... fuera de 2ista en la
oscuridad del fondo del crter.
0na+3 <ue estaa en el gru+o cerca de Grantline 6unto a la 2entana3 tarta$ude:
DK*iosL FFue Gregg el <ue ca!G
1adie +oda decirlo. 1adie contest. Fuera3 sore la re+isa del ca$+a$ento3 otra figura
+rotegida con un casco se hizo 2isile ahora. 1o estaa le6os del edificio +rinci+al cuando
Grantline la +ercii +or +ri$era 2ez. ;a corriendo 2eloz$ente ! dando saltos hacia la
escalera gatera. #o$enz a suirla.
4 ahora otra figura $s se hizo 2isile... de nue2o el $arciano gigante. )+areci a la
2uelta de una es<uina del edificio +rinci+al de Grantline. '2idente$ente haa 2isto al
2encedor del co$ate3 sore el faralln3 !a <ue ahora estaa3 a la luz de la Tierra3
$irando hacia aa6o. Ol ta$i>n 2iera3 sin duda alguna3 a la segunda figura <ue sua las
escaleras. 'staa astante cerca de la 2entana a tra2>s de la cual Grantline ! sus
ho$res oser2aan3 con su es+alda 2uelta hacia el edificio3 $iraa hacia la ci$a. ,uego
ech a correr3 dando enor$es saltos3 hacia las escaleras ascendentes. F'ra Cal6an el <ue
estaa all arria sore la ci$aG FNui>n era el <ue sua las escalerasG F4 la tercera
figura Mi5oG
0e for$aron estas +reguntas en la $ente de Grant.
?ero su atencin se des2i de ellos3 e incluso se des2i del silencioso ! r+ido dra$a
de fuera. 'n el corredor estaan sonando los gritos de:
DK'sta$os +risionerosL K1o +ode$os salirL FMataron a Cal6anG K,os andidos estn
fueraL
4 entonces reson un audfono interior con una lla$ada +ara Grantline. )lguien en la
sala de instru$entos en el +r:i$o edificio estaa halando.
D#o$andante3 +ro> con el telesco+io +ara 2er <ui>n haa $uerto...
?ero no di6o <ui>n era el $uerto3 +ues tena una noticia $s i$+ortante.
DK#o$andanteL K,a na2e de los andidosL
,os refuerzos de Mi5o haan llegado.
Captulo XXV
K1o era Vil5s3 sino #onistenL 'ra su 2oz lenta ! +esada de ritnico.
DK=sted3 Gregg Cal6anL KNu> agradaleL
0u 2oz se cort cuando con una sacudida a+art su razo de $. ,e2ant> $i $ano con
el +ro!ector3 +ero $e gol+e la $u8eca ! el ar$a ca! sore las rocas.
*urante a<uellos +ri$eros $o$entos luch> instinti2a$enteJ $i $ente estaa confusa
+or el shoc5 de la sor+resa. Oste no era Vil5s3 sino el andido #oniston.
Fue un co$ate $isterioso. 1os ta$alea$os e$+u6ndonos3 dando +atadas3
+eleando. 0u +resa en torno a la $itad de $i cuer+o $e cort la circulacin 'rentzJ el
zu$ido de a2iso reson en $is odos3 +ara $ezclarse con el ronco sonido de sus
$aldiciones. Me des+rend de >l ! $is $otores 'rentz se recu+eraron. 7acil3 +ero con un
gran salto 2ino a $ de nue2o.
4o era $s alto3 $s +esado !3 con $ucho3 $s fuerte <ue #oniston. ?ero le encontr>
$s hil3 ! donde !o estaa tor+e en actuar con $i rara ligereza3 >l +areca
e:tre$ada$ente gil.
Me di cuenta de <ue esta$os sore los 2einte +ies cuadrados de la su+erficie de la
+latafor$a del oser2atorio. Tena una arandilla a6a de $etal. *i$os con ella. ?erci
una 2ista confusa del ais$o. 'ntonces retrocedi$os $ientras salta$os en el otro
sentido. 4 luego ca$os sore la re6illa. 0u casco dio contra el $o3 gol+eando3 co$o si
confiara con el lado de su caeza +erforar el +anel de $i 2isera. #on sus enguantados
dedos se aferraa a $i cuello.
#uando logra$os +onernos en +ie3 $e lanc> a >l3 ! salt> co$o un uzo con la caeza
+or delante. "etrocedi3 +ero hil$ente $antu2o sus +ies a6o >l3 $e agarr ! e$+u6.
'stu2e al orde de la escalera ta$alendo$e... caa. ?ero $e agarr> a >l. #a$os
unos 2einte o treinta +ies hasta el +r:i$o descanso de la escalera. 'l i$+acto dei de
aturdi$os a los dos. "ecuerdo <ue tu2e la 2aga idea de <ue dea$os haer cado al
fondo del faralln... Mi aire se desconect3 luego 2ino de nue2o. 'l rugido de $is odos se
cal$3 se $e aclar la caeza3 ! $e encontr> <ue esta$os en el descanso3 luchando.
'n a<uel $o$ento lograa lirarse de $ ! salt hacia la ci$a3 con$igo detrs. *entro
de los cerrados confines de $i tra6e estaa a8ado en sudor ! anhelante. 1o haa
+ensado en au$entar el control del o:geno. 1o +ude encontrarlo o no funcionara.
Me di cuenta <ue estaa luchando indolente$ente3 casi sin o6eti2o. K?ero #onisten
ta$i>n estaa igualL ?areca co$o un sue8o. =na fantas$agora de gol+es ! +asos
ta$aleantes. =na +esadilla con sola$ente la horrile 2isin de este casco sie$+re
delante de $is o6os.
?areca <ue a$os rodando +or el suelo3 otra 2ez +or la cu$re. ,a luz sin so$ras
de la Tierra era clara ! rillante. 'l ais$o estaa a $i lado. #oniston3 rodando3 tan +ronto
estaa enci$a co$o dea6o de $3 tratando de e$+u6ar$e +or enci$a del orde. Todo
era co$o un sue8o... co$o si !o estu2iera dor$ido3 so8ando <ue no tena aire suficiente.
Me esforc> +or conser2ar los sentidos. Ol luchaa +or hacer$e rodar +or enci$a del
orde. K*ios3 <ue no +udiera hacerloL ?ero estaa tan cansado. K=no no +uede luchar sin
o:genoL
*e +ronto $e di cuenta de <ue $e haa lierado de >l ! $e +use de +ie. Ol se le2ant3
oscilando. 'staa tan cansado3 confuso3 ! casi tan asfi:iado co$o !o. 'l orde del ais$o
estaa detrs de nosotros. ,e arre$et3 e$+u6ndole furiosa$ente3 ! e2itando su +resa.
?as +or enci$a ! ca! silenciosa$ente3 girando su cuer+o un e:tre$o sore el otro en
las so$ras3 le6os3 aa6o.
Me ech> hacia atrs. Mis sentidos se nularon $ientras $e des+lo$aa dando
o<ueadas en las rocas. ?ero con la inacti2idad $i corazn se tran<uiliz. Mi res+iracin
se hizo $s lenta. ,a circulacin 'rentz gan terreno sore $i aire en2enenado. 0e
+urific.
K)<uel endito o:genoL 0e $e aclar la caeza. ,a fuerza $e 2ino. Me sent $e6or.
#oniston haa cado a su $uerte. 'staa 2ictorioso. #autelosa$ente $e acer al
orde3 +ues estaa toda2a aturdido. ?ude 2er3 aa6o a lo le6os3 sore el fondo del crter3
un +e<ue8o claro de luz de la Tierra en el cual !aca una figura hu$ana a+lastada.
"etroced ta$alendo$e. *eieron de haer +asado un $inuto o dos $ientras
+er$anec all3 sore la ci$a3 $ientras se aclaraan $is sentidos ! se reno2aa $i fuerza
al +urificarse el torrente de sangre en $is 2enas.
'staa 2ictorioso. #oniston haa $uerto. 7i ahora3 aa6o3 al +ie de la escalera inferior3
dea6o del orde de la re+isa3 otra figura aotargada <ue !aca confusa. 0in duda alguna
a<uella era Vil5s. #oniston +roale$ente lo haa cogido all3 le haa sor+rendido3 ! le
haa $atado.
Mi atencin3 $ientras +er$aneca $irando3 fue hacia los edificios del ca$+a$ento.
K@tra figura estaa fueraL K0alt a lo largo de la re+isa3 alcanz el +ie de la escalera al
final de la cual estaa !o ! con giles +asos3 co$enz a suir hacia $L
K@tro andidoL FMi5oG 1o3 >ste no era lo suficiente$ente grande +ara ser Mi5o.
Toda2a estaa confuso. ?ens> en Cahn. ?ero eso era asurdo: Cahn estaa sore el
destrozado Planetara. =no de los ca$areros entonces.
,a figura sua las escaleras descuidada$ente3 +ara asaltar$e. *i un +aso atrs3
corando ni$os +ara reciir a este nue2o antagonista. K4 entonces $ir> otra 2ez aa6o !
2i a Mi5oL ;ncuestionale$ente era >l3 +ues era inconfundile su figura gigantesca. Ol
estaa aa6o3 sore la re+isa del ca$+a$ento3 ! se diriga corriendo hacia el +ie de las
escaleras.
?ens> en $i re2l2er. Me 2ol2 ! trat> de encontrarlo. Me daa cuenta <ue el +ri$ero
de $is asaltantes estaa en la +arte su+erior de la escalera. Me 2ol2 +ara 2er lo <ue este
andido reci>n 2enido estaa haciendo. 'staa en la ci$a: se lanz hacia $. ?ude haer
saltado a un lado3 +ero con una Elti$a $irada +ara localizar el re2l2er3 $e dis+use +ara
el cho<ue.
,a figura $e alcanz. 'ra +e<ue8a ! ligera en la +resa de $is razos. "ecuerdo <ue 2i
a Mi5o <ue estaa a $itad de las escaleras. Me aferr> a $i asaltante. 'l contacto del
audfono $e tra6o su 2oz.
DFGregg3 eres tEG
K'ra )nitaL
Captulo XXVI
DKGregg3 ests ienL
Caa odo en los corredores del ca$+a$ento resonar los gritos de <ue Vil5s ! Cal6an
estaan luchando. Caa cogido un tra6e ! un casco ! +or las c$aras de e$ergencia
haa salido corriendo3 confundida3 con la sola idea de detenernos a Vil5s ! a $ en
nuestra +elea. ,uego haa 2isto c$o $ataan a uno de los dos. ;$+ulsi2a$ente3
a+enas saiendo lo <ue estaa haciendo3 sui las escaleras3 fren>tica +or saer si !o
estaa 2i2o.
DK)nitaL
KMi5o se acercaa r+ida$enteL 'lla no le haa 2istoJ +or<ue no haa +ensado en los
andidos... sola$ente en la creencia de <ue Vil5s o !o haa$os sido $uertos.
?ero ahora3 $ientras +er$aneca$os 6untos sore las rocas cerca de la +latafor$a del
oser2atorio3 +oda 2er la figura do$inante de Mi5o acercndose a la +arte su+erior de las
escaleras.
DK)nita3 ese es Mi5oL K*ee$os correrL
'ntonces 2i $i +ro!ector. 'staa en una de+resin en for$a de cuenco $u! cerca de
nosotros. 0alt> +or >l. 4 $ientras !o $e liraa de )nita3 ella salt tras de $. 'ra un
cuenco roto en las rocas3 de unos seis +ies de +rofundidad. 'staa aierto +or el lado <ue
daa a las escaleras... una estrecha hondonada en for$a de ca8n3 lleno de $asas de
rocas rotas ! grises. ,a +e<ue8a hondonada estaa llena de grietas ! gui6arros. ?ero
+oda 2er a tra2>s de ella.
Mi5o haa llegado a la ci$a de las escaleras. 0e detu2o all3 su enor$e figura se
recortaa clara$ente +or la luz de la Tierra. #reo <ue >l dea saer <ue #oniston era el
<ue haa cado +or enci$a del faralln3 !a <ue $i casco ! el de #oniston eran astante
diferentes +ara <ue reconociera <ui>n era <ui>n. 1o saa <ui>n era !o3 +ero cierta$ente
saa <ue era un ene$igo.
0e irgui ahora sore la ci$a3 escudri8ando +ara 2er dnde haa$os ido. 1o estaa a
$s de cincuenta +ies de nosotros.
D)nita3 agchate.
,a a+ret> sore las rocas. )+unt> con $i +ro!ector. ?ero haa ol2idado las luces de
nuestros cascos. Mi5o dei de haerlas 2isto 6usto cuando a+retaa el gatillo. 0alt de
lado ! ca!3 +ero +ude 2erle $o2i>ndose en la so$ra hacia donde una roca saliente le
dio +roteccin. *is+ar>3 fallndole de nue2o.
Me haa le2antado +ara a+untar. )nita tir de $ 2iolenta$ente +ara aa6o3 a su lado.
DKGregg3 est ar$adoL
)hora fue >l <uien dis+ar. ,o hizo... el tenue res+landor fa$iliar del ra!o +aralizador3
refle6 su tinte de color sore las rocas cerca de nosotros3 +ero no nos alcanz.
=n $o$ento des+u>s3 Mi5o salt a otra roca.
?asaa el tie$+o... slo unos +ocos segundos. Mo$entnea$ente no +oda 2er a
Mi5o. Tal 2ez estaa agaza+ado3 tal 2ez se haa $o2ido de nue2o. 'staa3 o haa
estado3 sore un terreno ligera$ente $s alto <ue el fondo de nuestro +ozo. )hora
esta$os en +enu$ra a<u aa6o donde esta$os tirados3 +ero te$a <ue en
cual<uier $o$ento Mi5o +udiera a+arecer +ara sor+rendernos. 0u ra!o a una distancia
tan corta atra2esara los +aneles de nuestras 2iseras3 incluso aun<ue nuestros tra6es
+udieran $o$entnea$ente resistirlo.
DK)nita3 a<u es de$asiado +eligrosoL
0i huiera estado solo3 +odra tal 2ez haer saltado +ara atraer a Mi5o. ?ero con )nita
no $e atre2a a intentarlo.
DTal 2ez se ha!a ido...
DTene$os <ue 2ol2er al ca$+a$ento Dle di6e.
?ero no era as. ,e 2i de nue2o3 a descuierto en un distante +arche de luz. 'staa
$s le6os de nosotros <ue antes3 +ero en un terreno aEn $s alto. Caa$os a+agado las
+e<ue8as luces de nuestros cascos. ?ero >l saa dnde esta$os ! +osile$ente
+oda 2ernos. 0u +ro!ector rela$+ague de nue2o. )hora estaa a unos cien +ies o $s
de distancia3 ! el alcance de su ar$a no era $a!or <ue el de la $a. 1o res+ond a su
fuego3 +ues no +oda confiar en alcanzarle a tal distancia3 ! el res+landor de $i ar$a
+odra a!udarle a localizarnos.
D*ee$os esca+ar Dle $usit> a )nita.
0in e$argo3 F$e atre2era a coger a )nita de estas so$ras <ue nos ocultaanG Mi5o
+odra alcanzarnos fcil$ente $ientras salta$os ale6ndose en desca$+ado a la luz
de la Tierra3 de la cu$re aierta. 'sta$os cogidos3 acorralados en esta +e<ue8a
hondonada.
'l ca$+a$ento no era 2isile desde a<u. ?ero de fuera3 a tra2>s del roto ca8n3 un
lanco destello de luz nos lleg de +ronto desde aa6o.
&aljan, significaa la se8al.
0aa <ue 2ena desde la sala de instru$entos de Grantline. ?oda contestarla con la
luz de $i casco3 +ero no $e atre2.
D;nt>ntalo D$e indic )nita.
1os agaza+a$os donde cre$os <ue +udi>ra$os estar a sal2o del fuego de Mi5o. 'l
+e<ue8o destello de $i luz rot desde el ho!o. 0in duda <ue era 2isile desde el
ca$+a$ento.
S', so( &aljan. )nv'anos a(uda.
1o $encion> a )nita. Mi5o sin duda +oda leer estas se8ales. 1os contestaron: *o
podemos...
?erd el resto del $ensa6e. ,leg un res+landor del ar$a de Mi5o. 1os dio confianza:
1o +oda alcanzarnos a esta distancia.
'l destello de Grantline re+eta:
*o podemos salir. %!maras rotas. *o pueden entrar. Permanezcan donde est!n
durante una +ora o dos. Puede ,ue seamos capaces de reparar cierres.
)+agu> $i luz. F*e 2ala el decirle a Grantline alguna otra cosaG )de$s3 $i luz
nos estaa +oniendo en +eligro.
?ero el destello de Grantline deletre otro $ensa6e: La nave de los -andidos est!
llegando. )star! a,u' antes de ,ue podamos salir por ustedes. *o usar luces, trataremos
de ocultar nuestra posicin.
4 el destello de se8ales tra6o una Elti$a sE+lica: #i$o ( sus +om-res revelar!n dnde
estamos a menos ,ue los detenga.
'l foco se a+ag. ,as luces del ca$+a$ento de Grantline hacan un ligero res+landor
<ue a+areca +or enci$a del orde del crter. 'l res+landor $uri3 $ientras el
ca$+a$ento ahora <uedaa su$ergido en la oscuridad.
Captulo XXVII
?er$aneci$os agaza+ados en las so$ras3 $ientras la luz de la Tierra se filtraa
sore nosotros. ,a acechante figura de Mi5o se haa des2anecido3 +ero !o estaa
seguro de <ue estaa fuera3 en alguna +arte de la ci$a3 acechando3 $aniorando hacia
donde +udiera asestarnos su ra!o. ,a $ano de )nita enguantada en $etal estaa sore
$i razoJ en el diafrag$a de $i odo su 2oz sonaa ansiosa:
DFNu> era la se8al3 GreggG
0e lo di6e todo.
DK@h3 GreggL K0e acerca la na2e $arcianaL
0u $ente se aferr a eso co$o la cosa $s i$+ortante. ?ero no lo era +ara $. ?ara
$ lo era el dar$e cuenta <ue )nita estaa atra+ada a<u fuera3 casi a la $erced del ra!o
de Mi5o. ,os ho$res de Grantline no +odan salir +ara a!udarnos3 ni !o +oda $eter a
)nita en el ca$+a$ento.
DF*nde su+ones <ue est la na2eG Da8adi.
D) 2einte o treinta $il $illas de altura3 +roale$ente.
,as estrellas ! la Tierra se 2ean ahora +or enci$a de nosotros. 'n alguna +arte3 all
arria3 descuierto +or los instru$entos de Grantline3 +ero toda2a no discernile a si$+le
2ista3 los refuerzos de Mi5o se cernan.
?er$aneci$os durante un $o$ento en silencio. 'ra una tensin ner2iosa horrile.
Mi5o +odra estar deslizndose sore nosotros. F@sara desafiar $i re+entino fuegoG
*eslizndose... Fo realizara un r+ido e ines+erado ata<ueG
,a sensacin de <ue estaa enci$a de nosotros $e in2adi sEita$ente. Me +use
derecho de un salto3 contra el esfuerzo de )nita de su6etar$e. F*nde estaa >l ahoraG
F'staa la i$aginacin enga8ndo$eG...
D'sa na2e estar a lo <ue la se8al de Grantline haa sugeridoJ la na2e se estaa cerniendo +or
enci$a. *ea de estar astante cerca3 !a <ue el telesco+io de Grantline haa re2elado
su identidad co$o la de un cohete fuera de la ,e!3 sin $arcar +or ninguna de las luces de
identificacin de la cla2e clsica. 0in duda estaa toda2a $u! le6os +ara haer localizado
el +aradero del ca$+a$ento de Grantline. ,os andidos $arcianos saan <ue
esta$os en la 2ecindad de )r<u$edes3 +ero no $s <ue eso. )l registrar la su+erficie
de la ,una3 los destellos de nuestros di$inutos se$foros cierta$ente <ue +asaran
desa+erciidos.
?ero co$o la na2e de los andidos se a+ro:i$aa ahora... a6ando cerca de
)r<u$edes co$o +roale$ente hara... nuestro +eligro era <ue Mi5o ! sus ho$res les
hicieran entonces se8ales3 se unieran ! re2elaran la situacin del ca$+a$ento. K4
tendra$os sore nosotros el ata<ue de los andidosL
D,a se8al de Grantline deca Dle cont> a )nita ahoraD. A menos ,ue puedan
detenerlos.
'ra una sE+lica a $. ?ero Fc$o +oda detenerlosG
FNu> +oda hacer3 a<u solo fuera con )nita3 +ara enfrentar$e con este ene$igoG
)nita no hizo co$entarios.
D'sa na2e aterrizar cerca de )r<u$edes3 dentro de una hora o dos Da8adD. 0i
Grantline +udiera arreglar las +uertas3 ! !o +udiera $eter$e dentro...
*e nue2o no hizo co$entarios. ,uego3 de +ronto3 $e agarr.
DKGregg3 $ira allL
Fuera3 a tra2>s de la aertura de nuestra hondonada a+areci la figura de Mi5o. ;a
corriendo. ?ero no hacia nosotros. "odeando la cu$re3 saltando +ara $antenerse a s
$is$o detrs de los erguidos +e8ascos. ?as la ci$a de la escalera3 +ero no la a63 sino
<ue se dirigi a lo largo de la ci$a del orde del crter.
DF) dnde 2aG D$e haa le2antado +ara oser2arle.
*e6> <ue )nita se le2antara a $i lado3 cautelosa$ente al +rinci+io3 +ues se $e ocurri
<ue +udiera ser un truco +ara ocultar otro de los ho$res de Mi5o <ue +udiera estar
oculto cerca.
?ero la ci$a +areca clara. ,a figura de Mi5o estaa a un $illar de +ies ahora.
?oda$os 2er la di$inuta so$ra de >l sacudi>ndose +or enci$a de las rocas. ,uego se
za$ull... no en el 2alle del crter3 sino hacia la aierta su+erficie de la ,una.
Mi5o haa aandonado su ata<ue sore nosotros. ,a razn +areca e2idente. Caa
2enido a<u desde su ca$+a$ento con #onisten +or delante +ara atraer ! $atar a Vil5s.
=na 2ez <ue esto fuera hecho. #onisten haa hecho la se8al a Mi5o3 <ue se ocultaa en
los alrededores.
1o era +ro+io del 6efe de los andidos el +er$anecer entre astidores. Mi5o no era
ningEn coarde. ?ero #oniston +oda i$itar a Vil5s3 $ientras <ue la gigantesca estatura
de Mi5o in$ediata$ente huiera re2elado su identidad. Mi5o se haa ocu+ado de
a+lastar las +uertas. Caa $irado hacia arria ! $e haa 2isto $atar a #oniston. 4
haa 2enido a asaltar$e. 4 entonces le! el $ensa6e de Grantline a $. Fue su +ri$era
noticia de <ue su na2e estaa cerca. #on las salidas del ca$+o sin funcionar3 Grantline !
sus ho$res estaan +risioneros. Mi5o haa hecho un intento +ara $atar$e. 1o saa
<ue $i co$+a8ero era )nita. ?ero el esfuerzo le estaa ocu+ando de$asiado tie$+oJ con
su na2e tan cerca el $e6or $o2i$iento de Mi5o era retornar a su +ro+io ca$+a$ento3
reunirse con sus ho$res ! es+erar su o+ortunidad de hacer se8ales a la na2e.
)l $enos as lo razon>. )nita ! !o +er$aneci$os solos. FNu> +oda$os hacerG.
Fui$os al orde del faralln. ,os edificios a+agados de Grantline se 2ean 2aga$ente a
la luz de la Tierra.
DBa6are$os Ddi6eD. Te de6ar> all. ?uedes es+erar a la entrada. ,a re+ararn +ronto.
DF4 hars tE3 GreggG
DK"+ido3 )nitaL Dno tena intencin de decrselo.
DGregg3 d>6a$e <ue 2a!a contigo.
0e a+art rusca$ente de $ ! salt hacia arria suiendo las escaleras. ,a cog sore
la ci$a.
DK)nitaL
D7o! contigo.
D7as a +er$anecer a<u.
DK1oL
KNu> e:as+erante contro2ersiaL
D)nita3 K+or fa2orL
D'star> $s segura contigo <ue es+erando a<u3 Gregg D! a8adiD. )de$s3 no $e
<uedar> ! tE no +uedes oligar$e.
#orri$os a lo largo de la +arte su+erior del crter. 'n este orde le6ano3 la llanura se
e:tenda delante de nosotros. ) lo le6os3 aa6o3 sore la <uerada su+erficie3 la figura de
Mi5o a+areca. 0e +reci+itaa a6ando la <uerada +endiente ! alcanz el ni2el de la
su+erficie. ?ronto3 $ientras corra$os3 el +e<ue8o crter de Grantline se des2aneci
detrs de nosotros.
)nita corra con $s hailidad <ue !o. ?asaron diez $inutos a+ro:i$ada$ente.
Caa$os 2isto a Mi5o ! la direccin <ue lle2aa3 +ero andoleG F0i se huiera +arado en una e$oscada +ara dis+arar
cuando llegra$os corriendo atolondrada$enteG
DK)nita3 es+eraL
,a hice agacharse entre un gru+o de rocas cadas ! entonces3 rusca$ente3 se $e
agarr a $.
DKGregg3 s> lo <ue +ode$os hacerL KGregg3 no $e digas <ue no lo intentare$osL
'scuch> su +lan. K;ncreleL ;ncrele$ente +eligroso. 0in e$argo3 $ientras lo
e:a$inaa3 su $is$a arriesgada tra$a +areca la $edida de su +osile >:ito. K,os
andidos nunca se i$aginaran <ue fu>ra$os tan te$erariosL
D?ero )nita...
DKGregg3 eres un estE+idoL Dahora le toc a ella +onerse furiosa.
?ero !o no estaa de hu$or +ara arriesgar$e. Mi $ente estaa osesionada +or la
seguridad de )nita. Caa estado calculando <ue 2era$os las luces del ca$+a$ento de
Mi5o ! <ue nos decidira$os +or alguna for$a de accin.
D?ero Gregg3 la seguridad del tesoro... de todos los ho$res de Grantline.
DK)l infierno con esoL 'res tE3 tu seguridad...
DKMi seguridad entoncesL 0i $e de6as en el ca$+a$ento ! los andidos lo atacan !
$e $atan... Fentonces G ?ero con este +lan $o3 si +ode$os lle2arlo a cao3 Gregg3
ser al final la seguridad +ara todos nosotros.
4 +areca +osile. 1os agacha$os3 discuti>ndolo. K'ra algo tan arriesgadoL
,a na2e de los andidos aterrizara cerca de )r<u$edes. )<uello estaa a cincuenta
$illas de Grantline. ,os andidos $arcianos no haran 2isto los oscuros edificios ocultos
en el +e<ue8o +ozo del crter. 's+eraran +or Mi5o ! sus ho$res +ara <ue les infor$ase
de su situacin.
'l ca$+a$ento de Mi5o <uedaa delante de nosotros3 sin duda alguna. ,e haa$os
estado siguiendo hacia el Mare ;$riu$. @ al $enos eso confia$os. ?ero )nita ! !o3
$s +r:i$os a ella3 +odra$os ta$i>n hacerles se8ales ! actuando co$o andidos
+odra$os unirnos a ellos.
D"ecuerda3 Gregg3 <ue sigo siendo )nita ?rince3 la her$ana de George Dsu 2oz
te$laa cuando $enciono a su her$ano $uertoD. 0aen <ue George estaa a sueldo
de Mi5o3 ! !o3 co$o su her$ana3 a!udar> a con2encerlos.
K'ra un +ro!ecto arriesgadoL 0i +oda$os unirnos a la na2e3 +odra$os +ersuadirles
<ue las distantes se8ales de Mi5o eran un $ero truco de Grantline +ara atraer a los
andidos en a<uella direccin.
=n +ro!ector de largo alcance desde la na2e $atara a Mi5o ! sus ho$res si se
adelantaan +ara unrseles. 4 luego dirigira$os falsa$ente a los andidos
conduci>ndolos a distancia de Grantline ! el tesoro.
DGregg3 dee$os intentarlo.
K'l cielo $e a!ud3 ! $e rend a su +ersuasinL
1os 2ol2i$os en ngulo recto ! corri$os hacia donde las se2eras +aredes de
)r<u$edes se destacaan sore el fir$a$ento estrellado.
Captulo XXVIII
,as <ueradas $urallas escarosas del gigantesco crter se ele2aan +or enci$a de
nosotros. 1os afana$os hacia arria3 +or la ladera de la $onta8a3 adhiri>ndonos ahora a
los +e8ascos ! terrazas +erforadas de la suida +rinci+al. Caa +asado una hora desde
<ue nos 2ol2i>ra$os de los ordes del Mare ;$riu$. F@ fueron dos horasG 1o +odra
decirlo. 0ola$ente saa <ue corra$os con deses+erada ! fren>tica 2elocidad.
)nita no ad$itira <ue estaa cansada. )un<ue era $s hil <ue !o en este saltar
sore las $asas de rocas rotas3 sin e$argo $e daa cuenta <ue su escasa fortaleza
fsica dea de estar agotada. ?areca <ue haa $illas de suida +or los ondulantes
decli2es de las laderas con las +r:i$as $urallas del crter negras ! lancas +or delante
de nosotros.
4 luego la ascensin +rinci+al. Caa lugares donde3 co$o un resaladizo hielo negro3
las +aredes se ele2aan cortadas a +ico. ,as e2ita$os3 $o2i>ndonos con dificultad a
un lado3 za$ull>ndonos en hondonadas3 cruzando +ozos donde algunas 2eces3 +or
fuerza3 tena$os <ue a6ar +ara suir des+u>s. @ algunas 2eces nos detena$os3
acalorados ! sin res+iracin3 recu+erando nuestras fuerzas ! eligiendo la $e6or ruta hacia
arria.
'ntre las $asas de rocas derriadas +or todas +artes3 en for$a de celdillas con
ca2ernas ! +asadizos <ue conducan a una i$+enetrale oscuridad3 haa +ozos en los
cuales +odra$os fcil$ente haer cadoJ arrancos a atra2esar3 algunas 2eces con un
salto3 otras con un largo ! delicado rodeo.
0uida sin fin. ,lega$os a un orde en <ue las llanuras de Mare ;$riu$ se e:tendan
dea6o de nosotros. ?uede <ue hui>ra$os estado sore esta suida +rinci+al durante
una horaJ las +lanicies <uedaan a lo le6os3 aa6o3 ! su rota su+erficie +areca lisa ahora3
+or la +ers+ecti2a de la altura. 43 sin e$argo3 aEn +or enci$a de nosotros la +ared
circular se ele2aa hacia el cielo3 diez $il +ies +or enci$a de nosotros.
D'sts cansada3 )nita. Me6or ser <ue +er$anezca$os a<u.
D1o. 0i sola$ente +udi>ra$os llegar a la ci$a... la na2e +uede aterrizar al otro lado...
nos 2eran.
Toda2a no haa se8al de la na2e de los andidos. 'n cada +arada +ara descansar
escudri8a$os la 2eda estrellada. ,a tierra colgaa sore nosotros. ,as estrellas
relucan co$inando su luz con la de la Tierra +ara ilu$inar estas $asi2as rocas de las
+aredes de )r<u$edes3 +ero no a+areca ninguna $ancha <ue nos indicara <ue la na2e
estara all arria.
'sta$os sore el lado cur2o de la +ared de )r<u$edes <ue daa hacia el norte al
Mare ;$riu$. ,as ?lanicies se e:tendan co$o un enor$e $ar helado3 de congelados
rizos <ue relucan a la luz de la Tierra3 con oscuras so$ras +ara $arcar las de+resiones.
'n alguna +arte3 all aa6o3 Ha seis o siete $il +ies +or dea6o de nosotros ahoraI estaa
escondido el ca$+a$ento de Mi5o. Busca$os sus luces +ero no +udi$os 2er ninguna.
F0e haa Mi5o reunido a su gru+o ! haa aandonado el ca$+a$ento +ara 2enir
ac3 co$o nosotros3 +ara suir el )r<u$edesG F@ era nuestra su+osicin total$ente
falsaG KTal 2ez des+u>s de todo la na2e de los andidos no aterrizara a<uL
':tendi>ndose en torno al Mare ;$riu$ las +lanicies no eran tan sua2es. 'l +e<ue8o
crter <ue ocultaan el ca$+a$ento de Grantline era uno $s de una regin cuierta +or
>stos3 detrs de la cual ele2aan los distantes )+eninos sus aterrazadas +aredes. *esde
a<u no haa nada <ue los indi2idualizara.
DFGregg3 2es algo ah arriaG D$e +reguntD. ?arece <ue ha! una for$a confusa.
0u 2ista3 $s fina <ue la $a3 lo haa localizado. K'ra la na2e de los andidos <ue
descendaL =na tenue for$a orrosa ! di$inuta contra las estrellas3 <ue ocultaa unas
+ocas de ellas co$o si las ta+ara una so$ra in2isile. =na for$a <ue au$entaa3
$aterializndose en un +unto... una uru6a3 una silueta d>il$ente definida. ,uego $s
claro3 hasta <ue estu2i$os seguros de lo <ue 2ea$os.
'ra la na2e de los andidos <ue a6aa lenta ! silenciosa$ente.
1os agaza+a$os sore el +e<ue8o faralln. *etrs de nosotros estaa la oca de una
ca2erna. ) nuestro lado haa una hondonada3 una <uerada en la re+isa3 ! a nuestros
+ies caa la rusca +endiente de la +ared.
Caa$os a+agado nuestras luces. 1os agacha$os3 silenciosa$ente3 $irando a las
estrellas.
,a na2e cuando la distingui$os +or +ri$era 2ez3 estaa centrada sore )r<u$edes.
*urante un $o$ento +ensa$os <ue +odra descender dentro del crter3 +ero no lo hizoJ
2ino deslizndose lenta$ente hacia adelante.
0usurr +or el audfono:
D7a a +asar +or enci$a del crter.
'n res+uesta su $ano +resion $i razo.
"ecord> <ue cuando3 desde el Planetara, Mi5o haa forzado a 0na+ a +onerse en
contacto con esta anda de +iratas de Marte3 la Enica infor$acin de Mi5o en cuanto a
+osicin del ca$+a$ento de Grantline era <ue estaa entre )r<u$edes ! los )+eninos.
,os andidos ahora seguan esta indicacin.
Transcurri un tenso inter2alo. ?oda$os 2er la na2e clara$ente +or enci$a de
nosotros3 una for$a negra3 griscea entre las estrellas de arria +or detrs del do$inante
orde del crter. 'l na2o llegaa sore un ni2el de <uilla3 con el casco hacia aa6o.
Giraa lenta$ente3 uscando sin duda la se8al de Mi5o3 o las +osiles luces del
ca$+a$ento de Grantline. Ta$i>n +odan estar escogiendo un lugar de aterriza6e.
?ronto lo 2i$os co$o una for$a cilndrica3 de as+ecto de cigarro3 astante $s
+e<ue8o <ue el Planetara, +ero de dise8o si$ilar. )hora lle2aa luces. ,as +orta8olas de
su casco eran di$inutas hileras de ilu$inacin3 ! el rillo de la luz3 a6o su redondo do$o
su+erior3 era ligera$ente 2isile.
=na na2e +irata3 no haa duda de eso. ,a +laca de identificacin de la <uilla no lle2aa
las luces de +osicin regla$entarias. Ostos andidos no haan intentado otener las
luces oficiales de na2egacin cuando de6aron Ferro5(0hahn. 'ra inconfundile$ente una
na2e fuera de la le!. 4 a<u3 sore la desierta ,una3 no haa necesidad de secreto. 0us
luces se e:+onan aierta$ente3 de for$a <ue Mi5o +udiera 2erlas ! unrseles. 1os +as
lenta$ente3 a slo unos +ocos $iles de +ies +or enci$a de nuestro ni2el. ?udi$os 2er el
+erfil total de su casco cilndrico en +unta3 con el redondo do$o enci$a. 4 a6o el do$o
estaa su cuierta aierta3 con una +e<ue8a su+erestructura en el centro.
?ens> +or un $o$ento <ue +or alguna infortunada casualidad +udiera aterrizar $u!
cerca de nosotros. 4 luego 2i <ue se diriga a un raso3 una su+erficie en for$a de $eseta3
a unas +ocas $illas +or delante. Ba6 flotando cautelosa$ente.
Toda2a no haa se8al de Mi5o. ?ero $e di cuenta <ue la ra+idez era necesaria.
*ea$os ser los +ri$eros en unirnos a la na2e de los andidos. ?use a )nita de +ie.
D1o creo <ue dea$os hacer se8ales desde a<u.
D1o3 Mi5o +odra 2erlas.
1o +oda$os decir dnde estaa. Tal 2ez aa6o3 sore las +lanicies. F@ a fi6a$ente a tra2>s de las 2iseras su lanco rostro sole$ne.
D03 esto! dis+uesta Dre+iti.
,a +resin de su $ano $e +areci de +ronto co$o una des+edida. F1os a$os a
lanzar a ciegas en lo <ue estaa destinado a ser nuestra $uerteG F'ra esto una
des+edidaG
'l instinto $e di6o <ue no lo hiciera3 !a <ue3 en unas +ocas horas3 +oda tener a )nita
de 2uelta en la relati2a seguridad del ca$+a$ento de Grantline. )hora las +uertas de
salida estaran segura$ente re+aradas. ?oda hacer <ue ella entrara.
Caa saltado ale6ndose de $3 a6ando unos treinta +ies dentro de una <uerada
hondonada3 +ara cruzarla ! luego salir +or el otro lado. *urante un instante +er$anec
oser2ando su fantstica figura3 con el enor$e ! redondo casco hinchado ! el ulto sore
sus ho$ros <ue contena los +e<ue8os $otores 'rentz. ,uego $e a+resur> en +os de
ella.
1o nos lle2 $ucho tie$+o... dos o tres $illas de rodeo a lo largo de la gigantesca
+ared. ,a na2e estaa sola$ente a unos +ocos cientos de +ies +or enci$a de nuestro
ni2el.
?or Elti$o3 alcanza$os un +inculo terro$ontero. ,as luces de la na2e estaan
+r:i$as +or enci$a de nosotros. 4 haa luces <ue se $o2an all arria3 di$inutos
+untos <ue se agitaan sore las rocas ad!acentes. ,os andidos haan salido +ara
in2estigar su situacin.
1o huiera ninguna se8al toda2a de Mi5o3 +ero +oda reciirse en cual<uier $o$ento.
D7o! a hacer se8ales ahora Dsusurr>.
D0.
,os andidos +roale$ente no nos haan 2isto. #og la l$+ara de $i casco. Mi
$ano estaa te$lando. F0u+ngase <ue $i se8al fuera contestada +or un dis+aroG.
F=n ra!o de algEn +ro!ector gigante $ontado sore la na2eG )nita se agach detrs de
una roca3 co$o haa +ro$etido. Me le2ant> con $i linterna ! +resion> su lla2e. 0ali un
di$inuto destello de luz ! lo hice oscilar3 alcanzando a la na2e con su tenue crculo.
Me 2ieron. Cuo un sEito $o2i$iento entre las luces de all arria.
Trans$it +or $edio de se8ales lu$inosas.
DSo( de los de #i$o. *o disparen. =tilic> la cla2e uni2ersal. ?ri$ero en $arciano3 !
luego en ingl>s.
1o huo res+uesta3 +ero ta$+oco ata<ue. ?ro> de nue2o.
A,u' &aljan, uno de los del Planetara. La +ermana de George Prince est! conmigo. Le
+a ocurrido un desastre a #i$o.
=n +e<ue8o destello de luz 2ino desde el orde del acantilado desde enci$a de
nuestras caezas3 de al lado de la na2e.
D%ontin.e.
?rosegu fir$e$ente: /esastre... el Planetara est! destrozado. 0odos muertos excepto
(o ( la +ermana de Prince. /eseamos unirnos a ustedes. )+agu> $i luz. 7ino la
res+uesta.
D1/nde est! el campamento de Grantline2
D%erca de a,u'. )n el #are 3m-rium.
)un<ue $i res+uesta fuera una $entira3 desde aa6o3 sore las +lanicies ilu$inadas
+or la luz de la Tierra3 a unas diez $illas o as desde la ase del crter3 se encendi una
+e<ue8a luz de se8al. )nita la 2io ! $e su6et.
DK)ll est la luz de Mi5oL
*eca en $arciano: 4aje. Aterrice en #are 3m-rium.
KMi5o haa 2isto las se8ales de a una +rotesta a la na2e: 0enga cuidado. )se es Grantline! 0rucos.
*esde la na2e lleg la orden: Su-a. KCaa$os ganado el +ri$er encuentroL Mi5o dei
de darse cuenta de su des2enta6a3 +ues la distante luz se a+ag.
D7a$os3 )nita.
)hora no haa retroceso. ?ero de nue2o $e +areci sentir en la +resin de su $ano
una 2aga des+edida. 0u 2oz susurr:
D*ee$os esforzarnos3 actuar de la for$a $s con2incente.
) la lanca luz de un reflector tre+a$os +or las rocas3 ! alcanza$os la a$+lia $eseta
su+erior. =nas figuras con casco se lanzaron hacia nosotros3 nos registraron uscando
ar$as3 ! nos cogieron las luces de nuestros cascos. ,a cara de dialo de un gigante
$arciano $e escudri8 a tra2>s de las c>lulas. @tros dos $onstruos de figuras
do$inantes se a+oderaron de )nita.
Fui$os e$+u6ados hacia las c$aras de las +orta8olas de la ase del casco de la
na2e. ?or enci$a de la +anza del casco +ude 2er las re6illas de los +ro!ectores $ontados
sore los costados del do$o3 ! las figuras de ho$res3 sore la cuierta3 <ue nos
$iraan.
0ui$os3 a tra2>s de las c$aras de ad$isin3 a los corredores del casco +or un
+asadizo inclinado3 ! alcanza$os la cuierta ilu$inada. ,os andidos $arcianos se
a+elotonaron en torno nuestro.
Captulo XXIX
,as +alaras de )nita $e 2enan una ! otra 2ez a la $e$oria: A*ee$os esforzarnos
+ara con2encerles.B 1o dudaa de su hailidad tanto co$o de la $a. Caa
re+resentado el +a+el de George ?rince de inteligente siendo desen$ascarada sola$ente
+or $ala suerte.
Me acer +ara hacer frente a las $iradas in<uisidoras de los andidos <ue se
$o2an en torno nuestro. 'ra un 6uego deses+erado en el <ue nos haa$os $etido. )
+esar de toda nuestra re+resentacin3 K fcil sera <ue alguna cosa casual
re+entina$ente nos descurieraL
K)hora3 $ientras $iraa los escudri8adores o6os de los ho$res de Marte3 $e
$aldeca a $ $is$o +or la te$eraria insensatez de haer $etido a )nita en estoL
,os andidos Hunos diez o <uince de ellos estaan an de cuero3 con las rodillas
descuiertas3 ! relucientes otas de cuero. ;ndi2iduos con fanfarronera de +iratas3 ! ho6as
de cuchillos confundidas con +e<ue8os +ro!ectores de $ano su6etos en sus cinturones.
"ostros +esados ! grises3 algunos con hirsuta ara sin afeitar. 1os daan sacudidas
farfullando en $arciano.
) uno de ellos3 <ue +areca el 6efe3 le di6e i$+etuosa$ente:
DF's usted el co$andante a<uG FCala el ingl>s de la TierraG
D0 Dre+uso +resta$enteD. 0o! el co$andante as con la $is$a
soltura ! acento <ue Mi5oD. F's >sta la her$ana de George ?rinceG
D0. 0u no$re es )nita ?rince. *gale a sus ho$res <ue <uiten las $anos de
enci$a de ella.
)+art a sus ho$res a un lado. Todos ellos +arecan $s interesados en )nita <ue en
$. Ol a8adi:
D0o! Set ?otan Dse dirigi a )nitaD. F,a her$ana de George ?rinceG F0e lla$a
)nitaG @ halar de usted. #onoc a su her$ano... de 2erdad3 se +arece $ucho a >l.
Barri la re6illa con su so$rero de +lu$as con un fanfarrn gesto de ho$ena6e. K'ste
indi2iduo era un cortesano3 alegre co$o un caallero de 7enusL
1os ace+t. Me di cuenta <ue la +resencia de )nita era e:tre$ada$ente 2aliosa +ara
<ue nos cre!eran. 0in e$argo3 haa en este ?otan Hco$o en Mi5oI una in<uietante
sensacin de irona. 1o +oda entenderle. ,legu> a la conclusin de <ue le haa$os
enga8ado. 'ntonces oser2> el acerado rillo en sus o6os cuando se 2ol2i a $.
DF'ra usted un oficial en el PlanetaraG
,a insignia de $i cargo a+areca 2isile sore el lanco cuello de $i cha<ueta3 <ue
aso$aa dea6o del tra6e 'rentz ahora <ue $e haa <uitado el casco.
D0. 0e crea <ue lo era. ?ero hace un a8o $e $et en esta a2entura con Mi5o.
1os ia conduciendo a su caina.
DF0e deshizo el PlanetaraG FMi5o est $uertoG
D4 Cahn ! #oniston. George ?rince ta$i>n. 1osotros so$os los Enicos
su+er2i2ientes.
Mientras nos des2esta$os de nuestros tra6es 'rentz3 a su +eticin3 le relat>
re2e$ente la cada del Planetara. Todos haan $uerto a ordo e:ce+to )nita ! !o.
Caa$os esca+ado ! es+erado su llegada. 'l tesoro estaa a<uJ haa$os localizado el
ca$+a$ento de Grantline ! esta$os dis+uestos a conducirle a >l.
FMe creaG Me escuchaa en silencio. 1o +areca dolido +or la $uerte de sus
ca$aradas. 1i incluso co$+lacidoJ $era$ente i$+erturale.
)8ad con una t$ida $irado de lado:
DOra$os de$asiados en Planetara. 'l sorecargo se haa unido a nosotros !
$uchos de la tri+ulacin. 4 all estaa Setta Moa3 la her$ana de Mi5o... de$asiados. 'l
tesoro se di2ide $e6or entre $enos.
=na sonrisa di2ertida 2ag +or sus finos laios grises. ?ero asinti. 'l $iedo <ue $e
haa asaltado se cal$ +or sus +r:i$as +alaras.
D*e$asiado cierto3 Cal6an. Mi5o era un indi2iduo do$inante. =n tercio todo era +ara >l
solo. ?ero ahora...
K'l tercio ira +ara este su6efe3 ?otanL ,a insinuacin era o2ia.
D)ntes de ir $s adelante3 F+uedo confiar en usted +ara $i +arteG Ddi6e.
D1atural$ente.
Me figur> <ue $i $is$a rus<uedad +ara hacer tratos tan +re$atura$ente le
con2enca. ;nsist:
DF#iss ?rince tendr la +arte de su her$anoG
,a inteligente )nita inter2ino con +resteza.
DK@h3 no do! la infor$acin hasta <ue usted +ro$etaL #onoce$os la +osicin del
ca$+a$ento de Grantline3 sus ar$as3 sus defensas3 el i$+orte ! la situacin del tesoro.
,e +re2engo3 si no nos 6uega li$+io...
DK?e<ue8a tigresaL K1o $e te$as... 6uego li$+ioL De$+u6 dos cuencos +or enci$a
de la $esaD. Bea3 Cal6an. Todo 2a ien entre nosotros ! $e alegro de saerlo. #iss
?rince3 ea a $i salud3 co$o su 6efe.
,o a+art> de )nita.
D1ecesita$os todos nuestros sentidos3 sus eidas $arcianas son +eligrosas. Mire
ac3 le dir> 6usta$ente c$o est la situacin...
Me lanc> a un locuaz relato de nuestras su+uestas correras +ara encontrar el
ca$+a$ento de GrantlineJ su situacin en el distante Mare ;$riu$ Hoculto en una
ca2erna allI. ?otan3 con la eida3 ! a6o la $irada de los o6os de )nita3 estaa de un
hu$or e:celente. 0e ri cuando le cont> <ue haa$os osado in2adir el ca$+a$ento de
Grantline3 ! haa$os a+lastado sus +uertas de salida ! nos haa$os incluso acercado a
echar un 2istazo a donde el tesoro estaa a+ilado.
DBien hecho3 Cal6an. K'res un ti+o de los <ue a $ $e gustanL D+ero su $irada
estaa +uesta en )nitaD. =sted 2iste co$o un ho$re o co$o un $uchacho encantador.
'lla toda2a lle2aa +uestas las ro+as de su her$ano.
D'sto! acostu$rada a la accin Ddi6oD. ,as 2estiduras de ho$re $e gustan.
=sted deer tratar$e co$o un ho$re ! dar$e $i +arte de ho6as de oro.
4a haa +reguntado +or la razn de la se8al desde el Mare ;$riu$. K,a se8al de
Mi5oL 1o se haa reciido3 otra 2ez te$a <ue llegara en cual<uier $o$ento. ,e di6e <ue
+roale$ente Grantline haa re+arado sus +uertas a2eriadas ! se haan deslizado
fuera +ara asaltar$e en 2enganza. 4 2iendo la na2e de los andidos aterrizar en
)r<u$edes3 haa tratado de conducirles a una e$oscada.
Me +reguntaa si $i e:+licacin era con2incente: no lo +areca. ?ero ahora estaa
encendido +or la eida3 ! a8adi )nita:
DGrantline conoce el territorio cerca de su ca$+a$ento $u! ien. ?ero est e<ui+ado
sola$ente con ar$as de corto alcance.
D0i consigue <ue usted3 ?otan3 aterrice sin sos+echar nada cerca de su ca2erna...
,e descri co$o Grantline +odra haer i$aginado un re+entino ata<ue +or sor+resa a
la na2e. 0u Enica +osiilidad era el cogerte des+re2enido.
)hora esta$os los tres en un a$igale tono a$istoso e nti$o. ?otan3 di6o:
DK)terrizare$os +recisa$ente all aa6oL ?ero necesito unas +ocas horas +ara $is
+re+arati2os.
D1o osar a2anzar Dco$ent>.
;nter2ino )nita3 sonriendo.
D)hora !a sae <ue he$os desen$ascarado su se8uelo. Cal6an ! !o al unirnos a
usted... le silencia$os. 0u luz se a+ag $u! r+ida$ente3 Fno es 2erdadG
Me lanz una $irada de lado. F'sta$os actuando de una for$a con2incenteG ?ero
si Mi5o co$enzaa con sus se8ales de nue2o3 +odran descurirnos tan +ronto. ,os
+ensa$ientos de )nita estaan en eso3 +uesto <ue a8adi:
DKGrantline no se atre2er a $ostrar su luzL 0i lo hace3 Set ?otan3 +ode$os 2olarlo
desde a<u con un ra!o3 Fno +ode$osG
D0 Dcon2ino ?otanD. 0i se acerca a $enos de diez $illas tengo uno lo
suficiente$ente +otente. ,o esta$os $ontando ahora.
DF4 dis+one$os de treinta ho$resG D+ersisti )nitaD. #uando +arta$os +ara
atacarle no dee de ser difcil $atar a todos los del gru+o de Grantline.
DK?or los cielos3 Cal6an3 su chica es +e<ue8a3 +ero $u! sanguinariaL
D4 $e alegro de <ue Mi5o est> $uerto Da8adi )nita.
D'se $aldito Mi5o $at a su her$ano De:+li.
K)ctuarL 4 ni una 2ez en todo el tie$+o nos atre2i$os a rela6arnos. K0i tan slo las
se8ales de Mi5o tardaran ! nos dieran tie$+oL
?udi$os haer estado halando durante una $edia hora. 'sta$os en un +e<ue8o
cuculo re2estido de acero3 situado en la cuierta de +roa de la na2e. 'l do$o estaa +or
enci$a. *esde donde !o estaa sentado 6unto a la $esa +oda 2er <ue haa una torreta
de oser2atorio a +roa3 a6o el do$o3 $u! cerca de a<u. ,a na2e estaa dise8ada de una
for$a astante si$ilar a la del Planetara, aun<ue considerale$ente $s +e<ue8a.
?otan haa des+edido a sus ho$res del cuculo3 de for$a <ue <ued slo con
nosotros. Fuera3 en cuierta3 +oda 2erlos arrastrando de un lado a otro a+aratos3
sacando los $ecanis$os de los +ro!ectores gigantes ! co$enzando a $ontarlos. *e 2ez
en cuando3 alguno de los ho$res se acercaa a las 2entanas de nuestro cuculo !
$iraa a dentro con curiosidad.
Mientras halaa3 $i $ente no estaa fi6a. ) +esar de todos $is gestos eran
accidentales3 saa <ue la +risa era necesaria. #ual<uier cosa <ue )nita ! !o fu>ra$os a
hacer dea de ser hecha r+ida$ente.
?ero +ri$ero era necesario ganar la confianza total de este indi2iduo3 de for$a <ue
tu2i>ra$os liertad +or la na2e3 ! +udi>ra$os $o2ernos sin <ue se nos 2igilara o +restara
atencin.
?or dentro estaa horrile$ente tenso. ) tra2>s de las 2entanas del do$o3 al otro lado
de cuierta3 las rocas del +aisa6e lunar a+arecan 2isiles. ?oda 2er el orde de esta
$eseta sore la cual descansaa la na2e3 las rocas <ue descendan a lo largo de la
escar+ada +ared de )r<u$edes hasta las +lanicies ilu$inadas +or la Tierra3 aa6o3 a lo
le6os. 'n alguna +arte all aa6o estaan Mi5o ! Moa ! unos +ocos de los tri+ulantes del
Planetara.
)nita ! !o tena$os un +lan astante definido. Tena$os ahora la confianza de ?otanJ
esta entre2ista haa ter$inado3 ! $e di cuenta <ue nuestra +osicin entre los andidos
estaa estalecida. 0era$os lires de $o2ernos +or la na2e3 ! unirnos a sus acti2idades.
*ea de ser +osile localizar la sala de se8ales ! hacer a$istad con el o+erador <ue
estu2iera all.
Tal 2ez +udi>ra$os encontrar alguna o+ortunidad +ara en2iar una se8al a la Tierra.
'sta na2e3 estaa seguro3 tendra energa +ara un $ensa6e de largo alcance3 aun<ue no
fuera de una duracin $u! sostenida. 0era algo deses+erado de intentar3 +ero toda
nuestra conducta era deses+erada. )nita +oda atraer al o+erador fuera de la sala de
se8ales3 $ientras !o en2iaa un $ensa6e o dos <ue llegaran a la Tierra. 0lo una se8al
de alar$a3 fir$ada AGrantlineB. K0i +udiera hacer eso sin ser atra+adoL
)nita estaa co$+ro$etiendo a ?otan +ara <ue halara de sus +lanes. 'l 6efe de los
andidos estaa fanfarroneando sore ellos: de su ien e<ui+ada na2e3 del 2alor de sus
ho$res. 4 +reguntndole sore el ta$a8o del tesoro. Mis +ensa$ientos estaan lires
+ara di2agar.
Mientras nos esta$os haciendo a$igos de este andido3 el +ro!ector electrnico de
$a!or alcance lo estaan $ontando. KMi5o +oda lanzar su se8al ! ser condenado +or
esoL 4o estara sore cuierta con a<uel +ro!ector. 0u o+erador ! !o lo 2ol2era$os sore
Mi5o... un ra!o de >l ! Mi5o ! su +e<ue8a anda haran sido arridos.
?ero tena$os <ue +ensar en nuestra huida. 1o +oda$os +er$anecer $ucho tie$+o
con estos andidos. ?oda$os decirles <ue el ca$+a$ento de Grantline estaa en el
Mare ;$riu$. ,es de$orara durante algEn tie$+o3 +ero nuestra $entira sera +ronto
descuierta. *ea$os esca+ar de ellos3 largarnos ! regresar con Grantline. #on Mi5o
$uerto3 ! una se8al de alar$a a la Tierra3 ! ?otan en la ignorancia de la +osicin de
Grantline3 el tesoro estara a sal2o hasta <ue llegara a!uda desde la Tierra.
DK?or todos los infiernos3 +e<ue8a )nita3 tienes el as+ecto de una +alo$a3 +ero eres
una tigresaL K=n ca$arada de $i +ro+io corazn... sedienta de sangre co$o un adorador
del fuegoL
0u risa se ele2 +ara unirse a la de >l.
DK@h3 no3 Set ?otanL Tengo sed de tesoros.
D#onseguire$os el tesoro. 1o te$as3 +e<ue8a )nita.
D#on usted <ue nos conduzca3 esto! segura <ue lo conseguire$os.
=n ho$re entr en el cuculo. ?otan le2ant la 2ista arrugando el entrece6o.
DFNu> es3 )rgieG
'l indi2iduo contest en $arciano3 $ir de sosla!o a )nita ! se retir.
?otan se le2ant. 1ot> <ue estaa inseguro +or la eida.
DMe necesitan en el traa6o con los +ro!ectores.
D7a!a Ddi6e.
)sinti. )hora >ra$os ca$aradas.
D*i2i>rtase3 Cal6an. @ salga a cuierta si lo desea. ,es dir> a $is ho$res <ue usted
es uno de los nuestros.
D4 dgales <ue a+arten sus $anos de la se8orita ?rince.
Me $ir fi6a$ente.
D1o haa +ensado en esoJ Kuna $u6er entre tantos ho$resL
0u $is$a $irada a )nita era tan ofensi2a co$o la <ue cual<uiera de sus +ro+ios
ho$res +udiera dirigirle. ,e di6o:
D1o tengas $iedo3 +e<ue8a tigresa.
D1o tengo $iedo de nada Dre+uso )nita echndose a rer.
?ero cuando sali dando andazos de la caina3 ella $e toc. Me sonri con su
ho$runa fanfarronera +or $iedo a <ue fu>ra$os toda2a oser2ados3 ! $ur$ur:
DK@h3 Gregg3 tengo $iedoL
?er$aneci$os en el cuculo durante unos instantes3 susurrando ! haciendo +lanes.
DF#rees <ue la sala de se8ales est en esta torreta3 GreggG F'n esa torreta de ah
fueraG
D03 eso creo.
DF0ali$os a co$+roarloG
D0. ?er$anece cerca de $3 sie$+re.
DK@h3 Gregg3 sL
?osa$os cuidadosa$ente nuestros tra6es 'rentz en una es<uina del cuculo.
K?odra$os necesitarlos con tanta +risaL ,uego sali$os fanfarroneando +ara unirnos a los
andidos <ue traa6aan sore la cuierta.
Captulo XXX
,a cuierta rillaa con un as+ecto fantstico a6o el e:tra8o res+landor azul2erdoso de
las luces $arcianas electrofusoras. Caa un ullicio ordenado. =nos 2einte de los
tri+ulantes se hallaan traa6ando en +e<ue8os gru+os. 0e haan suido unos a+aratos
de aa6o +ara $ontarlos. Caa un $ontn de tra6es ! cascos 'rentz3 de dise8o $arciano3
+ero $u! si$ilares3 sin e$argo3 a a<uellos <ue lle2aa la e:+edicin de Grantline. Caa
gigantescos +ro!ectores de 2arias clases3 algunos $e eran fa$iliares3 otros de una clase
<ue nunca haa 2isto antes. ?areca <ue haa seis u ocho de ellos3 toda2a
des$antelados3 con un $ontn desordenado de sus ateras ad6untas3 ! oinas ! tuos
a$+lificadores.
;an a ser $ontados aJ ! sore uno de los costados del
do$o 2i uno o dos de ellos3 !a fi6ados en +osicin.
)nita ! !o +er$aneci$os a la salida del cuculo de ?otan3 oser2ando nuestro
alrededor. ,os ho$res nos $iraan3 +ero ninguno de ellos hal.
D7igile$os desde a. 'lla asinti3 +er$aneciendo con su
$ano sore $i razo. Me daa la i$+resin de <ue >ra$os $u! +e<ue8os3 a<u en
$edio de estos $arcianos de siete +ies de estatura. 4o todo de lanco3 con el tra6e usado
en el interior del ca$+a$ento de Grantline. ,a caeza descuierta3 cha<ueta de seda
lanca del unifor$e del Planetara, a$+lio cinturn ! +antalones ce8idos ! galonados.
)nita a $i lado3 de negro3 +areca una figura delgada ! so$ra co$o Ca$let3 con su
+lido rostro infantil ! +elo negro ondulante.
,a gra2edad <ue se $antena ar$icos3 Gregg.
=na +ila de ellos se 2ean al otro e:tre$o de la cuierta. 7i estuches de frgiles gloos
de 2idrio3 o$as de estilos diferentes3 +ro!ectores de $ano de ra!os +aralizadoresJ
reflectores de 2arias clasesJ la luz cur2a de Benson3 ! unas +ocas ar$as de costado de
dise8o antigua de la Tierra... es+adas ! dagas3 ! +e<ue8os +ro!ectores de alas.
Ta$i>n +areca <ue haa algo de e<ui+o $inero. ) lo le6os3 a lo largo de la cuierta3
detrs de la caina central3 en el es+acio aierto de la +roa3 haa a$ontonados carriles
de aceroJ $edia docena de +e<ue8as 2agonetas de $ineralJ un di$inuto $otor +ara
arrastrarlas ! lo <ue +areca co$o <ue +udiera ser las secciones des$e$radas de un
2ertedero de $ineral.
Toda la cuierta estaa regada con esta $asa de e<ui+os.
?otan se $o2a de un lado +ara otro3 dirigiendo los diferentes gru+os de traa6adores.
0e haa e:tendido la nue2a de <ue conoca$os la situacin del tesoro. ,os andidos
estaan alorozados. *entro de unas +ocas horas el ar$a$ento de la na2e estara
+re+arado ! a2anzaran.
7i <ue $uchas $iradas se dirigan a tra2>s de las 2entanas laterales del do$o hacia
las +lanicies distantes del Mare ;$riu$. ,os andidos crean <ue el ca$+a$ento de
Grantline estaa en a<uella direccin.
DF#ul es el +ro!ector electrnico gigante3 GreggG D+regunt )nita con un susurro.
?ude 2erlo en el centro de la na2e3 sore cuierta. 4a estaa $ontado. ?otan estaa
all ahora 2igilando a los ho$res <ue lo estaan conectando. 'ra el ar$a $s +oderosa
de la na2e. Tena3 di6era ?otan3 un alcance efecti2o de unas diez $illas. KMe +reguntaa
 hara a los edificios de GrantlineL ,as doles +aredes de 'rentz lo so+ortaran durante
tie$+o3 estaa seguro. ?ero 2olatizara un tra6e de tela 'rentz3 sin la $enor duda. #o$o
un dardo de fuego3 $atara... su rela$+agueante chorro lire de electrones al chocar con
el corazn +ro+orcionaran una $uerte instantnea.
DK*ee$os destrozar eso antes de <ue $arche$osL Dsusurr>D. ?ero +ri$ero
2ol2erlo sore Mi5o3 si >l hace la se8al ahora.
'staa 2igilando tenso la se8al. 'l +ro!ector electrnico e2idente$ente no estaa
+re+arado. ?ero cuando estu2iera conectado deera estar cerca de >l +ara +ersuadir a
su ser2idor <ue dis+arara sore Mi5o. =na 2ez hecho esto tendra$os $s tie$+o +ara
+lanear nuestras otras tareas. 1o crea <ue ?otan estu2iera dis+uesto +ara su ata<ue
antes de otro +erodo de tie$+o +ara dor$ir a<u3 de acuerdo con la rutina de la na2e: ,as
cosas estaran $s tran<uilas entoncesJ es+erara +or $i o+ortunidad +ara en2iar un
$ensa6e a la Tierra3 ! luego esca+ara$os.
?er$aneci$os a la +uerta del cuculo durante a+ro:i$ada$ente <uince $inutos3
$ientras $is +ensa$ientos $e corroan. Mi $ano en el olsillo de $i costado a+retaa el
+e<ue8o +ro!ector de alas. ,os andidos $e lo haan <uitado ! se lo haan dado a
?otan. Oste lo haa colocado sore el anco con $i tra6e 'rentz3 ! una 2ez <ue hui$os
ganado su confianza lo haa ol2idado ! le de6ara all. )hora lo tena !o3 ! el tacto de su
fra culata ru8ida $e daa cierto consuelo. ,as cosas +odan ir $al fcil$ente3 +ero si
ian3 estaa dis+uesto a 2ender tan cara $i 2ida co$o fuera +osile. 4 un 2ago
+ensa$iento estaa en $i $ente: no dea gastar la ulti$a ala. Osa sera +ara )nita.
D'se +ro!ector electrnico est controlado a distancia. Mira3 )nita3 esa de enci$a de
nosotros es la sala de se8ales. 'l +ro!ector gigante ser a+untado ! dis+arado desde all
arria.
'l es<ueleto de una torre de treinta +ies se ergua sore la cuierta3 cerca de nosotros3
con una escalerilla de caracol <ue conduca a un di$inuto cuculo cuadrado3 de acero3
en la ci$a. ) tra2>s de la 2entana del cuculo +oda 2er los +aneles de instru$entos. )ll
arria estaa un solo $arciano3 <ue haa lla$ado a 2oces a ?otan +or algo relacionado
con el +ro!ector.
'l techo de esta +e<ue8a sala de torreta estaa +r:i$o +or dea6o del do$o... un
es+acio de no $s de cuatro +ies. =na c$ara de +resin +ara salida en el do$o estaa
all arria3 con unos +ocos +elda8os <ue conducan arria3 desde el techo de la sala de
se8ales a la torreta.
?oda$os esca+ar +or ese ca$ino3 tal 2ez. 'n el caso de terrile necesidad +odra ser
+osile. ?ero sola$ente co$o un recurso deses+erado3 +ues no de6ara sore la ci$a del
do$o de glassite3 con una +endiente de cien +ies o $s +or enci$a de su ao$ada !
+ulida su+erficie e:terior3 ! $s aa6o la +anza e:terior del casco de la na2e3 hasta las
rocas de aa6o. ?odra haer una escalerilla de cuerdas fuera hasta aa6o3 +ero no 2i
rastros de ella. 0i )nita ! !o nos 2i>ra$os forzados a esca+ar +or a<uel ca$ino3 $e
+reguntaa c$o nos arreglara$os +ara dar un salto de un centenar de +ies hasta las
rocas ! caer ilesos. ;ncluso con la ligera gra2edad de la ,una3 sera una cada +eligrosa.
DF's usted Gregg Cal6anG
Mir> $ientras uno de los andidos se acercaa +or detrs ! se diriga a $.
D0.
D'l co$andante ?otan $e dice <ue usted era el 6efe de na2egacin del Planetara.
D0.
D=sted nos +ilotar cuando a2ance$os sore el ca$+a$ento de Grantline. 4o so! el
6efe de control de a<u... $i no$re es BrotoX.
0onri. 'ra un indi2iduo gigantesco3 +ero delgado. Calaa uen ingl>s ! +areca
ansioso de ser a$igo.
D1os alegra$os de tenerle a usted ! a la her$ana de George ?rince con nosotros D
lanz a )nita una $irada de ad$iracinD. ,e $ostrar> a usted nuestros controles3 Cal6an.
DMu! ien Ddi6eD. #ual<uier cosa <ue +ueda hacer +ara a!udarles...
D?ero no ahora. 0er algunas horas antes de <ue este$os +re+arados.
)sent ! se se+ar ca$inando lenta$ente. )nita susurr:
DF*ecas <ue la sala de se8ales est all arria en la torretaG K@h3 Gregg3 tal 2ez sea
sola$ente la sala de controlL
DFNu> te +arece si sui$os a 2erG ,as se8ales de Mi5o +ueden co$enzar en
cual<uier $o$ento.
4 el +ro!ector electrnico +areca casi listo. Me haa llegado la hora de actuar. ?ero
un instinto de re+ulsin $e frenaa. 1uestros tra6es 'rentz estaan cerca3 detrs de
nosotros3 en el cuculo de ?otan. Me $olestaa de6arlos all. 0i alguna cosa ocurra !
tena$os <ue hacer una $archa +reci+itada3 no hara tie$+o +ara ata2iarnos con los
tra6es. 0lo el a6ustar los cascos sera astante difcil. 0usurr> r+ida$ente:
D*ee$os +onernos nuestros tra6es... encontrar algEn +rete:to.
,a arrastr> hacia atrs a tra2>s de la +uerta del cuculo a donde estu2i>ra$os $s
a+artados.
D)nita3 escucha. Ce sido un tonto al no +lanear nuestra esca+ada $s
cuidadosa$ente. K)<u esta$os en un gran +eligroL
K*e +ronto $e +areci <ue esta$os en un e$+e8o deses+eradoL F'ra una
+re$onicinG
D)nita3 escucha: 0i alguna cosa ocurre ! tene$os <ue esca+ar a+resurada$ente...
D?or arria a tra2>s de la c$ara del do$o3 Gregg. 's de control $anualJ +uedes 2er
desde a<u las +alancas.
D0. 's $anual. ?ero una 2ez all arria3 Fc$o conseguir a6arG
'lla estaa $ucho $s cal$ada <ue !o.
D?uede <ue ha!a una escalerilla +or fuera3 Gregg.
D1o lo creo as. 1o la he 2isto.
D'ntonces +odre$os salir +or el ca$ino <ue nos $etieron. ,a c$ara del casco...
ta$i>n es $anual.
D03 creo <ue +uedo encontrar nuestro ca$ino a tra2>s de los corredores del casco.
DCa! guardas fuera3 en las rocas.
,os haa$os 2isto a tra2>s de las 2entanas del do$o3 +ero no haa $uchos3
sola$ente dos o tres. 'staa ar$ado ! un ata<ue +or sor+resa dara resultado.
DFNu> hare$os con los cascosG D+regunt )nitaD. F,es de6a$os a<uG
D1o3 los lle2are$os con nosotros. K1o 2o! a se+arar$e de ellosL
DTendre$os un as+ecto raro suiendo a esa sala de se8ales e<ui+ados de esta
for$a.
D1o +uedo e2itarlo3 )nita. ,o e:+licare$os de alguna $anera.
0e ergua delante de $3 una +e<ue8a figura de curioso as+ecto en el ahora
deshinchado tra6e con su delgado cuello ! caeza saliendo +or enci$a de >l.
D,le2a tu casco3 )nita. 4o coger> el $o.
?oda$os a6ustar los cascos ! arrancar los $otores todo en unos +ocos segundos.
D'sto! dis+uesta3 Gregg.
D'ntonces 2a$os. *>6a$e ir a $ delante.
Tena el +ro!ector de alas en el olsillo e:terior de $i tra6e donde +oda
instantnea$ente alcanzarlo. 'sto era $s racionalJ ahora tena$os una +osiilidad de
lucha. 'l $iedo <ue $e haa in2adido co$enzaa a dis$inuir.
D0uire$os a la torreta de la sala de se8ales Dsusurr>D. Cazlo de for$a descarada.
'cha$os a andar. ?otan no estaa a la 2istaJ tal 2ez estaa en la cuierta $s le6ana3
detrs de la su+erestructura de la caina central.
0ore la cuierta fui$os in$ediata$ente aordados. 'sto era diferente... nuestra
a+aricin en los tra6es 'rentz.
DF*nde 2anG Deste indi2iduo hal en $arciano.
D)ll arria Dcontest> en ingl>s.
?er$aneci delante de nosotros do$inndonos con su estatura. 7i <ue un gru+o de
traa6adores +r:i$os +araan +ara $irarnos. *entro de un $o$ento hara$os
ocasionado un aloroto3 ! esta era la Elti$a cosa <ue deseaa3 +or lo <ue di6e en
$arciano.
D'l co$andante ?otan $e di6o <ue +oda hacer lo <ue <uisiera. *esde el do$o
$irare$os +ara 2er desde al.
D1os +usi$os nuestros tra6es. *es+u>s de nuestras e:+eriencias3 nos encontra$os
$s seguros de esa for$a. 0i 2o! a +ilotar la na2e...
*ud $ientras <ue con la $irada recorra la cuierta co$o si +ara +reguntar a ?otan.
)lguien di6o en $arciano:
D'l co$andante est aa6o3 en el +a8ol de +roa.
Osto decidi a BrotoX ! des+idi con un gesto al $arciano <ue $e haa detenido.
D*>6ales +asar.
)nita ! !o le dirigi$os nuestras $s afectuosas sonrisas.
DGracias.
,e hizo a )nita una re2erencia con un gesto a$+lio.
D)hora les ense8ar> +or enci$a la sala de control.
Mi $irada fue hacia la +unta de la +roa. 'ntonces el +e<ue8o ta$ucho era la sala de
control. ,a satisfaccin $e in2adi. ,uego enci$a de nosotros en la torreta dea estar
segura$ente la sala de se8ales. F1os seguira BrotoX arriaG #onfiaa <ue no. *eseaa
estar a solas con el o+erador de arria3 lo <ue $e dara una o+ortunidad de alcanzar el
control del +ro!ector si 2ea se8al de Mi5o.
'$+u6> a )nita +or delante de BrotoX3 <uien se a+art a un lado.
DGracias Dre+etD. 1o tardare$os $ucho.
0ui$os la escalerilla.
Captulo XXXI
DK*e +risa3 )nitaL
Te$a <ue ?otan suiera del interior del casco en cual<uier $o$ento ! nos detu2iera.
'l o+erador3 +or enci$a de nosotros3 nos $iraa3 lo<ueando con su enor$e caeza !
ho$ros la +e<ue8a 2entana de la sala de se8ales. BrotoX le grit dici>ndole <ue nos
+er$itiera entrar. ?uso $al gesto3 +ero cuando alcanza$os la tra$+a en la re6illa del
suelo de la sala3 le encontra$os a+artado a un lado +ara ad$itirnos.
,anc> una r+ida $irada en derredor. 'ra un cuculo $etlico3 no $ucho $a!or de
<uince +ies cuadrados3 con un techo ar<ueado a ocho +ies de altura. Caa +aneles de
instru$entos. 'l tel>$etro del +ro!ector gigante estaa a<uJ su telesco+io con un a+arato
de +untera ! la +alanca de dis+aro eran inconfundiles. K4 el a+arato de se8ales estaa
a<uL 1o era un a+arato $arciano3 sino el $u! +oderoso trans$isor ultra2ioleta Botz3 con
sus es+e6os ad6untos de rece+cin. 'l Planetara haa utilizado este $is$o siste$a3 de
for$a <ue estaa total$ente fa$iliarizado con >l.
7i ta$i>n3 lo <ue +arecan ser ar$as: una hilera de +e<ue8os ! frgiles gloos de
cristal3 colgando de ganchos a lo largo de la +ared... o$as3 cada una del ta$a8o del
+u8o de un ho$re. 4 un a$+lio cinturn con o$as en sus co$+arti$ientos
acolchados.
'l corazn $e saltaa $ientras de una +ri$era o6eada r+ida ad2ert todos estos
detalles. 7i ta$i>n <ue la haitacin tena cuatro +e<ue8as aerturas o2aladas co$o
2entanas. 'staan a la altura del +echo3 desde la cuierta3 aa6o3 saa <ue el ngulo de
2ista era tal <ue los ho$res all aa6o no +odan 2er dentro de esta haitacin3 e:ce+to
una +arte de su +orcin su+erior3 cerca del techo. 4 el a+arato de helio estaa $ontado
sore una $esa a6a3 cerca del suelo.
'n una es<uina de la haitacin una +e<ue8a escalerilla conduca a tra2>s de la
tra$+a del techo al te6ado cuculo. 'sta tra$+a3 su+erior3 estaa aierta. #uatro +ies +or
enci$a del te6ado de la sala estaa el arco del do$o3 con la entrada a la c$ara de
salida3 6usto enci$a de nosotros. ,as ar$as ! el cinturn de las o$as estaa cerca de
la escalerilla ascendente3 e2idente$ente colocado a<u co$o e<ui+o +ara ser utilizado
desde la ci$a del do$o.
Me 2ol2 al solitario o+erador. *ea de ganarle su confianza in$ediata$ente. )nita
haa de6ado su casco a un lado. 'lla hal +ri$ero:
D'sta$os a<u con Set Mi5o Ddi6o sonrienteD3 cuando la destruccin del
Planetara. F,o o! contarG 0ae$os dnde est el tesoro.
'ste o+erador tena sus uenos siete +ies de estatura3 ! era el $arciano $s
cor+ulento <ue he 2isto en $i 2ida. =n tre$endo indi2iduo3 ce8udo ! $al encarado.
?er$aneca con las $anos sore las caderas3 con las +iernas cuiertas de cuero3
se+aradasJ ! cuando le 2i de frente $e sent co$o un chi<uillo.
'staa silencioso3 $irndo$e hacia aa6o al atraerle !o la atencin.
DFCala usted ingl>sG D+regunt>D. 1o esta$os +rcticos con el $arciano.
Me +reguntara si durante la +r:i$a hora de dor$ir3 este indi2iduo estara de ser2icio
a<u. #onfiaa <ue no: no sera fcil enga8arle +ara encontrar una o+ortunidad de $andar
un $ensa6e. ?ero +ara la tarea faltaan toda2a algunas horasJ $e +reocu+ara +or eso
cuando llegase el $o$ento. ?recisa$ente ahora estaa +reocu+ado +or Mi5o ! su
+e<ue8a anda3 <ue en cual<uier $o$ento +odan llegar a la 2ista. K0i +udiera +ersuadir
a este o+erador <ue 2ol2iese el +ro!ector sore ellosL
Me contest en un ingl>s 2i2o:
DF=sted es el ho$re Gregg Cal6anG 4 esta es la her$ana de George ?rince... F
<uieren ustedes a <ue no lo es.
?os> $i casco en el suelo3 cuidadosa$ente3 al lado del de )nita. Me enderec> +ara
encontrar$e con la $irada del andido <ue la oser2aa. 1o hal: toda2a estaa
ce8udo. ?ero al tenue rillo azul del cuculo ca+t> la $irada de sus o6os.
DGrantline sae <ue su na2e ha aterrizado ara$os a ordo.
'staa intentando +asar +or sus co$+a8eros de la Tierra3 Mi5o ! #oniston.
DF?or G
'l indi2iduo 2ol2i su ce8o a $3 +ero )nita atra6o su $irada de nue2o a ella3
inter2iniendo r+ida$ente:
DGrantline3 co$o $i her$ano sie$+re deca3 no tiene una gran astucia. )hora !o creo
<ue +ro!ecta deslizarse hasta nosotros +ara cogernos des+re2enidos3 +retendiendo <ue
es Mi5o.
D0i >l hace eso Ddi6eD. Girare$os este +ro!ector electrnico sore >l ! su anda !
los ani<uilare$os. =sted tiene los $ecanis$os de dis+aro a<u.
DFNui>n le di6o a usted esoG D+regunt rusca$ente.
D,o 2eo a a usted.
DF'st conectadoG D+regunt )nita audaz$ente.
D03 Dre+usoD. =stedes tienen +uestos sus tra6es 'rentz: F7an a suir al te6ado del
do$oG 'ntonces 2a!an.
?ero eso era lo <ue no desea$os hacer. ,a $irada de )nita $e +areci decir <ue le
de6ara a ella lle2ar esto. Me 2ol2 hacia una de las 2entanas del cuculo.
DFTiene usted a su cargo esta salaG D+regunt ella dulce$enteD. Mu>stre$e c$o
funciona con el +ro!ector. 0> <ue ser in2encile contra el ca$+a$ento de Grantline.
,es haa 2uelto la es+alda en a<uel $o$ento. ?or la 2entana o2alada +oda $irar
aa6o3 a lo largo del es+acio de cuierta3 ! fuera3 a tra2>s de las 2entanas laterales del
do$o. 4 de +ronto el corazn $e salt a la garganta. ?areca <ue all aa6o en las
so$ras ilu$inadas +or la Tierra3 donde la a$+lia ase del crter gigante se una a las
+lanicies3 oscilaa una luz. Mir> fi6a$ente3 +aralizado. F,as luces de Mi5oG F)2anzaa
+re+arado +ara hacer se8alesG Trat> de calcular la distancia. 1o haa $s de dos $illas
desde a<u.
F@ no fue una luzG ) si$+le 2ista no +oda estar seguro. Tal 2ez haa algEn catale6o
a<u en el cuculo.
0uconsciente$ente $e daa cuenta de las 2oces de )nita ! del o+erador detrs de
$. ,uego3 re+entina$ente3 o un grito a+agado de )nita. Me 2ol2 r+ida$ente.
K'l gigante $arciano la haa cogido en sus enor$es razos3 ! tena su gris rostro de
+esada $andula3 con una $ueca descarada3 +r:i$o al su!o.
Me 2io 2enir. K,a su6et con un razoL #on el otro $e agarr3 $e derri hacia atrs3 !
$e di6o con 2oz ronca:
DK,argo de a<uL 0ua al do$o...
)nita estaa luchando silenciosa$ente con sus +e<ue8as $anos cogidas a su grueso
cuello. 0u gol+e $e lanz contra un anco. ?ero $e $antu2e de +ie. 'staa +arcial$ente
detrs de >l. 0alt> de nue2o $ientras trataa de soltarse de )nita +ara hacer$e frente3
$ientras los dedos de ella aferrados se lo i$+edan.
Mi +ro!ector lo tena en la $ano3 +ero en a<uel segundo en <ue saltaa3 tu2e el sentido
de dar$e cuenta <ue no deera dis+arar3 +ues su ruido alar$ara la na2e. ,o agarr> +or
el ca8n3 lo le2ant> hacia atrs ! gol+e> con su +esada culata de $etal. 'l gol+e le dio al
$arciano sore el crneo3 ! si$ultnea$ente $i cuer+o le gol+e.
#a$os los dos 6untos3 en +arte sore )nita. ?ero el gigante no gritaa ! al agarrarlo
ahora3 not> co$o su cuer+o <uedaa flccido. ?er$anec 6adeando. )nita se desliz
silenciosa$ente de dea6o de nosotros. ,a sangre de la caeza del gigante $anaa3
caliente ! +ega6osa3 contra $i cara $ientras !o !aca e:tendido sore >l.
,e a+art> a un lado. 'staa $uerto3 su frgil crneo de $arciano se haa aierto
destrozado +or $i gol+e. 1o huo alar$a. 'l ligero ruido <ue haa$os hecho no haa
sido odo desde aa6o3 sore la atareada cuierta. )nita ! !o nos agaza+a$os sore el
suelo. *esde la cuierta no +oda ser 2ista toda esta +arte de la haitacin.
DMuerto.
D@h3 Gregg...
)<uello forzaa nuestro 6uego. )hora no +oda es+erar a <ue Mi5o llegara. ?ero +oda
en2iar un $ensa6e a la Tierra ! luego tendra$os <ue correr +ara esca+ar.
K'ntonces record> la luz aa6o3 6unto a la aseL Mantu2e a )nita fuera de 2ista sore el
suelo3 ! fui cautelosa$ente hacia la 2entana. ,a cuierta era un torellino con los
andidos $o2i>ndose de un lado +ara otro e:citada$ente3 +ero no +or lo <ue huiera
ocurrido en nuestra sala de se8ales: eso no lo saan.
K,as se8ales de Mi5o estaan rillandoL ?oda 2erlas ahora clara$ente3 aa6o3 6unto a
la ase del crter. =n gru+o de luces de $ano ! un +e<ue8o destello de helio oscilando.
K4 estaan siendo contestadas desde la na2eL ?otan estaa sore cuierta... un
aloroto de 2oces3 +or enci$a de las cuales la su!a se ele2aa con rugidos3 dando
rdenes. 'n una de las 2entanas del do$o un andido con un reflector de $ano3 estaa
en2iando su res+uesta. 4 2i <ue ?otan estaa traa6ando sore el o6eti2o de un
telesco+io de cuierta.
Todo ello haa ocurrido tan r+ida$ente <ue !o estaa aturdido. ?ero no es+er> +ara
leer las se8ales. 7ol2 a )nita3 <ue $e $iraa fi6a$ente3 con gesto des2alido.
DK's Mi5oL 4 le estn contestando a >lL ?onte el casco: tratar> de dis+arar el
+ro!ector.
F@ tratara en su lugar de en2iar un re2e $ensa6e a la TierraG 1o hara tie$+o +ara
hacer a$as cosas: dea$os esca+ar de a<u. ,a ruta a tra2>s del do$o era la Enica
+osile ahora.
'ste $ecanis$o de +untera del +ro!ector $e era razonale$ente fa$iliar3 !
co$+rend <ue +odra funcionar con >l. 'l tel>$etro ! la +alanca estaan sore una
re+isa en una de las 2entanas. Me lanc> all. Mientras haca girar el telesco+io3
a+untndole hacia aa6o3 sore las luces de Mi5o3 +ude 2er al enor$e +ro!ector sore la
cuierta girando de for$a si$ilar. 0u $o2i$iento sor+rendi a los ho$res <ue le
atendan. =no de ellos $e lla$ +ero no le hice caso.
'ntonces ?otan $ir hacia arria ! $e 2io. ,e grit en $arciano al o+erador3 <uien sin
duda crea <ue estaa detrs de $:
DK'st> dis+uestoL ?ode$os dis+arar sore ellos. ,e dar> la orden.
,as se8ales +roseguan. Caa sido slo cosa de un $o$ento. #a+t> algo co$o:
ACal6an es un i$+ostor.B
'staa a+untando el +ro!ector. Me di cuenta de <ue )nita estaa 6unto a $i codo. ,a
e$+u6> hacia atrs.
DK?onte el cascoL
Tena la distancia. Tir> de la +alanca de dis+aro.
'l +ro!ector escu+i su $ortfero chorro electrnico +or la 2entana de cuierta. ,os
ho$res de aa6o se a+artaron sor+rendidos. @ la 2oz de ?otan3 con un grito de +rotesta
! de raia.
K?ero aa6o3 en el res+landor de la Tierra 6unto la ase del crter las luces de Mi5o no
se haan des2anecidoL KCaa falladoL F=n error en el alcanceG *e +ronto co$+rend
<ue no era eso. ,as luces de Mi5o estaan all toda2a. 0us se8ales +roseguan aEn. 4
not> ahora una ligera distorsin en ellas3 el destello de su +e<ue8o gru+o de luces de
$ano ligera$ente des2iadas ! +ro!ectadas con un tenue tono 2erdoso. K,as luces cur2as
de BensonL
Mis ideas 2acilaan en los +ocos segundos $ientras +er$anec all 6unto a la 2entana
de la torreta. Mi5o te$iera <ue +udiera ser fusilado su$aria$ente ! haa 2uelto a su
ca$+a$ento ! e<ui+ado todas las luces con la cur2a de Benson. )hora estaa en alguna
+arte3 6unto a la ase del crter. K?ero no donde !o crea <ue le 2ieraL ,a luz cur2a de
Benson ca$iaa el sendero de los ra!os lu$inosos <ue llegaan de >l a $. K1o +oda
incluso ni a+ro:i$ar su 2erdadera +osicinL
DGregg3 2en D)nita estaa aferrada a $.
D1o +uedo darle Dtarta$ude>. F*eera +roar $andar el $ensa6e a la TierraG
F@sara$os +er$anecer a<uG ?er$anec otros +ocos segundos en la 2entana. 7ea a
?otan aa6o3 en la confusin de la cuierta3 a+untando el telesco+io. Caa gritado
2iolenta$ente a su o+erador de a<u <ue no dis+arara de nue2o.
4 ahora solt un rugido.
DK?uedo 2erlesL K's Mi5oL K?or el Todo+oderoso... su enor$e estaturaL KBrotoX3 $iraL
KOse no es un ho$re de la TierraL
)+art a un lado su telesco+io:
DK*esconecten ese +ro!ectorL K's Mi5o all aa6oL K'ste Cal6an es un e$usteroL
F*nde estG Bralle... Bralle3 tE3 $aldito idotaL F'stn Cal6an ! la chica ah arria
contigoG
?ero el o+erador !aca en su +ro+ia sangre a nuestros +ies.
4o $e haa a+artado de la 2entana. )nita ! !o nos agacha$os durante un instante de
confusin3 uscando a tientas nuestros cascos.
,a na2e reson con la alar$a. K4 entre el aloroto +udi$os or los gritos de los furiosos
andidos <ue tre+aan en $ontn la escalerilla de la trrela3 detrs de nosotrosL
Captulo XXXII
0ola$ente durante un $o$ento +er$anec inacti2o. Caa credo <ue )nita tendra el
casco +uesto3 +ero ella +areca o ien reacia o confusa.
DK)nita3 tene$os <ue salir de a<uL K?or arria3 a tra2>s de las c$aras del do$oL
D0 Duscaa a tientas su casco. 0e oa a los ho$res suir +or las escalerillas !
)nita ! !o agaza+ados sore ella. Caa una gruesa arra de $etal fi6ada en una
entalladura rea6ada en la re6illa. ,a deslic> asegurndolaJ su6etara la tra$+a durante un
corto es+acio de tie$+o.
Me in2adi un cierto grado de confianza. *is+ona$os de unos +ocos instantes antes
de <ue +udiera haer una +elea cuer+o a cuer+o. 'l +ro!ector electrnico gigante +odra
llegar a ser utilizado contra GrantlineJ era el ar$a $s +otente de los andidos. 0us
controles estaan a<u. F,os a+lastaraG K'so al $enos +oda hacerloL
0alt> a la 2entana. ,as se8ales se haan interru$+ido3 +ero +erci el refle6o de sus
distantes luces cur2as <ue se $o2an.
Mientras $e hice 2isile en la 2entana a los andidos de la cuierta de la na2e $e lleg
un destello. 'ra un +e<ue8o +ro!ector $anual3 dis+arado +reci+itada$ente3 +ues +as al
lado de la 2entana. Fue seguido +or una llu2ia de +e<ue8os destellos3 +ero estaa
+re2enido ! agach> la caeza +or dea6o del ante+echo de la 2entana. ,os ra!os +asaan
+eligrosa$ente cerca hacia arria3 a tra2>s de la aertura o2alada3 siseando contra
nuestro techo ao2edado. 'l aire restallaa ! escoca con una llu2ia de chis+as azul(ro6as3
! el irritante olor de los gases des+endidos flotaa sore nosotros.
,os controles de +untera del +ro!ector estaan a $i lado. ,os cog3 tir> de ellos ! los
des+edac>. 0e o! un estruendo sore cuierta. 'l +ro!ector haa e:+lotado. 'l grito de
un ho$re agonizante <uer la confusin de sonidos ! silenci a los andidos de
cuierta. Ba6o la re6illa de nuestro suelo3 los de la escalerilla estaan gol+eando en la
+uerta de la tra$+a. ?araron3 e2idente$ente +ara 2er lo <ue haa ocurrido. ?or un
$o$ento ces el o$ardeo de nuestras 2entanas.
#autelosa$ente $ir> de nue2o a fuera +or la 2entana. 0ore el +ro!ector destruido3
tres ho$res !acan. =no de ellos estaa gritando horrile$ente. 'l costado del do$o
haa sido da8ado. ?otan ! otros ho$res estaan in2estigando fren>tica$ente3 +ara 2er
si se +erda aire.
Me in2adi una sensacin de triunfo. K1o $e haan encontrado tan $anso e
inofensi2o co$o +udieran haer credoL
)nita se aferr a $. Toda2a no se haa +uesto el casco.
DK?onte el cascoL
D?ero3 Gregg...
DK?nteloL
D4o... no <uiero +onerlo hasta <ue tE no te +ongas el tu!o.
DKCe destrozado el +ro!ectorL *urante un rato les he$os detenido en su suida.
?ero toda2a estaan en la escalerilla dea6o de nuestro suelo. @!eron nuestras 2oces
! co$enzaron a dar gol+es de nue2o. 4 luego a a+orrearlo. ?areca <ue ahora tenan
herra$ientas +esadas. Gol+eaan la tra$+a con un ariete.
'l $oriundo de cuierta toda2a segua gritando.
D?roar> con un $ensa6e a la Tierra Dsusurr>.
'lla asinti. 'staa +lida ! tensa3 +ero tran<uila.
D03 Gregg. 4 !o estaa +ensando...
D1o $e lle2ar ni un $inuto. Ten +re+arado tu casco.
D'staa +ensando... Dse +reci+it al otro lado de la haitacin.
Me 2ol2 hacia el a+arato de se8ales Betz. 'staa conectado. 'n un $o$ento lo tu2e
runruneando. ,os tuos fluorescentes se ilu$inaron con su fantstico rillo3 colorearon de
+Er+ura el cuer+o del gigantesco o+erario <ue estaa tirado a $is +ies. ,e di toda la
energa de la na2e. ,as luces de tuo en la haitacin oscilaron ! se oscurecieron.
Tendra <ue a+resurar$e. ?otan +oda desconectarlo desde la sala +rinci+al de
controles en el casco. ?oda 2er3 a tra2>s de la tra$+a de enci$a de la sala3 el es+e6o
trans$isor +ri$ario $ontado sore la cEs+ide del do$o. 'staa oscilando3 reluciendo con
su ligera energa. 'n2i> el $ensa6e.
'l $enguante de la Tierra estaa all arria. 0aa <ue el he$isferio occidental $iraa
a la ,una en este $o$ento. Mand> el $ensa6e en ingl>s3 en la cla2e uni2ersal de la
Tierra.
Socorro, Grantline.
4 de nue2o: Socorro. 5egin Ar,u'medes, cerca de Apeninos. Atacados por -andidos.
)nv'en a(uda inmediatamente. Grantline.
DK0i fuera reciidoL
#ort> la corriente. )nita +er$aneca oser2ndo$e fi6a$ente.
DKGregg3 $iraL
7i <ue haa cogido algunas de las o$as de gloos de cristal <ue estaan 6unto al
+ie de la escalera ascendente.
DGregg3 arro6> algunas.
Mira$os aa6o +or la 2entana. ,os gloos <ue haa lanzado e:+lotaron sore la
cuierta. 'ran o$as de oscuridad.
) tra2>s de la negrura de la cuierta3 suan los gritos de los andidos. ;an dando
tras+i>s de un lado a otro. ?ero el gol+ear en nuestra tra$+a +rosegua3 ! 2i <ue estaa
co$enzando a ceder.
DKTene$os <ue $archar3 )nitaL
*esde la oscuridad <ue colgaa co$o una $orta6a sore cuierta3 de 2ez en cuando
sua un rel$+ago3 sin a+untar3 a distancia de nuestra 2entana. ?ero la oscuridad se ia
disi+ando ! ahora +oda 2er el d>il res+landor de las luces de cuierta3 a$ortiguadas
co$o a tra2>s de una es+esa niela. *e6> caer otra de las o$as.
D?ronto3 el casco.
D0... s3 lo +ondr>3 +ero +onte tE el tu!o.
'n un $o$ento lo tu2i$os a6ustado. 1uestros $otores 'rentz estaan funcionando.
D)+aga la luz de tu casco Ddi6e su6etndola. ,a a+ag. ,e entregu> $i +ro!ector.
D0ostenlo un $o$ento. 7o! a coger ese cinturn de o$as.
,a tra$+a del suelo estaa casi rota a6o los gol+es del ariete. 0alt> +or enci$a del
cuer+o del o+erador $uerto3 cog el cinturn de o$as ! lo ce8 en torno a $i cintura.
D*a$e el +ro!ector.
Me lo entreg. K,a +uerta de la tra$+a se ari rusca$ente hacia arriaL ,a caeza !
los ho$ros de un ho$re a+arecieron. ,e dis+ar> una ala... el +ro!ectil de +lo$o sil
a tra2>s del fogonazo a$arillo de la +l2ora <ue escu+i la oca del +ro!ector.
'l andido grit ! ca! hacia atrs3 fuera de 2ista. Cuo una confusin en la +arte
su+erior de la escalera. ,anc> una o$a a la tra$+a rota. =n di$inuto ra!o t>r$ico
sui ondulante a tra2>s de la aertura3 +ero +as ale6ado de nosotros.
,a sala de instru$entos estaa en oscuridad. )garr> a )nita.
D#gete a $i $ano. K7ete delante... as de la tra$+a del techo
del cuculo.
'ch> otro 2istazo ! de6> caer una o$a a nuestro lado. 'l es+acio de cuatro +ies a. Me asalt el $iedo de <ue no funcionaran. ?ero giraron. ,a di$inuta
+uerta se ari total$ente +ara reciirnos. 'ntra$os gateando en la +e<ue8a c$ara de
aireJ la +uerta se desliz cerrndose detrs de nosotros3 6usto cuando un destello desde
aa6o alcanzaa a >sta. ,os andidos haan 2isto nuestra nue de oscuridad ! estaan
dis+arando a tra2>s de ella.
'n un $o$ento estu2i$os fuera3 sore la cEs+ide del do$o: =na +ulida e:tensin
redondeada de glassite3 con a$+lias 2iguetas de alu$inita. Caa tra2esa8os <ue nos
+ro+orcionaan a+o!o donde +oner los +ies !3 ocasional$ente3 +roteccionesJ +untas de
aletas de for$a aerodin$ica3 las en2olturas de las astas de los ti$ones su+eriores3 ! los
rechonchos e$udos le2antados en los cuales se encerraan los helic+teros.
#a$ina$os a lo largo del sendero central ! nos agacha$os 6unto a una +roteccin de
seis +ies. ,as estrellas ! la reluciente Tierra estaan +or enci$a de nosotros. ,a cur2ada
ci$a del do$o Hde un ciento de +ies a+ro:i$ada$ente de largo3 <ue se co$aa en una
anchura de treinta +ies +or dea6o de nosotrosI3 reluca a la luz de la Tierra. 'ra una
+endiente +ronunciada ! dea6o de estos lados cur2os +asado el casco de la na2e. Caa
un ciento de +ies hasta las rocas sore las cuales descansaa la na2e. ,a do$inante
+ared de )r<u$edes estaa a nuestro ladoJ ! detrs del orde de la $eseta los $illares
de +ies +ara aa6o hasta las +lanicies.
7ea las luces de la anda de Mi5o all aa6o. Caa de6ado de hacer se8ales. 0us
+e<ue8as luces estaan dis+ersas3 $o2i>ndose co$o >l ! sus ho$res a2anzaran +or las
laderas del crter3 acercndose +ara unirse a nosotros.
Fue un 2istazo instantneo. )nita ! !o no +oda$os +er$anecer a<u. ,os andidos
nos seguiran arria en cual<uier $o$ento. 1o 2i ninguna escalerilla e:terior. Tendra$os
<ue arriesgarnos a saltar.
)ll aa6o haa andidos sore las rocas. 7i tres o cuatro figuras con casco3 ! ellos
nos 2ieron a nosotros. =na ala sil a nuestro lado3 ! luego 2ino el destello de un ra!o de
$ano.
DF?uedes saltarG )nita3 <uerida... Dle di6e tocndola.
*e nue2o esto +areca <ue era una des+edida.
DKGregg3 a$or $o3 tene$os <ue hacerloL
)<uellas figuras <ue es+eraan saltaran sore nosotros.
D)nita3 +er$anece a ! corr 2einte $etros hacia +roa3 luego atrs3 hacia la +o+a3 arro6ando aa6o las
Elti$as de $is o$as. ,a oscuridad all aa6o era co$o una nue <ue en2ol2a a los
andidos del e:terior3 +ero nosotros esta$os +or enci$a3 recortados +or la luz de las
estrellas ! el res+landor de la Tierra.
DTene$os <ue arriesgarnos ahora Ddi6e3 2ol2i>ndo$e a )nita.
DGregg...
D)dis3 cari8o. 0altar> +ri$ero3 +or este lado. TE sgue$e.
Caa <ue saltar sore un negro orrn3 con las rocas dea6o de >l.
'staa tratando de decir$e <ue $irara arria de nuestras caezas. Gesticulaa.
DKGregg3 $iraL
,o 2i3 saliendo de las +lanicies3 una +e<ue8a $ota entre las estrellas. K=na $ota <ue
se $o2a3 2iniendo hacia nosotrosL
DGregg3 F es esoG
Mir>3 conteniendo la res+iracin. =na $ota <ue se $o2a all. =na uru6a ahora. 4
entonces $e di cuenta <ue no era un o6eto grande3 a distancia3 sino uno +e<ue8o3 ! $u!
+r:i$o !a... sola$ente a unos +ocos cientos de +ies de distancia3 a6ando hacia la ci$a
de nuestro do$o. =n o6eto estrecho3 +lano3 de diez +ies3 co$o un a2in sin alas. 1o
lle2aa luces en >l3 +ero a la luz de la Tierra +oda 2er dos figuras con casco <ue lo
tri+ulaan.
DK)nitaL K1o recuerdasL
Me in2adi una aloreada de co$+rensin. )nterior$ente3 en el ca$+a$ento de
Grantline3 0na+ ! !o haa$os discutido c$o utilizar las +lacas de gra2edad del
Planetara.
Caa$os ido a los restos del accidente3 los haa$os cogido ! haa$os a+are6ado
este +e<ue8o 2ehculo 2olador...
,os andidos <ue estaan sore las rocas lo 2ieron ahora. =n destello sui hacia >l.
=na de las figuras agaza+adas arria des+leg una tela fle:ile sore uno de los lados. 7i
otro destello <ue desde aa6o ia a chocar inofensi2a$ente sore la +antalla +rotectora.
DK'nciende tu cascoL Dle di6e3 tarta$udeando3 a )nitaD. K's de GrantlineL K*e6a <ue
nos 2eanL
Me ergu. ,a +e<ue8a +latafor$a 2oladora +as +or enci$a de nosotros a unos
cincuenta +ies3 haciendo clculos3 ! a6ando hacia la ci$a del do$o.
Cice oscilar la luz de $i casco. ,a c$ara de salida de aa6o +or la cual nosotros
haa$os suido estaa cerca de nosotros. K,os andidos <ue a2anzaan estaan !a en
ellaL Me haa ol2idado de destrozar los controles $anuales. 7i <ue la oscuridad de aa6o3
sore las rocas3 se haa casi ido3 desa+areciendo en la noche sin aire. ,os andidos all
aa6o nos estaan dis+arando.
'ra una confusin de luces rela$+agueantes. )garr> a )nita.
DK7en +or a<u...3 correL
,a +latafor$a +as casi rozando nuestras caezas. 0e desliz a lo largo de la ci$a del
do$o3 ! se +os silenciosa$ente sore el ca$ino central3 cerca del e:tre$o de +o+a.
)nita ! !o corri$os hacia ella.
,as dos figuras con casco nos cogieron ! nos e$+u6aron de ruces sore la +latafor$a
de $etal. 'ra escasa$ente de cuatro +ies de ancho: una a6a arandilla3 sin asas donde
su6etarse3 ! con un di$inuto cuculo en for$a de ca+ucha delante.
DKGreggL
DKTE3 0na+L
'ran 0na+ ! 7enza. 'lla su6et a )nita3 $anteni>ndola agachada en su sitioJ 0na+ se
lanz oca aa6o sore los controles.
,os andidos haan salido ahora fuera del do$o. ,es hice un Elti$o dis+aro $ientras
nos ele2a$os.
Mi +ro!ectil agu6ere a uno de ellos: se desliz3 ca! gateando +or el redondeado
do$o ! rod fuera de la 2ista.
,os ra!os de luz de silenciosos rel$+agos +arecan en2ol2ernos. 7enza le2ant la
+antalla lateral de +roteccin $s alta.
1os inclina$os3 nos zarandea$os loca$ente ! final$ente nos estailiza$os.
'l do$o de la na2e +areca caer dea6o de nosotros. ,as rocas de la $eseta <uedaan
dea6o. ,uego el ais$o3 con las $otas de las luces de Mi5o <ue se $o2an aa6o3 a lo
le6os.
7i3 sore la $a$+ara de +roteccin3 la !a distante na2e +irata <ue descansaa sore la
$eseta3 con la +ared $aciza de )r<u$edes detrs de ella. 4 all atrs reluca una
confusin de fEtiles ra!os.
Todo ello se des2aneci en un res+landor le6ano3 segEn nos desliza$os sua2e$ente3
a la luz de las estrellas3 ale6ndonos3 dirigi>ndonos hacia el ca$+a$ento de Grantline.
Captulo XXXIII
DK*es+ierta3 GreggL K7ienenL
Me esforc> +ara aclarar los sentidos.
D7ienen...
0alt> de $i litera ! segu a 0na+ co$o un torellino al +asillo.
Caa$os retornado ilesos al ca$+a$ento de Grantline. )nita ! !o nos encontra$os
agotados +or la carencia de sue8o3 nuestra laoriosa ascensin al )r<u$edes ! a<uel
tie$+o en tensin sore la na2e +irata. *urante el 2uelo de 2uelta3 0na+ $e haa
e:+licado c$o haa sido oser2ado el aterriza6e de la na2e sore )r<u$edes a tra2>s
del telesco+io de Grantline. Caa ledo con sor+resa $is se8ales a los andidos ! 0na+
se haa a+resurado a ter$inar con la +ri$era de nuestras +latafor$as 2olantes. ,uego
haa 2isto las se8ales de Mi5o desde la ase del crter ! la lucha +or ca+turarnos a )nita
! a $3 ! haa 2enido en nuestro rescate.
*e 2uelta en el ca$+a$ento3 se nos dio co$ida ! Grantline $e olig a <ue tratara de
dor$ir.
D'starn sore nosotros dentro de unas +ocas horas3 Gregg. 'n estos $o$entos
Mi5o !a se les har unido. Ol los conducir. *ee descansar3 +ues necesita$os a todos
en sus $e6ores condiciones.
43 sor+rendente$ente3 en $edio del torellino del ca$+o de las acti2idades del Elti$o
$inuto3 dor$ +rofunda$ente hasta <ue $e lla$ )nita dici>ndo$e <ue la na2e se
acercaa.
,os corredores resonaan con las +isadas de la atareada tri+ulacin de Grantline. ?ero
no haa confusinJ una cal$a tor2a haa in2adido a todos.
)nita ! 7enza se lanzaron a nuestro encuentro.
DK'st a la 2istaL
1o haa necesidad de ir a la sala de instru$entos. *esde las 2entanas <ue daan al
orde de la $eseta del faralln3 la na2e de los andidos se 2ea clara$ente. 7ena
$eci>ndose desde el )r<u$edes3 una for$a oscura <ue nulaa las estrellas. Todas sus
luces se haan a+agado e:ce+to un solo reflector lanco en el e:tre$o de la +roa3 <ue
se diriga olicua$ente hacia aa6o.
'n este $o$ento el faro ilu$inaa nuestro gru+o de edificiosJ su res+landor rill en
las 2entanas durante un $o$ento. ?ude i$aginar$e la triunfante curiosidad de ?otan !
sus ho$res all arria3 $irando +or el haz lu$inoso.
Caa$os dis$inuido las luces +ara conser2ar nuestra energa3 ! +ara +er$itir <ue los
$otores 'rentz funcionaran al +leno de su ca+acidad. 1uestros edificios tendran <ue
resistir los ra!os de los andidos <ue +ronto estaran sore nosotros.
Fuera3 en nuestro faralln3 tenue$ente ilu$inado +or la luz de la Tierra3 las di$inutas
luces $ostraan dnde nuestros centinelas estaan en oser2acin. Mientras estaa
6unto a la 2entana oser2ando la na2e <ue se acercaa3 son la 2oz de Grantline:
DKCaga entrar a esos ho$resL K,as luces de lla$ada3 Fran5L
Qu$ la sirena en el interior del ca$+a$entoJ la se8al de las luces de lla$ada sore
el techo tra6o adentro a los centinelas del e:terior. ,legaron corriendo a las c$aras de
ad$isin3 <ue haan sido re+aradas des+u>s <ue Mi5o las inutilizara.
,os guardas entraron ! dis$inui$os nuestras luces toda2a $s. 'l coertizo del
tesoro a+areca negro contra el faralln3 detrs de nosotros. 1o haa necesidad de
guardianes all... razona$os <ue los andidos no intentaran $o2erlo hasta <ue nuestros
edificios fueran ca+turados. ?ero3 si <uisieran intentarlo3 esta$os +re+arados +ara
defenderlo.
?er$aneci$os agachados en la +enu$ra. 'l silencio reinaa sore nosotros e:ce+to
+or los sonidos $etlicos en el taller3 al fondo del corredor. ,a $a!ora de nosotros
lle2aa tra6es 'rentz3 con los cascos +re+arados3 aun<ue !o estu2iera seguro de <ue no
haa ni un solo ho$re de nosotros <ue no rezara +or <ue no tu2iera <ue salir. 'n
$uchas de las 2entanas3 nuestros +untos $s d>iles +ara resistir los ra!os3 colgaan
ho6as de tela aislante co$o si fueran cortinas.
,a na2e de los andidos a2anzaa lenta$ente. ?ronto estu2o sore el orde o+uesto
de nuestro +e<ue8o crter. 0u reflector gir en torno del orde ! hacia el 2alle aa6o.
Mis +ensa$ientos corran co$o un desordado torrente $ientras +er$aneca en
tensin oser2ando.
Caca cuatro horas <ue haa $andado a<uel $ensa6e a la Tierra. 0i fuera reciido3
una na2e de +olica +oda 2enir en nuestro rescate ! llegar a<u dentro de otras ocho
horas... ! tal 2ez incluso $enos.
K)hLK0i el $ensa6e fuera reciidoL K0i la na2e de +olica estaa in$ediata$ente
dis+onileL K0i +arta in$ediata$ente...L
@cho horas era el $ni$o. Trat> de asegurar$e a $ $is$o <ue +odra$os resistir
a<uel tie$+o.
,a na2e +irata cruz el orde del crter. 4 descendi $s a6o. ?areca sus+endida
sore el ho!o del crter3 casi a nuestro ni2el ! a $enos de dos $illas de nosotros. 0u
reflector se a+ag. *urante un $o$ento +er$aneci in$2il3 una +ulida silueta cilndrica
de +lata3 reluciendo a la luz de la Tierra.
0na+ $e $ir ! susurr:
D'st a6ando.
,enta$ente se +os3 escogiendo cuidadosa$ente su lugar de aterriza6e entre las rocas
! ho!os del <uerado ! rocoso +iso del fondo. 0e de6 descansar3 una 2aga silueta
a$enazadora de +lata acechando desde las so$ras $s densas3 cerca del +ie de la
+arte interior de la +ared o+uesta del crter.
?asaron unos $o$entos de es+era tensa. ?ronto co$enzaron a $o2erse unas
di$inutas luces all aa6o3 algunas fuera3 sore las rocas cerca de la na2e3 otras arria3
a6o el do$o de la cuierta.
=na +u8ala de luz del reflector cruz el +ozo3 gir sore nuestra $eseta ! <ued fi6o
con su res+landeciente crculo de diez +ies al frente de nuestro edificio +rinci+al. ,uego
reluci un ra!o.
K'l asalto haa co$enzadoL
Captulo XXXIV
?areca <ue con a<uel +ri$er dis+aro del ene$igo nos haa llegado un gran ali2io...
un te$or <ue se haa des2anecido. *urante $ucho tie$+o haa$os antici+ado este
$o$ento3 lo te$i$os. #reo <ue todos nuestros ho$res sintieron lo $is$o. 0e ele2 un
grito:
DK;nofensi2oL
1o era eso. ?ero nuestro edificio resista $e6or de lo <ue haa$os te$ido. Fuera3 una
descarga de un +ro!ector electrnico de gran calire3 $ontado sore la cuierta de la
na2e +irata. *iriga desde las so$ras3 al otro lado del fondo3 al +ie de la +ared o+uesta
del crter3 un haz de luz 2aga$ente fluorescente. 0i$ultnea$ente el reflector se a+ag.
'l chorro de electrones alcanz la cara frontal de nuestro edificio +rinci+al en un crculo
de seis +ies. 0e $antu2o unos +ocos segundos3 se des2aneci3 luego otra 2ez3 ! otra.
Tres dardos. =n total3 su+ongo3 de nue2e o diez segundos.
'staa con Grantline 6unto a la 2entana de delante. ,a haa$os guarnecido con una
tela aislante co$o si fuera una cortinaJ +er$aneca$os oser2ando3 sosteniendo
cautelosa$ente la cortina a un lado. 'l ra!o fue a dar a unos 2einte +ies de distancia de
nosotros.
DK;nofensi2oL Dlos ho$res lo gritaan 6uilosos. ?ero Grantline se 2ol2i hacia ellos.
DK1o es inofensi2oL
=n +anel de se8ales interior estaa al lado de Grantline. Oste lla$ al o+erario de la
sala de instru$entos.
D0e aca. F#ules son sus indicacionesG
'l o$ardeo de los electrones haa +asado a tra2>s del re2esti$iento e:terior de las
doles +aredes del edificio ! haan sido asoridos +or la enrarecida corriente de aire
$agnetizado de la circulacin 'rentz. #o$o el 2eneno en las 2enas de un ho$re3
alcanzando su corazn3 los electrones hostiles haan alterado los $otores. )celeraan3
luego retardaan. ?ulsando de for$a desigual3 ! consu$iendo energa de reser2a de los
acu$uladores. ?ero se haan nor$alizado in$ediata$ente en cuanto +asara el dis+aro.
,a 2oz del o+erador sonaa en la re6illa en contestacin a la +regunta de Grantline:
D#inco grados $s fro en su edificio. F1o lo sienteG
'l alterado ! deilitado siste$a 'renzt haa +er$itido <ue el fro e:terior irradiara un
+oco a tra2>s de las +aredes. *eido al aire >stos haan tenido algo de +resin e:tra
e:+losi2a. =na tensin... +ero eso fue todo.
D's +roale$ente su ar$a $s +oderosa3 Gregg Ddi6o Grantline.
D03 eso creo Dasent.
4o haa hecho +edazos las 2erdadera$ente gigantes3 con su alcance de diez $illas.
,a na2e estaa a slo dos $illas de nosotros3 +ero +areca co$o si este +ro!ector
estu2iera dis+arando desde el l$ite de su alcance. Caa notado <ue sore cuierta
haa slo uno de este ti+o. ,os otros3 ra!os +aralizadores ! ra!os t>r$icos3 eran $enos
$ortferos.
D?ode$os so+ortar $ucho tie$+o ese o$ardeo. 0i +er$anece$os dentro... D
co$ent Grantline.
)<uel ra!o3 si alcanzaa a un ho$re fuera3 +enetrara su tra6e 'rentz en unos +ocos
segundos3 no +oda$os dudarlo. 1o tena$os3 sin e$argo3 intencin de salir3 a $enos
de un caso de e:tre$a necesidad.
D;ncluso as Ddeca GrantlineD3 un escudo de $ano resistira durante un cierto
tie$+o.
Tu2i$os la o+ortunidad3 al cao de un $o$ento3 de +roar nuestras +antallas
+rotectoras. 'l dardo nos alcanz de nue2o. ?as la cara frontal del edificio3 alcanz
nuestra 2entana ! se detu2o. ,os doles entre+a8os de las 2entanas eran nuestros
+untos $s d>iles. ,a ho6a de trans$isin de la corriente 'rentz era trans+arenteJ
+oda$os 2er a tra2>s de ella co$o si fuera de cristal. 0e $o2a $s r+ido3 +ero era $s
fina en la 2entana <ue en las +aredes.
Te$a$os <ue el o$ardeo de electrones +udiera atra2esarla3 +enetrando la
+roteccin interior !3 co$o un dardo de fuego3 entrar en la haitacin.
*e6a$os caer la es<uina de la cortina. ,a radiacin del dardo era a+enas 2isile. *ur
unos +ocos segundos. ,uego se des2aneci de nue2o3 ! detrs de la +antalla no senti$os
ni un hor$igueo.
DK;nofensi2oL
?ero nuestra energa haa sido dis$inuida casi un aern3 +ara neutralizar el cho<ue
con la corriente 'rentz. Grantline di6o:
D0i continEan de esta for$a3 sera cuestin de saer su$inistro de energa
durara $s tie$+o. 4 no sera el nuestro... F7io co$o nuestras luces se oscurecan
$ientras el dardo estaa gol+eandoG
?ero los andidos no saan <ue esta$os escasos de energa. 4 dis+arar el
+ro!ector con un dardo continuo hara3 tal 2ez3 en treinta $inutos3 agotado sus +ro+ias
reser2as.
D1o les contestar> Ddeclar GrantlineD. 1uestro 6uego consiste en +er$anecer a la
defensi2a. #onser2arlo todo. *e6arles a ellos <ue hagan los +ri$eros $o2i$ientos.
's+era$os $edia horaJ +ero no lleg ningEn otro dis+aro. 'l fondo del +ozo estaa
cuarteado +or la luz de la tierra ! la so$ra. ?oda$os 2er la 2aga silueta de la na2e de
los andidos a+o!ada al +ie de la +ared o+uesta del crter. ,a for$a de su do$o sore la
cuierta ilu$inada era 2isile3 as co$o la lnea de sus di$inutos 2alos en el casco.
0ore las rocas3 cerca de la na2e3 las luces de los cascos de los andidos <ue
andaan de un lado +ara otro3 a+arecan de 2ez en cuando.
#ual<uiera <ue fuese la acti2idad <ue se estu2iera lle2ando a cao all no +oda$os
2erla a si$+le 2ista. )l +rinci+io Grantline no utilizaa nuestro telesco+io. 'l conectarlo3
incluso +ara alcances locales3 gastaa de nuestra +reciosa reser2a de energa. )lgunos
de los ho$res indicaron <ue escudri8ra$os el cielo con el telesco+io.
F'staa en ca$ino desde la Tierra nuestra na2e de rescateG ?ero Grantline rehus.
Toda2a no esta$os en ningEn a+uro. 4 cual<uier de$ora era en nuestro fa2or.
DF#o$andante3 dnde +ondr> estos cascosG
0e haa acercado un ho$re con una +ila de cascos sore una +e<ue8a carretilla.
DMunto a la c$ara de funciona$iento $anual... en el otro edificio.
1uestras ar$as ! e<ui+o e:terior estaan reunidos 6unto a las c$aras +rinci+ales de
salida del edificio grande. ?ero ta$i>n +udi>ra$os desear salir +or las $s +e<ue8as.
Grantline en2i los cascos allJ los tra6es no se necesitaan3 !a <ue la $a!ora de
nosotros esta$os ata2iados con ellos.
0na+ segua en el taller. 4o fui all durante esta +ri$era $edia hora de ata<ue. *iez de
nuestros ho$res estaan ocu+ados all con las +e<ue8as +latafor$as 2oladoras ! las
+antallas de tela.
DF#$o 2a3 0na+G
D#asi todo est listo.
Tena seis +latafor$as3 inclu!endo la <ue !a haa$os usado3 $s de una docena de
escudos. 'n caso de a+uro3 todos nosotros +odra$os $ontar sore estos seis 2ehculos.
K?odra$os tener <ue $ontar en ellasL ,o +lanea$os +ara el caso <ue3 +or un desastre
de los edificios3 +udi>ra$os al $enos esca+ar de esta for$a. )hora se estaan colocando
su$inistros de ali$entacin ! de agua 6unto a las +uertas.
KTristes +re+arati2osL 1uestros edificios inhaitales3 una salida en tro+el ! ale6arse3
aandonando el tesoro... Grantline nunca haa $encionado tal contingencia3 +ero !o $e
daa cuenta3 sin e$argo3 <ue se estaan haciendo los +re+arati2os.
,a 2oz de 0na+ se ele2aa +or enci$a del ruido <ue hacan los traa6adores $ientras
atornillaan las +lacas de gra2edad de la Elti$a +latafor$a.
DF1o ha! $s <ue ese +ro!ector3 GreggG
D1os lanzaron cuatro rfagas3 +ero sie$+re con el $is$o +ro!ector3 el $s +otente
<ue tienen.
Cizo una $ueca. Toda2a no lle2aa el tra6e 'rentz. 'staa con unos +antalones
desgarrados ! sucios ! con una ca$isa tiznada3 con la ine2itale 2isera <ue $antena
hacia atrs su ingoernale +elo. 'n torno a su cintura lle2aa el cinturn con carga !
ta$i>n tena los contra+esos en los za+atos3 +ara $antener la estailidad de la
gra2edad.
D1o da8aron $ucho.
D1o.
D#uando $eta los +aneles de los tuos en >sta har> ter$inado. ,le2arn otra $edia
hora3 luego $e unir> a ti. F?or dnde estarsG
D'stu2e en la 2entana de adelante con Mohnn! Ddi6e encogi>ndo$e de ho$rosD.
Toda2a no ha! nada <ue hacer.
0na+ continu con su traa6o.
DBien3 cuanto $s de$oren $e6or +ara nosotros. K0i nada $s <ue tu $ensa6e
huiera llegado3 Gregg3 tendra$os a la na2e de rescate andose a uno de los ho$res.
DF) dnde los lle2oG
D) Grantline. Ol le dir donde dee +onerlos.
,os escudos fueron lle2ados en una +e<ue8a carretilla. 4o le segu. Grantline los en2i
a la salida de atrs.
DFToda2a no huo ninguna otra accin +or +arte de ellos3 Mohnn!G
D1o. Todo est tran<uilo.
D0na+ casi ter$in.
'n este $o$ento los andidos co$enzaan otro 6uego. =n haz de ra!os t>r$icos
gigante 2ino a tra2>s del fondo3 ! se fi6 en nuestra +ared frontal durante casi un $inuto.
Grantline recii el infor$e de la sala de instru$entos. 0e ech a rer.
D'so nos fa2oreci $s ien <ue nos +er6udic. #alent la +ared e:terior. Fran5 se
a+ro2ech de >l +ara ali2iar los $otores.
1os +regunta$os si Mi5o sara a<uello. 0in duda se dio cuenta3 +ues el ra!o t>r$ico
no fue usado de nue2o.
,uego lleg el ra!o zeta. ?er$anec en la 2entana oser2ndolo3 un d>il rillo de un
haz en la +enu$raJ se desliz con siniestra delieracin a lo largo de nuestra +ared
frontal3 deteni>ndose $o$entnea$ente en nuestras 2entanas +rotegidas ! +enetr con
su rillo re2elador en el taller de 0na+.
D1os est oser2ando Dco$ent GrantlineD. #onfo <ue les guste lo <ue 2en.
0aa <ue no senta la ra2ata <ue haa en su tono. 1osotros no tena$os otra cosa
$s <ue +e<ue8as ar$as de $anoJ ra!os t>r$icos3 +ro!ectores electrnicos !
+ro!ectores de alas. Todo ello +ara una lucha a $u! corta distancia. 0i Mi5o no saa
eso antes3 +udo al $enos hacer una uena con6etura des+u>s de la cuidadosa ins+eccin
de los ra!os zeta. #on su na2e all3 a dos $illas de distancia3 >ra$os i$+otentes +ara
alcanzarlo. ?areca co$o si Mi5o estu2iera ahora +roando todos sus $ecanis$os. 'l
rillo de una luz ascendi desde la +unta del do$o de la na2e. 0e ele2 en un lento
crculo sore el +ozo3 ! estall. *urante unos +ocos segundos el crculo de dos $illas de
rocas estu2o rillante$ente ilu$inado. Mir>3 +ero tu2e <ue +roteger $is o6os contra el
cegador res+landor actnico3 ! no +ude 2er nada. F'staa Mi5o haciendo una fotografa
con ra!os zeta de nuestros interioresG 1o tena$os for$a de saerlo.
)hora estaa +roando sus +ro!ectores de corto alcance. #on $is o6os3 de nue2o
acostu$rados a la luz nor$al de la Tierra3 +oda 2er los dardos de los haces
electrnicos3 los ra!os +aralizadores $arcianos ! los haces t>r$icos. 0e des+rendan
co$o es+adas fla$geras desde las rocas cerca de la na2e.
,uego toda la na2e ! la +ared del crter de detrs +areci deslizarse a un lado cuando
la luz cur2a de Benson derra$ su res+landor en torno de la na2e3 con un haz del
+ro!ector <ue sua dando en la 2entana a tra2>s de la cual !o estaa es+iando.
DKCal6an3 2enga a 2er a estas condenadas $uchachasL #o$andante... F,as detengoG
K0e $atarn ellas $is$as3 o nos $atarn... o a+lastarn alguna cosaL
0egui$os al ho$re al a$+lio +asillo central del edificio. K)nita ! 7enza estaan
$ontadas en una di$inuta +latafor$a. K)nita en su negro atuendo de $uchachoL 7enza3
con un ondeante 2estido 2enusiano lanco. 'staan sore un +e<ue8o cuadriltero
$etlico de seis +ies3 una $ani+ulando su +antalla lateral3 la otra los $andos. #uando
llega$os3 la +latafor$a 2ena deslizndose +or los estrechos confines del +asillo3
andeando3 no chocando a duras +enas contra el saliente de una +uerta. 4a hacia arria3
!a hacia aa6o del techo ao2edado3 luego aa6o3 hacia el suelo.
0e desliz +or enci$a de nuestras caezas3 ele2ndose cuando nos tira$os al suelo.
)nita salud con una $ano.
DK?or los infiernosL Dtarta$ude Grantline.
DK)nita3 +araL Dgrit> !o.
?ero ellas se li$itaron a saludarnos con la $ano3 deslizndose a lo largo del +asillo3
+areciendo e2itar el estrellarse una docena de 2eces +or un $ni$o $argen de
casualidad3 +arando $ilagrosa$ente al otro e:tre$o3 cerni>ndose in$2iles en el aire3
dando la 2uelta ! regresando ondulantes de arria a aa6o.
DK?or los dioses de las lneas es+acialesL De:cla$ Grantline aferrndose a $.
) +esar de la sor+resa3 de $i horror3 no +ude +or $enos de co$+artir la ad$iracin de
Grantline. @tros tres o cuatro ho$res estaan $irando. ,as chicas eran
sor+rendente$ente hiles3 no haa duda de eso. 1o haa ni un solo ho$re entre
nosotros <ue +udiera haer $ane6ado a<uella +latafor$a de gra2edad en el interior3 ni
uno <ue huiera tenido la loca te$eridad de intentarlo.
,a +latafor$a aterriz con la gracia de un colir a nuestros +ies3 las chicas la
e<uiliraron con destreza3 de for$a <ue se detu2o sua2e$ente3 sin el $enor ruido o
sacudida. Me enfrente con ellas:
DF)nita3 estaas haciendoG
0e le2ant3 se +uso colorada ! sonri:
D?racticando.
DF?ara G
,os retozones o6os de 7enza $e hicieron un gui8o3 ! sus $anos fueron a sus delgadas
caderas con un gesto de desafo3 ! $e +regunt:
DFCalas +or ti $is$o o +or el co$andanteG
1o le +rest> atencin.
DF?or ...G
D?or<ue so$os uenas en eso Dre+licD. Me6ores <ue cual<uiera de 2osotros3
ho$res. 0i nos necesitarais3 estara$os dis+uestas...
DK1o os necesitare$osL Ddi6e seca$ente.
D?ero s deierais...
D0i 0na+ ! !o no hui>ra$os ido +or ti no estaras a<u3 Gregg Cal6an Dinter2ino
7enzaD. K1o $e di cuenta de <ue estu2ieras tan horrorizado de 2er$e sostener a<uella
+antalla +or enci$a de tiL
Me hizo callar.
D#o$andante3 d>6enos solas Da8adiD. 1o a+lastare$os nada.
Grantline se ech a rer.
DK#onfo <ue no lo hagisL
=na lla$ada de a2iso nos lle2 a la 2entana de delante. 'l reflector de la na2e de
nue2o era utilizado. 0e desliz lenta$ente a lo largo del faralln. 0u crculo a6 los
+elda8os de la +ared hasta el fondo del crter ! 2ol2iendo lenta$ente de nue2o. ,uego
sui hasta la +latafor$a del oser2atorio en la ci$a de arria3 +ara luego dirigirse al
coertizo del $ineral.
1o tena$os ho$res fuera3 si eso era lo <ue los andidos deseaan saer. 'n este
$o$ento se a+ag el reflector ! fue re$+lazado in$ediata$ente +or un ra!o zeta3 <ue se
dirigi directa$ente al coertizo de nuestro tesoro ! +er$aneci all.
)<uello i$+uls a Grantline a su +ri$era accin. ,anza$os nuestro +ro+io ra!o zeta a
tra2>s del fondo. )lcanz la na2e de los andidos ! el confuso interior de las cainas.
D?ruea con el reflector3 Fran5.
'l ra!o zeta se a+ag. @ser2a$os +or $edio de nuestro +ro!ector3 <ue se afir$
sore el do$o del distante na2o ene$igo. ?oda$os 2er $o2i$iento all.
D'l telesco+io Dorden Grantline.
,as dna$os resonaron. 'l tel>$etro del telesco+io se ilu$in ! se aclar. 0ore la
cuierta de la na2e 2i$os a los andidos traa6ando en $ontar unas di$inutas 2agonetas
de $ineral. =na +orta8ola de a6ada desde la cuierta estaa aierta. ,as 2agonetas de
$ineral las sacaan a tra2>s de la +orta8ola ! las a6aan +or un +asarela. 4 fuera3 sore
las rocas3 2i$os 2arias de >stas3 di$inutas secciones de rieles3 ! las secciones de una
tol2a.
KMi5o estaa dese$arcando sus a+aratos de $ineraL K0e estaa +re+arando +ara
suir +or el tesoroL
'l descuri$iento3 sor+rendente co$o era3 sin e$argo fue con $ucho ecli+sado +or
la i$+erati2a alar$a de +eligro de nuestros edificios +rinci+ales. K,os andidos estaan
fuera3 sore nuestro farallnL 'l reflector de Mi5o3 al arrer la re+isa un $o$ento antes3
haa e2itado cuidadosa$ente el descurirles.
0in duda haa sido hecho +recisa$ente con a<uel +ro+sitoJ +ara hacernos sentirnos
seguros de <ue la $eseta no estaa ocu+ada ! de esta for$a guardarse contra la
Es<ueda de nuestra +ro+ia luz.
K?ero haa un gru+o de andidos fuera3 cerca de nuestras +aredesL ?or la $s +ura
de las casualidades3 el res+landor <ue irradiaa de nuestro reflector haa $ostrado las
figuras <ue se escurran +reci+itada$ente en usca de refugio.
Grantline se +uso de +ie de un salto.
1os +reci+ita$os hacia la +uerta +osterior de salida <ue estaa $s +r:i$a a
nosotros. =nas gigantescas figuras hinchadas haan sido 2istas corriendo a lo largo del
e:terior del +asillo de cone:in3 en esta direccin. ?ero antes <ue hui>ra$os llegado
all3 lleg una nue2a alar$a. K=n andido estaa agaza+ado 6unto a una es<uina de
delante del edificio +rinci+alL
K0u so+lete de hidrgeno !a haa aierto una hendidura en la +aredL
Captulo XXXV
DK7osotros3 adentroL Dorden GrantlineD. K?oneros los cascosL F#untosG 0eis.
Bastan... 7uel2a all3 Villia$s... usted fue el Elti$o. 'n la c$ara no caen $s.
4o fui uno de los seis <ue nos a+retu6a$os en la c$ara de salida accionada a $ano.
,a atra2esa$osJ en un $o$ento estu2i$os fuera. Caan +asado $enos de tres $inutos
desde <ue se huiera 2isto fuera al furti2o andido.
#uando sala$os3 Grantline $e toc:
DF1o es+era +or rdenesG )tr+elo.
D) ese indi2iduo del so+lete.
D0i 2o! con usted.
0ali$os en tro+el. 4a nos haa$os lierado de los contra+esos de nuestros cinturones
! za+atos. Me lanc> con $+etu3 sin tener en cuenta a $is co$+a8eros.
,os $arcianos haan desa+arecido. ) tra2>s de $i o2alada 2isera sola$ente +oda
2er la su+erficie rocosa de la $eseta ilu$inada +or la Tierra. ) $i lado se e:tenda la
oscura +ared de nuestro edificio.
0alt> hacia la fachada frontal. 'l andido con el so+lete haa estado 6unto a la
es<uina. *esde a<u no +oda 2erle3 !a <ue estaa agachado 6usto a la 2uelta.
Tena un +e<ue8o +ro!ector de alas3 la $e6or ar$a de corto alcance fuera. Me daa
cuenta de <ue Grantline ia cerca de $.
0lo $e lle2 unos +ocos de $is saltos de gigante. ,legu> a la es<uina3 recor> el
e<uilirio ! di 2uelta r+ida$ente.
'l $arciano estaa all3 un gigantesco ulto defor$e3 segEn estaa inclinado. 0u
so+lete era un +e<ue8o dardo azul en la +rofunda so$ra <ue le rodeaa. #oncentrado
en su traa6o3 no $e 2io. Tal 2ez +ensaa <ue sus ca$aradas haan roto !a nuestras
salidas +ara entonces.
#a co$o un leo+ardo sore su es+alda ! dis+ar> a+o!ando el ca8n3 derrindole. 0u
so+lete ca! siseando con una silenciosa llu2ia de fuego azulado sore las rocas.
#o$o $i +resa sore >l estaleca el contacto del audfono3 sus gritos de agona
resonaron en los diafrag$as de $is odos con una horrile intensidad ensordecedora.
Nued dea6o de $ retorci>ndoseJ luego in$2il. 0us alaridos se a+agaron hasta
<uedar en silencio. 0u tra6e se deshinch dentro de $i +resa. 'staa $uertoJ $i +ro!ectil
de +lo$o lindado de acero se haa +erforado la dole su+erficie de su tela 'rentz3
+enetrndole en el +echo.
Grantline haa saltado3 !endo a caer 6unto a $.
DFMuertoG
D0.
Me le2ant> de 6unto al cuer+o inerte. 'l so+lete se haa a+agado solo. Grantline se
2ol2i hacia la es<uina de nuestro edificio ! !o $e inclin> con >l +ara e:a$inarla. 'l
so+lete haa fundido ! cha$uscado la +ared3 <ue$ndola casi de +arte a +arte. 0e
haa aierto una grieta. ?oda$os 2erla. 'ra una cuchillada cur2a en la +ared de $etal
co$o una fisura en un cristal de una 2entana.
0ent fro. Oste era un da8o serio. 'l enrarecido aire 'rentz +oda escurrirse fuera.
)hora estaa +erdiendo3 +oda$os 2er la radiacin $agn>tica de ella todo arria a lo
largo de la fisura de diez +ies. 'l agu6ero ca$iara la +resin del siste$a 'rentz3
constante$ente $s a6o3 lo <ue e:igira una reno2acin constante. ,os $otores 'rentz
se sorecalentaran3 algunos +odran estro+earse +or el esfuerzo.
Grantline se le2ant3 cogi>ndo$e.
DFatal.
D0. F1o +ode$os re+ararlo3 Mohnn!G
D1o. Cara <ue sacar toda la seccin de enlucido3 +arar la instalacin de 'rentz !
2aciar el aire interior de este tai<ue her$>tico. =n da de traa6o3 tal 2ez $s.
4 saa <ue la fisura e$+eorara. Gradual$ente se alargara ! ensanchara. ,a
circulacin 'rentz fallara.
Toda nuestra energa se agotara3 luchando +ara conser2arla.
'ste andido <ue se haa suicidado con su acto osado3 haa hecho $s <ue >l
segura$ente cre!. ?oda considerar nuestras ar$as inEtiles +or la carencia de +otencia3
! co$o el aire en nuestros edificios se 2ol2a f>tido ! helado3 forzndonos a +onernos los
cascos. ,uego una salida +reci+itada +ara aandonar el ca$+a$ento ! esca+ar. ,os
edificios e:+lotando3 dis+ersndose en un confuso $ontn sore la $eseta3 co$o el
6uguete roto del ni8o3 ! el tesoro aandonado3 con los andidos <ue llegaan ! lo
cargaan en la na2e. 1uestra derrota. *entro de unas +ocas horas... o $inutos. 'sta
res<uera6adura +oda au$entar lenta$ente3 o +oda ro$+er re+entina$ente en cual<uier
$o$ento.
1os 2ena el desastre tan rusca$ente3 6usto al co$ienzo del ata<ue de los andidos...
,a 2oz de Grantline en $i audfono interru$+i $is deses+erados +ensa$ientos.
DMal. 7a$os3 Gregg3 no ha! nada <ue hacer a<u.
1os di$os cuenta <ue nuestros otros cuatro ho$res haan corrido a lo largo del otro
lado del edificio. )+arecieron ahora... con los andidos corriendo delante de ellos3 <ue se
+reci+itaron hacia las escaleras sore la $eseta. Tres gigantes $arcianos en huida con
nuestros cuatro ho$res en su +ersecucin.
=n andido ca! 6unto a las rocas al orde del +reci+icio. ,os otros alcanzaron la
escalera de a6ada3 a6ando +or ella con saltos atolondrados.
1uestros ho$res se 2ol2ieron. )ntes de <ue +udi>ra$os unirnos a ellos3 la na2e
ene$iga3 aa6o en el fondo3 lanz un cauteloso destello <ue localiz a sus ho$res <ue
regresaan. ,uego el haz se desliz hacia arria3 hacia la $eseta3 +osndose en
nosotros.
?er$aneci$os confusos3 +ar+adeando al rillante res+landor. Grantline tro+ez
con$igo.
DK#orre3 GreggL 1os dis+ararn.
1os ale6a$os corriendo. 1uestros co$+a8eros se nos unieron3 2ol2iendo
+reci+itada$ente a la entrada. 7i <ue estaa aierta3 $ientras <ue salan refuerzos +ara
a!udarnos3 $edia docena de figuras lle2ando un escudo aislante de diez +ies. ) duras
+enas +odan hacerlo +asar +or la +uerta.
'l reflector de los $arcianos se a+ag. ,uego3 casi instantnea$ente3 el ra!o
electrnico nos alcanz con su $ortal dardo. )l +rinci+io nos fall3 $ientras corra$os en
usca del escudo3 <ue 2ol2i$os a lle2ar a la entrada3 ocultndonos detrs de >l.
'l ra!o asaet una ! otra 2ez $s.
0i los instru$entos de Mi5o le indicaan cuan da8ada estaa nuestra +ared frontal3 no
lo su+i$os nunca. ?ero creo <ue se dio cuenta. 0u reflector se +eg a >sta ! los ra!os
zeta es+iaron nuestros interiores.
,a na2e de los andidos ahora estaa acti2a. 'sta$os deses+eradosJ ! utiliza$os
lire$ente nuestro telesco+io +ara oser2ar. ,as 2agonetas ! los a+aratos de $inera
fueron descargados sore las rocas. ,as secciones de carril fueron lle2adas a una $illa
de distancia3 cerca del centro del ho!o. =n ca$+o susidiario se estaa estaleciendo all3
a slo una $illa de la ase de nuestro faralln3 +ero aEn con $ucho fuera del alcance de
nuestras ar$as. ?oda$os 2er las luces de los andidos all aa6o.
,uego las secciones de la tol2a de $ineral las a+ro:i$aron. ?oda$os 2er a los
ho$res de Mi5o trans+ortando algunos de los +ro!ectores gigantes ! co$o los
$ontaan en una nue2a +osicin. ,os tan<ues de energa ! cales. ,igeras cata+ultas de
engalasJ +e<ue8os ca8ones $ecnicos +ara arro6ar o$as lu$inosas.
'l reflector del ene$igo constante$ente arra nuestra 2ecindad. @casional$ente3 el
+ro!ector gigante electrnico lanzaa uno de sus dardos co$o si fuera un a2iso +ara <ue
no osra$os aandonar nuestros edificios.
?as $edia hora. 1uestra situacin era incluso +eor de lo <ue +oda saer Mi5o. ,os
$otores 'rentz se estaan recalentando...3 dis$inua nuestra energa3 la ranura
au$entaa. #undo ro$+era3 no +oda$os decirlo3 +ero el +eligro era co$o una es+ada
sore nosotros.
'ste segundo inter2alo fue +ara nosotros de treinta $inutos de ansiedad. Grantline
con2oc una reunin de toda nuestra +e<ue8a fuerza3 con derecho a decir su o+inin todo
el $undo. ,a inacti2idad !a no +oda ser una +oltica factile.
=tiliza$os atolondrada$ente nuestra energa +ara escudri8ar el es+acio. 1uestra
na2e de rescate +udiera estar all arria3 +ero no +oda$os 2erla con nuestros
instru$entos inutilizados. 1o 2enan $ensa6es. 1o +oda$os ca+tarlos3 al $enos no los
recia$os.
D1o harn se8ales D+rotestaa GrantlineD. 0arn <ue los $arcianos la reciiran
$s +roale$ente <ue nosotros. F*e ser2ira +re2enir a Mi5oG
K?ero no se atre2a a es+erar +or la na2e de rescate <ue +udiera o no +udiera 2enirL
Mi5o estaa ahora 6ugando a es+erar...3 +re+arndose +ara un r+ido e$ar<ue del
$ineral cuando nos huiera forzado a aandonar los edificios.
K,a na2e de los andidos re+entina$ente ca$i de +osicinL 0e ele2 en un a6o arco
tenso3 2ino hacia delante ! se instal en el centro del ho!o donde las 2agonetas ! las
secciones de carril estaan a$ontonadas3 ! reciente$ente $ontados sore las rocas los
+ro!ectores del e:terior.
,os andidos co$enzaan ahora a +oner los rieles desde la na2e hacia la ase de
nuestro faralln. ,a tol2a lle2ara el $ineral desde la $eseta ! las 2agonetas lo
trans+ortaran a la na2e. ,a colocacin de carriles era hecha a6o la +roteccin de
ocasionales dardos del +ro!ector electrnico.
4 entonces descuri$os <ue Mi5o haa hecho aEn otro $o2i$iento. ,os ra!os de los
andidos dis+arados desde lo +rofundo del +ozo3 +odan dar en nuestro edificio delantero3
+ero no +odan alcanzar toda nuestra +roteccin. 4 desde la $s reciente ! $s +r:i$a
+osicin de la na2e esta 2enta6a +ara nosotros se intensific. ,uego rusca$ente
co$+rendi$os <ue a6o la +roteccin de o$as de oscuridad3 haan sido lle2ados +ara
la ci$a del orde del crter un +ro!ector electrnico ! un reflector3 diagonal$ente a
nosotros3 ! a sola$ente $edia $illa. 0us haces3 dis+arados hacia aa6o3 arran toda
nuestra 2ecindad desde este nue2o ngulo.
4o estaa sore la +e<ue8a +latafor$a 2olante <ue +arti co$o una +ruea +ara
atacar a<uellos +ro!ectores aislados. 0na+3 !o ! otro 2oluntario3 fui$os. Ol ! !o
sostena$os la +antallaJ 0na+ $ane6aa los controles. 1uestra salida fue +or el lado
oculto del edificio al reflector hostil. 0ali$os sin ser oser2ados ! +arti$os hacia arriaJ
+ero +ronto una luz +rocedente de la na2e nos enfoc. 4 co$enzaron a suir los dardos
del +ro!ector.
1uestra salida sola$ente dur unos +ocos $inutos. ?ara $ fue una confusin de
haces <ue se cruzaan3 con las estrellas +or enci$a3 ! la oscilante +latafor$a dea6o de
$J ! el escudo hor$igueando en $is $anos cuando nos alcanzaan los ra!os.
Mo$entos de terror confuso...
,a 2oz del ho$re3 a $i lado3 son en $is odos:
D)hora3 Cal6an3 Ken2i>$osles unaL
'sta$os arria3 +or enci$a de la cresta del orde3 con los +ro!ectores hostiles
dea6o de nosotros. #alcul> nuestro $o2i$iento ! de6> caer una o$a de +l2ora
e:+losi2a.
Fall>. ':+lot con una rfaga a 2einte +ies de donde estaan $ontados los dos
+ro!ectores. 7i <ue dos figuras con cascos estaan all aa6o. Trataan de hacer girar
sus re6illas hacia arria3 +ero no +odan +onerlas 2erticales +ara alcanzarnos. ,a na2e nos
segua dis+arando3 +ero estaa le6os. 4 los reflectores de Grantline estaan funcionando
a toda +otencia3 fi6os en la na2e +ara cegarlos.
0na+ gir en torno a ellos. #uando 2ol2a$os lanc> otra o$a. 0u silencioso estallido
+areci se$rar los frag$entos lanzados de los dos +ro!ectores ! los cuer+os de los
ho$res.
"+ida$ente regresa$os 2olando a nuestra ase.
)<uello decidi a Grantline. *urante la +asada hora 0na+ ! !o haa$os estado
indicando nuestro +lan de utilizar las +latafor$as de gra2edad.
'l +er$anecer inacti2o ahora era una derrota segura. ;ncluso si nuestros edificios no
e:+lotaan...3 si +ensa$os +er$anecer arrinconados en ellos3 con los cascos +uestos
en el aire <ue faltaa...3 entonces Mi5o +oda fcil$ente +rescindir de nosotros ! seguir
adelante con la carga del tesoro ante nuestras i$+otentes $iradas. )hora +oda hacer
a<uello con tran<uilidad Hs rehusa$os ace+tar el desafoI3 !a <ue no +oda$os
dis+arar a tra2>s de las 2entanas ! dea$os salir +ara hacer frente a su a$enaza.
?er$anecer a la defensi2a ter$inara ine2itale$ente en nuestra derrota. )hora todos
lo saa$os. 'l 6uego de es+era era de Mi5o... no nuestro.
'l >:ito de nuestro ata<ue sore los distantes +ro!ectores aislados nos ani$. K)un<ue
fue +or una ofensi2a deses+erada +or lo <ue nos decidi$osL
?re+ara$os nuestra +e<ue8a e:+edicin 6unto a la $a!or de las +uertas de salida. ,os
ra!os zeta de Mi5o estaan oser2ando todos los $o2i$ientos del interior. Cici$os una
re2e de$ostracin de acti2idad en nuestro taller con las 2agonetas aandonadas <ue
estaan al$acenadas all. ,as saca$os ! co$enza$os a re+ararlas.
)<uello +areci enga8ar a Mi5o. 0u ra!o zeta se fi6 en el taller3 oser2ndonos. 4 en
la distanciada salida reuni$os nuestras +latafor$as3 escudos3 cascos3 o$as ! unos
+ocos +ro!ectores de $ano.
Caa seis +latafor$as: a tres de nosotros sore cada una de ellas3 soraan cuatro
+ersonas +ara +er$anecer dentro.
1o necesito descriir la e$ocin con <ue 0na+ ! !o escucha$os co$o 7enza ! )nita
nos rogaan <ue les +er$iti>ra$os aco$+a8arnos. 0e dirigieron a Grantline3 ! nosotros
no to$a$os +arte. 'ra una decisin $u! i$+ortante. 'l tesoro...3 la 2ida o $uerte de
todos estos ho$res... de+enda ahora de la suerte de nuestra a2entura. 0na+ ! !o no
+oda$os $ezclar nuestros senti$ientos +ersonales.
4 las chicas ganaron. )$as eran innegale$ente $s hiles en el $ane6o de las
+e<ue8as +latafor$as <ue cual<uiera de nosotros. *os de las seis +latafor$as +odan ser
guiadas +or ellas. K'so era un tercio de nuestra +e<ue8a flotaL F4 de 2ala el salir3
+ara ser derrotados de6ando a las chicas asG
1os reuni$os 6unto a la +uerta. 'l ca$io del Elti$o $o$ento hizo ordenar a Grantline
<ue seis de sus ho$res +er$anecieran +ara defender el edificio. ,os instru$entos3 el
siste$a 'rentz ! todos los dis+ositi2os tenan <ue ser atendidos.
Nuedaan cuatro +latafor$as3 cada una con tres ho$res3 ! Grantline a los controles
de una de ellas. 4 sore dos de las otras3 7enza ia con 0na+ ! )nita con$igo.
1os agaza+a$os en las so$ras fuera de la salida. K=n e6>rcito tan +e<ue8o <ue
+arta +ara o$ardear a<uel na2o ene$igo o $orir en el intentoL 1osotros sola$ente
>ra$os diecis>is3 ! treinta o as ! ien ar$ados los andidos.
#onsider> entonces este di$inuto crter lunar3 la escena donde esta$os dando esta
atalla. K0eres hu$anos luchando3 tratando deses+erada$ente de $atarL
)nita $e lle2 sore la +latafor$a.
D,isto3 Gregg.
,as otras se estaan ele2ando. 1os ele2a$os3 $o2i>ndonos lenta$ente ! ale6ndonos
de la so$ra +rotectora del edificio.
Captulo XXXVI
Grantline nos conduca. Mantena$os guardado a+ro:i$ada$ente el $is$o ni2el.
Nuinientos +ies +or dea6o estaa la na2e de los andidos sostenida sore las rocas.
'staa in$2il a una $illa de distancia de nosotros ! +udi$os distinguir todo su contorno
astante clara$ente en la +enu$ra. ,as di$inutas 2entanas del casco estaan a
oscurasJ +ero la orrosa silueta de >ste era 2isile3 ! enci$a de >l la redondeada ci$a del
do$o3 con una tenue ilu$inacin.
0egua$os a la +latafor$a de Grantline. 0e estaa ele2ando3 arrastrando a las otras
tras de >l co$o una cola. To a )nita3 <ue estaa a $i lado con su caeza $edio
$etida en la +e<ue8a +roteccin de los controles.
D7a$os de$asiado alto.
)sinti3 +ero sigui sin e$argo la lnea. 'ra una orden de Grantline.
?er$anec agaza+ado3 sosteniendo las +untas interiores del lado fle:ile de los
escudos. 'l fondo de la +latafor$a estaa cuierto con tela aislante. Caa dos escudos
laterales. 0e e:tendan hacia arria unos dos +ies ! eran fle:iles de for$a <ue +udiera
sostenerlos +ara 2er o estirarlos hacia arria ! +or enci$a +ara curirnos.
?ro+orcionaa una cierta +roteccin contra los ra!os hostiles3 aun<ue cunta no
esta$os seguros. #on el ni2el de la +latafor$a3 un dardo desde aa6o no +oda
hacernos da8o a $enos <ue durase un considerale tie$+o. ?ero la +latafor$a3 e:ce+to
en 2uelo directo3 estaa rara$ente a ni2el3 +ues era un frgil 2ehculo +e<ue8o e
inestale. 'l $ane6arla era algo $s <ue una cuestin de los controles. 1os
alancea$os ! a!uda$os a conducirla con los $o2i$ientos de nuestros cuer+os...3
deslizando nuestro +eso de lado o hacia atrs3 o adelante3 +ara hacerla inclinarse segEn
los controles alteraan la atraccin de la gra2edad sore las di$inutas secciones de sus
+lacas.
#o$o un +6aro3 girando3 +laneando3 a6ando en +icado. ?ara $3 era algo te$erario.
?ero ahora esta$os en 2uelo directo3 diagonal$ente hacia arria. ,a silueta de la
na2e de los andidos <ued directa$ente dea6o de nosotros. Me agaza+> tenso3 sin
res+irar3 a cada $o$ento +areca <ue los andidos ian a descurirnos ! a lanzarnos sus
dardos.
?odan haernos 2isto durante algunos instantes antes de <ue dis+araran. 'ch> un
2istazo +or enci$a de la +roteccin lateral a nuestro o6eti2o aa6o3 luego arria3 adelante3
+ara reciir la se8al de fuego de Grantline. ?areca <ue se de$oraa $ucho. =n destello
e:tra all aa6o dei haer +re2enido a Grantline de <ue 2ena un dis+aro desde all. ,a
di$inuta luz ro6a reluci rillante sore su +latafor$a.
'ncend nuestra radiacin de luz cur2a de Benson. Caa$os estado a oscuras3 +ero
un d>il res+landor nos en2ol2a. 0u rillo lleg hasta la na2e +ara descurirnos3 +ero su
sendero cur2o nos indicaa falsa$ente situados. 7i la +e<ue8a lnea de +latafor$as
delante de nosotros. ?areca <ue de +ronto se haan deslizado a un lado.
#ada uno ia ahora +or s soloJ ninguno de nosotros +oda decir dnde estaan
real$ente las otras +latafor$as o adonde se dirigan. )nita nos hizo a6ar rusca$ente en
+icado +ara e2itar una +osile colisin.
DFGreggG
D0. 'sto! a+untando.
Me estaa +re+arando +ara de6ar caer la +e<ue8a o$a de gloo e:+losi2o. 'l ra!o
de luz de nuestro reflector de ca$+o3 contestando a la se8al de Grantline3 se encendi
hacia aa6o ! a8 la na2e ene$iga en un lanco res+landor3 re2elndola a nuestra
+untera. 0i$ultnea$ente los dardos de los andidos suieron hacia nosotros.
0ostu2e $i o$a fuera sore la +roteccin3 calculando el ngulo +ara arro6arla. ,os
ra!os de los andidos rillaan en torno $o. ?asaan horrile$ente +r:i$osJ Mi5o
haa co$+rendido nuestro e2idente desliza$iento ! a+untaa3 no donde +areca$os
estar3 sino a+ro:i$ada$ente donde haa$os estado antes.
*e6> caer $i o$a a+resurada$ente sore la reluciente na2e lanca. 'l contacto de
un ra!o hostil la hara hecho e:+lotar en $i $ano. 0us e:+losiones se $ezclaron
confusa$ente con el res+landor lanco... ! con una nue negra cuando los andidos de
fuera3 sore las rocas3 utilizaan sus o$as de oscuridad.
Cici$os una +asada entre una confusin de haces hostiles. K0ilenciosa atalla de
lucesL Bo$as de oscuridad aa6o en la na2e luchando +or ocultarse a nuestros
reflectores de ca$+a8a. ,os ra!os de las radiaciones Benson de nuestras +latafor$as3
<ue +asaan cur2ados hacia aa6o +ara a8adirse a la confusin. ,os ra!os electrnicos
en2iando arria sus dardos...
1uestras +latafor$as de6aron caer unas diez o$as de dina$itrina en a<uella +ri$era
+asada sore la na2e. 0egEn +asa$os r+ida$ente3 dis$inu la radiacin Benson +ara
$irar. 1o haa$os alcanzado la na2e. @ si la haa$os alcanzado3 el da8o no era
definiti2o. ?ero sore las rocas +ude 2er una +ila de 2agonetas de $ineral re+artidas...
deshechas3 en las cuales los restos de dos o tres +ro!ectores +arecan es+arcidos. 4 las
horriles for$as desinfladas de 2arias figuras con casco. @tras +arecan correr3
se+arndose...3 ocultndose en las rocas ! agu6eros. 7einte andidos +or lo $enos
estaan fuera de la na2e. )lgunos corran hacia la ase de la $eseta de nuestro
ca$+a$ento. ,as o$as de oscuridad se estaan e:tendiendo co$o una cortina de
hu$o +or el fondo del +ozoJ +ero +areca <ue algunas de las figuras ian arrastrando sus
+ro!ectores3 ale6ndolos.
1os desliza$os hacia el orde o+uesto del crter. "ecuerdo el +asar sore los restos
deshechos de la na2e es+acial de Grantline3 el %omet. ,os dardos de Mi5o
$o$entnea$ente se haan des2anecido. Caa$os alcanzado algunos de sus
+ro!ectores de fuerzaJ los otros fueron aandonados o trans+ortados a e$+laza$ientos
$s seguros.
*es+u>s de una $illa di$os la 2uelta ! regresa$os. "e+entina$ente $e di cuenta de
<ue slo cuatro +latafor$as estaan en la lnea <ue haa 2uelto a for$arse delante de
nosotros. KFaltaa unaL )hora la 2ea3 oscilando aa6o3 +r:i$a +or enci$a de la na2e.
0alt un dardo diagonal$ente desde un ngulo distante sore las rocas ! fue a dar en la
+latafor$a inutilizada. #a!3 girando3 ardiendo al ro6o3 ! desa+areci en el orrn de la
oscuridad co$o un trocito de $etal caliente <ue se su$erge en agua.
K=na de nuestras seis +latafor$as se haa +erdido !aL KTres ho$res de nuestra
+e<ue8a fuerza se haan idoL
?ero Grantline nos conduca deses+erada$ente atrs. )nita +ercii su se8al de
ro$+er la for$acin. ,as cinco +latafor$as se se+araron3 inclinndose ! girando co$o
+6aros asustados...3 for$as orrosas3 deslizndose anor$al$ente en fuga cuando las
luces de Benson fueron alteradas.
)nita ahora lle2aa nuestra +latafor$a en un a$+lio +icado hacia aa6o. 'l tenso
$ur$ullo de su 2oz son en $is odos:
DMantente a cuiertoJ 2a$os a a6ar.
=na refriega. For$as de +latafor$as <ue +asaan. #entelleantes dardos3 <ue se
cruzaan co$o antiguos esto<ues. ?untos azules de las luces de los ful$inantes <ue
caan3 segEn arro6a$os nuestras o$as.
)a6o en +icado. ,uego ele2arse. )le6arse +ara $s tarde 2ol2er. K=na atalla de luces
silenciosasL ?areca <ue en torno nuestro dea de estar e:+lotando un +ande$niu$ de
ruidos. 0in e$argo no haa ninguno. 0ilenciosa refriega a oscuras3 infinita$ente
es+antosa. =n dardo nos alcanz ! +er$aneci adherido un instanteJ +ero lo resisti$os.
,a luz era cegadora. ) tra2>s de $is guantes +oda sentir el hor$igueo de la
sorecargada $a$+ara cuando lo alcanz ! asori eL o$ardeo hostil. *ea6o de $3
la +latafor$a +areca <ue se calentaa. Mis +e<ue8os $otores 'rentz funcionaan con un
latido desigual. "ecia de$asiado o:geno. ,enta$ente $e estaa ahogando.
*es+u>s se a+art el haz. Me encontr> <ue esta$os +laneando hacia arria3
horrile$ente inclinados. Me deslic> +or enci$a.
DK)nitaL )nita3 <uerida3 Fests ienG
D03 Gregg. 'sto! ien.
,a refriega +rosegua. ,a na2e de los andidos ! toda su 2ecindad estaan en2ueltas
en una niela oscura ahora...3 una turgente cortina negra3 aEn $s densa <ue los
+esados hu$os <ue se des+rendan de nuestras o$as e:+losi2as3 <ue caan sore la
na2e ! las +r:i$as rocas. 'l reflector de nuestro ca$+a$ento se esforzaa inEtil$ente
+ara +enetrar la nue.
1uestras +latafor$as estaan se+aradas. =na +as alta3 +or enci$a de nosotros. 7i
otra <ue cruz 2eloz$ente $u! +r:i$a +or dea6o de $i escudo.
DK*ios3 )nitaL
DK*e$asiado cercaL 1o la 2i.
#asi un cho<ue.
DGregg3 Ftoda2a no he$os roto el do$o de la na2eG
?areca <ue no. Caa de6ado caer casi todas $is o$as. 'sto no +oda durar $ucho
$s. F0ola$ente haa sido a+ro:i$ada$ente cinco $inutosG F1ada $sG ,a razn $e
lo decaJ sin e$argo3 +areca una eternidad de horror.
@tra a6ada en +icado. Mi Elti$a o$a. )nita nos haa lle2ado a una +osicin +ara
arro6arla. *e las tinielas +arti un dardo ! nos dio. 1os +reci+ita$os a suir las +antallas
sore nosotros.
@tra 2ez una confusa oscuridad. *e$asiado de lado ahora. Tena <ue es+erar a <ue
)nita nos lle2ara atrs de nue2o. ,uego +areca <ue esta$os de$asiado altos.
's+er> con $i Elti$a o$a. ,as otras +latafor$as estaan de6ndolas caer de 2ez en
cuando. 4o haa sido de$asiado acelerado3 de$asiado +rdigo.
FCaa$os roto el do$o de la na2e con un gol+e directoG ?areca <ue no.
,os andidos estaan lanzando +or $edio de cata+ultas engalas lu$inosas. 7enan
desde +osiciones sore las rocas fuera de la na2e. 0uan en cur2as +erezosas !
estallaan +or enci$a de nosotros. ,as tinielas <ue nos ocultaan3 rotas slo +or los
res+landores de las e:+losiones3 en2ol2an al ene$igo. 'l reflector de nuestro
ca$+a$ento segua luchando +or ellas. ?ero +or enci$a de nuestras caezas3 donde las
+e<ue8as +latafor$as seguan girando ! +laneando3 los fogonazos +roducan un
res+landor casi continuo. 'ra deslu$rante3 cegador. ;ncluso a tra2>s de la l$ina de
2idrio ahu$ada <ue a6ustara enci$a de $i celda no +oda so+ortarlo.
?ero >stos eran +ensa$ientos relati2a$ente confusos. 'n un lugar donde la luz de la
Tierra ilu$inaa a tra2>s de la oscuridad de las rocas3 2i otra de las +latafor$as cadas.
F0na+ ! 7enzaG
1o eran ellos3 sino tres figuras de nuestros ho$res. =no estaa $uerto. ,os otros dos
haan sore2i2ido a la cada. 0e le2antaan ta$alendose. 4 en a<uel instante3 antes
de <ue la turgente cortina negra se cerrara sore ellos3 2i a dos andidos 2enir al ata<ue.
0us +ro!ectores de $ano dis+araron a corta distancia. 1uestros ho$res se +legaron !
ca!eron...
*e nue2o esta$os en +osicin. ,anc> $i Elti$o +ro!ectil3 oser2ando su luz
$ientras caa. 0ore el te6ado del do$o3 dos de los ho$res de Mi5o estaan
agaza+ados. Mi o$a ia 2erdadera$ente ien dirigida... Tal 2ez fue una de las +ocas
en todo nuestro o$ardeo <ue aterrizaa directa$ente sore el te6ado del do$o. ?ero
los tiradores seleccionados <ue es+eraan le dis+araron con +ro!ectores t>r$icos de
corto alcance ! e:+lot inofensi2a$ente3 $ientras estaa toda2a enci$a de ellos.
Gira$os3 ale6ndonos. 7i3 alto +or enci$a de nosotros3 la +latafor$a de Grantline3
reconociendo su luz ro6a de se8al. ?areca un $o$ento de cal$a. 'l fuego del ene$igo
haa ido dis$inu!endo hasta ser slo un dardo ocasional. 'n el torellino de $is
i$+resiones confusas $e +reguntaa si Mi5o no estara en a+uros. K'n asolutoL 1o
haa$os alcanzado su na2e. KTal 2ez en realidad le haa$os hecho +oco da8oL Ora$os
nosotros los <ue esta$os en a+uros. *os de nuestras +latafor$as haan cado...3 dos
de las seis. @ $s3 <ue !o no su+iera.
7i c$o una se ele2aa a nuestro lado. Grantline estaa sore nosotros. Bueno3 +or lo
$enos >ra$os tres. 4 entonces 2i la cuarta.
DGrantline nos lla$a3 Gregg.
,a luz de se8ales de Grantline nos estaa lla$ando del ata<ue. 'staa a un $illar de
+ies o $s +or enci$a de nosotros.
*e +ronto $e estre$ec de horror. K'l reflector de nuestro ca$+a$ento re+entina$ente
se haa a+agadoL )nita dio la 2uelta de for$a <ue nos dirigi>ra$os a la distante $eseta.
K0e encendieron las luces del ca$+a$ento !3 +or enci$a de uno de los edificios3 rill
una luz de socorroL
FCaa roto la fisura de nuestra +ared delantera3 a$enazando la e:+losin de todos los
edificiosG Me aco$eti esta loca idea. ?ero no era eso. ?ude 2er destellos de luz +or el
faralln fuera del edificio +rinci+al. KMi5o haa osado en2iar algunos ho$res +ara atacar
casi el desierto ca$+a$entoL
Grantline se dio cuenta. ,a luz ro6a de su casco nos hizo se8as dndonos la orden de
<ue le sigui>ra$os. 0u +latafor$a se ale6 +laneando3 dirigi>ndose al ca$+a$ento3 con
las otras dos detrs de >l.
)nita nos hizo suir +ara seguirle3 +ero !o la detu2e.
DK1oL ) la derecha3 al otro lado de la caldera.
DK?ero GreggL
DCaz lo <ue digo3 )nita.
1os hizo girar diagonal$ente3 ale6ndose tanto del ca$+a$ento co$o de la na2e de
los andidos. "ec> +or <ue no +udi>ra$os ser +erciidos +or los andidos.
D)nita3 escucha. KTengo una ideaL
'l ata<ue a la na2e de los andidos se haa ter$inado. ?er$aneca en2uelta en la
nue de los gases de la +l2ora ! de sus +ro+ias o$as de oscuridad. ?ero estaa ilesa.
Mi5o nos haa contestado con sus +ro+ias tcticas. Caa de6ado la na2e
+rctica$ente sin ho$res3 sin duda3 ! los haa en2iado a nuestros edificios. ,a lucha se
haa des+lazado. ?ero ahora estaa sin $unicin3 e:ce+to dos o tres +ro!ectores de
alas.
F*e utilidad ia a ser el <ue nuestra +latafor$a 2ol2iera +reci+itada$enteG Mi5o
es+eraa eso. 0u ata<ue al ca$+a$ento era indudale$ente hecho con este +ro+sito:
atraernos all.
D)nita3 si +udi>ra$os aterrizar entre las rocas3 en alguna +arte3 cerca de la na2e3 !
desliza$os sin ser oser2ados en esa oscuridad...
?odra ser +osile alcanzar la +e<ue8a c$ara de control $anual del casco3 arirla
2iolenta$ente ! de6ar <ue el aire saliera. 0i +udiera entrar en su c$ara de +resin !
des+recintar el lado interno...
D*estrozara la na2e3 )nita: agotara todo su aire. F,o intenta$osG
D,o <ue tE digas3 Gregg.
?areca <ue no >ra$os oser2ados. "oza$os deslizndonos el fondo de la caldera3 a
una $illa de distancia de la na2e. 1os dirigi$os lenta$ente hacia ella3 2olando a6o +or
enci$a de las rocas.
,uego aterriza$os ! aandona$os la +latafor$a.
D?er$te$e <ue 2a!a delante3 )nita.
,le2aa en la $ano $i +ro!ector de alas. )delanta$os con lentos ! +reca2idos saltos.
)nita ia detrs de $. Caa deseado de6arla sore la +latafor$a3 +ero ella no <uiso
<uedar. 4 el estar con$igo +areca al $enos igual$ente de seguro.
,as rocas estaan desiertas. ?ens> <ue haa +ocas +osiilidades de <ue cual<uiera
de los ene$igos estu2iera acechando a<u3 a$os gateando +or la rugosa ! +erforada
su+erficieJ las rocas $s altas3 ilu$inadas +or la luz de la Tierra3 se erguan co$o
centinelas en la +enu$ra.
,a na2e de los andidos3 con sus alrededores a oscuras3 estaa le6os de nosotros.
1adie estaa a<u fuera.
?asa$os los restos de los +ro!ectores destrozados ! de figuras hu$anas
horrile$ente deshechas.
1os a+ro:i$a$os $s. 'l casco de la na2e lo 2islu$ra$os delante de nosotros.
Todo estaa a oscuras.
)l fin llega$os cerca contra el +ulido costado de $etal del casco3 ! nos desliza$os a lo
largo de >l hasta donde estaa seguro se encontraran los cierres de control $anual.
K"e+entina$ente $e di cuenta <ue )nita no estaa detrs de $L ,uego la 2i3 a corta
distancia3 luchando entre las garras de una gigantesca figura con casco. 'l andido la
le2ant3 dio $edia 2uelta ! ech a correr. ..
1o $e atre2 a dis+arar. 0alt> detrs de ellos a lo largo del costado del casco3 a6o la
cur2a de su afilada +roa3 ! +or el otro lado.
Caa confundido la situacin de la entrada del casco. ,a figura <ue corra saltando la
alcanz ! desliz su +anel ari>ndola. 4o estaa slo a cincuenta +ies de distancia...3 no
$ucho $s <ue un solo salto. 7i c$o )nita era e$+u6ada dentro de la c$ara de
+resin. 'l $arciano se lanz detrs de ella.
,e dis+ar> a la deses+erada3 +ero fall>. ,legu> de re+ente3 +ero cuando alcanzaa la
+uerta3 su +anel se deslizaa cerrndose delante de $.
K0e+arndo$e de ellaL
Captulo XXXVII
Gol+e> el +anel con $is d>iles +u8os. 'n >l haa un +e<ue8o cristal trans+arente.
*entro de la c$ara +ude 2er la figura confusa de )nita ! de su a+resador... ! +areca <ue
all estaa otra figura. ,a c$ara tena unos diez +ies cuadrados3 con un techo a6o.
'staa ilu$inada con una tenue luz de tuo.
Me a+o!> contra ella con un inEtil esfuerzo silencioso. 'l $ecanis$o +ara arir su
control $anual estaa a<u3 +ero ahora estaa asegurado desde dentro3 de for$a <ue no
funcionaa.
K"e+entina$ente el +anel e:terior se ariL Me haa a+o!ado contra >l con $i
ho$roJ la figura gigantesca de dentro lo desliz. KFui cogido +or sor+resaL Medio ca
hacia delante.
=nos razos enor$es $e rodearon. 'l acristalado rostro de un casco $ir al $o.
DK*e for$a <ue es usted3 Cal6anL #rea <ue reconoca a<uel +e<ue8o instru$ento
sore el seguro de su casco. K4 al. 0us enor$es razos inflados $e rodeaan3 dolndo$e hacia atrs3
sosteni>ndo$e indefenso.
7i sore su ho$ro <ue )nita estaa agachada a6o la garra de otra figura con casco.
1o un gigante3 +ero alta +ara un ho$re de la Tierra...3 casi tan alta co$o !o $is$o.
'ntonces la luz del tuo ilu$in la celda. 7i el rostro ! lo reconoc.
KMoaL
DK*e for$a... <ue le tengo...3 Mi5o...L Daluc.
DKMe tieneL K=sted es un tonto3 Cal6an3 hasta el Elti$o $o$entoL K=n tonto hasta el
finalL ?ero sie$+re fue un tonto.
)+enas +oda $o2er$e en sus garras. Mis razos estaan su6etos. 0egEn $e dolaa
lenta$ente hacia atrs3 cruc> $is +iernas con las su!asJ eran tan ina$o2iles co$o un
+ilar de acero. Caa cerrado el +anel e:terior ! la +resin del aire en la c$ara se
ele2aa. ?oda sentirla contra $i tra6e.
Mi caeza cuierta +or el casco se ia forzando hacia atrsJ el razo iz<uierdo de Mi5o
la sostena. 'n su enguantada $ano iz<uierda3 segEn la sua lenta$ente sore $i
cuello3 2i la ho6a de un cuchillo3 con su $etal desnudo ! afilado rillando azul(lanco a la
luz de enci$a de nuestras caezas.
,e cog la $u8eca. ?ero $i escasa fuerza no +oda detenerle. 'l cuchillo3 contra todos
$is esfuerzos3 a6 lenta$ente.
=n $o$ento de este lento co$ate $ortal... el fin de todo +ara $.
Me di cuenta <ue la figura de Moa cuierta +or un casco3 arro6aa a )nita ! luego las
dos chicas saltaron sore Mi5o. ,e hice +erder el e<uilirio3 ! el +eso de $i cuer+o le hizo
2enirse hacia adelante. *io un +aso +ara recu+erar el e<uilirioJ su $ano con el cuchillo
sali dis+arada con un instinti2o gesto in2oluntario +ara recu+erar el e<uilirio3 ! cuando
a6 de nue2o3 forc> la ho6a del cuchillo a rozar su cuello. 0u +unta se enganch en la tela
de su tra6e.
0u sor+rendido 6ura$ento reson en $is odos. ,as chicas se estaan ara8andoJ todos
los cuatro esta$os luchando3 sacudi>ndonos.
#on una fuerza deses+erada le retorc la $u8eca. 'l cuchillo le entr en el cuello. ,o
a+ret> hacia dentro.
0u tra6e se deshinch. Tro+ez con$igo ! ca!3 derrindo$e en el suelo. 0u 2oz3 con
un horrile estertor de la $uerte3 reson en $is t$+anos.
D1o tan tonto... es usted3 Cal6an.
'l rostro cuierto +or un casco de Moa est +r:i$o +or enci$a de nosotros. 7i <ue
ella haa cogido el cuchillo3 <ue ca!era de la garganta de su her$ano. 0alt hacia atrs
landi>ndolo.
Me lir> de dea6o del cuer+o sin 2ida e inerte de Mi5o. 0egEn $e +ona en +ie3 )nita
se lanz +ara +roteger$e. Moa estaa al otro lado de la c$ara3 de es+aldas a+o!ada
contra la +ared. 'l cuchillo en su $ano ascendi. ?er$aneci durante un re2e instante
$irndonos a )nita ! a $3 c$o nos araza$os. #reo <ue estu2o a +unto de saltar
sore nosotros. ?ero antes de <ue !o +udiera $o2er$e3 a6 el cuchillo hundi>ndolo en
su +echo. #a! hacia adelante3 su grotesco casco gol+eando el suelo3 casi a $is +ies.
DKGreggL
D'st $uerta.
DK1oL K0e $ue2eL KNutale el cascoL Ca! astante aire a<u.
D@h3 Gregg... F'st $uertaG
D1o. 1o del todo... +ero $uriendo.
DKGregg3 no <uiero <ue ella $ueraL 'n el Elti$o $o$ento estu2o tratando de a!udarte.
)ri los o6os. ,a so$ra de la $uerte los nulaa3 +ero $e 2io3 reconoci>ndo$e.
DGregg...
D03 Moa. 'sto! a<u Dsus 2i2os laios se cur2aron en una ligera sonrisa.
D7uel2o... a Marte... +ara descansar con los creadores del luego... de donde 2ine.
'staa +ensando... tal 2ez $e esaras3 FGreggG
)nita sua2e$ente $e e$+u6 hacia aa6o. @+ri$ sus +lidos laios ligera$ente
sonrientes contra los $os. 0us+ir ! ter$in con un estertor en su cuello.
DGracias...3 Gregg... $s cerca... no +uedo halar tan alto.
#on una de sus enguantadas $anos luch +or alcanzar la $a3 +ero no tu2o fuerza !
ca! hacia atrs. 0us +alaras eran los $s sua2es $ur$ullos:
D1o $ereca la +ena 2i2ir... sin tu a$or. ?ero <uiero <ue 2eas... ahora... <ue una 6o2en
$arciana +uede $orir con una sonrisa...
0us +r+ados se agitaron cerrndoseJ +areca <ue sus+iraa ! luego de6 de res+irar.
?ero sore su ani$ado rostro una ligera sonrisa aEn +er$aneca3 +ara $ostrarnos c$o
+oda $orir una 6o2en de Marte.
*urante un $o$ento haa$os ol2idado donde esta$os. #uando $ir> hacia arria
2i a tra2>s del +anel interior3 detrs de la c$ara secundaria3 <ue el corredor del casco
era 2isile. K4 a lo largo del $is$o un gru+o de $arcianos a2anzaaL 1os 2ieron ! 2enan
corriendo.
DK)nitaL KMiraL KTene$os <ue salir de a<uL
*eslic> el +anel e:terior ! e$+u6> a )nita. 0i$ultnea$ente los andidos aran el
cierre interior.
'l aire sali con un te$+estuoso $+etu. Fue una rfaga a tra2>s de la c$ara interior
H+or la +e<ue8a c$ara de +resinI3 <ue con un sal2a6e $+etu sali a la ,una sin aire.
Todo el aire de la na2e e$+u6ando 2iolenta$ente +ara esca+ar...
Fui$os arrastrados +or >l co$o +lu$as. "ecuerdo la i$+resin de las figuras de los
andidos chocando 2iolenta$ente ! +asar 2olando rocas dea6o de $. =na silenciosa !
2iolenta cada.
Captulo XXXVIII
D0e aca. )hora +ode$os lle2arlo al ca$+a$ento de nue2o. 7enza3 <uerida3 he$os
ganado... se aca.
DK1o o!eL
DKGreggL
D1o o!e. K'st ienL
)r los o6os3 estaa sore las rocas. 0ore $i casco3 otros cascos $e oser2aan3 !
ligeras 2oces fa$iliares se $ezclaan con el zu$ido de $is odos.
D...2ol2a$os al ca$+a$ento ! le <uitare$os el casco.
DF7an ien sus $otoresG Mant>nlos ien3 0na+... dee reciir uen aire.
DKGregg3 a$or $oL Della estaa a<u.
K)nita estaa a sal2oL ,os cuatro esta$os sore las rocas ilu$inadas +or la Tierra3
fuera3 +r:i$os a la na2e de los andidos.
DK)nitaL
'lla $e sostu2o3 $e le2ant. 1o estaa herido. ?oda sostener$eJ $e le2ant>
ta$alendo$e ! +er$anec oscilando. ,a na2e de los andidos3 a un ciento de +ies de
distancia3 se 2islu$raa oscura ! silenciosa3 un casco sin 2ida3 !a 2aco de aire3 +erdido
en la loca rfaga hacia fuera. #o$o el destrozado Planetara... un casco !a $uerto3 inEtil3
sin latido.
'stu2e escuchando el relato triunfal de 0na+. 1o haa sido difcil +ara las +latafor$as
2olantes el destruir a los andidos <ue atacaan sore las descuiertas rocas.
1os a+elotona$os sore la +latafor$a de 0na+. 0e ele23 alancendose
2iolenta$ente3 a+enas +udiendo trans+ortarnos.
Mientras nos diriga$os hacia los edificios de Grantline3 donde toda2a no haa roto
del todo la fisura3 lleg el triunfo final. Mi5o lo haa saido ! co$+rendido <ue haa
+erdido. ,a luz del reflector de Grantline rot hacia arria3 arri el cielo3 ! ca+t el
o6eto <ue uscaa... un cilindro de +lata enor$e3 a8ado rillante$ente en el lanco
res+landor del reflector.
,a na2e +olicaca de la Tierra.
FIN

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