He escuchado a diferentes personas, sobretodo presbteros en homilas, los he oido hablar del

ayuno y dicen que hay muchas maneras de ayunar, que no slo se ayuna absteniendose de
comida.

Hay que decir que el ayuno es uno solo, no hay varias formas de ayunar, hay una sola y es
abstenerse de ingerir alimentos. ahora lo que habra que decir es que existen muchas formas de
penitencia y entre ellas se encuentra el ayuno, pero decir que se puede ayunar de diferentes
maneras es un error tanto del lenguaje como del concepto. En el fondo esta manera errada de
concebir el ayuno es tambin una forma de liberarse del ayuno obligatorio, pues al decir que se
puede ayunar de diferentes formas, tales como dejando de ver tv, privndome de determinada
comodidad; al igualas el ayuno o extender su alcance a tantas cosas distintas, entonces, esto
trae como consecuencia que no hago el ayuno correcto, es decir, el de alimentos y lo sustituyo
por otras formas de penitencia ms ligeras y ms cmodas. Esto es lo que viene implcito en
estos supuestos ayunos, pues lamentablemente todo lo que suene a penitencia parece que nos
espanta.

Lo dems se puede considerar formas de penitencia, pero ayuno es uno slo y es obligatorio el
mircoles de ceniza y el viernes santo, es obligatorio para los fieles cristianos que tengan entre
21 y 59 aos. para los menores de 21 y mayores de 60 o para los impedidos por condiciones
fsicas, para ellos no hay obligacin.

De igual forma existe la abstinencia, que consiste en privarse de comer carne. con esto tambin
hay cierta desviacin pues se priva de comer carne y se come pescados. pero si vamos a la
norma de la abstinencia en ninguna parte dice que se sustituye la carne por pescado. Y como
generalmente nosotros tenemos la carne, el pollo o el pescado como equivalentes en nuestras
comidas, lo ms correcto debera ser no comer ninguna de estas especies, no es lo mismo decir
que no como carne pero como arroz, ensalada y un buen pescado ser que hay privacin
alguna en esa comida? pues no. ahora decir que voy a comer solo arroz con enzalada, pues all
si que hay privacin y precisamente si la abstinencia es una forma de penitencia debera ser as.
para la abstinencia estan obligados los mayores de 14 aos.

En la constitucin apostlica PAENITEMINI de Pablo VI apareceb las normas para la penitencia
en la iglesia, normas que siguen vigentes pero a muchos, al parecer asustan.
aqu est parte de las normas de penitencia:

"III. 1. La ley de la abstinencia prohbe el uso de carnes, pero no el uso de huevos, lacticinios
y cualquier condimento a base de grasa de animales.

2. La ley del ayuno obliga a hacer una sola comida durante el da, pero no prohbe tomar un
poco de alimento por la maana y por la noche, atenindose, en lo que respecta a la calidad y
cantidad, a las costumbres locales aprobadas.

IV. A la ley de la abstinencia estn obligados cuantos han cumplido los catorce aos; a la ley del
ayuno, en cambio, estn obligados todos los fieles desde los veintin aos cumplidos hasta que
cumplan los cincuenta y nueve. En cuanto respecta a los de edades inferiores, los pastores de
almas y los padres se deben aplicar con particular cuidado a educarlos en el verdadero sentido
de la penitencia."

en el derecho cannico, que toma como fuente el documento anterior establece:

"CAPTULO II

DE LOS DAS DE PENITENCIA

1249 Todos los fieles, cada uno a su modo, estn obligados por ley divina a hacer penitencia; sin
embargo, para que todos se unan en alguna prctica comn de penitencia, se han fijado unos
das penitenciales, en los que se dediquen los fieles de manera especial a la oracin, realicen
obras de piedad y de caridad y se nieguen a s mismos, cumpliendo con mayor fidelidad sus
propias obligaciones y, sobre todo, observando el ayuno y la abstinencia, a tenor de los cnones
que siguen.

1250 En la Iglesia universal, son das y tiempos penitenciales todos los viernes del ao y el
tiempo de cuaresma.

1251 Todos los viernes, a no ser que coincidan con una solemnidad, debe guardarse la
abstinencia de carne, o de otro alimento que haya determinado la Conferencia Episcopal; ayuno
y abstinencia se guardarn el mircoles de Ceniza y el Viernes Santo.

1252La ley de la abstinencia obliga a los que han cumplido catorce aos; la del ayuno, a todos
los mayores de edad, hasta que hayan cumplido cincuenta y nueve aos. Cuiden sin embargo
los pastores de almas y los padres de que tambin se formen en un autntico espritu de
penitencia quienes, por no haber alcanzado la edad, no estn obligados al ayuno o a la
abstinencia.

1253 La Conferencia Episcopal puede determinar con ms detalle el modo de observar el ayuno
y la abstinencia, as como sustituirlos en todo o en parte por otras formas de penitencia, sobre
todo por obras de caridad y prcticas de piedad."

Ahora, cuando da la potestad a las conferencias episcopales de el modo de observar el ayuno, no
se refiere a ayuno de ropa, o ayuno de tv o esos errores conceptuales. se refiere a que, an
cuando la norma establece que el ayuno es recibir slo una comida al da. pues la conferencia
puede establecer, por ejemplo que el ayuno consistir en no desayunar, o no almorzar o
acostarse sin comer. todo depende de las costumbres de comida de cada regin. pero el ayuno
es obligatorio e insustituible, slo se puede sustitur por otras formas de penitencia cuando no se
puede ayunar por causa de enfermedad u otra causa vlida. pero no debe sustituirse porque "a
mi no me gusta". es obligatorio

El mircoles de ceniza es da de ayuno y abstinencia, al igual que el viernes de la pasin. de
manera que, para los que pueden hacerlo sin dificultad de su salud o su edad. hacer el ayuno y
aparte la abstinencia. An cuando la norma dice una sla comida al da establece tambin que se
puede comer algo en la maana o en la noche. Quien tenga la capacidad de hacer el ayuno
completo, es decir, de comer slo una vez al da, pues adelante. quien no pueda, trate de comer
menos.

para fnalizar, agunos fragmentos de la penitencia extrados del documento de SS Pablo VI

"Por ello, siguiendo al Maestro, cada cristiano debe renunciar a s mismo, tomar su cruz,
participar en los padecimientos de Cristo; transformado de esta forma en una imagen de su
muerte, se hace capaz de merecer la gloria de la resurreccin[38]. Tambin, siguiendo al
Maestro, ya no podr vivir para si mismo[39], sino para aqul que lo am y se entreg por l
[40] y tendr tambin que vivir para los hermanos, "completando en su carne los dolores de
Cristo, sufriendo por su cuerpo que es la Iglesia"[41].

De esta forma, la misin de llevar en cl cuerpo y en el alma la "mortificacin" del Seor[44],
afecta a toda la vida del bautizado, en todos sus momentos y expresiones.

El carcter eminentemente interior y religioso de la penitencia, y los maravillosos aspectos que
adquiere "en Cristo y en la Iglesia", no excluyen ni atenan en modo alguno la prctica externa
de esta virtud, ms an, exigen con particular urgencia su necesidad[45] y estimulan a la Iglesia
atenta siempre a los signos de los tiempos a buscar, adems de la abstinencia y el ayuno,
nuevas expresiones, ms capaces de realizar, segn la condicin de las diversas pocas, el fin
de la penitencia.

Contra el real y siempre ordinario peligro del formalismo y farisesmo, en la Nueva Alianza los
Apstoles, los Padres, los Sumos Pontfices, como lo hizo el Divino Maestro, han condenado
abiertamente cualquier forma de penitencia que sea puramente externa. En los textos litrgicos
y por los autores de todos los tiempos se ha afirmado y desarrollado ampliamente la relacin
ntima que existe en la penitencia, entre el acto externo, la conversin interior, la oracin y las
obras de caridad[54].

Por ello, la Iglesia al paso qu reafirma la primaca de los valores religiosos y sobrenaturales
de la penitencia (valores capaces como ninguno para devolver hoy al mundo el sentido de Dios y
de su soberana sobre el hombre, y el sentido de Cristo y de su salvacin) [55] invita a todos a
acompaar la conversin interior del espritu con el ejercicio voluntario de obras externas de
penitencia:

a) Ante todo insiste en que se ejercite la virtud de la penitencia con la fidelidad perseverante a
los deberes del propio estado, con la aceptacin de las dificultades procedentes del trabajo
propio y de la convivencia humana, con el paciente sufrimiento de las pruebas de la vida terrena
y de la inseguridad que la invade, que es causa de ansiedad[56].

b) Los miembros de la Iglesia afligidos por la debilidad, las enfermedades, la pobreza, la
desgracia, o "los perseguidos por causa de la justicia", son invitados a unir sus dolores al
sufrimiento de Cristo, para que puedan no slo satisfacer ms intensamente el precepto de la
penitencia, sino tambin obtener para los hermanos la vida de la gracia, y para ellos la
bienaventuranza que se promete en el Evangelio a quienes sufren[57].

c) Los sacerdotes, ms ntimamente unidos a Cristo por el carcter sagrado, y quienes profesan
los consejos evanglicos para seguir ms de cerca el "anonadamiento" del Seor y tender ms
fcil y eficazmente a la perfeccin de la caridad, han de satisfacer de forma ms perfecta el
deber de la abnegacin[58]."
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Ayuno, oracin y caridad...
Cmo ensearles a los pequeos del hogar?

El Evangelio del Mircoles de Ceniza (Mateo 6: 1-6; 16-18) nos relata como el Seor Jess les
ensea a sus discpulos a hacer penitencia. Jess precis tres reas bsicas para la prctica de la
penitencia en la vida de todo cristiano: ayuno, oracin y caridad. Como aplicar estos principios a
los ms pequeos del hogar? Cmo podemos ensearles hacer penitencia por amor al Seor
Jess? Aqu algunos consejos para introducir a nuestros hijos en la prctica de la penitencia
aprovechando estas dos ltimas semanas previas a la Semana Santa.

Ayuno

El prolfico escritor ingls C.S Lewis hizo una interesante observacin acerca de la gula
(glotonera) en su magistral obra "Cartas del Diablo a su Sobrino". Lewis enfatiz que sobre la gula
es importante tener en cuenta ser conscientes sobre que, cuando y donde se come.

Para nuestros hijos, esto perfectamente se puede trasladar a la renuncia de comer cualquier cosa
que no sea pizza o las donas, o en casos menos extremos, a un fuerte desprendimiento por los
vegetales.

Sin embargo, el truco esta en alentar a los chicos a que ellos puedan vencer esas aversiones por
ciertos platos de comida, en vez de inducirlos a rechazar dulces o chocolates. Es necesario que
nos aseguremos de que ellos entienden el porque de este cambio, el cual debe salir desde el
corazn y no hacerlo de mala gana. Si la accin se ha hecho bien, entonces ser una verdadera
penitencia la cual tendr muchos beneficios duraderos. Asegrese de que ellos entiendan que no
es necesario que les guste la comida; slo que tengan la voluntad para eliminar por un momento
su engreimiento y puedan comer ese plato de comida.

Debido a nuestra cada naturaleza humana, siempre podemos controlar nuestros gustos y
disgustos, y Dios no est esperando una super-humana habilidad por parte de nosotros; l espera,
por el contrario, que nosotros seamos obedientes al Plan que tiene trazado para nosotros, lo cual
siempre implica algunos sacrificios.

Caridad

Todos los cristianos conocen que se debe compartir el dinero con los pobres. Pero los nios no
ganan dinero. Nosotros debemos darles algunas monedas para que las coloquen en la alcanca del
templo. Pero esto verdaderamente los ayuda a entender el concepto de caridad, o simplemente
lo toman como un juego?

Durante la Cuaresma, la mayora de catlicos participa en distintas campaas de solidaridad con
los ms pobres y necesitados de su comunidad, pas y del mundo. Se les pide hacer pequeos
ofrecimientos en nombre de la pobreza y hambruna que azota al mundo.

Este ao, en lugar de darles dinero a sus hijos para que lo pongan en su alcanca, enseles a
ganarse ese dinero. Pon una lista en el refrigerador de la casa con todas las tareas que ellos
puedan hacer y por las cuales recibiran algunas monedas. Por ejemplo, podran ganarse una
moneda por cada plato que laven; o dos si es que ellos lo hacen sin que se les pida primero. Tres
si ayudan a cortar el csped o sacar la basura y recoger el correo.

Al final, el nio deber ser alentado a que comparta el dinero ganado con aquellos que son menos
afortunados que l.

Oracin

Muchos santos, desde temprana edad, fueron enseados por sus padres a orar. Estas oraciones
fueron muy sencillas -algunas veces ellos mismas la hacan- como ngel de la Guarda o el Ave
Mara. Pero la fe y la atencin con la que fueron dichas hace una tremenda diferencia en los
nios.

Como padres, debemos alentar a que el nio desarrolle una vida de oracin a travs del ejemplo.
Dejemos que ellos nos vean orando y con claros signos piedad. No asumamos que, por observarnos
en actitud de cabizbajos en el banco de la Iglesia entienda el mensaje de que nosotros
verdaderamente amamos al Seor. El nio es una persona concreta, y por lo tanto, nuestras
acciones externas lo debern ayudar a entender nuestra disposicin interior (la cual ellos no la
pueden ver).

Junto a la oracin dicha, los santos alcanzaba una relacin muy ntima a travs de la oracin
mental. La meditacin catlica es basada en una figura mental. Por ejemplo, alguien que est
meditando en la crucifixin, forma una figura mental de ese evento, y luego, haciendo un lado
todo tipo de distraccin en la mente, se concentra en esa imaginacin.

Esto es demasiado para un chico de 8 aos. Un nio, a menudo, no puede hacer un dibujo mental.
Y es aqu donde los padres entran en escena. Pasa algn tiempo con tu hijo, quizs unos 15
minutos la tarde del domingo, y escoge un misterio del Rosario. Toma al nio en tus brazos y
descrbele la escena de la vida de Cristo. Luego pregntale lo que l piensa acerca de poner ese
imagen en su mente. Intenta y gualo hacia un dilogo con Cristo en vez de que sea slo contigo.
Tu debers decirle: "Que le diras al Nios Jess y a la Virgen Mara si los vieras en Beln?" Si
puedes ayudar a tu hijo a cultivar el hbito de la conversacin interior, entonces lo habrs
empujado hacia el camino de la santidad.