O livre-arbtrio no existe, dizem neurocientistas

Novas pesquisas sugerem que o que cremos ser escolhas conscientes so decises automticas tomadas pelo crebro. O homem no seria, assim, mais do que um computador
de carne
Aretha Yarak

O todo-poderoso crebro: neurocientistas defendem a tese de que o rgo toma as decises antes mesmo de pensarmos nelas (Thinkstock)
Saber se os homens so capazes de fazer escolhas e eleger o seu caminho, ou se no passam de joguetes de alguma fora misteri osa, tem sido h sculos um dos grandes temas da filosofia e da religio. De
certa maneira, a primeira tese saiu vencedora no mundo moderno. Vivemos no mundo de Cssio, um dos personagens da tragdia Jlio Csar, de William Shakespeare. No comeo da pea, o nobre Brutus teme
que o povo aceite Csar como rei, o que poria fim Repblica, o regime adotado por Roma desde tempos imemoriais. Ele hesita, no sabe o que fazer. quando Cssio procura induzi-lo ao. Seu discurso
contm a mais clebre defesa do livre-arbtrio encontrada nos livros. "H momentos", diz ele, "em que os homens so donos de seu fado. No dos astros, caro Brutus, a culpa, mas de ns mesmos, se nos
rebaixamos ao papel de instrumentos."
Como nem sempre o caso com os temas filosficos, a crena no livre-arbtrio tem reflexos bastante concretos no "mundo real". A maneira como a lei atribui responsabilidade s pessoas ou pune criminosos, por
exemplo, depende da ideia de que somos livres para tomar decises, e portanto devemos responder por elas. Mas a vitria do livre-arbtrio nunca foi completa. Nunca deixaram de existir aqueles que acreditam
que o destino est escrito nas estrelas, ditado por Deus, pelos instintos, ou pelos condicionamentos sociais. Recentemente, o exrcito dos deterministas para usar uma palavra que os engloba ganhou um
reforo de peso: o dos neurocientistas. Eles so enfticos: o livre-arbtrio no mais que uma iluso. E dizem isso munidos de um vasto arsenal de dados, colhidos por meio de testes que monitoram o crebro em
tempo real. O que muda se de fato for assim?
Mais rpido que o pensamento Experimentos que vm sendo realizados por cientistas h anos conseguiram mapear a existncia de atividade cerebral antes que a pessoa tivesse conscincia do que iria
fazer. Ou seja, o crebro j sabia o que seria feito, mas a pessoa ainda no. Seramos como computadores de carne - e nossa conscincia, no mais do que a tela do monitor. Um dos primeiros trabalhos que
ajudaram a colocar o livre-arbtrio em suspenso foi realizado em 2008. O psiclogo Benjamin Libet, em um experimento hoje considerado clssico, mostrou que uma regio do crebro envolvida em coordenar a
atividade motora apresentava atividade eltrica uma frao de segundos antes dos voluntrios tomarem uma deciso no caso, apertar um boto. Estudos posteriores corroboraram a tese de Libet, de que a
atividade cerebral precede e determina uma escolha consciente.
Um deles foi publicado no peridico cientfico PLoS ONE, em junho de 2011, com resultados impactantes. O pesquisador Stefan Bode e sua equipe realizaram exames de ressonncia magntica em 12
voluntrios, todos entre 22 e 29 anos de idade. Assim como o experimento de Libet, a tarefa era apertar um boto, com a mo direita ou a esquerda. Resultado: os pesquisadores conseguiram prever qual seria a
deciso tomada pelos voluntrios sete segundos antes d eeles tomarem conscincia do que faziam.
Biblioteca
Who's in Charge? Free Will and the Science of the Brain
Reproduo

O pai da neurocincia cognitiva apresenta argumentos contra o senso comum de que somos guiados pelo livre-arbtrio. Para Gazzaniga, a mente gerada pelo crebro, que guiado pelo determinismo biolgico define quem ns somos.

Autor: Michael S. Gazzaniga
Editora: Ecco
Nesses sete segundos entre o ato e a conscincia dele, foi possvel registrar atividade eltrica no crtex polo-frontal rea ainda pouco conhecida pela medicina, relacionada ao manejo de mltiplas tarefas. Em
seguida, a atividade eltrica foi direcionada para o crtex parietal, uma regio de integrao sensorial. A pesquisa no foi a primeira a usar ressonncia magntica para investigar o livre-arbtrio no crebro. Nunca,
no entanto, havia sido encontrada uma diferena to grande entre a atividade cerebral e o ato consciente.

Patrick Haggard, pesquisador do Instituto de Neurocincia Cognitiva e do Departamento de Psicologia da Universidade College London, na Inglaterra, cita experimentos que comprovam, segundo ele, que o
sentimento de querer algo acontece aps (e no antes) de uma atividade eltrica no crebro.
"Neurocirurgies usaram um eletrodo para estimular um determinado local da rea motora do crebro. Como consequncia, o paciente manifestou em seguida o desejo de levantar a mo", disse Haggard em
entrevista ao site de VEJA. "Isso evidencia que j existe atividade cerebral antes de qualquer deciso que a gente tome, seja ela motora ou sentimental."
O psiclogo Jonathan Haidt, da Universidade da Vrginia, nos Estados Unidos, demonstrou que grande parte dos julgamentos morais tambm feito de maneira automtica, com influncia direta de fortes
sentimentos associados a certo e errado. No h racionalizao. Segundo o pesquisador, certas escolhas morais como a de rejeitar o incesto foram selecionadas pela evoluo, porque funcionou em diversas
situaes para evitar descendentes menos saudveis pela expresso de genes recessivos. algo inato e, por isso, comum e universal a todas as culturas. Para a neurocincia, mais um dos exemplos de como
o crebro traz tona algo que aprendeu para conservar a espcie.
O determinismo pela Histria
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386: Agostinho de Hipona
Nos trs volumes da obra De Libero Arbitrio (Sobre o livre-arbtrio), Santo Agostinho rebate o maniquesmo, teoria que defende que o mundo dividido entre bem e mal. Defensor ferrenho do livre-arbtrio aps
sua converso ao cristianismo, Agostinho acreditava que o mal era fruto da liberdade humana mal utilizada. Como Deus havia criado o homem livre para fazer suas prprias escolhas, cabe a ele agir de forma
consciente e escolher entre o bem e o mal.

A mente como produto do crebro Como o crebro j se encarregou de decidir o que fazer e o ato est feito , preciso contextualizar a situao. a que entra a nossa conscincia. Ela tambm um
produto da atividade cerebral, que surge para dar coerncia s nossas aes no mundo. O crebro toma a deciso por conta prpria e ainda convence seu 'dono' que o responsvel foi ele.
Em outras palavras: quando voc para, pensa e toma decises pontuais, tem a sensao de que um eu consciente e racional, separado do crebro, segura as rdeas de sua vida. Mas para cientistas como
Michael Gazzaniga, coordenador do Centro para o Estudo da Mente da Universidade da Califrnia e um dos maiores expoentes da neurocincia na atualidade, no existe essa diferenciao. Segundo ele, somos
um s: o que crebro tambm mente. A sensao de que existe um eu, que habita e controla o corpo, apenas o resultado da ati vidade cerebral que nos engana. "No h nenhum fantasma na mquina,
nenhum material secreto que voc", diz Gazzaniga, que, em seu mais recente livro, Whos in Charge Free Will and the Science of the Brain (Quem est no comando livre-arbtrio e a cincia do crebro, sem
edio em portugus), esmia a mecnica cerebral das decises. (continue lendo a reportagem)
Michio Kaku, um dos principais fsicos da atualidade, explica o livre-arbtrio do ponto de vista da fsica:



Segundo Gazzaniga, o crebro humano fabula o tempo todo. A inveno de pequenas histrias para explicar nossas escolhas seria uma maneira sagaz de estruturar nossa experi ncia cotidiana. Essa estrutura
narrativa, segundo Patrick Haggard, tem um significado importante na evoluo humana.
"Criar histrias sobre as nossas aes pode ser til para quando nos depararmos com situaes similares no futuro. assim que iremos decidir como agir, relembrando resultados anteriores", diz. Ou seja,
funcionamos na base do acerto e do erro, e da cpia do comportamento de pessoas prximas principalmente nossos familiares. "Por isso a educao das crianas to importante. um momento em que o
crebro absorve uma grande carga de informaes e est sendo moldado, criando parmetros para saber como se portar, como viver em sociedade." (continue lendo a reportagem)
Steven Pinker, psiclogo da Universidade de Harvard e autor do livro Como a Mente Funciona, fala sobre o livre-arbtrio:


Dvidas Em artigo publicado no peridico Advances in Cognitive Psychology, o pesquisador W. R. Klemm coloca em xeque a metodologia usada em diversos dos experimentos recentes da neurocincia.
Segundo Klemm, que professor na Universidade do Texas e autor do livro Atoms of Mind. The 'Ghost in the Machine' Materializes (tomos da mente. O fantasma da mquina se materializa, sem edio no
Brasil) alguns estudos sugerem que no possvel medir com preciso o tempo entre o estmulo cerebral e o ato em si. O que poderia colocar abaixo toda a tese da turma de Gazzaniga.

O argumento principal do pesquisador, no entanto, recai sobre a generalizao dos testes. "No porque algumas escolhas so feitas antes da conscincia em uma tarefa, que temos a prova de que toda a vida
mental governada desta maneira", escreve no artigo. Klemm defende ainda a tese de que atividades mais complexas do que apertar um boto ou reconhecer uma imagem devem ser feitas de maneiras muito
mais complexas. "Os experimentos feitos so muito limitados."
Ainda que as pesquisas estejam corretas, os prprios neurocientistas reconhecem que a ideia de um mundo sem livre-arbtrio provoca estranhamento. Eles se esforam, sobretudo, para conciliar sua teoria com o
problema da responsabilidade pessoal. "Mesmo que a gente viva em um universo determinista, devemos todos ser responsveis por nossas aes", afirma Gazzaniga. "A estrutura social entraria em caos se a
partir de hoje qualquer um pudesse matar ou roubar, com base no argumento simplista de 'meu crebro mandou fazer isso'."
Para o cientista cognitivo Steven Pinker, a soluo talvez seja manter a cincia e moralidade como dois reinos separados. "Creio que cincia e tica so dois sistemas isolados de que as mesmas entidades fazem
uso, assim como pquer e bridge so dois jogos diferentes que usam o mesmo baralho", escreve ele no livro Como a Mente Funciona. "O livre-arbtrio uma idealizao que torna possvel o jogo da tica."
Continuariamos, assim, a viver no mundo descrito por Cssio em Jlio Csar. "H momentos em que os homens so donos de seu fado", diz ele. Neurocientistas como Pinker esto prontos a concordar com isso -
desde que se entenda o livre-arbtrio como uma iluso necessria para o jogo das leis e da tica - e desde que se ponha o crebro o lugar dos astros, como o grande condutor de nossos atos.
Emoo x Razo
Em seu recente livro Thinking, Fast and Slow (Pensando, rpido e devagar, com edio em portugus prevista para o segundo semestre de 2012), o ganhador do prmio Nobel de economia de 2002, Daniel
Kahneman, defende a tese de que grande parte das nossas decises so puramente emocionais. Mesmo quando um pessoa acredita que est racionalizando, e que faz um determinado investimento baseado em
dados, est, na verdade, agindo pela emoo.
Isso explica por que as pessoas criam empatia por um poltico apenas pela sua fisionomia ou porque professores tendem a dar melhores notas a alunos que j se destacam. Kahneman ainda discorre sobre a
substituio do problema, mecanismo pelo qual criamos opinies intuitivas sobre assuntos complexos. Quando algum lhe pergunta, por exemplo: "Quanto voc doaria para salvar uma espcie ameaada?", a
pergunta que voc responde "Quo emotivo eu fico quando penso em golfinhos ameaados?"
Logo abaixo esto dois testes propostos por Kahneman. Segundo a tese do Nobel, a tendncia que voc responda s perguntas motivado pela intuio e pelos esteretipos deixando de lado a pura
racionalidade.
1) Linda uma mulher de 31 anos, solteira, e muito inteligente. Ela graduada em filosofia. Enquanto estudante, ela se envolveu profundamente com assuntos como discriminao e injustia social,
e participou de demonstraes antinucleares. Qual a afirmativa correta?

a) Linda caixa de banco
b) Linda uma caixa de banco e participa ativamente do movimento feminista

Soluo: Nas respostas de todos os grupos avaliados por Kahenaman, houve um consenso: quase 90% dos participantes colocaram a opo caixa de banco e feminista com altos ndices de probabilidade. Mas a
probabilidade de que Linda seja uma caixa feminista menor do que a de ser apenas uma caixa de banco. Aqui, fica estabelecido um conflito entre a intuio de representatividade e a lgica de probabilidade.
Pela lgica (e no a intuio e o esteretipo), Linda seria apenas uma caixa de banco.
2) Quantos encontros amorosos voc teve ms passado?
a) 1 3
b) 3 5
c) 0

Numa escala de 1 a 5, o quo feliz voc est se sentindo esses dias (sendo 5 o mais feliz)?
a) 1
b) 2
c) 3
d) 4
e) 5

Soluo: Independente de como foi sua resposta, bastante provvel que a resposta segunda pergunta esteja diretamente relacionada com a primeira. Se voc teve poucos encontros, vai se sentir menos feliz
e vice-versa. Entretanto, quando as mesmas perguntas so feitas em ordens trocadas, a quantidade de encontros no influencia o quo feliz a pessoa se acha. Quando deparado com uma pergunta objetiva
(quanto encontros teve no ms), seguida por outra subjetiva (felicidade), a resposta da primeira acaba por influenciar a segunda. Essa projeo chamada de substituio.